President-elect of the United States
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হলেন সেই প্রার্থী যিনি সম্ভাব্যভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়ী হয়েছেন এবং রাষ্ট্রপতি হওয়ার জন্য উদ্বোধনের অপেক্ষায় রয়েছেন। মার্কিন সংবিধানে সেই ব্যক্তি আসলে কখন রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত হন সে সম্পর্কে কোনও স্পষ্ট ইঙ্গিত নেই, যদিও বিংশতম সংশোধনীতে "রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত" শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছে, এইভাবে "রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত" শব্দটিকে সাংবিধানিক যৌক্তিকতা দেওয়া হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইলেক্টোরাল কলেজ কর্তৃক প্রদত্ত ভোটের কংগ্রেসনাল শংসাপত্র-নতুন কংগ্রেসের শপথ গ্রহণের পর জানুয়ারির তৃতীয় দিনের পরে, দ্বাদশ সংশোধনীর বিধান অনুসারে-মার্কিন সংবিধানের অধীনে আনুষ্ঠানিকভাবে "রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত" হিসাবে সফল প্রার্থীকে দ্ব্যর্থহীনভাবে নিশ্চিত করে। একটি অনানুষ্ঠানিক শব্দ হিসাবে, রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা অন্তত 19 শতকের শেষার্ধ থেকে গণমাধ্যমে ব্যবহৃত হয়ে আসছে এবং অন্তত 1790-এর দশক থেকে রাজনীতিবিদদের দ্বারা ব্যবহৃত হয়ে আসছে। রাজনীতিবিদ এবং গণমাধ্যম এই শব্দটি সম্ভাব্য বিজয়ীর জন্য প্রয়োগ করেছে, এমনকি নির্বাচনের রাতেও, এবং যারা হেরে গেছে বলে প্রমাণিত হয়েছে তাদের খুব কমই উল্লেখ করা হয়েছে। নভেম্বরের গোড়ার দিকে নির্বাচনের দিন অনুষ্ঠিত হলেও, ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে ইলেক্টোরাল কলেজের সদস্যদের দ্বারা আনুষ্ঠানিক ভোট গ্রহণ করা হয় এবং রাষ্ট্রপতির উদ্বোধন (যেখানে শপথ গ্রহণ করা হয়) সাধারণত 20 জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হয়। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জয়ী ব্যক্তির সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত একমাত্র সাংবিধানিক বিধান হল শপথ নেওয়ার জন্য তাদের উপস্থিতি। 1963 সালের প্রেসিডেন্সিয়াল ট্রানজিশন অ্যাক্ট সাধারণ পরিষেবা প্রশাসনকে আপাত নির্বাচনী বিজয়ী কে তা নির্ধারণ করার ক্ষমতা দেয় এবং রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের ট্রানজিশন দলের সহযোগিতায় ফেডারেল সরকারের ট্রানজিশন পরিকল্পনার জন্য একটি সময়োপযোগী ও সংগঠিত ক্রমের ব্যবস্থা করে; এতে "আপাত সফল প্রার্থীদের" জন্য অফিসের জায়গার বিধানও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী, নির্বাচন এবং উদ্বোধনের মধ্যবর্তী সময়ে, নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি সক্রিয়ভাবে রাষ্ট্রপতির কার্যালয়ের দায়িত্ব পালনের জন্য প্রস্তুতি নেন এবং রাষ্ট্রপতির দায়িত্বগুলি মসৃণভাবে হস্তান্তর নিশ্চিত করতে বিদায়ী (বা পঙ্গু) রাষ্ট্রপতির সাথে কাজ করেন। 2008 সাল থেকে, আগত রাষ্ট্রপতিরা তাদের অন্তর্বর্তীকালীন সংগঠনকে উল্লেখ করার জন্য নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির কার্যালয় নামটি ব্যবহার করেছেন, যদিও এর আনুষ্ঠানিক বিবরণের অভাব রয়েছে। দ্বিতীয় মেয়াদে পুনর্নির্বাচনে জয়ী বর্তমান রাষ্ট্রপতিদের সাধারণত রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত হিসাবে উল্লেখ করা হয় না, কারণ তারা ইতিমধ্যে অফিসে রয়েছেন এবং রাষ্ট্রপতি হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছেন না। একজন বর্তমান সহ-রাষ্ট্রপতি যিনি রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন তাকে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত হিসাবে উল্লেখ করা হয়। শব্দটির ব্যবহারের ইতিহাস কমপক্ষে 1790-এর দশক থেকে শব্দটির ব্যবহার শুরু হয়েছে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একাধিক প্রতিষ্ঠাতা ফাদারদের লেখা চিঠিতে 1796 সালের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সাথে সম্পর্কিত শব্দটি ব্যবহার করা হয়েছে। এই চিঠিগুলির মধ্যে কিছু থেকে প্রমাণ পাওয়া যায় যে, আজকের মতো, সম্পূর্ণ ফলাফল জানার আগেই, নির্বাচনে জয়ী বলে মনে হওয়া ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে এই শব্দটি প্রয়োগ করা গ্রহণযোগ্য হতে পারে। প্রধান সংবাদ প্রকাশনাগুলি 19 শতকের শেষার্ধে নিয়মিতভাবে এই শব্দটি ব্যবহার করতে শুরু করে। 1933 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের 20তম সংশোধনীর অনুমোদনের সাথে সাথে এই শব্দটি এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানে ব্যবহৃত হয়। রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আইন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের অনুচ্ছেদ 2, ধারা 1, ধারা 2-এর সংক্ষিপ্ত বিবরণ, দ্বাদশ এবং বিংশ সংশোধনীর সাথে সরাসরি দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়াটিকে সম্বোধন করে এবং পরিচালনা করে। রাষ্ট্রপতি নির্বাচন আরও বিভিন্ন যুক্তরাষ্ট্রীয় এবং রাজ্য আইন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। 1887 সালের ইলেক্টোরাল কাউন্ট অ্যাক্টের অধীনে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচকমণ্ডলীর সদস্যরা, ইলেক্টোরাল কলেজের সদস্যরা, যে সংস্থা সরাসরি রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করে, তাদের অবশ্যই প্রতি চতুর্থ বছরে নভেম্বরের প্রথম সোমবারের পরের মঙ্গলবার প্রতিটি রাজ্যে নিয়োগ করতে হবে। এইভাবে, সমস্ত রাজ্য প্রতি চার বছরে একবার নভেম্বরে একই তারিখে তাদের ভোটারদের নিয়োগ করে। যাইহোক, নির্বাচকমণ্ডলীর নিয়োগের পদ্ধতি সংবিধান দ্বারা নির্ধারিত বিধিনিষেধ সাপেক্ষে প্রতিটি রাজ্যের আইন দ্বারা নির্ধারিত হয়। বর্তমানে, প্রতিটি রাজ্যে, জনগণের দ্বারা একটি নির্বাচন হল ইলেক্টোরাল কলেজের সদস্যদের নির্বাচনের জন্য ব্যবহৃত পদ্ধতি। সংবিধান অবশ্য এমন কোনও পদ্ধতি নির্দিষ্ট করে দেয়নি যা রাজ্যগুলিকে ভোটার নির্বাচনের ক্ষেত্রে অনুসরণ করতে হবে। উদাহরণস্বরূপ, একটি রাজ্য নির্ধারণ করতে পারে যে তারা রাজ্য আইনসভা দ্বারা নির্বাচিত হবে বা এমনকি রাজ্যের রাজ্যপাল দ্বারা নির্বাচিত হবে। 1820-এর দশকের আগে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে পরেরটি আদর্শ ছিল; 1860-এর দশক থেকে কোনও রাজ্য তা করেনি। বেশ কয়েকটি রাজ্য এমন আইন প্রণয়ন বা প্রস্তাব করেছে যা তাদের রাজ্যব্যাপী ভোটের ফলাফল নির্বিশেষে জাতীয় জনপ্রিয় ভোটের বিজয়ীকে তাদের নির্বাচনী ভোট দেবে, তবে এই আইনগুলি কার্যকর হবে না যতক্ষণ না সংখ্যাগরিষ্ঠ নির্বাচনী ভোটের রাজ্যগুলি সম্মিলিতভাবে এই জাতীয় আইন প্রণয়ন করে, যা 2018 সাল পর্যন্ত এখনও হয়নি। ডিসেম্বরে দ্বিতীয় বুধবারের পরের সোমবার, প্রতিটি রাজ্যের নির্বাচকরা তাদের নিজ নিজ রাজ্যের রাজধানীতে মিলিত হন (এবং কলম্বিয়া জেলার নির্বাচকরা যুক্তরাষ্ট্রীয় রাজধানীতে মিলিত হন), এবং সেই সভাগুলিতে নির্বাচকরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি এবং ভাইস প্রেসিডেন্টের জন্য তাদের ভোট দেন। তাদের বৈঠকের শেষে, প্রতিটি রাজ্য এবং কলম্বিয়া জেলার নির্বাচকরা প্রতিটি বৈঠকে ভোট গণনা ঘোষণা করে একটি "ভোটের শংসাপত্র" (বেশ কয়েকটি মূল অনুলিপিতে) কার্যকর করেন। প্রতিটি ভোট শংসাপত্রের সঙ্গে একটি নিশ্চিতকরণ শংসাপত্র সংযুক্ত করা হয়। নিশ্চিতকরণের প্রতিটি শংসাপত্র হল সরকারী নথি (সাধারণত রাজ্যের রাজ্যপাল এবং/অথবা রাজ্যের সচিব দ্বারা স্বাক্ষরিত) যা নির্বাচকমণ্ডলীর সদস্য হিসাবে তাদের নিয়োগকে প্রত্যয়িত করে নির্বাচকমণ্ডলীর নাম ঘোষণা করে। যেহেতু সমস্ত রাজ্যে ভোটাররা বর্তমানে জনপ্রিয় ভোটের মাধ্যমে নির্বাচিত হন, প্রতিটি নিশ্চিতকরণের শংসাপত্রও সেই জনপ্রিয় ভোটের ফলাফল ঘোষণা করে যা ভোটারদের নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয়, যদিও এই তথ্য সাংবিধানিকভাবে প্রয়োজন হয় না। প্রতিটি রাজ্য এবং কলম্বিয়া জেলার নির্বাচকরা তারপর মার্কিন সিনেটের রাষ্ট্রপতির কাছে নিশ্চিতকরণের সংযুক্ত শংসাপত্র সহ ভোটের শংসাপত্রগুলি পাঠান। নির্বাচনী ভোটগুলি জানুয়ারির গোড়ার দিকে কংগ্রেসের একটি যৌথ অধিবেশনে গণনা করা হয় (3 মার্কিন কোড, অধ্যায় 1, বা আইন দ্বারা নির্ধারিত একটি বিকল্প তারিখ অনুসারে 6 জানুয়ারী), এবং যদি ব্যালটগুলি কোনও আপত্তি ছাড়াই গৃহীত হয়, তবে রাষ্ট্রপতি এবং সহ-রাষ্ট্রপতি প্রার্থীরা কমপক্ষে 270 টি নির্বাচনী ভোট জিতেছেন-মোট নির্বাচনী ভোটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা-সিনেটের রাষ্ট্রপতি হিসাবে তাদের ক্ষমতায় বর্তমান সহ-রাষ্ট্রপতি দ্বারা নির্বাচনে জিতেছেন বলে প্রত্যয়িত করা হয়। যদি কোনও রাষ্ট্রপতি প্রার্থী 270-ভোটের সীমা অতিক্রম না করেন, তবে রাষ্ট্রপতির নির্বাচন হাউস অফ রিপ্রেজেনটেটিভস দ্বারা একটি রান-অফ কন্টিনজেন্ট নির্বাচনে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। একইভাবে, যদি কোনও উপরাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী সেই সীমায় না পৌঁছয়, তবে উপরাষ্ট্রপতি নির্বাচনের সিদ্ধান্ত সিনেট দ্বারা নেওয়া হয়। যদিও সংবিধান বা কোনও যুক্তরাষ্ট্রীয় আইনে ভোটারদের তাদের রাজ্যের জনপ্রিয় ভোট জয়ী প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার প্রয়োজন নেই, কিছু রাজ্য আইন প্রণয়ন করেছে যে তারা রাজ্যের ভোট বিজয়ীকে ভোট দেবে। 2020 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট এই আইনগুলির সাংবিধানিকতা বহাল রাখে। ঐতিহাসিকভাবে, "অবিশ্বাসী নির্বাচকরা" যাদের কাছে তাদের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়নি এমন একজন প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার মাত্র কয়েকটি উদাহরণ রয়েছে এবং এই ধরনের ঘটনা কখনও রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফলকে পরিবর্তন করেনি। কংগ্রেসের দুটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা ডিসেম্বরে প্রদত্ত বেশিরভাগ নির্বাচনী ব্যালটের চূড়ান্ত বিজয়ী। লাইব্রেরি অফ কংগ্রেসের কংগ্রেসনাল রিসার্চ সার্ভিস (সি. আর. এস) তার 2004 সালের প্রতিবেদনে "প্রেসিডেন্সিয়াল অ্যান্ড ভাইস প্রেসিডেন্সিয়াল স্যাকসেশনঃ ওভারভিউ অ্যান্ড কারেন্ট লেজিসলেশন"-এ সংখ্যাগরিষ্ঠ নির্বাচনী ভোট পাওয়া প্রার্থীরা কখন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন সেই প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা করেছেন। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের সাংবিধানিক মর্যাদা বিতর্কিতঃ সি. আর. এস রিপোর্টে 1933 সালের মার্কিন হাউস কমিটির বিংশতম সংশোধনীর সঙ্গে যুক্ত প্রতিবেদনের উদ্ধৃতি দেওয়া হয়েছে যা পরবর্তী দৃষ্টিভঙ্গিকে সমর্থন করেঃ রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত উত্তরাধিকারী পণ্ডিতরা উল্লেখ করেছেন যে ডেমোক্র্যাটিক এবং রিপাবলিকান দলগুলির জাতীয় কমিটিগুলি সাধারণ নির্বাচনের আগে বা পরে কোনও মনোনীত ব্যক্তির মৃত্যুর ক্ষেত্রে প্রতিস্থাপন প্রার্থী নির্বাচনের নিয়ম গ্রহণ করেছে। ডিসেম্বরে ইলেক্টোরাল কলেজের ভোটের আগে সাধারণ নির্বাচনের আপাত বিজয়ী মারা গেলে ভোটাররা সম্ভবত তাদের জাতীয় দল প্রতিস্থাপন হিসাবে যে কোনও নতুন মনোনীত প্রার্থীকে সমর্থন করবে বলে আশা করা হবে। উভয় প্রধান দলের নিয়মে বলা হয়েছে যে, যদি আপাত বিজয়ী এমন পরিস্থিতিতে মারা যান এবং তাঁর রানিং মেট এখনও রাষ্ট্রপতি পদ গ্রহণ করতে সক্ষম হন, তবে রানিং মেটকে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হতে হবে এবং ভোটারদের রাষ্ট্রপতির জন্য প্রাক্তন উপরাষ্ট্রপতি মনোনীত প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হবে। দলের জাতীয় কমিটি, নতুন সভাপতি-নির্বাচিতদের সাথে পরামর্শ করে, তারপরে সহ-রাষ্ট্রপতির জন্য নির্বাচনী ভোট গ্রহণের জন্য একজন প্রতিস্থাপন নির্বাচন করবে। যদি কলেজের ডিসেম্বরের ভোট এবং জানুয়ারিতে কংগ্রেসে এর গণনার মধ্যে আপাত বিজয়ী মারা যায়, তবে দ্বাদশ সংশোধনীতে বলা হয়েছে যে সমস্ত নির্বাচনী ব্যালট গণনা করা হবে, সম্ভবত মৃত প্রার্থীর জন্যও। প্রস্তাবিত বিংশতম সংশোধনী সম্পর্কে মার্কিন হাউস কমিটির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, "কংগ্রেসের 'কোনও বিচক্ষণতা' থাকবে না এবং 'মৃত প্রার্থী সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট পেয়েছেন বলে ঘোষণা করবে।' সংবিধানে মূলত রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত শব্দটি অন্তর্ভুক্ত ছিল না। 1933 সালে অনুমোদিত বিংশতম সংশোধনীর মাধ্যমে এই শব্দটি চালু করা হয়েছিল, যার মধ্যে উদ্বোধনী দিনে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের শপথ গ্রহণের অনুপলব্ধতার বিষয়ে একটি বিধান ছিল। ধারা 3-এ বলা হয়েছে যে, যদি 20শে জানুয়ারি কোনও রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত না হন, অথবা রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা "যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হন", তাহলে একজন যোগ্য রাষ্ট্রপতি না হওয়া পর্যন্ত 20শে জানুয়ারি উপরাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি হবেন। এই বিভাগে আরও বলা হয়েছে যে, 20শে জানুয়ারি দুপুরের আগে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত মারা গেলে, উপরাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন। যে ক্ষেত্রে কোনও রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত বা সহ-রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত নেই, সংশোধনীটি কংগ্রেসকে রাষ্ট্রপতি বা সহ-রাষ্ট্রপতি না হওয়া পর্যন্ত ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতি ঘোষণা করার ক্ষমতাও দেয়। এই মুহুর্তে 1947 সালের রাষ্ট্রপতি উত্তরাধিকার আইন প্রযোজ্য হবে, যেখানে রাষ্ট্রপতির কার্যালয় হাউস অফ রিপ্রেজেনটেটিভের স্পিকারের কাছে যাবে, তারপরে সিনেটের অস্থায়ী রাষ্ট্রপতি এবং বিভিন্ন মন্ত্রিপরিষদ আধিকারিকরা থাকবেন। হোরেস গ্রিলি হলেন একমাত্র রাষ্ট্রপতি প্রার্থী যিনি সাধারণ নির্বাচনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ নির্বাচকমণ্ডলীতে জয়ী হন এবং তারপর রাষ্ট্রপতি উদ্বোধনের আগে মারা যান; তিনি 1872 সালে 66টি ভোট পেয়েছিলেন এবং ইলেক্টোরাল কলেজের বৈঠকের আগেই মারা যান। গ্রিলি ইতিমধ্যেই স্পষ্টভাবে নির্বাচনে হেরে গিয়েছিলেন এবং তাঁর বেশিরভাগ ভোট অপ্রাসঙ্গিকভাবে অন্যান্য প্রার্থীদের কাছে ছড়িয়ে পড়েছিল। উদ্বোধনী দিবসে রাষ্ট্রপতির পদে শপথ নেওয়ার জন্য কোনও যোগ্য ব্যক্তি না থাকার নিকটতম উদাহরণটি ঘটেছিল 1877 সালে যখন রাদারফোর্ড বি হেইস এবং স্যামুয়েল জে টিলডেনের মধ্যে বিতর্কিত নির্বাচনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল এবং উদ্বোধনের মাত্র তিন দিন আগে (তখন 4ঠা মার্চ) হেইসের পক্ষে প্রত্যয়িত হয়েছিল। আরও বেশ কয়েকবার এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। 1853 সালের জানুয়ারিতে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত ফ্রাঙ্কলিন পিয়ার্স একটি ট্রেন দুর্ঘটনায় বেঁচে যান যা তার 11 বছর বয়সী ছেলেকে হত্যা করে। চার বছর পর, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত জেমস বুকানন তার উদ্বোধনের পরিকল্পনা করার সময় ওয়াশিংটন, ডি. সি.-র ন্যাশনাল হোটেলে একটি গুরুতর অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করেছিলেন। উপরন্তু, 1933 সালের 15ই ফেব্রুয়ারি, বিংশতম সংশোধনী কার্যকর হওয়ার মাত্র 23 দিন পরে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত ফ্রাঙ্কলিন ডি রুজভেল্ট ফ্লোরিডার মিয়ামিতে একটি হত্যার প্রচেষ্টা থেকে বেঁচে যান। 4ঠা মার্চ থেকে 20শে জানুয়ারি পর্যন্ত উদ্বোধনী দিনের জন্য সংশোধনীর বিধানটি 1937 সাল পর্যন্ত কার্যকর হয়নি, তবে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত সম্পর্কে এর তিনটি বিধান অবিলম্বে কার্যকর হয়েছিল। রুজভেল্টের উপর হত্যার প্রচেষ্টা সফল হলে, সংশোধনীর 3 ধারা অনুসারে, ভাইস প্রেসিডেন্ট-নির্বাচিত জন ন্যান্স গার্নার উদ্বোধনী দিনে রাষ্ট্রপতি হিসাবে শপথ নিতেন এবং ভাইস প্রেসিডেন্সি পুরো 4 বছরের মেয়াদে শূন্য থাকত। রাষ্ট্রপতি পরিবর্তন 19 শতকের মাঝামাঝি সময়ে টেলিগ্রাফ ব্যাপকভাবে গ্রহণ করার পর থেকে, নির্বাচনের দিন ভোট শেষ হওয়ার কয়েক দিনের (এমনকি কয়েক ঘন্টা) মধ্যে মাত্র কয়েকটি ব্যতিক্রম ছাড়া কার্যত রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা যুক্তিসঙ্গত সন্দেহের বাইরে পরিচিত। ফলস্বরূপ, আগত রাষ্ট্রপতিরা দায়িত্ব গ্রহণের আগে মূল্যবান প্রস্তুতির সময় পেয়েছিলেন। সাম্প্রতিক রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা উদ্বোধনের পরে ক্ষমতার মসৃণ স্থানান্তরের জন্য প্রস্তুতির জন্য ট্রানজিশন দলগুলিকে একত্রিত করেছেন। বিদায়ী রাষ্ট্রপতিরা রাষ্ট্রপতির মেয়াদের শেষ দুই মাসে গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত বিষয়ে নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির সাথে সহযোগিতা করেছেন যাতে একটি মসৃণ স্থানান্তর এবং উল্লেখযোগ্য জাতীয় স্বার্থ রয়েছে এমন ক্রিয়াকলাপের ধারাবাহিকতা নিশ্চিত করা যায়। 1933 সালে বিংশতম সংশোধনী অনুমোদনের আগে, যা রাষ্ট্রপতির মেয়াদ শুরু করে জানুয়ারিতে নিয়ে যায়, রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা জনপ্রিয় নির্বাচনের চার মাস পর মার্চ পর্যন্ত দায়িত্ব গ্রহণ করেননি। 1963 সালের রাষ্ট্রপতি স্থানান্তর আইনের অধীনে (পি. এল. 88-277), 1998 সালের প্রেসিডেন্সিয়াল ট্রানজিশনস ইফেক্টিভনেস অ্যাক্ট (পি. এল. 100-398), 2000 সালের রাষ্ট্রপতি স্থানান্তর আইন (পি. এল. 106-293), এবং 2010 সালের প্রাক-নির্বাচন রাষ্ট্রপতি স্থানান্তর আইন (পি. এল. 111-283), রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা দায়িত্ব গ্রহণের প্রস্তুতি নেওয়ার সময় সাধারণ পরিষেবা প্রশাসনের (জি. এস. এ) কাছ থেকে অনুরোধ করার এবং কিছু বিশেষ সুবিধা পাওয়ার অধিকারী। 1963 সালের প্রেসিডেন্সিয়াল ট্রানজিশন অ্যাক্টের 3 নং ধারাটি আগত এবং বিদায়ী রাষ্ট্রপতি প্রশাসনের মধ্যে মসৃণ রূপান্তরকে সহায়তা করার জন্য প্রণয়ন করা হয়েছিল। সেই লক্ষ্যে, রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের অনুরোধের ভিত্তিতে অফিস স্পেস, টেলিযোগাযোগ পরিষেবা, ট্রানজিশন স্টাফ সদস্যদের মতো বিধানগুলি বরাদ্দ করা হয়, যদিও আইনটি রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের কোনও সরকারী ক্ষমতা প্রদান করে না এবং "রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের কার্যালয়"-এর কোনও উল্লেখ করে না। 2008 সালে, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত বারাক ওবামা "নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির কার্যালয়" লেখা একটি প্ল্যাকার্ডের সামনে অসংখ্য বক্তৃতা ও সংবাদ সম্মেলন করেছিলেন এবং তাঁর ওয়েবসাইটে একই শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন। রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত ডোনাল্ড ট্রাম্প 11 জানুয়ারী, 2017 এ একই কাজ করেছিলেন। 1963 সালের প্রেসিডেন্সিয়াল ট্রানজিশন অ্যাক্ট জেনারেল সার্ভিসেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের প্রশাসককে ইলেক্টোরাল কলেজের ডিসেম্বরের ভোটের আগেই একটি "নিশ্চিতকরণের চিঠি" জারি করার অনুমতি দেয়; এই চিঠিটি নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনের আপাত বিজয়ীদের চিহ্নিত করে; এটি 20শে জানুয়ারি নতুন প্রশাসন শুরুর আগে ফেডারেল ট্রানজিশন তহবিল, অফিস স্পেস এবং যোগাযোগ পরিষেবা পাওয়ার উদ্দেশ্যে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত, সহ-রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত এবং ট্রানজিশন দলগুলিকে সক্ষম করে। জি. এস. এ কীভাবে রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতদের নির্ধারণ করে সে সম্পর্কে কোনও দৃঢ় নিয়ম নেই। সাধারণত, নির্ভরযোগ্য সংবাদ সংস্থাগুলি বিজয়ী ঘোষণা করার পরে বা পরাজিত ব্যক্তির ছাড়ের পরে জি. এস. এ প্রধান সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। সংবিধানের অনুচ্ছেদ 2, ধারা 1, ধারা 8-এ বলা হয়েছে যে, "রাষ্ট্রপতি তাঁর পদ সম্পাদনের আগে" শপথ নেবেন বা "মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতির পদ বিশ্বস্তভাবে সম্পাদন করবেন" এবং "মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান সংরক্ষণ, সুরক্ষা এবং রক্ষা করবেন"। বিংশতম সংশোধনীতে বলা হয়েছে যে 20শে জানুয়ারি দুপুর চার বছরের রাষ্ট্রপতি মেয়াদের সমাপ্তি এবং পরবর্তী চার বছরের রাষ্ট্রপতি মেয়াদের সূচনা উভয়ই চিহ্নিত করে। উদ্বোধনের দিন দুপুরের মধ্যে এবং প্রায় পাঁচ মিনিট পরে নতুন রাষ্ট্রপতির শপথ গ্রহণ (বা পুনর্নির্বাচিত রাষ্ট্রপতির পুনর্নবীকরণ শপথ গ্রহণ) এর মধ্যে সংক্ষিপ্ত সময়ের মধ্যে কে (যদি কেউ) রাষ্ট্রপতি পদে অধিষ্ঠিত থাকে তা একটি "সাংবিধানিক রহস্য"। একটি দৃষ্টিভঙ্গি হল যে "একজন রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত শপথ না নেওয়া পর্যন্ত রাষ্ট্রপতির পদমর্যাদা এবং ক্ষমতা গ্রহণ করেন না"; এই দৃষ্টিভঙ্গির অধীনে, "একজন ব্যক্তিকে রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা গ্রহণ এবং প্রয়োগ করার আগে পৌঁছাতে হবে"। দ্বিতীয়ত, বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি হল যে শপথ গ্রহণ "আইন কার্যকর করার জন্য রাষ্ট্রপতির কর্তব্য এবং সর্বোচ্চ আইন হিসাবে সংবিধানের মর্যাদা উভয়েরই আনুষ্ঠানিক অনুস্মারক" এবং কোনও ব্যক্তির জন্য "প্রধান নির্বাহীর ক্ষমতা প্রয়োগ করা" পূর্বশর্ত নয়; দৃষ্টিভঙ্গি আংশিকভাবে এই সত্যের উপর ভিত্তি করে হতে পারে যে দ্বিতীয় অনুচ্ছেদে অন্যত্র বর্ণিত রাষ্ট্রপতির যোগ্যতার প্রয়োজনীয়তায় শপথের উল্লেখ করা হয়নি। তৃতীয়, মধ্যবর্তী দৃষ্টিভঙ্গি ("প্রাথমিক প্রেসিডেন্সি" দৃষ্টিভঙ্গি) হল যে "একজন রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার নতুন মেয়াদ শুরু হওয়ার পরে রাষ্ট্রপতি হন, কিন্তু শপথ পাঠ না করা পর্যন্ত 'তার অফিসের সম্পাদনে প্রবেশ করতে' অক্ষম হন"; অন্য কথায়, রাষ্ট্রপতিকে "সাংবিধানিকভাবে রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা কাজে লাগানোর আগে শপথ সম্পূর্ণ করতে হবে"। রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত এবং উপরাষ্ট্রপতি-নির্বাচিতরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিক্রেট সার্ভিস থেকে বাধ্যতামূলক সুরক্ষা পান। 1968 সালে রবার্ট এফ কেনেডি হত্যার পর থেকে প্রধান দলের প্রার্থীরাও নির্বাচনী প্রচারের সময় এই ধরনের সুরক্ষা পান। নির্বাচিত রাষ্ট্রপতিদের তালিকা আরও দেখুন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপরাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী-মনোনীত (অনুরূপ শব্দ) রেফারেন্স বহিরাগত লিঙ্ক রাষ্ট্রপতি পরিবর্তন, জি. এস. এ সভাপতি আইজেনহাওয়ার রাষ্ট্রপতি-নির্বাচিত জন এফ কেনেডিকে স্টাফিং সম্পর্কে একটি শীতল চিঠি লিখেছেন, 1960 শ্যাপেল ম্যানুস্ক্রিপ্ট ফাউন্ডেশনের সভাপতি-নির্বাচিত গারফিল্ড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য পরিবহণের খরচ বহন করতে পারবেন না