Child prostitution in West Africa
পশ্চিম আফ্রিকার সমস্ত প্রধান শহরে শিশু পতিতাবৃত্তি প্রচলিত, যেখানে সাধারণত মেয়েদের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হয়, কারণ যৌন ব্যবসার ক্ষেত্রে ছেলেদের প্রায়শই উপেক্ষা করা হয়। পতিতাবৃত্তিতে প্রবেশের কারণগুলি পরিবর্তিত হয়; এগুলির মধ্যে রয়েছে শিশু পাচার এবং দারিদ্র্য, যৌন নির্যাতন এবং গৃহহীনতার মতো "বেঁচে থাকা যৌনতার" সাথে যুক্ত শক্তি, যার ফলস্বরূপ এইচআইভি এবং এস. টি. আই-র বিস্তার ঘটে। পশ্চিম আফ্রিকার দেশগুলির অনেক সম্প্রদায়ে যৌন বাণিজ্যে অপ্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিদের উপস্থিতি নিষিদ্ধ বলে মনে করা হয়, তবে, বেশ কিছু দেশে পতিতাবৃত্তিতে শিশুদের সম্পর্কিত স্বাস্থ্য সংক্রান্ত উদ্বেগের বিরুদ্ধে লড়াই করার লক্ষ্যে সীমিত সংখ্যক প্রতিষ্ঠিত নীতি বা উন্নত কর্মসূচি রয়েছে। বেঁচে থাকার কারণ লিঙ্গ দারিদ্র্য পশ্চিম আফ্রিকায় ব্যাপক শিশু পতিতাবৃত্তির নির্ধারিত কারণগুলি বেশিরভাগ উপাখ্যানগত এবং দারিদ্র্য অন্তর্নিহিত চালিকাশক্তি হিসাবে নেতৃত্ব দেয়। আর্থিক সংকটে থাকা শিশুরা তাদের পরিবার এবং নিজেদের ভরণপোষণের জন্য পতিতাবৃত্তির দিকে ঝুঁকে পড়ে। অন্যদিকে, পশ্চিম আফ্রিকায় পতিতাবৃত্তিতে শিশুদের প্রবেশও তাদের পরিবারের পরিস্থিতি সম্পর্কে তাদের পিতামাতার মূল্যায়নের ফল। যদি কোনও পরিবারের আর্থিক ঘাটতি থাকে, অথবা একটি নির্দিষ্ট জীবনধারা বজায় রাখতে চায়, তাহলে পরিবারের প্রধানরা, বাবা-মায়েরা, তাদের পারিবারিক আয়ের উন্নতির জন্য তাদের সন্তানদের বাড়ি থেকে দূরে কাজের সন্ধানে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। যদি শিশুটি তাদের বাড়ি ছেড়ে যেতে দ্বিধাবোধ করে তবে বাবা-মা জোর করে সন্তানকে চলে যেতে বাধ্য করতে পারে। পারিবারিক অক্ষমতা দারিদ্র্যের পাশাপাশি পারিবারিক অক্ষমতায় আক্রান্ত শিশুদের পতিতাবৃত্তিতে জড়িত হওয়ার ঝুঁকি বেশি থাকে। যে কিশোর-কিশোরীরা অবহেলা বা ঘরোয়া নির্যাতনের সম্মুখীন হয় তারা প্রায়শই তাদের বাড়ি ছেড়ে যৌন ব্যবসায় প্রবেশ করে। যৌন ব্যবসার অনেক শিশু পতিতাবৃত্তির আগে কোনও না কোনও ধরনের যৌন নির্যাতনের শিকার হয়েছে। যৌন বাণিজ্যে একটি শিশুর প্রবেশ প্রায়শই একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়ার ফলাফল যা প্রায়শই নয় থেকে এগারো বছর বয়সের মধ্যে যৌন নির্যাতনের সম্মুখীন হয়। পতিতাবৃত্তিতে একটি শিশুর সম্ভাবনা বাড়ানোর অতিরিক্ত পরিস্থিতিগুলির মধ্যে রয়েছেঃ পালক যত্ন, পারিবারিক কাজ, পিতামাতার সহায়তার অভাব, শিশুদের সাথে দুর্ব্যবহার, জোরপূর্বক বিবাহ, স্কুল ছেড়ে দেওয়া এবং নিরক্ষরতা। যৌন পাচার শিশু পতিতাবৃত্তি শিশুদের বাণিজ্যিক যৌন শোষণের (সি. এস. ই. সি) সবচেয়ে সাধারণ রূপ, যার মধ্যে যৌন উদ্দেশ্যে শিশু পাচারও অন্তর্ভুক্ত। পাচারের ফলে, শিশুরা অনিচ্ছাকৃতভাবে বাণিজ্যিক যৌন সম্পর্কে লিপ্ত হওয়ার জন্য জাতীয় সীমানার মধ্যে বা তার বাইরে চলে যেতে বাধ্য হয়। যদিও শিশু পতিতাবৃত্তি 2000 সালের শিশু বিক্রয়, শিশু পতিতাবৃত্তি এবং শিশু পর্নোগ্রাফি সম্পর্কিত জাতিসংঘের ঐচ্ছিক প্রোটোকল দ্বারা নিষিদ্ধ, এটি এখনও পশ্চিম আফ্রিকার দেশগুলিতে প্রচলিত রয়েছে। বেশ কয়েকজন নীতিনির্ধারক নিশ্চিত করেছেন যে শিশু পাচার বিশ্বের দ্রুততম ক্রমবর্ধমান সংগঠিত অপরাধগুলির মধ্যে একটি। শিশুদের রক্ষা করার আইন দ্বারা নির্ধারিত সীমাবদ্ধতাগুলি থেকে বেঁচে থাকার জন্য এর ক্ষমতাকে ফলস্বরূপ লাভজনক মূলধনের জন্য দায়ী করা হয়। আফ্রিকার মধ্যে নিয়োগকর্তাদের কাছে শিশুদের পৌঁছে দেওয়ার জন্য, নিয়োগকারীরা 50 থেকে 1,000 ডলার পর্যন্ত উপার্জন করতে পারে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি আফ্রিকান শিশুর সফল ডেলিভারি 10,000 থেকে 20,000 ডলার পর্যন্ত পেতে পারে। এইচ. আই. ভি/এইডস এবং এস. টি. ডি-র প্রভাব এইচ. আই. ভি, এইডস এবং এস. টি. ডি-র ক্রমবর্ধমান বিস্তার যৌন বাণিজ্যে শিশুদের ক্রমবর্ধমান যৌন শোষণের সঙ্গে যুক্ত। পশ্চিম আফ্রিকার কিশোর-কিশোরীদের এইচ. আই. ভি এবং এস. টি. ডি-র প্রতি উচ্চ সংবেদনশীলতা বিভিন্ন কারণের ফলস্বরূপ হয় যার মধ্যে রয়েছে তাদের কনডম ব্যবহারের অভাব এবং সেগুলির ব্যবহারের বিষয়ে আলোচনা করতে তাদের অক্ষমতা এবং ক্লায়েন্টদের পাশাপাশি তাদের আয় হারানোর ভয়। উপরন্তু, অপ্রমাণিত, তবুও ব্যাপক ভুল ধারণা যে শিশুদের সাথে যৌন সম্পর্ক এইচআইভি থেকে রক্ষা করে এবং এইডস নিরাময় করে, যৌন বাণিজ্যে শিশুদের জন্য ক্রেতাদের আকাঙ্ক্ষাকে আরও বাড়িয়ে তোলে। অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েরা আরও যৌন শোষণের শিকার হয়, পূর্বকল্পিত ধারণার কারণে যে তাদের যৌন রোগের সম্ভাবনা কম এবং অরক্ষিত যৌনতার জন্য প্ররোচিত করা সহজ। মানসিক প্রভাব যৌন পাচার থেকে অপসারিত শিশুরা আত্মঘাতী হতে পারে এবং আত্মবিশ্বাস হারাতে পারে, বিশেষ করে যদি তাদের একটি স্থিতিশীল সমর্থন ব্যবস্থার অভাব থাকে। পতিতাবৃত্তিতে ছেলেদের উপস্থিতি পতিতাবৃত্তিতে অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেলেদের উপস্থিতি প্রায়শই উপেক্ষা করা হয় এবং পশ্চিম আফ্রিকায় একটি অপরিহার্য সমস্যা হিসাবে দেখা হয় না। কিছু দেশ সমকামিতাকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করায় আফ্রিকায় সমকামীতা বিরোধী মতামত প্রচলিত হয়ে উঠেছে। ধর্ম এবং সামাজিক-সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ দ্বারা নির্ধারিত গভীরভাবে নিহিত লিঙ্গ ভূমিকার সংমিশ্রণের কারণে বেশিরভাগ আফ্রিকান দেশে ছেলে পতিতাবৃত্তির বিস্তারকে খুব কমই একটি সমস্যা হিসাবে স্বীকার করা হয় বা প্রকাশ করা হয়। পশ্চিম আফ্রিকায় ছেলেদের পতিতাবৃত্তির প্রতি বেশি ঝুঁকিপূর্ণ রাখার সবচেয়ে বড় কারণ হল গৃহহীনতা। তাদের বাড়ি থেকে এই স্থানচ্যুতি বিভিন্ন কারণের ফল যার মধ্যে রয়েছেঃ যৌন নির্যাতন, সমকামিতা এবং বৈষম্য, এই জনসংখ্যার মধ্যে মানুষের জন্য সমস্ত সাধারণ অভিজ্ঞতা। অনেক অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেলে শারীরিক এবং/অথবা যৌন নিপীড়নের পরিবার থেকে পালানোর উপায় হিসাবে তাদের বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যায়, অন্যরা যারা সমকামী হিসাবে পরিচয় দেয় তারা সমকামিতার পরিবেশের ফলে তাদের বাড়ি ছেড়ে পালিয়ে যায়। যৌন বাণিজ্যে ছেলেরা মূলত তাদের গৃহহীনতার প্রতিক্রিয়া হিসাবে বাণিজ্যিক যৌনতায় লিপ্ত হয়। তাদের মহিলা সহকর্মীদের মতো নয়, পতিতাবৃত্তিতে ছেলেরা খুব কমই কোনও পিম্পের নিয়ন্ত্রণে থাকে এবং পরিবর্তে তাদের পতিতাবৃত্তির অনুশীলনে আরও সক্রিয়ভাবে দায়িত্ব পালন করে। এইভাবে, তাদের পরিস্থিতির উপর স্বাধীনতার অনুভূতি দেওয়া হয়। তবে, নিয়ন্ত্রণের এই মিথ্যা ধারণার ফলে আইন প্রয়োগকারীদের পাশাপাশি সংস্থাগুলি পতিতাবৃত্তিতে ছেলেদের উপেক্ষা এবং এমনকি অবজ্ঞা করতে দুর্দশাগ্রস্ত শিশুদের সহায়তা করার দিকে মনোনিবেশ করে। উদাহরণস্বরূপ, যদি গ্রেপ্তার করা হয়, পতিতাবৃত্তিতে ছেলেদের পতিতাবৃত্তির অভিযোগে পতিতা মেয়েদের তুলনায় কম অভিযুক্ত করা হয় এবং পরিবর্তে অন্যান্য অপরাধে অভিযুক্ত করা হয়। উচ্চ কর্তৃপক্ষের পতিতাবৃত্তিতে অপ্রাপ্তবয়স্ক ছেলেদের মুখোমুখি হওয়া খারিজ করার এই প্রবণতা তাদের সাহায্যের জন্য পাঠানো হওয়ার সম্ভাবনা হ্রাস করে। পতিতাবৃত্তিতে ছেলেদের প্রকৃতি সম্পর্কে পরিষেবা প্রদানকারীদের সচেতনতার অভাব এবং সমকামী সম্পর্কের জন্য সম্ভাব্য বিচারের কারণে ছেলেদের সহায়তা চাইতে অনিচ্ছার সংমিশ্রণ, ছেলেদের সমর্থন পাওয়ার ক্ষমতাকে সীমাবদ্ধ করে। বেনিনের দেশ অনুযায়ী প্রতিরোধ সামগ্রিকভাবে সুস্থ শৈশবের প্রচারের পাশাপাশি শিশু স্থানান্তরের জন্য প্রয়োজনীয় সতর্কতামূলক ব্যবস্থা সহ দুটি পদক্ষেপের মাধ্যমে শিশুদের শিশু পাচার থেকে রক্ষা করার লক্ষ্যে বেনিনের পাচার বিরোধী আইন গঠনে বেশ কয়েকটি পক্ষ জড়িত। এই প্রধান সংস্থাগুলির মধ্যে রয়েছে বিচার মন্ত্রক যার বিশেষভাবে শিশু সুরক্ষার জন্য নিবেদিত একটি অফিস রয়েছে, পরিবার মন্ত্রক, ইউনিসেফ বেনিন, যার প্রাথমিক ক্রিয়াকলাপগুলি তাদের ওয়েবসাইটে দেখা যায় শিশু পাচারকে কেন্দ্র করে এবং আইএলও তাদের ফ্ল্যাগশিপ প্রকল্প সহ শিশুদের পাচার থেকে রক্ষা করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, লুট্রেনা। উপরন্তু, বেনিন একটি আইন প্রয়োগ করেছে যা শিশুদের চলাচল নিয়ন্ত্রণ করে এবং শিশু পাচার দমন করে। এই আইনে পাচারকারীদের গ্রেপ্তার ও নিরুৎসাহিত করার উপায় আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলিকে সরবরাহ করার জন্য দেশের সীমানার মধ্যে একটি শিশুর স্থানান্তরের জন্য ব্যাপক প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। ঘানার প্রতিষ্ঠিত ফৌজদারি অপরাধ আইন 1960 যৌন শোষণের শিকার শিশুদের জন্য বেশ কয়েকটি সুরক্ষা প্রদান করে। এই আইনে বলা হয়েছে যে 12 বছরের কম বয়সী শিশুদের তাদের কাজের জন্য আইনত দায়বদ্ধ করা যাবে না, তবে শিশুদের সুরক্ষার জন্য নির্ধারিত অনেক অপরাধ কেবল তখনই প্রযোজ্য যখন কোনও শিশুর বয়স 16 বছরের কম হয়। এর ফলে 16 থেকে 18 বছর বয়সের মধ্যে বাণিজ্যিক যৌন শোষণের শিকারদের অপরাধী করা যেতে পারে। লাইবেরিয়ায়, পতিতাবৃত্তির উদ্দেশ্যে শিশু পাচার, অর্থাৎ 18 বছরের কম বয়সী যে কাউকে 20 বছর পর্যন্ত কারাদণ্ডে অভিযুক্ত করা যেতে পারে। লাইবেরিয়ার আইনে বলা হয়েছে যে যৌন শোষণের শিকার একটি শিশুকে অপরাধী করা যাবে না। যদিও লাইবেরিয়া একটি পাচার বিরোধী আইন প্রণয়ন করেছে, তবে ঘন ঘন দুর্নীতি এবং অপর্যাপ্ত সম্পদের কারণে এর বাস্তবায়ন সীমিত হয়েছে। তথ্যসূত্র আফ্রিকায় পতিতাবৃত্তি শিশু পতিতাবৃত্তি আফ্রিকায় শৈশব