Polo in India
ভারত হল আধুনিক পোলোর জন্মস্থান। আধুনিক পোলো খেলাটি মণিপুর থেকে উদ্ভূত হয়েছে, যেখানে খেলাটি 'সাগোল কাংজেই', 'কাঞ্জাই-বাজি' বা 'পুলু' নামে পরিচিত ছিল। এটি শেষটির ইংরেজি রূপ ছিল, যা ব্যবহৃত কাঠের বলকে বোঝায়, যা পশ্চিমে ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ার সময় খেলাটি গ্রহণ করেছিল। ইতিহাসের উৎপত্তি কুতুবুদ্দিন আইবক, মধ্য এশিয়ার একজন তুর্কি ক্রীতদাস, যিনি পরে দিল্লির সুলতান হয়েছিলেন, 1206 থেকে 1210 সাল পর্যন্ত মাত্র চার বছর শাসন করেছিলেন, লাহোরে (বর্তমান পাকিস্তানে) পোলো খেলার সময় দুর্ঘটনাক্রমে মারা যান যখন তাঁর ঘোড়া পড়ে যায় এবং তাঁকে তাঁর স্যাডলের পোমেলের উপর বিদ্ধ করা হয়। খেলাটি মুঘল সম্রাটদের মধ্যেও জনপ্রিয় ছিল যারা এটিকে চৌগান বলে অভিহিত করেছিলেন। সম্রাট আকবর খেলাধুলার জন্য একটি সরকারী নিয়ম প্রবর্তন করেছিলেন। মণিপুরে এই খেলার উৎপত্তি সাগোল কাংজেই-এর প্রাথমিক অগ্রদূতদের থেকে পাওয়া যায়। এটি মণিপুরের হকির তিনটি রূপের মধ্যে একটি ছিল, অন্যগুলি হল ফিল্ড হকি (খং কাংজেই নামে পরিচিত) এবং কুস্তি-হকি (মুকনা কাংজেই নামে পরিচিত)। স্থানীয় আচার-অনুষ্ঠান যেমন মার্জিং, পোলোর ডানাযুক্ত-ঘোড়া দেবতা এবং লাই হারাওবা উৎসবের সৃষ্টি-ধর্মীয় পর্বগুলি পোলো খেলার দেবতা তাঁর পুত্র খোরি-ফাবার জীবনকে চিত্রিত করে। এগুলি মণিপুরের ঐতিহাসিক নথির চেয়েও আগের উৎসের ইঙ্গিত দিতে পারে। পরে, মণিপুরের রাজা কাংবার একটি রয়্যাল ক্রনিকল, চৈথারোল-কুম্বাবার মতে, যিনি নোঙ্গদা লাইরেন পাখাংবার (33 খ্রিস্টাব্দ) চেয়ে অনেক আগে মণিপুর শাসন করেছিলেন, তিনি সাগোল কাংজেই (ঘোড়ার পিঠে কাংজেই) প্রবর্তন করেছিলেন। 1605 খ্রিষ্টাব্দে রাজা খাগেম্বার রাজত্বকালে খেলাটির নতুন নিয়মের অধীনে এই খেলার নিয়মিত খেলা শুরু হয়। তবে প্রথম মুঘল সম্রাট বাবর ভারতে এই খেলাকে জনপ্রিয় করেছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডের উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছিলেন। মণিপুরে পোলো ঐতিহ্যগতভাবে একটি দলে সাতজন খেলোয়াড় নিয়ে খেলা হয়। খেলোয়াড়দের দেশীয় মণিপুরী ঘোড়ার উপর বসানো হয়, যা এর চেয়ে কম দাঁড়ায়। কোনও গোল পোস্ট নেই এবং একজন খেলোয়াড় কেবল মাঠের উভয় প্রান্ত থেকে বলটি আঘাত করে স্কোর করে। খেলোয়াড়রা মলেটের মাথার লম্বা দিক দিয়ে বলটি আঘাত করে, শেষ দিক দিয়ে নয়। খেলোয়াড়দের বল বহন করার অনুমতি নেই, যদিও খোলা হাত ছাড়া শরীরের যে কোনও অংশ দিয়ে বল ব্লক করার অনুমতি রয়েছে। লাঠিগুলি বেত দিয়ে তৈরি এবং বাঁশের শিকড় থেকে বল তৈরি করা হয়। খেলোয়াড়রা তাদের স্যাডল এবং ঘেরের সাথে চামড়ার ঢাল সংযুক্ত করে তাদের পা রক্ষা করে। মণিপুরে, এই খেলাটি এমনকী সাধারণ মানুষদের দ্বারাও খেলা হত যাদের একটি ঘোড়া ছিল। মণিপুরের রাজাদের কাংলা দুর্গের প্রাচীরের মধ্যে একটি রাজকীয় পোলো মাঠ ছিল। এখানে তারা মানুং কাংজেই বং (আক্ষরিক অর্থে, "ইনার পোলো গ্রাউন্ড") খেলতেন। কাংলার ঠিক বাইরে একটি পোলো মাঠ, মাপান কাংজেই বং (আক্ষরিক অর্থে "আউটার পোলো গ্রাউন্ড")-এ জনসাধারণের খেলা অনুষ্ঠিত হত, যেমনটি আজও অনুষ্ঠিত হয়। বর্তমান প্রাসাদের বাইরে একটি পোলো মাঠে হাপ্ত কাংজেই (সাপ্তাহিক পোলো) নামে সাপ্তাহিক খেলাগুলিও খেলা হত। বিশ্বের প্রাচীনতম পোলো মাঠ হল মণিপুর রাজ্যের ইম্ফল পোলো মাঠ। এই পোলোগ্রাউন্ডের ইতিহাস 33 খ্রিষ্টাব্দ থেকে শুরু হওয়া রাজকীয় ইতিহাস "চেইথারোল কুম্বাবা"-তে রয়েছে। আধুনিক পোলোর জনক লেফটেন্যান্ট (পরে মেজর জেনারেল) জোসেফ ফোর্ড শেরার রাজ্য পরিদর্শন করেন এবং 1850-এর দশকে এই পোলো মাঠে খেলেন। 1901 সালে ভারতের ভাইসরয় লর্ড কার্জন এই রাজ্য সফর করেন এবং পোলো মাঠটি "225 গজ লম্বা এবং 110 গজ চওড়া" হিসাবে পরিমাপ করেন। আধুনিক খেলা ভারতের প্রথম পোলো ক্লাব 1834 সালে অসমের শিলচরে প্রতিষ্ঠিত হয়। 1862 সালে শেরার এবং ক্যাপ্টেন রবার্ট স্টুয়ার্ট নামে দুই ব্রিটিশ সৈন্য দ্বারা প্রাচীনতম পোলো ক্লাব, ক্যালকাটা পোলো ক্লাব প্রতিষ্ঠিত হয়। ঊনবিংশ শতাব্দীতে খেলা পোলোর এই সংস্করণটি মণিপুরে খেলা দ্রুততর রূপের থেকে আলাদা ছিল। খেলাটি ধীর এবং পদ্ধতিগত ছিল, খেলোয়াড়দের মধ্যে খুব কম পাসিং ছিল এবং কয়েকটি সেট খেলার জন্য বল ছাড়া অংশগ্রহণকারীদের নির্দিষ্ট চলাচলের প্রয়োজন ছিল। খেলোয়াড় বা ঘোড়াদের কেউই দ্রুত, অবিরাম খেলা খেলার জন্য প্রশিক্ষিত ছিল না। পোলোর এই রূপটিতে খেলার জন্য আক্রমণাত্মক পদ্ধতি এবং অশ্বারোহণ দক্ষতার অভাব ছিল। 1800 থেকে 1910 সাল পর্যন্ত, ভারতীয় রাজ্যগুলির প্রতিনিধিত্বকারী বেশ কয়েকটি দল আন্তর্জাতিক পোলো দৃশ্যে আধিপত্য বিস্তার করেছিল। এই সময়ের বিশিষ্ট দলগুলির মধ্যে ছিল আলওয়ার, ভোপাল, বিকানের, জয়পুর, হায়দরাবাদ, পাতিয়ালা, যোধপুর, কিশেনগড় এবং কাশ্মীর। ব্রিটিশ সেনাবাহিনী এবং ব্রিটিশ ভারতীয় সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ ক্যাভালরি রেজিমেন্টও দল গঠন করেছিল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিশিষ্ট ছিল সেন্ট্রাল ইন্ডিয়া হর্স (সিএইচআই), প্রিন্স অ্যালবার্ট ভিক্টর ওন ক্যাভালরি (পিএভিওর সিএভি), ইনিস্কিলিং ড্রাগুন গার্ডস, 10ম রয়্যাল হুসারস, 15তম ল্যান্সারস এবং সেন্ট ল্যান্সারস। জয়পুর দল ব্রিটেনে সমস্ত ওপেন টুর্নামেন্ট এবং 1933 সালে ভারতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে একটি রেকর্ড তৈরি করে যা ভাঙার সম্ভাবনা নেই। দলটি 1930 থেকে 1938 সাল পর্যন্ত প্রতি বছর ইন্ডিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়নশিপও জিতেছিল। ইন্ডিয়ান পোলো অ্যাসোসিয়েশন (আই. পি. এ) 1892 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রাদুর্ভাব এবং অশ্বারোহী ইউনিটগুলির যান্ত্রিকীকরণের ফলে ভারতীয় পোলোর প্রতি আগ্রহ হ্রাস পায়। কলকাতা পোলো ক্লাব ছিল দেশের প্রথম পোলো ক্লাব যা স্বাধীনতার পর টুর্নামেন্টের আয়োজন পুনরায় শুরু করে। পরবর্তীকালে জয়পুর, দিল্লি, বোম্বে এবং হায়দরাবাদে পোলো ক্লাবগুলি নিয়মিত টুর্নামেন্টের আয়োজন করতে শুরু করে। 1950 সালে আই. পি. এ আর্জেন্টিনার জাতীয় পোলো দলকে ভারত সফরের আমন্ত্রণ জানায় এবং খেলাধুলার প্রতি আগ্রহ পুনরুজ্জীবিত করার জন্য সারা দেশে একটি প্রদর্শনী খেলা খেলার আমন্ত্রণ জানায়। আর্জেন্টিনা দল জয়পুর, দিল্লি এবং বোম্বেতে টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছিল। 1955 সালে পাকিস্তান সেনাবাহিনীর পোলো দল ভারত সফর করে। আই. পি. এ 17 বছর পর 1956 সালে ভারতীয় পোলো চ্যাম্পিয়নশিপকে পুনরুজ্জীবিত করে। ভারত জাতীয় পোলো দল 1957 সালে ফ্রান্সে অনুষ্ঠিত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশগ্রহণ করে এবং প্রতিযোগিতায় জয়লাভ করে। এই অনুষ্ঠানগুলি দেশে পোলোর প্রতি আগ্রহ পুনরুজ্জীবিত করতে সহায়তা করেছিল। ভারতীয় সেনাবাহিনী আনুষ্ঠানিকভাবে পোলোকে নতুন মাঠ এবং ঘোড়ার আস্তাবলের প্রবেশাধিকার প্রদানকারী একটি খেলা হিসাবে গ্রহণ করার পরে ভারতীয় পোলো আরও একটি উত্সাহ পেয়েছিল। ভারতের রাষ্ট্রপতি ফখরুদ্দিন আলী আহমেদ আই. পি. এ-র প্রধান পৃষ্ঠপোষক হতে রাজি হন, যার ফলে 1975 সালে প্রেসিডেন্টস কাপ নামে একটি নতুন ট্রফি চালু হয়। 1992 সালে আই. পি. এ তার 100তম বার্ষিকী উদযাপন করে। 1992 সালে আই. পি. এ 100 বছর পূর্ণ করে এবং তারপর থেকে দেশে পোলোর প্রবণতা ঊর্ধ্বমুখী। আজ আমাদের 33টি পোলো ক্লাব আই. পি. এ-তে নিবন্ধিত। লাদাখের লেহ, রাজস্থানের উদয়পুর ও যোধপুর, দক্ষিণ ভারতের হায়দরাবাদ ও ব্যাঙ্গালোরে পোলো পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। পোলো এখন কেবল সেনাবাহিনীর ক্ষেত্রই নয়, বেশ কয়েকটি কর্পোরেট এবং শিল্প সংস্থা ঘরোয়া পোলো সার্কিটে দলগুলিকে সমর্থন করছে। বিশ্ব পোলো চ্যাম্পিয়নশিপ রেফারেন্স এল. জয়চন্দ্র সিং। (1997). পোলো গেমের উৎপত্তি।