Mason Affair
মেসন অ্যাফেয়ার এমন একটি ঘটনা যা নিউজিল্যান্ডে লেবার পার্টির এমপি রেক্স মেসন এবং অন্যান্য সেপ্টুয়েজেনেরিয়ান এমপিদের অবসর নেওয়ার জন্য চাপ দেওয়ার আগে ঘটেছিল। পটভূমি এবং নির্বাচনের মধ্যে লেবার পার্টি, প্রথমে নেতা আর্নল্ড নর্ডমেয়ারের অধীনে এবং বিশেষত তাঁর উত্তরসূরি নরম্যান কার্কের অধীনে, সংসদীয় ককাসে বয়স্ক সদস্যদের সম্পর্কে ক্রমবর্ধমান সচেতন ছিল। প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রম সরকারের অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বের বয়স এখন 80-এর কোঠায় এবং তাঁরা এখনও সংসদে রয়েছেন। অধিকাংশেরই সামান্য শক্তি অবশিষ্ট ছিল এবং দলের উচ্চপদস্থ পদে অধিষ্ঠিত থাকা সত্ত্বেও, সরকারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অকার্যকর হয়ে পড়েছিল। এইভাবে, নতুন সাংসদদের তা করার জন্য অতিরিক্ত চাপ দেওয়া হচ্ছিল, এবং বিশেষ করে 1965 সাল থেকে লেবারের নতুন এবং অনেক কম বয়সী নেতা কার্কের অধীনে, বয়স্ক সদস্যদের অবসর নিতে উৎসাহিত করে পুনরুজ্জীবিত করার চেষ্টা করা হয়েছিল। সম্প্রতি দলের অবসরপ্রাপ্ত সভাপতি মার্টিন ফিনলে কার্কের সঙ্গে একমত হন এবং ছয়জন সংসদ সদস্যকে (ওয়াল্টার ন্যাশ, মাবেল হাওয়ার্ড, এরুয়েরা তিরিকাটেনে, রবার্ট ম্যাকফারলেন, এথেল ম্যাকমিলান এবং রেক্স ম্যাসন) স্বেচ্ছায় অবসর নেওয়ার জন্য প্ররোচিত করার চেষ্টা করেন। যাদের প্রত্যেকেরই (ম্যাকমিলান ছাড়া) বয়স 70 বছরের বেশি। দলের সংবাদপত্র দ্য স্টেটসম্যান অবসর গ্রহণের আহ্বান জানিয়ে সম্পাদকীয় প্রকাশ করে যে সামনের বেঞ্চগুলি 'গতকাল নয়, আজকের এবং কালকের নেতাদের' দ্বারা দখল করা উচিত এবং 'স্বার্থের ভিত্তিতে বা পরিষেবার দৈর্ঘ্যের ভিত্তিতে প্রবীণ সদস্যদের জন্য চূড়ান্ত বিশ্রামের স্থান হওয়া উচিত নয়'। 1966 সালের দলীয় সম্মেলনে একটি দলীয় নীতি প্রস্তাব করা হয় যার মাধ্যমে সাংসদদের 70 বছর বয়সের পর পরবর্তী নির্বাচনে অবসর নিতে হয়। নীতির প্রতি উৎসাহ সর্বসম্মত ছিল না এবং দলীয় সংগঠনের কিছু অংশ প্রতিবাদ করেছিল। 1964 সালের গোড়ার দিকে একই ধরনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল কিন্তু নর্ডমেয়ার বা কার্ক কেউই এর পক্ষে সওয়াল করতে আগ্রহী হননি এবং সম্মেলনের প্রতিনিধিরা এটি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। 1966 সালের নির্বাচনে 70-এর বেশি ব্র্যাকেটে বেশ কয়েকজন সাংসদ থাকা সত্ত্বেও, কার্ক মেসনকে অবসর নিতে বাধ্য করার জন্য একটি বিশেষ প্রচেষ্টা করেছিলেন। মেইসন, যিনি 1926 সাল থেকে সংসদে ছিলেন, এখন ওয়েলিংটনে বসবাস করেন এবং কদাচিৎ তাঁর অকল্যান্ড নির্বাচকমণ্ডলীর সঙ্গে দেখা করেন। তিনি তার নির্বাচনী এলাকার বেশিরভাগ কাজ করার জন্য নিউ লিনের প্রাক্তন মেয়র স্ট্যান রিকার্ডসের মতো স্থানীয়-সংস্থার রাজনীতিবিদদের উপর নির্ভর করেছিলেন, তা সত্ত্বেও, স্থানীয় দলের কার্যনির্বাহীরা মেইসনকে দৃঢ়ভাবে অনুগত ছিলেন। তারা বিশ্বাস করত যে তিনি এখনও সংসদে এই অঞ্চলের একজন নির্ভরযোগ্য উকিল ছিলেন এবং তাকে এই পদে পুনরায় মনোনীত করতে চেয়েছিলেন। অবশেষে, লেবারের প্রধান কার্যালয়ের চাপের পরে, নির্বাহী নিউ লিন আসনের জন্য মনোনয়ন পুনরায় চালু করে (অসৎভাবে) বলে যে মেসন অবসর নিচ্ছেন। মেইসন কার্যধারার বিষয়ে প্রকাশ্যে নীরব ছিলেন যদিও তাঁর স্থানীয় দলের সদস্যদের সাথে এবং দলের সাধারণ সম্পাদক অ্যালান ম্যাকডোনাল্ডের সাথে বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে আলোচনা করেছিলেন। অবশেষে, তিনি অনুভব করেন যে আসন্ন নির্বাচনে অবসর নেওয়া ছাড়া তাঁর কাছে খুব কম বিকল্প রয়েছে। মেইসন তখনও স্থানীয় দলের অনেকের মধ্যে সমর্থন পেয়েছিলেন এবং দলের প্রধান কার্যালয়ের হস্তক্ষেপের জন্য কিছুটা অসন্তোষ ছিল। নিউ লিন নির্বাচকমণ্ডলীর চেয়ারম্যান ফ্রেড গারবিক, মেসনের জোরপূর্বক অবসর গ্রহণের প্রতিবাদে তার পদ থেকে পদত্যাগ করেন, যেমন ভোটারদের মধ্যে দলের অন্যান্য কর্মকর্তাও করেছিলেন। মেইসন পরিস্থিতি লেবার এবং কার্কের নেতৃত্বের জন্য অনেক নেতিবাচক মিডিয়া কভারেজ সৃষ্টি করেছিল। কার্কের জীবনীকার ডেভিড গ্রান্ট বলেছিলেন যে এই সম্পর্কটি "বিরোধী সংবাদপত্রের সম্পাদক এবং জাতীয় রাজনীতিবিদদের জন্য দুর্দান্ত উপাদান ছিল, যারা লেবারের আপাতদৃষ্টিতে অগণতান্ত্রিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়া এবং অকার্যকরতার সমালোচনা করেছিলেন।" নির্বাচনের আগে এই খারাপ প্রচারের পরিপ্রেক্ষিতে এবং দলের কার্যনির্বাহীরা স্বীকার করেছেন যে তারা পরিস্থিতি খারাপভাবে পরিচালনা করেছেন, অন্য কোনও সাংসদকে অবসর নেওয়ার জন্য চাপ দেওয়ার জন্য খুব কম প্রচেষ্টা করা হয়েছিল। ম্যাকফার্লেনকে স্থানীয় সদস্যরা পুনরায় মনোনীত করেছিলেন এবং প্রধান কার্যালয় দ্বারা তার মনোনয়ন জিজ্ঞাসা করা সত্ত্বেও, তাকে এই শর্তে আবার দাঁড়ানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল যে তিনি এই পদে দাঁড়াবেন না। ন্যাশ, হাওয়ার্ড, তিরিকাটিন, ম্যাকমিলান এবং 69 বছর বয়সী রিচি ম্যাকডোনাল্ডকে পুনর্নির্বাচনে দাঁড়ানোর অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। আইন সংস্কারে তাঁর বিশাল অবদানের কথা উল্লেখ করতে ব্যর্থ হয়ে কার্ক মাত্র তিনটি অল্প শাস্তিতে মেসনকে বিদায় জানানোর পরে সংসদ থেকে মেইসন-এর প্রস্থান আরও তীব্র হয়ে ওঠে, যা অনেকে কম-করুণ ভাষণ হিসাবে দেখেছিল। এটি মেসন হাউসের অপর প্রান্ত থেকে, বিশেষ করে প্রধানমন্ত্রী কিথ হলিওয়েক এবং জাতীয় সাংসদ আর্নেস্ট অ্যাডারম্যানের কাছ থেকে যে আরও বিনয়ী এবং বিবেচ্য শ্রদ্ধা পেয়েছিলেন তার থেকে সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল। ফলাফল 1967 সালের দলীয় সম্মেলনে প্রতিনিধিরা আনুষ্ঠানিকভাবে দলীয় সংবিধান সংশোধন করেন যাতে 70 বছর বয়সের পর পরবর্তী নির্বাচনে সাংসদদের অবসর নিতে হয় এবং 60 বছরের বেশি বয়সী প্রার্থীদের (দায়িত্বপ্রাপ্তরা বাদে) নির্বাচনের জন্য অযোগ্য হতে হয়। কার্ক সম্মেলনে বলেছিলেন যে প্রার্থী নির্বাচন 'আবেগপ্রবণ' ভিত্তিতে করা উচিত নয় কারণ তিনি এমন উদাহরণগুলি জানেন যখন "নির্বাচন কমিটি জানে যে প্রার্থী আর এই কাজের জন্য উপযুক্ত নয়, তবুও সম্পূর্ণ স্বার্থপর কারণে তার সমর্থন দেয়"। ফলস্বরূপ, কার্ককে তার কাঙ্ক্ষিত কম বয়সী এবং আরও প্রাণবন্ত ককাস দেওয়ার ক্ষেত্রে অনেক অবসর (কিছু অনিচ্ছুক) ছিল। তা সত্ত্বেও, মেসন তাঁর সেবার জন্য দলের মধ্যে সম্মানিত ছিলেন এবং কার্ক তাঁকে লেবারের বিজয়ের পর ককাসের প্রথম বৈঠকে সম্মানিত অতিথি হিসাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন যেখানে তিনি মন্ত্রিসভার নির্বাচনের তদারকি করেছিলেন। নোটস রেফারেন্স নিউজিল্যান্ডে রাজনৈতিক কেলেঙ্কারি নিউজিল্যান্ড লেবার পার্টি 1966 সালে নিউজিল্যান্ডে রাজনৈতিক ইতিহাস