Yvonne V. Delk
ইভোন ভি. ডেল্ক (জন্ম 1939) ইউনাইটেড চার্চ অফ ক্রাইস্টের (ইউসিসি) একজন নেতা, একজন খ্রিস্টান শিক্ষাবিদ এবং সামাজিক ন্যায়বিচারের প্রবক্তা। তিনি ছিলেন ইউনাইটেড চার্চ অফ ক্রাইস্ট-এ নিযুক্ত প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা এবং দ্বিতীয় মহিলা যিনি গির্জা ও সমাজের কার্যালয়ের প্রধান হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। পরে তিনি কমিউনিটি রিনিউয়াল সোসাইটির নির্বাহী পরিচালক হিসাবে দায়িত্ব পালন করেন, যা শিকাগোর বর্ণবাদ এবং দারিদ্র্যের বিষয়গুলির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি সংস্থা। এই ভূমিকায়, তিনি গৃহহীনতা, দারিদ্র্য, পদ্ধতিগত বর্ণবাদ, সম্প্রদায়ের স্বাস্থ্য এবং সাশ্রয়ী মূল্যের আবাসন সম্পর্কিত বিষয়গুলিকে সম্বোধন করেছিলেন। তিনি এই সংগঠনের নেতৃত্বদানকারী প্রথম মহিলা এবং কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি ছিলেন। 1997 সালে, ডেল্ক মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শীর্ষ পনেরো কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা প্রচারকদের মধ্যে একজন হিসাবে এবনি দ্বারা স্বীকৃত হন। 2023 সালে, তিনি আফ্রো-খ্রিস্টান কনভেনশনঃ দ্য ফিফথ স্ট্রিম অফ দ্য ইউনাইটেড চার্চ অফ ক্রাইস্ট (পিলগ্রিম প্রেস) সম্পাদনা ও অবদান রাখেন, যা আফ্রিকান-আমেরিকান ইতিহাসে একটি বিস্মৃত ঐতিহ্যের ইতিহাস প্রদান করে। জীবনী প্রাথমিক জীবন এবং শিক্ষা ইভোন ভার্জিনিয়া ডেল্ক 1939 সালের 15ই এপ্রিল ভার্জিনিয়ার নরফোক শহরে জন্মগ্রহণ করেন, তিনি তার বাবা-মা মার্কাস থমাস ডেল্ক সিনিয়র এবং কোরা এলিজাবেথ চেম্বার্স ডেল্কের তৃতীয় সন্তান। ডেল্ক স্মরণ করেন যে তার বাবা-মা তার জন্মের আগে একটি সন্তানকে হারিয়েছিলেন এবং তার মা কোরা ডেল্কের জন্মকে পুনরুজ্জীবনের মুহূর্ত হিসাবে অনুভব করেছিলেন। ডেল্ক নিরাময়ের এই মূল গল্পটিকে একটি বীজ হিসাবে কৃতিত্ব দেন যা আধ্যাত্মিকতার উপর তার মনোযোগকে উৎসাহিত করেছিল। নরফোক-এ, ডেল্কের পরিবার জিম ক্রো আইন, সহিংসতার হুমকি, রেডলাইনিং এবং অন্যান্য ধরনের কালো-বিরোধী বর্ণবাদের প্রভাব অনুভব করেছিল। রেডলাইনিংয়ের কারণে, পরিবারটি শহরের রেড লাইট জেলায় বসবাস করত। যদিও তার বাবা নরফোক স্টেট কলেজের রক্ষণাবেক্ষণ কর্মীদের কাজ করতেন, তিনি পরিবারের ভরণপোষণের জন্য কাঠ কাটার, কবর খননকারী এবং শিপইয়ার্ড কর্মী সহ অতিরিক্ত চাকরিও নিয়েছিলেন। ডেল্ককে তার পরিবারের সদস্যরা আধ্যাত্মিক ভক্তির জীবনযাপন করতে উৎসাহিত করেছিলেন। তার মা কোরা এই ভক্তিকে উৎসাহিত করে বলেছিলেন, "জীবন আপনাকে যেখানেই নিয়ে যাক না কেন, ইভোন, মনে রাখবেন আপনি কে এবং আপনি কে।" ডেল্ক তাঁর ঠাকুমা জুলিয়া আন্না পোপ ডেল্কের উদাহরণ দ্বারাও প্রভাবিত হয়েছিলেন, যিনি ইউনাইটেড হলি চার্চের একজন মন্ত্রী এবং 1917 সালে চার্চের ওম্যানস হোম অ্যান্ড ফরেন মিশনারি বিভাগের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। ইভনের ধর্মীয় শিক্ষা বাড়িতে এবং গির্জায় শুরু হয়েছিল, তবে তিনি উত্তর ক্যারোলিনার হুইটেকার্সের ব্রিকসে ফ্রাঙ্কলিনটন সেন্টারে দক্ষিণের কনভেনশন দ্বারা স্পনসর করা একটি গ্রীষ্মকালীন শিবিরেও অংশ নিয়েছিলেন। ফ্র্যাঙ্কলিনটন সেন্টার, পূর্বে ক্রীতদাসদের জন্য একটি প্রাক্তন কলেজের মাঠে অবস্থিত, ব্রিক জুনিয়র কলেজ, ডেল্ককে ইতিহাস, যন্ত্রণা এবং আধ্যাত্মিকতা বোঝার দিকে আকৃষ্ট করেছিল এবং খ্রিস্টান শিক্ষা এবং স্বাধীনতার সংগ্রামে তার মনোযোগকে অবদান রেখেছিল। ফ্রাঙ্কলিনটন এবং তার বাড়ির গির্জায়, ডেল্ক অতিরিক্ত পরামর্শদাতাদের সাথে দেখা করেছিলেন যা তাকে খ্রিস্টান শিক্ষার প্রশিক্ষণ নিতে উৎসাহিত করেছিল। এই পরামর্শদাতাদের মধ্যে ছিলেন একজন ভ্রমণকারী খ্রিস্টান শিক্ষিকা লেইলা ওয়েইট অ্যান্ডারসন এবং রেভ। পার্সেল ও. অ্যালস্টন, দক্ষিণ সম্মেলনের খ্রিস্টান শিক্ষার তত্ত্বাবধায়ক। ডেল্ক উচ্চ বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হওয়ার আগে তিনটি খ্রিস্টান শিক্ষা কার্যক্রম সম্পন্ন করেছিলেন, ফ্রাঙ্কলিনটন সেন্টারে ক্যাম্প কাউন্সেলর হিসাবে কাজ করেছিলেন এবং তাঁর কলেজের বছরগুলিতে ব্ল্যাক চার্চগুলিতে ভ্যাকেশন বাইবেল স্কুল এবং অন্যান্য খ্রিস্টান শিক্ষা কার্যক্রম পড়িয়েছিলেন। ডেল্ক 1957 সালে উচ্চ বিদ্যালয় থেকে স্নাতক হন এবং নরফোক স্টেট কলেজের এইচ. বি. সি. ইউ-তে পড়াশুনা শুরু করেন। কলেজে থাকাকালীন তিনি ভার্জিনিয়ার এনএএসিপি যুব পরিষদে যোগ দেন। একজন তরুণ কর্মী হিসাবে, তিনি ভার্জিনিয়ার নরফ্লকে পৃথক ব্যবসায় 103টি অবস্থান ধর্মঘটের আয়োজনে অংশ নিয়েছিলেন। নরফোকের যুব কাউন্সিলের প্রচেষ্টার পর, 1960 সালের 23শে জুলাই শহরের মধ্যাহ্নভোজের কাউন্টারগুলি বিচ্ছিন্ন করা হয়। ডেল্ক 1961 সালে নরফোক স্টেট কলেজ থেকে স্নাতক হন, সমাজবিজ্ঞানে ব্যাচেলর অফ আর্টস সম্পন্ন করেন। তিনি আটলান্টা বিশ্ববিদ্যালয়ে সামাজিক কাজ অধ্যয়নের জন্য একটি পূর্ণ বৃত্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু ম্যাসাচুসেটসের নিউটনের অ্যান্ডোভার নিউটন থিওলজিকাল সেমিনারি থেকে ধর্মীয় শিক্ষায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করতে বেছে নিয়েছিলেন। প্রধানত শ্বেতাঙ্গ প্রতিষ্ঠানে যোগদান সামাজিক ও সাংস্কৃতিক বাধা নিয়ে এসেছিল, তবে ডেল্ক তার পরিবার এবং গির্জার উৎসাহের সাথে অধ্যবসায় বজায় রেখেছিলেন। অ্যান্ডোভারে পড়াশোনা করার সময়, ডেল্ক কেমব্রিজ নাগরিক অধিকার আন্দোলনে ছাত্র অহিংস সমন্বয় কমিটির ইস্টার্ন শোরস প্রচারে যোগ দেন। ডেল্ক ধর্মীয় শিক্ষায় স্নাতকোত্তর ডিগ্রি সম্পন্ন করেন এবং 1963 সালে অ্যান্ডোভার থেকে স্নাতক হন। সেমিনারি থেকে স্নাতক হওয়ার পর, ডেল্ক জর্জিয়ার আটলান্টায় একটি ঐতিহাসিক কৃষ্ণাঙ্গ মণ্ডলী ফার্স্ট কংগ্রেসনাল চার্চে খ্রিস্টান শিক্ষাবিদ হিসাবে কাজ শুরু করেন। নাগরিক অধিকার আন্দোলনের সময় তিনি 1963 থেকে 1965 সাল পর্যন্ত এই ভূমিকায় দায়িত্ব পালন করেন। এরপরে ডেল্ক ওহাইওর সিনসিনাটিতে চলে যান, যেখানে তিনি ইউসিসির ফার্স্ট রিফর্মড চার্চে প্যারিশ মন্ত্রী হিসাবে কাজ করেছিলেন, যা মূলত একটি সাদা মণ্ডলী যা অভ্যন্তরীণ শহরের পাড়া পরিবর্তনের সাথে একীভূত হওয়ার চেষ্টা করেছিল। মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের হত্যার পর এবং শহরে সংশ্লিষ্ট অস্থিরতার পর, মেয়র ইউজিন পি রুয়েলম্যান সিনসিনাটির অর্থনৈতিক ও জাতিগত বৈষম্যের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করার জন্য ডেল্ককে একটি কমিশনে নিযুক্ত করেন। একই বছর, তিনি ইউসিসির ন্যাশনাল কমিটি অফ ব্ল্যাক চার্চম্যানের হাতে গোনা কয়েকজন মহিলার মধ্যে একজন হিসাবে জাতীয় পর্যায়ে কাজ শুরু করেন। 1969 সালে, ডেল্ক সিনসিনাটি ছেড়ে ইউনাইটেড চার্চ বোর্ড ফর হোমল্যান্ড মিনিস্ট্রিজের কর্মীদের সাথে যোগ দেন, যার ফলে তিনি প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা হিসেবে জাতীয়, প্রোগ্রাম স্টাফের ভূমিকা পালন করেন। তিনি শহুরে এবং ব্ল্যাক চার্চ শিক্ষার সচিব ছিলেন এবং এই গির্জার সেটিংসে ব্যবহারের জন্য প্রাসঙ্গিক শিক্ষামূলক উপকরণ তৈরিতে বিশেষজ্ঞ ছিলেন। তার কাজ তাকে খ্রিস্টান শিক্ষার প্রতি একিউমিনিজম এবং আফ্রোসেন্ট্রিক পদ্ধতির প্রচারের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ভ্রমণ করার আহ্বান জানিয়েছিল। এই ভ্রমণের মাধ্যমেই ডেল্ক শিকাগোর ট্রিনিটি চার্চ ইউসিসিতে জেরেমিয়া রাইট এবং বারবারা জিন অ্যালেনের সাথে দেখা করেছিলেন এবং কাজ করেছিলেন। (তিনি 1977 সাল পর্যন্ত এই ভূমিকায় কাজ করেছিলেন।) তিনি ব্ল্যাক চার্চ এডুকেশন টাস্ক ফোর্স ফর জয়েন্ট এডুকেশনাল ডেভেলপমেন্টের নেতৃত্ব দেন, যা একটি একিউমেনিক্যাল খ্রিস্টান শিক্ষা কর্মসূচি। ইউসিসি জেনারেল সিনডের প্রথম বৈঠকে অংশ নেওয়ার সময়, ডেল্ক একজন নাগরিক অধিকার কর্মী এবং ইউসিসির জাতিগত ও সামাজিক ন্যায়বিচার মন্ত্রীদের (এমআরএসজে) নেতা উইলিয়াম ল্যান্ডের সাথে দেখা করেন। ডেল্ক এম. আর. এস. জে এবং জেমস ফোরম্যানের সাথে একটি ব্ল্যাক ম্যানিফেস্টোর সমর্থনে যোগ দিয়েছিলেন যা নিউ ইয়র্ক সিটিতে মূল্যবোধের ইন্টারচার্চ অফিসের দিকনির্দেশনার উপর প্রভাব বাড়ানোর আহ্বান জানিয়েছিল। যদিও বিক্ষোভে তার অংশগ্রহণ, যার ফলে সিনড সদস্যদের সাথে তার আনুষ্ঠানিক পরিচয় অনুপস্থিত ছিল, তার সক্রিয়তা অন্যান্য গির্জার নেতাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। উদাহরণস্বরূপ, আগত সিনড সভাপতি, রবার্ট ভি. মস জুনিয়র, ডেল্ককে এই সম্প্রদায়ের সামাজিক ন্যায়বিচার মিশনের দায়িত্ব দেওয়ার জন্য নির্বাচিত করেছিলেন। 1970 সালে, ডেল্ক আফ্রিকা ভ্রমণ করেন এবং পশ্চিম ও পূর্ব আফ্রিকার উভয় দেশ পরিদর্শন করেন। তিনি এই অভিজ্ঞতাকে একটি গঠনমূলক অভিজ্ঞতা হিসাবে স্মরণ করেছিলেন যা কৃষ্ণাঙ্গ মুক্তি এবং বর্ণবাদবিরোধী সক্রিয়তার উপর তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ করতে অবদান রেখেছিল। উদাহরণস্বরূপ, 1973 সালে ডেল্ক যৌথ শিক্ষা উন্নয়নের ব্ল্যাক চার্চ শিক্ষা দলের (ছয়টি সম্প্রদায়ের একটি বিশ্বজনীন সংগঠন) নেতা হিসাবে ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন। এই ভূমিকায়, ডেল্ক জোর দিয়েছিলেন যে খ্রিস্টান শিক্ষকদের কৃষ্ণাঙ্গ শিশুদের নিজেদেরকে নিপীড়নের বস্তু হিসাবে নয়, একটি মুক্ত, পূর্ণ মানুষ হিসাবে দেখতে সাহায্য করার চেষ্টা করা উচিত। গির্জার শিক্ষক হিসাবে বহু বছর কাজ করার পর, ডেল্ক 1974 সালের 17ই নভেম্বর ইউনাইটেড চার্চ অফ ক্রাইস্ট-এ নিযুক্ত হন। ডেল্ক অভিষিক্ত হওয়ার জন্য সংগ্রাম করেছিলেন কারণ প্রক্রিয়াটির জন্য একটি স্থানীয় মণ্ডলীর কাছ থেকে একটি "কল" প্রয়োজন ছিল, কিন্তু তার জাতীয় ক্রিয়াকলাপের কারণে তিনি স্থানীয় সম্পর্ক স্থাপনের অনেক সুযোগ পাননি। এই সমস্যা সমাধানের জন্য, ভার্জিনিয়ার বেশ কয়েকটি কৃষ্ণাঙ্গ গির্জা তার অভিষেকের পক্ষে সওয়াল করতে সহযোগিতা করেছিল। ভার্জিনিয়ার চেসাপিক-এ ফেলোশিপ ইউনাইটেড চার্চ অফ ক্রাইস্ট-এ অর্ডিনেশন পরিষেবা সম্পন্ন হয়েছিল। যদিও সদ্য নিযুক্ত এবং এখনও স্নাতক পড়াশোনা শেষ করছেন, ইউসিসিতে ডেল্কের খ্যাতির ফলে আসন্ন রাষ্ট্রপতি (1977) অ্যাভেরি ডি পোস্টের দায়িত্ব দেওয়ার সুযোগ হয়েছিল। অভিযোগে, ডেল্ক পোস্টকে "ন্যায়বিচারের জন্য ড্রাম মেজর হওয়ার" আহ্বান জানান। পরের বছর, তিনি নিউ ইয়র্ক থিওলজিকাল সেমিনারি থেকে ডক্টর অফ মিনিস্ট্রি ডিগ্রি সম্পন্ন করেন। 1981 সালে, তিনি ইউসিসির অফিস অফ চার্চ অ্যান্ড সোসাইটির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নির্বাচিত হন, ইউসিসির জন্য একটি জাতীয় বিভাগের নেতৃত্ব দেওয়া প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা এবং কেবল দ্বিতীয় মহিলা হন। তিনি এর আগে ইউসিসির ইতিবাচক অ্যাকশন অফিসার হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং এর আগে তিনি চার্চ অ্যান্ড সোসাইটির অফিসে নির্বাচনী এলাকার উন্নয়নের সহযোগী ছিলেন। 1989 সালে, ডেল্ক ইউসিসির সাধারণ মন্ত্রী এবং সভাপতির নির্বাচনে প্রার্থী হিসাবে মনোনীত হন, প্রথম মহিলা মনোনীত হন যিনি এই সম্প্রদায়ের নেতৃত্ব দেন। তিনি নির্বাচনে রেভের কাছে হেরে যান। ডঃ পল শেরি। ডেল্ক শিকাগোতে চলে আসেন কমিউনিটি রিনিউয়াল সোসাইটির নির্বাহী পরিচালক হওয়ার জন্য, একটি ইউসিসি-অনুমোদিত অলাভজনক সংস্থা যা শিকাগো অঞ্চলে দারিদ্র্য ও গৃহহীনতার মোকাবেলায় কাজ করেছিল। তিনি ছিলেন প্রথম মহিলা এবং প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি যিনি এই সংস্থার প্রধান ছিলেন। শিকাগোতে থাকাকালীন, ডেল্ক সোজার্নার্সের সম্পাদকীয় বোর্ডেও দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং জাতিগত ন্যায়বিচারের আহ্বান জানিয়ে প্রবন্ধগুলিতে অবদান রেখেছিলেন। কমিউনিটি রিনিউয়াল সোসাইটি থেকে অবসর গ্রহণের পর, ডেল্ক সেন্টার ফর আফ্রিকান আমেরিকান থিওলজিকাল স্টাডিজ প্রতিষ্ঠা করেন এবং শিকাগোতে সেমিনারি কনসোর্টিয়াম ফর আরবান প্যাস্টোরাল এডুকেশনের সাথে যুক্ত ক্লাসগুলি পড়ান। প্রভাব ডেল্ক এমন অনেক কর্মসূচিতে অবদান রেখেছিলেন যা বিশ্বজনীনতা, জাতিগত ন্যায়বিচার, দারিদ্র্যবিরোধী এবং ধর্মীয় জীবনে প্রান্তিক ব্যক্তিদের সম্পূর্ণ অন্তর্ভুক্তির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে। তিনি অন্যান্য মহিলা নেতাদের পরামর্শ দিয়েছিলেন এবং গির্জার নেতৃত্বে এলজিবিটিকিউ অংশগ্রহণের পক্ষে একজন উকিল হয়ে ওঠেন। তিনি ওয়ার্ল্ড কাউন্সিল অফ চার্চের বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার কর্মসূচির সভাপতির দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং "ন্যায়বিচার, শান্তি এবং সৃষ্টির অখণ্ডতা" শীর্ষক ডাব্লুসিসির সমাবর্তনে সভাপতিত্ব করেছিলেন। ব্ল্যাক থিওলজি প্রজেক্টের বোর্ডে দায়িত্ব পালন করার সময়, একটি একিউমেনিক্যাল খ্রিস্টান সংস্থা যা ব্ল্যাক লিবারেশন থিওলজি অনুসরণ করে, তিনি এই প্রকল্পে আরও বেশি মহিলাদের কণ্ঠস্বর আনার জন্য কর্নেল ওয়েস্টের সাথে কাজ করেছিলেন। তিনি দারিদ্র্যপীড়িত শিশুদের জাতীয় পরিকল্পনা কমিটির সভাপতিত্ব করেন এবং 1988 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদে এর ফলাফল উপস্থাপন করেন। ডেল্কের নিয়োগ এবং ইউসিসির জন্য কাজ ধর্মীয় নেতৃত্বে অন্যান্য মহিলাদের অন্তর্ভুক্তির জন্য একটি পথ সরবরাহ করেছিল। ব্ল্যাক চার্চ পাঠ্যক্রমের উপর তাঁর কাজ অন্যদের ইউসিসিতে নেতৃত্বের অবস্থানগুলি অনুসরণ করতে অনুপ্রাণিত করেছিল। এবং স্থানীয়, জাতীয় এবং বৈশ্বিক পর্যায়ে অবিচারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য তাঁর প্রচেষ্টা অন্যদের আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক গির্জা গড়ে তোলার দিকে কাজ করতে উৎসাহিত করেছিল। ব্যক্তিগত জীবন অবসর গ্রহণের পর, ডেল্ক তার বর্ধিত পরিবারের কাছাকাছি থাকার জন্য ভার্জিনিয়ার নরফোক চলে যান। যদিও তিনি অবসর নিয়েছিলেন এবং তাঁর আশির দশকে, ডেল্ক এলাকার গীর্জাগুলিতে সামাজিক ন্যায়বিচারের জন্য প্রচার ও সমর্থন অব্যাহত রেখেছিলেন। অ্যাওয়ার্ডস ডেল্ক "পথপ্রদর্শক নেতৃত্বের" জন্য 1979 সালে ইউসিসির অ্যান্টিওনেট ব্রাউন অ্যাওয়ার্ড পেয়েছিলেন। 1994 সালে তিনি ওয়াইডব্লিউসিএ সোজর্নার ট্রুথ রেসিয়াল জাস্টিস অ্যাওয়ার্ডে ভূষিত হন। 1997 সালে, এবনি ম্যাগাজিন তাকে দেশের "15 জন সর্বশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণাঙ্গ মহিলা প্রচারকদের" মধ্যে একজন হিসাবে নামকরণ করেছিল। 2020 সালে, ভার্জিনিয়া কাউন্সিল অফ চার্চেস তাকে একিউমিনিজমে আজীবন পুরস্কার প্রদান করে। তথ্যসূত্র ইউনাইটেড চার্চ অফ ক্রাইস্ট সদস্যরা 1939 জন্ম জীবিত মানুষ