Debt bondage in India
ভারতে ঋণ বন্ধন বা বান্ধুয়া মজদুর (বাঁধুয়া মজদুরি) 1976 সালে আইনত বিলুপ্ত করা হয়েছিল কিন্তু সরকারের দুর্বল প্রয়োগের কারণে এখনও প্রচলিত রয়েছে। বন্ধকী শ্রম এমন একটি ব্যবস্থা যেখানে ঋণদাতারা তাদের ঋণগ্রহীতাদের শ্রমের মাধ্যমে ঋণ পরিশোধ করতে বাধ্য করে। উপরন্তু, এই ঋণগুলি পরিশোধ করতে প্রায়শই প্রচুর সময় লাগে এবং অযৌক্তিকভাবে বেশি হয়, যা প্রজন্মগত বৈষম্যের একটি চক্রকে প্রচার করে। এটি সাধারণত নিয়োগকর্তাদের দ্বারা প্রদত্ত ঋণের উপর উচ্চ সুদের হারের কারণে হয়। যদিও ঋণের বন্ধনকে শ্রমের একটি স্বেচ্ছাসেবী রূপ হিসাবে বিবেচনা করা হয়, তবুও সামাজিক পরিস্থিতির কারণে মানুষ এই ব্যবস্থায় বাধ্য হয়। ভারতীয় ইতিহাসে ঋণ বন্ধনের গভীর শিকড় রয়েছে, যা সেই সময় থেকে শুরু হয় যখন ভারত ঔপনিবেশিক শাসনের অধীনে ছিল। আরও সাম্প্রতিক নোটে, 2016 সালের গ্লোবাল স্লেভারি ইনডেক্স অনুসারে, ভারতে 4র্থ সর্বাধিক দাস রয়েছে, যেখানে 1 কোটি 90 লক্ষ ভারতীয় কোনও না কোনও রূপে দাসত্ব করেছে, যার মধ্যে ঋণের বন্ধনও রয়েছে। আর্থিক বোঝা এবং সহিংসতার বিকল্প ঝুঁকি কমাতে অনেক ভারতীয় ঋণের বন্ধনে প্রবেশ করে। উপরন্তু, ভারতীয় বর্ণ ব্যবস্থা সামাজিক বৈষম্য এবং দুর্নীতির দিকে পরিচালিত করেছে যা সম্মিলিতভাবে এই ব্যবস্থাকে অব্যাহত রাখতে সহায়তা করে। শিশু শ্রমিক সহ কৃষি ও ইটভাটা শ্রমিকরা এই অনুশীলনের সাথে জড়িত প্রধান ভারতীয়। যদিও ভারত সরকার মুক্তিপ্রাপ্ত শ্রমিকদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবে বেশিরভাগ শ্রমিক আরও বৈষম্য এবং স্বাস্থ্যের প্রভাবের মতো নেতিবাচক পরিণতির মুখোমুখি হয়, যার ফলে প্রায়শই এই শ্রমিকরা আত্মহত্যা করে। দলিত সক্রিয়তার উত্থান, 1949 সালের গোড়ার দিকে শুরু হওয়া সরকারী আইন, পাশাপাশি এনজিও এবং সরকারী অফিসগুলির দ্বারা শ্রম আইন প্রয়োগ এবং ঋণগ্রস্তদের পুনর্বাসনের জন্য চলমান কাজ ভারতে বন্ধকী শ্রম হ্রাসে অবদান রেখেছে বলে মনে হয়। উপরন্তু, দেশীয় এবং আন্তর্জাতিক উভয় সংস্থা এই অনুশীলন শেষ করার আইনি এবং পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় জড়িত হয়েছে। তবে, আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার দ্বারা উপস্থাপিত গবেষণাপত্র অনুসারে, ভারতে বন্ধকী শ্রম নির্মূলের ক্ষেত্রে এখনও অনেক বাধা রয়েছে। স্বাধীনতার আগে ইতিহাস যদিও অষ্টাদশ ও ঊনবিংশ শতাব্দীতে ভারতে অনিচ্ছাকৃত দাসত্বের অনেক বেশি ঘটনা ঘটেছিল, ভারতের ঔপনিবেশিক ইতিহাস ঋণ বন্ধনের নজির স্থাপন করেছিল। বিশেষত, ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক শক্তিগুলির কাছ থেকে ভারতীয় চুক্তিবদ্ধ শ্রমিকদের উচ্চ চাহিদা ছিল এবং চুক্তিবদ্ধ দাসত্বের খরচ ও সামাজিক প্রভাব কমাতে অনেক ভারতীয়কে অস্ট্রেলিয়ায় পাঠানো হয়েছিল। ফ্রান্স, যার ভারতে অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক উপস্থিতি ছিল, ভারত মহাসাগরে একটি চুক্তিবদ্ধ দাসত্বের ব্যবস্থা তৈরি করেছিল যার 1830-এর দশকে প্রায় 3,000 ভারতীয় অংশ ছিল। 1847 সাল নাগাদ ভারত সহ ভারত মহাসাগরে 6,500-রও বেশি চুক্তিবদ্ধ কর্মচারী ছিল। এই ফরাসি বসতি স্থাপনকারীরা ঐতিহ্যগতভাবে মজুরি ধরে রেখেছিল যা ঋণ বন্ধনের ব্যবস্থার সূচনা করেছিল। উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধে, অনেক ভারতীয় সফলভাবে ইউনিয়ন গঠন করে এবং এই শ্রমিকদের মুক্ত করার জন্য ট্রায়াল ব্যবহার করে। তা সত্ত্বেও, বিংশ শতাব্দীতে ভারত এই ঐতিহাসিক শ্রম ব্যবস্থার প্রভাব অনুভব করেছিল। 1935 সালে ঔপনিবেশিক সরকার ভারত সরকার আইন পাস করে যার উদ্দেশ্য ছিল ভারতীয় অর্থনীতির বিকাশ ঘটানো। তা সত্ত্বেও, এটি ভারতে সামাজিক শ্রেণিবিন্যাসকে আরও স্তরবদ্ধ করে, ঋণ বন্ধন ব্যবস্থায় অবদান রাখে। 1947 সালে ভারত স্বাধীনতা অর্জনের আগে, বর্ণ ব্যবস্থা এবং জমির মালিকানার শ্রেণিবিন্যাস ভারতীয় সামাজিক ব্যবস্থাকে সামন্তবাদকে প্রতিফলিত করার সুযোগ করে দিয়েছিল। বিশেষ করে, ভারতের উচ্চবর্ণের সদস্যরা নিম্নবর্ণের সদস্যদের ঋণ দিতেন। এই ঋণদাতারা তাদের ঋণগ্রহীতাদের শ্রমের মাধ্যমে এই ঋণ পরিশোধ করতে বাধ্য করেছিল। এই ঋণগ্রহীতারা জমি কিনতে না পারার ফলে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই প্রথা অব্যাহত ছিল। 1976 সালের বন্ডেড লেবার সিস্টেম অ্যাক্ট 1976 সালে ইন্দিরা গান্ধী এবং ভারত সরকার বন্ডেড লেবার সিস্টেম অ্যাক্ট 1976 পাস করে যা বন্ডেড শ্রমিকদের মুক্তি দেয় এবং বলে যে ভারতে ঋণ বন্ধনের অনুশীলন আর অনুমোদিত ছিল না। এই আইনটি ভারতীয় বিচার বিভাগীয় ক্ষমতাগুলিকে জাতীয় এবং স্থানীয় উভয় স্তরে শ্রম অপরাধের বিচার স্থাপনের অনুমতি দেয়। এই আইনটি বন্ধকী শ্রমিকদের বিরুদ্ধে সমস্ত ঋণ বাতিল করে এবং জেলা ম্যাজিস্ট্রেটদের কাছে এই নিয়মের প্রয়োগের দায়িত্ব অর্পণ করে। এই ব্যক্তিরা প্রাক্তন শ্রমিকদের মধ্যে ঋণ বিতরণ এবং স্থানীয় শ্রম ব্যবস্থা যাতে আরও একবার কলুষিত না হয় তা নিশ্চিত করার জন্য দায়বদ্ধ ছিলেন। তবে দুর্বল প্রয়োগের কারণে অনেক শ্রমিক ঋণের বন্ধনে আবদ্ধ ছিলেন। ভারতের শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রকের মতে, 2009 সালে প্রায় 3,00,000 ভারতীয় এখনও ঋণের বন্ধনে আবদ্ধ ছিলেন। অনেক গবেষক, যেমন ঔগেন্দ্র ভুকুথ, জেরোম ব্যালে এবং নিকোলাস সিরভেন যুক্তি দেখান যে এটি নিয়োগকারীদের একটি বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ যা তাদের কর্মীদের উপর শৃঙ্খলা ও নিয়ন্ত্রণের দৃঢ় ধারণা প্রয়োগ করতে চায়। ইসাবেল গুয়েরিন-এর মতো লেখকরা যুক্তি দেন যে এই আইনটি স্পষ্টভাবে ঋণ বন্ধনের সংজ্ঞা দেয়নি যা এই আইন দ্বারা তৈরি নীতিগুলিকে একজনের ব্যাখ্যা পর্যন্ত তৈরি করেছিল। উপরন্তু, অনেক ভারতীয় এই আইন সম্পর্কে শিক্ষিত নন। ঋণ বন্ধনের রূপ সিদ্ধার্থ কারার অনুমান অনুযায়ী বিশ্বের 84 থেকে 88 শতাংশ বন্ধক শ্রমিক দক্ষিণ এশিয়ায় রয়েছেন। বিশ্বের দাসত্বের সমস্ত ধরনের ব্যবস্থার মধ্যে, ভারতীয় ঋণ বন্ধন ব্যবস্থায় সর্বাধিক সংখ্যক জোরপূর্বক শ্রমিক রয়েছে। ভারত সরকারের শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রকের মতে, ভারতে 300,000-এরও বেশি বন্ধকী শ্রমিক রয়েছে, যাদের বেশিরভাগই তামিলনাড়ু, কর্ণাটক এবং ওড়িশা রাজ্যে রয়েছেন। টম ব্রাসের মতো অনেক ইতিহাসবিদ ঋণ বন্ধন ব্যবস্থার নৈতিকতা নিয়ে বিতর্ক করেছেন। যেখানে কিছু বিশ্লেষক বলছেন যে বন্ধিত শ্রম পুঁজিবাদবিরোধী একটি রূপ এবং শ্রমিকদের পছন্দের স্বাধীনতাকে সীমাবদ্ধ করে, অন্যরা বলছেন যে এই ব্যবস্থাটি স্বেচ্ছাসেবী। কৃষি শ্রমিক ঋণ বন্ধন ভারতে কৃষিক্ষেত্রে সর্বাধিক প্রচলিত, যেখানে ঋণ বন্ধন ব্যবস্থার 80 শতাংশ শ্রমিক কৃষির সাথে জড়িত। অনেক কৃষক জমিতে কাজ করতে সক্ষম হওয়ার জন্য ঋণ নেয় এবং জমিদাররা এই শ্রমিকদের ন্যূনতম মজুরির চেয়ে কম বেতন দিয়ে প্রচুর পরিমাণে মুনাফা অর্জন করে। স্বাস্থ্যসেবা এবং মৌলিক সম্পদের প্রয়োজনের কারণে এই কৃষকরা অনিবার্যভাবে সুদ সংগ্রহ করে। ছোট ঋণ নেওয়া কৃষকরা প্রতি বছর ঋণের 100%-এর বেশি সুদ দিতে পারেন। উপরন্তু, অনেক ঋণদাতা শ্রমের মূল্যকে শুধুমাত্র সুদ পরিশোধ করতে দেয় এবং মূল ঋণের পরিমাণ নগদ অর্থের মাধ্যমে পরিশোধ করতে হয়। 2012 সালের একটি সমীক্ষা অনুসারে, কৃষকরা 180 মার্কিন ডলারের মতো সামান্য অর্থ পান এবং অসুস্থতার দিনগুলি নেওয়ার জন্য জরিমানা জমা করেন। এর ফলে কৃষকদের নিজেদের জমির উন্নয়ন করার সম্ভাবনা হ্রাস পায়। ঋণের বন্ধনে প্রবেশের কাছাকাছি থাকা কৃষি শ্রমিকরা সম্প্রতি এমন মন্ত্রকের দিকে নজর দিয়েছেন যারা ঋণগ্রহীতাদের সুদমুক্ত ঋণ এবং আরও বেশি অর্থ প্রদান করে। দক্ষিণ ভারতে অবস্থিত অন্ধ্রপ্রদেশের শ্রম সম্পর্কে একটি সমীক্ষা অনুসারে, 1930-এর দশকে পালামুর ঋণ বন্ধন ব্যবস্থা শুরু হয়। এই ব্যবস্থায় শ্রমিকরা একজন জেলা নেতার উপর নির্ভর করে যিনি কাজ, অর্থ, খাদ্য এবং সম্পদ বিতরণের দায়িত্বে থাকেন। এই শ্রমিকরা দরিদ্র জীবনযাত্রা, তীব্র কাজ এবং দীর্ঘ সময়ের মুখোমুখি হয় এবং অন্যান্য শ্রমিকদের সাথে ইউনিয়ন বা কার্যকরভাবে যোগাযোগ করতে সক্ষম হয় না। উপরন্তু, জেলা নেতারা প্রায়শই বর্ষাকালে শ্রমিকদের নিয়োগ করেন না, যা শ্রমিকদের অন্যান্য পেশা এবং আয়ের উৎসের দিকে নজর দিতে বাধ্য করে। 2013 সালে ভারতে বিশ্বের মধ্যে সর্বাধিক সংখ্যক শিশু শ্রমিক ছিল। বেশিরভাগ ভারতীয় শিশু শ্রমিক কৃষি শিল্পে গ্রামীণ ভারতে কেন্দ্রীভূত। 2009 সালের হিসাবে, এই শিশুদের অধিকাংশই অন্ধ্রপ্রদেশ, অসম এবং বিহার রাজ্যে কাজ করত। ভারতে 1997 এবং 2003 সালের উভয় সমীক্ষা অনুসারে, ভারতে 1 কোটি 50 লক্ষ বন্ধকী শিশু শ্রমিক কেন্দ্রীভূত ছিল। এই ব্যক্তিদের মধ্যে 98 শতাংশ দলিত বর্ণের অংশ ছিল, যা সর্বনিম্ন ভারতীয় বর্ণ বা আদিবাসী গোষ্ঠীর অংশ। বিপুল সংখ্যক শিশু শ্রমিকের উপস্থিতি অর্থনৈতিক কল্যাণের ক্ষেত্রে একটি গুরুতর সমস্যা হিসাবে বিবেচিত হয়। এই শিশুরা প্রায়শই তাদের নিয়োগকর্তাদের জন্য একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য কাজ করার জন্য এই ঋণের বন্ধনের সাথে আবদ্ধ থাকে যা আজীবন প্রসারিত হতে পারে এবং সাধারণত ন্যূনতম বা কোনও মজুরি ছাড়াই। এর ফলে নিয়োগকর্তা-দাসের মধ্যে দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্ক গড়ে ওঠে। শিশু শ্রমিকদের সাধারণত তাদের বাবা-মা অর্থনৈতিক ও সামাজিক খরচ মেটানোর জন্য ঋণ বন্ধন ব্যবস্থায় রাখা হয়। ফিজিশিয়ানস ফর হিউম্যানস রাইটস-এর 2001 সালের একটি সমীক্ষা অনুসারে, বেশিরভাগ শিশু শ্রমিক তাদের পিতামাতার ঋণ পরিশোধের জন্য কাজ করছে এবং দিনে মাত্র 18 টাকা পায়। যদিও ভারতীয় সংবিধানের 24 এবং 39 অনুচ্ছেদ ভারতীয় শিশুদের ঋণের দাসত্ব শ্রম থেকে রক্ষা করে, তবে এই ব্যক্তিরা ইউনিয়ন গঠন করতে পারে না এবং কম মজুরি ও শোষণের ঝুঁকিতে বেশি থাকে। ঋণের বন্ধনে শিশুদের অংশগ্রহণ বন্ধ করার সাম্প্রতিক উদ্যোগগুলি এই ব্যক্তিদের শ্রমের জন্য একটি ভূগর্ভস্থ বাজার তৈরির দিকে পরিচালিত করেছে। যেখানে কিছু গবেষক যুক্তি দেন যে, শিশুশ্রম নির্মূল করলে শিশুদের মজুরি হ্রাস পাবে যা এই ধরনের শ্রমের বিরুদ্ধে প্রাতিষ্ঠানিক নিয়ম থাকা সত্ত্বেও কাজ চালিয়ে যাবে, ঔগেন্দ্র ভুকুথের মতো অন্যরা যুক্তি দেন যে এই প্রতিষ্ঠান থেকে মুক্তি পাওয়া প্রয়োজন। অন্যান্য শ্রমিক ইটভাটা ও আখ শিল্পের শ্রমিকরা প্রায়শই ঋণের বন্ধনে আবদ্ধ হন। গবেষকরা বিশেষভাবে ইটভাটা শিল্পকে ঋণ বন্ধনের একটি রূপ হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করেছেন কারণ এই প্রতিষ্ঠানের শ্রমিকরা অগ্রিম অর্থ গ্রহণ করে যা তাদের পরে পরিশোধ করতে হবে। 2003 সালের একটি সমীক্ষা অনুসারে, যদিও ইটভাটা শিল্পের বেশিরভাগ ভারতীয় শ্রমিক ঋণ বন্ধনে প্রবেশ করেননি, দালাল বা ঋণদাতা এবং ঋণগ্রহীতাদের মধ্যে আস্থার অভাবের কারণে ঋণ বন্ধনে প্রবেশকারী শ্রমিকদের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছিল। যদিও এই শিল্পের দায়িত্বে থাকা নিয়োগকর্তারা শিশুদের নিয়োগ করেন না, শ্রমিকরা অনিবার্যভাবে তাদের কাজ শেষ করার এবং ঋণ পাওয়ার সম্ভাবনা উন্নত করার জন্য তাদের সন্তানদের দিকে ঝুঁকে পড়েন। 2007 সালে ভারতের তামিলনাড়ু রাজ্যের চেন্নাই ও মাদুরাইয়ে ইটভাটা শিল্প সম্পর্কে একটি সমীক্ষা অনুসারে, অনেক ভারতীয় দালাল ও শ্রমিকদের মধ্যে সম্পর্কের বিষয়ে ভিন্ন মতামত পোষণ করেন। যদিও কেউ কেউ যুক্তি দেন যে এই সম্পর্ক পারস্পরিকতার উপর নির্মিত, অন্যরা এই সংযোগের ক্ষতির কথা উল্লেখ করেন কারণ এই শিল্পের শ্রমিকরা মৌসুমী, শর্তাধীন অগ্রিম পান এবং কম মজুরি পান, প্রায়শই শুধুমাত্র খাদ্যের খরচ বহন করেন। 2019 সালের হিসাবে, 23 মিলিয়নেরও বেশি ভারতীয় ইটভাটা শিল্পের সাথে জড়িত, যাদের মধ্যে অনেকেই ঋণ বন্ধনের সাথে জড়িত। উপরন্তু, খনি খনন, খনন এবং ম্যানুয়াল ক্লিনিং ব্যবসার মতো শিল্পগুলি ঋণ বন্ধনের মাধ্যমে সস্তা শ্রমিক নিয়োগ করে। যদিও ভারত সরকার 2013 সালে ম্যানুয়াল স্ক্যাভেঞ্জার্স অ্যান্ড রিহ্যাবিলিটেশন অ্যাক্ট পাস করে, 2016 সালে এই শিল্পে 12,000-এরও বেশি শ্রমিক ছিল, যার বেশিরভাগই উত্তরপ্রদেশকে কেন্দ্র করে। ঋণ বন্ধনের আরেকটি রূপ হল সুমঙ্গলী, যেখানে নিম্ন বর্ণের পরিবারগুলি উচ্চ যৌতুক পরিশোধের জন্য ঋণ বন্ধনে প্রবেশ করে। 20শ শতাব্দীতে ব্যাপকভাবে জনপ্রিয় ভারতীয় বর্ণ ব্যবস্থার 5টি স্তর রয়েছে, যেখানে দলিতরা এই ব্যবস্থার ভিত্তি তৈরি করে। লেখক সারাহ নাইটের মতো গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে বর্ণ ব্যবস্থা এবং সামাজিক স্তরবিন্যাসে এর অবদান ঋণ বন্ধনকে আরও গ্রহণযোগ্য করে তোলে। বিশেষত, দলিতদের শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং আবাসন খুব কমই পাওয়া যায় যা তাদের ঋণ নিতে এবং জোরপূর্বক শ্রমে প্রবেশ করতে বাধ্য করে। উপরন্তু, তারা প্রায়শই ব্যাঙ্ক থেকে ঋণের জন্য যোগ্য হয় না যা তাদের উচ্চ সুদের হারে ঋণদাতাদের কাছ থেকে অর্থ ধার করতে বাধ্য করে। শিক্ষার অভাবের কারণে, এই ব্যক্তিরা প্রায়শই মানবাধিকার সম্পর্কে শেখেন না বা সক্রিয়তার জন্য যথাযথ প্ল্যাটফর্ম পান না। সুতরাং, অর্থনৈতিক সুযোগ এবং একজনের বর্ণের মধ্যে একটি সম্পর্ক রয়েছে। যদিও সরকার অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক উভয় ক্ষেত্রেই গতিশীলতার সুযোগ বাড়ানোর জন্য কোটা ভিত্তিক উদ্যোগ তৈরির চেষ্টা করেছে, তবে এই উদ্যোগগুলি ঐতিহাসিকভাবে উচ্চ বর্ণের ভারতীয়দের দ্বারা বিরোধিতার সম্মুখীন হয়েছে। বহুজন সমাজ পার্টির মতো অনেক রাজনৈতিক সংগঠন নিম্ন বর্ণের ভারতীয়দের প্রতিনিধিত্ব করার চেষ্টা করেছে। যাইহোক, এই ধরনের সংগঠনগুলির একটি সমালোচনা হল যে তারা বর্ণ দ্বারা রাজনীতিকে পৃথক করে শ্রেণী অচলতা জোরদার করে। বৈষম্য যদিও ভারতে ঋণের বন্ধন নিষিদ্ধ, তবুও অনেক ভারতীয়, বিশেষ করে উন্নয়নশীল সম্প্রদায়ের মানুষ, তাঁদের অধিকার সম্পর্কে শিক্ষা পান না। ভারতে কৃষির জন্য প্রযুক্তির বিকাশ রাজ্যভেদে পরিবর্তিত হয়। সুতরাং, অনেক জমির মালিক সস্তা শ্রমের জন্য ভারতীয় এবং অভিবাসীদের উপর নির্ভর করে। উপরন্তু, রত্ন-কাটার শিল্পের মতো অনেক শিল্পে শিশু শ্রমিকদের সংখ্যা বেশি থাকে। এটি শিক্ষাগত বৈষম্যের এমন একটি ব্যবস্থাকে স্থায়ী করে যেখানে নিম্ন বর্ণের সদস্য এবং শ্রমিকদের শিশুদের শিক্ষার খুব কম বা কোনও সুযোগ নেই। 2010 সালের একটি সমীক্ষা অনুসারে, ভারতে 100 জন বন্ধকী শ্রমিকের মধ্যে 76 জন পড়তে বা লিখতে অক্ষম ছিলেন। ভারতে নিরক্ষরতা আইনি ও মানবাধিকার সম্পর্কে আরও অজ্ঞতার দিকে পরিচালিত করে। শিশুশ্রমের ক্ষেত্রে, যেহেতু ঋণ প্রায়শই প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে চলে যায়, তাই অনেক শিশু খুব অল্প বয়সেই ঋণ বন্ধন ব্যবস্থায় নিজেদের খুঁজে পায়। নিরক্ষরতা ছাড়াও, বেকারত্ব এবং দারিদ্র্যকে সাধারণত শিশুদের ঋণ বন্ধন ব্যবস্থায় প্রবেশের কারণ হিসাবে উল্লেখ করা হয়। গবেষক অর্ণব বসু এবং ন্যান্সি চাউ দ্বারা শিশু ঋণ বন্ধনের প্রতিষ্ঠানের একটি গাণিতিক অর্থনৈতিক বিশ্লেষণ অনুসারে, ভারত এবং বিশ্বের অনেক অংশে দারিদ্র্যের উচ্চ ঘটনার কারণে শিশুরা মূলত ঋণ বন্ধনের প্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করে। উপরন্তু, ভারতে উন্নয়নশীল পাবলিক শিক্ষা ব্যবস্থার কারণে এই ব্যবস্থাটি চক্রাকার। অনেক বিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের স্নাতকোত্তর জীবনের জন্য প্রস্তুত করে না যা তাদের সামাজিক গতিশীলতার সম্ভাবনা হ্রাস করে। শিশু শ্রমিকরা প্রায়শই নিজেদের কাজ করতে দেখেন যখন ক্রমবর্ধমান মরশুম এবং পাবলিক স্কুলের সময়সূচী মিলে যায়। দুর্নীতি গবেষকরা ভারত সরকার এবং বিচার ব্যবস্থার দুর্নীতিকে ঋণ বন্ধনের একটি কারণ হিসাবেও উল্লেখ করেছেন। আদালত ব্যবস্থায় লক্ষ লক্ষ বিচারাধীন মামলার কারণে, ঋণের বন্ধনে প্রবেশ করা অনেক শ্রমিকের বিচারকদের কাছে প্রবেশাধিকার নিয়ে সমস্যা রয়েছে। উপরন্তু, ভারতে একচেটিয়া গঠনের প্রবণতার কারণে, ঋণদাতারা প্রায়শই ঋণ শ্রমিকদের উচ্চ সুদের হারের মাধ্যমে আরও বেশি অর্থ ধার করতে বাধ্য করে। শ্রমিকরা যখন ধর্মীয় অনুষ্ঠান বা চিকিৎসা পরিষেবার জন্য অপ্রত্যাশিত খরচের সম্মুখীন হয়, তখন তাদের আরও বেশি ঋণ ও সুদ সঞ্চয়ের ঝুঁকি থাকে। বিশেষ করে প্রতিবেশী দেশগুলির অভিবাসী শ্রমিকরা শ্রমিকদের অধিকারের প্রতি সাধারণ মনোযোগের অভাবের কারণে এই দীর্ঘস্থায়ী ঋণদাতা-ঋণগ্রহীতার সম্পর্কের মধ্যে প্রবেশের জন্য বেশি সংবেদনশীল। এই দুর্নীতি অব্যাহত থাকার অন্যতম কারণ হল ভারতীয় শ্রম সম্পর্কে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পরিসংখ্যান। উদাহরণস্বরূপ, পরিকল্পনা ও কর্মসূচি রূপায়ণ মন্ত্রকের অধীনে জাতীয় নমুনা সমীক্ষা অফিস চাকরির সংখ্যা এবং শ্রম সম্পর্কিত পরিসংখ্যান সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ ও ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য দায়বদ্ধ। যাইহোক, তারা প্রায়শই সঠিকভাবে তা করে না, যার ফলে ভারতে শ্রমের অনৈতিক দিকগুলি অলক্ষিত থাকে। 2016 সালে, ভারত সরকার প্রাক্তন বন্ধকী শ্রমিকদের বেতন বাড়িয়ে 14 বছরের মধ্যে 18 মিলিয়নেরও বেশি ভারতীয়কে ঋণের বন্ধন থেকে মুক্ত করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। তবে, 2019 সালের তথ্য অনুযায়ী, বেশিরভাগ শ্রমিক এই অতিরিক্ত ক্ষতিপূরণ পাননি, যার ফলে শ্রমিকরা ঋণ নিয়ে আবার ঋণের বন্ধনে প্রবেশ করেছেন। লেখক এবং শিক্ষাবিদ সিদ্ধার্থ কারা বিশ্বাস করেন যেঃ কৃষি শিল্পে বিধিনিষেধের অভাবে কৃষকদের আত্মহত্যার পরিণতি, এই শিল্পে শ্রমিকরা যে মুনাফা পান তা ব্যাপকভাবে ওঠানামা করে, যা কৃষকদের আয়ের একটি অবিশ্বস্ত উৎস তৈরি করে। 2018 সালে, সমস্ত ভারতীয় কৃষি পরিবারের প্রায় অর্ধেক প্রায় পনেরোশো মার্কিন ডলারের সমতুল্য ঋণ জমা করেছে। অনেক ভারতীয় ব্যাঙ্কের কাঠামো ও নিয়মের কারণে, এই পরিবারগুলি তাদের জমির উন্নয়নের জন্য আরও বেশি ঋণ নিতে পারে না। পরিবর্তে, তারা প্রচুর পরিমাণে সুদ সংগ্রহ করে এবং ঋণের বন্ধনে প্রবেশ করে। উপরন্তু, এই শিল্পটি উচ্চ মাত্রার প্রতিযোগিতা এবং মৌসুমী লাভ দ্বারা চিহ্নিত। এইভাবে, কৃষকদের আত্মহত্যার প্রবণতা বেশি থাকে যদি তাদের প্রচুর পরিমাণে জমি না থাকে এবং তারা ঋণে জর্জরিত থাকে। এই ব্যক্তিরা সাধারণত কীটনাশক ব্যবহার করে আত্মহত্যা করেন। প্রকৃতপক্ষে, ভারতের কিছু গ্রামাঞ্চলে শহুরে ভারতীয়দের তুলনায় কৃষকদের আত্মহত্যার সম্ভাবনা দ্বিগুণ। 1997 থেকে 2012 সাল পর্যন্ত ঋণের বোঝা নিয়ে ভারতে 1,80,000-এরও বেশি কৃষক আত্মহত্যা করেছেন। 2016 সালে 11 হাজারেরও বেশি ভারতীয় কৃষক আত্মহত্যা করেছেন। তবে, ভারত সরকার প্রকাশ করেনি যে এই মৃত্যুর মধ্যে কতগুলি সরাসরি ঋণের কারণে হয়েছিল। আরও অসমতা ভারতে ঋণ বন্ধন প্রতিষ্ঠানটি হলিপ্রথ নামে পরিচিত একটি ব্যবস্থা দ্বারা চিহ্নিত করা হয় যা মালিক-চাকর সংযোগের উপর নির্ভর করে। মহাত্মা গান্ধী এই ব্যবস্থা এবং এর নিয়োগকারীদের সমালোচনা করেছিলেন এবং 1939 সালে বন্ধক শ্রম মুক্তি দিবস ঘোষণা করার চেষ্টা করেছিলেন। তবে, এই নিয়োগকর্তারা এই উদ্যোগগুলি গ্রহণ করেননি কারণ তাদের মধ্যে শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধি এবং দীর্ঘমেয়াদী শ্রমিকদের ঋণ বন্ধনের অবসান জড়িত ছিল। জ্যান ব্রেম্যানের মতো গবেষকরা দাবি করেন যে এই ব্যবস্থার অধীনে নিয়োগকারীদের অনুপ্রেরণা প্রাথমিকভাবে অর্থনৈতিক নয়, বরং অন্যদের উপর রাজনৈতিক ক্ষমতা এবং আধিপত্য বিকাশের একটি অভিযান দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। উদাহরণস্বরূপ, উনিশ শতকের গুজরাটে উপজাতিদের নিম্ন বর্ণের মধ্যে বাধ্য করার উপায় হিসাবে ঋণ বন্ধন ব্যবস্থা ব্যবহার করা হয়েছিল। আরও সাম্প্রতিক নোটে, অনেক ভারতীয় শ্রমিক বন্ধকী শ্রমের একটি নতুন রূপের অংশ। এই ব্যবস্থাটি এমন কাজ দ্বারা চিহ্নিত করা হয় যার জন্য দীর্ঘ সময় লাগে এবং এমন একটি পরিবেশ যা শ্রমিকদের সংগঠিত করতে বা অন্যান্য চাকরি খুঁজে পেতে দেয় না। এইভাবে, এই ব্যবস্থার শ্রমিকরা তাদের পেশার ফাঁদে আটকা পড়ে এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে এই অর্থনীতির বোঝা চাপিয়ে দেয়, যার ফলে শিশুশ্রমের ঘটনা ঘটে। শিশুশ্রম বিশেষ করে প্রাথমিক শিক্ষায় শিক্ষার্থীদের বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশকে ব্যাহত করে। এই ব্যবস্থার ফলে স্কুলে উপস্থিতি কমে যায় এবং সামাজিক চলাফেরার সুযোগ কমে যায়। তা সত্ত্বেও, অনেক নিয়োগকর্তা এই ধরনের শ্রমকে পরিবারের জন্য একটি স্থিতিশীল আয়ের উপায় হিসাবে উল্লেখ করেন। স্বাস্থ্যের প্রভাব ঋণের বন্ধন ব্যবস্থার অনেক শ্রমিক বিপজ্জনক কর্মক্ষেত্রে সংক্রমণের মতো বিপজ্জনক স্বাস্থ্য পরিস্থিতির ঝুঁকিতে থাকে। ভারতের ইটভাটা শিল্প সম্পর্কে একটি সমীক্ষা অনুসারে, ঋণ বন্ধন ব্যবস্থার অধীনে অনেক শ্রমিক গ্রীষ্মে উচ্চ মাত্রার তাপ সহ্য করতে হয়। এই শিল্পের শ্রমিকরা দীর্ঘ সময়ের জন্য অস্বস্তিকর অবস্থানে থাকতে বাধ্য হয়। এই কারণে, তারা দীর্ঘমেয়াদী পেশীবহুল সমস্যার সম্মুখীন হয়। বিশেষ করে শিশুরা ত্বক ও শ্বাসকষ্টজনিত রোগে আক্রান্ত হয়। ঋণ বন্ধন ব্যবস্থায় শিশু শ্রমিকরা প্রায়শই রৌপ্য, বিড়ি এবং রেশম শিল্পে অংশগ্রহণের কারণে কাটা এবং পোড়া বা যকৃতের রোগে আক্রান্ত হয়। উপরন্তু, কৃষি শিল্পের শ্রমিকরা সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম এবং পরিষ্কার পানীয় ও পরিষ্কার করার জলের অভাবে সাপের কামড় এবং কীটনাশকের বিষক্রিয়ায় ঝুঁকিপূর্ণ। তা সত্ত্বেও, শ্রমিকরা সাধারণত এই স্বাস্থ্যগত অবস্থার মধ্যে দিয়ে কাজ চালিয়ে যেতে বাধ্য হয় কারণ কাজের ছুটি নেওয়ার ফলে এই শ্রমিকরা আরও বেশি ঋণ জমা করতে পারে। উদ্যোগ সরকারি নিয়মকানুন ইন্দিরা গান্ধী এবং ভারত সরকার কর্তৃক 1976 সালের বন্ডেড লেবার সিস্টেম অ্যাক্ট পাস হওয়া শ্রম সমস্যা মোকাবেলায় ভবিষ্যতের সরকারি উদ্যোগের জন্য একটি নজির স্থাপন করেছে। 1978 সালে, ভারত সরকার প্রতিটি মুক্তিপ্রাপ্ত ঋণ শ্রমিকের কাছে 20,000 টাকার (প্রায় 300 মার্কিন ডলার) বেশি বিতরণ করার জন্য একটি জাতীয় পরিকল্পনা চালু করে। অনুরূপভাবে, জাতীয় গ্রামীণ কর্মসংস্থান গ্যারান্টি আইন সম্প্রতি একটি গ্রামীণ বাড়িতে একজন প্রাপ্তবয়স্ককে কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা দিয়েছে যার যথেষ্ট আর্থিক বোঝা রয়েছে। রাজ্য সরকারগুলি এই বিষয়টিকে বিভিন্ন উপায়ে গ্রহণ করে। উদাহরণস্বরূপ, অনেক ভারতীয় রাজ্য স্থানীয় ঋণ ত্রাণ প্রচেষ্টায় ভূমিহীন শ্রমিকদের লক্ষ্যবস্তু করে। উপরন্তু, শিশুশ্রমের সমস্যা মোকাবিলার জন্য সরকার যথাক্রমে 1986 এবং 1987 সালে শিশুশ্রম আইন এবং শিশুশ্রম সম্পর্কিত জাতীয় নীতি পাস করে। এই উদ্যোগগুলি জাতীয় শিশু শ্রম প্রকল্পের মতো প্রকল্প তৈরি করেছিল যা শিশুদের জন্য পুনর্বাসন কর্মসূচি তৈরি করেছিল এবং প্রাক্তন শিশু শ্রমিকদের শিক্ষা ও খাদ্য সরবরাহ করেছিল। তারা শিশু শ্রমিকদের সময় ও শর্তও নিয়ন্ত্রণ করত এবং বিপজ্জনক শিল্পে কাজ করা থেকে এই ব্যক্তিদের নিষিদ্ধ করার জন্য পরিদর্শকদের একটি দল ব্যবহার করত। পরে, 1994 সালে, শিশু শ্রম দূরীকরণ আইন স্কুলগুলিতে আরও বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ অন্তর্ভুক্ত করে যাতে শিক্ষার্থীরা স্নাতকোত্তরের পরে সামাজিক গতিশীলতার সুযোগ খুঁজে পেতে সহায়তা করে। অর্ণব বসু এবং ন্যান্সি চাউ-এর মতো গবেষকরা পরামর্শ দিয়েছেন যে, ভারতের মতো যেসব দেশে শিশু ঋণের বন্ধন বেশি রয়েছে, তাদের অবশ্যই প্রথমে কৃষকদের কম মজুরি এবং দারিদ্র্যের মধ্যে থাকা ব্যক্তিদের জন্য ঋণের বন্ধনে প্রবেশের বিকল্পের অভাবের সমাধান করতে হবে। বন্ধুয়া মুক্তি মোর্চা বা বন্ডেড লেবার লিবারেশন ফ্রন্ট এমন একটি সংগঠন যার উদ্দেশ্য হল ভারতে বন্ধকী শ্রমিকদের চিহ্নিত করা এবং মুক্ত করা। 1981 সাল থেকে, যে বছর স্বামী অগ্নিবেশ এই সংগঠনটি তৈরি করেছিলেন, বন্ডেড লেবার লিবারেশন ফ্রন্ট প্রায় 1,80,000 বন্ধকী শ্রমিককে মুক্তি দিতে সহায়তা করেছে এবং এই ব্যক্তিদের তাদের পায়ে ফিরিয়ে আনার জন্য পুনর্বাসনের প্রচেষ্টা শুরু করেছে। উপরন্তু, এই সংস্থাটি ভারতে ঋণ বন্ধনের অবসান ঘটাতে উচ্চতর ন্যূনতম মজুরি এবং আরও বেশি সরকারি প্রচেষ্টার পক্ষে সওয়াল করতে সক্রিয় রয়েছে। 1993 সালে মানবাধিকার আইন জাতীয় মানবাধিকার কমিশন গঠন করে যা মানবাধিকার লঙ্ঘনের বিষয়গুলি তদন্ত করে। আরেকটি সংস্থা যা অনুরূপ উদ্যোগে কাজ করে তা হল সেন্টার ফর এডুকেশন অ্যান্ড কমিউনিকেশন যা এনজিওগুলির সাথে সহযোগিতা করে এবং এই বিষয়ে বিশ্বকে শিক্ষিত করার জন্য দায়বদ্ধ। উপরন্তু, অ্যাকাডেমি অফ ডেভেলপমেন্ট সায়েন্স খাদ্য ঘাটতির সমস্যা মোকাবেলা করতে এবং ভারতীয়দের ঋণ থেকে মুক্তি পেতে সহায়তা করার জন্য একটি শস্য ব্যাঙ্ক তৈরি করেছে। পরিশেষে, ভারতীয় জাতীয় শ্রম কমিশন ভারতীয় শ্রমিকদের, বিশেষত যারা সংগঠিত হতে পারে না তাদের জন্য আরও সুরক্ষা তৈরি করতে অসংখ্যবার বৈঠক করেছে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে, 1948 সালে মানবাধিকারের সর্বজনীন ঘোষণাপত্রে ঋণ বন্ধনের অনুশীলনকে বেআইনি ঘোষণা করা হয়। একইভাবে, 1956 সালে, দাসত্ব বিলোপ সম্পর্কিত জাতিসংঘের সম্পূরক কনভেনশন আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রতিষ্ঠানটিকে নিষিদ্ধ করে। উপরন্তু, আরও সম্প্রতি, দলিত ফ্রিডম নেটওয়ার্ক, একটি ব্রিটিশ এনজিও, অনেক শিশুকে ঋণের বন্ধন থেকে বের করে এনেছে এবং দলিত দাসত্বের অবসান ঘটাতে কাজ করেছে। ইউ. এন. আর. আই. এস. ডি-এর মতো সংস্থাগুলি দারিদ্র্যের সমস্যা সমাধানে সরকার ও ব্যবসার মধ্যে আরও বেশি রাষ্ট্রীয় সম্পৃক্ততা এবং সহযোগিতার সুপারিশ করে। অ্যান্টি-স্লেভারি ইন্টারন্যাশনাল ছত্তিশগড়, পাঞ্জাব এবং উত্তর প্রদেশের হাজার হাজার ভারতীয় ইটভাটা এবং কৃষি শ্রমিকদের ঋণের বন্ধন থেকে মুক্তি দেওয়ার সাথে জড়িত। তারা সম্প্রদায় গোষ্ঠীগুলির সঙ্গেও কাজ করে এবং ভারতীয়দের দাসত্ব থেকে মুক্ত করার জন্য আইনি প্রচেষ্টা সংগঠিত করে। আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা বা আই. এল. ও শ্রম সংক্রান্ত বিষয়গুলি পৃথক করার জন্য এবং রপ্তানি নৈতিক কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য দায়ী। 1998 সালে, ভারত আই. এল. ও-এর 189টি সম্মেলনের মধ্যে 39টি পাস করে, যার মধ্যে জোরপূর্বক শ্রমের অবসানের বিষয়ে একটি চুক্তি রয়েছে। মৌলিক নীতি ও কর্মক্ষেত্রে অধিকার সংক্রান্ত ঘোষণাপত্রের মাধ্যমে দেশগুলিকে জোরপূর্বক শ্রম বন্ধ করতে বাধ্য করার জন্য আই. এল. ও-এর একটি বৃহত্তর উদ্যোগের অংশ ছিল এটি। উপরন্তু, আই. এল. ও ঋণগ্রস্ত ভারতীয়দের সহায়তা করার জন্য ক্ষুদ্র-আর্থিক উদ্যোগ বাস্তবায়ন করেছে। এই সংস্থাটি ভারতীয়দের সাহায্য করার জন্য ক্ষুদ্র-অর্থায়ন বা কম সুদে ছোট ঋণ বিতরণের ক্ষেত্রে সতর্ক হয়েছে, যাদের ঋণের বন্ধনে প্রবেশ করার বা এই ধরনের জোরপূর্বক শ্রমের মধ্যে ফিরে আসার উচ্চ ঝুঁকি রয়েছে। ভারতে আই. এল. ও-র হস্তক্ষেপের ফলে ইন্টিগ্রেটেড রুরাল ডেভেলপমেন্ট সোসাইটি এবং মাদ্রাজ সোশ্যাল সার্ভিস সোসাইটি তৈরি হয়েছে যা ঋণ বন্ধনের বিষয়ে প্রতিরোধমূলক পদক্ষেপের দিকে মনোনিবেশ করে। এর ফলে রাজ্য সরকারগুলিকে বন্ধকী শ্রম সংক্রান্ত সমস্যা মোকাবিলায় আরও বেশি সময় দিতে এবং মনোযোগ দিতে বাধ্য করা হয়েছে। উপরন্তু, এটি আরও উদ্যোগের দিকে পরিচালিত করেছে যার মধ্যে নিয়োগকারীদের ঋণ বন্ধনের বিকল্প সম্পর্কে শিক্ষা দেওয়া, শিক্ষার্থীদের জন্য শিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধি এবং স্বাস্থ্যসেবার ব্যয়ের জন্য সহায়তা প্রদান করা জড়িত। আরও দেখুন বন্ডেড লেবার লিবারেশন ফ্রন্ট ঋণ সমঝোতা বোর্ড ভারতে কৃষকদের আত্মহত্যা ভারতীয় কালো টাকা কিষাণ ক্রেডিট কার্ড সিদ্ধার্থ কারা বন্ডেড শ্রম ব্যবস্থা (বিলোপ) আইন, 1976 সাধারণঃ ভারতে দুর্নীতি ভারতে সামন্তবাদ পাকিস্তানে সামন্তবাদ ভারতে শ্রম ভারতে দারিদ্র্য আরও পড়ুন ভারতে মানবাধিকার লঙ্ঘন ভারতে শ্রম সম্পর্ক ভারতে কৃষি অর্থায়ন ভারতে কৃষকদের আত্মহত্যা ভারতে সামাজিক সমস্যা