Babel, or the Necessity of Violence
বাবেলঃ অর দ্য নেসেসিটি অফ ভায়োলেন্সঃ অ্যান আর্কেন হিস্ট্রি অফ দ্য অক্সফোর্ড ট্রান্সলেটর্স রেভোলিউশন হল আর. এফ. কুয়াং রচিত 2022 সালের একটি কাল্পনিক উপন্যাস। এটি দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট সেলার তালিকায় প্রথম স্থানে আত্মপ্রকাশ করে এবং 2022 সালে ব্ল্যাকওয়েলের বুকস অফ দ্য ইয়ার ফর ফিকশন এবং সেরা উপন্যাসের জন্য 2022 নেবুলা অ্যাওয়ার্ড জিতেছে। বিষয়গতভাবে কুয়াং-এর প্রথম বই সিরিজ দ্য পপি ওয়ার-এর অনুরূপ, বইটি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদ, পুঁজিবাদ এবং এগুলিকে স্থায়ী ও সক্ষম করার ক্ষেত্রে একাডেমিয়ার সহযোগিতার সমালোচনা করেছে। ব্যাবেল 1830-এর দশকের একটি বিকল্প-বাস্তবতা ইংল্যান্ডে সেট করা হয়েছে যেখানে ব্রিটেনের বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক ও ঔপনিবেশিক আধিপত্য যাদুকরী রূপালী বারের ব্যবহারের দ্বারা চালিত হয়। তাদের শক্তি আসে একই রকম, কিন্তু অভিন্ন নয় এমন বিভিন্ন ভাষার শব্দের মধ্যে "অনুবাদে যা হারিয়ে গেছে" তা ধারণ করার মাধ্যমে। এই ধরনের 'ম্যাচ-পেয়ার' দিয়ে খোদাই করা রূপালী বারগুলি শিল্প ও কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধি করতে পারে, বুলেটের নির্ভুলতা উন্নত করতে পারে, আঘাত নিরাময় করতে পারে এবং আরও অনেক কিছু করতে পারে। এই শক্তি তৈরি এবং ব্যবহার করার জন্য, অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় রয়্যাল ইনস্টিটিউট অফ ট্রান্সলেশন তৈরি করে, যার ডাকনাম "ব্যাবেল", যেখানে পণ্ডিতরা ম্যাচ-পেয়ার খুঁজে বের করার জন্য কাজ করেন। এই প্লটটি ইনস্টিটিউটের চারজন নতুন ছাত্রের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, তাদের ক্রমবর্ধমান সচেতনতা যে তাদের একাডেমিক প্রচেষ্টা ব্রিটেনের সাম্রাজ্যবাদী আধিপত্য বজায় রাখে, কীভাবে আফিম যুদ্ধ প্রতিরোধ করা যায় এবং সহিংসতার ব্যবহার নিয়ে তাদের বিতর্ক। ব্যাবেলের অধ্যাপক রিচার্ড লাভেল ক্যান্টন থেকে একজন অনাথকে দত্তক নেন এবং তার ইংরেজি নাম রবিন সুইফট রাখেন। লাভেল রবিনকে ল্যাটিন ও গ্রীক ভাষার পাশাপাশি ম্যান্ডারিন ভাষায় প্রশিক্ষণ দেন যাতে তাকে বাবেলে ভর্তির জন্য প্রস্তুত করা যায়। এটা দ্রুত স্পষ্ট হয়ে যায় যে লাভেল রবিনের জৈবিক পিতা, কিন্তু কেউই এই বিষয়ে উচ্চস্বরে আলোচনা করতে ইচ্ছুক নয়। একদিন, রবিন লাভেলকে তার একটি পাঠে দেরি করে বিব্রত করে এবং তাকে নির্মমভাবে মারধর করা হয় এবং দারিদ্র্যের মধ্যে বসবাসের জন্য ক্যান্টনে ফিরে যাওয়ার হুমকি দেওয়া হয়। তা সত্ত্বেও, রবিন তার পড়াশোনায় উৎকর্ষ অর্জন করে এবং সাত বছর পর বাবেলে ভর্তি হয়। রবিন দ্রুত তার প্রথম বর্ষের দলের অন্যান্য সদস্যদের সাথে বন্ধুত্ব করেঃ কলকাতা থেকে রামি, হাইতি থেকে ভিক্টোয়ার এবং লেটি, একজন সাদা ব্রিটিশ অ্যাডমিরালের কন্যা। সেখানে তারা জানতে পারে যে ইউরোপীয় ভাষাগুলিকে ইংরেজিতে অনুবাদ করার কার্যকারিতা হ্রাস পাচ্ছে এবং ম্যান্ডারিন, হাইতিয়ান ক্রেওল এবং আরবির মতো "বহিরাগত" ভাষাগুলিকে অনুবাদ জাদুবিদ্যার ভবিষ্যৎ হিসাবে বিবেচনা করা হয়। তার প্রথম সপ্তাহে, রবিন তার বড় সৎ ভাই গ্রিফিনের মুখোমুখি হয়-অধ্যাপক লাভেলের আরেক অর্ধ-চীনা পুত্র-যে তাকে ব্রিটেনের রৌপ্য আধিপত্যকে দুর্বল করার চেষ্টা করা একটি গোপন সংস্থা হার্মিস সোসাইটিতে নিয়োগ করে। গ্রিফিন রবিনকে ব্যাখ্যা করেন যে কীভাবে ব্যাবেল বিদেশী দেশগুলির ভাষাগুলিকে কেবল তাদের উপর ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের আধিপত্যকে দৃঢ় করার জন্য কাজে লাগায়। রবিন গ্রিফিনের পরিকল্পনার সাথে চলে যায়, হার্মিসকে সহায়তা করার জন্য রৌপ্য বার চুরিতে প্ররোচিত করে, কিন্তু ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক অতিরিক্ততা এবং বৈষম্যের প্রতি তার বিরক্তি এবং রাজকীয় অনুবাদক হিসাবে তার সম্ভাব্য আরামদায়ক ভবিষ্যতের মধ্যে বিভক্ত হয়ে দ্বন্দ্বে থাকে। এই উত্তেজনা তাকে অবশেষে অক্সফোর্ডে তার তৃতীয় বছরে গ্রিফিন এবং হার্মিসের সাথে যোগাযোগ ছিন্ন করতে পরিচালিত করে। রবিন, রামি, ভিক্টোয়ার এবং লেটি লাভেলের সাথে ক্যান্টন সমুদ্র ভ্রমণে যোগ দেয় এবং চীনে মুক্ত বাণিজ্য বা আফিম প্রবেশের অনুমতি দিতে কিং প্রত্যাখ্যান নিয়ে কিং রাজবংশ এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের মধ্যে ক্রমবর্ধমান দ্বন্দ্বে অনুবাদক হিসাবে কাজ করে। রবিন চীনাদের প্রতি ব্রিটিশদের অবজ্ঞার সাক্ষী এবং আফিমের ব্যবসা বন্ধ করার জন্য পাঠানো আধিকারিক লিন জেক্সুর সাথে দেখা করার পরে এবং একটি আফিমের আস্তরণ প্রত্যক্ষ করার পরে, তিনি সেখানে কোনও ব্রিটিশ প্রকল্পের অংশ হতে অস্বীকার করেন। লিন যখন বাজেয়াপ্ত আফিমের মজুদ পুড়িয়ে দেয়, তখন ব্যাবেলের সহযোগীরা ইংল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা হয়। শিপবোর্ডে, লাভেল আবার রবিনকে কিংয়ের সাথে তার অনুমিত সহযোগিতার জন্য বর্ণবাদী কটূক্তি করে। যাইহোক, রবিন, প্রথমবার, পিছু হটতে অস্বীকার করে এবং লাভেলকে তার বুকে একটি ছিদ্র ফুঁকিয়ে দেওয়ার জন্য একটি রূপালী বার ব্যবহার করে হত্যা করে। রামি, ভিক্টোয়ার এবং লেটি রবিনকে দেহটি নিষ্পত্তি করতে এবং তাদের অপরাধ লুকাতে সাহায্য করে। ব্রিটেনে ফিরে আসার পর তারা লাভেলের প্রভাবের মধ্যে আবিষ্কার করে যে চীনে আলোচনা একটি ছদ্মবেশ ছিল; লাভেল এবং অন্যান্যরা কেবল যুদ্ধের অজুহাত তৈরি করার চেষ্টা করছিল, যার ফলে ব্রিটেন চীনের রৌপ্য মজুদ দখল করতে পেরেছিল। লেটি রবিন, রামি এবং ভিক্টোয়ারের সাথে হার্মিসের ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করে, কিন্তু তারা তাদের বৈষম্যের অভিজ্ঞতা এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্যবাদী নৃশংসতার মাত্রা ব্যাখ্যা করার পরে সে তাদের পাশে দাঁড়ানোর শপথ করে। দলটি হার্মিসের সাথে যোগাযোগ করে, যার সদস্যরা পার্লামেন্টে তদবির করতে এবং একটি প্রচারপত্র প্রচারের মাধ্যমে চীনের সাথে যুদ্ধের বিরুদ্ধে জনসাধারণের বিরোধিতা করার সিদ্ধান্ত নেয়। গ্রিফিন রবিনের কাছে স্বীকার করে যে সে বিশ্বাস করে যে শুধুমাত্র হিংসাই সাম্রাজ্যের পতন ঘটাতে পারে এবং রবিনকে আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করতে শেখায়। যাইহোক, লেটি তাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করে এবং পুলিশ হার্মিসের সদর দফতরে অভিযান চালালে রামিকে গুলি করে হত্যা করে। গ্রিফিন ভিকটোয়ার এবং রবিনকে কারাগার থেকে বের করে দেয়, কিন্তু পালানোর সময় তাকে হত্যা করা হয়। এই জুটি সিদ্ধান্ত নেয় যে শুধুমাত্র শক্তিই সফল হওয়ার আশা করতে পারে এবং বাবেলের কলেজ টাওয়ার দখল করার সংকল্প নেয়। তারা কলেজে প্রবেশ করে, কয়েকজন শিক্ষার্থী ও শিক্ষক নিয়োগ করে এবং বাকিদের বহিষ্কার করে। তারা অনুরণন রডগুলি সরাতে শুরু করে যা ব্রিটেন জুড়ে অনুবাদ জাদুকে কাজ করতে দেয়, দেশকে বিশৃঙ্খলায় ফেলে দেয় এবং চীনের সাথে শান্তির জন্য তাদের দাবি পূরণ না হওয়া পর্যন্ত এটি চালিয়ে যাওয়ার অভিপ্রায় ঘোষণা করে। তারা উগ্রপন্থী ও সংস্কারকদের মধ্যে সমর্থকদের আকৃষ্ট করে, যারা ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে অক্সফোর্ডকে শক্তিশালী করে। কয়েক সপ্তাহের নাশকতার পর, ওয়েস্টমিনস্টার ব্রিজ ধ্বংসের সাথে শেষ পর্যন্ত, লেটি তাদের কাছে আত্মসমর্পণের জন্য অনুরোধ করতে আসে, প্রতিশ্রুতি দেয় যে সেনাবাহিনী ভোরবেলায় টাওয়ারে অভিযান চালাবে। রবিন, ক্যান্টন থেকে হতাশায় ঝাঁপিয়ে পড়ে, টাওয়ার এবং এর বিষয়বস্তু ধ্বংস করার এবং ভবিষ্যতের মোহনীয়তার জন্য এর রৌপ্যকে অকেজো করার সিদ্ধান্ত নেয়। ভিকটোয়ার লুকিয়ে পালিয়ে যায় এবং রবিন এবং অবশিষ্ট ব্যাবেল পণ্ডিতরা তাদের ভিতরে টাওয়ারটি ধ্বংস করে দেয়, যা রৌপ্য শিল্প বিপ্লবকে পঙ্গু করে দেয় এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের ভবিষ্যতকে অনিশ্চিত করে দেয়। চরিত্র রবিন সুইফটঃ প্রধান চরিত্র। তাঁর মায়ের পরিবার পূর্বে ব্যবসায়ী ছিল যা তাঁর চাচার আফিম আসক্তির কারণে দারিদ্র্যের দিকে চালিত হয়েছিল। নির্দিষ্ট কিছু ক্ষেত্রে সাদা রঙ গ্রহণ করতে সক্ষম রবিন ব্যাবেল এবং তার বাবা অধ্যাপক লাভেলের দ্বারা গৃহীত হওয়ার আকাঙ্ক্ষা এবং তারা যে ব্যবস্থা বজায় রাখে তা অনির্দিষ্টভাবে অনৈতিক বলে তার ক্রমবর্ধমান বোঝার দ্বারা দ্বন্দ্ব বোধ করে। রমিজ রফি "রামি" মির্জাঃ কলকাতার একজন মুসলিম ভারতীয় ছাত্র এবং রবিনের সেরা বন্ধু এবং রুমমেট। লেটিটিয়া "লেটি" প্রাইসঃ একজন ব্রিটিশ প্রাক্তন অ্যাডমিরাল এবং ভিকটোয়ারের রুমমেটের কন্যা। ভিকটোয়ার ডেসগ্রেভসঃ ফ্রান্সে বেড়ে ওঠা একজন হাইতিয়ান ছাত্র এবং লেটির রুমমেট। অধ্যাপক রিচার্ড লাভেলঃ একজন চীনা অধ্যাপক এবং প্রতিশ্রুতিবদ্ধ সাম্রাজ্যবাদী। শীতল এবং অনমনীয়, তিনি গ্রিফিন এবং রবিন উভয়ের পিতা হয়ে বাবেলের জন্য দ্বিভাষিক চীনা ছাত্র তৈরি করেছিলেন। মিসেস পাইপারঃ লাভেলের দয়ালু গৃহকর্মী এবং রবিনের কাছে একজন মায়ের মতো। গ্রিফিন হার্লিঃ তাদের ভাগ করা বাবার দ্বারা রবিনের সৎ ভাই। হার্মিস সোসাইটির সদস্য। তাদের বাবার মতো ব্যক্তিত্ব এবং আচরণে, গ্রিফিন নিষ্ঠুর এবং প্রয়োজনীয় যে কোনও উপায়ে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যকে নামিয়ে আনতে সম্পূর্ণ প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। রিসেপশন রিভিউস ব্যাবেল 2022 সালের সেপ্টেম্বরে হার্ডকভার কথাসাহিত্যের জন্য দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস বেস্ট সেলার তালিকায় শীর্ষ স্থানে আত্মপ্রকাশ করে। বুকলিস্ট এবং কার্কাস রিভিউ থেকে তারকা পর্যালোচনা সহ এটি সাধারণত ভালভাবে গৃহীত হয়েছিল। বুকলিস্ট উপন্যাসটিকে "আকর্ষণীয়" এবং "সমৃদ্ধ বর্ণনামূলক" বলে অভিহিত করেছে, অন্যদিকে কার্কাস বলেছেন যে এটি "ভাষা ও সাহিত্যের প্রতি গভীর ভালবাসা প্রদর্শন করার পাশাপাশি উচ্চাভিলাষী এবং শক্তিশালী"। কির্কাস এটিকে "পশ্চিমা সাম্রাজ্যবাদের একটি বিস্তৃত, সহানুভূতিশীল এবং তবুও তীব্র সমালোচনা এবং কীভাবে ব্যক্তিরা ব্যবস্থার সাথে তাদের শান্তি স্থাপন করতে এবং বেঁচে থাকতে বা লড়াই করতে এবং পরিণতির মুখোমুখি হতে বাধ্য হয়" বলে অভিহিত করেছেন। দ্য নিউইয়র্ক টাইমস বুক রিভিউ-এর জন্য আমাল এল-মোহতার লিখেছেন, "বাবেল তার শক্তি অর্জন করে একটি দ্বন্দ্ব বজায় রাখার মাধ্যমে, আপনার মাথায় প্রেম এবং ঘৃণা উভয়ই ধরে রাখার চেষ্টা করে যা আপনাকে গ্রাস করে নিজেকে ধরে রাখে।" সমালোচকরা 1830-এর দশকে কুয়াং-এর একাডেমিয়ার আধুনিক বোধগম্যতাকে জটিল করার প্রচেষ্টা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন, যার মধ্যে তাঁর পুরো উপন্যাস জুড়ে রাখা গবেষণা এবং পাদটীকা অন্তর্ভুক্ত ছিল। দ্য গার্ডিয়ান বলেছে, "এটি একজন দুর্দান্ত পণ্ডিতের একটি পাণ্ডিত্যপূর্ণ বই", উল্লেখ করে যে "পৃষ্ঠাগুলি পাদটীকা দিয়ে ভারী; আরও সাধারণ অদ্ভুত নয়. তবে একাডেমিক নোট, হেক্টরিং এবং প্রচারমূলক"। পর্যালোচনায় মন্তব্য করা হয়েছে যে চরিত্রগুলি "ছদ্মবেশী, কিন্তু দুর্বলও, এবং ভারসাম্য সুন্দর"। একইভাবে, শিকাগো রিভিউ অফ বুকস তুলে ধরেছে যে কীভাবে ব্যাবেল "আমাদের শিক্ষিত করে এবং পশ্চিমের সভ্যতার প্রভাবশালী আখ্যানকে অনুবাদ করার জন্য অনুরোধ করে।" তারা উপন্যাসটিকে "ধারণা এবং সম্পাদন উভয় ক্ষেত্রেই উজ্জ্বল, পাদটীকা সহ একটি পৃষ্ঠা-টার্নার, উচ্চতর উদ্দেশ্য সহ একটি থ্রিলার, একটি বিল্ডংস্রোম্যান যেখানে বাজি গুরুত্বপূর্ণ" বলে অভিহিত করেছেন। লাইব্রেরি জার্নাল এই অনুভূতির প্রতিধ্বনি করে লিখেছিল যে কীভাবে কুয়াং "পাঠকদের সাম্রাজ্য এবং একাডেমিয়া উভয়ের নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন করতে প্ররোচিত করে"। যোগ্য বা নেতিবাচক পর্যালোচনাও ছিল। পেস্ট উল্লেখ করেছেন যে ব্যাবেল "একটি সূক্ষ্মভাবে গবেষণা করা পিরিয়ড পিস, ঐতিহ্যগতভাবে শোনা যায় না এমন একটি প্রাথমিক চিৎকার"। যাইহোক, তারা যোগ করেছে, "এর (স্বীকৃতভাবে গুরুত্বপূর্ণ) বার্তাটি শোনা হচ্ছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য এর দৃঢ় সংকল্পের অর্থ এই ডোরস্টপারের 500 + পৃষ্ঠার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ সম্পূর্ণরূপে রূপান্তরিত হওয়ার পরিবর্তে উপদেশমূলক এবং বক্তৃতা-ওয়াই অনুভব করে।" পাবলিশার্স উইকলি উপন্যাসটির নেতিবাচক পর্যালোচনা করে বলেছে, "কুয়াং অন্ধকার একাডেমিয়া এবং সাম্রাজ্যবাদের বিরুদ্ধে একটি শিক্ষামূলক, অদম্য গ্রহণ নিয়ে হতাশ।" তাঁরা ব্যাখ্যা করেন, "সাম্রাজ্যবাদ কেন খারাপ তা নিয়ে বক্তৃতার মাধ্যমে আখ্যানটি প্রায়শই বিঘ্নিত হয়, পাঠক বা চক্রান্তকেই বিশ্বাস না করে যে এই বার্তাটি ঘটনাগুলি প্রকাশ হওয়ার সাথে সাথে স্পষ্ট হয়ে উঠবে। কুয়াং এমন একটি শ্রোতাকে ধরে নেন যে তার সাথে একমত নয়, এবং ফলাফলটি এমন পাঠকদের ধরে রাখে যারা ইতিমধ্যে বর্ণবাদ এবং সাম্রাজ্যের কুফল সম্পর্কে সচেতন। এদিকে, চরিত্রগুলি প্রায়শই সন্দেহজনকভাবে অনুপ্রাণিত বোধ করে। অ্যামাজন, কার্কাস রিভিউ, এনপিআর এবং দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট বাবেলঃ অর দ্য নেসেসিটি অফ ভায়োলেন্স নামে বছরের সেরা ফ্যান্টাসি বইগুলির মধ্যে একটি। বার্নস অ্যান্ড নোবেল ধারা নির্বিশেষে এটিকে বছরের সেরা দশটি বইয়ের মধ্যে একটি বলে অভিহিত করেছে। রেফারেন্স 2022 আমেরিকান উপন্যাস 2022 অনুমানমূলক কথাসাহিত্য উপন্যাস আমেরিকান বিকল্প ইতিহাস উপন্যাস আর. এফ. কুয়াং অ্যান্টি-ব্রিটিশ সেন্টিমেন্ট হার্পারকলিন্সের বই ইন্টারপ্রেটিং অ্যান্ড ট্রান্সলেশন ইন ফিকশন নেবুলা অ্যাওয়ার্ড ফর বেস্ট উপন্যাস-বিজয়ী উপন্যাস সাম্রাজ্যবাদ সম্পর্কে উপন্যাস 1830-এর দশকে রচিত অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের উপন্যাসগুলি একাডেমিয়া সম্পর্কে কাজ করে