It's on the Meter
এটি মিটার-ওয়ার্ল্ড ট্যাক্সি চ্যালেঞ্জ ছিল একটি বিশ্বব্যাপী মোটর চালনা অভিযান যা ট্যাক্সিতে দীর্ঘতম যাত্রা এবং ট্যাক্সিতে পৌঁছে যাওয়া সর্বোচ্চ উচ্চতার জন্য গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ড ভেঙেছিল। অভিযানের তিন সদস্যের দলটি 1992 সালের ফেয়ারওয়ে ড্রাইভার লন্ডন ব্ল্যাক ক্যাব ব্যবহার করে বিশ্বজুড়ে 43,000 মাইল (69,716.12 কিমি) গাড়ি চালায়। 2011 সালের 17ই ফেব্রুয়ারি লন্ডন ট্রান্সপোর্ট মিউজিয়ামে আনুষ্ঠানিকভাবে এই অভিযান শুরু হয় এবং 2012 সালের 11ই মে বিশ্ব প্রদক্ষিণ করে একই সময়ে শেষ হয়। দলটি ব্রিটিশ রেড ক্রসের জন্য 20,000 পাউন্ড সংগ্রহ করেছিল; সমাপ্ত যাত্রার জন্য নামমাত্র মিটার ফি ছিল 79 পাউন্ড, 006.80। 2008 সালে এই অভিযানের কথা ভাবা হয়েছিল যখন অংশগ্রহণকারীরা ট্যাক্সিতে করে ভ্রমণ করছিল এবং অবাক হয়েছিল যে ট্যাক্সি মিটারের দাম কত বেশি ছিল। দলটি পূর্ববর্তী রেকর্ডটি নিয়ে গবেষণা করেছিল যা 21,691 মাইল (34,908 কিলোমিটার) ছিল এবং 1994 সালে সেট করা হয়েছিল। দলটি তখন লন্ডন থেকে সিডনি পর্যন্ত আনুমানিক 32,000 মাইল দূরত্বের একটি নতুন রুটের পরিকল্পনা করে, ইবেতে 1,500 পাউন্ডে একটি ট্যাক্সি কিনে এবং স্পনসরশিপ অর্জন করতে শুরু করে। বরিস জনসন এবং রানুলফ ফাইনেসের সহায়তায় 2011 সালের 17ই ফেব্রুয়ারি লন্ডন পরিবহন জাদুঘর থেকে অভিযানটি রওনা হয়। দলটি 2011 সালের আগস্টে তিব্বতে 34টি দেশ ভ্রমণ করে আগের রেকর্ডটি ভেঙে দেয়। 41টি দেশ ও তিনটি মহাদেশ ভ্রমণ করে লন্ডন থেকে যাত্রা শুরু করার নয় মাস পর অভিযানটি অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে আসে। সিডনিতে পৌঁছনোর পর দলটি ঘোষণা করে যে তারা স্মার্টফোন ট্যাক্সি অর্ডারিং-অ্যাপ কোম্পানি গেটট্যাক্সির সাথে একটি স্পনসরশিপ অংশীদারিত্ব অর্জন করেছে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ইসরায়েল, রাশিয়া এবং ইউরোপ হয়ে লন্ডনে অভিযানটি প্রসারিত করবে। 2011 সালের বড়দিনে গাড়িটি সিডনি থেকে সান ফ্রান্সিসকোতে পাঠানো হয়েছিল এবং দলটি 2012 সালের মার্চ মাসে ইসরায়েলে গাড়িটি বিমানের মাধ্যমে পরিবহনের আগে ক্যালিফোর্নিয়া থেকে নিউইয়র্ক পর্যন্ত যাত্রা অব্যাহত রেখেছিল। অভিযানটি রাশিয়া, ইউরোপ এবং স্পেনের মধ্য দিয়ে ফিরে যাওয়ার আগে ইসরায়েল থেকে গ্রিসে পাঠানো হয় এবং 11 মে 2012-এ লন্ডনে শেষ হয়। রুটটি "সর্বকালের দীর্ঘতম রুট" নেওয়ার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল, কারণ ট্যাক্সি চালকরা সর্বদা দীর্ঘতম পথ ধরে ঘুরতে থাকে এবং পঞ্চাশটিরও বেশি দেশ জুড়ে রয়েছে। অভিযানটি ইংল্যান্ডের ডোভারে গাড়ি চালিয়ে ফ্রান্সে যাওয়ার আগে লন্ডনের কোভেন্ট গার্ডেনে শুরু হয়েছিল। এরপর অভিযানটি বেলজিয়াম, নেদারল্যান্ডস, জার্মানি, ডেনমার্ক, সুইডেন এবং ফিনল্যান্ড অতিক্রম করে যেখানে দলটি আর্কটিক সার্কেলে যায় এবং নর্দার্ন লাইট দেখে। এরপর অভিযানটি রাশিয়া (যেখানে দলটি মস্কোতে গ্রেপ্তার হয়েছিল), বেলারুশ, ইউক্রেন, পোল্যান্ড, চেক প্রজাতন্ত্র, অস্ট্রিয়া, জার্মানি, লিকটেনস্টাইন, সুইজারল্যান্ড, ফ্রান্স, মোনাকো, ইতালি এবং সান মেরিনোর মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করে। মূল রুটটি দলকে তিউনিসিয়ায় যাওয়ার জন্য একটি ফেরি ধরার জন্য সিসিলিতে নিয়ে যায় কিন্তু লিবিয়ার সংঘাতের কারণে রুটটি বলকানের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে সংশোধন করা হয়। 2011 সালের এপ্রিলে তুরস্কে পৌঁছনোর আগে দলটি ক্রোয়েশিয়া, বসনিয়া, মন্টিনিগ্রো, কসোভো, ম্যাসেডোনিয়া এবং গ্রিস অতিক্রম করে। সিরিয়ায় বিক্ষোভের কারণে দলটি পথটি আরও পরিবর্তন করে এবং তারপর তুরস্কে এবং ইরাকে ফিরে যাওয়ার আগে জর্জিয়া এবং আর্মেনিয়া ভ্রমণ করে। উত্তর কুর্দিস্তানে তাদের রেডিয়েটার ফেটে গেলেও আরবিল অটো বাজারে একটি প্রতিস্থাপন তৈরি করা হয়েছিল এবং দলটি ইরানে অব্যাহত ছিল। কোম-এর কাছে একটি কামানের স্থাপনার পাশে ভুলবশত ক্যাম্প করার পর গোপন পুলিশ দলটিকে আটক করে এবং জিজ্ঞাসাবাদ করে। এই সময়ে আর্চার এবং পার্নেল পাকিস্তানি ভিসা পাওয়ার জন্য বিমানে করে দুবাই ভ্রমণ করেন এবং এলিসন (যিনি ইতিমধ্যে যুক্তরাজ্যে ভিসা পেয়েছিলেন) বেলুচিস্তান মরুভূমির মধ্য দিয়ে চলতে থাকেন। দলটি পাকিস্তানে পুনরায় একত্রিত হয় এবং ভারত, নেপাল, তিব্বত (যেখানে পূর্ববর্তী রেকর্ডের দূরত্ব ভাঙা হয়েছিল) এবং চীন হয়ে 2011 সালের সেপ্টেম্বরে লাওসে পৌঁছায়। গাড়িটি সিঙ্গাপুর থেকে অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনে পাঠানোর আগে যাত্রাটি কম্বোডিয়া, থাইল্যান্ড এবং মালয়েশিয়ার মধ্য দিয়ে চলতে থাকে। অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছনোর পর গাড়িটি কঠোর পৃথকীকরণ জরিমানার সাপেক্ষে ছিল কিন্তু এটি ছেড়ে দেওয়ার পরে উত্তর অঞ্চল এবং পূর্ব উপকূলের মধ্য দিয়ে ভ্রমণ করে, 10 ডিসেম্বর 2011-এ নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছেছিল। এই মুহুর্তে দলটি ঘোষণা করেছিল যে তারা একটি নতুন স্পনসর, গেটট্যাক্সির সাথে অংশীদারিত্ব করেছে এবং এখন বিশ্বকে প্রদক্ষিণ করে গাড়িটি লন্ডনে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা পোষণ করেছে। গাড়িটি সিডনি থেকে সান ফ্রান্সিসকোতে পাঠানো হয়েছিল এবং দলটি বড়দিনের বিরতির জন্য যুক্তরাজ্যে ফিরে এসেছিল। দীর্ঘ বিলম্বের পর গাড়িটি 2012 সালের ফেব্রুয়ারিতে ওকল্যান্ড বন্দর থেকে ছেড়ে দেওয়া হয় এবং দলটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে গাড়ি চালিয়ে 2012 সালের মার্চ মাসে নিউইয়র্কে পৌঁছায়। এরপর গাড়িটি ইসরায়েলের দিকে বিমানে করে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখান থেকে এটি উত্তর দিকে মস্কোর দিকে যাওয়ার আগে গ্রিসে পাঠানো হবে। জার্মানি, লুক্সেমবার্গ এবং ফ্রান্সের মধ্য দিয়ে যাওয়ার আগে চূড়ান্ত পর্বটি বাল্টিক এবং পূর্ব ইউরোপের মধ্য দিয়ে যায়। এরপর গাড়িটি চ্যানেল টানেলের মাধ্যমে যুক্তরাজ্যে নিয়ে যাওয়া হয় এবং 2012 সালের 11ই মে লন্ডনের স্টার্ট পয়েন্টে ফিরে আসে। পুরো যাত্রার মাইলেজ ছিল 43,208.4 মাইল (69,537.18 কিমি), যা আগের রেকর্ডের দ্বিগুণেরও বেশি। নামমাত্র ট্যাক্সি ভাড়া 79 পাউন্ড, 006.80-এ পৌঁছেছে। যানবাহন অভিযানের বাহনটি একটি ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত 1992 অস্টিন এফএক্স 4 ট্যাক্সি ছিল যার নাম ছিল হান্না, হার্ড হার্টেড হান্না গানের পরে যা এমন এক মহিলার কথা বলে যে পুরুষদের ঘৃণা করে এবং তাদের কষ্ট দেখতে ভালবাসে। গাড়িটি একটি নিসান 2.7 লিটার টার্বো ডিজেল ইঞ্জিন দ্বারা চালিত ছিল যা দলটি দাবি করেছিল যে গাড়ির একমাত্র অংশটি ভাঙা হয়নি কারণ এটি "জাপানি-নির্মিত এবং বাকি গাড়িটি ইংল্যান্ডে তৈরি"। গাড়িটি ইবেতে 1,500 পাউন্ডে কেনা হয়েছিল এবং পরিবর্তনের মধ্যে রয়েছে উইঞ্চ, স্নোরকেল, ছাদের র্যাক এবং ছাদের বাক্স। গাড়ির ব্রেক, সাসপেনশন, কুলিং এবং বৈদ্যুতিক সিস্টেমগুলিও সংস্কার ও আপডেট করা হয়েছিল। চালক এবং যাত্রীদের মধ্যে বিভাজনটি সরানো হয়েছিল, একটি সামনের যাত্রী আসন যুক্ত করা হয়েছিল, পিছনের দিকের পিছনের আসনগুলি সরানো হয়েছিল এবং একটি সাউন্ড সিস্টেম ইনস্টল করা হয়েছিল। কেনার সময় গাড়ির মাইলেজ আনুমানিক 300,000 মাইল ছিল এবং দলটি বলেছে যে এটি "প্রতিদিন" ভেঙে যায়। দলের কোনও সহায়ক যানবাহন ছিল না, তবে অভিযানের মার্কিন পর্যায়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হলুদ ট্যাক্সি দ্বারা যোগ দেওয়া হয়েছিল। দলটি পাকিস্তানের টেক্সাসের বাসিন্দা জন অ্যান্ডার্সের সাথে দেখা করে এবং রসিকতা করে বলে, "আপনি যদি একটি হলুদ ক্যাব কেনেন তবে আপনি মার্কিন বিভাগে আমাদের সাথে যোগ দিতে পারেন।" ড্রাইভার এই প্রস্তাবটি গ্রহণ করে একটি ফোর্ড ক্রাউন ভিক্টোরিয়া কিনেছিলেন যার নাম ছিল স্কিনি মার্গারিটা ছাদের সাথে সংযুক্ত একটি পুরানো বিজ্ঞাপনের নামে। অ্যাস্টন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় দেখা হওয়া তিন বন্ধু লেই পার্নেল, জন এলিসন এবং পল আর্চার এই অভিযানের পরিকল্পনা ও আয়োজন করেছিলেন। চ্যারিটি অভিযানটি ব্রিটিশ রেড ক্রসের জন্য সচেতনতা এবং তহবিল উভয়ই সংগ্রহ করেছিল। দলটি যুক্তরাজ্য এবং বিশ্বব্যাপী তহবিল সংগ্রহের কাজের পাশাপাশি দলটি যে বিশ্বব্যাপী সমর্থন দিতে পারে তার কারণে রেড ক্রসকে বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই অভিযানটি দাতব্য প্রতিষ্ঠানের জন্য 20,000 পাউন্ড সংগ্রহ করেছিল। একটি বই, ইটস অন দ্য মিটারঃ ওয়ান ট্যাক্সি, থ্রি মেটস অ্যান্ড 43,000 মাইলস অফ মিস্যাডভেঞ্চারস অ্যারাউন্ড দ্য ওয়ার্ল্ড, 2016 সালে প্রকাশিত হয়েছিল। দলটি বিভিন্ন ম্যাগাজিন এবং ব্লগে নিবন্ধ এবং 2012 সালে প্রকাশিত রাশিয়ায় দলের গ্রেপ্তারের বিষয়ে জন এলিসনের বিবরণ, ফ্রম দ্য গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন টু দ্য গ্রেট ওয়াল-এও অবদান রেখেছে। তথ্যসূত্রের বৃত্তান্ত