Virgen de Cotoca
વર્જિન ડી કોટોકા (શાબ્દિક અનુવાદઃ વર્જિન ઓફ કોટોકા; લાક્ષણિક અનુવાદઃ અવર લેડી ઓફ કોટોકા; પ્રકારઃ બ્લેસિડ વર્જિન ઓફ કોટોકો) બોલિવિયાના સાન્ટા ક્રૂઝ વિભાગના આશ્રયદાતા સંત છે. તેમની છબી તેમના સન્માનમાં બાંધવામાં આવેલા મંદિરમાં સ્થિત છે અને બોલિવિયાના સાંતાક્રુઝ વિભાગના કોટોકા શહેરમાં સ્થિત છે. કોટોકા વર્જિનની હજારો બોલિવિયનો દ્વારા પૂજા કરવામાં આવે છે જેઓ આશીર્વાદ અને અન્ય અરજીઓ માટે તેણીની મધ્યસ્થી માંગે છે. કોટોકા વર્જિનને સમર્પિત એક તહેવારનો દિવસ છે, પરંતુ તે 8 દિવસ દરમિયાન ઉજવવામાં આવે છે. આ ઉજવણી 8 ડિસેમ્બરથી શરૂ થાય છે, જે રોમન કૅથલિકો દ્વારા ઉજવવામાં આવતા ઇમમક્યુલેટ કન્સેપ્શનનો તહેવાર પણ છે. કોટોકા વર્જિનની ઉજવણી 15 ડિસેમ્બરના રોજ સમાપ્ત થાય છે. સમગ્ર 8 દિવસ દરમિયાન, પરંતુ મુખ્યત્વે પ્રથમ અને આઠમા દિવસે, હજારો સમર્પિત બોલિવિયનો કોટોકા ખાતે આવેલા મંદિરની યાત્રા કરે છે જ્યાં આ પ્રતિમા આવેલી છે. દંતકથા કોટોકા વર્જિનની છબીનું ચોક્કસ મૂળ સંપૂર્ણપણે સ્પષ્ટ નથી. લોકપ્રિય કલ્પનાએ મૂળને વિવિધ દંતકથાઓમાં રૂપાંતરિત કરી દીધું છે. સૌથી લોકપ્રિય દંતકથા બે લમ્બરમેન વિશે જણાવે છે, જેમણે એક વૃક્ષને કાપવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, વૃક્ષના થડમાં વર્જિન મેરીની એક સુંદર છબી મળી હતી. કોટોકા શહેર, જ્યાં હાલમાં છબી રાખવામાં આવી છે, તે સંભવતઃ એક નાના કૃષિ સમુદાય દ્વારા શરૂ કરાયેલા ગામ તરીકે શરૂ થયું હતું. કોટોકા ભૌગોલિક સ્થાનને કારણે, નજીકના પાટનગર સાન્ટા ક્રૂઝથી બોલિવિયાના ચિકવિટાનિયા પ્રદેશ અને બ્રાઝિલના દેશ તરફ જતા ઘણા પ્રવાસીઓ માટે તે હંમેશા નિયમિત વિરામ રહ્યું છે. 19મી સદી સુધી, કોટોકા વસતીમાં મુખ્યત્વે આફ્રો-બોલિવિયાનોસ અને મુલાટોસનો સમાવેશ થતો હતો, જેઓ સ્થાનિક શેરડી હેસિન્ડા પર ગુલામો તરીકે કામ કરતા હતા. કોટોકા વર્જિનના મૂળ ભૂતની દંતકથામાં ઘણા ભાગેડુ ગુલામોનો સમાવેશ થાય છે. આ દંતકથા લેખક એક્વિલ્સ ગોમેઝને કારણે જાણીતી છે. ગોમેઝના લખાણોમાં, તેઓ જણાવે છે કે ઘણા ગુલામો પર તેમના આશ્રયદાતા દ્વારા અન્ય એક હેસિન્ડા માલિકની હત્યાનો અન્યાયી આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ગુલામો પોતાના મૃત્યુથી બચવા માટે આસપાસના જંગલમાં ભાગી ગયા હતા. દંતકથા અનુસાર, બે ગુલામો બળતણની શોધમાં હતા ત્યારે તેઓ અચાનક એક વૃક્ષના થડમાં વર્જિન મેરીની ભવ્ય છબી પર આવ્યા. ગુલામો ખ્રિસ્તી હતા અને ઉત્સાહપૂર્વક પ્રાર્થના કરી હતી કે વર્જિન તેમના માટે મધ્યસ્થી કરશે જેથી તેઓ ગુનાની નિર્દોષતા સ્થાપિત કરી શકે. ગુલામોએ કાળજીપૂર્વક છબી સાથેની થડને દૂર કરી અને તેમના આશ્રયદાતાને બતાવવા માટે તેને કોટોકા લઈ ગયા એવી આશામાં કે તેઓ માને છે કે તેઓએ પ્રશ્નમાં રહેલા માણસને મારી નાખ્યો નથી. જ્યારે ગુલામો કોટોકા પહોંચ્યા, ત્યારે તેમને એ સમાચાર સાથે આવકારવામાં આવ્યા કે વાસ્તવિક ખૂનીએ પહેલેથી જ ગુનો કબૂલ કરી લીધો છે. નોંધપાત્ર રીતે, કબૂલાત એ જ દિવસે અને સમયે થઈ હોવાનું કહેવાય છે જ્યારે ગુલામો વૃક્ષની છબી પર આવ્યા હતા. આ ઘટનાને કોટોકા વર્જિનને આભારી ઘણા ચમત્કારોમાંથી પ્રથમ માનવામાં આવે છે. 1799 માં, મુખ્યત્વે કોટોકા વર્જિનની મધ્યસ્થતાને કારણે થતા ચમત્કારોને કારણે, બોલિવિયામાં કેથોલિક ચર્ચે તેના સન્માનમાં એક મંદિરનું નિર્માણ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. 15 ડિસેમ્બર, 1800 ના રોજ મંદિરમાં પ્રથમ સામૂહિક ઉજવણી કરવામાં આવી હતી. છબી કોટોકા વર્જિનની પ્રતિમા પોલિક્રોમમાં સરસ રીતે કોતરવામાં આવેલી લાકડાની છે. તેણીને સોનાના દાગીનાથી ઢાંકવામાં આવે છે અને રત્નજડિત મુગટથી તાજ પહેરાવવામાં આવે છે. આ છબી સોનાની ટ્રીમ સાથે સફેદ અથવા આકાશ-વાદળી આવરણ પહેરે છે, જે બોલિવિયા અને સાન્તા ક્રુઝના આર્ચડીઓસીઝના કોટ ઓફ આર્મ્સથી સુશોભિત છે, અને તેના હાથમાં સફેદ ખોપરી ધરાવે છે. ભક્તિ સમય જતાં તેના અસંખ્ય નવીનીકરણ થયા હોવા છતાં, કોટોકા વર્જિનનું મંદિર હજુ પણ કોટોકા ખાતે અસ્તિત્વમાં છે અને હાલમાં ડોમિનિકન પાદરીઓ દ્વારા તેની સંભાળ લેવામાં આવે છે. અભયારણ્યની યાત્રા કરનારાઓ સામાન્ય રીતે પગપાળા યાત્રા કરે છે, જેની શરૂઆત કોટોકાથી લગભગ 20 કિલોમીટર દૂર આવેલા સાંતાક્રુઝ શહેરથી થાય છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓઃ ઈ. એસ.: વર્જિન દ કોટોકા (સ્પેનિશ) સાંતાક્રુઝ વિભાગ (બોલિવિયા) માં ઇમારતો અને માળખાં મેરીયન બોલિવિયામાં રોમન કેથોલિક મંદિરો અને સાંતાક્રુઝ વિભાગ (બોલિવિયા) માં ધાર્મિક ઇમારતો અને માળખાઓ સાંતાક્રુઝ વિભાગ (બોલિવિયા) માં પ્રવાસી આકર્ષણો