Obstructing an official proceeding
યુ. એસ. ફેડરલ કાયદા હેઠળ સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં ખોટી રીતે અવરોધ ઊભો કરવો, પ્રભાવિત કરવો અથવા અવરોધ ઊભો કરવો એ ગુનો છે. તે એનરોન કૌભાંડની પ્રતિક્રિયા તરીકે 2002ના સરબેન્સ-ઓક્સલી કાયદાના ભાગ રૂપે ઘડવામાં આવ્યો હતો, અને નવા ગુનાને ખૂબ જ વ્યાપક રીતે વ્યાખ્યાયિત કરીને પુરાવા સાથે ચેડા કરવાનો આરોપ કોના પર લગાવી શકાય તે અંગેની કાનૂની ખામીને બંધ કરી દીધી હતી. તે પાછળથી ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સહિત તે વર્ષના ઇલેક્ટોરલ કોલેજ મતગણતરીમાં અવરોધ લાવવાનો પ્રયાસ કરવા બદલ 2021 યુ. એસ. કેપિટોલ હુમલા સાથે સંકળાયેલા પ્રતિવાદીઓ સામેના આરોપ તરીકે તેના ઉપયોગ માટે જાણીતું બન્યું હતું. કાયદાકીય આધાર ગુના તરીકે સંહિતાબદ્ધ છે. સંબંધિત પેટા કલમ વાંચે છેઃ "સત્તાવાર કાર્યવાહી" શબ્દની વ્યાખ્યા સંઘીય ન્યાયાધીશો, કોંગ્રેસ, સંઘીય સરકારી એજન્સીઓ અને વીમા વ્યવસાયોના નિયમનકારો સમક્ષ કાર્યવાહીનો સમાવેશ કરવા માટે કરવામાં આવી છે. પ્રારંભિક ઇતિહાસ અધિનિયમ આ જોગવાઈ 2002ના સરબેન્સ-ઓક્સલી અધિનિયમની કલમ 1102 દ્વારા એનરોન કૌભાંડની પ્રતિક્રિયા તરીકે લાગુ કરવામાં આવી હતી, જેમાં એનરોનના ઓડિટર આર્થર એન્ડરસને સંભવિત ગુનાહિત દસ્તાવેજોને નષ્ટ કરી દીધા હતા. તેણે 1982 ના પીડિત અને સાક્ષી સંરક્ષણ અધિનિયમમાં એક નવી પેટા કલમ ઉમેરી, જેણે પહેલેથી જ "સત્તાવાર કાર્યવાહી" શબ્દને વ્યાખ્યાયિત કર્યો હતો અને અન્ય ગુનાઓનું વર્ણન કરવા માટે તેનો ઉપયોગ કર્યો હતો. એક હસ્તાક્ષરિત નિવેદનમાં, રાષ્ટ્રપતિ જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ. બુશે જણાવ્યું હતું કે અરજી કરવાના બંધારણીય અધિકારનું ઉલ્લંઘન ટાળવા માટે "ભ્રષ્ટ" શબ્દને મનની ગુનાહિત સ્થિતિનો પુરાવો તરીકે સમજવામાં આવશે. સરબેન્સ-ઓક્સલી અધિનિયમ પહેલા, જે કોઈ પણ વ્યક્તિએ અન્ય લોકોને પુરાવાને નષ્ટ કરવા, બદલવા અથવા છુપાવવા માટે ભ્રષ્ટ રીતે સમજાવ્યું હોય તેના પર કાર્યવાહી થઈ શકે છે, પરંતુ જે વ્યક્તિઓ ખરેખર આ કૃત્ય કરે છે, અથવા એકલા કામ કરતી વ્યક્તિઓ પર કાર્યવાહી થઈ શકતી નથી. નવી જોગવાઈએ નવા ગુનાને ખૂબ જ વ્યાપક રીતે વ્યાખ્યાયિત કરીને આ ખામીને બંધ કરી દીધી. આર્થર એન્ડરસન એલએલપી વિ. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કેસ, જેના પર કાયદાની જૂની પેટા કલમ હેઠળ કાર્યવાહી કરવામાં આવી હતી, તેના પરિણામે 2005માં સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા આર્થર એન્ડરસનની સજાને પલટી દેવામાં આવી હતી કારણ કે દોષિત જ્યુરી સૂચનાઓ તે પેટા કલમની જરૂરિયાતને ધ્યાનમાં લેતી ન હતી કે કાર્યવાહી માત્ર "ભ્રષ્ટ" જ નહીં પરંતુ "જાણીજોઈને" પણ કરવામાં આવે. 2010 ના દાયકામાં, સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવા માટે દોષિત ઠેરવવાના કેટલાક ઉદાહરણોમાં કોલંબોના ગુના પરિવારના એક સહયોગીનો સમાવેશ થાય છે જેણે ગ્રાન્ડ જ્યુરીની તપાસમાં અવરોધ ઊભો કર્યો હતો, એક શિક્ષક જેણે ડ્રગ ડીલરોને જાણ કરી હતી કે તેઓ એક સંબંધીની માહિતીનો ઉપયોગ કરીને તપાસ હેઠળ છે જે ડિટેક્ટીવ હતા, અને એક ભૂતપૂર્વ ટૂર બસ કંપનીના એક્ઝિક્યુટિવ કે જેમણે ફેડરલ એન્ટિટ્રસ્ટ તપાસમાં માંગેલા દસ્તાવેજોને છુપાવી અને નાશ કરવા માટે ગૌણ અધિકારીઓને સૂચના આપી હતી. 2019 માં, રોજર સ્ટોનને મુલર સ્પેશિયલ કાઉન્સેલ તપાસના ભાગ રૂપે સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવા બદલ, યુ. એસ. હાઉસ કમિટી ઓન ઇન્ટેલિજન્સ સાથે જૂઠું બોલવા અને અન્ય સાક્ષીને તેના માટે જૂઠું બોલવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. બાદમાં રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે સ્ટોનને માફી આપી હતી. સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ ઊભો કરવો એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વિ. જોસેફ, 2019ના એક કેસમાં એક આરોપ છે, જેમાં મેસેચ્યુસેટ્સ રાજ્યની અદાલતના ન્યાયાધીશ અને અદાલતના અધિકારીએ રાજ્યની અદાલતના પ્રતિવાદીને યુ. એસ. ઇમિગ્રેશન અને કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ એજન્ટથી બચવા માટે પ્રતિવાદીને અદાલતના પાછળના દરવાજાથી અદાલતી સુનાવણીમાંથી બહાર નીકળવાની મંજૂરી આપીને મદદ કરી હતી. 2020 ની યુ. એસ. રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીને ઉથલાવી દેવાના પ્રયાસોની કાર્યવાહી 6 જાન્યુઆરી યુ. એસ. કેપિટોલ હુમલો ડિસેમ્બર 2022 સુધીમાં, 6 જાન્યુઆરીના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કેપિટોલ હુમલા સાથે સંકળાયેલા 910 થી વધુ પ્રતિવાદીઓમાંથી લગભગ 290 પર સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેમાં 70 થી વધુને દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. તેનો ઉપયોગ સેનેટ ચેમ્બર અથવા કોંગ્રેસના સભ્યોની કચેરીઓમાં પ્રવેશેલા પ્રતિવાદીઓ સાથે અથવા શપથ કીપર્સ, પ્રાઉડ બોય્ઝ અને થ્રી પર્સેન્ટર્સ જેવા જૂથોના સભ્યો સાથે કરવામાં આવતો હતો, જેમના પર અગાઉથી હિંસા માટે તૈયારી કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. કેપિટોલના અન્ય વિસ્તારોમાં પ્રવેશ કરનારાઓ પર સામાન્ય રીતે પ્રતિબંધિત ફેડરલ બિલ્ડિંગમાં પ્રવેશવા, અથવા કેપિટોલમાં પરેડ, પ્રદર્શન અથવા ધરણાં જેવા દુષ્કૃત્યોનો જ આરોપ મૂકવામાં આવતો હતો. ગુનાખોરીનો આરોપ ધરાવતા લોકો માટે, વકીલોએ મોટાભાગના કિસ્સાઓમાં બળવો અથવા રાજદ્રોહી કાવતરાના આરોપોને બદલે સત્તાવાર કાર્યવાહીના આરોપમાં અવરોધ ઊભો કરવાનું પસંદ કર્યું હતું, જે સાબિત કરવા મુશ્કેલ છે અને રાજકીય રીતે ઉશ્કેરણીજનક હોવાની વધુ સંભાવના હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. જેમણે સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવા માટે દોષિત ઠેરવ્યો છે તેમાં "ક્યુ એનોન શામન" જેકબ ચેન્સલી, ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા ક્લેટ કેલર અને સંગીતકાર જોન શેફરનો સમાવેશ થાય છે. 8 માર્ચ, 2022 ના રોજ, કેપિટોલ હુમલાના પ્રતિવાદીની પ્રથમ ફોજદારી સુનાવણીમાં, ગાય રેફિટ અન્ય આરોપો સાથે સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવેલા પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યા હતા. નવેમ્બર 2022માં, સ્ટુઅર્ટ રોડ્સ અને ઓથ કીપર્સના અન્ય ચાર સભ્યોને અન્ય ગુનાઓ સાથે સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. જાન્યુઆરી 2023 માં ચાર વધારાના શપથ રાખનારા સભ્યોને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા, જેમ કે રિચાર્ડ બાર્નેટ, જેમને હુમલા દરમિયાન સ્પીકર નેન્સી પેલોસીની ઓફિસમાં મુખ્યત્વે ફોટોગ્રાફ કરવામાં આવ્યા હતા. લાગુ પડતા વિવાદ કેટલાક પ્રતિવાદીઓએ દલીલ કરી હતી કે, તેના પસાર થવાના સંજોગોને ધ્યાનમાં રાખીને, કાયદો માત્ર ન્યાયના વહીવટને લગતી કાર્યવાહીને લાગુ થવો જોઈએ જ્યાં પુરાવા રજૂ કરવામાં આવી રહ્યા છે, અને વહીવટી અને ઔપચારિક ઘટના તરીકે ઇલેક્ટોરલ કોલેજના મતની ગણતરી નહીં. જોકે કોલંબિયા જિલ્લા માટે જિલ્લા અદાલતના બે સંઘીય ન્યાયાધીશોએ શરૂઆતમાં કાયદાના ઉપયોગ અંગે અદાલતમાં ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી, માર્ચ 2022 સુધીમાં, તેઓએ અને અન્ય આઠ સંઘીય ન્યાયાધીશોએ અવરોધના આરોપને પડકારોને નકારી કાઢ્યા હતા, જેમાં જાણવા મળ્યું હતું કે કાયદો યોગ્ય રીતે લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો અને તે ગેરબંધારણીય રીતે અસ્પષ્ટ ન હતો. જો કે, 7 માર્ચના રોજ, કાર્લ જે. નિકોલ્સ એ ચુકાદો આપનાર પ્રથમ સંઘીય ન્યાયાધીશ બન્યા કે કાયદો કેપિટોલ હુમલાને લાગુ પડતો નથી, તેના આધારે કે કાયદામાં "અન્યથા" શબ્દ માટે જરૂરી છે કે આચરણમાં "દસ્તાવેજ, રેકોર્ડ અથવા અન્ય હેતુના સંદર્ભમાં કેટલીક કાર્યવાહી" સામેલ હોવી જોઈએ. ત્યારબાદ ઓછામાં ઓછા બે અન્ય જિલ્લા અદાલતના ન્યાયાધીશોએ નિકોલ્સના પોતાના ચુકાદાઓમાં કાયદાના વાંચનની ટીકા કરી હતી. ઓગસ્ટ 2022માં, આવા ત્રણ પ્રતિવાદીઓ પરના નિકોલ્સના ચુકાદાઓને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ વિ. ફિશર તરીકે ડિસ્ટ્રિક્ટ ઓફ કોલંબિયા સર્કિટ માટે કોર્ટ ઓફ અપીલ્સમાં અપીલ કરવામાં આવી હતી. આ સુનાવણી 12 ડિસેમ્બર, 2022ના રોજ થઈ હતી. 8 એપ્રિલ, 2023ના રોજ કોર્ટે પોતાનો ચુકાદો આપ્યો હતો. જ્યારે તેણે એવું માન્યું હતું કે અવરોધ દસ્તાવેજ સાથે સંબંધિત નથી, ત્યારે તેણે નોંધ્યું હતું કે "ભ્રષ્ટ ઉદ્દેશ" ની જરૂરિયાત માટે વકીલોને પ્રતિવાદીઓના વર્તનને સંરક્ષિત વિરોધ અથવા લોબિંગ પ્રવૃત્તિઓથી અલગ પાડવાની જરૂર છે. ચુકાદાએ પડકારવામાં આવેલા ત્રણ કેસોને આ આધાર પર ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી હતી કે, જેમ કે તેમના પર પોલીસ પર હુમલો કરવાનો પણ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, ત્યાં કોઈ પ્રશ્ન નથી કે તેઓએ ભ્રષ્ટ ઇરાદાથી કામ કર્યું હતું. ન્યાયાધીશ ફ્લોરેન્સ પેન દ્વારા લખાયેલા બહુમતી અભિપ્રાયમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે "ભ્રષ્ટ ઇરાદા" ના અર્થ પરનો ચુકાદો અદાલત સુધી પહોંચવા માટે અન્ય યોગ્ય કેસની રાહ જોવી જોઈએ, પરંતુ ન્યાયાધીશ જસ્ટિન વૉકરના સંમત અભિપ્રાયમાં સ્પષ્ટપણે એક સંકુચિત વ્યાખ્યા અપનાવવામાં આવી હતી કે "પ્રતિવાદીએ તે લાભ મેળવવાનો ઇરાદો હોવો જોઈએ જે તે જાણે છે કે ગેરકાયદેસર છે". માર્ક્સ વિ. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કેસ પર લાગુ થાય છે કે કેમ તે અંગે બે ન્યાયાધીશો વચ્ચેના વિવાદને કારણે, તે તરત જ સ્પષ્ટ થયું ન હતું કે કયો ચુકાદો બંધનકર્તા હતો. જ્યારે ચુકાદાએ નિકોલ્સના ચુકાદાઓને ઉલટાવી દીધા હતા, ત્યારે તે સંભવિત રીતે પોલીસ પર હુમલો કરવાનો આરોપ ન ધરાવતા લોકો માટે અવરોધના આરોપને ઉથલાવવા માટે એક માર્ગ ખોલવા તરીકે જોવામાં આવ્યું હતું. ડી. સી. સર્કિટ કોર્ટમાં અન્ય એક અપીલ, રોબર્ટસન વિ. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, પર 11 મેના રોજ સુનાવણી થઈ હતી. ચૂંટણી અવરોધ કાવતરું 1 ઓગસ્ટ, 2023 ના રોજ, સ્મિથ વિશેષ સલાહકારની તપાસ બાદ ગ્રાન્ડ જ્યુરી દ્વારા ચાર-ગણતરીના આરોપમાં ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પર બે ગણતરીઓ સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવા અને 6 જાન્યુઆરીના કેપિટોલ હુમલા દ્વારા 2020 ની રાષ્ટ્રપ્રમુખની ચૂંટણી પછી તેમના વર્તન માટે સત્તાવાર કાર્યવાહીમાં અવરોધ લાવવાનું કાવતરું ઘડવા બદલ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. સંદર્ભો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ગુનાઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભ્રષ્ટાચાર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ન્યાય કાયદામાં સંઘીય અવરોધ