Grassy Mountain Coal Project
ગ્રેસી માઉન્ટેન કોલ પ્રોજેક્ટ મેટલર્જિકલ કોલસાનું ઉત્પાદન કરવા માટે પ્રસ્તાવિત ઓપન-પિટ ખાણ હતી, જે શરૂઆતમાં 2015 માં ઓસ્ટ્રેલિયા સ્થિત બેંગા માઇનિંગ દ્વારા આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટરને સુપરત કરવામાં આવી હતી. પ્રસ્તાવિત ખાણ રોકી પર્વતોના પૂર્વીય ઢોળાવોમાં ક્રોસનેસ્ટ પાસ, આલ્બર્ટા, કેનેડા નજીક અગાઉ ત્યજી દેવાયેલા ખાણ સ્થળ પર સ્થિત હતી. તેમના 17 જૂન, 2021 ના અંતિમ અહેવાલમાં, આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટર (એઇઆર) અને પર્યાવરણ અને આબોહવા પરિવર્તન કેનેડાના મંત્રી (ઇસીસીસી) ની બનેલી સંયુક્ત પ્રાંતીય-સંઘીય સમીક્ષા પેનલે નોંધપાત્ર પ્રતિકૂળ પર્યાવરણીય અસરોને કારણે ગ્રેસી માઉન્ટેન કોલસા પ્રોજેક્ટ માટે બેંગા માઇનિંગની અરજીને નકારી કાઢી હતી. આ પ્રોજેક્ટ 2020માં રોકી પર્વતોના પૂર્વીય ઢોળાવોમાં અગાઉ સંરક્ષિત વિસ્તારોને કોલસાના ખાણકામ માટે ખોલવા સામે વ્યાપક જાહેર આક્રોશ માટે એક મુખ્ય મુદ્દો હતો. યુનાઇટેડ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટી (યુ. સી. પી.) ના તત્કાલીન પર્યાવરણ મંત્રી, સોન્યા સેવેજે 1976ના સંરક્ષણને પુનઃસ્થાપિત કરીને અને પ્રાંતના કોલસા સંસાધનોના સંચાલન પર ભલામણો કરવા માટે 2021માં આલ્બર્ટાની કોલસા નીતિ સમિતિની સ્થાપના કરીને જનતા દ્વારા વ્યક્ત કરવામાં આવેલા નકારાત્મક પ્રતિસાદોનો જવાબ આપ્યો હતો. પૃષ્ઠભૂમિ આલ્બર્ટા કોલસાના ખાણકામનો લાંબો ઇતિહાસ ધરાવે છે, જે 1870ના દાયકાના મધ્ય સુધી લંબાય છે, અને સમગ્ર 20મી સદી દરમિયાન ક્રોસનેસ્ટ પાસ માટે ખાણકામ મહત્વપૂર્ણ હતું. આ વિસ્તારની છેલ્લી ખાણ 1983માં બંધ થઈ હતી. આલ્બર્ટા માટે કોલસા વિકાસ નીતિ, જે 1976માં આલ્બર્ટાના તત્કાલીન વડા પીટર લૌઘિદ દ્વારા ઘડવામાં આવી હતી, તેમાં જમીન ઉપયોગ વર્ગીકરણ પ્રણાલીનો સમાવેશ થતો હતો, જેણે કોલસાના વિકાસને મર્યાદિત કર્યો હતો અને આમ રોકી પર્વતોના કેટલાક પૂર્વીય ઢોળાવોને કોલસાના ખાણકામથી સુરક્ષિત કર્યા હતા. 2013 માં, બેંગા માઇનીંગે ડેવોન કેનેડા અને કોન્સોલ ઓફ કેનેડા પાસેથી ગ્રેસી માઉન્ટેન પ્રોપર્ટી અને કોલસાના ભાડાપટ્ટા હસ્તગત કર્યા હતા, જેમની પાસે 50/50 સંયુક્ત સાહસ હતું. નવેમ્બર 2015માં, બેન્ડાએ આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટર અને કેનેડિયન એન્વાયર્નમેન્ટલ એસેસમેન્ટ એજન્સીને પર્યાવરણીય અસરનું મૂલ્યાંકન રજૂ કર્યું હતું. ઓગસ્ટ 2016માં, અદ્યતન પર્યાવરણીય અસર આકારણી દાખલ કરવામાં આવી હતી, અને ઓક્ટોબર 2017માં એઇઆરને એક સંકલિત અરજી સુપરત કરવામાં આવી હતી. મે 2020માં, આલ્બર્ટાના તત્કાલીન પર્યાવરણ મંત્રી જેસન નિક્સને જાહેરાત કરી હતી કે યુસીપી સરકાર રોકીઝની પૂર્વીય તળેટીમાં કોલસાના સંશોધન અને વિકાસની મંજૂરી આપવા માટે 1976ની કોલસા નીતિને રદ કરી રહી છે. આર્થિક વિકાસને સરળ બનાવવા માટે, નવી ખાણકામની દરખાસ્તો 1976ના પ્રતિબંધો વિના આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટર દ્વારા સીધી રીતે હાથ ધરવામાં આવશે. જૂન 2020 થી જાન્યુઆરી 2021 સુધી, કોલસાના ખાણકામ માટે નવી ખોલવામાં આવેલી દસ લાખ હેક્ટરથી વધુ જમીન સાથે, એ. ઈ. આર. ને અરજીઓ સુપરત કરવામાં આવી હતી જેમણે નવા ભાડાપટ્ટા જારી કર્યા હતા. આ નિર્ણય સામે "તીવ્ર જાહેર આક્રોશ" હતો. નવી સ્થાપિત કોલસા નીતિ સમિતિ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા ઓપન-પિટ કોલસાના ખાણકામ પર વસંત 2021ના ઓનલાઇન સર્વેક્ષણમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે 25,000 સર્વેક્ષણના ઉત્તરદાતાઓમાંથી મોટાભાગના લોકોને પર્યાવરણીય રીતે સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં કોલસાના ખાણકામ માટેની આલ્બર્ટા સરકારની યોજના વિશે "ગંભીર ચિંતા" હતી, જે આલ્બર્ટાના સૌથી લોકપ્રિય પ્રદેશોમાં પણ સામેલ છે. એપ્રિલ 2021 માં, તત્કાલીન મંત્રી સેવેજે તરત જ કેટલાક સંશોધનકારી કોલસા ખાણકામ પ્રોજેક્ટ્સનું વિસ્તરણ અટકાવી દીધું, અને 1976 ની સુરક્ષાને પુનઃસ્થાપિત કરી, અને પ્રાંતના કોલસા સંસાધનોના સંચાલન પર ભલામણો કરવા માટે 29 માર્ચ, 2021 ના રોજ રોન વોલેસની આગેવાની હેઠળ કોલસા નીતિ સમિતિની સ્થાપના કરી. બેંગા ખાણકામ પરિયોજનાની દરખાસ્ત ગ્રેસી માઉન્ટેન કોલસા પરિયોજનાને 6918 એકરને આવરી લેતી ખુલ્લી ખાડોવાળી ધાતુયુક્ત કોલસાની ખાણ તરીકે પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવી હતી. તે 25 વર્ષના અપેક્ષિત જીવનકાળ સાથે દર વર્ષે 45 લાખ ટન પ્રોસેસ્ડ કોલસાનું ઉત્પાદન કરે તેવી અપેક્ષા હતી. આ દરખાસ્ત ઓસ્ટ્રેલિયાની કંપની રિવર્સડેલ રિસોર્સિસ લિમિટેડની પેટાકંપની બેંગા માઇનિંગ લિમિટેડ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવી હતી. સ્ટીલ બનાવતો કોલસો મુખ્યત્વે ભારત અને ચીનમાં નિકાસ માટે નક્કી કરવામાં આવ્યો હોત. રિવર્સડેલ રિસોર્સિસના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર સ્ટીવ મેલ્યોને જણાવ્યું હતું કે આ પ્રોજેક્ટનું સમર્થન એશિયા અને યુરોપના ગ્રાહકો પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા સાથે વિદેશી રોકાણમાંથી અપેક્ષિત આર્થિક લાભો પર આધારિત હતું. નોર્થબેક હોલ્ડિંગ્સ પ્રોજેક્ટની દરખાસ્ત સપ્ટેમ્બર 2023ના અંતમાં, નોર્થબેક હોલ્ડિંગ્સ, જે ઓસ્ટ્રેલિયામાં પણ સ્થિત છે, તેણે આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટરને લાઇસન્સ માટે અરજી કરી હતી, જે તેમને ગ્રેસી માઉન્ટેનમાં કોલસાની શોધ માટે પાણીના ડાયવર્ઝન અને ડ્રિલિંગ સહિતના કાર્યક્રમને સંચાલિત કરવાની મંજૂરી આપશે, જેને સીબીસીએ એ. ઈ. આર. દ્વારા પહેલેથી જ નકારી કાઢવામાં આવેલી દરખાસ્તના પુનરુત્થાન તરીકે વર્ણવી હતી. કોલસા નીતિ સમિતિ કોલસા નીતિ સમિતિ દ્વારા આયોજિત પ્રારંભિક સર્વેક્ષણોમાંનું એક હતું, જેની અધ્યક્ષતા રોન વોલેસ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેમાં જાણવા મળ્યું હતું કે 25,000 ઉત્તરદાતાઓને કોલસાના ખાણકામ માટેની પ્રાંતની યોજનાઓ વિશે ગંભીર ચિંતા હતી. તેના જવાબમાં, સેવેજે અંતિમ અહેવાલ રજૂ ન થાય ત્યાં સુધી જાહેર અભિપ્રાયના દબાણ સામે ઝૂકતા, શ્રેણી 2ની જમીનો પર કોલસાના સંશોધન પર વિરામ મૂક્યો હતો. વોલેસ કમિશનને રજૂ કરાયેલ પ્રસ્તુતિઓમાંની એક પર્યાવરણીય સલાહકારો, એલ્સિસ ગ્રૂપ દ્વારા 175 પાનાનો અહેવાલ હતો, જે લિવિંગસ્ટોન લેન્ડ ઓનર્સ ગ્રૂપ દ્વારા સોંપવામાં આવ્યો હતો, જે સંખ્યાબંધ દક્ષિણપશ્ચિમ આલ્બર્ટા પશુપાલકોથી બનેલો હતો, જેણે સેલેનિયમ દૂષણ અને કોલસાના ખાણકામથી પાણી પર કેવી નકારાત્મક અસર થઈ તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું. સપ્ટેમ્બરમાં, વોલેસે કહ્યું હતું કે લોકોનો પ્રતિસાદ મજબૂત હતો અને "લોકો જોડાવાની તકો શોધી રહ્યા હતા". તેમણે કહ્યું કે તેમને "અહીં લાવવામાં આવેલા સંદેશને સરકાર અવગણી શકે તેવી કોઈ રીત દેખાતી નથી". કોલસા નીતિ સમિતિએ ડિસેમ્બર 2021માં પોતાનો અહેવાલ સુપરત કર્યો હતો જેમાં આઠ ભલામણો સામેલ હતી. જાહેર પ્રતિસાદ પ્રસ્તાવિત સ્ટીલ બનાવતી કોલસાની ખાણએ પર્યાવરણીય અને સાંસ્કૃતિક ચિંતાના આધારે વ્યાપક જાહેર નિંદા પેદા કરી હતી. જાન્યુઆરી 2021ની શરૂઆતમાં સ્થાનિક દેશી સંગીત કલાકાર કોર્બ લુંડ દ્વારા તેની વિરુદ્ધ બોલ્યા બાદ તેને લોકોમાં અપકીર્તિ મળી હતી. લુન્ડે જૂન 2021માં સોશિયલ મીડિયા અને સ્થાનિક જમીનમાલિકોને દર્શાવતા વિરોધ પ્રદર્શન દ્વારા જાહેર વિરોધનું નેતૃત્વ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. ઓક્ટોબર 2021 માં, લુન્ડે ટેરી ક્લાર્ક અને બ્રેટ કિસેલ સહિતના અન્ય અગ્રણી આલ્બર્ટા કલાકારોના સહયોગથી "ધીસ ઇઝ માય પ્રેઇરી" ગીત બહાર પાડ્યું, જેમાં દક્ષિણ આલ્બર્ટાના કુદરતી વાતાવરણનું મહત્વ વિગતવાર જણાવવામાં આવ્યું હતું અને ખાસ કરીને પૂર્વીય ઢોળાવોમાં કોલસાના ખાણકામની ટીકા કરવામાં આવી હતી. થોમસન રોયટર્સ ફાઉન્ડેશન સાથેની એક મુલાકાતમાં, લુન્ડે જણાવ્યું હતું કે તળેટીમાં કોલસાના ખાણકામના વિરોધીઓમાં ગ્રામીણ અને સ્વદેશી સમુદાયોના લોકો, પર્યાવરણવાદીઓ તેમજ તેલ ઉદ્યોગના કેટલાક કામદારોનો સમાવેશ થાય છે. 2021 માં હાથ ધરાયેલા લેગર મતદાનમાં નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે 77 ટકા આલ્બર્ટન્સ નદીઓ પર કોલસાના ખાણકામની પર્યાવરણીય અસર વિશે ચિંતિત હતા અને 58 ટકા લોકો માનતા હતા કે આર્થિક લાભો પર્યાવરણીય નુકસાન કરતાં વધારે નહીં હોય. આલ્બર્ટાના સમુદાયોમાં, કોલસાના ખાણકામની નિંદા કરતા અને સ્વચ્છ પાણીના રક્ષણને ટેકો આપતા અસંખ્ય લૉન ચિહ્નો આલ્બર્ટાના રહેવાસીઓના યાર્ડમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા. આલ્બર્ટાની આઠ નગરપાલિકાઓએ ઔપચારિક રીતે લેથબ્રિજ, ટર્નર વેલી, હાઈ લેવલ, ઓકોટૉક્સ અને કેનમોર સહિત પૂર્વીય ઢોળાવોમાં કોલસાના ખાણકામ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી. સિક્શિકા અને કૈનાઈ નેશન સહિત ફર્સ્ટ નેશન્સ લોકલ ફર્સ્ટ નેશન્સે રોકી પર્વતોમાં કોલસાના ખાણકામનો વિરોધ કર્યો હતો અને 1976ની કોલસાની નીતિને રદ કરવા સામે કાનૂની પડકાર ફેંક્યો હતો. તેમણે એક પવિત્ર સાંસ્કૃતિક સ્થળ તરીકે ક્રોસનેસ્ટ માઉન્ટેનનું મહત્વ અને ગ્રીઝલી રીંછ, મોટા શિંગડા, બુલ ટ્રાઉટ અને એલ્ક જેવી પ્રજાતિઓ તેમજ ઓલ્ડમેન અને લિવિંગસ્ટોન નદીઓના વોટરશેડ માટે જોખમનું કારણ ટાંક્યું હતું. જો કે, તેમણે ખાસ કરીને ગ્રેસી માઉન્ટેન કોલસા પ્રોજેક્ટનો વિરોધ કર્યો ન હતો. સિક્શિકા નેશન અર્થપૂર્ણ પરામર્શના આધારે આ પ્રોજેક્ટને ટેકો આપવા તૈયાર હતું, પરંતુ ભવિષ્યની કોઈપણ કોલસાની ખાણકામ અરજીઓનો વિરોધ કર્યો હતો. ટેન્ટ માઉન્ટેન ખાતે નજીકના કોલસા પ્રોજેક્ટના પરિણામે અન્ય કોલસા કંપની, મોન્ટેમ રિસોર્સિસ અને કૈનાઈ અને સિક્શિકા ફર્સ્ટ નેશન્સ વચ્ચેના હકારાત્મક સંબંધોમાં ઘટાડો થયો. કેનેડાની ઇમ્પેક્ટ એસેસમેન્ટ એજન્સીને દાખલ કરેલા પત્રોમાં, કૈનાઈ અને સિક્શિકાએ જણાવ્યું હતું કે મોન્ટેમની પરામર્શ વ્યવહારાત્મક છે અને અર્થપૂર્ણ નથી. બેંગા ખાણકામ અરજીની સંયુક્ત પ્રાંતીય-સંઘીય સમીક્ષા ઓગસ્ટ 2018 માં, પર્યાવરણ અને આબોહવા પરિવર્તન મંત્રી અને આલ્બર્ટા ઊર્જા નિયામકના મુખ્ય કાર્યકારી અધિકારીએ પ્રોજેક્ટ માટે સંયુક્ત સમીક્ષા પેનલ સ્થાપિત કરવા માટે એક કરારની જાહેરાત કરી હતી, જેણે આલ્બર્ટા ઊર્જા નિયામક અને કેનેડાની ઇમ્પેક્ટ એસેસમેન્ટ એજન્સીને સંયુક્ત રીતે પ્રોજેક્ટ દરખાસ્તની સમીક્ષા કરવા સક્ષમ બનાવી હતી. સંયુક્ત સમીક્ષા પેનલે જૂન 2021માં તેનો અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો હતો. તેમના 17 જૂન, 2021 ના અંતિમ 680 પાનાના અહેવાલમાં, આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટર (એઇઆર) અને પર્યાવરણ અને આબોહવા પરિવર્તન કેનેડાના મંત્રી (ઇસીસીસી) દ્વારા 2018 માં સ્થાપિત સંયુક્ત સમીક્ષા પેનલે જણાવ્યું હતું કે બેંગા માઇનિંગ લિમિટેડ, ગ્રેસી માઉન્ટેન કોલસા પ્રોજેક્ટ તેની પર્યાવરણીય અસરને કારણે લોકોના શ્રેષ્ઠ હિતમાં નથી. 6 ઓગસ્ટ, 2021ના રોજ, પર્યાવરણ મંત્રી જોનાથન વિલ્કિન્સન દ્વારા આ પ્રોજેક્ટને નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો, જેમણે તારણ કાઢ્યું હતું કે આ પ્રોજેક્ટ સંઘીય પર્યાવરણીય મૂલ્યાંકન, તેમજ એઇઆર અને ઇસીસીસીની સંયુક્ત સમીક્ષા પેનલના અહેવાલ અને અન્ય સ્રોતોના આધારે "નોંધપાત્ર પ્રતિકૂળ પર્યાવરણીય અસરો પેદા કરે તેવી શક્યતા છે". મૂલ્યાંકનમાં સપાટી પરના પાણીની ગુણવત્તા, વેસ્ટસ્લોપ કટથ્રોટ ટ્રાઉટ, વ્હાઇટબાર્ક પાઇન અને લિટલ બ્રાઉન બેટ જેવી મુખ્ય પ્રજાતિઓ પરની અસરો અને કૈનાઈ, પિકાની અને સિક્શિકા ફર્સ્ટ નેશન્સ દ્વારા પરંપરાગત પ્રવૃત્તિઓ માટે ઉપયોગમાં લેવાતી જમીનના નુકસાનની ચિંતાઓને ટાંકવામાં આવી હતી. બ્રિટિશ કોલંબિયામાં નજીકના સમાન કોલસા પ્રોજેક્ટના પરિણામે પાણીના પુરવઠામાં સેલેનિયમમાં વધારો થવાને કારણે વધુ પડતી માછલીઓના મોત થયા હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું, જેના પરિણામે ટેક રિસોર્સિસ પર 14 લાખ ડોલરનો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. સંયુક્ત સમીક્ષા પેનલનો નિર્ણય પ્રકાશિત થયાના થોડા સમય પછી, ક્રોસનેસ્ટ પાસ વિસ્તારના સેંકડો રહેવાસીઓ, જેમણે રોકીઝની પૂર્વીય તળેટીમાં કોલસાના ખાણકામને ટેકો આપ્યો હતો, તેઓ તેમની નિરાશા વ્યક્ત કરવા માટે એકઠા થયા હતા. અલ્બર્ટા કાયદા અનુસાર, નિષ્ણાતની જુબાની, કાનૂની સલાહ અને નિયમનકારો સમક્ષ હાજર રહેલા નાગરિકો દ્વારા કરવામાં આવેલા સંશોધનનો ખર્ચ પ્રોજેક્ટના સમર્થકો દ્વારા ચૂકવવામાં આવે તેવું માનવામાં આવે છે. 23 ડિસેમ્બર 2021ના રોજ, આલ્બર્ટા એનર્જી રેગ્યુલેટરે કુલ $868,874.31 નો ખર્ચનો આદેશ જારી કર્યો. ઇસ્ટર્ન સ્લોપ્સ પ્રોટેક્શન એક્ટ એપ્રિલ 2021 માં સત્તાવાર વિરોધ પક્ષના નેતા રશેલ નોટલી દ્વારા આલ્બર્ટા વિધાનસભામાં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. ફેબ્રુઆરી 2022 સુધીમાં, આ કાયદો હજુ સુધી પસાર થયો નથી. સંદર્ભો પર્યાવરણીય ન્યાય કેનેડામાં કોલસાની ખાણો