Boxing in Wales
વેલ્સમાં બોક્સિંગ એક લોકપ્રિય રમત છે અને 20મી સદીની શરૂઆતથી વેલ્સે ઘણા વિશ્વ વિજેતાઓ સહિત નોંધપાત્ર સંખ્યામાં વ્યાવસાયિક બોક્સર પેદા કર્યા છે. સૌથી નોંધપાત્ર બોક્સરમાં વેલ્સના પ્રથમ વિશ્વ ચેમ્પિયન પર્સી જોન્સનો સમાવેશ થાય છે; જિમી વિલ્ડે, જેને વિશ્વના શ્રેષ્ઠ બોક્સર તરીકે પાઉન્ડ-ફોર-પાઉન્ડ તરીકે જોવામાં આવે છે અને જો કેલ્ઝાઘે, જેમણે તેમની કારકિર્દીનો અંત અપરાજિત વિશ્વ ચેમ્પિયન તરીકે કર્યો હતો. વેલ્સમાં બોક્સિંગનો પ્રારંભિક ઇતિહાસ વેલ્સમાં બોક્સિંગની રમતને ઔદ્યોગિક દક્ષિણ સાથે ખૂબ જ ઓળખવામાં આવી હોવા છતાં, તે દેશભરમાં પૂર્વ-ઔદ્યોગિક વેલ્સમાં એક સામાન્ય મનોરંજન હતું; અને સ્થાનિક ભદ્ર વર્ગ દ્વારા તેને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું. 18મી સદીના અંતમાં, બોક્સિંગનું વધુ વ્યાપારીકરણ થયું હતું, જેમાં પ્રમોટર અને પબ્લિકન્સ દર્શકોને આકર્ષિત કરતી પેઇડ મેચનું આયોજન કરતા હતા, અને તેમની સાથે ભારે સટ્ટાબાજી પણ થતી હતી. 1797માં કુશળ 'વ્હાઇટચેપલ જ્યુ', ડેનિયલ મેન્ડોઝા નેથ નજીક એક મેચમાં લડ્યા હતા અને 1819માં ઇંગ્લેન્ડના બે મહાન બેર-નકલ બોક્સર, ટોમ ક્રિબ અને ટોમ સ્પ્રિંગ દ્વારા પ્રદર્શન મુકાબલો યોજાયો હતો. વેલ્શ લોકો માટે લડાઈ જોવાની એક વધુ સામાન્ય રીત રેસ મીટમાં હતી. બોક્સિંગ હંમેશા હોર્સ રેસિંગ સાથે સંકળાયેલું હતું, અને રેસિંગ કેલેન્ડર અનુસાર પસંદગીના વેલ્શ અભ્યાસક્રમો બ્રેકોન, કાર્માર્થેન, નાઈટન, રેક્સહામ અને મોનમાઉથ હતા. 1824માં મોનમાઉથ ખાતે 4,000 રેસિંગ પંડિતોનું પણ એક લડાઈ દ્વારા મનોરંજન કરવામાં આવ્યું હતું જેમાં પેરી નામના ખાણિયાએ 103 રાઉન્ડની સ્પર્ધામાં પોવેલને હરાવ્યો હતો. 19મી સદીની શરૂઆતમાં વેલ્શ બોક્સરોનો ઉદભવ પણ જોવા મળ્યો હતો, જેમની ખ્યાતિ બોક્સિંગ રિંગ્સની મર્યાદાથી આગળ વધી હતી. લંડનના સાઉથવાર્કમાં જન્મ્યા હોવા છતાં, નોંધાયેલા પ્રથમ વેલ્શ લડવૈયાઓમાંના એક, નેડ ટર્નર હતા. ટર્નરના માતા-પિતા બંને મોન્ટગોમેરીશાયરના હતા અને 1823માં નોર્થ વેલ્સ ગેઝેટ દ્વારા તેમને "વેલ્સના બોક્સર રાજકુમાર" તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા હતા. 1800ના દાયકાના મધ્યમાં સાઉથ વેલ્સ ખીણોને ઔદ્યોગિકરણ માટે ખોલવામાં આવતા વ્યાપારી સ્થળાંતરનો મોટો પ્રવાહ જોવા મળ્યો હતો. આ પછી પરિવહન નેટવર્કમાં સુધારો થયો, જેણે બદલામાં મોટી ભીડ અને મોટા દાવાને બોક્સિંગની રમતમાં લાવવાની મંજૂરી આપી. જ્યારે 1840માં ટેફ વેલે રેલ્વેને મર્થીર ટાયડફિલ સુધી લંબાવવામાં આવી ત્યારે સ્થાનિક લોકોએ સાયફર્થફા ચેમ્પિયન જ્હોન નેશ અને મર્થીર હાર્ડમેન શોની સેગોબોર્ફોર વચ્ચેની સ્પર્ધા દ્વારા ઉજવણી કરી હતી. વેલ્શના ઇતિહાસકાર ગેરેથ વિલિયમ્સે ઔદ્યોગિક વેલ્સમાં વંચિત લોકો માટે રમત તરીકે બોક્સિંગને અપનાવવાની સરખામણી ઊભરતાં નગરોના જીવનની સ્થિતિ સાથે કરી છે. વિશ્વના લોહ ઉદ્યોગના કેન્દ્રસ્થાનોમાંના એક, મેરથિર જેવા નગરો, તેની વિકટ આરોગ્ય અને જીવનની સ્થિતિ સાથે, ઔદ્યોગિક ઈજા અને મૃત્યુના ઊંચા દર સાથે, કામદાર વર્ગના મનમાં મજબૂત બન્યું કે જીવન ટૂંકું અને ક્રૂર હતું. બોક્સિંગની રમત, સામાન્ય માણસનું શોષણ કરતી હોવા છતાં, રોજિંદા જીવનની ગરીબીમાંથી ઉપર ઉઠવાનું એક સાધન હતું અને આદિમ લોકોને આકર્ષક બનાવ્યું હતું. 1867માં, વેલ્સે બોક્સિંગમાં તેનું પ્રથમ મોટું યોગદાન આપ્યું હતું, જ્યારે લેનેલીમાં જન્મેલા રમતવીર અને રમતના આયોજક જ્હોન ગ્રેહામ ચેમ્બર્સે ક્વીન્સબરી નિયમોની રચના અને મુસદ્દો તૈયાર કર્યો હતો, જે મૂળભૂત સંહિતા છે જેના હેઠળ આજે પણ બોક્સિંગની પ્રેક્ટિસ કરવામાં આવે છે. જો કે બોક્સિંગમાં હવે તેની કાયદેસરની કાયદાની સંહિતા હતી, વેલ્સ ઘણીવાર ગેરકાયદેસર ખુલ્લા ઘૂંટણની લડાઈઓનું સ્થાન હોત, અને ત્યાં જાણીતા પર્વતીય સ્થળો હશે જ્યાં સ્થાનિક લોકો લડાઈઓ જોવા માટે મળતા હતા. આ ગેરકાયદેસર લડાઇઓ ઘણીવાર છૂટાછવાયા અથવા દૂરના વિસ્તારોમાં વહેલી સવારે હાથ ધરવામાં આવતી હતી, જો કે તેઓ હજુ પણ ક્યારેક કાયદા દ્વારા વિક્ષેપિત કરવામાં આવતા હતા. ફોજદારી કાર્યવાહીથી બચવા માટે, ઘણીવાર કાઉન્ટી સરહદોની નજીકની જમીન પર લડાઈઓ ગોઠવવામાં આવતી હતી જ્યાં અધિકારક્ષેત્ર અસ્પષ્ટ હતું અને કાયદા અમલીકરણ અવારનવાર થતું હતું. ખાસ કરીને ટ્રેડેગર નજીક તાફરનાઉબાચ અને પોવીસમાં લેંગિનિડર વચ્ચેનો વિસ્તાર ત્રણ કાઉન્ટીઓની સરહદોની નિકટતાને કારણે 'સંભવિત ચેમ્પિયન માટે નર્સરી' બની ગયો હતો. વિક્ટોરિયન સમયગાળાના અંત સુધીમાં કેટલાક વેલ્શ બોક્સર, જેમણે પર્વતીય લડવૈયાઓ તરીકે પોતાનું નામ બનાવ્યું હતું, તેમણે ક્વીન્સબરીના નિયમો હેઠળ લડવાનું શરૂ કર્યું અને જાણીતા અને આદરણીય રમતવીરો બન્યા. તેમની સંખ્યામાં ચેમ્પિયન લડવૈયાઓ, જ્હોન ઓ 'બ્રાયન, દાઈ સેન્ટ જ્હોન, રેડમન્ડ કોલમેન અને કસાઈ ભાઈઓ સેમ અને આઇવર થોમસ હતા. 20મી સદીની શરૂઆત સુધીમાં, વેલ્સમાં બોક્સિંગ સારી રીતે આગળ વધ્યું ન હતું અને દેશના ઘણા પ્રારંભિક વ્યાવસાયિક બોક્સરોએ તેમની કારકિર્દીની શરૂઆત મેળાના મેદાનમાં બૂથમાં લડવાની શરૂઆત કરી હતી. રમતની વધતી લોકપ્રિયતા સાથે, વજન અને ખિતાબોનું પ્રમાણ વિકસ્યું, જેણે કામદાર વર્ગના સ્થાનિક નાયકોના ઉદભવને મંજૂરી આપી. વેલ્સમાં 20મી સદીના બોક્સિંગ 20મી સદીના પ્રથમ ત્રીજા ભાગમાં સાઉથ વેલ્સની ખીણોએ બોક્સિંગ ચેમ્પિયનોનો વિપુલ પ્રવાહ પેદા કર્યો હતો. પોન્ટીપ્રિડની આસપાસના ખીણોએ આ સમયગાળા દરમિયાન વિશ્વના તુલનાત્મક કદના કોઈપણ પ્રદેશ કરતાં વધુ ચેમ્પિયન બનાવ્યા હતા. ચેમ્પિયનમાં રોન્ડાના ત્રણ બોક્સરનો સમાવેશ થતો હતો; પેનીગ્રેગના ટોમ થોમસ, પોર્થના પર્સી જોન્સ અને ટાયલોર્સટાઉનના જિમી વિલ્ડે અને પોન્ટીપ્રિડના પોતાના ફ્રેડ્ડી વેલ્શ અને ફ્રેન્ક મૂડી. આ તમામ બોક્સર ચોક્કસ 'વેલ્શ' વલણ સાથે, સીધા અને ઝડપી બે-મુઠ્ઠીવાળા હુમલાના સંયોજનનો ઉપયોગ કરીને લડ્યા હતા. આ લડવૈયાઓમાંથી, જિમી વિલ્ડે વિશ્વ બોક્સિંગના સાચા મહાન તરીકે ઉભા છે, જેમના નાના કદ અને હળવા ફ્રેમએ અવિશ્વસનીય પંચિંગ શક્તિને છુપાવી હતી, જે તેમના એક ઉપનામ, 'ધ ઘોસ્ટ વિથ ધ હેમર ઇન હિઝ હેન્ડ' માં પ્રતિબિંબિત થાય છે. વિલ્ડે 150 થી વધુ વ્યાવસાયિક મુકાબલો લડ્યા, માત્ર પાંચ હાર્યા અને 99 નોકઆઉટ હાંસલ કર્યા. સાઉથ વેલ્સના કોલસા ક્ષેત્રો અને લોખંડકામથી નોંધપાત્ર લડવૈયાઓ પેદા થયા હોવા છતાં, સાઉથ વેલ્સના અન્ય વિસ્તારોમાં પણ યાદગાર લડવૈયાઓ પેદા થયા હતા. કાર્ડિફના પ્રિય 'પીયરલેસ' જિમ ડ્રિસ્કોલ હતા, જેમણે 1910માં ફેધરવેટ લોન્સડેલ પટ્ટો મેળવ્યો હતો. વિદેશમાં બ્રિટનમાં સફળતાનો અનુવાદ કરવામાં સક્ષમ અન્ય બોક્સરમાં મેડિસન સ્ક્વેર ગાર્ડનમાં લડનાર ગિપ્સી ડેનિયલ્સ અને એમ્પાયર બેન્ટમવેટ ખિતાબ જીતનાર બિલ બેયનોનનો સમાવેશ થાય છે. એપ્રિલ 1928માં વેલ્શ બોક્સિંગ એસોસિએશન એન્ડ કંટ્રોલ બોર્ડની સ્થાપના ચેમ્પિયનશિપનું નિયમન કરવા અને વેલ્સમાં બોક્સરની સલામતી સુનિશ્ચિત કરવા માટે કરવામાં આવી હતી. તેણે શરૂઆતમાં બ્રિટિશ બોક્સિંગ બોર્ડ ઓફ કંટ્રોલ (બી. બી. બી. સી.) થી સ્વતંત્ર રહેવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જેની સાથે તેના કેટલાક વિવાદો હતા, પરંતુ 1929 સુધીમાં તે નવા રચાયેલા બી. બી. બી. સી. સાથે જોડાઈ ગયું હતું અને તે પછી વેલ્શ બોક્સિંગનું સંચાલન વેલ્શ એરિયા કાઉન્સિલ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. વેલ્શ બોર્ડે દરેક વજન વિભાગ માટે ચેમ્પિયનશિપ રચવાનું નક્કી કર્યું હતું અને 1929 સુધીમાં તમામ આઠ વજનમાં માન્યતા પ્રાપ્ત વેલ્શ ચેમ્પિયન હતું. ચેમ્પિયનશિપની રચના સાથે, ટાઇટલ હવે ફક્ત બોર્ડ ઓફ કંટ્રોલ દ્વારા નિયુક્ત સ્પર્ધામાં જ જીતી શકાય છે. જોકે વેલ્સને હવે બી. બી. બી. સી. માં તેમના નિયંત્રણના આઠ ક્ષેત્રોમાંથી એક તરીકે માન્યતા આપવામાં આવી હતી, વેલ્શ ચેમ્પિયનને માત્ર એક વહીવટી ક્ષેત્રને બદલે તેમના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. વેલ્સમાં રગ્બી યુનિયન અને ફૂટબોલ જેવી ટીમ રમતોની લોકપ્રિયતા હોવા છતાં, એકલ રમત તરીકે બોક્સિંગ વેલ્સમાં પ્રાદેશિક સંસ્કૃતિનું અભિન્ન અંગ હતું અને કામદાર વર્ગોમાં અત્યંત લોકપ્રિય હતું. 1930ના દાયકામાં મંદી દરમિયાન જ્યારે વેલ્શની આર્થિક સ્થિતિમાં ઘટાડો થયો ત્યારે પણ બોક્સીંગે લોકપ્રિય સમર્થન જાળવી રાખ્યું હતું, જોકે વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ ટાઇટલની સંખ્યા ઓછી થઈ ગઈ હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન બે વેલ્શ બોક્સર ઉભરી આવ્યા હતા, જેક પીટરસન, જેમણે બે પ્રસંગોએ બ્રિટિશ હેવીવેઇટ ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી અને 'ટોનીપેન્ડી ટેરર', ટોમી ફેર, જેમણે એમ્પાયર હેવીવેઇટ તાજ જીત્યો હતો. ફાર અગાઉના વેલ્શ બોક્સરની સફળતા ક્યારેય હાંસલ કરી શક્યા ન હોવા છતાં, એક વ્યાવસાયિક લડવૈયા તરીકેનો તેમનો સંઘર્ષ, ખાસ કરીને 1937માં જો લુઇસ સામે 15 રાઉન્ડની હાર, વેલ્શ કામદારોના સંઘર્ષને પ્રતિબિંબિત કરતી જોવા મળી હતી. બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી, વેલ્સે ચેમ્પિયનશિપના દાવેદારોનો બીજો રાઉન્ડ બનાવ્યો હતો, જોકે અગાઉના દાયકાની જેમ તેઓ 1920ના દાયકાના વેલ્શ બોક્સરોનું અનુકરણ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. પોન્ટાર્ડવેના રોની જેમ્સ, એબરસીનોનના દાઈ ડોવર અને ગોરસીનોનના કોલિન જોન્સ બધાએ બ્રિટિશ ખિતાબ જીત્યા હતા પરંતુ વિશ્વ ખિતાબ બેલ્ટ જીતી શક્યા ન હતા. 20મી સદીના ઉત્તરાર્ધમાં વેલ્શ બોક્સરોનો એક દોર જોવા મળ્યો હતો, જેમણે વેલ્શની માનસિકતાને પ્રભાવિત કરી હતી, જેમાં મેરથિર વિસ્તારમાંથી આવતા લડવૈયાઓનું એક કેન્દ્રિત જૂથ હતું. આ મર્થિઅર બોક્સરમાં વેલ્ટરવેટ એડી થોમસ, ફેધરવેટ હોવર્ડ વિનસ્ટોન અને બેન્ટમવેટ જોની ઓવેનનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે 1980માં લુપ પિન્ટર સામેની લડાઈમાં પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો હતો. વીસમી સદીમાં વેલ્શ બોક્સીંગે સંખ્યાબંધ નોંધપાત્ર હળવા અને મધ્યમ વજનના બોક્સરનું નિર્માણ કર્યું હતું, પરંતુ હેવીવેઇટ શ્રેણીઓ પર સમાન અસર કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા, જે બાકીના યુનાઇટેડ કિંગડમને પ્રતિબિંબિત કરતી ન હતી. આના નોંધપાત્ર અપવાદોમાં ન્યૂપોર્ટના ડિક રિચાર્ડસન અને કાર્ડિફના જો એર્સ્કિન હતા, જેમણે ઇંગ્લેન્ડના હેનરી કૂપર અને બ્રાયન લંડન સાથે મળીને 1950ના દાયકાના અંતમાં અને 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં આશાસ્પદ બ્રિટિશ હેવીવેઇટ્સની ચોકડીની રચના કરી હતી. વીસમી સદીના અંતિમ દાયકામાં વેલ્શના ચાર ખેલાડીઓએ વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપના ખિતાબ જીત્યા હતા. સ્ટીવ રોબિન્સન 1993માં ડબલ્યુ. બી. ઓ. ફેધરવેટ ચેમ્પિયન બન્યા, ત્યારબાદ 1996માં રોબી રીગન (ડબલ્યુ. બી. ઓ. વર્લ્ડ બેન્ટમવેટ), 1997માં બેરી જોન્સ (ડબલ્યુ. બી. ઓ. વર્લ્ડ સુપર-ફેધરવેટ) અને જો કેલ્ઝાઘે (ડબલ્યુ. બી. ઓ. સુપર મિડલવેટ) બન્યા. વેલ્સમાં 21મી સદીના બોક્સિંગ વેલ્સમાં 21મી સદીના બોક્સિંગના પ્રથમ દાયકામાં એક જ ફાઇટર, જો કાલઝાઘેનું પ્રભુત્વ હતું. જોકે 1997માં ભૂતપૂર્વ મિડલવેટ વિશ્વ ચેમ્પિયન ક્રિસ યુબેન્કને પોઇન્ટ પર હરાવીને ડબલ્યુબીઓ ખિતાબ જીત્યા બાદ કાલ્ઝાઘેની નોંધ લેવામાં આવી હતી, પરંતુ 2000ના દાયકા દરમિયાન જ તેઓ પ્રસિદ્ધિ પામ્યા હતા. કાલ્ઝાઘેએ તેમની કારકિર્દી 46 મુકાબલો અને કોઈ હાર સાથે સમાપ્ત કરી, જે અપરાજિત નિવૃત્ત થનારા થોડા વિશ્વ ચેમ્પિયનમાંથી એક છે. 21મી સદીની શરૂઆતમાં ઉભરી આવેલા અન્ય નોંધપાત્ર બોક્સરમાં 2002માં યુરોપિયન લાઇટવેટ ચેમ્પિયન બનેલા જેસન કૂક, યુરોપિયન, બ્રિટિશ, કોમનવેલ્થ અને ડબલ્યુબીઓ વર્લ્ડ લાઇટ હેવીવેટ ટાઇટલ ધારક નાથન ક્લેવરલી, ભૂતપૂર્વ ડબલ્યુબીએ લાઇટ-વેલ્ટરવેટ ચેમ્પિયન ગેવિન રીસ અને ભૂતપૂર્વ ડબલ્યુબીઓ અને ડબલ્યુબીયુ ક્રુઝરવેટ ચેમ્પિયન એન્ઝો મેકકેરિનેલીનો સમાવેશ થાય છે. વેલ્શ બોક્સિંગ ચેમ્પિયન વેલ્સ એરિયા બોક્સિંગ ચેમ્પિયન બ્રિટિશ બોક્સિંગ ચેમ્પિયન વેલ્સ યુરોપિયન બોક્સિંગ ચેમ્પિયન વેલ્સ વર્લ્ડ બોક્સિંગ ચેમ્પિયન વેલ્સ એનડબલ્યુએસઃ અખબારના નિર્ણયો નોંધો ગ્રંથસૂચિ