Hip Ornament: Leopard Head
এই চিতাবাঘের মাথার নিতম্বের অলঙ্কারটি 16শ থেকে 19শ শতাব্দীর মধ্যে নাইজেরিয়ার বেনিনের দরবারের এডো লোকেরা তৈরি করেছিল। এটি পিতল এবং লোহা দিয়ে তৈরি এবং ঐতিহ্যবাহী লোস-মোম ঢালাই কৌশল ব্যবহার করে তৈরি করা হয়েছিল। এই ধরনের নিতম্বের অলঙ্কারগুলি রাজা এবং প্রাসাদের আচারের অন্যান্য অংশগ্রহণকারীদের দ্বারা বিস্তৃত আনুষ্ঠানিক পোশাকের অংশ হিসাবে পরা হত। এই টুকরোটি কোমরের বাম দিকে মোড়া স্কার্টের বন্ধটি ঢেকে রাখার জন্য পরা হত। এটি অলঙ্কারের উপরে, নীচে বা পিছনে বড় লুপ দ্বারা জায়গায় রাখা হত। চিতাবাঘটির বিশেষ গুরুত্ব ছিল তাই এটি কেবল রাজা এবং যুদ্ধপ্রধানদের দ্বারা পরিধান করা হত। দৃশ্যগত বিবরণ এই টুকরোটি একটি ধাতব ডিম্বাকৃতি নিতম্বের অলঙ্কার যা একটি চিতাবাঘের মাথা, তীক্ষ্ণ দাঁত, বড় ভারী রেখাযুক্ত তির্যক চোখ, তিনটি উত্থিত রেখা যা গোঁফ এবং কানকে চিত্রিত করে। এটি পুরো মাথা ঢেকে ছোট ছোট ইন্ডেন্টের পাশাপাশি বড় মসৃণ বিন্দু দিয়ে সজ্জিত। মসৃণ উত্থিত বিন্দুগুলি হল তামার ট্যাকের অবশিষ্টাংশ যা ঢালাইয়ের আগে মোমের মধ্যে প্রবেশ করানো ছিল। টুকরোটির উপরের অংশটি ঘূর্ণায়মান একটি সারি দ্বারা বেষ্টিত এবং নীচের অংশটি ছোট ধাতব লুপগুলির একটি সারি সহ একটি বাঁশের কলার। এই ধাতব লুপগুলি ক্রোটাল নামক ছোট ধাতব ঝাঁকুনি সংযুক্ত করতে ব্যবহৃত হত। পটভূমি বেনিন রাজ্য এখন আধুনিক নাইজেরিয়ায় অবস্থিত এবং এখন বেনিন শহর নামে পরিচিত। এটি দক্ষিণ নাইজেরিয়ার গ্রীষ্মমন্ডলীয় রেইন ফরেস্টে অবস্থিত। বেনিন রাজ্যে রাজকীয় শিল্প ওবার গৌরব অর্জনের জন্য তৈরি করা হয়েছিল, ঐশ্বরিক রাজা যিনি শিল্পের প্রাথমিক পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। বিস্তৃত আনুষ্ঠানিক পোশাক যা নিতম্বের অলঙ্কারের একটি অংশ ওবা ইউয়ারে থেকে উদ্ভূত। পিতল ঢালাই প্রায় একচেটিয়াভাবে ওবার আদেশে ছিল এবং প্রধানত আনুষ্ঠানিক এবং আনুষ্ঠানিক বস্তু নিয়ে গঠিত ছিল। পিতল এবং অন্যান্য ধাতু স্থায়ীত্বের প্রতীক হিসাবে ব্যবহৃত হত। বেশিরভাগ নিতম্বের অলঙ্কার মানুষের মুখকে চিত্রিত করে। চিতাবাঘটিকে ওবার প্রতিরূপ হিসাবে বিবেচনা করা হত এবং এটিকে ভয়ঙ্কর হিসাবে দেখা হত, তবে এটি একজন নেতার প্রতীকও ছিল। এই প্রতীকবাদের কারণে শুধুমাত্র ওবা এবং যুদ্ধপ্রধানরা চিতাবাঘের অলঙ্কার পরতে পারতেন। এগুলিকে সম্মানের প্রতিরক্ষামূলক ব্যাজ এবং ওবা প্রধানদের যে জীবন ও মৃত্যুর উপর ক্ষমতা দিয়েছিলেন তার প্রতীক হিসাবেও দেখা হত। এই বিশেষ নিতম্ব অলঙ্কারটি বেনিন শিল্পে এই সময়কালে চিতাবাঘের জন্য ব্যবহৃত রীতিনীতিগুলি প্রদর্শন করেঃ ওভারল্যাপিং ফাঙ্গস, তিনটি গোঁফ, তির্যক চোখ এবং পাতার আকারের কান। এই নিতম্বের অলঙ্কারটি পেক্টোরাল মাস্কের অনুরূপ যে এটির মুখের উপরে এবং নীচে আলংকারিক ফ্ল্যাঞ্জ রয়েছে এবং প্রতিটি পাশে দুটি লাগ রয়েছে। প্রমাণ এই অংশটি বেনিনের দরবারে উদ্ভূত হয়েছিল এবং 16শ থেকে 19শ শতাব্দীর মধ্যে তৈরি করা হয়েছিল। 1897 সালে ব্রিটিশ সেনাবাহিনী যখন একটি শাস্তিমূলক অভিযানে ছিল তখন এটি নিয়ে যায় এবং বেনিন রাজ্য থেকে হাজার হাজার শিল্পকর্ম নিয়ে যায়। এটি 1900 সালে জে. সি. স্টিভেনের নিলামে ছিল, 1945 সালের দিকে যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ডে জেমস টি. হুপার এটি অধিগ্রহণ করার আগে। 1976 সালে ক্রিস্টির ব্রিটিশ নিলাম বাড়িতে এটি উপস্থিত ছিল বলে উল্লেখ করা হয়। এরপরে এটি 1981 সালে নিউইয়র্কের মিঃ এবং মিসেস ক্লাউস জি পার্লসের হাতে চলে যায়। 1991 সালে তাঁরা এটি মেট্রোপলিটন মিউজিয়াম অফ আর্টে উপহার দেন। তথ্যসূত্র বেনিন কোর্ট আর্ট ব্রাস ভাস্কর্য