Cherokee funeral rites
চেরোকির অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আচারগুলি একজন মৃত ব্যক্তির সমাধিস্থলকে কেন্দ্র করে অনুষ্ঠান এবং ঐতিহ্যের একটি বিস্তৃত সেট নিয়ে গঠিত যা চেরোকি জনগণের দ্বারা অনুশীলন করা হত এবং আংশিকভাবে অব্যাহত রয়েছে। মৃত্যুর জন্য প্রস্তুতি নেওয়া কিছু সম্প্রদায়ে, যখন একজন বাবা জানতেন যে তিনি শীঘ্রই মারা যাবেন, তখন তিনি তাঁর সন্তানদের তাঁর চারপাশে জড়ো হওয়ার আহ্বান জানান এবং তারপর তাদের বাকি জীবন তাদের সাথে রাখার পরামর্শ ও জ্ঞান দেন। যখন বাবা মারা যেতেন, তখন বাচ্চারা চলে যেত এবং শুধুমাত্র পরিবারের প্রাপ্তবয়স্ক সদস্য এবং একজন পুরোহিত তাঁর সাথে থাকতেন। অন্য একটি ঐতিহ্যে, যদি কোনও ব্যক্তি জানতেন যে তিনি মৃত্যুর কাছাকাছি রয়েছেন, তাহলে তাঁরা যতটা সম্ভব গ্রাম থেকে দূরে হাঁটতেন, শুয়ে থাকতেন এবং মারা যেতেন। পরে যদি অন্য কোনও সম্প্রদায়ের সদস্য তাদের খুঁজে পান, তাহলে সেই ব্যক্তি দেহটি পাথর দিয়ে ঢেকে দিতেন। শামানরা মূলত নিরাময় এবং ওষুধের জন্য দায়ী ছিল, তাই তারা মৃত্যুর আগে অসুস্থদের যত্ন নিত এবং মৃত্যুর প্রক্রিয়ায় গভীরভাবে জড়িত ছিল। তাদের নিরাময়ের ক্ষমতা ছাড়াও, শামানদের মৃত্যু এবং জীবন সম্পর্কে গভীর জ্ঞান ছিল যা তাদের মৃত্যু প্রতিরোধ করতে, ব্যক্তিদের মৃত্যুতে রূপান্তরিত হতে সহায়তা করে এবং মৃত ব্যক্তিকে বিপজ্জনক আধ্যাত্মিক ব্যক্তিত্ব এবং রেভেন মকারের মতো জাদু থেকে রক্ষা করে বলে বিশ্বাস করা হত। কিছু সম্প্রদায়ে, মৃত্যুর ঠিক আগে থেকে শুরু করে দাফন পর্যন্ত একটি জাগরণ অনুষ্ঠিত হত। মৃতদেহ দাফনের প্রস্তুতি মৃত্যুর পরপরই দাফনের জন্য মৃতদেহ প্রস্তুত করা হয়েছিল। মৃত ব্যক্তির একজন ঘনিষ্ঠ আত্মীয় চোখের পাতা বন্ধ করে জল বা ফুটন্ত উইলো শিকড় দিয়ে তৈরি ধোয়া দিয়ে শরীর পরিষ্কার করতেন, যা উভয়কেই বিশুদ্ধকারী পদার্থ হিসাবে বিবেচনা করা হত। যেসব সমাজে মৃতদেহ নগ্ন অবস্থায় দাফন করা হত না, সেখানে দেহকে "মৃত পোশাক" পরিহিত করা হত, যা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার আগে প্রস্তুত করা হত এবং দাফন না হওয়া পর্যন্ত সংরক্ষণ করা হত। মৃতদেহগুলি প্রধানত মাটিতে সমাহিত করা হত, তবে সাধারণত চেরোকিরা তাদের মৃতদেহ গুহায় রাখে না। স্থান, সময় এবং মৃত ব্যক্তির অবস্থার উপর নির্ভর করে দাফন পদ্ধতিগুলি পরিবর্তিত হয়। চেরোকি সংস্কৃতির গোড়ার দিকে, চেরোকির পূর্ববর্তী মিসিসিপিয়ান সভ্যতার ঐতিহ্য অনুসরণ করে, যখন একজন প্রধান মারা যান, তখন তাঁর স্ত্রী এবং তাঁর কয়েকজন চাকর সহ তাঁর ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিদের হত্যা করা হয় এবং তাঁর সাথে সমাহিত করা হয়। এই অনুশীলনের উদ্দেশ্য ছিল পৃথিবীর ভৌত জগতের সাথে প্রধানের সমস্ত সম্পর্ক ছিন্ন করা যাতে তিনি স্বাধীনভাবে আত্মিক জগতে প্রবেশ করতে পারেন। পিতৃতান্ত্রিক পরিবেশে, একজন ব্যক্তির নিকটবর্তী পরিবারের কিছু সদস্যকে উৎসর্গ করা হত এবং তার সাথে সমাহিত করা হত। পুরুষ ও মহিলাদের মধ্যে ক্ষমতার বন্টন আরও সমান হয়ে ওঠার সাথে সাথে চেরোকির সামাজিক ও ক্ষমতার কাঠামো একটি মাতৃসুলভ এবং আরও মাতৃত্ববাদী ব্যবস্থার দিকে সরে যায়, ত্যাগের এই রীতিনীতিগুলি অপ্রচলিত হয়ে যায়। পুরোহিত এবং আধ্যাত্মিক উপদেষ্টাদের তাদের সমাধিস্থলে তাদের ক্রীতদাসদের বলিদানের মাধ্যমে সম্মানিত করা হত, যাদের বিদ্ধ করা হত এবং পুরোহিতদের কবরের চারপাশে একটি বৃত্তের মধ্যে স্থাপন করা হত। এটি নিশ্চিত করেছিল যে ক্রীতদাসরা মৃত্যুর সময় পুরোহিতের দেখাশোনা এবং যত্ন চালিয়ে যাবে। চেরোকিরা বেশিরভাগ অগভীর কবর ব্যবহার করত যা দেহের চেয়ে খুব বেশি বড় ছিল না। দেহগুলি প্রায়শই ভ্রূণের অবস্থানে রাখা হত, সম্ভবত এই বিশ্বাসের কারণে যে একজনের পৃথিবীতে মৃত্যুতে বিশ্রাম নেওয়া উচিত যেমন তারা একবার তাদের মায়ের মধ্যে বিশ্রাম নিয়েছিল। বেশিরভাগ চেরোকিকে ব্যক্তিগত গুরুত্বের জিনিসপত্র দিয়ে কবর দেওয়া হয়েছিল। উত্তর ক্যারোলিনার গার্ডেন ক্রিক মাউন্ডে সমাধিস্থলগুলির খননে মৃৎশিল্প, ধাতু এবং হাড়ের অলঙ্কার, খোসা এবং সিরামিক সহ আইটেম পাওয়া গেছে। হেয়ারপিন, পুঁতি এবং দুলও কবরে পাওয়া গেছে। কিছু অঞ্চলে, অনেক কবরে শেল মাস্ক পাওয়া গেছে, প্রধানত পুরুষদের কবরে। এই মুখোশগুলি সারা জীবন পরা হয়নি বলে মনে হয় এবং সম্ভবত ব্যক্তির সাথে কবর দেওয়ার জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছিল। বাজপাখি চোখ এবং বজ্রধ্বনির চিহ্নগুলি ইঙ্গিত দেয় যে এই মুখোশগুলি থান্ডারবার্ড মূর্তির সাথে আধ্যাত্মিকভাবে সম্পর্কিত হতে পারে, যিনি একজন শক্তিশালী যোদ্ধা ছিলেন এবং যুদ্ধ ও শিকারে মানুষকে সহায়তা করেছিলেন। এই মুখোশগুলি, অন্যান্য কবর সামগ্রীর সাথে, সাধারণত ব্যক্তির মাথার কাছে রাখা হয়। খাদ্য এবং জলও প্রায়শই দেহের সাথে সমাহিত করা হত যাতে তারা আত্মিক জগতে ভ্রমণ করার সময় আত্মাকে পুষ্টি এবং শক্তি প্রদান করে। প্রতিটি সম্প্রদায়ের একজন পুরোহিত ছিলেন যিনি মৃতদের দাফনের জন্য দায়বদ্ধ ছিলেন। মৃত্যুর পরপরই পুরোহিত মৃত ব্যক্তির বাড়িতে আসতেন, যেখানে বেশিরভাগ মৃত্যু ঘটেছিল। কিছু সম্প্রদায়ে, ব্যক্তিদের তাদের বাড়ির মেঝের নিচে, যেখানে তারা মারা গিয়েছিলেন, বাড়ির চুল্লির নীচে বা বাড়ির বাইরে দাফন করা সবচেয়ে সাধারণ বিষয় ছিল। অন্যান্য সম্প্রদায়ের মধ্যে, ব্যক্তিদের বাইরে কবর দেওয়া বেশি প্রচলিত ছিল। এই ক্ষেত্রে, একজন পুরুষ আত্মীয় পুরোহিতকে দেহটি যেখানে সমাহিত করা হবে সেখানে নিয়ে যেতে সাহায্য করতেন। চেরোকিরা সাধারণত বিশ্বাস করতেন যে, যদি কোনও ব্যক্তি সূর্যোদয়ের আগে মারা যান, তবে সূর্যাস্তের আগে তাদের দাফন করা উচিত এবং যদি তারা সূর্যাস্তের আগে মারা যান, তবে তাদের সূর্যোদয়ের আগে দাফন করা উচিত। বাইরে সমাহিত মৃতদেহগুলি পাথর ও ময়লা দিয়ে ঢেকে দেওয়া হত এবং পরে অন্যান্য মৃতদেহ দ্বারা আবৃত করা হত, যা পাথর, ময়লা এবং অন্যান্য মৃতদেহ দ্বারাও আবৃত থাকত। মৃতদেহের এই স্তূপগুলি শেষ পর্যন্ত বড় সমাধিস্তম্ভ তৈরি করবে। একজন পুরোহিতের মৃত্যু হলে নতুন সমাধিস্তম্ভ তৈরি করা হয়। কিছু কিছু ক্ষেত্রে মৃতদেহগুলি একটি উঁচু, উন্মুক্ত পৃষ্ঠের উপর স্থাপন করা হত এবং তারপর পাথর দিয়ে ঢেকে দেওয়া হত, যার ফলে কমপক্ষে চার থেকে পাঁচ ফুট উঁচু পাথরের স্তূপ তৈরি হত। মৃত্যুর পরের আচার-অনুষ্ঠান চেরোকি ঐতিহ্যগতভাবে সাত দিনের শোক পালন করে। সাতটি চেরোকিদের কাছে আধ্যাত্মিকভাবে একটি গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যা কারণ এটি বিশুদ্ধতা এবং পবিত্রতার সর্বোচ্চ মাত্রার প্রতিনিধিত্ব করে বলে বিশ্বাস করা হয়। সাত নম্বরটি চেরোকি সংস্কৃতি জুড়ে বারবার দেখা যায়, যার মধ্যে রয়েছে বংশের সংখ্যা এবং মৃত্যুর পরে আচার-অনুষ্ঠান শুদ্ধ করা। সাত দিনের শোকের সময়কালে, মৃত ব্যক্তির পরিবারের সদস্যদের নিষ্ঠাবান থাকতে হত, কখনও রেগে যেতে বা উত্তেজনা সৃষ্টি করতে হত না এবং কেবল সাধারণ এবং হালকা খাবার ও পানীয় গ্রহণ করতে হত। শোক প্রকাশের তীব্রতা মৃত্যুর পরিস্থিতি দ্বারা নির্ধারিত হয়। মৃত্যুর পরের প্রথম রাতে, পরিবারকে টাউন কাউন্সিল হাউসে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল যেখানে অন্যান্য সম্প্রদায়ের সদস্যরা তাদের স্বাগত ও সান্ত্বনা দিয়েছিলেন। তারপর, পরিবারটি হয় বাড়ি ফিরে যেত অথবা থাকত যখন সম্প্রদায়টি একটি গুরুগম্ভীর নৃত্য পরিবেশন করত। শোকের পঞ্চম দিনের সকালে, পরিবারের সদস্যরা পুরোহিতের চারপাশে জড়ো হন, যিনি একটি তীরের আঘাতে মারা যাওয়া পাখিকে নিয়ে সেখান থেকে কিছু পালক তুলে নেন এবং তার ডান বুক থেকে একটি ছোট মাংস কেটে ফেলেন। তারপর তিনি প্রার্থনা করতেন এবং মাংস আগুনে ফেলে দিতেন। শোকের শেষ দুই দিনে, পরিবারের সদস্য এবং অন্যান্য শোকার্তরা তাদের সকালটি জলে নিমজ্জিত হয়ে কাটিয়েছিলেন এবং তারপরে কবরস্থানে গিয়েছিলেন যেখানে মহিলারা কাঁদতেন এবং তাদের দুঃখ প্রকাশ করতে কাঁদতেন। শোকের সময়কালের শেষ দুই দিন মহিলারা যখন কবরে শোক পালন করতেন, তখন প্রধান পুরোহিত মাংস আনার জন্য শিকারীদের পাঠিয়েছিলেন, যা আত্মীয়স্বজন এবং সম্প্রদায়ের সদস্যদের সহায়তায় শোকের সপ্তম রাতে একটি সম্প্রদায়ের ভোজের জন্য প্রস্তুত করা হত। কিছু সম্প্রদায়ে, এই ভোজটি দাফনের আগে অনুষ্ঠিত হত এবং দেহটি স্থাপন করা হত। দেহের সঙ্গে যে খাবারটি সমাহিত করা হয় তা এই ভোজ থেকে আসে। শুদ্ধিকরণের আচার-অনুষ্ঠান যখন কোনও ব্যক্তি মারা যান, তখন তাঁদের বেঁচে থাকা পরিবার এবং তাঁদের বাড়ির সমস্ত কিছুকে অশুচি বলে মনে করা হত। যে ব্যক্তিগত জিনিসপত্রগুলি মৃত ব্যক্তির সঙ্গে সমাহিত করা হয়নি, সেগুলি প্রায়শই কবরস্থানে পুড়িয়ে ফেলা হত। চেরোকিদের কাছে আগুন পবিত্র এবং মৃত্যুর পরে, অবশিষ্ট অশুচিতা শুদ্ধ করার জন্য এটি ব্যবহার করা হয়। একজন পুরোহিত মৃত্যুর পরপরই বাড়ি এবং চুলা পরিষ্কার করার জন্য একটি আচার পালন করতেন। তারপর তিনি একটি নতুন আগুন জ্বালাতেন এবং তাতে জলে ভরা তাঁর ওষুধের পাত্র রাখতেন। পাত্রে, তিনি একটি চা সেদ্ধ করে পরিবারকে দিতেন, যারা তা পান করে এবং তাতে নিজেকে ধুয়ে নিজেদের শুদ্ধ করত। পুরোহিত বাড়ির ভিতরে ধূমপান করতেন এবং দেবদারের ডাল এবং আগাছা শুদ্ধ করে আগুন জ্বালাতেন। সবশেষে, তিনি অশুচি পরিবারের সদস্যদের একটি নদী বা খালে নিয়ে যেতেন, যেখানে তারা জলে প্রবেশ করত, পূর্ব ও পশ্চিম দিকে মুখ করে ঘুরত এবং সাতবার নিজেকে নিমজ্জিত করত। জল ছাড়ার পর তারা নতুন জামাকাপড় পরে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হয়ে তাদের বাড়িতে ফিরে যেত। আধুনিক রীতিনীতি বর্তমান সময়ে, অনেক ঐতিহ্যবাহী চেরোকি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার ঐতিহ্য অব্যাহত রয়েছে। চেরোকি সম্প্রদায়গুলি প্রায়শই সম্প্রদায়ের ভোজের আয়োজন করে যেখানে তারা শোক করে এবং তারা যে জীবন হারিয়েছে তা উদযাপন করে; মৃত ব্যক্তির আত্মাকে আত্মিক জগতে যাওয়ার পথ খুঁজে পেতে সহায়তা করার জন্য সতর্ক প্রার্থনা অনুশীলন করা; এবং মূল্যবান ব্যক্তিগত জিনিসপত্র সহ ব্যক্তিদের কবর দেওয়া। কিছু ঐতিহ্য এখনও চেরোকি সম্প্রদায়ের কাছে সাংস্কৃতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, তবে সেগুলি বসতি স্থাপনকারী রাষ্ট্রের আইন দ্বারা সীমাবদ্ধ। উদাহরণস্বরূপ, আমেরিকার অনেক রাজ্য আধ্যাত্মিক উপদেষ্টাদের মৃত্যু থেকে দাফন পর্যন্ত দেহের সাথে থাকার অনুমতি দেয় না। আজ চেরোকি ব্যক্তিদের একটি বড় শতাংশ খ্রিস্টান এবং খ্রিস্টান অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুশীলনে জড়িত। এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় সাধারণত ঐতিহ্যবাহী চেরোকি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া অনুশীলনের উপাদান থাকে না, তবে অনেক ক্ষেত্রে এগুলি ইংরেজি এবং চেরোকি উভয় ভাষায় অনুষ্ঠিত হয়। উপরন্তু, খ্রিস্টান চেরোকি সম্প্রদায়ের মধ্যে কবরস্থানের পরিবর্তে মৃত ব্যক্তির বাড়িতে দাফন করা সাধারণ ঘটনা। তথ্যসূত্র চেরোকি সংস্কৃতি ডেথ কাস্টমস বাই কালচার ডেথ কাস্টমস বারিয়ালস নেটিভ আমেরিকান খ্রিস্টান মিসিসিপিয়ান সিরিজ