The Far Side of the Dollar
দ্য ফার সাইড অফ দ্য ডলার রস ম্যাকডোনাল্ডের 12তম গোয়েন্দা উপন্যাস যেখানে তাঁর ব্যক্তিগত চোখ, লিউ আর্চারকে দেখানো হয়েছে। 1964 সালে কসমোপলিটান দ্বারা একটি ঘনীভূত সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছিল; 1965 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আলফ্রেড এ নপ্ফ এবং যুক্তরাজ্যে কলিন্স পাবলিশার্স থেকে সম্পূর্ণ সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছিল। ম্যাকডোনাল্ডের "টু আলফ্রেড" বইটি উৎসর্গ করা তাঁর নিয়মিত মার্কিন প্রকাশককে স্বীকৃতি দেয়। উপন্যাসটি যুক্তরাজ্যে 1965 সালে গোল্ড ড্যাগার পুরস্কার লাভ করে এবং 1966 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এডগার পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়। তবে, শৈলীগতভাবে দুর্দান্ত হলেও, পরবর্তী সমালোচকরা এর চরিত্রায়নকে অসন্তোষজনক বলে মনে করেছেন। মাত্র এক সপ্তাহ পর পালিয়ে যাওয়া টম হিলম্যানকে খুঁজে বের করার জন্য লিউ আর্চারকে ধনী পরিবারের বিরক্ত যুবকদের জন্য একটি কেন্দ্রে ডাকা হয়। আর্চার সেখানে থাকাকালীন, টমের বাবা, সফল ব্যবসায়ী রালফ হিলম্যান ক্ষোভে ফেটে পড়েন এবং তাঁর পারিশ্রমিক ফেরত দেওয়া হয়। এরপরে আর্চার হিলম্যানকে লস অ্যাঞ্জেলেসের দক্ষিণে তার বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যায় এবং পথে জানতে পারে যে হিলম্যান টমের জন্য মুক্তিপণ দাবি করেছে। বাড়িতে ফিরে আসার পর, এটা স্পষ্ট যে হিলম্যান পরিবারের মধ্যে উত্তেজনা টমের সাথে কী ঘটেছে তা খুঁজে বের করা কঠিন করে তুলবে কারণ বাবা-মা উভয়ই তাদের ছেলের প্রতিশ্রুতিবদ্ধতার দিকে পরিচালিত ঘটনাগুলি নিয়ে আলোচনা করতে সতর্ক। হিলম্যান একজন স্ব-নির্মিত ব্যক্তি যিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নৌবাহিনীতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং কেবল তার অর্থের জন্য তার শীতল স্ত্রী এলেনকে বিয়ে করেছিলেন। তিনি এখন আরেকজন যুবক, ডিক লিয়েন্দ্রোর সাথে আরও ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কযুক্ত বলে মনে হয়, যাকে তিনি তার ইয়ট ক্রুদের সাহায্য করার জন্য সাথে নিয়ে যান। কেবল টমের বান্ধবী, স্টেলা কার্সন, যিনি পাশের বাড়িতে থাকেন, তাকে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করার জন্য যে কোনও পটভূমি সরবরাহ করতে প্রস্তুত। আর্চার বারের দিকে এগিয়ে যায় যেখানে টম জ্যাজ পিয়ানো বাজাতেন এবং তারপরে সেখানে বাজানো কম্বোটির নেতার কাছে যান। তার কাছ থেকে আর্চার জানতে পারে যে স্টেলার পাশাপাশি টমকেও একজন বয়স্ক স্বর্ণকেশীর সঙ্গে দেখা গেছে এবং আর্চার সন্দেহ করে যে অপহরণকারী দল তাকে প্রলোভন হিসাবে ব্যবহার করেছে। যখন সে মহিলাকে খুঁজে পায়, তখন আর্চার দেখতে পায় যে তাকে একটি মোটেলের মধ্যে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে এবং যখন সে তাকে ধরার চেষ্টা করে তখন তার স্বামী তাকে গুলি করে হত্যা করে। এদিকে হিলম্যান মুক্তিপণ দিয়েছেন কিন্তু এখনও টমের কাছ থেকে কিছু শোনেননি। লেফটেন্যান্ট বাস্টিয়ানের কাছ থেকে, যাকে হত্যার মামলার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, আর্চার জানতে পারে যে স্বামী আইডাহোর লাইসেন্স প্লেট নিয়ে একটি গাড়িতে পালিয়ে গেছে। হলিউডের যোগাযোগ থেকে আর্চার জানতে পারেন যে মৃত মহিলাটি একসময় 1945 সালে ক্যারল ব্রাউন নামে একজন তারকা ছিলেন যিনি আইডাহো থেকে এসেছিলেন এবং একজন নাবিককে বিয়ে করেছিলেন। তার প্রচারের ছবি হ্যারল্ড হার্লি তুলেছিলেন, যিনি তখন বার্সেলোনা হোটেলে ছিলেন। হোটেলটি এখন বন্ধ হয়ে গেছে, কিন্তু আর্চার শেষ পর্যন্ত লং বিচে হ্যারল্ডকে খুঁজে পায়। সেও আইডাহোর বাসিন্দা, কিন্তু হ্যারল্ডের প্রভাবশালী ভাই মাইক ক্যারলের স্বামী ছিলেন। টম মাইক হারলির সাথে সহযোগিতা করছে এমন প্রমাণ আবিষ্কার করার পরে বাস্টিয়ান এবং আর্চার হিলম্যানের সাক্ষাৎকার নেন। হিলম্যান স্মরণ করেন যে হার্লি তার সাথে নৌবাহিনীতে কাজ করেছিলেন, যেখান থেকে হিলম্যান হার্লিকে খারাপ আচরণের জন্য অব্যাহতি দিয়েছিলেন, এই সম্ভাবনা উত্থাপন করে যে অপহরণটি একটি সত্ত্বেও অপরাধ। হারলির পথের সন্ধান পাওয়া যায় লাস ভেগাসে, যেখানে সে মুক্তিপণের সমস্ত জুয়া হারিয়েছে। এরপরে আর্চার আইডাহোর পোকাটেল্লোতে হার্লি ফার্মের দিকে রওনা হন, সেখানে আবিষ্কার করেন যে হার্লি বাবার বেশ কয়েকটি মানসিক প্রতিষ্ঠানে থাকার সময় ছিল এবং তিনি তার ছেলেদের নিষ্ঠুরভাবে মারধর করতেন। আর্চার অকার্যকর ব্রাউনের সাথেও দেখা করেন, যিনি মাইককে কিছু সময়ের জন্য তাদের সাথে থাকার অনুমতি দিয়েছিলেন। এটি ছিল তাদের মেয়ে ক্যারল যার সাথে মাইক পালিয়ে গিয়েছিল এবং বিয়ে করেছিল, অটো সাইপ নামে এক কুটিল প্রাক্তন পুলিশ সদস্যের সাথে চলে গিয়েছিল। স্টেলা আর্চারকে বলে যে টম তাকে সান্তা মনিকা বাস স্টেশনে তার সাথে দেখা করতে বলেছে। আর্চার সন্দেহ করেন যে টম বার্সেলোনা হোটেলে লুকিয়ে আছে, যেখানে সাইপ তত্ত্বাবধায়ক হিসাবে কাজ করে। সে এবং বিপরীত দিকের সার্ভিস স্টেশনের ম্যানেজার মাইক হারলির জন্য একটি কবর খনন করতে গিয়ে সাইপের মুখোমুখি হয়, যাকে একটি দীর্ঘ ছুরি দিয়ে ছুরিকাঘাত করা হয়েছে, কিন্তু পালানোর চেষ্টা করার সময় সাইপকে গুলি করা হয়। পরে এলেন হিলম্যান স্বীকার করেন যে টম আবিষ্কার করেছেন যে তাকে দত্তক নেওয়া হয়েছিল এবং ক্যারল হার্লি তার আসল মা ছিলেন। হিলম্যানের আরেক প্রাক্তন নৌ সহকর্মী ডাঃ ওয়েইনট্রব দত্তক নেওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন এবং শিশুটি আসলে হিলম্যানের ছিল। আর্চার স্টেলাকে সান্তা মনিকায় টমের সাথে দেখা করতে নিয়ে যায় এবং তারা সবাই বাড়ি ফিরে যায়, যেখানে বাস্টিয়ান এসে প্রকাশ করে যে ক্যারলকে সত্যিই একই ছুরি দিয়ে ছুরিকাঘাত করা হয়েছিল যা হার্লিকে হত্যা করেছিল এবং হিলম্যান এটি কিনেছিল। লিয়ান্দ্রোকে হারলির হত্যার রাতে হোটেলে গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার জন্যও চিহ্নিত করা হয়েছে। অবশেষে জানা যায় যে সে মিসেস হিলম্যানকে চালাচ্ছিল, যিনি ক্যারল এবং মাইক উভয়কেই হত্যার জন্য দায়ী ছিলেন। আর্চার চুপ থাকার জন্য ঘুষ নিতে অস্বীকার করে এবং সে তার নিজের বুনন সূঁচ দিয়ে নিজেকে ছুরিকাঘাত করে। সামাজিক বিশৃঙ্খলার লক্ষণ ডলারের সুদূর দিকটি সম্পদের ক্ষয়কারী প্রভাবের অভিযোগ হিসাবে কাজ করার পাশাপাশি নিখোঁজ পুত্রের সন্ধানে কিছুটা সূত্রবদ্ধ। শিরোনামটি 11তম অধ্যায়ের শুরুতে একটি মন্তব্যকে অভিযোজিত করে যে "ছেলেরা এবং পুতুলরা দ্রুত বকের পিছনে তাড়া করে যা শেষ ডলারের দূরের দিকে অপেক্ষা করছিল তা মনে করিয়ে দেওয়া ঘৃণা করে"। তদন্তকারী নিজেই "স্ব-প্রতারণার ইতিহাস এবং বাজারের প্লাস্টিক নৈতিকতাকে কভার করে এমন আরামদায়ক পৃষ্ঠগুলি" দেখেন যেখানে "ঝগড়া করা প্রাপ্তবয়স্ক এবং বিভ্রান্ত শিশুরা সামাজিক বিশৃঙ্খলার লক্ষণ" যার সাথে আর্চারকে মোকাবিলা করতে বলা হয়। কিন্তু "চরিত্র ও বিষয়বস্তুর রহস্য" হলেও একজন ভাষ্যকারের মতে উপন্যাসটি লেখকের সেরা নয়। আংশিকভাবে এর কারণ হল খুনি, একজন ইস্ট কোস্ট কিল-জয় যে ক্যালিফোর্নিয়ার পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে ব্যর্থ হয়, "ম্যাকডোনাল্ডের কম বিশ্বাসযোগ্য সৃষ্টিগুলির মধ্যে একটি"। আরেকজন ধারাভাষ্যকারের কাছে আর্চার নিজেই সমস্যা। তাঁর দ্বারা খুব কম সনাক্তকরণ করা হয়; পরিবর্তে তিনি আলাদা হয়ে দাঁড়ান, অন্যরা তাঁর সামনে তাদের আত্মাকে উন্মুক্ত করার সময় বিচারের সাথে পর্যবেক্ষণ করেন। তথ্যসূত্র 1965 মার্কিন উপন্যাস লিউ আর্চার (সিরিজ) রস ম্যাকডোনাল্ড আলফ্রেড এ. নপ্ফ রচিত উপন্যাস ক্যালিফোর্নিয়ায় রচিত মার্কিন গোয়েন্দা উপন্যাস