Pale Gray for Guilt
পেল গ্রে ফর গিল্ট (1968) জন ডি ম্যাকডোনাল্ডের ট্র্যাভিস ম্যাকগি সিরিজের নবম উপন্যাস। প্লটটি তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু তুশ ব্যাননের মৃত্যুর বিষয়ে ম্যাকগির তদন্তকে ঘিরে আবর্তিত হয়, যাকে সে সন্দেহ করে যে তার জলাধার সম্পত্তি ডেভেলপারদের কাছে বিক্রি করতে অস্বীকার করার কারণে তাকে হত্যা করা হয়েছে। সিরিজের ধারাবাহিকতার পরিপ্রেক্ষিতে, পেল গ্রে ফর গিল্ট বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ এতে একটি প্রেমের আগ্রহ, পুস কিলিয়ান জড়িত, যিনি চূড়ান্ত বইয়ের কেন্দ্রবিন্দুঃ দ্য লোনলি সিলভার রেইন। ম্যাক্গি যখন তুশ ব্যানন, তার স্ত্রী জেনাইন এবং তাদের সন্তানদের সাথে তাদের মোটেল/মেরিনায় যান, তখন তিনি ব্যবসাটিকে সমস্যায় পড়েন। তুশ ব্যাখ্যা করেছেন যে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ একমাত্র প্রবেশ পথে সড়ক নির্মাণ প্রবর্তনের মাধ্যমে তার জীবনকে কঠিন করে তুলছে। একজন সু-সংযুক্ত স্থানীয় ব্যবসায়ী, প্রেস্টন লাফ্রান্স, একটি বড় কর্পোরেশনের কাছে জমি বিক্রি করার জন্য ব্যাননগুলির উপর চাপ সৃষ্টি করছে যা শিল্প ব্যবহারের জন্য জমিটি বিকাশ করতে চায়। তাদের বেশিরভাগ আয় কয়েকটি হাউসবোট থেকে হয়, যার মধ্যে একটি ভাড়া দেওয়া হয় আর্লি ডেন এবং তার স্বামী, হিপ্পি যারা হস্তশিল্প বিক্রি করে একটি ছোট জীবিকা নির্বাহ করে। পরের বার যখন ম্যাকগি তুশকে দেখে, তারা একটি বারে একে অপরের সাথে ধাক্কা খায়, যেখানে তুশ মেরি স্মিথ নামে এক বুদ্ধিমান যুবতীর সাথে কথোপকথন করছে। সে ম্যাকগিকে বলে যে স্মিথ গ্যারি সান্টো নামে এক উদ্যোক্তার প্রতিনিধি, যে জমির পুরো অংশটি অধিগ্রহণ করতে চায়। তুশ লাফ্রান্স এবং সান্টো উভয়ের কাছে সাফল্য ছাড়াই আবেদন করেছে; তারা তার ব্যক্তিগত পরিস্থিতিতে আগ্রহী নয় এবং তারা যা চায় তা পাওয়ার জন্য তাকে ব্যবসা থেকে সরিয়ে দিতে প্রস্তুত। তুশ তার জমি এখন যে মূল্যে বিক্রি করার প্রস্তাব দেওয়া হচ্ছে তা বিক্রি করার সামর্থ্য রাখে না। এখন সে যা করতে পারে তা হল বিক্রয়কর্মী হিসেবে তার পুরনো চাকরি আবার শুরু করা। এরপরে ম্যাকগি যখন ব্যাননদের ডাকতে যায়, তখন সে দেখতে পায় যে মোটেল এবং মেরিনা বন্ধ হয়ে গেছে, এবং জানতে পারে যে তুশকে আগের দিন প্রাঙ্গণে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে, স্পষ্টতই নিজের মাথায় একটি ভারী উত্তোলন ছেড়ে আত্মহত্যা করেছে। ফাউল খেলার সন্দেহ করে, ম্যাকগি আরও তদন্ত করে এবং জানতে পারে যে তুশের স্ত্রী জেনাইন, জামিনদারদের দ্বারা সম্পত্তি ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়ে, এক পুরানো বন্ধু কনি আলভারেজের সাথে থাকতে গেছে এবং এখনও তার স্বামীর মৃত্যুর কথা জানে না। তুশ নিজেকে হত্যা করেনি বলে সন্তুষ্ট হয়ে ম্যাকগি জেনিন এবং তার সন্তানদের আর্থিকভাবে সাহায্য করার জন্য একটি অভিযান শুরু করে এবং যাদেরকে সে দায়ী বলে মনে করে তাদের উপর প্রতিশোধ নিতে চায়। তার বন্ধু মায়ারের সহায়তায় ম্যাকগি একটি বিস্তৃত কেলেঙ্কারি তৈরি করে। তারা লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে লাফ ম্যাকগি তখন মেরি স্মিথের মাধ্যমে গ্যারি সান্টোর সাথে একটি পরিচয় করিয়ে দেয়, একটি চুক্তি স্থাপনের ভান করে গ্যারি সান্টোর যৌন অগ্রগতি এড়িয়ে চলে। তিনি সান্টোকে ফ্লেচারসে প্রচুর বিনিয়োগ করতে রাজি করান, এইভাবে কৃত্রিমভাবে শেয়ারের দাম বাড়িয়ে দেন, বাজার যখন শীর্ষে থাকে তখন জেনাইনের শেয়ার বিক্রি করে দেন। ম্যাকগির বান্ধবী, পুস কিলিয়ানও এই কেলেঙ্কারিতে একটি ভূমিকা পালন করে, কিন্তু তারপর অদৃশ্য হয়ে যায়, ক্ষমা চাওয়ার একটি রহস্যময় নোট রেখে বলে যে তাদের সম্পর্ক শেষ হয়ে গেছে। ইতিমধ্যে, তুশ ব্যানন হত্যার সঙ্গে জড়িত থাকার সন্দেহে স্থানীয় শেরিফ ম্যাকগি-কে গ্রেপ্তার করেছে। তার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিচ্ছেন আর্লি ডেন, যিনি হত্যার সাক্ষী ছিলেন এবং লাফ্রান্সের সাথে সম্পর্কিত জুনিয়র ডেপুটি খুনি ফ্রেডি হ্যাজার্ড তাকে কিনে নিয়েছিলেন। হ্যাজার্ড, যে দুর্ঘটনাক্রমে অতিরিক্ত-উত্সাহী মারধরের মাধ্যমে তুশকে হত্যা করার পরে আত্মহত্যার দৃশ্যটি স্থাপন করেছিল, যখন আরলি তার গল্প পরিবর্তন করে, তখন সে পালিয়ে যায়, কিন্তু পরে ম্যাকগির নৌকা, দ্য বাস্টেড ফ্লাশে আবার উপস্থিত হয়, যেখানে সে জেনিনকে জিম্মি করে এবং তাকে এবং ম্যাকগিকে কয়েক ঘন্টার কারাদন্ডের অগ্নিপরীক্ষার সম্মুখীন করে, তার পরিকল্পনা ছিল নৌকাটি তাদের সাথে ডুবিয়ে দিয়ে তার ছোট স্পিডবোটে পালিয়ে যাওয়া। ম্যাকগি মুক্ত হতে সক্ষম হয়, কিন্তু হ্যাজার্ড তাকে কাঁধে গুলি করে, যে তখন অগ্নি নির্বাপক যন্ত্রের আঘাতে জেনাইনের হাতে নিহত হয়। প্রচার এড়াতে, ম্যাকগি এবং জেনাইন সমুদ্রে হ্যাজার্ডকে কবর দিতে রাজি হয় এবং ঘাঁটিতে ফিরে আসার আগে তারা একটি নকল ছুটিতে একসাথে কিছু সময় কাটায়, যেখানে ম্যাকগি সান্টো এবং স্মিথের মুখোমুখি হয়। কীভাবে তাকে দংশন করা হয়েছে তা জানতে পেরে সান্টো স্মিথকে বরখাস্ত করে, কিন্তু সে দ্রুত ম্যাকগির প্রতি আগ্রহ হারিয়ে ফেলে। পুস কিলিয়ানের একটি ব্যাখ্যার বার্তা তাকে অদূর ভবিষ্যতের জন্য মহিলাদের থেকে দূরে থাকার সংকল্প দেয় এবং তার স্বাভাবিক জীবনযাত্রা পুনরায় শুরু করার জন্য সে মায়ারের কাছে একা থাকে। বিষয়বস্তু শিরোনাম পর্যায়, "পেল গ্রে ফর গিল্ট" সরাসরি বইটিতে উল্লেখ করা হয়নি, তবে অনুরূপ বাক্যাংশ ব্যবহার করা হয়েছে। প্রথম সংস্করণে, পৃষ্ঠা 39-এ, তুশ ব্যাননের স্ত্রী বলেছেন, "আমি কিছু সুন্দর ধূসর ত্বক দেখতে চলেছি। ধূসর এবং ফ্যাকাশে, তৈলাক্ত এবং নরকের মতো দোষী। পরে 183 পৃষ্ঠায় ম্যাকডোনাল্ড লিখেছেন, "এবং আমি ধূসর রঙ দেখতে পেলাম। ভিজে পাথরের মতো সেই ধূসর। ভয়ের জন্য ধূসর। অপরাধবোধের জন্য ধূসর। হতাশার জন্য ধূসর "। ম্যাকগি পায়রা ড্রপ স্কিম ব্যবহার করে একটি চরিত্রের কাছ থেকে $60,000 সংগ্রহ করে মায়ারের সাহায্যে, যিনি "ড. জি. লুডওয়েগ মায়ার"-এর অর্ধ-ছদ্মনাম ধারণ করেন। পরে, মায়ার ম্যাকগিকে ফ্লেচার ইন্ডাস্ট্রিজে বিনিয়োগ থেকে 25,000 মার্কিন ডলার শেয়ার লাভের উপহার দেন। তথ্যসূত্র 1968 মার্কিন উপন্যাস ট্র্যাভিস ম্যাকগি (উপন্যাস সিরিজ)