The Witch of Hebron
ધ વિચ ઓફ હેબ્રોન એ અમેરિકન લેખક જેમ્સ હોવર્ડ કુન્સ્ટલરની ડાયસ્ટોપિયન નવલકથા છે, જે 2010માં પ્રકાશિત થઈ હતી. આ તેમની 2008ની નવલકથા વર્લ્ડ મેડ બાય હેન્ડની સિક્વલ છે. યુનિયન ગ્રોવ, ન્યૂ યોર્કના કાલ્પનિક નગર પર આધારિત, આ નવલકથા અગાઉની નવલકથાના પાત્રોના ઘણા સમાન પાત્રોને અનુસરે છે કારણ કે તેઓ આતંકવાદ, રોગચાળા અને ટોચના તેલના આર્થિક ઉથલપાથલથી બરબાદ થયેલી તેની આધુનિક સુખ-સુવિધાઓથી વંચિત વિશ્વની શોધખોળ કરે છે. કુન્સ્ટલર સ્થાનિક અને ટકાઉ જીવનના વિષયોની શોધ કરે છે. ઇન્ટરવ્યુમાં, કુન્સ્ટલર તેમની કાલ્પનિક દુનિયાને "પ્રબુદ્ધ ઓગણીસમી સદી" તરીકે વર્ણવે છે. જો કે, વ્યાપક આધાર એ શહેરી આયોજનની નબળી અમેરિકન પ્રણાલીના ભયંકર પરિણામો અને સમકાલીન ઉપનગરીય વ્યવસ્થામાં તેના માળખાને જાળવવા માટે સસ્તી અને વિપુલ ઊર્જાના સતત ઇનપુટ વિના કાર્યક્ષમતાના સંપૂર્ણ અભાવ પર ભવિષ્યમાં એક સંપૂર્ણ નજર છે. ધ જિયોગ્રાફી ઓફ નોવેર (1993) અને ધ લોંગ ઇમર્જન્સી (2005) સહિત કુન્સ્ટલરની બિન-કાલ્પનિક કૃતિઓનો આ મુખ્ય વિષય રહ્યો છે. પ્રથમ નવલકથાના પાત્રોને અનુસરીને, કથાનક યુનિયન ગ્રોવના ડૉક્ટરના અગિયાર વર્ષના પુત્ર જેસ્પર કોપલેન્ડની આસપાસ કેન્દ્રિત છે. તેના કુરકુરિયુંને ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચના સ્ટેલિયન દ્વારા કચડી નાખવામાં આવે તે પછી, કોપલેન્ડ સ્ટેલિયનને અફીણથી ઝેર આપે છે અને ભાગી જાય છે. તેમની સફર અન્ય પાત્રોને ગતિમાં મૂકે છે, મુખ્યત્વે ભાઈ જોબે, ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચના નેતા અને, ઓછા પ્રમાણમાં, રોબર્ટ અર્લ, રેવ. લોરેન હોલ્ડર અને જેસ્પરના પિતા ડૉ. કોપલેન્ડ. તે પેરી તાલિસ્કર, એક સ્થાનિક સંન્યાસી અને બાર્બરા મેગલી, શીર્ષકની ચૂડેલનો પણ પરિચય આપે છે. એ વર્લ્ડ મેડ બાય હેન્ડની ઘટનાઓના થોડા મહિના પછી, યુનિયન ગ્રોવના નાગરિકો રાષ્ટ્રીય આપત્તિના અંતિમ તબક્કામાં જીવી રહ્યા છે, તેમનો સમુદાય ધીમે ધીમે ઉપેક્ષા અને કુદરતી ક્ષયથી અલગ પડી રહ્યો છે. લોસ એન્જલસ અને વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં થયેલા પરમાણુ વિસ્ફોટો, વિકસતા શહેરો અને ભાંગી પડેલા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે બાકીના રાષ્ટ્રનો મોટાભાગનો ભાગ તૂટી રહ્યો હોવાનું જણાય છે. અગાઉની નવલકથાથી વિપરીત, વિશાળ વિશ્વ વધુ ઘુસણખોરી કરતું નથી કારણ કે સમગ્ર વાર્તા ગ્રામીણ કાઉન્ટીની આસપાસ સેટ કરવામાં આવી છે. પાત્રો જેસ્પર કોપલેન્ડ-અગિયાર વર્ષનો નાયક અને યુનિયન ગ્રોવના ડૉક્ટરનો પુત્ર. તેના કુરકુરિયુંને ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચના સ્ટેલિયન દ્વારા કચડી નાખવામાં આવે તે પછી, કોપલેન્ડ સ્ટેલિયનને અફીણથી ઝેર આપે છે અને ભાગી જાય છે. તે નજીકના ઉત્તરમાં આવેલા મોટા શહેર ગ્લેન્સ ફૉલ્સમાં જઈને તેના પિતાની જેમ ડૉક્ટર બનવાની યોજના ધરાવે છે. રસ્તામાં, તે બિલી બોન્સને મળે છે, જે એક ડાકુ છે, જે છોકરાને તેનો "આશ્રયદાતા" બનવાનો આગ્રહ રાખે છે. શરૂઆતમાં, કોપલેન્ડ ગ્લેન્સ ધોધ સુધી પહોંચવા માટે હાડકાં સાથે રહે છે પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ તેને ખબર પડે છે કે તે માણસ હત્યારો છે. ભાગવાના વારંવારના પ્રયાસો નિષ્ફળ જાય છે. જ્યારે બિલી બોન્સ ચૂડેલ બાર્બરા મેગલી પર બળાત્કાર કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે જેસ્પર તેને બચાવે છે, અને છરીથી હાડકાંની હત્યા કરે છે. કોપલેન્ડ આખરે ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચ દ્વારા પકડાઈ જાય છે, જે તેના સ્ટેલિયનને ઝેર આપ્યા પછી તેની શોધ કરી રહ્યા હતા, પરંતુ જ્યારે તે ભાઈ જોબે પર કટોકટીની એપેન્ડેક્ટોમી કરે છે ત્યારે તેઓ ચોરસ હોય છે. કોપલેન્ડ તેના પિતાના શિષ્ય બનવા માટે તેના ઘરે પરત ફરે છે. બિલી બોન્સ-એક સ્વ-વર્ણવેલ ડાકુ, તે તેના પીડિતોને લૂંટતી વખતે પોતાના વિશે એક લોકગીત ગાવાનો આગ્રહ રાખે છે. પોતાની પિસ્તોલના નિતંબથી લોકોને મારવા અથવા છરીના બ્લેડથી કાપી નાખવા માટે, તે મૃત્યુનો માર્ગ છોડી દે છે. તે જેસ્પર કોપલેન્ડને તેના "આશ્રયદાતા" તરીકે અપનાવે છે અને પછી કોપલેન્ડને ખબર પડે છે કે બોન્સ માનસિક છે અને વારંવાર છટકી જવાનો પ્રયાસ કરે છે તે પછી તે છોકરાને તેની સાથે રહેવા માટે દબાણ કરે છે. ગ્લેન્સ ધોધમાં, બોન્સ શહેરના સ્વયંભૂ વડા "લ્યુક ધ ડ્યુક" ને મારી નાખે છે, અને એન્જલ, એક ટ્રાન્સવેસ્ટાઇટ બોન્સ વારંવાર આવે છે. બાર્બરા મેગલી પર બળાત્કાર કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, તેને જેસ્પર કોપલેન્ડ દ્વારા છરીના ઘા મારીને મારી નાખવામાં આવે છે. પુસ્તકના ઉપસંહારમાં, તે સ્પષ્ટ છે કે "બલ્લાડ ઓફ બિલી બોન્સ" સ્થાનિક દંતકથામાં જીવંત છે. રોબર્ટ અર્લ-જ્યાં સુધી વસ્તુઓ બદલાઈ ન હતી ત્યાં સુધી અર્લ કમ્પ્યુટરમાં કામ કરતા હતા, અને હવે એક આદરણીય સુથાર તરીકે કામ કરે છે. શહેરના વિવિધ સંગીત જૂથોમાં એક વાયોલિન વાદક, તે ભૂતકાળ અને નવા યુગ વચ્ચેની રેખા છે; જૂના લોકશાહી મૂલ્યો અને નિયંત્રણ માટે સંઘર્ષ કરતા વધુ ડિસ્ટોપિયન દળો. તેમની પત્નીનું ફલૂના રોગચાળામાં અવસાન થયું હતું અને તેમનો 19 વર્ષનો પુત્ર, ડેનિયલ, બાકીના વિશ્વનું શું થયું તે જોવા માટે ચાલ્યો ગયો હતો અને ત્યારથી તે સાંભળવામાં આવ્યો નથી. અગાઉની નવલકથામાં, ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચનું આગમન અને કાર્પના માણસોમાંથી એક દ્વારા હત્યા તેમને એક સમુદાય તરીકે વ્યવસાયની સંભાળ રાખવામાં તેમના નગરની વધુ સક્રિય બનવાની જરૂરિયાતનો અહેસાસ કરાવે છે. તેઓ મેયર તરીકે ચૂંટાય છે અને શહેરમાં કાયદો અને વ્યવસ્થા પુનઃસ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. તેમનું ઘર બળી ગયા પછી એક વિધવા અને તેણીની પુત્રી તેની સાથે રહેવા આવે છે, અને અર્લ સ્વીકારે છે કે તેઓ હવે તેનો પરિવાર છે. તેમણે આ નવલકથામાં આ ભૂમિકા ચાલુ રાખી છે. રેવરેન્ડ લોરેન હોલ્ડર-યુનિયન ગ્રોવમાં પરંપરાગત સફેદ પટ્ટાવાળી ફર્સ્ટ કૉંગ્રેગેશનલ ચર્ચના પાદરી, તેમના વિચારો ભૂતકાળમાં રહે છે જ્યારે તેઓ નગરના જુસ્સાને જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કરે છે. તે અર્લનો શ્રેષ્ઠ મિત્ર છે. અગાઉના પુસ્તકમાં, તેની પત્નીએ અર્લ સાથે સાપ્તાહિક પથારી વહેંચી હતી, જે વ્યવસ્થા વિશે કોઈ એકબીજા સાથે વાત કરતું નથી પરંતુ જ્યારે અર્લે વિધવા અને બાળકને સ્વીકાર્યું ત્યારે તેનો અંત આવ્યો હતો. હોલ્ડર વર્ષોથી ઇરેક્શન મેળવવામાં અસમર્થ છે, જે તેની પત્ની અને અર્લની વ્યવસ્થા તરફ દોરી જાય છે. આત્મઘાતી અને હતાશ, હોલ્ડર બાર્બરા મેગલીની મુલાકાત લે છે, જે શીર્ષકની ચૂડેલ છે, જેને ડૉ. કોપલેન્ડ દ્વારા કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે તેના "જાદુ" માં મદદ કરી શકશે. જ્યારે અર્લને મેયર બનાવવામાં આવે છે, ત્યારે હોલ્ડરને નગરના કોન્સ્ટેબલ તરીકે નામ આપવામાં આવે છે. કોન્સ્ટેબલની ભૂમિકામાં મેગલીની મુલાકાત લીધા પછી, તે ગ્રામીણ દુકાનના માલિક દ્વારા વેચવામાં આવતા ચાર છોકરાઓને બચાવે છે. ઘરે પાછા ફર્યા પછી તે છોકરાઓને અંદર લઈ જાય છે અને તેની પત્ની સાથે ભવિષ્ય શોધે છે. બાર્બરા મેગલી-તે યુનિયન ગ્રોવની ઉત્તરે હેબ્રોન ગામમાં એક વૈભવી ઘરની એકમાત્ર માલિક છે, અને વાર્તાની નામસ્ત્રોતીય ચૂડેલ છે. તે ખૂબ જ સુંદર છે, તેને ઔષધિઓનું વિશાળ જ્ઞાન છે અને તે ભવિષ્યની આગાહી કરી શકે છે. તેણી "લોકો મને વસ્તુઓ લાવે છે" એમ કહીને તેના બક્ષિસને સમજાવે છે. જ્યારે અર્લ અને ડૉ. કોપલેન્ડ રાત વિતાવે છે, ત્યારે તેમને કાલ્પનિક, શૃંગારિક સપના આવે છે જે તેમની સેવાઓની જાહેરાત કરે છે. બાદમાં, હોલ્ડર કબૂલ કરે છે કે તે નપુંસક છે. ડૉ. કોપલેન્ડ પછી એક મુલાકાત સૂચવે છે જે સફળ સાબિત થાય છે. બિલી બોન્સ તેના પર બળાત્કાર કરવાનો પ્રયાસ કરે છે પરંતુ જેસ્પર કોપલેન્ડ તેને અટકાવે છે. ભાઈ જોબે-ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચ નામના ધાર્મિક જૂથના નેતા, જે વર્જિનિયામાં અશાંતિથી ભાગીને યુનિયન ગ્રોવમાં આવે છે. તેનું ટોળું ત્યજી દેવાયેલી ઉચ્ચ શાળા પર કબજો કરે છે અને "કરી શકે છે" વલણ ધરાવે છે, જે ધીમે ધીમે ઉપેક્ષાથી અલગ પડી રહેલા શહેરને હચમચાવી દે છે. આત્મવિશ્વાસ ધરાવતો આ સંપ્રદાય રહસ્યમય છે અને ભગવાન પ્રત્યે શિક્ષાત્મક દ્રષ્ટિકોણને સ્વીકારતો હોય તેવું લાગે છે. જાસ્પર કોપલેન્ડ ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચના સ્ટેલિયનને ઝેર આપ્યા પછી, ભાઈ જોબ અને તેના બે માણસો તેને ન્યાય મેળવવા માટે અનુસરે છે, રસ્તામાં હાડકાના પીડિતોને શોધી કાઢે છે. કોપલેન્ડ કટોકટીની એપેન્ડેક્ટોમી કરીને જોબનો જીવ બચાવે છે. ડૉ. કોપલેન્ડ-જેસ્પરના પિતા અને નગરના ડૉક્ટર. જ્યારે જાસ્પરનો કૂતરો માર્યો જાય છે, ત્યારે તે ભાઈ જોબને પૂછે છે કે શું તે તેને મૃત્યુમાંથી પાછો લાવી શકે છે. જોબી કહે છે કે તે ન કરી શકે. વિજ્ઞાનનો માણસ, કોપલેન્ડને શું વિશ્વાસ રાખવો તેની ખાતરી નથી અને તે દારૂ તરફ વળે છે. જેમ જેમ તે તેના પુત્રની ચિંતા કરે છે તેમ તેમ તેની નિર્ભરતા વધુ ખરાબ થાય છે. ન્યૂ ફેઇથ ચર્ચના માણસો, જેઓ નિષ્ણાત ટ્રેકર્સ છે, તેમની તરફ વળવા માટે શરૂઆતમાં તૈયાર ન થતાં, તે અને અર્લ બાર્બરા મેગલીના ઘર સુધી જુએ છે. ઉશ્કેરણીજનક સપનાઓની એક રાત પછી, અર્લ અને તે એક દુકાનમાં આવે છે જે તેઓ માને છે કે, યોગ્ય રીતે, યુવાન છોકરાઓમાં વેપાર કરે છે. તે હોલ્ડરને બંનેનો ઉલ્લેખ કરે છે. પેરી તાલિસ્કર-એક સંન્યાસી, બહારનો માણસ અને ભૂતપૂર્વ કસાઈ જેની પત્ની સખત શિયાળા પછી ભાગી ગઈ હતી, તે એક પોસ્ટર જોયા પછી નક્કી કરે છે કે તેનું ભાગ્ય એક સ્થાનિક પર્વતીય સિંહ, કેટામાઉન્ટ સાથે અથડામણમાં છે. સમગ્ર પુસ્તકમાં તેમને ટ્રેક કર્યા પછી, તે જેસ્પર કોપલેન્ડ પર ઝંપલાવે છે તે જ રીતે એકને મારી નાખે છે. તે જ ક્ષણે તે તેની છરીને તેમાં ફેંકી દે છે, કેટામાઉન્ટ તેને મારી નાખે છે અને તેઓ એકસાથે મૃત્યુ પામે છે. સ્ટીફન બુલોક-એક જૂના જમીનમાલિક પરિવારના શ્રીમંત જમીનમાલિક, તેઓ હડસન નદીમાં ફેલાયેલ બે હજાર એકર જમીન ચલાવે છે. ભૂતકાળમાં, તેમની જમીન નગરનો ભાગ હતી, પરંતુ હવે તે તેનું પોતાનું ગામ છે, જે પરંપરાગત અંગ્રેજી હવેલીની જેમ સ્થાપિત છે. તેમની પાસે એક વિઝન છે અને તેઓ સમયની સાથે આત્મનિર્ભરતા તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. નવલકથાના પ્રતિસાદની સમીક્ષાઓ મોટે ભાગે હકારાત્મક હતી. પબ્લિશર્સ વીકલીએ લખ્યું, "તેમની સૌથી વધુ વેચાતી વર્લ્ડ મેડ બાય હેન્ડની સિક્વલમાં, કુન્સ્ટલર વધુ એક ગંભીર અને રહસ્યમય નવલકથા રજૂ કરે છે". ન્યૂ યોર્ક જર્નલ ઓફ બુક્સએ ટિપ્પણી કરી, "ધ વિચ ઓફ હેબ્રોન એ પાનખરના ગરમ દિવસો અને ઠંડી રાત માટે ઝડપથી આગળ વધતું અને આનંદપ્રદ વાંચન છે, જ્યારે તમે ગ્રામીણ બી એન્ડ બીમાં રહેશો ત્યારે મીણબત્તીના પ્રકાશમાં વાંચશો, અથવા પાંદડાઓને લાલ અને પીળા નદીના બ્લફ પર બદલાતા જોશો, ગરમ સફરજન સાઇડરનો થર્મોસ પીશો". લોસ એન્જલસ ટાઈમ્સના એડ પાર્કે વર્લ્ડ મેડ બાય હેન્ડમાંથી પુસ્તક જે રીતે આગળ વધે છે અને તે પુસ્તકના પ્રથમ વ્યક્તિના દ્રષ્ટિકોણથી ત્રીજા વ્યક્તિના સર્વજ્ઞાની તરફ વળવું તે શંકાસ્પદ હોવાનું શોધી કાઢ્યું હતું, પરંતુ કહ્યું હતું કે આ પુસ્તક પાત્રોની સંસ્કૃતિના ભૂતકાળ (વાચકની વર્તમાન), કુંટ્સલરની મજબૂત વાર્તા કહેવાની ચૉપ્સ અને બિલી બોન્સ અને જેસ્પર વચ્ચેની આકર્ષક ગતિશીલતા દ્વારા સાચવવામાં આવ્યું છે. વર્લ્ડ મેડ બાય હેન્ડ એ હિસ્ટ્રી ઓફ ધ ફ્યુચર રેફરન્સ 2010 અમેરિકન નવલકથાઓ ડાયસ્ટોપિયન નવલકથાઓ ન્યૂયોર્કમાં સેટ (રાજ્ય) એટલાન્ટિક મંથલી પ્રેસ પુસ્તકો પણ જુઓ.