Bhaskar Ram Kolhatkar
બંગાળના લોકો દ્વારા બાબા ભાસ્કર પંડિત તરીકે ઓળખાતા ભાસ્કર રામ કોલ્હટકર મરાઠા સેનાપતિ અને રાજનેતા હતા. તેઓ નાગપુરના રાજા રઘુજી ભોંસલેના દિવાન (મહેસૂલ મંત્રી) હતા. તેમણે નાગપુર રાજ્યના વિસ્તરણમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. 1741માં બંગાળ પર પ્રથમ મરાઠા આક્રમણ અને 1744માં ત્રીજા આક્રમણનું નેતૃત્વ તેમના દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓ એક સક્ષમ લશ્કરી નેતા હતા, જે બંગાળ પર મરાઠા આક્રમણ અને છત્તીસગઢ પર વિજય મેળવવામાં તેમની સફળતાથી સાબિત થયા હતા. 30 માર્ચ 1744ના રોજ અલીવર્દી ખાન દ્વારા તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી. પ્રારંભિક જીવન ભાસ્કર રામનો જન્મ નારાયણ રામાજીને ત્યાં થયો હતો અને તેમના ભાઈ કોનહર રામ હતા. બંગાળના કારકિર્દી પરના આક્રમણથી રઘુજી ભોંસલેએ તેમને 1741માં પ્રથમ વખત અને 1744માં બીજી વખત બંગાળના નવાબ પાસેથી ચૌથ (ખંડણી) લેવા માટે મજબૂત દળ સાથે બંગાળ મોકલ્યા હતા. 1742 સુધીમાં, તેમણે મીર હબીબની મદદથી ઓરિસ્સાને પોતાના નિયંત્રણ હેઠળ ખરીદ્યું, જે અગાઉ અલીવર્દી ખાનની સેવામાં હતા અને કલકત્તા અને હુગલીના પડોશ પર કબજો કર્યો. છત્તીસગઢ પર વિજય ભોંસલે મરાઠા સેનાઓ પૂર્વ ભારતમાં ઉડિયા રજવાડાઓ પર આક્રમણ કરવાના માર્ગમાં છત્તીસગઢમાંથી પસાર થઈ હતી. ભાસ્કર પંતે 1740ના અંતમાં હૈહાયવંશી સામ્રાજ્ય પર આક્રમણ કર્યું હતું. સર ચાર્લ્સ ગ્રાન્ટના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની સેનામાં 40,000 પુરુષો હતા, જેમાં મુખ્યત્વે ઘોડો હતો. રાયપુરના હૈહૈયવંશી શાસક અમરસિંહે તેમનો વિરોધ કર્યો ન હતો. જોકે, રતનપુરના હૈહાયવંશી શાસક રઘુનાથ સિંહે પોતાના કિલ્લામાં પોતાને બંધ કરીને પ્રતિકાર કર્યો હતો. સર ચાર્લ્સ ગ્રાન્ટના જણાવ્યા અનુસાર, રઘુનાથ સિંહને ભારે દુઃખ સાથે નમન કરવામાં આવ્યું હતું, જે તેમના એકમાત્ર પુત્રની ખોટ હતી. તેમણે લગભગ એક વર્ષ સુધી સરકારમાં કોઈ રસ લેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. શ્રેષ્ઠ રીતે, તે એક નબળો માણસ હતો, પરંતુ હવે વર્ષોથી થાકી ગયો છે અને મનમાં દુઃખી છે. રાજાએ પોતાના રાજ્યનું રક્ષણ કરવા માટે કોઈ પ્રયાસ ન કર્યો અને ભાસ્કર પંત તેની રાજધાની પહોંચે ત્યાં સુધી રાહ જોઈ. ત્યારે પણ બચાવકર્તાઓ તરફથી કોઈ પ્રતિકાર થયો ન હતો. ભાસ્કર પંતે કિલ્લા પર રમવા માટે પોતાની બંદૂકો ખરીદી હતી અને ટૂંક સમયમાં મહેલનો એક ભાગ ખંડેર બની ગયો હતો. આ સમયે લક્ષ્મી નામની એક રાણીએ કિલ્લાની પ્રાચીર પર સફેદ ધ્વજ ફરકાવ્યો હતો. દરવાજા ખોલવામાં આવ્યા અને આક્રમણકારી મરાઠાઓએ કિલ્લામાં પ્રવેશ કર્યો અને શહેરને લૂંટી લીધું. નગર પર એક લાખ રૂપિયાનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો અને તિજોરીમાં બાકી રહેલી તમામ સંપત્તિ જપ્ત કરવામાં આવી હતી. પછી મરાઠા સેના દ્વારા દેશને બધી દિશાઓમાં લૂંટી લેવામાં આવ્યો હતો. જો કે, રઘુનાથ સિંહને કોઈ પણ રીતે નુકસાન પહોંચાડવામાં આવ્યું ન હતું અને મરાઠાઓના આધિપત્ય હેઠળ રતનપુરમાં શાસન કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. ઘણા નાના સરદારો અને આસપાસના રાજ્યોના નામમાત્રના અધિપતિ હૈહૈયવંશી રાજાને કચડી નાખ્યા બાદ, મરાઠાઓએ માંગ કરી હતી કે નાના શાસકો તેમની સમક્ષ આત્મસમર્પણ કરે, અને શાસકોએ કર્યું. રાયગઢ 1741માં ભોંસલેના હાથમાં આવી ગયું હતું અને 1742 સુધીમાં રાજ્ય પર મરાઠા નિયંત્રણ મજબૂત રીતે સ્થાપિત થઈ ગયું હતું. હત્યાના સમયે અલીવર્દી ખાને ભાસ્કર અને અન્ય મરાઠા નેતાઓને કટવા નજીક મનકરા ખાતે એક મોટા તંબુમાં મનોરંજન માટે આમંત્રણ આપ્યું હતું. તેઓ પડછાયામાં હત્યારાઓ વિશે જાણતા ન હતા, જેમને અલીવર્દી ખાને નોકરી પર રાખ્યા હતા. હત્યારાઓ દોડી આવ્યા હતા અને તમામ 21 મરાઠા નેતાઓની હત્યા કરી હતી. ભાસ્કર પંતનું માથું અલીવર્દી ખાન પહેલાં ખરીદવામાં આવ્યું હતું. ઘટનાઓના આ વળાંકથી રઘુજી ગુસ્સે થયા અને તેમણે 1751 સુધી બંગાળમાં ક્રૂર વાર્ષિક દરોડા પાડ્યા. ભાસ્કર પંતની આગેવાનીમાં બંગાળમાં આવેલા બાર્ગી ડાકૂઓએ એટલો વિનાશ કર્યો હતો કે લોલાબીની રચના કરવામાં આવી હતી જેમાં માતાઓ તેમના બાળકોને સૂવડાવવા માટે મરાઠા દરોડાના ડરનો ઉપયોગ કરતી હતી. આ કવિતાઓ આજે પણ બંગાળીઓમાં લોકપ્રિય છે, એક પરંપરાગત ગીતનો અનુવાદ નીચે મુજબ છેઃ જ્યારે બાળકો ઊંઘી જાય છે, ત્યારે શાંતિ થઈ જાય છે, બાર્ગીઓ આપણી જમીન પર આવે છે, બુલબુલ અનાજ ખાય છે, હું નવાબની કરવેરાની માંગણીઓ કેવી રીતે ચૂકવીશ? વધુ વાંચન સંદર્ભો મરાઠા સામ્રાજ્યના યોદ્ધાઓ નાગપુરનો ઇતિહાસ 18મી સદીના ભારતીય લોકો