Poverty in ancient Rome
প্রাচীন রোমের আধুনিক পণ্ডিতরা ঐতিহাসিক নথিতে তাদের উল্লেখযোগ্য কভারেজের অভাব এবং দারিদ্র্য ও মধ্যবিত্তের মধ্যে রেখা সংজ্ঞায়িত করতে অসুবিধার কারণে কাকে দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসকারী বলে মনে করা হত তা সংজ্ঞায়িত করতে অসুবিধা খুঁজে পেয়েছেন। রোমান লেখকরা জনসংখ্যার দরিদ্র অংশগুলিকে অকার্যকর এবং অনৈতিক জনগণ হিসাবে বর্ণনা করেছেন যারা জাতির জন্য হুমকি ছিল এবং রোমান বিশ্বের মূল্যবোধের প্রতি উদাসীন ছিল। প্রাচীন রোমান খ্রিস্টান চিত্রগুলিতে দরিদ্রদের আরও সহানুভূতিশীল হিসাবে চিত্রিত করা হয় এবং প্রায়শই ধনীদের তাদের সাহায্য করার আহ্বান জানানো হয়। দরিদ্রদের সাহায্য করার জন্য অন্যান্য প্রচেষ্টা ছিল, যেমন কিউরা অ্যানোনা, একটি নীতি যা শস্য পুনরায় বিতরণ করেছিল। রোমান দরিদ্রদেরও সীমিত অধিকার ছিল। তারা রাজনৈতিক অফিসে প্রবেশ করতে অক্ষম ছিল, করের হার বেশি ছিল এবং বেশিরভাগ মর্যাদার প্রতীক বহন করতে অক্ষম ছিল। সংজ্ঞা প্রাচীন রোমান দারিদ্র্যের সংজ্ঞা দেওয়া কঠিন হতে পারে। রোমান বিশ্বের বেশিরভাগ মানুষের অবস্থা দারিদ্র্যের আধুনিক ধারণার সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল। তাদের মধ্যে শিশু মৃত্যুর হার বেশি, খাদ্যাভ্যাসের অভাব এবং সাক্ষরতার হার কম ছিল। দারিদ্র্যকে একটি সমস্যাযুক্ত বা অগ্রহণযোগ্য অবস্থা হিসাবেও বিবেচনা করা হত না, যা এর আধুনিক বোঝার থেকে আলাদা। এটিও স্পষ্ট নয় যে এমন কোনও গোষ্ঠী ছিল কিনা যারা অন্যান্য গোষ্ঠীর তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে দরিদ্র ছিল। আরেকটি সম্ভাবনা হল যে রোমান অর্থনীতি দারিদ্র্যের আধুনিক বোঝার মানদণ্ড পূরণকারী বেসামরিক নাগরিকদের দারিদ্র্যের আধুনিক বোঝার অনুরূপ জীবনযাপন না করার অনুমতি দেয়। রোমান লেখকরা কেবল ধনী উচ্চ-শ্রেণীর অভিভাবক এবং বাকি জনসংখ্যার মধ্যে পার্থক্য করেন। তারা প্লেবিয়ান শ্রেণীর বাকি অংশের মধ্যে পার্থক্য করে না এবং তাদের সকলের সাথে এমন আচরণ করে যেন তারা একটি সমজাতীয় ভর। ঐতিহাসিক নথিতে উপস্থিতির অভাব দ্বারা রোমান দারিদ্র্যকে সংজ্ঞায়িত করা যেতে পারে। প্রাচীন রোমে দরিদ্র শ্রেণী এবং নিম্ন মর্যাদার মানুষের প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ বিরল। রোমান সেনেট অর্ডিন নামে পরিচিত গোষ্ঠীগুলিকে সংজ্ঞায়িত করে। এরা ছিলেন সমতুল্য, ক্যুরিয়াল এবং সিনেটর। এই শ্রেণীর নীচের শ্রেণীগুলি হিউমিলিয়োরস নামে পরিচিত ছিল। এই শ্রেণীগুলি কতটা অর্থনৈতিক বৈষম্যের প্রতিনিধি ছিল তা স্পষ্ট নয়। তারা হয়তো অর্থনৈতিক নয়, বরং রাজনৈতিক শ্রেণী ছিল। আরেকটি অনিশ্চয়তা হল রোমান মধ্যবিত্ত শ্রেণীর উপস্থিতি। তাদের সমাজে হয়তো মুষ্টিমেয় সংখ্যক ধনী ব্যক্তি ছিল যা জনসংখ্যার 0.6 শতাংশ, একটি সেনাবাহিনী যা জনসংখ্যার 0.40 শতাংশ এবং দরিদ্র জনগণ যা জনসংখ্যার 99 শতাংশ ছিল। উইলিয়াম হ্যারিসের মতো অন্যান্য পণ্ডিতরা রোমান সমাজকে তিনটি অর্থনৈতিক শ্রেণীতে বিভক্ত করেছিলেনঃ যারা অন্যের কাজের উপর নির্ভর করত, যারা কাজ করলেও সমৃদ্ধ ছিল এবং দাস ও সামান্য শ্রমিক ছিল। তবে, প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ খুব কমই রয়েছে যা এই শ্রেণীর অন্তর্ভুক্তদের চিহ্নিত করতে পারে। রোমান সমাজের এই দৃষ্টিভঙ্গিগুলি অত্যধিক দ্বৈত কিনা এবং প্রকৃত রোমান অর্থনীতি অনেক বেশি সূক্ষ্ম ও জটিল ছিল কিনা সে সম্পর্কেও পণ্ডিতরা অনিশ্চিত। প্রাচীন রোমে সামাজিক মর্যাদা এবং কলঙ্ক সম্পদ একটি মর্যাদার প্রতীক ছিল এবং বড় বাড়ির মতো অনেক ব্যয়বহুল জিনিসও মর্যাদার প্রতীক ছিল। রোমান প্রজাতন্ত্রে রাজনৈতিক সুবিধাগুলি প্রায়শই ধনীদের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল, যদিও বেশিরভাগ অধিকার এবং সুবিধাগুলি অর্থনৈতিক মর্যাদার পরিবর্তে নাগরিকত্বের মর্যাদার উপর ভিত্তি করে ছিল। রোমান সেনাবাহিনী সাধারণত রোমান জনসংখ্যার দরিদ্র সদস্যদের নিয়োগ করত। একটি অভিযানের শেষে, দারিদ্র্যপীড়িত জনগণ সংস্কার বা ত্রাণ দাবি করার মতো অবস্থানে ছিল। রোমান ইতিহাসের পূর্ববর্তী সময়ে দরিদ্রদের গুণী বলে মনে করা হত এবং দারিদ্র্যকে সম্মানজনক বলে মনে করা হত। সেনেকা এবং এপিকুরাসের মতো স্টোইক দার্শনিকরা বিশ্বাস করতেন যে দারিদ্র্য জীবন নিয়ে সন্তুষ্টির দিকে পরিচালিত করতে পারে এবং সম্পদ বৃদ্ধি একজন ব্যক্তির সমস্যাগুলি হ্রাস করে না, বরং কেবল এটিকে পরিবর্তন করে। সিনিকরা বিশ্বাস করত যে সম্পদের চেয়ে দারিদ্র্য একটি বেশি কাঙ্ক্ষিত অবস্থা। প্রজাতন্ত্রের শেষের দিকে, দরিদ্রদের অন্যদের নিচে এবং অন্যান্য সামাজিক বর্ণের তুলনায় মর্যাদা ও সদ্গুণের দিক থেকে নিচু বলে মনে করা হত। লেখকরা তাদের কোনও স্থায়ী পুণ্যের অযোগ্য হিসাবে বর্ণনা করেছেন। তাদের এমন এক কৃষক গোষ্ঠী হিসাবে বিবেচনা করা হত যা সহজেই প্রভাবিত হত এবং রাজনৈতিক স্থিতিশীলতার জন্য হুমকি ছিল। রোমান লেখকরা দরিদ্রদের রোমান সমাজের জটিলতা এবং মূল্যবোধের পরিবর্তে কেবল "রুটি এবং সার্কাস" নিয়ে উদ্বিগ্ন বলে মনে করতেন। মার্শালের এপিগ্রামগুলি দরিদ্রদের কুকুরের সাথে তুলনা করে। রোমান শহর এবং বসতিগুলি সাধারণত ভৌগোলিকভাবে ধনীদের বাসস্থানকে দরিদ্রদের থেকে আলাদা করার জন্য তৈরি করা হয়েছিল। এই সামাজিক কলঙ্ক সম্ভবত প্রাচীন রোমে উপস্থিত অর্থনৈতিক বৈষম্য এবং সামাজিক স্তরবিন্যাসকে শক্তিশালী করেছিল। ধনী রোমানরা দারিদ্র্য এবং এর সাথে আসা অপমান ও সামাজিক বহিষ্কারকে ভয় পেত। 5ম শতাব্দীতে মার্সিয়ানের রাজত্বকালে দারিদ্র্যকে আর লজ্জাজনক হিসাবে দেখা হত না। আর্থিক সহায়তা দ্য কিউরা অ্যানোনা জনসাধারণের মধ্যে শস্য পুনরায় বিতরণ করার একটি কর্মসূচি ছিল। সিসেরো, একজন রোমান রাজনীতিবিদ এবং লেখক বিশ্বাস করতেন যে উদারতা মানব প্রকৃতির একটি অংশ। দার্শনিক সেনেকার পাশাপাশি সিসেরো বিশ্বাস করতেন যে এই সহায়তার সমস্ত সুবিধাভোগীদের ভাল নৈতিক চরিত্রের সাথে জনসংখ্যার সম্মানজনক সদস্য হওয়া উচিত যারা দারিদ্র্য থেকে বাঁচার চেষ্টা করতে সহায়তাটি ব্যবহার করবে। এটা বিশ্বাস করা হত যে অনেক দরিদ্র রোমান তাদের নিজস্ব নৈতিক ত্রুটির কারণে দারিদ্র্যের মধ্যে আটকা পড়েছিল এবং দরিদ্রদের সহায়তা করা তাদের পক্ষে ক্ষতিকারক হবে। রোমান লেখকরা বর্ণনা করেছেন যে, রাস্তার সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ভিক্ষুকরা সাহায্য চেয়েছিল। বলা হয় যে তারা প্রায় সবসময়ই বয়স্ক ছিল এবং কেউ কেউ তাদের নিজের সন্তানদের আরও সহানুভূতিশীল করার জন্য অন্ধ করে দিয়েছিল বলে অভিযোগ করা হয়েছিল। দরিদ্রদের সাহায্য করার জন্য অন্যান্য প্রেরণা জনসাধারণের অপমান বা দরিদ্রদের দ্বারা কোনওভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হওয়ার ভয় থেকে এসেছিল। এই সাংস্কৃতিক বিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও, উচ্চবিত্ত রোমানরা দরিদ্র বেসামরিক নাগরিকদের সাহায্য করার চেয়ে উচ্চবিত্তের অন্যান্য সদস্যদের সাহায্য করার সম্ভাবনা অনেক বেশি ছিল। সাধারণত, মধ্যবিত্ত বা শ্রমিক শ্রেণিকে সমর্থনকারী জনহিতৈষীরা বিনিময়ে সরবরাহকারীকে উপকৃত করতে অনেক বেশি সক্ষম ছিলেন। কিছু গোষ্ঠী দরিদ্রদের জন্য আর্থিক সহায়তার পক্ষে যুক্তি দিয়েছিল যেমন সিনিক, স্টোইক এবং খ্রিস্টানরা। সাধারণত প্রাচীন রোমান জনহিতকর কাজ বিনিময়ে কিছু পাওয়ার আকাঙ্ক্ষার দ্বারা অনুপ্রাণিত হত। সিসেরো এবং সেনেকা তাদের রচনায় এর সমালোচনা করেছেন। লোকেরা যখন আশা করেছিল যে তারা বিনিময়ে কিছু পাবে তখনই তারা কীভাবে দেয় তাতে তারা বিরক্ত হয়েছিল। যারা ভবন নির্মাণের জন্য অর্থায়ন করেছিলেন তাদের জন্য এটি একটি সাধারণ প্রথা ছিল যে তারা এর নির্মাণের জন্য অর্থায়ন করেছে বলে একটি মার্কার রেখে যায়। এই অনুশীলনটি উপকারকারীর জনপ্রিয়তা এবং সুনাম বাড়ানোর জন্য তৈরি করা হয়েছিল। যারা, তাদের জনহিতকর কাজের কারণে, তাদের সম্মানে তাদের একটি মূর্তি তৈরি করা হবে। নিজেকে সমাজের একজন উদার ও গুণী সদস্য হিসেবে উপস্থাপন করার জন্য জনহিতকর কাজগুলি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। যদি কোনও ধনী রোমান জনহিতকর কাজে অংশ না নিত তবে তারা তাদের পরিবারের জন্য অসম্মান নিয়ে আসত। জনহিতৈষীরাও রাজনৈতিক মর্যাদা অর্জনের আকাঙ্ক্ষার দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। নির্বাচনের সময় যদি অধিবাসীরা তাদের সমর্থন দিতেন তবে প্যাট্রিসিয়ানরা অধিবাসীদের পরিষেবা দিতেন। এই পরিষেবাগুলি ছিল আইনি প্রতিরক্ষা, বস্তুগত পণ্য সরবরাহ এবং ভোজের আমন্ত্রণ। রাজনীতিবিদরা রাজনৈতিক সমর্থন এবং তাদের সুনাম ছড়িয়ে দেওয়ার বিনিময়ে স্পোর্তুলা নামে পরিচিত খাদ্য বা অর্থ দান করতেন। রাজনৈতিক সুবিধার পাশাপাশি, এই প্রচেষ্টার মাধ্যমে ধনীরা যে সুনাম অর্জন করবে তা তাদের অন্যান্য ধনী রোমানদের কাছ থেকে অনুগ্রহ অর্জনের সুযোগ করে দেবে। ধনীরা জনহিতকর কাজ সম্পাদন করার আরেকটি উপায় ছিল অ্যালিমেন্টার মাধ্যমে। এটি রোমান ইতালিতে অনাথ এবং দরিদ্র শিশুদের সহায়তার জন্য পরিকল্পিত একটি কল্যাণমূলক কর্মসূচি ছিল। এই কর্মসূচিটি নার্ভা দ্বারা শুরু করা হয়েছিল এবং ডাসিয়ান যুদ্ধ, জনহিতকর কাজ এবং করের মাধ্যমে অর্জিত সম্পদ দ্বারা অর্থায়ন করা হয়েছিল। যদিও অরেলিয়ান তাঁর বিজয়ের পরে এটি শেষ করেছিলেন। ক্যুরা অ্যানোনাই ছিল রোমের জনগণকে সহায়তা করার জন্য পরিকল্পিত আরেকটি কর্মসূচি। এটি একটি শস্য পুনর্বণ্টন কর্মসূচি ছিল যা বিনামূল্যে বা ভর্তুকিযুক্ত শস্য প্রদান করত। কারণ রোমান সমাজের দরিদ্রদের জমি বা সম্পত্তিতে খুব কম বা কোনও প্রবেশাধিকার ছিল না। যাঁরা জমির মালিক ছিলেন, তাঁরা সেই জমি ব্যবহার করে আরও সম্পদ উৎপাদন বা সম্পদ চাষ করতে পারতেন। ঋণের ক্ষেত্রে জামানত হিসাবেও জমি সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হত। দরিদ্র নাগরিকদের প্রায়শই ক্রীতদাসদের পাশাপাশি কাজ করতে বাধ্য করা হত, যদিও এটি আয়ের একটি অনিয়মিত উৎস প্রদান করত। প্রাচীন রোমান দারিদ্র্যের আরেকটি প্রধান কারণ ছিল ঋণ। ঋণের সুদের হার সাধারণত বেশি ছিল এবং কঠোর জরিমানার হুমকির মুখে তা ফেরত দিতে হত। রোমান সরকার রোমান জনসংখ্যার দরিদ্র অংশের উপর করের উচ্চ হার আরোপ করেছিল, যেখানে ধনীরা খুব কম কর দিত। দরিদ্র রোমানরাও পর্যাপ্ত বেতনে চাকরি খুঁজে পেতে অসুবিধার সম্মুখীন হয়েছিল। একজন শ্রমিকের পক্ষে তিন সদস্যের একটি পরিবারকে সঠিকভাবে ভরণপোষণ করার মতো যথেষ্ট কাজ খুঁজে পাওয়া অত্যন্ত অসম্ভব ছিল। প্রভাব দরিদ্র রোমানরা প্রায়শই নিজেদের বা তাদের সন্তানকে দাসত্বে বিক্রি করে দিত। রোমের প্রতিবন্ধী জনগোষ্ঠীকে বেঁচে থাকার জন্য অন্য মানুষের সদিচ্ছার উপর নির্ভর করতে হত। রোমান ইতিহাসবিদ অ্যামিয়ানাস মার্সেলিনাসের মতে, রোমান দরিদ্ররা থিয়েটার বা সার্কাসের নীচে ভবনগুলির ফাটল, তাবু বা ভল্টে বাস করত। তারা ইনসুলা নামে নিম্নমানের অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়েও থাকত। দরিদ্র রোমানরা খাদ্যের অভাবে বা অপরাধের শিকার হয়ে সংকটের সময় বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। রোমান জনসংখ্যার দরিদ্রতম অংশগুলি স্নান, নৈশভোজ বা কলেজিয়ার মতো বেশিরভাগ ধরনের সামাজিক মিথস্ক্রিয়া এবং মর্যাদার প্রদর্শন করতে অক্ষম ছিল। দরিদ্র রোমানদের রাজনৈতিক অবস্থান এবং কিছু কার্যকলাপ থেকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। সম্রাট কনস্ট্যান্টাইন একটি আইন প্রণয়ন করেছিলেন যা অশালীন মহিলাদের উচ্চ মর্যাদার পুরুষদের বিয়ে করা নিষিদ্ধ করেছিল। সাধারণভাবে দরিদ্র ব্যক্তিদের সামাজিক মর্যাদার ঊর্ধ্বে থাকা ব্যক্তিদের বিয়ে করা নিষিদ্ধ ছিল। দরিদ্ররা এই গোষ্ঠীর অন্তর্ভুক্ত কিনা তা স্পষ্ট ছিল না। রোমান আইন দরিদ্রদের একটি গোষ্ঠী হিসাবে সংজ্ঞায়িত করেনি। দরিদ্র রোমানদেরও পুটিকুলিতে সমাহিত করা হয়েছিল, যা ছিল গণ সমাধিস্থল। দাসত্বের কারণে দরিদ্রদের জন্য চাকরি খুঁজে পাওয়াও কঠিন ছিল। মানুষ শ্রমিকদের বেতন দেওয়ার পরিবর্তে ক্রীতদাস কিনে নিত। প্রাচীন রোমের খ্রিস্টানরা রোমান সমাজের দরিদ্র সদস্যদের তুলে ধরতে এবং তাদের সংগ্রামের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছিল। জন ক্রিসোস্টম, একজন সাধু, একজন চার্চ পিতা এবং কনস্টান্টিনোপলের আর্চবিশপ যুক্তি দিয়েছিলেন যে ধনীরা যদি তাদের সম্পদ এবং ভাগ্য জনগণের মধ্যে পুনরায় বিতরণ করে তবে "প্রতি পঞ্চাশ বা এমনকি প্রতি শতাধিক মানুষের জন্য একজন দরিদ্র ব্যক্তিকে খুঁজে পেতে আপনার অসুবিধা হবে।" পাউলিনাসের চিঠিতে খ্রিস্টানরা দরিদ্রদের জন্য ভিক্ষা এবং উপহার প্রদানের জন্য পরিকল্পিত গণ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে বলে বর্ণনা করা হয়েছে। তবে, এটা সম্ভব যে তিনি এই গল্পটি তৈরি করেছেন। প্রাচীন রোমে দরিদ্রদের খ্রিস্টান ব্যাখ্যাগুলি দরিদ্র মানুষের বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে পার্থক্য করত না। দারিদ্র্যের মধ্যে আটকে থাকা ব্যক্তিদের প্রতি পূর্ববর্তী নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সামঞ্জস্য রেখে তারা তাদের একটি সমজাতীয় গণ হিসাবে চিত্রিত করেছে। তবে খ্রিস্টান চিত্রগুলি দারিদ্র্যকে অনৈতিক বা অকার্যকর হিসাবে চিত্রিত করে না। অগাস্টিন, একজন ক্যাথলিক ধর্মতত্ত্ববিদ, ভিক্ষুকদের অনৈতিক অপরাধী হিসাবে বর্ণনা করেছেন যারা অযৌক্তিক উপায়ে কাজ করে এবং ঈশ্বরের থেকে দূরে ছিল। তবে তিনি সম্পদ এবং অর্থ উপার্জনের প্রতি আবেশকে ভিক্ষা করার মতো এবং কেবল জীবনের প্রতি অসন্তোষের ফল হিসাবে চিত্রিত করেছিলেন। অগাস্টিন আরও বিশ্বাস করতেন যে, যিশু শিখিয়েছিলেন যে, লোকেদের ভিক্ষুকদের সাহায্য করা উচিত, এবং লিখেছিলেন যে, লোকেদের উচিত দরিদ্রদের থেকে ধনীদের দিকে তাদের কলঙ্ক পুনর্নির্দেশ করা। যীশু নিজে প্রায়শই দারিদ্র্যের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। তথ্যসূত্র গ্রন্থপঞ্জি। JSTOR থেকে ডাউনলোড করা হয়েছে। প্রাচীন রোমে সামাজিক শ্রেণী প্রাচীন রোমের অর্থনীতি