Western Union Boy
"ওয়েস্টার্ন ইউনিয়ন বয়" 1930-এর দশকের গোড়ার দিকে নাথানিয়েল ওয়েস্টের লেখা একটি ছোটগল্প; এটি ওয়েস্টের জীবদ্দশায় প্রকাশিত হয়নি এবং শুধুমাত্র তাঁর সংগৃহীত কাজঃ উপন্যাস ও অন্যান্য লেখার লাইব্রেরি অফ আমেরিকা সংস্করণে প্রদর্শিত হয়। প্লট সারসংক্ষেপ গল্পটি একটি নির্দিষ্ট ধরনের মানুষের সাথে সম্পর্কিত, পেশা দ্বারা সংজ্ঞায়িত নয় বরং তাদের বহন করা একটি অতিরিক্ত বোঝা দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয়েছেঃ সমস্ত ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের ছেলেরা বার্তা দেয় না। তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ আইনজীবী, লেখক ইত্যাদি। কিন্তু তারা সবাই তাদের নিয়মিত পেশার অধীনে কিছু করতে ব্যস্ত, এবং এটি এমন কিছু যা তাদের "ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের ছেলেরা" করে তোলে। তারা যা করছে তা ব্যর্থ, যান্ত্রিকভাবে, তবুও মরিয়া এবং গুরুতরভাবে, তারা ব্যর্থ হচ্ছে। এর যান্ত্রিক অংশটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। এই নির্দিষ্ট গোষ্ঠীর অন্যান্য বৈশিষ্ট্যগুলির মধ্যে রয়েছে আগ্রহ, সন্তুষ্ট করার ইচ্ছা এবং তাদের নিজস্ব ব্যর্থতা সম্পর্কে সচেতনতা, যা কখনও কখনও তাদের নিজেদের নিয়ে হাসতে পরিচালিত করে। এই গল্পের কেন্দ্রীয় ঘটনাটি এফ. উইনস্লোকে নিয়ে, একজন মধ্যবয়সী "ওয়েস্টার্ন ইউনিয়ন ছেলে", যে মনে করে যে সে জীবনে ব্যর্থ হয়েছে। শৈশবের একটি ব্যর্থতার মাতাল স্মৃতি দিয়ে গল্পটি শেষ হয়-একটি ব্যর্থতা যা তাকে এখনও পুনরাবৃত্ত দুঃস্বপ্নের আকারে তাড়া করে। ছেলেবেলায় তিনি বেসবল খেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে একটি সহজ ফ্লাই বল নিক্ষেপ করেছিলেন এবং ফলস্বরূপ তার চাচাত ভাই তার হাতে বেসবল ব্যাট নিয়ে মাঠের বাইরে তাড়া করেছিলেন। ওয়েস্টের জীবন এবং অন্যান্য কাজের সাথে ব্যাখ্যা এবং সংযোগ, ওয়েস্টের অনেক নায়কের মতো, "ওয়েস্টার্ন ইউনিয়ন বয়েজ"-এর সবকিছুই তাদের বিরুদ্ধে কাজ করে। বেসবল খেলায় তারা সবসময় সঠিক মাঠে থাকে, যা ওয়েস্ট লিখেছেন, তাদের জন্য আরেকটি উপযুক্ত সংজ্ঞাঃ "একজন সঠিক ফিল্ডারের চোখে সবসময় সূর্য থাকে; সে সবসময় খারাপ বাউন্স পায়; এটি শর্ট ফিল্ড এবং সে সবসময় বেড়ায়।" "ওয়েস্টার্ন ইউনিয়ন বয়"-এর অবস্থানকে আমেরিকায় ইহুদি অভিজ্ঞতার পশ্চিমের নির্দিষ্ট সংস্করণ হিসাবে দেখা যেতে পারে, একটি সংজ্ঞা যা তাঁর উপর বংশগত এবং সমাজ দ্বারা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল, এমন একটি সংজ্ঞা যা তিনি অস্বীকার বা পরিবর্তন করতে পারেননি। ওয়েস্টের বন্ধু জন স্যানফোর্ড মন্তব্য করেছিলেনঃ "আমি যে কাউকে জানতাম না তার চেয়েও বেশি [ওয়েস্ট] তার ধর্মের দুর্ঘটনাজনিত অভিশাপের শিকার হয়েছে. যখন বোঝা চাপিয়ে কষ্টের কথা আসে তখন সে তালিকার শীর্ষে দাঁড়িয়ে থাকে।" গল্পে এফ উইন্সলো ফাই বেটা কাপ্পায় যোগ দেওয়ার চেষ্টা করেন এবং ব্যর্থ হন যখন বাস্তব জীবনে নাথানিয়েল ওয়েস্ট ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি ভ্রাতৃত্বের সাথে যোগ দিতে মরিয়া হয়ে চেয়েছিলেন কিন্তু তিনি ইহুদি হওয়ার কারণে তা করতে পারেননি। এফ. উইন্সলোর মতো ওয়েস্টও সবসময় সঠিক মাঠে খেলতেন এবং ধারাবাহিকভাবে তাঁর অ্যাথলেটিক দিক থেকে সেরা চাচাত ভাইদের মাপতে ব্যর্থ হতেন। গল্পে বর্ণিত নির্দিষ্ট বেসবল খেলাটি কাল্পনিক, তবে পরবর্তী জীবনে ওয়েস্ট প্রায়শই ব্রাউন বিশ্ববিদ্যালয়ে তাঁর সময়কার অনুরূপ একটি ঘটনার কথা স্মরণ করবেন, যেখানে ব্যাট-ফলানো আত্মীয়কে ক্ষুব্ধ দর্শকদের ভিড় দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হয়। ওয়েস্টের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ওয়েলস রুট এই গল্পটি অর্ধ ডজন বার শোনার কথা স্মরণ করেন, স্মরণ করেন যে প্রত্যেকে খেলার উপর বাজি রেখেছিল, যা শেষ ইনিংসে স্কোর টাই এবং দুই আউট দিয়ে ব্যাটে থাকা শত্রুর সাথে নেমে এসেছিল। সেই মুহুর্তে ব্যাটারটি পশ্চিমের দিকে একটি দীর্ঘ ফ্লাইতে আঘাত করেঃ সে এটি ধরার জন্য হাত তুলেছিল এবং কোনও অবর্ণনীয় কারণে তাদের কাছাকাছি ধরে রাখতে পারেনি। বলটি ছিঁড়ে গিয়ে তার কপালে আঘাত করে এবং কিছু ব্রাশে বাউন্স করে। ভিড় থেকে একটা গর্জন শোনা গেল এবং [পশ্চিম] একবার তাকাল এবং লেজ ঘুরিয়ে নিল। একজন মানুষের কাছে, জনতা উঠে এসে বাদুড়, লাঠি, পাথর এবং যা কিছু তারা হাত দিতে পারে তা সংগ্রহ করেছিল এবং তীব্র তাড়া করছিল। সে কিছু জঙ্গলে উধাও হয়ে যায় এবং সন্ধ্যা পর্যন্ত বেরোয়নি। গল্পটি বলার সময় তিনি দৃঢ়প্রত্যয়ী ছিলেন যে, যদি তারা তাকে ধরে ফেলত তবে তারা তাকে হত্যা করত। এই ঘটনাটি আসলে ঘটেছিল এমন কোনও প্রমাণ নেই তবে পশ্চিম যে এটি অনেকবার বলার জন্য বেছে নিয়েছে তা নিজেই তাৎপর্যপূর্ণ। প্রথমত, জাতীয় বিনোদন বেসবলের ব্যর্থতার ধারণা রয়েছে, যা একজন আমেরিকান হিসাবে ব্যর্থতার ইঙ্গিত দেয়। দ্বিতীয়ত, নিপীড়িত মানুষের তার নিপীড়কদের কাছ থেকে পালিয়ে যাওয়ার নির্দিষ্ট চিত্রটি হল গণহত্যা ও নিপীড়নের একটি অতি পরিচিত আদর্শ। এই চিত্রটি পরে ওয়েস্টের চূড়ান্ত উপন্যাস দ্য ডে অফ দ্য পঙ্গপালের একটি মূল প্রতীক হিসাবে চিহ্নিত হয়েছিল। একটি সমাজের সাধারণ ধারণা যে একটি বলির পাঁঠা খুঁজছে, এবং একটি অসহায় বোকার আকারে একটি খুঁজে পাওয়া, মিস লোনলিহার্টস এবং এ কুল মিলিয়ন উভয়ের মধ্যেই প্রতিধ্বনিত হবে। "ওয়েস্টার্ন ইউনিয়ন বয়"-এ, তাঁর উপন্যাসের মতো, ওয়েস্ট তাঁর নায়কদের থেকে ব্যঙ্গাত্মক দূরত্ব বজায় রাখেন। বেসবল খেলাটি ওয়েস্ট এবং তার বর্ণনাকারীর থেকে দূরে একটি পুনরাবৃত্ত স্বপ্নের মাতাল স্মৃতি হিসাবে উপস্থাপিত হয়েছে। যে উপাখ্যানটিতে ওয়েস্টকে তাড়া করা হচ্ছে তার বিপরীতে, কথাসাহিত্যে রূপান্তরের সময় তিনি ঘটনাটিকে একটি করুণ চরিত্রের উপর চাপিয়ে দেন এবং তার আমেরিকান দর্শকদের সাথে উপহাসের সাথে যোগ দেন। এই গল্পের কাঠামোর মধ্যে উপহাসটি হাস্যকর ঘটনাগুলির উপর ভিত্তি করে তৈরি বলে মনে হয়, নায়কের বিস্তৃতি কঠোরভাবে নয়, যিনি বর্ণনাকারীর পূর্ণ সহানুভূতি পান। পাদটীকা নাথানিয়েল ওয়েস্ট ওয়েস্টার্ন ইউনিয়নের ছোটগল্প মরণোত্তর 1997 সালে প্রকাশিত ছোটগল্প