Eastern Congo Initiative
ઇસ્ટર્ન કોંગો ઇનિશિયેટિવ (ઇસીઆઈ) એ 2010માં બેન અફ્લેક અને વ્હિટની વિલિયમ્સ દ્વારા સ્થાપિત એક અમેરિકન બિનનફાકારક સંસ્થા છે, જે "પૂર્વીય કોંગોના લોકો સાથે અને તેમના માટે કામ કરવા પર સંપૂર્ણપણે કેન્દ્રિત પ્રથમ U.S.-based હિમાયત અને અનુદાન આપવાની પહેલ" છે. ઇસીઆઈ ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોમાં સમુદાય નિર્માણની પહેલ માટે વિકાસ અનુદાન અને આંતરરાષ્ટ્રીય હિમાયત પ્રદાન કરે છે. બેકગ્રાઉન્ડ અફ્લેકે 2007માં પરોપકારમાં વધુ સક્રિય રીતે સામેલ થવાની શક્યતા શોધવાનું શરૂ કર્યું હતું અને ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોમાં માનવાધિકારના હનન અંગે ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સના કટારલેખક નિકોલસ ક્રિસ્ટોફના કવરેજ તરફ આકર્ષાયા હતા. 2008ની બે યાત્રાઓ દરમિયાન, અફ્લેકે એબીસી ન્યૂઝ નાઇટલાઇન માટે માનવતાવાદી કટોકટી પર અહેવાલ આપ્યો હતો અને યુએન રેફ્યુજી એજન્સી માટે ટૂંકી ફિલ્મ, ગિમ્મે શેલ્ટરનું નિર્દેશન કર્યું હતું. તેમણે 2008ના ડેમોક્રેટિક નેશનલ કન્વેન્શન દરમિયાન કોમ્બેટિંગ ગ્લોબલ પોવર્ટી કાર્યક્રમમાં પણ સંબોધન કર્યું હતું. 2009 માં, તેમણે ટાઇમ માટે એક નિબંધ લખ્યો, ગ્લોબલ લીડરશિપ એવોર્ડ્સમાં વાત કરી, અને એચબીઓ દસ્તાવેજી ફિલ્મ રિપોર્ટરના કાર્યકારી નિર્માતા તરીકે સેવા આપી, જે કોંગોમાં ક્રિસ્ટોફના કામ પર કેન્દ્રિત હતી. 2007 અને 2010 ની શરૂઆતમાં પૂર્વીય કોંગોની પાંચ મુલાકાતો પછી, અફ્લેકે "હું શું કરવા માંગું છું તેની સ્પષ્ટ સમજ વિકસાવી. મને જે મળ્યું તે એ હતું કે જે લોકો વાસ્તવિક કુશળતા સાથે શ્રેષ્ઠ કામ કરી રહ્યા હતા, જેઓ મારા પડોશની જેમ સહજ ભાવે શું જરૂરી છે તે સમજતા હતા, જેઓ જાણતા હતા કે તે વ્યક્તિ કોની સાથે વાત કરશે, તે સમુદાય આધારિત સંસ્થાઓ હતી". 2010માં, એફ્લેક અને વ્હિટની વિલિયમ્સે પૂર્વીય કોંગો પહેલની સહ-સ્થાપના કરી હતી. પ્રારંભિક રોકાણકારોમાં હોવર્ડ ગ્રેહામ બફેટ, ગૂગલ, લોરેન પોવેલ જોબ્સ, પામ ઓમિડયાર અને સિન્ડી મેકકેઇનનો સમાવેશ થાય છે. ઇસીઆઈ કોંગોની આગેવાની હેઠળની સમુદાય આધારિત સંસ્થાઓ માટે અનુદાન નિર્માતા તરીકે કામ કરે છે. ઇસીઆઈ, યુ. એસ. માં બે અને કોંગોમાં 12 કર્મચારીઓ સાથે, ભંડોળ એકત્ર કરે છે, અનુદાન આપે છે અને 20 થી વધુ સખાવતી સંસ્થાઓને ક્ષમતા નિર્માણ સહાય પ્રદાન કરે છે. આ સ્થાનિક સખાવતી સંસ્થાઓ બળાત્કાર અને જાતીય હિંસાથી બચી ગયેલા લોકોને ટેકો આપે છે, બાળ સૈનિકોને તેમના સમુદાયોમાં ફરીથી એકીકૃત કરવામાં મદદ કરે છે, આર્થિક તકોને પ્રોત્સાહન આપે છે, આરોગ્ય સંભાળ અને શિક્ષણની પહોંચમાં વધારો કરે છે અને સમુદાય-સ્તરની શાંતિ અને સમાધાનને પ્રોત્સાહન આપે છે. ટકાઉ સંપત્તિ ઊભી કરવાના પ્રયાસરૂપે, ઇસીઆઈ કોંગોના ખેડૂતોની સહકારી મંડળીઓને જાહેર-ખાનગી ભાગીદારીનો લાભ ઉઠાવતી વખતે તાલીમ અને સંસાધનો પ્રદાન કરે છે. 2010માં, ઇસીઆઈએ સિએટલ સ્થિત થિયો ચોકલેટ સાથે કોકોના ખેડૂતો સાથે ભાગીદારી કરી હતી અને 2014 સુધીમાં, થિયો કોંગોમાં કોકોના કઠોળનો સૌથી મોટો સ્રોત છે. 2011 માં, ઇસીઆઈએ કોફીના ખેડૂતોને તેમના પાકના ઉત્પાદનની ગુણવત્તા અને જથ્થામાં વધારો કરવા માટે ટેકો આપવાનું શરૂ કર્યું; સ્ટારબક્સે 2015 માં તેમના કોફી બીન્સની નિકાસ કરવાનું શરૂ કર્યું. ઇસીઆઈ પૂર્વીય કોંગોના લોકો સાથે અને તેમના વતી યુ. એસ. માં જાહેર જાગૃતિ લાવવા અને નીતિમાં પરિવર્તન લાવવા માટે પણ હિમાયત કરે છે. આ લક્ષ્ય હાંસલ કરવાના પ્રયાસરૂપે, ઇસીઆઈએ એક શ્વેતપત્ર અને યુએસએઆઈડી સમર્થિત લેન્ડસ્કેપ વિશ્લેષણ અને 400થી વધુ સૌથી અસરકારક સમુદાય આધારિત સંસ્થાઓનો શોધી શકાય તેવો ડેટાબેઝ પ્રકાશિત કર્યો છે. અફ્લેકે 2007 થી મધ્ય આફ્રિકાની નવ મીડિયા-દસ્તાવેજી યાત્રાઓ કરી છે અને ઘણા ટેલિવિઝન ઇન્ટરવ્યુમાં ઇસીઆઈના કાર્યની ચર્ચા કરી છે. 2010 માં, તેમણે ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ માટે એક કોલમ લખી હતી, ધ એનફ મોમેન્ટમાં એક નિબંધનું યોગદાન આપ્યું હતું અને સેન્ટર ફોર સ્ટ્રેટેજિક એન્ડ ઇન્ટરનેશનલ સ્ટડીઝમાં પેનલિસ્ટ તરીકે દેખાયા હતા. 2011માં, એફ્લેક અને ઇસીઆઈ બોર્ડના સભ્ય સિન્ડી મેકકેને આફ્રિકા, વૈશ્વિક આરોગ્ય અને માનવ અધિકારો પરની ગૃહ ઉપસમિતિ સમક્ષ જુબાની આપી હતી. 2011માં પણ, અફ્લેક ગ્લોબલ ફિલાન્થ્રોપી ફોરમમાં વક્તા હતા. 2012 માં, તેમણે વોશિંગ્ટનના ચાઇલ્ડ સર્વાઇવલઃ કૉલ ટુ એક્શન ફોરમમાં સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ હિલેરી ક્લિન્ટન સાથે અને સેડોના ફોરમમાં સેનેટર જ્હોન મેકકેઇન સાથે વાત કરી હતી. તેમણે ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ અને પોલિટિકો માટે ઓપ-એડ લખ્યા હતા. કોની 2012 અભિયાન દરમિયાન, અફ્લેકે ધ હફીંગ્ટન પોસ્ટ માટે એક નિબંધ લખ્યો હતો. બાળ સૈનિકોના મુદ્દા અંગે વધતી જાગૃતિનું સ્વાગત કરતી વખતે, તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે પશ્ચિમી 'તારણહાર' "શ્રેષ્ઠ રીતે બિનઅસરકારક અને સૌથી ખરાબ રીતે જીવલેણ" છે અને "નોંધપાત્ર સ્થાનિક સંગઠનો" ને ભંડોળ પૂરું પાડવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. પાછળથી 2012 માં, અફ્લેકે હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટી સમક્ષ જુબાની આપી અને સેનેટ ફોરેન રિલેશન્સ કમિટીના સભ્યો સાથે મુલાકાત કરી. 2013માં, અફ્લેકે એક ટેડ પરિષદમાં ઓર્કેસ્ટર સિમ્ફોનિક કિમ્બાંગુઇસ્ટની રજૂઆત કરી હતી અને આફ્રિકા આધારિત ફિલ્મ વિકસાવવાનું શરૂ કર્યું હતું. તે જ વર્ષે, રવાન્ડાના રાષ્ટ્રપતિ પોલ કાગામેને અફ્લેકના લોસ એન્જલસના ઘરે પહોંચતા ફોટોગ્રાફ કરવામાં આવ્યા હતા; અફ્લેકએ 2012 માં પૂર્વીય કોંગોમાં બળવાખોર જૂથોને રવાન્ડાની સરકારના સમર્થન વિશે કોંગ્રેસ સમક્ષ જુબાની આપી હતી. 2014ની શરૂઆતમાં, તેઓ અને યુ. એસ. ના વિશેષ દૂત રસ ફીનગોલ્ડે સેનેટની વિદેશ સંબંધ સમિતિ સમક્ષ જુબાની આપી હતી અને વિદેશ મંત્રી જ્હોન કેરીને મળ્યા હતા. તેમણે હિલેરી રોધામ ક્લિન્ટન એવોર્ડ્સમાં પણ સંબોધન કર્યું હતું, જ્યાં ડેનિસ મુકવેગેને સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. 2015 માં, અફ્લેકે રાજ્ય, વિદેશી કામગીરી અને સંબંધિત પ્રોજેક્ટ્સ પર સેનેટ એપ્રોપ્રિએશન્સ કમિટી સમક્ષ જુબાની આપી હતી, જ્યારે 2016 ની શરૂઆતમાં, તેઓ સ્ટાર્કી એક્સ્પોમાં વક્તા હતા. આનુષંગિકો હોવર્ડ ગ્રેહામ બફેટ, પરોપકારી-સ્થાપક સભ્ય ફૈદા મિટિફુ, યુ. એસ. માં ડી. આર. સી. રાજદૂત-સલાહકાર સમિતિના સભ્ય હ્યુમેનિટી યુનાઇટેડ-સ્થાપક સભ્ય ધ બ્રિજવે ફાઉન્ડેશન-સ્થાપક સભ્ય યહુદી વર્લ્ડ વોચ-સ્થાપક સભ્ય સંદર્ભો બાહ્ય લિંક્સ પૂર્વીય કોંગો, સત્તાવાર યુટ્યુબ ચેનલ બેન અફ્લેક વિદેશી સખાવતી સંસ્થાઓ ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગો ડેવલપમેન્ટમાં કાર્યરત છે જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં 2010 માં સ્થાપિત સિએટલ સંસ્થાઓમાં સ્થિત બિન-નફાકારક સંગઠનોમાં સ્થિત છે.