Save Ben & Jerry's
সেভ বেন অ্যান্ড জেরি 'স ছিল বেন অ্যান্ড জেরি' স-কে বহুজাতিক সংস্থা ইউনিলিভার দ্বারা অধিগ্রহণ করা থেকে বিরত রাখার জন্য তৃণমূল স্তরের অংশীদারদের প্রতিবাদ। পটভূমি 1978 সালে বেন কোহেন এবং জেরি গ্রিনফিল্ড কর্তৃক 1999 সাল পর্যন্ত প্রতিষ্ঠিত হওয়া বেন অ্যান্ড জেরির হোমমেড ইনকর্পোরেটেড ছিল কর্পোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতার একটি মডেল, সামাজিক কারণগুলির জন্য একজন কর্মী এবং পরিবেশ, সম্প্রদায় এবং শান্তি কর্মসূচির একটি উল্লেখযোগ্য সমর্থক, তাদের প্রাক-কর লাভের 7.5 শতাংশ দাতব্য প্রতিষ্ঠানে প্রদান করে। 1999 সালের 2রা ডিসেম্বর বেন অ্যান্ড জেরির হোমমেড ইনকর্পোরেটেড যখন ঘোষণা করে যে তারা একটি বহুজাতিক সংস্থার কাছ থেকে আগ্রহের ইঙ্গিত পেয়েছে এবং বিবেচনা করছে, তখন 23 বছর বয়সী ইন্টারনেট কর্মী গ্যারেট জন লোপোর্টো অবিলম্বে বহুজাতিক কর্পোরেট স্বার্থ দ্বারা "বেন অ্যান্ড জেরির" অধিগ্রহণ থেকে রক্ষা করার জন্য একটি তৃণমূল প্রতিবাদ প্রচার শুরু করে। ভার্মন্টের গভর্নর হাওয়ার্ড ডিন, কংগ্রেসের প্রতিনিধি বার্নি স্যান্ডার্স, বার্লিংটন ভার্মন্টের মেয়র, পিটার ক্লাভেল এবং ব্ল্যাক ডগ ক্যাফের প্রতিষ্ঠাতা জুডি উইক্স সহ হাজার হাজার মানুষ পরবর্তীকালে এই বিক্ষোভে যোগ দিয়েছিলেন, যা যথেষ্ট আন্তর্জাতিক সংবাদ কভারেজ পেয়েছিল। বেন অ্যান্ড জেরির সম্ভাব্য অধিগ্রহণের কথা শুনে বিক্ষোভ, গ্যারেট জন লোপোর্টো বেন অ্যান্ড জেরির ইবেতে বিক্রির জন্য 250 মিলিয়ন ডলারের রেকর্ড সংরক্ষিত মূল্য দিয়ে বিষয়টি জনসচেতনতার মধ্যে আনতে সহায়তা করেছিলেন; নিজেকে আজীবন ইবে থেকে নিষিদ্ধ করেছিলেন-তবে লোপোর্টো এই কারণে মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করার আগে নয়। ইবে তালিকাটি ভাইরাল হয়ে যায় যখন উল্লেখ করা হয়, "বিশাল বহুজাতিক কর্পোরেশনগুলি বেন অ্যান্ড জেরি কেনার চেষ্টা করছে যাতে তারা তাদের আত্মাহীন পণ্যগুলিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য এর ভাল নাম ব্যবহার করতে পারে।" বিক্রি করবেন না! ভার্মন্ট স্টেটহাউস থেকে শুরু করে বার্লিংটন, ভার্মন্টের রাস্তা পর্যন্ত, যেখানে 1978 সালে কোম্পানিটি শুরু হয়েছিল, বিশ্বব্যাপী বেন অ্যান্ড জেরির স্কুপ শপগুলির সামনে বিক্ষোভের জন্য ইন্টারনেট থেকে শব্দ শোনাতে শুরু করে। বার্লিংটন ভার্মন্টের মেয়র পিটার ক্লাভেল, কংগ্রেসনাল প্রতিনিধি বার্নি স্যান্ডার্স এবং ভার্মন্টের গভর্নর হাওয়ার্ড ডিন সহ এই বিক্ষোভে যোগ দেন। অন্যদের সাথে গ্যারেট এই প্রতিবাদকে "পুঁজিবাদের বিরুদ্ধে হিপ্পি আদর্শবাদের শেষ অবস্থান" হিসাবে দেখেছিলেন। গভর্নর হাওয়ার্ড ডিন বলেন, এই লড়াই বিশ্বায়ন এবং কোম্পানিগুলিকে ভার্মন্টার্সের হাতে রাখার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে, মেয়র পিটার ক্লাভেল যোগ করেন, বার্লিংটনের চার্চ স্ট্রিটের লোকদের আমাদের অর্থনীতির উপর ওয়াল স্ট্রিটের লোকদের মতো বেশি বা বেশি নিয়ন্ত্রণ থাকা উচিত। ওয়াল স্ট্রিট প্রতিবাদ যখন তৃণমূল বিক্ষোভ বৃদ্ধি পাচ্ছিল, গ্যারেট জন লোপোর্টো বিক্ষোভকারীদের নির্দেশ দিয়েছিলেন যে তিনি যা বলেছিলেন যে সমস্যার উৎস ছিল-ওয়াল স্ট্রিট। তিনি ওয়েবসাইট www.savebenjerry.com-এ একটি শেয়ারহোল্ডার পিটিশন শুরু করেন, যেখানে মানুষকে বেন অ্যান্ড জেরির শেয়ার কেনার আহ্বান জানানো হয় যাতে তারা ইউনিলিভার অধিগ্রহণের বিরুদ্ধে ভোট দিতে তাদের শেয়ারহোল্ডার পদমর্যাদা ব্যবহার করতে পারে। লোপোর্টো সাইটে সতর্ক করে দিয়েছিল যে বিশাল বহুজাতিক সংস্থাগুলি বেন অ্যান্ড জেরির কম মূল্যের শেয়ারের দামের সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করছে এবং সন্দেহহীন গ্রাহকদের তাদের আত্মাহীন, মুনাফা-চালিত পণ্য কেনার জন্য বোকা বানাতে চায়। লোপোর্টো নিউইয়র্ক টাইমসের সাথে একটি ফোন সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন, পরিচালনা পর্ষদের জন্য এটি দেখার একটি উপায় যে অন্য লোকেরা যত্নশীল। বেন এবং জেরি এখন 20 বছরেরও বেশি সময় ধরে এটি করছে। তারা ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। আপনি যখন একজন পুরস্কার বিজয়ী, তখন আপনাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আপনাকে উৎসাহিত করার জন্য লোকের প্রয়োজন। মিঃ লোপোর্টো বলেন, "অর্থ আসার সঙ্গে সঙ্গে হিপ্পি প্রজন্ম নিজেকে বিক্রি করে ফেলেছিল।" "বেন অ্যান্ড জেরি তা করেনি। তারা আমার নিজের ব্যবসা শুরু করার অনুপ্রেরণা ছিল, আপনি কীভাবে আপনার আদর্শের সাথে লেগে থাকতে পারেন এবং এখনও আর্থিকভাবে ভাল করতে পারেন তার মডেল। "বিতর্কের মধ্যে প্রতিষ্ঠাতাদের প্রতিক্রিয়া, বেন কোহেন এবং জেরি গ্রিনফিল্ড একটি অস্বাভাবিক নীরবতা বজায় রেখেছিলেন। এমনকি বেন এবং জেরি বিক্রির বিরোধিতা করলেও, অন্যান্য প্রধান শেয়ারহোল্ডাররা বেন অ্যান্ড জেরি অধিগ্রহণের উপর জোর দিতে পারে, কারণ তারা প্রতিষ্ঠাতাদের বিরুদ্ধে উল্লেখযোগ্য আইনি আক্রমণ শুরু করতে পারে যদি তারা বিক্রিতে হস্তক্ষেপ করে। নিউ হ্যাম্পশায়ার পাবলিক রেডিওতে বেন কোহেনকে এই বিক্রির বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, "এটা আমার দৃঢ় ব্যক্তিগত বিশ্বাস যে কোম্পানিটি তার প্রগতিশীল মূল্যবোধগুলি বাস্তবায়িত করার একমাত্র উপায় হল স্বাধীন থাকা, তাই পরিচালক হিসাবে আমার বিশ্বস্ত দায়িত্বের সীমার মধ্যে, আমি স্বাধীন থাকার এবং শেয়ারহোল্ডারদের পর্যাপ্ত মূল্য ফিরিয়ে দেওয়ার উপায় খুঁজে বের করার জন্য কঠোর পরিশ্রম করছি। শেয়ারহোল্ডারদের পর্যাপ্ত মূল্য প্রদান করাই সমস্যা বলে মনে হয়েছিল। ইউনিলিভার নাসডাক-এ কোম্পানির শেয়ার মূল্যের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি অর্থ প্রদানের প্রস্তাব দেয়। শিল্প বিশ্লেষকরা অনুমান করেছিলেন যে, সংস্থার প্রতিষ্ঠাতারা যদি বিক্রি না করতেন, তা হলে তাঁরা প্রধান শেয়ারহোল্ডারদের আইনি আক্রমণের জন্য উন্মুক্ত থাকতেন। বার্নি স্যান্ডার্স এতে বিরক্ত হয়েছিলেন। তিনি বলেন, একটি সংস্থার পরিচালকদের বিরুদ্ধে প্রকৃতপক্ষে মামলা করা যেতে পারে কারণ তারা তাদের কর্মচারীদের, আমাদের রাজ্যের পারিবারিক কৃষকদের এবং স্থানীয় অর্থনীতির প্রতি প্রতিক্রিয়াশীল। এটা আমার কাছে একেবারেই অগ্রহণযোগ্য বলে মনে হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত, প্রতিষ্ঠাতারা চুক্তিটি গ্রহণ করতে বাধ্য হন। বেন অ্যান্ড জেরির হোমমেড ইনকর্পোরেটেডের বিক্রি শুরু হয় 2000 সালের আগস্টে। বেন কোহেন পরে ফিনান্সিয়াল টাইমসের সাথে বর্ণনা করেছিলেন, "এটি আমার জীবনের সবচেয়ে খারাপ দিন ছিল।" অধিগ্রহণটি এগিয়ে যাওয়ার পরে, জেরি গ্রিনফিল্ড নিউইয়র্ক টাইমসকে প্রকাশ করেছিলেন, "আমরা বিক্রয় রোধ করার জন্য খুব কঠোর চেষ্টা করেছি।" অধিগ্রহণের পর থেকে, তিনি বলেছিলেন, ব্র্যান্ডটি রক্ষা করা "একটি ধ্রুবক সংগ্রাম, কারণ তাদের মূল্যবোধের একটি খুব আলাদা সেট রয়েছে।" বেন কোহেন ব্রিটেনে বিবিসির রেডিও 4 চ্যানেলের সাথে সাক্ষাত্কারে তাদের সামাজিকভাবে দায়বদ্ধ ব্যবসায়িক মূল্যবোধ এবং নতুন বহুজাতিক কর্পোরেট বেন অ্যান্ড জেরির মালিকদের মধ্যে দ্বন্দ্ব বর্ণনা করেছিলেন। বেন কোহেন বলেন, "আমরা খুব সাবধানে একটি অধিগ্রহণ চুক্তি নিয়ে আলোচনা করেছি যা বেন অ্যান্ড জেরির মূল্যবোধ বজায় রাখার কথা ছিল। "আমরা যা শিখছি তা হল, আপনি যদি এমন কোনও কর্পোরেশনের মালিক হন, যা তারা যাই বলুক না কেন, সেই মূল্যবোধগুলি ভাগ করে না নেয়, তবে সেই মূল্যবোধগুলি বজায় রাখা অবিশ্বাস্যভাবে কঠিন।"