Armando Azócar
আরমান্দো আজোকার একজন প্রাক্তন ক্রীড়াবিদ যিনি 1983 এবং 1987 সালে প্যান আমেরিকান গেমস ম্যারাথনে ভেনিজুয়েলার হয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তাকে প্রায়শই (রুবেন মাজা এবং পেড্রো মোরার সাথে) তার দেশের অন্যতম সেরা দূরপাল্লার দৌড়বিদ হিসাবে উল্লেখ করা হয়। পেশাদার কর্মজীবনে 1983 সালের বোস্টন ম্যারাথনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময় অ্যাজোকার ম্যারাথনের জন্য একটি ব্যক্তিগত সেরা সময় দৌড়েছিলেন। নিখুঁত আবহাওয়ায় প্রতিযোগিতাটি বিকশিত হওয়ার সাথে সাথে দ্রুত নম্বর স্থাপনকারী দৌড়বিদদের সংখ্যা প্রায় অবিশ্বাস্য ছিল। গ্রেগ মায়ার, রন ট্যাব, বেনজি ডারডেন, ড্যান শ্লেসিঙ্গার এবং আরও অনেকে একটি ঝলমলে গতি স্থাপন করেছিলেন-এবং শেষ পর্যন্ত এটিকে ধরে রেখেছিলেন। সেই বছরের শীর্ষ 10 জন দৌড়বিদ ছিলেন 2ঃ12-এর নিচে; 84 জন দৌড়বিদ ছিলেন 2ঃ20-এর নিচে; জোয়ান বেনোইট মহিলাদের বিশ্ব রেকর্ড প্রায় 3 মিনিটের ব্যবধানে ভেঙে দেন। আজোকার এবং তার স্বদেশী এদুয়ার্দো কাস্তেলানোউ শীর্ষ প্যাকের কাছাকাছি একমাত্র আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ ছিলেন। ক্যাস্টেলানোউ-এর 2:15:41 এবং আজোকার-এর 2:16:39 তাদের বোস্টনে ভেনিজুয়েলানদের দ্বারা সর্বকালের সেরা কিছু সময় অর্জন করেছে। তাঁর দৌড় তাঁকে 1983 সালের প্যান আমেরিকান গেমসের জন্য দলে জায়গা করে দিয়েছিল, যা তাঁর দেশের রাজধানী কারাকাসে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ম্যারাথনটি বিকেলের উত্তাপ এবং আর্দ্রতায় চালানো হয়েছিল, যা কিছু প্রতিযোগীকে ধীর করে দিয়েছিল। অন্যরা সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে 3,000 ফুট উচ্চতার কারণে চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছিল। আজোকার কারাকাসের এস্তাদিও অলিম্পিকোতে প্রবেশকারী তৃতীয় দৌড়বিদ ছিলেন, যেখানে শেষ হওয়ার আগে তাঁর আরও একটি ল্যাপ ছিল। ভেনিজুয়েলার প্রথম ফিনিশার হিসেবে তিনি স্টেডিয়ামের দর্শকদের উন্মত্ত করে তুলেছিলেন। কিন্তু মেক্সিকান দৌড়বিদ মিগুয়েল অ্যাঞ্জেল ক্রুজ তার ঠিক পিছনে প্রবেশ করে, তার কাঁধে উঠে আসে এবং তারপর তাকে ছাড়িয়ে যায়। আজোকার চতুর্থ স্থানের সম্মান লাভ করেন কারণ ক্রুজ ব্রোঞ্জের জন্য কয়েক সেকেন্ড এগিয়ে ছিলেন। পুয়ের্তো রিকোর হোর্হে গঞ্জালেজ এই জয় লাভ করেন। 1987 সালে, আজোকার প্যান আমেরিকান গেমসে ফিরে আসেন, যা ইন্ডিয়ানার ইন্ডিয়ানাপলিসে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। গনজালেজের পাশাপাশি সংবাদ মাধ্যম তাঁকে ম্যারাথন জেতার অন্যতম প্রিয় বলে মনে করেছিল। প্যান আমেরিকান প্রতিযোগিতার মতো এই প্রতিযোগিতায় 20 জনেরও কম প্রতিযোগী ছিল। সকাল 7 টায়, হালকা গরমের সাথে সামান্য বৃষ্টিতে, দৌড়বিদরা ফোর্ট বেঞ্জামিন হ্যারিসন থেকে যাত্রা শুরু করে এবং দিন গরম হওয়ার সাথে সাথে আমেরিকার হার্টল্যান্ড শহরের রাস্তায় ক্ষতবিক্ষত হয়ে যায়। আজোকার ধাক্কা দেয়, কিন্তু উল্লেখযোগ্য সমস্যায় পড়ে এবং আমেরিকান রিক সায়ের এবং পুয়ের্তো রিকান এডুয়ার্ডো মাল্ডোনাডোর সাথে ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয় স্টেডিয়ামে ভিড়ের সামনে ফিনিস লাইনে পৌঁছানোর আগেই বাদ পড়ে যায়। ব্রাজিলের ইভো রডরিগেজ জয় ছিনিয়ে নেন। আজোকার ডিসেম্বরে সপ্তম বার্ষিক নাভিদাদ ম্যারাথনের জন্য কারাকাসে ফিরে আসেন এবং তার দেশের সেরাদের সাথে দৌড়ানোর সুযোগ পান। তিনি 2:20:52-এ জয়লাভ করে বিজয়ের দিকে দৌড়ে যান। পরের বছর, তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি বড় ম্যারাথন জিতেছিলেনঃ গ্র্যান্ডমাস ম্যারাথন, যেখানে দৌড়বিদরা লেক সুপিরিয়রের উত্তর উপকূল অনুসরণ করে একটি গ্রেট লেক বন্দর শহর থেকে অন্য শহরে (টু হার্বার্স, ডুলুথ, মিনেসোটা) যায়। যদিও জুন মাসের প্রতিযোগিতাটি শীতল বলে জানা যায়, 1988 সালের আবহাওয়া ছিল উত্তপ্ত এবং ঝড়ো বাতাস। অনেক দৌড়বিদ ছিটকে পড়েছিলেন। আজোকার মাত্র কয়েকদিন আগে প্রবেশ করেছিল-ভেনিজুয়েলায় একটি পরিকল্পিত প্রতিযোগিতা বাতিল করা হয়েছিল। 15 ঘন্টার উড়ান এবং মাত্র কয়েক ঘন্টার ঘুমের পরে, তিনি একটি শক্তিশালী গতি বজায় রেখেছিলেন এবং হেডওয়াইন্ডের সাথে লড়াই করেছিলেন। সমাপ্তিটি ছিল বিদ্রূপাত্মকঃ 1983 সালের প্যান আমেরিকান গেমস ম্যারাথনে একজন মেক্সিকান প্রতিযোগীর দ্বারা ধাওয়া করার পরে, আজোকার একজন মেক্সিকান-এবার রডলফো গোমেজের বিরুদ্ধে পিছন থেকে লড়াই করছিলেন। মাইল 22-এ ইতিহাস নিজেকে উল্টে দেয়ঃ আজোকার গোমেজকে ছাড়িয়ে যায়। দুলুথের ক্যানাল পার্কে লাইনটি অতিক্রম করার সময় ঘাম ঝরানো ভিড়ের উল্লাসে আজোকার এক মিনিটের লিড খুলেছিলেন। এদিকে, তার দেশের মহিলা ইয়োলি কাসাস জ্যাকি গারেউয়ের পরে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করেন। আজোকার এবং কাসাস 1988 সালের অলিম্পিকের জন্য ম্যারাথনে ভেনিজুয়েলার অলিম্পিক দলের জন্য যোগ্যতা অর্জনের আশা করেছিলেন, যদিও দিনের উত্তাপের কারণে, কেউই যোগ্যতা অর্জনের সময় পূরণ করতে পারেনি। দেশ কোনও দল পাঠায়নি। কয়েক বছর পরে, পেড্রো মোরা লন্ডন গেমসের জন্য অলিম্পিক দলে জায়গা করে নেওয়ার আশা নিয়ে ডুলুথের দিকে আকোজারের পথ অনুসরণ করেছিলেন। 2:14:41-এ চতুর্থ স্থান অর্জন করার সাথে সাথে মোরা তার অলিম্পিক দরপত্রটি সিল করে দেন। সাফল্যের তথ্যসূত্র 1958 সালের জন্ম ভেনেজুয়েলার জীবিত মানুষ ক্রীড়াবিদ 1983 সালের প্যান আমেরিকান গেমসে নিখোঁজ (জীবিত মানুষ) ক্রীড়াবিদ (ট্র্যাক এবং ফিল্ড) 20শ শতাব্দীর ভেনিজুয়েলার মানুষ 21শ শতাব্দীর ভেনিজুয়েলার মানুষ ভেনিজুয়েলার পুরুষ দীর্ঘ দূরত্বের দৌড়বিদ ভেনিজুয়েলার পুরুষ ম্যারাথন দৌড়বিদ কারাকাসের ক্রীড়াবিদ