Thomas Downing (restaurateur)
টমাস ডাউনিং (1791-1866) ছিলেন একজন মার্কিন রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ী এবং বিলোপবাদী যিনি ভিক্টোরিয়ান যুগে নিউ ইয়র্ক সিটিতে সক্রিয় ছিলেন, যাকে "নিউ ইয়র্ক ঝিনুক রাজা" ডাকনাম দেওয়া হয়েছিল। মৃত্যুর সময় তিনি নিউইয়র্ক শহরের অন্যতম ধনী ব্যক্তি ছিলেন, যদিও মৃত্যুর আগের দিন 1866 সালের নাগরিক অধিকার আইন পাস না হওয়া পর্যন্ত তিনি মার্কিন নাগরিকত্ব অর্জনে নিষিদ্ধ হয়ে তাঁর জীবন কাটিয়েছিলেন। প্রাথমিক পারিবারিক জীবন টমাস ডাউনিং ভার্জিনিয়ার চিনকোটেগ দ্বীপের চেসাপিক উপসাগরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তাঁর বাবা-মাকে দাস বানানো হয়েছিল এবং অবশেষে সি ক্যাপ্টেন জন ডাউনিং দ্বারা মুক্ত করা হয়েছিল, যখন তিনি জানতে পেরেছিলেন যে দাসদের মালিক মেথডিস্ট চার্চ দ্বারা ক্ষমা করা হয় না। তারা "ডাউনিং" নামটি তাদের নিজস্ব হিসাবে গ্রহণ করে এবং ক্যাপ্টেন ডাউনিংয়ের মেথডিস্ট মিটিং হাউসের বেতনভোগী তত্ত্বাবধায়ক হিসাবে কাজ শুরু করে। অবশেষে তারা দ্বীপে কিছু সম্পত্তি কিনেছিল এবং পরিবারটি ঝিনুকের পাশাপাশি অন্যান্য সামুদ্রিক খাবার যেমন ক্ল্যাম এবং মাছ সংগ্রহ ও বিক্রি করে অতিরিক্ত অর্থ উপার্জন করতে শুরু করে। থমাস তার ধনী প্রতিবেশীদের পাশাপাশি বেড়ে ওঠেন এবং তাদের সন্তানদের মতো একই শিক্ষককে ভাগ করে নেন। তাঁর অন্যতম শিক্ষক ছিলেন হেনরি এ। ওয়াইজ, যিনি ভার্জিনিয়ার গভর্নর হয়েছিলেন (1861-1865)। 1812 খ্রিষ্টাব্দের যুদ্ধের শেষে থমাস মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং ফিলাডেলফিয়া যান। সেখানে তিনি তাঁর স্ত্রী মুক্তজাত রেবেকা ওয়েস্টের সাথে দেখা করেন এবং বিয়ে করেন এবং তাদের পাঁচটি সন্তান ছিলঃ জর্জ, থমাস, হেনরি, জেন এবং পিটার। থমাস একজন পরিচারক হিসাবে কাজ করতেন, ঝিনুকের কাজ চালিয়ে যেতেন এবং ঝিনুক খনন করার চেয়ে জীবন থেকে আরও বেশি কিছু চেয়েছিলেন, অবশেষে তিনি তাঁর প্রথম ঝিনুক বারটি খোলেন। এটি তাকে তার পরিবারের শিকড়ের সাথে সম্পর্ক বজায় রাখার অনুমতি দেয় এবং একজন সম্মানিত ব্যবসায়ী হিসাবে তার নতুন কর্মজীবন প্রতিষ্ঠা করে। থমাস ঝিনুক সম্পর্কে তার জ্ঞানকে তার সুবিধার জন্য ব্যবহার করেছিলেন এবং জেলেদের সাথে তার সংযোগগুলি ব্যবহার করে আশেপাশে সেরা ঝিনুক বিক্রি করেছিলেন। কর্মজীবনে থমাস নিউ ইয়র্ক সিটিতে চলে যান যেখানে 1820 সালের মধ্যে তিনি রাস্তায় তাঁর ঝিনুক বিক্রি করে ঝিনুক হিসাবে কাজ চালিয়ে যান। সেই সময়ে, ঝিনুক সস্তা ছিল এবং সাধারণ খাদ্য হিসাবে বিবেচিত হত। থমাস একজন উদ্ভাবনী ব্যবসায়ী ছিলেন যিনি জানতেন কিভাবে তার ঝিনুকের বিক্রয়কে বাকিদের থেকে আলাদা করতে হয়। প্রতিযোগিতামূলক প্রান্ত বজায় রাখার জন্য তিনি যে কৌশলগুলি ব্যবহার করেছিলেন তার মধ্যে একটি ছিল নিলামে অন্য কোনও ঝিনুক সরবরাহকারী আসার আগে অধিনায়কদের কাছ থেকে সেরা ঝিনুক কেনা। অন্যরা যখন দিনের ক্যাচ ধরার জন্য দরপত্র দিতে আসত, তখন তিনি অধিনায়কদের প্রতি অনুগ্রহ ফিরিয়ে দিতেন, তাদের জেতার কোনও অভিপ্রায় ছাড়াই ঝিনুকের উপর দরপত্র রাখতেন, কেবল থমাসের বাকি প্রতিযোগীদের মধ্যে দরপত্রের দাম বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য। তাঁর ব্যবহৃত আরেকটি কৌশল ছিল নিউ ইয়র্ক শহরের ধনী ও অভিজাতদের চাহিদা মেটানো। 1825 সালে ডাউনিং যখন থমাস ডাউনিং ওয়েস্টার হাউস খুলেছিলেন, তখন এটি সেই সময়ের অন্যান্য ওয়েস্টার সেলারের তুলনায় উচ্চমানের বলে মনে করা হত। ব্যয়বহুল লিনেন ব্যবহার করে এবং সুন্দর খাবারের পাত্র এবং ঝাড়বাতি দিয়ে সাজিয়ে তিনি এমন একটি পরিবেশ তৈরি করেছিলেন যা তাঁর ধনী গ্রাহকদের জন্য স্বাগত এবং আরামদায়ক উভয়ই ছিল। তাঁর রেস্তোরাঁটি কৌশলগতভাবে নিউইয়র্কের বিজনেস জেলার কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত ছিল। 5 পয়েন্ট এলাকা, 5 ব্রড স্ট্রিট থেকে কয়েক ব্লক দূরে একটি আফ্রিকান-আমেরিকান পাড়া যেখানে থমাস ডাউনিং ওয়েস্টার হাউস অবস্থিত ছিল, সেখানে অনেক ঝিনুকের ভাণ্ডার ছিল। থমাস ডাউনিং ওয়েস্টার হাউসে পরিবেশন করা বিলাসবহুল খাবারের তুলনায় সেই সময়ে প্রতিযোগিতাটি ডাইভ বার হিসাবে পরিচিত ছিল। তাঁর মেনু সুস্বাদু খাবারে ঝিনুকের জন্য মান বাড়িয়েছে। তাঁর পরিবেশন করা কিছু খাবারের মধ্যে ছিল ঝিনুক ভর্তি রোস্ট টার্কি, হাড় এবং জেলিযুক্ত টার্কি, ক্রিমি ঝিনুকের স্ট্যু, প্যান ফ্রাইড ঝিনুক, রোস্ট হাঁস এবং হ্যাম, স্ক্যালপড ঝিনুক এবং ঝিনুক পাই। আরও উচ্চমানের হওয়ার পাশাপাশি, থমাসের ঝিনুক বারটি অনন্য ছিল কারণ থমাস মহিলা ও শিশুদের সেখানে খেতে উৎসাহিত করেছিলেন, যতক্ষণ না তারা তাদের স্বামী বা বাবার সাথে ছিলেন। এটি অস্বাভাবিক ছিল, কারণ সেই সময়ে কেবলমাত্র যেসব মহিলাদের ঝিনুকের ভাণ্ডারে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হত তারা ছিল পতিতা। 1835 খ্রিষ্টাব্দের মধ্যে ডাউনিং তাঁর ব্যবসা 3 ও 7 ব্রড স্ট্রিটে প্রসারিত করেন। তিনি তাঁর রেস্তোরাঁয় ক্যাটারিং এবং মেল-অর্ডারের বিকল্পগুলি যুক্ত করে আরও উদ্ভাবন করেছিলেন। 1842 সালে সাফল্যের শীর্ষে থাকাকালীন, থমাসের ক্যাটারিং ব্যবসাটি সিটি অফ নিউ ইয়র্ক বোজ বলের জন্য বেছে নিয়েছিল, যা বিখ্যাত ব্রিটিশ লেখক চার্লস ডিকেন্সকে আমেরিকায় স্বাগত জানায়। আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত, থমাস তার ঝিনুকগুলি আচার, ভাজা বা লাইভ, দূর-দূরান্তের গ্রাহকদের কাছে পাঠাতেন। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রাপকদের মধ্যে একজন ছিলেন রানী ভিক্টোরিয়া। রানী তার ঝিনুক এত উপভোগ করেছিলেন যে তিনি থমাসকে ধন্যবাদ জানিয়ে একটি চিঠি লিখেছিলেন এবং তাকে একটি সোনার ক্রোনোমিটার ঘড়ি উপহার দিয়েছিলেন, যা ডাউনিং পরিবারের উত্তরাধিকারী তাঁত হয়ে ওঠে। 1866 সালে থমাসের মৃত্যুর পর তাঁর পুত্র জর্জ 1871 সাল পর্যন্ত রেস্তোরাঁটি চালিয়ে যান। 1910 সালে, অতিরিক্ত মাছ ধরা এবং দূষণের কারণে নিউ ইয়র্কে ঝিনুকের সংখ্যা হ্রাস পেয়েছিল। 1927 সালের মধ্যে, নিউইয়র্ক শহরের জলে প্রতিদিন অপরিশোধিত বর্জ্য ফেলার ফলে নিউইয়র্কের শেষ ঝিনুক বিছানাটি বন্ধ হয়ে যায়। একজন বিলোপবাদী হিসাবে অবদান ঝিনুক বিক্রিতে তাঁর সাফল্যের পাশাপাশি, টমাস ডাউনিং 1860-এর দশকে মার্কিন নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময় একজন বিলোপবাদী হিসাবে তাঁর ভূমিকার জন্য পরিচিত ছিলেন। কমিউনিটি গ্রুপ দ্য কমিটি অফ দ্য থার্টিনের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য হিসাবে, তিনি মুক্ত আফ্রিকান-আমেরিকানদের অপহরণ এবং দাসত্বে বিক্রি হওয়া থেকে রক্ষা করতে সহায়তা করেছিলেন। তাঁর রেস্তোরাঁটি আন্ডারগ্রাউন্ড রেলপথের স্টপ হিসাবেও ব্যবহৃত হত। ডাউনিং পালিয়ে যাওয়া ক্রীতদাসদের সেখানে লুকিয়ে থাকার অনুমতি দেয় যখন তারা নিরাপদে উত্তর দিকে যাত্রা করে। প্রথম উচ্চমানের ঝিনুকের ভাণ্ডার প্রতিষ্ঠা করার পাশাপাশি, থমাস এই সুযোগটি ব্যবহার করতে চেয়েছিলেন যে ব্যবসায় সাফল্যের সাথে তিনি যে সম্পদ ও ক্ষমতা অর্জন করেছিলেন তা কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়কে সহায়তা করার জন্য। রেস্তোরাঁর গ্রাহকদের মধ্যে প্রধানত ছিলেন ধনী শ্বেতাঙ্গ মানুষ, যারা সম্ভবত জানতেন না যে তাদের খাবারের জন্য যে অর্থ তারা দিতেন তা দাসত্বপ্রাপ্ত আফ্রিকান-আমেরিকানদের পালাতে সহায়তা করছিল। তথ্যসূত্র 1791-এর জন্ম 1866-এর মৃত্যু মার্কিন বিলুপ্তিবাদী আমেরিকান রেস্তোরাঁ ব্যবসায়ীরা ফিলাডেলফিয়ার ব্যবসায়ীরা নিউইয়র্ক শহরের ব্যবসায়ীরা পেনসিলভেনিয়ার ওয়েস্টার 19 শতকের আমেরিকান ব্যবসায়ীরা 19 শতকের আফ্রিকান-আমেরিকান ব্যবসায়ীরা নিউইয়র্ক (রাজ্য) থেকে ভার্জিনিয়া মেথোডিস্টদের মুক্ত নিগ্রো মেথোডিস্টরা