The Comfort of Strangers
দ্য কমফোর্ট অফ স্ট্রেঞ্জার্স ব্রিটিশ লেখক ইয়ান ম্যাকইওয়ানের 1981 সালের একটি উপন্যাস। এটি তাঁর দ্বিতীয় উপন্যাস এবং এটি একটি নামহীন শহরের পটভূমিতে রচিত (যদিও বিস্তারিত বর্ণনা থেকে ভেনিসের কথা জোরালোভাবে বোঝা যায়)। হ্যারল্ড পিন্টার 1990 সালে পল শ্রেডার পরিচালিত (দ্য কমফোর্ট অফ স্ট্রেঞ্জার্স) একটি চলচ্চিত্রের চিত্রনাট্য হিসাবে এটি অভিযোজিত করেন, যেখানে রুপার্ট এভারেট, ক্রিস্টোফার ওয়াকেন, হেলেন মিরেন এবং নাতাশা রিচার্ডসন অভিনয় করেছিলেন। চলচ্চিত্রটি ভেনিসের প্রেক্ষাপটে নির্মিত। প্লট সারসংক্ষেপ মেরি এবং কলিন বিদেশে একটি নামহীন শহরে ছুটিতে থাকা এক ইংরেজ দম্পতি। মেরি দুই সন্তানের সাথে তালাকপ্রাপ্ত; কলিন তার দেবদূত হিসাবে সুদর্শন প্রেমিক যিনি সাত বছর ধরে তার সাথে রয়েছেন। যদিও তারা সাধারণত একসাথে থাকে না, তাদের সম্পর্ক গভীর, আবেগপ্রবণ এবং অন্তরঙ্গ, তবে তারা বিরক্ত বলে মনে হয়। একদিন সন্ধ্যায়, এই দম্পতি খালের মধ্যে হারিয়ে যায় এবং রবার্ট নামে এক শক্তিশালী স্থানীয় ব্যক্তির সাথে বন্ধুত্ব হয়, যিনি তাদের একটি বারে নিয়ে যান। পরে, সে তাদের তার বাড়িতে নিয়ে আসার জন্য জোর দেয় যেখানে তারা তার স্ত্রী ক্যারোলাইনের সাথে দেখা করে। যদিও অতিথিদের প্রথমে দুর্দান্ত আতিথেয়তা দেখানো হয়, তবে এটি স্পষ্ট হয়ে যায় যে আয়োজকদের একে অপরের সাথে একটি অদ্ভুত সম্পর্ক রয়েছে-রবার্ট একটি নিষ্ঠুর লালন-পালনের ফসল এবং ক্যারোলিন, যিনি প্রতিবন্ধী, পুরুষদের মাস্টার হিসাবে অস্বস্তিকর ম্যাসোচিস্টিক দৃষ্টিভঙ্গি রাখেন যাদের কাছে মহিলাদের নতিস্বীকার করা উচিত। তাদের পরবর্তী বৈঠকের শুরুতে, রবার্ট অবিলম্বে কলিন এবং মেরিকে আলাদা করে দেয় এবং কলিনকে শহরে দীর্ঘ হাঁটার জন্য নিয়ে যায়। হাঁটতে হাঁটতে রবার্ট পুরুষদের সঙ্গে একচেটিয়াভাবে এমন ভাষায় কথা বলে যা কলিন বুঝতে পারে না। পরে, রবার্ট কলিনকে জানায় যে সে লোকদের বলেছিল যে কলিন তার প্রেমিক। এদিকে, ক্যারোলিন মেরিকে রবার্টের সাথে তার স্যাডো-মাসোচিস্টিক সম্পর্ক সম্পর্কে সমস্ত কিছু বলে। রবার্ট শীঘ্রই তার প্রতি খুব হিংস্র হতে শুরু করে, বিশেষ করে যখন তারা যৌন মিলন করছিল। একবার, তিনি এমনকি সহবাস করার সময় তার পিঠ ভেঙে দিয়েছিলেন, যা ক্যারোলাইনের স্থায়ী ব্যথা এবং অঙ্গভঙ্গির কারণ ছিল। ক্যারোলিন তবুও উল্লেখ করেছেন যে একরকমভাবে, তিনি তার স্বামীর দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত এবং ঘৃণিত হওয়া উপভোগ করেছিলেন। অবশেষে, তারা এমনকি একটি পারস্পরিক কল্পনা ভাগ করে নেয়, যথা কাউকে হত্যা করা। মেরি সবেমাত্র যা শিখেছে সে সম্পর্কে সত্যিই মন্তব্য করে না। পরে, ক্যারোলিন কিছু চা তৈরি করে এবং মেরিকে তার এবং রবার্টের শোবার ঘরে নিয়ে যায়। মেরি কলিন-এর ছবি দিয়ে ঢাকা একটি দেয়াল দেখে অবাক হয়। যখন সে ধীরে ধীরে বুঝতে শুরু করে যে কলিনকে নিয়ে ক্যারোলিন এবং রবার্টের মনে কী আছে, তখন সে খুব ক্লান্ত বোধ করতে শুরু করে এবং ঘুমিয়ে পড়ে। এর কিছু পরেই, কলিন এবং রবার্ট তাদের হাঁটা থেকে ফিরে আসে এবং কলিন লক্ষ্য করে যে মেরির সাথে কিছু একটা খুব খারাপ হয়েছে। দেখা যাচ্ছে যে ক্যারোলিন চায়ের মধ্যে এমন একটি ওষুধ মিশিয়ে দিয়েছে যা মেরিকে পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে কিন্তু তাকে দেখতে সক্ষম করে। মেরি কলিনকে নড়াচড়া করতে বা সতর্ক করতে অক্ষম হওয়ায়, তার কী হতে চলেছে তা নিয়ে সে এখনও অন্ধকারে রয়েছে। তাকে অসহায়ভাবে দেখতে হয় যখন রবার্ট এবং ক্যারোলিন কলিনকে স্পর্শ করতে শুরু করে, তাকে চুম্বন করে, যার ফলে রবার্ট একটি রেজারব্লেড দিয়ে কলিন এর কব্জি কেটে দেয়। ফলস্বরূপ, কলিন রক্তক্ষরণে মারা যায়; মেরি পুরোপুরি মারা যায়। পরে সে হাসপাতালে জেগে ওঠে এবং জানতে পারে যে রবার্ট এবং ক্যারোলিন তাদের সমস্ত জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেছে। পুলিশ পরে মেরিকে জানায় যে এই ধরনের অপরাধ সাধারণ। ম্যাকইওয়ানের উপন্যাসটি মেরি এবং কলিন-এর মধ্যে বিদ্যমান অনাবিল ঘনিষ্ঠতা অন্বেষণ করে। তারা একে অপরকে সাত বছর ধরে চেনে এবং "প্রায়শই ভুলে যায় যে তারা দুটি পৃথক মানুষ"। তাদের ভালবাসার অভিব্যক্তি হওয়ার পাশাপাশি, এই ঘনিষ্ঠতা তাদের দুর্বল এবং বয়ঃসন্ধিকালীন করে তোলে। এটি তাদের যন্ত্রণা দেয় এবং রবার্টকে তাদের সুযোগ নিতে সক্ষম করে। বর্ণনার বিরক্তিকর ক্লাইম্যাক্স থেকে বোঝা যায় যে ম্যাকইওয়ান দুটি প্রধান বিষয় নিয়ে উদ্বিগ্ন। প্রথমত, রবার্টের নিষ্ঠুর আচরণ এবং ক্যারোলাইনের বশ্যতা হল এক অসম্পূর্ণ এবং ভুতুড়ে মানব যৌনতার প্রকাশ। দ্বিতীয়ত, রবার্টের কাজগুলি তার শৈশবের প্রেক্ষাপটে স্থাপন করা হয়েছে, যা ইঙ্গিত করে যে তার পারিবারিক লালন-পালন একজন প্রভাবশালী, কর্তৃত্ববাদী পিতা, আজ্ঞাবহ মা এবং বয়স্ক, আরও শক্তিশালী বোনদের সাথে তার আচরণের জন্য দায়ী ছিল। রিসেপশন "ম্যাকইওয়ান স্কলার" ডেভিড ম্যালকম "যুক্তি দেন যে" দ্য কমফোর্ট অফ স্ট্রেঞ্জার্স "-এর পর্যালোচনাগুলি ইতিবাচক ছিল, উল্লেখ করে যে নিউ স্টেটসম্যানের জেমস ক্যাম্পবেল এটিকে একটি" সূক্ষ্ম উপন্যাস "হিসাবে প্রশংসা করেছিলেন এবং বেশ কয়েকজন সমালোচক (অ্যান্টনি থোয়েট সহ) এটিকে ম্যাকইওয়ানের আগের উপন্যাস দ্য সিমেন্ট গার্ডেন (1978)-এর চেয়ে উচ্চতর বলে মনে করেছিলেন। লন্ডন রিভিউ অফ বুকস-এ, ক্রিস্টোফার রিকস লিখেছেন যে "ম্যাকইওয়ানের গল্পটি একটি কম্পনের মতোই অর্থনৈতিক" এবং আধুনিক উপন্যাসগুলিতে মৃত্যুর সর্বব্যাপীতা সম্পর্কে ইংরেজ সমালোচক জন রাসকিনের সতর্কবার্তা নিয়ে আলোচনা করে যুক্তি দিয়েছিলেন যে "গল্পের কাটিং ফোর্সটি এই ধাক্কাটি কতটা অপ্রতিরোধ্য তা প্রকাশ করে যে এটি বেশিরভাগ অপ্রতিরোধ্য এবং বেশিরভাগ সম্মানজনক হওয়া উচিত যার উপর এই ধরনের ভয়াবহতা ঘটে।" রিকস শেষটিকে আবেগগতভাবে প্রভাবিত করে বলে প্রশংসা করেছিলেন। যাইহোক, উপন্যাসটি কিছু মার্কিন পর্যালোচকের কাছ থেকে প্রতিকূল পর্যালোচনা পেয়েছিল। কার্কাস রিভিউজের একজন লেখক বলেছেন যে যদিও "প্রথমার্ধটি গুরুত্বপূর্ণ কথাসাহিত্যের প্রতিশ্রুতি দেয়", বইটি একটি "অদ্ভুত, প্রতীকী যৌন পরিস্থিতিতে" শেষ হয়েছে যা গল্প বলার মতো কার্যকর নয় বা রূপক হিসাবে নতুনভাবে অনুরণিত হয় না। পর্যালোচক যুক্তি দিয়েছিলেন, "ম্যাকইওয়ানকে একটি বিশাল প্রতিভা বলে মনে হয় যা প্রচার, দার্শনিককরণ বা ব্যক্তিগত আবেশগুলি বের করার প্রয়োজনের দ্বারা সীমাবদ্ধ; এবং কেউ কেবল আশা করতে পারে যে এই জাতীয় প্রতারণামূলক কিন্তু হতাশাজনক প্রবন্ধ-গল্প লেখা তাকে ভবিষ্যতে আরও বিস্তৃত, পূর্ণ-দৃষ্টিসম্পন্ন কথাসাহিত্য লিখতে মুক্ত করবে।" দ্য ওয়াশিংটন পোস্টের স্টিফেন কোচ লিখেছেন, "এটি [দ্য সিমেন্ট গার্ডেনের] চেয়ে ভাল লেখা হয়েছে। ম্যাকইওয়ানের পঠনযোগ্যতা এবং প্রযুক্তিগত দক্ষতার কমনীয়তা-সর্বদা অনেক প্রশংসিত-একটি উচ্চতর উজ্জ্বলতা এবং জটিলতায় আনা হয়েছে। [.] ম্যাকইওয়ান সূক্ষ্মতা এবং প্রতিশ্রুতির সাথে এই অসুস্থ গল্পের বেশিরভাগ অংশের মধ্য দিয়ে এগিয়ে যায়। যাইহোক, পর্যালোচক আরও যুক্তি দিয়েছিলেন যে "এই সমস্ত দক্ষতা একটি ক্লাইম্যাক্সের দিকে পরিচালিত হয় যা যথাযথভাবে ভয়ঙ্কর হলেও, এর মূলে একটি নির্দিষ্ট পাতলা এবং সরল সরলতা রয়েছে", লিখেছেন যে ম্যাকইওয়ানের সংকলন ইন বিটউইন দ্য শিটস-এর ছোট গল্প "সাইকোপোলিস" একই থিমকে আরও কার্যকরভাবে অন্তর্ভুক্ত করে। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসে, সমালোচক জন লিওনার্ড ম্যাকইওয়ানকে "আজকাল অন্ধকার ইউরোপের অন্তর্ভুক্ত কয়েকজন ইংরেজ কথাসাহিত্যিকদের মধ্যে একজন; তিনি কিছু যৌনাঙ্গ সংগঠনের সাথে একজন স্যামুয়েল বেকেট" বলে অভিহিত করেছেন, তবে বলেছেন যে টমাস মান ইতিমধ্যে উপন্যাসটি লিখেছেন এবং ম্যানের বইটি আরও ভাল ছিল। লিওনার্ড যুক্তি দিয়েছিলেন, "কোনও পাঠক 'দ্য কমফোর্ট অফ স্ট্রেঞ্জার্স' শুরু করবেন না এবং এটি শেষ করতে ব্যর্থ হবেন না; একজন কৃষ্ণাঙ্গ যাদুকর কাজ করছেন। [.] এবং তবুও যা কিছু কামুক তা অসুস্থও হয়। [.] বিপুল প্রতিভার একজন লেখকের এই উপন্যাসটি অবশ্যই রোগাক্রান্ত। দ্য ডেইলি বিস্টের জন্য 2010 সালের একটি নিবন্ধে, লুকাস উইটম্যান দ্য কমফোর্ট অফ স্ট্রেঞ্জার্সকে ম্যাকইওয়ানের প্রাক-প্রায়শ্চিত্তের কাজগুলির মধ্যে অন্যতম সেরা হিসাবে তালিকাভুক্ত করেছেন, লিখেছেন, "ম্যাকইওয়ান পুরোপুরি ভ্রমণের রোমাঞ্চকে ধারণ করে যখন পরিচিত পরিবেশ থেকে বিবাহবিচ্ছেদ হয় এবং অস্বাভাবিক এবং চরিত্রের বাইরে কিছু হওয়ার সম্ভাবনা সম্ভব বলে মনে হয়। অবশ্যই, এটি একটি ম্যাকইওয়ান কল্পকাহিনী হওয়ায়, মানুষ কীভাবে চরম উপায়ে প্রেম খুঁজে পায় সে সম্পর্কে সম্ভাবনা একটি নিষ্ঠুর সত্য। " 2014 সালে, দ্য আইরিশ টাইমসের আইলিন ব্যাটারসবি ম্যাকইওয়ানের সেরা কাজের তালিকায় পঞ্চম স্থানের জন্য এটিকে (দ্য সিমেন্ট গার্ডেনের সাথে) সংযুক্ত করেন। 1981 ব্রিটিশ উপন্যাস চলচ্চিত্রে রূপান্তরিত ব্রিটিশ উপন্যাস জোনাথন কেপ ইয়ান ম্যাকইওয়ানের উপন্যাস ভেনিসের পটভূমিতে