Jack Davis (veteran)
জন এডওয়ার্ড ডেভিস (1 মার্চ 1895-20 জুলাই 2003) প্রথম বিশ্বযুদ্ধের শেষ বেঁচে থাকা ব্রিটিশ প্রবীণদের মধ্যে একজন এবং কিচেনারের স্বেচ্ছাসেবকদের মধ্যে সর্বশেষ ছিলেন। তিনি 108 বছর বয়সে মারা যান, যে সময়ে তিনি প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সবচেয়ে বয়স্ক জীবিত ব্রিটিশ প্রবীণ ছিলেন। তিনি একবার তাঁর জীবন সম্পর্কে একটি বিখ্যাত বক্তৃতা দিয়েছিলেনঃ "আমি আর কোনও ধরনের যুদ্ধে অংশ নিতে রাজি হব না। যুদ্ধগুলি কিছুই প্রমাণ করেনি, এটি ছাড়া যে প্রত্যেকে তাদের থেকে কোনও না কোনও উপায়ে পরাজিত হিসাবে আবির্ভূত হয়। 1, 00, 000 স্বেচ্ছাসেবীর জন্য লর্ড কিচেনারের আবেদনের জবাবে আমি 1914 সালে 19 বছর বয়সে যোগদান করি। আমি এবং আমার বন্ধুরা ভেবেছিলাম এটি আমাদের স্বাভাবিক জীবনে একটি স্বাগত পরিবর্তন আনবে। আমরা যুদ্ধে যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে উত্তেজিত ছিলাম-কিন্তু আমরা জানতাম না যে আমরা কী করতে চলেছি। যখন আমার রেজিমেন্ট প্রথম অ্যাকশন দেখে, তখন আমরা দেখতে পাই যে এটি আমাদের প্রত্যাশার মতো কিছু ছিল না। আমি যেখানে ছিলাম-বেলজিয়ামের ইপ্রেস সেলিয়েন্ট-সেখানে সম্মুখভাগে কোনও নিষ্কাশন ব্যবস্থা ছিল না। বেশিরভাগ সময় আপনি জল বা কাদায় আপনার উরু পর্যন্ত ছিলেন। আপনি এমন একটি কার্যকর যুদ্ধ শক্তি হতে পারবেন না যা এইভাবে ঢালু হয়ে যায়। শীঘ্রই আমরা উকুনে বাঁধা হয়ে যাওয়ার এবং আমাদের উপর দিয়ে ইঁদুর ছুটে যাওয়ার প্রচণ্ড অস্বস্তি ও অপমানের শিকার হয়েছি। আমাদের যেখানেই সম্ভব বিশ্রাম নিতে বাধ্য করা হয়েছিল, এমনকি আমাদের জামাকাপড়ও না খুলে। সাধারণত আমরা ক্লান্তির মধ্যে দিয়ে ঘুমাতাম। জার্মানরা স্যালিয়েন্টে [সম্মুখভাগে একটি স্ফীত অংশ] সমস্ত সুবিধা পেয়েছিল। তারা আমাদের চারপাশে উঁচু জায়গা ধরে রেখেছিল, তাই আমরা সবসময় পর্যবেক্ষণে থাকতাম। যেহেতু আমরা সেলিয়েন্টের ভিতরে ছিলাম, তাই তারা আমাদের কেবল সামনে থেকে নয়, উভয় দিক থেকেও গুলি করতে পারত। আমরা সামনের সারিতে থাকি, নো ম্যানস ল্যান্ড বা হেলফায়ার কর্নারের ডাম্প থেকে রেশন সংগ্রহ করি না কেন, আমরা ক্রমাগত বোমাবর্ষণের শিকার হতাম। যদিও আমি কখনও আতঙ্কিত হইনি। আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলাম, যদিও আমি একটি বিপজ্জনক পদে অধিষ্ঠিত ছিলাম। আমার আত্ম-সংরক্ষণের গভীর অনুভূতি ছিল এবং আমি কখনই অযথা ঝুঁকি নিইনি। পরিষ্কার মাথা রাখা সহজ ছিল না এবং অনেক পুরুষ ভেঙে পড়েছিল। আমাকে একবার নো ম্যানস ল্যান্ডে অন্য এক ব্যক্তির সাথে জার্মান পরিখার একটি শেল গহ্বরে পাঠানো হয়েছিল। তারা মাত্র কয়েক গজ দূরে ছিল-আপনি তাদের কথা বলতে এবং উষ্ণ থাকার জন্য তাদের পায়ে স্ট্যাম্প করতে শুনতে পেতেন। কেবল একটি মিলস বোমা দিয়ে সজ্জিত হয়ে আমরা সিদ্ধান্ত নিতে সেখানে ছিলাম যে জার্মানরা আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে কিনা। দুর্ভাগ্যবশত, আমার কমরেড হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। সে শিশুর মতো ছটফট করছিল। আমরা ওর সঙ্গে এভাবে থাকতে পারতাম না-আমি তিনজন জার্মানকে দেখেছি যারা হয়তো আমাদের ঘিরে রেখেছে। এর অর্থ আত্মসমর্পণ, বা আরও খারাপ, সমাপ্তি। আমি আমার হ্যান্ড গ্রেনেড ছুড়ে দিয়ে আমাদের পরিখাতে ফিরে গেলাম। আমি যখন কী ঘটেছিল তা ব্যাখ্যা করি তখন আমার সঙ্গীকে চিকিৎসার জন্য ফেরত পাঠানো হয়। বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, শেল-শকড পুরুষদের অসুস্থ হিসাবে বিবেচনা করা হত না এবং তাদের কাজের জন্য দায়ী ছিল না। কাপুরুষতা বা পরিত্যাগের জন্য মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত সেই 306 জন পুরুষের কথা আমি অনেক ভেবেছি। আমি মনে করি বেশিরভাগই হয় হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন বা মনের মধ্যে শান্ত ছিলেন না। তারা আমাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরকারী দলের জন্য প্রায় নির্বাচিত করে ফেলেছিল এবং আমি আনন্দিত যে শাস্তি কার্যকর করার জন্য অন্য একজনকে পাওয়া গেছে। কর্তারা যদি আমাকে বিস্তারিতভাবে জানাতেন, তা হলে আমাকে তা মেনে চলতে হত। আমি নিজেও ভোরবেলায় গুলিবিদ্ধ হতে পারতাম। আমার ভাইয়েরা সেনাবাহিনী দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হয়েছিল, কিন্তু তারা লন্ডনের একটি সামরিক ক্লাবে কাজ করত যেখানে সবাই জানত যে তারা ইপ্রেস-এ তাদের ভাইয়ের সাথে যোগ দিতে চায়। আমাকে আমার কমরেডদের সামনে একটি পরিখা দখল করতে পাঠানো হয়েছিল। আমি এটির কাছে গিয়ে স্বাভাবিক চ্যালেঞ্জটি পেয়েছিলামঃ 'থামুন, কে সেখানে যায়?' আমি আমার ভাইয়ের কণ্ঠস্বর চিনতে পেরেছি। সেখানে তারা দুজনেই একটি পরিখাতে ছিল, তাদের উরু পর্যন্ত জলে। এটি ছিল অবর্ণনীয়, আবেগ। কিন্তু আমার একটি কাজ ছিল, তাই এটি মাত্র কয়েকটি শব্দ ছিল, তারপর 'দেখা হবে'। যখন তারা ফ্রন্টে ছিল, তখন আমার ব্রিগেড সমর্থনে ছিল, এবং উল্টোটাও ছিল। এক যুদ্ধের পর, আমি শুনেছিলাম তাদের ব্রিগেডের অনেক লোক নিহত হয়েছে-তাই আমি আমার ভাইদের খুঁজে বের করার চেষ্টা করতে গিয়েছিলাম। রাস্তা থেকে দূরে থেকে যাতে আমি ধরা না পড়ি, অবশেষে আমি আমার বড় ভাই পার্সিকে খুঁজে পাই-ছোট ভাই উইলিয়ামকে তার আঘাতের জন্য চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। আমি যখন আমার ব্রিগেডে ফিরে আসি, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে গ্রেপ্তার করা হয়। আমাকে কোর্ট মার্শাল বা আমার কমান্ডিং অফিসারের শাস্তির মধ্যে একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছিল। আমি তার শাস্তি গ্রহণ করি এবং তিন দিনের বেতন হারাই। আমি যদি আমার ইউনিটে ফেরার পথে হারিয়ে যেতাম এবং আমাকে চেনেন না এমন সৈন্যদের হাতে ধরা পড়তাম, তাহলে কে আমার গল্প বিশ্বাস করত? আমাকে গুলি করা হত। একটা সময় ছিল যখন আমি জার্মানদের সম্মান করার সুযোগ পেতাম-তারা আমাদের মতোই কাজ করছিল। কিন্তু আমরা সেখানে যুদ্ধ করতে গিয়েছিলাম এবং তাদের সঙ্গে শত্রু হিসেবে আচরণ করেছিলাম। যুদ্ধের পর থেকেই আমার হাতে সময় ছিল-অনেক সময়-এই ভেবে যে এই সমস্ত লোককে সর্বোচ্চ আত্মত্যাগের জন্য পাঠানো ন্যায়সঙ্গত ছিল কি না। আমি মনে করি এটি এখনও উত্তরহীন। এটা সব যুদ্ধ শেষ করার যুদ্ধ ছিল না। কোরিয়া, ভিয়েতনাম, ইসরায়েল, উত্তর আয়ারল্যান্ড, বসনিয়া-এবং তারা সফলভাবে কী অর্জন করেছে? উদ্ধৃতি ইম্পেরিয়াল ওয়ার মিউজিয়াম সাক্ষাৎকার 1895 জন্ম 2003 মৃত্যু ডিউক অফ কর্নওয়ালের লাইট ইনফ্যান্ট্রি সৈন্যরা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের ব্রিটিশ সেনাকর্মী ইংরেজ শতবর্ষজীবী পুরুষ শতবর্ষজীবী