Lynching of George Ward
શ્વેત વિગો કાઉન્ટી, ઇન્ડિયાનાના રહેવાસીઓના ટોળાએ 26 ફેબ્રુઆરી, 1901ના રોજ ટેરે હૌટ, ઇન્ડિયાનામાં એક શ્વેત મહિલાની શંકાસ્પદ હત્યા માટે એક અશ્વેત વ્યક્તિ જ્યોર્જ વોર્ડની હત્યા કરી હતી. ભવ્ય લિંચિંગનું ઉદાહરણ, આ ઘટના જાહેર પ્રકૃતિની હતી અને 1,000 થી વધુ શ્વેત સહભાગીઓની ભીડને આકર્ષિત કરી હતી. વોર્ડને દિવસના પ્રકાશમાં જેલના સેલમાંથી ખેંચવામાં આવ્યો હતો, માથાના પાછળના ભાગમાં સ્લેજહેમરથી મારવામાં આવ્યો હતો, પુલથી લટકાવવામાં આવ્યો હતો અને તેને સળગાવી દેવામાં આવ્યો હતો. તેના અંગૂઠા અને તેના બૂટના હોબનેલ્સને સ્મૃતિચિહ્ન તરીકે એકત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા. એક ગ્રાન્ડ જ્યુરી બોલાવવામાં આવી હતી પરંતુ કોઈ પર ક્યારેય વોર્ડની હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. વિગો કાઉન્ટીમાં આ એકમાત્ર જાણીતી લિંચિંગ છે. લિંચિંગને 120 વર્ષ પછી ઐતિહાસિક માર્કર અને સમારંભ સાથે યાદ કરવામાં આવ્યું હતું. લાઇફ જ્યોર્જ વોર્ડનો જન્મ કેન્ટુકીમાં થયો હતો, તેમનો ઉછેર તેમની દાદી દ્વારા સર્કલવિલે, ઓહિયોમાં થયો હતો અને 1896ની આસપાસ તેઓ ટેરે હૌટ, ઇન્ડિયાનામાં રહેવા ગયા હતા. વોર્ડે ફિલ્બેક હોટેલમાં કુલી તરીકે, નજીકના સીલીવિલેમાં કોલસાના ખાણિયો તરીકે અને ટેરે હૌટ કાર એન્ડ મેન્યુફેક્ચરિંગ કંપનીમાં કામ કર્યું હતું. તેમના મૃત્યુ સમયે અખબારના અહેવાલો અનુસાર, વોર્ડને સહકાર્યકરો દ્વારા એક સારો કાર્યકર માનવામાં આવતો હતો. તેમને અગાઉ ચોરી માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા અને 1899માં તેમને 30 દિવસની જેલની સજા કરવામાં આવી હતી. તેમણે 1897 અથવા 1898માં રુથ રોબર્ટ્સ સાથે લગ્ન કર્યા હતા અને 1901માં તેમને ત્રણ વર્ષથી ઓછી ઉંમરના બે બાળકો હતા. તેમની પત્ની વિગો કાઉન્ટી, ઇન્ડિયાનામાં લોસ્ટ ક્રીક ટાઉનશીપમાંથી હતી, જે ફ્રીડમેનનું નગર હતું. તેઓ 1610 સ્પ્રુસ સ્ટ્રીટ ખાતે રહેતા હતા. લિંચિંગ જ્યોર્જ વોર્ડની 26 ફેબ્રુઆરી, 1901ના રોજ હત્યા કરવામાં આવી હતી. તે સવારે ટેરે હૌટ પોલીસ અધિકારીઓ દ્વારા તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેને કાઉન્ટી જેલમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો. તે જ દિવસે વહેલી બપોરે, જેલમાં ગોરા લોકોની ભીડ એકઠી થઈ ગઈ હતી. જેલરોને ડર હતો કે હિંસા ફાટી નીકળશે અને વોર્ડને ઇન્ડિયાનાપોલિસમાં સ્થાનાંતરિત કરવાની વ્યવસ્થા કરી હતી. ટ્રાન્સફર થઈ શકે તે પહેલાં, ટોળાએ સ્ટીલની ટીપવાળા લાકડાના 25 ફૂટ લાંબા ટુકડાનો ઉપયોગ કરીને બાજુના દરવાજાથી જેલમાં પ્રવેશ કર્યો અને વોર્ડને તેના સેલમાંથી ખેંચી લીધો. જેલર અને ત્રણ ડેપ્યુટીઓએ ભીડનો વિરોધ કર્યો હતો, તેમના પર ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો હતો અને ડેપ્યુટીઓ ઝપાઝપીમાં ઘાયલ થયા હતા. જેલની બહાર ટોળાએ વોર્ડને હિંસક રીતે માર માર્યો હતો અને તેને માથાના પાછળના ભાગમાં સ્લેજહેમરથી મારવામાં આવ્યો હતો, જે સંભવતઃ તેને મારી નાંખ્યો હતો. શ્વેત ટોળાએ વોર્ડના મૃતદેહને વાબાશ નદી પર નજીકના ડ્રોબ્રિજ પર ખેંચી લીધો, જ્યાં તેમણે તેને ફાંસી પર લટકાવી દીધો. ફોર્ટ વેન સેન્ટીનેલે વર્ણવ્યું હતું કે "નદીના પૂર્વ કિનારે, પ્રવાહની ઉપર અને નીચે પુલો, અને સેંકડો ઘરોની ટોચ દર્શકોથી કાળી હતી, જેમની પાસેથી દયાનો એક શબ્દ પણ બચ્યો ન હતો". બાદમાં ટોળાએ વોર્ડને પુલ પરથી હટાવ્યો હતો અને તેના મૃતદેહને નદીના કિનારે સળગાવી દીધો હતો. વિવિધ અહેવાલોનો અંદાજ છે કે મહિલાઓ અને બાળકો સહિત ઓછામાં ઓછા એક હજાર લોકોએ ભાગ લીધો હતો. શિકાગોના અખબારોએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે શ્વેત ટોળાએ વોર્ડનું શરીર બાળી નાખ્યું પછી, કેટલાક સહભાગીઓએ તેના અંગૂઠા કાપી નાખ્યા હતા અને સ્મૃતિચિહ્ન તરીકે તેના બૂટમાંથી સળગાવી ન શકાય તેવા હોબ્નેલ એકત્રિત કર્યા હતા. વોર્ડ પર ઇડા ફિન્કેલસ્ટીનની હત્યાની શંકા હતી, જેના પર 25 ફેબ્રુઆરી, 1901ના રોજ હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. એક યુવાન શ્વેત મહિલા અને સ્થાનિક શિક્ષક, ફિન્કેલસ્ટીન પર શોટગન વિસ્ફોટ અને પેન ચાકૂના ઘાથી હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો અને તે ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો હતો. તેણીના મૃત્યુ પહેલાં, તેણીએ તેના હુમલાખોરને "શિકારના કપડાં પહેરેલો રંગીન માણસ" તરીકે વર્ણવ્યો હોવાનું નોંધવામાં આવ્યું છે. વોર્ડ એક ઉત્સુક ખિસકોલી શિકારી તરીકે જાણીતો હતો. તેમણે 1900 ના અંતમાં શિકાર માટે શોટગન ખરીદી હતી અને અખબારોએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે તે તે જ સ્ટ્રીટકાર પર સવારી કરતા શિકારના કપડાંમાં જોવા મળ્યો હતો જે તે દિવસની શરૂઆતમાં ફિન્કેલસ્ટીન સવારી કરતો હતો. 26 ફેબ્રુઆરી, 1901ની સવારે, ટેરે હૌટ પોલીસ અધિકારીઓએ તેની હત્યા માટે વોર્ડની ધરપકડ કરી હતી અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ગુમ થયેલ બ્લેડ સાથેની પેનની છરી જે હુમલામાં પાછળ રહી ગઈ હતી તેની સાથે મેળ ખાતી હતી તે વોર્ડના કબજામાં હતી. વોર્ડે કથિત રીતે કાઉન્ટી જેલમાં ગુનો કબૂલ્યો હતો. તેમનો કેસ ક્યારેય કોર્ટમાં ચલાવવામાં આવ્યો ન હતો, અને મોટી સંખ્યામાં ભીડમાંથી કોઈ પર ક્યારેય જેલ પર હુમલો કરવા અથવા વોર્ડની હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. 11 માર્ચે ગ્રાન્ડ જ્યુરી બોલાવવામાં આવી હતી પરંતુ કોઈ આરોપ પરત કરવામાં આવ્યા ન હતા. સ્થાનિક અશ્વેત સમુદાયના સભ્યો લિંચિંગથી ભયભીત થઈ ગયા હતા અને તેમની સામે ભવિષ્યમાં હિંસાના ડરથી ભાગી ગયા હતા. ઇન્ડિયાનામાં 1877 અને 1950ની વચ્ચે ઓછામાં ઓછા અઢાર અશ્વેત લોકોની હત્યા કરવામાં આવી હતી. જ્યોર્જ વોર્ડનું મૃત્યુ એ વિગો કાઉન્ટીમાં એકમાત્ર જાણીતી લિંચિંગ છે. જ્યોર્જ વોર્ડની હત્યાના લગભગ 120 વર્ષ પછી, ટેરે હૌટ શહેરમાં વોર્ડ માટે સ્મારક બનાવવાના પ્રયાસો શરૂ થયા હતા. 2019 માં, સમાન ન્યાય પહેલના સમુદાય સ્મરણ પ્રોજેક્ટના ભાગ રૂપે અન્યાયનો સામનો કરતી સંસ્થા રચવામાં આવી હતી. અન્યાયનો સામનો કરવાનો ધ્યેય ટેરે હૌટ સમુદાયને ભૂતકાળના વંશીય અન્યાયની ગણતરી કરવામાં અને વધુ ન્યાયી ભવિષ્ય તરફ આગળ વધવામાં મદદ કરવાનો છે. અન્યાયનો સામનો કરવાની પ્રથમ પહેલોમાંની એક 1 માર્ચ, 2020 ના રોજ માટી સંગ્રહ સમારોહ હતો. આ માટી વોર્ડની લિંચિંગની જગ્યા પરથી એકત્રિત કરવામાં આવી હતી અને મોન્ટગોમેરી, અલાબામામાં સમાન ન્યાય પહેલના લેગસી મ્યુઝિયમમાં મોકલવામાં આવી હતી. 21 એપ્રિલ, 2021 ના રોજ, ઇન્ડિયાના સ્ટેટ સેનેટે રાજ્ય ઠરાવ 72 પસાર કર્યો અને તેને વોર્ડના પરિવારને રજૂ કર્યો. આ ઠરાવમાં જ્યોર્જ વોર્ડને તેમના મૃત્યુની 120મી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે યાદ કરવામાં આવ્યો હતો. તેણે સ્વીકાર્યું કે વોર્ડનો પરિવાર અને તેના વંશજો આજે પણ આ ઘટનાથી "પ્રભાવિત છે". તેણે સ્વીકાર્યું હતું કે વોર્ડની હત્યા જેવા ભૂતકાળના અન્યાયોને સુધારી શકાતા નથી, તેમ છતાં ઇન્ડિયાના તેના લિંચિંગના ઇતિહાસને ઓળખી શકે છે જેથી સાજા થવાનું શરૂ કરી શકાય અને ભવિષ્યમાં અન્યાયોને અટકાવી શકાય. અન્યાયનો સામનો કરીને 26 સપ્ટેમ્બર, 2021ના રોજ એક સમારોહ દરમિયાન ઇન્ડિયાનામાં વોર્ડ અને લિંચિંગના વારસાને સમર્પિત ઐતિહાસિક ચિહ્નનું અનાવરણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ માર્કર તે સ્થળની નજીક છે જ્યાં નોર્થ ફેરબેન્ક્સ પાર્કમાં શ્વેત ટોળાએ વોર્ડની હત્યા કરી હતી. વોર્ડના વંશજોની ચાર પેઢીઓએ અનાવરણ સમારોહમાં હાજરી આપી હતી, જેમાં તેમના પ્રપૌત્ર ટેરી વોર્ડનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેમણે આ કાર્યક્રમમાં સંબોધન કર્યું હતું. ટેરી વોર્ડે સમજાવ્યું કે આ સમારંભથી તેમના પરિવારની શરમ દૂર કરવામાં મદદ મળી, જેમને વિગો કાઉન્ટીના રહેવાસીઓએ લિંચિંગ પછી પેઢીઓથી ગુનેગારો તરીકે લેબલ કર્યા હતા. ઇન્ડિયાનામાં 1901ના સંદર્ભો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં 1901 હત્યાઓ ઇન્ડિયાનાના આફ્રિકન-અમેરિકન ઇતિહાસ ઇન્ડિયાનામાં વ્યક્તિ દ્વારા મૃત્યુ ઇન્ડિયાના વોર્ડમાં કાળા વિરોધી જાતિવાદ, જ્યોર્જ, હત્યા કરાયેલા આફ્રિકન-અમેરિકન લોકોની લિંચિંગ આફ્રિકન અમેરિકનો સામે વંશીય પ્રેરિત હિંસા ટેરે હૌટ, ઇન્ડિયાના