Saltcellar with Portuguese Figures
પોર્ટુગીઝ આકૃતિઓ સાથેનું સોલ્ટસેલર એ કોતરણી કરેલ હાથીદાંતનું મીઠાનું ભોંયરું છે, જે 16મી સદીમાં પશ્ચિમ આફ્રિકામાં બેનિન રાજ્યમાં યુરોપિયન બજાર માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું. તે એક અજ્ઞાત માસ્ટર અથવા વર્કશોપને આભારી છે જેને કલા ઇતિહાસકારો દ્વારા માસ્ટર ઓફ ધ હેરાલ્ડિક શિપ નામ આપવામાં આવ્યું છે. તેમાં ચાર પોર્ટુગીઝ હસ્તીઓ દર્શાવવામાં આવી છે, જેમાં બે ઉચ્ચ વર્ગની છે અને અન્ય બે સંભવતઃ તેમની સુરક્ષા કરતા રક્ષકો છે. 16મી સદીમાં પોર્ટુગીઝ મુલાકાતીઓએ હાથીદાંતના મીઠાના ભોંયરાઓ અને હાથીદાંતના ચમચીનો ઓર્ડર આપ્યો હતો, ખાસ કરીને આ આફ્રો-પોર્ટુગીઝ હાથીદાંતના મીઠાના ભોંયરાને બેનિન દરબારના હાથીદાંતની શૈલીમાં કોતરવામાં આવ્યું હતું, જે પ્રખ્યાત બેનિન કાંસાની અને બેનિન હાથીદાંતના માસ્ક સાથે તુલનાત્મક છે. આ પ્રકારની હાથીદાંતની કળાઓ શરૂઆતમાં સિએરા લિયોન અને બાદમાં નાઇજિરીયાના બેનિન શહેરમાંથી શરૂ કરવામાં આવી હતી અને નિકાસ કરવામાં આવી હતી. સંશોધનના યુગ દરમિયાન યુરોપીયન સત્તાઓએ તેમના વેપાર અને નવા વિશ્વ, આફ્રિકા, મધ્ય પૂર્વ અને એશિયામાં વેપાર મથકો સ્થાપિત કરવાના પ્રયાસોનો વિસ્તાર કર્યો. પોર્ટુગીઝ ખલાસીઓ હાથીદાંત, સોનું અને અન્ય વેપાર માટે માલ ખરીદવા માટે તેમના કાફલાઓમાંથી ઉતર્યા હતા. આ ચીજવસ્તુઓને બજારોમાંથી વસાહતી ચોકીઓ પર પોર્ટુગલ લઈ જવામાં આવતી હતી અને પછી યુરોપિયન બજારોમાં વેપાર કરવામાં આવતો હતો. 16મી અને 17મી સદી દરમિયાન વસાહતીવાદમાં ભાગ લેનારા દેશોએ તેના આંતરરાષ્ટ્રીય વેપારમાંથી આર્થિક લાભ મેળવ્યો હતો. મીઠાનું ભોંયરું કદાચ એક પોર્ટુગીઝ ઉમરાવ માટે તેના ડાઇનિંગ ટેબલ પર મૂકવા માટે કોતરવામાં આવ્યું હતું. તે ચાર લગભગ સમાન ટુકડાઓમાંથી એક છે, જે કદાચ સમૂહ તરીકે બનાવવામાં આવે છે. અન્ય ત્રણ હવે યુરોપિયન સંગ્રહાલયોમાં છે. આઇવરી સોલ્ટ ભોંયરાઓ અને સાપી-પોર્ટુગીઝ આઇવરી સ્પૂન જેવા હાથીદાંતના ચમચી, મેટ્રોપોલિટનમાં પણ, કલાના સામાન્ય ટુકડા હતા જે પોર્ટુગીઝ ખલાસીઓ પશ્ચિમ આફ્રિકાના દેશોમાંથી પાછા લાવ્યા હતા. આ કમિશન માટેના આદેશની કોઈ નોંધ નથી પરંતુ એવું માનવામાં આવે છે કે બેનિન આઇવરી કાર્વરએ આધુનિક નાઇજિરીયામાં બેનિન કિંગડમમાં આનું નિર્માણ કર્યું હતું. વર્ણન હાથીના દાંડીના દાંડીની આસપાસ એક વર્તુળ બનાવે છે, જે મીઠાને પકડવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા ટોચ પરના બાઉલને ટેકો આપે છે. શણગારની રકમ અને પ્રકાર સૂચવે છે કે આ ટુકડો બેનિન દરબારમાં બનાવવામાં આવ્યો હતો. ચારમાંથી બે પુરૂષો સ્પષ્ટ રીતે ઉચ્ચ દરજ્જાના છે, કદાચ ઉચ્ચ વર્ગના. તેઓ વધુ વિસ્તૃત રીતે કોતરવામાં આવ્યા છે અને આગળ દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે અન્ય બે ઓછા આભૂષણ ધરાવે છે અને રૂપરેખા માં દર્શાવવામાં આવ્યા છે. આગળના અને પાછળના પુરુષો ક્રોસ ગળાનો હાર સાથે વિસ્તૃત કપડાં પહેરે છે, જે દર્શાવે છે કે તેઓ યુરોપિયન ખ્રિસ્તીઓ છે. આ ઉપરાંત તેઓ ટોપી પહેરે છે અને ડાબા હાથમાં ભાલા પકડે છે. હાથીદાંતના ટુકડાને કોતરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી શૈલીનો હેતુ કંઈક વિચિત્ર હોઈ શકે છે. આફ્રો-પોર્ટુગીઝ હાથીદાંતમાં ત્રણ આફ્રિકન તત્વો છે જે એક ટુકડાને આફ્રિકન કલા કહેવા માટે મૂળભૂત છેઃ માનવ આકૃતિ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું, ભાગોનું ઉચ્ચારણ અને શુદ્ધ ભૌમિતિક સ્વરૂપોની પસંદગી. આફ્રિકન કલામાં વ્યક્તિઓને મુખ્ય વિષય તરીકે રજૂ કરવામાં આવે છે, જેમાં સામાન્ય રીતે રાજવી અથવા દેવતા જેવી મહત્વની વ્યક્તિ દર્શાવવામાં આવે છે, આ હાથીદાંતના મીઠાના ભોંયરામાં અને અન્ય બેનિન બ્રોન્ઝમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે. દરેક માણસના ચહેરા તેમની લાંબી દાઢી અને ઊંડી આંખો સાથે તેમના શરીર કરતાં મોટા હોય છે, જ્યારે તેમના પ્રમાણને નિયંત્રણમાં રાખે છે. પુરુષોના કપડાંની પેટર્નની ભૂમિતિ, ભાલાનું સોકેટ એ બીજું ઉદાહરણ છે જ્યાં આ ભૂમિતિ પુનરાવર્તિત થાય છે. પૃષ્ઠભૂમિ બેનિનનું સામ્રાજ્ય આધુનિક ઇડો રાજ્ય, નાઇજિરીયામાં નાઇજિરીયાના દક્ષિણપશ્ચિમ પ્રદેશમાં અસ્તિત્વમાં હતું. વિદ્વાનોના જણાવ્યા અનુસાર બેનિનનું રાજ્ય (જેને ઇડો સામ્રાજ્ય અથવા બેનિન સામ્રાજ્ય તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) ઓગિસો રાજાઓ દ્વારા વર્ષ 900ની આસપાસ ઉદ્ભવ્યું હતું, એવું કહેવામાં આવે છે કે અગિયારમી અને તેરમીની વચ્ચે ઓબા રાજવંશનો એક સભ્ય રાજ્ય પર નિયંત્રણ મેળવશે. આ રાજવંશ 1897 સુધી શાસન કરતો હતો જ્યારે અંગ્રેજોએ 9 ફેબ્રુઆરીએ બેનિન રાજ્ય પર કબજો કર્યો હતો. ઇવાર ધ ગ્રેટના શાસન દરમિયાન આ રાજ્ય તેની ટોચ પર પહોંચ્યું હતું, તેણે 1440 થી 1473 સુધી શાસન કર્યું હતું. રાજા ઇવારેએ તેની કુદરતી સરહદોને વિસ્તૃત કરી અને રાજ્યમાં લાકડા અને હાથીદાંતની કોતરણીની શરૂઆત કરી. બેનિન શહેરની પ્રથમ નોંધાયેલ મુલાકાતો પૈકીની એક 1486માં પોર્ટુગીઝ સંશોધક, જોઆઓ અફોન્સો ડી અવેઇરો દ્વારા કરવામાં આવી હતી. પોર્ટુગીઝ સાથે સંપર્ક કર્યા પછી બેનિન સામ્રાજ્યએ પોર્ટુગલ અને બાદમાં અન્ય યુરોપીયન રાજ્યો સાથે મજબૂત વેપારી સંબંધો સ્થાપિત કર્યા. તેઓ મેનિલા, ધાતુઓ અને બંદૂકો જેવી યુરોપીયન ચીજવસ્તુઓ માટે ગુલામો અને હાથીદાંત, મરી, સોના અને પામ તેલ જેવા બેનિનીઝ ઉત્પાદનોનો વેપાર કરતા હતા. વધુમાં તેમણે 15મી સદીના અંતમાં રાજદ્વારી સંબંધો સ્થાપિત કર્યા, ઓબાએ લિસ્બનમાં રાજદૂત મોકલ્યા અને પોર્ટુગલના રાજાએ 1486માં ખ્રિસ્તી ધર્મપ્રચારકોને બેનિન શહેરમાં મોકલ્યા. સંદર્ભો બેનિન કલાની આઇવરી કૃતિઓ