Francis A. Dales
ফ্রান্সিস অ্যালনজো ডেলস (3রা ডিসেম্বর, 1923-29শে মার্চ, 2003) মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একজন ক্যাডেট মিডশিপম্যান ছিলেন। মার্চেন্ট মেরিন একাডেমি যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে মাল্টা অবরুদ্ধ দ্বীপের একটি কনভয় অপারেশন পেডেস্টালের সময় মালবাহী এসএস সান্তা এলিসা এবং পরবর্তীকালে ট্যাঙ্কার এসএস ওহিওতে কাজ করেছিলেন। যুদ্ধের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ব্রিটিশ কৌশলগত বিজয় হিসাবে বিবেচিত কনভয়কে রক্ষা করার জন্য তাঁকে মার্চেন্ট মেরিন বিশিষ্ট পরিষেবা পদক প্রদান করা হয়। প্রাথমিক প্রশিক্ষণ ডেলস 1942 সালের ফেব্রুয়ারিতে ফোর্ট শুইলারে অস্থায়ী সুবিধাগুলিতে ক্যাডেট মিডশিপম্যান হিসাবে তাঁর প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শুরু করেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম স্নাতকদের মধ্যে একজন হয়ে ওঠেন। কিংস পয়েন্টে মার্চেন্ট মেরিন অ্যাকাডেমির নতুন ক্যাম্পাস। পটভূমি 1942 সালের গ্রীষ্মে ব্রিটিশ অধিকৃত ভূমধ্যসাগরীয় দ্বীপ মাল্টায় সরবরাহ অত্যন্ত কম ছিল। তীব্র খাদ্যের ঘাটতি ছিল, তবে আরও গুরুতর ছিল বিমানের জ্বালানির অভাব, জার্মান লুফ্টওয়াফ এবং ইতালীয় রেজিয়া অ্যারোনটিকা বোমা হামলার বিরুদ্ধে দ্বীপকে রক্ষা করার জন্য কয়েক ডজন যুদ্ধবিমান বজায় রাখার প্রয়োজন ছিল। পরে বলা হয়েছিল যে মাল্টা মাত্র ষোল দিনের মধ্যে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য হত যদি জ্বালানি না যেত। ব্রিটিশরা চারটি বিমান বাহক, দুটি যুদ্ধজাহাজ, সাতটি ক্রুজার এবং বত্রিশটি ডেস্ট্রয়ার সহ রয়্যাল নেভির যুদ্ধজাহাজের বিশাল নৌবহর দ্বারা সুরক্ষিত চৌদ্দটি বণিক জাহাজ ব্যবহার করে মাল্টাকে পুনরায় সরবরাহ করার পরিকল্পনা করেছিল। কনভয়ের বিরোধিতা করা অক্ষশক্তির মধ্যে ছিল স্থল-ভিত্তিক ইতালীয় ও জার্মান বিমান, ইতালীয় ও জার্মান মোটর টর্পেডো নৌকা, ইতালীয় সাবমেরিন এবং ইতালীয় ক্রুজারের একটি বাহিনী, পাশাপাশি কনভয়ের পথে জাহাজ ও বিমান দ্বারা রাখা নৌ মাইন। কিছু উপকূলীয় অঞ্চলে শত্রুভাবাপন্ন তীরবর্তী ব্যাটারিও ছিল যা কনভয়কে অতিক্রম করতে হয়েছিল। এই অভিযানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জাহাজ ছিল এসএস ওহিও, যা একমাত্র দ্রুতগতির তেলের ট্যাঙ্কার। ওহিও, একটি 9,263 টন ওজনের ট্যাঙ্কার, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উইলমিংটনে ডেলাওয়্যার নদীর উপর তেল জায়ান্ট টেক্সাকোর জন্য নির্মিত হয়েছিল, তবে একটি ব্রিটিশ ক্রু দ্বারা অধিগ্রহণ ও পরিচালনা করা হয়েছিল। ওহাইওতে জ্বালানি সরবরাহ ছাড়াও, বেশ কয়েকটি বণিক জাহাজ ড্রামে জ্বালানি বহন করত। ভূমধ্যসাগরীয় অপারেশন থিয়েটারে মিত্রবাহিনীর যুদ্ধের প্রচেষ্টার জন্য মাল্টা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, সেখানে অবস্থিত সাবমেরিন এবং বিমান লিবিয়া এবং মিশরে পশ্চিমাঞ্চলীয় মরুভূমি অভিযানে ব্রিটিশদের মুখোমুখি হয়ে ইউরোপ থেকে রোমেলের অক্ষবাহিনীর সরবরাহের কনভয়ে বিশাল ক্ষতি করার জন্য দায়ী ছিল। 1942 সালের গ্রীষ্মে অক্ষ বাহিনী সুদূর পূর্ব দিকে মিশরে অগ্রসর হয়, সুয়েজ খালে পৌঁছানোর হুমকি দেয় এবং এর ফলে ভারত ও সুদূর প্রাচ্যের সাথে মিত্রবাহিনীর যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। মাল্টার অব্যাহত প্রতিরোধ রোমেলকে থামানোর মূল চাবিকাঠি ছিল এবং ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী উইনস্টন চার্চিল আদেশ দিয়েছিলেন যে কনভয়কে "যে কোনও মূল্যে অতিক্রম করতে হবে"। এস এস সান্তা এলিসা কনভয়ের বেশিরভাগ বণিক জাহাজ ছিল ব্রিটিশ মালিকানাধীন এবং ব্রিটিশ নাবিক। এসএস সান্তা এলিসা, একটি 6,200 টন মালবাহী জাহাজ, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পরিচালিত দুটি জাহাজের মধ্যে একটি ছিল। তিনি ড্রামে 7,000 টন বিমানের জ্বালানী বহন করছিলেন। ডেলসকে সমুদ্র প্রশিক্ষণের জন্য সান্তা এলিসায় নিযুক্ত করা হয়েছিল। সেতুর উপরে একটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বন্দুকের কমান্ডিং, জাহাজের সবচেয়ে উন্মুক্ত অবস্থান যেখানে কোনও কভার উপলব্ধ ছিল না, তিনি জিব্রাল্টার প্রণালী থেকে মাল্টার দিকে পূর্ব দিকে প্রবাহিত হওয়ার সময় তিন দিনের ভারী আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রাথমিকভাবে সফল প্রতিরক্ষায় অংশ নিয়েছিলেন। বিমান হামলা অবিচ্ছিন্ন ছিল এবং প্রায় পনেরোটি ডুবোজাহাজ সরু প্রণালীতে মালবাহী জাহাজগুলিকে ধাওয়া করত, তবে সান্তা এলিসা অন্য শত্রুর কাছে পড়ে যেত। চতুর্থ দিনে ভোর হওয়ার আগে অন্ধকারে, সান্তা এলিসা দুটি ইতালীয় এমএএস মোটর টর্পেডো নৌকা দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল। একজন তার ভারী মেশিনগান থেকে জাহাজটিতে আগুন ধরিয়ে দেয়, যার ফলে ডেলসের বন্দুকধারীদের তিনজন নিহত হয়, অন্যজন বিপরীত দিক থেকে আক্রমণ করে এবং একটি টর্পেডো দিয়ে জাহাজটিকে আঘাত করে। ডেলস সফলভাবে পাল্টা গুলি চালায় এবং প্রথম আক্রমণকারী নৌকাকে আঘাত করে ডুবিয়ে দেয়, কিন্তু সান্তা এলিসা বহনকারী বিমানের জ্বালানী টর্পেডোর আঘাতে জ্বলতে থাকে এবং নাবিকরা তিউনিসিয়ার কেপ বন থেকে প্রায় 25 মাইল দক্ষিণ-পূর্বে জ্বলন্ত জাহাজটি পরিত্যাগ করতে বাধ্য হয়, এবং তখনও মাল্টা থেকে 90 মাইল দূরে। দুই ঘন্টা পরে রয়্যাল নেভির ডেস্ট্রয়ার এইচএমএস পেন ডেলস এবং অন্যান্য বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের তুলে নিয়ে যায়। এস এস ওহিও এই সময়ের মধ্যে ওহিও ইতিমধ্যে কনভয়ের উপর অক্ষ আক্রমণের প্রাথমিক কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছিল, ইতালীয় সাবমেরিন অ্যাক্সাম দ্বারা টর্পেডো করা হয়েছিল এবং কয়েক ডজন স্টুকা ডাইভ বোমারু বিমানের ধারাবাহিক তরঙ্গ দ্বারা আঘাত করা হয়েছিল যা পাঁচ ঘন্টা ধরে ক্রমাগত আক্রমণ করেছিল। টর্পেডো বিপর্যয়কর ক্ষতি করেছিল এবং প্রাথমিকভাবে জাহাজটিকে একটি ডেড স্টপে নিয়ে এসেছিল, যখন বোমার কাছের মিসগুলি আরও ক্ষতি করেছিল এবং জাহাজের কিছু প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রশস্ত্রকে কর্মহীন করে দিয়েছিল। আরও বিমান হামলার ফলে আরও বেশি ক্ষতি হওয়ায় নাবিকদের দু 'বার জাহাজ ত্যাগ করতে বাধ্য করা হয়েছিল। এইচ. এম. এস পেন, যার সাথে ডেলস তখনও ছিল, ওহাইওর পাশাপাশি সহায়তা প্রদানের জন্য আসা বেশ কয়েকটি ব্রিটিশ ধ্বংসকারী জাহাজের মধ্যে একটি ছিল। নাবিকরা বিকলাঙ্গ ট্যাঙ্কারটিকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে, অবশেষে এইচএমএস পেন এবং এইচএমএস ব্রামহামের মধ্যে স্যান্ডউইচ করার আগে যাতে এটি ডুবে যাওয়া থেকে বিরত থাকে। ওহাইওর একটি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বন্দুক মেরামত করা যেতে পারে দেখে সান্তা এলিসার আরেকজন বেঁচে যাওয়া জুনিয়র থার্ড অফিসার ফ্রেডরিক অগাস্ট লারসেন জাহাজে ওঠেন। ডেলস এবং চারজন ব্রিটিশ নাবিক তাঁর সঙ্গে যাওয়ার জন্য স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেন। তাদের মধ্যে, তারা বন্দুকটি কাজে ফিরিয়ে আনতে সফল হয়েছিল। ডেলস এবং অন্যান্য নাবিকরা তখন বন্দুকটি পরিচালনা করে যখন জাহাজগুলির অযৌক্তিক দল মাল্টার দিকে ধীরে ধীরে লড়াই করে। তিনটি জাহাজ অক্ষীয় বিমান এবং টর্পেডো নৌকাগুলির জন্য একটি সুস্পষ্ট লক্ষ্য হয়ে ওঠে এবং ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান আক্রমণ সহ্য করে। বিশৃঙ্খলার মধ্যে, কনভয়কে সমর্থনকারী ব্রিটিশ বিমান বাহকগুলির মধ্যে একটি ছাড়া বাকি সবগুলিই ডুবে গেছে বা গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা এটিকে রক্ষা করার জন্য উপলব্ধ বিমানের সংখ্যা হ্রাস করেছে। জাহাজটিতে আরও বোমা আঘাত করা এবং দুটি ভূপাতিত বিমান এমনকি ট্যাঙ্কারের ডেকে বিধ্বস্ত হওয়া সত্ত্বেও ডেলস এবং অন্যান্য বন্দুকধারীরা বেশিরভাগ আক্রমণ প্রতিহত করতে সফল হয়েছিল। ওহাইও এখন গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং তার ডেক অলস হয়ে গেছে, তারা মাল্টা থেকে উড়ন্ত ব্রিটিশ স্পিটফায়ার এবং বিউফাইটার যোদ্ধাদের সুরক্ষার সীমার মধ্যে প্রবেশ করেছে। ওহাইও অবশেষে 1942 সালের 15ই আগস্ট মাল্টার ভ্যালেটার গ্র্যান্ড হারবারে পৌঁছেছিল এবং তার গুরুত্বপূর্ণ জ্বালানির পণ্যসম্ভার নিরাপদ ছিল। বেঁচে থাকা মালবাহী জাহাজগুলির মধ্যে চারটি আগের দিন মাল্টায় পৌঁছেছিল, তবে চৌদ্দটি বণিক জাহাজের মধ্যে বাকি সব হারিয়ে গিয়েছিল। কিছু ইতিহাসবিদ কনভয়ের আগমনকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের গতিপথ পরিবর্তন করেছে বলে বর্ণনা করেছেন। ওহাইওর ক্যাপ্টেন ডাডলি উইলিয়াম ম্যাসনকে জর্জ ক্রস প্রদান করা হয়। বন্দরে সারি বেঁধে থাকা এবং ব্রিটিশ ও মাল্টিজ পতাকা উত্তোলনকারী বিপুল সংখ্যক লোকের দ্বারা স্বাগত জানানো এই আগমন সান্তা মারিজার ভোজের সাথে মিলে যায় এবং অপারেশন পেডেস্টাল মাল্টায় সান্তা মারিজা কনভয় নামে পরিচিত হয়ে ওঠে। ওহাইও মেরামতের অযোগ্যভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং আর কখনও যাত্রা করেনি। এটি 2008 সালে আমেরিকান মার্চেন্ট মেরিন মিউজিয়ামের ন্যাশনাল মেরিটাইম হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। 1943 সালের 22শে মে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সামুদ্রিক দিবসে, ডেলসকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মার্চেন্ট মেরিন একাডেমিতে 2,300 জন ক্যাডেট মিডশিপম্যানের সামনে মার্চেন্ট মেরিন বিশিষ্ট পরিষেবা পদক প্রদান করা হয়, কনভয়ের প্রতিরক্ষায় তাঁর সাহসিকতার জন্য, যাকে "কর্তব্যের আহ্বানের বাইরে বীরত্ব" হিসাবে বর্ণনা করা হয়। ডেলস হলেন তৃতীয় ক্যাডেট মিডশিপম্যান যিনি এই পদক পেয়েছেন। 2002 সালে অপারেশন পেডেস্টালের 60তম বার্ষিকী উদযাপনের প্রসঙ্গে ডেলসের সাক্ষাৎকার নেওয়া হয় এবং তিনি বলেন যে ওহাইও জাহাজে তাঁর কাজের প্রতি মাল্টিজ জনগণের কৃতজ্ঞ প্রতিক্রিয়া তিনি সর্বদা মনে রাখবেন। ডেলস 2003 সালের 29শে মার্চ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জর্জিয়ার অগাস্টায় মারা যান। তাকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল। 2009 সালে মার্চেন্ট মেরিন একাডেমির ন্যাশনাল মেরিটাইম হল অফ ফেম, তিনি যে জাহাজটি রক্ষা করেছিলেন তার এক বছর পরে একই সম্মান পেয়েছিলেন। বিব্লিওগ্রাফি অ্যাট অল কস্টসঃ হাউ এ ক্রিপলড শিপ অ্যান্ড টু আমেরিকান মার্চেন্ট মেরিনার্স টার্নড দ্য টাইড অফ ওয়ার্ল্ড ওয়ার, স্যাম মোসেস, র্যান্ডম হাউস, 2007। বহিরাগত লিঙ্ক 2009 এসএস ওহিওর আরেকজন নাবিকের ভিডিও সাক্ষাৎকার এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের ভিডিও ফুটেজ 1923 জন্ম 2003 মৃত্যু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মার্চেন্ট মেরিন একাডেমির প্রাক্তন শিক্ষার্থী দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মার্চেন্ট মেরিনার্স