History of European consuls in the Ottoman Empire
উসমানীয় সাম্রাজ্যে ইউরোপীয় কনসালরা সাম্রাজ্যে বসবাসকারী বণিক এবং সুলতানের মধ্যে অনানুষ্ঠানিক সম্পর্ক হিসাবে শুরু হয়েছিল। সুলতান কর্তৃক প্রদত্ত আহমদনাম দ্বারা সম্পর্কগুলি সংজ্ঞায়িত করা হয়েছিল যা ধর্মীয় স্বাধীনতা এবং অমুসলিম প্রজাদের যে কর দিতে হত তা থেকে ছাড়ের কথা বলে। সময়ের সাথে সাথে বাণিজ্যিক দিকগুলি দখল করার সাথে সাথে এই সম্পর্কের ধর্মীয় প্রভাব হ্রাস পায়। ইতালীয় নগর রাজ্যগুলি প্রাথমিকভাবে অন্যান্য ইতালীয় রাজ্যে আবাসিক রাষ্ট্রদূত নিয়োগ করেছিল যাতে দ্বন্দ্বমূলক শক্তির মধ্যে কিছুটা শান্তি তৈরি করা যায়। দ্বাদশ শতাব্দীর পর থেকে ইতালীয় নগর রাজ্যগুলির বণিকরা উসমানীয় সাম্রাজ্যে তাদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য একটি কনসাল সংগঠিত ও নির্বাচন করত, কিন্তু শীঘ্রই এই কনসালগুলি আরও আনুষ্ঠানিকভাবে সরকার দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিল। পনেরো শতকের মধ্যে অন্যান্য পশ্চিম ইউরোপীয় দেশগুলি একই ধরনের অনুশীলন গ্রহণ করে এবং কূটনীতি তখন থেকেই পশ্চিম ইউরোপীয় ঘটনা হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। কনস্যুলার ঘটনার আরেকটি কারণ ছিল সীমান্তের সামরিক কঠোরতা যার অর্থ ছিল যে ইউরোপীয়রা বলপূর্বক অন্য অঞ্চলে অনুপ্রবেশ করতে পারত না তাই তারা প্রবেশের জন্য অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক সম্পর্কের উপর নির্ভর করত। এই কনস্যুলার সম্পর্কের প্রাথমিক পর্যায়ে উসমানীয়রা ইউরোপীয় রাজধানীতে কনসাল পাঠানোর ক্ষেত্রে সাড়া দেয়নি, আংশিকভাবে কারণ ইউরোপীয় খ্রিস্টানরা খ্রিস্টানদের প্রতি মুসলমানদের তুলনায় কম স্বাগত জানিয়েছিল। কনসাল এবং ব্যবসায়ী সম্প্রদায়, যাদের তারা দায়িত্বে ছিলেন, ইউরোপীয়-অটোমান সম্পর্কের উপর ব্যাপক প্রভাব ফেলেছিল। যেহেতু কনসাল এবং বণিকরা ইস্তাম্বুলে (এবং অন্যান্য উসমানীয় শহরগুলিতে) দীর্ঘ সময়ের জন্য থাকবে, তাই তারা আগের নেতিবাচক চিত্রের তুলনায় উসমানীয় সংস্কৃতির আরও সঠিক চিত্র নিয়ে দেশে ফিরে আসবে। রাজনৈতিক সংবাদের সাথে বাড়িতে রিপোর্ট করা কনসালের অন্যতম প্রাথমিক দায়িত্ব ছিল যা ইউরোপীয়দের দ্বারা অনুষ্ঠিত অটোমানদের মতামতকে পুনরায় গঠনে সহায়তা করেছিল। একটি নতুন সম্মান-অগত্যা উসমানীয় জনগণের জন্য নয়, বরং উসমানীয় কৃতিত্বের জন্য-অবশেষে পুরানো বাধা ভেঙে দেয় এবং উসমানীয়রা ইউরোপীয় রাষ্ট্রগুলিতে প্রতিনিধি নিয়োগ করে। ভেনিসের কনসালরা আলেপ্পো এবং আলেকজান্দ্রিয়ার মতো গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক কেন্দ্রগুলিতে প্রধান কনসাল নিয়োগ করত কারণ এখানেই তাদের বণিকদের একটি বড় জাতি ছিল। তারা কম গুরুত্বপূর্ণ এলাকায় ভাইস-কনসাল নিয়োগও করেছিল যেখানে তাদের বাণিজ্যিক আগ্রহ কম ছিল। প্রধান কনসালরা তাদের নিজ দেশের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতেন, অন্যদিকে ভাইস-কনসালদের আরও অনানুষ্ঠানিক অবস্থান ছিল। কনসালরা ছিলেন ভেনিসের আভিজাত্য এবং তিন বছরের চুক্তিতে নিযুক্ত ছিলেন যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই দৃঢ়ভাবে মেনে চলা হত। এছাড়াও, এটি গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে তাদের বাণিজ্যিক স্বার্থ ছিল না বা যে অঞ্চলে তাদের নিয়োগ করা হয়েছিল সেই অঞ্চলের বণিক সম্প্রদায়ের সাথে তাদের সম্পর্ক ছিল না, তবে প্রায়শই বাস্তবে তা পালন করা হত না। কনসালদের একটি নির্দিষ্ট বেতন থাকবে এবং আয়ের অন্য কোনও উপায় থাকবে না। তাকে সহায়তা করার জন্য ভেনিসের কনসালের বারো সদস্যের একটি কাউন্সিল থাকবে এবং দেশের কোষাগারের সমস্ত ব্যয় অনুমোদনের জন্য দায়বদ্ধ থাকবে। এছাড়াও কনসালের মৃত্যুর ক্ষেত্রে, কাউন্সিল ভেনিস থেকে নতুন কনসাল না পাঠানো পর্যন্ত একজন ভাইস-কনসাল নিয়োগ করবে। ষোড়শ ও সপ্তদশ শতাব্দী জুড়ে ভেনিসীয়রা নিরপেক্ষতার নীতি অনুশীলন করেছিল যা কেবল তাদের শক্তিশালী কূটনৈতিক বাহিনীর মাধ্যমেই সম্ভব হয়েছিল-প্রধানত বেলো (যিনি কনসাল এবং রাষ্ট্রদূত হিসাবে কাজ করতেন)। বেলোর ব্যক্তিগত দক্ষতার প্রয়োজন ছিল যা তাকে ভেনিসের স্বার্থ নিশ্চিত করার জন্য উচ্চ পদস্থ উসমানীয় কর্মকর্তাদের সাথে বন্ধুত্ব করার অনুমতি দেবে। বেলোর অন্যতম প্রধান কাজ ছিল উসমানীয়দের রাজনীতি ও সামাজিক জীবন সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা এবং নিয়মিতভাবে ভিনিশিয়ান সিনেটে রিপোর্ট করা। দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল ভেনিসের স্বার্থের প্রচার ও সুরক্ষায় তাঁর কনস্যুলার ভূমিকা। বেলো উসমানীয় অঞ্চলের সমস্ত ভিনিশিয়ানদের দায়িত্বে ছিলেন, তবে তিনি যেখানে প্রয়োজন মনে করতেন সেখানে কনসাল এবং ভাইস কনসাল নিয়োগ করতেন। ফরাসি কনসালরা কনসালের মধ্যযুগীয় ঐতিহ্যকে সর্বাধিক অক্ষত রেখেছিল বলে মনে হয়-বণিক জাতির প্রতিনিধি। ষোড়শ শতাব্দীর শেষের দিকে যখন রাষ্ট্র কনসালদের নিয়ন্ত্রণ গ্রহণ করে, তখন তারা বণিক জাতির সুবিধাগুলি হ্রাস করে। প্রাথমিক কাজটি হয়ে ওঠে আর্থিক। যাইহোক, রাষ্ট্র আবার কনসালদের উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে এবং এই অবস্থানটি একটি ব্যক্তিগত হয়ে ওঠে যা একজন উত্তরাধিকারী দ্বারা সফল হতে পারে। ফরাসি কনসালদের ভেনিসীয়দের মতো নির্দিষ্ট আয় ছিল না, যার ফলে তারা এই পদের জন্য আরও বেশি মূল্য দিতে সক্ষম কাউকে "চাষ" করতে বাধ্য হয়েছিল। এর অর্থ ছিল যে, ব্যবসায়ীদের জাতিকে সম্ভাব্যভাবে এমন কেউ প্রতিনিধিত্ব করতেন যিনি অযোগ্য ছিলেন। কনসালের সম্পূরক কর আদায়ের কোনও আইনি অধিকার ছিল না। তবে একটি স্বেচ্ছাসেবী চুক্তিতে পৌঁছানো যেতে পারে, তবে ফরাসি জাতির একজন সদস্য যদি অর্থ প্রদান করতে অস্বীকার করেন বা কনসালের বিরুদ্ধে অভিযোগ দায়ের করেন তবে এটি চুক্তিটিকে নষ্ট করে দেবে। ফরাসিরা অটোমান সাম্রাজ্যে তাদের বাণিজ্যিক উদ্যোগের পরিবর্তে রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক উদ্যোগের মাধ্যমে সাফল্য অর্জন করেছিল। কনসালরা প্ররোচনার মাধ্যমে লেভান্তে ফরাসি বাণিজ্য প্রচারের জন্য দায়বদ্ধ ছিল (উপহার, অনুদান, অনুগ্রহ ইত্যাদি) ফরাসি কনসালদের বাণিজ্য ও বাণিজ্যে অংশগ্রহণের অনুমতি দেওয়া হত না, তবে তাদের রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক তথ্য ফরাসি সরকারকে জানাতে হত। যাইহোক, কনস্যুলেটটি প্রায়শই দুর্নীতিগ্রস্ত কনসালদের নেতৃত্বে ছিল এবং তাদের মধ্যে অনেকেই বাণিজ্যে জড়িত ছিল। ডাচ কনসালরা লেভান্তে ডাচদের নিজস্ব কনসাল থাকার আগে, তারা 1569 সালের ফরাসি রাজধানীতে ব্যবসা করত যতক্ষণ না তারা 1611 সালে কর্নেলিয়াস হাগাকে ইস্তাম্বুলে কনসাল হিসাবে পাঠায়। স্টেট-জেনারেল কনসাল নিয়োগের জন্য দায়বদ্ধ ছিলেন, তবে এই ক্ষেত্রে লেভান্ট ব্যবসায়ীদের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে পরামর্শ করা হয়েছিল। কনসালদের জন্য দুর্বল অর্থপ্রদান ব্যবস্থা কনসাল এবং বণিক সম্প্রদায়ের মধ্যে সম্পর্কের সম্ভাব্য সাফল্যকে ব্যাহত করেছিল। বণিকরা ভিনিশিয়ান নির্দিষ্ট বেতন প্রদানের পরিবর্তন করার অনুরোধ জানিয়েছিল, কিন্তু স্টেট-জেনারেল তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়েছিলেন এবং আয়ের অন্যান্য উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন। এটি ডাচ কনসালদের জন্য সমস্যা তৈরি করেছিল এবং এমন অনেক ঘটনা রয়েছে যেখানে কনসালরা দেশের সদস্যদের উপর তাদের কর্তৃত্ব প্রয়োগ করেছিল যারা কনস্যুলেট এবং দূতাবাসের বকেয়া দিতে চায়নি। ডাচ জাতির মধ্যে অভ্যন্তরীণ সংগ্রাম সত্ত্বেও, অটোমানদের সাথে এর একটি ভাল সম্পর্ক ছিল এবং 1804 সালে সুলতান তৃতীয় সেলিন (1789-1807) আমস্টারডামে প্রথম আবাসিক প্রতিনিধি নিযুক্ত করেন। ইংরেজ কনসালরা লেভান্ট কোম্পানি দ্বারা নিযুক্ত এবং অনুমোদিত ছিল। কনসালরা কোনওভাবেই ক্রাউন-এর প্রতিনিধি ছিলেন না, বরং কেবল কোম্পানির স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করতেন। মজার বিষয় হল, উসমানীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে যদি কোনও সমস্যা দেখা দেয়, তা হলে বণিক জাতি কী করবে সে বিষয়ে সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য কনসালের সঙ্গে দেখা করবে এবং কোম্পানি কখনই জাতির সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করবে না। 1605 সাল পর্যন্ত কোম্পানি কনসাল এবং ভাইস কনসাল নিয়োগের আনুষ্ঠানিক অধিকার অর্জন করেনি যা শুধুমাত্র কোম্পানির সদস্য বণিকদের জাতির সাথে সম্পর্কিত ছিল। যদি কোনও কনসাল অনুপস্থিত থাকেন বা মারা যান তবে নতুন কনসাল না পাঠানো পর্যন্ত ভাইস কনসাল দায়িত্বে থাকবেন। কনস্যুলার প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সহজ শ্রেণিবিন্যাস ছিল কারণ কোম্পানিটি দেশ এবং নীচের কনসালের দায়িত্বে ছিল, যেখানে ক্রাউন বিদেশে অন্যান্য প্রতিনিধিত্ব ব্যবহার করত। ড্র্যাগোম্যান রেফারেন্স উৎসগুলিও দেখুন। অপ্রকাশিত পিএইচডি গবেষণামূলক প্রবন্ধ, জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়। কূটনীতি উসমানীয় সাম্রাজ্যের বৈদেশিক সম্পর্ক