Belgian Railway Crisis 1869
বেলজিয়ামের রেল সঙ্কট ছিল 1868/1869-এ একটি ফ্রাঙ্কো-বেলজিয়ান দ্বন্দ্ব। একটি ফরাসি রেল সংস্থা, কম্প্যাগ্নি ডেস কেমিন্স ডি ফের ডি ল 'ইস্ট ("ইস্টার্ন রেলওয়ে কোম্পানি"), পূর্ব বেলজিয়ামের দুটি রেললাইন দখল করতে চেয়েছিল। বেলজিয়াম সরকার সন্দেহ করেছিল যে ফরাসি সাম্রাজ্যবাদী সরকার বেলজিয়ামে পরোক্ষ প্রভাব অর্জন করতে চায়, তাই এটি প্রকল্পটি প্রতিরোধ করেছিল। এই দ্বন্দ্ব উভয় দেশে আবেগকে উর্ধ্বমুখী করে তোলে এবং ইউরোপীয় সঙ্কটে বা আরও খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। ফ্রান্স উত্তর জার্মান কনফেডারেশনের গোপন হস্তক্ষেপের সন্দেহ করেছিল, অন্যদিকে গ্রেট ব্রিটেন সংকট থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিল কিন্তু বেলজিয়ামকেও রক্ষা করতে চেয়েছিল। প্যারিসে ফ্রাঙ্কো-বেলজিয়ান কমিটিতে একটি সমঝোতার মাধ্যমে সংকটের সমাধান করা হয়েছিল। ব্রিটিশদের চাপের কারণে ফরাসি সম্রাট তৃতীয় নেপোলিয়ন আত্মসমর্পণ করেন এবং অধিগ্রহণ ত্যাগ করেন। অধিগ্রহণ পরিকল্পনা সেই সময় বেলজিয়ামে, সরকার দ্বারা অনেক রেললাইন নির্মিত হয়েছিল, তবে কিছু লাইন বাণিজ্যিক সংস্থাগুলিকে দেওয়া হয়েছিল। বিশেষ করে বেলজিয়ামের পূর্বাঞ্চলে এই অবস্থা ছিল। উত্তরে লুক্সেমবার্গ থেকে একটি লাইন ছিল এবং লিজ থেকে ডাচ সীমান্ত পর্যন্ত একটি লাইন ছিল। দুটি কোম্পানিই আর্থিক সংকটে ছিল। বেলজিয়ামের রাষ্ট্র এগুলি কিনতে চায়নি, তাই 1868 সালের অক্টোবরে তারা একটি ফরাসি রেল কোম্পানিতে পরিণত হয়ঃ কেমিন্স ডি ফের ডি ল 'ইস্ট। এটি ইতিমধ্যে বছরের শুরুতে 45 বছর ধরে লুক্সেমবার্গের লাইনগুলি দখল করে নিয়েছিল। এটি সুইস থেকে ডাচ সীমান্ত পর্যন্ত রেল নেটওয়ার্কের ইস্ট নিয়ন্ত্রণ দিত। এটি ফরাসি সরকার দ্বারা আর্থিকভাবে সমর্থিত ছিল। 1868 সালের 8ই ডিসেম্বর, ইস্ট দুই বেলজিয়ামের সাথে একটি প্রাথমিক চুক্তি সম্পন্ন করে। যদিও বেলজিয়াম সরকার প্রকল্পটি সম্পর্কে আগে থেকেই জানত এবং কিছুই করেনি, বেলজিয়ামের জনগণ ক্ষুব্ধ হয়েছিলঃ অধিগ্রহণটি দেশের একটি বিপজ্জনক অর্থনৈতিক অনুপ্রবেশ বলে মনে হয়েছিল, তাই বেলজিয়াম সরকার এখন এটি প্রতিরোধ করার চেষ্টা করেছিল। ফলস্বরূপ, ফরাসি সংবাদমাধ্যমে বেলজিয়ামকে সংযুক্ত করার আহ্বান জানানো হয়েছিল। বেলজিয়াম সরকার ফ্রান্সের সুরের বিরুদ্ধে আরও বেশি প্রতিরোধ করেছিল, যা প্রথম নেপোলিয়নের সময়ের কথা মনে করিয়ে দেয়। 1869 সালের 6ই ফেব্রুয়ারি সরকার সংসদে একটি বিল জমা দেয়ঃ শুধুমাত্র রাষ্ট্রের অনুমোদনের মাধ্যমে বিদেশী সংস্থাগুলিকে বেলজিয়ামের রেলপথ কেনার বা অর্থায়নের অনুমতি দেওয়া উচিত। ইতিমধ্যেই 23শে ফেব্রুয়ারি আইনটি কার্যকর হতে পারে। ডেভিড ওয়েটজেলের মতে ফরাসি সরকারকে ভুলভাবে সন্দেহ করা হয়েছিল, ক্লাউস হিল্ডেব্র্যান্ড লিখেছেন "বেলজিয়ামের স্বাধীনতার উপর দখল"। এর মাধ্যমে ফ্রান্স প্রকৃতপক্ষে প্রুশিয়ায় আঘাত হানতে চেয়েছিল। ভয় ও ঔদ্ধত্যের মিশ্রণে ফরাসি সাম্রাজ্য ইউরোপে আধিপত্য দাবি করে। এটি আইন প্রত্যাহারের দাবি জানায় এবং বেলজিয়ামের প্রতিরোধের পিছনে প্রুশিয়ার হাত রয়েছে বলে সন্দেহ করে। প্রকৃতপক্ষে, উত্তর জার্মানির ফেডারেল চ্যান্সেলর অটো ভন বিসমার্ক এখনও এই সংকটে হস্তক্ষেপ করেননি। 1864 সাল থেকে ব্রিটিশ পররাষ্ট্রনীতি হস্তক্ষেপ না করার সময়কালে প্রবেশ করেছিল। হস্তক্ষেপ না করার আনুষ্ঠানিক সংজ্ঞার অভাব পরবর্তী বছরগুলিতে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে এবং মহাদেশে ব্রিটেনের প্রতিপত্তি হ্রাস করে। উদাহরণস্বরূপ, 1866 সালের গ্রীষ্মে অস্ট্রিয়া ও প্রুশিয়ার মধ্যে যুদ্ধের সময় ব্রিটেন মধ্যস্থতা করেনি। 1867 সালের লুক্সেমবার্গ সংকটে ব্রিটেন ব্যতিক্রমীভাবে হস্তক্ষেপ করে এবং লুক্সেমবার্গের স্বাধীনতার নিশ্চয়তা দেয়। বেলজিয়ামের রেল সঙ্কট ছিল, "1867 সালে লুক্সেমবুর্গের সঙ্কটের মতো, তার পূর্ব সীমান্তকে শক্তিশালী করার আকাঙ্ক্ষার কারণে একটি চা-পোস্টে একটি ঝড়"। ব্রিটিশ পররাষ্ট্র সচিব জর্জ ভিলিয়ার্স ক্লারেন্ডন আসলে বিষয়টি থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিলেন, যদিও বেলজিয়ামের নিরপেক্ষতা তাঁর কাছে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার ছিল। বিসমার্ক অবশ্য বেলজিয়ামের নিরপেক্ষতা এবং জার্মান প্রশ্নকে যুক্ত করার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি ব্রিটেনের দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন যে উত্তর জার্মানি কেবল ব্রিটেনের সাথে মিলে বেলজিয়ামকে রক্ষা করতে পারে। অন্যথায়, তিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, তিনি বেলজিয়ামকে ফরাসি সম্রাটের কাছে সমর্পণ করে জার্মান ঐক্যের বিষয়ে ফ্রান্সের সাথে একটি চুক্তিতে আসতে পারেন। ব্রিটিশ সরকার অবশ্য একটি ফ্রাঙ্কো-প্রুশিয়ান যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনাকে ভয় পেয়েছিল, যা একটি ব্রিটিশ-প্রুশিয়ান জোট আরও বেশি সম্ভাবনা তৈরি করবে। পররাষ্ট্র সচিব ক্লারেন্ডন ফরাসিদের বোঝানোর ব্যর্থ চেষ্টা করেছিলেন যে ফরাসিদের ব্যর্থতার পিছনে সবসময় প্রুশিয়ানরা ছিল না। তিনি সঠিকভাবেই বিশ্বাস করেছিলেন যে, ফ্রান্স গ্রেট ব্রিটেনের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায় না, যদিও সম্রাট এখন রেলপথের প্রশ্নটিকে ব্যক্তিগত বিষয় হিসেবে দেখেন। ক্লারেন্ডন বেলজিয়াম সরকারকে পরামর্শ দিয়েছিলেন যে তারা দুটি রেল সংস্থা নিজেই কিনবে। বেলজিয়াম অবশ্য একটি নজির স্থাপন করতে চায়নি, কারণ বেলজিয়ামের অন্যান্য রেল সংস্থাগুলিও আর্থিক সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছিল। প্যারিসে আলোচনা তৃতীয় নেপোলিয়ন 6ই মার্চ সমস্ত প্রশ্নের নিষ্পত্তির জন্য একটি ফ্রাঙ্কো-বেলজিয়ান কমিটির দাবি জানানোর পর, গ্রেট ব্রিটেন অন্তত একটি মিশ্র তদন্ত কমিটির পক্ষে ছিল। এটি করার মাধ্যমে, পররাষ্ট্র সচিব ক্লারেন্ডন ফরাসিদের সামঞ্জস্য করার দিকে অনেক এগিয়ে গিয়েছিলেন, কারণ তিনি নেপোলিয়নের অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলিকে বিবেচনায় নিতে চেয়েছিলেন। এদিকে, তিনি বেলজিয়ামের রাজধানী ব্রাসেলসে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূতকে সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে বেলজিয়ামের জন্য ব্রিটিশ সমর্থনের সীমাবদ্ধতা রয়েছে এবং কোনও মিথ্যা প্রত্যাশা উত্থাপন করা উচিত নয়। ক্লারেন্ডনের লক্ষ্য ছিল বেলজিয়ামকে আপোষ করতে বাধ্য করা। তিনি ব্রিটিশ জনগণকে শান্ত রাখতেও সফল হন। পরেরটি যদি বুঝতে পারত যে বেলজিয়াম বিপদের মধ্যে রয়েছে, তবে এটি সরকারকে নাটকীয় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানাতে পারত। লন্ডন ইতিমধ্যেই এমন একটি যুদ্ধের আশঙ্কা করেছিল যেখানে ফ্রান্স প্রুশিয়াকে পরাজিত করবে এবং সম্ভবত বেলজিয়াম ও ডাচ উপকূলেও আধিপত্য বিস্তার করবে। প্যারিস আলোচনার প্রভাব সম্পর্কে সচেতন বিসমার্ককে তাঁরা স্বাগত জানান। ব্রাসেলসের রাষ্ট্রদূতকে ঘিরে থাকা ফরাসি আলোচকদের উচ্চ এবং উত্তেজক বলে মনে হয়েছিল। তারা দাবি করে যে বেলজিয়াম সরকার দুটি রেল কোম্পানির বিক্রির জন্য সম্মত হোক। অন্যদিকে, বেলজিয়ামের প্রধানমন্ত্রী পথের অধিকার প্রদান এবং তার উপরে শুল্ক নির্ধারণ করতে চেয়েছিলেন। তাঁর সরকার বেলজিয়ামের অঞ্চলে রেলপথের উপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে মরিয়া ছিল। প্রধানমন্ত্রী পাল্টা প্রস্তাব দিয়ে আলোচনা টেনে আনতে সফল হন। 16ই এপ্রিল, তিনি বেলজিয়ামের নিরপেক্ষতার নিশ্চয়তা প্রদানকারী শক্তিগুলির কাছে আবেদন করার হুমকি দেন। তার ফরাসি প্রতিপক্ষ ঘর ছেড়ে চলে যায়, চিৎকার করে বলে যে এর পিছনে প্রুশিয়া রয়েছে এবং শীঘ্রই বা পরে যুদ্ধ আসতে হবে। অতএব, পররাষ্ট্র সচিব ক্লারেন্ডন ফরাসিদের জানিয়েছিলেন যে বেলজিয়ামের অপমান ব্রিটেনের সাথে সম্পর্ককে ব্যাহত করবে; তিনি ইতিমধ্যে তার ব্রাসেলস রাষ্ট্রদূতকে লিখেছিলেন যে প্রুশিয়ার সাথে ব্রিটেনের জোট সর্বদা সম্ভব। চ্যানেল ফ্লিটকে বাষ্পের অধীনে রাখা হয়েছিল। আতঙ্কিত হয়ে নেপোলিয়ন আত্মসমর্পণ করে। ফ্রান্স ও বেলজিয়ামের সরকার 1869 সালের 27শে এপ্রিল এই বিষয়ে একটি প্রটোকল স্বাক্ষর করে। পরবর্তী বাণিজ্যিক আলোচনা গ্রীষ্মকাল পর্যন্ত চলে। মূল্যায়নের গবেষণায়, মনে করা হয় যে নেপোলিয়ন হাল ছেড়ে দিয়েছিলেন কারণ অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরির সাথে একটি জোট বাস্তবায়িত হয়নি এবং তিনি যুদ্ধের বিষয়ে সতর্ক ছিলেন। বিকল্পভাবে, ব্রিটিশ-প্রুশিয়ান জোটের সম্ভাবনা তাঁকে তা করতে পরিচালিত করতে পারে। অন্যদিকে, ক্লাউস হিল্ডেব্র্যান্ড একমত যে বেলজিয়ামের প্রতিরোধ এবং ব্রিটেনের দৃঢ় উপস্থিতি ছিল নির্ণায়ক। ব্রিটেনের জোট গঠন এবং তার বিশ্বব্যাপী ওজন বহন করার অনেক সুযোগ ছিল। নেপোলিয়ন অন্যান্য প্রধান পশ্চিমা শক্তির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার অসুবিধাগুলি বুঝতে পেরেছিলেন। যখন ফ্রান্স প্রুশিয়াকে প্রধান শত্রু হিসাবে বিবেচনা করেছিল, তখন গ্রেট ব্রিটেন কেবল ইউরোপীয় ভারসাম্য পুনরুদ্ধারকে বিবেচনা করেছিল। রেল সঙ্কটে ব্রিটেন স্বীকার করেছিল যে ফ্রান্স যুদ্ধপ্রিয় এবং প্রুশিয়া বিচক্ষণ আচরণ করছে। বিসমার্কের অভ্যন্তরীণ নীতি সত্ত্বেও, এটি ইতিবাচকভাবে উল্লেখ করা হয়েছিল যে চ্যান্সেলর আপাতত স্থিতাবস্থার কাছে পদত্যাগ করেছেন এবং অস্ট্রিয়া-হাঙ্গেরিকে ধ্বংস করার চেষ্টাও করছেন না। উপরন্তু, প্রুশিয়া এবং জার্মানিতে ব্রিটেনের প্রতি সাধারণভাবে বন্ধুত্বপূর্ণ মনোভাব ছিল, যা ফ্রান্সের তুলনায় একেবারেই আলাদা ছিল। ব্রিটেন এই সংকট থেকে বেরিয়ে এসেছিল এই সচেতনতার সাথে যে, সামরিক নপুংসকতা সত্ত্বেও এটি একটি রাজনৈতিক সাফল্য অর্জন করেছে। পরবর্তীকালে, এটি ফ্রান্স এবং উত্তর জার্মান কনফেডারেশনের প্রতি নিরপেক্ষতার জন্য প্রচেষ্টা চালিয়ে যায়। ক্রেইগ ব্যাখ্যা করেন যে, হস্তক্ষেপ না করার নীতির প্রতি সরকারের আনুগত্য ব্রিটেনে মাত্র কয়েকজন সমালোচকের মুখোমুখি হয়েছিলঃ যে বেলজিয়াম প্যারিসে ফ্রান্সের সাথে আলোচনা করতে বাধ্য হয়েছিল এবং বেলজিয়ামের নিরপেক্ষতার নিশ্চয়তা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে। এটি মহাদেশের বিরোধে জড়িত হওয়া এবং বাধ্যবাধকতা তৈরি করা এড়িয়ে চলে। বেলজিয়াম সম্পর্কে প্রধানমন্ত্রী গ্ল্যাডস্টোন ভেবেছিলেন যে "একটি নিশ্চয়তা হস্তক্ষেপের অধিকার দেয় [কিন্তু] হস্তক্ষেপ করার বাধ্যবাধকতা গঠন করে না"। আরও দেখুন বেলজিয়ামের নিরপেক্ষতা নিয়ে লন্ডনের চুক্তি (1839)। যুক্তরাজ্যে 19শ শতকের নোট দ্বিতীয় ফরাসি সাম্রাজ্য বেলজিয়ামে 19শ শতাব্দী উত্তর জার্মান কনফেডারেশন