Forty Elephants
চল্লিশটি হাতি বা চল্লিশটি চোর ছিল 19শ থেকে 20শ শতাব্দীর লন্ডনের সমস্ত মহিলা অপরাধ সিন্ডিকেট যারা দোকান থেকে চুরি করার কাজে বিশেষজ্ঞ ছিল। এই দলটি দীর্ঘায়ু এবং পুলিশ সনাক্তকরণ এড়ানোর দক্ষতার জন্য উল্লেখযোগ্য ছিল। ইতিহাস চল্লিশজন চোর লন্ডনের এলিফ্যান্ট অ্যান্ড ক্যাসল এলাকা থেকে কাজ করত। তারা ম্যাকডোনাল্ড ভাইদের নেতৃত্বে এলিফ্যান্ট এবং ক্যাসেল মবের সাথে জোটবদ্ধ ছিল। তারা লন্ডনের ওয়েস্ট এন্ডে মানসম্পন্ন দোকানে অভিযান চালায় এবং সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে। এই দলটি প্রায়শই মিথ্যা রেফারেন্স ব্যবহার করে ধনী পরিবারগুলির বাড়িতে লুটপাট করার আগে গৃহকর্মী হিসাবে ছদ্মবেশ ধারণ করত। এগুলি কমপক্ষে 1873 থেকে 1950-এর দশক পর্যন্ত বিদ্যমান ছিল এবং কিছু ইঙ্গিত রয়েছে যে এগুলি 18 শতকের শেষের দিক থেকে বিদ্যমান থাকতে পারে। 20 শতকের গোড়ার দিকে এই দলের নেতৃত্বে ছিলেন অ্যালিস ডায়মন্ড, যিনি চল্লিশ চোরের রানী এবং ডায়মন্ড অ্যানি নামে পরিচিত এবং ম্যাগি হিলের বন্ধু, গ্যাংস্টার বিলি হিলের বোন হিসাবে পরিচিত ছিলেন। তাদের উচ্ছ্বাস ছিল আন্তঃযুদ্ধের সময় যখন দলটি কেবল লন্ডনের পশ্চিম প্রান্তে নয়, সারা দেশের অন্যান্য বড় শপিং সেন্টারেও বড় আকারে অভিযান চালায়। তারা ছোট দলগুলিকে তাদের চুরি করা জিনিসের উপর কর দিতে বাধ্য করত এবং তাদের নিয়ম না মানার অপরাধীদের শাস্তি দিত। গ্যাংয়ের নিজস্ব নিয়ম ছিল এবং তাদের সরবরাহ ও বিতরণ নেটওয়ার্কে তার সদস্যদের এবং অন্যদের কাছ থেকে আনুগত্য দাবি করেছিল। অ্যালিস ডায়মন্ড ম্যাগি হিল, গারট্রুড স্কালি, পার্ট্রিজ বোন এবং আরও অনেকের সহযোগিতায় নিরঙ্কুশ কর্তৃত্বের সাথে শাসন করেছিলেন। 1920 এবং 1930-এর দশকে সক্রিয় এই দলের সত্তর জনেরও বেশি সরাসরি সদস্যকে চিহ্নিত করা হয়েছে। 1925 সালের ল্যামবেথের যুদ্ধের জন্য তাদের নেতাদের জেলে পাঠানোর সময় এই দলটির পতনের খবরটি ভুল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরেও এই গ্যাংটি বিদ্যমান ছিল কারণ পরিবারের নতুন সদস্যরা পুরানো হাত প্রতিস্থাপন করেছিল। তারা প্রায়শই যুদ্ধে সমান সংখ্যক পুরুষের সাথে দেখা করতে সক্ষম বলে মনে করা হত এবং তাদের সংগঠন ও দক্ষতার জন্য এলিফ্যান্ট গ্যাংয়ের পুরুষ সহকর্মীরা তাদের প্রশংসা করেছিলেন। দলের একজন সদস্য, লিলিয়ান গোল্ডস্টেইন (জন্মনাম কেন্ডাল), পুলিশের কাছে ববেড-হেয়ার্ড ব্যান্ডিট নামে পরিচিত ছিলেন, এলিফ্যান্ট গ্যাংয়ের সহযোগী রুবি স্পার্কসের প্রেমিক এবং তার স্ম্যাশ এবং গ্র্যাব রেইডের একজন চালক। পদ্ধতি দলটি কতদিন ধরে কাজ করেছে তা স্পষ্ট নয়। সংবাদপত্রে এই চক্রের প্রথম উল্লেখ 1873 সালের, কিন্তু লন্ডন থেকে প্রাপ্ত পুলিশ নথিতে ইঙ্গিত পাওয়া যায় যে 18 শতকের শেষের দিক থেকে মহিলা দোকানদাররা এই অঞ্চলে সক্রিয় ছিল। মূল গ্যাং সদস্যরা মহিলাদের পোশাক পরতেন যা লুকানো পকেট অন্তর্ভুক্ত করার জন্য সংশোধন করা হয়েছিল। তারা তাদের লুটপাট তাদের কোট, কামারবন্ড, মাফ, স্কার্ট, ব্লুমার এবং টুপিতে লুকিয়ে রাখতে পারত। তারা লন্ডনের ওয়েস্ট এন্ডের বড় বড় দোকানে অভিযান চালায়। সেই যুগের বিচক্ষণ মনোভাবের কারণে, মহিলা গ্রাহকদের দোকানের কর্মীদের কাছ থেকে গোপনীয়তা দেওয়া হত, যা মহিলা দোকানদারদের নজর এড়ানোর সুযোগ দিত। দলটি হাজার হাজার পাউন্ড মূল্যের পণ্য চুরি করে। মহিলা দলের সদস্যরা তাদের পুরুষ সঙ্গীদের আর্থিকভাবে সহায়তা করার জন্য যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করত। প্রশ্নযুক্ত স্বামীদের মধ্যে বাড়িতে শুয়ে থাকা অলস পুরুষ এবং ব্রিটিশ কারাগার ব্যবস্থার বন্দী উভয়ই অন্তর্ভুক্ত ছিল। দলটি অবশেষে উচ্চ-শ্রেণীর দোকানগুলির সাথে এলাকায় সুপরিচিত হয়ে ওঠে যা তারা সাধারণত লক্ষ্যবস্তু করে। তাদের নিছক উপস্থিতি আতঙ্ক সৃষ্টি করতে পারে, তাদের ক্রিয়াকলাপের জন্য প্রয়োজনীয় গোপনীয়তা দূর করতে পারে। এই চ্যালেঞ্জের প্রতি তাদের প্রতিক্রিয়া ছিল লন্ডন থেকে অন্যান্য ব্রিটিশ শহরে তাদের কার্যক্রম প্রসারিত করা, যেখানে তারা কম পরিচিত ছিল। তারা গ্রামাঞ্চল এবং সমুদ্রতীরবর্তী শহরগুলিকে লক্ষ্যবস্তু করেছিল। বিংশ শতাব্দীতে এই দলটি তাদের কার্যকলাপকে আধুনিকীকরণ করে। তারা তাদের লুটপাট পরিবহনের জন্য দ্রুতগতির গাড়িগুলিতে বিনিয়োগ করেছিল এবং পালানোর যানবাহন হিসাবে ব্যবহার করেছিল যা পুলিশকে ছাড়িয়ে যেতে পারে। লুট ব্রিটিশ রেল ব্যবস্থার মাধ্যমেও স্থানান্তরিত হয়েছিল। সদস্যরা একটি শহরে যাওয়ার জন্য ট্রেন ব্যবহার করত এবং রেলস্টেশনে তাদের খালি স্যুটকেস জমা করত। তাদের প্রত্যাবর্তনের সময়, স্যুটকেসগুলি চুরি করা জিনিসপত্র দিয়ে ভরা ছিল। দোকান থেকে জিনিসপত্র চুরি করার পাশাপাশি ঘরবাড়ি লুট করা এবং ব্যক্তিদের ব্ল্যাকমেইল করার মতো চক্রটি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। গ্যাং সদস্যরা দাসী হিসাবে ভাড়া নেওয়ার জন্য মিথ্যা রেফারেন্স চিঠি ব্যবহার করে এবং তারপরে তাদের নিয়োগকর্তাদের বাড়ি লুট করে। তারা পুরুষদের সংক্ষিপ্ত সম্পর্কে প্ররোচিত করতে সক্ষম হয়েছিল এবং তারপরে তাদের সুনাম নষ্ট করার হুমকি দিয়ে তাদের ব্ল্যাকমেইল করেছিল। 1920-এর দশকের মধ্যে, গ্যাং সদস্যরা তথাকথিত উজ্জ্বল তরুণ জিনিস গোষ্ঠীকে অনুকরণ করতে শুরু করে যার শোষণ জনপ্রিয় সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছিল। গ্যাং সদস্যরা সেই যুগের চলচ্চিত্র তারকা এবং ফ্ল্যাপারদের শোষণ অনুকরণ করে অতিরঞ্জিত এবং অবনতিশীল জীবনযাত্রার নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তাদের উপার্জনের একটি অংশ পার্টির অনুষ্ঠানের অর্থায়নে এবং ক্লাব, পাব এবং রেস্তোরাঁগুলিতে "প্রচুর ব্যয়" করার জন্য ব্যবহার করা হত যেখানে দলের সদস্যরা ঘন ঘন আসত। দলটি বিশেষ করে তাদের মাঠের আঞ্চলিক ছিল। অন্যান্য দোকানদাররা যারা তাদের মাঠের দোকান থেকে চুরি করত, তারা তাদের উপার্জনের একটি শতাংশ গ্যাংকে দিতে বাধ্য হয়েছিল। যদি অনুপ্রবেশকারীরা অর্থ দিতে অস্বীকার করে, তবে অর্থ না পাওয়া পর্যন্ত দলটি অপরাধীদের মারধর ও অপহরণের ব্যবস্থা করে। গ্যাংয়ের বিভিন্ন সদস্যকে মাঝে মাঝে গ্রেপ্তার ও দোষী সাব্যস্ত করা হলেও তাদের কারাদন্ড সংক্ষিপ্ত ছিল। তাদের 12 মাসের শাস্তিমূলক শ্রম অথবা 3 বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হতে পারে। মুক্তি পাওয়ার পর তারা দলে ফিরে আসে। বেশ কয়েকজন সদস্য তুলনামূলকভাবে দীর্ঘ সময় ধরে এই দলের সঙ্গে ছিলেন। 1921 সালে অ্যাডা ওয়েলম্যান নামে পরিচিত একজন গ্যাং সদস্যকে প্রাথমিকভাবে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। 1939 সালে আরেকটি অপরাধের জন্য গ্রেপ্তার হওয়ার সময় তিনি তখনও দলের সঙ্গে ছিলেন। যদিও দলের সদস্যরা প্রায়শই জামাকাপড় চুরি করত, তারা সাধারণত চুরি করা জামাকাপড় পরতেন না। তাদের লুটপাট বেড়া, রাস্তার বাজারের ব্যবসায়ী এবং দালালদের একটি নেটওয়ার্কে বিতরণ করা হয়েছিল। চুরি হওয়া পোশাকের কিছু অংশ কাপড়ের দোকানে বিক্রি করা হত, যা কেবল লেবেলগুলি প্রতিস্থাপন করত এবং তাদের নকশা পরিবর্তন করত। গ্যাংয়ের সাথে যুক্ত কিছু বেড়াও গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, কিন্তু দোষী সাব্যস্ত করা যায়নি। 1910 সালে অ্যাডা ম্যাকডোনাল্ডকে সন্দেহভাজন বেড়া হিসাবে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তিনি কর্তৃপক্ষকে বোঝানোর জন্য সন্দেহজনক প্রামাণিকতার লেজার ব্যবহার করেছিলেন যে তার দখলে থাকা পণ্যগুলি বৈধ আর্থিক লেনদেনের পণ্য ছিল। জেন ডুরেল, আরেকজন সন্দেহভাজন বেড়া এবং তার সাধারণ-আইন-স্বামী জিম বুলক উভয়কেই 1911 সালে বিচারের সম্মুখীন করা হয়। জুরি সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের বিরুদ্ধে পুলিশের প্রমাণ অপর্যাপ্ত এবং তাদের অভিযোগ থেকে খালাস দেওয়া হয় এবং মুক্তি দেওয়া হয়। আরও দেখুন গ্যাংস ইন দ্য ইউনাইটেড কিংডম ব্রিটিশ গ্যাংস্টারদের তালিকা তথ্যসূত্র 1873 সালে যুক্তরাজ্যে অপরাধ 1873 সালে ইংল্যান্ডে প্রতিষ্ঠানগুলি ভেঙে পড়ে 1950 সালে ইংল্যান্ডে 19শ শতাব্দীতে লন্ডনে 20শ শতাব্দীতে ব্রিটিশ মহিলা অপরাধীরা লন্ডনে বরো অফ সাউথওয়ার্ক অর্গানাইজেশনে প্রাক্তন গ্যাং 1873 সালে প্রতিষ্ঠিত সংগঠনগুলি 1950-এর দশকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় যুক্তরাজ্যে অবস্থিত শপলিফ্টার মহিলা সংগঠনগুলি ফ্ল্যাপার 19শ শতাব্দীর ব্রিটিশ অপরাধীদের 20শ শতাব্দীর ব্রিটিশ অপরাধীরা 1870-এর দশকে লন্ডনে অপরাধ করে।