Street children in India
রাস্তার শিশু হল একটি শিশু যার জন্য রাস্তা (শব্দের বিস্তৃত অর্থে, খালি বাড়ি, পতিত জমি ইত্যাদি সহ)। তার অভ্যাসগত বাসস্থান এবং/অথবা জীবিকার উৎস হয়ে উঠেছে; এবং যিনি দায়িত্বশীল প্রাপ্তবয়স্কদের দ্বারা অপর্যাপ্তভাবে সুরক্ষিত, তত্ত্বাবধানকৃত বা পরিচালিত। ভারতের নিম্নলিখিত শহরগুলির প্রত্যেকটিতে আনুমানিক এক লক্ষ বা তার বেশি রাস্তার শিশু রয়েছেঃ নয়াদিল্লি, কলকাতা এবং মুম্বাই। প্রধানত পারিবারিক দ্বন্দ্বের কারণে, তারা রাস্তায় বসবাস করতে আসে এবং নিজেদের যত্ন নেওয়ার পুরো দায়িত্ব গ্রহণ করে, যার মধ্যে রয়েছে নিজেদের যত্ন নেওয়ার জন্য কাজ করা এবং নিজেদের রক্ষা করা। যদিও রাস্তার শিশুরা কখনও কখনও বৃহত্তর নিরাপত্তার জন্য একত্রিত হয়, তারা প্রায়শই নিয়োগকর্তা এবং পুলিশ দ্বারা শোষিত হয়। তাদের অনেক দুর্বলতার জন্য তাদের অবস্থার উন্নতির জন্য সরকার এবং অন্যান্য সংস্থার কাছ থেকে নির্দিষ্ট আইন এবং মনোযোগ প্রয়োজন। সংজ্ঞা ব্যাখ্যা রাস্তার শিশুদের উপর গবেষণার প্রাথমিক বছরগুলিতে, "রাস্তার শিশু" শব্দটি রাস্তায় কাজ করা যে কোনও শিশুকে অন্তর্ভুক্ত করে। গবেষণা থেকে, তবে, রাস্তায় শিশুদের বিভিন্ন বিভাগকে আলাদা করা হয়েছে, যদিও এখনও স্বীকার করা যায় যে শিশুদের জটিল অভিজ্ঞতাগুলি সংজ্ঞায়িত করা কঠিন। মার্ক ডব্লিউ লুস্ক, রাস্তার শিশুদের একজন বিশিষ্ট গবেষক, তাঁর গবেষণা থেকে রাস্তায় শিশুদের চারটি বিভাগ গড়ে তুলেছেনঃ যে শিশুরা রাস্তায় কাজ করে কিন্তু রাতে তাদের পরিবারের কাছে ফিরে আসে, যে শিশুরা রাস্তায় কাজ করে কিন্তু যাদের পারিবারিক বন্ধন হ্রাস পাচ্ছে, যে শিশুরা রাস্তায় তাদের পরিবারের সাথে থাকে এবং কাজ করে, এবং যে শিশুরা রাস্তায় একা কাজ করে এবং বাস করে। "রাস্তার শিশু" শব্দটি শুধুমাত্র শেষ গোষ্ঠীকে বোঝাতে এসেছে। ইউনিসেফ একটি রাস্তার শিশুকে সংজ্ঞায়িত করেছে, "যে কোনও মেয়ে বা ছেলে. যার জন্য রাস্তা (শব্দের বিস্তৃত অর্থে, খালি বাড়ি, পতিত জমি ইত্যাদি সহ)। তার অভ্যাসগত বাসস্থান এবং/অথবা জীবিকার উৎস হয়ে উঠেছে; এবং যিনি দায়িত্বশীল প্রাপ্তবয়স্কদের দ্বারা অপর্যাপ্তভাবে সুরক্ষিত, তত্ত্বাবধানকৃত বা পরিচালিত। রাস্তায় একা বসবাসকারী শিশুদের মধ্যে পার্থক্য করা গুরুত্বপূর্ণ কারণ তাদের জীবন রাস্তায় কাজ করা শিশুদের থেকে অনেক আলাদা; তাই তাদের বিভিন্ন চাহিদা রয়েছে এবং লক্ষ্যযুক্ত মনোযোগের প্রয়োজন। যদিও 1 কোটি 80 লক্ষ শিশু ভারতের রাস্তায় কাজ করে, তবে অনুমান করা হয় যে তাদের মধ্যে মাত্র 1 শতাংশই সত্যিকার অর্থে গৃহহীন এবং তাদের পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন। কারণ ভারতের রাস্তার শিশুদের অনন্য দুর্বলতা রয়েছে-রাস্তায় তারা যে পরিমাণ সময় ব্যয় করে, রাস্তার উপর নির্ভর করে তাদের জীবিকা এবং প্রাপ্তবয়স্কদের কাছ থেকে তাদের সুরক্ষা ও যত্নের অভাব-তারা ভারতীয় জনসংখ্যার একটি উপগোষ্ঠী যা তাদের চাহিদা নিশ্চিত করার জন্য নির্দিষ্ট মনোযোগ পাওয়ার যোগ্য। ইউনিসেফের মতে ভারতে শিশুদের সবচেয়ে দুর্বল গোষ্ঠী হিসাবে তাদের যতটা সম্ভব বোঝা দরকার। বৈশিষ্ট্য তাদের ভাসমান চরিত্রের কারণে তাদের সম্পর্কে সঠিক তথ্য পাওয়া কঠিন। রাস্তার শিশুদের সাধারণত সনাক্তকরণের কোনও প্রমাণ থাকে না এবং তারা প্রায়শই চলাফেরা করে। ভারতে বার্ষিক যে 50,000 লোক বাড়ি ছেড়ে চলে যাচ্ছে বলে আনুষ্ঠানিকভাবে রিপোর্ট করা হয়, তাদের মধ্যে 45 শতাংশ 16 বছরের কম বয়সী; যদিও, এই সংখ্যা সম্ভবত খুব কম। বিভিন্ন গবেষণায় নির্দিষ্ট কিছু শহরের অনুমান প্রণয়ন করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, 1980-র দশকের শেষের দিকে অনুমান করা হয়েছিল যে কলকাতা এবং বোম্বে উভয় জায়গাতেই কমপক্ষে 1,00,000 পথশিশুরা ছিল। সামগ্রিকভাবে, ভারতে রাস্তার শিশুদের মোট সংখ্যা 4,00,000 থেকে 8,00,000-এর মধ্যে। বয়স যেহেতু রাস্তার শিশুদের সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট এবং সঠিক পরিসংখ্যান পাওয়া কঠিন, তাই তাদের বয়স সম্পর্কে তথ্য আনুমানিক। ভারতের রাস্তার শিশুদের বেশিরভাগের বয়স 6 বছরের বেশি এবং বেশিরভাগের বয়স 8 বছরের বেশি। 1989 সালে ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ আরবান অ্যাফেয়ার্স স্টাডিতে রাস্তার শিশুদের গড় বয়স ছিল 13 বছর। 1989 সালে ইউনিসেফের আরেকটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, রাস্তায় অধ্যয়নরত শিশুদের মধ্যে 72 শতাংশের বয়স ছিল 1 বছরের নিচে এবং 13 শতাংশের বয়স ছিল 6 বছরের নিচে। লিঙ্গ ভারতে রাস্তার শিশুদের অধিকাংশই ছেলে যাদের শিক্ষা কম বা নেই। কারণ ভারতের রাস্তার শিশুরা কৌশলগত কারণে তাদের পরিবার এবং বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে পছন্দ করে। তাদের পছন্দগুলি ব্যাখ্যা করার প্রয়াসে তিনটি অনুমান সামনে রাখা হয়েছেঃ শহুরে দারিদ্র্য, অস্বাভাবিক পরিবার এবং নগরায়ন। প্রমাণ কিছু পরিমাণে এই তিনটি অনুমানকেই সমর্থন করতে পারে। 1990 সালে বোম্বেতে বসবাসকারী 1,000 রাস্তার শিশুদের নিয়ে করা একটি সমীক্ষায় 39.1 শতাংশ রাস্তার শিশুরা বলেছিল যে তারা সমস্যা এবং পরিবারের সাথে মারামারির কারণে বাড়ি ছেড়েছে, 20.9 শতাংশ বলেছিল যে তারা পারিবারিক দারিদ্র্যের কারণে চলে গেছে এবং 3.6 শতাংশ বলেছিল যে তারা শহরটি দেখতে চায়। রাস্তাঘাটের শিশুরা এবং বাড়ি থেকে পালিয়ে আসা শিশুরা সংযুক্ত। বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়া একটি শিশু বেশিরভাগ পরিস্থিতিতে রাস্তায় শেষ হয়। শিশুরা কেন পালিয়ে যায় সে সম্পর্কে প্রচুর তথ্য পাওয়া যায়, যা তা করার অনেক কারণ প্রকাশ করে। কিছু কারণ সহজ, কিছু জটিল। কখনও কখনও কারণগুলি সন্তানের আচরণের কারণে হয়, এবং অন্য সময় পিতামাতারা কারণ হয়। একটি শিশু স্কুলে না যাওয়া বা হোমওয়ার্ক না করা এবং এইভাবে মারধরের ভয়, একটি খুব সাধারণ কারণ। একটি শিশু টাকা চুরি করা বা ভাইবোনদের সঙ্গে ঝগড়া করাও একটি কারণ। পারিবারিক সমস্যার কারণে বেশিরভাগ শিশু তাদের পরিবার ছেড়ে রাস্তায় বসবাস করে। পারিবারিক সমস্যাগুলির মধ্যে রয়েছে পিতামাতার মৃত্যু, পিতার মদ্যপান, সৎ-পিতামাতার সঙ্গে তিক্ত সম্পর্ক, পিতামাতার বিচ্ছেদ, অপব্যবহার এবং পারিবারিক সহিংসতা। উপরন্তু, রাস্তার শিশুরা সাধারণত মহিলা প্রধান পরিবার থেকে আসে। বেশিরভাগ শিশু যারা রাস্তায় থাকার জন্য বাড়ি ছেড়ে চলে যায় তারা বস্তি বা কম খরচের আবাসন থেকে আসে, উভয়ই উচ্চ নিরক্ষরতা, মাদকের ব্যবহার এবং বেকারত্বের ক্ষেত্র। শিশুরা সাধারণত একটি ক্রমান্বয়ে প্রক্রিয়ার মাধ্যমে তাদের জীবন রাস্তায় স্থানান্তরিত করে; তারা প্রথমে কেবল এক বা দুই রাত রাস্তায় থাকতে পারে। ধীরে ধীরে তারা বাড়ি থেকে দূরে আরও বেশি সময় কাটাবে যতক্ষণ না তারা ফিরে আসে। একবার রাস্তায় গেলে, শিশুরা কখনও কখনও দেখতে পায় যে তাদের জীবনযাত্রার অবস্থা এবং শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য বাড়ির চেয়ে ভাল; তবে, এই সত্যটি রাস্তার ভাল অবস্থার চেয়ে তাদের বাড়ির খারাপ অবস্থার কথা বলে। রাস্তার অবস্থা শিশুবান্ধব থেকে অনেক দূরে। একবার বাড়ি ছেড়ে চলে গেলে, অনেক রাস্তার শিশুরা প্রায়শই এই ভয়ে ঘুরে বেড়ায় যে তাদের আত্মীয়রা তাদের খুঁজে পাবে এবং তাদের বাড়ি ফিরে যেতে বাধ্য করবে। দুঃখজনকভাবে, অপহরণকারীরা অনেক শিশুকে অপহরণ করে এবং তাদের সঙ্গে ক্রীতদাসের মতো আচরণ করে। অপহরণকারীরা তাদের সারা দিন রাস্তায় অর্থের জন্য ভিক্ষা করতে বাধ্য করে এবং শিশুদের কাছ থেকে পাওয়া অর্থ দিয়ে উপভোগ করে। অর্থনৈতিক কার্যকলাপ কাজ রাস্তার শিশুদের অবশ্যই নিজেদের যত্ন নিতে হবে, কাজ তাদের জীবনের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দিক। দুর্ভাগ্যবশত, রাস্তার শিশুদের কাজের পরিবেশ প্রায়শই খুব খারাপ হয় কারণ তারা অনানুষ্ঠানিক খাতে কাজ করার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে, যা সরকার দ্বারা অনিয়ন্ত্রিত। বোম্বেতে 11,750টি হোটেল, রেস্তোরাঁ, ক্যান্টিন, চায়ের দোকান এবং রেস্তোরাঁয় 50,000 শিশু অবৈধভাবে নিযুক্ত রয়েছে। রাস্তার শিশুদের পরিবার ও আইন থেকে সুরক্ষার অভাবের কারণে, নিয়োগকর্তারা প্রায়শই তাদের শোষণ করে, তাদের ভার্চ্যুয়াল বন্দী করে, কখনও কখনও বেতন আটকে রাখে এবং তাদের অপব্যবহার করে। যে নিয়োগকর্তারা শিশুদের সাথে দুর্ব্যবহার করবেন না তারা প্রায়শই তাদের নিয়োগ করবেন না কারণ তাদের খুব বেশি ঝুঁকিপূর্ণ হিসাবে দেখা হয়। নিয়োগকর্তাদের কাছ থেকে কম বেতনের কারণে, ভারতের রাস্তার শিশুরা প্রায়শই স্ব-কর্মসংস্থান বা একাধিক চাকরি বেছে নেয়। প্রকৃতপক্ষে, তাদের অধিকাংশই স্বনিযুক্ত। শিশুদের দ্বারা করা সবচেয়ে সাধারণ অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপগুলির মধ্যে একটি হল প্লাস্টিক, কাগজ এবং ধাতুর মতো পুনর্ব্যবহারযোগ্য উপকরণগুলির জন্য ময়লা পরিষ্কার করা। অন্যান্য কাজের মধ্যে রয়েছে গাড়ি পরিষ্কার করা; ছোটখাটো বিক্রয়, বেলুন বা মিষ্টির মতো ছোট জিনিস বিক্রি করা; সংবাদপত্র বা ফুল বিক্রি করা; ভিক্ষা করা; চকচকে জুতো; ছোট হোটেলে কাজ করা; নির্মাণ সাইটে কাজ করা; এবং রাস্তার পাশের স্টল বা মেরামতের দোকানে কাজ করা। রাস্তার শিশুরা, বিশেষত বড় শিশুরা, কখনও কখনও চুরি, পকেট তোলা, মাদক ব্যবসা এবং পতিতাবৃত্তির মতো ক্রিয়াকলাপে জড়িত থাকে, যদিও এটি একটি ছোট অনুপাত। রাস্তার শিশুদের বেশিরভাগই তাদের বিভিন্ন অর্থনৈতিক ক্রিয়াকলাপে প্রতিদিন মোট 8-10 ঘন্টা কাজ করে। ব্যয় রাস্তার শিশুদের উপার্জন ব্যাপকভাবে ওঠানামা করে, তবে তারা সাধারণত কেবল জীবিকা নির্বাহের জন্য যথেষ্ট উপার্জন করে। ভারতের বেশিরভাগ রাস্তার শিশুরা মাসে 200 (4 ডলার) থেকে 830 টাকার মধ্যে উপার্জন করে, বড় শিশুরা ছোট শিশুদের চেয়ে বেশি উপার্জন করে। স্ব-নিযুক্ত শিশুরাও সাধারণত নিয়োগকর্তার অধীনে নিযুক্ত শিশুদের তুলনায় বেশি উপার্জন করে। রাস্তার শিশুদের বাজেটে সবচেয়ে বড় খরচ হল খাবার, যার জন্য প্রায়শই দিনে 1 টাকা খরচ হয়। খাদ্যের খরচ কমানোর জন্য, অনেক শিশু ক্ষুধা কমে যাওয়ার জন্য চা পান করে। রাস্তার শিশুরা যে অর্থ উপার্জন করে যা খাবারের জন্য ব্যয় করা হয় না তা সাধারণত দ্রুত অন্যান্য জিনিসের জন্য ব্যয় করা হয় কারণ বড় শিশুরা এবং পুলিশ প্রায়শই তাদের অর্থ চুরি করে। সঞ্চয় করার ক্ষমতার এই অভাব গুরুতর আর্থিক নিরাপত্তাহীনতার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। যদিও শিশুরা মাঝে মাঝে তাদের উপার্জনের কিছু অংশ তাদের পরিবারের কাছে পাঠায়, তারা তাদের অতিরিক্ত অর্থের বেশিরভাগই বিনোদনের জন্য ব্যয় করে। অনেক রাস্তার শিশুরা চলচ্চিত্রের জন্য মাসে 300 টাকা ব্যয় করে, যদিও বড় শিশুরা সিগারেট, তামাক চিবানো, অ্যালকোহল এবং মাদকদ্রব্য কেনার জন্যও তাদের অর্থ ব্যবহার করে। রাস্তার শিশুরা প্রায়শই পোশাকের জন্য খুব কম ব্যয় করে কারণ তাদের নিয়োগকর্তারা প্রায়শই কাজের জন্য কাপড় সরবরাহ করে বা তাদের পরিবার মাঝে মাঝে তাদের কাপড় দেয় যদি তারা জানে যে তারা কোথায় থাকে। এছাড়াও, তাদের মধ্যে ছেলেরা প্রকাশ্যে সম্পূর্ণ বা আংশিক নগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াতে আপত্তি করে না কারণ এটি তাদের প্রতি মানুষের সহানুভূতি বাড়ায়। শিক্ষা ভারতে রাস্তার শিশুদের শিক্ষা অত্যন্ত দরিদ্র এবং প্রায়শই অস্তিত্বহীন। 1989 সালে বোম্বেতে রাস্তার শিশুদের উপর করা একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে 54.5 শতাংশ কখনও স্কুলে ভর্তি হয়নি এবং 66 শতাংশ শিশু নিরক্ষর ছিল। 2004 সালে বোম্বেতে রাস্তার শিশুদের উপর করা একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে পরিস্থিতি মূলত একই ছিলঃ 60 শতাংশ শিশু কখনও স্কুলে যায়নি এবং প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ নিরক্ষর ছিল। ত্রিশ শতাংশ প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ছিল, যেখানে মাত্র 10 শতাংশ মাধ্যমিক বা উচ্চ বিদ্যালয়ে ছিল। প্রকৃতপক্ষে, 2004 সালের অধ্যয়নে অনেক শিশু বলেছিল যে তারা বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ার অন্যতম কারণ হল তারা কাজ করতে বাধ্য হতে চায় না এবং স্কুলে যেতে অক্ষম। অবশ্য, স্পষ্টতই, একা জীবনযাপনের চাহিদাগুলি তাদের চলে যাওয়ার মাধ্যমে শিক্ষা অর্জন করতে সক্ষম হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম করে তোলে। সম্পর্ক এবং মোকাবিলা ভারতের রাস্তার শিশুরা স্বল্প আয়ের শিশুদের মধ্যে বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ কারণ তাদের অন্যান্য শিশুদের সাধারণত যে সমর্থন কাঠামো থাকে তা নেই, যেমন পরিবার এবং তারা যে মানসিক ও আর্থিক সহায়তা প্রদান করে। এইভাবে, রাস্তার শিশুরা তাদের জীবনের কঠোর বাস্তবতা মোকাবেলা করার জন্য কৌশল গ্রহণ করে। অনেকের জন্য, এই কৌশলগুলির মধ্যে তাদের দুর্বলতা লুকানোর জন্য একটি কঠিন বাহ্যিক এবং শক্তিশালী স্বাধীনতা বিকাশ করা অন্তর্ভুক্ত। তারা বেঁচে থাকার পদ্ধতিতে বাস করে, ক্রমাগত তাদের চারপাশ সম্পর্কে সচেতন থাকতে হয় এবং তাদের সুরক্ষার জন্য লড়াই করতে হয়। এই পরিস্থিতিগুলি শিশুদের এমন আচরণে জড়িত হতে পরিচালিত করে যা পরিবারের শিশুরা সাধারণত করে না, যেমন একটি নতুন পরিচয় তৈরি করা, ঘন ঘন আগ্রাসন ব্যবহার করা এবং তাদের থেকে কী অর্জন করা যেতে পারে তার উপর ভিত্তি করে সম্পর্কের মূল্যায়ন করা। যদিও ভারতের বেশিরভাগ রাস্তার শিশুরা তাদের জীবনের চাপ মোকাবেলা করার জন্য ইতিবাচক মোকাবেলা পদ্ধতি ব্যবহার করতে দেখা গেছে, কেউ কেউ অ্যালকোহল পান, মাদকদ্রব্য ব্যবহার এবং পতিতা পরিদর্শন করার মতো খারাপ অভিযোজিত কৌশলগুলি বেছে নেয়। তাদের মাদকদ্রব্যের ব্যবহার সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে, বোম্বের অনেক রাস্তার শিশুরা জানায় যে এর কারণ ছিল রাস্তায় বসবাস নিয়ে হতাশা বা তাদের পরিবারের মধ্যে দ্বন্দ্ব যা তাদের বাড়ি ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য করেছিল। সৌভাগ্যবশত, রাস্তার শিশুরা পুরোপুরি একা নয়। অনেকে নিজেদের সুরক্ষার জন্য রাস্তার অন্যান্য শিশুদের সঙ্গে দল গঠন করে। এই গোষ্ঠীগুলির সাধারণত একটি নেতা এবং নির্দিষ্ট অঞ্চল থাকে; দুর্ভাগ্যবশত, যদিও এই গোষ্ঠীগুলি বেশিরভাগের জন্য নিরাপত্তা নিয়ে আসে, ছোট শিশুদের কখনও কখনও নেতার দ্বারা চুরি বা অন্যান্য অবৈধ কার্যকলাপ করার জন্য ব্যবহার করা হয়। বোম্বের রাস্তার শিশুরা রিপোর্ট করে যে তারা অসুস্থ হলে সাহায্যের জন্য তাদের বন্ধুদের উপর নির্ভর করে, যখন তাদের টাকা শেষ হয়ে যায় এবং যখন তাদের চাকরির প্রয়োজন হয় তখন কাজ সম্পর্কে তথ্য। রাস্তার শিশুরা তাদের বেশিরভাগ অবসর সময় তাদের বন্ধুদের সাথে কাটায়, প্রায়শই তাদের সাথে সিনেমা দেখতে যায়। রাস্তার শিশুদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বঞ্চনার মধ্যে রয়েছে সুরক্ষামূলক এবং পথপ্রদর্শক প্রাপ্তবয়স্কদের অভাব, তবে কিছু রাস্তার শিশুরা এই ভূমিকা পালন করার জন্য ব্যক্তিদের খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়। যদিও বেশিরভাগই একা বা বন্ধুদের সাথে বসবাস করে, কিছু রাস্তার শিশুরা রাস্তায় বা বস্তিতে বসবাসকারী পরিবারের সাথে সংযোগ স্থাপন করে এবং এই পরিবারগুলিকে তাদের বিকল্প পরিবার হিসাবে দেখে। এই শিশুদের মধ্যে অনেকেই এমন একটি "মা-আকৃতি" খুঁজে পায় যা অসুস্থ অবস্থায় তাদের যত্ন নেয় এবং তাদের সুস্থতার প্রতি আগ্রহী হয়। স্বাস্থ্য ও পুষ্টি ভারতের রাস্তার শিশুরা পুষ্টিকর খাদ্য, স্যানিটেশন এবং চিকিৎসা পরিষেবার অভাবে অতিরিক্ত ঝুঁকির সম্মুখীন হয়। রাস্তার শিশুদের পুষ্টিকর খাবারের অভাব রয়েছে কারণ অনেকে ছোট রেস্তোরাঁ বা হোটেল, খাবারের দোকান বা আবর্জনার পাত্রের অবশিষ্টাংশের উপর নির্ভরশীল। 1990 সালে বোম্বেতে রাস্তার শিশুদের নিয়ে করা একটি সমীক্ষায় 62.5 শতাংশ শিশু হোটেল থেকে খাবার পেয়েছিল। বোম্বেতে রাস্তার শিশুদের নিয়ে একই গবেষণায় 29.6 শতাংশ শিশু সমুদ্রে স্নান করে এবং 11.5 শতাংশ শিশু পাইপ, কূপ বা খালে স্নান করে বলে জানিয়েছে। রাস্তার শিশুদের খোলা বাতাসে স্নান করা আসলে ভারতের সমস্ত অংশে একটি খুব সাধারণ দৃশ্য। এই শিশুদের স্নানের আগে, সময় এবং পরে খুব দীর্ঘ সময়ের জন্য তাদের নগ্ন দেহ প্রদর্শন করতে হয়। ফলস্বরূপ, তারা খুব কমই বিনয়ের বোধ বিকাশ করে। তাদের পাশাপাশি দর্শকদেরও এই ঘটনার প্রতি একটি নৈমিত্তিক দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে। রাস্তার শিশুদেরও শৌচাগারের সুবিধার অভাব রয়েছে, যা প্রমাণ করে যে 26.4 শতাংশ শিশু তাদের শৌচাগারের জন্য রাস্তার পাশে বা রেললাইন ব্যবহার করে। বাচ্চারা রেস্তোরাঁ বা হোটেলগুলিতে জলের জন্য জিজ্ঞাসা করছে (69.1 শতাংশ) বা পাইপ ও জলের কল ব্যবহার করছে (15.6 শতাংশ)। ভারতের বেশিরভাগ রাস্তার শিশুদের চিকিৎসা পরিষেবারও অভাব রয়েছে, যা অসুস্থতা বা আঘাতের সময় বিশেষত ক্ষতিকারক। বোম্বের রাস্তার শিশুদের উপর করা সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, গত তিন মাসে 34.9 শতাংশের আঘাত লেগেছে এবং 18.9 শতাংশের জ্বর হয়েছে। শিশুদের মধ্যে মাত্র এক তৃতীয়াংশ তাদের অসুস্থতা বা আঘাতের জন্য কোনও সহায়তা পেয়েছিল, যদিও কেউ কেউ সরকারী ক্লিনিকে সহায়তা পেতে সক্ষম হয়েছিল। অন্যান্য গবেষণায় দেখা গেছে যে রাস্তার শিশুদের মধ্যে অনেক অসুস্থতা রয়েছে। 2002 সালে কলকাতার রাস্তার শিশুদের উপর পরিচালিত একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে যে পাঁচ থেকে চৌদ্দ বছর বয়সী প্রতি 554 জন রাস্তার শিশুদের মধ্যে ছয়জন এইচআইভি পজিটিভ। বাঙ্গোর বস্তিতে 98 শতাংশ শিশুর দাঁতের ক্ষয় রয়েছে বলে অনুমান করা হয়। উপরন্তু, বেশিরভাগ রাস্তার শিশুদের শীতের পোশাক থাকে না, যার ফলে তারা শীতকালে অসুস্থতার ঝুঁকিতে থাকে। ভারতে রাস্তার শিশুদের প্রতি দুর্ব্যবহার প্রায়শই অপব্যবহার এবং চাঁদাবাজির সম্মুখীন হয়। ইউনিসেফের মতে, ভারতে শিশুদের বিরুদ্ধে সহিংসতার মধ্যে রয়েছে অবহেলা, মানসিক নির্যাতন, যৌন নির্যাতন এবং শোষণ। 2007 সালে শিশু নির্যাতনের হার বেড়ে প্রায় 8000-এ দাঁড়িয়েছে। 2007 সালে ভারত সরকারের একটি সমীক্ষায় বলা হয় যে ভারতে প্রতি তিনজনের মধ্যে দুজন শিশু শারীরিক নির্যাতনের শিকার হয় এবং প্রায় 12,000 অধ্যয়নরত শিশুর মধ্যে 50 শতাংশ এক বা একাধিক ধরনের যৌন নির্যাতনের সাক্ষ্য দেয়। এই বৃদ্ধি সম্ভবত সচেতনতা বৃদ্ধি এবং অপব্যবহারের প্রতিবেদনের কারণে। অন্যান্য গবেষণার মধ্যে রয়েছে যে ভারতে প্রতি বছর শিশু সহ 7,200 শিশু ধর্ষিত হয় এবং সরকার এই ধারাবাহিক শিশু নির্যাতনের বিষয়ে মন্তব্য করতে অস্বীকার করে যা অব্যাহত রয়েছে। অনেক শিশু কর্মী বিশ্বাস করেন যে মামলাগুলি রিপোর্ট করা হয় না। যেহেতু তাদের কোনও সামাজিক মর্যাদা নেই এবং তাদের সুরক্ষার জন্য কোনও প্রাপ্তবয়স্ক নেই, রাস্তার শিশুরা প্রাপ্তবয়স্কদের দ্বারা শারীরিকভাবে হুমকির সম্মুখীন হওয়া এবং ভয় দেখানোর একমাত্র কারণ হিসাবে চিহ্নিত করে যা রাস্তায় জীবনযাপনের দুর্দশায় সবচেয়ে বেশি অবদান রাখে। এই আচরণের প্রাথমিক কারণ হল পুলিশ এবং সাধারণ জনগণ তাদের প্রতি যে দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করেঃ বেশিরভাগই তাদের তিরস্কার করে এবং শত্রুতার সাথে প্রতিক্রিয়া জানায়। রাস্তার শিশুদের দ্বারা প্রায়শই ভারতীয় পুলিশের দ্বারা নির্যাতনের খবর পাওয়া যায়। অনেক রাস্তার শিশু জানিয়েছে যে পুলিশ তাদের মারধর করবে যাতে তারা নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় কাজ করার জন্য তাদের "কাট" দিতে বাধ্য করে। পুলিশ প্রায়শই রাস্তার শিশুদের ভ্যাগ্র্যান্সি আইনের অধীনে গ্রেপ্তার করে এবং তাদের গ্রেপ্তারের বিরুদ্ধে আপিল করার কোনও আনুষ্ঠানিক উপায় না থাকায় তাদের "ঋণ" পরিশোধ না হওয়া পর্যন্ত শিশুদের অবশ্যই ঘুষ দিতে হবে বা থানায় কাজ করতে হবে। "অপারেশন ভিক্ষুক" নামে একটি সরকারী পৃষ্ঠপোষকতা কর্মসূচির অধীনে, বোম্বের রাস্তার শিশুদের আটক করা হয়েছিল এবং মূলত ঋণগ্রস্ত দাসত্বে দেওয়া হয়েছিল। শিশুদের প্রতি পুলিশের উপলব্ধি, ব্যাপক দুর্নীতি, পুলিশি সহিংসতার সংস্কৃতি, আইনি সুরক্ষার অপ্রতুলতা এবং প্রয়োগ না করা এবং পুলিশ যে দায়মুক্তি উপভোগ করে তা সহ রাস্তার শিশুদের পুলিশি নির্যাতনের ক্ষেত্রে অনেক কারণ অবদান রাখে। যদিও জুভেনাইল জাস্টিস অ্যাক্ট, যা জম্মু ও কাশ্মীর বাদে ভারতের সমস্ত রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলগুলিতে প্রযোজ্য, অবহেলিত বা অপরাধী কিশোরদের পুলিশ লক-আপ বা কারাগারে আটক করা নিষিদ্ধ করে, তবে এটি খুব কমই প্রয়োগ করা হয়। 2009 সালে ভারতের জয়পুর শহরে রাস্তার শিশুদের উপর নির্যাতনের দিকে নজর দেওয়া একটি সমীক্ষা ভারতের রাস্তার শিশুরা নির্যাতনের ধরন এবং বিস্তার এবং কীভাবে এই বিষয়গুলি অন্যান্য কারণের সাথে সম্পর্কিত ছিল তা অধ্যয়ন করে যে নির্যাতনের শিকার হয় সে সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে। সমীক্ষায় রাস্তার শিশুরা পাঁচ ধরনের নির্যাতনের কথা জানিয়েছেঃ সাধারণ অপব্যবহার ও অবহেলা, স্বাস্থ্যের অপব্যবহার, মৌখিক অপব্যবহার, শারীরিক অপব্যবহার, মানসিক অপব্যবহার এবং যৌন নির্যাতন। মৌখিক ও মানসিক নির্যাতনের খবর সবচেয়ে বেশি পাওয়া গেছে। বড় শিশু এবং উচ্চ আয়ের শিশুরা যথাক্রমে ছোট শিশু এবং নিম্ন আয়ের শিশুদের তুলনায় বেশি নির্যাতনের শিকার হয়। ভারতে রাস্তার শিশুদের সরকারি সম্পৃক্ততা "সামাজিক ত্রুটি এবং একটি অর্থনৈতিক ও সামাজিক শৃঙ্খলার প্রকাশ যা সময়োপযোগী প্রতিরোধমূলক পদক্ষেপ নেয় না"। সুতরাং, অনেক পণ্ডিত বিশ্বাস করেন যে রাস্তার শিশুদের সমস্যা সমাধান তাদের পরিস্থিতির কারণগত কারণগুলির সমাধানের উপর নির্ভর করে। উপরন্তু, যেহেতু এই কারণগুলি সমাধান করা হয়েছে, রাস্তার শিশুদের তাৎক্ষণিক পরিস্থিতির জন্যও সহায়তা দিতে হবে। ভারত গত দুই দশক ধরে রাস্তার শিশুদের সম্পর্কে বিভিন্ন ধরনের জননীতি প্রণয়ন করেছে, কিন্তু তারা মূলত অকার্যকর হয়েছে কারণ তারা রাস্তার শিশুদের সম্পর্কে সমাজতাত্ত্বিক, নৃতাত্ত্বিক এবং ভৌগলিক গবেষণার দ্বারা অজ্ঞাত, যার অর্থ তারা সবসময় সঠিকভাবে মূল্যায়ন করে না এবং প্রয়োজনের সমাধান করে না। 1997 সালের আগে, স্বাধীনতা-পরবর্তী ভারতের "সরকারী শব্দভাণ্ডারে" "রাস্তার শিশু" শব্দটি ছিল না এবং রাস্তার শিশুদের কেবল সহায়তা করা হত কারণ তাদের রাস্তায় কাজ করা অন্যান্য শিশুদের সাথে গোষ্ঠীভুক্ত করা হত। উদাহরণস্বরূপ, দুর্বল শিশুদের জন্য সমন্বয় কমিটি রাস্তায় কাজ করা শিশুদের পরিচয়পত্র দেওয়ার জন্য কাজ করেছিল যাতে তাদের পুলিশ সহিংসতা থেকে রক্ষা করতে সহায়তা করা যায়। 1990-এর দশকের গোড়ার দিকে, বেসরকারী সংস্থাগুলির (এনজিও) চাপের মুখে, ভারত সরকার "রাস্তার শিশুদের সহায়তার জন্য প্রকল্প" তৈরি করে, যা 1993 সালের ফেব্রুয়ারিতে চালু হয়। যদিও অনেক এনজিও এই প্রকল্প সম্পর্কে প্রতিক্রিয়া জানাতে এবং এর উন্নতির জন্য পরামর্শ দেওয়ার জন্য সরকারের সাথে বৈঠক করেছিল, তবে এই সুপারিশগুলির কোনওটিই চূড়ান্ত খসড়ায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি, যার ফলে এনজিওগুলির পক্ষে এতে অংশগ্রহণ করা খুব কঠিন হয়ে পড়ে। নীতিগত ক্ষেত্রে তাদের প্রবেশের পর থেকে এবং প্রকল্পটি চালু হওয়ার পর থেকে রাস্তার শিশুদের অন্যান্য কিছু নীতি ও কর্মসূচিতেও অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অফ চাইল্ড ওয়েলফেয়ার তাদের কর্মসূচিতে রাস্তার শিশুদের অন্তর্ভুক্ত করেছে এবং 8ম পঞ্চবার্ষিকী পরিকল্পনায় 6টি মহানগরের শিশুদের জন্য একটি প্রকল্প চালু করা হয়েছে। শ্রম মন্ত্রক রাস্তার শিশুদের তাদের জীবিকা প্রশিক্ষণ কর্মসূচিতে অন্তর্ভুক্ত করেছে, যদিও এটি ন্যূনতম সাফল্য পেয়েছে কারণ অনেক রাস্তার শিশুদের কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় শিক্ষা নেই। পরামর্শ পণ্ডিত এবং সংস্থাগুলি রাস্তার শিশুদের সাহায্য করার জন্য বিভিন্ন কৌশলের পরামর্শ দিয়েছেন, যার মধ্যে অনেকগুলি এনজিও ব্যবহারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। এ. বি. ইউনিসেফের বোস এবং কনসোর্টিয়াম ফর স্ট্রিট চিলড্রেনের সারাহ থমাস ডি বেনিটেজ পরামর্শ দিয়েছেন যে সহায়তার প্রধান দায়িত্ব এনজিওগুলিকে দেওয়া উচিত, যা সরকার দ্বারা আর্থিকভাবে সমর্থিত হওয়া উচিত। যেহেতু এনজিওগুলির সরকারের চেয়ে বেশি নমনীয় হওয়ার ক্ষমতা রয়েছে, তাই তারা বিভিন্ন পরিস্থিতিতে রাস্তার শিশুদের চাহিদা মেটাতে আরও ভালভাবে সক্ষম। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ পরামর্শ দেয় যে রাস্তার শিশুদের জনসংখ্যা সম্পর্কে সঠিক তথ্য পেতে এবং সেই অনুযায়ী কর্মসূচি পরিকল্পনা করতে এনজিওগুলিকে সহায়তা করার জন্য বিভিন্ন শহরে রাস্তার শিশুদের জনগণনা করা উচিত। হিউম্যান রাইটস ওয়াচ পুলিশের অপব্যবহার এবং রাস্তার শিশুদের হত্যার বিষয়ে তাদের অধ্যয়নে রাস্তার শিশুদের সুরক্ষার জন্য বিভিন্ন আইনি পরামর্শও দেয়। এই পরামর্শগুলির মধ্যে রয়েছে কোনও পথশিশুকে আটক করার সময় চিকিৎসা পরীক্ষা প্রয়োজনীয় করার জন্য ফৌজদারি কার্যবিধির 53 ও 54 ধারার সংশোধন, নির্যাতন ও অন্যান্য ধরনের নিষ্ঠুর, অমানবিক বা অবমাননাকর আচরণ বা শাস্তির বিরুদ্ধে জাতিসংঘের 1984 সালের কনভেনশনকে অনুমোদন করা এবং নির্যাতনের জন্য অভিযোগ ও বিচারের জন্য একটি ব্যবস্থা তৈরি করার জন্য কিশোর ন্যায়বিচার আইন সংশোধন করা। জনপ্রিয় সংস্কৃতিতে মীরা নায়ার-এর একাডেমি পুরস্কার মনোনীত চলচ্চিত্র, সলাম বোম্বে! (1988), মুম্বাইয়ের আন্ডারবিলি, পতিতাবৃত্তি এবং রাস্তার শিশুদের নিয়ে চলচ্চিত্র। এটি রাস্তার শিশুদেরও অভিনেতা হিসাবে ব্যবহার করত। 2016 সালে মুক্তিপ্রাপ্ত 'লায়ন "ছবিটি সারু ব্রিয়ারলির জীবন অবলম্বনে নির্মিত। এটি ভারতের কলকাতায় রাস্তার শিশু হিসাবে তাঁর অভিজ্ঞতা দেখায়। আরও দেখুন ভারতে শিশু পাচার ভারতে শিশু শ্রম ভারতে যুব বচপন বাঁচাও আন্দোলন ওড়িশা রাজ্য শিশু সুরক্ষা সমিতি ভারতে দারিদ্র্য ফিলিপাইনে রাস্তার শিশুরা বাংলাদেশে রাস্তার শিশুরা রেফারেন্স ভারত রাস্তার শিশুরা ভারতে দারিদ্র্য ভারতে ভারতীয় শিশুরা ভারতে শৈশব