Belgian Railway Crisis 1869
બેલ્જિયન રેલ્વે કટોકટી એ 1868/1869 માં ફ્રાન્કો-બેલ્જિયન સંઘર્ષ હતો. એક ફ્રેન્ચ રેલ્વે કંપની, કોમ્પેની ડેસ કેમિન્સ ડી ફેર ડી લ 'ઇસ્ટ ("પૂર્વીય રેલ્વે કંપની"), પૂર્વીય બેલ્જિયમમાં બે રેલ્વે લાઇનોનો કબજો લેવા માંગતી હતી. બેલ્જિયન સરકારને શંકા હતી કે ફ્રેન્ચ શાહી સરકાર બેલ્જિયમમાં પરોક્ષ પ્રભાવ મેળવવા માંગે છે, તેથી તેણે આ પ્રોજેક્ટને અટકાવ્યો હતો. આ સંઘર્ષને કારણે બંને દેશોમાં લાગણીઓ વધી ગઈ હતી અને તેમાં યુરોપિયન કટોકટી અથવા તેનાથી વધુ ખરાબ થવાની સંભાવના હતી. ફ્રાન્સને ઉત્તર જર્મન સંઘ દ્વારા ગુપ્ત દખલગીરીની શંકા હતી, જ્યારે ગ્રેટ બ્રિટન કટોકટીમાંથી બહાર રહેવા માંગતું હતું પણ બેલ્જિયમનું રક્ષણ પણ કરવા માંગતું હતું. પેરિસમાં ફ્રાન્કો-બેલ્જિયન સમિતિમાં થયેલા સમાધાન દ્વારા આ કટોકટીનો ઉકેલ લાવવામાં આવ્યો હતો. બ્રિટિશ દબાણને કારણે, ફ્રેન્ચ સમ્રાટ નેપોલિયન ત્રીજાએ હાર માની અને સંપાદનનો ત્યાગ કર્યો. સંપાદન યોજનાઓ તે સમયના બેલ્જિયમમાં, સરકાર દ્વારા ઘણી રેલ્વે લાઇનો બનાવવામાં આવી હતી, પરંતુ કેટલીક લાઇનો વ્યાપારી કંપનીઓને આપવામાં આવી હતી. ખાસ કરીને બેલ્જિયમના પૂર્વમાં આ સ્થિતિ હતી. લક્ઝમબર્ગથી ઉત્તર તરફ એક રેખા હતી, અને લીજથી ડચ સરહદ સુધી એક રેખા હતી. બન્ને કંપનીઓ નાણાકીય મુશ્કેલીમાં હતી. બેલ્જિયન રાજ્ય તેમને ખરીદવા માંગતું ન હતું, તેથી ઓક્ટોબર 1868 માં તેઓ ફ્રેન્ચ રેલ્વે કંપની તરફ વળ્યા કેમિન્સ ડી ફેર ડી લ 'ઇસ્ટ. તેણે વર્ષની શરૂઆતમાં 45 વર્ષ સુધી લક્ઝમબર્ગની રેખાઓ પર કબજો જમાવી લીધો હતો. આનાથી સ્વિસથી ડચ સરહદ સુધીના રેલ નેટવર્કનું ઇસ્ટ નિયંત્રણ મળ્યું હોત. તેને ફ્રેન્ચ સરકાર દ્વારા આર્થિક ટેકો આપવામાં આવ્યો હતો. 8 ડિસેમ્બર, 1868 ના રોજ, એસ્ટએ બે બેલ્જિયન લોકો સાથે પ્રારંભિક કરાર કર્યો. જ્યારે બેલ્જિયન સરકાર આ પ્રોજેક્ટ વિશે શરૂઆતમાં જ જાણતી હતી અને કંઇ કરતી નહોતી, ત્યારે બેલ્જિયન જનતા રોષે ભરાઇ હતીઃ આ સંપાદન દેશના જોખમી આર્થિક પ્રવેશ જેવું લાગતું હતું, તેથી બેલ્જિયન સરકારે હવે તેને અટકાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. બદલામાં, ફ્રેન્ચ પ્રેસમાં બેલ્જિયમને જોડવાની હાકલ કરવામાં આવી હતી. બેલ્જિયન સરકારે ફ્રાન્સના સૂર સામે વધુ પ્રતિકાર કર્યો, જે નેપોલિયન પ્રથમના સમયની યાદ અપાવે છે. 6 ફેબ્રુઆરી, 1869ના રોજ સરકારે સંસદમાં એક ખરડો રજૂ કર્યોઃ માત્ર રાજ્યની મંજૂરી સાથે જ વિદેશી કંપનીઓને બેલ્જિયન રેલવે ખરીદવા અથવા નાણાકીય સહાય કરવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ. પહેલેથી જ 23 ફેબ્રુઆરીએ કાયદો અમલમાં આવી શકે છે. ઉગ્રતા જ્યારે ડેવિડ વેટઝેલના જણાવ્યા અનુસાર ફ્રેન્ચ સરકાર પર ખોટી શંકા કરવામાં આવી હતી, ત્યારે ક્લાઉસ હિલ્ડેબ્રાન્ડ "બેલ્જિયન સ્વતંત્રતા પર અતિક્રમણ" વિશે લખે છે. આ સાથે, ફ્રાન્સ ખરેખર પ્રશિયા પર હુમલો કરવા માંગતો હતો. ભય અને ઘમંડના મિશ્રણમાં, ફ્રેન્ચ સામ્રાજ્યએ યુરોપમાં વર્ચસ્વનો દાવો કર્યો. તેણે કાયદો પાછો ખેંચવાની માંગ કરી અને બેલ્જિયન પ્રતિકાર પાછળ પ્રશિયાનો હાથ હોવાની શંકા વ્યક્ત કરી. હકીકતમાં, ઉત્તર જર્મન ફેડરલ ચાન્સેલર ઓટ્ટો વોન બિસ્માર્કે હજુ સુધી કટોકટીમાં હસ્તક્ષેપ કર્યો ન હતો. 1864 થી, બ્રિટિશ વિદેશ નીતિ બિન-હસ્તક્ષેપના સમયગાળામાં પ્રવેશી હતી. બિન-હસ્તક્ષેપની સત્તાવાર વ્યાખ્યાના અભાવને કારણે પછીના વર્ષોમાં મૂંઝવણ સર્જાઈ અને ખંડ પર બ્રિટનની પ્રતિષ્ઠામાં ઘટાડો થયો. ઉદાહરણ તરીકે, 1866 ના ઉનાળામાં, ઑસ્ટ્રિયા અને પ્રશિયા વચ્ચેના યુદ્ધ દરમિયાન, બ્રિટને મધ્યસ્થી કરી ન હતી. 1867ની લક્ઝમબર્ગ કટોકટીમાં બ્રિટને અપવાદરૂપે દરમિયાનગીરી કરી હતી અને લક્ઝમબર્ગની સ્વતંત્રતાની બાંયધરી આપી હતી. બેલ્જિયન રેલ્વે કટોકટી, "1867 માં લક્ઝમબર્ગ પરની કટોકટીની જેમ, તેની પૂર્વીય સરહદોને મજબૂત કરવાની ઇચ્છાને કારણે ચાના થાંભલા પર વાવાઝોડું હતું". બ્રિટિશ વિદેશ સચિવ જ્યોર્જ વિલિયર્સ ક્લેરેન્ડન ખરેખર આ બાબતથી દૂર રહેવા માંગતા હતા, તેમ છતાં બેલ્જિયન તટસ્થતા તેમના માટે સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા હતી. જોકે, બિસ્માર્કે બેલ્જિયન તટસ્થતા અને જર્મન પ્રશ્નને જોડવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેમણે બ્રિટન તરફ ધ્યાન દોર્યું કે ઉત્તર જર્મની બ્રિટન સાથે મળીને જ બેલ્જિયમનું રક્ષણ કરી શકે છે. નહિંતર, તેમણે સંકેત આપ્યો કે તેઓ બેલ્જિયમને ફ્રેન્ચ સમ્રાટને સોંપીને જર્મન એકતા પર ફ્રાન્સ સાથે સમજૂતી કરી શકે છે. જો કે, બ્રિટિશ સરકારે ફ્રાન્કો-પ્રૂશિયન યુદ્ધમાં પ્રવેશવાની સંભાવનાને ડરાવી હતી, જે બ્રિટિશ-પ્રૂશિયન ગઠબંધન વધુ સંભવિત બનાવશે. વિદેશ સચિવ ક્લેરેન્ડને ફ્રેન્ચને સમજાવવાનો નિષ્ફળ પ્રયાસ કર્યો કે પ્રશિયનો હંમેશા ફ્રેન્ચ નિષ્ફળતાઓ પાછળ ન હતા. જોકે, તેમણે સાચો વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો હતો કે ફ્રાન્સ ગ્રેટ બ્રિટન સાથે સંબંધ તોડવા માંગતું ન હતું, જોકે સમ્રાટ હવે રેલવેના પ્રશ્નને વ્યક્તિગત બાબત તરીકે જોતા હતા. ક્લેરેન્ડને બેલ્જિયન સરકારને સૂચવ્યું કે તે બે રેલવે કંપનીઓને પોતે જ ખરીદે. બેલ્જિયમ એક દાખલો બેસાડવા માંગતો ન હતો, જોકે, બેલ્જિયનની અન્ય રેલ્વે કંપનીઓ પણ નાણાકીય સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહી હતી. 6 માર્ચના રોજ નેપોલિયન ત્રીજાએ તમામ પ્રશ્નોના સમાધાન માટે ફ્રાન્કો-બેલ્જિયન સમિતિની માંગ કર્યા પછી, ગ્રેટ બ્રિટને ઓછામાં ઓછી મિશ્ર તપાસ સમિતિની તરફેણ કરી હતી. આમ કરવાથી, વિદેશ સચિવ ક્લેરેન્ડન ફ્રેન્ચને સમાવવા તરફ આગળ વધ્યા હતા, કારણ કે તેઓ નેપોલિયનની સ્થાનિક મુશ્કેલીઓને ધ્યાનમાં લેવા માંગતા હતા. દરમિયાન, તેમણે બેલ્જિયમની રાજધાની બ્રસેલ્સમાં બ્રિટિશ રાજદૂતને ચેતવણી આપી હતી કે બેલ્જિયમ માટે બ્રિટિશ સમર્થનની મર્યાદા છે અને કોઈ ખોટી અપેક્ષાઓ ન રાખવી જોઈએ. ક્લેરેન્ડનનો ધ્યેય બેલ્જિયમને સમાધાન કરવા દબાણ કરવાનો હતો. તેઓ બ્રિટિશ જનતાને શાંત રાખવામાં પણ સફળ રહ્યા હતા. જો બાદમાં સમજાયું હોત કે બેલ્જિયમ જોખમમાં છે, તો તે સરકારને નાટકીય પગલાં લેવા વિનંતી કરી શક્યું હોત. લંડનને પહેલેથી જ એવા યુદ્ધનો ડર હતો જેમાં ફ્રાન્સ પ્રશિયાને હરાવશે અને પછી કદાચ બેલ્જિયન અને ડચ દરિયાકિનારા પર પણ પ્રભુત્વ મેળવશે. તેમણે બિસ્માર્કની સ્તરીય રીતને આવકારી હતી, જેઓ પેરિસ વાટાઘાટોની અસરોથી વાકેફ હતા. બ્રસેલ્સના રાજદૂતની આસપાસના ફ્રેન્ચ વાટાઘાટકારો ઉચ્ચ અને ઉશ્કેરણીજનક દેખાતા હતા. તેઓએ માંગ કરી કે બેલ્જિયન સરકાર બે રેલવે કંપનીઓના વેચાણ માટે સંમત થાય. બીજી બાજુ, બેલ્જિયન વડા પ્રધાન માર્ગના અધિકારો આપવા અને તેની ઉપર, ટેરિફ નક્કી કરવા ઇચ્છતા હતા. તેમની સરકાર બેલ્જિયન પ્રદેશ પર રેલ્વે પર નિયંત્રણ જાળવી રાખવા માટે આતુર હતી. વડા પ્રધાન વળતી દરખાસ્તો કરીને વાટાઘાટોને ખેંચવામાં સફળ રહ્યા હતા. 16 એપ્રિલના રોજ, તેમણે બેલ્જિયન તટસ્થતાની બાંયધરી આપતી સત્તાઓને અપીલ કરવાની ધમકી આપી હતી. તેમના ફ્રેન્ચ સમકક્ષ ઓરડામાંથી બહાર નીકળી ગયા અને બૂમો પાડી હતી કે તેની પાછળ પ્રશિયા છે અને વહેલા કે પછી યુદ્ધ આવવું પડશે. તેથી, વિદેશ સચિવ ક્લેરેન્ડને ફ્રેન્ચને જાણ કરી કે બેલ્જિયમનું અપમાન બ્રિટન સાથેના સંબંધોને વિક્ષેપિત કરશે; તેમણે પહેલેથી જ તેમના બ્રસેલ્સના રાજદૂતને લખ્યું હતું કે પ્રશિયા સાથે બ્રિટનનું જોડાણ હંમેશા શક્ય છે. ચેનલ ફ્લીટને વરાળ હેઠળ મૂકવામાં આવી હતી. ગભરાઈને નેપોલિયને હાર માની લીધી. ફ્રાન્સ અને બેલ્જિયમની સરકારોએ 27 એપ્રિલ, 1869ના રોજ તે અસર માટેના પ્રોટોકોલ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. નીચેની વ્યાપારી વાટાઘાટો ઉનાળા સુધી ચાલી હતી. મૂલ્યાંકન સંશોધનમાં, એવું માનવામાં આવે છે કે નેપોલિયને હાર માની હતી કારણ કે ઑસ્ટ્રિયા-હંગેરી સાથેનું જોડાણ સાકાર થયું ન હતું અને તે યુદ્ધથી સાવચેત હતો. વૈકલ્પિક રીતે, બ્રિટિશ-પ્રૂશિયન ગઠબંધનની સંભાવનાએ તેમને આમ કરવા માટે પ્રેરિત કર્યા હશે. બીજી બાજુ, ક્લાઉસ હિલ્ડેબ્રાન્ડ સંમત થાય છે કે બેલ્જિયમનો પ્રતિકાર અને બ્રિટનનો દ્રઢ દેખાવ નિર્ણાયક હતો. બ્રિટન પાસે જોડાણ રચવા અને તેનું વૈશ્વિક ભારણ સહન કરવાની ઘણી તકો હતી. નેપોલિયન અન્ય મુખ્ય પશ્ચિમી સત્તા સાથે સંબંધ તોડવાના ગેરફાયદાઓને સમજતો હતો. જ્યારે ફ્રાન્સે 1866/1867 ના વળાંક પછીથી પ્રશિયાને મુખ્ય દુશ્મન માન્યું હતું, ત્યારે ગ્રેટ બ્રિટને યુરોપિયન સંતુલનને પુનઃસ્થાપિત કરવાનું જ માન્યું હતું. બ્રિટને રેલવે કટોકટીમાં સ્વીકાર્યું હતું કે ફ્રાન્સ યુદ્ધપ્રિય અને પ્રશિયા સમજદાર વર્તન કરી રહ્યું હતું. બિસ્માર્કની સ્થાનિક નીતિઓ હોવા છતાં, તે હકારાત્મક રીતે નોંધવામાં આવ્યું હતું કે ચાન્સેલરે હાલમાં પોતાની જાતને યથાવત્ સ્થિતિ માટે રાજીનામું આપ્યું હતું અને તે ઑસ્ટ્રિયા-હંગેરીનો નાશ કરવાનો પ્રયાસ પણ કરી રહ્યો ન હતો. વધુમાં, ફ્રાન્સથી તદ્દન વિપરીત, પ્રશિયા અને જર્મનીમાં બ્રિટન પ્રત્યે સામાન્ય રીતે મૈત્રીપૂર્ણ મનોસ્થિતિ હતી. બ્રિટન આ કટોકટીમાંથી એ જાગૃતિ સાથે બહાર આવ્યું કે લશ્કરી નપુંસકતા હોવા છતાં તેણે રાજકીય સફળતા મેળવી છે. ત્યારબાદ, તેણે ફ્રાન્સ અને ઉત્તર જર્મન સંઘ તરફ તટસ્થતા માટે પ્રયત્ન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. ક્રેગ સમજાવે છે કે બિન-હસ્તક્ષેપના સિદ્ધાંત સાથે સરકારની સંલગ્નતા બ્રિટનમાં જ થોડા ટીકાકારોને મળી હતીઃ કે બેલ્જિયમને પેરિસમાં ફ્રાન્સ સાથે વાટાઘાટો કરવાની ફરજ પડી હતી અને બેલ્જિયમની તટસ્થતાની બાંયધરી કદાચ વ્યથિત થઈ હશે. તે ખંડ પરના વિવાદોમાં સામેલ થવાનું અને જવાબદારીઓ લેવાનું ટાળે છે. બેલ્જિયમના સંદર્ભમાં, વડા પ્રધાન ગ્લેડસ્ટોને વિચાર્યું હતું કે "બાંયધરી હસ્તક્ષેપનો અધિકાર આપે છે [પરંતુ] તે પોતે દખલ કરવાની જવાબદારી નથી". બેલ્જિયમની તટસ્થતા પર લંડનની સંધિ (1839) પણ જુઓ. નોંધ યુનાઇટેડ કિંગડમમાં 19મી સદી બીજું ફ્રેન્ચ સામ્રાજ્ય બેલ્જિયમમાં 19મી સદી ઉત્તર જર્મન સંઘ