Murder of the Lowe family
2000 সালের 5ই আগস্ট, 26 বছর বয়সী ট্যাক্সি চালক আজহার আলী মেহমুদ 16 বছর বয়সী লুসি লোয়ের টেলফোর্ডের বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেয়, যার সাথে তার 14 বছর বয়স থেকে এবং সম্মতি বয়সের নিচে যৌন সম্পর্ক ছিল। আগুনে সে এবং তার অনাগত সন্তান, তার 17 বছর বয়সী প্রতিবন্ধী বোন সারাহ এবং তার 49 বছর বয়সী মা আইলিন লিন্ডা মারা যান। তার 53 বছর বয়সী বাবা জর্জ বেঁচে যান এবং মেহমুদ তার শিশু কন্যা তাসনিমকে নিয়ে পালিয়ে যান। 2001 সালের অক্টোবরে, মেহমুদকে তিনটি হত্যার জন্য তিনটি যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়, এবং চতুর্থটি জর্জ লোয়ের হত্যার চেষ্টার জন্য। 2020 সালের জুন মাসে তাকে প্যারোল দেওয়া হয়নি। টেলফোর্ড শিশু যৌন শোষণ কেলেঙ্কারির সাথে এর সম্ভাব্য সংযোগের জন্য এই হত্যাকাণ্ডটি মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, একটি তদন্তের শুনানিতে বলা হয়েছিল যে এটি অপব্যবহারকারীরা ভুক্তভোগীদের ভয় দেখানোর জন্য নিয়ে এসেছিল। মেহমুদ লুসি লোয়ের সাথে অবৈধ সম্পর্ক শুরু করেছিলেন যখন তার বয়স ছিল 24 বছর এবং তার বয়স ছিল 14 বছর, এবং এক বছর পরে সে তাদের মেয়ের সাথে গর্ভবতী হয়েছিল। একবার যখন লুসি লো এবং মেহমুদ তার শোবার ঘরে ছিল এবং সে যখন তাকে ধর্ষণ করছিল তখন সে সাহায্যের জন্য ডাকল, জর্জ লো দরজা ভেঙে মেহমুদকে বাড়ি থেকে তাড়া করে, কিন্তু সে বা তার স্ত্রী কেউই পুলিশের কাছে ধর্ষণের অভিযোগ জানায়নি। বিবিসি জানিয়েছে যে তিনি যখন প্রাপ্তবয়স্ক ছিলেন তখন তাসনিমকে তার দাদা বলেছিলেন যে সেই সময়ে তিনি অবৈধ সম্পর্কের প্রতি "খুব বেশি আগ্রহ দেখাননি"। লুসি লোয়ের বন্ধুদের মতে, মেহমুদ ঈর্ষান্বিত এবং কর্তৃত্ববাদী ছিলেন এবং বিশ্বাস করতেন যে তিনি অন্য পুরুষদের সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করছেন। মেহমুদ দাবি করেন যে তিনি বাড়িতে ঘুমিয়ে ছিলেন এবং জানালা থেকে নিরাপদে ঝাঁপ দেওয়ার আগে ধোঁয়ার অ্যালার্মে জেগে উঠেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, তিনি 3ঃ 28a.m এ পেট্রোল কিনছেন বলে সিসিটিভিতে রেকর্ড করা হয়েছিল এবং 11 মিনিট পরে একজন প্রতিবেশী তাকে দেখতে পেয়েছিলেন যিনি দমকল বাহিনীকে ফোন করেছিলেন। নীচের ঘরগুলিতে পেট্রোলের চিহ্ন পাওয়া গেছে এবং আগুন উপরের তলায় তিনজন ভুক্তভোগীকে আটকে রেখেছে। 2000 সালে, টেলফোর্ড দুইজন সম্পর্কিত কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষের ফাঁসি দিয়ে মৃত্যুর জন্য খবরের শিরোনামে ছিলেন, যে ঘটনাগুলি কিছু আত্মীয় বর্ণবাদী হুমকি বা হত্যার ফলে আত্মহত্যা বলে মনে করেছিলেন; পুরুষদের মধ্যে একজনের বাবা এই পরামর্শটি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। তদন্ত চলাকালীন পুলিশ বলেছিল যে লোয়ের আগুন জাতিগতভাবে অনুপ্রাণিত ছিল বলে তাদের কাছে কোনও প্রমাণ বা অভিযোগ নেই। ধোঁয়ার নিঃশ্বাস নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি মেহমুদ বলেন, "আমরা দুজনেই [দ্বিতীয় গর্ভাবস্থা নিয়ে] উচ্ছ্বসিত ছিলাম। আমরা বিয়ে করতে যাচ্ছিলাম এবং আমি আমাদের সকলের থাকার জন্য একটি জায়গা তৈরি করছি। " পরবর্তী ঘটনাবলী হত্যার পর, জর্জ লো তার নাতনি তাসনিমকে তার পৈতৃক পরিবারের সাথে আইনি লড়াইয়ের পরে হেফাজতে নিয়েছিলেন; তিনি এবং তার বৃদ্ধ মা তাকে লালন-পালন করেছিলেন। মেহমুদ, যিনি তার নির্দোষতা বজায় রেখেছিলেন, 2002 সালের আগস্টে তার দোষী সাব্যস্ত হওয়ার আবেদন করেছিলেন। তিনি 2014 সালে আবার আপিল করেন, তাঁর কারাবাসের সময় পুনর্বাসিত হওয়ার দাবি করেন। তাঁর আবেদন খারিজ করে দেওয়া হয়, বিচারকরা তাঁর কাজের জন্য স্বীকৃতির অভাবের কথা উল্লেখ করে এবং নতুন আইনের অধীনে তাঁর ন্যূনতম সাজা হবে 30 বছর, 18 বছর নয়। 2018 সালের মার্চ মাসে, সানডে মিরর একটি তদন্ত প্রকাশ করে এই উপসংহারে যে, টেলফোর্ড শিশু যৌন শোষণ কেলেঙ্কারিটি ছিল এই ধরনের "সবচেয়ে খারাপ" ঘটনা, যার 1980-এর দশক থেকে আনুমানিক 1,000 জন শিকার হয়েছে। প্রথম পাতায় লুসি লোয়ের একটি ছবি ব্যবহার করা হয়েছে এবং প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে এই হত্যাকাণ্ডগুলি অন্য ভুক্তভোগীদের ভয় দেখানোর জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল। প্রতিবেদনটি লো এবং মেহমুদের মেয়ে তাসনিমকে অবাক করে দিয়েছিল, যিনি তার বাবা-মায়ের মধ্যে বয়সের ব্যবধান সম্পর্কে জানতেন, কিন্তু কখনও এটিকে একটি শোষণমূলক সম্পর্ক হিসাবে বিবেচনা করেননি। জর্জ লোয়ে বলেছিলেন যে মেহমুদের বিরুদ্ধে তাঁর "কঠোর" হওয়া উচিত ছিল এবং সাজগোজের সন্দেহ উত্থাপন করার জন্য একটি বেনামী টেলিফোন কল দ্বারা তাকে হুমকি দেওয়া হয়েছিল। সানডে মিরর একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় 13 বছর বয়সী একটি মেয়ের মৃত্যুকে তার সাজগোজের অভিজ্ঞতার সাথে এবং 12 বছর বয়সে অপব্যবহারকারীদের দ্বারা ক্র্যাক কোকেনের সাথে পরিচিত হওয়ার ফলে মাদক থেকে 20 বছর বয়সী এক মহিলার মৃত্যুর সাথে যুক্ত করেছে। পরে 2018 সালে, তাসনিম লো তার পরিবারের হত্যা এবং যৌন শোষণের সাথে কোনও যোগসূত্রের তদন্ত করে বিবিসি থ্রি-র জন্য একটি তিন-অংশের তথ্যচিত্র তৈরি করেন। চিত্রগ্রহণের সময়, পুলিশ তার মায়ের ডায়েরি হস্তান্তর করে, যা আগুনে বেঁচে গিয়েছিল। এগুলিতে, তিনি একাধিক বয়স্ক পুরুষের উপর যৌন ক্রিয়াকলাপ করতে নিয়ে যাওয়ার বিষয়ে লিখেছিলেন। তাসনিম লোয়ে জানতে চেয়েছিলেন যে কেন তার মায়ের গর্ভধারণের সময় সম্মতির বয়স কম হওয়া সত্ত্বেও তার বাবার বিরুদ্ধে যৌন অপরাধের জন্য কখনও মামলা করা হয়নি; ওয়েস্ট মার্সিয়া পুলিশ মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে। গোয়েন্দা প্রধান পরিদর্শক ক্লাইভ হার্ডিং, যিনি এই হত্যার ঘটনার তদন্ত করেছিলেন, 2018 সালের মার্চ মাসে লিখেছিলেন যে "যদিও তার সাথে তার 16 বছরের কম বয়সী একটি সন্তান ছিল, কিন্তু সে বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেওয়ার আগে তারা বহু বছর ধরে একসাথে ছিল। তাকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল এবং পর্যালোচনা করার মতো আর কিছুই নেই (অপারেশন চালিসের সাথে কিছুই করার নেই)। তিনি আরও যোগ করেন যে, চারজনের যাবজ্জীবন কারাদণ্ডপ্রাপ্ত একজন ব্যক্তির জন্য আরও দোষী সাব্যস্ত হওয়ার যোগ্যতা খুব কম ছিল, যার উত্তরে আরেকজন গোয়েন্দা বলেন, "অন্যান্য অপরাধগুলি স্বীকৃত ছিল না, বা হত্যার প্রেক্ষাপটে স্বীকৃত এবং অপ্রাসঙ্গিক বলে বিবেচিত হয়েছিল কিনা তা আমাদের প্রতিষ্ঠিত করতে হবে।" তাঁর পুত্র সুপারিনটেনডেন্ট টম হার্ডিং তখন ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে মামলাটি পর্যালোচনা করা হবে না। ক্লাইভ হার্ডিং শোষণ ও হত্যার বিষয়ে 2022 সালের তদন্তে সাক্ষ্য দিতে অস্বীকার করে বলেছিলেন যে তিনি এমন কিছু যোগ করতে পারবেন না যা ইতিমধ্যে লেখা হয়নি; আরেকজন গোয়েন্দা জিওফ হার্ডিং একটি সংক্ষিপ্ত লিখিত স্বভাব দিয়ে বলেছিলেন যে পুলিশ এবং টেলফোর্ড এবং রেকিন কাউন্সিল উভয় ক্ষেত্রেই শিশু সুরক্ষায় কাজ করার সময় থেকে তাঁর কিছুই মনে নেই। তদন্তের নেতা টম ক্রাউথার হার্ডিংস উভয়েরই অবদানের অভাবের জন্য সমালোচনা করেছিলেন। 2020 সালের জুন মাসে, মেহমুদ প্যারোলের জন্য যোগ্য ছিলেন, যা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, পাশাপাশি একটি খোলা কারাগারে স্থানান্তর করার জন্য তাঁর অনুরোধও ছিল। 2022 সালের সেপ্টেম্বরে দ্বিতীয়বারের মতো একই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, কারণ মেহমুদ এখনও জনসাধারণের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ বলে মূল্যায়ন করা হয়েছিল। রেফারেন্স আগস্ট 2000 অপরাধ যুক্তরাজ্যে 2000 হত্যা শ্রপশায়ারে অপরাধ টেলফোর্ড ইংল্যান্ডে মহিলাদের বিরুদ্ধে সহিংসতা 2000-এর দশকে ইংল্যান্ডে আর্সন পরিবারহত্যা