1997–98 Gillingham F.C. season
1997-98 ইংলিশ ফুটবল মরসুমে, গিলিংহাম এফ. সি. ইংলিশ ফুটবল লীগ ব্যবস্থার তৃতীয় স্তর ফুটবল লীগ দ্বিতীয় বিভাগে অংশগ্রহণ করে। এটি ছিল 66তম মরশুম যেখানে গিলিংহাম ফুটবল লীগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন এবং 1950 সালে ক্লাবটি লীগে ফিরে আসার পর থেকে 48তম মরশুম। দলটি মরসুমটি দৃঢ়ভাবে শুরু করেছিল এবং অক্টোবরের শেষের দিকে পদোন্নতির জন্য চ্যালেঞ্জিং ছিল, তবে তারপরে কোনও জয় ছাড়াই দীর্ঘ খেলা চালিয়ে যায় যা তাদের ডিসেম্বরে লিগ টেবিলের নীচের তৃতীয় স্থানে চলে যেতে দেখেছিল। মরশুমের দ্বিতীয়ার্ধে ফলাফলের উন্নতি হয় এবং গিলিংহাম একটি খেলা বাকি থাকতেই টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে ছিলেন, যা প্রোমোশন প্লে-অফে স্থান পাওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। নিয়মিত মরশুমের শেষ দিনের ফলাফলের অর্থ ছিল যে তারা চূড়ান্ত দুটি প্লে-অফ স্থানের জন্য চার-দিকের টাইয়ে শেষ করেছিল এবং মিস করেছিল কারণ তারা জড়িত চারটি দলের মধ্যে সবচেয়ে কম গোল করেছিল; মরশুমের শেষ গেমের শেষ সেকেন্ডে নিকি সাউথহলের একটি গোল বাউন্ড শট যা গিলিংহ্যামকে একটি জয় এবং একটি প্লে-অফ স্থান দিতে পারত পরিবর্তে গোলপোস্টে আঘাত করে এবং ফিরে আসে। গিলিংহাম তিনটি নক-আউট প্রতিযোগিতা, এফএ কাপ, ফুটবল লীগ কাপ এবং ফুটবল লীগ ট্রফিতেও অংশ নিয়েছিলেন, কিন্তু তিনটির প্রথম রাউন্ডেই বাদ পড়েন। দলটি 51টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলে, 19টি জিতেছে, 14টি ড্র করেছে এবং 18টি হেরেছে। সমস্ত প্রতিযোগিতায় মোট 22টি গোল করে দলের শীর্ষ গোলদাতা ছিলেন অ্যাডে আকিনবিয়ি। পল স্মিথ, মরসুমের শুরুতে একজন নতুন স্বাক্ষরকারী, সর্বাধিক উপস্থিতি করেছিলেন; তিনি 51 টি খেলায় একমাত্র খেলোয়াড় ছিলেন। মার্চ মাসে ফুলহামের বিপক্ষে একটি খেলায় ক্লাবের হোম গ্রাউন্ড, প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়ামে সর্বোচ্চ উপস্থিতি রেকর্ড করা হয়েছিল 10,507 জন। প্রতিদ্বন্দ্বী সমর্থকদের মধ্যে লড়াইয়ের ফলে ফুলহ্যামের এক ভক্তের মৃত্যু হয়। পটভূমি এবং প্রাক-মরশুম 1997-98 মরশুমটি ছিল ফুটবল লীগে গিলিংহামের 66তম এবং 1938 সালে নির্বাচিত হওয়ার পর 1950 সালে লীগে পুনরায় নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে 48তম মরশুম। ইংলিশ ফুটবল লীগ ব্যবস্থার তৃতীয় স্তর, ফুটবল লীগ দ্বিতীয় বিভাগে এটি গিলিংহামের টানা দ্বিতীয় মরশুম ছিল। ক্লাবটি তার ইতিহাসে কখনও ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছায়নি। গিলিংহাম আগের মরশুমটি লিগ টেবিলে 11তম স্থানে শেষ করেছিলেন, যা প্রচারের প্লে-অফ স্থানের ছয় পয়েন্ট নিচে ছিল। 1995 সালে চেয়ারম্যান পল স্ক্যালি ক্লাবটি কিনে নেওয়ার পর টনি পুলিশ তৃতীয় মরশুমের জন্য ম্যানেজার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। নতুন মরশুমের আগে তিনি বেশ কয়েকজন নতুন খেলোয়াড়কে চুক্তিবদ্ধ করেন, যার মধ্যে ছিলেন সহকর্মী দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব ব্রেন্টফোর্ডের তিনজনঃ পল স্মিথ, একজন মধ্যমাঠের খেলোয়াড়, যিনি ট্রান্সফার ফির বিনিময়ে এসেছিলেন, এবং ব্যারি অ্যাশবি ও ব্রায়ান স্ট্যাথাম, উভয় ডিফেন্ডার, যারা যথাক্রমে ক্লাবটির খরচ বহন করেছিলেন। নিল মাস্টার্স, আরেকজন ডিফেন্ডার, প্রথম বিভাগের ওলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স থেকে এসেছিলেন এবং গোলরক্ষক নিল মস, এফএ প্রিমিয়ার লিগের সাউদাম্পটন থেকে ঋণে যোগ দিয়েছিলেন জিম স্ট্যানার্ডের জন্য, যিনি প্রাক-মরসুমে আহত হয়েছিলেন। আরেকজন মিডফিল্ডার, মিক গ্যালোওয়ে, যিনি আগের মরশুমের কিছু অংশ নটস কাউন্টি থেকে গিলিংহামের কাছে ঋণে কাটিয়েছিলেন, এখন তৃতীয় বিভাগে কাউন্টির অবনমন অনুসরণ করার জন্য স্থায়ীভাবে ক্লাবে যোগ দিয়েছেন। ক্লাবের প্রথম পছন্দের কিটটিতে নীল শার্ট, শর্টস এবং মোজা ছিল; প্রতিপক্ষের সাথে রঙের সংঘর্ষের ক্ষেত্রে পরা দ্বিতীয় পছন্দের কিটটি ছিল সম্পূর্ণ লাল। বি. জি. ফুডস অফ সেভেনওক্স ক্লাবের নতুন প্রাথমিক পৃষ্ঠপোষক হওয়ার জন্য একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, যার অর্থ তাদের কুল ব্র্যান্ড খেলোয়াড়দের শার্টে উপস্থিত হয়েছিল। গিলিংহাম ক্রিস্টাল প্যালেস এবং কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের বিরুদ্ধে খেলা সহ বেশ কয়েকটি বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ নিয়ে নতুন মরশুমের জন্য প্রস্তুত হন। মাঠের গর্ডন রোডের পাশে একটি নতুন গ্র্যান্ডস্ট্যান্ড খোলার সাথে সাথে ক্লাবের হোম গ্রাউন্ড, প্রিস্টফিল্ড স্টেডিয়ামে উল্লেখযোগ্য পুনর্বিন্যাসের কাজ হয়েছিল। 104 বছরের ইতিহাসে প্রথমবার, প্রিস্টফিল্ড 1997-98 মরশুমে অন্য দলের হোম গ্রাউন্ড হিসাবেও কাজ করবে। আর্থিক সমস্যার কারণে গোল্ডস্টোন গ্রাউন্ড ছেড়ে যেতে বাধ্য হওয়ার পর, থার্ড ডিভিশন ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়ন গিলিংহামের সাথে গ্রাউন্ডশেয়ার করার জন্য একটি দুই বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করে। 16ই আগস্ট ম্যাকলসফিল্ড টাউনের বিপক্ষে তাদের উদ্বোধনী হোম খেলাটি গিলিংহ্যামকে জড়িত না করে প্রিস্টফিল্ডে অনুষ্ঠিত প্রথম ফুটবল লিগের ম্যাচ ছিল। দ্বিতীয় বিভাগ আগস্ট-ডিসেম্বর গিলিংহামের মরসুমের প্রথম দ্বিতীয় বিভাগের খেলাটি 9ই আগস্ট প্রেস্টন নর্থ এন্ডের বাড়িতে ছিল; অ্যাশবি, মস, স্মিথ এবং মাস্টার্স সকলেই তাদের আত্মপ্রকাশ করেছিলেন। আগের মরশুমের শীর্ষ গোলদাতা, ইফি ওনৌরা, হাঁটুর অস্ত্রোপচারের পরে অনুপস্থিত থাকায়, স্টিভ বাটলারকে ফরোয়ার্ড পজিশনে অ্যাডে আকিনবিয়ির অংশীদার হিসাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল। খেলাটি 0-0 গোলে ড্র হয়, যেমন এক সপ্তাহ পরে বার্নলির কাছে পরের খেলাটি ড্র হয়। ফরোয়ার্ড লিও ফরচুন-ওয়েস্ট বার্নলির বিপক্ষে বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামলেও মাঠে দশ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে তাকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়। 17 বছর বয়সী আক্রমণাত্মক মধ্যমাঠের খেলোয়াড় জিমি করবেট বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। 23শে আগস্ট ওয়ালসালের বিপক্ষে ঘরের মাঠে দলের প্রথম জয় আসে; স্ট্যাথাম তার আত্মপ্রকাশ করেন। গিলিংহাম আগস্টের শেষ এবং সেপ্টেম্বরের প্রথম খেলায় হেরে যায়, যার পরে তারা লীগ টেবিলের 24টি দলের মধ্যে 15তম স্থানে ছিল, কিন্তু ঘরের মাঠে এএফসি বোর্নেমাউথের কাছে এবং ব্রিস্টল রোভার্সের কাছে জয় তাদের 9ম স্থানে নিয়ে যায়। গিলিংহাম অক্টোবরে পাঁচটি ম্যাচ খেলেছেন এবং এর মধ্যে চারটি জিতেছেন, ব্রিস্টল সিটি, উইকোম্ব ওয়ান্ডারার্স, উইগান অ্যাথলেটিক এবং প্লাইমাউথ আরগিলকে পরাজিত করেছেন; আকিনবিয়ি মাসের প্রথম ম্যাচে দু 'বার এবং অন্য প্রতিটি ম্যাচে একবার করে গোল করেছেন, যার ফলে তিনি টানা পাঁচটি ফুটবল লিগের খেলায় গোল করা অষ্টম গিলিংহাম খেলোয়াড় হয়েছেন। এই জয়ের অর্থ হল, মাসের শেষের দিকে গিলিংহাম টেবিলের চতুর্থ স্থানে উঠে এসেছিলেন, দুটি স্বয়ংক্রিয় পদোন্নতি স্থান থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট দূরে। বিকল্প খেলোয়াড় হিসেবে ফরচুন-ওয়েস্ট অক্টোবরে আসে এবং পরপর দুটি খেলায় একটি গোল করে, যার পর তিনি মরশুমের প্রথম শুরু করেন এবং আবার গোল করেন, কিন্তু দ্রুত তিনি আবার নিজের জায়গা হারান এবং মার্চের আগে আর একটিও খেলা শুরু করেননি। ডিফেন্ডার মার্ক প্যাটারসন, প্লাইমাউথ আর্গিলের একজন স্বাক্ষরকারী, 1 নভেম্বর মিলওয়ালের কাছে 3-1 গোলে পরাজিত হয়ে আত্মপ্রকাশ করেন, যে সময়ে স্ট্যাথামকে বিদায় জানানো হয়। দশটি দ্বিতীয় বিভাগের খেলায় এই ম্যাচটি প্রথম ছিল যেখানে দলটি জয় অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল। গিলিংহ্যাম নভেম্বর মাসে ফুলহ্যামের কাছে 3-0 গোলে পরাজিত হয় এবং গ্রিম্সবি টাউনের কাছে 2-0 গোলে পরাজিত হয়, যার পরে তারা আবার টেবিলের 15তম স্থানে ছিল। নিকি সাউথহল, গ্রিমসবি টাউন থেকে নতুন স্বাক্ষরকারী, 13ই ডিসেম্বর সাউথেন্ড ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে আত্মপ্রকাশ করেন এবং 2-1 পরাজয়ে গিলিংহামের গোলটি করেন; তিনি ক্লাবের সাথে চারটি পৃথক স্পেলে গিলিংহামের হয়ে প্রায় 400টি ম্যাচ খেলেন। আরেকজন গোলরক্ষক, মাইক পলিট, নটস কাউন্টি থেকে ঋণে ক্লাবে যোগ দিয়ে একই খেলায় আত্মপ্রকাশ করেন। 26শে ডিসেম্বর, এ. এফ. সি বোর্নেমাউথের কাছে 4-0 গোলে পরাজিত হয়ে গিলিংহামের জয়হীন খেলা 10টি খেলায় প্রসারিত হয়, যা আগের ডিসেম্বরের পর প্রথমবার দলটি এত বড় ব্যবধানে হেরেছিল। গিলিংহামের অ্যাড্রিয়ান পেনককে পরাজয়ের মুখে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, যা দলকে টেবিলের 17তম স্থানে রেখে যায়, অবনমন স্থানের থেকে মাত্র চারটি অবস্থান উপরে। 1997 সালের গিলিংহামের চূড়ান্ত ম্যাচটি 29শে ডিসেম্বর ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ঘরের মাঠে হয়েছিল; আকিনবিয়ি 3-3 গোলে দুইবার গোল করেন, যা দুই মাসেরও বেশি সময়ের মধ্যে দলের প্রথম জয়। এর অর্থ ছিল গিলিংহাম দ্বিতীয় বিভাগে 15তম বছর শেষ করেন। 1998 সালের জানুয়ারি-মে মাসে গিলিংহ্যাম 3 জানুয়ারি বার্নলিকে 2-0 গোলে পরাজিত করে টানা দ্বিতীয় হোম জয় দিয়ে শুরু করেন এবং ফলস্বরূপ টেবিলের 12তম স্থানে উঠে আসেন। এক সপ্তাহ পরে তারা প্রেস্টন নর্থ এন্ডকে 3-0 গোলে হারিয়ে দশম স্থানে উঠে আসে। 8ই ফেব্রুয়ারি স্কাই টিভিতে সরাসরি সম্প্রচারিত একটি ম্যাচে গিলিংহাম টেবিলের শীর্ষে থাকা ওয়াটফোর্ডকে 2-0 গোলে পরাজিত করেন। আকিনবিয়ি উভয় গোলই করেন, প্রতিটি অর্ধে একটি করে; ফুলহ্যামের কাছ থেকে ধার করা গোলরক্ষক মার্ক ওয়ালটন তার অভিষেক করেন। প্রযুক্তিগত কারণে স্থানান্তরটি প্রাথমিকভাবে ঋণ হিসাবে প্রক্রিয়া করা হয়েছিল এবং ওয়াটফোর্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচের পরে তিনি গিলিংহামের সাথে একটি স্থায়ী চুক্তি স্বাক্ষর করতে প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু ক্লাবটি তার বেতনের অনুরোধ পূরণ করতে অস্বীকার করে এবং পরিবর্তে তিনি ফুলহামে ফিরে আসেন। গিলিংহামের টানা চারটি জয়ের মধ্যে এটি ছিল প্রথম, যার সবকটিই একটিও গোল না দিয়ে অর্জিত হয়েছিল। 24শে ফেব্রুয়ারি নর্দাম্পটন টাউনের বিরুদ্ধে 1-0 ব্যবধানে চতুর্থ জয়ের পর গিলিংহাম টেবিলের সপ্তম স্থানে ছিলেন। 3 মার্চ ওল্ডহ্যাম অ্যাথলেটিকের বিরুদ্ধে জয় গিলিংহ্যামকে টেবিলের 6ষ্ঠ স্থানে নিয়ে যায়, তাদের প্রচার প্লে-অফের স্থানের মধ্যে রাখে, কিন্তু তারা পরের খেলায় মিলওয়ালের কাছে 1-0 গোলে হেরে যায় এবং ডিফেন্ডার গাই বাটার্সের পা ভেঙে যায় যা তাকে বাকি মরশুমের জন্য দলের বাইরে রাখে। 21শে মার্চ, ভিন্স বারট্রাম মরশুমে গিলিংহামের হয়ে খেলা চতুর্থ ঋণপ্রাপ্ত গোলরক্ষক হন, স্ট্যানার্ডের ফিটনেস নিয়ে সন্দেহের পরে আর্সেনাল থেকে ক্লাবে যোগ দেন; ব্ল্যাকপুলের বাইরে বারট্রামের অভিষেকের ফলে 2-0 গোলে পরাজয় ঘটে। এক সপ্তাহ পরে, গিলিংহাম আকিনবিয়ির দুটি গোল দিয়ে প্রিস্টফিল্ডে ফুলহ্যামকে 2-0 গোলে পরাজিত করে। ম্যাচের পরে, দুটি দলের ভক্তরা স্টেডিয়ামের বাইরে লড়াই করে; একজন ফুলহ্যাম সমর্থক, ম্যাথিউ ফক্স, গিলিংহ্যাম ফ্যানের দ্বারা মাথায় ঘুষি মারা হয় এবং পড়ে গিয়ে তার মাথায় আঘাত করার পরে মারা যায়। এপ্রিলের প্রথম চারটি ম্যাচের মধ্যে গিলিংহাম তিনটি ড্র করে, অন্যটি লুটন টাউনের বিরুদ্ধে জয় যেখানে আকিনবিয়ি আবার দুইবার গোল করেন। এই দৌড়ের পর গিলিংহাম 7ম স্থানে ছিল, প্লে-অফ স্থানের বাইরে একটি অবস্থান, কিন্তু 25শে এপ্রিল প্লাইমাউথ আরগিলের বিরুদ্ধে জয় তাদের একটি খেলা বাকি থাকতেই 6ষ্ঠ স্থানে নিয়ে যায়। উইগান অ্যাথলেটিকের বিপক্ষে ঘরের মাঠে গিলিংহামের মরশুমের শেষ ম্যাচটি 0-0 গোলে ড্র হয়। ফলাফলটি, দিনের অন্যান্য খেলাগুলির সাথে, গিলিংহামকে ব্রিস্টল রোভার্স, ফুলহ্যাম এবং রেক্সহ্যামের সাথে 70 পয়েন্টে চার-দিকের টাইতে রেখে যায়; ফুটবল লিগের টাইব্রেকার নিয়মের অধীনে দলগুলিকে প্রতিটি গোলের মোট সংখ্যার ভিত্তিতে স্থান দেওয়া হয়েছিল। ব্রিস্টল রোভার্স এবং ফুলহ্যাম যথাক্রমে পঞ্চম এবং ষষ্ঠ স্থানে শেষ করে এবং প্লে-অফে স্থান অর্জন করে, অন্যদিকে গিলিংহাম অষ্টম স্থানে শেষ করে কারণ তারা চারটি দলের মধ্যে সবচেয়ে কম গোল করেছে। সাউথহলের একটি শট গোলপোস্টে আঘাত করে এবং উইগানের বিরুদ্ধে খেলার শেষ মিনিটে ফিরে আসে; তিনি যদি গোল করতেন এবং তাঁর দল বাকি সেকেন্ডের জন্য তাদের লিড ধরে রাখতেন, তবে তারা প্লে-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করত। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল আংশিক লীগ টেবিল কাপ ম্যাচ এফএ কাপ দ্বিতীয় বিভাগের দল হিসাবে, গিলিংহাম প্রথম রাউন্ডে 1997-98 এফএ কাপে প্রবেশ করে এবং সহকর্মী দ্বিতীয় বিভাগের দল ব্রিস্টল রোভার্সের সাথে খেলার জন্য ড্র হয়। ম্যাচটি ব্রিস্টলের মেমোরিয়াল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়; প্রথমার্ধে প্রতিটি দল একবার করে গোল করার পর, আকিনিবি খেলার শেষ দশ মিনিটের মধ্যে গোল করে গিলিংহ্যামকে 2-1 ব্যবধানে এগিয়ে দেয়, কিন্তু ব্রিস্টল রোভার্স আবার গোল করে এবং খেলাটি ড্রতে শেষ হয়, যার ফলে প্রিস্টফিল্ডে পুনরায় খেলার প্রয়োজন হয়। দ্বিতীয় ম্যাচে, ব্রিস্টল রোভার্স প্রথমার্ধে দু 'বার গোল করে এবং 2-0 গোলে জিতে গিলিংহামকে প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে দেয়। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল ফুটবল লীগ কাপ দ্বিতীয় বিভাগের দল হিসাবে, গিলিংহাম প্রথম রাউন্ডে 1997-98 ফুটবল লীগ কাপে প্রবেশ করে এবং প্রথম বিভাগের বার্মিংহাম সিটির সাথে জুটি বেঁধেছিল। গিলিংহাম কোনও গোল না করেই দুই পায়ের টাইয়ের উভয় পায়ে হেরে যান এবং মোট 4-0 স্কোরের ব্যবধানে প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়েন। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল ফুটবল লীগ ট্রফি ফুটবল লীগ ট্রফির প্রথম রাউন্ডে, দ্বিতীয় এবং তৃতীয় বিভাগের দলগুলির জন্য একটি প্রতিযোগিতা, গিলিংহাম তৃতীয় বিভাগ পিটারবরো ইউনাইটেডের সাথে ঘরের মাঠে খেলেছিল; ম্যাচটি মাত্র 905 জন উপস্থিতি আকর্ষণ করেছিল, যা পেশাদার বিরোধী দলের বিরুদ্ধে খেলার জন্য ক্লাবের ইতিহাসে সর্বনিম্ন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে একটি গোল পিটারবারোকে 1-0 গোলে জয় এনে দেয় এবং গিলিংহ্যামকে প্রতিযোগিতা থেকে সরিয়ে দেয়। ম্যাচের বিবরণ কী ফলাফলের কলামে, গিলিংহামের স্কোর প্রথম এইচ = হোম ম্যাচ এ = অ্যাওয়ে ম্যাচ পেন দেখানো হয়েছে। = পেনাল্টি কিক o. g। = নিজস্ব গোল খেলোয়াড় এই মরশুমে ত্রিশজন খেলোয়াড় গিলিংহামের হয়ে অন্তত একবার খেলেছেন। স্মিথ সবচেয়ে বেশি খেলেছেন; তিনিই একমাত্র খেলোয়াড় যিনি দলের 51টি খেলায় অংশ নিয়েছিলেন। আকিনিবিয়ে, বাটলার, অ্যাশবি, অ্যান্ডি হেসেনথালার এবং গ্যালোওয়ে সকলেই 40 বারের বেশি খেলেছেন। চারজন খেলোয়াড় এই মরশুমে মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছেন। এদের মধ্যে একজন ছিলেন মার্ক ও 'কনর, যিনি গুরুতর আঘাত থেকে সেরে উঠতে প্রায় এক বছর সময় নেওয়ার পরে আগের মরসুমে ফিরে এসেছিলেন; 1997-98 মরসুমে মাত্র একটি খেলায় অংশ নেওয়ার পরে, তিনি খেলা থেকে অবসর নিয়ে ক্লাবের কোচিং স্টাফে যোগ দেন। এগারো জন খেলোয়াড় দলের হয়ে কমপক্ষে একটি গোল করেছেন; সমস্ত প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় বিভাগের ম্যাচে 21টি এবং লীগ কাপে 1টি করে মোট 22টি গোল করে আকিনিবিয়ি সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন। যেহেতু দলটি মোট 54 বার গোল করেছে, আকিনবিয়ি মরসুমে গিলিংহামের গোলের মাত্র 40 শতাংশের জন্য দায়ী। বাটার্স ছিলেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা, যার মোট গোল ছিল সাতটি। এফডাব্লু = ফরোয়ার্ড, এমএফ = মিডফিল্ডার, জিকে = গোলকিপার, ডিএফ = ডিফেন্ডার আফটারম্যাথ মরসুম শেষ হওয়ার অল্প সময়ের মধ্যেই, শীর্ষ গোলদাতা আকিনবিয়ি প্রথম বিভাগের ব্রিস্টল সিটিতে 12 লক্ষ পাউন্ড (মিলিয়ন পাউন্ডের সমতুল্য) বিনিময়ে যোগ দিয়েছিলেন, যা গিলিংহ্যামের প্রাপ্ত সর্বোচ্চ স্থানান্তর ফির জন্য একটি নতুন রেকর্ড। উচ্চ-রেটযুক্ত কিশোর করবেট প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব ব্ল্যাকবার্ন রোভার্সে 525,000 পাউন্ড (মিলিয়ন পাউন্ডের সমতুল্য) প্রাথমিক ফির বিনিময়ে চলে যান; চুক্তির ধারাগুলির অর্থ ছিল যে করবেট যদি উচ্চতর স্তরে নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলার চেয়ে বেশি খেলেন তবে ফি প্রায় দ্বিগুণ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। তবে, একের পর এক ইনজুরির কারণে ব্ল্যাকবার্নে তাঁর খেলার সময় সীমিত হয়ে যায় এবং গিলিংহ্যাম আর কোনও অর্থ পাননি। 1998-99 মরসুমে, গিলিংহাম দ্বিতীয় বিভাগে 4র্থ স্থানে শেষ করেন এবং প্লে-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেন। সেমিফাইনালে প্রেস্টন নর্থ এন্ডকে পরাজিত করার পর ফাইনালে তারা ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে খেলে। গিলিংহাম 10 মিনিটেরও কম সময় বাকি থাকতেই 2-0 গোলে এগিয়ে থাকলেও দুটি দেরিতে গোল স্বীকার করে এবং ম্যানচেস্টার সিটি পরবর্তী পেনাল্টি শুট-আউট জিতে পদোন্নতি লাভ করে। এক মাস পরে, তার পক্ষ থেকে গুরুতর অসদাচরণের অভিযোগের মধ্যে পুলিশকে তার চাকরি থেকে বরখাস্ত করা হয়। তিনি অন্যায্য বরখাস্তের জন্য ক্লাবের বিরুদ্ধে একটি মামলা এনেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত আদালতের বাইরে একটি নিষ্পত্তি গ্রহণ করেছিলেন। রেফারেন্স ওয়ার্কস উদ্ধৃত 1997-98 গিল