History of Chelsea F.C. (1983–2003)
এই নিবন্ধটি পশ্চিম লন্ডনের ফুলহ্যাম ভিত্তিক একটি ইংলিশ অ্যাসোসিয়েশন ফুটবল দল চেলসি ফুটবল ক্লাবের ইতিহাস নথিভুক্ত করেছে। ক্লাবের একটি সাধারণ পর্যালোচনার জন্য, চেলসি এফ. সি. দেখুন। 1970-এর দশকের শেষ থেকে 80-এর দশক পর্যন্ত চেলসির জন্য একটি অশান্ত সময় ছিল। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের একটি উচ্চাভিলাষী পুনর্বিন্যাস ক্লাবের আর্থিক স্থিতিশীলতাকে হুমকির মুখে ফেলেছিল, তারকা খেলোয়াড়দের বিক্রি করা হয়েছিল এবং দলকে অবনমিত করা হয়েছিল। সমর্থনের মধ্যে একটি কুখ্যাত গুন্ডা উপাদানের কারণে আরও সমস্যা দেখা দিয়েছিল, যা পুরো দশক জুড়ে ক্লাবকে জর্জরিত করেছিল। 1982 সালে, চেলসি তাদের ভাগ্যের অধঃপাতে ছিল, কেন বেটস নামমাত্র 1 পাউন্ডের বিনিময়ে অধিগ্রহণ করেছিলেন, যদিও এতদিনে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজ ফ্রিহোল্ড সম্পত্তি বিকাশকারীদের কাছে বিক্রি হয়ে গিয়েছিল, যার অর্থ ক্লাবটি তাদের বাড়ি হারানোর মুখোমুখি হয়েছিল। প্রথমবার তৃতীয় বিভাগে প্রত্যাবাসনের কাছাকাছি এসে দলটি কিছুটা ভাল খেলেছিল, কিন্তু 1983 সালে ম্যানেজার জন নিল ন্যূনতম ব্যয়ের জন্য একটি চিত্তাকর্ষক নতুন দলকে একত্রিত করেছিলেন। চেলসি 1983-84-এ দ্বিতীয় বিভাগের শিরোপা জিতেছিল এবং 1988 সালে আবার অবনমিত হওয়ার আগে দুটি শীর্ষ-ছয় সমাপ্তির সাথে শীর্ষ বিভাগে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছিল। 1988-89-এ দ্বিতীয় বিভাগ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে ক্লাবটি অবিলম্বে ফিরে আসে। দীর্ঘস্থায়ী আইনি লড়াইয়ের পর, বেটস 1992 সালে বাজার বিপর্যয়ের কারণে দেউলিয়া হয়ে যাওয়া সম্পত্তি বিকাশকারীদের ব্যাঙ্কের সাথে একটি চুক্তি করে ক্লাবের সাথে স্টেডিয়ামের ফ্রিহোল্ডকে পুনরায় একত্রিত করেন। নতুন প্রিমিয়ার লিগে চেলসির ফর্ম অবিশ্বাস্য ছিল, যদিও তারা 1994 এফএ কাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল। 1996 সালে খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপক হিসাবে রুড গুলিটের নিয়োগ দলের ভাগ্যের উত্থান শুরু করে। তিনি বেশ কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়কে দলে যোগ করেন এবং 1971 সালের পর ক্লাবটিকে তাদের প্রথম বড় সম্মান এফএ কাপে নেতৃত্ব দেন। গুলিটের স্থলাভিষিক্ত হন জিয়ানলুকা ভিয়ালি, যার রাজত্বকালে চেলসি 1998 সালে লিগ কাপ, উয়েফা কাপ উইনার্স কাপ এবং উয়েফা সুপার কাপ এবং 2000 সালে এফএ কাপ জিতেছিল। চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে থেকে তারা 1998-99-এ একটি শক্তিশালী শিরোপা চ্যালেঞ্জও তুলে নেয় এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে তাদের প্রথম উপস্থিতি তৈরি করে। ভিয়ালিকে ক্লদিও রানিয়েরির পক্ষে বরখাস্ত করা হয়েছিল, যিনি চেলসিকে 2002 এফএ কাপ ফাইনাল এবং 2002-03-এ চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। পুনরুজ্জীবন (1983-89) 1983 সালের গ্রীষ্মকাল চেলসির ইতিহাসে একটি সন্ধিক্ষণ হিসেবে চিহ্নিত হয়। ম্যানেজার জন নিল একাধিক চুক্তিবদ্ধ হন যা ক্লাবের ভাগ্য পরিবর্তনে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। রিডিং থেকে স্ট্রাইকার কেরি ডিক্সন, ক্লাইড থেকে দক্ষ উইঙ্গার প্যাট নেভিন, এএফসি বোর্নেমাউথ থেকে মিডফিল্ডার নাইজেল স্প্যাকম্যান এবং রেক্সহ্যাম থেকে গোলরক্ষক এডি নিডজউইকি ছাড়াও জন হলিনস খেলোয়াড়-কোচ হিসাবে ফিরে এসেছিলেন, সব মিলিয়ে 500,000 পাউন্ডেরও কম। ডিক্সন সহকর্মী নিল সাইনিং ডেভিড স্পিডির সাথে একটি দুর্দান্ত স্ট্রাইক পার্টনারশিপ গড়ে তোলেন এবং দুজনেই নেভিনের সাথে ভালভাবে যুক্ত হন, এমন একটি সংমিশ্রণ যা তিন বছরে প্রায় 200 গোল তৈরি করবে। নতুন চেহারা চেলসি উদ্বোধনী দিনে ডার্বি কাউন্টির বিরুদ্ধে 5-0 জয় দিয়ে 1983-84 মরসুম শুরু করে এবং প্রচারের দিকে এগিয়ে যায়; হাইলাইটগুলির মধ্যে ছিল ফুলহামে 5-3 জয় এবং কেভিন কিগানের নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে 4-0 জয়। ক্রিসমাসের সময় ফর্মে অবনতির পর, নিল উইঙ্গার মিকি থমাসকে চুক্তিবদ্ধ করেন এবং চেলসি সেই মরশুমে আর একটি ম্যাচও হারেনি। ডিক্সন সমস্ত প্রতিযোগিতায় 36টি গোল করেন-শুধুমাত্র ববি ট্যাম্বলিং এবং জিমি গ্রিভস দ্বারা উন্নত একটি মরশুমি তালিকা-এবং পুরানো প্রতিপক্ষ লিডস ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে আরও 5-0 জয়ের মাধ্যমে প্রচারটি সিল করা হয়েছিল। চূড়ান্ত দিনে দলটি গ্রিমসবি টাউনে জয়ের সাথে দ্বিতীয় বিভাগের চ্যাম্পিয়নদের মুকুট পরিয়েছিল, যেখানে প্রায় 10,000 চেলসি ভক্ত লিঙ্কনশায়ারে ভ্রমণ করেছিলেন। প্রথম বিভাগে ফিরে আসার পর, চেলসি 1984-85-এ ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার সম্ভাবনা কম ছিল, অবশেষে ষষ্ঠ স্থানে শেষ করে, যদিও সেই মরশুমে হেইসেলের ইভেন্টগুলি ইউরোপীয় যোগ্যতা নিয়ে বিতর্ক তৈরি করেছিল। তারা তাদের তৃতীয় লিগ কাপের ফাইনালে পৌঁছানোর পথে ছিল, সেমিফাইনালে অবনমন প্রার্থী সান্ডারল্যান্ডকে ড্র করে। প্রাক্তন চেলসি উইঙ্গার ক্লাইভ ওয়াকার অবশ্য তাঁর দলকে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে 3-0 ব্যবধানে জয়ের জন্য অনুপ্রাণিত করেছিলেন এবং সান্ডারল্যান্ডের জন্য 5-2 সামগ্রিক জয় নিশ্চিত করেছিলেন, যার পরে প্রায় দাঙ্গা হয়েছিল; মাঠে অশ্বারোহী পুলিশ এবং সমর্থকদের সাথে খেলাটি অব্যাহত ছিল, পরে সহিংসতা রাস্তায় ছড়িয়ে পড়ে। অসুস্থতার কারণে মরশুমের শেষে নিল অবসর নেন এবং হলিনস তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন। 1984-85 মরশুমটি স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের পিচের চারপাশে একটি বৈদ্যুতিক পরিসীমা বেড়া নির্মাণের জন্যও উল্লেখযোগ্য, যা ম্যাচের সময় নিয়মিত পিচ আক্রমণ এবং মারামারিতে চেয়ারম্যান কেন বেটসের প্রতিক্রিয়া। স্থানীয় পরিষদ অবশ্য বেড়ার বিদ্যুৎ সরবরাহ চালু করার অনুমতি প্রত্যাখ্যান করে এবং এটি স্থাপন করার কয়েক মাসের মধ্যেই ভেঙে ফেলা হয়। হোলিন্সের প্রথম মরশুমে, চেলসি শিরোপার জন্য চ্যালেঞ্জ করে, ফেব্রুয়ারিতে টেবিলের শীর্ষে ছিল, কিন্তু ডিক্সন এবং নিডজউইকির দীর্ঘমেয়াদী আঘাত, খারাপ ফলাফলের সাথে মিলিত হয়েছিল, বিশেষত ইস্টার সময়কালে, যে সময়ে দলটি দুটি খেলায় দশটি গোল স্বীকার করেছিল, তাদের সম্ভাবনা শেষ করে বলে মনে হয়েছিল। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে 2-1 এবং আপটন পার্কে ওয়েস্ট হ্যামের বিরুদ্ধে একই স্কোরলাইনে আরেকটি জয়-কার্যকরভাবে পরেরটিকে শিরোপা অস্বীকার করে-চেলসিকে শীর্ষস্থানীয় লিভারপুলের চেয়ে তিন পয়েন্ট পিছিয়ে রেখেছিল এবং পাঁচটি খেলা বাকি ছিল। তবে, অবশিষ্ট ম্যাচ থেকে একটি পয়েন্ট তাদের শিরোপা থেকে বঞ্চিত করে এবং তারা আবার ষষ্ঠ স্থানে শেষ করে। একই মরশুমে, উদ্বোধনী ফুল মেম্বারস কাপ ওয়েম্বলিতে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে 5-4 ব্যবধানে জয়লাভ করে, একটি স্পিডাই হ্যাটট্রিকের জন্য ধন্যবাদ এবং বিরোধী দল 1-5 থেকে পিছিয়ে থাকা সত্ত্বেও। এই নতুন শুরুর পরে, দলের ফর্ম আবার হ্রাস পায়, পরের মরসুমে 14 তম স্থানে শেষ করে। হলিনস এবং তাঁর সহকারী আর্নি ওয়ালি বেশ কয়েকজন মূল খেলোয়াড়, বিশেষত স্পিডি এবং স্প্যাকম্যানের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়লে দলের মনোবল ভেঙে পড়তে শুরু করে, যাদের পরে বিক্রি করে দেওয়া হয়। পরের মরশুমে মার্চ মাসে হ 'লিন্সকে বরখাস্ত করা হয় এবং দলটি আবার অবনমন সমস্যায় পড়ে। ববি ক্যাম্পবেল মার্চ মাসে দায়িত্ব গ্রহণ করেন কিন্তু মিডলসব্রোর কাছে হেরে স্বল্পমেয়াদী প্লে-অফ ব্যবস্থার মাধ্যমে চেলসির অবনমন রোধ করতে পারেননি, যে ম্যাচটি আবার ভিড়ের সমস্যা এবং পিচ আক্রমণের চেষ্টার পরে হয়েছিল, যার ফলে পরের মরসুমে ছয় ম্যাচের টেরেস বন্ধ হয়ে যায়। তা সত্ত্বেও, ক্লাবটি তাদের প্রথম ছয়টি লিগ গেমের কোনওটিতেই জিততে ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও অবিলম্বে এবং জোরালোভাবে ফিরে আসে এবং নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির থেকে 17 পয়েন্ট এগিয়ে 99 পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় বিভাগের চ্যাম্পিয়ন হিসাবে উন্নীত হয়। গুরুত্বপূর্ণভাবে, চেলসি স্ট্রাইকার কেরি ডিক্সনকে ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছিল, যার গর্ডন ডুরির আকারে একই রকমের উজ্জ্বল নতুন অংশীদার ছিল এবং চেলসি 1990-এর দশকে প্রথম বিভাগের দল হিসাবে প্রবেশ করেছিল। 1990-এর দশকঃ ট্র্যাকে ফিরে চেলসি 1989-90-এ প্রথম বিভাগে একটি চিত্তাকর্ষক প্রত্যাবর্তন করেছিল। ক্যাম্পবেল বেশিরভাগ উল্লেখযোগ্য খেলোয়াড়দের একটি দলকে চূড়ান্ত টেবিলে একটি প্রশংসনীয় পঞ্চম স্থানে নিয়ে যান। যদিও সেই বছর ইউরোপীয় ফুটবলে ইংলিশ ক্লাবগুলির উপর থেকে নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছিল, চেলসি একটি উয়েফা কাপের স্থান থেকে বঞ্চিত হয়েছিল কারণ সেই বছর প্রতিযোগিতায় একমাত্র ইংরেজ স্থান লীগ রানার্স-আপ অ্যাস্টন ভিলার কাছে গিয়েছিল। একই মরশুমে, তিনি চেলসিকে তাদের দ্বিতীয় পূর্ণ সদস্য কাপ সাফল্যের দিকে নিয়ে যান, ওয়েম্বলিতে ফাইনালে মিডলসব্রোকে 1-0 গোলে পরাজিত করেন। ক্লাবের প্রথম মিলিয়ন পাউন্ড খেলোয়াড়, ডেনিস ওয়াইজ এবং অ্যান্ডি টাউনসেন্ডকে নিয়োগ করা সত্ত্বেও, পরের মরশুমটি হতাশাজনক প্রমাণিত হয়, কারণ চেলসি প্রথম বিভাগে 11তম স্থানে শেষ করে এবং নিম্ন লিগের প্রতিপক্ষের কাছে উভয় কাপ থেকে ছিটকে যায়। মৌসুম শেষে ক্যাম্পবেল জেনারেল ম্যানেজার পদে উন্নীত হন এবং প্রথম দলের কোচ ইয়ান পোর্টারফিল্ড তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন। পোর্টারফিল্ডের মেয়াদ উজ্জ্বলভাবে শুরু হয়েছিল এবং দলটি ফেব্রুয়ারিতে 6ষ্ঠ স্থানে ছিল, কিন্তু মরশুমের শেষ মাসগুলিতে ফলাফলের খারাপ রান মানে তারা হতাশাজনক 14তম স্থানে শেষ করেছিল। এদিকে, এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের একটি দৌড় দ্বিতীয় বিভাগের সান্ডারল্যান্ডের দ্বারা রিপ্লে করার পরে শেষ হয়েছিল। শেষ মরশুমে, চেলসি ফুটবল লীগ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করে নবগঠিত প্রিমিয়ার লিগে যোগদানকারী 22টি প্রথম বিভাগের ক্লাবগুলির মধ্যে একটি ছিল। পোর্টারফিল্ডকে 1992-93 মরশুমের মাঝামাঝি সময়ে বরখাস্ত করা হয়েছিল, দলটি দুই মাস ধরে একটিও লিগ ম্যাচ জেতেনি। 1970 সালের এফএ কাপ বিজয়ী ডেভিড ওয়েব তত্ত্বাবধায়ক ভিত্তিতে তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন, যিনি ক্লাবটিকে অবনমন থেকে মুক্ত করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত একাদশ স্থান অর্জন করেছিলেন। ওয়েবের স্থলাভিষিক্ত হন 35 বছর বয়সী ইংল্যান্ডের প্রাক্তন মিডফিল্ডার গ্লেন হডল, যিনি সবেমাত্র সুইন্ডন টাউনের খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপক হিসাবে প্রিমিয়ারশিপে পদোন্নতি পেয়েছিলেন। ম্যানেজার হিসাবে হডলের প্রথম মরশুমে চেলসির লিগের ফর্ম সামান্য হ্রাস পেয়েছিল এবং কিছু সময়ের জন্য তারা অবনমন দ্বারা হুমকির সম্মুখীন হয়েছিল, 15 লক্ষ পাউন্ডের মার্ক স্টেইনকে স্বাক্ষর করার লক্ষ্য এবং 400,000 পাউন্ডের দিমিত্রি খারিনকে স্বাক্ষর করার ফর্ম বেঁচে থাকার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। একই মরশুমে, চেলসি এফএ কাপ ফাইনালে পৌঁছেছিল, যেখানে তারা প্রিমিয়ারশিপ চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হয়েছিল, যে দলটি সেই মরশুমে উভয় লিগ খেলায় 1-0 গোলে পরাজিত হয়েছিল। হাফ টাইমে 0-এ যাওয়ার পর, ইউনাইটেডকে রেফারি ডেভিড এলেরে পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুটি দ্বিতীয়ার্ধের পেনাল্টি প্রদান করেন, যার উভয়ই গোল করা হয়। চেলসিকে আক্রমণ করতে হলে, এটি প্রতিরক্ষায় ফাঁক রেখে যায় এবং ইউনাইটেড শেষ পর্যন্ত 4-0 গোলে জয়লাভ করে। তা সত্ত্বেও চেলসির জন্য এটি 1994-95 কাপ উইনার্স কাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য যথেষ্ট ছিল, যেহেতু ইউনাইটেড ইতিমধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছিল। তারা সেই প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে পৌঁছেছিল, শেষ পর্যন্ত বিজয়ী রিয়েল জারাগোজার কাছে 3-0 ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে চেলসির ভবিষ্যত এখন নিরাপদ হওয়ায়, বেটস এবং কোটিপতি পরিচালক ম্যাথিউ হার্ডিং এখন খেলোয়াড়দের জন্য ব্যয় করার জন্য ক্লাবের জন্য অর্থ উপার্জন করছিলেন। 1995 সালের গ্রীষ্মে, চেলসি দুই বিশ্ববিখ্যাত খেলোয়াড়, ডাচ কিংবদন্তি রুড গুলিট, সাম্পডোরিয়া এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড স্ট্রাইকার মার্ক হিউজেস (15 লক্ষ পাউন্ড) থেকে বিনামূল্যে স্থানান্তরের জন্য নিয়োগ করে, যারা উভয়ই ক্লাবের ভবিষ্যতের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে। হডল প্রতিভাবান রোমানিয়ান ফুল-ব্যাক ড্যান পেট্রেস্কুকে 23 লক্ষ পাউন্ডের বিনিময়ে চুক্তিবদ্ধ করেন। হডল চেলসিকে আইডি1-এ 11তম স্থান এবং এফএ কাপের সেমিফাইনালে নিয়ে যান এবং তারপর ইংল্যান্ড জাতীয় দলের ম্যানেজার হওয়ার জন্য পদত্যাগ করেন। ইতালীয় রেনেসাঁঃ গুলিট, ভিয়ালি এবং জোলা (1996-2000) গুলিটকে 1996-97 মরশুমের জন্য খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপক নিযুক্ত করা হয়েছিল এবং ইউরোপীয় কাপ বিজয়ী জুভেন্টাস স্ট্রাইকার জিয়ানলুকা ভিয়ালি, সংস্কৃতিবান ফরাসি ডিফেন্ডার ফ্রাঙ্ক লেবোয়েফ এবং ইতালীয় আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় জিয়ানফ্রাঙ্কো জোলা (যার দক্ষতা তাকে দর্শকদের কাছে দৃঢ় প্রিয় করে তুলবে এবং তাকে চেলসির সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন হয়ে উঠতে দেখবে) এবং রবার্তো ডি মাত্তেও (ক্লাব রেকর্ডের জন্য পরেরটি 4.9 মিলিয়ন পাউন্ড) সহ বেশ কয়েকজন শীর্ষ-শ্রেণীর খেলোয়াড়কে দলে যুক্ত করেছিল। পরে তাদের সাথে যোগ দেন উরুগুয়ের শক্তিশালী ও সফল মিডফিল্ডার গাস পোয়েট এবং নরওয়েজিয়ান "সুপার-সাব" টোরে আন্দ্রে ফ্লো। এই ধরনের খেলোয়াড়দের সাথে, এটি গুলিট এবং তার উত্তরসূরির অধীনে ছিল যে চেলসি আবার ইংল্যান্ডের শীর্ষ দলগুলির মধ্যে একটি হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল এবং প্রযুক্তিগতভাবে প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের দ্বারা সঞ্চালিত একটি পরিচ্ছন্ন, বিনোদনমূলক এবং আকর্ষণীয় পাসিং গেম খেলার জন্য খ্যাতি অর্জন করেছিল, যদিও অনুমিত "ছোট" দলের বিরুদ্ধে ক্লাবের অসঙ্গতি রয়ে গেছে। 1990 (ষষ্ঠ) থেকে চেলসিকে তাদের সর্বোচ্চ লিগ অবস্থানে নিয়ে গিয়ে এবং এফএ কাপ জিতে, একটি বড় ট্রফির জন্য ক্লাবের 26 বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে, গুলিট ব্যবস্থাপনায় একটি চিত্তাকর্ষক প্রথম মরশুম শেষ করেন। দৌড়ের সবচেয়ে স্মরণীয় ম্যাচটি ছিল লিভারপুলের বিরুদ্ধে চতুর্থ রাউন্ডে প্রত্যাবর্তন, যেখানে হিউজের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে চেলসি 2-0 অর্ধ-সময়ের ঘাটতি কাটিয়ে 4-2 ব্যবধানে জয়লাভ করে। ওয়েম্বলিতে ফাইনালে মিডলসব্রোর বিরুদ্ধে 2-0 গোলে জয় 43 সেকেন্ডের পরে ডি মাত্তিওর স্কোরিং দিয়ে উন্মত্তভাবে শুরু হয়েছিল; এডি নিউটনের দেরিতে করা গোলটি এটিকে জয় করে। এই জয়টি এমন একটি মরশুমের সুখের সমাপ্তি ছিল যা অক্টোবরে বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের বিরুদ্ধে লিগ কাপ ম্যাচের পরে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় জনপ্রিয় পরিচালক এবং আর্থিক দাতা ম্যাথিউ হার্ডিংয়ের মৃত্যুর পরে দুঃখের দ্বারা প্রভাবিত বলে মনে হয়েছিল। 1998 সালের ফেব্রুয়ারিতে হঠাৎ করে গুলিটকে বরখাস্ত করা হয়, আপাতদৃষ্টিতে একটি চুক্তি বিরোধের পরে, দলটির সাথে প্রিমিয়ারশিপে দ্বিতীয় এবং দুটি কাপ প্রতিযোগিতার সেমিফাইনালে। আরেকজন খেলোয়াড়-ব্যবস্থাপক নিযুক্ত হন, 33 বছর বয়সী ভিয়াল্লি। ভিয়ালি দুই মাসের মধ্যে দুটি ট্রফি জিতে তাঁর পরিচালন কর্মজীবন শুরু করেছিলেন। ওয়েম্বলিতে মিডলসব্রোকে 2-0 গোলে হারিয়ে লিগ কাপ নিশ্চিত করা হয় (ডি মাত্তিও আবার স্কোরশিটে)। ভিসেঞ্জার বিরুদ্ধে নাটকীয় সেমিফাইনাল জয়ের পরে চেলসি কাপ উইনার্স কাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল। অ্যাওয়ে লেগ 1-0 গোলে হেরে এবং তারপরে দ্বিতীয় লেগে একটি অ্যাওয়ে গোল স্বীকার করে, চেলসি ফিরে এসে রাতে 3-1 গোলে জিতে যায় এবং হিউজের সাথে আবার অনুঘটক হয়ে যায়। স্টকহোমের রাসুন্ডা স্টেডিয়ামে ভিএফবি স্টুটগার্টের বিরুদ্ধে 1-0 গোলে জয়লাভ করে তারা তাদের দ্বিতীয় কাপ উইনার্স কাপ শিরোপা জিতেছে; দ্বিতীয়ার্ধের বিকল্প খেলোয়াড় জোলা এগিয়ে আসার মাত্র 17 সেকেন্ড পরে বিজয়ী গোলটি করেন। এর পরে, ভিয়ালির নেতৃত্বে ক্লাবটি মোনাকোর দ্বিতীয় স্টেড লুইতে সুপার কাপে ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন রিয়েল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে 1-0 গোলে জয়লাভ করে। 1998-99 প্রিমিয়ারশিপ প্রচারাভিযানের সময়, চেলসি বছরের পর বছর ধরে শিরোপার জন্য তাদের প্রথম টেকসই চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে উদ্বোধনী দিনের পরাজয় সত্ত্বেও, দলটি জানুয়ারির আগে পর্যন্ত লিগে আর পরাজিত হয়নি এবং ক্রিসমাসে টেবিলের শীর্ষে ছিল। ওয়েস্ট হ্যামের কাছে ঘরের মাঠে পরাজয় এবং এপ্রিলের বুধবার মিডলসব্রো, লেস্টার সিটি এবং শেফিল্ডের বিপক্ষে টানা ড্রয়ের পরে তাদের শিরোপার সম্ভাবনা শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে যায়, যেখানে ব্লুজরা বিজয়ী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের থেকে চার পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থান অর্জন করে। একটি মরসুম যা অনেক প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল শেষ পর্যন্ত ট্রফিহীনভাবে শেষ হয়েছিল, কারণ চেলসির কাপ উইনার্স কাপ শিরোপা রক্ষা ম্যালোরকার বিপক্ষে সেমিফাইনাল পরাজয়ের মাধ্যমে শেষ হয়েছিল। কোয়ার্টার ফাইনালে অন্য দুটি কাপ থেকেও তারা ছিটকে যায়। চ্যাম্পিয়নস লিগে প্রথমবারের মতো উপস্থিতির জন্য লিগে তৃতীয় স্থানটি যথেষ্ট ছিল। উদ্বোধনী চ্যাম্পিয়নশিপে প্রবেশ প্রত্যাখ্যাত হওয়ার 44 বছর পর, 1999 সালের আগস্টে চেলসি ইউরোপের প্রধান প্রতিযোগিতায় আত্মপ্রকাশ করে এবং বার্সেলোনার বিরুদ্ধে কোয়ার্টার-ফাইনাল টাইয়ের পথে তারা বেশ কিছু চিত্তাকর্ষক পারফরম্যান্স করে। এর মধ্যে যথাক্রমে মিলান এবং লাজিওর বিরুদ্ধে সান সিরো এবং স্টেডিও অলিম্পিকোতে স্মরণীয় ড্র, পাশাপাশি আলী সামি ইয়েন স্টেডিয়ামে তুর্কি দল গালাতাসারের বিরুদ্ধে 5-0 ব্যবধানে দুর্দান্ত জয় অন্তর্ভুক্ত ছিল। স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে বার্সেলোনার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে, চেলসি 3-0 ব্যবধানে এগিয়ে যায়, শুধুমাত্র লুইজ ফিগোর একটি গোলের বিনিময়ে। ক্যাম্প ন্যুতে দ্বিতীয় লেগের সময় 2-1 ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা দলটি সেমিফাইনাল থেকে মাত্র সাত মিনিট দূরে ছিল, কিন্তু তৃতীয়টি স্বীকার করে নেয় এবং শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত সময়ের পরে 5-1 গোলে পরাজিত হয়, সামগ্রিকভাবে 6-4 ব্যবধানে হেরে যায়। এতদিনে, চেলসির একটি শীর্ষস্থানীয় বহু-জাতীয় দল ছিল যার মধ্যে জোলা, ডি মাত্তিও, পোয়েট ছাড়াও স্প্যানিশ পূর্ণ-ব্যাক আলবার্ট ফেরার, ডাচ গোলরক্ষক এড ডি গোয় এবং ফরাসি বিশ্বকাপজয়ী ত্রয়ী ফ্রাঙ্ক লেবোয়েফ, মার্সেল ডেসাইলি এবং দিদিয়ের ডেসচ্যাম্পস ছিলেন। ভিয়ালির অধীনে, চেলসি ইংলিশ ফুটবলের প্রথম দল হয়ে উঠবে যারা খেলার ক্রমবর্ধমান আন্তর্জাতিককরণকে তুলে ধরে সম্পূর্ণরূপে বিদেশী খেলোয়াড়দের সমন্বয়ে গঠিত একটি প্রারম্ভিক 11 মাঠে নামবে। 1999-2000 মরসুমে চেলসির লিগ ফর্মে অসঙ্গতি ফিরে আসে কারণ দলটি প্রিমিয়ার লিগ এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রতিশ্রুতিগুলিকে সামঞ্জস্য করতে লড়াই করে, শেষ পর্যন্ত হতাশাজনক পঞ্চম স্থানে শেষ করে। ভিয়ালি সেই মরশুমে চার বছরের মধ্যে দ্বিতীয় এফএ কাপ জয়ের দিকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন-এবার অ্যাস্টন ভিলার বিরুদ্ধে, ডি মাত্তিও আবার বিজয়ী স্কোর করেছিলেন-পুনর্নির্মাণের আগে ওয়েম্বলিতে খেলা শেষ ফাইনালে। ভায়ালি চেলসির তৎকালীন সবচেয়ে সফল ম্যানেজার হওয়ার জন্য আগস্টে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে 2-0 ব্যবধানে জয়ের মাধ্যমে চ্যারিটি শিল্ড যুক্ত করা হয়েছিল। 2000-এর দশকের গোড়ার দিকেঃ ক্লাউডিও রানিয়েরি ভিয়ালি গ্রীষ্মে নতুন খেলোয়াড়দের জন্য প্রায় 26 মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করেছিলেন, যার মধ্যে উচ্চ-স্কোরিং ডাচম্যান জিমি ফ্লয়েড হ্যাসেলবেঙ্ক এবং প্রতিভাবান আইসল্যান্ডীয় স্ট্রাইকার আইদুর গুজিজনসেন ছিলেন, কিন্তু 2000 সালের সেপ্টেম্বরে প্রথম পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জেতার পরে তাকে বরখাস্ত করা হয়েছিল এবং আরও একবার গুজব ছড়িয়ে পড়ে যে ম্যানেজার গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের সাথে ভেঙে পড়েছে। তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন আরেকজন ইতালীয়, ক্লদিও রানিয়েরি, যিনি ইংরেজি ভাষার সাথে তার প্রাথমিক সমস্যা সত্ত্বেও, তার প্রথম মরসুমে আরও একটি শীর্ষ ছয় সমাপ্তির দিকে পরিচালিত করেছিলেন। ওয়াইজ এবং পোয়েট সহ কিছু বয়স্ক খেলোয়াড়কে বিক্রি করে এবং তাদের পরিবর্তে কার্লো কুডিসিনি, জন টেরি, উইলিয়াম গ্যালাস, ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড এবং জেসপার গ্রঙ্কজারকে নিয়ে রানিয়েরি ধীরে ধীরে দলের গড় বয়স কমিয়ে দলকে পুনর্নির্মাণ করেছিলেন। রানিয়েরির দ্বিতীয় মরশুমে আরও কিছু অগ্রগতি দেখা যায়, প্রধানত কাপে, চেলসি লিগ কাপের সেমিফাইনাল এবং আরেকটি এফএ কাপের ফাইনালে পৌঁছেছিল, তবে পরেরটিতে ডাবল বিজয়ী আর্সেনালের কাছে হেরে যাওয়া থেকে তাদের আটকাতে পারেনি। যদিও লিগের ফর্মের সামান্য উন্নতি হয়েছে এবং চেলসি আবার ষষ্ঠ স্থানে শেষ করেছে। ক্লাবের বিপজ্জনক আর্থিক অবস্থার গুজব ছড়িয়ে পড়ায়, রানিয়েরি আর কোনও খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করতে পারেননি। ফলস্বরূপ, 2002-03 মরসুমে চেলসির প্রত্যাশা আরও সীমিত ছিল। তা সত্ত্বেও চেলসি একটি অপ্রত্যাশিত শিরোপা চ্যালেঞ্জ তৈরি করে এবং সম্ভবত ক্লাবের ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলির মধ্যে একটি, মরসুমের চূড়ান্ত খেলায় লিভারপুলকে 2-1 গোলে হারিয়ে চতুর্থ স্থান অর্জন করে এবং মার্সিসাইডার্সের আগে চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্থান নিশ্চিত করে। উদ্ধৃতি চেলসি এফ. সি. চেলসি