Maria Cook
મારિયા કૂક (1779-21 ડિસેમ્બર, 1835) યુનિવર્સલિસ્ટ ઉપદેશક તરીકે ઓળખાતી પ્રથમ મહિલા હતી. જીવનચરિત્ર મારિયા કૂક સંભવતઃ જિનીવા, ન્યૂયોર્ક વિસ્તારની આસપાસ ઉછર્યા હતા, જોકે તેમના પ્રારંભિક જીવનની વિગતો મેળવવી મુશ્કેલ છે. તેણીનો જન્મ અમેરિકન ક્રાંતિ દરમિયાન થયો હતો, અને તે ખ્રિસ્તી સાર્વત્રિકવાદ તરફ આકર્ષાઈ હતી કારણ કે એવી માન્યતા હતી કે દરેક વ્યક્તિ આખરે સ્વર્ગમાં જશે, તેના બદલે કેટલાક લોકોને શાશ્વત નરકમાં મોકલવામાં આવશે. કૂક ત્રીસ વર્ષની થાય તે પહેલાં તેના પિતાનું અવસાન થયું હતું અને તેણીને તેની કેટલીક સંપત્તિ વારસામાં મળી હતી. તેણીને લાગ્યું કે તેણીને ઉપદેશક તરીકે બોલાવવામાં આવે છે, અને તેમ છતાં તેણીના પરિવારે તેને નામંજૂર કર્યો હોવા છતાં તેઓએ તેને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો નહીં. તેણીએ સાર્વત્રિકવાદ વિશે દરેક સાથે વાત કરી હતી, અને તેણીએ ઓછામાં ઓછા 1810 સુધીમાં શેશેક્વિન, પેન્સિલવેનિયામાં નાના સાર્વત્રિકવાદી મેળાવડા યોજવાનું શરૂ કર્યું હતું, જેમ કે યુનિવર્સલિસ્ટ મિશનરી નાથાનીયેલ સ્ટેસી દ્વારા નોંધવામાં આવ્યું છે, અને તે પછીના વર્ષે તેણીને બેનબ્રિજ, ન્યૂયોર્કમાં વેસ્ટર્ન એસોસિએશન ઑફ યુનિવર્સલિસ્ટ્સ સમક્ષ ઉપદેશ આપવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. જોકે આ આમંત્રણથી નોંધપાત્ર વિવાદ ઊભો થયો હતો, કારણ કે ઘણા લોકો માનતા ન હતા કે સ્ત્રીએ ઉપદેશ આપવો જોઈએ; જો કે એક મહિલા ઉપદેશકને સાંભળવામાં એટલી જિજ્ઞાસા અને રસ હતો કે આખરે વાંધાઓ પાછા ખેંચી લેવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ તેમને સંગઠન દ્વારા ફેલોશિપનો પત્ર મોકલવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેના કેટલાક સભ્યો સાથેના તેમના અનુભવને કારણે તેઓ માનતા હતા કે આ પત્ર સર્વસંમત કે નિષ્ઠાવાન નથી અને તેમણે તેનો નાશ કર્યો હતો. પછીના વર્ષે તેમણે ન્યૂયોર્ક રાજ્યમાં પ્રચાર કર્યો. કૂકે મોટી ભીડ ભેગી કરી, અને ઘણા લોકો માત્ર જિજ્ઞાસાથી તેને સાંભળવા ગયા. જો કે તે દેખીતી રીતે ખૂબ જ પ્રતિભાશાળી હતી, અને મોટી સંખ્યામાં યુનિવર્સલિઝમમાં પરિવર્તિત થવા માટે સમજાવવામાં સફળ રહી હતી; અને બેઠકોમાં અર્પણ કરવાથી તેણી ન્યૂયોર્કમાં સૌથી વધુ વેતન મેળવનાર પ્રવાસી ઉપદેશક બની હતી. જોકે કૂકે હજુ પણ નોંધપાત્ર પ્રતિકારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેમાં અન્ય સાર્વત્રિકવાદી પ્રચારકો અને અન્ય મહિલાઓનો પણ સમાવેશ થાય છે. તેણીએ એક મહિલા તરીકે ઉપદેશક બનવાના પોતાના અધિકારની રક્ષા કરવા માટે વધુને વધુ સમય પસાર કરવાનું શરૂ કર્યું, અને પરિણામે ઘણાને લાગ્યું કે તેણીનો ઉપદેશ ઓછો રસપ્રદ બન્યો અને તેણીની લોકપ્રિયતામાં ઘટાડો થયો. તેઓ 1813માં ન્યૂયોર્કમાં પ્રચારના બીજા પ્રવાસ પર ગયા હતા, પરંતુ પ્રથમ વખત કરતા ઓછા સફળ રહ્યા હતા અને ન્યૂયોર્કના ઓટસેગોમાં મિત્રો સાથે રહેવા ગયા હતા. તેમ છતાં તેણીએ વિવાદ ઊભો કર્યો, અને એક અનામી ફરિયાદને કારણે તેણીની ધરપકડ કરવામાં આવી, સત્તાવાર રીતે વ્યભિચારના આરોપ હેઠળ. જો કે, તે સમયે તે મિત્રો સાથે રહેતી હતી, અને તેથી આરોપો મુજબ તે બેઘર નહોતી. તેણીના મિત્રો અને પરિવારે તેણીની વારસાગત સંપત્તિ ઉપરાંત તેણીને ટેકો આપવાનું ચાલુ રાખવાનું વચન આપ્યું હતું, પરંતુ તેણીને બળજબરીથી નજીકના કૂપરસ્ટાઉન, ન્યૂયોર્કમાં લઈ જવામાં આવી હતી. તેમ છતાં તેણીએ ધરપકડનો વિરોધ કર્યો ન હતો, તેણીએ સહકાર આપવાનો પણ ઇનકાર કર્યો હતો; તેણીને પોલીસ વેગનમાં લઈ જવાની જરૂર હતી, ન્યાયાધીશને કહ્યું કે તેણી તેની સત્તાને ઓળખતી નથી, અને તેના પ્રશ્નોના જવાબ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. ત્યારબાદ તેણીને અદાલતની અવમાનના બદલ જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવી હતી. જેલમાં તેમણે અન્ય કેદીઓને ઉપદેશ આપ્યો હતો અને થોડા અઠવાડિયા પછી તેમને મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની ધરપકડ પછી, તેમણે પોતાના પરિવાર સાથે રહેવા માટે 1814માં પ્રચારમાંથી નિવૃત્તિ લીધી હતી. તેમણે શેકર્સ દ્વારા પ્રેરિત સમાજવાદી આદર્શવાદી સમુદાય શરૂ કરવાનું વિચાર્યું, સંખ્યાબંધ પ્રયાસો કર્યા, પરંતુ આખરે તે અસફળ રહ્યો. 1830 ના દાયકામાં તેમણે ફરીથી ઉપદેશ આપવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ માંદગીએ તેમને ફરીથી નિવૃત્ત થવાની ફરજ પાડી. કૂક 21 ડિસેમ્બર, 1835ના રોજ જીનીવામાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. સંદર્ભો 1779 જન્મ 1835 મૃત્યુ મહિલા પાદરીઓ જિનેવાના લોકો, ન્યૂ યોર્ક યુનિટેરિયન યુનિવર્સલિસ્ટ પાદરીઓ