John Alexander Somerville
જ્હોન એલેક્ઝાન્ડર સોમરવિલે, ડી. ડી. એસ. (1882-11 ફેબ્રુઆરી, 1972) એક આફ્રિકન અમેરિકન નાગરિક અધિકાર કાર્યકર્તા, દંત ચિકિત્સક અને ઉદ્યોગસાહસિક હતા. લોસ એન્જલસમાં એક જાણીતી સામુદાયિક વ્યક્તિ, સોમરવિલે એક કુશળ દંત ચિકિત્સક હતા, જેમણે નેશનલ એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ કલર્ડ પીપલની લોસ એન્જલસ શાખાની સહ-સ્થાપના કરી હતી. તેઓ હોટેલ સોમરવિલેના નિર્માણ માટે સૌથી વધુ જાણીતા છે, જે હવે ડનબાર હોટેલ તરીકે ઓળખાય છે. પ્રારંભિક જીવન અને શિક્ષણ જ્હોન એલેક્ઝાન્ડર સોમરવિલેનો જન્મ 1882માં જમૈકામાં થોમસ જી. સોમરવિલે અને ફ્રાન્સિસ એ. સોમરવિલે ની કોવેલને ત્યાં થયો હતો. થોમસ આચાર્ય અને એંગ્લિકન મંત્રી હતા, જ્યારે ફ્રાન્સેસે થોમસ દ્વારા સંચાલિત એંગ્લિકન શાળામાં ભણાવ્યું હતું. સોમરવિલે તેમનું પૂર્વ-કોલેજ શિક્ષણ જમૈકામાં પૂર્ણ કર્યું, પરંતુ તેઓ યુનિવર્સિટી શિષ્યવૃત્તિ માટેની પરીક્ષામાં નિષ્ફળ ગયા. ફરીથી પરીક્ષા આપવાને બદલે, તેઓ એક નિકાસ કંપની માટે બુકકીપર બન્યા. બે વર્ષની બચત પછી, તેઓ 20 વર્ષની ઉંમરે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થળાંતરિત થયા. 1902માં સાન ફ્રાન્સિસ્કો પહોંચ્યા પછી, સોમરવિલે શરૂઆતમાં બચત કરવાની અને હોવર્ડ યુનિવર્સિટીમાં હાજરી આપવાની યોજના બનાવી હતી. સોમરવિલે અમેરિકામાં જોયેલી જાતિવાદ અને અલગતાને કારણે ઝડપથી નિરાશ થઈ ગયો હતો. એક પ્રારંભિક ઘટનામાં, સોમરવિલે એક રેસ્ટોરન્ટમાંથી ભોજન મંગાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ તેમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે તેઓ અશ્વેત લોકોને ભોજન આપતા નથી. સોમરવિલે જે ભેદભાવનો સામનો કર્યો હતો તેનાથી તેની ખોરાક, આશ્રય અને રોજગાર મેળવવાની ક્ષમતામાં અવરોધ આવ્યો હતો. તેમને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં નોકરી ન મળતાં, સોમરવિલે કેલિફોર્નિયાના રેડલેન્ડ્સમાં રહેવા ગયા અને વિચિત્ર નોકરીઓ કરી. રેડલેન્ડ્સમાં, સોમરવિલે એક અશ્વેત પરિવાર સાથે રહેતા હતા અને બોલિંગ ગલીમાં કામ કરતા હતા. બોલિંગ ગલીના માલિકના સાળાએ યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયા (યુએસસી) ખાતે હર્મન ઓસ્ટ્રો સ્કૂલ ઓફ ડેન્ટિસ્ટ્રીમાં ભણાવ્યું હતું. જ્હોને નક્કી કર્યું કે તે દંતચિકિત્સામાં પણ આગળ વધવા માંગે છે જેથી જ્યાં સુધી તે ટ્યુશન પરવડી શકે ત્યાં સુધી તેણે નાણાં બચાવવાનું ચાલુ રાખ્યું. 1903 માં, સોમરવિલે લોસ એન્જલસ ગયા અને યુ. એસ. સી. ની દંતચિકિત્સા શાળામાં પ્રવેશ મેળવ્યો. તેના વર્ગના પ્રથમ દિવસે, સોમરવિલેના શ્વેત સહપાઠીઓએ તેને બરતરફ ન કરવામાં આવે ત્યાં સુધી જવાની ધમકી આપી હતી. આ વિદ્યાર્થીઓએ તેમની અરજી રજૂ કરવા માટે ડીન ગેરેટ ન્યૂકિર્ક સાથે બેઠક કરી હતી. ન્યૂકિર્કે સોમરવિલેને બેઠકમાં આમંત્રણ આપ્યું અને તેમની ઓળખની પ્રશંસા કરી. સોમરવિલે અન્ય વિદ્યાર્થીઓને તેમના પૂર્વગ્રહયુક્ત વલણને પડકાર આપીને સંબોધન કર્યું હતું અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં જાતિવાદને કોઈ સ્થાન નથી. આખરે, સોમરવિલે તેમનું શિક્ષણ ચાલુ રાખ્યું અને અરજી પડતી મૂકવામાં આવી. સોમરવિલે 1907 માં ઉચ્ચ સન્માન સાથે સ્નાતક થયા, યુ. એસ. સી. માંથી ડોક્ટર ઓફ ડેન્ટલ સર્જરી સાથે સ્નાતક થનાર પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન બન્યા. ત્યારબાદ, સોમરવિલે સ્ટેટ ડેન્ટલ બોર્ડની પરીક્ષા તે સમય સુધી નોંધાયેલા સૌથી વધુ ગુણ સાથે પાસ કરી હતી. કારકિર્દી અને લગ્ન સોમરવિલે યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ કેલિફોર્નિયામાંથી સ્નાતક થયા પછી લોસ એન્જલસમાં પોતાની ડેન્ટલ ઓફિસ ખોલી. શરૂઆતમાં મોટે ભાગે શ્વેત દર્દીઓને સેવા આપતા, સોમરવિલેના ગ્રાહકો વર્ષોથી વધુને વધુ વૈવિધ્યસભર બન્યા કારણ કે વધુ રંગીન લોકો લોસ એન્જલસમાં ગયા હતા. જ્હોન સોમરવિલે 1912માં વાડા વોટસન સાથે લગ્ન કર્યા હતા, જેમને તેઓ કોલેજમાં મળ્યા હતા. મૂળરૂપે જમૈકા પરત ફરવાનો ઇરાદો ધરાવતા સોમરવિલે લગ્ન પછી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રહેવાનું નક્કી કર્યું. વાડાએ શરૂઆતમાં જ્હોનની ડેન્ટલ પ્રેક્ટિસમાં સહાયક તરીકે કામ કર્યું હતું, પરંતુ જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં પ્રવેશ્યું ત્યારે જ્હોનને ચિંતા હતી કે તેને સૈન્યમાં જોડાવા માટે તૈયાર કરવામાં આવશે. વાડાની યોગ્યતાથી સંતુષ્ટ થઈને, જ્હોને તેણીને પ્રેક્ટિસ કરવા માટે યુ. એસ. સી. ના દંત ચિકિત્સા કાર્યક્રમમાં નોંધણી કરાવવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. વાડા 1918 માં સ્નાતક થયા, યુ. એસ. સી. ની દંતચિકિત્સા શાળામાંથી સ્નાતક થનારી પ્રથમ અશ્વેત મહિલા અને કેલિફોર્નિયામાં દંતચિકિત્સાની પ્રેક્ટિસ કરવા માટે લાઇસન્સ ધરાવતી પ્રથમ મહિલા બની. જ્હોનનો મુસદ્દો તૈયાર ન થતાં, તેણે અને વાડાએ સાથે મળીને પ્રેક્ટિસ ચલાવવાનું શરૂ કર્યું. ઓફિસ વહેંચવાના એક દાયકા પછી, વાડાએ 1933માં દંતચિકિત્સામાંથી નિવૃત્તિ લીધી કારણ કે તેના દર્દીઓ અને જ્હોન વચ્ચે તણાવ વધ્યો હતો. સોમરવિલે ઇતિહાસમાં લોસ એન્જલસ ચેમ્બર ઓફ કોમર્સના બીજા અશ્વેત સભ્ય બન્યા. 1927માં, સોમરવિલે ફિઝિશ્યન્સ, ડેન્ટિસ્ટ્સ અને ફાર્માસિસ્ટ એસોસિએશન ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયાની સ્થાપના કરી હતી. સોમરવિલેની વ્યાવસાયિક પ્રવૃત્તિઓમાં રિયલ એસ્ટેટ રોકાણો પણ સામેલ હતા. નાગરિક અધિકાર સક્રિયતાવાદ જ્હોન અને વાડા સોમરવિલે સ્થાનિક અને રાષ્ટ્રીય બંને નાગરિક અધિકાર પ્રવૃત્તિઓમાં સામેલ હતા. અમેરિકન નાગરિક બન્યા પછી, સોમરવિલે પ્રગતિશીલ ચળવળમાં સક્રિય બન્યા અને થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ સાથે એક પરિષદમાં ભાગ લીધો. સોમર્વિલીસના નાગરિક અધિકારો અને જાતિવાદ વિરોધી પ્રવૃત્તિઓને કારણે જ્હોને ડબલ્યુ. ઇ. બી. નો સંપર્ક કર્યો. ડુ બોઇસ, 1909માં નેશનલ એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ કલર્ડ પીપલ (એનએએસીપી) ના સ્થાપકોમાંના એક હતા. ડુ બોઇસે ભાષણો આપવા માટે લોસ એન્જલસની મુલાકાત લીધી હતી અને તેમણે એન. એ. એ. સી. પી. ના લોસ એન્જલસ પ્રકરણની રચના માટે પ્રેરણા પૂરી પાડી હતી. ડુ બોઇસ સોમર્વિલેસના મહેમાન ખંડમાં રોકાયા હતા અને તેમની મુલાકાત સોમર્વિલેસ સાથેની આજીવન મિત્રતાની શરૂઆત હતી. 1913માં, સોમવેરિલ્સને રાષ્ટ્રીય એન. એ. એ. સી. પી. પાસેથી સામગ્રી પ્રાપ્ત થઈ, જેમાં પૂછવામાં આવ્યું કે શું તેઓ સંસ્થાની સ્થાનિક શાખા શરૂ કરવા માંગે છે અને આ પહેલને ટેકો આપનારા સંપર્કોની યાદી બનાવવા માંગે છે. જ્હોન અને વાડા સોમરવિલે 1914માં તેમના નિવાસસ્થાને એન. એ. એ. સી. પી. ની લોસ એન્જલસ શાખાની સહ-સ્થાપના કરી હતી. જ્હોન શાખાના પ્રથમ ઉપાધ્યક્ષ બન્યા, જે પદ તેઓ આગામી દાયકા સુધી સંભાળશે. સોમરવિલે 1927માં એન. એ. એ. સી. પી. ના રાષ્ટ્રીય કારોબારી દ્વારા નિયામક મંડળમાં ચૂંટાયા બાદ એન. એ. એ. સી. પી. ના રાષ્ટ્રીય મંડળમાં પણ સેવા આપી હતી. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ પછી, લોસ એન્જલસની અશ્વેત વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિ થઈ હતી. જો કે, અલગતાવાદી જિમ ક્રો કાયદાઓ અને રેડલાઇનિંગને કારણે, ઘણા કાળા લોકોને ભાડે આપવા અથવા ખરીદવા માટે ઘર ન મળ્યું. અને જો તેઓ કરી શકે તો પણ, આવાસ ઘણીવાર નબળી ગુણવત્તાવાળા હશે. આવાસની માંગને પહોંચી વળવા માટે, જ્હોને કાળા લોકો માટે સસ્તું, ગુણવત્તાયુક્ત આવાસ બનાવવા માટે તેમના રિયલ એસ્ટેટના અનુભવનો લાભ લેવાનું નક્કી કર્યું. ધિરાણકર્તાઓ તરફથી પ્રારંભિક અનિચ્છા હોવા છતાં, જ્હોન એપાર્ટમેન્ટમાં જવા માટે તૈયાર 30 લોકો પાસેથી પ્રતિબદ્ધતા મેળવીને મૂડી સુરક્ષિત કરવામાં સક્ષમ હતા. 1925માં, જ્હોને 26 એકમોનું એપાર્ટમેન્ટ સંકુલ બનાવ્યું હતું, જેને તેમણે તેમની પત્નીને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે "લા વડા એપાર્ટમેન્ટ્સ" નામ આપ્યું હતું. આ એપાર્ટમેન્ટ્સ લોસ એન્જલસની અશ્વેત વસ્તી માટે અસમાન આવાસની સ્થિતિને સંબોધવાનો પ્રયાસ હતો. લા વાડા એપાર્ટમેન્ટ સાહસ પછી, જ્હોન અને વાડાએ 1928માં હોટેલ સોમરવિલેનું નિર્માણ કર્યું હતું. હોટેલ સોમરવિલે તે સમયે અમેરિકાની કેટલીક ઉચ્ચ કક્ષાની અશ્વેત હોટલમાંની એક હતી, જે લોસ એન્જલસમાં શ્વેત માલિકીની સંસ્થાઓમાંથી બાકાત રાખવામાં આવેલા અશ્વેત અમેરિકનોને સેવા પૂરી પાડતી હતી. જ્હોન સફેદ માલિકીની હોટલોમાં રૂમ નકારવાના તેમના અનુભવોને કારણે અલગતાવાદી નીતિઓ દ્વારા લાવવામાં આવેલા બાકાતથી વાકેફ થયા હતા. એક ચોક્કસ ઘટનામાં, તે સાન ફ્રાન્સિસ્કોની સફર દરમિયાન અશ્વેત મહેમાનોને રહેઠાણ આપતી હોટલ શોધી શક્યો ન હતો. હોટેલ સોમરવિલે લોસ એન્જલસમાં અશ્વેત લોકોને સેવા આપતી કેટલીક મોટી હોટલોમાંની એક હતી અને તેને વાલ્ડોર્ફ-એસ્ટોરિયા ઓફ બ્લેક અમેરિકા તરીકે ઓળખવામાં આવતી હતી. 1928ના ઉનાળામાં, હોટેલ સોમરવિલે એનએએસીપીના 19મા વાર્ષિક રાષ્ટ્રીય સંમેલનનું આયોજન કર્યું હતું, જે વેસ્ટ કોસ્ટ પરનું પ્રથમ રાષ્ટ્રીય સંમેલન હતું. હોટેલ સોમરવિલે લોસ એન્જલસ એન. એ. એ. સી. પી. શાખાના મુખ્ય મથક તરીકે સેવા આપવાનું ચાલુ રાખશે. હોટેલ સોમરવિલે લોસ એન્જલસમાં અશ્વેત જીવનનું કેન્દ્ર બની ગયું. મુલાકાતીઓમાં નાગરિક અધિકારોમાં સક્રિય અશ્વેત બૌદ્ધિકો અને અશ્વેત હસ્તીઓનો સમાવેશ થતો હતો. નોંધપાત્ર મહેમાનોમાં ડબ્લ્યુ. ઇ. બી. નો સમાવેશ થતો હતો. ડુ બોઇસ, ડ્યુક એલિંગ્ટન, કાઉન્ટ બેસી, બિલ રોબિન્સન, એડી "રોચેસ્ટર" એન્ડરસન અને લેંગસ્ટન હ્યુજીસ. હોટેલની પ્રારંભિક સફળતા છતાં, મંદીની શરૂઆત અને ત્યારબાદ 1929માં શેરબજારમાં થયેલા ભંગાણને કારણે સોમરવિલેને ઘણા પૈસા ગુમાવવા પડ્યા હતા. આખરે સોમરવિલેને હોટેલ વેચવાની ફરજ પડી હતી. નવા માલિકો દ્વારા કાળા કવિ પોલ લોરેન્સ ડનબરના માનમાં હોટેલ સોમરવિલેનું નામ બદલીને ડનબર હોટેલ રાખવામાં આવ્યું હતું. શેરબજારના પતન પછી, સોમરવિલે તેમની ડેન્ટલ પ્રેક્ટિસ દ્વારા આર્થિક રીતે પુનઃપ્રાપ્ત થયા અને રાજકીય પ્રવૃત્તિઓ અને નાગરિક અધિકારોમાં તેમની સંડોવણી ચાલુ રાખી. તેમણે કેલિફોર્નિયા સ્ટેટ રિલીફ એડમિનિસ્ટ્રેશન માટે તકનીકી સલાહકાર તરીકે સેવા આપી હતી, જેની સ્થાપના ગ્રેટ Depression.Somerville ના જવાબમાં કરવામાં આવી હતી, જેણે આ કાર્યક્રમમાં અશ્વેત વસ્તીને એકીકૃત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, સોમરવિલે લોસ એન્જલસ ડ્રાફ્ટ બોર્ડના સલાહકાર મંડળમાં સેવા આપી હતી અને વધુમાં બોર્ડ માટે તપાસ દંત ચિકિત્સક બન્યા હતા. મેયર ફ્લેચર બોરોન દ્વારા લોસ એન્જલસ પોલીસ કમિશનમાં પણ તેમની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી, તેઓ કમિશનના પ્રથમ અશ્વેત સભ્ય બન્યા હતા અને 1949 થી 1953 સુધી સેવા આપી હતી. એંગ્લો-અમેરિકન બાબતોમાં તેમના યોગદાન માટે, રાણી એલિઝાબેથ દ્વિતીયએ સોમરવિલેને બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના ઓર્ડરના અધિકારી તરીકે નામ આપ્યું હતું. સોમરવિલે ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના સક્રિય સભ્ય હતા અને ફ્રેન્કલીન ડી. રુઝવેલ્ટ જેવા ઘણા અગ્રણી સભ્યોને મળ્યા હતા. 1936માં, સોમરવિલે ફિલાડેલ્ફિયામાં 1936ના ડેમોક્રેટિક નેશનલ કન્વેન્શનમાં પ્રતિનિધિ હતા. તેઓ કેલિફોર્નિયાના પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન હતા જેમણે રાષ્ટ્રીય સંમેલનમાં પ્રતિનિધિ તરીકે ડેમોક્રેટિક પાર્ટીનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. 1951માં, હેરી એસ. ટ્રુમૅન દ્વારા સોમરવિલેને વર્જિન ટાપુઓના ગવર્નરશિપ માટેના ઉમેદવાર તરીકે ટૂંક સમય માટે ગણવામાં આવ્યા હતા. વ્યક્તિગત જીવન અને મૃત્યુ 1949માં, સોમરવિલેની મેન ઓફ કલર નામની આત્મકથા પ્રકાશિત થઈ હતી. જ્હોન અને વાડા સોમરવિલેને તેમના પોતાના કોઈ બાળકો નહોતા, પરંતુ તેમને ડોરિસ હોવર્ડ નામની પાલક પુત્રી હતી. સોમરવિલે 1963માં 71 વર્ષની વયે નિવૃત્ત થયા હતા. 12 ઓક્ટોબર, 1972ના રોજ જ્હોન અને વાડાએ તેમની 60મી લગ્નની વર્ષગાંઠ ઉજવી હતી. 12 ઓક્ટોબર, 1972ના રોજ 86 વર્ષની વયે થોડા સમય પછી વાડા સોમરવિલેનું અવસાન થયું. જ્હોન સોમરવિલે 11 ફેબ્રુઆરી, 1973ના રોજ લોસ એન્જલસમાં ગુડ સમરિટન હોસ્પિટલમાં 91 વર્ષની વયે અવસાન પામ્યા હતા. સોમરવિલેના ઘરે લટકેલા સઢવાળા જહાજના ચિત્ર પરના શિલાલેખમાં જીવન પ્રત્યેના તેમના વલણને દર્શાવવામાં આવ્યું હતુંઃ "તમારું જહાજ અંદર આવે તેની રાહ ન જુઓ. બહાર નીકળો અને તેને મળો ". સંદર્ભો આફ્રિકન-અમેરિકન દંતચિકિત્સકો આફ્રિકન-અમેરિકન ઉદ્યોગપતિઓ 1882 જન્મ 1972 મૃત્યુ યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયાના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ આફ્રિકન-અમેરિકન નાગરિક અધિકારો માટે કાર્યકર્તાઓ બ્રિટિશ જમૈકાથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઇમિગ્રન્ટ્સ