At the Bottom of the River
অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভার ক্যারিবিয়ান ঔপন্যাসিক জ্যামাইকা কিনকেডের ছোটগল্পের একটি সংকলন। 1983 সালে প্রকাশিত এটি ছিল তাঁর প্রথম ছোটগল্প সংকলন। এই সংগ্রহে দশটি আন্তঃসংযুক্ত ছোট গল্প রয়েছে, যার মধ্যে সাতটি পূর্বে 1978 থেকে 1982 সালের মধ্যে দ্য নিউ ইয়র্কার এবং দ্য প্যারিস রিভিউতে প্রকাশিত হয়েছিল। এই সংগ্রহের জন্য 1983 সালে কিনকেদ আমেরিকান অ্যাকাডেমি এবং ইনস্টিটিউট অফ আর্টস অ্যান্ড লেটারসের মর্টন ডাউয়েন জাবেল পুরস্কারে ভূষিত হন। প্লট সারসংক্ষেপ অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভারের কাজগুলি সাধারণত সমালোচকদের দ্বারা গদ্য কবিতা হিসাবে চিহ্নিত করা হয়। "গার্ল", এই সংকলনের প্রথম গল্প। এটি মূলত 1978 সালের 26শে জুন দ্য নিউ ইয়র্কারে মুক্তি পায় এবং একটি উত্তর-ঔপনিবেশিক দরিদ্র ক্যারিবিয়ান দ্বীপে তরুণ ও মহিলাদের বেড়ে ওঠার সংগ্রামগুলি পরীক্ষা করে। "মেয়ে" হল নির্দেশাবলী, সতর্কতা এবং পরামর্শের একটি সিরিজ যা একজন মা তার মেয়েকে বিশেষ করে পুরুষদের উপস্থিতিতে কীভাবে আচরণ করতে হয় সে সম্পর্কে দেন। অ্যান্টিগুয়ায় জামাইকা কিনকেডের তার শক্তিশালী মায়ের সাথে বেড়ে ওঠার নিজস্ব অভিজ্ঞতার প্রতিফলন, মা তার মেয়ের একজন মহিলার পরিপক্ক হওয়ার বিষয়ে উদ্বিগ্ন। কাঠামোটি একটি একক বাক্য নিয়ে গঠিত, যা আধা-কোলন দ্বারা বিরামচিহ্নিত, যা মায়ের কাছ থেকে কন্যাকে দেওয়া পরামর্শের বিশদ বিবরণ দেয়। আখ্যানটিতে মায়ের কণ্ঠস্বর প্রধান, মেয়েটি কেবল দু 'বার বাধা দেয় যে নিজেকে রক্ষা করার ছদ্মবেশী চেষ্টা করে। "ইন দ্য নাইট" প্রথম প্রকাশিত হয় 1978 সালের 24শে জুলাই দ্য নিউ ইয়র্কারে। এটি একটি কিশোরীর দৃষ্টিকোণ থেকে একটি অ্যান্টিগুয়ান রাতের রহস্য এবং বিপদ অন্বেষণ করে। সন্ধ্যায় হাঁটার সময়, মেয়েটি তার এবং তার মা এবং তার সৎ বাবার মধ্যে সম্পর্ক এবং যে সমাজে সে বাস করে সে সম্পর্কে চিন্তা করে। মেয়েটির জন্মের আগে তার মাকে জীবনের গল্প বলতে শোনার ইচ্ছার সাথে এটি শেষ হয়। "অ্যাট লাস্ট" মা এবং মেয়ের মধ্যে একটি সংলাপের রূপ নেয়। এই অংশটি "ইন দ্য নাইট"-এর সহচর হিসাবে পড়া যেতে পারে কারণ এটি তার সন্তানের জন্মের আগে জীবনের একটি মায়ের বিবরণ বলে মনে হয়, যা "ইন দ্য নাইট"-এ উত্থাপিত চূড়ান্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের প্রতিক্রিয়া জানায়। এখানে মা তার মেয়েকে কিছু সমস্যাযুক্ত বিষয় ব্যাখ্যা করার সুযোগ নেয় যখন একটি বড় শিশু, তার ঈর্ষা এবং তার ছোট ভাইবোনদের জন্মের প্রতি অবহেলার অনুভূতির প্রতিধ্বনি করে। "উইংলেস" প্রথম প্রকাশিত হয় 1979 সালের 29শে জানুয়ারি দ্য নিউ ইয়র্কারে। এটি ক্রমবর্ধমানভাবে আরও আত্ম-সচেতন হয়ে ওঠার সাথে সাথে তার মায়ের থেকে স্বাধীন হয়ে তার পরিচয় সংজ্ঞায়িত করার জন্য অল্পবয়সী মেয়েটির অনুসন্ধানের সন্ধান করে। "হলিডেজ" একটি আমেরিকান দম্পতির জন্য অউ জুটি হিসাবে চাকরি নেওয়ার জন্য বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার সময় স্বাধীনতার সন্ধানে যুবতী মহিলাকে অনুসরণ করে। "এটি জীবন এবং শিল্পের মধ্যে বিভাজনের বিষয়ে কথা বলার সময়ও তার আত্ম-ভাবমূর্তি বাড়ানোর একটি প্রচেষ্টা নিয়ে গঠিত।" নিউইয়র্কের স্কার্সডালে একটি ধনী পরিবারের জন্য কাজ করার জন্য কিনকেড নিজেই 17 বছর বয়সে অ্যান্টিগুয়ায় তার দ্বীপের বাড়ি ছেড়েছিলেন। "দ্য লেটার ফ্রম হোম" প্রথম প্রকাশিত হয় 1981 সালের 20শে এপ্রিল দ্য নিউ ইয়র্কারে। এটি একটি চিঠির আকারে লেখা হয় যেখানে গৃহস্থালির জাগতিক কাজকর্মের তালিকা দেওয়া থাকে। বর্ণনামূলক দৃষ্টিভঙ্গি উদারভাবে মা থেকে কন্যায় পরিবর্তিত হয়েছে বলে মনে হয়। বাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়ার পর মেয়েটিকে তার চলে যাওয়ার পর থেকে কী ঘটেছে তা জানিয়ে একটি চিঠি পাঠানো হয়। "এটি ঘরোয়া দৃশ্যের দুঃখ ও ব্যথাকে বর্ণনা করে এবং যারা পিছনে রয়ে গেছে তাদের দুঃখ ও ক্ষতি প্রেরণ করে।" "হোয়াট আই হ্যাভ বিন ডুয়িং লেটলি" প্রথম প্রকাশিত হয় 1981 সালে দ্য প্যারিস রিভিউতে। এটি একটি চির-পরিবর্তিত এবং পরাবাস্তব প্রাকৃতিক দৃশ্যের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাওয়া একজন অজ্ঞাতনামা বর্ণনাকারীর দুঃসাহসিক অভিযানের কাহিনী বর্ণনা করে। "বর্ণনাকারী দূরদর্শী এবং বস্তুগত উভয় ক্ষেত্রেই একটি অনির্দিষ্ট পরিবেশে নিজেকে কণ্ঠ দেওয়ার জন্য দৃশ্যাবলীগুলি উচ্চস্বরে চিন্তা করেন।" গল্পটি বিশ্বকে অন্বেষণ করার বিষয়ে। "ব্ল্যাকনেস" একটি হতাশাজনক গল্প যেখানে বর্ণনাকারী গভীরভাবে বিচ্ছিন্ন বোধ করেন। "কালো রঙের মেয়েটি একটি বিচ্ছিন্ন অবস্থার বিচ্ছিন্ন শান্তির অভিজ্ঞতা অর্জন করে যখন সে নরম কালো রঙে গ্রাস হয়ে যায়। অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়ে, বাস্তব জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, সে 'নিশ্চিহ্ন' এবং 'মুছে ফেলা' অনুভব করে, 'নিজেকে নির্দেশ করতে অক্ষম' এবং 'আমি' বলে। "মাই মাদার" মা ও মেয়ের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই বা প্রেম-ঘৃণার সম্পর্ক পরীক্ষা করে। যুবতী মহিলা বর্ণনাকারী তার মায়ের কাছ থেকে আবেগগত ও শারীরিকভাবে নিজেকে মুক্ত করার চেষ্টা করে। "আমার মা" সর্বশক্তিমান মায়ের প্রতি মেয়ের জ্বলন্ত রাগ এবং ঘৃণা প্রকাশ করে। "অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভার" শিরোনামের গল্প এবং সংগ্রহের মধ্যে দীর্ঘতম। মা-মেয়ের সম্পর্ক আবারও মূল থিম্যাটিক ফোকাস। যুবতী মহিলা বর্ণনাকারী এখন তার পরিচয়ের সাথে সমঝোতায় আসছে এবং অবশেষে নিজেকে এবং তার বিশ্বকে গ্রহণ ও আলিঙ্গন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। "মেয়েটি তার দূরদর্শী উড্ডয়নের মধ্যে দিকনির্দেশনা এবং পদার্থ খুঁজে পায়, পরিচিত বস্তুর মতো ততটা নয়ঃ বই, একটি চেয়ার, একটি টেবিল, একটি বাটি ফল, একটি বোতল দুধ, কাঠের তৈরি একটি বাঁশি। তিনি যখন এই বস্তুগুলির নাম রাখেন, তখন তিনি এগুলিকে অতীত এবং বর্তমানের মানুষের প্রচেষ্টার অনুস্মারক হিসাবে দেখেন, যদিও এগুলি নিজের মধ্যে ক্ষণস্থায়ী। তিনি নিজেকে এই প্রচেষ্টার অংশ হিসাবে চিহ্নিত করেন কারণ এটি আকাঙ্ক্ষা এবং সৃজনশীলতার কখনও শেষ না হওয়া প্রবাহকে সমর্থন করে। বিষয়বস্তু গল্পগুলি মূলত নারী সম্পর্ক, বিশেষ করে মা-মেয়ের সম্পর্কের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। "মহিলাদের এবং তাদের মধ্যেকার ভাবমূর্তি এবং সম্পর্ক গল্পগুলিতে আধিপত্য বিস্তার করে।" গল্পগুলি একটি আফ্রো-ক্যারিবিয়ান মেয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে বলা হয়েছে এবং মা-মেয়ের সম্পর্ক, প্রকৃতির শক্তি ও সৌন্দর্য, পুরুষ-মহিলা বিভাজনের মতো বিষয়গুলি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। মা-মেয়ের সম্পর্কের কেন্দ্রীয় বিষয়টিকে সমালোচকরা ঔপনিবেশিক কর্তাদের এবং তাদের উপনিবেশগুলির, বিশেষত ক্যারিবিয়ানদের মধ্যে সম্পর্কের একটি রূপক হিসাবে দেখেছেন। এই রূপকটি শক্তিশালী এবং দুর্বল, প্রভাবশালী এবং আধিপত্যের মধ্যে সম্পর্ক পরীক্ষা করার জন্যও প্রসারিত করা যেতে পারে। নদীর তলদেশে এই ধরনের ক্ষমতার সংগ্রামে গভীরভাবে নিমজ্জিত, বিশেষত একটি শিশুর দৃষ্টিকোণ থেকে এবং সে কীভাবে তার পরিবেশের উপর শক্তিহীন বোধ করে বা প্রাপ্তবয়স্করা কীভাবে কেবল তার ক্রিয়াকলাপই নয়, আবেগের উপরও নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করতে চায়। নদীর তলদেশে ঐতিহ্যগতভাবে নির্ধারিত পুরুষ-মহিলা ভূমিকাকেও চ্যালেঞ্জ জানানো হয়, বিশেষ করে উত্তর-ঔপনিবেশিক সমাজে মহিলাদের প্রত্যাশিত ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়। বিশেষত দারিদ্র্যের পরিস্থিতিতে বড় হয়ে ওঠা শিশুদের চ্যালেঞ্জ এবং প্রাপ্তবয়স্করা তাদের যে বিভিন্ন দাবি করে তা তুলে ধরার ক্ষেত্রেও এই সংগ্রহটি শক্তিশালী। সম্ভবত সবচেয়ে বিস্তৃত থিমগুলির মধ্যে একটি হল পরিচয় অনুসন্ধান, একটি শিশু হিসাবে, একটি কিশোর, একটি মহিলা এবং স্বাধীন মহিলা, একটি আফ্রো-ক্যারিবিয়ান, প্রান্তিককরণ এবং বিচ্ছিন্নতার বিরুদ্ধে লড়াই করা। সমালোচক কিনকেড অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভারকে "একটি অত্যন্ত অসম্পূর্ণ, শালীন, সভ্য বই" হিসাবে বর্ণনা করেছেন। সমালোচকরা অবশ্য তাঁর গল্পগুলিতে রাগ ও বিদ্রোহের উল্লেখযোগ্য উপাদান খুঁজে পেয়েছেন। তারা ঔপনিবেশিক শক্তিগুলির প্রতি ক্ষোভ লক্ষ্য করেছে যা স্বাধীনতার পরে তার দেশের উপর অত্যাচার করেছিল এবং বেশ শক্তিশালীভাবে, অমীমাংসিতভাবে, তার নিজের মায়ের বিরুদ্ধে ক্রোধ দমন করেছিল। এই অনুভূতিগুলি তার প্রতিটি গল্পে মা-মেয়ের সংগ্রামের মধ্যে শক্তিশালীভাবে প্রদর্শিত হয়। তবে, পারিবারিক সম্পর্ক এবং ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে উপনিবেশবাদের প্রভাবগুলির অন্তর্নিহিত পরীক্ষার জন্য সংগ্রহটি প্রশংসিত হয়েছে। অন্যান্য সমালোচকরা বর্ণনার খণ্ডিত, প্রায় উপরিভাগের প্রকৃতি অপছন্দ করেন, যা বোঝায় যে তাদের পর্যাপ্ত গভীরতার অভাব রয়েছে। কিছু সমালোচক এটাও উপলব্ধি করেন যে কিনকেড গল্পগুলিতে তার নিজের ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতাগুলি আড়াল করার জন্য খুব কমই করেছিলেন, যা পরামর্শ দেয় যে সেগুলি প্রকৃতির খুব আত্মজীবনীমূলক। উত্তর-ঔপনিবেশিক অ্যান্টিগুয়ায় বেড়ে ওঠা কিশোর বয়সে তার ব্যক্তিগত সংগ্রাম এবং তার মায়ের সাথে তার সংগ্রাম অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভারের বর্ণনায় খুব স্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হয়। এই কাজটি নিয়ে সবচেয়ে সাধারণ বিতর্ক হল এটিকে কবিতার পরিবর্তে ছোটগল্পের সংকলন হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হচ্ছে। সমালোচকরা বিশ্বাস করেন যে, তাদের লেখার শৈলী এবং খণ্ডিত প্রকৃতির কারণে এই রচনাগুলিকে গদ্য কবিতা হিসাবে আরও উপযুক্তভাবে বর্ণনা করা হয়েছে। সমালোচকরা অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভারের নামহীন বর্ণনাকারী এবং কিশোর অ্যানির মধ্যে তার পরবর্তী 1985 সালের উপন্যাস অ্যানি জনের মধ্যে যথেষ্ট যোগসূত্র চিহ্নিত করেছেন, যা প্রস্তাব করে যে উপন্যাসটি পূর্ববর্তী আখ্যানগুলির একটি সম্প্রসারণ এবং সমাপ্তি। উদ্ধৃতি অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভার স্টাডি গাইড আল্টেরেইনস অফ ব্ল্যাকনেস ইন অ্যাট দ্য বটম অফ দ্য রিভার (প্রবন্ধ) 1983 সালের ছোটগল্প সংগ্রহ আফ্রিকান-আমেরিকান ছোটগল্প সংগ্রহ ক্যারিবিয়ান কল্পকাহিনীতে ফারার, স্ট্রস এবং গিরক্স বই জামাইকা কিনকেডের কথাসাহিত্য-বিজয়ী কাজের জন্য পেন/ফকনার পুরস্কার