Execution of George Flaxman
1887 সালের 10ই জানুয়ারি লখনউ ময়দানে লিসেস্টারশায়ার রেজিমেন্টের প্রাইভেট জর্জ ফ্ল্যাক্সম্যানকে (-10ই জানুয়ারি 1887) ফাঁসি দেওয়া হয়। 1886 সালের 9ই সেপ্টেম্বর বা তার কাছাকাছি সময়ে একই রেজিমেন্টের ল্যান্স সার্জেন্ট উইলিয়াম কারমোডি হত্যার জন্য তিনি কোর্ট-মার্শাল দ্বারা দোষী সাব্যস্ত হন। এই ঘটনাটি সম্ভবত রুডইয়ার্ড কিপলিং-এর কবিতা "ড্যানি ডিভার"-কে অনুপ্রাণিত করেছিল, যা অনুরূপ ঘটনা বর্ণনা করে। মার্ডার অফ কারমোডি প্রাইভেট জর্জ ফ্ল্যাক্সম্যান ব্রিটিশ ভারতে নিযুক্ত লিসেস্টারশায়ার রেজিমেন্টের 2য় ব্যাটেলিয়নে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি যুক্তিসঙ্গতভাবে ভাল আচরণের মানুষ ছিলেন, রেজিমেন্টের ভাল আচরণ রেজিস্টারের ব্যান্ড সি-তে রেট দেওয়া হয়েছিল (প্রকৃতপক্ষে তিনি তাঁর মৃত্যুদণ্ডের মাস পর্যন্ত একটি ভাল আচরণ বোনাস পেতে থাকেন)। ভারতে রেজিমেন্টের সাথে কাজ করার সময় তিনি প্রহরী হিসাবে ঘুমিয়ে পড়া বা কর্তব্যরত অবস্থায় মাতাল হওয়ার মতো কোনও ছোটখাটো অপরাধের জন্য কোর্ট মার্শাল রেজিস্টারে উপস্থিত হননি। 1886 সালের মে মাসে তিনি লখনউ, উত্তর-পশ্চিম প্রদেশ এবং অযোধ্যাতে তাঁর ইউনিটের সঙ্গে ছিলেন, যখন তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তাঁকে সুস্থ হওয়ার জন্য কুমায়ুন বিভাগের রানীখেতে স্থানান্তরিত করা হয়। রানিখেত ছিল হিমালয়ের পাদদেশে একটি পাহাড়ি স্টেশন, যার মধ্যে কয়েকটি ছিল লক্ষ্ণৌ থেকে, যেখানে হালকা জলবায়ু পুনরুদ্ধারের জন্য আরও অনুকূল বলে মনে করা হত। 1886 সালের 9ই সেপ্টেম্বর বা তার কাছাকাছি সময়ে লিচেস্টারশায়ার রেজিমেন্টের 1ম ব্যাটেলিয়নের ল্যান্স সার্জেন্ট উইলিয়াম কারমোডি রানীখেতে তাঁর তাঁবুতে এক কাপ চা পান করার সময় নিহত হন। একটি কোর্ট-মার্শাল ফ্ল্যাক্সম্যানকে এই অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করে। এতে দেখা যায় যে ফ্ল্যাক্সম্যান এবং কারমোডির বিরুদ্ধে বিদ্বেষপূর্ণ আরও দু 'জন তাকে হত্যা করার ষড়যন্ত্র করেছিল। এটি স্থির করা হয়েছিল যে এই ত্রয়ী কার্ডের একটি ডেক বের করে নিয়েছিল সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য যে কোনটি কারমোডিকে হত্যা করবে, এবং যে লোকটি কোদালের এস গ্রহণ করবে তাকে এই কাজটি সম্পাদন করতে হবে। ফ্ল্যাক্সম্যানের পক্ষ থেকে তাঁকে যে অস্বাভাবিক পদ্ধতিতে কাজটি বরাদ্দ করা হয়েছিল তার কারণে ক্ষমা চাওয়ার আবেদন করা হয়েছিল, যা ভারতের প্রধান সেনাপতি স্যার ফ্রেডরিক রবার্টস প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। 1887 সালের 10ই জানুয়ারি সকালে লখনউয়ের ময়দানে (বা জেনারেল প্যারেড গ্রাউন্ড) ফ্ল্যাক্সম্যানের ফাঁসি কার্যকর করা হয়, তখন তাঁর বয়স ছিল 27 বছর। সকাল 8টা 15 মিনিটে সৈন্যরা ময়দানে জড়ো হয়। স্ক্যাফোল্ডের বিপরীতে স্কোয়ারের মুখে ফ্ল্যাক্সম্যানের ব্যাটালিয়ন গঠিত হয়েছিল, 17 তম ল্যান্সাররা তাদের ডানদিকে মুখ করে ছিল এবং বেঙ্গল নেটিভ ক্যাভালরি, বেঙ্গল নেটিভ ইনফ্যান্ট্রি এবং রয়্যাল হর্স আর্টিলারির বিচ্ছিন্নতা তাদের বাম দিকে ছিল। কুচকাওয়াজের নেতৃত্ব দেন জেনারেল স্যার চার্লস গফ। ফ্ল্যাক্সম্যান, যাকে হাতকড়া পরানো হয়েছিল, তাকে একটি আচ্ছাদিত গাড়িতে করে ময়দানে নিয়ে আসা হয়েছিল, যার সাথে চার্চ অফ ইংল্যান্ডের একজন মন্ত্রী এবং স্থির বেয়নেট সহ 12 জনের একটি সহচর ছিল। অবতরণের পর তাকে দুটি ষাঁড় দ্বারা টানা একটি বন্দুক-বাহনের পিছনের দিকে নিয়ে আসা হয়, যা তার কফিন বহন করছিল। গাড়ির সামনে তাঁর ব্যাটেলিয়নের ব্যান্ড ছিল, যার ড্রামগুলি অনুষ্ঠানের জন্য কালো ক্রেপ দিয়ে ছাঁটা হয়েছিল। কয়েক মিনিট পর ব্যান্ডের প্রধান একটি ধীর পদযাত্রার নির্দেশ দেন এবং শৌল থেকে জর্জ ফ্রিডেরিক হ্যান্ডেলের "ডেড মার্চ" বাজানোর নির্দেশ দেন। তারা যখন যাত্রা করছিল, তখন মন্ত্রী ফ্ল্যাক্সম্যানের সঙ্গে প্রার্থনা করেছিলেন। একজন প্রত্যক্ষদর্শী স্মরণ করেন যে তিনি "একটি দৃঢ় পদক্ষেপ নিয়ে এবং মাথা সামান্য বাঁকিয়ে" যাত্রা করেছিলেন। এই দৃশ্যটি ব্রিটিশ এবং ভারতীয় উভয়ই উপস্থিত বেশ কয়েকজন সৈন্যকে হতবাক করেছিল এবং কেউ কেউ কুচকাওয়াজ ছেড়ে যাওয়ার অনুমতি চেয়েছিল। স্ক্যাফোল্ডে পৌঁছনোর পর ফ্ল্যাক্সম্যানকে তার ব্যাটেলিয়নের মুখোমুখি হওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। লখনউ সামরিক কারাগারের প্রধান ওয়ার্ডার এবং দুই সহকারী তখন তাঁর হাতকড়া খুলে ফেলেন এবং একটি কালো সিল্কের দড়ি দিয়ে তাঁর পিঠের পিছনে হাত বেঁধে দেন, যা দিয়ে তাঁকে ফাঁসিতে ঝোলানো হয়েছিল। এরপর ফ্ল্যাক্সম্যানকে দ্রুত মঞ্চের দিকে অগ্রসর হওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। দৌড়ে প্ল্যাটফর্মের সিঁড়ি বেয়ে ওঠার আগে সে তার বুট খুলে ফেলে। একজন ওয়ার্ডার তখন তার মাথায় একটি কালো হুড রাখে। একজন ভারতীয় ফাঁসি কার্যকরকারী তার গলায় ফাঁস লাগিয়ে দেয় এবং ফ্ল্যাক্সম্যান এটি লক্ষ্য করে তাকে বলে, "কালো, চলে যাও।" এর কিছু পরেই ট্র্যাপডোরটি ছেড়ে দেওয়ার জন্য ট্রিগারটি টানা হয় এবং ফ্ল্যাক্সম্যান পড়ে গিয়ে মারা যান। ফ্ল্যাক্সম্যানকে কয়েক মিনিটের জন্য ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল, তার আগে একটি কালো কাপড়, যা তার দেহকে সাধারণ দৃশ্য থেকে লুকিয়ে রেখেছিল, সরিয়ে ফেলা হয়েছিল এবং সমবেত সৈন্যরা তাকে অতিক্রম করার নির্দেশ দিয়েছিল। মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার 23 মিনিটের মধ্যে ফ্ল্যাক্সম্যান তাঁর কফিনে ছিলেন এবং একটি অচিহ্নিত কবরে দাফনের পথে ছিলেন। ফ্ল্যাক্সম্যান বলেন যে তিনি সর্বত্র নির্দোষ ছিলেন। মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের সময় যে মন্ত্রী উপস্থিত ছিলেন তিনি কারাগারে প্রায়শই তাঁর সঙ্গে দেখা করতে আসতেন কিন্তু ফ্ল্যাক্সম্যান তাঁর সঙ্গে প্রার্থনা করতে অস্বীকার করেছিলেন, এই বলে যে তিনি অপরাধ করেননি বলে তাঁর তা করার প্রয়োজন ছিল না। মন্ত্রী ভেবেছিলেন যে ফ্ল্যাক্সম্যান এই ষড়যন্ত্রে জড়িত ছিলেন কিন্তু প্রকৃত হত্যাকাণ্ডে নয়। লিচেস্টারশায়ার্সের রেজিমেন্টাল ইতিহাসে ফ্ল্যাক্সম্যানের মৃত্যুদণ্ডের কোনও উল্লেখ নেই। 1888 সালের 12ই নভেম্বর আউধ সামরিক বিভাগ ছাড়ার পর 2য় ব্যাটেলিয়নের কাছে তাঁর বক্তৃতার সময় গফ সম্ভবত বিষয়টি উল্লেখ করেছিলেন। তিনি উল্লেখ করেন যে তিনি গত আট মাসে ইউনিটের আচরণে উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখেছেন "যার জন্য আমি আপনাকে কিছু খারাপ চরিত্র থেকে মুক্তি দেওয়ার জন্য দায়ী করি যা রেজিমেন্টের জন্য অসম্মান নিয়ে আসছিল।" কমান্ডার-ইন-চিফ (1885-1893) হিসাবে রবার্টসের সময়কালে তিনি আটটি মৃত্যুদণ্ডের তদারকি করেছিলেন। তিনি সাধারণত একজন দয়ালু সেনাপতি হিসাবে বিবেচিত হতেন এবং অন্যান্য অপরাধের জন্য কারাদন্ড কমানোর জন্য পরিচিত ছিলেন। সেনাবাহিনীতে সহিংস অপরাধের হারে সতর্ক হয়ে তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন যে ব্রিটিশ ও ভারতীয় সৈন্যদের আর নিয়মিতভাবে তাদের ছোট অস্ত্রের জন্য গোলাবারুদ বহন করা উচিত নয়। ভাইসরয়ের কার্যনির্বাহী পরিষদ প্রাথমিকভাবে এই আদেশের বিরোধিতা করলেও 1887 সালে তা মেনে নেওয়া হয়। ফ্ল্যাক্সম্যান মামলাটি লখনউ-ভিত্তিক সংবাদপত্র দ্য পাইওনিয়ারে ব্যাপক প্রচার পেয়েছিল। একজন অজানা লেখকের করা মৃত্যুদণ্ডের একটি প্রত্যক্ষদর্শীর বিবরণ 1952 সালে একটি বাড়ির ছাড়পত্রের মধ্যে আবিষ্কৃত হয়েছিল। এটি সম্ভবত মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হওয়ার কিছু পরেই লেখা হয়েছিল। বিবরণটি 1952 সালের আগস্টে লিচেস্টারশায়ার রেজিমেন্ট ম্যাগাজিন দ্য গ্রিন টাইগার-এ প্রকাশিত হয়েছিল এবং 2001 সাল থেকে লিচেস্টারশায়ার, লিচেস্টার এবং রাটল্যান্ড রেকর্ডস অফিসের সংগ্রহে রাখা হয়েছে। ফ্ল্যাক্সম্যানের ফাঁসির সময় কবি রুডইয়ার্ড কিপলিং ভারতে ছিলেন। তিনি পঞ্জাব প্রদেশের লাহোরে (প্রায় দূরে) দ্য পাইওনিয়ারের সহযোগী পত্রিকা সিভিল অ্যান্ড মিলিটারি গেজেটের সহকারী সম্পাদক হিসাবে কাজ করছিলেন বলে মনে করা হয় যে তিনি এই ঘটনার সাক্ষী ছিলেন না। কিপলিংয়ের কবিতা "ড্যানি ডিভার" একজন কমরেডকে গুলি করার জন্য একজন সৈনিকের মৃত্যুদণ্ডের বর্ণনা দেয় এবং সম্ভবত ফ্ল্যাক্সম্যান মামলা থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছিল। "ড্যানি ডিভার" অবশ্যই 1886 সালের মধ্যে এবং 1890 সালের 22 ফেব্রুয়ারি স্কটস অবজারভারে এর প্রথম প্রকাশনার মধ্যে কোনও এক সময়ে লেখা হয়েছিল, তবে প্রায় নিশ্চিতভাবেই ফ্ল্যাক্সম্যানের মৃত্যুদণ্ডের পরের সপ্তাহগুলিতে লেখা হয়েছিল। ভারতে কিপলিং-এর আমলে আটটি রেজিমেন্টাল ফাঁসির মধ্যে ফ্ল্যাক্সম্যানের মৃত্যুদণ্ড ছিল একটি। এই মামলাটি সম্ভবত তাঁর সামাজিক বৃত্তের মধ্যে ব্যাপকভাবে আলোচিত হয়েছিল। ফ্ল্যাক্সম্যানের মৃত্যুদন্ড কার্যকর করার সঙ্গে কিপলিং-এর কবিতার অনেক মিল রয়েছে, যার মধ্যে ডেড মার্চ বাজানোও রয়েছে। কয়েকটি পার্থক্যের মধ্যে রয়েছে যে কিপলিং পুরুষদের পদমর্যাদার মধ্যে অজ্ঞান হয়ে যাওয়া এবং ডিভারের ইউনিফর্ম বোতাম এবং ডোরাকাটা কেটে ফেলার বর্ণনা দিয়েছেন (ব্যক্তিগতভাবে, ফ্ল্যাক্সম্যান কোনও পদমর্যাদার চিহ্ন পরতেন না এবং তাঁর বোতামগুলি কেটে ফেলার কোনও রেকর্ড নেই)। এই পার্থক্যগুলি শৈল্পিক কারণে বা কিপলিং প্রকৃত নিষ্পত্তির সাক্ষী না হওয়ার কারণে উদ্ভূত হতে পারে। লেফটেন্যান্ট জেনারেল স্যার জর্জ ফ্লেচার ম্যাকমুন ভেবেছিলেন যে কিপলিং ফ্ল্যাক্সম্যানের মৃত্যুদণ্ডের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন এবং 1889 সালে তাঁর নিজের রয়্যাল আর্টিলারি ব্যাটারিতে রানীখেতে একজন অফিসারকে হত্যার দায়ে দোষী সাব্যস্ত একজন বন্দুকধারীর আরেকটি মৃত্যুদণ্ডের কথা উল্লেখ করেছিলেন। কিপলিং সোসাইটির কাউন্সিল সদস্য আর. ই. হার্বর্ড ভেবেছিলেন যে সম্ভবত ফ্ল্যাক্সম্যানের মৃত্যুদণ্ডের কথা শোনার পর কিপলিং তাঁর কবিতাটি শুরু করেছিলেন এবং পরবর্তী মৃত্যুদণ্ডের কথা শুনে এটি সম্পূর্ণ করার জন্য প্ররোচিত হয়েছিলেন যা তিনি ভারত ছেড়ে চলে যাওয়ার সময় এসেছিলেন এবং লেখার জন্য তাঁর কাছে আরও বেশি সময় ছিল। 1888 সালে সোলজার্স থ্রি-তে প্রকাশিত তাঁর "ব্ল্যাক জ্যাক" ছোটগল্পে কার্ডের মাধ্যমে খুনি নির্বাচনের পদ্ধতিটি কিপলিং ব্যবহার করেছিলেন; এই গল্পটি সম্ভবত 1887 সালে লেখা হয়েছিল। কিপলিং-এর চরিত্র মুলভানি তার কিছু স্বদেশীকে একজন সার্জেন্টকে কে হত্যা করবে এবং তারপরে মুলভানির উপর হত্যার দায় চাপানোর পরিকল্পনা করার জন্য কার্ডের লেনদেন করতে শুনেছে। কিপলিং-এর কবিতায় একজন ঘুমন্ত কমরেডকে গুলি করার জন্য ডিভারকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে। 1884 সালের জানুয়ারিতে কিপলিং উইলিয়াম ডে-র বিচারের সাক্ষী হন, যিনি ঘুমন্ত এক সৈনিককে গুলি করার জন্য দোষী সাব্যস্ত হন, যার সঙ্গে তাঁর আগে ঝগড়া হয়েছিল। কিপলিং তৃতীয় ভারতীয় সামরিক হত্যাকাণ্ড থেকে অনুপ্রাণিত বলে মনে করা হয়, যে ঘটনায় 1884 সালের 26শে সেপ্টেম্বর মুলতানের ম্যানচেস্টার রেজিমেন্টের তিনজন মাতাল সৈন্য একজন ভারতীয়কে গুলি করে হত্যা করে। তাঁর দ্য স্টোরি অফ টমি তিন দিন পরে সিভিল অ্যান্ড মিলিটারি গেজেটে ছদ্মনামে প্রকাশিত হয়েছিল এবং একজন মাতাল ব্রিটিশ সৈনিকের গল্প বর্ণনা করেছিল যে ঘুমন্ত পাঙ্কাহ ওয়ালাহকে গুলি করে এবং তার অপরাধের জন্য ফাঁসি হয়। তথ্যসূত্র 1887 রয়্যাল লিচেস্টারশায়ার রেজিমেন্টের সৈন্যদের মৃত্যু ব্রিটিশ সেনাবাহিনী দ্বারা মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের গ্রেট ব্রিটেনের রাজ্য দ্বারা মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের জন্মের বছর অনিশ্চিত