2004 Beni attack
2004 সালের বেনি হামলা ছিল নেপালি গৃহযুদ্ধের সময় নেপালের কমিউনিস্ট পার্টি, মাওবাদীদের পিপলস লিবারেশন আর্মির (পিএলএ) সবচেয়ে বড় আক্রমণগুলির মধ্যে একটি। পি. এল. এ-র প্রায় সমগ্র পশ্চিম বিভাগ, যার সংখ্যা প্রায় 3,500, পশ্চিম নেপালের মায়াগড়ি জেলার জেলা সদর দপ্তর বেনি-তে 20 মার্চ 2004-এ রাত 10টার দিকে সরকারি অবস্থানগুলিতে আক্রমণ করে। রসদ সরবরাহের জন্য শত শত বেসামরিক লোককে ব্যবহার করা হয়েছিল। পি. এল. এ-র প্রায় 90 জন সৈন্য এবং কয়েক ডজন পুলিশ ও সামরিক কর্মী এবং বেসামরিক নাগরিক মারা যান। একাধিক সরকারি ভবন ধ্বংস করা হয় এবং সিভিল সার্ভিস ও সরকারি বাহিনীর কয়েক ডজন সদস্যকে পি. এল. এ অপহরণ করে। পটভূমি 2003 সালের মধ্যে, মাওবাদী গেরিলা যোদ্ধাদের একটি কেন্দ্রীভূত সামরিক বাহিনী, পিপলস লিবারেশন আর্মিতে, ব্যাটেলিয়ন-স্তরের গঠন সহ সংগঠিত করা হয়েছিল। এটি পূর্ব বিভাগ এবং পশ্চিম বিভাগে বিভক্ত ছিল, যার নেতৃত্বে ছিলেন যথাক্রমে নন্দ কিশোর পুন (পাসাং) এবং বর্ষমান পুন (অনন্ত)। বিদ্রোহীরা বিশ্বাস করত যে তারা নেপাল পুলিশকে পরাজিত করে এবং সেনাবাহিনীর সাথে সমান শর্তে লড়াই করে রাষ্ট্রের সাথে একটি "কৌশলগত ভারসাম্য" অর্জন করেছে এবং তারা বহু প্রতীক্ষিত "কৌশলগত আক্রমণ"-এর দিকে অগ্রসর হওয়ার আশা করছিল যেখানে তারা সেনাবাহিনীকে প্রতিরক্ষামূলক দিকে ঠেলে দেবে। তারা বিশ্বাস করত যে তারা গেরিলা যুদ্ধ এবং ভ্রাম্যমাণ যুদ্ধে দক্ষতা অর্জন করেছে, মাওয়ের মতে, একটি দীর্ঘস্থায়ী গণযুদ্ধের প্রথম দুটি ধাপ, এবং তারা তাদের যুদ্ধের কৌশলে চূড়ান্ত ধাপ, অবস্থানগত যুদ্ধের উপাদানগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করতে চাইছিল। 2003 সালের শান্তি আলোচনা ব্যর্থ হওয়ার পর, মাওবাদীরা সরকারি অবস্থানগুলিতে কেন্দ্রীভূত হামলা শুরু করার সিদ্ধান্ত নেয়। 2003 সালের অক্টোবরে ডাং এবং বাংকের অবস্থানগুলিতে তাদের প্রথম আক্রমণ ব্যর্থ হয়। 2004 সালের গোড়ার দিকে, নেতৃত্ব চিন্তিত হতে শুরু করে যে পি. এল. এ ক্যাডার হতাশ এবং হতাশ হতে পারে, কারণ নেপালি সেনাবাহিনী (তৎকালীন রয়্যাল নেপালি আর্মি (আর. এন. এ) দাবি করেছিল যে তারা প্রায় সমস্ত পি. এল. এ ধ্বংস করেছে, যখন পি. এল. এ এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আর. এন. এ-র প্রচারকে ভুল প্রমাণ করার জন্য সফল বড় আকারের আক্রমণ চালায়নি। মাওবাদীরা 2004 সালের ফেব্রুয়ারিতে "সমগ্র জনগণকে সামরিকীকরণ করতে এবং প্রতিরোধের মানসিকতা তৈরি করতে" স্পেশাল পিপলস মিলিটারি ক্যাম্পেইন শুরু করে। কিন্তু মাওবাদীরা হিংসা, বলপ্রয়োগ এবং অপহরণের আশ্রয় না নিয়ে যোদ্ধাদের নিয়োগ করতে খুব বেশি সাফল্য পায়নি। মাওবাদীদের দৃষ্টিকোণ থেকে, "অস্থির মধ্যবিত্ত" শ্রেণীকে দেখাতে হবে যে, শেষ পর্যন্ত একটি পক্ষ নিতে রাজি করানোর জন্য তাদের পক্ষই এই দ্বন্দ্বে বিজয়ী হতে চলেছে। অনেক ছোট ইস্টার্ন ডিভিশন 2004 সালের 2 ফেব্রুয়ারি ভোজপুরে হামলা চালায়, যার ফলে 20 জন পুলিশ এবং 12 জন সামরিক নিহত হয়। প্রায় একই সময়ে, মায়াগড়ি জেলা সদর দপ্তর বেনির উপর আরও বড় আক্রমণের প্রস্তুতির জন্য পশ্চিম বিভাগের প্রায় পুরো অংশই রুকুম জেলার লুকুম গ্রামে জড়ো হতে শুরু করে। মার্চের গোড়ার দিকে মঙ্গলসেন ফার্স্ট ব্রিগেড (1,200), সাতবারিয়া সেকেন্ড ব্রিগেড (1,000), লিসনে-গাম থার্ড ব্রিগেড (1,070) এবং বসু-স্মৃতি ফোর্থ ব্রিগেড (300)-এর প্রায় 3,500 জন পি. এল. এ যোদ্ধা রুকুম জেলার লুকুম গ্রামের দিকে যাত্রা করে। সৈন্যরা লুকুমে এক সপ্তাহ কাটায়, যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়। ডিভিশন কমান্ডার পাসাং শহরের বিন্যাস, পথ এবং আক্রমণের পরিকল্পনা সম্পর্কে ব্রিগেড কমান্ডারদের ব্রিফ করার জন্য বালির মডেল এবং ভিডিও ব্যবহার করেছিলেন এবং সৈন্যরা স্থানীয় স্কুলের খেলার মাঠে তাদের যুদ্ধের কৌশল অনুশীলন করেছিল। এদিকে, সমগ্র পশ্চিম-মধ্য কমান্ডের অ-যোদ্ধা কর্মীদের রসদ সরবরাহের জন্য মোতায়েন করা হয়েছিল। হামলার আগের সপ্তাহগুলিতে, বাগলুং এবং মায়াগদি জেলার আশেপাশের গ্রামগুলির লোকদের বেনিতে না যাওয়ার জন্য সতর্ক করা হয়েছিল এবং মানুষের চলাচল পর্যবেক্ষণ ও নিয়ন্ত্রণের জন্য চেক-পোস্ট স্থাপন করা হয়েছিল। গ্রামবাসীদের অপহরণ বা স্বেচ্ছাসেবায় বাধ্য করা সহ প্রায় 1,700 জনের বিরুদ্ধে অস্ত্র, চিকিৎসা সামগ্রী, খাদ্য ও পোশাক পরিবহনের অভিযোগ আনা হয়েছিল। বেনি যাওয়ার পথে বিশ্রাম স্টপগুলি স্থাপন করা হয়েছিল। সৈন্যদের খাওয়ানোর জন্য পশ্চিম নেপালের বিভিন্ন জায়গা থেকে হাজার হাজার গবাদি পশু পাচার করা হয়েছিল, এবং ভারতীয় সীমান্তের ওপার থেকে প্রচুর পরিমাণে চিকিৎসা সামগ্রী পাচার করা হয়েছিল। অ-যোদ্ধা স্বেচ্ছাসেবকরা এই আক্রমণে অংশ নেবেন, অস্ত্র ও চিকিৎসা সামগ্রী বহন করবেন, প্রাথমিক চিকিৎসা প্রদান করবেন এবং আহতদের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বের করে আনবেন। মাওবাদীরা 13ই মার্চ লুকুম ছেড়ে চলে যায়, একটি অনুষ্ঠানের পরে যেখানে কমান্ডারদের গান, নাচ এবং বক্তৃতা অন্তর্ভুক্ত ছিল। পি. এল. এ-র তৎকালীন সুপ্রিম কমান্ডার এবং মাওবাদী দলের সাধারণ সম্পাদক পুষ্প কমল দহলের (প্রচণ্ড) একটি চিঠি পাঠ করা হয়। পি. এল. এ যোদ্ধাদের, মাওবাদী কর্মীদের এবং বেসামরিক "স্বেচ্ছাসেবকদের" কাফেলা দিন-রাত ধরে ধাওয়ালাগিরি অঞ্চলের বন, মাঠ এবং তুষারময় পর্বতমালা জুড়ে মিছিল করে, শুধুমাত্র নির্দিষ্ট বিশ্রাম-স্টপগুলিতে অল্প সময়ের জন্য থামে যেখানে স্থানীয় গ্রামবাসীদের তাদের জন্য রান্না করতে এবং আশ্রয় দেওয়ার জন্য "স্বেচ্ছাসেবক" করা হয়েছিল। 17 মার্চ তাঁরা মায়াগড়ি জেলার টাকাম গ্রামে পৌঁছন। স্থানীয় গ্রামবাসীরা তাদের থাকার সময় প্রয়োজনীয় যে কোনও সহায়তা দিতে রাজি হয়েছিল, কিন্তু সর্বসম্মতভাবে "স্বেচ্ছাসেবকদের" বেনি যাওয়ার দাবি প্রত্যাখ্যান করেছিল, যা মাওবাদীরা মেনে নিয়েছিল। 18ই মার্চ রাতে মাওবাদীরা খবর পায় যে 22শে মার্চ বেনি আক্রমণ করার তাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে যেতে পারে। তারা অবিলম্বে আক্রমণের তারিখ 20 মার্চ পর্যন্ত বাড়িয়ে দেয়। পরের দিন তারা তাকাম ছেড়ে চলে যায়। পর্বতের কুশমা এবং বাগলুংয়ের বাগলুং থেকে আগত সম্ভাব্য শক্তিবৃদ্ধির সাথে লড়াই এবং বিলম্ব করার জন্য প্রতিটি ব্যাটালিয়ন পাঠানো হয়েছিল। বেনি থেকে কয়েক কিলোমিটার উত্তরে ঘুমাউনেতাল শিবির থেকে সম্ভাব্য শক্তিবৃদ্ধি থামানোর জন্য 300 যোদ্ধার আরেকটি ব্যাটালিয়ন পাঠানো হয়েছিল। ইতিমধ্যে শিবির ছেড়ে চলে যাওয়া যে কোনও টহলের জন্য 60-70 যোদ্ধাদের একটি প্লাটুন পাঠানো হয়েছিল। চতুর্থ ব্রিগেডের (300 জন যোদ্ধার একটি ব্যাটালিয়ন) যোদ্ধাদের কালী গণ্ডকী নদী দ্বারা শহর থেকে পৃথক করা বেনি বসতি পরী বেনিতে পাঠানো হয়েছিল। তাদের জেলা কারাগারে হামলা করার কথা ছিল। অবশিষ্ট যোদ্ধারা প্রধান আক্রমণকারী বাহিনী গঠন করবে যা দারওয়াং-ভাভিয়াচৌর-সিঙ্গা-আর্থুঞ্জ পথ দিয়ে বেনি যাবে। দারওয়াং অতিক্রম করার সময়, তারা স্থানীয়দের 21শে মার্চ ভোরে বেনি থেকে ফিরে আসা যোদ্ধাদের খাওয়ানোর জন্য খাবার প্রস্তুত করার নির্দেশ দেয়। কিছু যোদ্ধা ভভিয়াচৌরের প্রধান আক্রমণকারী বাহিনী থেকে আলাদা হয়ে মায়াগড়ি নদীর তীরবর্তী প্রধান রাস্তা দখল করে এবং মঙ্গলঘাট বাজারের দিক থেকে সামরিক ব্যারাক আক্রমণ করে। বেনি অভিমুখে যাত্রার সাক্ষীরা সৈন্যদের "চুলের" মতো সংখ্যায় দেখেছেন বলে জানিয়েছেন। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা দীর্ঘদিন ধরে স্নান করেনি; তাদের মধ্যে কেউ কেউ শরীরে মাছি শিকার করছে, কেউ কেউ বৃদ্ধ এবং লাঠি নিয়ে হাঁটছে, এবং প্রায় এক-পঞ্চমাংশ মহিলা। প্রধান আক্রমণকারী বাহিনী 20শে মার্চ রাত 9টার দিকে উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে বেনি উপত্যকাকে ঘিরে থাকা আর্থুঞ্জ পাহাড় থেকে নেমে আসে। পাসাং পাহাড় থেকে আক্রমণের সমন্বয় ঘটান। রাত 1টার মধ্যে বাহিনী শহরে অনুপ্রবেশ করে অবস্থান নেয়। মাওবাদী যোদ্ধারা শহরের বাড়িঘর, দোকান এবং অফিসে ঢুকে পড়ে এবং জানালা ও ছাদে অবস্থান নেয়। তারা দোকান থেকে আসবাবপত্র ও শস্যের বস্তা টেনে বের করে এবং ব্যারিকেড তৈরি করে। যে দলটি মায়াগড়ি নদীর তীরবর্তী প্রধান রাস্তা দিয়ে শহরে পৌঁছানোর জন্য আলাদা হয়েছিল তারা রাত 1 টার দিকে ব্যারাকের পশ্চিমে মঙ্গলঘাট বাজারে পৌঁছেছিল। ব্যারাকে যাওয়ার পথে তারা একটি ছোট টহলদারির মুখোমুখি হয়; সংঘর্ষে চারজন টহলদার এবং দুইজন মাওবাদী যোদ্ধা নিহত হয়। রাত 11টায় মাওবাদীরা পশ্চিম বেনির শ্রী কালী প্রসাদ ব্যাটালিয়নের (ই) সামরিক ব্যারাকের আশেপাশের অন্তত তিনটি অবস্থান থেকে 81 মিলিমিটার ও 2 ইঞ্চি মর্টার নিক্ষেপ করতে শুরু করে। সেনাবাহিনী বুঝতে পেরেছিল যে শহরটি আক্রমণের মুখে রয়েছে তখনই মর্টার গুলি চালাতে শুরু করে। সেনাবাহিনীর পাল্টা আক্রমণে পূর্বদিকের পাহাড়ে আগুন ধরে যায়। এক ঘন্টার বোমাবর্ষণের পর, পাসাং মর্টারগুলিকে গুলি চালানো বন্ধ করার এবং শহরের প্রধান আক্রমণকারী বাহিনীকে আক্রমণ শুরু করার নির্দেশ দেয়। নদীর অপর পারে জেলা কারাগারে আক্রমণ করার জন্য পাঠানো 300 জন যোদ্ধা কোনও প্রতিরোধের সম্মুখীন হননি, কারণ সেই রাতে কর্তব্যরত 19 জন পুলিশ কর্মকর্তা ইতিমধ্যে পালিয়ে গিয়েছিলেন। তারা বন্দীদের মুক্তি দেয়, ভবনটি পুড়িয়ে দেয় এবং প্রাঙ্গণে একটি মন্দির ধ্বংস করে দেয়। একটি মাওবাদী বিবরণ অনুসারে, তারা একটি রাইফেল সহ কেবল একজন হাওয়ালদারকে পেয়েছিল যাকে তারা বন্দীদের সাথে ছেড়ে দিয়েছিল। এরপর তারা নদীর ওপারে প্রধান আক্রমণকারী বাহিনীতে যোগ দিতে যায়। মাওবাদীরা শহর জুড়ে বাড়িঘর, দোকান এবং অফিসে ঢুকে পড়ে এবং চিকিৎসা কেন্দ্র স্থাপন করে। সামনের সারির কাছাকাছি থাকা ব্যক্তিদের প্রাথমিক চিকিৎসার জন্য ব্যবহার করা হত এবং লড়াই থেকে দূরে থাকা ব্যক্তিদের অস্ত্রোপচারের জন্য ব্যবহার করা হত, প্রধানত গুলি বের করার জন্য। মাওবাদীদের বিবরণ অনুযায়ী, তারা সকাল 2টার মধ্যে ব্যারাকের পশ্চিম দিকে অবস্থিত কর্মকর্তাদের বাসস্থানের আশেপাশের সমস্ত পোস্ট দখল করে নেয়। তারা একজন সৈনিক এবং কিছু অস্ত্র জব্দ করেছিল। সকাল 5টার দিকে একটি সামরিক হেলিকপ্টার বেনিতে এসে পৌঁছয় এবং কিছু বোমা ফেলে কিন্তু মাওবাদীরা সেখানে গুলি চালানোর পর সেখান থেকে চলে যায়। সকাল 7টা 30 মিনিটের মধ্যে, সমস্ত নিরাপত্তা বাহিনী এবং সরকারী আধিকারিকরা আত্মসমর্পণ করে, ব্যারাক ছাড়া শহরের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় মাওবাদীরা। ভোর সাড়ে তিনটার দিকে মাওবাদীরা ডিডিসি এবং ডিএও-এর কার্যালয়গুলিতে আগুন ধরিয়ে দেয়। প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, মাওবাদীরা রাতে শিশু সৈন্যদের ব্যবহার করত, কিন্তু সকালে তাদের প্রাপ্তবয়স্ক যোদ্ধাদের দ্বারা প্রতিস্থাপিত করা হয়। রিট্রিট একটি সামরিক হেলিকপ্টার সকাল 9.30 টায় এসে নিরাপত্তা বাহিনীর জন্য গোলাবারুদ ফেলে দেয়। যখন এটি 10:30 এ আবার ফিরে আসে, তখন মাওবাদীরা প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নেয়। তারা সুশৃঙ্খলভাবে পিছু হটে, স্ট্রেচার এবং ডোকোতে আহতদের বহন করে দীর্ঘ লাইনে হেঁটে। তাদের প্রায় 40 জন জিম্মি ছিলঃ সিডিও, একজন ডিএসপি, দুজন আরএনএ সৈন্য এবং প্রায় 35 জন পুলিশ কর্মকর্তা। একটি সামরিক হেলিকপ্টার তাদের পিছু ধাওয়া করে এবং বোমা নিক্ষেপ করে। প্রথম দিনেই বিমান হামলায় একজন পুলিশ অফিসার এবং অর্ধ ডজন মাওবাদী যোদ্ধা নিহত হন। আহত আরও দুই কর্মকর্তাকে বেনিতে ফিরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়। প্রত্যক্ষদর্শীদের প্রতিবেদনে ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে, হামলা সত্ত্বেও মাওবাদীরা তাদের সুশৃঙ্খল পশ্চাদপসরণ অব্যাহত রেখেছে। পরদিন সকালে, পশ্চাদপসরণকারী মাওবাদীদের পরে পাঠানো একটি সেনাদল দারওয়াংয়ের কাছে একটি গ্রামে তাদের উপর অতর্কিত হামলা চালিয়ে সাতজন যোদ্ধাকে হত্যা করে। পিছু ধাওয়া করা আর. এন. এ সৈন্যদের সঙ্গে অন্তত আরও একটি সংঘর্ষ ঘটে। মাওবাদীরা তাদের শক্ত ঘাঁটির গভীরে না পৌঁছানো পর্যন্ত পরিকল্পনা অনুযায়ী খাবার এবং বিশ্রামের জন্য থামতে পারেনি; কিছু যোদ্ধাকে হাঁটার সময় রান্না না করা ভাত খেতে দেখা গেছে। হতাহতের সংখ্যা মোট 140 জনঃ 14 জন আর. এন. এ সৈন্য, 17 জন পুলিশ কর্মকর্তা, 90 জন মাওবাদী যোদ্ধা এবং 19 জন বেসামরিক নাগরিক। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, হামলায় 33 জন নিরাপত্তা কর্মী নিহত হয়েছেন এবং তিনজন নিখোঁজ রয়েছেন। মাওবাদীরা নিরাপত্তা বাহিনীর প্রায় 151 জন সদস্যকে হত্যা করার দাবি করলেও দাবিটি ভিত্তিহীন বলে প্রমাণিত হয়। সেনাবাহিনী দাবি করেছে যে 500 জন মাওবাদী মারা গেছে, অন্যদিকে শ্রী কালী প্রসাদ ব্যাটালিয়নের কমান্ডার দাবি করেছেন যে সেনাবাহিনী 202টি মাওবাদীদের মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছে। মৃতদেহগুলি সংগ্রহ ও দাফনকারী বেনি রেড ক্রস জানিয়েছে যে তারা 67টি গণনা করেছে। মাওবাদীরা ব্রিগেডের দুই ভাইস-কমান্ডার, এক ব্যাটেলিয়ন কমান্ডার, এক ব্যাটেলিয়ন ভাইস-কমান্ডার এবং 6 জন "স্বেচ্ছাসেবক" সহ তাদের পক্ষের 78 জনের মৃত্যুর একটি সুনির্দিষ্ট সংখ্যা দিয়েছে। বেণীতে মৃতদেহ থেকে উদ্ধার হওয়া পরিচয়পত্র নিশ্চিত করেছে যে মৃতদের মধ্যে কয়েকজন প্লাটুন কমান্ডারও রয়েছেন। কিছু মাওবাদী বন্ধুত্বপূর্ণ গুলিতে নিহত হয়েছে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, নিকটবর্তী একটি গ্রামে মাওবাদীদের রেখে যাওয়া গ্রেনেড হামলায় ছয় থেকে বারো বছর বয়সী তিন ছেলেসহ 19 জন বেসামরিক নাগরিক নিহত হয়েছে। হামলার একদিন পর মাওবাদীরা একটি বিবৃতি প্রকাশ করে সরকারের কাছে মাত্রিকা যাদব, সুরেশ আলে মাগার এবং কিরণ শর্মাকে বেনির কাছ থেকে নেওয়া জিম্মিদের বিনিময়ে মুক্তি দেওয়ার দাবি জানায়। জিম্মিদের থাওয়াং-এ নিয়ে যাওয়া হয়; তারা পনেরো দিনের হাঁটার পর 5ই এপ্রিল সেখানে পৌঁছায়। 6ই এপ্রিল, একটি অনুষ্ঠানের মধ্যে তাদের আন্তর্জাতিক রেড ক্রসের হেফাজতে ছেড়ে দেওয়া হয়; মাওবাদীদের আমন্ত্রণে এর প্রতিনিধিরা থাওয়াং-এ উড়ে গিয়েছিলেন। ঐতিহ্য মাওবাদীরা দেখিয়েছিল যে জেলা কেন্দ্রগুলি ঝুঁকিপূর্ণ। সম্পূর্ণ গোপনীয়তার সাথে কয়েক মাস স্থায়ী একটি বিশাল অপারেশন সমন্বয় করার ক্ষমতা পশ্চিম নেপালের গ্রামাঞ্চলে তাদের শক্তি এবং আরএনএ বুদ্ধিমত্তা কতটা দুর্বল ছিল তা দেখায়। আর. এন. এ দ্বারা মাওবাদী সেনাবাহিনী ধ্বংস হয়ে যেতে পারে বা মারাত্মকভাবে দুর্বল হয়ে পড়তে পারে এমন পরামর্শও তারা অস্বীকার করে। যাইহোক, কয়েকশ সামরিক কর্মীর বিরুদ্ধে হাজার হাজার যোদ্ধার 12 ঘণ্টারও বেশি আক্রমণের পরে ব্যারাক লঙ্ঘন করতে তাদের অক্ষমতা দেখায় যে তারা আর. এন. এ-র উপর কর্তৃত্ব অর্জন করা থেকে অনেক দূরে ছিল। সারা দেশে জেলা সদরের নিরাপত্তা জোরদার করা হয় এবং মাওবাদীরা মহাসড়ক বরাবর নিরাপত্তা বাহিনীর উপর অতর্কিত হামলা চালিয়ে ফিরে যায়। 2004 সালে নেপালের মায়াগড়ি জেলায় নেপালি সেনাবাহিনীর গৃহযুদ্ধের তথ্যসূত্র