1976 Republican Party presidential primaries
1976 সালের 16ই আগস্ট থেকে 19শে আগস্ট পর্যন্ত রিপাবলিকান পার্টির ভোটাররা 1976 সালের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে রাষ্ট্রপতির জন্য তাদের মনোনীত প্রার্থীকে বেছে নিয়েছিল। প্রধান প্রার্থীরা ছিলেন বর্তমান রাষ্ট্রপতি জেরাল্ড ফোর্ড এবং ক্যালিফোর্নিয়ার প্রাক্তন গভর্নর রোনাল্ড রিগান। একাধিক প্রাথমিক নির্বাচন এবং ককাসের পরে, সম্মেলনের আগে কেউই প্রতিনিধিদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে পারেনি। 1976 সালের নির্বাচনটি প্রথমবার চিহ্নিত করে যে প্রতিটি রাজ্য এবং ডিসিতে রিপাবলিকান প্রাইমারি বা ককাস অনুষ্ঠিত হয়েছিল; ডেমোক্র্যাটরা 1972 সালে তা করেছিল। এটিই ছিল শেষ নির্বাচন যেখানে দলের জাতীয় সম্মেলনের শুরুতে রিপাবলিকান প্রার্থী অনির্ধারিত ছিলেন। পটভূমি আগস্ট 1974-ফেব্রুয়ারি 1975: ওয়াটারগেট কেলেঙ্কারি এবং রাষ্ট্রপতি রিচার্ড নিক্সনের পদত্যাগের পর, ভাইস প্রেসিডেন্ট জেরাল্ড ফোর্ড 1974 সালের 9ই আগস্ট রাষ্ট্রপতি পদে উন্নীত হন। যেহেতু স্পিরো অ্যাগনিউয়ের পদত্যাগের পর নিক্সন ফোর্ডকে ভাইস প্রেসিডেন্ট নিযুক্ত করেছিলেন, তাই তিনি একমাত্র রাষ্ট্রপতি হিসেবে উদ্বোধন করেন, যিনি এর আগে ইলেক্টোরাল কলেজ কর্তৃক রাষ্ট্রপতি বা উপরাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচিত হননি। 8ই সেপ্টেম্বর, অফিসে ফোর্ডের প্রথম বড় কাজ ছিল রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন রিচার্ড নিক্সন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে যে কোনও অপরাধের জন্য পূর্ণ এবং নিঃশর্ত ক্ষমা প্রদান করা। নিক্সনকে ক্ষমা করার পর, মার্কিন জনগণের মধ্যে ফোর্ডের অনুমোদনের রেটিং দ্রুত হ্রাস পায়। এক সপ্তাহের মধ্যে তাঁর অনুমোদনের হার 69 শতাংশ থেকে কমে 49 শতাংশে নেমে আসে, যা ইতিহাসের সবচেয়ে তীব্র পতন। মার্কিন ইতিহাসের সবচেয়ে খারাপ শান্তিকালীন মুদ্রাস্ফীতি এবং এক শতাব্দীর মধ্যে সর্বোচ্চ সুদের হার দ্বারা চিহ্নিত ফোর্ডের উত্থানের পরে অর্থনীতি ভয়াবহ অবস্থায় ছিল। 1973 সালের অক্টোবর থেকে 1974 সালের সেপ্টেম্বর পর্যন্ত ডাও জোন্স 43 শতাংশ হ্রাস পেয়েছিল। মুদ্রাস্ফীতির বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য, ফোর্ড প্রথমে কর বৃদ্ধির প্রস্তাব দেয় এবং পরে, কর স্থায়ীভাবে কমানোর জন্য ডেমোক্র্যাটিক আহ্বানের প্রতিক্রিয়ায়, একটি অস্থায়ী মাঝারি হ্রাস। রেগান প্রকাশ্যে উভয় প্রস্তাবের সমালোচনা করেছিলেন। জাতি ও শিক্ষা জনমতকে বিভক্ত করেছে, বিশেষ করে জোরপূর্বক সংহতকরণ এবং পাবলিক স্কুল পাঠ্যক্রমের পরিবর্তনের মতো বিষয়গুলিতে। পশ্চিম ভার্জিনিয়ার বস্টন এবং চার্লসস্টনে শিক্ষা নীতি নিয়ে রাজনৈতিক সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। সুপ্রিম কোর্টের রো বনাম ওয়েডের সিদ্ধান্তের পরে গর্ভপাতও একটি জাতীয় প্রধান বিষয় হয়ে ওঠে, যা 1973 সালে এক বছর আগে হস্তান্তর করা হয়েছিল এবং দেশব্যাপী গর্ভপাতের উপর রাষ্ট্রীয় বিধিনিষেধ বাতিল করা হয়েছিল। 1974 সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি নাটকীয়ভাবে হাউস এবং সেনেট উভয় ক্ষেত্রেই তার সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রসারিত করে। এই নির্বাচনকে রিপাবলিকান পার্টি পোস্ট-ওয়াটারগেট এবং আরও সাধারণভাবে রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের উপর গণভোট হিসাবে দেখা হয়েছিল। কংগ্রেসের নবনির্বাচিত সদস্যরা "ওয়াটারগেট বেবিজ" নামে পরিচিত হয়ে ওঠেন এবং আগ্রাসীভাবে পদ্ধতিগত ও তদারকি সংস্কারগুলি অনুসরণ করেন। এই সময়কালে, রোনাল্ড রেগান ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর হিসাবে তাঁর দ্বিতীয় মেয়াদ শেষ করেন। তাঁর প্রশাসন কল্যাণমূলক রাষ্ট্রকে ভেঙে ফেলার প্রচেষ্টা এবং শহুরে অপরাধ ও বামপন্থী মতবিরোধের বিরুদ্ধে বিশেষত ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কলেতে একটি হাই-প্রোফাইল ক্র্যাকডাউন দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল। তিনি রাজ্যের মৃত্যুদণ্ড আইন প্রয়োগের প্রচেষ্টারও নেতৃত্ব দিয়েছিলেন কিন্তু ক্যালিফোর্নিয়ার সুপ্রিম কোর্ট দ্বারা পিপলস বনাম অ্যান্ডারসনের সিদ্ধান্তে অবরুদ্ধ হন। 1975 সালের জানুয়ারিতে রিগ্যানের অবসর গ্রহণের পর, তিনি একটি জাতীয় বেতার অনুষ্ঠান সঞ্চালনা এবং একটি জাতীয় সংবাদপত্রের কলাম লেখা শুরু করেন। মার্চ-জুলাই 1975: নিউইয়র্কের গভর্নর নেলসন রকফেলারকে ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসাবে নিয়োগের পর 1974 সালের ডিসেম্বরে রিপাবলিকান পার্টির মধ্যে ফোর্ডের বিরুদ্ধে কনজারভেটিভ বিদ্রোহ এবং রিগ্যানের বিরোধিতা শুরু হয়। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে, রকফেলার দলের উদারপন্থী প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন এবং জেসি হেল্মস, ব্যারি গোল্ডওয়াটার এবং জন টাওয়ারের মতো ডানপন্থী সিনেটরদের কাছ থেকে এই নিয়োগটি তাৎক্ষণিক সমালোচনার মুখোমুখি হয়েছিল, যদিও সিনেটে রকফেলারের নিশ্চিতকরণ মূলত অপ্রতিরোধ্য ছিল। ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় বার্ষিক কনজারভেটিভ পলিটিক্যাল অ্যাকশন কনফারেন্সে অসন্তোষ তীব্র আকার ধারণ করে। সেখানে বক্তব্য রাখতে গিয়ে, রিগ্যান তৃতীয় পক্ষের টিকিটে রাষ্ট্রপতি পদ চাওয়ার আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেনঃ "এটি কি কোনও তৃতীয় পক্ষের প্রয়োজন, নাকি এটি একটি নতুন এবং পুনরুজ্জীবিত দ্বিতীয় পক্ষ, যা কোনও ফ্যাকাশে পেস্টেলের ব্যানার তুলছে না, তবে সাহসী রঙ যা এটিকে স্পষ্টভাবে স্পষ্ট করে দিতে পারে যে জনগণকে সমস্যায় ফেলছে এমন সমস্ত বিষয়ে আমরা কোথায় দাঁড়িয়েছি?" সিপিএসি-র বক্তারা গর্ভপাত এবং সমান অধিকার সংশোধনীর সমর্থনে ফোর্ড প্রশাসনের নীতি, ভাইস প্রেসিডেন্ট রকফেলার এবং ফার্স্ট লেডি বেটি ফোর্ডের প্রকাশ্য প্রচারণারও সমালোচনা করেছিলেন। মার্চ মাসে, দ্য টুনাইট শোতে একটি উপস্থিতি এবং নিউজউইকের একটি প্রোফাইলের পরে রিগ্যানের রাষ্ট্রপতি পদের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়, যা তাকে "মার্কিন রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে গতিশীল একক উপস্থিতি" বলে অভিহিত করে। প্রতিরক্ষায়, প্রশাসন রাষ্ট্রপতি ফোর্ডের সমর্থনের জন্য একটি চিঠির খসড়া তৈরি করেছিল যা 145 জন জিওপি প্রতিনিধির মধ্যে 113 জন এবং 38 জন সিনেটরের মধ্যে 31 জনের স্বাক্ষর পেয়েছিল। ফোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেন যে তিনি 8ই জুলাই পুনর্নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। 1975 সালে যে কোনও অভ্যন্তরীণ বিষয়ের চেয়ে বৈদেশিক নীতি রাষ্ট্রপতি এবং তাঁর রক্ষণশীল সমালোচকদের মধ্যে ফাটল সৃষ্টি করেছিল। সাইগনের মার্কিন সরিয়ে নেওয়া এবং দক্ষিণ ভিয়েতনামের পতনের পর, এই সমালোচনাগুলি তীব্র হয়ে ওঠে। তার রেডিও শোতে, রেগান সাইগন থেকে প্রত্যাহারকে মিউনিখ চুক্তির সাথে তুলনা করেছেন এবং সতর্ক করেছেন যে এটি "সোভিয়েত ইউনিয়নকে প্রলুব্ধ করবে কারণ এটি একসময় হিটলার এবং জাপানের সামরিক শাসকদের প্রলুব্ধ করেছিল।" কম্বোডিয়ায় এসএস মায়াগুয়েজের উদ্ধারের পর ফোর্ড রক্ষণশীলদের কাছ থেকে কিছুটা সমর্থন ফিরে পেলেও, তিনি শীঘ্রই সোভিয়েত ইউনিয়নের সাথে সম্পর্ক উন্নয়নের জন্য পরিকল্পিত বৈদেশিক নীতির পদক্ষেপের মাধ্যমে দলের ডানপন্থীদের ক্ষোভ আকর্ষণ করেন। প্রথমত, রাষ্ট্রপতি ফোর্ড 21শে জুন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সফরকালে সোভিয়েত ভিন্নমতাবলম্বী আলেকজান্ডার সোলঝেনিৎসিনের সঙ্গে দেখা করতে অস্বীকার করেন। জবাবে, রেগান তার জাতীয় সংবাদপত্রের কলামে প্রথমবারের মতো প্রকাশ্যে ফোর্ডের নাম নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, জনপ্রিয় সোলঝেনিৎসিনকে অন্যান্য "রাষ্ট্রপতি হোয়াইট হাউসে বিনোদন দিয়েছিলেন", পশ্চিম ভার্জিনিয়ার স্ট্রবেরি কুইন এবং দ্য মেইড অফ কটন-এর সাথে তুলনা করেছিলেন। এই কলামটি চলার পরের দিন, সিনেটর পল ল্যাক্সাল্ট "রোনাল্ড রিগনের বন্ধুরা" নামে একটি কমিটি গঠনের ঘোষণা করেছিলেন, যা রাষ্ট্রপতি পদে দৌড়ানোর জন্য রিগ্যানকে খসড়া করার উদ্দেশ্যে সংগঠিত হয়েছিল। ফোর্ড পূর্ব ইউরোপে একটি বিদেশ সফরের মাধ্যমে সোলঝেনিৎসিনের সম্পর্ক অনুসরণ করেন, যেখানে তিনি হেলসিংকি চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন, যা প্রতিষ্ঠিত করে যে পূর্ব ইউরোপীয় দেশগুলির বর্তমান সীমানা "বলপূর্বক অলঙ্ঘনীয়" ছিল। রক্ষণশীল এবং কমিউনিস্ট বিরোধীরা সোভিয়েত দাবির কাছে আত্মসমর্পণ এবং পূর্ব ব্লককে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়ার জন্য ফোর্ডের কঠোর সমালোচনা করেছিলেন। ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল হেলসিংকি চুক্তিকে "নতুন ইয়াল্টা" বলে অভিহিত করেছে। আগস্টের শেষের দিকে, ফোর্ডের অনুমোদনের রেটিং ছিল 34 শতাংশ। 5ই সেপ্টেম্বর স্যাক্রামেন্টোতে, ফোর্ড একাকী হত্যাকারীদের দ্বারা তার জীবনের উপর দুটি প্রচেষ্টার মধ্যে প্রথমটি বেঁচে যায়। 21শে সেপ্টেম্বর দ্বিতীয়বার চেষ্টা করা হয়। কোনও খুনিই ফোর্ডকে আঘাত করেনি। সেপ্টেম্বর-ডিসেম্বর 1975: রেগান প্রতিযোগিতায় প্রবেশ করেন সেপ্টেম্বরে, রেগান সক্রিয়ভাবে মূল প্রাথমিক রাজ্যগুলিতে প্রচার শুরু করেন। তিনি সিনেটের বিশেষ নির্বাচনে লুই ওয়াইম্যানের হয়ে নিউ হ্যাম্পশায়ারে স্ট্যাম্প করেছিলেন এবং প্রচার ব্যবস্থাপক জন সিয়ার্সের নেতৃত্বে একটি প্রচার কর্মীকে একত্রিত করতে শুরু করেছিলেন। তিনি নিউ হ্যাম্পশায়ারের রক্ষণশীল গভর্নর মেলড্রিম থমসন জুনিয়র এবং রাজ্য দলের চেয়ারম্যানের পাশাপাশি মধ্যপন্থী প্রাক্তন গভর্নর হিউ গ্রেগের সমর্থন অর্জন করেছিলেন। 4ঠা নভেম্বর, ভাইস প্রেসিডেন্ট নেলসন রকফেলার ঘোষণা করেন যে তিনি 1976 সালে ফোর্ডের রানিং মেট হিসাবে মনোনয়ন চাইবেন না। একই দিনে, ফোর্ড প্রতিরক্ষা সচিব জেমস আর শ্লেসিঙ্গারকে বরখাস্ত করেন, যার হেলসিংকি শীর্ষ সম্মেলনের সমালোচনামূলক মন্তব্য শরতের শুরুতে সংবাদমাধ্যমের কাছে ফাঁস হয়ে গিয়েছিল। সেই সপ্তাহে, ফোর্ড ম্যাসাচুসেটস ভ্রমণ করেন এবং দেশের প্রতিটি প্রাথমিক বিভাগে প্রচারণা চালানোর প্রতিশ্রুতি দেন। 20শে নভেম্বর, রোনাল্ড রেগান আনুষ্ঠানিকভাবে রাষ্ট্রপতির জন্য তার প্রচারণা ঘোষণা করেন। ক্যাম্পেইন ফোর্ড নিউ হ্যাম্পশায়ার প্রাইমারিতে রিগ্যানকে অল্প ব্যবধানে পরাজিত করে এবং তারপর ফ্লোরিডা ও ইলিনয় প্রাইমারিতে আরামদায়ক ব্যবধানে জয়লাভ করে। প্রথম ছয়টি প্রতিযোগিতার সময়, রেগান ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নরের জন্য তাঁর প্রাথমিক প্রচারাভিযানের সময় ব্যবহৃত "একাদশ আদেশ" অনুসরণ করেছিলেনঃ "আপনি কোনও সহকর্মী রিপাবলিকান সম্পর্কে খারাপ কথা বলবেন না"। উত্তর ক্যারোলিনা প্রাথমিক পর্যায়ে, রিগ্যানের প্রচারণা প্রায় অর্থহীন হয়ে পড়েছিল এবং এটি ব্যাপকভাবে বিশ্বাস করা হয়েছিল যে আরেকটি পরাজয় তাকে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিতে বাধ্য করবে। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের সহায়তায়। সিনেটর জেসি হেল্মসের শক্তিশালী রাজনৈতিক সংগঠন, রিগ্যান ফোর্ডকে বিরক্ত করেছিল। রেগান আদেশ আহ্বানের পদ্ধতি পরিত্যাগ করেছিলেন এবং গতি ফিরে পেয়ে ফোর্ডকে 52 শতাংশ থেকে 46 শতাংশের মধ্যে পরাজিত করেছিলেন। রিগ্যান তখন টেক্সাস সহ চিত্তাকর্ষক বিজয়ের একটি স্ট্রিং পেয়েছিলেন, যেখানে তিনি তার প্রথম বাধ্যতামূলক প্রাইমারিতে সমস্ত প্রতিনিধিদের জয় করেছিলেন। টেক্সাস রাজ্য সম্মেলনে নির্বাচিত আরও চারজন প্রতিনিধি রেগানের কাছে যান এবং রাজ্যটি তার মার্কিন সিনেটর জন জি টাওয়ারকে বন্ধ করে দেয়, যাকে সম্মেলনের তলায় ফোর্ড প্রচার পরিচালনার জন্য নাম দেওয়া হয়েছিল। ফোর্ড তার নিজের রাজ্য মিশিগানে জয়লাভ করার জন্য ফিরে আসেন এবং সেখান থেকে দুই প্রার্থী প্রতিনিধিদের জন্য ক্রমবর্ধমান তিক্ত নিপ-অ্যান্ড-টাক প্রতিযোগিতায় জড়িত হন। 1976 সালের আগস্টে যখন দলের সম্মেলন শুরু হয়, তখনও প্রতিযোগিতা খুব কাছাকাছি ছিল। 1952 সালে নিউ হ্যাম্পশায়ার প্রাইমারিতে হ্যারি ট্রুম্যানকে পরাজিত করার পর থেকে রিগ্যান প্রথম প্রার্থী যিনি রাষ্ট্রপতি পদে পুনর্নির্বাচনের জন্য সক্রিয়ভাবে একজন প্রার্থীকে পরাজিত করেন। টেক্সাসের প্রাক্তন গভর্নর জন কনালি অনুমান করেছিলেন যে রিগ্যানের আক্রমণগুলি তার প্রতিদ্বন্দ্বী এবং চূড়ান্ত উত্তরসূরি জিমি কার্টারের বিরুদ্ধে সাধারণ নির্বাচনে ফোর্ডকে দুর্বল করে দিয়েছিল। সময়সূচী এবং ফলাফল প্রার্থী বিংশ শতাব্দীতে এটিই ছিল শেষবার (এবং আজ পর্যন্ত শেষবার) যে কোনও প্রাথমিক মরশুম কোনও সম্ভাব্য মনোনীত প্রার্থী ছাড়াই শেষ হয়েছিল। যে প্রার্থীরা টেনেসির সিনেটর হাওয়ার্ড বেকারকে দাঁড় করাতে অস্বীকার করেছেন ম্যাসাচুসেটসের সিনেটর এডওয়ার্ড ব্রুক নিউইয়র্কের প্রতিনিধি নিউইয়র্কের ম্যাসাচুসেটসের সিনেটর জেমস এল বাকলি টেক্সাসের প্রাক্তন ট্রেজারি সচিব জন কনালি মেরিল্যান্ডের সিনেটর চার্লস পার্সি ইলিনয়ের রাষ্ট্রদূত ইলিয়ট রিচার্ডসন ম্যাসাচুসেটসের ম্যাসাচুসেটসের ভাইস প্রেসিডেন্ট নেলসন রকফেলার নিউইয়র্কের প্রাক্তন ভাইস প্রেসিডেন্ট স্পিরো অ্যাগনিউ মেরিল্যান্ড পোলিং জাতীয় নির্বাচনের আগে আগস্ট 1974-ডিসেম্বর 1975 হেড-টু-হেড পোলিং কনভেনশন 1976 সালের রিপাবলিকান জাতীয় সম্মেলন কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। সম্মেলন শুরু হওয়ার সাথে সাথে, ফোর্ডকে প্রতিনিধি ভোটে সামান্য এগিয়ে থাকা হিসাবে দেখা হয়েছিল, তবে জয়ের জন্য তার 1,130 টিরও কম প্রয়োজন ছিল। রিগান এবং ফোর্ড স্বতন্ত্র প্রতিনিধি এবং রাষ্ট্রীয় প্রতিনিধিদের ভোটের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। মধ্যপন্থী উত্তর রিপাবলিকানদের আকৃষ্ট করার জন্য, রেগান এই ঘোষণা দিয়ে সম্মেলনকে হতবাক করে দিয়েছিলেন যে তিনি যদি মনোনয়ন জিতে নেন, তবে দলের উত্তর উদারপন্থী শাখার পেনসিলভেনিয়ার সিনেটর রিচার্ড শোয়েকার তাঁর রানিং মেট হবেন। এই পদক্ষেপটি অবশ্য উল্টো ফল দেয়, কারণ কয়েকজন মধ্যপন্থী রেগানের দিকে চলে যায় এবং অনেক রক্ষণশীল প্রতিনিধি ক্ষুব্ধ হয়। মিসিসিপির মূল রাজ্য, যা রিগ্যানের প্রয়োজন ছিল, ফোর্ডকে সংকীর্ণভাবে ভোট দিয়েছিল; এটি বিশ্বাস করা হয়েছিল যে রিগ্যানের শোয়াইকারের পছন্দ মিসিসিপির চেয়ারম্যান ক্লার্ক রিডকে ফোর্ডে স্যুইচ করতে পরিচালিত করেছিল। ফোর্ড তখন প্রথম ব্যালটে সংক্ষিপ্তভাবে মনোনয়ন জিতেছিলেন। তিনি কানসাসের সিনেটর রবার্ট ডোলকে তাঁর রানিং মেট হিসাবে বেছে নিয়েছিলেন। তার গ্রহণযোগ্যতা বক্তৃতা দেওয়ার পরে, ফোর্ড রেগানকে সম্মেলনে কয়েকটি কথা বলতে বলেছিলেন। ফলাফল সম্মেলনের তালিকাঃ রাষ্ট্রপতি জেরাল্ড ফোর্ড 1187 রোনাল্ড রিগ্যান 1070 এলিয়ট রিচার্ডসন 1 সহ-রাষ্ট্রপতি মনোনয়ন ফোর্ড কানসাসের সিনেটর রবার্ট জে ডোলকে তাঁর রানিং মেট হিসাবে বেছে নিয়েছিলেন, অন্যদিকে রিগ্যান পেনসিলভেনিয়ার সিনেটর রিচার্ড শোয়েকারকে বেছে নিয়েছিলেন। আরও দেখুন 1976 ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রেসিডেন্সিয়াল প্রাইমারি রেফারেন্স