Royal Commission on Opium
রয়্যাল কমিশন অন আফিম ছিল একটি ব্রিটিশ রয়্যাল কমিশন যা ব্রিটিশ ভারতে আফিম বাণিজ্যের তদন্ত করেছিল, বিশেষত ভারতের মধ্যে আফিম সেবনের চিকিৎসা প্রভাবের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। ভারতে আফিমের অ-চিকিৎসা বিক্রয় নিষিদ্ধ করার জন্য আফিম বিরোধী আন্দোলনের রাজনৈতিক চাপের প্রতিক্রিয়ায় প্রধানমন্ত্রী উইলিয়াম গ্ল্যাডস্টোনের সরকার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, এটি শেষ পর্যন্ত বিদ্যমান ব্যবস্থাকে রক্ষা করেছিল যেখানে জনসাধারণের কাছে আফিম বিক্রয় বৈধ কিন্তু নিয়ন্ত্রিত ছিল। অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষ দিক থেকে 1947 সালে স্বাধীনতা পর্যন্ত ভারতে ব্রিটিশদের জন্য আফিম ছিল রাজস্বের অন্যতম প্রধান উৎস, যা শুল্ক, মদের কর, স্ট্যাম্প চার্জ বা আয়করের চেয়ে বেশি বৃদ্ধি করত এবং লবণ ও জমির উপর করের দ্বারা বামন হয়ে যেত। সেই রাজস্বের অধিকাংশই কলকাতা বা বোম্বে থেকে চিন এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় প্রক্রিয়াজাত আফিমের নিয়ন্ত্রিত রপ্তানির মাধ্যমে অর্জিত হয়েছিল। ভারতীয় আফিমের এই রপ্তানিতেই যুক্তরাজ্য ও চীনের মধ্যে আফিম যুদ্ধের সূত্রপাত হয়। ভারতে অবশিষ্ট আফিমের সামান্য অনুপাত একটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত ব্যবস্থার অধীনে বিক্রি করা হয়েছিল, উপমহাদেশ জুড়ে 10,118 টি দোকান সাধারণ মানুষের কাছে আফিম বিক্রি করেছিল, প্রতি 21,000 লোকের জন্য মাত্র একটি। ভারতের অভ্যন্তরে এই বিক্রয়কে ঔপনিবেশিক রাষ্ট্র "আবগারি শুল্ক" বলে অভিহিত করেছিল। যদিও এগুলি উৎপাদিত সমস্ত আফিমের তুলনামূলকভাবে ছোট অনুপাত ছিল, তবে উনিশ শতকের সময়কালে চীন আরও আফিম চাষ করতে শুরু করার সাথে সাথে এগুলির গুরুত্ব বৃদ্ধি পায়। উপরন্তু, বৃহত্তর সাম্রাজ্যবাদী ব্যবস্থার অংশ হিসাবে সক্রিয় কর্মীদের দ্বারা এগুলিকে গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে দেখা হত। ভারতে আফিমকে আরও কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করা পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায়ও বিক্রির আরও নিয়ন্ত্রণ সক্ষম করার একটি উপায় বলে মনে করেছিলেন আফিম বাণিজ্যের বিরোধীরা। যদিও 1830 এবং 1840-এর দশকে এশীয় আফিম বাণিজ্যের প্রথম বছরগুলিতে ব্রিটেনের বাণিজ্যের কিছু সমালোচনা দেখা গিয়েছিল, যার মধ্যে শাফ্টসবেরির আর্লও ছিলেন, 1890-এর দশক পর্যন্ত আফিম বিরোধী আন্দোলন চীনের পরিবর্তে ভারতে আফিমের ক্ষতির দিকে মনোনিবেশ করেছিল। 1891 সালের 10ই এপ্রিল, আফিম বিরোধী আন্দোলন যুক্তরাজ্যের হাউস অফ কমন্সে একটি প্রস্তাব পাস করাতে সক্ষম হয় যা ভারতে আফিমের অ-চিকিৎসা বিক্রয় বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছিল, যদিও একটি সংশোধনীর মাধ্যমে যা ভারত সরকারকে রাজস্বের যে কোনও ক্ষতির জন্য ক্ষতিপূরণ দেবে। পরে, 1893 সালে, প্রধানমন্ত্রী উইলিয়াম এওয়ার্ট গ্ল্যাডস্টোনের লিবারেল সরকারের অধীনে, আফিম বিরোধী চাপ আবার প্রবল হয় এবং সংসদ আফিমের উপর একটি রয়্যাল কমিশন নিয়োগের অনুমোদন দেয়। কোয়েকার এমপি আলফ্রেড ওয়েব দ্বারা প্রাথমিকভাবে প্রস্তাবিত রয়্যাল কমিশনের রেফারেন্সের শর্তাবলী ধরে নিয়েছিল যে ড্রাগটি আদৌ নিষিদ্ধ করা উচিত কিনা তা ইতিমধ্যেই নিষ্পত্তি হয়ে গেছে। আফিম বাণিজ্যের অবসানের ক্ষতি ভারত সরকার কীভাবে সর্বোত্তমভাবে পরিচালনা করতে পারে তা রয়্যাল কমিশন পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন তিনি। যাইহোক, 1891 সালে বাণিজ্য বিলুপ্তির প্রয়োজনীয়তা ইতিমধ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল এবং কমিশনের ফোকাস ভারতের অভ্যন্তরে ব্যবহারের দিকে স্থানান্তরিত করার দাবিটি সরিয়ে দেওয়ার জন্য গ্ল্যাডস্টোন রয়্যাল কমিশনের ফোকাসকে একটি সংশোধনীর মাধ্যমে স্থানান্তরিত করেছিলেন। সংসদ কর্তৃক কমিশনকে দেওয়া চূড়ান্ত শর্তাবলী ছিলঃ একটি বর্ধিত তদন্তের পর রয়্যাল কমিশন 1895 সালের গোড়ার দিকে প্রায় দুই হাজার পৃষ্ঠার প্রতিবেদন প্রকাশ করে। এই ট্র্যাফিক দ্বারা ভারতের যে ক্ষতি হয়েছে সে সম্পর্কে আফিম বিরোধীদের করা দাবিগুলি প্রতিবেদনটি দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে। পরিবর্তে, এটি দাবি করে যে এশিয়ায় আফিমের ব্যবহার ইউরোপে অ্যালকোহল ব্যবহারের অনুরূপ, আফিম এশীয়দের জন্য ক্ষতিকারক নয় এবং চীনা অভিযোগগুলি বাণিজ্যিক উদ্বেগের উপর ভিত্তি করে ছিল, চিকিৎসা প্রমাণ নয়। এটি ব্রিটেনের আফিম বিরোধী সংস্কারকদের আশার জন্য একটি অপ্রত্যাশিত এবং বিধ্বংসী আঘাত হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল। কমিশনের সিদ্ধান্তগুলি কার্যকরভাবে আরও 15 বছরের জন্য ব্রিটিশ জনসাধারণের এজেন্ডা থেকে আফিমের প্রশ্নটি সরিয়ে দেয়। কমিশনের একজন সদস্য, হেনরি জে উইলসন, একটি মিনিট অফ ডিসেন্ট প্রকাশ করেছিলেন। রানী ভিক্টোরিয়া আফিম সম্পর্কিত রয়্যাল কমিশনে নয়জন সদস্য নিয়োগ করেছিলেন। এর মধ্যে সাতজন ব্রিটিশ এবং দুইজন ভারতীয় সদস্য ছিলেন, যার নেতৃত্বে ছিলেন টমাস ব্রাসি, 1ম আর্ল ব্রাসি, যিনি চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। যাঁরা নিযুক্ত হয়েছিলেন তাঁরা দক্ষ ছিলেন, বিশিষ্ট জনসাধারণ যাঁদের যথেষ্ট সময়ের জন্য কমিশনে বিনা বেতনে কাজ করার জন্য পর্যাপ্ত সম্পদ থাকতে হত। নিযুক্ত ব্যক্তিরা সকলেই জটিল বিষয়গুলি খতিয়ে দেখার এবং তাদের কাছে উপস্থাপিত প্রমাণের ভিত্তিতে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর অভিজ্ঞ ছিলেন। দ্য সোসাইটি ফর দ্য সাপ্রেশন অফ দ্য আফিম ট্রেড তার জার্নালে মন্তব্য করেছে যে লন্ডনে প্রাথমিক শুনানিতে অংশ নেওয়ার পরে, "কমিশনটি আমাদের মামলার শুনানি করতে চেয়েছিল এমন একটি ন্যায়পরায়ণ এবং নিরপেক্ষ ট্রাইব্যুনাল"। চেয়ারম্যানঃ টমাস ব্রাসি, 1ম আর্ল ব্রাসি, (1836-1918) ছিলেন চেশায়ারের রেলপথ ঠিকাদার টমাস ব্রাসির পুত্র। পার্লামেন্টের লিবারেল সদস্য হিসেবে ব্রাসির কর্মজীবন দীর্ঘায়িত ছিল। তিনি ছিলেন একজন বিশিষ্ট লেখক, যিনি তাঁর ব্র্যাসি 'স নেভাল অ্যানুয়াল নামে বিশ্বজুড়ে নৌ বিষয়ক একটি সমীক্ষার জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত। কিম্বারলির 1ম আর্ল জন উডহাউস, ভারতের পররাষ্ট্র সচিব, ভারতের ভাইসরয় ল্যান্সডাউনের মার্কুয়েসকে লেখা একটি চিঠিতে ব্রাসির প্রচলিত দৃষ্টিভঙ্গির সারসংক্ষেপ তুলে ধরেছেনঃ "আমি আশা করি যে আপনি আফিম কমিশনের সভাপতির পদে ব্রাসিকে আমাদের মনোনয়নে সন্তুষ্ট হবেন। তিনি সম্ভবত খুব শক্তিশালী মানুষ নন, তবে তিনি কঠোর পরিশ্রমী, সু-জ্ঞাত এবং সৎ মনের। আমরা তার নিরপেক্ষতার উপর নির্ভর করতে পারি যা এই ধরনের তদন্তের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ যোগ্যতা। তাঁর পুত্র, একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিন্তু কখনও সফল না হওয়া সংসদীয় প্রার্থী, কমিশনের সহকারী সচিব ছিলেন। ভারত সরকারের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে যুক্ত দুই সদস্য দৃঢ়ভাবে আফিমপন্থী ছিলেনঃ স্যার আর্থার ফ্যানশো (1848-1931), ভারতীয় ডাকঘরের মহানির্দেশক, যিনি আগে ভারতীয় সিভিল সার্ভিসে আবগারি রাজস্ব নিয়ে অভিজ্ঞ ছিলেন। স্যার জেমস ব্রডউড লায়াল (1838-1916) 1892 সালে ব্রিটেনে অবসর নিয়েছিলেন একটি বিশিষ্ট ভারতীয় কর্মজীবনের পরে যা পঞ্জাবের লেফটেন্যান্ট গভর্নর হিসাবে তাঁর নিয়োগের মাধ্যমে শেষ হয়েছিল। দু 'জন স্পষ্টভাবে আফিম বিরোধী ব্রিটিশ সদস্যের মধ্যে ছিলেনঃ হেনরি জোসেফ উইলসন (1833-1914), 1885 সাল থেকে পশ্চিম ইয়র্কশায়ারের হোমফার্থের একজন আক্রমণাত্মক, মৌলবাদী লিবারেল এমপি। তিনি সমাজ সংস্কার ও ধর্মীয় স্বাধীনতার জন্য একজন জেদী ও অক্লান্ত প্রচারক ছিলেন। আর্থার পিজ (1837-1898) হুইটবির একজন সংসদ সদস্য ছিলেন যিনি আফিম বাণিজ্য দমনকারী সোসাইটির পরিচালনা পরিষদে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। পিজ ছিলেন একজন বিবেকবান কোয়েকার এবং শক্তিশালী লিবারেল ইউনিয়নবাদী, 'একজন উচ্চ নীতিনিষ্ঠ, আত্ম-সন্তুষ্ট এবং বরং আড়ম্বরপূর্ণ ভদ্রলোক'। দুই ভারতীয় সদস্য ছিলেনঃ দ্বারভাঙ্গার মহারাজা লক্ষ্মেশ্বর সিং (1858-1898), একজন প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ভারতীয় জাতীয়তাবাদী যিনি 1885 সালে প্রতিষ্ঠার পর থেকে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের অন্যতম উদার আর্থিক সমর্থক ছিলেন। তিনি ভারতের ভাইসরয়কে পরামর্শ দেওয়া সুপ্রিম লেজিসলেটিভ কাউন্সিলের নির্বাচিত বেসরকারী সদস্যও ছিলেন। হরিদাস বিহারীদাস দেশাই (1840-1895), জুনাগড়ের দিওয়ান। ভাইসরয় তাঁর কাউন্সিলের সদস্য স্যার চার্লস প্রিচার্ডের পরামর্শে তাঁকে মনোনীত করেন, যিনি বোম্বে প্রেসিডেন্সিতে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। বাকি পদগুলি পূরণ করা হয়েছিলঃ স্যার রবার্ট গ্রে কর্নিশ মোব্রে, 2য় ব্যারোনেট (1850-1916), প্রেস্টউইচের একজন রক্ষণশীল এমপি এবং পেশায় একজন ইনার টেম্পল ব্যারিস্টার এই বিষয়ে কোনও পদে নিযুক্ত ছিলেন না। স্যার উইলিয়াম রবার্টস (1830-1899), একজন উল্লেখযোগ্য চিকিৎসক, চিকিত্সক এবং চিকিৎসা গবেষক। অভ্যর্থনা ব্রিটিশ ভারতে বিদ্যমান আফিম শাসনের পক্ষে কমিশনের সিদ্ধান্ত ব্রিটিশ আফিম বিরোধী কর্মীদের মধ্যে বিস্ময় ও হতাশার সম্মুখীন হয়েছিল। জোসেফ পিজ এবং জন এলিস 1895 সালে সংসদে কমিশনের চূড়ান্ত প্রতিবেদনকে "বিভ্রান্তিকর বিজ্ঞপ্তি, নির্ধারিত প্রশ্ন, একটি নির্দিষ্ট দিকে পরামর্শ, পরীক্ষা এবং প্রমাণের পরিস্রাবণ এবং কিছু সাক্ষীকে আটকে রাখার" ফল বলে নিন্দা করেছিলেন। সংসদের বাইরে, ব্রিটিশ আফিম বিরোধী আন্দোলন কমিশনের বস্তুনিষ্ঠতা সম্পর্কে ব্যাপকভাবে সংশয়ী ছিল, দাবি করে যে সংসদ কর্তৃক কমিশনারদের দেওয়া সীমিত শর্তাবলী এবং রাজের কর্মকর্তাদের হস্তক্ষেপের অর্থ হল প্রতিবেদনটি মারাত্মক পক্ষপাতদুষ্ট ছিল। এই সমালোচনাটি পরবর্তী কিছু ইতিহাসবিদদের দ্বারা প্রতিধ্বনিত হয়েছে, যারা একমত হয়েছিলেন যে ভারতে আফিমের প্রশ্নটি তদন্ত করার সময় কমিশনাররা অযৌক্তিক হস্তক্ষেপের শিকার হয়েছিলেন। স্থিতাবস্থার রক্ষকরা কমিশনের সমর্থনে সমাবেশ করেন, ভারতের সেক্রেটারি অফ স্টেট হেনরি ফাউলার হাউস অফ কমন্সে ভারতীয়দের দৈনন্দিন অভ্যাস রক্ষায় প্রতিবেদনের ন্যায্যতার প্রশংসা করেন। মেডিকেল জার্নাল দ্য ল্যানসেটও এই প্রতিবেদনের প্রতি ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেছে যে এটি "আফিম বিরোধী উন্মাদীদের জন্য মারাত্মক আঘাত" করেছে। ভারতীয় রাজনৈতিক অভিজাতরা সাধারণত আর্থিক ক্ষতি এবং সামাজিক অস্থিতিশীলতার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা হিসাবে প্রতিবেদনটিকে স্বাগত জানিয়েছে যা তারা আশঙ্কা করেছিল যে অ-চিকিৎসা আফিম বিক্রির উপর সম্পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা ভারতে নিয়ে আসবে। আফিমের প্রশ্ন নিয়ে জাতীয়তাবাদীদের মধ্যে জনমত দীর্ঘদিন ধরে জাতীয় অর্থ ও মানবতাবাদের সঙ্গে মিশ্র ছিল, কিন্তু রয়্যাল কমিশনের প্রতিবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে সাধারণত ব্রিটিশ সংস্কারকদের বিরুদ্ধে রাজকে সমর্থন করেছিলেন। এমনকি দাদাভাই নওরোজি, যিনি সাধারণত আফিম ব্যবসার বিরোধী ছিলেন এবং প্রায়শই সেই একই ব্রিটিশ উগ্রপন্থীদের সহযোগী ছিলেন যারা আফিম নিষিদ্ধ করতে চেয়েছিলেন, 1893 সালে সংসদীয় বিতর্কের সময় যুক্তি দিয়েছিলেন যে কমিশন ভারতে আফিম বিক্রির তদন্ত অন্যান্য আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় থেকে বিভ্রান্তিকর ছিল। আরও দেখুন ব্রিটিশ এম্পায়ার রয়্যাল কমিশন আরও পড়ার তথ্যসূত্র ভারতে আফিমের অর্থনৈতিক ইতিহাস যুক্তরাজ্যে আফিম 1895 সালে ব্রিটিশ ভারতে আফিমের ইতিহাস যুক্তরাজ্যে মানসিক স্বাস্থ্যের ইতিহাস আফিম