Golden Years Murders
দ্য গোল্ডেন ইয়ারস মার্ডার্স হল 1990 থেকে 1996 সাল পর্যন্ত ভার্জিনিয়ার রিচমন্ডের ওয়েস্ট এন্ডে অমীমাংসিত হত্যার একটি সিরিজের নাম। এই সময়কালে, কমপক্ষে তেরো জন বয়স্ক মহিলাকে একইভাবে হত্যা করা হয়েছিল, যার ফলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সন্দেহ করেছিল যে তারা একটি সিরিয়াল কিলারের সাথে মোকাবিলা করছে। তারপর থেকে, একাধিক সন্দেহভাজন আবির্ভূত হয়েছে এবং একজনকে বেশ কয়েকটি হত্যার জন্য দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে, যদিও তার প্রকৃত অপরাধ বিতর্কিত। খুনের শিকার হিসাবে, অপরাধীরা 55 থেকে 89 বছর বয়সী মহিলাদের বেছে নিয়েছিল যারা একা বসবাস করত। প্রথম ছয়জন ভুক্তভোগী, যাদের সবাই কৃষ্ণাঙ্গ ছিলেন, 1990 সালের জুলাই থেকে 1992 সালের মে মাসের মধ্যে ছুরিকাঘাতে নিহত হন, বাকি সাতজন শ্বেতাঙ্গ ছিলেন এবং সবাইকে শ্বাসরোধ করে হত্যা করা হয়েছিল। সেই সময়ে শহরে ক্রমবর্ধমান নরহত্যার হার সত্ত্বেও, এই নির্দিষ্ট হত্যাকাণ্ডগুলি ভুক্তভোগীদের দুর্বলতার কারণে ক্ষোভের সৃষ্টি করেছিল। ফলস্বরূপ, রিচমন্ডের মহিলা বাসিন্দাদের কাছ থেকে বন্দুক, দরজার তালা এবং নজরদারির বিক্রয় তীব্র বৃদ্ধি এবং আরও সতর্ক মনোভাবের সাথে সতর্কতা অবলম্বন করা হয়েছিল। 1990-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে, রিচমন্ড পুলিশ বিভাগের সহায়তায়, বেশ কয়েকটি মানবাধিকার সংস্থাকে নাগরিকদের টহল গঠনের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। সময়ের সাথে সাথে, হত্যার তদন্তকারী কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে অবহেলা এবং বর্ণবাদের অভিযোগ আনা হয়েছিল, এন. এ. এ. সি. পি সদস্যদের অভিযোগ ছিল যে তারা শ্বেতাঙ্গ ভুক্তভোগীদের জড়িত হত্যার সমাধানে আরও বেশি মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করেছিল। ভুক্তভোগীদের তালিকা প্রাথমিকভাবে, 17 জন মহিলাকে সম্ভাব্য শিকার হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল, কিন্তু পরে তাদের নিজ নিজ ক্ষেত্রে খুনিরা ধরা পড়ার পরে চারজনকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। বাকি তেরো জন নিম্নরূপঃ প্রধান সন্দেহভাজন অপরাধের একজন সন্দেহভাজন অবশেষে 2000 সালে আবির্ভূত হয়-লোকটি ছিল 51 বছর বয়সী লেসলি বারচার্ট, একজন মানসিকভাবে অসুস্থ যাযাবর। 1996 সালের জুলাই মাসে অনধিকার প্রবেশের দায়ে গ্রেপ্তার হওয়ার পর, তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে শহরে তিনজন গৃহহীন ব্যক্তিকে হত্যার কথা স্বীকার করেন, যার জন্য তাকে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তিন বছর পরে, তিনি গোল্ডেন ইয়ার মার্ডার্সের সরকারী শিকার তালিকার চারজন শিকারকে হত্যা করার কথা স্বীকার করেছেনঃ জেন ফস্টার, এলিজাবেথ সাইবার্ট, মামি ভারল্যান্ডার এবং লুসিল বয়েড। তাঁর সাক্ষ্যে, বারচার্ট বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছেন যে পরিস্থিতিতে হত্যাকাণ্ডগুলি ঘটেছিল এবং এমন জ্ঞান প্রদর্শন করেছিলেন যা সম্ভবত কেবল তদন্তকারীদেরই জানা ছিল। যাইহোক, যেহেতু তার বিরুদ্ধে কোনও অভিযোগ আনার জন্য অপর্যাপ্ত প্রমাণ ছিল, তাই তাকে কখনও বিচার করা হয়নি, যদিও তিনি একজন প্রধান সন্দেহভাজন ছিলেন। 2002 সালে তাঁর মৃত্যুর কিছুদিন আগে, বারচার্ট হঠাৎ তাঁর স্বীকারোক্তি প্রত্যাহার করে নেন এবং তাঁর নির্দোষতা ঘোষণা করেন। তারপর থেকে তার দোষের বিষয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে, যারা তার নির্দোষতার দাবিকে সমর্থন করে তারা ইঙ্গিত করে যে তার স্বীকারোক্তিকে সর্বোত্তমভাবে সন্দেহজনক হিসাবে বিবেচনা করা উচিত, কারণ বারচার্ট একজন সিজোফ্রেনিক ছিলেন। 2013 সালের নভেম্বরে, অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ গোয়েন্দা রন রিড, যিনি বারচার্টের গ্রেপ্তারের সাথে জড়িত ছিলেন এবং তার সাথে সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন, তার বিশ্বাস যে বারচার্ট সম্ভবত দোষী সাব্যস্ত হওয়া ব্যক্তিদের তুলনায় অনেক বেশি লোককে হত্যা করেছিলেন। সম্ভাব্য শিকারদের মধ্যে ছিলেন 81 বছর বয়সী র্যাচেল হেনশ, যিনি 20শে জুন, 1996 সালে রিচমন্ডের একটি নার্সিংহোমে মারা যান এবং 47 বছর বয়সী উইলিয়াম আর. মেরিল, একজন গৃহহীন ব্যক্তি, যাকে বারচার্ট 18ই জুন রাস্তায় তার নিজের শার্ট দিয়ে শ্বাসরোধ করে হত্যা করেছিলেন বলে মনে করা হয়। রিড আরও দাবি করেন যে তাঁর তত্ত্বাবধায়ক তাঁকে বারচার্টের সাক্ষ্যকে শ্রেণীবদ্ধ করতে বাধ্য করেছিলেন, কারণ ঊর্ধ্বতনরা আশঙ্কা করেছিলেন যে আরও নেতিবাচক প্রচার বিভাগটিকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেবে। কয়েক দিন পরে, রিচমন্ড পুলিশ বিভাগের প্রতিনিধিরা দাবিগুলি অস্বীকার করে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছিলেন, তবে প্রকৃতপক্ষে স্বীকার করেছেন যে হেনশ এবং মেরিল জুন 1996 সালে মারা গিয়েছিলেন। তাদের মতে, তবে, উভয় মৃত্যুর মধ্যে কোনও অসঙ্গতি ছিল না, কারণ ফরেনসিক বিশ্লেষণে নির্ধারিত হয়েছিল যে হেনশ প্রাকৃতিক কারণে মারা গিয়েছিলেন এবং মেরিল অ্যালকোহল বিষক্রিয়ায় মারা গিয়েছিলেন। 2022 সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, বেশিরভাগ হত্যার সমাধান হয়নি এবং বারচার্টের অপরাধবোধ প্রশ্নবিদ্ধ রয়ে গেছে। তিনি যে ভুক্তভোগীদের স্বীকার করেছেন তাদের হত্যার জন্য যদি তিনি প্রকৃতপক্ষে দায়ী হন, তবে সম্ভাবনা রয়েছে যে বাকি মামলাগুলি সম্পর্কহীন অপরাধীদের দ্বারা সংঘটিত হয়েছিল। আরও দেখুন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সিরিয়াল কিলারদের তালিকা রেফারেন্স গ্রন্থপঞ্জি ভার্জিনিয়ায় 1990-এর দশকের অপরাধ 20 শতকের আমেরিকান অপরাধীরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শ্বাসরোধ করে মৃত্যু রিচমন্ড, ভার্জিনিয়ায় মহিলাদের ইতিহাস ভার্জিনিয়ায় মহিলাদের হত্যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভার্জিনিয়ায় সিরিয়াল খুনি সিরিয়াল খুনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অজ্ঞাত মার্কিন সিরিয়াল কিলার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অমীমাংসিত হত্যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মহিলাদের বিরুদ্ধে সহিংসতা