Little Rock and Fort Smith Railroad
লিটল রক অ্যান্ড ফোর্ট স্মিথ রেলপথ ছিল একটি রেলপথ যা 1853 থেকে 1875 সালের মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আরকানসাস রাজ্যে পরিচালিত হয়েছিল। 1876 সালে যখন এর বন্ধনগুলি রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী জেমস জি ব্লেইন জড়িত একটি কেলেঙ্কারির বিষয় হয়ে ওঠে তখন এটি জাতীয় প্রাধান্য পায়। লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথের মূল শেয়ারহোল্ডাররা আরকানসাস নদীর কৌতুহলী প্রকৃতির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয় এমন একটি ট্রানজিট মোড তৈরি করতে চেয়েছিলেন এবং 1853 সালে যখন তারা একটি ফেডারেল জমি অনুদান পেয়েছিলেন তখন তা করার সুযোগ দেখেছিলেন। যদিও রাস্তাটি, যেমন নাম থেকে বোঝা যায়, প্রাথমিকভাবে লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথ, আরকানসাস, রেলপথের সভাপতি জেসি টার্নার এবং প্রধান প্রকৌশলী, জে. এইচ.-এর শহরগুলিকে সংযুক্ত করার উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল। হ্যানি আশা করেছিলেন যে একদিন রাস্তাটি ব্যবহার করে আটলান্টিক মহাসাগর পর্যন্ত একটি নেটওয়ার্ক তৈরি করবেন। 1857 সালের আতঙ্কের পরে আর্থিক অবস্থার অর্থ ছিল যে অগ্রগতি বিলম্বিত হয়েছিল এবং 1860 সালের মধ্যে রেলপথের অর্থ শেষ হয়ে গিয়েছিল। আরকানসাস জেনারেল অ্যাসেম্বলি সেই বছর তাদের 38,000 ডলার অগ্রিম দিয়েছিল, কিন্তু আমেরিকান গৃহযুদ্ধের প্রাদুর্ভাব কার্যকরভাবে পরের বছর নির্মাণ বন্ধ করে দেয়। যুদ্ধের পর, রাজ্য আইনসভা 1867 সালে একটি রেলপথ সহায়তা বিল পাস করে, কিন্তু টার্নার বিশ্বাস করেন যে এটি তাদের প্রয়োজনের জন্য অপর্যাপ্ত হবে এবং উত্তর পুঁজিবাদীদের কাছ থেকে সহায়তা চেয়েছিলেন। টার্নার 1868 সালে পদত্যাগ করেন, কিন্তু নতুন রাষ্ট্রপতি চার্লস জি স্কট পরের বছর কিছু বিনিয়োগকারীর স্বার্থ সুরক্ষিত করতে সক্ষম হন। বিনিয়োগকারীদের দাবি মেটাতে কিছু পরিচালককে প্রতিস্থাপনের পর, রেলপথ শেষ পর্যন্ত নির্মাণ শুরু করার জন্য প্রস্তুত হয়। নির্মাণ এত দীর্ঘ বিলম্বিত হয়েছিল যে ফেডারেল জমি অনুদানের মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আরকানসাসের কংগ্রেস সদস্য লোগান এইচ. রুটস স্পিকার জেমস জি. ব্লেইনকে 1870 সালের 28শে এপ্রিল পর্যন্ত সময়সীমা বাড়ানোর জন্য একটি বিল পাস করতে সহায়তা করার জন্য রাজি করান। এরপরে রেলপথটি পুনরায় অন্তর্ভুক্ত করা হয় এবং নির্মাণ প্রচেষ্টায় সহায়তা করার জন্য রাষ্ট্রীয় বন্ডে 15 লক্ষ ডলার মঞ্জুর করা হয়। নির্মাণের সুবিধার্থে, হ্যানি কানেকটিকাটে জন্মগ্রহণকারী সিভিল ইঞ্জিনিয়ার আসা পি রবিনসনকে নিয়োগ করেছিলেন। রবিনসন কার্যকরভাবে নির্মাণ প্রক্রিয়াটি গ্রহণ করেছিলেন এবং শ্রমশক্তিকে পুনর্গঠন করেছিলেন, ইলিনয় থেকে শ্বেতাঙ্গ শ্রমিকদের নিয়ে এসে রেলপথ ইতিমধ্যে ভাড়া করা কৃষ্ণাঙ্গ শ্রমিকদের প্রতিস্থাপন করেছিলেন। হাস্যকরভাবে, আরকানসাস নদীর পরিবর্তনশীল প্রবাহ নির্মাণকে আরও বিলম্বিত করেছিল যখন নদীটি ভারী সরঞ্জাম পরিবহনের জন্য খুব কম ছিল, কিন্তু 1870 সালের ফেব্রুয়ারির মধ্যে প্রথম 20 মাইল প্রায় সম্পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। 23শে এপ্রিলের মধ্যে, জমি অনুদান সুরক্ষিত করার জন্য যথেষ্ট রাস্তা তৈরি করা হয়েছিল। সেই বছরের 29শে সেপ্টেম্বরের মধ্যে 37 মাইল পথের কাজ শেষ হয়। 1870 সালের 21শে নভেম্বর লিটল রক থেকে লুইসবার্গ পর্যন্ত 50 মাইল দূরত্বে নিয়মিত যাত্রী পরিষেবা শুরু হয়। 1871 সালের মধ্যে, লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথ আবার আর্থিক সমস্যায় পড়ে এবং রবিনসন ইঞ্জিনিয়ারের পদ থেকে পদত্যাগ করেন। 1872 সালে কোম্পানিটি পুনরায় সংগঠিত হয় এবং নতুন বন্ড জারি করে। 1873 সালের জুন মাসে ট্র্যাকগুলি ক্লার্কসভিল পর্যন্ত প্রসারিত হয়, কিন্তু 1874 সালের নভেম্বরের মধ্যে রেলপথটি দেউলিয়া হয়ে যায়। লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথের উত্তরাঞ্চলীয় বিনিয়োগকারীদের মধ্যে জেমস জি. ব্লেইন ছিলেন এবং 1876 সালে রাষ্ট্রপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময় ইউনিয়ন প্যাসিফিক রেলপথের কাছে তাঁর বন্ড বিক্রির অভিযোগ একটি কেলেঙ্কারির বিষয় হয়ে ওঠে। সেই বছরের ফেব্রুয়ারিতে গুজব ছড়াতে শুরু করে যে ব্লেইন ইউনিয়ন প্যাসিফিকের সাথে একটি লেনদেনে জড়িত ছিলেন যেখানে রেলপথ কিছু লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথ বন্ডের জন্য ব্লেইনকে $64,000 প্রদান করেছিল, যদিও রেলপথের আর্থিক অবস্থা বন্ডগুলিকে প্রায় মূল্যহীন করে দিয়েছিল; মূলত, কথিত লেনদেনটি ব্লেইনকে ঘুষ দেওয়ার জন্য পরিকল্পিত একটি ছদ্মবেশ ছিল। ইউনিয়ন প্যাসিফিকের পরিচালকদের মতো ব্লেইনও অভিযোগ অস্বীকার করেছেন। ব্লেইন দাবি করেন যে, বাজার মূল্যে বন্ড কেনা ছাড়া লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথের সঙ্গে তাঁর আর কোনও লেনদেন হয়নি এবং লেনদেনের জন্য তিনি অর্থ হারিয়েছেন। হাউস অফ রিপ্রেজেনটেটিভের ডেমোক্র্যাটরা তবুও কংগ্রেসনাল তদন্তের দাবি জানিয়েছে। সাক্ষ্যটি 31শে মে পর্যন্ত ব্লেইনের ঘটনার সংস্করণের পক্ষে ছিল, যখন জেমস মুলিগান, যিনি পূর্বে ব্লেইনের শ্যালকের দ্বারা নিযুক্ত একজন বস্টন কেরানি, সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে অভিযোগগুলি সত্য ছিল, যে তিনি লেনদেনের ব্যবস্থা করেছিলেন এবং এটি প্রমাণ করার জন্য তাঁর কাছে চিঠি ছিল। তদন্ত কমিটি যখন বিশ্রাম নেয়, ব্লেইন তার হোটেল রুমে মুলিগানের সাথে দেখা করেন; পুরুষদের মধ্যে কী ঘটেছিল তা অজানা, কিন্তু ব্লেইন চিঠিগুলি নিয়ে চলে যান এবং সেগুলি কমিটির কাছে হস্তান্তর করতে অস্বীকার করেন। ব্লেইন কলঙ্কিত কেলেঙ্কারি থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন এবং 1876 সালে রিপাবলিকান মনোনয়ন সুরক্ষিত করতে পারেননি। 1884 সালে যখন তিনি আবার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, তখন এই কেলেঙ্কারি পুনরায় প্রকাশিত হয় এবং তাঁর প্রচারকে আরও একবার ক্ষতিগ্রস্ত করে। লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথ রেলওয়ে রেলপথের সম্পদ বন্ধক অবস্থায় বিক্রি করা হয়েছিল এবং 100.65 মাইল রাস্তা লিটল রক এবং ফোর্ট স্মিথ রেলওয়ে দ্বারা অধিগ্রহণ করা হয়েছিল। সেই লাইনটি 65.86 মাইল অতিরিক্ত রাস্তা তৈরি করে, যা এটিকে 166.51 মাইল একক-ট্র্যাক, স্ট্যান্ডার্ড গেজ বাষ্প রেলপথ লাইন দেয়, সবগুলিই আরকানসাসে। এটি 1906 সালের 13ই এপ্রিল পর্যন্ত টিকে ছিল, যখন এর সম্পদ তার মূল সেন্ট লুই, আয়রন মাউন্টেন এবং সাউদার্ন রেলওয়ের কাছে বিক্রি করা হয়েছিল। বিবরণ সূত্র আরকানসাস রেলপথ 1853 সালে প্রতিষ্ঠিত রেলওয়ে কোম্পানিগুলি 1875 সালে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়