1998–99 Ulster Rugby season
અલ્સ્ટર રગ્બીની વ્યાવસાયિકતાના આગમન પછીની ચોથી સિઝનમાં, તેઓ હેનેકેન કપના ચેમ્પિયન હતા અને આઇ. આર. એફ. યુ. આંતરપ્રાંતીય ચેમ્પિયનશિપમાં બીજા સ્થાને રહ્યા હતા. હેરી વિલિયમ્સને રગ્બીના નિર્દેશક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, તેમણે ત્રણ વર્ષના પૂર્ણ-સમયના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, જેની શરૂઆત 1 જુલાઈથી થઈ હતી જ્યારે તેમણે હોલીવુડ પ્રાથમિક શાળાના આચાર્ય પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું. મેલોન અને બેંગોર માટે ભૂતપૂર્વ પ્રોપ, વિલિયમ્સે 1980ના દાયકામાં બેંગોરને અલ્સ્ટર લીગ અને કપ ટાઇટલ્સ માટે કોચિંગ આપ્યું હતું. તેઓ 1987થી ચાર વર્ષ સુધી અલ્સ્ટરના કોચ હતા અને આંતરપ્રાંતીય ચેમ્પિયનશિપમાં તેમને ચાર અણનમ સિઝન સુધી લઈ ગયા હતા. તેઓ 1993માં ન્યૂઝીલેન્ડના પ્રવાસ માટે આઇરિશ ડેવલપમેન્ટ સ્ક્વોડ કોચિંગ ટીમનો ભાગ હતા અને ત્રણ વર્ષ સુધી આયર્લેન્ડ એ કોચ હતા. તાજેતરમાં, તેઓ 18 મહિના માટે ડબલિનની બાજુ બેક્ટિવ રેન્જર્સના કોચ હતા, 1998ના અંતમાં પારિવારિક કારણોસર રાજીનામું આપતા પહેલા. આયર્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ ફુલબેક કોલિન વિલ્કિન્સન સહાયક કોચ હતા અને હેરી બ્રેનન સ્ટ્રેન્થ અને કન્ડીશનીંગ કોચ હતા. આયર્લેન્ડના નવા કોચ વોરેન ગેટલેન્ડે આઇ. આર. એફ. યુ. દ્વારા ઇંગ્લેન્ડની ક્લબો સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કરનારા આયર્લેન્ડના ખેલાડીઓને આયર્લેન્ડ પાછા લાવવાની ઝુંબેશનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. લંડન આઇરિશમાંથી આઉટ-હાફ ડેવિડ હમ્ફ્રીઝ અને સેન્ટર માર્ક મેકકોલ, નોર્થમ્પટોનથી સેન્ટર જોની બેલ અને હૂકર એલન ક્લાર્ક અને એડિનબર્ગથી માર્ક બ્લેરના પરત ફરવાથી અલ્સ્ટરને મજબૂત બનાવવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તાળા લગાવેલા પૅડી જોન્સ અને જેરેમી ડેવિડસને આઇઆરએફયુ અભિગમને નકારી કાઢ્યો હતો, જોન્સ સારાસેન્સમાં રહ્યા હતા, ડેવિડસન લંડન આઇરિશથી કાસ્ટર્સ તરફ ગયા હતા. ઇંગ્લેન્ડમાં જન્મેલા બે આઇરિશ આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ પર પણ હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતાઃ રિચમંડના ફુલબેક સિમોન મેસન અને લંડન આઇરિશના પ્રોપ જસ્ટિન ફિટ્ઝપેટ્રિક. આઇ. આર. એફ. યુ. એ જાહેરાત કરી હતી કે આઇરિશ પ્રાંતોમાં આગામી સિઝન માટે 30 ખેલાડીઓની ટુકડીઓ હશે, જેમાંથી મોટાભાગના સંપૂર્ણ સમયના વ્યાવસાયિકો હશે. IRFU અલ્સ્ટર શાખાએ 1998-99 સિઝન માટે 19 પૂર્ણ-સમયના ખેલાડીઓ સાથે કરાર કર્યા હતા, જેમાં જોની બેલ, જસ્ટિન ફિટ્ઝપેટ્રિક, એલન ક્લાર્ક, ડેવિડ હમ્ફ્રીસ, સિમોન મેસન, મૌરિસ ફીલ્ડ, ડેનિસ મેકબ્રાઇડ, સ્ટીફન રિચી, જેમ્સ ટોપિંગ અને ગેરી લોંગવેલનો સમાવેશ થાય છે, જ્યારે રોબિન મોરો અને શેલ્ડન કોલ્ટર જેવા યુવા ખેલાડીઓ સાથે અંશકાલિક કરાર કરવામાં આવ્યા હતા. માર્ક મેકકોલને સુકાની તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ 28 સપ્ટેમ્બરના રોજ ગ્લાસગો સામેની મૈત્રીપૂર્ણ મેચમાં કારકિર્દીના અંતની ઈજા થઈ હતી. અલ્સ્ટરની હેનેકેન કપ ઝુંબેશની શરૂઆત એડિનબર્ગ સામે ડ્રો સાથે થઈ હતી, ત્યારબાદ તુલોઝ સામે ભારે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જ્યારે ખેલાડીઓએ રાહત સાથે પ્રતિક્રિયા આપી કે સ્કોરલાઇન એટલી આત્યંતિક નહોતી જેટલી 108-16 હાર તુલોઝે તાજેતરમાં Ebbw Vale પર લાદી હતી, ત્યારે વિલિયમ્સ ગુસ્સે થયા હતા. તાલીમમાં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતોઃ જ્યાં અગાઉ ટીમે પાર્ટ-ટાઇમ ખેલાડીઓને સમાવવા માટે વહેલી સવારે અને સાંજે તાલીમ લીધી હતી, ત્યાં પાર્ટ-ટાઇમ ખેલાડીઓ માટે અઠવાડિયામાં એક સાંજે સત્ર સાથે પૂર્ણ-સમયના વ્યાવસાયિકો માટે દિવસના સત્રો શરૂ કરવામાં આવ્યા હતા. અલ્સ્ટરે ઘણા વર્ષો સુધી રેવેનહિલની સૌથી મોટી ભીડની સામે એબ્બ્વ વેલ અને પછી ઘરે તુલોઝને હરાવ્યા હતા અને પૂલ તબક્કાના બાકીના સમય સુધી અજેય રહ્યા હતા. Ebbw વેલે તેમની અંતિમ રમતમાં ઘરે તુલોઝને હરાવીને 19-11 સાથે, અલ્સ્ટર એડિનબર્ગ પર જીત સાથે પૂલમાં ટોચ પર હતું. તેઓએ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં ઘરે તુલોઝને ડ્રો કર્યો હતો. બીજા હાફમાં, અલ્સ્ટર ટૂંકી લીડમાં હોવાથી, ફ્લેંકર એન્ડી વોર્ડને ખબર પડી કે તેની પત્નીને પ્રસૂતિ થઈ ગઈ છે, અને ડેરેક ટોપિંગ દ્વારા તેની જગ્યાએ મેદાન છોડી દીધું. તુલોઝે લગભગ આગેવાની લીધી, જો ડેવિડ હમ્ફ્રીસ દ્વારા મિશેલ માર્ફિંગ પર મોડા પ્રયાસ-બચાવ ટેકલ માટે નહીં, જેણે આ પ્રક્રિયામાં તેના ખભાને ઇજા પહોંચાડી હતી. બ્રાયન કનિંગહામે તેમનું સ્થાન લીધું અને અલ્સ્ટર જીત્યું. આ પછી સ્ટેડ ફ્રાન્કાઇસ સામેની ઘરેલુ સેમિ-ફાઇનલ રમાઈ હતી, જેમાં રેવેનહિલની ક્ષમતા કામચલાઉ સ્ટેન્ડ સાથે વધીને 20,000 થઈ હતી. તેમાં હમ્ફ્રીઝનો યાદગાર પ્રયાસ દર્શાવવામાં આવ્યો હતો-તેના પોતાના 22 માંથી, તેણે બોલને શેલ્ડન કોલ્ટર તરફ આગળ ધપાવ્યો, જેણે તેને હાફવે લાઇનથી ચલાવવા માટે હમ્ફ્રીઝને પાછો આપ્યો-તેમજ પાંચ પેનલ્ટી, એક રૂપાંતરણ અને એક ડ્રોપ ગોલ સિમોન મેસન તરફથી, 33-27 જીતમાં. ડબલિનમાં લેન્સડાઉન રોડ ખાતે યોજાયેલી ફાઇનલમાં, અલ્સ્ટરે કોલોમિયર્સને હરાવીને હેનેકેન કપ જીતનાર પ્રથમ આઇરિશ ટીમ બની હતી. 1999ની ફાઇવ નેશન્સ ચેમ્પિયનશિપ માટે આયર્લેન્ડની ટીમમાં જોની બેલ, જેરેમી ડેવિડસન, જસ્ટિન ફિટ્ઝપેટ્રિક, ડેવિડ હમ્ફ્રીસ, એરિક મિલર અને એન્ડી વોર્ડની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. બેલ, હમ્ફ્રીઝ, ડેવિડસન, ફિટ્ઝપેટ્રિક અને વોર્ડની પસંદગી 1999ના ઓસ્ટ્રેલિયાના પ્રવાસ માટે કરવામાં આવી હતી. સ્ક્વોડ 1998-99 હેનેકેન કપ પૂલ 3 ક્વાર્ટર-ફાઇનલ સેમી-ફાઇનલ 1998-99 IRFU ઇન્ટરપ્રોવિન્શિયલ ચેમ્પિયનશિપ ટોચની ત્રણ ટીમો આગામી સિઝનના હેનેકેન કપ માટે ક્વોલિફાય થાય છે. ફ્રેન્ડલીઝ અલ્સ્ટર રગ્બી એવોર્ડ્સ આઇ. આર. એફ. યુ. અલ્સ્ટર શાખા પુરસ્કાર સમારંભ 27 મે 1999ના રોજ બાલમોરલ કોન્ફરન્સ સેન્ટર ખાતે યોજાયો હતો. વિજેતાઓ હતાઃ પ્લેયર ઓફ ધ યરઃ સિમોન મેસન ગિનિસ પર્સનાલિટી ઓફ ધ યરઃ ડેવિડ હમ્ફ્રીઝ નોર્ધન બેંક કોચ ઓફ ધ યરઃ હેરી વિલિયમ્સ રેનો સ્કૂલ પ્લેયર ઓફ ધ યરઃ બ્રાયન યંગ, બાલીમેના એકેડેમી કેલર ગેસ યુથ પ્લેયર ઓફ ધ યરઃ ડેવિડ કેન્ટલી, ડ્રોમોર ફર્સ્ટ ટ્રસ્ટ ક્લબ ઓફ ધ યરઃ ડુંગન્નોન આરએફસી ડોરી બી. ફોલ્કર એવોર્ડઃ જો ઈગલ્સન, સ્પર્ધા સચિવ સંદર્ભો 1998-99 1998-99 આઇરિશ રગ્બી યુનિયનમાં હેનેકેન કપ