Milkha Singh
মিলখা সিং (20 নভেম্বর 1929-18 জুন 2021), যিনি "দ্য ফ্লাইং শিখ" নামেও পরিচিত, একজন ভারতীয় ট্র্যাক এবং ফিল্ড স্প্রিন্টার ছিলেন যিনি ভারতীয় সেনাবাহিনীতে কাজ করার সময় এই খেলার সাথে পরিচিত হয়েছিলেন। তিনিই একমাত্র ক্রীড়াবিদ যিনি এশিয়ান গেমস এবং কমনওয়েলথ গেমসে 400 মিটারে স্বর্ণ জিতেছেন। 1958 এবং 1962 সালের এশিয়ান গেমসেও তিনি স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। তিনি মেলবোর্নে 1956 গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক, রোমে 1960 গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিক এবং টোকিওতে 1964 গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তাঁর ক্রীড়া কৃতিত্বের স্বীকৃতিস্বরূপ তাঁকে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ অসামরিক সম্মান পদ্মশ্রীতে ভূষিত করা হয়েছিল। সিং যে দৌড়ের জন্য সবচেয়ে বেশি স্মরণীয় ছিলেন তা হল 1960 সালের অলিম্পিক গেমসে 400 মিটার ফাইনালে তাঁর চতুর্থ স্থান অর্জন, যা তিনি অন্যতম প্রিয় হিসাবে প্রবেশ করেছিলেন। তিনি 200 মিটার পর্যন্ত দৌড়ের নেতৃত্ব দেন, অন্যরা তাঁকে অতিক্রম করার সুযোগ করে দেয়। প্রতিযোগিতায় বিভিন্ন রেকর্ড ভাঙা হয়েছিল, যার জন্য একটি ফটো-ফিনিশের প্রয়োজন ছিল এবং জার্মান কার্ল কফম্যানের উপর এক সেকেন্ডের একশোতম অংশে আমেরিকান ওটিস ডেভিসকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়েছিল। সিং-এর চতুর্থ স্থানের সময় 45.73 সেকেন্ড ছিল প্রায় 40 বছর ধরে ভারতীয় জাতীয় রেকর্ড। ভারত বিভাগের সময় তাঁকে অনাথ ও বাস্তুচ্যুত হতে দেখা শুরু থেকেই সিং তাঁর দেশের একজন ক্রীড়া আইকন হয়ে উঠেছেন। 2008 সালে সাংবাদিক রোহিত ব্রিজনাথ সিংকে "ভারতের সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। সিং তাঁর স্ত্রী নির্মল সাইনির পাঁচ দিন পর, 2021 সালের 18ই জুন, 91 বছর বয়সে কোভিড-19-এর জটিলতায় মারা যান। মিলখা সিং 1929 সালের 20শে নভেম্বর একটি শিখ রাজপুত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর জন্মস্থান ছিল গোবিন্দপুরা, ব্রিটিশ ভারতের পঞ্জাব প্রদেশের (বর্তমানে পাকিস্তানের মুজাফফরগড় জেলা) মুজাফফরগড় শহরের একটি গ্রাম। তিনি ছিলেন 15 জন ভাইবোনের মধ্যে একজন, যাদের মধ্যে আটজন ভারত বিভাগের আগে মারা গিয়েছিলেন। দেশভাগের সময় তিনি অনাথ ছিলেন যখন তাঁর বাবা-মা, এক ভাই এবং দুই বোন গ্রামবাসী এবং মুসলমানদের মধ্যে সংঘটিত সহিংসতায় নিহত হন, যারা তাদের ধর্মান্তরিত করার চেষ্টা করেছিল। তিনি এই হত্যাকাণ্ডের সাক্ষী ছিলেন। পাঞ্জাবের সমস্যা থেকে বাঁচতে, যেখানে হিন্দু ও শিখদের হত্যা অব্যাহত ছিল, 1947 সালে ভারতের দিল্লিতে চলে এসে সিং তাঁর বিবাহিত বোনের পরিবারের সাথে অল্প সময়ের জন্য বসবাস করেন এবং টিকিট ছাড়াই ট্রেনে ভ্রমণের জন্য সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য তিহার জেলে বন্দী হন। তাঁর মুক্তি পাওয়ার জন্য তাঁর বোন ঈশ্বর কিছু গহনা বিক্রি করেছিলেন। তিনি দিল্লির পুরানা কিলার একটি শরণার্থী শিবির এবং শাহদারার একটি পুনর্বাসন উপনিবেশে কিছু সময় কাটিয়েছিলেন। সিংহ তাঁর জীবন নিয়ে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন এবং ডাকাত হওয়ার কথা ভেবেছিলেন কিন্তু পরিবর্তে তাঁর এক ভাই মালখান তাঁকে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে নিয়োগের চেষ্টা করতে রাজি করান। 1951 সালে চতুর্থ প্রচেষ্টায় তিনি সফলভাবে প্রবেশ করেন এবং সেকেন্দ্রাবাদের ইলেকট্রিক্যাল মেকানিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং সেন্টারে অবস্থানকালে তিনি অ্যাথলেটিক্সের সঙ্গে পরিচিত হন। তিনি ছোটবেলায় স্কুলে আসা-যাওয়ার জন্য 10 কিলোমিটার দূরত্ব দৌড়েছিলেন এবং নতুন নিয়োগকারীদের জন্য বাধ্যতামূলক ক্রস-কান্ট্রি দৌড়ে ষষ্ঠ স্থান অর্জনের পরে অ্যাথলেটিক্সে বিশেষ প্রশিক্ষণের জন্য সেনাবাহিনী দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিলেন। সিং স্বীকার করেছেন যে সেনাবাহিনী কীভাবে তাকে খেলাধুলার সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল, এই বলে যে "আমি একটি প্রত্যন্ত গ্রাম থেকে এসেছি, আমি জানতাম না দৌড় বা অলিম্পিক কী।" আন্তর্জাতিক কর্মজীবনে সিং 1956 সালের মেলবোর্ন অলিম্পিক গেমসের 200 মিটার এবং 400 মিটার প্রতিযোগিতায় ভারতের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। তাঁর অনভিজ্ঞতার অর্থ ছিল যে তিনি তাপ পর্যায় থেকে অগ্রসর হননি, তবে সেই গেমসের চূড়ান্ত 400 মিটার চ্যাম্পিয়ন চার্লস জেনকিন্সের সাথে একটি বৈঠক তাঁকে আরও বড় বিষয়গুলিতে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং প্রশিক্ষণ পদ্ধতি সম্পর্কে তথ্য সরবরাহ করেছিল। 1958 সালে, সিং কটকে অনুষ্ঠিত ভারতের জাতীয় গেমসে 200 মিটার এবং 400 মিটারের জন্য রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন এবং এশিয়ান গেমসে একই ইভেন্টে স্বর্ণ পদকও জিতেছিলেন। এরপর তিনি 1958 সালের ব্রিটিশ এম্পায়ার এবং কমনওয়েলথ গেমসে 46.6 সেকেন্ড সময় নিয়ে 400 মিটার (এই সময়ে 440 গজ) প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। এই পরবর্তী কৃতিত্ব তাঁকে স্বাধীন ভারত থেকে কমনওয়েলথ গেমসে প্রথম স্বর্ণপদক বিজয়ী করে তোলে। 2014 সালে বিকাশ গৌড়া স্বর্ণ জেতার আগে, মিলখা একমাত্র ভারতীয় পুরুষ ছিলেন যিনি সেই গেমসে ব্যক্তিগত অ্যাথলেটিক্সে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। জওহরলাল নেহেরু সিংকে 1960 সালে পাকিস্তানে আব্দুল খালিকের বিরুদ্ধে সফলভাবে প্রতিযোগিতা করার জন্য দেশভাগের যুগের স্মৃতিগুলি সরিয়ে রাখতে রাজি করান, যেখানে তৎকালীন জেনারেল আইয়ুব খানের একটি জাতি-পরবর্তী মন্তব্যের ফলে তিনি 'দ্য ফ্লাইং শিখ' ডাকনাম অর্জন করেন। কিছু সূত্র বলে যে তিনি একই বছরে রোম অলিম্পিকের ঠিক আগে ফ্রান্সে 45.8 সেকেন্ডের বিশ্ব রেকর্ড স্থাপন করেছিলেন, তবে গেমসের সরকারী প্রতিবেদনে রেকর্ডধারীকে লু জোন্স হিসাবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে, যিনি 1956 সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে 45.2 দৌড়েছিলেন। সেই অলিম্পিকে, তিনি 400 মিটার প্রতিযোগিতায় একটি ক্লোজ-রান ফাইনাল রেসে জড়িত ছিলেন, যেখানে তিনি চতুর্থ স্থানে ছিলেন। সিং ওটিস ডেভিস ছাড়া অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় প্রতিযোগীদের পরাজিত করেছিলেন এবং তাঁর ভাল ফর্মের কারণে একটি পদক প্রত্যাশিত ছিল। যাইহোক, তিনি 250 মিটারে দৌড়ের নেতৃত্ব দেওয়ার সময় একটি ভুল করেছিলেন, এই বিশ্বাসে ধীর হয়ে গিয়েছিলেন যে তাঁর গতি বজায় রাখা যাবে না এবং তাঁর সহকর্মী প্রতিযোগীদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। সিং বিশ্বাস করেন যে এই ভুলগুলির কারণে তিনি তাঁর পদকের সুযোগ হারান এবং এগুলি তাঁর "সবচেয়ে খারাপ স্মৃতি"। ডেভিস, কার্ল কফম্যান এবং ম্যালকম স্পেন্স সকলেই তাঁকে অতিক্রম করেন এবং একটি ফটো-ফিনিশের ফল হয়। ডেভিস এবং কাউফম্যান উভয়ই 44.9 সেকেন্ডে বিশ্ব রেকর্ড ভাঙার সময় পেয়েছিলেন, অন্যদিকে স্পেন্স এবং সিং 45.9 সেকেন্ডের প্রাক-গেমস অলিম্পিক রেকর্ডের অধীনে গিয়েছিলেন, যা 1952 সালে জর্জ রোডেন এবং হার্ব ম্যাককেনলি যথাক্রমে 45.5 এবং 45.6 সেকেন্ডের সময় নিয়ে স্থাপন করেছিলেন। দ্য এজ 2006 সালে উল্লেখ করে যে, "মিলখা সিং হলেন একমাত্র ভারতীয় যিনি অলিম্পিক ট্র্যাক রেকর্ড ভেঙেছেন। দুর্ভাগ্যবশত তিনি একই দৌড়ে চতুর্থ ব্যক্তি ছিলেন "কিন্তু সরকারী অলিম্পিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে ডেভিস ইতিমধ্যে কোয়ার্টার ফাইনালে রোডেন/ম্যাককেনলি অলিম্পিক রেকর্ডের সমতুল্য হয়েছিলেন এবং সেমিফাইনালে 45.5 সেকেন্ড সময় নিয়ে তা অতিক্রম করেছিলেন। 1962 সালে জাকার্তায় অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসে সিং 400 মিটার এবং 4 x 400 মিটার রিলেতে স্বর্ণ জিতেছিলেন। তিনি 1964 সালের টোকিও অলিম্পিক গেমসে অংশ নিয়েছিলেন, যেখানে তিনি 400 মিটার, 4 x 100 মিটার রিলে এবং 4 x 400 মিটার রিলেতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য প্রবেশ করেছিলেন। তিনি 400 মিটার বা 4 x 100 মিটার রিলেতে অংশ নেননি এবং মিলখা সিং, মাখন সিং, অমৃত পাল এবং আজমের সিং-এর ভারতীয় দল 4 x 400 মিটারের হিট পর্যায়ে চতুর্থ স্থান অর্জন করলে বাদ পড়ে যায়। এমন দাবি করা হয়েছে যে সিং তাঁর 80টি দৌড়ের মধ্যে 77টি জিতেছেন, তবে এগুলি জাল। তিনি যে দৌড়ে অংশ নিয়েছিলেন তার সংখ্যা যাচাই করা হয়নি, বিজয়ের সংখ্যাও যাচাই করা হয়নি, তবে 1964 সালে কলকাতায় অনুষ্ঠিত জাতীয় গেমসে তিনি মাখন সিংয়ের কাছে 400 মিটার দৌড়ে হেরে যান এবং 1960 সালের অলিম্পিক গেমস বা 1956 সালের অলিম্পিকে উল্লিখিত যোগ্যতা প্রতিযোগিতার চারটি দৌড়ের কোনওটিতেই তিনি প্রথম স্থান অর্জন করতে পারেননি। 1960 সালের অলিম্পিকে 400 মিটার ফাইনালে সিংয়ের সময়, যা একটি সিন্ডার ট্র্যাকে চালানো হয়েছিল, একটি জাতীয় রেকর্ড স্থাপন করেছিল যা 1998 সাল পর্যন্ত দাঁড়িয়ে ছিল যখন পরমজিৎ সিং একটি সিন্থেটিক ট্র্যাকে এটি অতিক্রম করেছিলেন এবং সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় সময়ের সাথে 45.70 সেকেন্ড রেকর্ড করেছিলেন। যদিও সিং-এর 45.6 সেকেন্ডের অলিম্পিক ফলাফল হাতে-সময়ে করা হয়েছিল, সেই গেমসের একটি বৈদ্যুতিন ব্যবস্থা তাঁর রেকর্ডকে 45.73 হিসাবে নির্ধারণ করেছিল। পরবর্তী জীবনে সিং 1958 সালের এশিয়ান গেমসে তাঁর সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ সিপাহীর পদ থেকে জুনিয়র কমিশন্ড অফিসার পদে উন্নীত হন। পরবর্তীকালে তিনি পঞ্জাবের শিক্ষা মন্ত্রকের ক্রীড়া অধিকর্তা হন, যে পদ থেকে তিনি 1998 সালে অবসর গ্রহণ করেন। 1958 সালে তাঁর সাফল্যের পর সিংকে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ অসামরিক পুরস্কার পদ্মশ্রীতে ভূষিত করা হয়। 2001 সালে, তিনি ভারত সরকারের কাছ থেকে অর্জুন পুরস্কারের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন, এই যুক্তি দিয়ে যে এটি তরুণ ক্রীড়াবিদদের স্বীকৃতি দেওয়ার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল, তাঁর মতো নয়। তিনি আরও ভেবেছিলেন যে এই পুরস্কারটি এমন ব্যক্তিদের অনুপযুক্তভাবে দেওয়া হচ্ছে যাদের সক্রিয় ক্রীড়াবিদ হিসাবে খুব কম উল্লেখযোগ্য সম্পৃক্ততা ছিল। তিনি বলেছিলেন যে "আমি এমন ক্রীড়াবিদদের সঙ্গে যুক্ত হয়েছি যারা আমার অর্জনের স্তরের কাছাকাছিও নেই" এবং পুরস্কারটির মূল্য হ্রাস পেয়েছে। 2014 সালে গোয়ার একটি কলেজে তাঁর অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ার সময় তিনি বলেন, "আজকাল পুরষ্কারগুলি একটি মন্দিরে 'প্রসাদের' মতো বিতরণ করা হয়। কেন একজনকে সম্মানিত করা উচিত যখন সে পুরস্কারের মাপকাঠি অর্জন করতে পারেনি? আমি পদ্মশ্রী পাওয়ার পর প্রথম অর্জুনকে যে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল তা প্রত্যাখ্যান করেছিলাম। এটি ছিল স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জনের পরে এস. এস. সি [মাধ্যমিক বিদ্যালয়] শংসাপত্র দেওয়ার মতো। " সিং-এর সমস্ত পদক জাতিকে দান করা হয়েছে। এগুলি নতুন দিল্লির জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে প্রদর্শিত হয়েছিল এবং পরে পাতিয়ালার একটি ক্রীড়া জাদুঘরে স্থানান্তরিত হয়েছিল, যেখানে রোমে তাঁর পরিহিত একজোড়া দৌড়ের জুতোও প্রদর্শিত হয়। 2012 সালে, তিনি অভিনেতা রাহুল বোস আয়োজিত একটি দাতব্য নিলামে বিক্রি করার জন্য 1960 সালের 400 মিটার ফাইনালে পরা অ্যাডিডাসের জুতো দান করেন। কোভিড-19-এর কারণে সৃষ্ট নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে সিংকে 2021 সালের 24শে মে মোহালির ফোর্টিস হাসপাতালের নিবিড় পরিচর্যা ইউনিটে ভর্তি করা হয়েছিল। কিছু সময়ের জন্য তাঁর অবস্থা স্থিতিশীল বলে বর্ণনা করা হয়েছিল, কিন্তু 2021 সালের 18ই জুন চণ্ডীগড়ের রাত 1টায় তিনি মারা যান। তাঁর স্ত্রী নির্মল সাইনিও কয়েক দিন আগে 2021 সালের 13ই জুন কোভিড-19-এর কারণে মারা যান। সিংকে তাঁর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার চিতায় তাঁর হাতে তাঁর স্ত্রীর একটি ছবি দিয়ে সমাহিত করা হয়। মিডিয়া এবং জনপ্রিয় সংস্কৃতি সিং এবং তাঁর কন্যা সোনিয়া সানওয়ালকা তাঁর আত্মজীবনী 'দ্য রেস অফ মাই লাইফ' সহ-রচনা করেছিলেন। এটি 2013 সালে প্রকাশিত হয়। বইটি 2013 সালে সিংহের জীবনীমূলক চলচ্চিত্র ভাগ মিলখা ভাগকে অনুপ্রাণিত করেছিল। রাকেশ ওমপ্রকাশ মেহরা পরিচালিত এই ছবিতে নাম ভূমিকায় অভিনয় করেছেন ফারহান আখতার এবং প্রধান নারী চরিত্রে অভিনয় করেছেন সোনম কাপুর, মিশা শফি ও দিব্যা দত্ত। চলচ্চিত্রটি ভারতে ব্যাপকভাবে প্রশংসিত হয়েছিল এবং জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারে স্বাস্থ্যকর বিনোদন প্রদানকারী সেরা জনপ্রিয় চলচ্চিত্রের জন্য জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার এবং 2014 সালে আন্তর্জাতিক ভারতীয় চলচ্চিত্র একাডেমি পুরস্কারে 5টি পুরস্কার সহ পুরস্কার জিতেছিল। ছবিটি কোটি কোটি টাকার বেশি আয় করে। সিং এক টাকায় চলচ্চিত্রের স্বত্ব বিক্রি করেছিলেন কিন্তু একটি ধারা যুক্ত করেছিলেন যাতে বলা হয়েছিল যে লাভের একটি অংশ মিলখা সিং চ্যারিটেবল ট্রাস্টকে দেওয়া হবে। দরিদ্র ও অভাবী ক্রীড়াবিদদের সহায়তা করার লক্ষ্যে 2003 সালে এই ট্রাস্ট প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। 2017 সালের সেপ্টেম্বরে, লন্ডনের মাদাম তুসোর ভাস্করদের দ্বারা নির্মিত সিং-এর মোমের মূর্তিটি চণ্ডীগড়ে উন্মোচন করা হয়। এতে 1958 সালের কমনওয়েলথ গেমসে বিজয়ী দৌড়ের সময় সিংহকে দৌড়ানোর ভঙ্গিতে চিত্রিত করা হয়েছে। মূর্তিটি ভারতের নয়াদিল্লির মাদাম তুসো জাদুঘরে রাখা হয়েছে। 2020 সালের অলিম্পিকে ভারতের প্রথম ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড স্বর্ণপদক জেতার পর নীরজ চোপড়া তাঁর জয় সিংকে উৎসর্গ করেন। ব্যক্তিগত জীবন, সিং চণ্ডীগড়ে থাকতেন। 1955 সালে সিলনে ভারতীয় মহিলা ভলিবল দলের প্রাক্তন অধিনায়ক নির্মল সাইনির সঙ্গে তাঁর দেখা হয়; তাঁরা 1962 সালে বিয়ে করেন এবং তাঁদের তিন কন্যা ও এক পুত্র হয়, গল্ফার জীব মিলখা সিং। 1999 সালে তাঁরা হাবিলদার বিক্রম সিংহের সাত বছরের ছেলেকে দত্তক নেন, যিনি টাইগার হিলের যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন। রেকর্ডস অ্যান্ড অনার্স অ্যাওয়ার্ডস অনার্স আরও দেখুন মাখন সিং (স্প্রিন্টার) ভারতীয়দের আত্মজীবনীর তালিকা জীব মিলখা সিং গ্রন্থপঞ্জি বায়োপিক-ভাগ মিলখা ভাগ নোটস রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্কস মিলখা সিং অ্যাট পাঞ্জাবি মিডিয়া স্পোর্টস অ্যান্ড অ্যাচিভমেন্টস, ইন্ডিয়ান আর্মি। 1929-এর জন্ম 2021-এর মৃত্যু 1960-এর গ্রীষ্মকালীন অলিম্পিকে ভারতীয় পুরুষ স্প্রিন্টার অলিম্পিক অ্যাথলিটরা (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) ভারতের জন্য ভারতীয় শিখরা পদ্মশ্রী পুরস্কার পেয়েছেন। এশীয় গেমসে ভারতের পাঞ্জাবি মানুষ স্বর্ণপদক পেয়েছেন। পঞ্জাবের অ্যাথলিটরা, কমনওয়েলথ গেমসে ভারতের কমনওয়েলথ গেমসের স্বর্ণপদক জয়ীরা, 1958-এর এশিয়ান গেমসে অ্যাথলেটিক্সে (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) অ্যাথলিটরা (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) অ্যাথলেটিক্স (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) অ্যাথলেটিক্স (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) অ্যাথলেটিক্স (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) অ্যাথলেটিক্স (ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড) অ্যাথলেটিক্স।