A Suspension of Mercy
আ সাসপেনশন অফ মার্সি (1965) প্যাট্রিসিয়া হাইস্মিথের একটি মনস্তাত্ত্বিক থ্রিলার উপন্যাস। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দ্য স্টোরি-টেলার শিরোনামে একই বছরের শেষের দিকে ডাবলডে দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল। এটি ছিল তাঁর 22টি উপন্যাসের মধ্যে একাদশ। রচনা নায়কের উপাধি হারমান মেলভিলের ছোটগল্প "বার্টলেবি, দ্য স্ক্রাইভেনার" এবং এর রহস্যময় শিরোনাম চরিত্রকে বোঝায়। সিডনি বার্টলবি একজন আমেরিকান ঔপন্যাসিক যিনি তার ইংরেজ স্ত্রী অ্যালিসিয়ার সাথে সাফোকের ফ্র্যামলিংহামের কাছে বসবাস করেন। আপাতদৃষ্টিতে সরল হলেও, তাদের বিবাহিত জীবন গোপনে উত্তেজনা, ঘন ঘন বিচ্ছেদ এবং কখনও কখনও ঘরোয়া নির্যাতনের দ্বারা চিহ্নিত হয়। সিডনি একটি উপন্যাস বিক্রি করার চেষ্টা করছে এবং সে এবং তার লেখক অংশীদার অ্যালেক্স একটি অপরাধ সিরিয়ালে একসঙ্গে কাজ করছে যা তারা ব্রিটিশ টেলিভিশনের কাছে বিক্রি করার আশা করছে। অ্যালিসিয়া হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেয় যে তাদের বিবাহ একটি বিচার বিচ্ছেদ যোগ্য, যার সময় সে জোর দিয়ে বলে যে তারা একে অপরের সাথে যোগাযোগ না করার প্রতিশ্রুতি দেয় এবং সিডনি রাজি হয়। সাহিত্যিক অনুপ্রেরণার জন্য, সে নিজেকে একজন খুনির মানসিকতার মধ্যে রাখার চেষ্টা করে এবং অ্যালিসিয়া চলে যাওয়ার পরের দিন ভোরে, তার গাড়ির কাছে একটি খালি কার্পেট বহন করে, কল্পনা করে যে তার ওজন এবং তার শরীর যদি আসলে এতে থাকে তবে সে কীভাবে এটির সাথে লড়াই করতে পারে। সে অর্ধেক আশা করে যে তার প্রতিবেশী মিসেস লিলিব্যাঙ্কস তাকে এই কাজ করতে দেখবে এবং পুলিশ তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবে। সে গ্রামাঞ্চলে কার্পেটটি কবর দেওয়ার জন্য গাড়ি চালায়। এর কিছু পরেই, অ্যালিসিয়া এবং সিডনির অনেক পরিচিত এবং তার বাবা-মা তার কাছ থেকে কিছু না শোনার কারণে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে। তাকে নিখোঁজ ঘোষণা করা হয় এবং সন্দেহের ভূত সিডনির উপর পড়ে। মিসেস লিলিব্যাঙ্কস প্রকৃতপক্ষে তাকে তার গাড়িতে কার্পেট বহন করতে দেখেছিলেন এবং যদিও তিনি প্রথমে তাকে কিছুই সন্দেহ করেন না, পরিস্থিতি এবং সিডনির আচরণ তাকে প্রকাশ্যে অবাক করে দেয়। অ্যালিসিয়া অবশ্য বেঁচে আছে এবং তার বিবাহ-বহির্ভূত প্রেমিক এডওয়ার্ড টিলবারির সাথে একটি অনুমিত নামে ব্রাইটন-এ বসবাস করছে। এডওয়ার্ড তার অন্তর্ধানকে ঘিরে মিডিয়া সার্কাস নিয়ে অস্বস্তি বোধ করে, যদিও অ্যালিসিয়া জোর দিয়ে বলে যে তারা তাদের চক্রান্ত চালিয়ে যাচ্ছে। তিনি দাবি করেন যে সিডনি ক্রমশ মানসিকভাবে অস্থির হয়ে উঠছে। এদিকে, সিডনি আরও গুরুতরভাবে জড়িত হয়ে পড়ছে যখন সে অ্যালেক্সের সাথে করা কৌতুকগুলি গুরুত্ব সহকারে নেওয়া হয় এবং পুলিশ একটি নোটবুক খুঁজে পায় যেখানে সে অনুমানিকভাবে অ্যালিসিয়ার হত্যার বিবরণ দেয়। পুলিশ খালি কার্পেটটি খুঁজে বের করে, কিন্তু পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়ে যায় যখন সিডনি মিসেস লিলিব্যাঙ্কসকে এই আপাত সুসংবাদটি বলতে যায় এবং যখন সে তার বসার ঘরে প্রবেশ করে, তখন সে মারাত্মক হার্ট অ্যাটাকের শিকার হয়। এখন সিডনির উপর আরেকটি ছায়া পড়েছে কারণ অনুমান করা হচ্ছে যে সে হুমকিমূলক আচরণ করেছিল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তার মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। সিডনি অবশেষে ব্রাইটন ভ্রমণ করে, যেখানে সে অনুমান করে যে অ্যালিসিয়া রয়ে গেছে এবং তাকে এবং এডওয়ার্ডকে খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়। তবে সে তার মুখোমুখি হয় না বা পুলিশকে সতর্ক করে না। পরিবর্তে, সিডনির কুখ্যাতিজনিত কারণে তার এবং অ্যালেক্সের সিরিয়ালের বিক্রয় স্থগিত হওয়ার পরে-সে তার উপন্যাসের সাথে একই ধরনের ধাক্কা অনুভব করে-সে তাকে একটি চিঠি পাঠায় যাতে সে নিজেকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য অনুরোধ করে। অ্যালিসিয়া বিচলিত হয়ে পড়ে এবং এডওয়ার্ডের সাথে উন্মত্ত লড়াইয়ের পরে তাদের বাড়ি থেকে পালিয়ে যায়। পরের দিন সকালে, পুলিশ একটি পাহাড়ের তলায় অ্যালিসিয়ার মৃতদেহ খুঁজে পায়। পুলিশের সাথে একটি বৈঠকে যাওয়ার পথে, সিডনি প্রথমে এডওয়ার্ড টিলবারির লন্ডনের ফ্ল্যাটে থামে এবং এই আশায় যে এটি আত্মহত্যার মতো দেখাবে, টিলবারিকে ঘুমের ওষুধ অতিরিক্ত মাত্রায় খেতে বাধ্য করে। পরবর্তী পুলিশ নিয়োগের সময়, এটি মোটামুটি স্পষ্ট যে তারা বিশ্বাস করার দিকে ঝুঁকছে যে অ্যালিসিয়া নিজেকে হত্যা করেছে; কল আসে যে টিলবারি প্রতিক্রিয়াশীল নয়। সিডনির পরিকল্পনা সফল হয়, যদিও একজন প্রতিবেশী জানায় যে সে টিলবারির মৃত্যুর আগে তাকে ফ্ল্যাটে প্রবেশ করতে দেখেছিল। সিডনি স্বীকার করে যে সে লোকটির সঙ্গে দেখা করতে গিয়েছিল, যাতে তার কাছ থেকে অ্যালিসিয়ার মৃত্যুর আসল গল্পটি শোনা যায়। প্রমাণের অভাবে যে তিনি টিলবারিকে ভয় দেখিয়েছিলেন বা ক্ষতি করেছিলেন এবং প্রধান তদন্তকারীর ভারী সন্দেহ সত্ত্বেও সিডনি সাফ হয়ে যায়। দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসে অভ্যর্থনা, অ্যান্টনি বাউচার লিখেছেনঃ "এটি একটি কৌতূহলী এবং চিত্তাকর্ষক উপন্যাস, যা তার চমত্কার এবং বিদ্রূপাত্মক স্বরে প্রায় অনন্য।" হাইস্মিথের জীবনীকার অ্যান্ড্রু উইলসন এই কাজটিকে "লেখকের সবচেয়ে উত্তর-আধুনিক উপন্যাস" বলে অভিহিত করেছেন এবং এটিকে "আয়নার একটি সাহিত্য হল" হিসাবে বর্ণনা করেছেন যেখানে বাস্তবতা এবং কল্পকাহিনী ক্রমাগত প্রতিফলিত হয় এবং শেষ পর্যন্ত বিভ্রান্ত হয়। তথ্যসূত্র 1965 মার্কিন উপন্যাস প্যাট্রিসিয়া হাইস্মিথের উপন্যাস লেখকদের সম্পর্কে হেইনম্যান (প্রকাশক) বই