The Baby in the Icebox
"দ্য বেবি ইন দ্য আইসবক্স" জেমস এম কেইন রচিত 1932 সালের একটি ছোটগল্প এবং মহামন্দার সময় ক্যালিফোর্নিয়ায় সেট করা তাঁর অনেক কাজের মধ্যে প্রথম। রিং লার্ডনারের শৈলীতে প্রথম ব্যক্তির আখ্যান হিসাবে রচিত, "দ্য বেবি ইন দ্য আইসবক্স" দুই বছর পরে প্রকাশিত তাঁর প্রথম উপন্যাস, দ্য পোস্টম্যান অলওয়েজ রিংস দুইবার প্রত্যাশিত ছিল। ডিউক এবং লুরা হলেন এক বিবাহিত দম্পতি, যারা মহামন্দার সময় দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ায় একটি গ্রামীণ রাস্তার পাশের মোটর ক্যাম্প, লাঞ্চরুম এবং ফিলিং স্টেশন পরিচালনা করেন। দম্পতির জন্য কাজ করা একটি ভাড়া করা হাত, যিনি গল্পে নামহীন রয়েছেন, যা ঘটে তার সাক্ষী এবং ভাষ্যকার হিসাবে কাজ করে। বর্ণনাকারী গোপনে সুন্দর লুরার প্রতি নিবেদিত, স্বাধীন চরিত্র এবং অসাধারণ শারীরিক শক্তির একজন দেশীয় মহিলা। ডিউক, গর্ব করার প্রবণতা, তার স্ত্রীর চেয়ে কম প্রাণবন্ত এবং আত্মবিশ্বাসী। আরও বেশি গ্রাহক আকর্ষণ করার আশায় ডিউক একটি বিড়ালের প্রদর্শনী স্থাপনের সিদ্ধান্ত নেন। এইভাবে, সে বেশ কয়েকটি অদম্য ববক্যাট কিনে নেয়। ডিউক তৎক্ষণাৎ প্রাণীদের সামলাতে অক্ষম প্রমাণিত হন এবং খাঁচার মধ্যে থাকা একটি বিড়ালকে হিংস্রভাবে হত্যা করেন। বিক্ষুব্ধ ববক্যাটদের মধ্যে থেকে মৃতদেহটি সরিয়ে ফেলার জন্য ডিউক যখন তাকে তালিকাভুক্ত করেন তখন বর্ণনাকারী হতাশ এবং রেগে যান। ডিউক চলে যাওয়ার পরে, লুরা আসে, পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে এবং ঘেরের মধ্যে প্রবেশ করে; তার ভারসাম্য এবং মৃদু অনুরোধ প্রাণীদের শান্ত করে এবং সে মৃত ববক্যাটটিকে সরিয়ে দেয়। বর্ণনাকারী এবং লুরা অন্তর্নিহিতভাবে ডিউককে তার সাহস এবং বিড়ালদের সাথে সহজ সাফল্যের কথা না জানাতে সম্মত হন। একটি মৃগশালা তৈরি করতে আগ্রহী ডিউক একটি পাহাড়ি সিংহ কিনে নেন। যখন মহিলা বিড়ালের নিশাচর কণ্ঠস্বর আশেপাশের গ্রামাঞ্চল থেকে একটি বন্য পুরুষ সিংহকে আকর্ষণ করে, তখন আবেদনকারী অবর্ণনীয়ভাবে খাঁচায় তার পথ খুঁজে পায়-মানুষের হস্তক্ষেপ ছাড়া একটি লঙ্ঘন অসম্ভব। ডিউক বোবা হয়ে যায়, কিন্তু বিশ্বাসযোগ্য। সম্ভবত বিড়ালগুলি সঙ্গম করে এবং পুরুষটিকে "রোমিও" বলা হয়। লুরা সন্দেহজনক বর্ণনাকারীর কাছে এই ঘটনার সাথে তার সন্তুষ্টি বা সম্ভবত গোপনে জড়িত থাকার ইঙ্গিত দেয়। নিজেকে একজন দক্ষ প্রাণী প্রশিক্ষক হিসাবে উপস্থাপন করে, ডিউক শো করেন যেখানে তিনি গ্রাহকদের বিনোদন দেওয়ার জন্য একটি চাবুক এবং একটি পিস্তল নিয়ে বিড়ালের পরিবেষ্টনে প্রবেশ করেন। লুরা নীরবে তার স্বামীর অযৌক্তিক এবং বিপজ্জনক বোকামি দেখে। ব্যবসার ক্ষতি হয়। ডিউক একটি বেঙ্গল টাইগার কেনার সময় তার বিভ্রান্তিমূলক আচরণকে আরও জটিল করে তোলে। তিনি "রাজা" কে দমন করতে বদ্ধপরিকর। বর্ণনাকারীর সতর্কতা সত্ত্বেও, ডিউক বাঘের খাঁচায় প্রবেশ করে কেবল আবিষ্কার করে যে প্রাণীটি তাত্ক্ষণিকভাবে অনুপ্রবেশকারীকে শিকার হিসাবে চিহ্নিত করেছেঃ ডিউক সবেমাত্র তার জীবন নিয়ে পালিয়ে যায়। লুরা তার আতঙ্কিত এবং অপমানজনক পশ্চাদপসরণ সম্পর্কে অবহিত হয় যা গ্রাহকরা প্রত্যক্ষ করেছেন। ডিউক যখন লুরার কাছে তার ব্যর্থতাকে যুক্তিসঙ্গত করার চেষ্টা করে, তখন সে তার আত্ম-সহানুভূতির প্রতি নির্লিপ্ত ঘৃণার সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়। তার স্ত্রীর অসন্তোষ অনুধাবন করে, ডিউক স্থানীয় পশ্চাদভূমিতে পালিয়ে যায়, ঘোষণা করে যে সে একটি প্রাণী ফাঁদে ফেলার অভিযানে রয়েছে। কয়েক সপ্তাহ ধরে তিনি অনুপস্থিত। দূরে থাকাকালীন, আকর্ষণীয় ওয়াইল্ড বিল স্মিথ নামে এক সাপের তেল বিক্রেতা পেট্রোল এবং দুপুরের খাবারের জন্য থামে। সে লুরাকে একটি পাস দেয়, যে তার অগ্রগতিকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করে। বিচলিত না হয়ে, "দ্য টেক্সাস টর্নেডো" পরের দিন ফিরে আসে এবং লুরা তাকে তার জাতক পড়ার অনুমতি দেয়। সে রাজার উপর তার আধিপত্য দিয়ে ওয়াইল্ড বিলকে প্রভাবিত করে। লুরা এবং বিল একটি সংক্ষিপ্ত সম্পর্ক উপভোগ করে এবং লুরা তার সাথে পালিয়ে যাওয়ার কথা চিন্তা করে। ডিউক যখন তার শিকারের সফর থেকে ফিরে আসে, তখন সে জানতে পারে যে লুরা তার সন্তানের সাথে রয়েছে। বর্ণনাকারী ওয়াইল্ড বিলের সাথে তার স্পষ্ট অবিশ্বস্ততা সম্পর্কে লুরার মুখোমুখি হন, তার লজ্জার প্রতি ক্ষুব্ধ অথচ সহানুভূতিশীল যে তিনি তার স্বামীর নয় এমন একটি সন্তানকে বহন করছেন। গর্ভাবস্থায় তিনি রাজার প্রতি ক্রমবর্ধমান মনোযোগী এবং স্নেহময় হয়ে ওঠেন। লুরা যখন তার শিশু পুত্রের জন্ম দিতে হাসপাতালে থাকে, তখন ডিউক তার সম্পত্তির মধ্যে একটি দামি আংটি আবিষ্কার করে-ডিউকের অজান্তে ওয়াইল্ড বিলের কাছ থেকে পাওয়া একটি প্রেমের উপহার। সে সন্দেহজনক হয়ে ওঠে এবং লুরার মুখোমুখি হয়। সে স্বীকার করে যে সে যখন তার দীর্ঘ ট্র্যাপিং ভ্রমণে ছিল তখন তার একজন প্রেমিক ছিল, কিন্তু তাকে তার নিজের অবিশ্বস্ততার জন্য অভিযুক্ত করে। ডিউক বুঝতে পারে যে ছেলেটি তার নিজের নয়, এবং তার স্ত্রী এবং জারজ সন্তানের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা করে। ডিউক উদ্দেশ্যমূলকভাবে বাঘটিকে অনাহারে ফেলে দেয় এবং তাকে বাড়িতে ছেড়ে দেয় যেখানে সে অনুমান করে যে জন্তুটি লুরা এবং শিশুকে হত্যা করবে এবং খেয়ে ফেলবে। ক্ষুধার্ত বাঘ, অপরিচিত পরিবেশে, লুরার প্রতি হুমকিমূলক আচরণ করে; সে অবিলম্বে তার সন্তানকে রক্ষা করতে চায়। সে একটি জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ড দিয়ে প্রাণীটিকে প্রতিহত করে, শিশুটিকে তার পালঙ্ক থেকে ধরে ফেলে এবং বাঘটিকে একটি শয়নকক্ষে আটকে রাখে। রান্নাঘরে, সে তার হিমায়িত মাংসের বৈদ্যুতিক বরফের বাক্সটি খালি করে দেয় এবং স্রোত বন্ধ করার পরে ঝোলানো শিশুটিকে কামরায় ঠেলে দেয়। ডিউক তার পিস্তল নিয়ে বাড়িতে প্রবেশ করে। প্রথমে এই দম্পতি বিড়াল অনুপ্রবেশকারী সম্পর্কে পারস্পরিক অজ্ঞতার ভান করে। তারপর ক্রুদ্ধ লুরা ডিউককে আক্রমণ করে এবং তার উচ্চতর শক্তি দিয়ে তাকে দমন করে এবং সহজেই নিরস্ত্র করে। সে তাকে বাইরে টেনে নিয়ে যায় এবং অবজ্ঞার সাথে বোঝাই বন্দুকটি তার পিছনে ফেলে দেয়। ডিউক অস্ত্র তুলে গুলি চালায়। লুরা ভেঙে পড়ে। অনুমান করে যে সে তার স্ত্রীকে হত্যা করেছে, ডিউক তার হাতে বন্দুকটি রেখে তার মৃত্যুকে আত্মহত্যা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করে। সে বাড়িতে পুনরায় প্রবেশ করে এবং নির্দোষ দাবি করে পুলিশকে ফোন করে। এদিকে, শোবার ঘরে ফায়ারব্র্যান্ডটি জ্বলতে শুরু করেছে এবং আতঙ্কিত বাঘটি টেলিফোনে ডিউকের মুখোমুখি হয়ে দেয়াল দিয়ে আছড়ে পড়েছে। ক্রুদ্ধ বিড়ালটি নিরস্ত্র লোকটিকে মারাত্মকভাবে আহত করে এবং উভয়ই আগুনে পুড়ে যায়। পুলিশ ও অ্যাম্বুলেন্স পৌঁছলে বাড়িটি পুড়ে ছাই হয়ে যায়। আত্মহত্যার চেষ্টা এবং অগ্নিসংযোগের সন্দেহে গুরুতর আহত লুরাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর, সে পুলিশকে বলে যে তারা তার ছেলেকে কোথায় খুঁজে পাবে। বর্ণনাকারী বলেন, "শিশুটি বরফের বাক্সে ছিল। তারা তাকে সেখানে দেখতে পায়, সে তখনও ঘুমিয়ে ছিল এবং তার দুধের জন্য প্রস্তুত ছিল। আগুন বাইরের দিক কালো করে দিয়েছিল, কিন্তু ভিতরে শীতল এবং নতুন বাথটাবের মতো সুন্দর ছিল। লুরা নির্দোষ প্রমাণিত হয় এবং তার গুলির ক্ষত থেকে সেরে ওঠে। তিনি এবং বর্ণনাকারী ফিলিং স্টেশন পরিচালনা চালিয়ে যান। যখন ওয়াইল্ড বিল অপ্রত্যাশিতভাবে উপস্থিত হয়, তখন বর্ণনাকারী স্বীকার করে যে তার পরিষেবাগুলির আর প্রয়োজন নেই এবং চুপচাপ চলে যায়। প্রকাশনার ইতিহাস 1932 সালে ক্যালিফোর্নিয়ার থাউজেন্ড ওকসের কাছে গোবেলস লায়ন ফার্মে ঘন ঘন পরিদর্শনের সময় কেইন গল্প এবং চরিত্রগুলি কল্পনা করেছিলেন, যা বড় বিড়ালদের প্রতি তাঁর আকর্ষণের একটি পরিমাপ। দ্য আমেরিকান মার্কারির সম্পাদক কেইন পরামর্শদাতা এইচ. এল. মেনকেন এই গল্পের জন্য কেইনকে 250 ডলার দিয়েছিলেন এবং জার্নালের জানুয়ারী 1933 সংস্করণে এটি প্রকাশ করেছিলেন। গল্পটি বই প্রকাশক এবং হলিউড ফিল্ম স্টুডিও উভয়েরই আগ্রহ আকর্ষণ করেছিল, যা কেইন-এর ভঙ্গুর সাহিত্যিক কর্মজীবনকে চালিত করেছিল। একটি দীর্ঘ সাহিত্যিক রূপে প্রথম ব্যক্তির আখ্যান প্রয়োগ করতে দ্বিধাবোধ করে, মেনকেন এবং প্রকাশক আলফ্রেড এ. নপ্ফ সিনিয়র কেইনকে একটি উপন্যাস শুরু করার আহ্বান জানান। অনুপ্রাণিত হয়ে, কেইন 1934 সালে তাঁর প্রথম প্রধান সাহিত্যকর্ম দ্য পোস্টম্যান অলওয়েজ রিংস দুইবার লিখেছিলেন। জীবনীকার রয় হুপসের মতে, "দ্য বেবি ইন দ্য আইসবক্স" একটি অসম্ভব গল্প বলার এবং এটিকে বিশিষ্টভাবে পাঠযোগ্য করে তোলার কায়িনের দক্ষতার প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলি। চলচ্চিত্র অভিযোজন প্যারামাউন্ট পিকচার্স গল্পটির স্বত্ত্ব অর্জন করে এবং চলচ্চিত্র অভিযোজনটি 1934 সালে রিচার্ড আর্লেন এবং স্যালি আইলার্স অভিনীত শি মেড হার বেড শিরোনামে প্রকাশিত হয়। সমালোচকরা ছবিটিকে "সমালোচনা" করেছেন। দ্য পোস্টম্যান অলওয়েজ রিংস দুইবার প্রকাশের সাথে সাথে কেইন-এর কুখ্যাতি এবং সাহিত্যিক খ্যাতি বৃদ্ধি পাওয়ায় তিনি মেড হার বেড মুক্তি পেয়েছিলেন, যার ফলে বেশিরভাগ পর্যালোচক "চলচ্চিত্রের ব্যর্থতার জন্য কেইনকে সমস্ত দায়িত্ব থেকে মুক্তি দিয়েছিলেন"। পাদটীকার সূত্র হুপস, রায়। 1981 সালে। জেমস এম কেইন রচিত দ্য বেবি ইন দ্য আইসবক্স অ্যান্ড আদার শর্ট ফিকশন। হোল্ট, রাইনহার্ট এবং উইনস্টন। নিউইয়র্ক। হুপস, রায়। 1982 সালে। কেইন। হোল্ট, রেইনহার্ট এবং উইনস্টন। নিউইয়র্ক। ম্যাডেন, ডেভিড। 1970 সাল। জেমস এম. কেইন। টোয়েন পাবলিশার্স, ইনকর্পোরেটেড। লাইব্রেরি ক্যাটালগ কার্ড নম্বরঃ 78-120011। মার্লিং, উইলিয়াম। 2012 সালে। জেমস এম. কেইন। https://web.archive.org/web/20140614121023/http:// ওয়েব. ডেটনোভেল. কম/কেইন _ জেমস. এইচটিএমএল স্কেনাজি, পল। 1989 সালে। জেমস এম. কেইন। কন্টিনাম পাবলিশিং কোম্পানি। নিউইয়র্ক। জেমস এম কেইন রচিত 1932 সালের ছোটগল্প