Hollis Watkins
হলিস ওয়াটকিনস (জুলাই 29,1941-সেপ্টেম্বর 20,2023) একজন মার্কিন কর্মী ছিলেন যিনি 1960-এর দশকে মিসিসিপি রাজ্যে নাগরিক অধিকার আন্দোলনের অংশ ছিলেন। তিনি 1961 সালে স্টুডেন্ট নন-ভায়োলেন্ট কোঅর্ডিনেটিং কমিটির (এসএনসিসি) সদস্য ও সংগঠক হন, 1964 সালের "ফ্রিডম সামার"-এর কাউন্টি সংগঠক ছিলেন এবং 1964 সালে আটলান্টিক সিটিতে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় সম্মেলনে মিসিসিপি ফ্রিডম ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নিয়মিত প্রতিনিধিদলকে তাদের চেয়ার থেকে সরিয়ে দেওয়ার প্রচেষ্টায় সহায়তা করেছিলেন। তিনি সাউদার্ন ইকো প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, একটি গোষ্ঠী যা মিসিসিপির অন্যান্য তৃণমূল সংস্থাগুলিকে সমর্থন করে। তিনি নাগরিক অধিকার আন্দোলনের মিসিসিপি ভেটেরান্সের প্রতিষ্ঠাতাও ছিলেন। প্রাথমিক জীবন ওয়াটকিনস ছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, সামিট শহরের কাছে। তিনি ভাগচাষী জন এবং লেনা ওয়াটকিন্সের সর্বকনিষ্ঠ এবং দ্বাদশ সন্তান ছিলেন। রাষ্ট্রপতি ফ্রাঙ্কলিন ডি রুজভেল্টের নিউ ডিলের অধীনে শুরু হওয়া একটি ঋণ কর্মসূচির মাধ্যমে তাঁর পরিবার 1949 সালের দিকে একটি খামার কিনেছিল। ওয়াটকিনস 1960 সালে বিচ্ছিন্ন লিঙ্কন কাউন্টি প্রশিক্ষণ বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হন। তিনি টোগালু কলেজেরও ছাত্র ছিলেন। স্বাধীনতা আন্দোলনের প্রতি টোগালুর প্রতিশ্রুতি বিরল ছিল, কারণ এটি এমন কয়েকটি অল-ব্ল্যাক কলেজের মধ্যে একটি ছিল যা যে কোনও ধরনের রাজনৈতিক কার্যকলাপের অনুমতি দিয়েছিল; এটি মূলত ছিল কারণ এটি সেই সময়ে একমাত্র অল-ব্ল্যাক স্কুলগুলির মধ্যে একটি ছিল যা কোনও সাদা বিচ্ছিন্নতাবাদী দ্বারা পরিচালিত ছিল না। ওয়াটকিনস টোগালুতে ওয়ার্ক-স্টাডি প্রোগ্রামের অংশ ছিলেন, যা শিক্ষার্থীদের একটি ডিগ্রির জন্য ক্রেডিট অর্জন করার সময় আন্দোলনে সক্রিয় হতে দেয়। তাঁর যৌবনে ওয়াটকিনস মেডগার এভার্সের নেতৃত্বে ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন ফর দ্য অ্যাডভান্সমেন্ট অফ কালার্ড পিপল (এনএএসিপি) যুব সভায় অংশ নিয়েছিলেন। 1961 সালে ওয়াটকিন্স বব মোসেসের সাথে দেখা করেন যিনি মিসিসিপিতে ছাত্র অহিংস সমন্বয় কমিটির (এসএনসিসি) জন্য আয়োজন করছিলেন। ওয়াটকিন্সকে বব মোসেস ম্যাককোম্বে ভোটার রেজিস্ট্রেশন অর্গানাইজেশনের প্রচেষ্টায় যোগ দিতে বলেছিলেন। ওয়াটকিনস পরের দিন জড়িত হয়ে পড়ে। তিনি এসএনসিসিতে যোগ দেন এবং অ্যামাইট কাউন্টির মিসিসিপির ম্যাককোম্বের আশেপাশে সম্ভাব্য ভোটারদের প্রচার শুরু করেন। তিনি শীঘ্রই ম্যাককম্ব হাই স্কুল কর্মীদের একজন পরামর্শদাতা এবং রোল মডেল হয়ে ওঠেন। তিনি একীকরণ অর্জনের প্রয়াসে উলওয়ার্থের মধ্যাহ্নভোজের কাউন্টারে ম্যাককম্বের প্রথম অবস্থান বিক্ষোভে অংশ নিয়েছিলেন, যার জন্য তিনি 34 দিনের জন্য কারাগারে ছিলেন। কারাগারে থাকাকালীন, তাকে বেশ কয়েকবার হুমকি দেওয়া হয়েছিল, যার মধ্যে একবার ফাঁসি দেখানো হয়েছিল এবং বলা হয়েছিল যে সেই রাতে তাকে ফাঁসিতে ঝোলানো হবে। তিনি অবস্থান বিক্ষোভে অংশ নেওয়ার সিদ্ধান্ত তার বাবা-মায়ের কাছ থেকে গোপন রেখেছিলেন যে তারা তাকে তা করতে দেবে না, কিন্তু যখন তার বাবা জানতে পারেন যে তিনি তাদের গ্রেপ্তারের প্রতিবাদে একটি জনসভায় বক্তব্য রাখেন। এই সমর্থন ওয়াটকিন্সকে কারাগারে তার কঠিন সময়ে উৎসাহিত করতে সাহায্য করেছিল। পরে তিনি ব্রেন্ডা ট্র্যাভিস সহ কয়েক ডজন অন্যান্য কর্মীদের সাথে ম্যাককোম্বের রঙিন উচ্চ বিদ্যালয়ে ওয়াক-আউটে অংশ নিয়েছিলেন, যার ফলে তাকে আরও 39 দিনের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। ওয়াটকিন্সের সক্রিয়তারও একটি ব্যক্তিগত মূল্য ছিল। তার বর্ধিত পরিবারের অনেকেই তাকে বহিষ্কার করেছিল এবং তাদের চাকরি হারানোর ভয়ে জনসমক্ষে তাকে চিনতে পারেনি; হোয়াইট সিটিজেনস কাউন্সিল এবং অন্যান্য গোষ্ঠীগুলি সক্রিয় কৃষ্ণাঙ্গদের বিরুদ্ধে অর্থনৈতিক বয়কট করেছিল, তাদের বরখাস্ত করেছিল, ভাড়া সম্পত্তি থেকে উচ্ছেদ করেছিল এবং ঋণ ও ক্রেডিট প্রত্যাখ্যান করেছিল। মিসিসিপি এন. এ. এ. সি. পি-র ফরেস্ট কাউন্টির সভাপতি ভার্নন ডাহমার ভোটার নিবন্ধনের জন্য এস. এন. সি. সি-র কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন এবং ওয়াটকিনস সেই প্রকল্পে সাহায্য করার জন্য মিসিসিপির হ্যাটিসবার্গে চলে যান। ওয়াটকিনস তার অর্থ প্রদানের জন্য দাহমেরের করাতকলটিতে অর্ধেক দিন কাজ করেছিলেন এবং বাকি সময় ভোটার নিবন্ধকরণ প্রকল্পগুলি সংগঠিত করে কাটিয়েছিলেন। হ্যাটিসবার্গের ব্যাপটিস্ট গীর্জাগুলিতে দেখা করার প্রচেষ্টা থেকে তিনি প্রত্যাখ্যাত হয়েছিলেন কিন্তু সেন্ট জেমস কালার্ড মেথডিস্ট এপিসকোপাল চার্চে সাফল্য পেয়েছিলেন। তাঁর প্রথম প্রচেষ্টায় ভিক্টোরিয়া গ্রে অ্যাডামস সহ ছয়জন স্বেচ্ছাসেবীর দ্বারা নিবন্ধিত হওয়ার চেষ্টা করেন। আমজি মুরের অনুরোধে তিনি মিসিসিপির হোমস কাউন্টিতে যান, যেখানে তিনি সম্ভাব্য ভোটারদের প্রচার শুরু করেন। তিনি এই আন্দোলনের জন্য নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে ইচ্ছুক ছিলেন, উদাহরণস্বরূপ, একদিন তিনি একটি বাগানের একটি কুঁড়েঘরে গিয়েছিলেন তাদের সাথে ভোটদানের বিষয়ে কথা বলতে কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে তাড়া করে নিয়ে যাওয়া হয় এবং বাগানের মালিক তাকে গুলি করে, তবে তা তাকে পরের সপ্তাহে ফিরে যেতে বাধা দেয়নি। সিবিএস নিউজ দ্বারা সরঞ্জাম সরবরাহ করা, ওয়াটকিনস ভোটার রেজিস্ট্রেশন অফিসার থেরন লিন্ডের সাথে একটি সাধারণ এনকাউন্টার চিত্রগ্রহণ করার জন্য একটি গোপন ক্যামেরা এবং মাইক্রোফোন নিয়ে আদালতের অফিসে গিয়েছিলেন। সিবিএস নিউজ এই আন্দোলনকে কভার করছিল। লিন্ড এবং ওয়াটকিন্সের কিছু ফুটেজ "মিসিসিপি এবং পঞ্চদশ সংশোধনী" নামে একটি "সিবিএস রিপোর্টস" প্রোগ্রাম হিসাবে প্রচারিত হয়েছিল। তারপর থেকে এটি ডিভিডিতে "মিসিসিপি অ্যান্ড দ্য ব্ল্যাক ভোট" নামে পুনরায় মুক্তি পায়। হোমস কাউন্টি কোর্টহাউসে ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধনের চেষ্টা করার সময় ওয়াটকিন্স হার্টম্যান টার্নবো এবং অন্যদের সাথে ছিলেন। সেই রাতে টার্নবো 'র বাড়িতে একটি ফায়ারবম্ব হামলা হয়। টার্নবোকে পরে শেরিফ তার নিজের বাড়িতে আগুন ধরিয়ে দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন এবং তিনি, ওয়াটকিনস এবং অন্যান্য এসএনসিসি কর্মীদের গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তাঁর এক কারাবাসের সময়ই ওয়াটকিনস "স্বাধীনতার গান"-এর নেতা এবং গায়ক হিসাবে বিখ্যাত হয়ে ওঠেন। ওয়াটকিনস লরেন্স গায়োটের সাথে স্বাধীনতা গানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। এই গানগুলি মানুষকে আনন্দ, চেতনা এবং সততা প্রদান করত। এটি ছিল মানুষের মনোবল বাড়ানোর এবং সান্ত্বনার অনুভূতি প্রদানের একটি উপায়। ওয়াটকিনস বিভিন্ন উপায়ে ভোটার নিবন্ধনের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। এস. এন. সি. সি-র মাঠ সচিব হওয়ার পর তিনি হ্যাটিসবার্গে যান এবং মাত্র 50 ডলারের বাজেটে তিন মাসের ভোটার নিবন্ধন প্রকল্প চালু করেন। ওয়াটকিনস স্যাম ব্লক, উইলি পিকক, অ্যানেল পন্ডার, জন বল এবং অন্যান্যদের সাথে কাজ করে গ্রিনউড, মিসিসিপি এবং অন্যান্য স্থানে আন্দোলনের কাজও করেছিলেন। ভোটার নিবন্ধকরণ প্রকল্প ছাড়াও, ওয়াটকিনস ভোটার শিক্ষা এবং মৌলিক সাক্ষরতা ক্লাস পড়াতেন। 1960-এর দশকের গোড়ার দিকে, ওয়াটকিনস টেনেসির হাইল্যান্ডার ফোক স্কুলে পড়াশোনা করেন, যে স্কুলটি তৃণমূল সংগঠকদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিল। পরে তিনি পর্ষদের সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। 1963 সালের মার্চ অন ওয়াশিংটন ফর জবস অ্যান্ড ফ্রিডমের সময় তিনি ওয়াশিংটন ডি. সি-তে ছিলেন, কিন্তু পদযাত্রায় অংশ নেননি। পরিবর্তে, তিনি, বব মোসেস এবং কার্টিস হেইস বিচার বিভাগকে অবরোধ করেন। ওয়াশিংটনে থাকাকালীন ওয়াটকিনস নেশন অফ ইসলামের নেতা ম্যালকম এক্স-এর সঙ্গে দেখা করেন এবং কথা বলেন। কৃষ্ণাঙ্গদের ক্রমাগত ভোট দেওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল। এটি ঠিক করার চেষ্টায় ওয়াটকিনস সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছিলেন। আফ্রিকান আমেরিকানদের পক্ষে ভোট দেওয়া বৈধ ছিল কিন্তু তাদের শিক্ষার অভাবের কারণে তাদের ভোট দেওয়ার ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত করা হয়েছিল। সরকার উদ্দেশ্যমূলকভাবে প্রয়োজনীয় প্রশ্নগুলি স্থাপন করেছিল যা তারা জানত যে বেশিরভাগ কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ উত্তর দিতে পারে না। এর ফলে সিওএফও (কাউন্সিল অফ ফেডারেল অর্গানাইজেশন) দ্বারা প্রতিষ্ঠিত ফ্রিডম সামার্স শুরু হয়। ফ্রিডম সামার্স কৃষ্ণাঙ্গ নাগরিকদের কীভাবে পড়তে ও লিখতে হয় তা শেখানোর জন্য ফ্রিডম স্কুল এবং কমিউনিটি শিক্ষা কেন্দ্র স্থাপন করেছিল। তিনি গ্রিনউড এলাকায় 750 জনকে একত্রিত করেছিলেন যারা স্বাধীনতা গ্রীষ্মের অংশ ছিল এমন উত্তর থেকে আসা শিক্ষার্থীদের জন্য বাড়ি, খাদ্য, সুরক্ষা এবং সহায়তা প্রদান করবে। ওয়াটকিনস স্থানীয় সক্রিয়তা এবং নিয়ন্ত্রণের শক্তিতে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, যা 1964 সালের 'গ্রীষ্মকালীন প্রকল্প', যা ফ্রিডম সামার নামেও পরিচিত, তার বিরোধিতার প্রধান কারণ ছিল। তিনি ভেবেছিলেন যে বহিরাগতদের আনা তৃণমূল কর্মসূচির বিকাশকে ব্যাহত করবে যা ইতিমধ্যে ছিল এবং স্বেচ্ছাসেবকরা চলে যাওয়ার পরে স্থানীয় আন্দোলনকে আবার এগিয়ে নিয়ে যাওয়া কঠিন হবে। একবার প্রকল্পটি সম্মত হলে, ওয়াটকিনস এটিকে সফল করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন। তিনি এবং অন্যান্য এসএনসিসি সদস্যরা ওহাইওর মিয়ামি বিশ্ববিদ্যালয়ে অংশগ্রহণকারীদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। তাঁর উপর নতুন আগমন নিযুক্ত করার জন্য স্টোকলি কারমাইকেলের প্রচেষ্টাকে বাধা দেওয়ার পরে, তিনি হোমস কাউন্টির প্রচেষ্টার পরিচালক হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। 50 জনেরও বেশি স্বেচ্ছাসেবক ভোটারদের প্রচার করতে এবং ফ্রিডম স্কুলগুলি পরিচালনা করতে হোমসে চলে এসেছিল। তাদের নিরাপত্তার জন্য তিনি জোর দিয়েছিলেন যে তারা মদ্যপান না করা, স্থানীয়দের সাথে ডেটিং না করা এবং স্থানীয় বিচ্ছিন্নতাবাদীদের সাথে কোনও তর্ক না করা সহ কঠোর নিয়মের একটি সেট অনুসরণ করে। সম্ভবত এই নিয়মগুলির কারণে, হোমস কাউন্টি সেই গ্রীষ্মে ঘটনা থেকে তুলনামূলকভাবে মুক্ত ছিল। স্বাধীনতা গ্রীষ্মের সময় এই সম্প্রদায়টি উত্তর থেকে আসা গোষ্ঠীর উপর নির্ভর করতে শুরু করে। তারা শিক্ষিত ছিল এবং ভাল কথা বলত তাই লোকেরা তাদের কথা শুনত, কিন্তু যখন তারা চলে যায় তখন সবকিছু ছড়িয়ে ছিটিয়ে যায় এবং তাদের টুকরোগুলি তুলতে হয়। মিসিসিপি রাজ্য সার্বভৌমত্ব কমিশন দ্বারা গুপ্তচরবৃত্তি করা অনেক লোকের মধ্যে ওয়াটকিনস ছিলেন একজন, একটি কর-সমর্থিত সংস্থা যা আপাতদৃষ্টিতে রাষ্ট্রীয় ভাবমূর্তিকে সমর্থন করার জন্য গঠিত হয়েছিল। এর কর্মী এবং তথ্যদাতারা নাগরিক অধিকার কর্মীদের তদন্ত করেছিলেন এবং সরকারী ব্যবহারের জন্য তাদের উপর ফাইল তৈরি করেছিলেন, পাশাপাশি কর্মীদের বিরুদ্ধে প্রতিশোধের জন্য স্থানীয় হোয়াইট সিটিজেন কাউন্সিলগুলিতে উপাদান প্রেরণ করেছিলেন। নথিতে ওয়াটকিন্সের নাম 63 বার এসেছে। কিছু প্রতিবেদনে তাঁকে একজন কমিউনিস্ট হিসাবে উল্লেখ করা হয়েছে, যদিও সেই সময়ে এর অর্থ সম্পর্কে তাঁর খুব কমই ধারণা ছিল। 1990 সালে রাজ্য সরকার এই সংবাদপত্রগুলিকে জনসাধারণের দেখার জন্য উপলব্ধ করে। 1964 সালে মিসিসিপি ফ্রিডম ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সমর্থনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় সম্মেলনের জন্য ওয়াটকিনস নিউ জার্সির আটলান্টিক সিটিতে ভ্রমণ করেছিলেন; এটি রাজ্যের বাসিন্দাদের প্রকৃত প্রতিনিধি হিসাবে নিয়মিত মিসিসিপি ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে (যা শ্বেতাঙ্গ-অধ্যুষিত ছিল এবং কৃষ্ণাঙ্গদের ভোটাধিকার বিচ্ছিন্নতা বজায় রেখেছিল) ক্ষমতাচ্যুত করার চেষ্টা করেছিল। তিনি উপস্থিত ছিলেন যখন ফ্যানি লু হ্যামার শংসাপত্র কমিটির কাছে তার সাক্ষ্য দিয়েছিলেন এবং পরে যখন হ্যামার মার্টিন লুথার কিংয়ের সাথে রাষ্ট্রপতি লিন্ডন বেইনস জনসনের প্রস্তাবিত সম্মেলনে এমএফডিপির দুটি আসনের আপোষ গ্রহণ করা উচিত কিনা তা নিয়ে তর্ক করেছিলেন। দলের পক্ষ থেকে তাঁর প্রচেষ্টায় ভিক্টোরিয়া গ্রে এম. এফ. ডি. পি ব্যানারের অধীনে মিসিসিপি থেকে মার্কিন সিনেটের জন্য তাঁর প্রার্থিতা ঘোষণা করেন। পরে 1988 সালে, ওয়াটকিনস ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় সম্মেলনে ফিরে আসেন, এবার জেসি জ্যাকসনের প্রতিনিধি হিসাবে। 1989 সালে শুরু করে ওয়াটকিনস যোগদান করেন এবং দক্ষিণ ইকো-এর সভাপতি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন, যা দক্ষিণ জুড়ে নাগরিক অধিকার এবং শিক্ষা-সংস্কার গোষ্ঠীগুলিকে সহায়তা প্রদানের জন্য নিবেদিত একটি গোষ্ঠী। তিনি মিসিসিপি ভেটেরান্স অফ দ্য সিভিল রাইটস মুভমেন্টের প্রতিষ্ঠাতাদের মধ্যেও ছিলেন, যা এই আন্দোলন সম্পর্কে মানুষকে শিক্ষিত করার এবং এর কাজ উদযাপন করার জন্য কাজ করেছে। হলিস ওয়াটকিনস 2023 সালের 20শে সেপ্টেম্বর 82 বছর বয়সে মারা যান। 2011 সালে জ্যাকসন স্টেট ইউনিভার্সিটি ওয়াটকিন্সকে ফ্যানি লু হ্যামার হিউম্যানিটারিয়ান অ্যাওয়ার্ড দিয়ে সম্মানিত করে। 2014 সালের 27শে ফেব্রুয়ারি ভারপ্রাপ্ত মেয়র চার্লস এইচ টিলম্যান এবং সিটি অফ জ্যাকসন কাউন্সিল ওয়াটকিন্সকে স্বাধীনতা গ্রীষ্মের পঞ্চাশতম বার্ষিকী স্মরণে তাঁর কাজের জন্য সিটি হল চেম্বারে একটি প্রস্তাব দিয়ে সম্মানিত করে। ওয়াটকিন্সের মতে সবচেয়ে ক্ষমতায়িত জিনিসটি হল লোকেরা একত্রিত হওয়ার এবং বিচ্ছিন্ন না হওয়ার একটি অংশ অনুভব করা, যা তাদের কাজগুলি করতে অনুপ্রাণিত করে। সম্প্রদায় এবং ঐক্য থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি মানুষকে গভীর ভয় কাটিয়ে উঠতে সহায়তা করার জন্য ক্ষমতায়িত করে। তিনি বলেছিলেন যে, ভয়কে আপনাকে কিছু করতে বাধা হতে দেওয়া উচিত নয়। আপনি যখন ক্ষমতায়িত বোধ করেন তখন আপনি কর্মশক্তি প্রসারিত করছেন। মানুষকে একে অপরের মতপার্থক্য মেনে নিতে হবে, যা এই বিশাল বোঝা কাটিয়ে উঠতে সহায়তা করবে এবং আমরা এটিকে একটি বিশাল আন্দোলন গড়ে তুলতে ব্যবহার করতে পারি। রেফারেন্স বাহ্যিক লিঙ্ক "মিসিসিপি, ইনটু দ্য স্টর্ম"। নাগরিক অধিকার আন্দোলনের প্রবীণরা এক ব্যক্তি, এক ভোট প্রোফাইল 1941 জন্ম 2023 মৃত্যু মার্কিন নাগরিক অধিকার কর্মী জ্যাকসন, মিসিসিপি থেকে মানুষ