Suitland murders
সুইটল্যান্ড হত্যাকাণ্ডগুলি 1986 সালের অক্টোবর থেকে 1987 সালের জানুয়ারি পর্যন্ত ওয়াশিংটন, ডি. সি-র উপকণ্ঠে বিবেচিত মেরিল্যান্ডের সুইটল্যান্ডের অনিগমিত এলাকায় সংঘটিত অল্পবয়সী মেয়ে এবং মহিলাদের হত্যার একটি সিরিজকে বোঝায়। সমস্ত ভুক্তভোগী কৃষ্ণাঙ্গ ছিলেন এবং প্রত্যেককে যৌন নির্যাতন করা হয়েছিল এবং পরে ছুরিকাঘাত করা হয়েছিল। তদন্ত চলাকালীন, পুলিশ ডিসি-র বাসিন্দা অ্যাল্টন আলোনসো বেস্টকে এমন একটি মেয়ে হত্যার জন্য গ্রেপ্তার করেছিল যা অন্য হত্যার সাথে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত ছিল না তবে যাকে সম্ভাব্য সন্দেহভাজন হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল। তার গ্রেপ্তারের পর হত্যাকাণ্ড বন্ধ হয়ে গেলেও তার বিরুদ্ধে কখনও কোনও অভিযোগ আনা হয়নি। খুনের শিকার হিসাবে, খুনি অল্পবয়সী, কালো চামড়ার মেয়েদের বেছে নিয়েছিল, যাদের গঠন সরু, উচ্চতা ছোট এবং চুল ছোট। তাদের মধ্যে প্রথমজন ছিলেন 20 বছর বয়সী ডরোথি অ্যান মিলার, যার মৃতদেহ 1986 সালের 13ই ডিসেম্বর স্যুটল্যান্ডের একটি কাঠের এলাকায় পাওয়া যায়। তদন্তের সময়, একটি ময়নাতদন্তে নির্ধারণ করা হয়েছিল যে মৃত্যুর আগে তাকে নৃশংসভাবে ধর্ষণ করা হয়েছিল, তবে মৃত্যুর কারণ নিজেই অতিরিক্ত ড্রাগ ছিল। 1987 সালের 12ই জানুয়ারি, স্থানীয় ব্র্যাডবারি বিনোদন কেন্দ্রের কর্মীরা সুবিধার কাছাকাছি ঝোপঝাড়ের একটি গাছে মহিলাদের পোশাকের টুকরো খুঁজে পান, আরও অনুসন্ধানের ফলে একটি দেহ আবিষ্কৃত হয়। ভুক্তভোগীকে 25 বছর বয়সী পামেলা ম্যালকম হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, যাকে স্পষ্টতই ধর্ষণ ও ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হয়েছিল। ম্যালকম একজন স্থানীয় ব্যক্তি ছিলেন যিনি তার দেহটি যেখানে পাওয়া গিয়েছিল সেখান থেকে এক মাইলেরও কম দূরে থাকতেন। পরের দিন, ম্যালকমের হত্যার তদন্ত করার সময়, একটি অনুসন্ধান অভিযান পরিচালনার জন্য 75 সদস্যের একটি টাস্ক ফোর্স আট একর এলাকা ঘিরে ফেলে। এই সময়, তারা দুটি অতিরিক্ত মৃতদেহ খুঁজে পায় যা পরে 22 বছর বয়সী সিনথিয়া লি ওয়েস্টবারি এবং 26 বছর বয়সী জুয়ানিতা মেরি ওয়ালস হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল। উভয় মহিলাকে ধর্ষণ করা হয়েছিল এবং একাধিক ছুরিকাঘাতে আহত হয়েছিল। পরের দিন, 22 বছর বয়সী অ্যাঞ্জেলা মারিয়া উইলকারসন নামে আরেকজন মহিলার মৃতদেহ, যিনি 5ই জানুয়ারি নিখোঁজ হয়েছিলেন, খুব বেশি দূরে পাওয়া যায়নি, যিনি আগের শিকারদের মতো একই আঘাতে ভুগছিলেন। ভুক্তভোগীদের একটি পটভূমি পরীক্ষা থেকে জানা গেছে যে তাদের মধ্যে পাঁচজনের মধ্যে চারজন একে অপরের থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে দক্ষিণ-পূর্ব ওয়াশিংটন, ডি. সি-তে বসবাস করতেন এবং ম্যালকম (ইউ. এস. পি. টি. ও-এর একজন কর্মচারী) ছাড়া সকলেই বেকার ছিলেন। যে মেডিকেল পরীক্ষক মৃতদেহগুলির ময়নাতদন্ত করেছিলেন তিনি মৃত্যুর সঠিক তারিখ নির্ধারণ করতে পারেননি। ভুক্তভোগীদের অতীত অনুসন্ধান করার পরে, তদন্তকারীরা তাদের নিখোঁজ হওয়ার পরিস্থিতি উন্মোচন করতে শুরু করেন। ম্যালকমকে শেষবার দেখা গিয়েছিল 1986 সালের 21শে অক্টোবর সন্ধ্যায়, যখন তিনি সুইটল্যান্ডে তার অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়েছিলেন, যা তিনি তার মায়ের সাথে ভাগ করে নিয়েছিলেন, এক প্যাকেট সিগারেট কেনার জন্য এবং আর ফিরে আসেননি। নয় দিন পরে, ওয়ালস তার পরিবার এবং বন্ধুদের দ্বারা আয়োজিত একটি জন্মদিনের পার্টিতে যোগ দেওয়ার জন্য ডি. সি.-তে তার অ্যাপার্টমেন্ট ছেড়ে চলে যায়, কিন্তু সেখানে পৌঁছাতে ব্যর্থ হওয়ার পরে নিখোঁজ হয় বলে জানা যায়। 10ই নভেম্বর, ওয়েস্টবারি তার এক বন্ধুর সাথে দেখা করার জন্য তার অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে যায়, কিন্তু সেখানে যাওয়ার পথে সে অদৃশ্য হয়ে যায়। তিনজন মহিলার দেহ, যাদের সবাই গুরুতর পচনশীল অবস্থায় ছিল, ইঙ্গিত দেয় যে তারা নিখোঁজ হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই তাদের হত্যা করা হয়েছিল। এই কারণে, আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা 1987 সালের ফেব্রুয়ারিতে ঘোষণা করেছিলেন যে ডরোথি মিলার, যার দেহ প্রথমে পাওয়া গিয়েছিল, সম্ভবত চতুর্থ ক্যানোনিকাল শিকার ছিল কারণ তার দেহ বাকিদের মতো পচানো ছিল না। 1987 সালের জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে, প্রিন্স জর্জেস কাউন্টি পুলিশ বিভাগ অপরাধের তদন্তের জন্য 25 জন কর্মকর্তার একটি বিশেষ টাস্ক ফোর্স গঠন করে, যা পরবর্তী কয়েক দিনের মধ্যে ডিসির রেড-লাইট জেলাগুলিতে বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে অভিযান চালায়, পাশাপাশি আত্মীয়স্বজন, বন্ধুবান্ধব, প্রতিবেশী, দোকানদার, বারের মালিক এবং অন্যান্য বাসিন্দা সহ অসংখ্য সাক্ষীদের সাক্ষাৎকার নেয়, যারা সম্ভাব্যভাবে দরকারী তথ্য সরবরাহ করতে পারে। এই সাক্ষাৎকারের সময়, আধিকারিকরা জানতে পেরেছিলেন যে কমপক্ষে দুইজন মহিলা দক্ষিণ-পূর্ব ডি. সি-তে অবস্থিত ক্ল্যান্সি 'স নামে একটি স্থানীয় বারে ঘন ঘন আসতেন এবং একে অপরের সাথে পরিচিত হতে পারতেন। এই গুজবটি তখন বারের মালিক এড বার্ড এবং তার কর্মচারীরা দ্রুত অস্বীকার করেছিলেন, যারা দাবি করেছিলেন যে তারা কখনও মহিলাদের দেখেনি। তদন্ত চলাকালীন, কর্মকর্তারা একজন যুবককে খুঁজে পান যিনি দাবি করেছিলেন যে তার নিখোঁজ হওয়ার দিন, তিনি ওয়েস্টবারিকে তার বাড়ির কাছে একটি সোনার রঙের গাড়িতে বসে থাকতে দেখেছিলেন, যা পরে দ্রুত পালিয়ে যায়। তাঁর মতে, কোনও ধরনের টুপি পরা এক অপরিচিত ব্যক্তি গাড়িটি চালাচ্ছিলেন। আরেকজন ভুক্তভোগী, ওয়ালস, সম্প্রতি একটি গার্ডেন সেন্টারে ক্যাশিয়ার হিসাবে তার চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়েছিল, তার সুপারভাইজার তার বিরুদ্ধে দোকানের কিছু গাছপালা জালিয়াতি করে বিক্রি করার অভিযোগ আনার পরে। আদালতের নথি অনুসারে, এই জুটি একটি তর্কবিতর্কে লিপ্ত হয়েছিল যার সময় ওয়ালস একটি ধারালো হাতিয়ার ব্যবহার করে তাকে লাঞ্ছিত করেছিল বলে অভিযোগ করা হয়েছিল, যার জন্য তার বিরুদ্ধে হামলার অভিযোগ আনা হয়েছিল। এটিও প্রকাশিত হয়েছিল যে ভুক্তভোগীদের মধ্যে অন্তত একজন পতিতাবৃত্তিতে জড়িত ছিল, যার ফলে পুলিশ ব্যবসায়ের সাথে জড়িত বা অতীতে যৌন অপরাধের জন্য যাদের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল, তাদের অনুসন্ধানে মনোনিবেশ করেছিল, যাদের বেশিরভাগই পরে বাতিল করা হয়েছিল। জানুয়ারির শেষের দিকে, প্রিন্স জর্জেস কাউন্টি পুলিশ গার্ডিয়ান অ্যাঞ্জেলসের একটি স্থানীয় অধ্যায়ের নেতাদের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, যারা স্যুটল্যান্ড এবং দক্ষিণ-পূর্ব ডিসির রাস্তায় টহল দেওয়া শুরু করেছিল। মুখোমুখি হলে, পুলিশ অলাভজনক সদস্যদের তদন্তে বাধা দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করে, দাবি করে যে বাসিন্দাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য থাকতে পারে তারা আইন প্রয়োগের পরিবর্তে গার্ডিয়ান অ্যাঞ্জেলসের সদস্যদের তথ্য সরবরাহ করার সম্ভাবনা বেশি ছিল, কারণ 1980-এর দশকে গার্ডিয়ান অ্যাঞ্জেলস নেতিবাচক খ্যাতি পেয়েছিল। সন্দেহভাজন 1987 সালের 30শে জানুয়ারি পুলিশ এই হত্যাকাণ্ডে একজন সম্ভাব্য সন্দেহভাজনকে চিহ্নিত করেঃ ডিসির একজন 30 বছর বয়সী বেকার বাসিন্দা, অ্যাল্টন অ্যালোনসো বেস্ট, যার বিরুদ্ধে সম্প্রতি 20 বছর বয়সী জেনিস ইলেইন মর্টনের হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছিল, যিনি ডিসির একটি হাসপাতালে নার্সের সহযোগী ছিলেন। তদন্তকারীদের মতে, মর্টনকে একটি ভ্যানের ভিতরে হত্যা করা হয়েছিল যা বেস্টের ভাগ্নে, উইলিয়াম আরমাহ, একজন ডিসি পুলিশ অফিসার, যাকে ছুটিতে রাখা হয়েছিল। 3 ফেব্রুয়ারি, প্রায় 120 জন স্যুটল্যান্ডের বাসিন্দা তদন্ত সম্পর্কে আরও জানার পাশাপাশি সম্ভাব্য আরও হত্যার বিষয়ে তাদের উদ্বেগ ও আশঙ্কা প্রকাশ করার প্রয়াসে পুলিশ স্টেশনের সামনে পিকেট করেছিলেন। ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে, প্রিন্স জর্জেস কাউন্টি পুলিশ কর্মকর্তারা বলেছিলেন যে বেস্টকে হত্যার জন্য অভিযুক্ত করার কোনও প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তারা পুনর্ব্যক্ত করেছিল যে সে প্রধান সন্দেহভাজন রয়ে গেছে। পরে জানা যায় যে, বেস্ট নিহতদের মধ্যে অন্তত তিনজনকে চেনেন। বসন্তের গোড়ার দিকে, পুলিশ একজন ব্যক্তির কাছ থেকে একটি কল পেয়েছিল যে দাবি করেছিল যে সে নিখোঁজ হওয়ার কিছুক্ষণ আগে বেস্টের কালো ভ্যানে একজন মহিলাকে দেখেছিল। এটিও নিশ্চিত করা হয়েছিল যে 1984 সালে, বেস্ট এবং আরমাহ সুইটল্যান্ডের একটি বাড়িতে থাকতেন যা বনভূমি থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে ছিল যেখানে পরে ভুক্তভোগীদের মৃতদেহ আবিষ্কৃত হবে। বেস্ট এবং ভুক্তভোগীদের মধ্যে অন্তত একজন মাদকাসক্ত ছিলেন, এবং এমনকি দক্ষিণ-পূর্ব ডি. সি-তে একই মাদক ব্যবসায়ীর কাছ থেকে কেনা হয়েছিল, অন্য একজন ভুক্তভোগী তার প্রাক্তন স্ত্রী এবং তার বাচ্চাদের সাথে একই রাস্তায় থাকতেন। যদিও এই সমস্ত পরিস্থিতিগত প্রমাণ বেস্টের জড়িত থাকার দিকে ইঙ্গিত করেছিল, তিনি স্পষ্টভাবে তাদের কাউকে না জানার কথা অস্বীকার করেছিলেন। তা সত্ত্বেও, তাঁর সম্পর্কে সন্দেহ আরও বেড়ে যায় যখন জানা যায় যে 1981 সালে তাঁর বিরুদ্ধে একই কালো ভ্যান ব্যবহার করে সশস্ত্র ডাকাতি ও অপহরণের অভিযোগ আনা হয়েছিল। আদালতের নথিতে বলা হয়েছে যে বেস্ট দুই যুবতী মহিলাকে ডাকাতি করে এবং বন্দুকের মুখে তাদের ভ্যানের পিছনে জোর করে নিয়ে যায়, যেখানে সে তাদের বেঁধে রাখে। ভুক্তভোগীরা পরে দাবি করে যে বেস্ট তাদের মেরিল্যান্ডে নিয়ে যাওয়ার অভিপ্রায় জানিয়েছিল, কিন্তু ভ্যানটি চলার সময় তারা নিজেদেরকে নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত করতে এবং পালাতে সক্ষম হয়। তাদের সাক্ষ্য সত্ত্বেও, তার এবং ভুক্তভোগীদের মধ্যে একটি চুক্তি হওয়ার পরে বেস্টের বিরুদ্ধে সমস্ত অভিযোগ বাদ দেওয়া হয়েছিল, যারা বলেছিল যে তারা তাদের সাথে সংশোধন করেছে। পরে, আরমার ভ্যানটি ভার্জিনিয়ার কোয়ান্টিকোর একটি গবেষণাগারে বিশ্লেষণের জন্য পাঠানো হয়েছিল, যেখানে তারা এর ভিতরে পাওয়া রক্তের চিহ্নগুলি পরীক্ষা করার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু এপ্রিলের শেষের দিকে পুলিশ আধিকারিকরা গণমাধ্যমকে বলেন যে অপরাধের সঙ্গে ভ্যানটির যোগসূত্রের কোনও ফরেনসিক প্রমাণ পাওয়া যায়নি। জিজ্ঞাসাবাদের সময় আরমাহ নিজেই তদন্তকারীদের বলেছিলেন যে তিনি তার কাকাকে তার অনুরোধে গাড়ির অভ্যন্তরে রক্তের দাগ ধুয়ে ফেলতে সাহায্য করেছিলেন, তবে বেস্ট সম্ভবত দাবি করেছিলেন যে রক্ত তার এক বন্ধুর কাছ থেকে এসেছে। শেষ পর্যন্ত বেস্টের বিরুদ্ধে মর্টন হত্যার অভিযোগ আনা হয়। বিচার চলাকালীন, তার অ্যাটর্নিদের পরামর্শে, তিনি প্রসিকিউটর অফিসের সাথে একটি পিটিশন চুক্তি গ্রহণ করেছিলেন যেখানে তিনি অপরাধ স্বীকার করবেন এবং বিনিময়ে, অভিযোগগুলি প্রথম-ডিগ্রি থেকে দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যাকাণ্ডে পরিবর্তিত হবে এবং একটি সম্পর্কহীন ড্রাগের অভিযোগ খারিজ করা হবে। 10ই জুন, বেস্ট মর্টনের হত্যা ও সমকামিতার জন্য দোষী সাব্যস্ত হন এবং তাঁর স্বীকারোক্তিতে স্বীকার করেন যে, অবসর সময়ে তিনি ডেট করতেন, মাদকের প্রস্তাব দিতেন এবং প্রান্তিক অল্পবয়সী মেয়ে ও মহিলাদের কাছ থেকে যৌন অনুগ্রহ চাইতেন। জেনিস মর্টনের হত্যাকাণ্ড 1987 সালের 15ই জানুয়ারি, বেস্ট দাবি করেন যে মর্টন যখন তাদের সাথে যোগ দেন তখন তিনি এক বন্ধুর বাড়িতে ছিলেন। দলটি কিছু সময়ের জন্য অ্যালকোহল এবং কোকেইন ভাগ করে নিয়েছিল, যার পরে বেস্ট একটি নতুন চালানের জন্য তার পরিচিত একজন মাদক ব্যবসায়ীর কাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, মর্টনকে তার সাথে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল। তার সাক্ষ্য অনুসারে, ভ্রমণের সময় কোকেনের বিনিময়ে মর্টন তার সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করতে অস্বীকার করে, যার ফলে সে ভ্যানে মেয়েটিকে লাঞ্ছিত করে, মারধর করে, সমকামিতা করে এবং শেষ পর্যন্ত তার নিজের ব্রা ব্যবহার করে শ্বাসরোধ করে। তিনি কখনও অন্যান্য অপরাধে জড়িত থাকার কথা স্বীকার করেননি, যদিও তাকে তখনও প্রধান সন্দেহভাজন হিসাবে বিবেচনা করা হত। পিটিশন চুক্তির শর্তাবলী অনুযায়ী, 1987 সালের আগস্টে বেস্টকে 18 বছর 4 মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। যদিও কোনও স্পষ্ট প্রমাণ তাকে সুইটল্যান্ড খুনি হিসাবে নির্দেশ করে না, তবে তার গ্রেপ্তারের পরে হত্যাকাণ্ড বন্ধ হয়ে যায়, যা পুলিশ এবং মিডিয়া এই যুক্তিকে সমর্থন করার জন্য ব্যবহার করেছে যে সে অপরাধী ছিল। উপরন্তু, ক্যালিফোর্নিয়ার লস অ্যাঞ্জেলেসে কৃষ্ণাঙ্গ পতিতার বিরুদ্ধে একাধিক হত্যার জন্যও বেস্টের বিরুদ্ধে তদন্ত করা হয়েছিল। জন সেন্ট জন এবং ফ্রেড মিলার নামে দুই গোয়েন্দা 1987 সালের ফেব্রুয়ারিতে তাকে জড়িত থাকার জন্য পরীক্ষা করেছিলেন, কিন্তু নতুন কিছু উন্মোচিত হয়নি। পরবর্তী বছরগুলিতে, এটি প্রকাশিত হয়েছিল যে সাউথসাইড স্লেয়ার, যেমন অনুমিত হত্যাকারীকে ডাকনাম দেওয়া হয়েছিল, আসলে কমপক্ষে ছয়জন ভিন্ন এবং সম্পর্কহীন সিরিয়াল কিলার ছিল যাদের স্যুটল্যান্ড হত্যার সাথে কোনও সংযোগ ছিল না। 5ই এপ্রিল, ডি. সি-র একটি রাস্তায় এক মহিলার নগ্ন মৃতদেহ পাওয়া যায়। পাঁচ দিন পরে, যখন বেস্টকে কারারুদ্ধ করা হয়েছিল, পুলিশ স্যুটল্যান্ডের 25 বছর বয়সী এক বাসিন্দার কাছ থেকে একটি কল পেয়েছিল যে দাবি করেছিল যে একজন অপরিচিত ব্যক্তি তাকে একটি গাঢ় রঙের ভ্যানে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল এবং তাকে অপহরণ করেছিল। ঘটনার তদন্ত করার সময়, অপহরণকারীকে ধরতে না পারলেও পুলিশ বুঝতে পেরেছিল যে পামেলা মারিয়া ম্যালকমের বাড়ি থেকে মাত্র এক ব্লক দূরে এই হামলাটি ঘটেছে। যখন তারা অপহরণের তদন্ত করছিল, পুলিশ 15ই এপ্রিল ডিসির একটি রাস্তায় আরেকটি মৃতদেহের অবস্থান সম্পর্কে একটি প্রতিবেদন পেয়েছিল। ভুক্তভোগী ছিলেন ডোনা নিকোলস, যাকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছিল। 24শে জুন, 21 বছর বয়সী চেরিল হেন্ডারসনের মৃতদেহ সুইটল্যান্ড থেকে দুই কিলোমিটারেরও কম দূরে দক্ষিণ-পূর্ব ডি. সি.-র কাছে একটি কাঠের এলাকায় পাওয়া যায়, যেখানে তার হত্যাকারী তার গলা কেটে ফেলেছিল। 21শে সেপ্টেম্বর একটি পরিত্যক্ত আবাসন কমপ্লেক্সে অজ্ঞাত এক তরুণীর মৃতদেহ পাওয়া যায়। এই হত্যাকাণ্ড এবং স্যুটল্যান্ডের মধ্যে কোনও সুনির্দিষ্ট সংযোগ প্রতিষ্ঠিত হয়নি, কারণ অপরাধের বিষয়ে সরকারী অবস্থান হল যে তারা বেস্টের গ্রেপ্তারের সাথে শেষ হয়েছিল। আরও দেখুন বিচার থেকে নিখোঁজ হওয়া পলাতকদের তালিকা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সিরিয়াল কিলারদের তালিকা রেফারেন্স গ্রন্থপঞ্জি 20 শতকের আমেরিকান অপরাধী আমেরিকান পুরুষ অপরাধী আমেরিকান ধর্ষক ওয়াশিংটন, ডি. সি-তে মেরিল্যান্ড অপরাধে অপরাধ। মেরিল্যান্ড থেকে সিরিয়াল খুনিরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সিরিয়াল হত্যা অজ্ঞাত মার্কিন সিরিয়াল খুনিরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অমীমাংসিত হত্যাকাণ্ড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মহিলাদের বিরুদ্ধে সহিংসতা