Syed Muhammad Afzal
খান সাহেব সৈয়দ মহম্মদ আফজল ছিলেন একজন বাঙালি রাজনীতিবিদ। তিনি বেঙ্গল লেজিসলেটিভ কাউন্সিল এবং বেঙ্গল লেজিসলেটিভ অ্যাসেম্বলি উভয়ের সদস্য হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। আফজল বাংলা ভাষা আন্দোলনের একজন প্রাথমিক সমর্থক হিসেবে পরিচিত ছিলেন। প্রাথমিক জীবনে আফজল বেঙ্গল প্রেসিডেন্সির ব্যাকারগঞ্জ জেলার শায়েস্তাবাদ গ্রামের সৈয়দদের একটি বাঙালি মুসলিম পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। কর্মজীবনে আফজল উসমানপন্থী খিলাফত আন্দোলনকে সমর্থনকারী জেলা খিলাফত কমিটির সদস্য ছিলেন। তিনি এ. কে ফজলুল হক দ্বারা প্রতিষ্ঠিত কৃষক প্রজা পার্টির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। 1937 সালে হক বাংলার বিধানসভা নির্বাচনের সময় বেশ কয়েকটি আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন এবং বাংলার প্রথম প্রধানমন্ত্রী হন। ফিরোজপুর উত্তর আসনে অল ইন্ডিয়া মুসলিম লিগের প্রার্থী কাউখালীর প্রাক্তন ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট লিহাজ উদ্দিনকে সফলভাবে পরাজিত করে হক এই আসনটি আফজলের কাছে ছেড়ে দেন। এই নির্বাচনী এলাকাটি ফিরোজপুর সদর, কাউখালী, স্বরূপকাঠি, বানারীপাড়া এবং নাজিরপুর জুড়ে ছিল। আফজল 1940 সালে এ. কে. ফজলুল হক দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ছাখরের ফজলুল হক কলেজের প্রথম পরিচালনা পর্ষদের সদস্য ছিলেন। মুসলিম লীগের পাকিস্তান আন্দোলনের ক্রমবর্ধমান জনপ্রিয়তার ফলে 1946 সালের নির্বাচনে দলটি সমর্থন অর্জনের জন্য সংগ্রাম করা সত্ত্বেও, আফজল মুসলিম লীগের আবদুস সুভান মিঞার বিরুদ্ধে ফিরোজপুর উত্তর আসনটি সংরক্ষণ করেন। তিনি 1944 থেকে 1950 সাল পর্যন্ত পিরোজপুর পৌরসভার চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। দেশভাগের পর আফজল মুসলিম লীগে যোগ দেন এবং 1947 সালের 16ই আগস্ট খাজা নাজিমুদ্দিনের অধীনে কৃষি মন্ত্রী হন। 1947 সালের 12 নভেম্বর তিনি ফজলুল হক মুসলিম হলে তামাদ্দুন মজলিশ সাহিত্য সম্মেলনে যোগ দেন যেখানে তিনি স্বাস্থ্যমন্ত্রী হাবিবুল্লাহ বাহার চৌধুরী এবং অসামরিক সরবরাহ মন্ত্রী নুরুল আমিনের সাথে বাংলা ভাষা আন্দোলনের প্রতি সমর্থন প্রকাশ করেন। 1947 সালের 12 ডিসেম্বর উর্দুপন্থী ও বাঙালিপন্থী গোষ্ঠীগুলির মধ্যে সংঘর্ষ শুরু হয়। একদল বিক্ষোভকারী আফজল ও শিক্ষা মন্ত্রী আবদুল হামিদ সহ বেশ কয়েকজন মন্ত্রীকে হয়রানি করে এবং আফজলকে সচিবালয় এলাকার বারান্দায় এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় টেনে নিয়ে যাওয়া হয়। আবদুল হামিদ বেরিয়ে এসে বলেছিলেন যে বাংলাকে জাতীয় মর্যাদা না দিলে তিনি পদত্যাগ করবেন। আফজল বিক্ষোভকারীদের হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করার জন্য পুলিশের হস্তক্ষেপ প্রত্যাখ্যান করেন এবং বিক্ষোভকারীদের শান্ত হওয়ার আহ্বান জানিয়ে তিনি এই আন্দোলনের সমর্থক বলে প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি ইস্ট বেঙ্গল ল্যাঙ্গুয়েজ কমিটির সদস্য হন এবং পূর্ব বাংলা ভিত্তিক একটি সরকারী মানসম্মত বাংলা ভাষাকে স্বীকৃতি ও প্রচারের জন্য সরকারের কাছে অনুরোধ জানিয়ে বারো সদস্যের একটি স্মারকলিপিতে স্বাক্ষর করেন। চিঠিতে স্বাক্ষরকারীদের মধ্যে রয়েছেন মহম্মদ আকরাম খান, আবদুল্লাহ আল-বাকি, মহম্মদ শহীদুল্লাহ, হাবিবুল্লাহ বাহার চৌধুরী, মীজানুর রহমান (শিক্ষা উপমন্ত্রী), সৈয়দ আবুল হাসনাত মহম্মদ ইসমাইল (উপ-পুলিশ মহাপরিদর্শক), অজিত কুমার গুহ, একিউএম আদামুদ্দিন (অধ্যাপক, নওগাঁ ইসলামিক ইন্টারমিডিয়েট কলেজ), আবুল কালাম শামসুদ্দিন, শামসুন্নাহার মাহমুদ এবং শেখ শরাফুদ্দিন (অধ্যাপক, ইসলামিক ইন্টারমিডিয়েট কলেজ)। 1948 সালের 28শে জুন আফজল নাটোরের লালপুরে শ্রী সুন্দরী উচ্চ বিদ্যালয়ের মূল ভবনের ভিত্তি স্থাপন করেন। আফজল পরে কাউন্সিল মুসলিম লীগে যোগ দেন এবং এর বাংলা শাখার সভাপতি হন। বাংলাদেশের স্বাধীনতার পর পাকিস্তানি সেনাবাহিনীকে সমর্থন করার অভিযোগে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়। তথ্যসূত্র বাংলার বিধায়ক 1937-1945 পাকিস্তান মুসলিম লীগের রাজনীতিবিদ কৃষক শ্রমিক পার্টির রাজনীতিবিদ বরিশাল জেলার মানুষ 20শ শতাব্দীর বাঙালি বিধায়ক 1946-1947 পূর্ববঙ্গের বিধায়ক 1947-1954