Voting in New Zealand
ব্রিটিশ বসতি স্থাপনকারীদের উপনিবেশ স্থাপনের পরে নিউজিল্যান্ডে ভোটদান চালু করা হয়েছিল। 1852 সালে প্রথম নিউজিল্যান্ড সংবিধান আইন পাস হয় এবং পরের বছর প্রথম সংসদীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। 1853 থেকে 1876 সালের মধ্যে পাঁচ বছরের ব্যবধানে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। 19 শতকের মাঝামাঝি সময়ে, প্রাদেশিক পরিষদ নির্বাচনগুলি গণমাধ্যমের দৃষ্টি আকর্ষণ করে, সাধারণ নির্বাচনের চেয়ে বেশি প্রার্থী এবং বেশি ভোটার আকর্ষণ করে; 1876 সালে প্রাদেশিক পরিষদগুলি বিলুপ্ত করা হয়। 1879 সাল থেকে সাধারণত প্রতি তিন বছর অন্তর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। যুদ্ধ বা ভূমিকম্পের মতো সঙ্কটের সময়ে নির্বাচন বিলম্বিত হয়েছে এবং সরকারগুলি মাঝে মাঝে আগাম ('স্ন্যাপ') নির্বাচন আহ্বান করেছে। যেহেতু নিউজিল্যান্ডের সরকার ব্যবস্থা তুলনামূলকভাবে কেন্দ্রীভূত, তাই আজ বেশিরভাগ নির্বাচনী ও রাজনৈতিক মনোযোগ স্থানীয় নির্বাচনের (যা তিন বছরের ব্যবধানেও অনুষ্ঠিত হয়) পরিবর্তে সাধারণ নির্বাচনের দিকে কেন্দ্রীভূত। 1879 সাল পর্যন্ত শুধুমাত্র পুরুষ সম্পত্তির মালিকরা সাধারণ নির্বাচকমণ্ডলীতে ভোট দিতে পারতেন, যার অর্থ ছিল গ্রামাঞ্চলে অসম সংখ্যক ভোটার বসবাস করতেন। যাইহোক, 1867 সালে মাওরি নির্বাচকমণ্ডলী তৈরি করা হয়েছিল, যেখানে সমস্ত মাওরি পুরুষ ভোট দিতে পারতেন। সর্বজনীন ভোটাধিকার প্রতিষ্ঠা করে 1893 সালে মহিলাদের ভোটাধিকার দেওয়া হয়। 1996 সালে মিশ্র-সদস্য আনুপাতিক (এমএমপি) ব্যবস্থার প্রবর্তনে বলা হয়েছে যে সমস্ত ভোট নির্বাচনের ফলাফলে অবদান রাখে, কেবল বহুত্ব নয়। যদিও আন্তর্জাতিক গণতান্ত্রিক মানদণ্ডে ভোটারদের উপস্থিতি তুলনামূলকভাবে বেশি, 1960-এর দশক থেকে নিউজিল্যান্ডের প্রবণতা সাধারণ হ্রাস দেখায়, যদিও গত চারটি সাধারণ নির্বাচনে (,, এবং) ভোটদান বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রারম্ভিক স্থানীয় সংস্থা নির্বাচন নতুন উপনিবেশে অনুষ্ঠিত প্রথম উল্লেখযোগ্য নির্বাচন ছিল 1842 সালের অক্টোবরে পৌর কর্পোরেশন আইন অনুসারে প্রথম ওয়েলিংটন টাউন কাউন্সিলের নির্বাচন। এটি সমস্ত "বার্গেসারদের" জন্য উন্মুক্ত ছিল। এরা নিঃসন্দেহে শুধুমাত্র পুরুষ ছিল, যদিও এটা স্পষ্ট নয় যে শুধুমাত্র ইউরোপীয়দেরই ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল কিনা এবং কোন বয়সের সীমাবদ্ধতা প্রয়োগ করা হয়েছিল। সম্পত্তির প্রয়োজনের পরিবর্তে এক পাউন্ডের নির্বাচনী কর ছিল। এর ফলে দরিদ্র ভোটারদের নিবন্ধনের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য যথেষ্ট ধনীদের দ্বারা ভোট কেনার অভিযোগ ওঠে, তবে অনুশীলনটি এতটাই প্রচলিত ছিল যে সমস্ত প্রার্থী যারা শেষ পর্যন্ত সফল হয়েছিল তারা কৌশলটি ব্যবহার করেছিল। পরবর্তী জাতীয় নির্বাচনের বিপরীতে এই স্থানীয় নির্বাচনে ওয়ার্কিং মেনস অ্যাসোসিয়েশন এবং মেকানিক ইনস্টিটিউটের পৃষ্ঠপোষকতায় একটি নবীন শ্রমিক শ্রেণির দলের উত্থানও দেখা যায়। নিউজিল্যান্ড সংবিধান আইন 1852 অনুসরণ করে ভোট গ্রহণ ব্রিটিশ সরকার নিউজিল্যান্ড সংবিধান আইন 1852 পাস করার পরের বছর 1853 সালে নিউজিল্যান্ডে প্রথম জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এই পদক্ষেপটি নিউজিল্যান্ডের বসতি স্থাপনকারীদের সীমিত স্বায়ত্তশাসন প্রদান করেছিল, যারা ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষের (এবং বিশেষত গভর্নরের প্রায় সীমাহীন ক্ষমতা নিয়ে) প্রতি ক্রমবর্ধমানভাবে হতাশ হয়ে পড়েছিল। সংবিধান আইন একটি দ্বিদলীয় সংসদ প্রতিষ্ঠা করে, যার নিম্নকক্ষ (প্রতিনিধি পরিষদ) প্রতি পাঁচ বছর অন্তর নির্বাচিত হয়। পরে 1950 সালে উচ্চকক্ষ (নিযুক্ত বিধান পরিষদ) বিলুপ্ত করা হয়। প্রাথমিকভাবে, ভোটাধিকারের মান তুলনামূলকভাবে বেশি ছিল। ভোট দেওয়ার জন্য, একজন ব্যক্তিকে হতে হবেঃ পুরুষ, একজন ব্রিটিশ নাগরিক, যার বয়স কমপক্ষে 21 বছর, কমপক্ষে 50 পাউন্ড মূল্যের জমির মালিক, বা বার্ষিক ভাড়ায় একটি নির্দিষ্ট পরিমাণের প্রদানকারী (কৃষিজমি বা শহরের বাড়ির জন্য 10 পাউন্ড, বা গ্রামীণ বাড়ির জন্য 5 পাউন্ড); এবং, রাষ্ট্রদ্রোহিতা, অপরাধ বা অন্য কোনও গুরুতর অপরাধের জন্য ফৌজদারি সাজা ভোগ করছেন না। তত্ত্বগতভাবে, এটি মাওরি পুরুষদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দিত, তবে নির্বাচনী বিধিমালা সম্পত্তির যোগ্যতার দিকে গণনা থেকে সাম্প্রদায়িকভাবে অধিষ্ঠিত জমি বাদ দিয়েছিল (সেই সময়ের নির্বাচনী ব্যবস্থায় বেশ একটি সাধারণ সীমাবদ্ধতা)। এই পরিস্থিতিতে, অনেক মাওরি (যাদের বেশিরভাগই জমির মালিকানার ঐতিহ্যবাহী রীতিনীতি অনুসারে জীবনযাপন করতেন) ভোট দিতে পারতেন না। এই ব্যবস্থাটি ইচ্ছাকৃতভাবে এইভাবে মাওরিকে বাদ দিয়েছে কিনা তা নিয়ে ইতিহাসবিদরা বিতর্ক করেন। অনেক বসতি স্থাপনকারীদের মধ্যে উদ্বেগ ছিল যে "অসভ্য" মাওরি, যদি ভোটাধিকার দেওয়া হয়, ইউরোপীয়দের ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য সংখ্যাসূচক শক্তি সহ একটি ভোটদান ব্লক হবে। যাইহোক, বেশিরভাগ মাওরি একটি "বসতি স্থাপনকারী সংসদের" প্রতি খুব কম আগ্রহী ছিলেন যা তারা তাদের সাথে খুব কম প্রাসঙ্গিকতা হিসাবে দেখেছিল। মাওরি এবং মহিলাদের বাদ দেওয়া সত্ত্বেও, সেই সময়ের অন্যান্য অনেক দেশের তুলনায় নিউজিল্যান্ডের ভোটদানের ভোটাধিকার অত্যন্ত উদার বলে মনে হয়েছিল। সংবিধান আইন পাস হওয়ার সময়, নিউজিল্যান্ডে প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ ইউরোপীয় জনসংখ্যার আনুমানিক তিন-চতুর্থাংশের ভোটদানের অধিকার ছিল। এটি ব্রিটেনের পরিস্থিতির সাথে বিপরীত, যেখানে সমতুল্য সংখ্যাটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ জনসংখ্যার প্রায় এক পঞ্চমাংশ। সম্পূরক নির্বাচন দ্রুত বর্ধনশীল বসতি স্থাপনকারী জনসংখ্যার কারণে, নির্বাচনী সীমানায় বেশ কয়েকটি পরিবর্তন করা হয়েছিল এবং দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং চতুর্থ সংসদের মেয়াদকালে সম্পূরক নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যার মধ্যে সেই নির্বাচনগুলিও ছিল যা স্বর্ণ খনি শ্রমিক এবং মাওরিদের ভোটাধিকার প্রসারিত করেছিল। নিউজিল্যান্ড গোল্ড মাইনারদের ভোটদান এবং ভোটের জন্য মূল উন্নয়ন 1860 সালে, 15টি অতিরিক্ত নির্বাচকমণ্ডলী তৈরি করা হয়েছিল। 1862 সালে একটি নির্বাচনী পুনর্বিন্যাস 1861 সালে শুরু হওয়া সেন্ট্রাল ওতাগো গোল্ড-রাশ-এর কারণে ওতাগোতে মানুষের আগমনের কথা বিবেচনা করে। 1862 সালে ভোটাধিকারটি 21 বছর বা তার বেশি বয়সের পুরুষদের জন্য প্রসারিত করা হয়েছিল যারা কমপক্ষে তিন (বা ছয়) মাস ধরে ক্রমাগত খনি শ্রমিকের অধিকার ধরে রেখেছিল। এর লক্ষ্য ছিল খনি শ্রমিকদের ভোটাধিকার প্রদান করা, যদিও তারা জমির মালিক বা ইজারা দেয়নি, কারণ তবুও তারা অর্থনৈতিক ও সামাজিকভাবে "গুরুত্বপূর্ণ" হিসাবে স্থান পেয়েছিল। ওটাগোতে একটি বিশেষ বহু-সদস্য নির্বাচকমণ্ডলী তৈরি করা হয়েছিল, গোল্ডফিল্ডস নির্বাচকমণ্ডলী 1863-70, এবং তারপর একক-সদস্য গোল্ডফিল্ডস টাউনস নির্বাচকমণ্ডলী 1866-70। ভোট দেওয়ার জন্য, একজন খনি শ্রমিক নির্বাচন আধিকারিকের কাছে তার খনি শ্রমিকের লাইসেন্স উপস্থাপন করেছিলেন, কারণ এই নির্বাচকমণ্ডলীগুলির জন্য কোনও ভোটার তালিকা ছিল না। ওটাগোর বাইরে, যেখানে কোনও বিশেষ স্বর্ণক্ষেত্র নির্বাচকমণ্ডলী (গুলি) বিদ্যমান ছিল না, খনি শ্রমিকরা সাধারণ নির্বাচনী জেলায় যেখানে তারা বসবাস করত সেখানে ভোটার হিসাবে নিবন্ধন করতে পারত। আনুমানিক 6000 খনি শ্রমিকের লাইসেন্সধারী ছিল। 1867 সালে মাওরি নির্বাচকমণ্ডলী গঠনের ফলে চারটি মাওরি নির্বাচকমণ্ডলী প্রতিষ্ঠিত হয়, যার ফলে মাওরি সম্পত্তির প্রয়োজনীয়তা পূরণ না করেই ভোট দিতে সক্ষম হয়। এই পরিবর্তনের সমর্থকরা এই পদক্ষেপকে একটি অস্থায়ী সমাধান হিসাবে চেয়েছিলেন, কারণ একটি সাধারণ বিশ্বাস ছিল যে মাওরি শীঘ্রই জমির মালিকানা পরিচালনাকারী ঐতিহ্যবাহী রীতিনীতি পরিত্যাগ করবে। যাইহোক, শীঘ্রই আসনগুলি একটি নির্বাচনী বিষয় হয়ে ওঠে। যদিও কেউ কেউ মাওরি নির্বাচকমণ্ডলী প্রতিষ্ঠাকে প্রগতিশীল আইনের উদাহরণ হিসাবে দেখেছেন, তবে এর প্রভাব সবসময় প্রত্যাশার মতো সন্তোষজনক প্রমাণিত হয়নি। যদিও আসনগুলি রাজনীতিতে মাওরিদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করেছিল, সেই সময়ের মাওরি জনসংখ্যার আপেক্ষিক আকারের তুলনায় পাক্কেহা চারটি নয়, প্রায় 15টি আসন নিশ্চিত করত। যেহেতু মাওরি শুধুমাত্র মাওরি নির্বাচকমণ্ডলীতে ভোট দিতে পারতেন এবং এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে মাওরি নির্বাচকমণ্ডলীর সংখ্যা স্থির ছিল, তাই মাওরি কয়েক দশক ধরে কার্যকরভাবে কম প্রতিনিধিত্বের মধ্যে আটকে ছিলেন। 1990-এর দশকে এমএমপি প্রবর্তনের সাথে সাথে চারটি মাওরি নির্বাচকমণ্ডলী বিলুপ্ত করার আহ্বান জানানো হয়েছিল কারণ মাওরি এবং পাকেহা একই দলের ভোটে ভোট দেবে এবং 5 শতাংশের উপরে সমস্ত দল সংসদে থাকবে (কেউ কেউ যুক্তি দেখান যে মাওরির আনুপাতিক প্রতিনিধিত্ব অনিবার্য হবে)। তবে এই আহ্বানগুলি মাওরি নেতাদের দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল এবং পরিবর্তে জনসংখ্যার আরও ভাল প্রতিনিধিত্ব করার জন্য আসনের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছিল। 2002 সালে, মাওরি নির্বাচকমণ্ডলীর সংখ্যা বাড়িয়ে সাত করা হয়, যেখানে এটি তখন থেকেই রয়েছে। সাম্প্রতিক ইতিহাসে, এনজেড ফার্স্ট পার্টির নেতা উইনস্টন পিটার্স সহ বেশ কয়েকজন মানুষ আসন বিলুপ্তির আহ্বান অব্যাহত রেখেছেন। 1867 সালে, পৌর কর্পোরেশন আইন পাস হওয়ার সাথে সাথে, সংসদীয় সদস্যরা বিতর্কে স্বীকার করেন যে এতে স্থানীয় পর্যায়ে মহিলাদের ভোটদান থেকে বিরত রাখার কোনও বিধান নেই। এই আইনে মহিলাদের ভোটাধিকার ঐচ্ছিক করা হয়েছিল, তবে কেবল নেলসন এবং ওতাগো প্রদেশগুলি বাস্তবে এটির অনুমতি দিয়েছিল। 1875 সালে সমস্ত প্রদেশে এটি বাধ্যতামূলক করা হয়। নেলসন ইভিনিং মেইলের 1867 সালের একটি সম্পাদকীয়তে ব্যাখ্যা করা হয়েছেঃ "। তারা হার প্রদানকারী, এবং যেমন সংকীর্ণ উদ্দেশ্যে নির্বাচকরা, এবং এমনকি অভিভাবক হিসাবেও কাজ করতে পারে, তারা করদাতারাও, তবে সরবরাহকারীদের ভোট দেওয়ার অনুমতি নেই বা যারা তাদের ভোট দেয় তাদের নির্বাচন করার অনুমতি নেই। উপরন্তু, সংসদীয় অধিকার থেকে মহিলাদের বাদ দেওয়া সাংবিধানিক সরকারের প্রাথমিক আইনের লঙ্ঘন যে প্রতিনিধিত্ব ছাড়া কোনও কর আরোপ করা উচিত নয়। গোপন ব্যালটের প্রবর্তন প্রাথমিকভাবে, ভোটাররা তাদের নির্বাচিত প্রার্থী সম্পর্কে মৌখিকভাবে একজন পোলিং অফিসারকে অবহিত করেন। গোপন ব্যালট, যার মাধ্যমে প্রতিটি ভোটার একটি মুদ্রিত ব্যালটে তাদের পছন্দ চিহ্নিত করে এবং ব্যালটটি একটি সিল করা বাক্সে রাখে, ইউরোপীয় নিউজিল্যান্ডবাসীরা এবং মাওরি আসনের জন্য ব্যবহার করে আসছে। এই পরিবর্তনটি ভোটারদের ভয় পাওয়ার, বিব্রত হওয়ার বা তাদের ভোট সম্পর্কে চাপ অনুভব করার সম্ভাবনা হ্রাস করতে এবং দুর্নীতির সম্ভাবনা হ্রাস করতে ঘটেছিল। সম্পত্তির প্রয়োজনীয়তা বিলোপ যথেষ্ট বিতর্কের পর, সংসদ 1879 সালে সম্পত্তির মালিকানার প্রয়োজনীয়তা অপসারণের সিদ্ধান্ত নেয়। এটি অন্যান্য যোগ্যতার সাথে মিলিত যে কাউকে নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণের অনুমতি দেয়। যেহেতু নিউজিল্যান্ডে ভোটাধিকারের উপর নিষেধাজ্ঞাগুলি অন্যান্য অনেক দেশের তুলনায় কম ভোটারদের বাদ দিয়েছিল, তাই এই পরিবর্তনটি ব্রিটেনে (উদাহরণস্বরূপ) যেমন প্রভাব ফেলত তেমন প্রভাব ফেলেনি, তবে তা সত্ত্বেও এটি উল্লেখযোগ্য প্রমাণিত হয়েছিল। বিশেষ করে, এটি শেষ পর্যন্ত "শ্রমিক শ্রেণীর" রাজনীতিবিদদের এবং অবশেষে (1916 সালে) লেবার পার্টির জন্ম দেয়। দেশের কোটা 1881 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়, দেশের কোটায় গ্রামীণ নির্বাচকমণ্ডলীর শহুরে নির্বাচকমণ্ডলীর তুলনায় প্রায় এক তৃতীয়াংশ কম হওয়া প্রয়োজন ছিল, যার ফলে সাধারণ নির্বাচনে গ্রামীণ ভোটগুলি আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে। পরে 1945 সালে প্রথম শ্রম সরকার এই কোটা বিলুপ্ত করে। মহিলাদের ভোটাধিকার নিউজিল্যান্ডের মহিলারা অবশেষে 1893 সালে লেজিসলেটিভ কাউন্সিল দ্বারা একটি বিল পাসের মাধ্যমে জাতীয় নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অধিকার অর্জন করেন। হাউস অফ রিপ্রেজেনটেটিভস (তখন নির্বাচিত নিম্নকক্ষ) এর আগে বেশ কয়েকবার এই জাতীয় বিল পাস করেছিল, কিন্তু 1893 সালে প্রথমবারের মতো নিযুক্ত আইন পরিষদ এটিকে বাধা দেয়নি। নিউজিল্যান্ডে মহিলাদের ভোটাধিকারের বৃদ্ধি মূলত দেশের সবচেয়ে বিখ্যাত ভোটাধিকার বিজয়ী কেট শেপার্ডের নেতৃত্বে বিস্তৃত রাজনৈতিক আন্দোলনের ফল। সংসদের অভ্যন্তরে জন হল, রবার্ট স্টাউট, জুলিয়াস ভোগেল, উইলিয়াম ফক্স এবং জন ব্যালেন্সের মতো রাজনীতিবিদরা এই আন্দোলনকে সমর্থন করেছিলেন। 1891 সালে যখন ব্যালেন্স প্রিমিয়ার হন এবং লিবারেল পার্টি প্রতিষ্ঠা/সুসংহত করেন, তখন অনেকেই বিশ্বাস করতেন যে মহিলা ভোটাধিকার আসন্নভাবে ঘটবে, তবে একটি ভোটাধিকার বিল পাস করার প্রচেষ্টা বারবার আইন পরিষদে ব্লকের মুখোমুখি হয়েছিল, যা ব্যালেন্সের বিদায়ী পূর্বসূরি হ্যারি অ্যাটকিনসন রক্ষণশীল রাজনীতিবিদদের সাথে স্ট্যাক করেছিলেন। 1893 সালের 27শে এপ্রিল ব্যালেন্স যখন অফিসে হঠাৎ মারা যান, তখন রিচার্ড সেডন তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন। সেডন, যদিও ব্যালেন্সের লিবারেল পার্টির একজন সদস্য, মহিলাদের ভোটাধিকারের বিরোধিতা করেছিলেন এবং আশা করেছিলেন যে এটি আবার উচ্চকক্ষে অবরুদ্ধ করা হবে। সেডনের বিরোধিতা সত্ত্বেও, সংসদ সদস্যরা বিলটি পাস করার জন্য হাউস অফ রিপ্রেজেনটেটিভসে পর্যাপ্ত শক্তি জড়ো করেছিলেন। যখন এটি লেজিসলেটিভ কাউন্সিলে আসে, তখন দুই প্রাক্তন শত্রুভাবাপন্ন সদস্য, একজন সদস্যকে তার ভোট পরিবর্তন করতে দেওয়ার ক্ষেত্রে সেডনের "অবিবেচক" আচরণে ক্ষুব্ধ হয়ে বিলটির পক্ষে ভোট দেন। তাই বিলটি 20 থেকে 18 সালের মধ্যে পাস হয় এবং রাজকীয় সম্মতিতে এটি 1893 সালের 19 সেপ্টেম্বর আইনে স্বাক্ষরিত হয়। প্রায়শই বলা হয় যে এই পরিমাপের মাধ্যমে নিউজিল্যান্ড বিশ্বের প্রথম দেশ হয়ে ওঠে যা মহিলাদের ভোটাধিকার প্রদান করে। 1893 সালের সাধারণ নির্বাচনে মহিলারা প্রথমবার ভোট দিয়েছিলেন, যদিও 1919 সাল পর্যন্ত তারা প্রার্থী হিসাবে দাঁড়ানোর যোগ্য ছিলেন না। নথিভুক্ত ভোটের বিপরীতে তালিকার পুরুষ ও মহিলাদের একটি বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে ইউরোপীয় তালিকার মধ্যে 92.85% ভোট দিয়েছেন; পুরুষ 93.43% এবং মহিলা 92.27%। পরিসংখ্যানে পুরুষদের 92.02% এবং মহিলাদের 89.46% সহ 90.75% ছিল। মাওরি নির্বাচকমণ্ডলীর ভোটার তালিকা না থাকায় তাদের অন্তর্ভুক্ত করা যায়নি। 1908 সাল থেকে, বেশ কয়েকটি আইন সংশোধনী নাবিকদের ভোটদানের অধিকার প্রসারিত করেছিল যারা তাদের জাহাজে থাকত তাই ভোটার হিসাবে যোগ্যতা অর্জনের জন্য কোনও আবাসিক ঠিকানা ছিল না; পরবর্তীকালে বেশ কয়েকটি নির্বাচনী তালিকায় "নাবিক" বিভাগ ছিল যার অনেকগুলি ঠিকানা তাদের জাহাজ হিসাবে দেখানো হয়েছিল। ভোটদানের বয়স কমানো নিউজিল্যান্ডের বেশিরভাগ প্রাথমিক ইতিহাসের জন্য, ভোট দেওয়ার জন্য ভোটারদের কমপক্ষে 21 বছর বয়স অর্জন করতে হয়েছিল। কখনও কখনও, আইন পরিবর্তনগুলি (1919 এবং 1940 সালে) অস্থায়ীভাবে এর চেয়ে কম বয়সীদের ভোটদানের অধিকার বাড়িয়েছে, যেমন প্রথম বিশ্বযুদ্ধ এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে (যখন কর্মরত সামরিক কর্মীরা বয়স নির্বিশেষে এবং কোনও ঠিকানায় বাসিন্দা না হওয়া সত্ত্বেও ভোট দিতে পারত নিউজিল্যান্ড)। পরে, সংসদ ভোটদানের বয়স আরও কমিয়ে 1969 সালে 20 বছর এবং 1974 সালে 18 বছর করে। ভোটাধিকারের এই সম্প্রসারণ আংশিকভাবে ভিয়েতনাম যুদ্ধের বিক্ষোভের কারণে রাজনীতিতে শিক্ষার্থীদের আগ্রহ বৃদ্ধির পরিবেশে ঘটেছিল। 2018 সালে, শিশু কমিশনার বিচারক অ্যান্ড্রু বেক্রফ্ট মতামত প্রকাশ করেছিলেন যে ভোটদানের বয়স 18 থেকে কমিয়ে 16 বছর করা হলে সুবিধা হবে। বেক্রফ্ট বিশ্বাস করেন যে এটি গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়া থেকে যুবকদের বিচ্ছিন্ন হওয়ার প্রবণতা এবং আইনি বয়সে ভোটদানের মাত্রা হ্রাসের একটি উপায় হতে পারে। যুক্তিটি অনুসরণ করে যে ব্যস্ততার একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হল সরকারী নীতিকে প্রভাবিত করার ক্ষমতা। 21শে নভেম্বর 2022-এ, সুপ্রিম কোর্ট মেক ইট 16 ইনকর্পোরেটেড বনাম অ্যাটর্নি-জেনারেল মামলায় রায় দেয় যে নির্বাচনে ভোটদানের বয়স 18 বছর "নিউজিল্যান্ডের বিল অফ রাইটস অ্যাক্ট 1990-এর 19 ধারার বয়সের ভিত্তিতে বৈষম্য থেকে মুক্ত হওয়ার অধিকারের সাথে অসঙ্গতিপূর্ণ" এবং আরও জোর দিয়ে বলে যে বিল অফ রাইটসের 5 ধারার অধীনে অসঙ্গতি ন্যায়সঙ্গত ছিল না। সুপ্রিম কোর্ট অনুমোদন করেছে যে অসামঞ্জস্যের একটি আনুষ্ঠানিক ঘোষণা অ্যাটর্নি-জেনারেলের দ্বারা সংসদে রিপোর্ট করা প্রয়োজন। আদালতের রায় সত্ত্বেও, যেহেতু সংসদ সর্বোচ্চ, কেবল এটিই ভোটদানের বয়স পরিবর্তন করার সিদ্ধান্ত নিতে পারে। স্থানীয় সরকার নির্বাচনে পরিবর্তন পিটার ফ্রেজারের লেবার পার্টি স্থানীয় নির্বাচন ও পোলস সংশোধনী আইন 1944 পাস করে, এই বিধিনিষেধের পরিবর্তে যে কাউন্টি এলাকায় শুধুমাত্র জমির মালিকদের হারদাতারা তিন মাসের আবাসনের যোগ্যতা সহ স্থানীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পারবেন। এটি কর্মচারীদের স্থানীয় সংস্থার নির্বাচনে দাঁড়ানোর অনুমতি দেয়। কৃষকরা এর তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন এবং অরোয়া কাউন্সিল এমনকি হার ও কর ধর্মঘটের পক্ষে সওয়াল করেছিল। এই আইনের ফলে বিশেষত গ্রামীণ শহরগুলিতে ভোটাধিকারের উল্লেখযোগ্য সম্প্রসারণ ঘটে। নিউজিল্যান্ডের স্থানীয় নির্বাচনের নিবন্ধে যেমন বর্ণনা করা হয়েছে, একাধিক সম্পত্তির মালিক একজন ব্যক্তি স্থানীয় নির্বাচনের জন্য একাধিক ভোটদান এলাকায় ভোট দেওয়ার যোগ্য হতে পারেন। 1956 সালের নির্বাচনী আইন নিউজিল্যান্ডবাসীদের বিদেশ থেকে ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয়ঃ এটি মূলত একটি সুসংহতকরণ এবং সরলীকরণ আইন হিসাবে কাজ করে। উভয় বিশ্বযুদ্ধের সময়, বিদেশে কর্মরত সামরিক কর্মীরা ভোট দিতে সক্ষম হয়েছিলেন, তবে 1956 সালের আগে বেসামরিক নাগরিকরা বিদেশ থেকে ভোট দিতে পারতেন না। বর্তমানে, একজন নিউজিল্যান্ডের নাগরিক বিদেশে থাকাকালীন ভোট দেওয়ার যোগ্যতা হারান যদি তারা পরপর তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে দেশের বাইরে থাকেন। নাগরিকত্বের প্রয়োজনীয়তা বাতিল 1975 সালে, সংসদ নিউজিল্যান্ডের সমস্ত স্থায়ী বাসিন্দাদের ভোটাধিকার প্রসারিত করে, তাদের নাগরিকত্ব থাকুক বা না থাকুক। তবে, নিউজিল্যান্ডের নাগরিকত্ব না থাকলে কেউ পার্লামেন্টে নির্বাচন করতে পারে না। (2002 সালের নির্বাচনে একটি দল-তালিকা প্রার্থী, কেলি চাল, সংসদ সদস্য হিসাবে তার অবস্থান গ্রহণ করতে পারেননি কারণ তিনি সেই মানদণ্ডটি পূরণ করেননি।) 1908 থেকে 1913 সাল পর্যন্ত একটি সংক্ষিপ্ত সময়কাল ছাড়াও, যখন নির্বাচনে রান অফ ভোটিং ব্যবহার করা হত, নিউজিল্যান্ড 1996 সাল পর্যন্ত ফার্স্ট-পাস্ট-দ্য-পোস্ট নির্বাচনী ব্যবস্থা ব্যবহার করত। ধীরে ধীরে, একক-সদস্য নির্বাচকমণ্ডলী শহরাঞ্চলে বহু-সদস্য নির্বাচকমণ্ডলীকে প্রতিস্থাপিত করে এবং বিংশ শতাব্দীর বেশিরভাগ সময়ের জন্য একক-সদস্য প্রথম-অতীত-পরবর্তী নির্বাচকমণ্ডলী আদর্শ হয়ে ওঠে। উনিশ শতকের নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হ্যারি অ্যাটকিনসন আনুপাতিক ভোটদান ব্যবস্থার একজন পরিচিত প্রবক্তা ছিলেন, যদিও সেই সময়ে তাঁকে ব্যাপকভাবে উপেক্ষা করা হয়েছিল। বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে অবশ্য রাজনৈতিক প্রক্রিয়া নিয়ে ভোটারদের অসন্তোষ বৃদ্ধি পায়। বিশেষ করে, 1978 সালের নির্বাচন এবং 1981 সালের নির্বাচন উভয়ই এমন ফলাফল প্রদান করেছিল যা অনেকে অসন্তোষজনক বলে মনে করেছিল; বিরোধী লেবার পার্টি সর্বোচ্চ সংখ্যক ভোট জিতেছিল, কিন্তু রবার্ট মুলডুনের শাসক ন্যাশনাল পার্টি আরও বেশি আসন জিতেছিল। এই ধরনের অনুভূত অসঙ্গতি প্রথম-অতীত-পরবর্তী নির্বাচনী ব্যবস্থার প্রত্যক্ষ ফলাফল হিসাবে ঘটেছিল। পরবর্তীকালে, ভোটারদের অসন্তোষ আরও বেড়ে যায় যখন অনেক নাগরিক মনে করেন যে লেবার এবং ন্যাশনাল উভয়ই "রোজার্নোমিক্স" নীতি বাস্তবায়নের মাধ্যমে তাদের নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেছে। এর ফলে অনেকেই বিকল্প দলগুলিকে সমর্থন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু নির্বাচনী ব্যবস্থা ছোট দলগুলির পক্ষে দুটি বড় দলের মধ্যে যে কোনও একটির সাথে বাস্তবসম্মতভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কঠিন করে তুলেছিল-উদাহরণস্বরূপ, সোশ্যাল ক্রেডিট পার্টি 1981 সালে 21 শতাংশ ভোট পেয়েছিল, কিন্তু মাত্র দুটি আসন পেয়েছিল। জনসাধারণের ক্ষোভের প্রতিক্রিয়ায়, লেবার পার্টি নির্বাচনী ব্যবস্থার উপর একটি রয়্যাল কমিশন প্রতিষ্ঠা করে, যা 1986 সালে তার ফলাফল প্রদান করে। শ্রম ও জাতীয় উভয়ই আশা করেছিল যে কমিশন শুধুমাত্র ছোটখাটো সংস্কারের প্রস্তাব দেবে, কিন্তু পরিবর্তে এটি জার্মানিতে ইতিমধ্যে ব্যবহৃত মিশ্র সদস্য আনুপাতিক (এমএমপি) ব্যবস্থার সুপারিশ করেছিল। লেবার বা ন্যাশনাল কেউই এই ধারণাকে সমর্থন করেনি এবং ন্যাশনাল তাদের নিজস্ব কমিশনের প্রতিবেদনের প্রতি তাদের উৎসাহের অভাব নির্দেশ করে লেবারকে বিব্রত করা বেছে নিয়েছে। জাতীয়, উপরের দিকটি দখল করার চেষ্টা করে, এই বিষয়ে একটি গণভোটের প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। লেবার, নিজেকে ছাড়িয়ে যেতে দেখতে অনিচ্ছুক, একই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। এইভাবে, উভয় পক্ষই এমন একটি নীতির উপর গণভোট আয়োজনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যা উভয় পক্ষই সমর্থন করেনি। যখন ন্যাশনাল পরবর্তী নির্বাচনে জয়ী হয়, তখন এটি (ভোটারদের চাপে) প্রতিশ্রুত গণভোট আয়োজনের জন্য সম্মত হয়। 1992 সালের 19শে সেপ্টেম্বর প্রথম নির্দেশক গণভোট অনুষ্ঠিত হয় এবং ভোটারদের জিজ্ঞাসা করা হয় যে এফ. পি. পি ব্যবস্থা বজায় রাখা উচিত নাকি অন্য কোনও ব্যবস্থায় পরিবর্তন করা উচিত, এবং যদি পরিবর্তনের জন্য সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকে, তবে চারটির মধ্যে কোন ব্যবস্থা (এমএমপি সহ) তারা পছন্দ করবে। গণভোটটি পরিবর্তনের পক্ষে 84.7 শতাংশ এবং এমএমপির পক্ষে 70.3 শতাংশ ভোট দিয়ে ফিরে আসে। পরবর্তীকালে 1993 সালের 6ই নভেম্বর সাধারণ নির্বাচনের পাশাপাশি একটি দ্বিতীয় বাধ্যতামূলক গণভোট অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ভোটাররা এফপিপি রাখবেন নাকি এমএমপিতে পরিবর্তন করবেন তা বেছে নেন। 53. 9 শতাংশ মানুষ এমএমপিতে পরিবর্তনের পক্ষে গণভোট ফিরে আসে। 1996 সালে প্রথম এমএমপি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। গ্যালাগার সূচক দ্বারা পরিমাপ করা অসামঞ্জস্যতা 1946 থেকে 1993 সালের মধ্যে গড়ে 11.10% থেকে 2005 সালে মাত্র 1.11%-এ দ্রুত হ্রাস পেয়েছে। 2008 সালে এটি 5.21%-এ বৃদ্ধি পায় কারণ নিউজিল্যান্ড ফার্স্ট সংসদে প্রতিনিধিত্ব করেনি, কিন্তু 2011 সালে ছিল 2.53% (অন্তর্বর্তীকালীন ফলাফল)। 2011 সালের 26শে নভেম্বর 2011 সালের সাধারণ নির্বাচনের সাথে সাথে ভোটদান ব্যবস্থার উপর একটি দ্বিতীয় গণভোট অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ভোটারদের জিজ্ঞাসা করা হয় যে এমএমপি রাখা উচিত নাকি অন্য কোনও ব্যবস্থায় পরিবর্তন করা উচিত, এবং পরিবর্তনের পক্ষে ভোট দিলে চারটি ব্যবস্থার মধ্যে কোনটি তারা পছন্দ করবে। 57. 8 শতাংশ এমএমপি রাখার পক্ষে গণভোটটি ফিরে আসে এবং দ্বিতীয় প্রশ্নের এক তৃতীয়াংশ ভোট অনানুষ্ঠানিক হওয়া ছাড়াও, এফপিপি 46.7 শতাংশ নিয়ে পছন্দের বিকল্প ব্যবস্থা ছিল। নিউজিল্যান্ডের নির্বাচনে ভোটারদের ভোটদান 1981 সাল থেকে নিউজিল্যান্ডের সাধারণ এবং স্থানীয় নির্বাচনে ভোটারদের ভোটদানের তথ্য ধারণ করে। সাম্প্রতিক দশকগুলিতে ভোটদানের হার কমে গেলেও গত তিনটি নির্বাচনে তা বেড়েছে। প্রস্তাবিত বাধ্যতামূলক ভোটদান সাধারণত ভোটদানের হার হ্রাস রাজনৈতিক ভাষ্যকারদের মধ্যে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। 2011 সালের নির্বাচনের পরে প্রকাশিত পরিসংখ্যানে দেখা গেছে যে নিউজিল্যান্ডের তরুণ, দরিদ্র এবং অশিক্ষিত জনসংখ্যার মধ্যে অ-ভোটদান বিশেষভাবে বিশিষ্ট ছিল। ম্যাসি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক রিচার্ড শ এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছেন এবং যুক্তি দিয়েছেন যে জনসাধারণের কথোপকথনের স্বাস্থ্যের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ যে সম্প্রদায়ের কণ্ঠস্বর সমানভাবে শোনা যায়। ভোটদানের হার না বাড়ালে, অসম হারে তরুণ ও দরিদ্রদের প্রভাবিত করে এমন বৈষম্যের পুনরাবৃত্তি হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। শ উল্লেখ করেছেন যে, সময়ের সাথে সাথে, ভোটদান থেকে নিয়মতান্ত্রিক বিচ্ছিন্নতা একটি রাজনৈতিক ব্যবস্থার বৈধতা হ্রাস করার সম্ভাবনা রাখে। প্রাক্তন শ্রম প্রধানমন্ত্রী স্যার জিওফ্রে পামার এই প্রবণতা মোকাবিলায় বাধ্যতামূলক ভোটদান প্রবর্তনের পক্ষে সমর্থন প্রকাশ করেছেন। 2017 সালের একটি সাক্ষাৎকারে পামার বলেছিলেন যে গণতন্ত্রের ভিত্তি হল মানুষের কিছু বাধ্যতামূলক কর্তব্য থাকা উচিত। প্রাক্তন জাতীয় প্রধানমন্ত্রী জিম বোলগার এই প্রস্তাবের সাথে একমত হয়ে মন্তব্য করেছিলেন যে ভোটদান একটি 'নাগরিকত্বের প্রয়োজনীয়তা' হওয়া উচিত। এই ধরনের অনুমোদনের বাস্তবায়ন অস্ট্রেলিয়ান বাধ্যতামূলক ভোটদান ব্যবস্থার পাশাপাশি করা যেতে পারে যা অ-ভোটারদের উপর একটি ছোট জরিমানা আরোপ করে। যদিও বাধ্যতামূলক ভোটদানের সম্ভাবনা কিছুটা আকর্ষণ অর্জন করেছে, তখনকার বর্তমান প্রধানমন্ত্রী জাসিন্ডা আরডার্ন তাঁর দ্বিধা প্রকাশ করে বলেছিলেন যে ভোটদানহীন জনসংখ্যার ক্ষেত্রে গণতান্ত্রিক সম্পৃক্ততা জোরদার করার জন্য বাধ্যবাধকতা একটি অকার্যকর উপায়। আরও দেখুন নিউজিল্যান্ডে বন্দীদের ভোটদানের অধিকার রেফারেন্স বাহ্যিক লিঙ্ক নিউজিল্যান্ডের নির্বাচনী সংস্কার নির্বাচনের মূল তারিখ নিউজিল্যান্ডে ভোটদান নির্বাচনী সংস্কার