Homeless Bird
হোমলেস বার্ড হল মার্কিন লেখিকা গ্লোরিয়া ভেলানের 2000 সালের একটি তরুণ প্রাপ্তবয়স্ক উপন্যাস, যা 2000 সালে ভারতে 13 বছর বয়সী এক বিধবাকে নিয়ে লেখা। এই বইটি 2000 সালে তরুণদের সাহিত্যের জন্য জাতীয় বই পুরস্কার লাভ করে। শিরোনামটি এসেছে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের একটি কবিতা থেকে। বইটি লেখার আগে ভেলান ভারত সফর করেননি, তবে দেশটি সম্পর্কে বিস্তারিত পড়েছিলেন। বইটি সম্পর্কে তাঁর ধারণাটি শিশু বিধবাদের একটি গল্প এবং আমেরিকাতে এশীয় সূচিকর্মের একটি প্রদর্শনী থেকে এসেছে। প্লট সারসংক্ষেপ কোলি একটি 13 বছর বয়সী মেয়ে যে তার বাবা-মা এবং দুই ভাইয়ের সাথে ভারতে থাকে। ভারতীয় ঐতিহ্যের ভিত্তিতে, তার পরিবার তার জন্য একটি ব্যবস্থা বিবাহ করেছে। তার স্বামী হরি নামে একটি অসুস্থ, অল্পবয়সী ছেলে। একবার তাদের বিয়ে হয়ে গেলে, কলিকে অবশ্যই তার পরিবারের সাথে থাকতে হবে। কিন্তু শীঘ্রই কলি জানতে পারে যে হরির যক্ষ্মা হয়েছে এবং সে খুব শীঘ্রই মারা যাবে, এবং বিবাহের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল যাতে তার যৌতুক ব্যবহার করে হরিকে পবিত্র শহর বারাণসীতে নিয়ে যাওয়া যায় এবং গঙ্গা নদী সাঁতার কাটা যায় এই আশায় যে এটি তাকে সুস্থ হতে সাহায্য করবে। যাইহোক, এটি কেবল তার অবস্থার অবনতি ঘটায় এবং পরের দিন হরি মারা যায়। কোলির সাসুর (শ্বশুর) একজন দয়ালু ব্যক্তি যিনি ছাত্রদের পড়ান। তিনি কলিকে পড়তে শেখান এবং তাকে লেখক ঠাকুরের স্বাক্ষরিত একটি কবিতার বই দেখান। কোলির শ্বাশুড়ি (শাশুড়ি) ভালো মহিলা নয়। সে কোলিকে খাওয়ানোর জন্য অন্য একটি গৃহহীন পাখির মতো বিবেচনা করে। হরির শ্যালিকা চন্দ্র শীঘ্রই বিয়ে করেন। কলি দুঃখিত কারণ চন্দ্র তার বন্ধু ছিল এবং এখন সে চলে যাচ্ছে। শীঘ্রই কাজের পরিবর্তনের কারণে কোলির সাসুর বিষণ্ণ হয়ে পড়ে এবং মারা যায় এবং এখন কলি এবং তার সাস উভয়ই খুব দরিদ্র বিধবা। একদিন সাস তার ভাইয়ের কাছ থেকে দিল্লিতে তার সাথে থাকার আমন্ত্রণ জানিয়ে একটি চিঠি পায়। তারা একটি মন্দিরে প্রার্থনা করার জন্য বৃন্দাবনে থামে। তারা একটি রিকশা নিয়ে মন্দিরে যায়। স্যাস কোলিকে দুপুরের খাবার কেনার জন্য টাকা দেয়। কলি খাবার কিনতে যায় কিন্তু সে যখন মন্দিরে ফিরে যায় তখন তার গুদ সেখানে থাকে না। সে চারপাশে তাকায় এবং তাকে খুঁজে পায় না। অবশেষে সে রিকশা চালককে দেখে, যে তাকে বলে যে সাস কয়েক ঘন্টা আগে ট্রেনের জন্য চলে গেছে। কলি কাঁদে কারণ তার ভগিনী তাকে ছেড়ে চলে গেছে। রিকশা চালক মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করতে বলে যাতে সন্ন্যাসীরা তাকে খাবার দেয়। কলি খুব অসুখী এবং ভয় পায়। সে আবার রিকশা চালককে দেখে এবং সে তাকে বিধবাদের বাড়িতে নিয়ে আসার প্রস্তাব দেয়। বাড়িতে কোলির সঙ্গে তনু নামে এক সুন্দরী বিধবার দেখা হয়। তারা একসঙ্গে গাঁদা ফুলের মালা এবং পুঁতির ব্রেসলেট তৈরির কাজ খুঁজে পায়। তবে, কোলির প্রতিভা হল সূচিকর্ম। অবশেষে সে সূচিকর্মের চাকরি পায়। তার নতুন বসের নাম মিঃ দাস। কলি রিকশা চালক রাজিকেও পড়তে শেখায়। রাজি একটি খামারের মালিক এবং অর্থের জন্য রিক্সা চালায়। তারা কথা বলে এবং বন্ধু হয়ে যায়। যাইহোক, সে তার খামার ঠিক করার জন্য চলে যায়। তার নতুন চাকরিতে, কলি মালা নামে একটি মেয়ের সাথে বন্ধুত্ব করে। মালা সূচিকর্ম করতে ভাল তবে খুব স্পষ্টবাদী এবং এমনকি নিজের কারুশিল্পের জন্য মিঃ দাসের কাছ থেকে দামি কাপড় চুরি করে। যাইহোক, সে জানতে পারে এবং তার চাকরি হারায়। রাজি ফিরে আসে এবং কোলিকে বলে যে সে তার খামার ঠিক করছে এবং একটি বাড়ি তৈরি করছে। সে চায় কলি তার সাথে তার খামারে আসুক। সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে যতক্ষণ না রাজি বলে যে সে তাকে তার স্ত্রী হিসাবে চায়। কলি অবাক হয় যে রাজি তাকে বিয়ে করতে চায় কারণ সে একজন বিধবা, এবং তার সমাজে বিধবা হওয়া লজ্জাজনক। যাইহোক, রাজি কোলিকে বিয়ে করতে চায় কারণ সে চেহারার বিষয়ে চিন্তা করে না এবং কেবল এমন কাউকে চায় যার সাথে সে কথা বলতে পারে। কলি এখনও অনিশ্চিত কিন্তু এটি সম্পর্কে চিন্তা করতে রাজি হয়। অবশেষে তনু এবং কোলির কাছে তাদের নিজস্ব অ্যাপার্টমেন্ট পাওয়ার জন্য যথেষ্ট অর্থ রয়েছে যাতে বিধবাদের জন্য আরও বিধবা বাড়িতে থাকতে পারে। কলি ঘরটিকে সূচিকর্ম করা কুইল্ট দিয়ে সাজায়। গ্রীষ্মে রাজি লেখে যে সে তার সূচিকর্মের উপর তার কাজের জন্য একটি ঘর তৈরি করেছে। কলি খুশি হয় এবং তাকে বিয়ে করতে রাজি হয়। সে একটি বিয়ের কম্বলের উপর কাজ করে এবং বলে যে সে যখন সূচিকর্ম শেষ করবে তখন তারা বিয়ে করবে। সে তার চাকরি রাখে এবং প্রতি দুই সপ্তাহ অন্তর মিঃ দাসের কাছে তার কাজ নিয়ে যেতে রাজি হয়। কলি, ঠাকুরের একটি কবিতার গৃহহীন পাখির মতো, অবশেষে তার বাড়ি খুঁজে পেয়েছে। দ্য গার্ডিয়ান-এর অভ্যর্থনা পাখুরিডি উপন্যাসটির কাহিনী এবং চরিত্রায়নের প্রশংসা করেছেন তবে উল্লেখ করেছেন যে "তিনি যে রীতিনীতির কথা বলেছেন তার অনেকগুলিই নকল এবং পুরানো বলে মনে হয়" এবং "সমসাময়িক ভারতে, মেয়েরা 13 বছর বয়সে বিয়ে করে না"। এটি পাবলিশার্স উইকলি-তে ইতিবাচকভাবে পর্যালোচনা করা হয়েছিল, যা আরও উল্লেখ করেছে যে "নারীবাদী থিম যা সুখ-চির-পরিণতির উপর আধিপত্য বিস্তার করে তা ভারতীয়ের চেয়ে বেশি আমেরিকান বলে মনে হয়"। মরগান ফ্রিম্যান বিশ্বাস করতেন যে এটি "সর্বশ্রেষ্ঠ দক্ষতার" একটি উপন্যাস এবং এটি ফ্রিম্যানের ভারতীয় ভাষায় দিল্লি সাব ভ্রমণের জন্য অন্যতম প্রধান অনুপ্রেরণা ছিল। প্রাক্তন এন. বি. এ খেলোয়াড় মারিও চালমার্স 2017 সালের একটি সাক্ষাৎকারে এই বইটিকে "2000 সালের আর্থ-সামাজিক অবস্থার জ্ঞানের মনোরম ভোজ" এবং "বিশ্বজুড়ে ভারতীয় জনগণের কঠোর বাস্তবতা" হিসাবে বর্ণনা করেছেন।