Luke Watson
লুক আশের ওয়াটসন (জন্ম 26 অক্টোবর 1983 পোর্ট এলিজাবেথে) একজন দক্ষিণ আফ্রিকান প্রাক্তন রাগবি ইউনিয়ন ফুটবল খেলোয়াড় যিনি ফ্ল্যাঙ্ক বা অষ্টম খেলোয়াড় হিসেবে খেলতে পারেন। তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার স্কুল রাগবি দল (2001), দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-19 (2002) এবং অনূর্ধ্ব-21 (2004) দলের পাশাপাশি স্প্রিংবোক সেভেনস দলের (2001) প্রতিনিধিত্ব ও অধিনায়কত্ব করেছেন। ওয়াটসন ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স এবং সুপার রাগবি স্টর্মার্স উভয়েরই অধিনায়কত্ব করেছেন। সম্প্রতি তিনি এই দলের হয়ে খেলেছেন। ওয়াটসন তৎকালীন জাতীয় কোচ জ্যাক হোয়াইটের সাথে তার সম্পর্ক, 2007 সালের স্প্রিংবোক দলের জন্য তার নির্বাচনে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ, পরে স্কোয়াডের সাথে কথোপকথন এবং একটি বক্তৃতায় তার মন্তব্যের কারণে বিতর্কিত হয়েছেন। 2008 সালের 3রা অক্টোবর ওয়াটসন এক জনসভায় বলেন যে, স্প্রিংবোক জার্সি পরার সময় তাঁকে বমি করা থেকে বিরত থাকতে হয়েছিল এবং জোলা ইয়েয়ের মতো কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়দের কথা উল্লেখ করেন, যাঁদের বর্ণবাদের সময় জাতীয় নির্বাচন থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল। মিডিয়া পরামর্শ দিয়েছিল যে ওয়াটসন একটি প্রশ্ন ও উত্তর অধিবেশনে আফ্রিকানার খেলোয়াড় এবং রাগবি কর্মকর্তাদেরও অসম্মান করেছিলেন, যদিও বক্তৃতার প্রতিলিপি এটি বহন করে না। ফলস্বরূপ, দক্ষিণ আফ্রিকার কিছু রাগবি সমর্থক এবং খেলোয়াড় (বেশিরভাগ আফ্রিকান) ওয়াটসনের (প্রায়শই তীব্র এবং ব্যক্তিগত) বিরুদ্ধে মৌখিক আক্রমণ শুরু করে, আফ্রিকানারবন্ডের মতো আফ্রিকানার অধিকার গোষ্ঠীগুলি রাগবি থেকে তাকে বাদ দেওয়ার চেষ্টা করে এবং যখনই তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলেন তখন কিছু দর্শক কণ্ঠস্বরের মাধ্যমে তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করেন। ওয়াটসন অস্বীকার করেছেন যে তিনি আফ্রিকানদের বিরুদ্ধে, উল্লেখ করে যে তিনি কেবল সব ধরনের বৈষম্যের বিরোধিতা করেন না, তাঁর আফ্রিকান পূর্বপুরুষও রয়েছে। 2010 সালে তিনি স্বীকার করেন যে তাঁকে "রাজনৈতিক প্যাঁচা" হিসাবে ব্যবহার করা হয়েছিল এবং তিনি যদি সেগুলি করার সুযোগ পেতেন তবে তিনি বিষয়গুলি অন্যভাবে করতেন। তিনি 2007 সালে স্প্রিংবোক প্রশিক্ষণ শিবিরে যোগ দেওয়ার জন্য আফসোস করেছিলেন, তিনি জানতেন যে তিনি, স্কোয়াড বা হোয়াইট কেউই তাকে সেখানে থাকতে চান না। তরুণ লুক ওয়াটসন বর্ণবাদবিরোধী কর্মী ড্যানিয়েল "চীকি" ওয়াটসনের পুত্র, যিনি যৌবনে জাতীয় মানের রাগবি খেলোয়াড়ও ছিলেন। ওয়াটসন এমন একটি পরিবার থেকে এসেছেন যা ঐতিহ্যগতভাবে খ্রিস্টধর্মের প্রতি দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তাঁর পিতামহ, ড্যানিয়েল জন ওয়াটসন, একজন পেন্টেকোস্টাল সাধারণ প্রচারক ছিলেন এবং লুকের বাবার কাছে খ্রিস্টান মূল্যবোধ প্রেরণ করেছিলেন যখন চীকি গ্রাহামস্টাউনে বেড়ে উঠছিলেন। লুক ওয়াটসন প্রকাশ্যে স্বীকার করেছেন যে তিনি একজন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ খ্রিস্টান যিনি 17 বছর বয়সে একজন মন্ত্রী হতে চেয়েছিলেন এবং যিনি বিশ্বাস করেন যে ঈশ্বরের কাজ করা প্রান্তিকদের সাহায্য করা। তিনি তাঁর শরীরে চারটি ধর্মীয় উল্কি আঁকেন, যার মধ্যে তাঁর ডান বাইসেপে একটি ক্রস এবং তাঁর বাম বাহুতে "হাবক্কুক 3ঃ17" উল্লেখ রয়েছে। কেপটাউনে থাকাকালীন তিনি সপ্তাহে তিনবার গৃহহীন ব্যক্তিদের খাওয়াতেন এবং তাদের বাড়িতে গোসল করাতে দিতেন। ওয়াটসন বলেছেন যে তিনি মাঠে থাকাকালীন ক্রমাগত প্রার্থনা করেন, ঈশ্বরকে জিজ্ঞাসা করেন 'ফাঁক কোথায়, প্রতিরক্ষায় দুর্বলতা কোথায় এবং আমাকে সঠিক জায়গায় থাকতে সাহায্য করুন'। তবুও তিনি বিচারমূলক হতে বিশ্বাস করেন না এবং নিজেকে 'খুব দ্রুত প্রচার করার জন্য খুব অস্থায়ী' হিসাবে বর্ণনা করেন। পোর্ট এলিজাবেথের গ্রে জুনিয়র স্কুলে পড়ার সময় লুক 7 বছর বয়সে বুঝতে পেরেছিলেন যে, যেহেতু তারা কৃষ্ণাঙ্গদের সঙ্গে যুক্ত ছিল এবং বর্ণবাদবিরোধী সংগ্রামকে সমর্থন করেছিল, তাই তাঁর পরিবার অন্যান্য শ্বেতাঙ্গ দক্ষিণ আফ্রিকানদের থেকে আলাদা ছিল। তাঁর বাবা 1978 সালে আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেসে যোগ দিয়েছিলেন এবং গোপন পুলিশের কাছ থেকে কর্মীদের লুকিয়ে রাখতে সাহায্য করেছিলেন, যারা 1986 সালে তাঁর বাড়ি ও ব্যবসা পুড়িয়ে দেয়। লুক ওয়াটসনকে অন্যান্য ছাত্ররা বহিষ্কার করেছিল এবং কেউ একজন তার ডেস্কে "কিল দ্য ওয়াটসনস" লিখেছিল। যখন তার বাবা কারারুদ্ধ হন তখন তার মা ট্রেসি এটি তার কাছ থেকে লুকিয়ে রাখেন। তিনি তাঁর বাবার কাছ থেকে বর্ণবাদ এবং বর্ণবাদ সম্পর্কে শিখেছিলেন এবং তাঁর বাবা যে পরিবর্তনের জন্য কাজ করেছিলেন তার প্রতিনিধিত্ব করতে চেয়েছিলেন। ওয়াটসন গ্রে হাই স্কুলে রাগবি খেলতেন যেখানে তিনি 10ম শ্রেণী থেকে মাইক হো দ্বারা প্রশিক্ষিত হন। হো প্রথমে ওয়াটসনকে অষ্টম খেলোয়াড় থেকে ওপেনসাইড ফ্ল্যাঙ্ক-এ নিয়ে যান। পরে হো ওয়াটসনের বল তোলার দক্ষতা এবং তার অনুপ্রেরণামূলক দক্ষতার কথা মনে রেখেছিলেন, তবে বলেছিলেন যে সেই সময়ে তার সাংগঠনিক দক্ষতা তাকে হতাশ করেছিল। দ্বাদশ শ্রেণীতে ওয়াটসন গ্রে হাই-এর প্রথম পঞ্চদশ দলের অধিনায়ক ছিলেন। অধিনায়কের পদের অপব্যবহারের অভিযোগ ওঠার পর তিনি দলের ধর্মঘটের আয়োজন করেন। উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বছরে ওয়াটসন তাঁর অধ্যক্ষ রয় সিম্পসনকে বলেছিলেন যে তিনি প্রিফেক্টের পদ থেকে পদত্যাগ করছেন। কেউ কেউ দাবি করেন যে ওয়াটসনের পদত্যাগ "ভুল ভিড়ের" প্রতি আনুগত্যের কারণে হয়েছিল, অন্যদিকে তার বাবা বলেছিলেন যে ছোট ওয়াটসন স্কুলে "স্বৈরাচারী নেতৃত্বের" বিরোধিতা করেছিলেন। তার কাজ সত্ত্বেও, ওয়াটসনকে সেই বছর প্রধান শিক্ষকের নেতৃত্বের পুরস্কার দেওয়া হয়েছিল। তার খুড়তুতো ভাই, ড্যানিয়েলের সাথে, লুক ওয়াটসন 2000 ক্র্যাভেন সপ্তাহে পূর্ব প্রদেশ XV-এর প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। 16 বছর বয়সে, তিনি গ্রিকুয়াল্যান্ড-ওয়েস্টের বিরুদ্ধে তাদের 21-অল ড্রয়ে একটি ট্রাই স্কোর করেছিলেন এবং 10ই জুন দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডার মধ্যে টেস্টের জন্য পূর্ব প্রদেশের স্কুল দলে ছিলেন। 2001 সালের জুলাই মাসে তিনি ক্রেভেন সপ্তাহে ফিরে আসেন যেখানে ব্লু বুলস দলের বিপক্ষে পূর্ব প্রদেশের 15-17 পরাজয়ে তিনি মুগ্ধ হন। জাতীয় নির্বাচন ওয়াটসন 2000 সালে দক্ষিণ আফ্রিকান অ্যাকাডেমি দলের জন্য নির্বাচিত হন যা সেই বছর দক্ষিণ আফ্রিকার স্কুল দলকে পরাজিত করে। 2001 সালের মার্চ মাসে তাকে একটি প্রশিক্ষণ শিবিরে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল কিন্তু চিলির সান্তিয়াগোতে জুনিয়র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণকারী জাতীয় অনূর্ধ্ব-19 দলের জন্য নির্বাচিত হননি। 2001 সালে ওয়াটসন দক্ষিণ আফ্রিকার স্কুলস দলের অধিনায়ক হিসাবে নির্বাচিত হন যা ফরাসি অনূর্ধ্ব-18 দলের সাথে দুবার খেলেছিল। বিসমার্ক ডু প্লেসিস এবং ডেরিক হাউগার্ডের সমন্বয়ে গঠিত এসএ স্কুলস দল কেপটাউনে অনুষ্ঠিত প্রথম ম্যাচে জয়লাভ করে। লফটাস ভার্সফেল্ডে দ্বিতীয় সংঘর্ষে, যা ড্র হয়েছিল 23-23, ওয়াটসন "ভাল খেলেছিলেন" এবং একটি ট্রাই করেছিলেন। 2001 সালের অক্টোবরে তিনি ক্রেভেন উইক প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্টের জন্য মনোনীত পাঁচজনের মধ্যে একজন ছিলেন, যা ডেরিক হাউগার্ডকে প্রদান করা হয়েছিল। 2002 সালে ওয়াটসন ইতালিতে আইআরবি জুনিয়র বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-19 দলের অধিনায়ক নির্বাচিত হন। দলটি তাদের প্রথম খেলায় চিলিকে (48-3) এবং মিলানে সেমিফাইনালে যাওয়ার পথে ইংল্যান্ডকে (17-8) প্রস্তুত ও পরাজিত করার জন্য তিন সপ্তাহ সময় পেয়েছিল, যেখানে তারা চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ডের কাছে 41-9 হেরেছিল। আই. আর. বি ওয়াটসনের প্রশংসা করে যে তিনি ভালভাবে কথা বলার এবং কোনও অজুহাত ছাড়াই প্রতিযোগিতার মনোভাবের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। ওয়াটসন এক সাংবাদিককে বলেন যে, স্প্রিংবোকের ইতিহাসের অংশ হতে পারাটা সম্মানের। তিনি আরও বলেন, "আমার বাবা চীকি ওয়াটসনের জন্য এটি একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো। সে খুব গর্বিত যে তার ছেলে দক্ষিণ আফ্রিকার সমন্বিত দলের হয়ে খেলে। 2002 কমনওয়েলথ গেমসে খেলা দক্ষিণ আফ্রিকার সেভেনস দলের জন্য ওয়াটসনকে নির্বাচিত করা হয়েছিল, মারিয়াস শোম্যানের পরিবর্তে যিনি বাহু ভাঙার কারণে সরে এসেছিলেন। চেস্টার উইলিয়ামস দ্বারা প্রশিক্ষিত এবং রব লু দ্বারা পরিচালিত দলটি তৃতীয় স্থান অধিকার করে। ওয়াটসন এবং সতীর্থ জিন ডি ভিলিয়ার্স ইংল্যান্ডের প্রাক্তন আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় ম্যাট ডসনকে 15-পার্শ্বীয় ফরম্যাটের সম্ভাব্য ভবিষ্যতের স্প্রিংবক্স হিসাবে মুগ্ধ করেছিলেন। 2003 সালে তাকে স্প্রিংবোক দলে নির্বাচিত করা হবে বলে অনুমান করা সত্ত্বেও, জাতীয় কোচ রুডলফ স্ট্রেউলি স্কটল্যান্ড এবং অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টের জন্য ওয়াটসনকে উপেক্ষা করেছিলেন। 25শে জুন ওয়েলিংটনে আর্জেন্টিনা এ-এর মুখোমুখি হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার এ-দলে জাতীয় নির্বাচকরা তাঁকে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। ওয়াটসন 2004 সালে আই. আর. বি-র অনূর্ধ্ব 21 রাগবি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করার জন্য নির্বাচিত হন একটি দলে যার মধ্যে অ্যান্ড্রিস বেকার, ব্রায়ান হাবানা এবং ওয়াইনান্ড অলিভিয়ার ছিলেন। পিটার ডি ভিলিয়ার্সের প্রশিক্ষণে দলটি অস্ট্রেলিয়াকে 44-10 হারিয়ে তৃতীয় স্থানে শেষ করে। ওয়াটসন পরে প্রাক্তন স্প্রিংবোক এবং জাতীয় কোচ মাইকেল ডু প্লেসিসকে (তাঁর বাবা ছাড়া) সেই ব্যক্তি হিসাবে কৃতিত্ব দেন যিনি প্রথম দিকে তাঁর খেলার দক্ষতার উপর সবচেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছিলেন। তার বাবা-মা ডু প্লেসিসকে পোর্ট এলিজাবেথে কিশোর ওয়াটসনকে গড়ে তুলতে সাহায্য করতে বলেছিলেন। একজন সাংবাদিক দাবি করেছেন যে "দুই সেকেন্ডের মধ্যে" ডু প্লেসিস তরুণ ওয়াটসনকে "দুই বছরে অন্যান্য কোচের চেয়ে বেশি রানিং লাইন সম্পর্কে শিখিয়েছিলেন।" প্রারম্ভিক সিনিয়র কর্মজীবন ইস্টার্ন প্রভিন্স এলিফ্যান্টস, 2002 সালে ওয়াটসন সিনিয়র স্কোয়াডে যাওয়ার আগে ইস্টার্ন প্রভিন্স অনূর্ধ্ব-21 দলে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। কারি কাপের প্রথম রাউন্ডে ওয়াটসনকে 20 জুলাই পুমার বিরুদ্ধে এলিফ্যান্টসের প্রথম ম্যাচে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, বোল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে কোচ অ্যালিস্টার কোয়েটজিকে তার গতি এবং কাজের হার দিয়ে প্রভাবিত করার পরে। ওয়াটসন পল ট্রেউয়ের মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সাথে খেলেছিলেন, যিনি ইতিমধ্যে উদীয়মান স্প্রিংবক্সের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং ব্যারি পিনক, যিনি পূর্ব প্রদেশের হয়ে 150 বারেরও বেশি খেলেছেন। 2002 মরশুমের আগে পরপর সাতটি ম্যাচ জেতা সত্ত্বেও এলিফ্যান্টস তাদের প্রথম রাউন্ডের 6টি ম্যাচের মধ্যে একটি ছাড়া বাকি সবকটিতেই হেরে যায়। এর মধ্যে একটিতে, 24শে আগস্ট এসডব্লিউডি ঈগলসের বিরুদ্ধে, ওয়াটসন "তার দলের জন্য অনেক মূল্যবান বলে বলের বাইরে অনেকগুলি ঘটনায় জড়িত ছিলেন"। 7ই সেপ্টেম্বর চিতাবাঘের বিরুদ্ধে ম্যাচে তিনি "সিনিয়র পর্যায়ে প্রথম ট্রাই" করেছিলেন। ওয়াটসনকে সেই দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল যারা 14ই সেপ্টেম্বর অপরাজিত লগ লিডার বুলসের বিরুদ্ধে এক রাউন্ডের অপ্রত্যাশিত জয় তুলে নিয়েছিল। ক্যুরি কাপের নিচের বিভাগ ব্যাঙ্কফিন কাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে এলিফ্যান্টস আরও ভাল খেলেছিল, যেখানে ওয়াটসন বোল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাদের পিছনে থেকে আসা 41-35 জয়ে একটি ট্রাই স্কোর করেছিলেন। কিন্তু 5 অক্টোবর গ্রিফন্সের বিপক্ষে পিঠের নিচের অংশে গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর তাকে সেমিফাইনাল থেকে সরে দাঁড়াতে হয়। এলিফ্যান্টস বর্ডারের বিপক্ষে সেমিফাইনালে হেরে যায়, তাই 5টি খেলায় 3টি জয় নিয়ে তৃতীয় স্থানে শেষ করে। 2002 সালের মরশুমের শেষে ওয়াটসনকে "প্রতিশ্রুতিশীল" এবং "দেশের অন্যতম উত্তেজনাপূর্ণ তরুণ বল সংগ্রাহক" বলা হয় এবং নভেম্বরের মধ্যে ডারবান-ভিত্তিক শার্করা তাকে সক্রিয়ভাবে খুঁজছিল। ওয়াটসন প্রকাশ করেছিলেন যে তিনি পূর্ব প্রদেশের সাথে থাকতে পছন্দ করতেন, কিন্তু তারা তাকে একটি ছোট চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিল যা এখনও নিশ্চিত করা হয়নি। তিনি অনুভব করেছিলেন যে পূর্ব প্রদেশের অনিচ্ছার কারণ ছিল তার বাবা পূর্ব প্রদেশ রাগবি ফুটবল ইউনিয়নের সভাপতি হিসাবে নির্বাচনের জন্য জর্জ ডেভিডসের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছিলেন এবং অল্প ব্যবধানে হেরে গিয়েছিলেন। ওয়াটসন 2003 সালে ডারবানে স্থানান্তরিত হন যেখানে তিনি কারি কাপ এবং সুপার 12 প্রতিযোগিতায় শার্কদের প্রতিনিধিত্ব করেন। 2003 সালের জুন মাসের মধ্যে তিনি রাগবি এজেন্ট জেসন স্মিথের ওয়ার্ল্ড আর্টিস্টদের সাথে চুক্তিবদ্ধ হন, যারা স্থানীয় ও বিদেশে ভিক্টর ম্যাটফিল্ড এবং ক্লাইড রথবোনের মতো দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। শার্কস কোচ কেভিন পুট 2 ফেব্রুয়ারি লন্ডনের স্টুপে দুর্বল হার্লেকুইন্সের বিরুদ্ধে জয়ী দলে ওয়াটসনকে অন্তর্ভুক্ত করেন। সুপার 12 মরশুমের শুরুতে ওয়াটসনকে শার্কের ফিটনেস কোচ কেভিন স্টিভেনসন শার্ক ফরোয়ার্ডদের মধ্যে সবচেয়ে যোগ্য বলে প্রশংসা করেছিলেন এবং "তার শরীরের ওজনের 1 দশমিক 6 গুণ" বেঞ্চ-প্রেস করতে এবং 29টি পুল-আপ সম্পূর্ণ করতে সক্ষম ছিলেন। 21শে ফেব্রুয়ারি স্টর্মার্স দলের বিরুদ্ধে তাঁর সুপার 12 অভিষেকের জন্য তিনি দলে জায়গা করে নেন, যার মধ্যে "দক্ষিণ আফ্রিকার সেরা দুই খেলোয়াড়, কর্নে ক্রিগে এন হেন্ড্রিক গারবার" অন্তর্ভুক্ত ছিল। কিন্তু ওয়াটসন খেলায় খেলেননি, কারণ তাঁর অন্তর্ভুক্তি তাঁর বিরোধীদের বিভ্রান্ত করার জন্য পুটের ব্যর্থ কৌশলের অংশ ছিল। ওয়াটসন তার আসল সুপার 12 অভিষেক করেছিলেন ব্রাম্বিসের বিরুদ্ধে, 19 বছর বয়সে সেই বছরের সুপার 12-এর সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়। তাঁর সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ফ্ল্যাঙ্ক জর্জ স্মিথ, যাকে "বিশ্বের অন্যতম সেরা ফেচার" হিসাবে বিবেচনা করা হয়। স্মিথ ওয়াটসনের নায়ক ছিলেন যখন তিনি গ্রেতে স্কুলছাত্র ছিলেন। ওয়াটসনের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত ছিল, পুটের মতে, যিনি দাবি করেছিলেন যে তিনি এবং ফরোয়ার্ড কোচ জন অ্যালান সম্প্রতি ওয়াটসনকে একজন ফেচার হওয়ার সূক্ষ্ম শিল্প শিখিয়েছিলেন। সুপার 12 মরশুমে "উত্তেজনাপূর্ণ" ওয়াটসন "স্পার্কলিং ট্রাই" তৈরি করার সময় "ভাল দক্ষতার সাথে একটি উচ্চ ট্যাকল গণনা" সংমিশ্রণের জন্য প্রশংসিত হয়েছিল, যেমনটি তিনি মার্চ মাসে হারিকেনের কাছে শার্কের 35-20 পরাজয়ে করেছিলেন। তাঁর "সাহসী" পারফরম্যান্স সত্ত্বেও তাঁর "প্রচুর পরিমাণে অভাব" নিয়ে কিছু উদ্বেগ ছিল। মার্চ মাসের গোড়ার দিকে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি এবং কোমরে আঘাতের কারণে ওয়াটসন যথাক্রমে হাইল্যান্ডার্স এবং ক্যাটসের বিরুদ্ধে সুপার রাগবি ম্যাচগুলি মিস করেছিলেন। ওপেন-সাইড ফ্ল্যাঙ্ক পজিশনের জন্য তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী রোল্যান্ড বার্নার্ডকে চিফসের বিরুদ্ধে খেলার জন্য নির্বাচিত করা হয়েছিল। দলে ফিরে ওয়াটসন 12ই এপ্রিল ক্রাইস্টচার্চে ক্রুসেডারদের কাছে শার্কদের 18-23 পরাজয়ে ম্যান অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কার জিতেছিলেন। 10ই মে বুলসের বিরুদ্ধে খেলার জন্য তিনি তাঁর স্থান ধরে রাখেন, যেখানে তাঁর দল হেরে যায়। শার্করা মাত্র 3টি জয় নিয়ে 11তম স্থানে একটি শোচনীয় এবং ইনজুরি-আক্রান্ত সুপার 12 মরশুম শেষ করে। 2003 সালের কারি কাপ মরশুমটি ওয়াটসনের জন্য খারাপভাবে শুরু হয়েছিল, যিনি টিক-কামড়ের জ্বরে আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং জুলাই মাসে শার্কদের প্রথম প্রস্তুতি খেলাটি মিস করতে বাধ্য হয়েছিলেন। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন সলি টাইবিলিকা, যিনি সদ্য ডারবানে এসেছিলেন। ওয়াটসন তখন তার পায়ে আঘাত পান এবং টাইবিলিকা ঈগলস এবং গ্রিকুয়াসের বিরুদ্ধে পরবর্তী খেলায় তার জায়গা ধরে রাখেন। এই মরশুমে ওয়াটসনকে পাঁচবার ফ্ল্যাঙ্ক থেকে অষ্টম স্থানে পরিবর্তন করা হয়েছিল, এই প্রত্যাশায় যে কোচরা তাকে পরে স্টর্মার্স এবং বাথ-এ কোথায় ব্যবহার করবেন। কারি কাপের ফাইনালে বুলসের বিপক্ষে শার্করা হেরে যায়, ম্যাচের 54 মিনিটে ওয়াটসন ব্র্যাড ম্যাকলিউড-হেন্ডারসনের স্থলাভিষিক্ত হন। একজন সাংবাদিক তাকে "দেশের শীর্ষ রুকি লুজ-ফরোয়ার্ড" বলে অভিহিত করা সত্ত্বেও তিনি মরসুমের শেষের পুরষ্কারে কোনও বিভাগের জন্য মনোনীত হননি। 2004 সালের সুপার 12 মরশুমে ওয়াটসনের ভাল ফর্ম তাকে পেশাদার দলগুলির জন্য নিয়োগের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করেছিল। যদিও তিনি তখনও শার্কদের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ ছিলেন, 2004 সালের শেষের দিকে তাঁর মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল। কারি কাপ মরশুমের সময় গুজব ছড়িয়েছিল যে ওয়াটসন 2005 সালের সুপার 12 মরশুমে স্টর্মার্সের প্রতিনিধিত্ব করতে চাইছেন এবং 30 আগস্টের মধ্যে স্টর্মার্স তাকে একটি চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছিল। 14ই সেপ্টেম্বর ওয়াটসন প্রকাশ্যে ঘোষণা করেন যে শার্কদের ব্যবস্থাপনার দ্বারা তাঁর পরিষেবা বজায় রাখার প্রচেষ্টা সত্ত্বেও তিনি স্টর্মার্সের সাথে স্বাক্ষর করেছেন। 2004 সালের ডিসেম্বরে স্টর্মার্স তাদের সুপার রাগবি প্রশিক্ষণ শুরু না করা পর্যন্ত ওয়াটসন কারি কাপে তার শার্কস চুক্তির বাকি অংশটি খেলবেন বলে আশা করেছিলেন। পরিবর্তে, যেদিন তিনি তাঁর ঘোষণা করেছিলেন সেদিনই তাঁকে মুক্তি দেওয়া হয়েছিল। শার্কের সিইও ব্রায়ান ভ্যান জিল এবং কোচ কেভিন পুট উভয়ই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তারা এমন খেলোয়াড়দের সাথে কাজ করতে পছন্দ করেন যাদের দলের প্রতি দীর্ঘমেয়াদী প্রতিশ্রুতি ছিল। কারি কাপ মরশুমের বাকি তিন মাস ওয়াটসন কোনও পেশাদার হোম বেস ছাড়াই ছিলেন। চোট থেকে সেরে ওঠার জন্য এবং আসন্ন মরশুমের জন্য প্রস্তুত হওয়ার জন্য তিনি পোর্ট এলিজাবেথে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে সময় কাটান। এদিকে, তিনি স্থানীয় ক্লাব এস কে ওয়ালমার্স-এ যোগ দিয়েছিলেন যার কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায় এবং তার পরিবারের সাথে দৃঢ় সম্পর্ক ছিল। ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স, 2005 সালে ওয়াটসন কেপ টাউনে চলে যান যেখানে তিনি ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স কারি কাপ এবং স্টর্মার্স সুপার রাগবি উভয় দলের হয়েই খেলেন। তাঁর হোম ক্লাব ছিল স্কটসেক্লুফ ওয়ালমার্স রাগবি ফুটবল ক্লাব। কোচ গার্ট স্মাল জানুয়ারিতে সমারসেট-ওয়েস্টে ওয়াটসনকে তার সুপার 12 প্রশিক্ষণ শিবিরে এবং বোল্যান্ড ও ওয়েলশ দল গুয়েন্ট ড্রাগনসের বিরুদ্ধে তাদের প্রস্তুতি ম্যাচের জন্য দলে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। ওয়াটসন 25 ফেব্রুয়ারি তার পুরানো দল শার্কসের বিরুদ্ধে স্টর্মার্সের হয়ে সুপার 12-এ আত্মপ্রকাশ করেন। তিনি এই পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেছিলেন যে নাটাল দল থেকে তাঁর অসন্তুষ্ট প্রস্থান উভয় পক্ষের বেআইনী খেলার কারণ হবে। খেলার আগে, মিডিয়া ওয়াটসন, বার্গার এবং জো ভ্যান নিকার্কের "স্বপ্নের সংমিশ্রণ" তৈরি করেছিল। ওয়াটসন এবং বার্গার খেলার মাঠের খোলা দিকে কারা ছিলেন তার উপর নির্ভর করে ম্যাচের আগে পালাক্রমে এনে দেওয়ার কাজ করতে রাজি হন। ওয়াটসন বার্গার এবং ভ্যান নিকার্কের সঙ্গে খেলার জন্য মুখিয়ে ছিলেন, যাঁকে তিনি 'মানসম্পন্ন খেলোয়াড়, যাঁদের কাছ থেকে আমি অনেক কিছু শিখব' বলে বর্ণনা করেছিলেন। ওয়াটসনের লাইনআউট দুর্বলতা একটি কারণ ছিল যখন সিডনিতে 19 মার্চ ওয়ারাতাদের বিরুদ্ধে খেলার জন্য স্মল তাকে 197 সেন্টিমিটার লম্বা অ্যাড্রি ব্যাডেনহর্স্ট দিয়ে প্রতিস্থাপন করেছিলেন। হাস্যকরভাবে, ওয়াটসন খেলার 67তম মিনিটে ব্যাডেনহর্স্টের স্থলাভিষিক্ত হন। ফ্লুর লক্ষণের কারণে স্মালের দ্বারা সপ্তাহে তার হোটেল রুমে সীমাবদ্ধ থাকা সত্ত্বেও, ওয়াটসন তাদের পরবর্তী খেলায় হারিকেনের কাছে স্টর্মার্সের 9-12 পরাজয়ে খেলেন। ইনজুরির কারণে ওয়াটসন, বার্গার এবং ভ্যান নিকার্ক 30শে এপ্রিল চিফসের বিরুদ্ধে খেলার আগে আর একসঙ্গে খেলবেন না। পুরো মরশুম জুড়ে রাগবি সাংবাদিকরা ওয়াটসনের পারফরম্যান্স, বিশেষ করে তার "দুর্দান্ত আনার দক্ষতা" সম্পর্কে ইতিবাচক মন্তব্য করেছিলেন। একজন বলেছিলেন যে কখনও কখনও তাঁর খেলা "মাঠে আগুন ধরিয়ে দেয়", যদিও অন্য একজন দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন যে তাঁর বার্গারের শারীরিক দক্ষতার অভাব ছিল। স্টর্মার্স মরশুমটি 3টি জয় এবং একটি ড্র খেলা নিয়ে নবম স্থানে শেষ করে, যা লগ লিডার ক্রুসেডারদের থেকে 27 পয়েন্ট পিছিয়ে। কাঁধের চোট ওয়াটসনকে 11ই জুন ওয়েস্টার্ন প্রভিন্সের কারি কাপ মরশুমের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে লায়ন্সের বিপক্ষে খেলতে বাধা দেয়। স্প্রিংবোক স্কোয়াডের দায়িত্ব বা আঘাতের কারণে সেই সময়ে প্রদেশের জন্য অনুপলব্ধ 17 জন নিয়মিত খেলোয়াড়ের মধ্যে তিনি ছিলেন একজন। কিন্তু 16ই জুন ফরাসি বার্বারিয়ান্সের বিপক্ষে দ্বিতীয় প্রস্তুতি ম্যাচে খেলার জন্য তিনি যথেষ্ট সুস্থ হয়ে ওঠেন। যেহেতু শার্করা তাকে এই পদে ব্যবহার করেছিল, তাই প্রদেশের কোচ কোবাস ভ্যান ডার মারওয়ে 24শে জুন চিতাদের বিরুদ্ধে প্রদেশের উদ্বোধনী কারি কাপ ম্যাচের জন্য ওয়াটসনকে সাময়িকভাবে অষ্টম খেলোয়াড় হিসেবে নিয়োগ করেন। 1 জুলাই গ্রিফন্সের বিরুদ্ধে পরবর্তী খেলায় ট্রাই স্কোর করার সময় তিনি ফ্ল্যাঙ্ক-এ ফিরে আসেন। ফ্লুর কারণে তিনি চিতাবাঘের বিরুদ্ধে খেলাটি মিস করেছিলেন এবং বুলডগসের বিরুদ্ধে পরেরটির জন্য বিকল্প বেঞ্চে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল। দুটি ম্যাচেই তাঁর জায়গা নেন ডেভিড হেন্ড্রিক্স। ওয়াটসন তার স্থান পুনরুদ্ধার করেন এবং 29শে জুলাই গ্রিকুয়াসের বিরুদ্ধে 42-16 জয়ে দুটি ট্রাই করেন। ওয়েস্টার্ন প্রভিন্সের 11-16 ক্যারি কাপের সেমিফাইনালে চিতাদের কাছে হেরে তিনি খেলেননি। প্রাক্তন জাতীয় কোচ জ্যাক হোয়াইটের সাথে সম্পর্ক নিয়ে বিতর্ক, 2003 সালে কোচ জ্যাক হোয়াইট শাল্ক বার্গারকে বেছে নিয়েছিলেন এবং ওয়াটসনকে দক্ষিণ আফ্রিকার অনূর্ধ্ব-21 দলের জন্য বাদ দিয়েছিলেন যারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল। হোয়াইট পরামর্শ দিয়েছিলেন যে ওয়াটসনকে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পরিবর্তে হুকারে স্যুইচ করতে হবে, কারণ ওয়াটসনের প্রথম-শ্রেণীর ফ্ল্যাঙ্ক হওয়ার প্রয়োজনীয় বৈশিষ্ট্য ছিল না। হোয়াইটের পরামর্শগুলি তার নিজের অভিজ্ঞতার দ্বারা অনুপ্রাণিত হতে পারে, যখন একজন যুব খেলোয়াড় হিসাবে তাকে খুব ছোট হওয়ার কারণে ফ্ল্যাঙ্ক থেকে হুকারে যেতে হয়েছিল। হোয়াইট জোর দিয়েছিলেন যে "ওয়াটসন কখনই এমন একটি দলে জায়গা পাবেন না যা তিনি প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন।" 2004 সালের মধ্যে হোয়াইটকে একই দলে বার্গার এবং ওয়াটসনকে বেছে নেওয়ার বিরুদ্ধে বলা হয়েছিল, যদিও 2004 সালে তিনি "উত্তেজনাপূর্ণ ফর্ম" দেখিয়েছিলেন, ওয়াটসনকে আবার হোয়াইট এবং নির্বাচক আন্দ্রে মার্কগ্রাফ এবং পিটার জুস্ট দ্বারা উপেক্ষা করা হয়েছিল সলি টাইবিলিকার পক্ষে, যিনি মরসুমে শার্কসে ওয়াটসনের কাছে তার অবস্থান হারিয়েছিলেন। কেউ কেউ বিশ্বাস করেন যে বার্গারের জন্য হোয়াইটের পছন্দ ওয়াটসনের 2005 সালে কেপ টাউনে চলে যেতে অনুপ্রাণিত করেছিল, যেখানে তিনি ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স দলে বার্গারের বিরুদ্ধে নিজেকে প্রমাণ করতে পারেন। 2006 সালে স্প্রিংবক্সের জন্য নির্বাচিত না হওয়া ওয়াটসন 2006 সালের সুপার 14 প্রতিযোগিতায় এত ভাল ফর্ম দেখিয়েছিলেন যে তিনি সেই বছরের ভোডাকম সুপার রাগবি প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট পুরস্কার পেয়েছিলেন। নিউজিল্যান্ডের কোম্পানি ভেরুস্কো দ্বারা সংকলিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ওয়াটসন 2006 সালের সুপার 14 প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় সেরা ওপেনসাইড ফ্ল্যাঙ্কার ছিলেন, যার আগে কেবল রিচি ম্যাককা এবং তারপরে ফিল ওয়া ছিলেন। সেই মরশুমে ওয়াটসনের ফর্ম থাকা সত্ত্বেও, জাতীয় কোচ জ্যাক হোয়াইট আবার ওয়াটসনের চেয়ে 2004 আইআরবি প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার বার্গারকে পছন্দ করেছিলেন, এবার নং-এর জন্য। স্প্রিংবোক স্কোয়াডে 6 নম্বর স্থান। সেই সময় হোয়াইট বলেছিলেন যে ওয়াটসন সীমিত বিকল্পের প্রস্তাব দিয়েছিলেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার অনেক মানের আলগা ফরোয়ার্ড ছিলেন যারা আরও বেশি অফার করেন। 2009 সালে ওয়াটসন সম্পর্কে হোয়াইট বলেছিলেনঃ "আমি মনে করি না সে একজন ভাল রাগবি খেলোয়াড়। সে সবচেয়ে বেশি মূল্যায়ন করা খেলোয়াড় "। এর বিপরীতে ম্যাককা 2006 সালে ওয়াটসনকে "একজন চমৎকার খেলোয়াড়" এবং "perhaps.unlucky স্প্রিংবোক সেট-আপের অংশ না হওয়া" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। সাদা বারবার লম্বা আলগা-ফরোয়ার্ডদের প্রয়োজনীয়তার উপর জোর দিয়েছিল যারা অতিরিক্ত লাইন-আউট বিকল্প যোগ করতে পারে। উচ্চতা সম্পর্কে অনুরূপ অনুভূতি, যদিও ওয়াটসনকে বিশেষভাবে লক্ষ্য করা হয়নি, অন্যান্য রাগবি পন্ডিতরা প্রকাশ করেছিলেন। ইতালির কোচ এবং প্রাক্তন স্প্রিংবক কোচ নিক ম্যালেট ওয়াটসনের সমর্থক ছিলেন। 2008 সালে যখন তাকে জিজ্ঞাসা করা হয় যে কেন তার মতে স্প্রিংবক্স 2007 বিশ্বকাপ জিতেছে, ম্যালেট শ্রোতাদের বলেন যে স্প্রিংবক্স জেতার কারণ ছিল শাল্ক বার্গার স্প্রিংবক্সের ফরোয়ার্ড প্যাকের সবচেয়ে ছোট খেলোয়াড়। শাল্ক বার্গার 1,93 মিটার লম্বা এবং ওয়াটসন 1,84 মিটার লম্বা। এবং 2008 সালের মার্চ মাসে এসএ রাগবি ম্যাগাজিন সদ্য নিযুক্ত স্প্রিংবোক কোচ পিটার ডি ভিলিয়ার্সের উদ্ধৃতি দিয়ে বলেছিলঃ "একজন ছোট প্রতিভাবান লোক সর্বদা একজন বড় প্রতিভাবান লোকের চেয়ে ভাল হবে, এবং একজন বড় প্রতিভাবান লোক একটি ছোট প্রতিভাবান লোকের চেয়ে ভাল। আমি এই কাজের জন্য সেরা খেলোয়াড়কে বেছে নেব। " জ্যাক হোয়াইটের পছন্দের বাছাই 2007 বিশ্বকাপ জেতার পর, ইংল্যান্ডের লাইন-আউট বিশেষজ্ঞ বেন কে বলেনঃ "তাদের লাইন-আউট দুর্দান্ত ছিল এবং দুই দলের মধ্যে একটি বড় পার্থক্য ছিল। তারা বহু বছর ধরে বিশ্বের সেরা লাইন-আউট এবং আমাদের প্রচুর সমস্যা দিয়েছে। " 2006 সালের নভেম্বরে ছোট আলগা ফরোয়ার্ডদের বিরুদ্ধে হোয়াইটের প্রকাশ্য অবস্থানের বিরোধিতা করা হয় যখন তিনি আহত পিয়েরে স্পাইসের পরিবর্তে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্প্রিংবোক স্কোয়াডের জন্য কাবাম্বা ফ্লোরসকে অন্তর্ভুক্ত করেন। 1.75m তলায় ওয়াটসনের চেয়ে 9 সেন্টিমিটার ছোট। হোয়াইট সেই সময় স্বীকার করেছিলেন যে ফ্লোরগুলিও খুব ছোট ছিল বলে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি ভুল ছিল। এসএআরইউ-এর সভাপতি ওরেগান হস্কিন্স, কিছু সাংবাদিক এবং ওয়াটসন নিজে সেই সময় হোয়াইটকে ব্যক্তিগত পক্ষপাতিত্বের জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন। তাদের জন্য, ওয়াটসনের নির্বাচন না হওয়ার আংশিক কারণ ছিল যে তার বাবা ড্যানিয়েল "চীকি" ওয়াটসন একজন প্রাক্তন বর্ণবাদ বিরোধী কর্মী ছিলেন, যিনি পূর্ব প্রদেশের 'কালো' জনপদে ক্লাব রাগবি খেলে এসএ রাগবি প্রতিষ্ঠান থেকে নিজেকে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিলেন যখন বর্ণবাদী বর্ণবাদ আইনের ক্ষেত্রে এটি অবৈধ ছিল। ওয়াটসন দাবি করেন যে, গ্রে হাইস্কুলে তাঁর একজন কোচ মাইক হো, যখন তিনি সেখানে ছাত্র ছিলেন তখন তাঁকে বলেছিলেন যে হোয়াইট ওয়াটসন সম্পর্কে অবমাননাকর মন্তব্য করেছেন। চেকি ওয়াটসন পরামর্শ দিয়েছিলেন যে হাউ লুকের বিরুদ্ধে হোয়াইটকে প্রভাবিত করেছিলেন-একটি অভিযোগ হাউ অস্বীকার করেছেন। বড় ওয়াটসন বলেছিলেন যে হোয়াইট, অনূর্ধ্ব-21 জাতীয় দলের কোচ থাকাকালীন, দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি ফুটবল ইউনিয়নকে সাক্ষীদের সামনে বলেছিলেন যে তিনি লুককে বেছে নেবেন না "কারণ তিনি তার বাবার ব্যাগ নিয়ে আসবেন"। হস্কিন্স ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তিনি ওয়াটসনের 2007 সালের নির্বাচনে হস্তক্ষেপ করেছিলেন কারণ "দুজনের মধ্যে সম্পর্ক খুব দীর্ঘ সময়ের জন্য অত্যন্ত টানাপোড়েনপূর্ণ ছিল। এটি ব্রেকিং পয়েন্ট অতিক্রম করেছে এবং আমি অনুভব করেছি যে খেলোয়াড়টি কুসংস্কারের শিকার হচ্ছে। " হোয়াইট 2006 সালে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ খারিজ করে দাবি করেন যে তার কারণগুলি সম্পূর্ণরূপে রাগবি-সম্পর্কিত এবং "কারও সাথে তার কোনও ব্যক্তিগত সমস্যা নেই"। এসএ স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড সাক্ষাৎকার, 2006 ওয়াটসনের সীমিত দক্ষতা এবং মর্যাদার অভাব হিসাবে তিনি যা উপলব্ধি করেছিলেন তার আপত্তি ছাড়াও, হোয়াইট ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে ওয়াটসন কোনও দলের খেলোয়াড় ছিলেন না এবং নির্বাচিত হলে স্প্রিংবোক দলের উপর বিভাজনমূলক প্রভাব ফেলতেন। ওয়াটসনের বিভাজনকারী হওয়ার অভিযোগটি নিঃসন্দেহে 2006 সালের এসএ স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড নিবন্ধে জ্যাক হোয়াইটের ওয়াটসনের প্রকাশ্য সমালোচনার দ্বারা সমর্থিত ছিল। ওয়াটসন হোয়াইটকে "সততার অভাবের" জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন, কারণ হোয়াইট ইংল্যান্ডে পেশাদারভাবে খেলতে চাওয়ার জন্য "শাল্ক ব্রিটসকে আক্রমণ করেছিলেন", তবুও তিনি নিজেই "বিদেশী প্রস্তাব দিয়ে মুক্তিপণের জন্য এসএ রাগবিকে ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন"। ওয়াটসন অধিনায়ক জন স্মিটের যোগ্যতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন এবং বলেন যে স্প্রিংবোক দলে আর কোনও গর্ব ও আবেগ নেই। ওয়াটসন বলেছিলেনঃ "স্পষ্টতই আমি স্প্রিংবক্সের হয়ে খেলতে পছন্দ করব, তবে আমি নিজেকে এমন অবস্থানে খুঁজে পেতে চাই না যেখানে আমি সেই লক্ষ্য অর্জনের জন্য সমতা, সততা এবং সম্মানের প্রতি আমার বিশ্বাসের সাথে আপস করছি।" 2006 সালে এসএ স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেডের সাক্ষাৎকারে ওয়াটসনের মন্তব্য হোয়াইট, অধিনায়ক জন স্মিট এবং দলের প্রতি তার নিজের নেতিবাচক অনুভূতি প্রকাশ করে। অবশেষে 2007 সালে যখন ওয়াটসনকে স্প্রিংবোক হিসাবে নির্বাচিত করা হয় এবং গণমাধ্যমের সাক্ষাত্কারে তার আগের প্রকাশ্য সমালোচনার বিষয়ে মন্তব্য করতে বলা হয়, তখন তিনি বলেন যে তিনি এক বছর আগে যা বলেছিলেন তাতে তিনি দাঁড়িয়ে আছেন। ওয়াটসনের মন্তব্যগুলি উদ্বেগ উত্থাপন করেছিল যে এসএআরইউ তাকে "খেলাটিকে অসম্মানিত করার" জন্য অভিযুক্ত করতে পারে, এটি একটি বিস্তৃতভাবে সংজ্ঞায়িত লঙ্ঘন যা নেতিবাচক প্রকাশ্য বিবৃতি দেওয়া খেলোয়াড় এবং কর্মকর্তাদের অনুমোদনের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, 2000 সালে তৎকালীন জাতীয় কোচ নিক ম্যালেটের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচের টিকিটের দাম বাড়িয়ে "লোভ" করার জন্য সারুর প্রকাশ্যে সমালোচনা করার অভিযোগ আনা হয়েছিল। এই নিয়ম লঙ্ঘনের জন্য হোয়াইট নিজেই নিষেধাজ্ঞার হুমকি পেয়েছিলেন। খেলাটিকে অসম্মানিত করার জন্য ওয়াটসনের বিরুদ্ধে এসএআরইউ দ্বারা কোনও ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি, বা কেন তা করা হয়নি তার কোনও ব্যাখ্যাও দেওয়া হয়নি। স্প্রিংবক্স বা কর্মকর্তাদের সবসময় সতীর্থদের সম্পর্কে নেতিবাচক মন্তব্য করার জন্য অভিযুক্ত করা হয় না। উদাহরণস্বরূপ, ওয়াটসন সম্পর্কে তাঁর "ক্যান্সারজনিত প্রভাব" মন্তব্যের জন্য স্মিথকে অনুমোদন দেওয়া হয়নি। "খেলাটিকে অসম্মানিত করা" এতটাই বিস্তৃতভাবে সংজ্ঞায়িত করা হয়েছে যে এটি অসন্তুষ্ট খেলোয়াড় বা কর্মকর্তাদের অপসারণ করতে ব্যবহৃত হয়েছে। ইন্ডিপেন্ডেন্টের সংবাদদাতা পরামর্শ দিয়েছিলেন যে ম্যালেটের ক্ষেত্রে এই ধরনের অভ্যন্তরীণ নিষ্পত্তি ঘটেছে। 2007 সালের নির্বাচনের পর 2006 সালের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে ওয়াটসন হয়তো স্প্রিংবোক আচরণবিধি লঙ্ঘন করেছেন, যা অনুযায়ী একজন খেলোয়াড় স্প্রিংবোক সতীর্থকে অসম্মান বা অপমান না করার অঙ্গীকার করে। কিন্তু একজন খেলোয়াড় কোডের প্রতি এই প্রতিশ্রুতি দেয় যখন সিনিয়র সতীর্থরা তাদের অভিষেক খেলার পরে নতুন স্প্রিংবক্স শুরু করে এবং ওয়াটসনের সতীর্থরা তাকে শুরু করতে অস্বীকার করে। 2008 সালের অক্টোবরে কেপটাউনের হিলসং চার্চের একটি অনুষ্ঠানে ওয়াটসনের সঙ্গে হাত মেলানোর মাধ্যমে হোয়াইট ওয়াটসনের সঙ্গে পুনর্মিলন করেন বলে জানা যায়। হোয়াইটকে উদ্ধৃত করে বলা হয়েছে, 'আমি [আইডি1]-এর জন্য দুঃখিত, তাকে বিচার করা আমার কাজ নয়। হোয়াইটের ক্রিয়াকলাপগুলি খ্রিস্টধর্মে ধর্মান্তরিত হওয়ার জন্য দায়ী করা হয়েছিল। এসএ রাগবি প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের 2006 সালের বর্ষসেরা খেলোয়াড় পুরস্কার 2006 সালে তার ভালো ফর্মের কারণে, ওয়াটসন প্লেয়ার্স প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার, সুপার 14 প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার এবং কারি কাপ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার পুরস্কারের জন্য মনোনীত হন। রাগবি সাংবাদিক মার্ক কেওহানে রিপোর্ট করেছেন যে সোমবার 30 অক্টোবর 2006 সকালে ওয়াটসনকে বিজয়ী হিসাবে নিশ্চিত করা হয়েছে। কিন্তু একই দিন পরে সিদ্ধান্তটি উল্টে দেওয়া হয় এবং ফ্রি স্টেটের আলগা ফরোয়ার্ড কাবাম্বা ফ্লোরসকে দেওয়া হয়। প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি পিট হেইম্যানস বলেন, সোমবার বিকেল 5টায় ভোট শেষ হলে ফ্লোরস 8 ভোটে জিতেছিল। হেইম্যানের দাবিটি সন্দেহের মধ্যে রাখা হয়েছিল যখন এসএআরইউ প্রকাশ করেছিল যে ভোটটি আসলে টাই করা হয়েছিল এবং এসএআরইউ সভাপতি ওরেগান হস্কিন্স অচলাবস্থা ভাঙার জন্য ফ্লোরের পক্ষে সিদ্ধান্তমূলক ভোট দিয়েছিলেন। কেওহানে প্রশ্ন তোলেন কেন এসএআরইউ-এর নেতৃত্ব খেলোয়াড়দের ভোটদানের বিশেষাধিকারের সঙ্গে জড়িত হয়ে পড়েছিল। তিনি অভিযোগ করেন যে হোয়াইট এবং হসকিন্স হস্তক্ষেপ করেছিলেন যখন মনে হয়েছিল যে ওয়াটসন জিতবে, এবং এই প্রসঙ্গে প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন পুনরায় গণনা দাবি করেছিল। কেওহানে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে একটি যৌথ পুরষ্কারের নজির থাকতে পারে যে কারি কাপটি মরসুমের শেষে টাই হওয়া দলগুলির মধ্যে ভাগ করা হয়েছিল। রাজনৈতিক স্প্রিংবক নির্বাচন, 2007 মে মাসে হোয়াইট এবং নির্বাচক পিটার জুস্ট এবং প্রাক্তন জাতীয় কোচ ইয়ান ম্যাকিনটশ স্প্রিংবক প্রশিক্ষণ দলের জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার রাগবি ইউনিয়নে 45 জন খেলোয়াড়ের একটি তালিকা জমা দেন। হোয়াইটের তালিকা জমা দেওয়ার পরে, জ্যাক হোয়াইটের অজান্তেই এস. এ. আর. ইউ-এর সভাপতি হসকিন্স, সহকর্মী এস. এ. আর. ইউ-এর কার্যনির্বাহী পরিষদের সদস্য কুস ব্যাসন এবং স্প্রিংবক দলের ম্যানেজার জোলা ইয়ে-ওয়াটসন পরিবারের দীর্ঘদিনের বন্ধু দ্বারা ওয়াটসনকে তালিকায় যুক্ত করা হয়। হোস্কিন্স পরে টক রেডিও 702-এর উপস্থাপক জন রবির সাথে একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে তিনি ওয়াটসনকে যুক্ত করেছিলেন কারণ ওয়াটসন দক্ষিণ আফ্রিকার 2006 সালের সুপার 14 প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার ছিলেন। সংসদীয় ক্রীড়া পোর্টফোলিও কমিটির এএনসি চেয়ারম্যান বুটানা কমফেলা এবং তৎকালীন ওয়েস্টার্ন কেপ প্রিমিয়ার ইব্রাহিম রাসুলের মতো রাজনীতিবিদরাও ওয়াটসনের অন্তর্ভুক্তির উপর জোর দিয়েছিলেন। রসুল এতদূর পর্যন্ত বলেছিলেন যে ওয়াটসনকে তার বাবার বর্ণবাদবিরোধী অবদানের ভিত্তিতে একজন "কৃষ্ণাঙ্গ খেলোয়াড়" হিসাবে বিবেচনা করা উচিত এবং তাই তাকে "সমান প্রতিভার সাদা খেলোয়াড়দের" আগে স্প্রিংবোক দলে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। জ্যাক হোয়াইট আইনি পদক্ষেপের কথা বিবেচনা করেছিলেন যদি এসএআরইউ নির্বাহী তার চূড়ান্ত দল নির্বাচনে আরও হস্তক্ষেপ করেন। যাইহোক, হোয়াইট শেষ পর্যন্ত স্প্রিংবক্স-এ ওয়াটসনকে অন্তর্ভুক্ত করার এসএআরইউ-এর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন। সিনিয়র খেলোয়াড়রা তখন তাঁর নির্বাচনের স্বজনপোষণমূলক পদ্ধতির কারণে নবনিযুক্ত খেলোয়াড়দের জন্য ঐতিহ্যবাহী দীক্ষা অনুষ্ঠানে তাঁকে অন্তর্ভুক্ত করতে অস্বীকার করেন। তাঁর আত্মজীবনী ইন ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট-দ্য জ্যাক হোয়াইট স্টোরি-তে হোয়াইট উল্লেখ করেছেন যে 2007 সালের আন্তর্জাতিক মরশুমের শুরুতে ওয়াটসন পরিবারের পক্ষ থেকে আইনজীবী ব্রায়ান বিবুক তাঁর কাছে যোগাযোগ করেছিলেন। বিবুক, যিনি সেই সময়ে হোয়াইটের আইনজীবীও ছিলেন, হোয়াইটের কাছে একটি নয় দফা প্রস্তাব পাস করেন। এর মধ্যে বিশ্বকাপ দলে ওয়াটসনের নির্বাচন অন্তর্ভুক্ত ছিল; বিনিময়ে, এসএ রাগবির সাথে হোয়াইটের চুক্তি 2007 বিশ্বকাপের পরেও বাড়ানো হবে। লুক ওয়াটসনকে নির্বাচন করতে ব্যর্থ হলে বিশ্বকাপের আগে তার চাকরি চলে যাবে। হোয়াইট দাবি করে যে ওয়াটসনরা পরবর্তীকালে পিছু হটেছিল। লুকের বাবা চীকি ওয়াটসন এই দাবিগুলি অস্বীকার করেছেন। ওয়াটসন 2007 সালের 9ই জুন মনু সামোয়ার বিপক্ষে বিতর্কিত স্প্রিংবকে আত্মপ্রকাশ করেন কিন্তু খুব কমই ছাপ ফেলেছিলেন এবং পাঁজরের চোট ধরে রাখার পরে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তাকে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। ওয়াটসনের বাবা তখন থেকে দক্ষিণ আফ্রিকার সংবাদপত্রগুলিকে বলেছেন যে লুক কখনও হোয়াইটের অধীনে স্প্রিংবক্সের হয়ে খেলতে চাননি। ওয়াটসন এস. এন. আর তার ছেলের ক্যাপিং অনুষ্ঠান বর্জন করেছিলেন, স্পষ্টতই তার ছেলের প্রতি হোয়াইটের মনোভাবের প্রতিবাদে। হোয়াইট এবং স্মিট সম্পর্কে জনসাধারণের মতামতের পরিপ্রেক্ষিতে একটি অজানা মিডিয়া সূত্র সামোয়ার বিরুদ্ধে ওয়াটসনের "জোরপূর্বক নির্বাচন গ্রহণের ক্ষেত্রে ভণ্ডামি" করার জন্য সমালোচনা করেছিল। সামোয়ার বিপক্ষে টেস্টের জন্য ওয়াটসন এবং তার সতীর্থদের মধ্যে সম্পর্কের প্রকৃতিটি প্রতিবেদন থেকে অনুমান করা যেতে পারে যে সিনিয়র স্প্রিংবক্স "তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করতে অস্বীকার করেছিল", এই বলে যে ইয়ে, স্টোফাইল এবং হস্কিন্সের পরিবর্তে এটি করা উচিত। তাঁর বাধ্যতামূলক নির্বাচনের অংশ হিসাবে ওয়াটসনকে ত্রিদেশীয় সিরিজের অ্যাওয়ে লেগের জন্য অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল, কারণ হোয়াইট তাঁর প্রথম পছন্দের অনেক খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দিয়েছিলেন। পাঁজরের চোটের আবেদন জানিয়ে ওয়াটসন সফর থেকে সরে দাঁড়ান, যা নিরাময়ের জন্য প্রায় 10 দিন সময় লাগবে বলে অনুমান করা হয়েছিল। কিন্তু ওয়াটসন ক্যারি কাপে ওয়েস্টার্ন প্রভিন্সের হয়ে খেলেছিলেন একই দিনে ট্রাই-নেশনস ম্যাচের প্রথমটিতে। স্প্রিংবক নির্বাচকদের আহ্বায়ক জুস্টে ওয়াটসন কত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছেন তা নিয়ে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। এসএআরইউ-এর জাতীয় দলের ম্যানেজার অ্যান্ডি মেরিনোস ওয়াটসনকে তার প্রদেশের হয়ে খেলার অনুমতি দিয়ে বলেছিলেন যে ওয়াটসনের পুনরুদ্ধারের সময়কাল সম্পর্কে অনিশ্চয়তা জাতীয় নির্বাচকদের তাকে বাদ দিতে প্ররোচিত করেছিল। ওয়াটসনকে প্রাদেশিক দলের ডাক্তার মূল্যায়ন করেছিলেন এবং একটি ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলেন। ওয়াটসনকে জাতীয় দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল এবং তিনি বিশ্বকাপে অংশ নেননি। বেশিরভাগ মরশুমে আহত হয়ে, 2007 সালের কারি কাপে তিনি খুব কমই অংশ নিয়েছিলেন। 2006 সালের অ-নির্বাচন বিতর্ক এবং 2007 সালের রাজনৈতিক-নির্বাচন বিতর্কের পর, ওয়াটসন গণমাধ্যমের স্পটলাইটের মধ্যে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হন এবং তাঁর আচরণের দিকগুলি এখন অন্যান্য খেলোয়াড়দের তুলনায় গণমাধ্যমের তদন্তের বিষয় হয়ে ওঠে। 2007 সালে স্টর্মার্স দলের কোচ কোবাস ভ্যান ডার মারওয়ে ওয়াটসনকে তাদের সুপার রাগবি অভিযানের জন্য অধিনায়ক নিযুক্ত করেন। কোচ এবং অধিনায়কের মধ্যে সম্পর্ক সবসময় সহজ ছিল না। উদাহরণস্বরূপ, 2007 সালের এপ্রিলে সুপার 14 ম্যাচের 60 মিনিটের পর ভ্যান ডার মারওয়ে ওয়াটসনকে প্রতিস্থাপন করেন, যখন ব্লু বুলসের কাছে স্টর্মার্স ব্যাপকভাবে পরাজিত হয়েছিল। ওয়াটসন প্রতিস্থাপিত হওয়ার সময় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে যোগ দেননি। পরের দিন ওয়াটসন তখনও অন্ধকারে ছিলেন যে কেন তাকে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। ভ্যান ডার মারওয়ে প্রথমে বলেছিলেন যে তিনি একটি নতুন কম্বিনেশন চেষ্টা করতে চান কারণ ম্যাচটি ইতিমধ্যে হেরে গেছে, কিন্তু পরে ওয়াটসনকে বলেছিলেন যে তিনি তাকে বিশ্রাম দিতে চান। কিছু সাংবাদিকের মতে, ম্যাচের পর ড্রেসিংরুমে খেলোয়াড় এবং কোচের মধ্যে সংঘর্ষ হয়, কিন্তু ওয়াটসন অস্বীকার করেন যে তাঁর এবং ভ্যান ডার মারওয়ের মধ্যে সমস্যা ছিল। 2007 সালের ডিসেম্বরে স্টর্মার্সের নতুন কোচ রাসি ইরাসমাস ওয়াটসনের স্থলাভিষিক্ত হন এবং স্প্রিংবক ব্যাকলাইন অভিজ্ঞ জিন ডি ভিলিয়ার্সকে স্টর্মার্সের অধিনায়ক করা হয়। ওয়াটসন স্টর্মার্স দলে তার জায়গা ধরে রেখেছেন। কিছু ধারাভাষ্যকার পরামর্শ দিয়েছিলেন যে ওয়াটসনকে অধিনায়কত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়ার একটি কারণ ছিল তার নেতৃত্বের দক্ষতার বিভিন্ন সিনিয়র খেলোয়াড়দের দ্বারা সমালোচনা করা হয়েছিল। এর আগে সংবাদমাধ্যমে গুজব ছড়িয়েছিল যে 2008 সালের সুপার 14 টুর্নামেন্টের অধিনায়ক হিসেবে ওয়াটসনের স্থলাভিষিক্ত হবেন বার্গার। ইরাসমাস লুকের বাবা ড্যান ওয়াটসনের সাথে দেখা করে "স্টর্মার্সের পক্ষে তার [লুক ওয়াটসন] যে ভূমিকা পালন করা উচিত" তা নিয়ে আলোচনা করার পরে মূল সিদ্ধান্তটি পুনর্বিবেচনা করা হয়েছিল বলে জানা গেছে। ড্যান ওয়াটসন অভিযোগ করেন যে, "লুকের অধিনায়কত্ব না করায় তাঁর কোনও সমস্যা ছিল না, যদি লুকের চেয়ে শাল্ক বার্গারের কোনও উচ্চতর প্রোফাইল না থাকে"। ইরাসমাস চিন্তিত ছিলেন যে তার তারকা মর্যাদা থাকা সত্ত্বেও বার্গারকে তার সতীর্থদের থেকে আলাদাভাবে বিবেচনা করা উচিত নয়। এর আগে ইরাসমাস মতামত দিয়েছিলেন যে একজন ভাল নেতা মতামতকে মেরুকরণ করেন না এবং তরঙ্গ বা শিরোনাম তৈরি করেন না। স্টর্মার্সের অধিনায়কত্ব থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অব্যাহতি পাওয়ার মাত্র কয়েক ঘন্টা পরে ওয়াটসন একটি আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ অধিবেশনে প্রতিদ্বন্দ্বী নাইকের লোগো পরে দলের অ্যাডিডাস স্পনসরশিপ চুক্তির শর্ত লঙ্ঘন করেন। বিষয়টি অভ্যন্তরীণভাবে মোকাবিলা করা হয়েছে। অধিনায়ক হিসাবে বরখাস্ত হওয়া সত্ত্বেও, ওয়াটসন 2007 সালের সুপার রাগবি মরসুমে স্টর্মার্সের হয়ে সর্বাধিক ট্রাই (5) করেছিলেন, ববি স্কিনস্ট্যাডের পরে দ্বিতীয় ফরোয়ার্ড যিনি 1998 থেকে 2011 সালের মধ্যে এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন। 2008 সালের সেপ্টেম্বরে কোচ অ্যালিস্টার কোয়েটজির অধীনে ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স দলের অধিনায়ক হিসাবে ডি ভিলিয়ার্স ওয়াটসনের স্থলাভিষিক্ত হন। ওয়াটসন 1লা জুন 2006-এ পশ্চিম প্রদেশের অধিনায়ক নিযুক্ত হন এবং 14ই জুন 2009-এর মধ্যে 33 বার এই পদে অধিষ্ঠিত হন। উবংবো রাগবি উৎসবে বক্তৃতা, 2008 3রা অক্টোবর 2008 ওয়াটসন কেপ টাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের উবংবো রাগবি উৎসবে একটি বক্তৃতা দেন। তিনি তাঁর পরিবারের রাজনৈতিক রেকর্ড সম্পর্কে কথা বলেন এবং স্প্রিংবোক জার্সি পরাটিকে "একটি বোঝা" হিসাবে বর্ণনা করেন এবং বলেন যে "নিজেকে এতে বমি করা থেকে রক্ষা করতে" তাঁকে সংগ্রাম করতে হয়েছিল। ওয়াটসন বলেছিলেন যে 2007 সালে তাঁর জোরপূর্বক দলে অন্তর্ভুক্তির পর তাঁর স্প্রিংবক সতীর্থরা তাঁর সঙ্গে যুক্ত হতে অস্বীকার করেছিলেন। যদিও ওয়াটসন তাঁর মন্তব্যের কোনও প্রসঙ্গ দেননি, কেউ কেউ অনুমান করেছেন যে তিনি জাতীয় ক্রীড়া দলগুলির জন্য স্প্রিংবোক প্রতীক ধরে রাখা নিয়ে বিতর্কের কথা উল্লেখ করছিলেন। বক্তৃতার পরে একটি প্রশ্ন ও উত্তর অধিবেশনে ওয়াটসন অভিযোগ করেছিলেন যে তিনি একজন আফ্রিকানার (শাল্ক বার্গার, প্রাক্তন আইআরবি প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার)-এর কাছে বক দলে তার স্থান হারাতে ঘৃণা করেন। তিনি তাঁর বাবাকে উদ্ধৃত করে বলেছিলেন যে রাগবি প্রশাসন "একেবারেই পচনশীল" এবং "ডাচম্যান" দ্বারা পরিচালিত। আফ্রিকানরা এই শব্দটিকে ব্রিটিশ উপনিবেশবাদী এবং তাদের বংশধরদের দ্বারা তাদের প্রতি অবমাননাকর মনোভাবের সাথে যুক্ত করে, যা বুদ্ধিমত্তার অভাব এবং কম প্রজননকে বোঝায়। তাঁর বক্তৃতার প্রতিলিপিতে বার্গার বা "ডাচম্যান"-এর কোনও উল্লেখ নেই। ওয়াটসনের কথাগুলি এসএ স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড ম্যাগাজিনের সাথে তার 2006 সালের সাক্ষাত্কারে প্রকাশিত অনুভূতির সম্পূর্ণ বিপরীত, যখন তিনি বলেছিলেনঃ "এটির (স্প্রিংবোক প্রতীক) সম্ভাবনা রয়েছে এবং এটি বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতীক হয়ে ওঠার ক্ষমতা রাখে। এটি সমতার পক্ষে দাঁড়ায়। এটি ঐক্যের প্রতীক। এটি একসময়ের বিভক্ত জাতিকে বোঝায় যা এখন একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে। এটি এই পৃথিবীর যা কিছু নেই এবং এই পৃথিবী যা চায় তার সবকিছুর জন্য দাঁড়ায়। ওয়াটসন যোগ করেছেন যে "বক্সের হয়ে খেলা একটি বড় সম্মান হবে" এবং "অবশ্যই আমি স্প্রিংবক্সের হয়ে খেলতে পছন্দ করব"। রাগবি সাংবাদিক গ্যাভিন রিচ অনুমান করেছিলেন যে 2006 থেকে 2008 সালের মধ্যে ওয়াটসনের হৃদয় পরিবর্তন "46 নম্বর অযাচিত খেলোয়াড়" হিসাবে তার অভিজ্ঞতার কারণে হয়েছিল। রিচ অনুভব করেছিলেন যে ওয়াটসন অন্যদের পক্ষে লড়াই করছেন, এবং "দুঃখ প্রকাশ করেছিলেন যে আমরা কখনই আসল লুক ওয়াটসনকে দেখতে পাব না, কেবল তার বাবার প্রতিমূর্তিতে যা তৈরি করা হয়েছে।" সাংবাদিক অ্যান্ড্রু অস্টিন বক্তৃতার প্রতিক্রিয়াগুলির সারসংক্ষেপ করেছেন উল্লেখ করে যে কীভাবে সাধারণভাবে ওয়াটসনের গল্পটি আফ্রিকান্স-এবং ইংরেজিভাষী দক্ষিণ আফ্রিকানদের পাশাপাশি মনোনীত "সাদা" এবং "কৃষ্ণাঙ্গদের" মধ্যে চলমান বিভাজন প্রকাশ করে। 9ই অক্টোবর এএনসি-র সংসদীয় ক্রীড়া কমিটির সভাপতি বুটানা খোম্পেলা স্প্রিংবোক প্রতিস্থাপনের দাবিতে অনুষ্ঠানটি দখল করেন। বক্তৃতার বিষয়বস্তু প্রকাশ্যে আসার পরপরই প্রো-আফ্রিকান্স অ্যাকশন গ্রুপ ওয়াটসনের মন্তব্যকে ঘৃণ্য বক্তব্য বলে নিন্দা করে, অন্যদিকে নাগরিক অধিকার গোষ্ঠী আফ্রিফোরাম একই ভিত্তিতে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ আনার কথা বিবেচনা করে। বেশ কয়েকজন সিনিয়র খেলোয়াড় ওয়াটসনকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হলে 2008 সালের শেষের দিকে ইংল্যান্ড, ওয়েলস এবং স্কটল্যান্ড সফর বর্জন করার হুমকি দিয়েছিলেন বলে জানা গেছে। কিন্তু এসএআরইউ-এর তৎকালীন ভারপ্রাপ্ত ব্যবস্থাপনা পরিচালক অ্যান্ডি মেরিনোস এই প্রতিবেদনগুলিকে "অনুমান" বলে প্রত্যাখ্যান করেন এবং বলেন যে সেগুলি "সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন"। 2009 সালের জানুয়ারিতে নিউল্যান্ডসে ইংলিশ ক্লাব সারাসেন্সের বিপক্ষে একটি বন্ধুত্বপূর্ণ প্রস্তুতি ম্যাচে ওয়াটসন যখন এই ঘটনার পর প্রথম খেলায় অংশ নেন, তখন তার ঘরের দর্শকরা তাকে বারবার উত্যক্ত করে। এই আচরণ সুপার 14 টুর্নামেন্টে কমপক্ষে তিনটি গেমের জন্য অব্যাহত ছিল এবং প্রিটোরিয়ার লফটাস ভার্সফেল্ডে ব্লু বুলসের বিরুদ্ধে স্টর্মার্স খেলায় চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছিল। ওয়াটসনের বিরোধীরা ইন্টারনেটে বিভিন্ন সোশ্যাল মিডিয়া সাইটে তাকে "লুক দ্য পিউক" হিসাবে চিহ্নিত করে। এস. এ. আর. ইউ-এর আইন বিষয়ক বিভাগের প্রধান ক্রিস্টো ফেরেইরা গণমাধ্যমে মন্তব্য করেছেন যে ওয়াটসনের বিরুদ্ধে এস. এ. আর. ইউ-এর আচরণবিধি লঙ্ঘনের অভিযোগ আনা হতে পারে এবং দোষী সাব্যস্ত হলে তাকে জরিমানা, বরখাস্ত বা সতর্ক করা হতে পারে। এসএআরইউ এই ঘটনার প্রাথমিক তদন্ত করার জন্য আইনজীবী ডেক্কার গোভেন্দরকে নিযুক্ত করেছে। 2008 সালের 14ই অক্টোবর উবোম্বো রাগবি গোভেন্ডারকে একটি চিঠিতে লিখেছিল যে ওয়াটসন এমন কিছু বলেনি যা বর্ণবাদী বা মানহানিকর ছিল। ওয়াটসন শেষ পর্যন্ত একটি শৃঙ্খলামূলক শুনানির সামনে উপস্থিত হন, যা একটি প্রযুক্তিগত আইনি বিষয়ে পরিত্যক্ত হয় এবং এসএআরইউ বিষয়টি সম্পূর্ণরূপে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। 2008 সালের জানুয়ারিতে পিটার ডি ভিলিয়ার্সকে স্প্রিংবোক রাগবি দলের নতুন কোচ হিসেবে নিয়োগের পর ওয়াটসনকে আরও নয়টি টেস্ট খেলার জন্য নির্বাচিত করা হয়। সমালোচকরা সারা বছর ধরে টেস্ট পর্যায়ে তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন তুলতে থাকেন এবং মন্তব্য করেন যে তাঁর পারফরম্যান্স "সাধারণ" এবং "বেনামী" ছিল। অবশেষে ডি ভিলিয়ার্স ওয়াটসনকে একটি বিকল্প ভূমিকায় অবনমিত করেন এবং পরিবর্তে জ্যাক হোয়াইটকে ওয়াটসনের চেয়ে বেশি পছন্দ করার জন্য সমালোচিত করা হয়েছিল, যেমন শাল্ক বার্গার এবং হুয়ান স্মিথ। এমনকি বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবেও ওয়াটসন কোনও প্রভাব ফেলতে পারেননি এবং বেশ কয়েকজন সাংবাদিক মাঠে প্রত্যাশা পূরণ না করার জন্য তাঁর সমালোচনা করেছিলেন। দু 'জন বলে, "নোংরা গন্ধের মতো, সে এই বছরের [ট্রাইনেশন্স] টুর্নামেন্টে ঘুরে বেড়ানোর প্রবণতা দেখিয়েছে।" 2007 সালের মতো, ওয়াটসনের সতীর্থরা জাতীয় দলে তার 2008 সালের অবদান সম্পর্কে তাদের মূল্যায়নে কম প্রশংসনীয় ছিল। ওয়াটসনের স্প্রিংবকের অধিনায়ক জন স্মিট তাঁর আত্মজীবনীতে (দ্য ক্যাপ্টেন ইন দ্য কলড্রন) বলেছেন যে ওয়াটসনকে দলের 'ক্যান্সার' হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছিল এবং 2008 সালের ট্রাইনেশন্স টুর্নামেন্টে স্প্রিংবকের খারাপ পারফরম্যান্সের প্রাথমিক কারণ ছিল। স্প্রিংবকের সহ-অধিনায়ক ভিক্টর ম্যাটফিল্ড বলেছিলেন যে 2008 সালে তাঁর স্ট্যান্ড-ইন অধিনায়কত্বের সময় "আমি লুককে সমস্ত ক্রিয়াকলাপে জড়িত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলাম"। তিনি ওয়াটসনকে অবদান রাখার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন কিন্তু ওয়াটসন "করতে চাননি"। ম্যাটফিল্ড আরও বলেন, "এটা মিথ্যা যে অন্য খেলোয়াড়রা তাকে গ্রহণ করার চেষ্টা করেনি। এটি বরং লুকের স্প্রিংবোক সেট-আপের অংশ হতে না চাওয়ার একটি ঘটনা "। ম্যাটফিল্ড প্রকাশ করেছেন যে অনেক খেলোয়াড় ওয়াটসন সম্পর্কে অভিযোগ করেছিলেন। 2009 সালে স্মিটের আত্মজীবনী প্রকাশের পরে ওয়াটসন এই দাবিগুলি প্রত্যাখ্যান করে বলেছিলেন যে একজন খেলোয়াড়ের পক্ষে 40 সদস্যের দলকে এত খারাপভাবে প্রভাবিত করা সম্ভব ছিল না। স্মিট "দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে অবিশ্বাস্যভাবে ভালো" কাজ করেছেন বলে স্বীকার করে তিনি এই সিদ্ধান্তে উপনীত হন যে স্মিটের বক্তব্যগুলি ছিল "একটি পুলিশ-আউট"। 2008 সালের 24শে অক্টোবর, ইউরোপ সফরের জন্য বক স্কোয়াডের ঘোষণার আগের দিন, ওয়াটসন নিজেকে নির্বাচনের জন্য অনুপলব্ধ ঘোষণা করেন। সেই সময়ে তাঁর ফর্ম এতটাই খারাপ বলে মনে করা হত যে, মেধার ভিত্তিতে দলে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা তাঁর খুব কমই ছিল। 2009 সালের সুপার রাগবি মরশুমে ওয়াটসনের 2009 সালের সুপার 14 মরশুমে আরও ভাল মরশুম ছিল এবং আবার অনুমান করা হয়েছিল যে তিনি ব্রিটিশ এবং আইরিশ লায়ন্সের মুখোমুখি হওয়ার জন্য নির্বাচিত হতে পারেন। প্রাক্তন স্প্রিংবোক অধিনায়ক কর্নে ক্রিগে 2009 সালের এপ্রিলে বলেছিলেন যে ওয়াটসন "অবিশ্বাস্য রাগবি" খেলছেন এবং তিনি তাকে "সুপার 14-এর সেরা ফেরারীদের মধ্যে" হিসাবে ফর্মে বেছে নেবেন, তবে অষ্টম স্থানে নয়। 2009 সালের মে মাসে লায়ন্স সফরের প্রস্তুতি ম্যাচে নামিবিয়ার একটি দলের মুখোমুখি হওয়ার জন্য যখন একটি স্প্রিংবোক স্কোয়াডের নাম ঘোষণা করা হয়, তখন ওয়াটসনকে বাদ দেওয়া হয়। তৎকালীন স্প্রিংবক কোচ ডি ভিলিয়ার্সের মতে, ওয়াটসনকে নির্বাচিত করা হয়নি কারণ তিনি তাঁর অবস্থানের সেরা বা দ্বিতীয় সেরা খেলোয়াড় (8ম খেলোয়াড়) ছিলেন না। দ্য টাইমসের রাগবি সংবাদদাতা স্টিফেন জোনস, যিনি লায়ন্স সফর অনুসরণ করছিলেন, ওয়াটসনকে "কারি কাপ খেলোয়াড় ছাড়া আর কিছুই নয়" এবং গিনেস প্রিমিয়ারশিপ ক্লাবের জন্য "দ্বিতীয় বা তৃতীয় পছন্দ" হিসাবে বর্ণনা করেছেন। জোনস বাবা চীকি ওয়াটসনকে "একজন চাপগ্রস্ত পিতামাতার আরেকটি সংস্করণ" হিসাবে বর্ণনা করেছেন। 2009 সালের কারি কাপে স্প্রিংবক্সের অনুপস্থিতিতে ওয়াটসন উজ্জ্বল হয়ে ওঠেন এবং "কারি কাপ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার" পুরস্কার জেতেন। ওয়াটসন 2009 সালের নভেম্বরে বাথ রাগবিতে যোগ দেওয়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকা ত্যাগ করেন, যখন 2009 সালের জুন মাসে অফ-সিজনের সময় মাদক বিতর্কে মূল খেলোয়াড়দের হারানোর পর গিনেস প্রিমিয়ারশিপ টেবিলের 12টি দলের মধ্যে ক্লাবটি 11তম স্থানে ছিল। 2009 সালের নভেম্বরে বাথের হয়ে অভিষেকের সময় বেঞ্চ থেকে নেমে ওয়াটসন অসপ্রিসের বিরুদ্ধে একটি নির্ণায়ক ট্রাই করেছিলেন। জোন্সের ভবিষ্যদ্বাণীর বিপরীতে, ওয়াটসন গিনেস প্রিমিয়ারশিপের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন। 2009 সালের ডিসেম্বরে এডিনবার্গের বিপক্ষে খেলার জন্য তিনি ম্যান অফ দ্য ম্যাচের পুরস্কার লাভ করেন। বাথ 2009-10 প্রিমিয়ারশিপে 4র্থ স্থানে শেষ করে। তা সত্ত্বেও, জোন্স তার আগের বক্তব্য প্রত্যাহার করতে অস্বীকার করেছিলেন, সম্ভবত লায়ন্স ট্যুরে ওয়াটসনের প্রতি তার অপছন্দের কারণে। 2010-11 মরশুমের শুরুতে ওয়াটসন তার প্রিমিয়ারশিপ ক্লাবের অধিনায়কত্ব অর্জন করেন, সহকর্মী দক্ষিণ আফ্রিকার মাইকেল ক্লাসেনসকে প্রতিস্থাপন করেন, যিনি দ্বিতীয় মরশুমের জন্য এই পদে অধিষ্ঠিত হতে অস্বীকার করেছিলেন। তিনি ঘাড়ে আঘাত পেয়েছিলেন যার জন্য তাকে হাসপাতালে রাত কাটাতে হয়েছিল, যখন অক্টোবর 2010 সালে হার্লেকুইন্সের বিরুদ্ধে "হাস্যকরভাবে পায়ে চোট" ওয়াটসনকে দুই মাসের জন্য সাইডলাইনে রেখেছিল। কিছু অস্বস্তি সত্ত্বেও, ওয়াটসন প্রিমিয়ারশিপ রাগবিতে ফিরে আসেন যখন তিনি 1 জানুয়ারী 2011-এ লন্ডন আইরিশ-এর বিরুদ্ধে তাঁর দলকে জয় এনে দেন। 2010 সালের 23শে অক্টোবর লেস্টার টাইগার্সের বিরুদ্ধে বাথের খেলায় অবদানের জন্য ওয়াটসন 2011 সালের গ্যাটোরেড পারফরম্যান্স অফ দ্য সিজন অ্যাওয়ার্ডের জন্য মনোনীত হন। 2010 সালের ডিসেম্বরের মধ্যে ওয়াটসন সর্বমোট 29টি ম্যাচ খেলেছিলেন এবং বাথের হয়ে তিনটি ট্রাই করেছিলেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় তাকে ঘিরে কোনও বিতর্কের মুখোমুখি না হয়ে ওয়াটসনের খেলাকে বাথের প্রধান কোচ স্টিভ মিহান "অনুপ্রেরণামূলক" বলে প্রশংসা করেছিলেন। মাঠের বাইরে ওয়াটসনের জনপ্রিয়তার কথাও উল্লেখ করেন মীহান। ইস্টার্ন প্রভিন্স কিংস, 2011-ওয়াটসন 2010 সালের ডিসেম্বরে ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি বাথ রাগবি ছেড়ে ওয়াটসনের প্রাক্তন নিজ শহর পোর্ট এলিজাবেথে অবস্থিত দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাদেশিক দলে যোগ দেবেন এবং যে দলে তিনি 2002 সালে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন যখন তারা হিসাবে পরিচিত ছিল। ওয়াটসন স্বাক্ষর করার ঠিক আগে কিংস 2010 কারি কাপ প্রথম বিভাগ জিতেছিল এবং সাউদার্ন কিংসের বেস ইউনিয়ন ছিল, একটি সুপার রাগবি ফ্র্যাঞ্চাইজি যা জুন 2011 সালে রোমানিয়ায় আইআরবি নেশনস কাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কিংস হিসাবে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করবে এবং 2013 সালে সুপার রাগবি খেলবে। তিনি বলেছিলেন যে "বাথ রাগবি ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি আমার জীবনের সবচেয়ে কঠিন ছিল", তবে এই দাবি প্রত্যাখ্যান করেছেন যে তার পদক্ষেপটি পূর্ব প্রদেশ রাগবি ইউনিয়নের সভাপতি হিসাবে তার বাবা চিকির অবস্থান দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল। পরিবর্তে, তিনি তার সিদ্ধান্তের জন্য সাউদার্ন কিংসের কোচ অ্যালান সলোমন্সকে (ম্যালেটের অধীনে সহকারী স্প্রিংবোক কোচ) কৃতিত্ব দেন। ওয়াটসনের এই পদক্ষেপটি 2011 সালের মে মাসে হাইবারি সাফিকা মিডিয়ার অংশ শেন কেওহানের নতুন স্পোর্টস ম্যানেজমেন্ট এজেন্সির প্রথম ক্লায়েন্ট হিসাবে তাঁর স্বাক্ষরের সাথে মিলে যায়। সেই সময় হাইবারির চিফ অপারেটিং অফিসার ছিলেন মার্ক কেওহানে এবং কোম্পানিটি এসএ রাগবি ম্যাগাজিন প্রকাশ করে। খেলার মাঠে, 2011 সালের আইআরবি নেশনস কাপের সময় দলের হয়ে তাঁর প্রথম উপস্থিতি আসে, কারণ দলটি-দক্ষিণ আফ্রিকার কিংস হিসাবে খেলে-প্রতিযোগিতায় জয়ের জন্য তিনটি ম্যাচই জিতেছিল। ওয়াটসন তাদের 31-17 জয়ের উপর এবং তাদের 27-23 জয়ের উপর খেলেছে। ঘরোয়া অ্যাকশনে, তিনি 2011 সালের কারি কাপ প্রথম বিভাগের মরশুমে নয়টি ম্যাচে শুরু করেছিলেন, সাতটি ট্রাই স্কোর করেছিলেন-প্রতিযোগিতায় একজন ফরোয়ার্ডের দ্বারা যৌথভাবে সর্বোচ্চ-তাদের ম্যাচে দুটি ট্রাই সহ কিংস লগ দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে এবং ফাইনালে টেবিল-টপারদের কাছে 43-12 হেরে যায়। ওয়াটসন শিরোপা রান-ইন করার জন্য উপলব্ধ ছিলেন, তবে, তাদের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচের আগে প্রশিক্ষণে মাথায় আঘাত করে, তাকে সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল থেকে ছিটকে দেন। 2012 মরশুমের প্রস্তুতির সময় তিনি কাঁধে চোট পেয়েছিলেন যা তাকে পুরো 2012 ভোডাকম কাপ প্রতিযোগিতা থেকে বাদ দিয়েছিল। 2012 সালের জুলাই মাসে 2012 কারি কাপ প্রথম বিভাগে তিনি খেলায় ফিরে আসেন। মাত্র সাতটি শুরুর মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকা সত্ত্বেও ওয়াটসন কিংসের অভিযানের সময় 13টি ট্রাই করেছিলেন। তিনি দ্য এবং দ্য-এর বিরুদ্ধে তাদের ম্যাচে হ্যাটট্রিক করেন এবং দ্য এবং দ্য-এর বিরুদ্ধে তাদের প্রতিটি ম্যাচে দুটি করে ট্রাই করেন। পাঁজরের চোটের কারণে তিনি প্রতিযোগিতার তিনটি রাউন্ড মিস করেছিলেন এবং তাদের সেমিফাইনাল ম্যাচে গোড়ালি ভেঙে গিয়েছিলেন। তাঁর অনুপস্থিতি সত্ত্বেও, কিংস পোর্ট এলিজাবেথে 26-25 কে পরাজিত করে প্রতিযোগিতার ফাইনালে জয়লাভ করে, কিন্তু দুই পায়ের পদোন্নতি/অবনমন প্লে-অফে প্রিমিয়ার বিভাগে পদোন্নতি লাভ করতে ব্যর্থ হয়। ওয়াটসনকে 2013 সালে প্রতিযোগিতায় উদ্বোধনী মরশুমের জন্য সুপার রাগবি স্কোয়াডের অধিনায়ক মনোনীত করা হয়েছিল। তিনি তাদের প্রথম খেলায় খেলেন-পোর্ট এলিজাবেথের বিপক্ষে একটি 22-10 জয়-কিন্তু 32তম মিনিটে গলায় আঘাত পান, প্রতিস্থাপিত হন এবং পরবর্তীকালে তাদের পরবর্তী ছয়টি ম্যাচ মিস করেন। তিনি হোম ম্যাচের জন্য শুরুর লাইন-আপে ফিরে এসেছিলেন, কিন্তু তাকে অনুপযুক্ত দেখাচ্ছিল এবং তার খেলাটি খারাপ ছিল। তিনি বিকল্প খেলোয়াড়দের বেঞ্চের বিরুদ্ধে এবং বিকল্প খেলোয়াড়দের বেঞ্চের বিরুদ্ধে পরবর্তী দুটি ম্যাচ শুরু করেন এবং তারপর প্রথম সারিতে ফিরে আসেন যেখানে তিনি 34-27 জয়ে দুটি ট্রাই স্কোর করেন। তিনি ফ্লুতে আক্রান্ত হয়ে ম্যাচ থেকে বাদ পড়েন এবং তারপর গোড়ালিতে ফ্র্যাকচারে আক্রান্ত হন যা তাকে মরসুমের বাকি অংশ থেকে বাদ দেয়। এক বছরেরও বেশি সময় পর অবশেষে 2014 সালের আগস্টে তিনি অভিনয়ে ফিরে আসেন। কারি কাপের ছয়টি থেকে আটটি দলে সম্প্রসারণের কারণে, দীর্ঘ অনুপস্থিতির পর তারা প্রতিযোগিতার প্রিমিয়ার বিভাগে নিজেদের খুঁজে পায়। ওয়াটসন কিংসের হয়ে দুটি ম্যাচ খেলেছিলেন-প্রাক্তন দলের কাছে উদ্বোধনী দিনের পরাজয়, যার সময় ওয়াটসন আঘাতের পরে ইপি কিংসের হয়ে তার প্রথম ট্রাই স্কোর করতে মাত্র 33 মিনিট সময় নিয়েছিলেন এবং প্রিটোরিয়ায় ইপি কিংসের কাছে হেরেছিলেন। যাইহোক, আঘাতের অভিশাপ আবার আঘাত হানে এবং ওয়াটসন গুরুতর আঘাতের কারণে 2014 সালের বাকি অংশটি মিস করেন। আরও দেখুন স্প্রিংবোক রাগবি রাগবি বিশ্বকাপ রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্ক হাইবারি সাফিকা মিডিয়া প্রোফাইল 1983 জন্ম পোর্ট এলিজাবেথের জীবিত মানুষ রাগবি ইউনিয়ন খেলোয়াড় ব্রিটিশ বংশোদ্ভূত রাগবি ইউনিয়ন ফ্ল্যাঙ্কার্স দক্ষিণ আফ্রিকান রাগবি ইউনিয়ন খেলোয়াড় দক্ষিণ আফ্রিকা আন্তর্জাতিক রাগবি ইউনিয়ন খেলোয়াড় স্টর্মার্স খেলোয়াড় ওয়েস্টার্ন প্রভিন্স (রাগবি ইউনিয়ন) খেলোয়াড় বাথ রাগবি খেলোয়াড় শার্কস (রাগবি ইউনিয়ন) খেলোয়াড় শার্কস (কারি কাপ) খেলোয়াড় ইস্টার্ন প্রভিন্স এলিফ্যান্টস খেলোয়াড় সাউদার্ন কিংস খেলোয়াড় দক্ষিণ আফ্রিকা আন্তর্জাতিক রাগবি সেভেনস খেলোয়াড় পুরুষ রাগবি সেভেনস খেলোয়াড় রাগবি সেভেনস খেলোয়াড় 2002 কমনওয়েলথ গেমস কমনওয়েলথ গেমস 2002 কমনওয়েলথ গেমস রাগবি সেভেনস খেলোয়াড় রাগবি সেভেনস কমনওয়েলথ গেমস 2002 কমনওয়েলথ গেমস