The Flames: A Fantasy
দ্য ফ্লেমস ("এ ফ্যান্টাসি" উপশিরোনাম) হল ব্রিটিশ লেখক ও দার্শনিক ওলাফ স্ট্যাপল্ডন রচিত একটি বিজ্ঞান কল্পকাহিনীমূলক উপন্যাসিকা। এটি 1947 সালে সেকার এবং ওয়ারবার্গ দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল। গল্পটি বিশ্ববিদ্যালয়ের এক পুরনো বন্ধুর অন্য বন্ধুকে লেখা একটি দীর্ঘ চিঠির রূপ নেয়। চিঠির প্রাপক, যা শুধুমাত্র "থোস" নামে পরিচিত (একটি কলেজ ডাকনাম, "সন্দেহভাজন থমাস"-এর সংক্ষিপ্ত রূপ) অদ্ভুত নথির পরিচয় দেয়, শুধুমাত্র "ক্যাস" নামে পরিচিত এক বন্ধুর কাছ থেকে (আরেকটি ডাকনাম; "ক্যাসান্দ্রা"-র সংক্ষিপ্ত রূপ, বন্ধুর আপাতদৃষ্টিতে ভবিষ্যদ্বাণীমূলক দক্ষতার একটি ইঙ্গিত)। ক্যাসকে তার বন্ধুরা একটি নির্দোষ উদ্ভট হিসাবে বিবেচনা করে, তবে থস উল্লেখ করেছেন যে তার ভবিষ্যদ্বাণী এবং ব্যস্ততাগুলি, যেমন মনে হতে পারে, সত্য হওয়ার অভ্যাস রয়েছে। থোস আরও উল্লেখ করেছেন যে, ক্যাসের চিঠিতে "একটি সুপরিচিত মানসিক বাড়ির ঠিকানা রয়েছে"। কাহিনীর সারসংক্ষেপ ক্যাসের চিঠি, যা উপন্যাসের বেশিরভাগ অংশ গঠন করে, এলিয়েন প্রজাতির একটি উদ্ভট রূপের সাথে তার যোগাযোগের বর্ণনা দেয়। লেক জেলায় ছুটি কাটানোর সময়, ক্যাস অবর্ণনীয়ভাবে এক টুকরো পাথরের দিকে আকৃষ্ট হয়, যা সে পকেট করে এবং তার সাথে তার ঘরে নিয়ে যায়। সেখানে, তাকে আগুনের উপর পাথরটি রাখার জন্য চালিত করা হয় এবং এই ক্রিয়াটি এলিয়েন জীবনের একটি উদ্ভট রূপ প্রকাশ করে-একটি জীবন্ত শিখা, যা সহস্রাব্দ ধরে শিলায় আটকা পড়েছে। শিখাটি নিজেকে একটি প্রাচীন এলিয়েন জাতি হিসাবে প্রকাশ করে যা সূর্যের আলোকমণ্ডলে উদ্ভূত হয়েছিল। সৌর বিপর্যয় সৌরজগতের গ্রহগুলিতে প্রাচীন জাতিকে বিতরণ করেছে এবং শিখা-প্রাণীগুলি কেবল তীব্র তাপ দ্বারা জেগে উঠতে পারে। সাধারণত "স্ট্যাপল্ডোনিয়ান" বিষয়গুলি-আত্মার জীবন, ব্যক্তির ভূমিকা এবং মহাবিশ্বের উদ্দেশ্য ও অর্থ সম্পর্কে শিখা এবং ক্যাসের বক্তৃতা দীর্ঘায়িত হয়। পরবর্তী রাতগুলিতে তাদের মধ্যে এক অদ্ভুত বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে, যেখানে ক্যাস তার অগ্নিকুণ্ডের শিখাটি (যা আগুনের ইটের ঠান্ডা শিলায় ঝুলে থাকে) একটি গরম কয়লার আগুনের সাথে পুনরায় সক্রিয় করে। অবশেষে, শিখাটি প্রকাশ করে যে ক্যাসের জন্য এর দুর্দান্ত পরিকল্পনা রয়েছে-এটি তাকে তার জনগণের রাষ্ট্রদূত হতে চায় এবং ব্যাখ্যা করে যে শিখা এবং তার জাতি তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা উন্নত করার জন্য পৃথিবীর ঘটনাগুলিকে হেরফের করছে, কারসাজি যার মধ্যে ক্যাসের স্ত্রীর দুর্ভাগ্যজনক আত্মহত্যা অন্তর্ভুক্ত ছিল। শিখা প্রস্তাব করে যে ক্যাস মানবজাতির কাছে শিখা প্রবর্তনে সহায়তা করে। পৃথিবীতে একটি স্থায়ী বাসস্থানের বিনিময়ে-চরম তাপের একটি অঞ্চল-অগ্নিশিখা মানবজাতিকে সহায়তা করার জন্য তাদের টেলিপ্যাথিক শক্তি ব্যবহার করবে। ক্যাস দুই দিনের জন্য এই প্রস্তাবের জন্য ব্যথিত হয় এবং এই সিদ্ধান্তে আসে যে বাইরের সাহায্য বা নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই মানবজাতিকে অবশ্যই তার নিজের যোগ্যতার উপর দাঁড়াতে হবে বা পড়তে হবে। তিনি আগুনকে পুনরায় সক্রিয় করেন এবং ঠান্ডা জল দিয়ে তীব্রভাবে নিভিয়ে দেন। তাপমাত্রার দ্রুত পরিবর্তন প্রাচীন সত্তাকে একবারে মেরে ফেলে। ক্যাস, অনুশোচনা এবং সন্দেহে ছেঁটে যায়, কিন্তু তার কর্মপ্রবাহে সেট করে, যেখানেই সে ছোট শিখা প্রাণীদের খুঁজে পেতে পারে তাদের খুঁজে বের করতে এবং হত্যা করতে শুরু করে। সাংবাদিক হয়ে তিনি একটি ফাউন্ড্রি পরিদর্শন করেন যেখানে লোকোমোটিভ তৈরি করা হয় এবং চুল্লি বন্ধ করার চেষ্টা করা হয়। তাকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং একটি মানসিক বাড়িতে রাখা হয়। থস বর্ণনার চূড়ান্ত অংশটি গ্রহণ করে, আশ্রয়ে ক্যাসের সাথে দেখা করে। ক্যাস দাবি করে যে তারা আরও একবার আগুনের শিখার সংস্পর্শে এসেছিল, যারা সূর্যের উপর তাদের ভাইদের সাথে পুনরায় যোগাযোগ স্থাপন করেছে। ক্যাস তাদের জাতির গল্প বলেঃ কীভাবে তারা সমস্ত কিছুর স্রষ্টার কাছে পৌঁছানোর "মহাজাগতিক মনের" অংশ হয়ে ওঠে এবং কীভাবে এই উদ্যোগটি ব্যর্থ হয়। থস কয়েক মাস ধরে ক্যাসের কাছ থেকে কিছুই শোনেন না, তবে পরে ক্যাসের মৃত্যুর কথা জানানো হয়-তিনি আশ্রয়ে আগুনে পুড়ে মারা যান, যা তিনি নিজেই শুরু করেছিলেন। স্ট্যাপল্ডনের অন্যান্য বইয়ের সাথে সম্পর্কিত দ্য ফ্লেমস-এ স্ট্যাপল্ডনের অন্যান্য বইয়ের পাঠকদের কাছে পরিচিত অনেক উপাদান রয়েছে। শিখা প্রাণীরা নিজেরাই একটি "জাতিগত মন" বা সংযুক্ত টেলিপ্যাথিক চেতনায় অবদান রাখে, যা স্ট্যাপল্ডনের "লাস্ট মেন" লন্ডনের লাস্ট অ্যান্ড ফার্স্ট মেন অ্যান্ড লাস্ট মেন-এ সক্ষম বলে দেখানো হয়েছিল। একটি "মহাজাগতিক মনের" আধ্যাত্মিক অনুসন্ধান, যেখানে শিখা প্রাণীরা অংশ নিয়েছিল, এটি স্ট্যাপল্ডনের 1937 সালের রচনা, স্টার মেকারেরও মেরুদণ্ড। (এটি একই অনুসন্ধান কিনা তা বিতর্কিত-দ্য ফ্লেমস-এ মহাজাগতিক মনের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়; স্টার মেকারে এটি সফল হয়)। এলিয়েন প্রাণীদের এমনও বিবেচনা করা হয় যেন তারা মানসিক অসুস্থতার লক্ষণ হতে পারে, এটি লন্ডনের লাস্ট মেন-এও ব্যবহৃত একটি যন্ত্র। 1947 সালের গ্রীষ্মের শেষের দিকে সমালোচনামূলক অভ্যর্থনা উঠে আসে, দ্য ফ্লেমস-এর সমালোচনামূলক প্রতিক্রিয়া মিশ্র ছিল। ডেইলি হেরাল্ড-এ জন বেটজেম্যান বইটিকে কিছুটা উদাসীন পর্যালোচনা দিয়েছিলেন, যিনি বইটিকে "মনের উপর চাপ" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন। যাইহোক, ডেইলি ওয়ার্কারের একজন পর্যালোচক উৎসাহী হয়ে বলেছিলেনঃ "সমসাময়িক সাহিত্যের ভয়ঙ্কর কল্পনার সবচেয়ে দক্ষ মাস্টার নিজেকে শ্রেষ্ঠ করে তুলেছেন।" এই ধরনের পর্যালোচনা (এবং নিজে স্ট্যাপল্ডন দ্বারা ম্যানচেস্টারে একটি প্রচারমূলক বক্তৃতা) সত্ত্বেও, বইটি ভাল বিক্রি হয়নি। 1947 ব্রিটিশ উপন্যাস 1947 বিজ্ঞান কল্পকাহিনী উপন্যাস ব্রিটিশ বিজ্ঞান কল্পকাহিনী উপন্যাস ওলাফ স্ট্যাপল্ডন উপন্যাসের উপন্যাস লেক জেলার প্রেক্ষাপটে ব্রিটিশ উপন্যাস সেকার এবং ওয়ারবার্গ বই এলিয়েন পরিদর্শন সম্পর্কে উপন্যাস