Denise Weston Austin
ডেনিস ওয়েস্টন অস্টিন (1925-1997), কথোপকথনে এলিফ্যান্ট অ্যাঞ্জেল নামে পরিচিত, একজন উত্তর আইরিশ চিড়িয়াখানার রক্ষক ছিলেন যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় বেলফাস্ট চিড়িয়াখানার একটি হাতির বাছুর শীলা কে তার বাড়ির পিছনের উঠোনে রাখার জন্য পরিচিত ছিলেন। তিনি বেলফাস্ট চিড়িয়াখানায় কাজ করা প্রথম মহিলা চিড়িয়াখানার রক্ষক হিসাবেও পরিচিত ছিলেন। জীবনী ডেনিস ওয়েস্টন অস্টিন 1925 সালে উত্তর আয়ারল্যান্ডে আইরিন বিট্রিস মেরি অস্টিন এবং জ্যাক অস্টিনের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন, যার মধ্যে জ্যাক অস্টিন ভারতীয় অশ্বারোহী বাহিনীর একজন কর্মকর্তা ছিলেন। 1941 সালের এপ্রিলে বেলফাস্ট ব্লিটজ চলাকালীন, জননিরাপত্তা মন্ত্রক রয়্যাল আলস্টার কনস্টাবুলারিকে জার্মান বোমা হামলা তাদের খাঁচা ভেঙে শহরে ছেড়ে দিতে পারে এই উদ্বেগের কারণে তেত্রিশটি বড় প্রাণীকে গুলি করে হত্যা করতে বলে। শীলা নামে এক তরুণ আফ্রিকান হাতিকে এইভাবে হত্যা করা থেকে বিরত রাখার জন্য, অস্টিন প্রতিদিন কাজ শেষে হাতিটিকে হেঁটে হোয়াইটওয়েল রোডে তার বাড়িতে নিয়ে যান। চিড়িয়াখানার অন্যান্য কর্মচারীরা অস্টিনের কার্যকলাপ সম্পর্কে অবগত ছিলেন না যতক্ষণ না শীলা একটি কুকুরকে তাড়া করার সময় প্রতিবেশীদের বাগানে ছুটে যান এবং এই প্রক্রিয়ায় বেড়া ভেঙে ফেলেন। প্রতিবেশী চিড়িয়াখানার প্রধান চিড়িয়াখানার রক্ষক ডিক ফস্টারকে ঘটনাটি জানায়, যিনি হাতিটিকে চিড়িয়াখানায় ফিরিয়ে নিয়ে যান। শীলা যুদ্ধ থেকে বেঁচে যান এবং 1966 সালে তাঁর মৃত্যুর আগে পর্যন্ত চিড়িয়াখানায় আরও 25 বছর বসবাস করেন। অস্টিন নিজেই 1997 সালে মারা যান। এলিফ্যান্ট অ্যাঞ্জেল হিসাবে অস্টিনের পরিচয় 2009 সাল পর্যন্ত জনসাধারণের কাছে অজানা ছিল, যখন বেলফাস্ট চিড়িয়াখানা তার 75 তম বার্ষিকী উদযাপনের উপায় হিসাবে একটি তদন্ত শুরু করে। অবশেষে শীলার কারোর বাড়ির পিছনের উঠোনে একটি বালতি থেকে জল পান করার একটি পুরানো ছবি থেকে তাকে শনাক্ত করা হয়। ডেনিসকে দাহ করা হয় এবং তার চিতাভস্ম তার মায়ের বাড়ির গ্রাম এডার্নি, কাউন্টি ফারমানাঘের দক্ষিণ-পশ্চিমে আর্ডেস প্যারিশ চার্চের নতুন কবরস্থানে তার মায়ের পাশে সমাহিত করা হয়। বেলফাস্ট চিড়িয়াখানায় দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় তার কাজের প্রশংসা হিসাবে একটি সাবান পাথরের হাতি তার মাথার পাথরের উপর রাখা হয়েছিল। জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে ব্রিটিশ শিশুদের লেখক মাইকেল মরপুর্গো রেডিওতে তার সম্পর্কে শোনার পরে অস্টিনের গল্পে তার 2011 সালের উপন্যাস অ্যান এলিফ্যান্ট ইন দ্য গার্ডেন অবলম্বনে তৈরি করেছিলেন। ডেনিস ওয়েস্টন অস্টিন কলিন ম্যাকআইভর রচিত ও পরিচালিত 2017 সালের চলচ্চিত্র চিড়িয়াখানাকেও অনুপ্রাণিত করেছিলেন; চলচ্চিত্রের অনেক অংশ বেলফাস্টেও চিত্রায়িত হয়েছিল, যেমন ইউনিয়ন স্ট্রিট, লিটল ডোনেগাল স্ট্রিট এবং বেলফাস্ট চিড়িয়াখানায়। এস কার্ক ওয়ালশের 2021 সালের উপন্যাস দ্য জুকিপার অফ বেলফাস্টও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় হাতির দেখাশোনা করার জন্য অস্টিনের কাজ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। 2023 সালে ইলান র্যানকিন রচিত এবং চিত্রিত শিশুদের বই "দ্য সিক্রেট এলিফ্যান্ট" অস্টিনের গল্পের উপর ভিত্তি করে তৈরি হয়েছিল। হ্যাচেট চিলড্রেনস গ্রুপ দ্বারা প্রকাশিত এই বইটিতে রক্ষকের প্রতি রাতে শিশু শীলাকে তার বাড়িতে নিয়ে আসার এবং পালানোর গল্প বলা হয়েছে। এলানও বেলফাস্ট ভিত্তিক। তথ্যসূত্র 1925 জন্ম 1997 মৃত্যু উত্তর আয়ারল্যান্ডের মহিলারা চিড়িয়াখানা পালক