Stephen Kaufer
સ્ટીફન કૌફર (સ્ટીવ કૌફર; 1962 અથવા 1963માં હોલીવુડ, કેલિફોર્નિયામાં જન્મેલા) ટ્રીપ એડવાઇઝરના સ્થાપક અને સીઇઓ હતા. કૌફરે 2000માં લેંગલી સ્ટેઇનર્ટ સાથે ટ્રીપ એડવાઇઝરની શરૂઆત કરી હતી અને ત્યારથી 2022માં તેમની નિવૃત્તિ સુધી તેઓ કંપનીના પ્રમુખ અને મુખ્ય કાર્યકારી અધિકારી હતા. પ્રારંભિક જીવન કૌફરનો જન્મ હોલીવુડ, કેલિફોર્નિયામાં થયો હતો, જે તેમણે લખ્યું છે, "જો તમે જાણો છો કે હું તારાઓથી કેટલો અસ્વસ્થ છું તો તે ખરેખર આઘાતજનક કલ્પના છે". તેમના પિતા, એલ્વિન કૌફર, એક કુશળ ટ્રાયલ વકીલ હતા, જેઓ રૂઢિવાદી યહુદી પરિવારમાં ઉછર્યા હતા, પરંતુ તેમના પોતાના બાળકોને યહુદી સંસ્કૃતિમાં ઉછેર્યા હતા. સ્ટીવની માતાને મલ્ટિપલ સ્ક્લેરોસિસ હતું અને જ્યારે તે 13 વર્ષનો હતો ત્યારે વ્હીલચેરથી બંધાયેલો હતો અને જ્યારે તે કોલેજ ગયો ત્યારે પથારીવશ હતો. ત્રણ બાળકોમાંથી પ્રથમ તરીકે, તેમણે ઘણી જવાબદારી લેવી પડી હતી, જેમાં તેઓ 13 વર્ષના હતા ત્યારથી, ઘરની ચેકબુકમાં સંતુલન જાળવવું સામેલ હતું. જ્યારે તે 15 વર્ષનો હતો, ત્યારે તેણે એક વિશેષ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ મેળવ્યું હતું, જેનાથી તે તેના ભાઈ-બહેનોને ફરતે લઇ જવા સક્ષમ બન્યો હતો. તેમની માતાનું 1986માં અવસાન થયું હતું. ટ્રાયલ વકીલ તરીકે, સ્ટીવના પિતાએ હંમેશા તેમના પર "સ્પષ્ટ સમજાવટ" નું મૂલ્ય પ્રભાવિત કર્યું હતું અને નિયમિતપણે તેમના મોટા બાળકને સખત, ડિનર-ટેબલ ચર્ચામાં રોક્યા હતા. જેમ કે સ્ટીફને પાછળથી યાદ કર્યું, "તે મને એક ખૂણામાં દલીલ કરતો, પછી અમુક સમયે કહેતો, 'સ્વિચ કરો!', અને મારે વિરુદ્ધ સ્થિતિનો બચાવ કરવો પડશે. તે પછી તે કુશળતાપૂર્વક પોતાને ખૂણામાંથી બહાર કાઢીને દલીલ કરતો જેમાં તેણે હમણાં જ મને રંગ્યો હતો. સ્ટીવે હાઈ સ્કૂલમાં પણ તલવારબાજી શરૂ કરી હતી અને 16 વર્ષની ઉંમરે જુનિયર ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લીધો હતો. ત્યાં તેણે કહ્યું, "હું દરેક મુકાબલો હારી ગયો. પણ હું સાજો થઈ ગયો. " પાછળથી, હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાં સ્નાતક તરીકે, તેમણે યુનિવર્સિટી ફેન્સીંગ ટીમ બનાવી, આખરે તેના કપ્તાન બન્યા. હાર્વર્ડ ખાતે તેમના કોલેજના વર્ષોની શરૂઆતમાં, સ્ટીવે વિચાર્યું હતું કે તેઓ ભૌતિકશાસ્ત્રમાં મુખ્ય હશે, પરંતુ, તેઓ યાદ કરે છે, "મને પુલી-એન્ડ-લિવર ભાગ ગમ્યો, પરંતુ વ્યાપક ગણિત નહીં". તેથી, તેમણે કોમ્પ્યુટર સાયન્સમાં અભ્યાસ કરવાનું શરૂ કર્યું, જેને તેમણે પાછળથી "તે સમયે શિક્ષણમાં થોડું બેકવોટર તરીકે વર્ણવ્યું હતું, પરંતુ મને પ્રોગ્રામિંગ સમસ્યાઓ હલ કરવાની રમત ગમી હતી". પ્રારંભિક કારકિર્દી 1985 માં, કોલેજમાંથી સ્નાતક થયા પછી, તેમણે સેન્ટરલાઇન સોફ્ટવેરની સહ-સ્થાપના કરી, જે કંપની સોફ્ટવેર વિકાસકર્તાઓ માટે પ્રોગ્રામિંગ અને પરીક્ષણ સાધનો બનાવતી હતી. 1998 માં, તેમણે અને તેમના સહ-માલિકોએ અડધી સંપત્તિ વેચી દીધી, અને બાકીની અડધી સેન્ટરલાઇન ડેવલપમેન્ટ સિસ્ટમ્સ બની, જેનું નેતૃત્વ તેમની પત્ની કેરોલિન કૌફર કરતી હતી. ટ્રિપ એડવાઇઝર તે જ વર્ષે, જ્યારે તેઓ અને તેમની પત્ની મેક્સિકોમાં વેકેશનની યોજના બનાવી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમને નિરાશા સાથે ખબર પડી કે, કોઈ પણ નિષ્પક્ષ માહિતી અને ચોક્કસ હોટલ વિશે નિખાલસ મંતવ્યો ઓનલાઇન શોધવાનું કેટલું મુશ્કેલ હતું. તેના બદલે, તેમણે વારંવાર, ચળકતા (કદાચ પુનઃપ્રાપ્ત) પીઆર ફોટાઓ અને પ્રમાણભૂત ગશિંગ વર્ણનોનો સામનો કર્યો, જે ગુણધર્મો દ્વારા જ પ્રદાન કરવામાં આવ્યા હતા. પાછળથી કેરોલીને સૂચવ્યું કે તે સમાન મુશ્કેલીઓમાં અન્ય પ્રવાસીઓને મદદ કરવા માટે એક વેબ સાઇટ બનાવે છે. "તેને ઉપયોગમાં સરળ અને પ્રમાણિક રાખો", તે તેણીની કહેવતને યાદ કરે છે. પરંતુ તેમણે એક વર્ષથી વધુ સમય સુધી તેના પર કામ ન કરતાં આ વિચારને પાછો ખેંચી લીધો હતો. જ્યારે તેમણે આખરે આવી સાઇટ શરૂ કરી, ત્યારે થોડા વર્ષો પછી, તેમની પ્રારંભિક યોજના નિષ્ફળ ગઈ કારણ કે તેઓ પ્રવાસીઓ સાથે સીધા જોડાવાને બદલે, અન્ય મુસાફરી-સંબંધિત વેબસાઇટ્સ સાથે ભાગીદારી કરીને, વ્યવસાય-થી-વ્યવસાય અભિગમ અજમાવી રહ્યા હતા. પરંતુ, આખરે, તે એક વિજેતા સૂત્ર પર ઊતર્યોઃ ટ્રિપ એડવાઇઝરને દરેક માટે ઉપલબ્ધ કરાવવું (વ્યવસાયથી વ્યવસાય નહીં), હોટલ અને આકર્ષણો વિશેની કુલ માહિતી, પ્રવાસીઓને વ્યક્તિગત સમીક્ષાઓ પ્રદાન કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવી અને કરારોનું માળખું બનાવવું જેથી જ્યારે પણ ટ્રિપએડીવસર વપરાશકર્તા તેમની સાઇટ્સ પર ક્લિક કરે ત્યારે તેમની કંપની મુસાફરી કંપનીઓ પાસેથી ફી કમાય (તે વેચાણમાં સમાપ્ત થાય કે નહીં). જેમ જેમ કંપની વધતી ગઈ તેમ તેમ સ્ટીવ સુકાન પર રહ્યા, યાહૂને વેચાણનો ઇનકાર કર્યો અને બાદમાં આઇએસી/ઇન્ટરએક્ટિવકોર્પને 210 મિલિયન ડોલરના વેચાણ દ્વારા ટ્રીપ એડવાઇઝરની આગેવાની લીધી, ત્યારબાદ 2011 માં મલ્ટિ-બિલિયન ડોલર આઇપીઓ દ્વારા અનુસરવામાં આવ્યું. 2022 સુધીમાં, આ સાઇટ દર મહિને 400 મિલિયનથી વધુ મુલાકાતીઓને આકર્ષતી હતી. 2022 માં, સ્ટીવે 22 વર્ષ પછી ટ્રીપ એડવાઇઝરના સી. ઈ. ઓ. તરીકે રાજીનામું આપ્યું. જો કે, 59 વર્ષની ઉંમરે, તેઓ પહેલેથી જ બીજા સાહસ માટે તૈયારી કરી રહ્યા હતા-"મને લાગે છે", તેમણે કહ્યું, "મારામાં હજુ પણ એક વધુ સ્ટાર્ટઅપ છે". અંગત જીવન તેમની પત્ની, કેરોલિન, ટ્રીપ એડવાઇઝરની સંપૂર્ણ વૃદ્ધિ અને સફળતા જોવા માટે જીવ્યા નહોતા. તેણી 2005 માં 42 વર્ષની વયે સ્વાદુપિંડના ન્યુરોએન્ડોક્રાઇન કેન્સરથી મૃત્યુ પામી હતી, અને સ્ટીવને તેમના ચાર બાળકો, પછી 13,12,7 અને 5 વર્ષની વયે ઉછેર કરવા માટે છોડી દીધી હતી. 2012 માં, તેણે પોતાના ચાર બાળકો સાથે એક મહિલા સાથે ફરીથી લગ્ન કર્યા. સ્ટીફન અને કેરોલિન કૌફર ફંડ ફોર ન્યુરોએન્ડોક્રાઇન રિસર્ચ (અને કેરિંગ ફોર કાર્સિનોઇડ ફાઉન્ડેશનમાં ઉદારતાથી યોગદાન આપીને) શરૂ કરીને, તેમણે તેમની પત્નીની વિનાશક બીમારી સંબંધિત તબીબી સંશોધનને ટેકો આપ્યો છે. જુલાઈ 2021માં તેમની અંદાજિત કુલ સંપત્તિ 54.3 લાખ ડોલર હતી. "ઈન્ટરનેટ ગેટકીપિંગમાં પ્રભુત્વ" માટે કૌફર ગૂગલના લાંબા સમયથી ટીકાકાર તરીકે જાણીતા છે. મુસાફરી સાથેના પોતાના સંબંધ વિશે તેમણે કહ્યું છે, "મોટાભાગના લોકો માને છે કે હું એક ઉત્સાહી પ્રવાસી છું જેને ત્રણ મહિના સુધી દુનિયામાં ફરવા સિવાય બીજું કંઈ ગમતું નથી. સાચું નથી. [ટ્રીપ એડવાઇઝર] નો જન્મ સરેરાશ પ્રવાસીની વેકેશનના એક કે બે મૂલ્યવાન અઠવાડિયા માટે એક મહાન સફરની યોજના બનાવવાની ઇચ્છાથી થયો હતો ". સંદર્ભો પણ જુઓ રિચ બાર્ટન ગ્લેન ફોગેલ લિવિંગ પીપલ અમેરિકન ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ્સ જન્મનું વર્ષ ગુમ થયેલ (જીવંત લોકો) હાર્વર્ડ કોલેજના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ