Murder of Danielle van Dam
ড্যানিয়েল ভ্যান ড্যাম (সেপ্টেম্বর 22,1994-ফেব্রুয়ারি 2002) ক্যালিফোর্নিয়ার সান দিয়েগোর সাব্রে স্প্রিংস পাড়ার একজন আমেরিকান মেয়ে, যে 2002 সালের 1-2 ফেব্রুয়ারির রাতে তার শোবার ঘর থেকে নিখোঁজ হয়। 27শে ফেব্রুয়ারি একটি প্রত্যন্ত এলাকায় তার মৃতদেহ খুঁজে পায় অনুসন্ধানকারীরা। পুলিশ এই হত্যার জন্য প্রতিবেশী ডেভিড অ্যালান ওয়েস্টারফিল্ডকে সন্দেহ করেছে। তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল, বিচার করা হয়েছিল এবং অপহরণ ও প্রথম-ডিগ্রি হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল এবং বর্তমানে সান কোয়েন্টিন রাজ্য কারাগারে বন্দী রয়েছে। শুক্রবার, ফেব্রুয়ারী 1,2002 সন্ধ্যায়, ড্যানিয়েল ভ্যান ড্যামের মা ব্রেন্ডা এবং দুই বান্ধবী পোওয়েতে ড্যাডস নামে একটি বারে গিয়েছিলেন। ড্যানিয়েলের বাবা ডেমন ড্যানিয়েল এবং তার দুই ভাইয়ের সাথে বাড়িতে থাকতেন। ডেমন ড্যানিয়েলকে রাত 1 টার দিকে বিছানায় শুইয়ে দেয় এবং সে ঘুমিয়ে পড়ে। ভোর 2টার দিকে তার স্ত্রী তার চার বন্ধুর সঙ্গে বাড়ি ফিরে না আসা পর্যন্ত ডেমনও ঘুমিয়ে ছিল। ব্রেন্ডা লক্ষ্য করেন যে বাড়ির নিরাপত্তা অ্যালার্ম সিস্টেমে একটি আলো জ্বলছে এবং আবিষ্কার করেন যে গ্যারেজের পাশের দরজাটি খোলা ছিল। ছয়জন প্রায় আধ ঘন্টা ধরে কথা বলে, তারপর ব্রেন্ডার বন্ধুরা বাড়ি চলে যায়। ডেমন এবং ব্রেন্ডা এই বিশ্বাস করে ঘুমিয়ে পড়ে যে তাদের মেয়ে তার ঘরে ঘুমাচ্ছে। প্রায় এক ঘন্টা পরে, ডেমন জেগে ওঠে এবং লক্ষ্য করে যে একটি অ্যালার্মের আলো জ্বলছে। তিনি পিছনের উঠানের দিকে যাওয়ার স্লাইডিং কাচের দরজাটি খোলা দেখতে পান, তাই তিনি তা বন্ধ করে দেন। পরের দিন সকালে ড্যানিয়েল নিখোঁজ হয় এবং তার বাবা-মা সকাল 9টা 39 মিনিটে পুলিশকে ফোন করে। কয়েক সপ্তাহ ধরে শত শত স্বেচ্ছাসেবক মরুভূমি, মহাসড়ক এবং প্রত্যন্ত অঞ্চলে অনুসন্ধান চালিয়ে ড্যানিয়েল অনুসন্ধানের বিষয় হয়ে ওঠে। লরা রিকভারি সেন্টার অনুসন্ধান সংগঠিত করতে সহায়তা করেছিল এবং অনুসন্ধানের সমন্বয় সাধনের জন্য পোওয়ের একটি রিয়েল এস্টেট অফিসে একটি ড্যানিয়েল রিকভারি সেন্টার স্থাপন করা হয়েছিল। অবশেষে, 27শে ফেব্রুয়ারি, দুইজন অনুসন্ধানকারী সান দিয়েগোর পূর্বে একটি অনিগমিত শহর ক্যালিফোর্নিয়ার ডেহেসার একটি ট্রেইলের কাছে তার নগ্ন, আংশিকভাবে পচানো দেহটি খুঁজে পান। গোয়েন্দারা ডেভিড ওয়েস্টারফিল্ডের মোটর হোমে ড্যানিয়েলের রক্তের চিহ্ন খুঁজে পাওয়ার পরে কিছু অনুসন্ধানকারী ট্রেইলের কাছে দেহসা রোড এলাকায় অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কারণ দেহসা রোড একটি সম্ভাব্য পথ ছিল যা ওয়েস্টারফিল্ড মরুভূমিতে যেতে পারতেন। দেহের অবস্থার কারণে, মৃত্যুর কারণ বা তাকে যৌন নিপীড়ন করা হয়েছিল কিনা তা নির্ণয় করতে সক্ষম হননি এবং তার পরিচয় নিশ্চিত করার জন্য দাঁতের রেকর্ড ব্যবহার করতে হয়েছিল। ডেভিড ওয়েস্টারফিল্ড আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা ড্যানিয়েলের নিখোঁজ হওয়ার শনিবার সকালে ভ্যান ড্যামসের প্রতিবেশীদের সাক্ষাৎকার নেন এবং আবিষ্কার করেন যে একজন প্রতিবেশী ডেভিড ওয়েস্টারফিল্ড বাড়িতে ছিলেন না। ওয়েস্টারফিল্ড (জন্ম ফেব্রুয়ারি 25,1952), সেই সময়ে 49 বছর বয়সী, একজন প্রকৌশলী হিসাবে স্ব-নিযুক্ত ছিলেন এবং চিকিৎসা সরঞ্জামের জন্য বেশ কয়েকটি পেটেন্টের অধিকারী ছিলেন। তিনি জেমস ম্যাডিসন হাই স্কুল থেকে স্নাতক হন। সেই সময়ে তাঁর কোনও অপরাধমূলক রেকর্ড ছিল না এবং তিনি দুই কলেজ ছাত্রের বিবাহবিচ্ছেদপ্রাপ্ত পিতা ছিলেন। তিনি ভ্যান বাঁধ থেকে দূরে দুটি বাড়িতে থাকতেন এবং একটি বিলাসবহুল মোটর বাড়ির মালিক ছিলেন। ড্যানিয়েলের নিখোঁজ হওয়ার প্রায় তিন দিন আগে, ড্যানিয়েল এবং ব্রেন্ডা গার্ল স্কাউট কুকিজ ওয়েস্টারফিল্ডের কাছে বিক্রি করে দিয়েছিলেন, যিনি তাদের তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। ব্রেন্ডা তার রান্নাঘর দেখতে চেয়েছিল কারণ সে লক্ষ্য করেছিল যে এটি পুনর্নির্মাণ করা হচ্ছে যখন তারা আগের বছর তার কাছে কুকি বিক্রি করেছিল। শনিবার সকালে, ওয়েস্টারফিল্ড শহরের অন্য অংশ থেকে তার মোটর বাড়ি নিয়ে আসে, জিনিসপত্র মজুত করে রাখে এবং 9টা 50 মিনিটে বাড়ি ছেড়ে চলে যায়, ব্রেন্ডা 911-এ ড্যানিয়েলের নিখোঁজ হওয়ার খবর দেওয়ার কয়েক মিনিট পরে। ওয়েস্টারফিল্ড পরে পুলিশকে বলেছিল যে সে তার মোটর হোমে মরুভূমি এবং সৈকতের চারপাশে গাড়ি চালিয়েছিল এবং একটি সৈকত ক্যাম্পগ্রাউন্ডে ছিলঃ এটি পরে সাক্ষী, সেল ফোনের রেকর্ড, গ্যাস রসিদ এবং ক্রেডিট কার্ডের রেকর্ড দ্বারা নিশ্চিত করা হয়েছিল। ওয়েস্টারফিল্ড বলেছিলেন যে তিনি মরুভূমিতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি তার মানিব্যাগটি ভুলে গেছেন, তাই পরিবর্তে তিনি সিলভার স্ট্র্যান্ড স্টেট বিচের ক্যাম্পগ্রাউন্ডে চলে যান। দুই রাত থাকার জন্য তিনি অগ্রিম টাকা দিয়েছিলেন। যাইহোক, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে আবহাওয়া খুব ঠান্ডা, তাই তার মানিব্যাগ খুঁজতে বাড়ি ফিরে আসেন, তারপরে তিনি মরুভূমিতে চলে যান। সিলভার স্ট্র্যান্ডের একজন সাক্ষী পরে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে তিনি ক্যাম্পগ্রাউন্ডে থাকাকালীন ওয়েস্টারফিল্ডকে তার মানিব্যাগ বের করতে দেখেছিলেন। তিনি মরুভূমিতে গাড়ি চালিয়ে যান, যেখানে রবিবার সকালে তিনি রাস্তা থেকে প্রায় এক চতুর্থাংশ মাইল দূরে বালিতে আটকে পড়েন এবং মুক্তি পাওয়ার জন্য একটি টো ট্রাকের সাহায্যের প্রয়োজন হয়। সোমবার সকালে বাড়ি ফেরার পথে, একজন ঘুমন্ত ও খালি পায়ের ওয়েস্টারফিল্ড তার নিয়মিত ড্রাই ক্লিনারের কাছে থেমে যায় এবং দুটি সান্ত্বনাকারী, দুটি বালিশের আবরণ এবং একটি জ্যাকেট ফেলে দেয় যা পরে ড্যানিয়েলের রক্তের চিহ্ন দেয়। যখন আইন প্রয়োগকারীরা প্রথম ওয়েস্টারফিল্ডের সাক্ষাৎকার নিয়েছিল, তখন তিনি ড্রাই ক্লিনারদের কাছে যাওয়ার কথা উল্লেখ করেননি, যদিও তিনি তাঁর বেড়াতে যাওয়ার প্রায় প্রতিটি স্টপের বিস্তারিত বিবরণ দিয়েছিলেন। আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলি 4ঠা ফেব্রুয়ারি ওয়েস্টারফিল্ডকে 24 ঘন্টা নজরদারির অধীনে রাখে, উল্লেখ করে যে তিনি যখন তাঁর সফর থেকে ফিরে আসেন তখন তিনি তাঁর আরভি পরিষ্কার করেছিলেন, যদিও তিনি বজায় রেখেছিলেন যে এটি করা তাঁর পক্ষে স্বাভাবিক ছিল। 5 ফেব্রুয়ারি তাঁর মোটরহোম, এসইউভি এবং অন্যান্য সম্পত্তি পরীক্ষার জন্য বাজেয়াপ্ত করা হয়। ওয়েস্টারফিল্ড বলেছিলেন যে তিনি জানেন না ড্যানিয়েল কোথায় আছেন, তবে বলেছিলেন যে তিনি সেই শুক্রবার রাতে ব্রেন্ডা যে বারে ছিলেন সেখানে ছিলেন, যা ব্রেন্ডা নিশ্চিত করেছেন। গ্রেপ্তার ও বিচার 22শে ফেব্রুয়ারি, পুলিশ ড্যানিয়েলের অপহরণের জন্য ওয়েস্টারফিল্ডকে গ্রেপ্তার করে যখন তার পোশাকে এবং তার মোটর হোমে তার রক্তের দুটি ছোট দাগ পাওয়া যায়। 27শে ফেব্রুয়ারি ড্যানিয়েলের আংশিক পচানো দেহ পাওয়া যায়। ওয়েস্টারফিল্ড দোষী না হওয়ার আবেদন জানান এবং 2002 সালের 4ঠা জুন বিচারের সম্মুখীন হন। প্রাক-বিচারের প্রস্তাবগুলিতে, ওয়েস্টারফিল্ডের আইনজীবীরা পুলিশের কাছে তার বক্তব্য বাদ দেওয়ার জন্য পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, অভিযোগ করেছিলেন যে গোয়েন্দারা তাকে নয় ঘন্টারও বেশি সময় ধরে অন্যায়ভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিল যারা একজন আইনজীবীকে ফোন করার, গোসল করার, খাওয়ার এবং ঘুমানোর জন্য তার বারবার অনুরোধ উপেক্ষা করেছিল। শেষ পর্যন্ত, যে দুই কর্মকর্তার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা তাদের অভিযোগ নির্দেশ করেছিল তারা সাক্ষ্য দেয়নি। প্রসিকিউশন কর্তৃক উপস্থাপিত ফরেনসিক প্রমাণের মধ্যে রয়েছে ওয়েস্টারফিল্ডের জ্যাকেট এবং তার মোটর বাড়ির মেঝেতে ড্যানিয়েলের রক্তের দাগ, মোটর হোমে ড্যানিয়েলের আঙুলের ছাপ, ওয়েস্টারফিল্ডের মোটর হোম বেড কমফোর্টারে ভ্যান ড্যাম পরিবারের কুকুরের চুল, তার বিছানার শীটে ড্যানিয়েলের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ চুল এবং ড্যানিয়েলের শরীরে এবং ওয়েস্টারফিল্ডের বাড়িতে পাওয়া এক্রাইলিক ফাইবারের মিল। একজন সাক্ষী সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে তিনি গ্যারেজের একটি পাশের দরজা খোলা রেখে গিয়েছিলেন এবং প্রসিকিউটর জেফ ডুসেক তত্ত্ব দিয়েছিলেন যে ওয়েস্টারফিল্ড এই পথে প্রবেশ করতে পারে; তবে তিনি জোর দিয়েছিলেন যে, কীভাবে অপহরণ করা হয়েছিল তা দেখানোর জন্য প্রসিকিউশনের বোঝা ছিল না, কেবল এটি করা হয়েছিল। বিচার চলাকালীন, ওয়েস্টারফিল্ডের আইনজীবীরা পরামর্শ দিয়েছিলেন যে পুলিশ মামলাটি সমাধানের জন্য তাড়াহুড়ো করছে এবং অন্যান্য সন্দেহভাজনদের বিবেচনা করতে অস্বীকার করেছে। তারা পরামর্শ দিয়েছিল যে ওয়েস্টারফিল্ডের কম্পিউটারে পাওয়া শিশু পর্নোগ্রাফিটি ওয়েস্টারফিল্ডের ছেলে নীল ডাউনলোড করেছিলেন, যিনি হত্যার সময় 18 বছর বয়সী ছিলেন। সাক্ষ্যে, নীল এটি অস্বীকার করেছেন। ওয়েস্টারফিল্ডের প্রতিরক্ষার একটি অংশ ড্যানিয়েল ভ্যান ড্যামের পিতামাতার জীবনযাত্রার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, যাদের তারা যুক্তি দিয়েছিল যে তাদের একটি খোলা বিয়ে ছিল, সুইংার ছিল এবং তাদের গ্যারেজে নিয়মিত গাঁজা ধূমপান করত। প্রতিরক্ষা পরামর্শ দিয়েছিল যে এই জীবনযাত্রার কারণে, সেই রাতে বাড়িতে অন্য লোকও থাকতে পারে। ওয়েস্টারফিল্ডের জন্য একটি আলিবি প্রতিষ্ঠার জন্য, প্রতিরক্ষা তিনজন কীটতত্ত্ববিদকে ডেকেছিল যারা সাক্ষ্য দিয়েছিল যে ওয়েস্টারফিল্ড পুলিশের নজরদারিতে থাকার অনেক পরে, ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে পোকামাকড় প্রথম ড্যানিয়েলের শরীরে উপনিবেশ স্থাপন করেছিল। প্রসিকিউশনের কীটতত্ত্ববিদ সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে ড্যানিয়েলের দেহটি 2 ফেব্রুয়ারির আগেই উপনিবেশ করা হতে পারে। শেষ যুক্তিতে ফেল্ডম্যান যুক্তি দিয়েছিলেন যে ভ্যান ড্যামের বাসভবনে বা মৃতদেহ ফেলে দেওয়ার জায়গায় ওয়েস্টারফিল্ডের কোনও প্রমাণ পাওয়া যায়নি এবং ড্যানিয়েলের দেহের নীচে পাওয়া একটি বিদেশী চুল তার ছিল না। প্রত্যাখ্যানে, ডুসেক যুক্তি দিয়েছিলেন যে কোনও অনুপ্রবেশকারীর পক্ষে ট্রেস প্রমাণ না রেখে কোনও বাড়িতে প্রবেশ করা যুক্তিসঙ্গত, বিশেষত যদি সে যথাযথ সতর্কতা অবলম্বন করে। অন্যদিকে, ডুসেক যুক্তি দিয়েছিলেন, ওয়েস্টারফিল্ডের বাড়ি এবং মোটর হোমে এবং তার জ্যাকেটে ড্যানিয়েলের ট্রেস প্রমাণের প্রকৃতি এবং পরিমাণ অপরাধবোধ ছাড়া অন্য কোনও যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যার অনুমতি দেয় না। বিচারটি দুই মাস স্থায়ী হয় এবং 8ই আগস্ট শেষ হয়। 21শে আগস্ট জুরি ওয়েস্টারফিল্ডকে ফার্স্ট ডিগ্রি হত্যা, অপহরণ এবং শিশু পর্নোগ্রাফি রাখার জন্য দোষী সাব্যস্ত করে। বিচারের পেনাল্টি পর্বের সময়, ওয়েস্টারফিল্ডের 19 বছর বয়সী ভাগ্নি সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে, যখন তার বয়স 7 বছর, তখন তার কাকা তার মেয়ের শোবার ঘরে প্রবেশ করেছিলেন, যেখানে ভাগ্নি একটি পার্টিতে অংশ নেওয়ার সময় তার বাবা-মায়ের সাথে রাত কাটাচ্ছিলেন এবং জেগে উঠে তাকে দাঁত ঘষতে দেখেছিলেন। সে বলে যে সে যতটা সম্ভব তার আঙুল কামড়েছে, তারপর তার মাকে বলার জন্য নিচে নেমে যায়। ওয়েস্টারফিল্ডকে সেই সময় তার শ্যালিকা ঘটনাটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল, যেখানে সে ব্যাখ্যা করেছিল যে সে বাচ্চাদের পরীক্ষা করতে শোবার ঘরে প্রবেশ করেছিল এবং তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার চেষ্টা করছিল। তারপর ঘটনাটা ভুলে গিয়েছিলাম। 16ই সেপ্টেম্বর জুরি ওয়েস্টারফিল্ডের বিরুদ্ধে মৃত্যুদণ্ডের রায় প্রদান করলে পেনাল্টি পর্ব শেষ হয়। 2003 সালের জানুয়ারিতে বিচারক উইলিয়াম মাড ওয়েস্টারফিল্ডকে মৃত্যুদণ্ড দেন। ওয়েস্টারফিল্ড বর্তমানে সান কোয়েন্টিন রাজ্য কারাগারে বন্দী রয়েছেন এবং তার আপিল বিচারাধীন রয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়ায় মৃত্যুদণ্ডের উপর 2006 সালের অব্যাহত স্থগিতাদেশ এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় মৃত্যুদণ্ডের অসাংবিধানিকতার বিষয়ে 2014 সালের জুলাইয়ের রায়ের কারণে, ওয়েস্টারফিল্ড কখন মৃত্যুদণ্ডের মুখোমুখি হবে বা হবে তা জানা যায় না। ভ্যান ড্যামস ওয়েস্টারফিল্ডের বিরুদ্ধে মামলা করেছিল, কিন্তু মামলাটি আদালতের বাইরে নিষ্পত্তি হয়েছিল। ভ্যান ড্যামগুলি বেশ কয়েকটি বীমা সংস্থার কাছ থেকে 416,000 মার্কিন ডলার পুরষ্কার পেয়েছিল যারা ওয়েস্টারফিল্ডের বাড়ি, এসইউভি এবং মোটর বাড়ির বীমা করেছিল। এই নিষ্পত্তি ওয়েস্টারফিল্ডকে তার অপরাধ থেকে কখনও লাভবান হতে বাধা দেয়। যখন বিচার শেষ হয়, তখন মিডিয়া, নামহীন পুলিশ সূত্রের বরাত দিয়ে জানায় যে ওয়েস্টারফিল্ডের আইনজীবীরা একটি পিটি দরকষাকষির আলোচনা থেকে মাত্র কয়েক মিনিট দূরে ছিলেন যখন লরা রিকভারি সেন্টার দ্বারা সংগঠিত বেসরকারী নাগরিক অনুসন্ধানকারীদের একটি দল ড্যানিয়েলের মৃতদেহ খুঁজে পায়। এই প্রতিবেদন অনুসারে, চুক্তির অধীনে ওয়েস্টারফিল্ড প্যারোল ছাড়াই যাবজ্জীবন কারাদণ্ডের বিনিময়ে পুলিশকে তার মৃতদেহ যেখানে ছিল সেখানে নিয়ে যেতেন। প্রসিকিউশন এবং প্রতিরক্ষা উভয়ই এই প্রতিবেদনের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে। ফক্স নিউজের ধারাভাষ্যকার বিল ও 'রেইলি সহ অনেকেই এই প্রকাশে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন, দাবি করেছেন যে ওয়েস্টারফিল্ডের অ্যাটর্নিরা একটি "অজানা অপহরণকারী দৃশ্যকল্প" প্রস্তাব করে জুরিকে বিভ্রান্ত করেছেন যদিও তাদের মক্কেল বলেছেন যে তিনি দেহের অবস্থান জানেন; তবে, আইন বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেছেন যে মক্কেলের অপরাধবোধ বা নির্দোষতা সম্পর্কে তাদের নিজস্ব মতামত নির্বিশেষে প্রতিরক্ষা অ্যাটর্নিরা জোরালো প্রতিরক্ষা স্থাপন করতে বাধ্য। বিচার শেষ হওয়ার পরের মাসগুলিতে, ওয়েস্টারফিল্ডের সাক্ষাৎকারের অডিও টেপগুলি গণমাধ্যমে প্রকাশ করা হয়েছিল। তার প্রথম সাক্ষাৎকারের সময়, তাকে একজন অফিসারকে "কয়েক মিনিটের জন্য আপনার বন্দুক এখানে রেখে যেতে" বলতে শোনা যায়, এমন একটি ইঙ্গিত দিয়ে যে সে আত্মহত্যা করতে চায়। একটি পুলিশ সাক্ষাত্কারে তিনি তদন্তকারীদের বলেন যে তিনি আবেগগতভাবে স্থিতিশীল বোধ করেন না। একটি সাক্ষাত্কারে তাকে বলা হয় যে সে একটি পলিগ্রাফ পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছে; ওয়েস্টারফিল্ড বলেছেন যে তিনি একটি পুনঃপরীক্ষা চান এবং তিনি ড্যানিয়েলের নিখোঁজ হওয়ার সাথে জড়িত ছিলেন না। 2003 সালের শেষের দিকে, সান দিয়েগো পুলিশ ড্যানিয়েলের হত্যার কথা স্বীকার করে একটি বাইরের পক্ষের কাছ থেকে একটি চিঠি পায়। লেখক নিজেকে জেমস সেলবি বলে দাবি করেছেন, যিনি সান দিয়েগো এলাকা সহ পাঁচটি রাজ্যে বিভিন্ন যৌন-সম্পর্কিত অপরাধের অভিযোগে অভিযুক্ত। পুলিশ এবং ডুসেক উভয়ই চিঠিটি পড়েছিলেন এবং এটিকে বিশ্বাসযোগ্য বলে মনে করেননি; তবে, ডুসেক চিঠিটি ওয়েস্টারফিল্ডের অ্যাটর্নি স্টিভেন ফেল্ডম্যানের অফিসে পাঠিয়েছিলেন, যিনি মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছিলেন। সেলবি, যিনি জনবেনেট রামসে হত্যার দায় স্বীকার করেছিলেন, 22শে নভেম্বর, 2004-এ অ্যারিজোনায় সাজা ঘোষণার জন্য অপেক্ষা করার সময় আত্মহত্যা করেন। অ্যানিম্যাল উইটনেসের একটি পর্ব, আমেরিকান টিভি নেটওয়ার্ক অ্যানিম্যাল প্ল্যানেটের একটি প্রাণী-ভিত্তিক ফরেনসিক সিরিজ, এই বিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে ছিল যে ড্যানিয়েলের কুকুরের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ চুল, যা ওয়েস্টারফিল্ডের লন্ড্রিতে পাওয়া গিয়েছিল, তার আরভিতে এবং ড্রাই-ক্লিনারগুলিতে তার সান্ত্বনার উপর, যখন সে কুকুরটিকে আলিঙ্গন করে তখন প্রথমে তার পায়জামায় ওঠে এবং তারপরে লোকার্ডের বিনিময় নীতি অনুসারে তার বাড়িতে এবং আরভিতে পায়জামায় নিয়ে যাওয়া হয়। লিগ্যাসি এল কাজোনের ইন্টারস্টেট 8-এর একটি ওভারপাসের নামকরণ করা হয়েছে ড্যানিয়েল ভ্যান ড্যাম মেমোরিয়াল ওভারপাস। এটি সেই জায়গার কাছাকাছি যেখানে তার মৃতদেহ পাওয়া গেছে। হত্যার পরের বছরগুলিতে সান দিয়েগোর আশেপাশে অপরাধ সচেতনতার মাত্রা বৃদ্ধি পেয়েছে এবং সেইসাথে তার সম্মানে তহবিল ও সুবিধার ব্যবস্থা করা হয়েছে। তার পরিবার এখনও দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় বসবাস করে। তারা একটি ড্যানিয়েল লিগ্যাসি ফাউন্ডেশন গঠন করেছে যা "স্বেচ্ছাসেবকদের প্রচারের জন্য কাজ করে যা ইতিবাচক পরিবর্তনের সূচনা করবে যা আমাদের শিশুদের নিরাপত্তাকে প্রথমে রাখবে"। আরও দেখুন অপহরণের তালিকা সমাধান হওয়া নিখোঁজ ব্যক্তির মামলাগুলির তালিকাঃ 2000-পরবর্তী 2002-এর শিশু অপহরণের ভয় বাহ্যিক লিঙ্ক অপ্রকাশিত বিচার প্রতিলিপি 2000-এর নিখোঁজ ব্যক্তির মামলাগুলি 2000-এর অপহরণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে 2002-এর ক্যালিফোর্নিয়ায় 2002-এর যুক্তরাষ্ট্রে খুন 2002-এর ফেব্রুয়ারিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অপরাধ পূর্বে নিখোঁজ ব্যক্তিদের অপহরণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নিখোঁজ ব্যক্তির মামলাগুলি ক্যালিফোর্নিয়ায় নিখোঁজ মেয়েদের বিরুদ্ধে সহিংসতার ঘটনা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শিশু হত্যা