Battle of Benfleet
বেনফ্লিটের যুদ্ধ ছিল যথাক্রমে আলফ্রেড দ্য গ্রেটের পুত্র ও জামাতা এডওয়ার্ড দ্য এল্ডার এবং লর্ড অফ দ্য মার্শিয়ানস এথেলরেডের নেতৃত্বে ভাইকিং এবং অ্যাংলো-স্যাক্সনদের মধ্যে 894 সালের যুদ্ধ। যুদ্ধটি 892 খ্রিষ্টাব্দে ভাইকিংদের দ্বারা শুরু হওয়া অভিযানের অংশ ছিল যাতে ফ্রান্সের সেনাবাহিনীর কাছে পরাজিত হয়ে ইংল্যান্ডে অভিযান চালিয়ে জমি দখল করা যায়। এই অভিযানের অংশ হিসাবে আক্রমণকারীদের সেই ভাইকিংরা সমর্থন করেছিল যারা 865 সালে শুরু হওয়া পূর্ববর্তী আক্রমণের পরে ইংল্যান্ডে বসতি স্থাপন করেছিল। যুদ্ধটি অ্যাংলো-স্যাক্সনদের জন্য একটি বিজয় ছিল যারা সফলভাবে বেশ কয়েকজন মহিলা ও শিশুকে বন্দী করেছিল, পাশাপাশি ভাইকিং জাহাজগুলি দখল বা ধ্বংস করেছিল। তাদের পরাজয়ের পর ভাইকিংরা ইংল্যান্ডে অভিযান চালিয়ে যায় যতক্ষণ না তারা 895 সালে বেশ কয়েকটি শিবির পরিত্যাগ করতে বাধ্য হওয়ার পরে ভেঙে যায়। আলফ্রেডের রাজত্বের বাকি সময় শান্তিপূর্ণ ছিল এবং 899 খ্রিষ্টাব্দে এডওয়ার্ড ওয়েসেক্সের রাজা হিসেবে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন। সময়ের সাথে সাথে এডওয়ার্ড দুটি রাজ্যকে একত্রিত করে মার্সিয়ার শাসক হয়ে উঠবেন। পটভূমি ইংল্যান্ডের পরিস্থিতি 878 খ্রিষ্টাব্দে এডিংটনের যুদ্ধে গুথ্রামের বিরুদ্ধে আলফ্রেড দ্য গ্রেটের বিজয়ের পর গুথ্রাম পূর্ব অ্যাংলিয়ার রাজা হন এবং তাঁর সেনাবাহিনী সেই অঞ্চলে বসতি স্থাপন করে। এটি ভাইকিংসের গ্রেট হিথেন আর্মির অভিযানের সমাপ্তি চিহ্নিত করে, যারা 865 খ্রিষ্টাব্দে প্রথম ইংল্যান্ড আক্রমণ করেছিল। পূর্ব অ্যাংলিয়ার ভূমিতে এসেক্স এবং দক্ষিণ-পূর্ব মার্সিয়া যুক্ত হয়েছিল, যা গুথ্রুমের রাজ্য গঠন করেছিল, যখন নর্থাম্ব্রিয়া ভেঙে গিয়েছিল, সবচেয়ে ধনী অংশটি হাফদানের অধীনে ইয়র্কের ভাইকিং রাজ্য গঠন করেছিল, যখন উত্তর অংশটি বামবুর্গ থেকে শাসনকারী স্থানীয় শাসক ইডউলফের অধীনে বেঁচে ছিল। আলফ্রেডের জামাতা এথেল্রেড দ্বারা শাসিত ওয়াটলিং স্ট্রিটের পশ্চিম অঞ্চলের সাথেও মার্সিয়াকে বিভক্ত করা হয়েছিল এবং এর পূর্ব কিন্তু গুথ্রুমের রাজ্যের পশ্চিম অঞ্চলটি স্বাধীন রাজ্য হিসাবে কাজ করা ভাইকিং শাসনের অধীনে একাধিক শহর দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল এবং পাঁচটি বরো হিসাবে পরিচিত হয়েছিল। ভাইকিং নিয়ন্ত্রণের অধীনে থাকা অঞ্চলটি ড্যানেলা নামে পরিচিত হয়ে ওঠে, যা স্থানীয় আইনের উপর ভাইকিংদের ডেনিশ প্রভাবকে নির্দেশ করে। আলফ্রেড তারপর তার রাজ্যের প্রতিরক্ষা পুনর্গঠন করেন, প্রধান সাইট এবং যোগাযোগের লাইন রক্ষা করার জন্য বুর্হ্স নামে পরিচিত সুরক্ষিত শহর তৈরি করেন। তিনি সামরিক পরিষেবার জন্য পুরুষদের অ্যাডহক লেভি, একটি ভ্রাম্যমাণ স্থায়ী বাহিনীতে পুনর্গঠন করেছিলেন। এই পরিবর্তনগুলি একসাথে আলফ্রেডের সেনাবাহিনীকে একই সাথে একাধিক দিক থেকে আক্রমণের বিরুদ্ধে রক্ষা করার অনুমতি দেয়, যেমনটি 892-895 সময়কালে ঘটেছিল। আলফ্রেড এবং গুথ্রামের মধ্যে শান্তির পরে, ওয়েসেক্স বেশিরভাগ উত্তর থেকে ভাইকিং অভিযান থেকে মুক্ত ছিল। 880-এর দশকে গুথ্রুমের মৃত্যুর পর ওয়েসেক্স এবং ভাইকিংদের মধ্যে যুদ্ধের পুনর্নবীকরণের সম্ভাবনা বৃদ্ধি পায় এবং ফ্রান্সের ভাইকিংরা যখন ফরাসি সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে শোচনীয় পরাজয়ের সম্মুখীন হয় তখন তা আরও বৃদ্ধি পায়। ভাইকিংরা 892 খ্রিষ্টাব্দে তাদের পরিবার, প্রাণী এবং সরঞ্জাম 250টি নৌকায় করে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের রোদার নদীর অঞ্চলে অবতরণ করে ফ্রান্স ত্যাগ করে। এই ভাইকিংরা কেন্টের অ্যাপ্লেডোরে যাওয়ার আগে আলফ্রেডের সুরক্ষিত শহর ইওরপবার্নানকে দ্রুত অতিক্রম করে যেখানে তারা একটি ছোট সুরক্ষিত শহর তৈরি করেছিল। এই মুহুর্তে হেস্তানের নেতৃত্বে এবং 800 জন পুরুষের সমন্বয়ে একটি দ্বিতীয় ভাইকিং নৌবহর টেমস নদীর উপর দিয়ে যাত্রা করে এবং শেপ্পি দ্বীপের কাছে মিল্টন রেজিসে অবতরণ করে। একবারে উভয় সেনাবাহিনীর মুখোমুখি হতে না পেরে, আলফ্রেড হেস্তানের সাথে একটি শান্তি চুক্তি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন যার মাধ্যমে ভাইকিংয়ের উভয় পুত্র বাপ্তিস্ম নিয়েছিলেন এবং তিনি একটি উল্লেখযোগ্য অর্থ প্রদানের বিনিময়ে ওয়েসেক্স ছেড়ে যেতে রাজি হন। এর পরে, হেস্তান এসেক্সের বেনফ্লিট-এ ফিরে যান। হেস্তানের সাথে আলফ্রেডের আলোচনা চলার সময় 893 খ্রিষ্টাব্দের বসন্তে ভাইকিংরা অ্যাপলডোরের বাইরে ওয়েসেক্স জুড়ে অভিযান শুরু করে যতক্ষণ না আলফ্রেডের পুত্র এডওয়ার্ড তাদের বাধা দেয় এবং ফার্নহ্যামের যুদ্ধে পরাজিত হয়। এই ভাইকিংরা তখন পিছু হটে এবং থর্নি দ্বীপকে সুরক্ষিত করে। এডওয়ার্ড প্রাথমিকভাবে দ্বীপটি অবরোধ করেছিলেন কিন্তু সরবরাহের ঘাটতি এবং তাঁর লোকেরা তাদের চাকরির মেয়াদ শেষ হওয়ার সাথে সাথে তিনি প্রত্যাহার করতে বাধ্য হন। আলফ্রেড এডওয়ার্ডের সেনাবাহিনীকে মুক্ত করতে চেয়েছিলেন যখন তিনি শুনেছিলেন যে ড্যানেলা থেকে 100 টি জাহাজের একটি বহর এক্সেটারকে ঘেরাও করছে এবং 40 টি জাহাজের আরেকটি বহর ডেভন উপকূলে অভিযান চালাচ্ছে। আলফ্রেড এক্সেটার-এ ভাইকিংদের মুখোমুখি হতে বাধ্য হন, যখন এডওয়ার্ডের সাথে এথেল্রেড এবং লন্ডনবাসীদের একটি দল যোগ দেয় এবং থর্নিতে ফিরে আসে, ভাইকিংদের এখনও সেখানে খুঁজে পায়। জিম্মি করার পর এডওয়ার্ড ভাইকিংদের বেনফ্লিট-এ ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেন, যাতে তারা হেস্তানের অধীনে তাদের সাথে যোগ দিতে পারে। 894 খ্রিষ্টাব্দে, এডওয়ার্ড এবং এথেল্রেড ভাইকিংদের অনুসরণ করে বেনফ্লিট যান যেখানে হেস্তান একটি অভিযান অভিযানে অনুপস্থিত ছিলেন। স্যাক্সনরা শিবিরে প্রবেশ করে এবং হেস্তানের স্ত্রী ও দুই ছেলে সহ বেশ কয়েকজন মহিলা ও শিশুকে বন্দী করতে সক্ষম হয়। হেস্তানের পরিবারকে আলফ্রেডের কাছে পাঠানো হয়, যিনি পরবর্তী আলোচনার অংশ হিসাবে তাদের হেস্তানে ফিরিয়ে দেন। বেশিরভাগ ভাইকিং জাহাজও দখল করা হয়েছিল, অনেককে লন্ডন বা রচেস্টারে পাঠানো হয়েছিল। বাকিরা ভেঙে পড়েছিল বা পুড়ে গিয়েছিল। বেঁচে থাকা ভাইকিংরা শোবারিতে হেস্তানের সাথে যোগ দেয়, যেখানে তারা একটি নতুন শিবির তৈরি করে। বেনফ্লিটের যুদ্ধ সেই সময় পর্যন্ত ইংরেজ মাটিতে ভাইকিংদের বিরুদ্ধে প্রাপ্ত সবচেয়ে সম্পূর্ণ বিজয়গুলির মধ্যে একটি ছিল। 19শ শতাব্দীতে বেনফ্লিট রেল স্টেশন নির্মাণের সময় যুদ্ধের প্রমাণ পাওয়া যায় যখন মানুষের হাড় এবং পোড়া কাঠ আবিষ্কৃত হয়। সম্ভবত অ্যাংলো-স্যাক্সন মৃতদের বেনফ্লিট গির্জার কাছে সমাহিত করা হয়েছিল। শোবারিতে পরবর্তী সময়ে, ভাইকিংরা ড্যানেলোর মধ্যে থেকে শক্তিবৃদ্ধি লাভ করে এবং তারপর ইংল্যান্ড জুড়ে বাটিংটনে স্থানান্তরিত হয়। এটি ওয়েলশ সীমান্তের কাছে ছিল এবং হেস্তান ওয়েলশ রাজকুমারদের সাহায্য চেয়েছিলেন, কিন্তু তারা পরিবর্তে আলফ্রেডের সাথে একটি বিদ্যমান জোটকে সম্মান জানাতে বেছে নিয়েছিলেন, তাকে তাদের অধিপতি হিসাবে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। সমারসেট এবং উইল্টশায়ারের এথেল্রেড এবং এল্ডারম্যান একটি দুর্দান্ত শুল্ক উত্থাপন করেছিলেন এবং উত্তর ওয়েলসের লোকেরা যোগ দিয়েছিলেন। এই বাহিনী ভাইকিংদের ঘেরাও করে এবং অনাহারের কারণে ডিফেন্ডাররা ব্রেকআউটের চেষ্টা করতে বাধ্য হওয়ার পরে একটি জয় লাভ করে। এই পরাজয়ের পর বেঁচে থাকা ভাইকিংরা জুতোপাড়ায় ফিরে যায়। অ্যাংলো-স্যাক্সন সেনাবাহিনী তাদের তাড়া করে এবং তাদের ওয়েসেক্স ছেড়ে চেস্টারের নির্জন ধ্বংসাবশেষের দিকে যেতে বাধ্য করে। ক্ষুধা ও রোগের কারণে তারা এই অবস্থান ত্যাগ করতে বাধ্য হয় এবং নর্থ ওয়েলসে চলে যায়, যেখানে তারা জিনিসপত্রের জন্য লুটপাট করে। নয় মাস পর ভাইকিংরা ওয়েলস ছেড়ে চলে যায় এবং এসেক্সের মেরসিয়া দ্বীপে পৌঁছানোর জন্য নর্থাম্ব্রিয়া এবং পূর্ব অ্যাংলিয়ার ভাইকিং-অধিকৃত অঞ্চলগুলির মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করে। অল্প সময়ের পরে দ্বীপ ছেড়ে তারা লিয়া নদীর দিকে যাত্রা করে এবং লন্ডনের কাছে একটি শিবির স্থাপন করে। 895 খ্রিষ্টাব্দে আলফ্রেড তাদের এই শিবির থেকে বের করে দেয় এবং ভাইকিংরা ব্রিজনর্থ-এ একটি নতুন শিবির প্রতিষ্ঠার জন্য ইংল্যান্ড জুড়ে যাত্রা করে। ব্রিজনর্থ অবরোধ করার সময় আক্রমণকারীদের প্রতি তাদের সমর্থন দূর করার জন্য নর্থাম্ব্রিয়া এবং পূর্ব অ্যাংলিয়ার ভাইকিংসে একটি কূটনৈতিক মিশন পাঠানো হয়েছিল। একবার এটি সম্পন্ন হয়ে গেলে, ব্রিজনর্থের ভাইকিংস ভেঙে যায়। 899 খ্রিষ্টাব্দে আলফ্রেডের মৃত্যুর আগে পর্যন্ত অ্যাংলো-স্যাক্সন এবং তাদের প্রতিবেশীদের মধ্যে সম্পর্ক মূলত শান্তিপূর্ণ ছিল। তাঁর মৃত্যুর পর আলফ্রেড ওয়েসেক্সের রাজা হিসাবে এডওয়ার্ডের স্থলাভিষিক্ত হন এবং 911 খ্রিষ্টাব্দে তাঁর মৃত্যুর পর তাঁর স্ত্রী এথেলফ্ল্যাড মার্শিয়ানদের শাসক হিসাবে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন। 918 খ্রিষ্টাব্দে এথেলফ্লেডের মৃত্যুর পর এডওয়ার্ড দুটি রাজ্যকে একত্রিত করে মার্সিয়ার ব্যক্তিগত নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করেন। তথ্যসূত্র উৎস দক্ষিণ বেনফ্লিট বেনফ্লিট 894 বেনফ্লিট ইংল্যান্ডে 9ম শতাব্দী বেনফ্লিট