Battle of Olympus (1941)
1941 সালের 6ই এপ্রিল গ্রিসে জার্মান আক্রমণ, মিত্রবাহিনীর দ্বারা ইতিমধ্যেই প্রত্যাশিত ছিল। তাই মাউন্ট অলিম্পাসের কাছে পর্বত পাস জুড়ে ব্রিটিশ, অস্ট্রেলিয়ান এবং নিউজিল্যান্ড সৈন্যদের নিয়ে একটি প্রতিরক্ষা লাইন তৈরি করা হয়েছিল যা জার্মান বাহিনীকে থেসালি দখল থেকে বিরত রাখবে এবং এর ফলে তাদের মূল ভূখণ্ড গ্রিসে অগ্রসর হওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করবে। যাইহোক, জার্মান আক্রমণ বাহিনীর গতি নিশ্চিত করেছিল যে প্রতিরক্ষামূলক সৈন্যদের সহনশীলতা এবং তাদের প্রতিরক্ষার শক্তি খুব দ্রুত পরীক্ষা করা হবে। পটভূমি 1940 সালের 28শে অক্টোবর আলবেনিয়া থেকে ইতালীয় আক্রমণের পর গ্রিস মিত্রশক্তির পক্ষে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে প্রবেশ করে। গ্রিস 1941 সালের মার্চ মাসে প্রাথমিক ইতালীয় আক্রমণ এবং পাল্টা আক্রমণ প্রতিহত করে। তার সংগ্রামরত মিত্রের সহায়তায় নাৎসি জার্মানি অপারেশন মারিটা নামে পরিচিত একটি আক্রমণ শুরু করে, যা 6ই এপ্রিল শুরু হয়। গ্রীক সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ অংশ আলবেনিয়ান ফ্রন্টে মোতায়েন করা হলেও জার্মান সৈন্যরা বুলগেরিয়া থেকে আক্রমণ করে দ্বিতীয় ফ্রন্ট তৈরি করে। ইতালীয় ও জার্মান উভয় সৈন্যের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষার প্রচেষ্টায় গ্রীক সেনাবাহিনী সংখ্যাগরিষ্ঠ ছিল। ফলস্বরূপ, মেটাক্সাস প্রতিরক্ষামূলক লাইন পর্যাপ্ত সৈন্যবাহিনীর শক্তিবৃদ্ধি পায়নি এবং জার্মানরা দ্রুত তাদের পরাস্ত করে, যারা তখন আলবেনিয়ান ফ্রন্টে গ্রীক বাহিনীকে ছাড়িয়ে যায়, তাদের আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করে। লেফটেন্যান্ট-জেনারেল হেনরি মেইটল্যান্ড উইলসন সমস্ত মিত্র বাহিনীকে থার্মোপাইলে লাইনে প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নেন যাতে তারা আক্রমণকারী জার্মান সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা স্থাপন করতে পারে এবং গ্রীসের বাইরে সরিয়ে নেওয়ার প্রয়োজন হলে সম্ভবত তাদের নিজস্ব সৈন্যদের আচ্ছাদন করতে পারে। প্রস্তুতি ব্রিগেডিয়ার জেমস হারজেস্টের নেতৃত্বে নিউজিল্যান্ডের 5ম পদাতিক ব্রিগেড অলিম্পাস পাসে ব্লকিং অবস্থান স্থাপন করে। প্রতিরক্ষাবাহিনীতে ছিল নিউজিল্যান্ডের 22তম ব্যাটালিয়ন (লেফটেন্যান্ট কর্নেল লেসলি অ্যান্ড্রু), 23তম ব্যাটালিয়ন (লেফটেন্যান্ট কর্নেল এ. এস. ফ্যালকনার) এবং 28তম (মাওরি) ব্যাটালিয়ন (লেফটেন্যান্ট কর্নেল জর্জ ডিটমের) যারা পাসের ওপারে বাম থেকে ডানে ছড়িয়ে ছিল যেখানে তারা নিজেদের খনন করেছিল এবং কাঁটাতার ও কাঁটাতার রাখার পাশাপাশি প্রতিরক্ষা তৈরি করেছিল। এদিকে, 2য়/1ম অস্ট্রেলীয় পদাতিক ব্যাটালিয়ন (লেফটেন্যান্ট কর্নেল ইয়ান রস ক্যাম্পবেল) আরও দক্ষিণে লারিসার প্রধান মিত্র পরিবহন কেন্দ্রকে রক্ষা করতে সক্ষম হওয়ার জন্য লিভাডেরোতে অবস্থান করছিল। অবশেষে নিউজিল্যান্ডের 21তম ব্যাটালিয়ন (লেফটেন্যান্ট কর্নেল নিল লয়েড ম্যাকি) প্লাটামনের শৈলশিরায় একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত দুর্গের কাছে নিজেদের খনন করে, যা একটি উঁচু এসকার্পমেন্ট যা প্লাটামনের উপকূলীয় পথকে অবরুদ্ধ করে, যাতে তারা আসন্ন জার্মান সেনাবাহিনীর জন্য অপেক্ষা করতে পারে। আরও অভ্যন্তরীণ প্রত্যাহারের আগে শত্রুকে বিলম্বিত করার উদ্দেশ্যে 1941 সালের 16ই এপ্রিল পর্যন্ত তাদের প্রতিরক্ষা বজায় রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। এর আগের সন্ধ্যায় একটি জার্মান দল আলিয়াকমন নদীর উপর একটি সেতু অতিক্রম করার চেষ্টা করার পরে 13ই এপ্রিল রাতে মাভ্রোনেরি নদীর তলদেশ বরাবর একটি চূড়ান্ত টহল চালানো হয়েছিল, কিন্তু শত্রুর সাথে কোনও যোগাযোগ হয়নি। যুদ্ধের প্রথম সংঘর্ষটি ঘটে 1941 সালের 14ই এপ্রিল যখন জার্মান 5ম মাউন্টেন ডিভিশন (মেজর জেনারেল জুলিয়াস রিঙ্গেল) পেত্রা পাসে নিউজিল্যান্ডের 22তম ব্যাটালিয়ন এবং 28তম (মাওরি) ব্যাটালিয়নের অবস্থানের দিকে অগ্রসর হয়। জার্মান সৈন্যরা ইংরেজিতে নিউজিল্যান্ডের সৈন্যদের ডেকেছিল যাতে তারা মিত্রদের দ্বারা স্থাপন করা মাইনগুলি নিষ্ক্রিয় করার সময় ডিফেন্ডারদের বিভ্রান্ত করতে পারে, কিন্তু তাদের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। 5ম মাউন্টেন ডিভিশন যখন নিউজিল্যান্ডের অবস্থানগুলিতে তাদের আক্রমণ অব্যাহত রাখে, তখন তারা কামান ও মর্টার গুলির শিকার হয় যা তাদের পিছু হটতে বাধ্য করে। একই সময়ে নিউজিল্যান্ডের 21তম ব্যাটালিয়ন 2য় প্যানজার ডিভিশন (জেনারেললুটেনান্ট রুডলফ ভিয়েল) থেকে একাধিক আক্রমণ প্রতিহত করে যারা 2য় নিউজিল্যান্ড ডিভিশনকে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছিল। ব্যাটালিয়ন আক্রমণের খবর দেয় যার মধ্যে সাঁজোয়া যান অন্তর্ভুক্ত ছিল, কিন্তু এএনজেডএসি কর্পস সদর দপ্তর প্রাথমিকভাবে এই দাবিগুলি প্রত্যাখ্যান করে এবং নিউজিল্যান্ড কমান্ডারকে বলে যে তার অবস্থানের সামনের ভূখণ্ড ট্যাঙ্ক পরিচালনার জন্য আদর্শের চেয়ে কম ছিল এবং সেখান থেকে কেবল পদাতিক আক্রমণ প্রত্যাশিত ছিল। 15ই এপ্রিল সকালে, 28তম (মাওরি) ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা কাতেরিনি পর্যন্ত 22.5 কিলোমিটার (14 মাইল) প্রসারিত ট্রাক, সৈন্যবাহিনীর বাহক, ট্যাঙ্ক এবং মোটরসাইকেলের লাইন দেখতে পায়। সেই রাতে একটি ট্যাঙ্ক ব্যাটালিয়ন দ্বারা সমর্থিত জার্মান মোটরসাইকেল ব্যাটালিয়ন রিজ আক্রমণ করে যেখানে নিউজিল্যান্ডের 21তম ব্যাটালিয়ন অবস্থান করছিল। আক্রমণটি প্রতিহত করা হয় এবং উভয় পক্ষের ব্যাপক ক্ষতি হয়। 15 থেকে 16 এপ্রিল রাতে জার্মান সেনাবাহিনীকে শক্তিশালী করা হয় এবং তাদের ট্যাঙ্ক ব্যাটালিয়ন ও মোটরসাইকেল ব্যাটালিয়নকে পুনরায় একত্রিত করা হয়। শুধুমাত্র এইবার তাদের সাথে একটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন যোগ দেয়। সকাল 8টা 30 মিনিটের মধ্যে নিউজিল্যান্ডের কামান 12টি জার্মান ট্রাক এবং 2টি ট্যাঙ্ক ধ্বংস করতে সক্ষম হয়। কিন্তু এটি নিউজিল্যান্ডের প্ল্যাটম্যান রিজের উপর 2য় প্যানজার বিভাগের দ্বিতীয় আক্রমণ থামাতে পারেনি। প্রথমে জার্মান পদাতিক বাহিনী 21তম ব্যাটালিয়নের বাম পার্শ্বে আক্রমণ করে যখন ট্যাঙ্কগুলি উপকূল বরাবর অগ্রসর হয়। একই সময়ে 28তম ব্যাটালিয়ন বেশ কিছু জার্মান সৈন্যকে পাহাড়ের মধ্য দিয়ে তাদের বাম দিকের দিকে অগ্রসর হতে দেখে। 23তম ব্যাটালিয়ন নিকটবর্তী শত্রুদের সাথে লড়াই করে এবং অনেক লোকের বিনিময়ে তাদের অগ্রগতি থামাতে সক্ষম হয়। যখন সূর্য অস্ত গিয়েছিল এবং বেশ কয়েকটি পদাতিক আক্রমণ প্রতিহত করার পরে, রক্ষকরা বুঝতে পেরেছিল যে তারা প্রায় সব দিক থেকে বেষ্টিত ছিল। এবং 15ই এপ্রিল কোরসে ইতালীয় 9ম সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে পশ্চিম ম্যাসেডোনিয়া সেনাবাহিনীর পরাজয়ের কথা জানার পর। সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে তাদের অবস্থানগুলি প্রত্যাহার করে নেওয়ার এবং থার্মোপাইলে লাইনে ফিরে আসার সময় এসেছে। রাতের প্রচ্ছদের সাথে, নিউজিল্যান্ডের 23 তম ব্যাটালিয়ন দক্ষিণে যাওয়ার জন্য মাউন্ট অলিম্পাসের কিছু অংশের উপর দিয়ে উঠেছিল। তারা তাদের পশ্চাদপসরণের সময় কামানের টুকরোগুলিও তাদের সাথে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের একটি উপত্যকায় ফেলে দিয়ে ধ্বংস করতে হয়েছিল যাতে তারা শত্রুর হাতে না পড়ে। যেহেতু জার্মান আক্রমণে প্রতিরক্ষাবাহিনীর বেশিরভাগ পরিবহন যানবাহন ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, তাই প্রধান সেনাবাহিনীর সাথে পুনরায় মিলিত হওয়ার সময় ট্রাকের মাধ্যমে সংগ্রহ করার আগে তাদের পায়ে হেঁটে প্রত্যাহার করতে হয়েছিল। ডিফেন্ডাররা তখনও তাদের পশ্চাদপসরণের সময় জার্মান বাহিনী দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল এবং পাইনিওস নদীর ওপারে পিনিয়োস গ্রোজের মিলনস্থলে পৌঁছানোর আগে হালকা হতাহতের শিকার হয়েছিল। সেখানে 21তম ব্যাটালিয়ন 2য়/1ম অস্ট্রেলিয়ান পদাতিক ব্যাটালিয়নের সাথে যুক্ত হয় এবং 2য় নিউজিল্যান্ড ডিভিশন এবং অস্ট্রেলিয়ান 6ষ্ঠ ডিভিশন থেকে তাদের সহকর্মী সৈন্যদের পশ্চাদপসরণ করে। অগ্রসরমান জার্মানদের থেকে তাদের সহকর্মী সৈন্যদের আচ্ছাদন করার সময় অবশিষ্ট বিভাগ এবং ব্যাটালিয়নগুলি অনুসরণ করেছিল। যুদ্ধের পরে 50 জন নিউজিল্যান্ড সৈন্য আহত হয় এবং 40 জন যুদ্ধে নিহত হয় এবং 130 জন পিওডাব্লু নেওয়া হয়, পাশাপাশি 9 টি আর্টিলারি টুকরা, 10 টি ব্রেন বন্দুক বাহক এবং 20 টি ট্রাক হারিয়ে যায়। জার্মান হতাহতের সংখ্যা এখনও অজানা, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা 12টি ট্রাক এবং 2টি ট্যাঙ্ক হারায়। ব্রিটিশ কমান্ড অবশেষে 1941 সালের 21শে এপ্রিল গ্রীস ত্যাগ করার এবং সমস্ত মিত্রবাহিনীকে সরিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, অলিম্পাসের যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সমস্ত সৈন্য পেলোপোনিস এবং তারপর ক্রিটের সৈকত থেকে সরিয়ে নেওয়ার জায়গায় পৌঁছে যায়। যদিও শেষ পর্যন্ত গ্রিস হারিয়ে যায়, মাউন্ট অলিম্পাসে প্রতিরক্ষা বাহিনী 36 ঘন্টার জন্য জার্মান অগ্রযাত্রা থামাতে সক্ষম হয় যা মিত্রদের তাদের বাহিনীকে পুনরায় সংগঠিত করতে এবং যতটা সম্ভব সামান্য প্রাণহানির সাথে সরিয়ে নেওয়ার জন্য মূল্যবান সময় দেয়। তথ্যসূত্র দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সাথে যুক্ত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যুক্তরাজ্যের যুদ্ধ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের নিউজিল্যান্ড যুদ্ধের সাথে জড়িত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের অস্ট্রেলিয়া যুদ্ধের সাথে জড়িত জার্মানির গ্রিসের যুদ্ধ এবং গ্রিসের সাথে জড়িত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের অপারেশন