Alfred K. Flowers
আলফ্রেড কে ফ্লাওয়ার্স (জন্ম 29শে ডিসেম্বর, 1947) একজন অবসরপ্রাপ্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর মেজর জেনারেল যিনি বাজেটের উপ-সহকারী সচিব হিসাবে অনেক ভূমিকায় দায়িত্ব পালন করেছেন। অবসর গ্রহণের সময়, ফ্লাওয়ার্স 46 বছরেরও বেশি সময় ধরে সক্রিয় দায়িত্ব পালন করেছিলেন, যা তাকে বিমান বাহিনীর ইতিহাসে দীর্ঘতম পরিবেশনকারী বিমানচালক এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা বিভাগের ইতিহাসে দীর্ঘতম পরিবেশনকারী আফ্রিকান আমেরিকান করে তুলেছিল। তাঁর অবসর গ্রহণের আগে, বিমান শিক্ষা ও প্রশিক্ষণ কমান্ডের তালিকাভুক্ত সদস্যরা ফুলকে অর্ডার অফ দ্য সোর্ড প্রদান করেন, যা অফিসার নেতৃত্বের জন্য বিমান বাহিনীর সর্বোচ্চ সম্মান। ফ্লাওয়ার্স 1947 সালের 29শে ডিসেম্বর উত্তর ক্যারোলিনার জোন্স কাউন্টিতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ফিলিপস ক্রসরোডের নিকটবর্তী গ্রামীণ জোনস কাউন্টিতে বেড়ে ওঠেন। দশ বছর বয়সে তিনি তাঁর দাদা-দাদির সঙ্গে মাঠে কাজ শুরু করেন, যাঁরা ভাগচাষী ছিলেন। তিনি 1965 সালে জোন্স হাই স্কুল থেকে স্নাতক হন। ফ্লাওয়ার্সের কলেজে পড়ার সামর্থ্য ছিল না, তাই স্নাতক হওয়ার পর তিনি বিমান বাহিনীতে তালিকাভুক্ত হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। যেহেতু তার বয়স মাত্র সতেরো, তাই তার নানীকে তাকে তালিকাভুক্ত করার অনুমতি দিয়ে একটি বিজ্ঞপ্তিতে স্বাক্ষর করতে হয়েছিল। 1965 সালের 5ই আগস্ট ফ্লাওয়ার্স বিমান বাহিনীতে যোগ দেয়। টেক্সাসের সান আন্তোনিওতে ল্যাকল্যান্ড এয়ার ফোর্স বেসে প্রাথমিক সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ করার পরে, ফ্লাওয়ার্সকে উত্তর ডাকোটার গ্র্যান্ড ফর্কস এয়ার ফোর্স বেসে সরবরাহ গুদামজাতকারী হিসাবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। গ্র্যান্ড ফোর্কসে দুই বছর থাকার পর, তাকে বিমান পরিবহন কর্মজীবনে পুনরায় স্থানান্তরিত করা হয় এবং ভিয়েতনাম প্রজাতন্ত্রের দা নাং বিমান ঘাঁটিতে পাঠানো হয়। দা নাং-এ, ফ্লাওয়ার্স হতাহতদের সংগ্রহ, আহত ও মৃত সৈন্যদের রাতে জঙ্গল থেকে বের করে আনার জন্য দায়বদ্ধ ছিল। ভিয়েতনামে তাঁর সফর শেষ হলে ফ্লাওয়ার্সকে ক্যালিফোর্নিয়ার নর্টন এয়ার ফোর্স বেসে পুনরায় নিয়োগ করা হয়। নর্টনে থাকাকালীন তাঁর স্ত্রীর সঙ্গে দেখা হয়, যিনি বিমান বাহিনীতেও কর্মরত ছিলেন। তাদের বিয়ের দুই সপ্তাহ পর, তাকে ফিলিপাইনের ক্লার্ক বিমান ঘাঁটিতে স্থানান্তরিত করা হয়। ছয় মাস পরে, ফ্লাওয়ার্স ক্লার্ক-এ একটি সঙ্গী-সঙ্গী নিয়োগ পেয়েছিলেন। ফিলিপাইনে তাঁর সফরের সময়, ফ্লাওয়ার্স একটি কলেজ ডিগ্রি অর্জনের জন্য কাজ শুরু করেন। যখন তিনি তাঁর বিদেশে নিয়োগ থেকে ফিরে আসেন, তখন ফ্লাওয়ার্সকে অ্যাকাউন্টিং বিশেষজ্ঞ হিসাবে পুনরায় প্রশিক্ষণ দেওয়া হয় এবং ল্যাকল্যান্ড এয়ার ফোর্স বেস এবং তারপর দক্ষিণ ক্যারোলিনার চার্লসটন এয়ার ফোর্স বেসে নিযুক্ত করা হয়। 1975 সালে স্নাতক ডিগ্রি শেষ করার পর ফ্লাওয়ার্স এয়ার ফোর্স অফিসার ট্রেনিং স্কুলে আবেদন করেন এবং গৃহীত হন। তাঁর গ্রহণযোগ্যতার অল্প সময়ের মধ্যেই, তাঁর স্ত্রীকে (যিনি তখনও তালিকাভুক্ত ছিলেন) গ্রিসের ইরাক্লিয়ন বিমান ঘাঁটিতে পুনরায় নিয়োগ করা হয়। যেহেতু আধিকারিকদের প্রশিক্ষণের পরে যৌথ নিয়োগের কোনও নিশ্চয়তা ছিল না, তাই তিনি তাঁর আধিকারিকদের প্রশিক্ষণের স্থান ছেড়ে দিয়ে তাঁর পরিবারের সঙ্গে গ্রিসে চলে যান। 1976 সালে, ফ্লাওয়ার্স তাঁর স্নাতকোত্তর ডিগ্রি শেষ করেন এবং অফিসার প্রশিক্ষণে পুনরায় আবেদন করেন; তবে, তাঁর আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়। 1977 সালে তিনি আবার আবেদন করেন এবং আবার প্রত্যাখ্যাত হন। ইতিমধ্যে, তাকে ক্যালিফোর্নিয়ার ট্র্যাভিস এয়ার ফোর্স বেসে পুনরায় নিয়োগ করা হয় এবং বিমান বাহিনীর তৃতীয় সর্বোচ্চ তালিকাভুক্ত গ্রেড মাস্টার সার্জেন্টে পদোন্নতির জন্য নির্বাচিত করা হয়। যখন তিনি তাঁর নতুন পদমর্যাদার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তখন তিনি আবার অফিসার প্রশিক্ষণের জন্য আবেদন করেছিলেন। এইবার তিনি গৃহীত হলেন। 1978 সালে, ফ্লাওয়ার্স আর্থিক ব্যবস্থাপনার কর্মজীবনের ক্ষেত্রে দ্বিতীয় লেফটেন্যান্ট হিসাবে কমিশন লাভ করেন। তাঁর প্রথম অফিসার নিয়োগ ছিল জর্জিয়ার মুডি এয়ার ফোর্স বেসে। সেই তিন বছরের সফরে ফ্লাওয়ার্স ডেপুটি অ্যাকাউন্টিং এবং ফিনান্স অফিসার, তারপর অ্যাকাউন্টিং এবং ফিনান্স অফিসার এবং অবশেষে ঘাঁটির বাজেট অফিসার হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। এরপর তিনি ভার্জিনিয়ার ল্যাংলি এয়ার ফোর্স বেসে ট্যাকটিক্যাল এয়ার কমান্ডের সদর দফতরে যান এবং তিন বছরের জন্য কমান্ড স্তরের বাজেট অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। 1985 সালের জুলাই মাসে ফ্লাওয়ার্স পেন্টাগনে বিমান বাহিনীর সদর দফতরে একটি নিয়োগের জন্য নির্বাচিত হন। তিনি সেখানে তিন বছর দায়িত্ব পালন করেন, প্রথমে বাজেট অফিসার এবং তারপর এক্সিকিউটিভ অফিসার হিসাবে। তিনি 1989 সালের জুলাই থেকে 1990 সালের জানুয়ারি পর্যন্ত ভার্জিনিয়ার নরফোকের আর্মড ফোর্সেস স্টাফ কলেজে পড়াশোনা করেন। সেই যৌথ সামরিক শিক্ষা কর্মসূচি থেকে স্নাতক হওয়ার পর, তাকে ল্যাংলি বিমান বাহিনী ঘাঁটিতে এয়ার কমব্যাট কমান্ডের সদর দফতরে কমান্ডের বাজেট অপারেশন বিভাগের প্রধান হিসাবে নিযুক্ত করা হয়। 1993 সালের আগস্টে ফ্লাওয়ার্স ওয়াশিংটনের ফোর্ট লেসলি জে ম্যাকনাইরের ইন্ডাস্ট্রিয়াল কলেজ অফ দ্য আর্মড ফোর্সে যোগ দেওয়ার জন্য নির্বাচিত হন এবং 1994 সালের জুন মাসে কলেজ থেকে মাস্টার অফ সায়েন্স ডিগ্রি লাভ করেন। এর পরে পেন্টাগনে জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের অফিসে একজন বাজেট অফিসারের দায়িত্ব দেওয়া হয়। 1996 সালের ডিসেম্বরে, ফ্লাওয়ার্সকে আবার সদর দফতর এয়ার কমব্যাট কমান্ডে নিযুক্ত করা হয়, যেখানে তিনি কমান্ডের বাজেট প্রধান হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন। দায়িত্ব পালনকালে তিনি কর্নেল পদে উন্নীত হন। 1999 সালের জুন মাসে ফ্লাওয়ার্স আরেকটি সফরের জন্য পেন্টাগনে ফিরে আসেন, এবার বিমান বাহিনীর আর্থিক ব্যবস্থাপনা ও নিয়ন্ত্রকের সহকারী সচিবের কার্যালয়ে বাজেট প্রোগ্রামের পরিচালক হিসাবে। তিন বছর পর, তাকে কমান্ডের নিয়ন্ত্রক হিসাবে টেক্সাসের র্যান্ডলফ এয়ার ফোর্স বেসে সদর দফতর এয়ার এডুকেশন অ্যান্ড ট্রেনিং কমান্ডে পাঠানো হয়। এরপর তাকে ফ্লোরিডার ম্যাকডিল এয়ার ফোর্স বেসে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ অপারেশন কমান্ডের সদর দফতরে নিযুক্ত করা হয়। ম্যাকডিলে থাকাকালীন তিনি ব্রিগেডিয়ার জেনারেল পদে উন্নীত হন। ফ্লাওয়ার্স 2007 সালের জানুয়ারিতে এয়ার ফোর্স অফিসার অ্যাকসেশন অ্যান্ড ট্রেনিং স্কুলের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তিনি 2008 সালের মে মাস পর্যন্ত সংগঠনের কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। সেই সফরের সময় ফ্লাওয়ার্স মেজর জেনারেল পদে উন্নীত হন। এরপর ফ্লাওয়ার্সকে মিসিসিপির কিসলার এয়ার ফোর্স বেসে স্থানান্তরিত করা হয় যেখানে তিনি 2য় বিমান বাহিনীর নেতৃত্ব গ্রহণ করেন। 2009 সালের অক্টোবরে, ফ্লাওয়ার্স তার চূড়ান্ত কার্যভারের জন্য পেন্টাগনে ফিরে আসেন। 2012 সালের 1লা জানুয়ারি অবসর গ্রহণের আগে পর্যন্ত তিনি বাজেটের উপ-সহকারী সচিব হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এই সফরের সময়, তিনি $119 বিলিয়ন বার্ষিক বাজেট পরিকল্পনা ও বাস্তবায়নের জন্য দায়বদ্ধ ছিলেন যা ইরাক ও আফগানিস্তানে যুদ্ধের জন্য সমর্থন সহ সমস্ত বিমান বাহিনীর অপারেশনকে অর্থায়ন করেছিল। ফ্লাওয়ার্স আর্মি এবং এয়ার ফোর্স এক্সচেঞ্জ সার্ভিস এবং এয়ার ফোর্স এইড সোসাইটির পরিচালনা পর্ষদেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন। অবসর গ্রহণের আগে ফ্লাওয়ার্সকে অর্ডার অফ দ্য সোর্ড প্রদান করা হয়, যা অফিসার নেতৃত্বের জন্য বিমান বাহিনীর সর্বোচ্চ সম্মান। পেন্টাগনের এয়ারম্যান হলে অনুষ্ঠিত অর্ডার অফ দ্য সোর্ড অনুষ্ঠানে কয়েকশ মানুষ উপস্থিত ছিলেন। অবসর গ্রহণের সময় ফ্লাওয়ার্স ছিলেন বিমান বাহিনীর ইতিহাসে দীর্ঘতম দায়িত্ব পালনকারী সক্রিয় সদস্য। তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা বিভাগের ইতিহাসে দীর্ঘতম দায়িত্ব পালনকারী আফ্রিকান আমেরিকানও ছিলেন। 2011 সালের 16ই নভেম্বর ওয়াশিংটনের বলিং বিমান বাহিনী ঘাঁটিতে তাঁর অবসর গ্রহণ অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়। বিমান বাহিনীর সচিব মাইকেল বি. ডনলি এবং বিমান বাহিনীর আর্থিক ব্যবস্থাপনা ও নিয়ন্ত্রকের সহকারী সচিব জেমি এম. মরিন উভয়ই তাঁর অবসর গ্রহণ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। অবসর গ্রহণ তাঁর অবসর গ্রহণের কার্যকর তারিখ ছিল 1 জানুয়ারি 2012। বিমান বাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর, ফ্লাওয়ার্স এবং তার স্ত্রী সান আন্তোনিওতে চলে যান, যেখানে তিনি স্বেচ্ছাসেবক এবং বক্তা হিসাবে সামরিক ও প্রবীণ গোষ্ঠীগুলির সাথে কাজ করেন। তিনি একটি তালিকাভুক্ত ঐতিহ্য জাদুঘর গড়ে তুলতে সহায়তা করেছিলেন। ফ্লাওয়ার্সের মতে, যখন তিনি সামরিক প্রত্যাহারের ব্যথা অনুভব করেন, তখন তিনি ল্যাকল্যান্ড এয়ার ফোর্স বেসে 700 জন নতুন এয়ারম্যানকে তাদের প্রাথমিক প্রশিক্ষণ স্নাতক কুচকাওয়াজে দেখতে যান। সক্রিয় দায়িত্ব থেকে অবসর নেওয়ার পর ফ্লাওয়ার্স বেশ কয়েকটি প্রবীণ-সম্পর্কিত সংস্থার পরিচালনা পর্ষদে দায়িত্ব পালন করেন। এর মধ্যে রয়েছে এয়ার ফোর্স এইড সোসাইটি, ল্যাকল্যান্ড ফিশার হাউস, ল্যাকল্যান্ড হেরিটেজ ফাউন্ডেশন এবং ফলেন ওয়ারিয়র্স লিগ্যাসি স্কলারশিপ ফাউন্ডেশন। ফ্লাওয়ার্স টেক্সাসের সান আন্তোনিওতে আলামো সিটি চেম্বার অফ কমার্সের পরিচালনা পর্ষদের সদস্য হিসাবেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন। 2017 সালে ফ্লাওয়ার্স রিফ্লেকশনস অফ আ সার্ভেন্ট লিডার নামে একটি আত্মজীবনী লেখেন এবং প্রকাশ করেন। এটি তাঁর জীবনের চ্যালেঞ্জগুলির পাশাপাশি তাঁর 46 বছরের সামরিক পরিষেবাকে তুলে ধরেছে। এই বইটিতে সেবা, সততা এবং নেতৃত্ব সম্পর্কে তাঁর চিন্তাভাবনাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। পুরষ্কার এবং সজ্জা মাস্টার অ্যাকুইজিশন এবং ফিনান্সিয়াল ম্যানেজমেন্ট ব্যাজ পদোন্নতির কার্যকর তারিখ উল্লেখ 1947 জীবিত মানুষ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর জেনারেলরা ভিয়েতনাম যুদ্ধের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর কর্মীরা জোনস কাউন্টি, উত্তর ক্যারোলিনা থেকে মানুষ বিমান বাহিনীর বিশিষ্ট পরিষেবা পদকের লিজিয়ন অফ মেরিট প্রাপক দক্ষিণ ইলিনয় বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্র বল স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন ছাত্র ডোয়াইট ডি আইজেনহাওয়ার স্কুল ফর ন্যাশনাল সিকিউরিটি অ্যান্ড রিসোর্স স্ট্র্যাটেজির প্রাক্তন ছাত্র অর্ডার অফ দ্য সোর্ড (মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র) ডিফেন্স সুপিরিয়র সার্ভিস পদক প্রাপক