Family reunification ads after emancipation
সংবিধানের ত্রয়োদশ সংশোধনীর অনুমোদনের পরে, মুক্তিপ্রাপ্ত আফ্রিকান আমেরিকানরা তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সন্ধান করে এবং তাদের সাথে পুনরায় মিলিত হওয়ার জন্য বিজ্ঞাপন দেয়। দাসত্বের সময় অনেক পরিবারকে জোর করে আলাদা করে দেওয়া হয়েছিল। সন্তানরা তাদের বাবা-মায়ের কাছ থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল, স্বামী-স্ত্রীরা একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিল এবং ভাইবোনরা হারিয়ে গিয়েছিল। এই প্রক্রিয়াটি বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের জন্য একটি বেদনাদায়ক ছিল এবং আইনি দাসত্বের সময় এবং পরে উভয়ই, অনেক লোক তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সন্ধান করেছিল-কিছু ক্ষেত্রে, ব্যর্থ হয়েছিল। একাকী বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিরা তাদের পরিবারের সন্ধানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে সংবাদপত্রে বিজ্ঞাপন দিতেন, যার মধ্যে অনেকগুলি কালো সংবাদমাধ্যমের নৈরাজ্যের সময় রাখা হয়েছিল। এই "ইনফরমেশন ওয়ান্টেড" এবং "লস্ট ফ্রেন্ডস" বিভাগগুলি সাধারণ ছিল এবং ভিল্লানোভা বিশ্ববিদ্যালয় এবং ফিলাডেলফিয়ার মেথডিস্ট এপিসকোপাল চার্চ দ্বারা স্পনসর করা লাস্ট সিন প্রকল্পটি 2016 সাল থেকে এগুলিকে ডিজিটালাইজ করছে। পটভূমি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বৈধ সম্পত্তি দাসত্বের সময়কালে, পৃথক দাসদের সম্পত্তি (ব্যক্তিগত সম্পত্তি) হিসাবে বিক্রি করে অনেক পরিবার ভেঙে পড়েছিল। বিশেষ করে শিশুদের ক্ষেত্রে এই অভিজ্ঞতাটি গভীরভাবে আঘাতমূলক ছিল-যা দ্ব্যর্থহীন ক্ষতি হিসাবে উল্লেখ করা হয়। এলিজাবেথ, একজন মহিলা যিনি ছোটবেলায় বিক্রি হয়ে গিয়েছিলেন, তিনি বলেছিলেন যে তিনি "এতটাই নিঃসঙ্গ এবং দুঃখিত হয়ে পড়েছিলেন যে আমি ভেবেছিলাম যে আমার মাকে না দেখলে আমার মারা যাওয়া উচিত"। কিছু শিশু জানত না যে তাদের বিচ্ছেদ স্থায়ী হবে, কেউ কেউ কেবল পরবর্তী জীবনে শিখেছে এবং কয়েকজনকে অন্যান্য ক্রীতদাসদের সাথে সারোগেট পারিবারিক সম্পর্কের মধ্যে রাখা হয়েছিল। অন্যরা ধর্মীয় প্রতিশ্রুতির দ্বারা আশ্বস্ত হয়েছিল যে তারা জীবনে বা স্বর্গে পুনরায় মিলিত হবে, অথবা দাসত্ব জীবনের কঠোর বাস্তবতা থেকে ঈশ্বরের দ্বারা সুরক্ষিত থাকবে। এমনকি বৃদ্ধ বয়সেও, অনেক ক্রীতদাস তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের কথা ভাবতে থাকে; কালেব ক্রেইগ নামে একজন 86 বছর বয়সী ব্যক্তি বলেছিলেন, "আমার ঘুমের মধ্যে, কখনও কখনও তার [তার মায়ের] দর্শন এবং স্বপ্ন রয়েছে।" পুনর্মিলনের প্রচেষ্টা এবং বিজ্ঞাপন মুক্তির আগে এবং পরে, কেউ কেউ তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সন্ধানে গিয়েছিলেন, আবার অন্যরা তাদের অতীতকে ভুলে গিয়ে নতুন তৈরি করার চেষ্টা করেছিলেন। উদাহরণস্বরূপ, মোসেস রোপার তার মায়ের সন্ধানে দাসত্ব থেকে রক্ষা পেয়েছিলেন, যাকে তিনি শেষ পর্যন্ত খুঁজে পেয়েছিলেন। ভিলেট লেস্টার তার প্রাক্তন মালিককে একটি চিঠি লিখেছিলেন, যাতে তাকে কিনে নেওয়া হয় যাতে সে তার সন্তানের সাথে থাকতে পারে এবং "আমার প্রেসাস ছোট্ট মেয়েটির কী হয়েছে তা এখন [কে]" করার ইচ্ছা প্রকাশ করে; সে তার মেয়ের সাথে আর কখনও দেখা করেছে কিনা তা জানা যায় না। হেনরি বিবের স্ত্রী মালিন্দা দাসত্ব থেকে বাঁচার সময়ও বন্ধনে আবদ্ধ ছিলেন; যদিও তিনি বহু বছর ধরে তাকে আবার খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন, তিনি পুনরায় বিয়ে করেছিলেন এবং অনুসন্ধান বন্ধ করে দিয়েছিলেন। মুক্তির পরে, অনেক লোক তাদের প্রিয়জনদের খুঁজে বের করার জন্য সংবাদপত্রের দিকে ঝুঁকে পড়ে, যার মধ্যে রয়েছে সদ্য প্রতিষ্ঠিত আফ্রিকান-আমেরিকান সংবাদপত্র (যেমন সাউথ ক্যারোলিনা লিডার এবং ফ্রি ম্যানস প্রেস) এবং গির্জার সাময়িকী (যেমন ক্রিশ্চিয়ান রেকর্ডার এবং স্টার অফ জিয়ন)। বিজ্ঞাপনগুলিতে ব্যক্তিগত তথ্য অন্তর্ভুক্ত ছিল এবং তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত হওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করা হয়েছিল; তাদের সংবাদপত্রের বিশেষ বিভাগে রাখা হয়েছিল, যার মধ্যে "ইনফরমেশন ওয়ান্টেড" বা "লস্ট ফ্রেন্ডস" এর মতো শিরোনাম অন্তর্ভুক্ত ছিল। কিছু সংবাদপত্র বিজ্ঞাপন দেওয়ার জন্য উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থ ধার্য করত-উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণ ক্যারোলিনা নেতা মাসে 2.50 ডলার ধার্য করতেন এবং দক্ষিণ-পশ্চিম খ্রিস্টান উকিলের আরও বিস্তৃত মূল্য নির্ধারণের পরিকল্পনা ছিল-তবে বেশিরভাগ মুক্তিপ্রাপ্ত আফ্রিকান আমেরিকানরা অত্যন্ত দরিদ্র ছিল। বিজ্ঞাপনগুলি সাধারণ ছিল, এবং তারা প্রায়শই স্বেচ্ছাসেবী পৃথকীকরণের অলঙ্কার ব্যবহার করত (যেমন, "আমি তাদের [শিশুদের] স্যালি অ্যান্ডারসনের কাছে ছেড়ে দিয়েছিলাম"), যদিও সেগুলি নতুন মালিকদের কাছে বিক্রি করা হত। ক্রিশ্চিয়ান রেকর্ডার সম্পাদক এত বেশি বিজ্ঞাপন পেয়েছিলেন যে তিনি হুমকি দিয়েছিলেন যে কাগজটি "সেগুলি সংক্ষিপ্ত করার প্রয়োজন হবে"। ইউনিয়ন ব্যানারের 1865 সালের একটি সংখ্যায়, একজন বেনামী লেখক "ইনফরমেশন ওয়ান্টেড" বিজ্ঞাপনের সর্বব্যাপীতাকে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন এবং তাদের ধর্মীয় আশ্বাস দিয়েছিলেনঃ "প্রিয়জনের ভাগ্য" অবশেষে প্রকাশিত হবে "একদিন যখন সময় শেষ হয়ে যাবে" (স্বর্গে), যেহেতু হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সদস্যদের মৃতদেহ সহ অগণিত "নামহীন কবর" সারা দেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। তথ্যের বিস্তার বাড়ানোর জন্য, অনেক কৃষ্ণাঙ্গ গির্জা পরিষেবার সময় বিজ্ঞাপনগুলি পড়তে শুরু করে। হারিয়ে যাওয়া পরিবারের অনুসন্ধানগুলি ক্রীতদাস নাম অনুশীলনের দ্বারা জটিল ছিলঃ প্রায়শই, শুধুমাত্র প্রথম নামগুলি দেওয়া হত, যা তরল ছিল এবং ঘন ঘন পরিবর্তিত হত। উদাহরণস্বরূপ, থর্নটন কোপল্যান্ড অল্প বয়সে বিক্রি হয়েছিল; একটি বিজ্ঞাপন, যা 21 বছর পরে রাখা হয়েছিল, তার মায়ের সাথে পুনরায় মিলিত হতে বলা হয়েছিল-শুধুমাত্র "বেটি" নামে চিহ্নিত। সাফল্য এবং সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার শারীরিক অনুসন্ধান বা সংবাদপত্রের বিজ্ঞাপন দেওয়ার মাধ্যমে পুনর্মিলনের প্রচেষ্টা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ব্যর্থ হয়েছিল এবং বেশিরভাগ প্রাক্তন ক্রীতদাসরা কখনই তাদের পরিবারের সাথে পুনরায় মিলিত হয়নি। মুক্তিপ্রাপ্ত আফ্রিকান আমেরিকানদের জন্য মুক্তিপ্রাপ্ত মানুষের শিবির নামে পরিচিত শিবিরগুলি বিজ্ঞাপনের চেয়ে পরিবারগুলিকে পুনরায় একত্রিত করতে কিছুটা বেশি সফল হয়েছিল। এমনকি যদি পরিবারের সদস্যরা দুর্ঘটনাক্রমে পুনরায় মিলিত হন, তবুও তারা কখনও কখনও একে অপরকে চিনতে পারতেন না; হেনরি ব্রাউন, একজন প্রাক্তন দাস, শৈশবে বিক্রি হওয়া এক যুবক সম্পর্কে একটি গল্প (সম্ভবত কাল্পনিক) বলেছিলেন, যিনি মুক্তির পরে দুর্ঘটনাক্রমে নিজের মাকে বিয়ে করেছিলেন। যদিও বিরল, পারিবারিক পুনর্মিলন একটি আবেগময় ঘটনা ছিল। পুনরায় মিলিত ভাইবোন এবং বাবা-মা তাদের জীবনে নতুন অর্থ খুঁজে পেয়েছিলেন, অন্যদিকে পুনরায় মিলিত স্বামীদের মাঝে মাঝে একসাথে থাকতে সমস্যা হত, বিশেষত এমন ক্ষেত্রে যেখানে লোকেরা পুনরায় বিয়ে করেছিল এবং জীবিত স্বামী ছিল। যাঁরা একাধিকবার বিয়ে করেছেন এবং তাঁদের সন্তান রয়েছে, তাঁদের জন্য কখনও কখনও স্বামী-স্ত্রী উভয়েই সন্তান দাবি করতেন। বিজ্ঞাপনগুলি প্রায় 1910 সাল পর্যন্ত মুদ্রিত হতে থাকে (যদিও 1922 সাল থেকে কমপক্ষে একটি বিজ্ঞাপন বিদ্যমান), এবং পরবর্তী মুদ্রণগুলিতে প্রায়শই "আমার লোক" উপন্যাস বাক্যাংশটি ব্যবহার করা হয়। মার্ক টোয়েনের "এ ট্রু স্টোরি, রিপিটেড ওয়ার্ড ফর ওয়ার্ড অ্যাজ আই হিয়ার্ড ইট" (1874) এবং চার্লস ডব্লিউ. চেসনটের "দ্য ওয়াইফ অফ হিজ ইয়ুথ" (1898) সহ সাহিত্যে পুনর্মিলনের মুহূর্তগুলি প্রতিনিধিত্ব করা হয়েছে। পারিবারিক বিভাজন থেকে একটি শারীরিক নিদর্শন আজ বেঁচে আছেঃ অ্যাশলে 'স স্যাক, যা একজন ক্রীতদাস মা (গোলাপ) অ্যাশলে বিক্রি হওয়ার আগে তার মেয়েকে (অ্যাশলে) দিয়েছিলেন। অ্যাশলে এবং তার মা আর কখনও একে অপরকে দেখেননি, এবং 1921 সালে অ্যাশলে-র বংশধরদের মধ্যে একজন ব্যাগটি সূচিকর্ম করেছিলেন; এটি উপহারপ্রাপ্ত বস্তা এবং পরিবারের পুনরায় মিলিত হওয়ার অক্ষমতার গল্প বর্ণনা করে। 1950-এর দশক থেকে এবং একবিংশ শতাব্দীতে অব্যাহতভাবে, দাসত্বপ্রাপ্ত আফ্রিকান আমেরিকানদের বংশধররা তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সন্ধান অব্যাহত রেখেছে। ভিল্লানোভা বিশ্ববিদ্যালয় এবং ফিলাডেলফিয়ার মেথডিস্ট এপিসকোপাল চার্চ দ্বারা স্পনসর করা দ্য লাস্ট সিন প্রকল্পটি 2016 সালে চালু হওয়ার পর থেকে শত শত পারিবারিক পুনর্মিলনের বিজ্ঞাপনকে ডিজিটাল করেছে। 2017 সালের গোড়ার দিকে, প্রকল্পের কারণে দুটি পরিবার পুনরায় একত্রিত হয়েছিল এবং 2022 সাল পর্যন্ত প্রায় 3500 বিজ্ঞাপন ডিজিটাইজ করা হয়েছে। ফোরামগুলি অনলাইনে বিদ্যমান যা মূল "ইনফরমেশন ওয়ান্টেড" বিজ্ঞাপনের মতো একই উদ্দেশ্যে কাজ করে, যেমন ভার্জিনিয়া মিউজিয়াম অফ হিস্ট্রি অ্যান্ড কালচার দ্বারা স্পনসর করা অজানা নো লংগার প্রকল্প। এই ফোরামগুলিতে, পোস্টারগুলি পুনর্মিলনের বিজ্ঞাপনের জন্য অনুরূপ অলঙ্কারিক অনুশীলনে জড়িত থাকেঃ তারা উভয়ই তাদের হারিয়ে যাওয়া পরিবারের সমস্ত পরিচিত জীবনীমূলক বিবরণ তালিকাভুক্ত করে এবং আরও তথ্য খুঁজে পেতে সহায়তা করার অনুরোধ করে। নোট এবং রেফারেন্স উদ্ধৃতি গ্রন্থপঞ্জি বহিরাগত লিঙ্ক শেষ দেখাঃ দাসত্বের পরে পরিবার খুঁজে বের করা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ভিলানোভা বিশ্ববিদ্যালয় এবং ফিলাডেলফিয়ার মেথডিস্ট এপিসকোপাল চার্চ অ্যাডভার্টাইজিং দ্বারা স্পন্সর আফ্রিকান-আমেরিকান সাংস্কৃতিক ইতিহাস আফ্রিকান-আমেরিকান বংশবৃত্তান্ত মুক্তি এবং নাগরিক অধিকার আন্দোলনের মধ্যে আফ্রিকান-আমেরিকান ইতিহাস আফ্রিকান-আমেরিকান প্রেস