The Victim (novel)
দ্য ভিকটিম 1947 সালে প্রকাশিত সল বেলোর একটি উপন্যাস। বেলোর বেশিরভাগ কথাসাহিত্যের মতো, নায়ক মধ্যবয়সে একজন ইহুদি মানুষ। লেভেন্থাল নিউ ইয়র্ক সিটিতে থাকেন। যখন তার স্ত্রী পারিবারিক ব্যবসায় দূরে থাকে, তখন লেভেন্থাল একজন পুরানো পরিচিতের দ্বারা ভুতুড়ে হয়ে পড়ে, যে অন্যায়ভাবে দাবি করে যে লেভেন্থাল তার দুর্ভাগ্যের কারণ। গল্পটি পুরুষদের ক্রমবর্ধমান সম্পর্কের অন্বেষণ করে, যখন লেভেন্থাল তার নিজের পারিবারিক সমস্যাগুলি মোকাবেলা করার জন্য লড়াই করছে। কাহিনীটির সারসংক্ষেপ আসা লেভেন্থালের স্ত্রী মেরি তার বৃদ্ধ মাকে বাল্টিমোর থেকে দক্ষিণে তার পুরানো পারিবারিক বাড়িতে চলে যেতে সাহায্য করার জন্য কয়েক সপ্তাহের জন্য শহর ছেড়ে চলে গেছে। যখন সে দূরে থাকে, তখন লেভেন্থালকে অবশ্যই নিজের যত্ন নেওয়ার অনেক কাজ করতে হয় যা তার স্ত্রী সাধারণত তার জন্য করতেন। গল্পের কাজ শুরু হয় যখন লেভেন্থাল একজন কপি-এডিটর হিসাবে তার চাকরিতে থাকে এবং তার শ্যালিকার কাছ থেকে একটি উন্মত্ত ফোন কল পায়। সে তাকে বলে যে তার ভাগ্নে মারাত্মকভাবে অসুস্থ এবং তার তার সাহায্যের অত্যন্ত প্রয়োজন। তাদের কথোপকথনের সময় আমরা জানতে পারি যে আসার ভাই ম্যাক্স একজন অবহেলা করা স্বামী এবং বাবা যিনি বাস্তবে টেক্সাসে ভ্রমণের কাজের জন্য তার স্ত্রী এবং দুই ছেলেকে পরিত্যাগ করেছেন। সে যে টাকা পাঠায় তার উপরই তার পরিবার জীবিকা নির্বাহ করে। তার ভাইয়ের অ্যাপার্টমেন্টে যাওয়ার পথে, লেভেন্থাল কর্মক্ষেত্রে বিরক্ত হওয়ার বিরক্তি এবং ম্যাক্স তার তরুণ পরিবারের সাথে যে লজ্জাজনক আচরণ করছে তা প্রতিফলিত করে। কিন্তু এই প্রতিফলনগুলি দ্রুত আত্ম-নিন্দার স্বর গ্রহণ করে কারণ লেভেন্থাল সংক্ষেপে নিজের কাছে স্বীকার করে যে তিনি এই বর্ধিত পরিবারের প্রতি তার বাধ্যবাধকতাকে অযৌক্তিকভাবে ব্যর্থ হতে দিয়েছেন। পুরো উপন্যাস জুড়ে, লেভেন্থাল নিজেকে এবং তার স্ত্রী ব্যতীত অন্য মানুষকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য তার দায়িত্বের বৃত্তকে প্রশস্ত করার সম্ভাবনা নিয়ে ফ্লার্ট করে। তবে, সাধারণত তিনি নিজের সম্পর্কে তাঁর ইতিবাচক ভাবমূর্তি বজায় রাখার এবং অন্যদের প্রতি দায়িত্ব এড়ানোর একটি উপায় খুঁজে পান। এই থিমটি একদিন সন্ধ্যায় প্রসারিত হয় যখন লেভেন্থাল, পার্কে হাঁটার সময়, হঠাৎ এমন এক ব্যক্তির মুখোমুখি হয় যার মুখ তিনি অবিলম্বে স্থাপন করতে অক্ষম। ধীরে ধীরে, কথোপকথন এবং প্রতারণার মাধ্যমে, অপরিচিত ব্যক্তি নিজেকে কার্বি অলবি নামে একজন পুরানো পরিচিত বলে প্রকাশ করে। লেভেন্থাল প্রাথমিকভাবে অলবিকে সম্মান করে, যে সতর্কবার্তা এবং করুণার মিশ্রণের সাথে তার ভাগ্যের দিকে তাকায়, কিন্তু দ্রুত সতর্ক হয়ে যায়, কারণ অলবির মিথ্যা সৌজন্যে ইহুদি-বিদ্বেষের সাথে কাঁটাচামচ করা হয়, এবং এটি প্রকাশিত হয় যে অলবি অতীতের কোনও এক সময়ে তার চাকরি হারানোর জন্য লেভেন্থালকে দায়ী করে। তারা সেখানে দাঁড়ানোর সময়, লেভেন্থাল তাদের পরিচিতির বিবরণ মনে করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ে। তিনি অলবির একটি পার্টির উল্লেখের কথা স্মরণ করেন যেখানে অলবি লেভেন্থালকে ইহুদি-বিরোধী মন্তব্যে ক্ষুব্ধ করেছিলেন এবং এও বলেছিলেন যে, নিজেই একটি চাকরি খোঁজার সময়, তিনি অলবির পুরানো বসের সাথে একটি বিপর্যয়কর সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন। কিন্তু অলবি স্পষ্টতই একজন 'ক্র্যাঙ্ক' এবং মাতাল হয়ে গেছে, এবং লেভেন্থাল প্রথমে অলবির এই অভিযোগকে অস্বীকার করে যে লেভেন্থালের বিপর্যয়কর সাক্ষাৎকার তাকে তার চাকরি হারিয়ে দিয়েছে। অলবি দাবি করেন যে সাক্ষাৎকারে লেভেন্থালের ক্রুদ্ধ আচরণ ইচ্ছাকৃত উস্কানি ছিল, পার্টিতে অলবির ইহুদি-বিরোধী মন্তব্যের প্রতিশোধ, লেভেন্থালের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ড্যান হারকাভির দিকে পরিচালিত, যিনি তবুও লেভেন্থালের জন্য বিপর্যয়কর সাক্ষাৎকারটি সুরক্ষিত করতে সহায়তা করার জন্য অলবির সাথে যোগাযোগ করেছিলেন। পরবর্তী সপ্তাহগুলিতে অলবি আরও বেশ কয়েকবার লেভেন্থালের মুখোমুখি হয় এবং এটি প্রকাশিত হয় যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে অলবি অপচয় এবং দারিদ্র্যের জীবনযাপন করেছে। তার চাকরি হারানো, তার স্ত্রীর তাকে ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত এবং একটি গাড়ি দুর্ঘটনায় তার চূড়ান্ত মৃত্যু তাকে সম্পদহীন করে ফেলেছে। সাক্ষাৎকারে লেভেন্থাল তার রাগান্বিত আচরণ নিয়ে চিন্তা করে এবং শুরু করে, যদিও অলবি তাকে অনুসরণ করছে এবং তার উপর গুপ্তচরবৃত্তি করছে এবং শেষ পর্যন্ত গভীর রাতে তার দরজায় এসে কিছুটা দায়িত্ব স্বীকার করে। তিনি অন্যদের প্রতি তাঁর অবস্থান এবং তাদের আচরণের ব্যাখ্যা সম্পর্কে বেদনাদায়ক আত্মবিশ্লেষণে প্রবেশ করেন। আমরা জানতে পারি যে লেভেন্থালের মাকে মানসিক অসুস্থতার জন্য প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেওয়া হয়েছিল, যে লেভেন্থালের 'স্নায়ুকে' গুলি করা হয়েছিল, এবং এইভাবে অলবির উদ্বেগজনক আচরণ সত্ত্বেও পাঠক মানুষের উদ্দেশ্য সম্পর্কে তার নিজস্ব মূল্যায়ন সম্পর্কে লেভেন্থালের সন্দেহকে গ্রহণ করে। অলবির সাথে তার সংগ্রামের মধ্যে তার ভাই ম্যাক্সের পরিবারের সাথে লেভেন্থালের অস্বস্তিকর কথোপকথন জড়িত। তাদের নিচু অ্যাপার্টমেন্টে তার প্রাথমিক পরিদর্শনের পরে, লেভেন্থাল নিশ্চিত হন যে ম্যাক্স তার অল্পবয়সী স্ত্রী এবং সন্তানদের অচেতনভাবে অবহেলা করেছেন এবং তিনি ম্যাক্সকে তার মনের একটি অংশ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। লেভেন্থাল তার শ্যালিকাকে তার ছেলেকে চিকিৎসার জন্য হাসপাতালে ভর্তি করার অনুমতি দিতে রাজি করান। অল্পবয়সি ছেলেটি যখন আরও খারাপ দিকে মোড় নেয়, তখন ম্যাক্স তার ছেলের মৃত্যুর ঠিক সময়ে শহরে ফিরে আসে। নীচের অংশে লেভেন্থালের ভাগ্নের মৃত্যু এবং অলবির সাথে বিব্রতকর দ্বন্দ্বের দ্বৈত ঘটনাগুলি নায়কের জীবনের আত্ম-পরীক্ষা এবং বৃদ্ধির সময়কে চিত্রিত করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছে। যদিও অলবির সাথে তার জট প্রায় বিপর্যয়ের মধ্যে শেষ হয়, সে তার ভাইয়ের সাথে ভাল শর্তে বিচ্ছেদ ঘটায় এবং একটি চূড়ান্ত অধ্যায়ে আমরা জানতে পারি যে তাকে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে, চুল সাদা হওয়া সত্ত্বেও তাকে কম বয়সী দেখাচ্ছে এবং সে বাবা হতে চলেছে। শেষের দিকে লেভেন্থাল এবং তার বৃদ্ধ নির্যাতনকারী অলবির মধ্যে একটি আকস্মিক সাক্ষাতের বর্ণনা দেওয়া হয়েছে-উভয়ই প্রাথমিক-মধ্যবয়সী, একটি থিয়েটারে, চূড়ান্ত অভিনয়ের ঠিক আগে। অলবির ভাগ্য উপরিভাগে বিপরীতমুখীঃ তিনি একজন হলিউড অভিনেত্রীর সাথে ডেটিং করছেন এবং প্রচুর পরিহিত। লেভেন্থাল হতাশ হয়ে পড়ে যখন অলবি তার প্রশংসা করে, কিন্তু অলবি তার অতীত আগ্রাসনের জন্য ক্ষমা চাওয়ার কাছাকাছি এসে বলে যে এখন সে জানতে পেরেছে যে 'পৃথিবী ঠিক আমার জন্য তৈরি করা হয়নি' এবং সে 'যে জিনিসগুলি চালায়' তার সাথে চুক্তিতে এসেছে। কিন্তু যেহেতু অলবি অতীতে তার বিশ্বাসকে চূর্ণবিচূর্ণ করেছে যে 'ইহুদীরা' সবকিছু চালায়, তাই লেভেন্থালের বিদায়ের শব্দগুলি তাকে বলে, 'এক মিনিট অপেক্ষা করুন, কে জিনিসগুলি চালায় সে সম্পর্কে আপনার ধারণা কী?' মর্মস্পর্শীভাবে, আমরা অন্ধকারে লেভেন্থাল এবং তার 9 মাসের গর্ভবতী স্ত্রীর সাথে ভাগ করি, একটি অদৃশ্য 'আশার' দ্বারা তাদের আসনে দেখানো হচ্ছে। 1947 সালের আমেরিকান উপন্যাস সল বেলো ভ্যানগার্ডের উপন্যাস