The Invincible Thieves
1901 সালের জানুয়ারিতে ইলিনয়ের ম্যাডিসন কাউন্টিতে কাজ করা সম্ভাব্য চাঁদাবাজদের একটি দলকে দ্য ইনভিন্সিবল থিভস নাম দেওয়া হয়েছিল। মামলাটি বুটে, মন্টানা থেকে নিউইয়র্কের সিরাকিউজ পর্যন্ত সংবাদপত্রের কভারেজ পেয়েছিল। 1901 সালের 11ই জানুয়ারি প্রথম চিঠিগুলি পাঠানো হয়, যেখানে দাবি করা হয় যে চারজন কৃষক 1 ডলার জমা করে 19শে জানুয়ারি শনিবার রাতে স্থানীয় মহাসড়কের একটি নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে দিন। যদি তারা তা করতে ব্যর্থ হয়, তবে তাদের বাড়িগুলি গতিশীল করা হবে। চারজন কৃষক ছিলেন লিওনার্ড হোহেন, জন হিউবনার, ফ্রেড পেনিং এবং জর্জ শিলিঙ্গার। পরে একজন স্থানীয় ব্যাংকার, হারমান শ্রাইবার, একই রাতে 2,500 মার্কিন ডলার (অর্ধেক সোনা, অর্ধেক মুদ্রা) দেওয়ার জন্য একই ধরনের দাবি পেয়েছিলেন; তাঁর ক্ষেত্রে স্থানীয় ব্যবসায় ডিনামাইট ব্যবহার করার কথা ছিল। চিঠিগুলিতে "অপরাজেয় চোর" স্বাক্ষর করা ছিল। পরে জানা যায় যে, এলাকার অন্যান্য বিশিষ্ট বাসিন্দাদের কাছেও অনুরূপ চিঠি পাঠানো হয়েছিল। প্রাথমিক প্রতিক্রিয়া ভিন্ন ছিল। একটি স্থানীয় সংবাদপত্র এই সম্পর্ককে "স্নাইপ হান্ট" এবং গুজব বলে অভিহিত করেছে। স্থানীয় কৃষকরা অর্থ প্রদানের জন্য নির্ধারিত রাস্তাগুলিতে একটি রাতের টহল স্থাপন করে। 19 তারিখ রাতে অ্যালটনের ডেপুটি শেরিফ ড্রেইসোয়ার্নার এবং 75 জন লোক বাইরে ছিলেন, কিন্তু কোনও লাভ হয়নি। দ্বিতীয় দফা; গুলিবর্ষণ; পুলিশ প্রধানের কাছে চিঠি কৃষকদের আরও এক দফা নোটিশ দেওয়া হয় যে তাদের বাড়িঘর ধ্বংস করা হবে এবং গবাদি পশুকে বিষ প্রয়োগ করা হবে। রবিবার, 27শে জানুয়ারি জর্জ শিলিঞ্জারের বাড়ির জানালা দিয়ে একটি রিভলভার ছোঁড়া হলে মামলাটি গুরুতর মোড় নেয়। 38 ক্যালিবারের বুলেটটি মিস্টার শিলিঞ্জারকে মিস করে, তার ভাড়াটে লোকটির বাহু চেপে ধরে এবং একটি দেওয়ালে আটকে যায়। শেরিফ জোসেফ হটজ তদন্ত করেন এবং 1,000 ডলার পুরস্কারের সম্ভাবনা উল্লেখ করেন। বলা হয়েছিল যে, স্থানীয় কৃষকরা 500 মার্কিন ডলার পুরস্কারের প্রস্তাব দিচ্ছিলেন। সোমবার, 28শে জানুয়ারি, আল্টন পুলিশের প্রধান, ফেরদ ভলব্রাক্ট একটি চিঠি পেয়েছিলেন, "দুর্বলভাবে লেখা এবং আরও খারাপ বানান করা", যাতে তিনি "অপরাজেয় চোরদের" বিরুদ্ধে তদন্ত বন্ধ না করলে অগ্নিসংযোগ ও হত্যার হুমকি দিয়েছিলেন। সেন্ট লুইস, মিসৌরি থেকে দুজন গোয়েন্দা তদন্তকারী বাহিনীতে যোগ দেওয়া হয়েছিল। গ্রেপ্তার বুধবার, 6 ফেব্রুয়ারি, আল্টন ইভনিং টেলিগ্রাফ জানিয়েছে যে "গত সোমবার অপরাজেয় চোরদের অন্তত একজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে এবং দলের নেতা সেই সময় থেকে কারাগারে রয়েছেন।" বন্দী ছিলেন নিকোলাস গ্রেগরি, সেলুন রক্ষক এবং ওল্ডেনবার্গের প্রাক্তন পোস্টমাস্টার। একটি স্বীকারোক্তিতে তিনি তাঁর বিশ্বাস প্রকাশ করেছিলেন যে পোস্টমাস্টারের পদ থেকে তাঁর জোরপূর্বক পদত্যাগের জন্য চারজন কৃষক দায়ী। তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি যদি তাদের যথেষ্ট ভয় পান তবে তারা ম্যাডিসন কাউন্টি থেকে দূরে চলে যাবে এবং তিনি তার চাকরি ফিরে পেতে সক্ষম হবেন। স্বীকারোক্তিটি চাঁদাবাজি এবং গতিশীল চক্রান্তে আরও বেশ কয়েকজনকে জড়িত করে বলে জানা গেছে। আরও দুই অভিযুক্ত ষড়যন্ত্রকারী, জোসেফ গৌডি এবং জো স্লাম্পস্টিককে গ্রেপ্তার করা হয়। পরে গৌড়িকে একটি খামারের হাত হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, পূর্বে জর্জ শিলিঙ্গার, স্লাম্পস্টিক দ্বারা অপরিচিত হিসাবে নিযুক্ত ছিলেন। শনিবার, 9 ফেব্রুয়ারি, মামলাটি একটি "চাঞ্চল্যকর" মোড় নেয় যখন অ্যালটনের দুই বিশিষ্ট নাগরিককে গ্রেপ্তার করা হয়। জন বোলস ছিলেন একজন স্থানীয় ব্যবসায়ী, উইলিস এল. চেয়ারম্যান ছিলেন একজন আইনজীবী। দুজনেই তাদের নির্দোষতার তীব্র প্রতিবাদ করেছিলেন, তবে যেভাবেই হোক তাদের কারারুদ্ধ করা হয়েছিল। চক্রান্তের মূল শিকারদের মধ্যে একজন জন হিউবনার বোয়াল এবং চেয়ারম্যানকে চিহ্নিত করেছিলেন যে তিনি ঋণ দেওয়ার মতো কোনও অর্থ আছে কিনা তা জিজ্ঞাসা করার জন্য নিজেকে অর্থ দালাল হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন। আরেকজন স্থানীয় কৃষক রবার্ট কেলসি অভিযোগ করেন যে, "অপরাজেয় চোরদের" চিঠিগুলি পৌঁছানোর কিছুদিন আগে "অনুরূপ পদ্ধতিতে" 1,000 মার্কিন ডলার লোকসান হয়েছিল। অনুমান করা হয়েছিল যে মিঃ হিউবনারের পূর্বে নিযুক্ত এক বিবাহিত দম্পতি, যিনি তাঁর কাছ থেকে $365 চুরি করেছিলেন এবং 1898 সালে বিচার ও দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন, "অপরাজেয় চোর" ষড়যন্ত্রে জড়িত ছিলেন কিনা। গ্রেগরি, গৌডি এবং স্লাম্পস্টিকের বিরুদ্ধে অভিযোগ ও বিচার জনসাধারণের দৃষ্টি থেকে ম্লান হয়ে যায়। বোয়ালস এবং চেয়ারম্যানকে সোমবার, 18 ফেব্রুয়ারি একটি শুনানি পর্যন্ত কারাগারে রাখা হয়েছিল, যখন রাজ্যের অ্যাটর্নি একটি ধারাবাহিকতা চেয়েছিলেন। মামলাটি 28শে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত স্থগিত করা হয় এবং দুজনকে 3,000 মার্কিন ডলারের বন্ড দাখিল করার অনুমতি দেওয়া হয় এবং ছেড়ে দেওয়া হয়। 25শে এপ্রিল ম্যাডিসন কাউন্টি সার্কিট কোর্টের গ্র্যান্ড জুরি বোলস, চেয়ারম্যান এবং গ্রেগরির বিরুদ্ধে চারটি অভিযোগ ফিরিয়ে দেয়। বোয়ালস এবং চেয়ারম্যান আবার বন্ড পোস্ট করেন, এবার প্রত্যেকে 4,000 ডলার করে এবং স্বাধীন ছিলেন। 1902 সালের জানুয়ারির শেষে, বোলস এবং চেয়ারম্যানকে আবার গ্র্যান্ড জুরি দ্বারা অভিযুক্ত করা হয়, এবার "কনফিডেন্স গেম"-এর জন্য। প্রত্যেকটির জন্য 2,000 মার্কিন ডলারের একটি তৃতীয় বন্ডের প্রয়োজন ছিল। নিকোলাস গ্রেগরি কাউন্টি জেলে থেকে যান, যেখানে তিনি "কথিত স্বীকারোক্তি দিতে থাকেন।" 1902 সালের 20শে মার্চ পর্যন্ত প্রথম বিচার অনুষ্ঠিত হয়নি। বিচারক "জে. এল. বোলসকে অব্যাহতি দিয়েছিলেন, রাজ্য তাঁর বিরুদ্ধে পরিস্থিতিগত মামলা করতেও সম্পূর্ণ ব্যর্থ হয়েছিল।" 1902 সালের 24শে জুন পর্যন্ত চেয়ারম্যান এবং গ্রেগরির বিচার হয়নি। চেয়ারম্যানের বিরুদ্ধে মামলা খারিজ করা হয়; গ্রেগরির বিরুদ্ধে মামলার জন্য জুরি নির্বাচন শুরু হয়। সাক্ষীদের মধ্যে সেন্ট লুইসে থিয়েলের গোয়েন্দা সংস্থার চার্লস হান্ট এবং হ্যারি ফাঙ্ক অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। শেরিফ হটজ বলেছিলেন যে সেই সময় তিনি জানতেন যে গ্রেগরি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন এবং গ্রেপ্তারের মাধ্যমে পরিকল্পনাগুলি বাতিল করে দিয়েছিলেন। 1901 সালের 4ঠা ফেব্রুয়ারি থেকে গ্রেগরি কারাগারে রয়েছেন। "প্রমাণ হিসাবে প্রবর্তিত চিঠিগুলি ছিল দুর্দান্ত জিনিস। প্রতিটি চিঠিতে, এবং অনেক কৃষক তাদের প্রাপ্তিতে প্রায় 3,000 শব্দ ছিল, সবগুলিই শিশুর লেখার ফ্যাশনের পরে একটি কলম দিয়ে মুদ্রিত ছিল। 1902 সালের 27শে জুন শুক্রবার নিকোলাস গ্রেগরিকে চাঁদাবাজির দায়ে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। জুরি গ্রেগরিকে এই কাজটি করার সময় উন্মাদ বলে মনে করেছিল, কিন্তু তারপর থেকে তার কারণ পুনরুদ্ধার করেছে। বিচারক তাকে অব্যাহতি দেন এবং ষোল মাস কারাগারে থাকার পর প্রাক্তন বন্দী তার মুক্তি ফিরে পান। তথ্যসূত্র 1901 মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অপরাধ মার্কিন পুরুষ অপরাধী 1901 ইলিনয়ে মার্কিন চাঁদাবাজরা