Gordon Levett
গর্ডন লেভেট (1921-2000) দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের একজন প্রাক্তন রয়্যাল এয়ার ফোর্সের পাইলট ছিলেন যিনি 1948 সালের আরব-ইসরায়েলি যুদ্ধে অপারেশন বালাকের অংশ হিসাবে ইসরায়েলের নবগঠিত রাজ্যে ধ্বংসপ্রাপ্ত যুদ্ধবিমান সহ সরবরাহের জন্য একটি গোপন মিশনে স্বেচ্ছাসেবক ছিলেন। পরে লেভেট নবগঠিত ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর প্রথম স্কোয়াড্রনে যোগ দেন, একটি স্থায়ী ইসরায়েলি সামরিক বাহিনী প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেন এবং ইসরায়েল রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেন। লেভেট ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর একমাত্র ইংরেজ জেন্টাইল পাইলট ছিলেন, যেখানে তিনি লেফটেন্যান্ট কর্নেল পদে উন্নীত হন। জীবনী পটভূমি লন্ডনে এমন দারিদ্র্যের মধ্যে জন্মগ্রহণ করে যে তার মা একবার তাকে আঠারো মাসের জন্য একটি এতিমখানায় রেখেছিলেন যাতে তিনি অনাহারে না থাকেন, লেভেট 1939 সালে 17 বছর বয়সে আরএএফ-এ যোগ দেন যখন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরু হয়। প্রাথমিকভাবে একজন গ্রাউন্ডক্রুম্যান, লেভেট একটি পাইলট স্লটের জন্য আবেদন করেছিলেন এবং 1940 সালের নভেম্বরে তাকে ফ্লাইট স্কুলে পাঠানো হয়েছিল। যুদ্ধের বাকি সময় তিনি অন্যান্য পাইলটদের প্রশিক্ষণ এবং পরিবহন বিমান চালানোর জন্য ব্যয় করেন এবং একজন স্কোয়াড্রন লিডার হয়ে ওঠেন। কিন্তু পরবর্তীকালে তাঁর প্রত্যন্ত বার্মা ঘাঁটি থেকে অননুমোদিত ছুটি নেওয়ার পরে তাঁকে কোর্ট-মার্শাল করা হয় এবং আরএএফ থেকে বরখাস্ত করা হয়, এবং তাই যুদ্ধের পরে বিমানচালক হিসাবে কাজ খুঁজে পেতে অক্ষম হন। লেভেট লন্ডনে ইহুদিদের মালিকানাধীন একটি ডায়াপার লন্ড্রিতে কাজ করতে গিয়েছিলেন, যেখানে তিনি মধ্যপ্রাচ্যের উন্নয়ন সম্পর্কে জানতে পেরেছিলেন। যখন তিনি একটি ইসরায়েলি রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টার কথা পড়েন, তখন তিনি 1948 সালের গোড়ার দিকে 5,000-এর মতো বিদেশী স্বেচ্ছাসেবীর একটি দল ইসরায়েলি মহল ইউনিটে যোগ দিতে স্বেচ্ছায় যোগদান করেন। মহলটি মূলত ভূগর্ভস্থ জায়োনিস্ট বাহিনীকে সহায়তা করার জন্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। লন্ডনে ইহুদি এজেন্টদের সঙ্গে দুটি বৈঠকের পর, লেভেটকে প্যারিসের জন্য একটি টিকিট দেওয়া হয়েছিল। সেখান থেকে তাঁকে চেকোস্লোভাকিয়ায় পাঠানো হয়। ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর সাথে মহল পাইলটরা, বেশিরভাগ ইংরেজ ইহুদি, চেকোস্লোভাকিয়ার জেটেকে তাদের ঘাঁটি থেকে ধ্বংসপ্রাপ্ত আভিয়া এস-199 (একটি বোমারু ইঞ্জিন এবং গানপড সহ একটি পরিবর্তিত মেসার্সচমিট-109জি) যুদ্ধবিমান বহন করতে শুরু করে, যেখানে বেশিরভাগ আমেরিকান ইহুদি স্বেচ্ছাসেবকদের একটি দল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অর্জিত পরিবহন বিমানের একটি বহর একত্রিত করেছিল, অপারেশন বালাক নামে একটি অপারেশনে এক্রন বিমান ঘাঁটিতে। লেভেটের কাজ ছিল অ্যাভিয়াস এবং সোভিয়েতের অনুমোদন নিয়ে চেকদের কাছ থেকে কেনা বিপুল পরিমাণ অস্ত্র ইসরায়েলে নিয়ে যাওয়া। পণ্যসম্ভারের মধ্যে ছিল বিচ্ছিন্ন যুদ্ধবিমান, বোমা, আগ্নেয়াস্ত্র এবং এমনকি প্রাথমিক চিকিৎসার সরঞ্জাম। পূর্ব জার্মান সীমান্ত থেকে প্রায় 20 মাইল দূরে একটি গ্রামীণ এলাকায় রাস্তার বাইরের রাস্তায় অবস্থিত, চেক ঘাঁটিটিটি একটি ছোট নিয়ন্ত্রণ টাওয়ার, কয়েকটি কুঁড়েঘর এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় লুফ্টওয়াফের দ্বারা ব্যবহৃত একক কংক্রিট রানওয়ে সহ একটি আদিম সুবিধা ছিল। ছোট সুবিধার দৃশ্যটি লেভেট এবং অন্যান্য স্বেচ্ছাসেবকদের হতবাক করেঃ আমেরিকান পরিবহন বিমান এবং বেশ কয়েকটি মেসার্সচমিট 109 যোদ্ধা, ছয় বা সাতটি কার্টিস কমান্ডো সি-46, একটি ডগলাস স্কাইমাস্টার ডিসি-4 এবং বেশ কয়েকটি ছোট বিমান তাদের স্বাগত জানায়। "আরও বিস্ময়কর, গ্রাউন্ড স্টাফরা বেসবল ক্যাপ পরেছিল এবং আমেরিকান উচ্চারণের সাথে কথা বলছিল।" ইসরায়েলের এয়ার ট্রান্সপোর্ট কমান্ডের অধীনে পরিচালিত বালাক এয়ারলিফ্ট তিন মাস স্থায়ী হয়েছিল। অন্ধকারের আড়ালে কাজ করে, লেভেট টন টন অস্ত্র, গোলাবারুদ এবং কর্মীদের পাশাপাশি বিচ্ছিন্ন আভিয়াস পরিবহন করেছিলেন। এই বিমানটি যুদ্ধে ইসরায়েলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। বিপজ্জনক ভ্রমণগুলি, যা লেভেট তাঁর স্মৃতিকথা ফ্লাইং আন্ডার টু ফ্ল্যাগসঃ অ্যান আরএএফ পাইলট ইন ইসরায়েল 'স ওয়ার অফ ইন্ডিপেন্ডেন্স-এ বর্ণনা করেছেন, শত্রুদের গ্রাউন্ডফায়ার এবং শত্রুভাবাপন্ন যুদ্ধবিমানগুলিকে তাদের সরবরাহ করার সময় এড়িয়ে গিয়েছিলেন। মহলের প্রায় 5,000 বিদেশী স্বাধীনতার লড়াইয়ে ইসরায়েলকে সাহায্য করার জন্য স্বেচ্ছায় এগিয়ে আসেন। লেভেট কয়েকজন অ-ইহুদিদের মধ্যে একজন ছিলেন এবং বালাক এয়ারলিফ্টে প্রাথমিক পাইলট হিসাবে তাঁর ভূমিকা গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণিত হয়েছিল। চেক ঘাঁটি থেকে ভেঙে টুকরো টুকরো করে উড়ে আসা আভিয়া যোদ্ধাদের ইজরায়েলে পৌঁছানোর পর পুনরায় একত্রিত করা হয় এবং নতুন রঙে রঙ করা হয়। লেভেট পরিবহন করা যোদ্ধারা নতুন ইহুদি রাষ্ট্রের প্রথম বিমান বাহিনীর মেরুদণ্ড হয়ে ওঠে। এয়ারলিফ্টের পর, লেভেট 1948 সালের নভেম্বরে স্কোয়াড্রন 101-এ যোগ দেন। এজার ওয়েইজম্যান (পরে ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর কমান্ডার, প্রতিরক্ষামন্ত্রী এবং ইসরায়েলের রাষ্ট্রপতি) সহ স্কোয়াড্রনটি যুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। প্রথম আট মাসে, ফাইটার স্কোয়াড্রন 20টি আরব বিমানকে গুলি করে নামায়, যার মধ্যে 1949 সালের জানুয়ারিতে শত্রুদের দ্বারা চালিত কয়েকটি প্রাক্তন আরএএফ যুদ্ধবিমানও ছিল। সেই অপ্রত্যাশিত কুকুরের লড়াইয়ে, ইসরায়েলি পাইলটরা নাৎসি-ডিজাইন করা আভিয়াস উড়িয়ে মিশরীয়দের দ্বারা উড়ে যাওয়া বেশ কয়েকটি ইংরেজ-নির্মিত স্পিটফায়ারকে ভূপাতিত করে। অ-ইহুদি হওয়া একমাত্র বিষয় ছিল না যা লেভেটকে অস্বাভাবিক করে তুলেছিল। নবাগত দেশের কিছু নতুন পাইলট কঠোরভাবে ভাড়াটে সৈন্য ছিলেন, যারা লেভেটের মতো স্বেচ্ছাসেবকদের চেয়ে অনেক বেশি বেতন পেতেন। ভাড়াটে সৈন্যদের উদ্দেশ্য নিয়ে লেভেট অবজ্ঞাপূর্ণ ছিলেন। লেভেট তাঁর স্মৃতিকথায় স্মরণ করেন, "একজন মার্কিন যোদ্ধা পাইলট মাসে 2,000 ডলার এবং প্রতিটি শত্রু বিমানের জন্য 500 ডলার বোনাস পেতেন"। "তারা তাদের কাজ ভালোভাবে করেছে, কিন্তু আমি তাদের পরোয়া করিনি। একটি শেকেলের টস করার সময় তারা অন্য দিকে থাকত। 101 স্কোয়াড্রনের জন্য বিপজ্জনক উড়ান শুরু করার আগে, লেভেট তার ইসরায়েলি হ্যান্ডলারদের কাছ থেকে এই সত্যটি গোপন রেখেছিলেন যে তিনি কখনও কোনও যোদ্ধায় একটিও আরএএফ যুদ্ধ মিশন উড়াননি, যদিও তিনি সেগুলিতে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন। তাঁর একমাত্র পরিচালন অভিজ্ঞতা ছিল কাঠের পণ্যবাহী বিমান ওড়ানো। ব্রিটিশ-নির্মিত স্পিটফায়ার এবং মার্কিন-নির্মিত মুস্ট্যাং উড়ানোর তাঁর প্রাথমিক প্রচেষ্টা সবসময় মসৃণভাবে চলেনি। স্পিটফায়ারের ওজন ছিল চার টনেরও কম; সি-46 কার্গো প্লেন লেভেটের ওজন ছিল 25 টনেরও বেশি। অবশেষে লেভেট ছোট বিমানগুলিতে অভ্যস্ত হয়ে ওঠেন, তবে এটি একটি খাড়া শেখার বক্ররেখা ছিল। উদাহরণস্বরূপ, 1948 সালের 28শে ডিসেম্বর লেভেটের প্রথম যুদ্ধ যাত্রার সকালে, লেভেট এবং পাইলট সিড কোহেনকে ভোরের দিকে সিদ্ধ ডিম এবং কালো কফিতে খাবার খেতে দেখা যায়; উভয় পাইলটই নার্ভাস ছিলেন। পদমর্যাদার ব্যাজ ছাড়াই তারা সাধারণ পোশাক পরেছিল। তারা তাদের স্পিটফায়ার মার্লিনদের টারম্যাকে উড়ানের জন্য প্রস্তুত হওয়ার শব্দ শুনেছিল। লেভেট এতটাই বিচলিত হয়ে পড়েছিলেন যে তিনি টেবিলে বসে একটি অ্যাশট্রে পূরণ করেছিলেন। লেভেটের অনভিজ্ঞতাই তাঁর একমাত্র বাধা ছিল না। তিনি যখন ইসরায়েলি বাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, তখন ইসরায়েলি এজেন্টরা বিশ্বাস করেছিলেন যে ইংরেজ জেন্টাইল এবং প্রাক্তন আরএএফ পাইলট সম্ভবত একজন ব্রিটিশ গুপ্তচর ছিলেন। লেভেটের ইংরেজি পাসপোর্ট তাকে বিশেষভাবে সন্দেহজনক করে তুলেছিলঃ বেশিরভাগ ইসরায়েলি ইংরেজদের ইহুদিবাদী উদ্দেশ্যের বিরোধী হিসাবে দেখেছিল। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস বলেছিল, "তিনি কেবল ইহুদিই ছিলেন না, মিঃ লেভেট বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য ছিলেন কারণ তিনি ব্রিটিশ ছিলেন।" সেই সময়ে বেশিরভাগ ইজরায়েলীদের কাছে, প্যালেস্টাইনে সম্প্রতি বাতিল হওয়া ব্রিটিশ ম্যান্ডেট নিশ্চিতভাবে আরবপন্থী ছিল এবং ব্রিটিশ সরকারের নীতিকে জায়নবাদী বিরোধী হিসাবে দেখা হত। 1948 সালের মার্চ মাসে প্যালেস্টাইনের ইহুদি যুদ্ধ বাহিনী হাগানার ইউরোপের দূতদের দ্বারা নিযুক্ত, মিঃ লেভেটকে সন্দেহের একটি স্বাস্থ্যকর মাত্রা দিয়ে দেখা হয়েছিল। "" "আমার শেষ সাক্ষাৎকারে", "লেভেট দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসকে বলেন, 'আমাকে বলা হয়েছিল,' আমরা বেশ নিশ্চিত যে আপনি একজন ব্রিটিশ গুপ্তচর, তবে আপনি কী করছেন তা দেখার জন্য আমরা আপনাকে নিয়ে যাব। '" লেভেট কোনও গুপ্তচর বলে প্রমাণিত হয়নি। কয়েক দশক পরে, 1998 সালের মে মাসে, তিনি এবং কয়েকশ মহল স্বেচ্ছাসেবককে ইসরায়েল দেশের 50তম বার্ষিকী উদযাপনে তাদের সেবার জন্য সম্মানিত করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। "তাদের দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল", টাইমস উল্লেখ করেছে, "যা আগে একটি ভূগর্ভস্থ জায়োনিস্ট বাহিনী ছিল আরব সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ জিততে সাহায্য করার ক্ষেত্রে।" লেভেট যে অভিযানে অংশ নিয়েছিলেন তা ইসরায়েলিদের অস্ত্র সরবরাহে সফল হয়েছিল, তবে এটি বিতর্কিত এবং বিপজ্জনক ছিলঃ এয়ারলিফ্টটি মধ্য প্রাচ্যের যোদ্ধাদের কাছে অস্ত্র চালানের উপর জাতিসংঘের নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘন করেছিল। নিওফাইট ফাইটার পাইলট লেভেটের কিছু ফ্লাইটে পরিবহন বিমান ব্যবহার করে প্রকৃত বোমা হামলা চালানো হয়েছিল। পরিবর্তিত পরিবহন বোমা হামলা সিনাই উপদ্বীপ থেকে সিরিয়ার দামেস্ক পর্যন্ত চলে। পরিবর্তিত বোমারু বিমানগুলির কোনও বোমার র্যাক ছিল না। পরিবর্তে, তারা যে কয়েকটি বোমা বহন করেছিল তা একটি মানব 'বোমা-চাকার' দ্বারা বিমানের পেটের বাইরে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল যাকে দড়ি দিয়ে বিমানের ফ্রেমে বেঁধে রাখা হয়েছিল। লেভেট স্নায়ু-ঝাঁকুনির আক্রমণ থেকে বেঁচে যান। কয়েক দশক পরে তাঁর স্মৃতিকথায় লেভেট ইসরায়েলি উদ্দেশ্যের প্রতি তাঁর উৎসাহ এবং ব্রিটিশ সরকারের অবস্থান নিয়ে তাঁর হতাশার কথা স্মরণ করেন। 1947 সালে প্যালেস্টাইনকে আরব ও ইহুদি রাষ্ট্রে বিভক্ত করার পরিকল্পনায় ইংল্যান্ডের সহযোগিতা প্রত্যাখ্যান এবং এই অঞ্চল থেকে তার স্থিতিশীল বাহিনীকে অপসারণের ব্রিটিশ হুমকি লেভেটকে ইসরায়েলি বাহিনীর জন্য স্বেচ্ছাসেবক হতে বাধ্য করে। শীঘ্রই তিনি তাদের পদে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। লেভেট পরে বলেন, পিকাডিলিতে হাঁটার চেয়ে তিনি তেল আবিবের বেন-গুরিয়ন স্ট্রিটে হাঁটার সময় বাড়িতে বেশি অনুভব করেছিলেন। দ্বন্দ্ব থেকে কিছু বিভ্রান্তিকর বৈপরীত্য তাঁর সাথে থেকে যায়। উদাহরণস্বরূপ, জাটেক ঘাঁটিতে, ইসরায়েলি-আবদ্ধ, জার্মান-নকশাকৃত আভিয়াসকে স্বস্তিকার পরিবর্তে স্টার অফ ডেভিড দিয়ে সজ্জিত করা হয়েছিল। পরে, লেভেট একটি গুজব শুনেছিলেন যে প্রাক্তন লুফ্টওয়াফ পাইলটদের আরব বাহিনী ভাড়াটে হিসাবে নিয়োগ করেছে এবং তিনি ভেবেছিলেন যে তাকে কোনও পুরানো শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে কিনা। তিনি এই সম্ভাবনা নিয়েও কুস্তি করেছিলেন যে একদিন তিনি প্যালেস্টাইনের যুদ্ধে একজন আরএএফ যোদ্ধার মুখোমুখি হতে পারেন। (একটি সম্ভাবনা যা, সৌভাগ্যবশত, কখনও নিজেকে উপস্থাপন করেনি।) লেভেট লিখেছেন, "আমি ই. এম. ফরস্টারের অপোফথেগমের কথা মনে রেখেছি যে, তাঁকে যদি কখনও কারণ এবং দেশের মধ্যে বেছে নিতে হয়, তাহলে তিনি আশা করেছিলেন যে কারণটি বেছে নেওয়ার সাহস তাঁর থাকবে।" লেভেট তাঁর স্মৃতিকথায় লিখেছেন, "পিছন ফিরে তাকালে, আমি ব্যর্থও হইনি বা সফলও হইনি, আমাদের অধিকাংশের ভাগ্য, তবে আমি যখন পৃথিবীতে প্রবেশ করেছিলাম তার চেয়ে আমি আরও ভাল জায়গা রেখে যাব কারণ আমি ইসরায়েল রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেছিলাম।" যুদ্ধের পর, লেভেট স্কোয়াড্রন 101 ত্যাগ করেন, যেখানে তিনি 20টিরও বেশি যুদ্ধ মিশন পরিচালনা করেন এবং দুইজন মিশরীয় যোদ্ধাকে ভূপাতিত করেন এবং পরিবর্তে ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর স্কোয়াড্রন 106-এর নেতৃত্ব গ্রহণ করেন, যা পূর্বে মার্কিন স্বেচ্ছাসেবকদের দ্বারা পরিচালিত একটি র্যাগট্যাগ পরিবহন ইউনিট ছিল। লেভেট স্কোয়াড্রনকে একটি পূর্ণাঙ্গ ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর ইউনিটে রূপান্তরিত করেন। তার নতুন পদে, লেভেট নতুন স্থানীয় পরিবহন পাইলটদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। তাঁর কৃতিত্বের জন্য, তিনি ইসরায়েলি বিমান বাহিনীতে সগান আলুফ (লেফটেন্যান্ট কর্নেল) পদে উন্নীত হন। পরবর্তীকালে, লেভেট ইসরায়েলি বিমান বাহিনী থেকে অবসর গ্রহণ করেন। তিনি ইসরায়েলে থাকার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু পরিবর্তে ইংল্যান্ডে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। বাড়ি ফিরে, প্রাক্তন অনাথ এবং ডায়াপার লন্ড্রি কর্মী আবার পাইলট হিসাবে কাজ খুঁজে পান। তিনি বিমান সংস্থাগুলির জন্য বিমান বহন শুরু করেন, প্রায়শই এল আল এয়ারলাইনের জন্য ইসরায়েলে ফিরে আসেন। গর্ডন লেভেট 2000 সালে 79 বছর বয়সে ইংল্যান্ডে মারা যান। বিশ্বব্যাপী ইসরায়েলি এবং ইহুদি সংগঠনগুলি তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছে। আরও পড়ার তথ্যসূত্র দুটি পতাকার নিচে উড়ন্তঃ ইসরায়েলের স্বাধীনতা যুদ্ধে একজন প্রাক্তন আরএএফ পাইলট, গর্ডন লেভেট, ফ্রাঙ্ক ক্যাস, 1994, (পূর্ববর্তী হিব্রু (মা 'আরাচোথ, 1989) এবং ফরাসি (এডিশনস ক্রেফিস, 1992) সংস্করণগুলি স্বীকার করে)' ফান স্টাফ 'ইন' 48: ব্রিটিশ জেন্টাইল ইন ইসরায়েল এয়ার ফোর্স, 'দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস, জোয়েল গ্রিনবার্গ, 10 মে 1998 অ্যাভিয়া এস-199 ইন ইসরায়েলি এয়ার ফোর্স সার্ভিসঃ 1948-1950, অ্যালেক্স ইয়োফ, লরেন্স নিভিন, হোয়াইট ক্রো পাবলিকেশনস, 2007 http://101squadron.com, ইসরায়েলি বিমান বাহিনীর স্কোয়াড্রন 101-এর ইতিহাস http://101squadron.com 101/101. গর্ডন লে-এর এইচটিএম কমব্যাটল রেকর্ড