1998 Puerto Rican general strike
সরকারী বেসরকারিকরণ পরিকল্পনার প্রতিবাদে পুয়ের্তো রিকো টেলিফোন কোম্পানির কর্মীদের ধর্মঘট হিসেবে 1998 সালের পুয়ের্তো রিকান সাধারণ ধর্মঘট শুরু হয়। তিন সপ্তাহ পরে, আনুমানিক 500,000 মানুষ দুই দিনের সাধারণ ধর্মঘটে যোগ দেয়, যার ফলে পুয়ের্তো রিকোতে বাণিজ্য ও ভ্রমণ স্থবির হয়ে পড়ে। বিক্ষোভ ও পিকেটগুলি বেশিরভাগই শান্তিপূর্ণ ছিল, তবে সাধারণ ধর্মঘটের আগের সপ্তাহে কিছু পরিকাঠামো উপাদান ধ্বংস করা হয়েছিল এবং দুটি বোমা বিস্ফোরণ করা হয়েছিল। ধর্মঘট বেসরকারিকরণ পরিকল্পনা বন্ধ করতে ব্যর্থ হয় এবং জুলাই মাসে জিটিই-এর নেতৃত্বে একটি কনসোর্টিয়াম পিআরটিসি-কে 1.9 বিলিয়ন মার্কিন ডলারে কিনে নেয়। পটভূমি 20 শতকের শুরুতে ভাই হার্নান এবং সোস্থেনিস বেন পুয়ের্তো রিকো টেলিফোন কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন, নিউইয়র্কে চলে আসার আগে এবং 1920 সালে আন্তর্জাতিক টেলিফোন ও টেলিগ্রাফ (আই. টি. টি) অন্তর্ভুক্ত করার আগে। আইটিটি বহু বছর ধরে পিআরটিসি পরিচালনা করে, সরকারের স্বরাষ্ট্র বিভাগের সাথে দ্বীপে টেলিফোন পরিষেবার সমন্বয় করে। 1940-এর দশকে, পুয়ের্তো রিকান সরকার দ্বীপের পূর্ব অংশে টেলিফোনের প্রবেশাধিকার আরও সহজলভ্য করার জন্য পরিকল্পিত একাধিক আইন প্রণয়ন করে এবং পরিষেবা প্রদানের ক্ষেত্রে রাজ্যকে আরও বেশি ভূমিকা নেওয়ার অনুমতি দেয়। 1959 সালের শেষের দিকে, দ্বীপে 76,000 ফোন লাইন ছিল। আই. টি. টি/আই. ডি অংশীদারিত্বের অধীনে পরিষেবাটি দ্বীপ জুড়ে দ্রুত প্রসারিত হয়েছিল, তবে ধনী শহুরে অঞ্চলের পক্ষে ছিল, অন্যদিকে বাইরের অঞ্চলের বাসিন্দারা দীর্ঘ অপেক্ষার সময় এবং প্রবেশাধিকারের অভাব অনুভব করেছিলেন। আইটিটি প্রায়শই পিআরটিসির মধ্যে ব্যবহারের জন্য ল্যাটিন আমেরিকা থেকে পুরানো সরঞ্জাম আমদানি করত এবং কোম্পানির বেতন পদ্ধতি সমালোচনার জন্ম দিয়েছিলঃ কিছু অ-পুয়ের্তো রিকানদের সর্বোচ্চ উপার্জনকারী পুয়ের্তো রিকান নির্বাহীর চেয়ে প্রায় চারগুণ বেশি বেতন দেওয়া হত। 1973 সালের অক্টোবর মাসে পুয়ের্তো রিকো পাবলিক সার্ভিস কমিশনের 219,000 মার্কিন ডলার জরিমানার রায় এটিকে আরও জটিল করে তোলে। 1974 সালে, গভর্নর রাফায়েল হার্নান্দেজ কোলন আই. টি. টি থেকে 16 কোটি 80 লক্ষ মার্কিন ডলার মূল্যে পি. আর. টি. সি কেনার তত্ত্বাবধান করেন। সদ্য জাতীয়করণ হওয়া ফোন কোম্পানিটি 500 মিলিয়ন মার্কিন ডলারের আধুনিকীকরণ তহবিল দিয়ে শুরু করে পরিষেবার উন্নতি এবং নেটওয়ার্ক সম্প্রসারণের চেষ্টা করেছিল। 1980 সাল নাগাদ, দ্বীপে প্রতি 100 জনের জন্য 12.9 লাইন ছিল, যা 1974 সালে ছিল 8.3 লাইন। 1990-এর দশকে, পিআরটিসি প্রতি বছর সরকারকে 10 কোটি মার্কিন ডলার দান করছিল এবং পুয়ের্তো রিকোর পাবলিক স্কুলগুলিতে বিনামূল্যে পরিষেবা প্রদান করছিল। 1990 সালের ফেব্রুয়ারিতে, গভর্নর হার্নান্দেজ কোলন-তার তৃতীয় এবং চূড়ান্ত মেয়াদে দায়িত্ব পালন করছেন-বেল আটলান্টিকের কাছে পিআরটিসি বিক্রির প্রস্তাব দিয়েছিলেন (যা 2000 সালে ভেরিজন কমিউনিকেশনস তৈরি করতে জিটিই-এর সাথে একীভূত হয়েছিল)। হার্নান্দেজ কোলন পরামর্শ দিয়েছিলেন যে বিক্রয় থেকে প্রাপ্ত অর্থ জনসাধারণের শিক্ষা এবং উন্নত পরিকাঠামোর দিকে যাবে। পুয়ের্তো রিকোর শ্রমিক ইউনিয়নগুলি অবশ্য এই বিক্রির বিরোধিতা করে এবং 28শে মার্চ 3,800 টেলিফোন শ্রমিক একদিনের ধর্মঘটে যায়। একই দিনে, 150,000 পুয়ের্তো রিকান সান জুয়ানের রাজধানী ভবনের দিকে যাত্রা করে। এই কার্যকলাপ-3 বিলিয়ন ডলার বিক্রয় মূল্য এবং 18 মাসের জন্য গুলি চালানোর উপর নিষেধাজ্ঞার প্রয়োজন এমন একটি আইন ছাড়াও-প্রস্তাবিত বিক্রয়কে অবরুদ্ধ করে। নিয়ন্ত্রণমুক্তকরণ যখন মার্কিন কংগ্রেস 1996 সালের টেলিযোগাযোগ আইন পাস করে, তখন পুয়ের্তো রিকোর টেলিফোন বাজার-মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যান্য বাজারের মতো-নিয়ন্ত্রণমুক্ত হয়ে যায়, যার ফলে প্রতিযোগীদের আগমন ঘটে যা আগে পিআরটিসির একচেটিয়া ছিল। একবার অন্যান্য সংস্থাগুলি পিআরটিসির সাথে প্রতিযোগিতা শুরু করলে, এর আকার এবং কাঠামো একটি দায়বদ্ধতায় পরিণত হয়। কোম্পানির সভাপতি কারমেন কালপেপার বলেছেন যে এটি "অনেক বেশি সরকারী পদ্ধতি এবং প্রবিধান দ্বারা আবদ্ধ যা প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশে সিদ্ধান্ত গ্রহণে বিলম্ব ঘটায়।" বেসরকারীকরণের প্রস্তাব 1993 সালে পেড্রো রোসেলো যখন পুয়ের্তো রিকোর গভর্নর হন, তখন তিনি বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যাপক বেসরকারীকরণের একটি কর্মসূচির পক্ষে ছিলেন। 1995 সালে সরকার তার পুয়ের্তো রিকো মেরিটাইম শিপিং কোম্পানিকে বিক্রি করে দেয় এবং দশকের গোড়ার দিকে বেশ কয়েকটি স্থানীয় সরকারি মালিকানাধীন খামার, হোটেল এবং কলগুলিও বেসরকারিকরণ করা হয়। রোসেলো বলেন, "সরকারের এমন ক্ষেত্রগুলিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা উচিত নয় যেখানে এটি কার্যকর নয়।" পি. আর. টি. সি-র বিক্রির পরিকল্পনা স্পষ্ট হতে শুরু করলে 1997 সালের অক্টোবরে বারো ঘণ্টার সাধারণ ধর্মঘট অনুষ্ঠিত হয়। এক লক্ষেরও বেশি মানুষ এই জোট অভিযানে অংশ নিয়েছিল, যা পুয়ের্তো রিকান বাসিন্দাদের ইতিহাসে বৃহত্তম সমাবেশগুলির মধ্যে একটি। 1998 সালের 27শে মে রোসেলো ঘোষণা করেন যে সরকার পিআরটিসির সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ জিটিই কনসোর্টিয়ামের কাছে বিক্রি করার জন্য একটি চুক্তিতে পৌঁছেছে। যদিও পিআরটিসি-যা 1996 সালে 130 মিলিয়ন মার্কিন ডলার লাভ করেছিল-"সাধারণভাবে ভাল" টেলিফোন পরিষেবা প্রদান করছিল এবং "আধুনিক সরঞ্জাম" ব্যবহার করছিল (রক্ষণশীল ন্যাশনাল সেন্টার ফর পলিসি অ্যানালিসিসের ভাষায়), কেউ কেউ এটিকে অদক্ষ এবং ক্রমবর্ধমান বেতার বাজারে প্রতিযোগিতার জন্য অ-সজ্জিত বলে মনে করেছিল। অন্যরা দ্বিমত পোষণ করেন। পুয়ের্তো রিকান ইন্ডিপেন্ডেন্স পার্টির সংখ্যালঘু নেতা ভিক্টর গার্সিয়া বলেছেন যে পিআরটিসির "ক্যারিবিয়ানের সবচেয়ে উন্নত টেলিযোগাযোগ পরিকাঠামো" রয়েছে এবং "এর বাজারগুলি বৃদ্ধি পাচ্ছে এবং এর প্রতিযোগিতামূলক অবস্থান ভাল"। ইউনিয়ন নেতারা ছাঁটাই এবং কোম্পানির অবমূল্যায়ন নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিফোন ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সভাপতি জোসে হুয়ান হার্নান্দেজ দাবি করেছেন যে জিটিই কয়েক হাজার শ্রমিককে বরখাস্ত করার পরিকল্পনা করছে এবং সরকার "আগুন বিক্রির মূল্য, তার মূল্যের কমপক্ষে 3 বিলিয়ন ডলার কম" দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে। কিছু পুয়ের্তো রিকান এই প্রস্তাবটিকে মূল ভূখণ্ডের মার্কিন ব্যবসায়িক স্বার্থের অনুগ্রহ অর্জনের প্রচেষ্টা হিসাবে দেখেছিল, যাতে কমনওয়েলথের জন্য রোসেলোর রাষ্ট্রের ঘোষিত লক্ষ্য প্রচার করা যায়। পি. আর. টি. সি-কে দ্বীপের অনেকের মধ্যে জাতীয়তাবাদী গর্বের একটি সাংগঠনিক কেন্দ্র হিসাবে দেখা হত। চরম জঙ্গিদের প্রতিনিধিত্ব করে বোরিকুয়া পপুলার আর্মি বলেছে, "এই বিক্রয় যুদ্ধের ঘোষণা ছাড়া আর কিছুই নয়। এখন তারা জানতে পারবে যুদ্ধ কী। " 1998 সালের 19শে জুন যখন পুয়ের্তো রিকোর সিনেট এই বিক্রির অনুমোদন দেয়, তখন পিআরটিসি-র 6,400 জন কর্মী ধর্মঘটে যান। 2, 000 সদস্যের ইন্ডিপেন্ডেন্ট ব্রাদারহুড অফ টেলিফোন ওয়ার্কার্স এবং 4,400 সদস্যের ইন্ডিপেন্ডেন্ট টেলিফোন ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন এই পদক্ষেপের সমন্বয় করেছিল। ব্যবস্থাপনার 1,400 জন কর্মচারী কাজের জন্য রিপোর্ট করেছিলেন (তাদের মধ্যে কেউ কেউ হেলিকপ্টারে ছাদে পৌঁছেছিলেন), এবং কিছু কর্মচারী খাবার এবং বালিশ নিয়ে ভিতরে দীর্ঘস্থায়ী থাকার জন্য পিকেট লাইন অতিক্রম করেছিলেন। প্রথম দিনে কিছু ছোট আকারের সংঘর্ষের খবর পাওয়া গেছে, একজন শ্রমিকের বিরুদ্ধে গদির মতো পদার্থ দিয়ে পুলিশকে স্প্রে করার অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পরে একজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। 22শে জুন ধর্মঘটকারী শ্রমিক ও পুলিশের মধ্যে সহিংসতা ও নাশকতা আরও হিংসাত্মক হয়ে ওঠে যখন সংবাদমাধ্যমের সদস্যরা যা দেখছিল অফিসাররা একদল ধর্মঘটকারীকে অচেতন অবস্থায় মারধর করে। এই ঘটনার পরের দিনগুলিতে, জঙ্গি বিক্ষোভকারীরা সম্পত্তি ধ্বংস ও নাশকতার একটি তরঙ্গ চালিয়েছিল। দক্ষিণাঞ্চলীয় শহর সান্তা ইসাবেলে, ফ্ল্যাশলাইটে লুকিয়ে রাখা একটি বোমা একজন পুলিশ অফিসারের হাতে বিস্ফোরিত হয়, যার ফলে একটি আঙুল কেটে যায় এবং তার পা আহত হয়। পরে জিটিই চুক্তিতে অংশগ্রহণকারী ব্যাঙ্কো পপুলারের একটি শাখা অফিসের বাইরে আরেকটি বোমা বিস্ফোরিত হয়। জুনের শেষে অন্যত্র, টেলিফোন এবং অপটিক ফাইবার কেবলগুলি কেটে দেওয়া হয়েছিল, যার ফলে 300,000 এরও বেশি গ্রাহক এবং দ্বীপের অর্ধেক এটিএম পরিষেবার ক্ষতি হয়েছিল। কায়ের একটি টেলিফোন স্যুইচিং বক্স এবং মায়াগুয়েজের একটি টেলিফোন বুথেও আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। সরকারের পক্ষ থেকে কোনও সাড়া না পেয়ে শ্রমিকদের ধর্মঘট টানা হলে, সাধারণ ধর্মঘট শুরু করার লক্ষ্য নিয়ে বৃহত্তর শ্রম সংগঠন কমিটি (কমাইট এম্প্লিও ডি অর্গানাইজেসিওনেস সিন্ডিক্যালস বা সিএওএস) নামে একটি জোট গঠন করা হয়। নিউ ইয়র্ক হেলথ কেয়ার ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন স্থানীয় 1199 এনওয়াই ইউআইইটি প্রতিনিধি ভিক্টর রদ্রিগেজ 9ই জুলাই নিউ ইয়র্কে স্বাস্থ্যসেবা কর্মী ইউনিয়ন, স্থানীয় 1199-এর সদস্যদের সাথে দেখা করেন। পিআরটিসি কর্মীরা বেসরকারিকরণের বিষয়ে তাদের আপত্তি ইউএস ফেডারেল কমিউনিকেশনস কমিশনের (এফসিসি) কাছে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছে, যা এখনও বিক্রয় অনুমোদন করতে হবে। 1199-এর প্রধান ডেনিস রিভেরা বলেছেন যে তার ইউনিয়ন এফ. সি. সি-কে চাপ দেওয়ার জন্য আইনি সহায়তা এবং তদবির প্রদান করবে। [ইডি-এলপি 7/10/98] অনেক বিশ্লেষক মনে করেন যে রোসেলো এবং পিএনপি পুয়ের্তো রিকোকে একটি রাষ্ট্র হিসাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যোগ দেওয়ার প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে পিআরটিসি বেসরকারিকরণের জন্য চাপ দিচ্ছে। 29 শে জুন পপুলার ডেমোক্র্যাটিক পার্টির (পিপিডি) সভাপতি অ্যানিবাল আচেভেডো ভিলা, যা পুয়ের্তো রিকোর বর্তমান "কমনওয়েলথ" মর্যাদা বজায় রাখতে সমর্থন করে-পিআরটিসি বিক্রির উপর গণভোটের জন্য চেম্বার অফ রিপ্রেজেনটেটিভসে প্রস্তাবটি প্রবর্তন করে; পিএনপি সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রস্তাবটি পরাজিত করে। [তথ্যের জন্য জোসে ফরচুনোর নিবন্ধ 7/2/98] সাধারণ ধর্মঘটের ফলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে "নেতিবাচক চিত্র" প্রতিহত করার জন্য সরকার একটি জনসংযোগ প্রচার শুরু করেছে। হিল অ্যান্ড নোলটন এজেন্সি দ্বারা পরিকল্পিত এই প্রচারাভিযানটি জুলাই ও আগস্টে 500,000 মার্কিন ডলার ব্যয়ে চালানো হবে। [ইডি-এলপি 7/12/98] "পুয়ের্তো রিকোতে, ইট ইজ বিজনেস অ্যাজ ইউজুয়াল", 12ই জুলাই নিউ ইয়র্ক টাইমসে একটি পূর্ণ পৃষ্ঠার বিজ্ঞাপন ঘোষণা করেছে, যা নয়টি পুয়ের্তো রিকান কোম্পানি এবং ব্যবসায়িক সমিতি দ্বারা স্পনসর করা হয়েছে। বিজ্ঞাপনটিতে বলা হয়েছে, সাধারণ ধর্মঘটের "দ্বীপ-ব্যাপী সমর্থন খুব কম ছিল এবং দ্বীপের শক্তিশালী অর্থনীতিতে বস্তুগতভাবে প্রভাব ফেলেনি"। "দ্বীপের অন্যতম বৃহত্তম দৈনিক [নামহীন] দ্বারা প্রদত্ত অনুমান প্রায় 13,000 জন ভোটদান গণনা করেছে।" [এনওয়াইটি 7/12/98] সাধারণ ধর্মঘট 7 ও 8ই জুলাই, দ্বীপ জুড়ে 500,000-এরও বেশি মানুষ সাধারণ ধর্মঘটে লিপ্ত হয়। 50টিরও বেশি ইউনিয়ন দ্বারা অনুমোদিত এই ধর্মঘট শপিং মল, ব্যাঙ্ক, হাসপাতাল এবং সরকারি অফিস বন্ধ করতে বাধ্য করে। 14, 000 পুলিশ অফিসার-বাহিনীর 95 শতাংশ-শৃঙ্খলা বজায় রাখতে সক্রিয় করা হয়েছিল। বিক্ষোভকারীদের ভিড় রাস্তায় মিছিল করায় পুয়ের্তো রিকোর চারপাশে বাণিজ্য ও পর্যটন কার্যক্রম বন্ধ করে দেওয়া হয়। ধর্মঘটের আয়োজকরা বিক্রির বিষয়ে গণভোটের আহ্বান জানিয়ে 65 শতাংশ অস্বীকৃতির হার নির্দেশ করে জরিপের দিকে ইঙ্গিত করেছেন। গভর্নর রোসেলো ইউনিয়নের কর্মকর্তা বা কর্মীদের সাথে কথা বলতে অস্বীকার করেছিলেন এবং সাধারণ ধর্মঘটের সময় ছুটিতে গিয়েছিলেন বলে জানা গেছে। ধর্মঘটের ফলে লুইস মুনোজ মারিন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে যাতায়াত বিঘ্নিত হয় যখন কর্মীরা টার্মিনালের দিকে যাওয়ার রাস্তায় ব্যারিকেড স্থাপন করে। এর ফলে 200 জন দাঙ্গা পুলিশ এবং দ্বিগুণ বিক্ষোভকারীদের মধ্যে পাঁচ ঘন্টা উত্তেজনাপূর্ণ অচলাবস্থার সৃষ্টি হয়, তাদের মধ্যে কেউ কেউ বেসবল ব্যাট এবং শিকল দিয়ে সজ্জিত ছিল। ঘন্টাব্যাপী বিলম্বের কারণে পর্যটকদের বিমানবন্দরে পৌঁছানোর জন্য এক মাইলেরও বেশি পথ হেঁটে যেতে হয়। অবশেষে বিক্ষোভকারী এবং পুলিশের মধ্যে একটি চুক্তি হয় যা দুই লেনের যান চলাচল খোলার অনুমতি দেয়। তবুও, ধর্মঘটকারী বাস ও ট্যাক্সি চালকদের কারণে চলাচল সীমিত ছিল। ধর্মঘটের কারণে দুটি ক্রুজ জাহাজও পুয়ের্তো রিকোতে স্টপ বাতিল করেছে। ধর্মঘটের সমাপ্তি 28শে জুলাই, ইউনিয়ন টেলিফোন কর্মীরা তাদের 41 দিনের ধর্মঘট শেষ করার পক্ষে ভোট দেয়, এই আশ্বাস পাওয়ার পরে যে ধর্মঘটকারী শ্রমিকদের কোনও প্রতিশোধ নেওয়া হবে না। ধর্মঘটের জনপ্রিয় সমর্থন এবং পিআরটিসির সাথে দ্বীপের ইতিহাসের পরিপ্রেক্ষিতে, প্রতিবাদ বন্ধ করার জন্য নেতাদের ইচ্ছায় কেউ কেউ বিভ্রান্ত হয়েছিলেন। গ্রিন জার্নাল সিন্থেসিস/রিজেনারেশনে কারমেলো রুইজ লিখেছেনঃ "কী হয়েছে? পিআরটিসির বিক্রয় এবং গভর্নর রোসেলোর বেসরকারিকরণ নীতির বিরুদ্ধে জাতীয় সংগ্রাম যে গতিতে ভেঙে পড়েছিল তা একটি অভ্যন্তরীণ কাজের দিকে ইঙ্গিত করে। অনেক অ্যাক্টিভিস্টের মতে, কিছু মেরুদণ্ডহীন ইউনিয়ন নেতারা লড়াইয়ের উত্তাপে ঠান্ডা পা পেয়েছিলেন এবং পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। অন্যরা আরও স্পষ্টবাদী ছিলঃ 'আমরা বিক্রি হয়ে গিয়েছিলাম।' 1999 সালে যখন ফেডারেল কমিউনিকেশনস কমিশন (এফ. সি. সি) এই বিক্রির অনুমোদন দেয়, তখন জি. টি. ই কনসোর্টিয়াম জন ই. স্লেটারকে পি. আর. টি. সি-র নতুন সভাপতি এবং সি. ই. ও হিসেবে মনোনীত করে। জিটিই দেশের টেলিযোগাযোগ পরিকাঠামোতে 1 বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে, যা নেটওয়ার্ক এবং ওয়্যারলাইন বৃদ্ধির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। ধর্মঘট-সমাপ্তি চুক্তিতে শ্রমিকদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়া নিষিদ্ধ করা হলেও, সরকারি উন্নয়ন ব্যাঙ্কের সভাপতি মার্কোস রদ্রিগেজ-এমা ধর্মঘটের আগে স্বীকার করেছেন যে নতুন পিআরটিসি মালিকরা "স্বেচ্ছাসেবী ছাঁটাই, সহায়ক সংস্থা থেকে অন্যান্য সংস্থায় কর্মচারীদের স্থানান্তর এবং দ্রুত অবসর গ্রহণ" আরোপ করবেন। পুয়ের্তো রিকোর ইতিহাস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পুয়ের্তো রিকোর সাধারণ ধর্মঘট পুয়ের্তো রিকোর সাধারণ ধর্মঘট, 1998