Liberty Fleet Day
લિબર્ટી ફ્લીટ ડે સૌપ્રથમ 27 સપ્ટેમ્બર, 1941ના રોજ ઉજવવામાં આવ્યો હતો, જે દિવસે ઇમર્જન્સી શિપબિલ્ડિંગ પ્રોગ્રામ હેઠળ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના શિપયાર્ડ્સમાં 14 વેપારી જહાજો શરૂ કરવામાં આવ્યા હતા. શરૂ કરાયેલા જહાજોમાં પ્રથમ લિબર્ટી જહાજ, એસ. એસ. પેટ્રિક હેનરી હતું. ત્યારબાદ કેટલાક વેપારી જહાજોને અન્ય હેતુઓમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં ટુકડીના પરિવહન અને રોયલ નેવી એરક્રાફ્ટ કેરિયરનો સમાવેશ થાય છે. શરૂ કરાયેલા વેપારી જહાજો ઉપરાંત, યુ. એસ. નૌકાદળે બોસ્ટન નેવી યાર્ડ ખાતે બે વિનાશક જહાજો પણ શરૂ કર્યા હતા. પ્રમુખ ફ્રેન્કલીન ડી. રુઝવેલ્ટએ બેથલહેમ સ્ટીલ, બાલ્ટીમોર, મેરીલેન્ડના યાર્ડ્સ ખાતે પ્રથમ સ્વાતંત્ર્ય જહાજ, એસ. એસ. પેટ્રિક હેનરીની શરૂઆત કરી હતી, જેમાં તેમણે ભાષણ આપ્યું હતું. બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની ભાગીદારી દરમિયાન 27 સપ્ટેમ્બર વિજય નૌકાદળ દિવસ તરીકે જાણીતો બન્યો. જહાજો (પુસી અને જોન્સ-વિલ્મિંગ્ટન, ડેલવેર) (ઇન્ગલ્સ શિપબિલ્ડિંગ-પાસ્કાગૌલા, મિસિસિપી) (કોન્સોલિડેટેડ સ્ટીલ-લોસ એન્જલસ, કેલિફોર્નિયા) (બેથલહેમ સ્પેરોઝ પોઇન્ટ-બાલ્ટીમોર, મેરીલેન્ડ) (કેલિફોર્નિયા શિપબિલ્ડિંગ કોર્પોરેશન-લોસ એન્જલસ, કેલિફોર્નિયા) (સિએટલ-ટાકોમા શિપબિલ્ડિંગ કોર્પોરેશન-ટાકોમા, વોશિંગ્ટન) (ફેડરલ શિપબિલ્ડિંગ અને ડ્રાયડોક કંપની-કેર્ની, ન્યૂ જર્સી) (ટોડ-કેલિફોર્નિયા શિપબિલ્ડિંગ-રિચમંડ, કેલિફોર્નિયા) (ટોડ-કેલિફોર્નિયા શિપબિલ્ડિંગ-રિચમંડ, કેલિફોર્નિયા) (બેથલહેમ સ્ટીલ ફેરફિલ્ડ-બાલ્ટીમોર, મેરીલેન્ડ) (ઓરેગોન શિપબિલ્ડિંગ કોર્પોરેશન-પોર્ટલેન્ડ, ઓરેગોન) (બેથલ ફોરહેમ રિવર શિપયાર્ડ-ક્વિન્સી બાકીના 13 પ્રક્ષેપણમાં રાષ્ટ્રપતિના ભાષણનું રેકોર્ડિંગ વગાડવામાં આવ્યું હતું. વ્હાઇટ હાઉસે રાષ્ટ્રપતિ રૂઝવેલ્ટના ભાષણની નીચેની પ્રતિલિપિ બહાર પાડીઃ મારા સાથી અમેરિકનોઃ અમેરિકન જહાજ નિર્માણના ઇતિહાસમાં આ એક યાદગાર દિવસ છે-રાષ્ટ્રની કટોકટીની સુરક્ષામાં એક યાદગાર દિવસ. આજે, સવારથી અંધારા સુધી, ચૌદ જહાજો શરૂ કરવામાં આવી રહ્યા છે-એટલાન્ટિક પર, પેસિફિક પર અને અખાત પર અને તેમાંથી પ્રથમ લિબર્ટી જહાજ, પેટ્રિક હેનરી છે. જ્યારે આપણે જે કરી રહ્યા છીએ તેના પર આપણને ગર્વ છે, ત્યારે આ ચોક્કસપણે સંતુષ્ટ થવાનો સમય નથી. આપણે વધુ માલવાહક જહાજો અને વધુ માલવાહક જહાજોનું નિર્માણ કરવું જોઈએ-અને જ્યાં સુધી આપણે દરરોજ પ્રક્ષેપણ હાંસલ ન કરીએ ત્યાં સુધી આપણે કાર્યક્રમને ઝડપી બનાવવો જોઈએ, પછી દરરોજના બે જહાજો, જે મેરીટાઇમ કમિશન દ્વારા હાથ ધરવામાં આવેલા નિર્માણ કાર્યક્રમને પરિપૂર્ણ કરે છે. અમારો જહાજ નિર્માણ કાર્યક્રમ-માત્ર મેરીટાઇમ કમિશનનો જ નહીં, પરંતુ નૌકાદળનો-આપણી સ્વતંત્રતા પર હુમલો કરનારા આક્રમણકારોને આપણો એક જવાબ છે. હું આજે માત્ર આપણા દરિયાકાંઠાઓ પર, આપણા મહાન સરોવરો પર અને આપણી નદીઓ પર નિર્માણ યાર્ડમાં કામ કરતા જહાજ કામદારો સાથે જ નહીં, પરંતુ ખારા પાણી અથવા જહાજ નિર્માણથી દૂર રહેતા સમગ્ર દેશમાં હજારો લોકો સાથે પણ વાત કરી રહ્યો છું. હું તમને બધાને આ સરળ, ઐતિહાસિક હકીકત પર ભાર મૂકું છું કે આપણા અમેરિકન જીવનના સમગ્ર સમયગાળા દરમિયાન, વસાહતી દિવસો સુધી પાછા જતા, ઉચ્ચ સમુદ્રો પર વેપાર અને સમુદ્રની સ્વતંત્રતા એ આપણી સમૃદ્ધિ અને આપણા દેશના નિર્માણનું મુખ્ય કારણ રહ્યું છે. તમને એક સરળ ઉદાહરણ આપવા માટેઃ તે ઇતિહાસની બાબત છે કે રાજધાનીનો મોટો ભાગ જે પાછલી સદીના મધ્યમાં રેલવેના નિર્માણમાં ગયો હતો અને મિસિસિપી નદીના પાર, મેદાનો પાર અને ઉત્તરપશ્ચિમ સુધી નવા અવિકસિત વિસ્તારોમાં નેટવર્કની જેમ ફેલાયો હતો, તે નાણાં અમેરિકન વેપારીઓ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા હતા જેમના જહાજો સમુદ્રમાંથી બાલ્ટિક, ભૂમધ્ય સમુદ્ર, આફ્રિકા અને દક્ષિણ અમેરિકા, અને સિંગાપોર અને ચીન સુધી ગયા હતા. અમેરિકન ક્રાંતિ પછીના તમામ વર્ષો દરમિયાન તમારી સરકારે અમેરિકન જહાજોને દરિયામાંથી દૂર રાખવા અથવા દરિયામાંથી દૂર કરવા માગતા લોકોના અવરોધ વિના અહીં અને ત્યાં મુસાફરી કરવાના અધિકારનો પુનરોચ્ચાર કર્યો અને જાળવી રાખ્યો. એક રાષ્ટ્ર તરીકે આપણે અનુભવ્યું છે કે આપણા નિકાસ વેપાર અને આપણા આયાત વેપારની ચોક્કસપણે પરિવારોના જીવન પર સારી અસર પડી છે, માત્ર આપણા દરિયાકિનારા પર જ નહીં પરંતુ ખેતરો પર અને શહેરોમાં મીઠાના પાણીથી સો કે હજાર માઇલ દૂર. 1936 થી, જ્યારે કોંગ્રેસે વર્તમાન મર્ચન્ટ મરીન કાયદો ઘડ્યો, ત્યારે અમે એક મર્ચન્ટ મરીનનું પુનર્વસન કરી રહ્યા છીએ જે નીચલા સ્તરે આવી ગયું હતું. આજે અમે તે કાર્યક્રમને ઝડપી ગતિએ ચાલુ રાખી રહ્યા છીએ. અમેરિકાના જહાજ કામદારો ખૂબ સારું કામ કરી રહ્યા છે. તેમણે કાર્યક્ષમતા અને ઝડપ માટે પ્રશંસનીય રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. દરેક નવા જહાજ સાથે, તેઓ આપણા રાષ્ટ્ર અને વિશ્વના મુક્ત લોકોની સ્વતંત્રતા માટે જોખમી પ્રહાર કરી રહ્યા છે. તેઓએ આજે આવા ચૌદ પ્રહારો કર્યા. જો હિટલર અને તેના જેવા અન્ય આક્રમણકારોને આપણને કચડી નાખતા અટકાવવાના હોય તો તેમણે સાચો જુસ્સો પકડી લીધો છે, જેનાથી આ સમગ્ર રાષ્ટ્રને પ્રેરિત કરવું પડશે. અમે સમગ્ર અમેરિકનો તે થોડા અમેરિકનોને સાંભળી શકતા નથી જેઓ ભયના ગોસ્પેલનો પ્રચાર કરે છે-જે અસરકારક રીતે કહે છે કે તેઓ હજુ પણ સમુદ્રની સ્વતંત્રતાની તરફેણમાં છે પરંતુ જેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને અમારા બંદરોમાં અમારા જહાજોને બાંધી દેશે. આ વલણ ન તો સાચું છે અને ન તો પ્રમાણિક. અમારો પ્રસ્તાવ છે કે આ જહાજો તેમનો ઈરાદો મુજબ દરિયામાં સફર કરે. અમે તેમને ટારપીડો, શેલ અથવા બોમ્બથી બચાવવા માટે અમારી શ્રેષ્ઠ ક્ષમતા પ્રમાણે પ્રસ્તાવ મૂકીએ છીએ. પેટ્રિક હેનરી, આજે શરૂ કરાયેલા લિબર્ટી જહાજોમાંના એક તરીકે તે મહાન દેશભક્તની ઉત્તેજક માંગને નવેસરથી રજૂ કરે છેઃ "મને સ્વતંત્રતા આપો અથવા મને મૃત્યુ આપો". અમેરિકા માટે, લોકશાહી માટે, સ્વતંત્રતા માટે કોઈ મૃત્યુ નહીં થાય! ત્યાં સ્વતંત્રતા હોવી જોઈએ, વિશ્વવ્યાપી અને શાશ્વત. તે અમારી પ્રાર્થના છે-સમગ્ર માનવજાત માટે અમારી પ્રતિજ્ઞા. 4 જુલાઈ 1918ના રોજ સમાન ઘટના માટે 1918માં શરૂ કરાયેલા જહાજોની ફ્લીટ વીક યાદી પણ જુઓ.