W. G. Grace in the 1878 English cricket season
1878 সালের মরশুমের আগে ডব্লিউ. জি. গ্রেস ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন বলে মনে করা হয়, কারণ তিনি আগের শরৎকালে একটি শুটিং দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হয়েছিলেন, যার জন্য তাঁর চোখের দৃষ্টি প্রায় নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। সুস্থ হয়ে ওঠার পর তিনি পুনর্বিবেচনা করেন এবং 1878 সালে 33টি ম্যাচ খেলেন, যার মধ্যে 24টি সাধারণত প্রথম-শ্রেণীর হিসাবে স্বীকৃত। এই মরশুমে তাঁর প্রধান ভূমিকা ছিল গ্লৌচেস্টারশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের অধিনায়ক এবং ইউনাইটেড সাউথ অফ ইংল্যান্ড ইলেভেনের (ইউ. এস. ই. ই) উভয় ম্যাচের সংগঠক ও অধিনায়ক। এছাড়াও, তিনি মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি), জেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ার্স ম্যাচে জেন্টলম্যান এবং উত্তর বনাম দক্ষিণ সিরিজে দক্ষিণের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। 1878 সাল ছিল একটি শীতল, আর্দ্র গ্রীষ্ম এবং ব্যাটসম্যান হিসাবে গ্রেসের সেরা মরশুমগুলির মধ্যে একটি ছিল না, তবে ডানহাতি মিডিয়াম পেস রাউন্ডআর্ম বোলারের মতো পরিস্থিতিতে তিনি খুব কার্যকর ছিলেন এবং স্বীকৃত প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচে 1,151 রান করে এবং 152 উইকেট নিয়ে টানা ষষ্ঠ "ডাবল" সম্পন্ন করেছিলেন। গ্রেস তাঁর ক্রিকেট কর্মজীবনে খেলাধুলা এবং অর্থ উপার্জনের জন্য সর্বদা কুখ্যাত ছিলেন এবং 1878 সালে তিনি একটি বিশেষ বিতর্কিত ব্যক্তিত্বকে কেটে ফেলেন। মরশুম শেষ হওয়ার পর, তিনি এবং তাঁর ভাই ই. এম. গ্রেসকে গ্লৌচেস্টারশায়ার সদস্যপদ দ্বারা জবাবদিহিতার জন্য ডাকা হয়েছিল এবং তাদের নির্লজ্জ "ছদ্মবেশীতা" তদন্তের জন্য একটি বিশেষ তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। অপেশাদার খেলোয়াড় হিসাবে, তাদের কেবল ভ্রমণ এবং থাকার জন্য যুক্তিসঙ্গত খরচ দাবি করা উচিত ছিল কিন্তু তাদের বিরুদ্ধে অতিরিক্ত খরচ এবং উপস্থিতি ফি দাবি করার অভিযোগ আনা হয়েছিল। জুনে দ্য ওভালে গ্লৌচেস্টারশায়ার খেলার সময় সারে কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাব তাদের খরচের দাবি পূরণ করতে অস্বীকার করার পর বিষয়টি মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। একই ম্যাচের আগে, গ্রেসের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড় বিলি মিডউইন্টারকে "অপহরণ" করার অভিযোগ আনা হয়েছিল যখন তিনি জোর দিয়েছিলেন যে মিডউইন্টার চুক্তিবদ্ধভাবে গ্লৌচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলতে বাধ্য ছিল, অস্ট্রেলিয়ান সফরকারী দলের হয়ে নয়। দ্য ওভালের বাইরে দর্শকদের সামনে গ্রেস এবং অস্ট্রেলিয়ান দলের সদস্যদের মধ্যে একটি তীব্র ঝগড়া হয়েছিল, কিন্তু গ্রেস তার পথ পেয়েছিল এবং মিডউইন্টার গ্লৌচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলেছিল। মে মাসে লর্ডসে এমসিসি বনাম অস্ট্রেলিয়ান ম্যাচের জন্য মরসুমটি উল্লেখযোগ্য ছিল। গ্রেস এমসিসির হয়ে খেলেছিলেন যে ম্যাচটি একদিনে শেষ হয়েছিল, যা ক্রিকেট ইতিহাসের একটি মাইলফলক হিসাবে বিবেচিত হয়। জুলাই মাসে, গ্লৌচেস্টারশায়ার ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে খেলার জন্য ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে তাদের প্রথম সফর করে এবং ফ্রান্সিস থম্পসন তাঁর মনোরম কবিতা "অ্যাট লর্ডস"-এ ম্যাচটিকে অমর করে দেন। ব্যক্তিগত পর্যায়ে, গ্রেস তখনও একজন ডাক্তার হিসাবে অযোগ্য ছিলেন এবং সমর্থন করার জন্য তাঁর একটি ক্রমবর্ধমান পরিবার ছিল, তাঁর মেয়ে বেসি মে মাসে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। ক্রিকেট না খেলার সময় তাঁকে চিকিৎসা তত্ত্বের একটি ব্যাকলগ অধ্যয়ন করতে হয়েছিল। পরের বছরের শেষ পর্যন্ত তিনি ডাক্তার হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি। এরপর তাঁর একটি অনুশীলনের প্রয়োজন ছিল এবং 1878 সালে এম. সি. সি তাঁর পক্ষে একটি জাতীয় প্রশংসাপত্র চালু করার পরে এটি কার্যকরভাবে তাঁর জন্য কিনে নিয়েছিল, যদিও আবেদনের অন্তর্নিহিত এবং আশাবাদী উদ্দেশ্য ছিল গ্রেসের বিব্রতকর ভাড়াটে কার্যকলাপ বন্ধ করা। পটভূমি এটি বিশ্বাস করা হয় যে গ্রেস 1877-78-এর শীতকালে ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। 1877 সালের সেপ্টেম্বরে একটি গুলিচালনার দুর্ঘটনায় তিনি গুরুতরভাবে আহত হন, যার ফলে তাঁর এক চোখের দৃষ্টিশক্তি প্রায় নষ্ট হয়ে যায় এবং এর ফলে তিনি তাঁর জীবন পুনর্বিবেচনা করতে বাধ্য হন। এখনও একজন ডাক্তার হিসাবে অযোগ্য এবং ক্রমবর্ধমান পরিবারকে সমর্থন করার জন্য, গ্রেসের দীর্ঘমেয়াদী নিরাপত্তা সম্পর্কে সন্দেহ ছিল যদিও তিনি ক্রিকেট থেকে "মোটামুটি স্ফীত" ব্যয়ের দাবি এবং উপস্থিতি ফির মাধ্যমে যথেষ্ট লাভ করছেন। অপ্রত্যাশিতভাবে, মেরিলিবোন ক্রিকেট ক্লাব (এম. সি. সি) তার আর্থিক সমস্যার সমাধান করে তাকে একটি জাতীয় প্রশংসাপত্রের জন্য ভোট দেয় যাতে অর্থ থেকে একটি চিকিৎসা অনুশীলন কেনা যায়। আশা করা হয়েছিল যে একটি নিয়মিত আয় "তাঁর নির্লজ্জ ছদ্মবেশীতার বিব্রতকর অবস্থার অবসান ঘটাবে"। গ্রেসের একজন জীবনীকার, বার্নার্ড ডারউইন, যিনি তাঁকে ব্যক্তিগতভাবে চিনতেন, লিখেছেন যে প্রথম অস্ট্রেলীয় সফরকারী দলের আগমন "ক্রিকেটের পক্ষে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল" তবে এটিও ছিল যে কেউ, বিশেষত গ্রেস, অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড়দের খুব গুরুত্ব সহকারে নেননি। সম্ভবত এ. জে. ওয়েবে ঠিকই বলেছিলেন যখন তিনি বলেছিলেনঃ "ডব্লিউ. জি. কখনই ক্রিকেট ছেড়ে দিতে পারতেন না।" গ্রেস 1878 সালে গ্লৌচেস্টারশায়ারে বসবাস করছিলেন। 1875 সালের ফেব্রুয়ারিতে তিনি এবং তাঁর স্ত্রী অ্যাগনেস লন্ডনে চলে আসেন যখন তাঁকে সেন্ট বার্থোলোমিউ হাসপাতালে চিকিৎসা শিক্ষার জন্য নিযুক্ত করা হয়। 1877 সালের শরৎকাল পর্যন্ত তাঁরা আর্লস কোর্টের একটি অ্যাপার্টমেন্টে থাকতেন, যখন তাঁরা গ্লৌচেস্টারশায়ারে ফিরে আসেন এবং গ্রেসের বড় ভাই হেনরির সঙ্গে থাকতেন, যিনি ব্রিস্টলের কাছে কিংসউডে একজন সাধারণ অনুশীলনকারী (জিপি) ছিলেন। গ্রেসেসের ইতিমধ্যে দুটি ছেলে ছিল এবং তাদের তৃতীয় সন্তান বেসি 1878 সালের মে মাসে জন্মগ্রহণ করেন। ক্রিকেট না খেলার সময়, গ্রেসকে চিকিৎসা তত্ত্বের একটি ব্যাকলগ অধ্যয়ন করতে হয়েছিল এবং মরসুম শেষ হওয়ার পরে, তাকে তার চিকিৎসা অনুশীলনের শেষ বছরের জন্য ওয়েস্টমিনস্টার হাসপাতালে নিযুক্ত করা হয়েছিল; পরিবারটি লন্ডনে ফিরে আসে এবং 1879 সালের নভেম্বরে যোগ্যতা অর্জন না করা পর্যন্ত অ্যাক্টনে বসবাস করে। 1878 সালের জুলাই মাসে গ্রেস যখন তাঁর 30তম জন্মদিন উদযাপন করেছিলেন, তখন তিনি যুক্তিযুক্তভাবে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বিখ্যাত ব্যক্তি ছিলেন; তবে তিনি তাঁর খেলাধুলা এবং অর্থ উপার্জনের কারণে অন্যতম বিতর্কিত ব্যক্তি ছিলেন। 1878 সালের ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে এই দুটি দিকই গুরুতর চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছিল। মে মাসঃ 1878 সালের মরশুম শুরু হয় একটি "ঠাণ্ডা এবং আর্দ্র গ্রীষ্ম" যেখানে খারাপ উইকেটগুলি "সকলকে (ব্যাটসম্যানদের) তুলনামূলক নপুংসকতায়" পরিণত করে কিন্তু বোলারদের আধিপত্য বিস্তার করতে এবং "সর্বনাশ" ঘটাতে সক্ষম করে। এটি গ্রেসের মরশুমেরও সারসংক্ষেপ, কারণ তিনি মাঠে দুর্দান্ত ছিলেন কিন্তু ব্যাট নিয়ে লড়াই করেছিলেন, যেমন তাঁর পরিসংখ্যান স্পষ্টভাবে দেখায়। ঠাণ্ডা, আর্দ্র পরিবেশে মরশুম শুরু হয় এবং গ্রেস ভালো শুরু করতে পারেনি। তিনি তাঁর ঘরোয়া এবং চিকিৎসা সংক্রান্ত বিভ্রান্তি সম্পর্কে সচেতন ছিলেন, যার মধ্যে সবচেয়ে বেশি চাপ ছিল এমসিসি এবং অস্ট্রেলিয়ানদের মধ্যে লর্ডসে বিখ্যাত ম্যাচের ঠিক আগে তাঁর মেয়ের জন্ম। গ্রেসের প্রথম ম্যাচটি ছিল ইউনাইটেড সাউথ অফ ইংল্যান্ড ইলেভেন (ইউ. এস. ই. ই)-এর হয়ে টুয়েন্টি অফ রোচডেলের বিরুদ্ধে বৃহস্পতিবার, 2 মে থেকে শনিবার, 4 মে পর্যন্ত রোচডেলের বুচারস মেডোতে। ইউ. এস. ই. ই প্রথম ইনিংসে পিছিয়ে থাকার পর ম্যাচটি ড্র হয়। যদিও তারা খেলাটি বাঁচিয়ে রেখেছিল, মূলত কারণ গ্রেস দ্বিতীয় ইনিংসে 57 রান করেছিলেন, তবে আগের বছর অস্ট্রেলিয়ায় উদ্বোধনী টেস্ট সিরিজে অংশ নেওয়া পাঁচজন খেলোয়াড়ঃ হেনরি চার্লউড, হ্যারি জুপ, জেমস লিলিওয়াইট, বিলি মিডউইন্টার এবং জেমস সাউদারটন সহ ডব্লিউ. জি এবং ফ্রেড গ্রেসের সমন্বয়ে গঠিত একটি দলের পক্ষে এটি শুভ পারফরম্যান্স ছিল না। রোচডেল থেকে গ্রেস ট্রেনে করে লন্ডনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন সোমবার, 6 মে এবং মঙ্গলবার, 7 মে লর্ডসে এমসিসির হয়ে কোল্টস অফ ইংল্যান্ড নামে একটি দলের বিরুদ্ধে তাঁর পরবর্তী খেলার জন্য। এটি ছিল 11 বনাম 22 এবং আরেকটি ড্র সহ আরেকটি প্রতিকূল ম্যাচ। গ্রেস 15 ও 9 রান করেন। তাঁর দলে ছিলেন এ. এন. হর্নবি, আলফ্রেড শ এবং ফ্রেড মর্লি। বৃহস্পতিবার, 9 মে, গ্রেস কেমব্রিজে ছিলেন এবং ফেনরসে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ড একাদশের হয়ে খেলেন। এটি একটি তিন দিনের ম্যাচ ছিল যা শনিবার, 11ই মে শেষ হয়েছিল এবং এটি ছিল মরশুমের উদ্বোধনী প্রথম-শ্রেণীর খেলা। 1878 সালে কেমব্রিজের অন্যতম শক্তিশালী দল ছিল এবং ফলো-অন করার পর 79 রানে জয়ী হয়। গ্রেস 45 ও 11 রান করেন এবং 10 উইকেট নিয়ে ম্যাচে সেরা বোলার ছিলেন। গ্রেস লন্ডনে ফিরে আসেন এবং লর্ডসে ইংল্যান্ড একাদশের বিপক্ষে সোমবার, 13 মে থেকে এমসিসির হয়ে তাঁর পরবর্তী ম্যাচে খেলেন। এটি ছিল আরেকটি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ, যা তিন দিনের জন্য নির্ধারিত ছিল কিন্তু দুই দিনে শেষ হয়েছিল, বেশিরভাগ পেশাদার ইংল্যান্ড একাদশ 3 উইকেটে জয়ী হয়েছিল। এমসিসি টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে এবং মোট 93 রান করে, যার অর্ধেক গ্রেস নিজেই 47 রান করেন। মঙ্গলবার সকালে ইংল্যান্ড অল-আইডি1-এ পৌঁছয় এবং 115 রানে অলআউট হয়, কিন্তু এমসিসি তখন মাত্র 58 রানে আউট হয়, গ্রেস প্রথমে 1 রানে আউট হন। তা সত্ত্বেও, ইংল্যান্ড তাদের জয় সম্পূর্ণ করতে লড়াই করে এবং প্রয়োজনীয় 37 রান করার মধ্যে 7 উইকেট হারায়। ঠান্ডা, স্যাঁতসেঁতে পরিস্থিতিতে এটি একটি বোলারদের ম্যাচ ছিল। উভয় ইনিংসেই টম এমেট গ্রেসকে আউট করেন, যিনি বিলি মিডউইন্টার এবং অ্যালেক্স ওয়াটসনের দ্বারা ভালভাবে সমর্থিত ছিলেন। এমসিসির আক্রমণে নেতৃত্ব দেন আলফ্রেড শ, যিনি 10 উইকেট নেন। গ্রেস শুধুমাত্র প্রথম ইনিংসে বোলিং করেন এবং 3-43-এর পরিসংখ্যান ফিরিয়ে দেন। প্রথম ইনিংসে গ্রেসের 47 রান খেলার সর্বোচ্চ স্কোর ছিল, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর ছিল ইংল্যান্ডের হয়ে আর্থার শ্রিউসবেরির 30 রান। ম্যাচ চলাকালীন গ্রেসের আঙুলে চোট লাগে যা তাকে ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে অংশ নিতে বাধা দেয়। গ্রেস সেই ম্যাচের পরে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে নিষ্ক্রিয় ছিলেন, আংশিকভাবে তাঁর আঘাতের কারণে কিন্তু তাঁর কন্যা লন্ডনে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং তাঁর পরবর্তী উপস্থিতি ছিল আয়ারল্যান্ডে যেখানে তিনি ডাবলিন বিশ্ববিদ্যালয় ক্রিকেট ক্লাবের 15 জন প্রাক্তন এবং বর্তমান খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে ইউ. এস. ই. ই-এর হয়ে খেলেন। 23শে মে বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হওয়া এই ম্যাচটি তিন দিন ধরে অনুষ্ঠিত হয়। ইউ. এস. ই. ই দলের একজন অতিথি খেলোয়াড় ছিলেন অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যান চার্লস ব্যানারম্যান। যাইহোক, গ্রেস এবং ব্যানারম্যান ইউ. এস. ই. ই-এর প্রথম ইনিংসে যথাক্রমে মাত্র 11 এবং 1 রান করেন, যেখানে ফ্রেড গ্রেস এবং ব্যানারম্যানের সহকর্মী অস্ট্রেলিয়ান মিডউইন্টার 46 এবং 64 রান করেন। আবহাওয়ার কারণে ম্যাচটি নষ্ট হয়ে যায় এবং ড্রতে শেষ হয়। রবিবার, 26 মে, ইউ. এস. ই. ই দল ফেরিটি ধরে ইংল্যান্ডে ফিরে যায় এবং গ্রেস ট্রেনে করে লন্ডনের উদ্দেশ্যে রওনা দেয়, সম্ভবত ব্যানারম্যান এবং মিডউইন্টারের সাথে, কারণ পরের দিন লর্ডসে অন্য একটি ম্যাচে এই তিনজনেরই অংশ নেওয়ার কথা ছিল। গ্রেসের জীবনীকার সাইমন রে-কে উদ্ধৃত করে বলা যায়, "ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছয় ঘন্টা" হিসাবে এই ম্যাচটি স্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে তারা অনুমান করতে পারেনি। সোমবার, 27 মে 1878-লর্ডস ক্রিকেট আর্কাইভে এমসিসি বনাম অস্ট্রেলিয়ানরা বিস্তারিত না জানিয়ে বলেছে যেঃ "ম্যাচটি তিন দিনের জন্য নির্ধারিত ছিল কিন্তু একদিনে শেষ হয়েছিল।" টস জিতে এমসিসি 33 রানে আউট হয় এবং তারপর তারা অস্ট্রেলিয়ানদের 41 রানে গুটিয়ে দেয়। এমসিসি বিকেলে আরও ভালো মোট আশা করেছিল কিন্তু মাত্র 19 রানে গুটিয়ে যায়। অস্ট্রেলিয়ানদের জয়ের জন্য 12 রানের প্রয়োজন ছিল এবং তারা তাদের পাওয়ার বিষয়ে কোনওভাবেই নিশ্চিত ছিল না, কিন্তু তারা তা করেছিল এবং 9 উইকেটে একটি উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ জিতেছিল। মোট 105 রানের সাথে, এটি রেকর্ডের সর্বনিম্ন স্কোরিং প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ হিসাবে রয়ে গেছে। গ্রেস তাঁর ভূত-লিখিত স্মৃতি (1899)-এ স্মরণ করেন যে, দুপুরের খাবারের বিরতি এবং ইনিংসের মধ্যে বিরতির "প্রকৃত ক্রিকেটের মাত্র সাড়ে চার ঘন্টা" জাল ছিল। জেমস লিলিওয়াইট তাদের প্রতিনিধি হিসেবে দায়িত্ব পালন করলে, ইংল্যান্ড সফরকারী প্রথম আনুষ্ঠানিক অস্ট্রেলীয় দল পরিচালনা করেন জন কনওয়ে এবং অধিনায়ক ছিলেন ডেভ গ্রেগরি। যেহেতু বিলি মিডউইন্টার ইতিমধ্যে ইংল্যান্ডে ছিলেন, তাই তিনি তার স্বদেশীদের সাথে তাদের উদ্বোধনী ম্যাচের আগে যোগ দিয়েছিলেন। দলের অন্যান্য দশজন খেলোয়াড় ছিলেন চার্লস ব্যানারম্যান, তাঁর ভাই অ্যালেক, ভবিষ্যতের টেস্ট অধিনায়ক বিলি মারডক, উইকেট-রক্ষক জ্যাক ব্ল্যাকহ্যাম, ফ্রাঙ্ক অ্যালান, জর্জ বেইলি, হ্যারি বয়েল, টম গ্যারেট, টম হোরান এবং মূল "ডেমন বোলার", ফ্রেড স্পফর্থ। বেলা বারোটার তিন মিনিটে খেলা শুরু হয় একটি "আঠালো উইকেটে", সূর্যের আলোয় ভেজা পিচ শুকিয়ে যায়। শুধুমাত্র একটি ছোট ভিড় উপস্থিত ছিল এবং গ্রেসের জন্য এটি যথেষ্ট ভাল শুরু হয়েছিল কারণ তিনি অ্যালানের চার রানের জন্য ম্যাচের উদ্বোধনী বলে আঘাত করেছিলেন। কিন্তু তাঁর পা থেকে আরেকটি দৃঢ় শট দ্বিতীয় বলটি সরাসরি মিডউইন্টারের দিকে পাঠিয়ে দেয় এবং গ্রেস "সহজেই স্কোয়ার লেগে ধরা পড়েন"। পরের ওভারে বয়েলের হাতে আরেকটি উইকেট পড়ে এবং এমসিসি 2-5 ছিল, কিন্তু হর্নবি এবং আর্থার রিডলির উপস্থিতি মোট 27 রানে নিয়ে যায়। এরপর বোলিংয়ে পরিবর্তন আসে এবং অ্যালানের পরিবর্তে স্পফর্থ আসে। লর্ডসে স্পফর্থের প্রথম স্পেল ছিল "সত্যিকারের দানবীয়"। আরও 11 ওভারের মধ্যে এমসিসি অলআউট হয়ে যায়, স্পফর্থ জর্জ হার্ন, আলফ্রেড শ এবং জর্জ ভার্ননের উইকেট নিয়ে হ্যাটট্রিক সহ মাত্র 5.3 ওভারে 6-4 নেন। অস্ট্রেলিয়ানদের 41 রানে আউট করার সময় শ এবং মর্লি পাঁচটি করে উইকেট নেন কিন্তু গ্রেগরি স্পফর্থ এবং বয়েলের সাথে তার দ্বিতীয় ইনিংসের আক্রমণ শুরু করার সিদ্ধান্ত নেন। সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্তটি ছিল গ্রেসের দিকে স্পফর্থের দ্বিতীয় বল, যা তাকে 0 রানে বোল্ড করে। এমসিসির ইনিংসটি মাত্র 50 মিনিট স্থায়ী হয়, বয়েল নেন 6-3 এবং স্পোফোর্থ নেন 1-0। কার্যধারার খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে বিকেলের রোদে ভিড় বাড়তে থাকে এবং তারা "নিরপেক্ষ উৎসাহের সাথে মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সময় অস্ট্রেলিয়ানদের ভিড় করে"। শুরুতে প্রায় 500 জন উপস্থিত ছিলেন কিন্তু শেষ পর্যন্ত এই সংখ্যা বেড়ে 4,742-এ দাঁড়ায়; অস্ট্রেলিয়ানদের 119,7s পাউন্ডের রসিদ দেওয়া হয় এবং এমসিসি খরচ বহন করে। এইভাবে "ঠান্ডা এবং জলাশয় এবং বিপর্যয়ের একটি স্মরণীয় দিন" শেষ হয়। পরে, খেলাটি গণমাধ্যমের হাতে তুলে দেওয়া হয় এবং সংবাদ মাধ্যমে ব্যাপকভাবে প্রতিবেদন করা হয়। খবরটি "দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ে এবং লন্ডন এবং পুরো ইংল্যান্ডে চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে।" ব্যঙ্গাত্মক ম্যাগাজিন পাঞ্চ এই ঘটনার প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বায়রনের কবিতা দ্য ডেস্ট্রাকশন অফ সান্নাচেরিবের একটি প্যারোডি প্রকাশ করেছে যার মধ্যে গ্রেসের অবদানের উপর একটি কৌতুকপূর্ণ ভাষ্য রয়েছেঃ অস্ট্রেলিয়ানরা ভাঁজ করা নেকড়ের মতো নেমে এসেছিল, একটি ছোট জিনিসের জন্য দ্য মেরিবোন ক্র্যাকস বোল্ড হয়েছিল; রাতের খাবারের আগে আমাদের গ্রেস খুব শীঘ্রই হয়ে গিয়েছিল, এবং রাতের খাবারের পরে গ্রেস কোনও রান পায়নি। ইংল্যান্ডে কেউই প্রথমে অস্ট্রেলিয়ানদের খুব গুরুত্বের সাথে নেয়নি, যদিও তারা উদ্বোধনী টেস্ট ম্যাচে লিলি হোয়াইটের দলকে পরাজিত করেছিল, এবং কেউই অবাক হয়নি যখন তারা তাদের সফরের উদ্বোধনী ম্যাচে নটিংহ্যামশায়ারের শক্তিশালী আক্রমণের কাছে ইনিংসের ব্যবধানে হেরে যায়। অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারদের এই ধারণাটি অবিলম্বে এবং স্থায়ীভাবে এমনভাবে সংশোধন করা হয়েছিল যে "এখন থেকে অস্ট্রেলিয়া এবং যে কোনও প্রতিনিধিত্বকারী ইংলিশ দলের মধ্যে একটি ম্যাচ যে কোনও 'দুর্দান্ত ম্যাচ' কে ছাপিয়ে যাবে।" যদিও এই ম্যাচটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্মকে চিহ্নিত করেনি, তবে এই সময়েই ইংরেজ ক্রীড়াবিদরা সর্বান্তঃকরণে এই ধারণাকে গ্রহণ করেছিল। লর্ড হক যেমন বলেছিলেনঃ (27 মে 1878) এটি ক্রিকেটের আধুনিক যুগের সূচনা করে। উইলিয়াম গিলবার্ট গ্রেসের ক্ষেত্রে, ক্রিকেটের প্রতি তাঁর পুরো দৃষ্টিভঙ্গি ছিল হাতে থাকা খেলাটি জেতার জন্য কী প্রয়োজন এবং তিনি কখনই পরাজয়ের প্রতি সদয় হননি। কিন্তু, দুই দশক পরে তাঁর 'রিমিনিসেন্সেস'-এ তিনি অস্ট্রেলিয়ানদের "গৌরবময় বিজয়ের" জন্য যথাযথ কৃতিত্ব দিয়েছিলেন। জুন মাসঃ এমসিসি বনাম ডার্বিশায়ার 3রা জুন সোমবার লর্ডসে গ্রেসের পুনরায় আবির্ভাবের আগে একটি পুরো সপ্তাহ কেটে যায়। জুন মাসে তিনি সাতটি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ খেলেছিলেন, যার সবকটিই এমসিসি বনাম ডার্বিশায়ার দিয়ে শুরু হয়েছিল। মঙ্গলবার শেষ হওয়া তিন দিনের এই ম্যাচে এমসিসি 5 উইকেটে জয়লাভ করে। ডার্বিশায়ার টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় এবং গ্রেস তাদের মাত্র 36 রানে আউট করে দেয়। তাঁর মূর্তিগুলি ছিল 8-23। ডার্বিশায়ার এরপর এমসিসিকে 74 রানে অলআউট করে দেয়, গ্রেস 7 রান করে। ডার্বিশায়ারের দ্বিতীয় ইনিংসে 118 রানে গ্রেস আরও 2 উইকেট নিয়েছিলেন যা তাকে মরশুমের দ্বিতীয় 10 উইকেটের ম্যাচ এনে দেয়। দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি 37 রান করেন এবং এমসিসি 81-5 করে ম্যাচটি দখল করে নেয়। গ্রেসের উপস্থিতি সত্ত্বেও, এই ম্যাচটি খুব কম দর্শককে আকৃষ্ট করেছিল কারণ এটি ওভালে সারে বনাম অস্ট্রেলিয়ান ম্যাচের সাথে মিলেছিল, যা খুব বড় ভিড় আকর্ষণ করেছিল। উইজডেন ক্রিকেটার্স আলমানাক মন্তব্য করেছেন যে "অস্ট্রেলিয়ানরা এই ম্যাচটি খেলার দিনগুলিতে ওভালে দৈত্য সমাবেশকে আকর্ষণ করছিল, ফলস্বরূপ লর্ডসে খুব কম দর্শক ছিল"। জুন মাসে উত্তর বনাম দক্ষিণ তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম দুটি প্রিন্সস ক্রিকেট গ্রাউন্ড এবং লর্ডসে দক্ষিণের সাথে "হোম" দল হিসাবে খেলা হয়েছিল; তৃতীয়টি মাসের শেষে ট্রেন্ট ব্রিজে উত্তরের জন্য একটি হোম খেলা হিসাবে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। প্রিন্সের ম্যাচটি 6ই জুন বৃহস্পতিবার শুরু হয়েছিল এবং তিন দিন ধরে খেলা হয়েছিল, আবহাওয়ার প্রভাবে ড্রতে শেষ হয়েছিল। নর্থ টস জিতে প্রথমে ব্যাট করে, 156 অল আউট এবং 196-5 রান করে। দক্ষিণ তাদের একমাত্র ইনিংসে 197 রানে অলআউট হয়। গ্রেস দক্ষিণের হয়ে বোলিং শুরু করেন এবং 4-73 এবং 2-59 নেন। আরও একবার তিনি ব্যাট হাতে ব্যর্থ হন এবং 4 রানে ক্যাচ ও বোল্ড হন, আবার অপ্রতিরোধ্য টম এমেটের কাছে তাঁর উইকেট হারান। ম্যাচটি ক্রিকেটার্স ফান্ড ফ্রেন্ডলি সোসাইটির জন্য প্রায় 100 পাউন্ড সংগ্রহ করেছিল। লর্ডসে ম্যাচটি পরের সোমবার, 10 জুন ছিল এবং এবার তিন দিনের মধ্যে একটি পূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে পারে। দক্ষিণের 202 ও 203 রানের জবাবে উত্তর 180 ও 226-7 রান করে 3 উইকেটে জয়ী হয়। যদিও তাঁর দল হেরে যায়, গ্রেস এই মরশুমে তাঁর সেরা ব্যাটিং পারফরম্যান্স এবং তাঁর প্রথম অর্ধ-শতরান থেকে সান্ত্বনা পেতে পারেন, কারণ তিনি 45 ও 77 রান করেছিলেন। সেই ম্যাচে তিনি 5-60 এবং 4-89 সহ 9টি উইকেট নিয়েছিলেন। ম্যাচটি মেরিলেবোন প্রফেশনাল ক্রিকেটার্স ফান্ডের সুবিধার জন্য খেলা হয়েছিল এবং প্রথম দিনে 10,858 জন দর্শক উপস্থিত ছিলেন, যা হোয়াইট সোমবার ছিল। এই ম্যাচে গ্রেস সরাসরি একটি বিতর্কিত ঘটনায় জড়িত ছিলেন যখন ডিক বার্লোকে দুইবার হিট দ্য বল আউট দেওয়া হয়েছিল। বার্লো এমন কিছু করেছিলেন যা তার ব্যাট দিয়ে বলটি "ডেড-ব্যাট" করার পরে (অর্থাৎ, তার পায়ে বলটি থামানোর জন্য একটি প্রতিরক্ষামূলক স্ট্রোক খেলেন) দূরে ঠেলে দিয়ে প্রচলিত। সমস্যাটি ছিল যে বার্লো তখন ফিল্ডারদের উত্যক্ত করতে এবং দর্শকদের বিনোদন দেওয়ার জন্য "পিচ থেকে কয়েক গজ নিচে এবং আবার ফিরে আসেন"। যখন কাছাকাছি ফিল্ডিং করা গ্রেস এই ভিত্তিতে আবেদন করেছিলেন যে বার্লো দু 'বার বলটি আঘাত করেছিলেন এবং তারপরে "রান করার চেষ্টা করেছিলেন" তখন রসিকতাটি উল্টো ফল দেয়। বারলোর কখনও রান করার কোনও ইচ্ছা ছিল না কিন্তু ক্রিকেটের নিয়ম মেনে চলতে হয়েছিল এবং তাকে আউট দেওয়া হয়েছিল। এটি ঘটনাগুলির একটি তালিকার মধ্যে একটি ছিল যা গ্রেসের "যে কোনও মূল্যে জয়ের" দৃঢ় সংকল্পকে তুলে ধরেছিল। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচটি 27শে জুন বৃহস্পতিবার ট্রেন্ট ব্রিজে শুরু হয় এবং উত্তরকে ফলো অন করতে বাধ্য করার পর দক্ষিণ 10 উইকেটে জয়ী হয়। দক্ষিণ দল টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়, গ্রেসের 12 রানের অবদানের সাথে 204 রান করে আবার এমেটের বলে আউট হয়। গ্রেস 9 উইকেট নেন (6-46 এবং 3-64) কারণ উত্তর দল 116 ও 136 রানে অলআউট হয়ে যায় এবং দক্ষিণের জয়ের জন্য 49 রানের প্রয়োজন হয়। গ্রেস দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে না পারায় তাঁর বড় ভাই ই. এম. গ্রেস ও রিচার্ড হামফ্রে 10 উইকেটের জয় নিশ্চিত করেন। ম্যাচটি জর্জ পারের সুবিধার জন্য খেলা হয়েছিল, যিনি প্রায় 250 পাউন্ড পেয়েছিলেন। সেপ্টেম্বরে ওভালে চতুর্থ নর্থ বনাম সাউথ ম্যাচ ছিল কিন্তু গ্রেস খেলেননি এবং নর্থ ইনিংস ও 123 রানে জয়ী হয়। দ্বিতীয় এবং তৃতীয় নর্থ বনাম সাউথ ম্যাচের মধ্যে, গ্রেস ইংল্যান্ডের জেন্টলম্যানের হয়ে প্রিন্সসে অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে এবং তারপরে ওভালে সারের বিরুদ্ধে এবং হোভের বিরুদ্ধে সাসেক্সের বিপক্ষে দু 'বার গ্লৌচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলেছিলেন। জুনঃ জেন্টলম্যান বনাম অস্ট্রেলিয়ান এবং প্রথম গ্লৌচেস্টারশায়ার ম্যাচ গ্রেস এবং তার অপেশাদার সহকর্মীরা প্রিন্সের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিয়েছিল কারণ তারা অস্ট্রেলিয়ানদের ইনিংস এবং 1 রানে পরাজিত করেছিল। ম্যাচটি 17ই জুন সোমবার শুরু হয় এবং দুই দিনের মধ্যে শেষ হয়। অস্ট্রেলিয়ানরা টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়, কিন্তু গ্রেস ও অ্যালান স্টিল 4টি করে উইকেট নিয়ে মাত্র 75 রানে অলআউট হয়ে যায়। জেন্টলম্যানরা 139 (গ্রেস 25) রান করে এবং তারপর পর্যটকদের 63 রানে আউট করে, গ্রেস স্টিলের 7-35-এর সমর্থনে 2 উইকেট নেন। 1878 সালে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ একটি আধা-সরকারী প্রতিযোগিতা ছিল কারণ এটি 1890 সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত আনুষ্ঠানিকভাবে গঠন করা হয়নি, তবে 1873 সালে খেলোয়াড়দের জন্য আবাসিক মানদণ্ড প্রবর্তনের মাধ্যমে "চ্যাম্পিয়ন কাউন্টি"-র পক্ষে বহু বছরের পুরনো অ্যাডহক দাবিগুলি কিছুটা নিয়ন্ত্রিত হয়েছিল। গ্লৌচেস্টারশায়ার, যিনি 1877 সালে চ্যাম্পিয়ন হিসাবে স্বীকৃত হয়েছিলেন, 1878 সালে কাউন্টি ফিক্সচার শুরু হওয়ার সাথে সাথে আবার শিরোপার জন্য প্রতিযোগিতায় থাকবেন বলে আশা করা হয়েছিল। 20শে জুন বৃহস্পতিবার ওভালে গ্রেস-অনুপ্রাণিত বিতর্কের মধ্যে দিয়ে প্রথম ম্যাচটি শুরু হয়, যেখানে গ্লৌচেস্টারশায়ার 16 রানে পরাজিত হয়। সারে 150 (গ্রেস 4-43) এবং 136 (গ্রেস 6-70) করেন, কিন্তু গ্লৌচেস্টারশায়ারের প্রতিক্রিয়া ছিল 111 (গ্রেস 40) এবং 159 (গ্রেস 31)। এটি গ্রেসের একটি দুর্দান্ত অলরাউন্ড পারফরম্যান্স ছিল, যদিও তিনি 50-এর নিচে আরও দুটি ইনিংস নিয়ে খুশি হতেন না এবং এটি গ্লৌচেস্টারশায়ার তাঁর উপর কতটা নির্ভরশীল তা চিত্রিত করে। পরের সোমবার, 24শে জুন হোভে পরবর্তী ম্যাচ শুরু হয় এবং টস হেরে ফিল্ডিং করতে বলার পর গ্লৌচেস্টারশায়ার এক ইনিংস ও 67 রানে জয়ী হয়। সাসেক্স 93 (গ্রেস 0-21) এবং 71 (গ্রেস 4-13) রানে অলআউট হয়ে যায়; এর মাঝামাঝি সময়ে গ্রেস শূন্য রান করা সত্ত্বেও গ্লৌচেস্টারশায়ার 331 রান করে। তাঁর ভাইয়েরা এই ম্যাচে ব্যাটিং করেন, ফ্রেড 71 এবং ই. এম. 53 রান করেন। জুন-শীতের মাঝামাঝি গ্লৌচেস্টারশায়ারের ঘটনা 20শে জুন দ্য ওভালে শর্টহ্যান্ডে আসে। তাদের নিয়মিত খেলোয়াড়রা ছিলেন তিনজন গ্রেস ভাই, তাদের চাচাতো ভাই ওয়াল্টার গিলবার্ট, উইকেট-রক্ষক জেমস বুশ এবং ব্যাটসম্যান জেমস ক্র্যানস্টন ও থমাস ম্যাথিউস। তাদের অনভিজ্ঞ উইলিয়াম উফ, কার্লটন হেইন্স এবং এডওয়ার্ড রাইটও ছিলেন, যারা সকলেই সারের বিপক্ষে প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশ করেছিলেন। সেটা ছিল দশ, তাই আরেকজন খেলোয়াড়কে খুঁজে বের করতে হয়েছিল এবং গ্রেস পদক্ষেপ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান বিলি মিডউইন্টার 1877 সালে গ্লৌচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলেছিলেন এবং ভাগ্য বা ফিক্সচার তালিকায় এটি থাকবে, তিনি মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে অস্ট্রেলিয়ানদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য 20 জুন লর্ডসে ছিলেন। মিডউইন্টার নেট প্র্যাকটিসে ছিল যখন তিনি ডব্লিউ. জি. এবং ই. এম. গ্রেসকে জেমস বুশের সঙ্গে এগিয়ে আসতে দেখেন। তারা যুক্তি দিয়েছিল যে প্রয়োজন হলে তিনি গ্লৌচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ বাধ্যবাধকতার অধীনে ছিলেন এবং গ্রেস দাবি করেছিলেন যে তিনি অবিলম্বে তাদের সাথে দ্য ওভালে যাবেন। একটি সূত্র বলেছে যে মিডউইন্টার তখনও গ্লৌচেস্টারশায়ারের সাথে চুক্তিবদ্ধ বাধ্যবাধকতার অধীনে ছিল এবং দলটি যাত্রা শুরু করার আগে অস্ট্রেলিয়ান প্রেস এটি জানিয়েছিল। গ্রেসের দাবির প্রতি মিডউইন্টারের প্রতিক্রিয়া অজানা কিন্তু টম হোরান পরে লিখেছিলেন যে মিডউইন্টার "দুই মিনিট ধরে তার নিজের মন জানে বলে মনে হয় না"। তিনি সম্মত হন বা না হন, মিডউইন্টার গ্রেসের সাথে ওভালে গিয়েছিলেন। কনওয়ে, গ্রেগরি এবং বয়েল তাদের তাড়া করে ওভাল গেটে তাদের ধরে ফেলে যেখানে দর্শকদের সামনে একটি প্রচণ্ড ঝগড়া শুরু হয়। অন্য একটি বিবরণে, ঘটনাটিকে "একটি মজার সামান্য ঝগড়া" হিসাবে খারিজ করা হয়েছে। যুক্তিটি যথেষ্ট গুরুতর ছিল এবং গ্রেস এবং কনওয়ের মধ্যে দীর্ঘস্থায়ী "শত্রুতা" দ্বারা চালিত হয়েছিল যা 1873 সালে গ্রেসের অস্ট্রেলিয়া সফরের সময়কার। এক পর্যায়ে, গ্রেস অস্ট্রেলিয়ানদের "অনেক গোপন কথা" বলে অভিহিত করেছিলেন, যদিও পরে তিনি গ্রেগরির কাছে একটি চিঠিতে ক্ষমা চেয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত, গ্রেস তার পথ পেয়ে যায় এবং মিডউইন্টার বাকি মরশুমের জন্য গ্লৌচেস্টারশায়ারের সাথে থেকে যায়, যদিও সেপ্টেম্বরে হাতের আঘাতের কারণে তিনি অস্ট্রেলিয়ানদের বিরুদ্ধে কাউন্টির হয়ে খেলেননি। গ্রেস হয়তো খুশি হতে পারে যে সে তার লোকটিকে পেয়েছে কিন্তু সে তার খরচ পায়নি, কারণ সারে তাদের দিতে অস্বীকার করেছিল। পরের শীতে একটি সাবস্ক্রিপ্ট ছিল যখন গ্রেস এবং তার ভাই ই. এম.-কে গ্লৌচেস্টারশায়ার সদস্যপদ দ্বারা হিসাবের জন্য ডাকা হয়েছিল এবং একটি বিশেষ তদন্তের আদেশ দেওয়া হয়েছিল। জুলাই-ভদ্রলোক বনাম খেলোয়াড় 1878 সালে ভদ্রলোক বনাম খেলোয়াড়ের দুটি ম্যাচ হয়েছিল এবং সেগুলি জুলাইয়ের শুরুতে পরপর অনুষ্ঠিত হয়েছিল। প্রথমটি ওভালে অনুষ্ঠিত হয়, যা বৃহস্পতিবার, 4 জুলাই থেকে শুরু হয় এবং দ্বিতীয়টি লর্ডসে, যা সোমবার, 8 জুলাই থেকে শুরু হয়। এ. এন. হর্নবি ওভালে জেন্টলম্যান এবং লর্ডসে গ্রেসের অধিনায়ক ছিলেন। দ্য জেন্টলম্যান উভয় ম্যাচই জিতেছেঃ দ্য ওভালে 55 রানে এবং লর্ডসে 206 রানে। ওভালে প্রথম ইনিংসে গ্রেসের খারাপ উইকেট ব্যাটিং দক্ষতা পুরোপুরি পরীক্ষিত হয় এবং তিনি মোট 76 রানে 40 রান করেন, আলফ্রেড শ ও ফ্রেড মর্লি খেলোয়াড়দের হয়ে পাঁচটি করে উইকেট নেন। জবাবে খেলোয়াড়রা 122 রান তুলে প্রথম ইনিংসে 46 রানের লিড নেয়। গ্রেস অ্যালান স্টিলের সমর্থনে 2-37 নিয়েছিলেন যিনি 6-60 দাবি করেছিলেন। শুক্রবার দ্য জেন্টলম্যান আরও ভালো ব্যাটিং করে 202 রান করে, গ্রেস আবার 63 রান করে সর্বোচ্চ স্কোর করেন। এরপর খেলোয়াড়রা 101 রানে অলআউট হয়ে গেলে তিনি আইডি1 নেন এবং শুক্রবার বিকেলে ম্যাচটি শেষ হয়। লর্ডসে গ্রেসের নেতৃত্বে, জেন্টলম্যানরা খুব ভাল ব্যাট করে এবং প্রথম দিনে খেলোয়াড়দের 39-4-এ নামিয়ে আনার আগে মোট 310 রান করে। গ্রেস 90 রান করেন, যা এই মরশুমে তাঁর সর্বোচ্চ স্কোর এবং আলফ্রেড ও এডওয়ার্ড লিটলটন তাঁকে ভালভাবে সমর্থন করেন। জন সেলবি ও টম এমেটের সপ্তম উইকেটে শতরানের জুটি গড়ে মঙ্গলবার সকালে খেলোয়াড়রা সুস্থ হয়ে ওঠে এবং অলআউট হয়ে 231 রান তোলে, যার ফলে জেন্টলম্যানরা প্রথম ইনিংসে 79 রানের লিড পায়। গ্রেস 2-31 নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে গ্রেসকে 6-1-এ 2 রানে শ বোল্ড করেন, কিন্তু তাঁর উদ্বোধনী সঙ্গী এ. পি. লুকাস 91 রানে ইনিংস স্থিতিশীল করেন এবং রিডলি, এডওয়ার্ড লিটলটন ও স্টিল তাঁকে ভালোভাবে সমর্থন করেন। জেন্টলম্যানরা শেষ পর্যন্ত 326 রান সংগ্রহ করে খেলোয়াড়দের জয়ের জন্য 406 রানের প্রয়োজন হয়। তারা কখনই শিকারের মধ্যে ছিল না এবং যদিও সেলবি আরও একটি অর্ধ-শতরানের সাথে অবাধ্য ছিল, গ্রেস জেন্টলম্যানকে জয়ের দিকে নিয়ে যাওয়ার জন্য 4-55 নিয়েছিল। জুলাইয়েঃ ইউ. এস. ই. ই সফর জুলাইয়ের বেশিরভাগ সময় ইউ. এস. ই. ই ম্যাচ নিয়ে নেওয়া হয়েছিল যা সেই সময়ে গ্রেসের "রুটি এবং মাখন" ছিল। দলটি মেল্টন মোব্রে, হলবেক (লিডসের কাছে), নিউক্যাসল আপন টাইন, বোল্টন এবং বার্মিংহামে স্থানীয় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে প্রতিকূল খেলা খেলতে গিয়েছিল। সোমবার, 1 জুলাই থেকে শুরু হওয়া তিন দিনের ম্যাচে মেল্টন মোব্রের 22 জনের বিরুদ্ধে 21 উইকেট নেন গ্রেস। তিনি তাঁর দুই ইনিংসে 42 ও অপরাজিত 57 রান করেন এবং ম্যাচটি ড্রতে শেষ হয়। বৃহস্পতিবার, 4 জুলাই থেকে ওভালে শুরু হওয়া প্রথম জেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ার্স ম্যাচের জন্য লন্ডনে প্রস্তুত হওয়ার জন্য গ্রেস সন্ধ্যার ট্রেনটি ধরে ফেলেন। লিডস হলবেকে পরবর্তী ইউ. এস. ই. ই ম্যাচটি জেন্টলম্যান বনাম প্লেয়ার্সের দ্বিতীয় ম্যাচের পরে 11 জুলাই বৃহস্পতিবার শুরু হয়। বিরোধী দলে 18 জন খেলোয়াড় ছিলেন এবং ইয়র্কশায়ারের ব্যাটসম্যান লুই হল, সাধারণ ধর্মপ্রচারক যিনি সেই সময়ে ইয়র্কশায়ার দলের একমাত্র টিটোটালার ছিলেন। গ্রেস ছাড়াও ইউ. এস. ই. ই দলের অন্যান্য বিশিষ্ট খেলোয়াড় ছিলেন ফ্রেড গ্রেস, বিলি মিডউইন্টার, হেনরি চার্লউড এবং জেমস সাউদারটন। খেলায় গ্রেস 20 উইকেট নেন এবং ছয় নম্বরে ব্যাটিং করে (অলরাউন্ডার হিসেবে মর্যাদা থাকা সত্ত্বেও তিনি সাধারণত একজন উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ছিলেন) 22 ও 73 রান করেন। ইউ. এস. ই. ই 193 রানে জয়ী হয়। জুলাই মাসে রেলপথ গ্রেসকে ভালভাবে পরিবেশন করেছিল এবং সোমবার 15 জুলাই থেকে শুরু হওয়া নিউক্যাসল আপন টাইন-এর অষ্টাদশের বিরুদ্ধে পরবর্তী লড়াইয়ের জন্য তিনি অবিলম্বে উত্তরে নিউক্যাসল আপন টাইন-এ ছিলেন। নিউক্যাসল দলে ডিক বার্লো, অ্যালেক্স ওয়াটসন এবং আর্নল্ড ফোদারগিল ছিলেন, তাই গ্রেস হয়তো যতটা চিবিয়ে খেতে পারতেন তার চেয়ে বেশি কামড়েছিলেন। নিউক্যাসল 251 (বার্লো 42) রান করার পর প্রথম ইনিংসে ফোদারগিল তাকে 5 রানে আউট করেন। ইউ. এস. ই. ই অপমানজনকভাবে 66 রানে অলআউট হয়ে যায় এবং ফলো অন করতে হয়। গ্রেস দ্বিতীয় ইনিংসে মোট 116 রানে মাত্র 14 রান করতে পেরেছিলেন এবং নিউক্যাসল দুই দিনের মধ্যে একটি ইনিংস এবং 69 রানে ম্যাচটি জিতেছিল। বৃহস্পতিবার, 18 জুলাই থেকে শুরু হওয়া তিন দিনের ম্যাচে ইউ. এস. ই. ই বোল্টনের আঠারো জনের বিরুদ্ধে ভয় পেয়েছিল। প্রথম ইনিংসে কিছুটা পিছিয়ে থেকে মাত্র 21 রানে জয় পায় তারা। গ্রেস এবং সাউদারটন বোল্টন দলকে আউট করে দেন কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে চার্লউডের 63 রানের পার্থক্য ছিল মাত্র 120 রানের। গ্রেস 51 ও 22 রান তুলে 20 উইকেট নেন। ইউ. এস. ই. ই প্রথম ইনিংসে 23 রানে পিছিয়ে থেকে বার্মিংহামের বাইশ জনের বিরুদ্ধে সোমবার, 22 জুলাই থেকে শুরু হওয়া এই সফরের চূড়ান্ত ম্যাচে 5 উইকেটে জয়লাভ করে। মিডউইন্টার, গিলবার্ট এবং ক্র্যানস্টন-এই তিন গ্রেস ভাইকে নিয়ে এই ম্যাচে ইউ. এস. ই.-এর একটি শক্তিশালী গ্লৌচেস্টারশায়ার স্বাদ ছিল। বার্মিংহাম 128 ও 119 রান করে, গ্রেস 21 উইকেট নেন। ইউ. এস. ই. ই 105 এবং 144-5, গ্রেস 7 এবং 59 স্কোর করেছে। পাঁচ উইকেটের জয় নিশ্চিত করার জন্য তাঁর ভাই ই. এম.-এর সমর্থন প্রয়োজন ছিল, যিনি অপরাজিত 52 রান করেছিলেন। জুলাই/আগস্টঃ গ্লৌচেস্টারশায়ারের উত্তরাঞ্চলীয় সফর গ্লৌচেস্টারশায়ার বৃহস্পতিবার, 25 জুলাই ল্যাঙ্কাশায়ারের সাথে খেলার জন্য ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে তাদের প্রথম সফর করেছিল এবং ফ্রান্সিস থম্পসন তার মনোরম কবিতায় এট লর্ডসে এই ম্যাচটিকে অমর করে দিয়েছিলেনঃ আমি সাউথরন লোকের ম্যাচগুলি খুব কমই মেরামত করি, যদিও সেখানে আমার নিজের লাল গোলাপ উড়তে পারে; আমি সাউথরন লোকের ম্যাচগুলি খুব কমই মেরামত করি, যদিও লাল গোলাপ ক্যাপের উপরে থাকে, আমি জানি। কারণ আমি যখন একটি ছায়াময় উপকূলের কাছে থাকি তখন মাঠটি ছায়ায় পূর্ণ, এবং একজন ভূত-প্রেত ব্যাটসম্যান একটি ভূতের বোলিংয়ের সাথে খেলে, এবং আমি আমার চোখের জল দিয়ে একটি শব্দহীন হাততালি দেওয়া হোস্টের দিকে তাকাই যখন রান চোরেরা আসা-যাওয়া করে, আসা-যাওয়া করেঃ হে আমার হর্নবি এবং আমার বার্লো অনেক আগে! এটি গ্লোস্টার উত্তর দিকে আসছে, অপ্রতিরোধ্য, দ্য শায়ার অফ দ্য গ্রেস, অনেক আগে! এটি উত্তরে গ্লৌচেস্টারশায়ার, অপ্রতিরোধ্য, এবং নতুন-রাইজেন ল্যাঙ্কাশায়ার শত্রু! একটি শায়ার এত তরুণ যে তার চিহ্নগুলিকে বিরলভাবে প্রভাবিত করেছে, আহ, এটি কীভাবে সর্ব-প্রতিরোধী গ্রেসের সামনে দাঁড়াবে? ওহ, ছোট্ট লাল গোলাপ, তাদের বাদুড়গুলি অনেক আগে এই গ্রীষ্মে আপনাকে মারার জন্য গদা! আটচল্লিশ বছরের এই দিনে তারা উত্তর দিকে তোমার বিরুদ্ধে এসেছে আটচল্লিশ বছরের এই দিনে! শতাব্দীর চ্যাম্পিয়ন, সে তোমার বিরুদ্ধে আসে, তার ভাইদের সাথে, প্রত্যেকে একটি বিখ্যাত শত্রু! লম্বা গোঁফওয়ালা ডাক্তার, যে নিয়মকে হেসে উড়িয়ে দেয়, বোলার যখন তার বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, তখন তার জন্মের দিনটিকে নিষিদ্ধ করে দেয়; এবং জি. এফ. তার বিজ্ঞানের সাহায্যে সবচেয়ে সুন্দর দৈর্ঘ্যকে নষ্ট করে দেয়; তারা পশ্চিম থেকে আপনাকে অভিশাপ দেওয়ার জন্য এসেছে! সাউথরন লোকদের ম্যাচগুলির জন্য আমি খুব কমই মেরামত করি, যদিও সেখানে আমার নিজের লাল গোলাপ বাজতে পারে; সাউথরন লোকদের ম্যাচগুলির জন্য আমি খুব কমই মেরামত করি, যদিও লাল গোলাপগুলি ক্যাপের উপরে থাকে, আমি জানি। কারণ আমি যখন একটি ছায়াময় উপকূলের কাছে থাকি তখন মাঠটি ছায়ায় পূর্ণ, এবং একজন ভূত-প্রেত ব্যাটসম্যান একটি ভূতের বোলিংয়ের সাথে খেলে, এবং আমি আমার চোখের জল দিয়ে একটি শব্দহীন হাততালি দেওয়া হোস্টের দিকে তাকাই যখন রান চোরেরা আসা-যাওয়া করে, আসা-যাওয়া করেঃ হে আমার হর্নবি এবং আমার বার্লো অনেক আগে! গ্রেস "দীর্ঘ গোঁফওয়ালা ডাক্তার" ছিলেন না কারণ 1878 সালে তিনি তখনও অযোগ্য ছিলেনঃ তাঁর বড় ভাই ই. এম. (একজন করোনার) ছিলেন "যা নিয়মগুলিকে উপহাস করার জন্য হাসেন"। গ্রেস অবশ্য "শতাব্দীর সেরা চ্যাম্পিয়ন" ছিলেন, যদিও 1878 সালে তিনি তখনও একটিও গোল করতে পারেননি। কবিতার উদ্বোধনী (এবং সমাপ্তি) শ্লোকটি ক্রিকেট সম্পর্কে লেখা সর্বকালের সবচেয়ে বিখ্যাত স্তবক এবং এটি ল্যাঙ্কাশায়ারের দুই খেলোয়াড়ের প্রশংসা করেছে যারা "বানর" (এএন হর্নবি) এবং "স্টোনওয়ালার" (ডিক বার্লো) নামে ব্যাপকভাবে পরিচিত ছিল। ম্যাচটি তিন দিন ধরে অনুষ্ঠিত হয় এবং 27 জুলাই শনিবার ড্রতে শেষ হয়। ল্যাঙ্কাশায়ার টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়, কিন্তু প্রথম দিনের খেলা বৃষ্টিতে সংক্ষিপ্ত হয়ে যাওয়ার পর মাত্র 89 রানে আউট হয়। গ্রেস নেন 3-44 এবং বাঁ হাতের স্পিনার রবার্ট মাইলস নেন 7-38। গ্লৌচেস্টারশায়ার 116 রান করে জবাব দেয়, গ্রেস সর্বোচ্চ 32 রান করে। দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ হওয়ার সময়, ল্যাঙ্কাশায়ার 68-এ হর্নবি এবং 15-এ বারলোর সাথে 90-0 তৈরি করেছিল এবং রান চোরদের কিংবদন্তি দর্শক ফ্রান্সিস থম্পসনের মনে জন্মগ্রহণ করেছিল। হর্নবি ও বার্লো প্রথম উইকেটে 108 রানের জুটি গড়েন এবং তারপর বার্লো 26 রানে আউট হন। হর্নবি ঠিক 100 রান করেন এবং ল্যাঙ্কাশায়ারের মোট স্কোর ছিল 262 (গ্রেস 1-65)। গ্লুচেস্টারশায়ার শেষ ইনিংসে গ্রেসের সাথে ছয় রানে ব্যাটিং করে অপরাজিত 58 রানে অল-আইডি1 রান করেন। গ্লুচেস্টারশায়ার পেনিন্সের উপর দিয়ে শেফিল্ডে যায় এবং 29শে জুলাই সোমবার ব্র্যামল লেনে ইয়র্কশায়ারের বিরুদ্ধে পরবর্তী খেলা শুরু করে। গ্লৌচেস্টারশায়ার 244 রানে পরাজিত হয়, যা সেই সময়ে একটি বড় ব্যবধান ছিল। ইয়র্কশায়ার 158 এবং 360 রান করে; গ্লৌচেস্টারশায়ার 201 রান করে প্রথম ইনিংসে ভালো লিড দাবি করে কিন্তু তারপর 73 রানে অলআউট হয়ে যায় এবং ভারী পরাজয়ের মুখে পড়ে। গ্রেস বেশ ভালো ব্যাটিং করে 62 ও 35 রান করেন। বল দিয়ে তিনি 2-48 এবং 4-128 নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে 7-38 সহ ম্যাচে 11 উইকেট নেওয়া বিলি বেটসের বোলিংয়ে তারা ব্যর্থ হয়; অন্যদিকে জর্জ উলিয়েট এবং এফ্রাইম লকউড উভয়ই ইয়র্কশায়ারের দ্বিতীয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করেন। ম্যাচটি টম এমেটের সুবিধার জন্য খেলা হয়েছিল, যিনি £61613s 1d পেয়েছিলেন। গ্লৌচেস্টারশায়ারের উত্তর সফরের চূড়ান্ত পর্বটি ছিল ট্রেন্ট ব্রিজে যেখানে তারা 1 আগস্ট বৃহস্পতিবার থেকে 3 আগস্ট শনিবার পর্যন্ত নটিংহ্যামশায়ারের বিপক্ষে খেলেছিল। বৃষ্টির কারণে এই ম্যাচটি ড্র হয়। গ্লৌচেস্টারশায়ার 165 (গ্রেস 9) এবং 253 (গ্রেস 116) রান করে। নটিংহ্যামশায়ার 258 (গ্রেস 2-91) এবং 1 উইকেটে 10 (গ্রেস (1-2) করে। তাই গ্রেস অবশেষে 1878 মরশুমের প্রথম (এবং একমাত্র) সেঞ্চুরি করেন, আশ্চর্যজনকভাবে দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী বোলিং আক্রমণের বিরুদ্ধে। আগস্টঃ ক্যান্টারবারি ক্রিকেট সপ্তাহ 1878 সালের ক্যান্টারবারি উৎসবে সোমবার, 5 আগস্ট এবং শুক্রবার, 9 আগস্টের মধ্যে দুটি প্রথম-শ্রেণীর ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। ক্যান্টারবেরির সেন্ট লরেন্স গ্রাউন্ডে। কেন্টের তেরো এবং ইংল্যান্ড একাদশের মধ্যে প্রথম ম্যাচটি বুধবার ভোরে শেষ হয়। টুয়েলভ অফ কেন্ট এবং টুয়েলভ অফ এমসিসির মধ্যে দ্বিতীয় ম্যাচটি একই বিকেলে শুরু হয় এবং শুক্রবার বিকেলে শেষ হয়। গ্রেস ইংল্যান্ড এবং এমসিসির প্রতিনিধিত্ব করে উভয় খেলায় খেলেছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কেন্ট ত্রয়োদশ 8 উইকেটে জয়লাভ করে। গ্রেস 21 এবং 14 রান করেন; বল দিয়ে তিনি 5-72 এবং 1-21 নেন। গ্রেস 0 ও 1 রানে আউট হওয়ার পর কেন্ট এমসিসিকে 9 উইকেটে পরাজিত করে। কেন্টের প্রথম ইনিংসে মোট 216 রানের মধ্যে তিনি [আইডি1] নেন কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে বোলিং করেননি যখন কেন্টের জয়ের জন্য মাত্র 20 রানের প্রয়োজন ছিল। আগস্ট/সেপ্টেম্বরঃ ঘরের মাঠে গ্লৌচেস্টারশায়ার সোমবার, 12 আগস্ট থেকে শুক্রবার, 6 সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, গ্রেস সম্পূর্ণরূপে গ্লৌচেস্টারশায়ারের সাথে জড়িত ছিলেন যিনি চার সপ্তাহেরও কম সময়ে সাতটি ম্যাচ খেলেছিলেন। এর মধ্যে ছয়টি ঘরের মাঠে এবং একটি ইংল্যান্ড একাদশের বিপক্ষে ওভালে ছিল। গ্লুচেস্টারশায়ার চেল্টেনহ্যামের কলেজ গ্রাউন্ড এবং ক্লিফটন কলেজ ক্লোজ গ্রাউন্ডে তাদের হোম গেম খেলেছে। সোমবার, 12ই আগস্ট ক্লিফটন কলেজে নটিংহ্যামশায়ারের বিপক্ষে গ্লৌচেস্টারশায়ারের প্রত্যাবর্তন খেলা শুরু হয়। গ্লৌচেস্টারশায়ার প্রথমে ব্যাট করার পর একটি কম স্কোরের ম্যাচে 109 রানে জয়লাভ করে। তারা মোট 127 (গ্রেস 26) এবং 137 (গ্রেস 6) করে যা ছিল পরিমিত স্কোর, কিন্তু নটিংহ্যামশায়ারের জবাবের পরিমাণ ছিল মাত্র 84 এবং 71। গ্রেস ইংল্যান্ডের অন্যতম শক্তিশালী ব্যাটিং দলের বিপক্ষে 5-29 এবং 6-35 পরিসংখ্যান সহ আরও একটি দুর্দান্ত বোলিং পারফরম্যান্স তৈরি করেছিলেন। নটিংহ্যামশায়ারের হয়ে খেলতে পারেননি আলফ্রেড শ। বৃহস্পতিবার, 15ই আগস্ট থেকে শুরু হওয়া তিন দিনের ম্যাচে, ইংল্যান্ড একাদশ দ্য ওভালে গ্লৌচেস্টারশায়ারকে 6 উইকেটে পরাজিত করে, যখন গ্রেস তার কাউন্টির হয়ে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয়। তারা 118 (গ্রেস 25) রান করে এবং ইংল্যান্ড 163 (গ্রেস 3-67) দিয়ে জবাব দেয়। বৃষ্টি শুক্রবারের বেশিরভাগ সময় খেলা বন্ধ করে দেয় এবং গ্লৌচেস্টারশায়ার তাদের দ্বিতীয় ইনিংসে দিনের শেষে 27-1-এ পৌঁছে যায়। শনিবার ইংল্যান্ড তাদের 118 রানে (গ্রেস 29) বোল্ড করে এবং টম এমেট 8-51 (ম্যাচে 12-93) নেন। গ্রেস ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় ইনিংসে 3-39 নিয়েছিল কারণ তারা 7-44 করে ছয় উইকেটে জিতেছিল। মিডউইন্টার মাঠে একটি হাতে আঘাত পান যখন তিনি জর্জ ইউলিয়েটের একটি শক্তিশালী ড্রাইভ থামানোর চেষ্টা করেন; 1878 সালে তিনি আবার খেলতে পারেননি। পরের সপ্তাহে কলেজ গ্রাউন্ডে দুটি ম্যাচ নিয়ে চেল্টেনহ্যাম উৎসব অনুষ্ঠিত হয়ঃ 19শে আগস্ট সোমবার থেকে সাসেক্সের বিপক্ষে এবং 22শে আগস্ট বৃহস্পতিবার থেকে ইয়র্কশায়ারের বিপক্ষে একটি প্রত্যাবর্তন। গ্লৌচেস্টারশায়ার দুই দিনেরও কম সময়ে এক ইনিংস ও 24 রানে সাসেক্সকে পরাজিত করে। গ্লুচেস্টারশায়ারের মোট 198 রানের মধ্যে গ্রেস মাত্র 2 রান করলেও তিনি আবার বল হাতে অসাধারণ ছিলেন এবং ম্যাচে 13 উইকেট নিয়েছিলেন (6-18 এবং 7-88)। ইয়র্কশায়ারের ম্যাচটি আবহাওয়ার কারণে নষ্ট হয়ে যাওয়ার পরে ড্র হয়েছিল। টম এমেট গ্রেসকে আবার 10 রানে আউট করার পর ইয়র্কশায়ার প্রথম ইনিংসে লিড দাবি করেছিল, কিন্তু তিনি ইয়র্কশায়ারের লিডকে 39 রানে সীমাবদ্ধ রাখার জন্য 6-77 নিয়ে ক্ষতিপূরণ দিয়েছিলেন। ম্যাচটি বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার আগে দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি আরও দুটি উইকেট দখল করেন। 26শে আগস্ট সোমবার ক্লিফটন কলেজ ক্লোজ গ্রাউন্ডে গ্লৌচেস্টারশায়ার আবার ল্যাঙ্কাশায়ারের মুখোমুখি হয় এবং হর্নবির আরেকটি ভাল ইনিংস সত্ত্বেও গ্লৌচেস্টারশায়ার এবার 8 উইকেটে জয়ী হয়। গ্রেস টস জিতে ল্যাঙ্কাশায়ারকে প্রথমে ব্যাট করতে পাঠান। গ্রেস বোলার আরও একবার তারকা পারফর্মার ছিলেন কারণ তিনি 7-77 এবং 5-32 নিয়েছিলেন, তবে এবার তিনি ব্যাট দিয়ে ভাল করেছেন এবং কঠিন পরিস্থিতিতে ভাল 49 রান করেছেন। তাঁর ভাই ফ্রেড অপরাজিত 73 রান করেন এবং এটি গ্লৌচেস্টারশায়ারের সাফল্যের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল। গ্লুচেস্টারশায়ার দ্বিতীয় ইনিংসে অল-আইডি1 করে জয়লাভ করলে গ্রেস অপরাজিত 20 রান করেন। 29শে আগস্ট বৃহস্পতিবার ক্লিফটন কলেজ ক্লোজ গ্রাউন্ডে সারের বিরুদ্ধে একটি রিটার্ন ম্যাচ শুরু হয় এবং গ্লৌচেস্টারশায়ার ভাগ্যবান যে ফলো অন করতে বাধ্য হওয়ার পরে ড্র করে। এই মরশুমে একবারের জন্য, গ্রেস উইকেট নেওয়ার জন্য লড়াই করেছিলেন এবং বৃষ্টির কারণে দুই দিনের মধ্যে সারের মোট 232 রানের মধ্যে কেবল 1-86 পরিচালনা করতে পেরেছিলেন। গ্লুচেস্টারশায়ার শুক্রবারের শেষে 84-9-এ লড়াই করে, গ্রেস 3 রানে আউট হয় এবং শনিবার অবিলম্বে 84 রানে আউট হয়। গ্রেস দ্বিতীয় ইনিংসে 25 রানে আউট হন কিন্তু ফ্রেড আবার 63 রান করে বাঁচাতে এগিয়ে আসেন কারণ গ্লৌচেস্টারশায়ার ড্র ধরে রেখেছিলেন, 161-4 স্কোর করেছিলেন। এই ম্যাচে গ্রেসের সাথে জড়িত একটি বহুল-বর্ণিত ঘটনা ঘটেছিল। যখন তিনি ব্যাটিং করছিলেন, তখন তিনি তিন রান করেছিলেন যখন একজন ফিল্ডারের থ্রো বলটি তাঁর শার্টে আটকে দেয় এবং ফিল্ডাররা তাঁকে থামাতে বাধ্য করার আগে তিনি বেশ কয়েকটি রান সম্পূর্ণ করার সুযোগটি কাজে লাগান। তিনি নির্লজ্জভাবে দাবি করেছিলেন যে তিনি যদি বলটি সরিয়ে দিতেন তবে তিনি আউট হয়ে যেতেন এবং আলোচনার পরে আম্পায়াররা সম্মত হন যে কেবলমাত্র প্রথম তিনটি রান দেওয়া উচিত কারণ বলটি তার শার্টে যাওয়ার সময় ডেড (খেলার বাইরে) ছিল। কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ গ্লৌচেস্টারশায়ার অন্যান্য প্রথম-শ্রেণীর কাউন্টি ক্লাবগুলির বিরুদ্ধে 10টি ম্যাচ খেলেছে এবং 4টি জয়, 4টি ড্র এবং 2টি পরাজয়ের রেকর্ড নিয়ে শেষ হয়েছে। 1877 সালে তারা যে শিরোপা দাবি করেছিল তা ধরে রাখার জন্য এটি তাদের পক্ষে যথেষ্ট ছিল না, যখন তারা 8টি ম্যাচের মধ্যে 7টি জিতেছিল এবং 1টি ড্র করেছিল। প্রধান দাবিদার ছিলেন অপরাজিত মিডলসেক্স কিন্তু তারা মাত্র 6টি ম্যাচ খেলেছিল এবং রয় ওয়েবার, 20 শতকে সরকারী প্রতিযোগিতার দ্বারা ব্যবহৃত পয়েন্ট পদ্ধতির উপর ভিত্তি করে একটি "যুক্তিসঙ্গতকরণ" পদ্ধতি প্রয়োগ করে যুক্তি দিয়েছিলেন যে 1878 সালে নটিংহ্যামশায়ার চ্যাম্পিয়ন কাউন্টি ছিল। সেপ্টেম্বরঃ গ্লৌচেস্টারশায়ার বনাম অস্ট্রেলিয়ান বৃহস্পতিবার, 5 সেপ্টেম্বর, অস্ট্রেলিয়ানরা ক্লিফটন পৌঁছেছিল যা একটি বিস্ফোরক মুখোমুখি হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। মিডউইন্টার তাঁর হাতের আঘাতের কারণে গ্লৌচেস্টারশায়ারের হয়ে খেলেননি তবে তাঁর অনুপস্থিতি সম্ভবত খুব কমই গণ্য হয়েছিল কারণ অস্ট্রেলিয়ানরা গ্রেসের উপর যথাযথ প্রতিশোধ নিয়েছিল এবং দুই দিনের মধ্যে গ্লৌচেস্টারশায়ারকে 10 উইকেটে পরাজিত করেছিল। গ্লুচেস্টারশায়ার 112 ও 85 রানে, গ্রেস 22 ও 5 রানে লড়াই করার সময় স্পফর্থ খেলায় 12টি উইকেট নিয়েছিলেন। স্পফর্থ তাঁর উইকেট পাননি, যদিও তিনি প্রথম ইনিংসে বয়েলের বলে গ্রেসকে ক্যাচ দেন। দ্বিতীয়ার্ধে গ্রেস গ্যারেটের কাছে এলবিডব্লিউ হন। 183 রানের অস্ট্রেলিয়ান প্রথম ইনিংসে গ্রেস কেবল 1-90 নিতে পেরেছিলেন, যেখানে স্পফর্থ, যার আসলে নিষ্পত্তি করার মতো স্কোর ছিল, 44 রান করে শীর্ষ স্কোর করেছিলেন। স্পফর্থ এরপর অস্ট্রেলীয় দ্বিতীয় ইনিংসের সূচনা করেন যেখানে তিনি এবং বেইলি কোনও ক্ষতি ছাড়াই প্রয়োজনীয় 17 রান করেন। 1870 সালে গঠিত গ্লৌচেস্টারশায়ার এই প্রথম কোনও ঘরোয়া ম্যাচে পরাজিত হয়। সেপ্টেম্বরঃ 1878 সালে এসেক্স বনাম ইউ. এস. ই. ই গ্রেসের চূড়ান্ত উপস্থিতি ছিল ইউ. এস. ই.-এর হয়ে টুয়েন্টি অফ এসেক্সের বিরুদ্ধে উইথাম-এ শুক্রবার, 13 সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া দুই দিনের ম্যাচে। খেলাটি এসেক্স এবং ইউ. এস. ই. ই স্টালওয়ার্ট ফ্রাঙ্ক সিলককের সুবিধার জন্য খেলা হয়েছিল। এই সময়ে এসেক্স প্রথম-শ্রেণীর ক্লাব ছিল না, তবে ইউ. এস. ই. ই-কে একটি কঠোর পরীক্ষা দিতে সক্ষম ছিল, বিশেষত তাদের পক্ষে প্রতিকূলতার সাথে, এবং তারা ড্র হওয়া খেলাটির সেরা ছিল। এসেক্স 175 এবং 235 স্কোর করে; ইউ. এস. ই. ই 134 এবং 65-5 দিয়ে উত্তর দেয়, তাই এসেক্স প্রায় নিশ্চিতভাবেই আরও বেশি সময়ের সাথে জিততে পারত। গ্রেস বল হাতে অভিনয় করেন এবং মোট 26টি উইকেট নেন। কিন্তু ব্যাটে তাঁর উদাসীন ফর্ম তাঁকে মরশুমের শেষ অবধি তাড়া করে রেখেছিল এবং তিনি মাত্র 10 ও 4 রান করতে পেরেছিলেন। 1878 সালের নভেম্বরে এমসিসি অপেশাদার মর্যাদার সংজ্ঞা দেয়। তাদের উক্তি ছিল যে "একজন ভদ্রলোকের ক্রিকেট খেলে কোনও লাভ করা উচিত নয়"। এটি সতর্কতার সাথে বলা হয়েছিল যাতে একজন অপেশাদারকে যুক্তিসঙ্গত ব্যয় দাবি করার অনুমতি দেওয়া হয়, তবে "যুক্তিসঙ্গত ব্যয়" কী এবং আসলে "ফি" কী তা নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত ছিল। ফ্রেড গ্রেস ইউ. এস. ই. ই-এর প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একটি ফি দাবি করে এই বিষয়ে ভুল প্রমাণিত হন এবং পরবর্তীকালে লর্ডসে ম্যাচে জেন্টলম্যানের প্রতিনিধিত্ব করা থেকে নিষিদ্ধ হন। ডব্লিউ. জি. গ্রেস তাঁর ইউ. এস. ই. ই-র পারিশ্রমিক ম্যাচ আয়োজনের কাজের জন্য বেতন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করে পেয়েছিলেন। বিতর্কটি ছড়িয়ে পড়ে এবং গ্লৌচেস্টারশায়ারের "অপেশাদারদের" দ্বারা প্রাপ্ত বিভিন্ন অর্থপ্রদান সম্পর্কে 1878-79-এর শীতকালে সংবাদমাধ্যমে দীর্ঘ বিতর্ক হয়। 1879 সালের জানুয়ারিতে গ্লৌচেস্টারশায়ার সিসিসিতে তদন্তটি অনুষ্ঠিত হয়। ডব্লিউ. জি. এবং ই. এম. গ্রেস এই অভিযোগের জবাব দিতে বাধ্য হয়েছিলেন যে তারা "অত্যধিক ব্যয়" দাবি করেছিলেন, যা তাদের অর্থ উপার্জনের কার্যকলাপকে গুরুতরভাবে চ্যালেঞ্জ করা হয়েছিল। 1878 সালের বিতর্কিত ম্যাচে সারের কাছে দাবিটি জমা দেওয়া হয়েছিল, যেখানে বিলম্বিত প্রতিস্থাপন হিসাবে বিলি মিডউইন্টারকে আনা হয়েছিল, কিন্তু সারে তা দিতে অস্বীকার করে এবং এটি তদন্তকে উস্কে দেয়। গ্রেস ক্লাব সচিব হিসাবে ই. এম.-এর মূল পদ ধরে রাখার সাথে "একটি দীর্ঘ এবং ঝড়ো বৈঠকে" টিকে থাকতে সক্ষম হয়েছিল, যদিও তিনি ভবিষ্যতে একটি নতুন অর্থ কমিটির সাথে যোগাযোগ করতে এবং কঠোর নিয়ম মেনে চলতে বাধ্য হয়েছিলেন। এই ঘটনাটি গ্রেস ভাইদের নামমাত্র অপেশাদার অবস্থা সম্পর্কে একটি চলমান বিষয়কে তুলে ধরার জন্য কাজ করেছিল। সমস্ত অপেশাদার খেলোয়াড়দের মতো, তারা ক্রিকেট ম্যাচে আসা-যাওয়ার জন্য এবং থাকার জন্য খরচ দাবি করেছিল, কিন্তু প্রচুর প্রমাণ রয়েছে যে গ্রেসরা তাদের মৌলিক খরচের তুলনায় খেলার মাধ্যমে বেশি অর্থ উপার্জন করেছিল এবং বিশেষ করে ডব্লিউ. জি. "যে কোনও পেশাদারের চেয়ে বেশি উপার্জন করেছিল"। এমসিসি দ্বারা গ্রেসের পক্ষে ভোট দেওয়া জাতীয় প্রশংসাপত্রটি ছয় মাস পরে 1879 সালের 22 জুলাই লর্ডস-এ লর্ড ফিটজহার্ডিঞ্জের দ্বারা একটি মার্বেল ঘড়ি, দুটি ব্রোঞ্জের অলঙ্কার এবং 1,458 পাউন্ডের চেকের আকারে তাঁর কাছে উপস্থাপনার আকারে বাস্তবায়িত হয়েছিল। 1878 সালে তাঁর সমস্যা সত্ত্বেও, মাঠে গ্রেসের জন্য এটি আরেকটি ভাল মরশুম ছিল কারণ তিনি 1,151 রান এবং 153 উইকেট নিয়ে টানা ষষ্ঠ ডাবল সম্পন্ন করেছিলেন। তিনি 24টি প্রথম-শ্রেণীর খেলায় অংশ নিয়ে 1,151 রান করেন এবং গড়ে 116 রান করেন। তিনি একটি সেঞ্চুরি ও পাঁচটি অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। মাঠে, তিনি 42টি ক্যাচ ধরেছিলেন এবং 8-23-এর সেরা বিশ্লেষণ সহ 153টি উইকেট নিয়েছিলেন। তাঁর বোলিং গড় ছিল 14.43; তিনি একটি ইনিংসে 13 বার পাঁচ উইকেট এবং একটি ম্যাচে ছয়বার দশ উইকেট নেন। গ্রেস সামগ্রিক জাতীয় ব্যাটিং গড়ের মধ্যে সপ্তম এবং 10 ইনিংস সম্পূর্ণ করা ব্যাটসম্যানদের মধ্যে তৃতীয় ছিলেন। তাঁর উপরে থাকা দুজন হলেন জন সেলবি (31.26) এবং এডওয়ার্ড লিটলটন (29.96)। রানের দিক থেকে, 1,000 রান পূর্ণ করা মাত্র দুই খেলোয়াড়ের মধ্যে গ্রেস ছিলেন একজন। অন্যজন ছিলেন জর্জ ইউলিয়েট, যিনি গড়ে 27.02 গড়ে 1,270 রান করেছিলেন। সাধারণত আর্দ্র অবস্থার কারণে, 1878 সাল ব্যাটসম্যানদের জন্য একটি ভাল মরসুম ছিল না যেখানে মাত্র 14টি সেঞ্চুরি করা হয়েছিল; শুধুমাত্র একজন খেলোয়াড়, এ. জে. ওয়েবে, দুটি করেছিলেন। গ্রেসের বোলিং গড় 14.50 তাকে 100 উইকেট নেওয়া বোলারদের মধ্যে অষ্টম স্থানে রেখে যায়, যাদের মধ্যে অ্যালান স্টিল 9.43 গড়ে 164 উইকেট নিয়ে সেরা ছিলেন। আলফ্রেড শ (201), ফ্রেড মর্লি (197) এবং অ্যালান স্টিলের (164) পর গ্রেসের 153 উইকেট ছিল চতুর্থ সর্বোচ্চ উইকেট। মাত্র 24টি ম্যাচে 42টি ক্যাচ ধরে ফিল্ডার হিসাবে গ্রেসের একটি অসাধারণ মরশুম ছিল। উইকেট-রক্ষক সহ অন্য যে কোনও ব্যক্তির তুলনায় তাঁর সংখ্যা বেশি ছিল। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ছিলেন আলফ্রেড শ, যিনি 30টি ম্যাচে 32টি ক্যাচ নিয়েছিলেন। একজন উইকেট-রক্ষকের সেরা পারফরম্যান্স ছিল সারের টেড পুলির, যিনি 25টি ক্যাচ ধরেছিলেন এবং 31টি স্টাম্পিং করেছিলেন। ক) গ্রেসের প্রথম-শ্রেণীর কর্মজীবনের পরিসংখ্যানে যেমন বর্ণনা করা হয়েছে, ক্রিকেট পরিসংখ্যানবিদদের মধ্যে তাঁর খেলা কিছু ম্যাচের অবস্থা সম্পর্কে মতবিরোধের ফলে তাঁর প্রথম-শ্রেণীর কর্মজীবনের মোট সংখ্যার বিভিন্ন সংস্করণ রয়েছে। মনে রাখবেন যে এটি শুধুমাত্র একটি পরিসংখ্যানগত বিষয় এবং গ্রেসের কর্মজীবনের ঐতিহাসিক দিকগুলির উপর খুব কম, যদি থাকে, প্রভাব ফেলে। ইনফোবক্সে, উইজডেন 1916-এর "ঐতিহ্যবাহী" প্রথম-শ্রেণীর চিত্রগুলি (রাই দ্বারা পুনরুত্পাদিত, পৃ. 495-496), প্রথমে দেওয়া হয় এবং ক্রিকেটআর্কাইভ থেকে "সংশোধিত" পরিসংখ্যান বন্ধনীতে অনুসরণ করা হয়। গ্রেসের টেস্ট ক্যারিয়ারের রেকর্ড নিয়ে কোনও বিতর্ক নেই এবং সেই পরিসংখ্যানগুলি সর্বজনীনভাবে স্বীকৃত। আরও তথ্যের জন্য প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটের পরিসংখ্যানের বৈচিত্র্য দেখুন। তথ্যসূত্র গ্রন্থপঞ্জি 1878 সালের 19 শতকের ইংরেজি ক্রিকেট মরশুমের বাইরের লিঙ্ক