Action of 31 May 1809
1809 খ্রিষ্টাব্দের 31শে মে নেপোলিয়নিক যুদ্ধের সময় বঙ্গোপসাগরে নৌ-সংঘর্ষ হয়। এই অভিযানের সময়, 500,000 পাউন্ডের বেশি মূল্যের পণ্য বহনকারী ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির একটি কনভয়ে ফরাসি ফ্রিগেট ক্যারোলিন আক্রমণ করে এবং আংশিকভাবে দখল করে নেয়। পূর্ব ভারতের যে তিনজন কনভয় তৈরি করেছিল তারা তাদের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাদের নিজস্ব কামানের ব্যাটারি দিয়ে লড়াই করেছিল কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের প্রতিপক্ষের তুলনায় কম শক্তিশালী, কম কৌশলগত এবং কম প্রশিক্ষিত ছিল এবং একের পর এক পরাজিত হয়েছিল; তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে ছোটটি পালিয়ে যায়। এই অঞ্চলে ব্রিটিশ জাহাজ চলাচলের বিরুদ্ধে একটি সমন্বিত অভিযানের সময় ইলে ডি ফ্রান্স এবং ইলে বোনাপার্ট থেকে পরিচালিত ফরাসি ক্রুজারদের দ্বারা ভারত মহাসাগরে গুরুত্বপূর্ণ কনভয়ের উপর হামলার মধ্যে এই পদক্ষেপটি প্রথম ছিল। পটভূমি 1808 সালের নভেম্বরে কমোডোর জ্যাক হ্যামেলিনের অধীনে শক্তিশালী ফরাসি ফ্রিগেটের একটি স্কোয়াড্রন ইলে ডি ফ্রান্সের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে। এই স্কোয়াড্রনটি ভারত মহাসাগরে ব্রিটিশ জাহাজ আক্রমণ ও দখল বা ধ্বংস করার আদেশের অধীনে ছিল, বিশেষত পূর্ব ভারতীয়দের ভারী সশস্ত্র কনভয় যা ব্রিটিশ ভারত এবং সুদূর পূর্ব থেকে ব্রিটেনে লক্ষ লক্ষ পাউন্ড মূল্যের বাণিজ্য পণ্য বহন করত। এই কনভয়গুলি মাননীয় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি (এইচ. ই. আই. সি) দ্বারা পরিচালিত হত, যা ব্রিটিশ ভারত পরিচালনা করত এবং উপনিবেশ ও এর বাণিজ্য পথগুলি সুরক্ষিত করার জন্য একটি বেসরকারী সেনাবাহিনী ও নৌবাহিনী বজায় রেখেছিল। নেপোলিয়নিক যুদ্ধের শেষের দিকে, ফরাসি নৌ কৌশলটি ব্রিটিশ বাণিজ্য পথে স্বাধীনভাবে কাজ করার জন্য এবং ব্রিটিশ বণিক জাহাজ দখল করার জন্য দ্রুত এবং সুসজ্জিত ফ্রিগেট ব্যবহারের মাধ্যমে এই বাণিজ্য ব্যাহত করার দিকে মনোনিবেশ করেছিল। এটি ব্রিটিশ অর্থনীতিকে প্রভাবিত করেছিল, যা ইতিমধ্যে যুদ্ধের কারণে মারাত্মকভাবে প্রসারিত হয়েছিল এবং ব্রিটিশ বাণিজ্য রক্ষার জন্য রয়্যাল নেভিকে বিশ্বের দূরবর্তী অংশে সম্পদ সরিয়ে নিতে বাধ্য করেছিল। 1809 খ্রিষ্টাব্দের বসন্তের শেষের দিকে, ভারত মহাসাগরের হারিকেন মরশুম শেষ হওয়ার পর, হ্যামেলিন তাঁর জাহাজগুলিকে বঙ্গোপসাগরে কাজ করার নির্দেশ দেন। এই ফ্রিগেটগুলির মধ্যে একটি ছিল 40-বন্দুকের ক্যারোলিন, যা 1806 সালে অ্যান্টওয়ার্পে নির্মিত হয়েছিল এবং এর ওজন ছিল 1,078 টন (বিএম)। ক্যারোলিনের নেতৃত্বে ছিলেন জিন-ব্যাপটিস্ট-হেনরি ফরেটিয়ার, যিনি তার পূর্ববর্তী অধিনায়কের আকস্মিক মৃত্যুর পর সদ্য পদোন্নতি পেয়েছিলেন। হ্যামলিনের অধিনায়কদের মধ্যে ফেরেটিয়ারই প্রথম ব্রিটিশ কনভয় খুঁজে পান, যিনি 31শে মে দিগন্তে তিনটি পাল দেখতে পান। এগুলি পূর্ব ভারতীয়দের ব্রিটেনগামী একটি কনভয়ের অন্তর্গত ছিল, যা 2রা মে হুগলি নদী থেকে রওনা হয়েছিল। 500, 000 পাউন্ডের বেশি মূল্যের রেশম এবং অন্যান্য বাণিজ্যিক পণ্য সহ এই জাহাজগুলি এইচ. ই. আই. সি-র একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ ছিল এবং মূলত একটি বৃহত্তর কনভয়ের অংশ ছিল, যা স্লুপ এইচ. এম. এস ভিক্টর দ্বারা সুরক্ষিত ছিল এবং পাঁচটি ইন্ডিয়ান এবং বেশ কয়েকটি ছোট জাহাজ নিয়ে গঠিত ছিল। 24শে মে একটি ঝড় কনভয়কে বিভক্ত করে; ভিক্টর এবং ছোট জাহাজগুলি ইন্ডিয়ামেনদের থেকে আলাদা হয়ে যায়। ইন্ডিয়াম্যানদের মধ্যে দুজন, এবং 25শে মে অন্য তিনজনের থেকে আলাদা হয়ে যান; সম্রাট একটি গুরুতর ছিদ্র ছড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং তাকে পেনাংয়ের দিকে সরে যেতে হয়েছিল, এবং আর্ল স্পেন্সার তার সাথে ছিলেন। বাকি তিন ভারতীয়, স্ট্রেথাম, ইউরোপ এবং লর্ড কিথ, বড় এবং আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে সশস্ত্র ছিলেন। স্ট্রেথাম এবং ইউরোপ প্রত্যেকে 800 টন (বিএম) এবং 30টি কামান বহন করে, যেখানে ছোট লর্ড কিথ 600 টন (বিএম) এবং 12টি বন্দুক বহন করে। চার বছর আগে, পূর্ব ভারতীয়দের একটি কনভয় লাইনের একটি ফরাসি জাহাজকে তাড়িয়ে দিয়েছিল এবং অ্যাডমিরাল লিনোইসের অধীনে একটি যুদ্ধ লাইন তৈরি করে এবং বন্ধ হওয়ার সময় তাদের বিরোধীদের উপর গুলি চালিয়ে অনুরূপ জলে ফ্রিগেট সংযুক্ত করেছিল। এই পূর্ব ভারতীয় নৌবাহিনীর নাবিকরা রয়্যাল নেভির মানের ছিল না, তবে অপর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ এবং বিপুল সংখ্যক পর্তুগিজ, চীনা এবং লস্কর নাবিক, যারা যুদ্ধে অবিশ্বস্ত প্রমাণিত হয়েছিল। কনভয়ের ছোট জাহাজগুলির মধ্যে একটি, সাইলেনাস নামে একটি আমেরিকান বণিক জাহাজ, ঝড়ে মূল অংশ থেকে আলাদা হয়ে নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছেছিল। সেখানে তিনি ক্যারোলাইনের মুখোমুখি হন এবং মার্কিন ক্যাপ্টেন ফেরেটিয়ারকে কনভয়ের অবস্থান ও মূল্য জানান। সমস্ত যাত্রা শুরু করে, ফরেটিয়ার ক্যারোলিনকে উত্তর-পশ্চিমে নিয়ে যান এবং নিকোবর দ্বীপপুঞ্জ ছাড়ার মাত্র কয়েক দিন পরে 05:30-এ কনভয়টি দেখতে পান। স্ট্রেথাম-এ জন ডেলের আলগা কমান্ডের অধীনে ব্রিটিশ জাহাজগুলি মূলত ফরাসি ফ্রিগেটকে নিখোঁজ ভিক্টর বলে ভুল করেছিল এবং আরও আধ ঘন্টা অতিবাহিত হওয়ার আগেই ডেল বুঝতে পেরেছিল যে তার জাহাজগুলি কতটা বিপদের মধ্যে রয়েছে। ভারতীয়দের যুদ্ধের একটি লাইন গঠনের নির্দেশ দিয়ে, ডেল তার জাহাজটি মাঝখানে রেখেছিলেন, ছোট লর্ড কিথকে সামনে এবং ইউরোপকে পিছনে রেখে। যাইহোক, ব্রিটিশ জাহাজগুলিতে নৌ অভিজ্ঞতার অভাবের ফলে ইন্ডিয়াম্যানরা একে অপরের থেকে লাইনে অনেক দূরে যাত্রা করেছিল, যার ফলে তারা কার্যকর পারস্পরিক সহায়তা প্রদান করতে অক্ষম হয়েছিল। এইচ. ই. আই. সি-র জাহাজগুলিকে পৃথকভাবে আক্রমণ করতে সক্ষম হয়ে ক্যারোলিন ইউরোপের পাশাপাশি <আই. ডি1>-এ টেনে নিয়ে যায় এবং বণিক জাহাজে ভারী গুলি চালাতে শুরু করে, যা মাঝে মাঝে তার উপলব্ধ বন্দুক দিয়ে জবাব দেয়। 30 মিনিটের মধ্যে, ইউরোপের কারচুপি ছিঁড়ে যায়, তার অনেক বন্দুক নামানো হয় এবং তার বেশ কয়েকজন কর্মী আহত বা নিহত হয়। তার বর্তমান প্রতিবন্ধী প্রতিপক্ষকে অতিক্রম করে ফেরেটিয়ার পরবর্তী সময়ে স্ট্রেথামকে আক্রমণ করেন, যা ইউরোপকে সমর্থন করার একটি ব্যর্থ প্রচেষ্টায় ধীর হয়ে গিয়েছিল। এখন ফ্রিগেটের বিরুদ্ধে একা, স্ট্রেথাম 07:00 এ ভারী আগুনের কবলে পড়ে এবং 08:00 দ্বারা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তার নাবিকদের মধ্যে হতাহতের ঘটনা ঘটে, তার বন্দুকগুলি সমস্ত নেমে যায় এবং তার লস্করগুলি ডেকের নীচে লুকিয়ে থাকে। আরও প্রত্যাশিত প্রতিরোধের সাথে, ডেল কোম্পানির পতাকা নামিয়ে আত্মসমর্পণ করে। স্ট্রেথাম এবং ক্যারোলাইনের মধ্যে সংঘর্ষের সময়, লর্ড কিথ এবং ইউরোপ ফরাসি জাহাজে বিক্ষিপ্তভাবে গুলি চালিয়েছিল যার কোনও প্রভাব পড়েনি। আত্মসমর্পণকারী প্রতিপক্ষের কাছ থেকে দূরে সরে গিয়ে ফেরেটিয়ার তখন লর্ড কিথের উপর গুলি চালায়, যার ক্যাপ্টেন পিটার ক্যাম্পবেল বুঝতে পারে যে তার জাহাজটি ফ্রিগেটের বিরুদ্ধে কোনও সুযোগ নেই এবং লর্ড কিথের কারচুপির ফলে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্থ হওয়া সত্ত্বেও পালানোর জন্য বাতাসের সামনে দৌড়ে পূর্ব দিকে ঘুরে যায়। ইউরোপের ক্যাপ্টেন উইলিয়াম গেলস্টনও পালানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তাঁর চূর্ণবিচূর্ণ জাহাজটি কার্যত অস্পর্শিত ফ্রিগেটকে ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না এবং তিনি 10:00-এ আত্মসমর্পণ করেন। লর্ড কিথ অবশেষে 9ই জুন নিরাপদে পেনাং-এ পৌঁছন। ব্রিটিশ জাহাজে হতাহতের সংখ্যা ছয়জন নিহত এবং কমপক্ষে চারজন আহত হয়, এদিকে ফরাসিরা একজনকে হত্যা এবং তিনজনকে আহত করে। পরে ফেরেটিয়ার সমুদ্রে তার বন্দীদের মেরামত করেন এবং দুই মাস পরে 22 জুলাই ইলে ডি ফ্রান্সে ফিরে আসেন। পোর্ট লুইয়ের কাছে জোসিয়াস রাউলির অধীনে একটি ব্রিটিশ ফ্রিগেট স্কোয়াড্রনের উপস্থিতি আবিষ্কার করে, ফরেটিয়ার ইলে বোনাপার্টে সেন্ট পলের দিকে অগ্রসর হন। জাহাজ থেকে সরানো পণ্যগুলির মধ্যে ছিল 500,000 পাউন্ড মূল্যের রেশম, যা ডকগুলির কাছাকাছি গুদামগুলিতে সংরক্ষণ করা হয়েছিল। 1809 খ্রিষ্টাব্দের 21শে সেপ্টেম্বর সেন্ট পলের উপর ব্রিটিশ অভিযানের সময় ব্রিটিশরা গুদামঘর ও সেগুলির সামগ্রী পুড়িয়ে দেয় এবং ক্যারোলিন, স্ট্রেথাম ও ইউরোপ দখল করে। এই পরবর্তী ক্ষতি সত্ত্বেও, ফরেটিয়ার এই পদক্ষেপে তাঁর নেতৃত্বের জন্য অত্যন্ত প্রশংসিত হন এবং গভর্নর চার্লস ডেকেনের কাছ থেকে পদোন্নতি লাভ করেন। তিনি স্ট্রেথাম এবং ইউরোপের ক্যাপ্টেনদের কাছ থেকে চিঠিও পেয়েছিলেন, তাদের বন্দীত্বের সময়কালে তাদের ক্রু এবং যাত্রীদের প্রতি তাঁর মনোযোগ এবং সৌজন্যে ধন্যবাদ জানিয়েছিলেন। 1809 সালের নেপোলিয়নিক যুদ্ধের নৌ যুদ্ধের দ্বন্দ্ব যুক্তরাজ্যের সাথে জড়িত ফ্রান্সের নৌ যুদ্ধের সাথে জড়িত 1809 সালের মে মাসের ঘটনা