Harvard fencing scandal of 2020
2020 সালের ডিসেম্বরে, জি "জ্যাক" ঝাও এবং প্রাক্তন প্রধান বেড়া কোচ পিটার ব্র্যান্ড ঝাওয়ের দুই ছেলেকে হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে গ্রহণ করার জন্য ষড়যন্ত্র ও ঘুষ নেওয়ার অভিযোগে একটি গ্র্যান্ড জুরি দ্বারা অভিযুক্ত হন। তাদের বিরুদ্ধে 15 লক্ষ ডলারেরও বেশি ঘুষ বিনিময়ের অভিযোগ আনা হয়েছিল। যাইহোক, উভয় ভাই তাদের নিয়োগের আগে অ্যাথলেটিক এবং একাডেমিক স্ট্যান্ডআউট ছিলেন এবং দলে তাদের পুরো মেয়াদ জুড়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন। উপরন্তু, এরিক ঝাও হার্ভার্ড ফেন্সিংয়ের টিম ক্যাপ্টেন হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন (জনপ্রিয় ভোটের মাধ্যমে দল দ্বারা নির্বাচিত)। জুরির সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে, জি "জ্যাক" ঝাও এবং পিটার ব্র্যান্ড উভয়কেই 21শে ডিসেম্বর, 2022-এ সমস্ত অভিযোগ থেকে মুক্তি দেওয়া হয়। জুরিটি দোষী নয় বলে রায় দেওয়ার আগে মাত্র 5 ঘন্টা ধরে আলোচনা করেছিল। ফেন্সিং একটি এন. সি. এ. এ খেলা। সারা দেশের শীর্ষস্থানীয় ফেন্সারদের একটি কলেজে নিয়োগের সুযোগ রয়েছে, প্রায়শই সামান্য বা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃত্তি পাওয়ার সুযোগের সাথে তাদের গ্রহণযোগ্যতার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তোলে। এমআইটি, বোস্টন কলেজ এবং ওহিও স্টেট ইউনিভার্সিটির মতো শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়গুলিতে পুরুষ এবং মহিলাদের এনসিএএ ফেন্সিং দল রয়েছে। ষড়যন্ত্র অভিযোগ মেরিল্যান্ডের ব্যবসায়ী জি "জ্যাক" ঝাও এবং হার্ভার্ডের প্রাক্তন হেড ফেন্সিং কোচ পিটার ব্র্যান্ড ঝাওয়ের ছেলেদের মধ্যে একজনকে হার্ভার্ড গ্রহণ করার আগে বহু বছর ধরে সংযুক্ত ছিলেন। পাঁচ বছর ধরে, ঝাওয়ের বিরুদ্ধে ব্র্যান্ডের গাড়ি, পেন স্টেটে ব্র্যান্ডের ছেলের কলেজ টিউশনের অংশ, ব্র্যান্ডের বাড়ির বন্ধক, ব্র্যান্ডের জল এবং নর্দমার বিল এবং ব্র্যান্ডের নতুন বাড়ির সংস্কারের জন্য অর্থ প্রদানের অভিযোগ আনা হয়েছিল। মোট, ঝাওয়ের বিরুদ্ধে 15 লক্ষ ডলারেরও বেশি ঘুষ দেওয়ার অভিযোগ আনা হয়েছিল। 2016 সালে, ঝাও ব্র্যান্ডের বাড়িটি তার প্রাথমিক মূল্যের দ্বিগুণ দামে কিনেছিল, প্রায় 1 মিলিয়ন ডলার দিয়ে। ঝাও কখনও বাড়িতে থাকতেন না এবং পরে এটি 665,000 ডলারে বিক্রি করেছিলেন। যাইহোক, প্রতিরক্ষা প্রমাণ করতে সক্ষম হয়েছিল যে প্রশ্নযুক্ত পুরো অর্থ ব্র্যান্ডকে ঋণ ছিল যা ইতিমধ্যে 2021 সালের মধ্যে ঝাওকে সুদ সহ সম্পূর্ণ ফেরত দেওয়া হয়েছিল। ঝাও এবং ব্র্যান্ড 2012 সালে যোগাযোগ শুরু করে যখন ব্র্যান্ড সহ-ষড়যন্ত্রকারী আলেকজান্ডার রাইজিককে বলে যে জ্যাকের তাকে কোথাও নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই এবং তার ছেলেদের দুর্দান্ত ফেন্সার হতে হবে না, এবং ব্র্যান্ডের যা প্রয়োজন তা হল ছেলেদের নিয়োগের জন্য একটি ভাল অনুপ্রেরণা। ফৌজদারি অভিযোগে রাইজিককে প্রাথমিকভাবে "সহ-ষড়যন্ত্রকারী 1" বা "সিসি 1" হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত, বোস্টন গ্লোব তাকে ভার্জিনিয়া একাডেমি অফ ফেন্সিংয়ের কোচ হিসাবে চিহ্নিত করে। ব্র্যান্ড পরে রিজিককে বলেছিল যে ঝাওয়ের ছেলেদের নিয়োগের জন্য তার কেবল একটি "ভাল প্রণোদনা" প্রয়োজন। ঝাওয়ের কোম্পানি অভিযোগ করে রিজিকের 40,000 বর্গফুটের বিল্ডিং এবং সম্পত্তি কিনে নেয় এবং রিজিকের বেড়া ফাউন্ডেশনকে প্রায় 1 মিলিয়ন ডলার দেয়। প্রসিকিউটরদের মতে, ঝাও প্রায় 24 লক্ষ ডলার ব্যয় করেছিল কারণ সহ-ষড়যন্ত্রকারী ঝাওয়ের 900,000 ডলার নিয়েছিল, যার মধ্যে ঝাওয়ের ছেলেদের কলেজের শিক্ষার 31,000 ডলারেরও বেশি অর্থ ছিল। ঝাওয়ের রিজিককে 10 লক্ষ ডলার দান করার পরিকল্পনা ছিল, যা পরে ব্র্যান্ড দ্বারা নিয়ন্ত্রিত একটি দাতব্য সংস্থায় পাঠানো হবে। ঝাও শেষ পর্যন্ত ব্র্যান্ডের দাতব্য প্রতিষ্ঠানকে $100,000 প্রদান করেন। পরিস্থিতিটি 1 এপ্রিল, 2019-এ প্রকাশ্যে আনা হয়েছিল, যখন "হার্ভার্ডকে পিটার ব্র্যান্ডের সাথে জড়িত অভিযোগের বিষয়ে অবহিত করা হয়েছিল"। 4ঠা এপ্রিল, 2019-এ, হার্ভার্ডের কলা ও বিজ্ঞান অনুষদের ডিন প্রকাশ্যে এই অভিযোগের বিষয়ে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেন, যা প্রকাশ করে যে ভর্তি প্রক্রিয়ায় প্রায় 40 জন কমিটির সদস্যের ভোট এবং ছাত্র-ক্রীড়াবিদের সাথে একটি সাক্ষাৎকার জড়িত। 6 জুলাই, 2019-এ, প্রাক্তন অ্যাথলেটিক পরিচালক বব স্ক্যালিস একটি ইমেল করা বিবৃতিতে বলেছিলেন যে হার্ভার্ড তাদের স্বার্থের দ্বন্দ্ব নীতি লঙ্ঘনের কারণে ব্র্যান্ডকে বরখাস্ত করেছে; "স্বার্থের দ্বন্দ্ব বিদ্যমান যখন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতি ব্যক্তিগত প্রতিশ্রুতি ব্যক্তিগত সুবিধার দ্বারা আপস করা হতে পারে।" ঝাও এবং ব্র্যান্ড উভয়ই তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছেন যে উভয় পুত্রই একাডেমিক এবং অ্যাথলেটিকভাবে আলাদা। ঝাওয়ের অ্যাটর্নি উইলিয়াম ওয়েইনরুবের মতে, ঝাও হার্ভার্ডে তাদের গ্রহণযোগ্যতার জন্য কাউকে অর্থ দেয়নি। এই মামলাটি কুখ্যাত অপারেশন ভার্সিটি ব্লুজ কেলেঙ্কারি থেকে আলাদা। ঝাও এবং বিখ্যাত কেলেঙ্কারির চালক রিক সিঙ্গারের একে অপরের সাথে কোনও সংযোগ নেই। যদিও কিছু লোক দুটি পরিস্থিতির সমান্তরালতা তুলে ধরেছেন, কারণ উভয় কেলেঙ্কারিতে বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের কলেজে ভর্তির জন্য কাউকে ঘুষ দিয়েছিলেন, তবে দুটি মামলার মধ্যে বেশ কিছু পার্থক্য রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ঝাওয়ের দুই ছেলেরই উচ্চ মানসম্মত পরীক্ষার স্কোর ছিল এবং হার্ভার্ডে আবেদন করার আগে বহু বছর ধরে বেড়া দেওয়ার ট্র্যাক রেকর্ড ছিল। উপরন্তু, ঝাও এবং হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এক কর্মচারীর মধ্যে কোনও আইনি চুক্তি ছিল না যা নিশ্চিত করে যে ভাইদের আর্থিক ক্ষতিপূরণের বিনিময়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করা হবে। নিয়োগ 50 বছরেরও বেশি অভিজ্ঞতার সাথে হার্ভার্ডের ভর্তি কর্মকর্তা ডেভিড এল ইভান্সের আদালতের সাক্ষ্য অনুসারে, ঝাও ভাইদের ব্র্যান্ডের অ্যাথলেটিক পদবি তাদের ভর্তিতে "পার্থক্য তৈরি করেছে"। ইভান্স আরও সাক্ষ্য দিয়েছিলেন যে ভাইদের "ব্যক্তিগত গুণাবলী" এবং পাঠক্রম বহির্ভূত ক্রিয়াকলাপ অন্যান্য আবেদনকারীদের তুলনায় "বিশেষ কিছু নয়"। ঝাওয়ের বড় ছেলে এরিক 2014 সালের শরত্কালে হার্ভার্ডে ভর্তি হন। হার্ভার্ডে থাকাকালীন, এরিক তার সহকর্মীদের দ্বারা হার্ভার্ড ফেন্সিং দলের অধিনায়ক নির্বাচিত হন এবং হার্ভার্ডকে 2018 আইভি লীগ চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে সাহায্য করার পরে দ্বিতীয় দল অল-আইভি মনোনীত হন। ঝাওয়ের ছোট ছেলে এডওয়ার্ড 2017 সালে হার্ভার্ডে ভর্তি হন। কোভিড-19 মহামারীর কারণে 2020 সালের ফেন্সিং মরশুম বাতিল হওয়ার আগে, এডওয়ার্ড হার্ভার্ডের ফেন্সিং দলে তার কর্মজীবনের সময় একটি 27-24 রেকর্ড পোস্ট করেছিলেন, এরিক ইতিমধ্যে গ্রেপ্তারের সময় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছিলেন, যখন এডওয়ার্ড তার স্নাতক অধ্যয়নের চূড়ান্ত বছরে ছিলেন। এরিকের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, এই অনুদান সম্পর্কে তাঁর কোনও জ্ঞান নেই। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একাডেমিক কেলেঙ্কারিতে ঘুষ কেলেঙ্কারিতে রেফারেন্স 2020 বিতর্ক