Juan Roberto Melendez-Colon
হুয়ান রবার্তো মেলেন্দেজ-কোলন (জন্ম 24শে মে, 1951) একজন পাবলিক স্পিকার এবং মানবাধিকার কর্মী যিনি হত্যার দায়ে ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত হন এবং 17 বছরেরও বেশি সময় ধরে মৃত্যুদণ্ড ভোগ করেন। 2002 সালের 3রা জানুয়ারি তিনি কারাগার থেকে মুক্তি পান, যার ফলে তিনি 1973 সাল থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 99তম মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দী হিসেবে মুক্তি পান এবং কারাগার থেকে মুক্তি পান। মেলেনডেজ 1951 সালে নিউ ইয়র্কের ব্রুকলিনে জন্মগ্রহণ করেন, তারপর 8 বছর বয়সে একজন অবমাননাকর সৎ বাবার হাত থেকে বাঁচতে পুয়ের্তো রিকোতে পালিয়ে যান। 17 বছর বয়সে তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডে ফিরে আসেন এবং অবশেষে তাঁর সাধারণ-আইন স্ত্রীর সাথে একটি পরিবার গড়ে তোলেন। 1974 সালে মেলেনডেজ ফ্লোরিডায় একটি সশস্ত্র ডাকাতির দায়ে গ্রেপ্তার হন এবং ছয় বছরেরও বেশি সময় কারাগারে কাটান। 33 বছর বয়সে পেনসিলভেনিয়ায় এফবিআই এজেন্টরা তাকে গ্রেপ্তার না করা পর্যন্ত তিনি একজন অভিবাসী কৃষক হিসাবে জীবনে ফিরে আসেন। 1983 সালে ফ্লোরিডার ডেলবার্টের আবুরনডেল বিউটি সেলুনে তাঁর বিরুদ্ধে খুনের অভিযোগ আনা হয়। ডেল 'বেকার, একজন ব্যক্তি মেলেনডেজ দাবি করেছেন যে তার কখনও দেখা হয়নি। মামলাটি তার নিজের প্রতিরক্ষায়, মেলেন্ডেজ সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে তিনি 1983 সালের 13ই সেপ্টেম্বর সন্ধ্যায় ডরোথি রিভেরা নামে এক মহিলার সাথে ছিলেন-একটি আলিবি যা চার সাক্ষীর সাক্ষ্য দ্বারা সমর্থিত ছিল। হত্যার দৃশ্যের সাথে মেলেন্দেজকে যুক্ত করার কোনও শারীরিক প্রমাণও ছিল না। শারীরিক প্রমাণের অভাব সত্ত্বেও, মেলেনডেজকে মূলত ডেভিড লুনা ফ্যালকনের সাক্ষ্যের ভিত্তিতে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, যিনি একজন অপরাধমূলক রেকর্ডের তথ্যদাতা এবং যার বাবা-মায়ের মেলেনডেজের সাথে "বিবাদ" ছিল বলে বলা হয়েছিল। সাক্ষীরা মেলেন্ডেজের বিচারের সময় সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে মেলেন্ডেজের বিরুদ্ধে ফ্যালকনের বিদ্বেষ ছিল এবং পুলিশকে রিপোর্ট করার আগে তাকে হত্যা করার হুমকি দিয়েছিল যে মেলেন্ডেজ ডেলবার্ট বেকারের হত্যার সাথে জড়িত থাকার কথা স্বীকার করেছে। কিছু গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষ্যও ছিল যা বিচারে বাদ দেওয়া হয়েছিল, যেমনঃ টেরি নাপিত নামে একজন সাক্ষীর বিবরণ; নাপিত হত্যার সন্ধ্যায় ডেলবার্ট বেকারের কর্মক্ষেত্রে এসেছিলেন এবং পুলিশকে জানিয়েছিলেন যে তিনি দুজন পুরুষকে দেখেছেন, ভার্নন জেমস নামে একজন ব্যক্তি এবং একজন ব্যক্তি যাকে নাপিত কেবল "বোবো" হিসাবে জানতেন। তিনি কখনও মেলেন্দেজের সঙ্গে দেখা করার কথা জানাননি। পুলিশ স্পষ্টতই সেই লিডটি ফেলে দেয় যখন প্রশ্নবিদ্ধ উভয় পুরুষই অস্বীকার করে যে তারা প্রশ্নবিদ্ধ রাতে বেকারের ব্যবসায়ের জায়গায় ছিল। ভার্নন জেমসের একটি টেপ করা বিবৃতি ইঙ্গিত করে যে সে এবং তার সহযোগী বেকারকে তার সেলুনে হত্যা করেছিল। রজার মিমস নামে এক বন্দীর একটি বিবৃতি, যে দাবি করেছিল যে ভার্নন জেমস বেকারের সাথে যৌন সম্পর্ক রাখার কথা স্বীকার করেছে এবং সে তাকে আরও দু 'জন পুরুষের সাথে হত্যা করেছে। মেলেন্দেজও অসুবিধায় পড়েছিলেন যে তিনি ইংরেজি পড়তে বা লিখতে পারতেন না এবং তাঁর নবম শ্রেণির শিক্ষার স্তর ছিল বলে জানা যায়। শেষ পর্যন্ত মেলেন্দেজকে দোষী সাব্যস্ত করে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। ফ্লোরিডা সুপ্রিম কোর্ট তিনবার আপিল করে মেল্যান্ডেজের দোষী সাব্যস্ত হওয়া এবং মৃত্যুদণ্ড বহাল রাখে। দোষী সাব্যস্ত হওয়ার ষোল বছর পর, মেলেন্ডেজ তার আপিলের শেষের দিকে ছিলেন যখন তার বর্তমান অ্যাটর্নিরা মেলেন্ডেজের আসল প্রতিরক্ষা আইনজীবীর ফাইলগুলির মাধ্যমে অনুসন্ধান চালিয়েছিলেন এবং ভার্নন জেমসের করা টেপ করা স্বীকারোক্তি আবিষ্কার করেছিলেন। তারা অন্যান্য সাক্ষীদেরও সনাক্ত করতে সক্ষম হয়েছিল যারা স্মরণ করেছিল যে ভার্নন জেমস তার মৃত্যুর আগে হত্যার কথা স্বীকার করেছিল। নতুন প্রমাণের আলোকে, বিচারপতি বারবারা ফ্লিশার নির্ধারণ করেছিলেন যে মেলেনডেজ একটি নতুন বিচারের অধিকারী। ফলস্বরূপ, ফ্লোরিডা রাজ্য দ্বিতীয়বার মামলা করতে অস্বীকার করে কারণ মূল বিচারের প্রধান সাক্ষী ডেভিড ফ্যালকন তখন মারা গিয়েছিলেন এবং প্রসিকিউশনের পক্ষে অন্য একজন সাক্ষী তার সাক্ষ্য প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন। 2002 সালের 3রা জানুয়ারি ইউনিয়ন করেকশনাল ইনস্টিটিউশন থেকে মুক্তি পাওয়ার আগে মেলেন্দেজ মোট 17 বছর, আট মাস এবং এক দিনের কারাবাস কাটিয়েছিলেন। মুক্তি পাওয়ার পর তিনি রাষ্ট্রের কাছ থেকে 100 মার্কিন ডলার ক্ষতিপূরণ পেয়েছিলেন। তিনি ফ্লোরিডা রাজ্যের কাছ থেকে আর কোনও ক্ষতিপূরণ বা আনুষ্ঠানিক ক্ষমাও পাননি। মেলেন্দেজ এখন নিউ মেক্সিকোতে বসবাস করেন এবং তাঁর ব্যক্তিগত গল্প বলার জন্য এবং মৃত্যুদণ্ড সম্পর্কিত বিষয়গুলি নিয়ে আলোচনা করার জন্য বিশ্ব ভ্রমণ করেন। তিনি ন্যাশনাল কোয়ালিশন টু অ্যাবলিস দ্য ডেথ পেনাল্টি অ্যান্ড দ্য জার্নি অফ হোপ. ফ্রম ভায়োলেন্স টু হিলিং-এরও সদস্য। আরও দেখুন মৃত্যুদন্ডের বিতর্ক খালাস পাওয়া মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দীদের তালিকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অন্যায়ভাবে দোষী সাব্যস্তদের তালিকা ভুলভাবে দোষী সাব্যস্ত রেফারেন্স 1951 জন্ম জীবিত মানুষ মার্কিন বন্দীদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে ফ্লোরিডা দ্বারা মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দীরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দোষী সাব্যস্ত হয়েছে