The Shards
দ্য শার্ডস হল মার্কিন লেখক ব্রেট ইস্টন এলিসের 2023 সালের একটি আত্মজীবনীমূলক উপন্যাস, যা আলফ্রেড এ. নপ্ফ দ্বারা 2023 সালের 17ই জানুয়ারি প্রকাশিত হয়। 13 বছরের মধ্যে এলিসের প্রথম উপন্যাস, দ্য শার্ডস হল 1981 সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে এলিসের উচ্চ বিদ্যালয়ের শেষ বছরের একটি কাল্পনিক স্মৃতিকথা। প্যাট্রিয়নে তাঁর পডকাস্টের মাধ্যমে উপন্যাসটি প্রথম ধারাবাহিকভাবে অডিওবুক হিসাবে এলিস দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল। কাহিনীটির সারসংক্ষেপ ব্রেট, বর্ণনাকারী, 1981 সালে তাঁর উচ্চ বিদ্যালয়ের সিনিয়র বছরের ঘটনাগুলির গল্প বর্ণনা করেছেন, নতুন ছাত্র রবার্ট ম্যালরির সাথে তাঁর এবং তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের পরিচিতির গল্প এবং তার পরের ট্র্যাজেডি। ব্রেট এবং তার বন্ধুরা সকলেই লস অ্যাঞ্জেলেসের হলিউড পাহাড়ের উচ্চতা এবং গিরিখাতে বসবাসকারী ধনী চলচ্চিত্র পরিচালক, প্রযোজক এবং হলিউড দৃশ্যের অন্যান্য প্রধান খেলোয়াড়দের সন্তান। প্রধান চরিত্রগুলি হল জেনারেশন এক্স-এর শিশুরা যাদের বাড়ি থেকে তাদের পছন্দ মতো আসার এবং যাওয়ার অনেক স্বাধীনতা রয়েছে কারণ তাদের দূরবর্তী বাবা-মা তাদের নিজের জীবন এবং যৌন স্বাধীনতার দিকে মনোনিবেশ করেন। তারা সকলেই বাকলি নামে একটি অভিজাত প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করে, মাদকদ্রব্যের সহজ অ্যাক্সেস পায়, বিলাসবহুল পার্টিতে যায় এবং বিলাসবহুল গাড়ি চালায়। ব্রেট, যদিও দলের বাকি সদস্যদের সাথে দৃঢ়ভাবে জড়িত, তবুও তিনি কিছুটা বহিরাগত, একজন লেখক হিসাবে তাঁর অতিরিক্ত সক্রিয় কল্পনার জন্য বিখ্যাত। নতুন ছাত্র রবার্ট ম্যালরি যখন প্রথম বাকলিতে আসে, তখন ব্রেট নিশ্চিত হয় যে সে তাকে কয়েক মাস আগে একটি সিনেমা থিয়েটারে দেখেছিল, কিন্তু রবার্ট তা অস্বীকার করে। ব্রেট জানতে পারে যে রবার্ট এর আগে একটি মানসিক হাসপাতালে সময় কাটিয়েছে। অবিলম্বে এবং তার পরে, ব্রেট তাকে অবিশ্বাস করে এবং বিশ্বাস করে যে রবার্ট "ট্রলার" হত্যার জন্য দায়ী, একজন সিরিয়াল কিলার যে লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকায় প্রধানত মহিলা কিশোরদের লক্ষ্যবস্তু করেছে। ট্রলারের শিকাররা প্রথমে দেখতে পায় যে তাদের বাড়িতে আসবাবপত্র রহস্যজনকভাবে পুনর্বিন্যাস করা হয়েছে, তারপরে তাদের পোষা প্রাণী অদৃশ্য হয়ে যায় এবং তাদের অপহরণ, বিকৃত ও হত্যা করার আগে হ্যাঙ্গ-আপ সহ ফোন কল পায় এবং তাদের মৃতদেহ এবং তাদের পোষা প্রাণীর মৃতদেহগুলি পরে একটি "সমাবেশ" হিসাবে তৈরি করা হয়। ট্রলারটি রাইডারস অফ দ্য আফটারলাইফ নামে পরিচিত এলাকায় পরিচালিত একটি রহস্যময় শয়তান ধর্মের সাথে যুক্ত বলে মনে করা হয়। ব্রেটের বন্ধুদের বৃত্ত, যার মধ্যে রয়েছে স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকারী রাজা এবং রানী-থম এবং তার বান্ধবী সুসান-সকলেই রবার্টকে তাদের বৃত্তের মধ্যে স্বাগত জানায় এবং পুরো উপন্যাস জুড়ে তাকে বিশ্বাস করে, ব্রেটের জোর দেওয়া সত্ত্বেও যে রবার্ট একজন মিথ্যাবাদী, মনস্তাত্ত্বিক এবং "বিভ্রান্ত"। এই সমস্ত অভিযোগ বধির কানের উপর পড়ে এবং ব্রেটের বান্ধবী ডেবি বিশ্বাস করে যে ব্রেট জিনিসগুলি কল্পনা করছে। ব্রেট উভকামী এবং পুরুষদের পছন্দ করে, তবে সোজা হয়ে যায়। এক পর্যায়ে, ব্রেটকে ডেবির বাবা টেরি একটি হোটেল স্যুটে প্রলুব্ধ করেন, যিনি ইন্ডাস্ট্রি জুড়ে সংযোগ সহ একজন বড় নাম চলচ্চিত্র প্রযোজক, যিনি দাবি করেন যে তিনি ব্রেটকে একটি কিশোর চলচ্চিত্রের চিত্রনাট্য লিখতে সাহায্য করবেন। পরিবর্তে, সে ব্রেটের যৌন সুবিধা নেয়। ব্রেট তার বান্ধবী ডেবির থেকে ক্রমশ দূরে সরে যায় কারণ সে তার দুই সহপাঠী ম্যাট এবং রায়ানের সাথে নৈমিত্তিক যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হয়। ম্যাটের পোষা প্রাণী রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে যায় এবং পরে সে তার বাড়ির আসবাবপত্রগুলি পুনরায় সাজানো দেখতে পায় এবং এর কিছু পরেই, ম্যাট নিখোঁজ হয়ে যায় এবং তার মৃতদেহ পরে তার পোষা প্রাণীর মৃতদেহের সাথে একটি অদ্ভুত ব্যবস্থায় আবিষ্কৃত হয়। পুলিশ এটিকে ভারী ড্রাগ ব্যবহারের সাথে জড়িত দুঃসাহসিকতার দ্বারা একটি দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যু বলে রায় দেয়, তবে ম্যাটের বাবা ব্রেটের কাছে স্বীকার করেন যে তিনি নিশ্চিত যে তার ছেলেকে হত্যা করা হয়েছে। ক্রমবর্ধমান উন্মাদ হয়ে ওঠার সাথে সাথে উত্তেজনা বৃদ্ধি পায় যখন ব্রেট আরও বেশি করে বিবরণ একত্রিত করে যা রবার্টকে ট্রলারের শিকারদের সাথে যুক্ত করে বলে মনে হয়, যখন তার বন্ধুরা রবার্টের প্রতি ক্রমবর্ধমান আস্থাশীল হয়ে ওঠে এবং বিশ্বাস করে যে ব্রেটের অবিশ্বাস ভিত্তিহীন। এদিকে রবার্ট দাবি করেছেন যে কিছু 'ফ্রিক' তাকে অনুসরণ করছে যারা কিছু সময়ের জন্য তাকে দূরে থেকে তাড়া করছে। ব্রেট আবিষ্কার করে যে সুসান রবার্টের সাথে থমকে প্রতারণা করছে এবং তাদের গোপন সম্পর্ক শেষ পর্যন্ত বিস্ফোরিত হয়। এর অল্পদিন পরেই, ডেবি নীরব ফোন কল পেতে শুরু করে এবং তার ঘোড়াকে বিকৃত ও নিহত অবস্থায় পাওয়া যায়। পরে তার সুইমিং পুলে একজন অদৃশ্য হামলাকারী তাকে আক্রমণ করে এবং সে অল্পের জন্য পালিয়ে যায়। সুসান এবং তার প্রাক্তন প্রেমিক থমকে একজন মুখোশধারী ব্যক্তি আক্রমণ করার পরে, যিনি সুসান তার বাহুতে কামড় দেওয়ার পরে পালিয়ে যান, ব্রেট রবার্টের পেন্টহাউস অ্যাপার্টমেন্টে যায়, ইউনিটের দরজা সিল করে দেয়, ফোনগুলি আনপ্লাগ করে এবং রবার্টের মুখোমুখি হওয়ার জন্য একটি রান্নাঘরের ছুরি ধরে। দুজনের মধ্যে শেষ পর্যন্ত ছুরির লড়াই হয়। রবার্ট তার মৃত্যুর মুখে পড়ে যায় এবং ব্রেটের ঘটনার বিবরণের উপর ভিত্তি করে এটি একটি আত্মহত্যা বলে রায় দেওয়া হয়। পুলিশ বেনেডিক্ট ক্যানিয়নের রবার্টের চাচার একটি বাড়িতে ট্রলারের শিকারদের একজনের দেহাবশেষ আবিষ্কার করে, যেখানে রবার্ট প্রায়শই থাকতেন। মনে হয় যে ব্রেট বরাবরই সঠিক ছিলেন এবং আপাতদৃষ্টিতে সিরিয়াল কিলারকে ধরার কারণে তিনি সংক্ষিপ্তভাবে স্কুলে সেলিব্রিটির মর্যাদা অর্জন করেছিলেন। যাইহোক, ট্রলার শীঘ্রই আরেকজন ভুক্তভোগীর দাবি করে এবং খুনির দ্বারা পুলিশের কাছে পাঠানো একটি চিঠিতে প্রকাশ পায় যে তারা মোটেও রবার্ট ছিল না, বরং রবার্টের কাছে বলিদানের কাজ হিসাবে হত্যাকাণ্ডগুলি করেছিল, যাকে তারা 'ঈশ্বর' বলে অভিহিত করেছিল। যদিও তারা সমস্ত হত্যার কথা স্বীকার করে, তারা থম এবং সুসানের উপর হামলায় কোনও জড়িত থাকার কথা অস্বীকার করে এবং ঘোষণা করে যে এখন তাদের 'ঈশ্বর' মারা গেছেন, এটাই হবে তাদের শেষ হত্যা। ট্রলারের কাছ থেকে আর কিছু শোনা যায় না, কিন্তু ব্রেটের খ্যাতি এবং জনপ্রিয়তা অবিলম্বে হ্রাস পায় কারণ তার গল্পটি মিথ্যা প্রমাণিত হয় এবং ঠিক যে জায়গায় সে তার আক্রমণকারীকে কামড়েছিল সেখানে ব্রেটের বাহুতে একটি কামড়ের চিহ্ন লক্ষ্য করার পরে, সুসান বিশ্বাস করতে শুরু করে যে এটি ব্রেটই যে নিজেকে এবং থমকে আক্রমণ করেছিল। দুই দশক পরে, থম ব্রেটের স্বাক্ষরিত একটি বইতে উপস্থিত হন, যিনি এখন একজন বিখ্যাত লেখক, এবং ব্রেটকে জিজ্ঞাসা করেন যে তিনিই কি সেই রাতে সুসান এবং নিজেকে আক্রমণ করেছিলেন। ব্রেট এটি অস্বীকার করে এবং অনুমান করে যে এটি একটি ব্যর্থ হত্যার প্রচেষ্টায় ট্রলার ছিল। উপন্যাসের সমাপ্তি অস্পষ্ট, ট্রলার, সুসান এবং থম-এর আক্রমণকারীর পরিচয়, রবার্টের মৃত্যুর সঠিক প্রকৃতি এবং প্রকৃতপক্ষে ব্রেটের পুরো অগ্নিপরীক্ষা সম্পর্কে বিবরণ বিতর্কের জন্য উন্মুক্ত। পাবলিকেশন দ্য শার্ডস প্রথম প্যাট্রিয়নে তার পডকাস্টের মাধ্যমে এলিস দ্বারা পড়া একটি অডিওবুক হিসাবে সিরিয়ালাইজ করা হয়েছিল। অডিও সিরিয়ালটি 27টি পৃথক কিস্তিতে প্রকাশিত হয়েছিল, যা 2020 সালের 6ই সেপ্টেম্বর থেকে 2021 সালের 6ই সেপ্টেম্বরের মধ্যে প্রকাশিত হয়েছিল। 2021 সালের 1লা ডিসেম্বর, এলিস ইনস্টাগ্রামে ঘোষণা করেন যে দ্য শার্ডসের পাণ্ডুলিপিটি সবেমাত্র তাঁর দেখার জন্য এসেছে। 2022 সালের মে মাসে বইটির প্রি-অর্ডার পাওয়া যায়। এটি 2023 সালের 17ই জানুয়ারি আলফ্রেড এ. নোফ দ্বারা প্রকাশিত হয়। 2021 সালে দ্য টাইমসের জন্য অডিওবুকটির পর্যালোচনা করে, থিও জেনোউ এটিকে এলিসের "বছরের পর বছর ধরে সবচেয়ে অদ্ভুত, সবচেয়ে আকর্ষণীয় কাজ" বলে অভিহিত করেছেন এবং অনুভব করেছেন যে অডিওবুক ফর্ম্যাটে এটি "আরও বেশি চিত্তাকর্ষক" হয়ে উঠেছে। কার্কাস রিভিউস লিখেছেন, "এলিসের সাথে স্বাভাবিক সমস্যাগুলি এই বিশাল উপন্যাসের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হয়ঃ চরিত্রগুলির সমতলতা, হিংসার অকৃতজ্ঞতা, ডিডিওন-এস্ক কুল যা কখনও কখনও অলিম্পিয়ান স্মাগনেস হিসাবে পড়ে। কিন্তু গল্পটি এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এলিসের মেজাজ বজায় রাখার দক্ষতার প্রশংসা করাও সহজ হয়ে যায়। পাবলিশার্স উইকলি লিখেছে যে বইটি "দুটি পৃথক উপন্যাসের মতো অনুভব করে-একটি অতিরিক্ত বিশদ, কাল্পনিক স্মৃতিকথা এবং একটি উচ্চ গথিক সিরিয়াল কিলার থ্রিলার-যা কখনও অর্থবহ বা বিশ্বাসযোগ্যভাবে একত্রিত হয় না"। মেলিসা ব্রডার দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসে বলেছেন যে বইটি এলিসের আগের কাজগুলির তুলনায় "পাঠককে নায়কের আবেগময় জগতে আরও গভীরভাবে আমন্ত্রণ জানায়"। যদিও দৈর্ঘ্য এবং লুপিং আখ্যান সাসপেন্স তৈরিতে সহায়তা করেছিল, "পাঠক বিস্মিত হন যে বইটি ছোট হতে পারত এবং এখনও একই সাইকেডেলিক, কোলাজের মতো প্রভাব অর্জন করতে পারত কিনা", তিনি লিখেছেন। ব্রডার উপসংহারে বলেন যে, "উপন্যাসের ক্লাইম্যাক্স এবং বর্ণনা শেষ পর্যন্ত সমতল হয়ে যায়।" টেলিভিশন অভিযোজন 2023 সালের এপ্রিলে, জানা যায় যে এইচবিও উপন্যাসটির একটি টেলিভিশন সিরিজ অভিযোজন তৈরি করছে। এলিস নিক হল এবং ব্রায়ান ইয়ং-এর সঙ্গে যৌথভাবে প্রযোজনা করবেন। রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্ক 2023 আমেরিকান উপন্যাস অটোফিকশন আলফ্রেড এ. নপ্ফ বই আমেরিকান স্মৃতিকথা আমেরিকান হরর উপন্যাস কথাসাহিত্য 1981 সালে সেট করা ব্রেট ইস্টন এলিস উপন্যাস 1980-এর দশকে সেট করা লস অ্যাঞ্জেলেসে সেট করা উপন্যাস অডিওবুক সিরিয়াল কিলার উপন্যাস প্রথম সিরিয়াল আকারে প্রকাশিত আমেরিকান গথিক উপন্যাস