Ted Stepien
থিওডোর জে. স্টেপিয়েন (9ই জুন, 1925-10ই সেপ্টেম্বর, 2007) একজন মার্কিন ব্যবসায়ী ছিলেন যিনি 1980 থেকে 1983 সাল পর্যন্ত ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এনবিএ) ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের মালিক ছিলেন। 1925 সালে পিটসবার্গে জন্মগ্রহণ করে, তিনি নেশনওয়াইড অ্যাডভার্টাইজিং সার্ভিসের প্রতিষ্ঠাতা হিসাবে ধনী হয়ে ওঠেন এবং 1980 সালের 12ই এপ্রিল ক্যাভালিয়ার্সে একটি আগ্রহ কিনে নেন। সিএভি-র মালিক হিসাবে তাঁর মেয়াদ অত্যন্ত বিতর্কিত ছিল, যার ফলে দলের একাধিক কোচিং পরিবর্তন এবং খারাপ পারফরম্যান্স হয়েছিল এবং তাঁর পরিচালনার সিদ্ধান্তগুলি শেষ পর্যন্ত এনবিএ-কে "টেড স্টেপিয়েন নিয়ম" হিসাবে পরিচিত যা তৈরি করতে পরিচালিত করেছিল যাতে দলগুলি কীভাবে খসড়া বাছাইয়ের বাণিজ্য করতে পারে তা সীমাবদ্ধ করে। 1982 সালের 6ই ডিসেম্বর দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের একটি নিবন্ধে স্টেপিয়েনের মালিকানার সময় ক্যাভালিয়ার্সকে "পেশাদার বাস্কেটবলে সবচেয়ে খারাপ ক্লাব এবং সবচেয়ে খারাপভাবে পরিচালিত ফ্র্যাঞ্চাইজি" হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে। 1983 সালে ক্যাভালিয়ার্সের প্রতি তাঁর আগ্রহ বিক্রি করার পরে, তিনি পেশাদার বাস্কেটবলের সাথে জড়িত ছিলেন, কন্টিনেন্টাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশন এবং গ্লোবাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনে দলের মালিক ছিলেন। পরবর্তী জীবনে তিনি ক্লিভল্যান্ড এলাকায় অন্যান্য ব্যবসায়িক উদ্যোগের পাশাপাশি ইউনাইটেড প্রো বাস্কেটবল লীগ প্রতিষ্ঠা করেন। 2007 সালে তিনি মারা যান। স্টেপিয়েন 1947 সালে মাত্র 500 মার্কিন ডলার দিয়ে দেশব্যাপী বিজ্ঞাপন পরিষেবা শুরু করেন। 1980 সাল নাগাদ এটি বছরে 8 কোটি ডলারেরও বেশি আয় করত। পেশাদার সফটবল 1970-এর দশকের শেষের দিকে এবং 1980-এর দশকের গোড়ার দিকে, এই সময়কালে পুরুষদের অপেশাদার খেলায় বৃদ্ধি এবং প্রতিভা গড়ে তোলার জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বেশ কয়েকটি পুরুষদের পেশাদার সফটবল লীগ গঠিত হয়েছিল। আমেরিকান প্রফেশনাল স্লো-পিচ লিগ (এ. পি. এস. পি. এল) ছিল এই ধরনের প্রথম লীগ, যা পেশাদার ক্রীড়া লীগে পরীক্ষার যুগে চালু হয়েছিল। এপিএসপিএল 1977 সালে বিশ্ব ফুটবল লিগের প্রাক্তন ফ্রন্ট-অফিস কর্মী বিল বার্ন দ্বারা গঠিত হয়েছিল, প্রাক্তন নিউ ইয়র্ক ইয়াঙ্কিস তারকা হোয়াইট ফোর্ড কমিশনার হিসাবে এবং তার ডেট্রয়েট সিজার ক্লাবের সাথে মাইক ইলিচের মতো মালিকদের সাথে। স্টেপিয়েন 1978 সালের এ. পি. এস. পি. এল মরশুমের জন্য ক্লিভল্যান্ড জেবার্ডস ফ্র্যাঞ্চাইজি কিনে নেন এবং 1979 সালে নাম পরিবর্তন করে ক্লিভল্যান্ড স্টেপিয়েন্স কম্পিটিটরস রাখেন। 1980 সালে, মিলওয়াকি এবং ক্লিভল্যান্ড দুটি দল বিভক্ত হয়ে স্টেপিয়েনের নেতৃত্বে নর্থ আমেরিকান সফটবল লীগ (এনএএসএল) গঠন করে, যারা নতুন লিগের আটটি দলের মধ্যে ছয়টির মালিক ছিল (শুধুমাত্র এফটি ওয়েন এবং মিলওয়াকির স্থানীয় মালিকানা ছিল), যেখানে এপিএসপিএল মাত্র ছয়টি দল নিয়ে অব্যাহত ছিল। এন. এ. এস. এল একটি মরসুম স্থায়ী হয়েছিল। 1980 সালে, স্টেপিয়েন ক্লিভল্যান্ডে লিগের জন্য একটি প্রচারমূলক অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছিলেন যেখানে তিনি তার ক্লিভল্যান্ড প্রতিযোগী দলের আউটফিল্ডারদের হাতে ধরা পড়ার জন্য টার্মিনাল টাওয়ারের 52 তম তলা থেকে সফটবল ফেলেছিলেন। রাস্তায় পৌঁছানোর সময় বলগুলি 144 মাইল প্রতি ঘণ্টা গতিতে যাচ্ছিল বলে অনুমান করা হয়েছিল, গাড়িগুলিকে ক্ষতিগ্রস্থ করেছিল এবং বেশ কয়েকজন দর্শককে আহত করেছিল। একজন ধরা পড়েছে। 1981 সালে, এ. পি. এস. পি. এল এন. এ. এস. এল-এর সাথে একীভূত হয়ে ইউনাইটেড প্রফেশনাল সফটবল লিগ (ইউ. পি. এস. এল) তৈরি করে, কিন্তু অন্যান্য এন. এ. এস. এল দলগুলি গুটিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে কেবল মিলওয়াকি ফ্র্যাঞ্চাইজি এন. এ. এস. এল থেকে নতুন লীগে আসে। সংযুক্ত লীগটি দুই বছর ধরে প্রতিযোগিতা করে এবং স্টেপিয়েন 1982 সালের ইউ. পি. এস. এল মরসুমে আবার ক্লিভল্যান্ড প্রতিযোগীদের মাঠে নামিয়েছিলেন। ইউ. পি. এস. এল 1982 সালের মরশুমের পরে ভেঙে যায়, পুরুষদের সফটবলের পেশাদার যুগের অবসান ঘটে। এন. বি. এ-র মালিক স্টেপিয়েন 1980 সালের মাঝামাঝি সময়ে ক্যাভালিয়ার্সে 38 শতাংশ সুদ দেওয়ার জন্য প্রাথমিকভাবে 2 মিলিয়ন মার্কিন ডলারে 200,000 শেয়ার কিনেছিলেন। পরবর্তী কয়েক মাস স্টেপিয়েন দলের 82 শতাংশ নিয়ন্ত্রণ অর্জন না করা পর্যন্ত চালিয়ে যান। কোর্টে স্টেপিয়েন বিল মুসেলম্যানকে দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ করেন। মুসেলম্যান, যিনি 1972 সালের বিগ টেন চ্যাম্পিয়নশিপে মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, 53 বছরের মধ্যে বিদ্যালয়ের প্রথম, স্টেপিয়েন তাকে বরখাস্ত করার আগে সিএভি-র সাথে একটি 25-46 রেকর্ড সংকলন করেছিলেন। 1980 সালের ডিসেম্বরে এক সাক্ষাৎকারে স্টেপিয়েন বলেন, "কোনও দলেরই সাদা হওয়া উচিত নয় এবং কোনও দলেরই কালো হওয়া উচিত নয়। এনবিএ সম্পর্কে এটাই আমাকে বিরক্ত করেঃ আপনি এখানে এমন একটি পরিস্থিতি পেয়েছেন যেখানে কালোরা বাজারের 5 শতাংশের সামান্য বেশি প্রতিনিধিত্ব করে, তবুও বেশিরভাগ দল কমপক্ষে 75 শতাংশ কালো এবং নিউইয়র্ক নিক্স 100 শতাংশ কালো। এই ধরনের মেকআপ সহ দলগুলি সম্ভবত ভক্তদের একটি উপযুক্ত ক্রস বিভাগ থেকে আঁকতে পারে না। " তিনি আরও বলেছিলেন যে "কৃষ্ণাঙ্গরা খুব বেশি টিকিট কেনে না এবং তারা টিভিতে বিজ্ঞাপিত অনেক পণ্যই কেনে না। আসুন এর মুখোমুখি হই, একটি এন. বি. এ দল চালানো অন্য যে কোনও ব্যবসা চালানোর মতো এবং এই ধরনের বিষয়গুলি বিবেচনা করতে হবে। " তিনি সেই সময়ে তাঁর ক্যাভালিয়ার্সদের বর্ণনা করেছিলেন-যার মধ্যে ছয়জন শ্বেতাঙ্গ এবং পাঁচজন কৃষ্ণাঙ্গ-"জাতিগতভাবে একটি ভারসাম্যপূর্ণ দল, এবং এটি আমাদের সমাজের জন্য একটি ভাল প্রতিফলন কারণ এটিও ভারসাম্যপূর্ণ"। তিনি নিজেকে "বিচ্ছিন্নকরণের ক্ষেত্রে সত্যিই বড়" এবং "সম্পূর্ণরূপে সমন্বিত সমাজের জন্য" বলে বর্ণনা করেছিলেন। 1981 সালের মধ্যে ক্লিভল্যান্ডে স্টেপিয়েনের জনপ্রিয়তা সর্বকালের সর্বনিম্ন পর্যায়ে ছিল। এই সময়ে দলটি স্থানীয়ভাবে এবং উপহাসমূলকভাবে "ক্লিভল্যান্ড ক্যাডাভার্স" হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছিল। 1981 সালের মরশুমের চূড়ান্ত হোম গেমের জন্য, দুই বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় ক্যাভালিয়ার্স ভিড় প্লে ঘোষক জো টেইটের বরখাস্ত খেলা এবং সিএভি-র এখন-নিন্দিত মালিকের উপর প্রচুর অপব্যবহারের সম্মানে উপস্থিত হয়েছিল। ক্ষুব্ধ জনতা এই অনুষ্ঠানটিকে কেবল টেইটের প্রতি সমর্থন দেখানোর জন্যই ব্যবহার করেনি, বরং স্টেপিয়েন দল চালানোর জন্য পিছিয়ে থাকায় তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করার জন্যও ব্যবহার করেছিল। একা চলাকালীন, স্টেপিয়েন তিনজন প্রধান কোচকে বরখাস্ত করেন এবং চারজনকে নিয়োগ করেনঃ ডন ডেলানি, যিনি 11টি খেলা বাকি থাকতেই মুসেলম্যানের হয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন; সহকারী কোচ বব ক্লোপেনবার্গ, যিনি স্টেপিয়েন ডেলানিকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়ার পরে একটি খেলায় অংশ নিয়েছিলেন; চাক ডালি, যিনি ফিলাডেলফিয়া 76ইয়ার্স ছেড়েছিলেন যেখানে তিনি ক্যাভসের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ার জন্য সহকারী ছিলেন, যিনি তাঁর নেতৃত্বে ছিলেন 9-32; এবং মুসেলম্যান, যিনি আগের মরসুমে বরখাস্ত হওয়ার পর থেকে দলের খেলোয়াড় কর্মীদের পরিচালক হিসাবে দায়িত্ব পালন করার পরে বেঞ্চে ফিরে এসেছিলেন। এক পর্যায়ে, সিএভিএস 1982 থেকে 1985 সাল পর্যন্ত পরপর পাঁচটি প্রথম রাউন্ডের বাছাই বিনিময় করেছিল। এরপরে এন. বি. এ "স্টেপিয়েন রুল" চালু করে, যেখানে বলা হয়েছে যে একটি দল (সাধারণত) পরপর বছরগুলিতে তার প্রথম রাউন্ডের বাছাই বিনিময় করতে পারে না। 1980 সালের নভেম্বরে স্টেপিয়েন ডালাস ম্যাভেরিক্সের কাছে বেশ কয়েকটি প্রথম রাউন্ডের খসড়া বাছাই করার পরে, যারা একটি নবগঠিত সম্প্রসারণ দল ছিল, এন. বি. এ ক্লিভল্যান্ডের বাণিজ্য অধিকার স্থগিত করে যাতে তাকে 1980 এবং 1990-এর দশকের বাকি অংশের জন্য দলের বাছাইগুলি ছেড়ে দেওয়া থেকে বিরত রাখা যায়। ফ্রিজটি শুধুমাত্র একটি মরশুমের জন্য ছিল, যা আনুষ্ঠানিকভাবে 1981-82 মরশুমের পরে শেষ হয়েছিল, তবে সমস্ত লেনদেনের জন্য লিগের পরিচালনা পরিচালক জো অ্যাক্সেলসনের অনুমোদনের প্রয়োজন ছিল। মুসেলম্যান ব্যাখ্যা করেছিলেন যে স্টেপিয়েন "এখনই একটি প্লে-অফ দল চেয়েছিলেন, এবং এই বিষয়েই তিনি কথা বলতে থাকেন।" স্টেপিয়েন স্বীকার করেছেন যে "আমরা ভুল করেছি এবং আমি এর দায়িত্ব নিচ্ছি।" তার মালিকানা চলাকালীন, দলের খারাপ খেলা এবং স্টেপিয়েনের সন্দেহজনক পদক্ষেপের কারণে ক্যাভালিয়ার্সের খেলায় উপস্থিতি তীব্রভাবে হ্রাস পেতে শুরু করে। স্টেপিয়েন দলের নাম পরিবর্তন করে "ওহিও ক্যাভালিয়ার্স" রাখার কথা ভেবেছিলেন এবং ভক্তদের সংখ্যা বাড়ানোর জন্য পিটসবার্গ, সিনসিনাটি এবং টরন্টোর মতো নিকটবর্তী নন-এনবিএ শহরগুলিতে তাদের হোম শিডিউলের কিছু অংশ খেলার কথা ভেবেছিলেন। তিনি দলকে টরন্টোতে স্থানান্তরিত করার এবং তাদের টরন্টো টাওয়ারের নাম পরিবর্তনের হুমকিও দিয়েছিলেন। তিনি 1983 সালের 7ই এপ্রিল জর্জ এবং গর্ডন গুন্ডের কাছে 2 কোটি মার্কিন ডলারে ক্যাভালিয়ার্সের বেশিরভাগ অংশ বিক্রি করার জন্য একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেন। তাঁর ন্যাশনাল অ্যাডভার্টাইজিং সার্ভিস ইনকর্পোরেটেড এবং নতুন ক্যাবল টেলিভিশন স্টেশন স্পোর্টস এক্সচেঞ্জও এই বিক্রির অংশ ছিল। লেনদেনটি এক মাস পরে 9ই মে এন. বি. এ বোর্ড অফ গভর্নরস দ্বারা অনুমোদিত হয়েছিল। লীগটি গুন্ডসকে পরবর্তী চারটি এনবিএ খসড়ার প্রত্যেকটিতে প্রথম রাউন্ডের নির্বাচনের জন্য নগদ অর্থ প্রদানের ব্যবস্থা করেছিল যাতে স্টেপিয়েনের দ্বারা লেনদেন করা খসড়াগুলি পুনরুদ্ধার করা যায়। গুন্ডরা দলকে ক্লিভল্যান্ডে রাখার জন্য নির্বাচিত হয়েছিল (12 বছর পরে, র্যাপ্টররা খেলা শুরু করলে টরন্টো সম্প্রসারণের মাধ্যমে একটি এনবিএ দল পাবে)। ক্যাভালিয়ার্সের মালিক হিসাবে তাঁর মেয়াদকালে, ক্যাভালিয়ার্সের পাঁচটি ভিন্ন কোচ ছিল এবং তাদের 15 মিলিয়ন ডলার (2023 সালে প্রায় 45 মিলিয়ন ডলার) লোকসান হয়েছিল। এনবিএর পর সিএভি বিক্রি করার পর, স্টেপিয়েন কন্টিনেন্টাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনে টরন্টো টর্নাডোসের প্রতিষ্ঠাতা মালিক হন। তিনি গ্লোবাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনের একটি দলেরও মালিক ছিলেন, যা 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে পরিচালিত হয়েছিল। 1987 সালে, বেতন সীমা লঙ্ঘনের বিষয়ে লীগ অফিসের তদন্তে সহযোগিতা করতে ব্যর্থ হওয়ার অভিযোগে সি. বি. এ তাকে 50,000 মার্কিন ডলার জরিমানা করে। 2003 সালের গোড়ার দিকে, স্টেপিয়েন ইউনাইটেড প্রো বাস্কেটবল লিগ (ইউপিবিএল) প্রতিষ্ঠা করেন, যেখানে মাত্র চারটি দল ছিল, যার মধ্যে তিনটি কেন্টাকি (লেক্সিংটন, লুইসভিল এবং ফ্রাঙ্কফোর্ট) এবং একটি ওহাইওর ম্যানসফিল্ডে ছিল। স্টেপিয়েন ক্লিভল্যান্ডে "কম্পিটিটরস ক্লাবস" নামে ব্যক্তিগত ডাইনিং রুমের একটি সিরিজও খোলেন। রেস্তোরাঁগুলির প্রচারের জন্য তাঁর পেশাদার সফটবল দলগুলিকে প্রতিযোগীদের নাম দেওয়া হয়েছিল। 2007 সালে স্টেপিয়েন হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান। রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্ক 1982 নিবন্ধ থেকে lkwdpl.org 1983 নিবন্ধ থেকে NYTimes.com ক্লিভল্যান্ড জেবার্ডসের জন্য প্রচারমূলক ভিডিও থেকে digital.hagley.org 1925 জন্ম 2007 মৃত্যু ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের নির্বাহীরা ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের মালিকরা ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনের নির্বাহীরা ন্যাশনাল বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনের মালিকরা ক্লিভল্যান্ড থেকে ব্যবসায়ীরা পিটসবার্গ শেনলি উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের 20 শতকের আমেরিকান ব্যবসায়ীরা