Rutherford County, Tennessee juvenile arrest and incarceration scandal
રધરફર્ડ કાઉન્ટી, ટેનેસીની કિશોર ન્યાય વ્યવસ્થા અને જેલ 2020ના દાયકામાં રાજ્યવ્યાપી, રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય વિવાદનો વિષય બની હતી, જ્યારે પત્રકારત્વની તપાસમાં કાઉન્ટીની કિશોર જેલમાં સેંકડો, કદાચ હજારો બાળકોની અસામાન્ય અને ગેરકાયદેસર કેદની પેટર્ન જાહેર થઈ હતી. સ્થાપના અને બઢતી 2000 માં, રધરફર્ડ કાઉન્ટીએ કિશોર અદાલતના ન્યાયાધીશનું પદ બનાવ્યું. આ પદ તત્કાલીન ડેમોક્રેટ (બાદમાં રિપબ્લિકન) ચૂંટાયેલા ન્યાયાધીશ ડોના સ્કોટ ડેવનપોર્ટ દ્વારા ભરવામાં આવ્યું હતું, જેઓ ઓગસ્ટ 2022માં તેમના આઠ વર્ષના કાર્યકાળના અંતે નિવૃત્ત થવાના હતા (અને થયા હતા). ડેવનપોર્ટે કાઉન્ટીની કિશોર ન્યાય પ્રક્રિયાઓને નિયંત્રિત કરી હતી. 2003માં, જજ ડેવનપોર્ટે એક મેમો બહાર પાડ્યો હતો, જેનો અર્થ એવો કરવામાં આવ્યો હતો કે સમન્સ જારી થયા પછી, કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓએ હંમેશા બાળકની શારીરિક રીતે ધરપકડ કરવી જોઈએ, અને તેમને કાઉન્ટીના અટકાયત કેન્દ્રમાં લઈ જવું જોઈએ-ટેનેસી રાજ્યના કાયદા છતાં, જેમાં જરૂરી છે કે, ઘણા કિશોર દુષ્કૃત્ય ગુનાઓ માટે, પોલીસ અધિકારીઓએ બાળકોને પ્રશસ્તિપત્ર અથવા સમન્સ સાથે મુક્ત કરવા જોઈએ, અને તેમને કસ્ટડીમાં ન લેવા જોઈએ. એપ્રિલ 2008 સુધીમાં, કાઉન્ટી સત્તાવાળાઓ અહેવાલ આપતા હતા કે દર વર્ષે 2,000 બાળકો જેલમાં નોંધાય છે-જેમાંથી 200 થી 300 પડોશી કાઉન્ટીઓમાંથી સુવિધાઓનો અભાવ છે. 2008 માં, કાઉન્ટીએ કાઉન્ટી જેલનું $23,300,000 વિસ્તરણ કર્યું-જેમાં "કિશોર અટકાયત કેન્દ્ર" નો સમાવેશ થાય છે. કાઉન્ટીના અધિકારીઓએ વારંવાર જેલની સરખામણી એક વ્યવસાય સાથે કરી હતી-એક કમિશનરે કહ્યું હતું કે તેઓ ઈચ્છે છે કે જેલ "નફાનું કેન્દ્ર" બની શકે. સુધારાત્મક અધીક્ષક એલન મિલરે પુખ્ત જેલને "વર્કહાઉસ જેવું વાતાવરણ [જે] [કાઉન્ટીને] વર્કહાઉસ મજૂરથી લાભ મેળવવાની મંજૂરી આપશે" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. ત્યારબાદ, કાઉન્ટી સરકારે ટેનેસી અને આસપાસના રાજ્યોમાં અન્ય કાઉન્ટીઓને વિનંતી કરવાનું શરૂ કર્યું કે તેઓ તેમના "અટકાયત કરાયેલા યુવાનો" ને રધરફર્ડ કાઉન્ટી કિશોર જેલમાં કેદ કરવા માટે મોકલે, જે બાળક દીઠ દરરોજ 175 ડોલર છે. એક પ્રમોશનલ વીડિયોમાં, કાઉન્ટીએ સંકેત આપ્યો હતો કે 20 થી વધુ ટેનેસી કાઉન્ટીઓએ રધરફર્ડની કિશોર જેલ સાથે કરાર કર્યો હતો. માર્કેટિંગ વિડિયો, "રધરફર્ડ કાઉન્ટી કિશોર અટકાયત કેન્દ્ર તમારા માટે શું કરી શકે છે?" કાળા અને સફેદ પટ્ટાવાળી જેલની ગણવેશમાં બાળકોની છબીઓ દર્શાવે છે, અને ન્યાયાધીશ ડેવનપોર્ટ દ્વારા વર્ણવવામાં આવે છે, જેમણે તે કિશોર અદાલતની બાળકોને કેદ કરવાની અનન્ય, ગેરકાયદેસર પ્રણાલીની રચના કરી હતી. 2021 સુધીમાં, 39 ટેનેસી કાઉન્ટીઓ યુ. એસ. સાથે યુવાનોને કેદ કરવા માટે રધરફર્ડ કાઉન્ટી સાથે કરાર કરી રહી હતી. માર્શલ્સ સર્વિસ. કામગીરી અને પ્રક્રિયાઓ પછીના વર્ષો દરમિયાન, કિશોર અદાલતના એકમાત્ર અધ્યક્ષ ન્યાયાધીશ અને સ્થાનિક સત્તાવાળાઓએ સેંકડો બાળકોની ધરપકડ અને કેદમાં સંડોવણી કરી હતી, જેમાંથી કેટલાક સાત વર્ષ જેટલા નાના હતા, જેમાં શાળાના આંગણામાં ઝઘડા, છેતરપિંડી અને શાપ સહિતના વિવિધ દુષ્કૃત્યોના આરોપો સામેલ હતા. ન્યાયાધીશ ડેવનપોર્ટની સૂચના પર, તમામ ધરપકડ કરાયેલા બાળકોને તાત્કાલિક અટકાયત કેન્દ્રમાં જેલમાં ધકેલી દેવાના હતા, જ્યાં સુધી ચુકાદો અને મૂલ્યાંકન બાકી હતું. નેશવિલ પબ્લિક રેડિયો અને પ્રોપબ્લિકા દ્વારા કરવામાં આવેલા સંશોધનમાં રધરફર્ડ કાઉન્ટીની કિશોર કેદ કિશોરોની ધરપકડ માટેના રાષ્ટ્રીય ધોરણની બહાર હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું અને વધુ જાણવા મળ્યું હતું કે કાઉન્ટી સત્તાવાળાઓએ ન્યાયાધીશ ડેવનપોર્ટના નિર્દેશ મુજબ કેટલાક બાળકો પર અસ્તિત્વમાં ન હોય તેવા કાયદા હેઠળ આરોપ મૂક્યો હતો. સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું હતું કે, કિશોર અદાલતમાં સંદર્ભિત ટેનેસી બાળકોમાં, રાજ્યવ્યાપી કેદનો દર 5 ટકા હતો, પરંતુ રધરફર્ડ કાઉન્ટીમાં તે 48 ટકા હતો. એકવાર કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓ દ્વારા જેલમાં પહોંચાડ્યા પછી, બાળકોનું મૂલ્યાંકન ડેવનપોર્ટ દ્વારા ડિઝાઇન કરવામાં આવેલી ફિલ્ટર સિસ્ટમ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને 2008 માં રધરફર્ડ કાઉન્ટી જુવેનાઇલ ડિટેન્શન સેન્ટરના ડિરેક્ટર લિન ડ્યુક દ્વારા અમલમાં મૂકવામાં આવ્યું હતું, જેથી તેઓ જે જોખમ ઊભું કરે તેવું માનવામાં આવતું હતું તેનું સ્તર નક્કી કરી શકાય, અને બાળકને આધિન કરવા માટે સંયમ અને કેદનો સમયગાળો. ટેનેસી કાયદામાં નિર્દિષ્ટ ચોક્કસ શ્રેણીઓને બદલે અવ્યાખ્યાયિત અને મનસ્વી માપદંડ સાથે નિર્ણયો લેવામાં આવ્યા હતા. ખાસ કરીને, જેલની સજા પામેલા લોકોમાં વંશીય લઘુમતી બાળકો અપ્રમાણસર રીતે હતા, એમ સંશોધકોએ શોધી કાઢ્યું હતું. 2016 માં, રધરફર્ડ કાઉન્ટીમાં 8 થી 12 વર્ષની વયના 11 આફ્રિકન-અમેરિકન પ્રાથમિક શાળાના બાળકોને કથિત રીતે 5 વર્ષના અને 6 વર્ષના વચ્ચેની લડાઈ જોયા પછી અટકાયતમાં લેવામાં આવ્યા હતા અથવા જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા. કેટલાક બાળકો પર લડાઈમાં હાજર રહીને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, અને સત્તાવાળાઓ દ્વારા "બીજાના વર્તન માટે ફોજદારી જવાબદારી"-એક અસ્તિત્વમાં ન હોય તેવો કાયદો-માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. 2017 માં મુકદ્દમાનો નિકાલ કરવા માટે, રધરફર્ડ કાઉન્ટી 11 બાળકોને 397,500 ડોલરની ચૂકવણી કરવા સંમત થઈ હતી, અને આરોપો પર હસ્તાક્ષર કરનાર અધિકારીને થોડા સમય માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે તેમાં સામેલ અન્ય અધિકારીઓને 1 દિવસનું સસ્પેન્શન અથવા ઠપકો મળ્યો હતો. 2016માં પણ, એક 15 વર્ષના બાળકને માત્ર ગાદલું અને શૌચાલય સાથે 5 દિવસ માટે એકાંતવાસમાં રાખવામાં આવ્યો હતો. પરિવારે એસીએલયુના સમર્થન સાથે રધરફર્ડ કાઉન્ટી જુવેનાઇલ ડિટેન્શન સેન્ટર સામે ફરિયાદ નોંધાવી હતી. ન્યાયાધીશ ડેવનપોર્ટે કિશોર જેલમાં એકાંત કારાવાસના ઉપયોગને અસ્થાયી ધોરણે સ્થગિત કરવાનો આદેશ જારી કરીને પ્રતિક્રિયા આપી. અન્ય એક બાળકને તેની માનસિક દવાનો ઇનકાર કરતી વખતે ચાર દિવસની જેલની સજા કરવામાં આવી હતી, અને ન્યાયાધીશ ડેવનપોર્ટે વિકાસલક્ષી રીતે વિકલાંગ બાળકને અનિશ્ચિત સમય માટે એકાંતવાસમાં રાખવાનો આદેશ આપ્યો હતો. વર્ગ કાર્યવાહી સંઘીય મુકદ્દમાઓના પરિણામે, અને દોષ સ્વીકાર્યા વિના, કાઉન્ટીએ તેની કસ્ટડીમાં બાળકોની વધુ એકાંત કેદ પર પ્રતિબંધ સ્વીકાર્યો. મે 2017 માં, ફેડરલ કોર્ટે રધરફર્ડ કાઉન્ટીને તેમની "ફિલ્ટર" સિસ્ટમનો ઉપયોગ કરવાનું બંધ કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો, અને નોંધ્યું હતું કે તે સામાન્ય કિશોર અટકાયત ધોરણોથી "ભારે અલગ પડે છે". અદાલતે લખ્યું હતું કે "ગેરકાયદેસર અટકાયત" અધિકારક્ષેત્રમાં બાળકોને "દરરોજ ભરપાઈ ન કરી શકાય તેવું નુકસાન" પહોંચાડી રહી છે. પરિણામો જૂન, 2021 માં, રધરફર્ડ કાઉન્ટીએ 11 મિલિયન ડોલર સુધીની ચૂકવણી માટે સંમત થઈને, વર્ગ કાર્યવાહીમાં વાદીઓ સાથે સમાધાન કર્યું, જેમાં ખોટી ધરપકડ દીઠ અંદાજે 1,000 ડોલર અને ગેરકાયદેસર અટકાયત દીઠ આશરે 5,000 ડોલરની વ્યક્તિગત ચૂકવણીનો અંદાજ છે-જોકે, ફરીથી, કાઉન્ટી, "તેની સામે દાખલ કરવામાં આવેલા કોઈપણ મુકદ્દમામાં કોઈપણ ખોટા કામનો ઇનકાર કરે છે". જો કે-અંદાજે 1,450 સંભવિત દાવેદારો પાત્ર હોવાનું માનવામાં આવતું હતું-દાવો દાખલ કરવાની 29 ઓક્ટોબર, 2021ની સમયમર્યાદાના એક મહિનાની અંદર, માત્ર એક અપૂર્ણાંકનો સંપર્ક કરવામાં આવ્યો હતો, અને માત્ર 200એ દાવા દાખલ કર્યા હતા. ડિસેમ્બર 2021માં પતાવટની રકમ સુધારીને 51 લાખ ડોલર કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ કાઉન્ટીના વીમાદાતા, લોઈડ્સ ઓફ લંડન દ્વારા સમાધાનને નકારી કાઢવામાં આવ્યું હતું, જેણે લખ્યું હતું કે કાઉન્ટી વીમાદાતા દ્વારા તેના કવરેજ પહેલાં તેની ગેરકાયદેસર કિશોર અટકાયત પ્રથાઓથી વાકેફ હતી, પરંતુ પોલિસી મેળવવા માટે "ભૌતિક હકીકતોને છુપાવી અથવા ખોટી રીતે રજૂ કરી હતી", અસરકારક રીતે વીમા પૉલિસીને રદ કરી હતી. કાઉન્ટીએ ડિસેમ્બર 2022માં વીમા કંપની સામે ફેડરલ મુકદ્દમો દાખલ કર્યો હતો, જેમાં પોલિસી માન્ય હોવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો. વિવિધ સંસ્થાઓને વિવિધ ફરિયાદો દાખલ કરવામાં આવી હોવા છતાં, રધરફર્ડ કાઉન્ટીની બાળ-ધરપકડ અને કેદની પ્રથાઓ ચાલુ રહી (ઓક્ટોબર 2021 ની શરૂઆતમાં). જો કે, પ્રોપબ્લિકા/નેશવિલ પબ્લિક રેડિયો તપાસના 8 ઓક્ટોબર, 2021 ના પ્રકાશન પછી, વિવિધ રાજ્યના ધારાસભ્યોએ તપાસ અને સુધારાની હાકલ કરી હતી, અને "સંબંધિત" ટેનેસી ગવર્નરની કચેરીએ "સંપૂર્ણ સમીક્ષા જારી કરવા માટે યોગ્ય ન્યાયિક અધિકારીઓને" હાકલ કરી હતી. ઓગસ્ટ 2022માં, રિપબ્લિકન જુવેનાઇલ કોર્ટના ઉમેદવાર ટ્રેવિસ લેમ્પલીએ અદાલતમાં વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરવાના લક્ષ્યાંકો દર્શાવતા ન્યાયાધીશપદ જીત્યું હતું અને "કૌટુંબિક એકમની અખંડિતતાને જાળવી રાખવાની" પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી. રધરફર્ડ કાઉન્ટી કમિશન "કેદની કામગીરીની દેખરેખ" કરવા માટે એક નવું જુવેનાઇલ ડિટેન્શન બોર્ડ ભેગા કરી રહ્યું છે, જે ડિરેક્ટર લિન ડ્યુકની આગેવાની હેઠળના કિશોર અટકાયત કર્મચારીઓની દેખરેખ તરીકે જજ ડેવનપોર્ટને અસરકારક રીતે બદલી રહ્યું છે. જાન્યુઆરી 2023 માં, રાજ્યના પ્રતિનિધિ માઇક સ્પાર્ક્સે ટેનેસી જનરલ એસેમ્બલીમાં હાઉસ બિલ 720 રજૂ કર્યું હતું, જેમાં વાલીની હાજરી વિના કિશોરોને પૂછપરછથી બચાવવા માટે વચન આપ્યું હતું. 2022માં ડેવનપોર્ટને હાંકી કાઢવાની માંગ કરનારા બે ડેમોક્રેટ્સમાંથી એક પ્રતિનિધિ ગ્લોરિયા જોહ્ન્સને 2023માં ટિપ્પણી કરી હતી કે ડેવનપોર્ટને "કાયદાઓની ચિંતા નથી. તેમણે કાયદાની અવગણના કરી અને પોતાની રચના કરી. મને ખબર નથી કે તે તેને અટકાવશે કે નહીં ", સૂચિત કાયદાના સંદર્ભમાં. ન્યાયાધીશ ડોના સ્કોટ ડેવનપોર્ટની ભૂમિકા કાઉન્ટી માટે કિશોર ન્યાય પ્રણાલીના એકમાત્ર ન્યાયાધીશ હતા, જેમણે મેજિસ્ટ્રેટ (અગાઉ રેફરી) ની નિમણૂક કરી હતી, નિયમો નક્કી કર્યા હતા અને એવા કેસોની અધ્યક્ષતા કરી હતી જેમાં કાયદાનો ભંગ કરવાના આરોપી બાળકોથી લઈને તેમના બાળકોની અવગણના કરવાના આરોપી માતા-પિતા સુધીની દરેક બાબતનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે 2000 માં તેની રચનાથી 2022 માં તેમની નિવૃત્તિ સુધી કિશોર અદાલતના ન્યાયાધીશ તરીકે પોતાનું પદ સંભાળ્યું હતું. ડેવનપોર્ટે કાયદાની શાળા પૂર્ણ કર્યાના લગભગ એક વર્ષ પછી પ્રથમ વખત બારની પરીક્ષા આપી હતી પરંતુ માત્ર પાંચમી વખત જ પાસ થઈ હતી. કાયદાની ડિગ્રી મેળવ્યાના નવ વર્ષ પછી 1995માં તેણીને કાયદાની પ્રેક્ટિસ કરવા માટે દાખલ કરવામાં આવી હતી. ડેવનપોર્ટે સંઘીય અથવા સ્થાનિક ધોરણોથી અલગ "પ્રક્રિયા" બનાવી જે કાયદાના અમલીકરણને ધરપકડ કરવા, તપાસ માટે અટકાયત કેન્દ્રમાં પરિવહન કરવા અને પછી આરોપપત્રો દાખલ કરવા માટે કહે છે. તેણી દ્વારા આદેશ આપવામાં આવેલી પ્રક્રિયામાં પછીથી સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે તેણીએ જાહેરાત કરી હતી કે ટ્રાઉન્સી જેવા નાના ઉલ્લંઘનના આરોપી બાળકોને પણ કસ્ટડીમાં લેવા જોઈએ અને જેલમાં લઈ જવા જોઈએ. 12 ઓક્ટોબરના રોજ, પી. બી. એસ. ન્યૂઝ અવરના પ્રસારણમાં જજ ડેવનપોર્ટને તેમણે પોતાની જાતે ડિઝાઇન કરેલી ગેરકાયદેસર કિશોર કેદની વ્યવસ્થા માટે મુખ્ય જવાબદાર પક્ષ તરીકે પસંદ કર્યા પછી, મિડલ ટેનેસી સ્ટેટ યુનિવર્સિટીએ જાહેરાત કરી કે ડેવનપોર્ટ હવે યુનિવર્સિટીના ફેકલ્ટીમાં નથી. ફેબ્રુઆરી 2022માં, 2017ના વર્ગ-કાર્યવાહી વાદીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વકીલ કાયલ મધરશેડે જણાવ્યું હતું કે રધરફર્ડ કાઉન્ટીએ 2000માં ડેવનપોર્ટની કિશોર અદાલતના ન્યાયાધીશ તરીકે નિમણૂક પહેલાં સગીર બાળકોની ગેરકાયદેસર રીતે ધરપકડ કરી હતી અને તેમને કેદ કર્યા હતા. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ "રધરફર્ડ કાઉન્ટીના સગીરની ગેરકાયદેસર રીતે ધરપકડ અને જેલના ઇતિહાસની સમયરેખા", 26 ઓક્ટોબર, 2021, મર્ફ્રીસબોરો ડેઇલી ન્યૂઝ જર્નલ રધરફર્ડ કાઉન્ટી, ટેનેસીએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ન્યાયિક ગેરવર્તણૂકમાં દોષિત ઠેરવેલી માન્યતાઓને ઉલટાવી નૈતિક રીતે વિવાદિત ન્યાયિક પ્રથાઓ કિશોર અદાલતો કિશોર અટકાયત કેન્દ્રો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં