Maria Cook
মারিয়া কুক (1779-21 ডিসেম্বর, 1835) সর্বজনীন প্রচারক হিসাবে স্বীকৃত প্রথম মহিলা ছিলেন। জীবনী মারিয়া কুক সম্ভবত জেনেভা, নিউ ইয়র্ক এলাকায় বেড়ে ওঠেন, যদিও তাঁর প্রাথমিক জীবনের বিবরণ পাওয়া কঠিন। তিনি আমেরিকান বিপ্লবের সময় জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং খ্রিস্টান সার্বজনীনতার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন এই বিশ্বাসের কারণে যে কিছু লোককে চিরকালের জন্য নরকে পাঠানোর পরিবর্তে প্রত্যেকেই শেষ পর্যন্ত স্বর্গে যাবে। কুকের ত্রিশ বছর বয়সের আগেই তার বাবা মারা যান এবং তিনি তার সম্পদের কিছু অংশ উত্তরাধিকার সূত্রে পান। তিনি একজন ধর্মপ্রচারক হওয়ার আহ্বান অনুভব করেছিলেন এবং যদিও তার পরিবার অস্বীকার করেছিল তারা তাকে থামানোর চেষ্টা করেনি। তিনি সর্বজনীনতা সম্পর্কে প্রত্যেকের সাথে কথা বলেছিলেন এবং তিনি কমপক্ষে 1810 সালের মধ্যে পেনসিলভেনিয়ার শেশেকুইনে ছোট ছোট সর্বজনীন সমাবেশ করতে শুরু করেছিলেন, যেমনটি একজন সর্বজনীন ধর্মপ্রচারক নাথানিয়েল স্টেসি রেকর্ড করেছেন এবং পরের বছর তাকে নিউইয়র্কের বেইনব্রিজে ওয়েস্টার্ন অ্যাসোসিয়েশন অফ ইউনিভার্সালিস্টদের সামনে প্রচার করতে বলা হয়েছিল। আমন্ত্রণটি অবশ্য উল্লেখযোগ্য বিতর্কের সৃষ্টি করেছিল, কারণ অনেকে বিশ্বাস করতেন না যে একজন মহিলার প্রচার করা উচিত; তবে একজন মহিলা ধর্মপ্রচারকের কথা শোনার জন্য এত কৌতূহল এবং আগ্রহ ছিল, অবশেষে আপত্তিগুলি প্রত্যাহার করা হয়েছিল। পরে তাকে অ্যাসোসিয়েশন কর্তৃক ফেলোশিপের একটি চিঠি পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু এর কিছু সদস্যের সাথে তার অভিজ্ঞতা তাকে বিশ্বাস করতে পরিচালিত করেছিল যে চিঠিটি সর্বসম্মত বা আন্তরিক ছিল না এবং তিনি এটি ধ্বংস করে দিয়েছিলেন। পরের বছর তিনি নিউইয়র্ক রাজ্যের চারপাশে প্রচার করেছিলেন। কুক আরও বেশি ভিড় জমিয়েছিলেন এবং অনেক লোক কেবল কৌতূহলের কারণে তার কথা শুনতে গিয়েছিলেন। তবে তিনি আপাতদৃষ্টিতে খুব প্রতিভাবান ছিলেন এবং বিপুল সংখ্যক মানুষকে সার্বজনীনতায় ধর্মান্তরিত হতে প্ররোচিত করতে সক্ষম হয়েছিলেন এবং সভাগুলিতে দেওয়া নৈবেদ্য তাঁকে নিউইয়র্কের সর্বোচ্চ বেতনের ভ্রমণ প্রচারক করে তুলেছিল। কুক তখনও উল্লেখযোগ্য প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়েছিলেন, অন্যান্য সার্বজনীন প্রচারক এবং এমনকি অন্যান্য মহিলাদের কাছ থেকেও। তিনি একজন মহিলা প্রচারক হিসাবে তাঁর অধিকার রক্ষার জন্য প্রচার করতে আরও বেশি সময় ব্যয় করতে শুরু করেছিলেন এবং ফলস্বরূপ অনেকেই অনুভব করেছিলেন যে তাঁর প্রচার কম আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে এবং তাঁর জনপ্রিয়তা হ্রাস পেয়েছে। তিনি 1813 সালে নিউইয়র্কে প্রচারের আরেকটি সফরে যান, কিন্তু প্রথম বারের তুলনায় কম সফল হন এবং নিউইয়র্কের ওটসেগোতে বন্ধুদের সাথে চলে যান। যদিও তিনি তখনও বিতর্কের সৃষ্টি করেছিলেন, এবং একটি বেনামী অভিযোগের কারণে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতারণার অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তবে, সেই সময় তিনি বন্ধুদের সঙ্গে থাকতেন এবং তাই অভিযোগের ভিত্তিতে তিনি গৃহহীন ছিলেন না। তার বন্ধুবান্ধব এবং পরিবার তার উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত সম্পদের পাশাপাশি তাকে সমর্থন অব্যাহত রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, কিন্তু তাকে জোর করে নিকটবর্তী নিউ ইয়র্কের কুপারস্টাউনে নিয়ে যাওয়া হয়। যদিও তিনি গ্রেপ্তারের বিরোধিতা করেননি, তবুও তিনি সহযোগিতা করতে অস্বীকার করেছিলেন; তাকে পুলিশ ওয়াগনের কাছে এবং বাইরে নিয়ে যাওয়া দরকার ছিল, বিচারককে বলেছিলেন যে তিনি তার কর্তৃত্বকে স্বীকৃতি দেননি এবং তার প্রশ্নের উত্তর দিতে অস্বীকার করেছেন। পরে আদালত অবমাননার দায়ে তাঁকে কারাগারে পাঠানো হয়। কারাগারে তিনি অন্যান্য বন্দীদের কাছে প্রচার করেছিলেন এবং কয়েক সপ্তাহ পর মুক্তি পেয়েছিলেন। গ্রেপ্তারের পর, তিনি তাঁর পরিবারের সঙ্গে থাকার জন্য 1814 সালে প্রচার থেকে অবসর নেন। তিনি শেকারদের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে একটি সমাজতান্ত্রিক ইউটোপিয়ান সম্প্রদায় শুরু করার কথা বিবেচনা করেছিলেন, বেশ কয়েকটি প্রচেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হন। 1830-এর দশকে তিনি আবার প্রচার করার চেষ্টা করেন, কিন্তু অসুস্থতা তাঁকে আবার অবসর নিতে বাধ্য করে। কুক 1835 সালের 21শে ডিসেম্বর জেনেভায় মারা যান। তথ্যসূত্র 1779 জন্ম 1835 মৃত্যু মহিলা পাদরি জেনেভা থেকে লোক, নিউ ইয়র্ক ইউনিটারিয়ান ইউনিভার্সালিস্ট পাদরি