Ace of Spades (novel)
એસ ઓફ સ્પેડ્સ એ બ્રિટિશ નાઇજિરિયન લેખક ફરિદાહ એબિકે-આઇમીડેની 2021ની યુવાન પુખ્ત રોમાંચક નવલકથા છે, જે ફીવેલ એન્ડ ફ્રેન્ડ્સ દ્વારા 1 જૂન, 2021ના રોજ પ્રકાશિત થઈ છે. ડેવોન રિચાર્ડ્સ અને ચિયામાકા એડબેયો તેમની ભદ્ર ખાનગી શાળા, નિવેસ પ્રાઇવેટ એકેડેમીમાં માત્ર બે અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓ છે અને સંપૂર્ણપણે અલગ સામાજિક ક્ષેત્રોમાં અસ્તિત્વ ધરાવે છે, ચિયામાકા શાળા ક્રૂર ક્વીન બી છે અને ડેવોન એક અપ્રિય સંગીત ગીક છે. તેઓ ભાગ્યે જ એકબીજાને ઓળખે છે અને ક્યારેય એકબીજા સાથે વાત કરી નથી. ચિયામાકા પણ સમૃદ્ધ પૃષ્ઠભૂમિમાંથી આવે છે, જ્યારે ડેવોન એક કઠોર પડોશમાં એક નમ્ર, કામદાર વર્ગના પરિવારમાંથી આવે છે, જેમાં તેની એકલી માતા અને બે નાના ભાઈઓ છે. ડેવોનના પિતા ઘણા વર્ષો પહેલા જેલમાં ગયા હતા. બંને નિવિયસ ખાતેના તેમના વરિષ્ઠ વર્ષ માટે તેજસ્વી અને આશાવાદી છે, ચિયામાકા (એક સીધા એ વિદ્યાર્થી) યેલ યુનિવર્સિટીમાં હાજરી આપવાની આશા રાખે છે અને ડેવોન સંગીતનો અભ્યાસ કરવા માટે જુલ્લિયાર્ડ જવાની આશા રાખે છે. બંનેને અન્ય બે વિદ્યાર્થીઓ સાથે શાળાના પ્રીફેક્ટ્સ તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું છે. ચિયામાકા (હેડ પ્રીફેક્ટ) આશ્ચર્યચકિત નથી, તે સોફોમોર વર્ષથી તેના ગ્રેડ માટે હેડ પ્રીફેક્ટ છે. જોકે, ડેવોન તેના ખિતાબથી આશ્ચર્યચકિત છે. જો કે, તે ખુશ છે કારણ કે પ્રીફેક્ટ બનવું તેની કોલેજની અરજીમાં સારું દેખાશે. નવા હેડમાસ્ટર, હેડમાસ્ટર વોર્ડ, પ્રીફેક્ટ્સ પ્રત્યે ઠંડા છે. ચિયામાકાની બાજુમાં ક્લીકમાં બે છોકરીઓ છે, રૂબી અને અવા. રૂબી (અન્ય પ્રીફેક્ટ) એક ઈર્ષાળુ, બગડી ગયેલી અને દ્વેષપૂર્ણ છોકરી છે જે ગુપ્ત રીતે શાળામાં ચિયામાકાની શક્તિની ઇર્ષા કરે છે, અને અવા, દેખીતી રીતે પ્રામાણિક અને દયાળુ હોવા છતાં, ચિયામાકાને પણ સહન કરી શકતી નથી. ચિયામાકાનો સાચો શ્રેષ્ઠ મિત્ર જેમી નામનો છોકરો છે, જે એક વિચિત્ર ફૂટબોલ ખેલાડી છે, જેના પર તેણીનો ક્રશ છે (અને થોડા સમય પહેલા એક પાર્ટીમાં તેની સાથે જોડાઈ ગઈ હતી). ચિયામાકા માને છે કે જેમી તેને તેની ગર્લફ્રેન્ડ બનવાનું કહેશે, પરંતુ તે તારણ આપે છે કે તે ખરેખર બેલે નામની એક છોકરીને પૂછી રહ્યો છે, જે તેના ચમકતા વ્યક્તિત્વ અને સારા દેખાવ માટે જાણીતી ફિલ્ડ હોકી ખેલાડી છે. ડેવોન અને તેનો એકમાત્ર મિત્ર, જેક, જે ડેવોનની સમાન, કામદાર વર્ગની પૃષ્ઠભૂમિમાંથી છે, બે નાના ભાઈઓ ધરાવે છે અને તેના કાકા સાથે રહે છે (કારણ કે તેની માતાએ વધુ પડતો ડોઝ લીધો હતો), અલગ થઈ ગયા છે. "એસિસ" વપરાશકર્તાનામ ધરાવતી સાયબરબુલી સમગ્ર વિદ્યાર્થી મંડળમાં ડેવોન વિશે પોસ્ટ કરે છે જેમાં ડેવોન સ્કોટી નામના અન્ય પુરુષ વિદ્યાર્થીને ચુંબન કરતો, બંને વિદ્યાર્થીઓને બહાર કાઢતો અને શાળામાં હોબાળો મચાવતો જોવા મળે છે. ડેવોનથી વિપરીત, સ્કોટી એક સમૃદ્ધ અને શક્તિશાળી પરિવારમાંથી છે, તે બગડેલો અને લોકપ્રિય છે, જેમી સાથે ફૂટબોલ ટીમમાં રમે છે અને ડ્રામા ક્લબનો ભાગ પણ છે. જો કે, ડેવોન મુશ્કેલીમાં મુકાઈ શકે છે જો તેની સમલૈંગિકતાની વાત તેના પડોશમાં રફ ગેંગ સુધી પહોંચે. બાદમાં, ચિયામાકા જેમી સાથે કેન્ડીની દુકાન પર ખરીદી કરવા જાય છે. તેણીને કોઈક રીતે ચોરી માટે ફસાવવામાં આવે છે, પરંતુ જેમી કથિત રીતે ચોરી કરેલી કેન્ડી ચિયામાકા માટે ચૂકવણી કરે છે. ચિયામાકા સમજી શકતા નથી કે કેન્ડી કેવી રીતે વાવવામાં આવી હતી. ટૂંક સમયમાં, "એસિસ" ચીમાકા અને કેન્ડી સ્ટોરની ઘટના વિશે પોસ્ટ કરે છે. ડેવોન એક પાર્કમાં ટેરેલ નામના છોકરાને મળે છે. ટેરેલ ડેવોનને કહે છે કે તેઓ એકબીજાને બાળકો તરીકે ઓળખતા હતા. તેઓ સંબંધ શરૂ કરે છે. ટૂંક સમયમાં, ડેવોન અને ચિયામાકા બંને વિશે વધુને વધુ વાંધાજનક પોસ્ટ્સ અને છબીઓ મોકલવામાં આવે છે, જેમાંથી એક ડેવોન અને સ્કોટીની સેક્સ ટેપ પણ છે, જે બંનેનું અપમાન કરે છે અને તેના પડોશમાં ડેવોનની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડે છે. ચિયામાકા હેડમાસ્ટર વોર્ડને "એસિસ" નો અહેવાલ આપે છે, પરંતુ કોઈક રીતે "એસિસ" તેમને પોસ્ટ માટે ફ્રેમ બનાવે છે, જેનાથી એવું લાગે છે કે ડેવોન અને ચિયામાકા એકબીજા વિશે પોસ્ટ કરી રહ્યા હતા. આ તેમને "એસિસ" ખરેખર કોણ છે, શા માટે તેઓએ અપમાનિત કરવા માટે ચિયામાકા અને ડેવોનની પસંદગી કરી અને શા માટે તેઓ બંને વિદ્યાર્થીઓના ભવિષ્યને બરબાદ કરવા માગે છે તે શોધવા માટે સાથે મળીને કામ કરવા માટે દબાણ કરે છે. દરમિયાન, ચિયામાકા બેલેથી ઇર્ષ્યા કરે છે. જેમી તેની સાથે ખૂબ જ ખુશ છે અને ચિયામાકાની અવગણના કરવાનું શરૂ કરે છે. એક "એસિસ" પોસ્ટ ચિયામાકા અને જેમીના હૂક-અપની શોધ તરફ દોરી જાય છે. ચિયામાકા સોશિયલ ચેઇનમાં તળિયેથી એક બની જાય છે, જેમાં દૂરના જેમી (જેનો સાચો રંગ દેખાઈ રહ્યો હોય તેવું લાગે છે) સિવાય કોઈ મિત્ર નથી. જોકે, જોડી સમાધાન કરે છે. ચિયામાકા પણ બેલેને પ્રેમ કરવાનું શરૂ કરે છે, જે મીઠી અને સંભાળ રાખનાર છે, અને "એસિસ" અને તેઓ જે પોસ્ટ્સ બનાવે છે તેનાથી નારાજ છે. જેક અને ડેવોનની મિત્રતા સંપૂર્ણપણે ઓગળી ગઈ છે, જેક વિશેની એક પોસ્ટ કરવામાં આવી હતી જેમાં દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે જેક ડ્રગ્સ પર છે (જેના કારણે જેકની માતાની હત્યા થઈ હતી). જેકએ ડેવોન સાથે મિત્રતા કરવાનું પણ બંધ કરી દીધું છે કારણ કે ડેવોન હવે શાળામાં ખુલ્લેઆમ ગે છે. "એસિસ" દ્વારા બહાર કરવામાં આવે તે પહેલાં જેક ડેવોનની જાતીયતાથી વાકેફ હતો, તેમ છતાં ડેવોન જેક પાસે આવ્યો ત્યારથી તે ડેવોનથી દૂર હતો. જેક દાવો કરે છે કે તેના ભાઈઓ પર હુમલો થશે તેવા ડરથી તે ડેવોન સાથે મિત્રતા કરી શકતો નથી કારણ કે તેઓ જેક સાથે સંબંધિત છે, અને જેક ડેવોનનો મિત્ર છે. ડેવોન આખરે નિવિયસ એકેડેમીને નારાજ કરવા આવે છે. બેલે અને જેમીનું બ્રેકઅપ થયું. બેલે, જેમી સાથે સંબંધ બાંધવા બદલ ચિયામાકાને માફ કર્યા પછી, જેમ તે અને બેલે ભેગા થયા તે પહેલાં હતું, તે ચિયામાકા સાથે શ્રેષ્ઠ મિત્રો બની જાય છે. તેઓ સાથે મળીને ફિલ્મો જુએ છે અને બેલે ચિયામાકાના માતાપિતાને મળે છે. જો કે, ચિયામાકાને ટૂંક સમયમાં જ ખબર પડે છે કે બેલે પ્રત્યેની તેની લાગણીઓ માત્ર મિત્રતા કરતાં વધુ છે. ચિયામાકા બેલે પાસે તેની જાતીયતા વિશે મૂંઝવણમાં હોવાથી ક્વીર તરીકે બહાર આવે છે. બેલે કબૂલ કરે છે કે તે એક બંધ ઉભયલિંગી વ્યક્તિ છે. આ જોડી બહાર નીકળે છે અને ડેટિંગ શરૂ કરવાનું નક્કી કરે છે. ડેવોન, એકલતા અનુભવે છે, ટેરેલ સાથે વધુ સમય પસાર કરવાનું શરૂ કરે છે, એકબીજા પ્રત્યેની તેમની લાગણીઓ સાથે વધુને વધુ ખુલ્લા બને છે, અને તેના ભૂતપૂર્વ પ્રેમી, તેના પડોશમાં રફ ગેંગના નેતા, આન્દ્રેને ભૂલી જવાનો પ્રયાસ કરે છે. ટૂંક સમયમાં, બેલે અને ચિયામાકા વિશે અફવાઓ ફેલાય છે, પરંતુ તેઓ ખુશ હોવાથી તેમને કોઈ વાંધો નથી. જેમી બેલે સાથેના તેના સંબંધો વિશે ચિયામાકાનો સામનો કરે છે, અને તેના પર આરોપ મૂકે છે કે તે ફક્ત બેલે સાથે ડેટિંગ કરી રહી છે જેથી તેને ઠપકો આપી શકાય. તે સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરે છે કે ચિયામાકા હવે ખુલ્લેઆમ ક્વીર છે. પુસ્તકના અંતની નજીક, ચિયામાકા અને ડેવોન શીખે છે કે "એસિસ" એક એકમ નથી પરંતુ સમગ્ર વિદ્યાર્થી સંસ્થા અને શાળા ફેકલ્ટી અને સ્ટાફ છે. નિવિયસ ખાતેના દરેક વ્યક્તિ 1960ના દાયકાથી અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓના જીવનને નષ્ટ કરવા માટે મળીને કામ કરી રહ્યા છે. તે એક પરંપરા છે કે દર દાયકામાં, બે અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને નિવિયસમાં દાખલ કરવામાં આવે છે અને શાળા સારા ભવિષ્ય માટે દરેક તક આપે છે, માત્ર ત્યારે જ તેમના વરિષ્ઠ વર્ષમાં "એસિસ" નો ઉપયોગ અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓના જીવનને બરબાદ કરવા અને તેમના વરિષ્ઠ વર્ષને એટલા ખરાબ બનાવવા માટે કરવામાં આવે છે કે તેઓ શાળા છોડી દે છે. તેઓ એ પણ શોધી કાઢે છે કે નિવિયસ પ્રાઇવેટ એકેડેમી એ દેશભરની ઘણી ખાનગી સંસ્થાઓમાંની એક છે, જે ગુલામી અને સંઘ સાથેના સદીઓ જૂના સંબંધોને કારણે ભાગ્યે જ અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને સ્વીકારે છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ કરે છે, ત્યારે તેમનું લક્ષ્ય વિદ્યાર્થીઓને શાળામાં ચઢવાની મંજૂરી આપીને સામાજિક સુજનનશાસ્ત્રનું પ્રદર્શન કરવાનું હોય છે, પછી, તેમના વરિષ્ઠ વર્ષમાં, તેમના ભવિષ્યનો નાશ કરે છે, અશ્વેત વ્યક્તિઓને ઉચ્ચ શાળાની બહારની દુનિયામાં સફળ થવા દેતા નથી. નિવિયસને રોકવા, તેમની પ્રતિષ્ઠા બચાવવા અને ભવિષ્યના અશ્વેત વિદ્યાર્થીઓને તે જ નસીબ મેળવવાથી રોકવા માટે દ્રઢનિશ્ચયી, ડેવોન અને ચિયામાકા એક ન્યૂઝ સ્ટેશન પર જાય છે. એલિસ નામનો એક સમાચાર પત્રકાર તેમને મદદ કરવાનું વચન આપે છે, હેડમાસ્ટર વોર્ડની પરંપરા કબૂલાત કરવા માટે નિવેસ ખાતે કેમેરા ગોઠવીને, તેને લાઇવ ટીવી પર પ્રસારિત કરીને, દરેક અન્ય નિવેસ વિદ્યાર્થી અને શિક્ષકની પ્રતિષ્ઠાને બરબાદ કરીને. ડેવોન અને ચિયામાકા સ્નોફ્લેક ચેરિટી બોલમાં હાજરી આપે છે. ચિયામાકા જેમી સાથે ઝઘડો કરે છે, જે તેને બહાર ન જવા બદલ બૂમો પાડે છે, એક પાર્ટીમાં તેની સાથે સંબંધ બાંધવા બદલ તેને શરમાવે છે. ચિયામાકા માત્ર તેને ફ્રેશમેન યરથી તેની સાથે મિત્રતા હોવાનો ઢોંગ કરવા બદલ ઠપકો આપે છે, જ્યારે પણ તેને ગમે ત્યારે તેને ગેસલાઇટ કરે છે, તેને માત્ર એવા લોકો સાથે વાત કરવા માટે હેરફેર કરે છે જેમને તે મંજૂર કરે છે અને હવે તેને બેશરમ-શરમજનક બનાવે છે. હેડમાસ્ટર વોર્ડ જણાવે છે કે એલિસ તેની સાથે કામ કરી રહી છે, તેમનું ફિલ્માંકન કરતા કોઈ કેમેરા નથી અને તેમની પહેલાંના કાળા વિદ્યાર્થીઓ કે જેમણે શાળા છોડી ન હતી તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી, જેમ કે તેઓ હશે. જોકે, નિવેસ પ્રાઇવેટ એકેડમીમાં અચાનક આગ લાગી જાય છે. ટૂંક સમયમાં, ઇમારત ધુમાડામાં છે. ડેવોન, ચિયામાકા, મોટાભાગની વિદ્યાર્થી સંસ્થા અને ટેરેલ તેને જીવંત બનાવે છે, જો કે શાળા નાશ પામે છે. જેમી સહિત ત્રણ વિદ્યાર્થીઓને પણ સળગાવી દેવામાં આવે છે. નિવિયસ સમાપ્ત થયા પછી, તમામ વિદ્યાર્થીઓએ શાળાઓનું સ્થાનાંતરણ કરવું પડશે, જે વરિષ્ઠો માટે મુશ્કેલ છે કારણ કે તેઓએ તેમના સૌથી મહત્વપૂર્ણ શૈક્ષણિક વર્ષની મધ્યમાં સ્થળાંતર કરવું પડશે. દસ વર્ષ પછી, ડેવોન હજુ પણ તેની માતા સાથે રહે છે (જોકે તે અગાઉ તેની પોતાની જગ્યાએ રહેતો હતો જ્યારે તે અને તેની માતા અલગ થઈ ગયા હતા). ડેવોન કોલેજના પ્રોફેસર છે, જે સંગીત શીખવે છે. તેણે ટેરેલ સાથે પણ સગાઈ કરી છે. ચિયામાકાએ યેલમાંથી સ્નાતક થવાનું અને સફળ ડૉક્ટર બનવાનું પોતાનું સપનું હાંસલ કર્યું. તેણીએ મિયા નામની સ્ત્રી સાથે લગ્ન કર્યા છે, જે ગર્ભવતી છે. ડેવોન અને ચિયામાકા એક ગુપ્ત સમાજના સહ-સ્થાપકો પણ છે જે નિવેયસ જેવી સંસ્થાઓને રોકવા માટે કાયમ કામ કરે છે. નવલકથાના અંતે, ચિયામાકા તેના દિવસના અંતિમ દર્દીને જોવા જાય છે, જે ગંભીર રીતે બીમાર છે. દર્દી બીજું કોઈ નહીં પણ હેડમાસ્ટર વોર્ડ છે. રિસેપ્શન એસ ઓફ સ્પેડ્સને સ્કૂલ લાઈબ્રેરી જર્નલ અને પબ્લિશર્સ વીકલી તરફથી તારાંકિત સમીક્ષા મળી હતી, તેમજ બુકલિસ્ટ તરફથી હકારાત્મક સમીક્ષા મળી હતી. તેમની સમીક્ષામાં, પબ્લિશર્સ વીકલીએ નોંધ્યું હતું કે, "એબિકે-આઇમીડે બે વિશ્વોમાં અસ્તિત્વ ધરાવતા પાત્રોના સંઘર્ષને ચિત્રિત કરવામાં શ્રેષ્ઠ છે, એક સફેદ વિશેષાધિકારનો અને એક જેમાં કાળાપણું એ ગેરલાભ નથી પરંતુ ગર્વનો મુદ્દો છે. વાર્તા થોડી લાંબી લાગે છે, પરંતુ ડેવોન અને ચિયામાકા ગતિશીલ અને બહુમુખી છે, એસિસની સારવાર સામે ઊંડે માનવીય છે. સ્કૂલ લાઈબ્રેરી જર્નલ અને ધ બોસ્ટન ગ્લોબે તેને 2021ના શ્રેષ્ઠ યુવા પુખ્ત પુસ્તકોમાંનું એક નામ આપ્યું છે. યંગ ફોક્સે તેને 2021ની શ્રેષ્ઠ શરૂઆતમાંથી એક ગણાવી હતી. બઝફીડે જણાવ્યું હતું કે તેની પાસે 2021 માટે યુવાન પુખ્ત પુસ્તકોના શ્રેષ્ઠ યુવાન પુખ્ત પુસ્તકોમાંથી એક છે. સંદર્ભો ફીવેલ એન્ડ ફ્રેન્ડ્સ પુસ્તકો એલજીબીટી-સંબંધિત યુવાન પુખ્ત નવલકથાઓ 2021 બાળકોના પુસ્તકો 2021 નાઇજિરિયન નવલકથાઓ નાઇજિરિયન અંગ્રેજી ભાષાની નવલકથાઓ નાઇજિરિયન એલજીબીટી નવલકથાઓ 2021 બ્રિટિશ નવલકથાઓ બોર્ડિંગ શાળાઓમાં સેટ બાળકોનાં પુસ્તકો શાળાઓમાં સેટ એલજીબીટી થીમ્સ સાથે બાળકોના પુસ્તકો