Eastern Congo Initiative
ইস্টার্ন কঙ্গো ইনিশিয়েটিভ (ইসিআই) একটি আমেরিকান অলাভজনক সংস্থা যা 2010 সালে বেন অ্যাফ্লেক এবং হুইটনি উইলিয়ামস দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল "প্রথম U.S.-based অ্যাডভোকেসি এবং অনুদান তৈরির উদ্যোগ যা সম্পূর্ণরূপে পূর্ব কঙ্গোর জনগণের সাথে এবং তাদের জন্য কাজ করার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।" ইসিআই গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে সম্প্রদায় গঠনের উদ্যোগের জন্য উন্নয়ন অনুদান এবং আন্তর্জাতিক সমর্থন প্রদান করে। ব্যাকগ্রাউন্ড অ্যাফ্লেক 2007 সালে জনহিতকর কাজে আরও সক্রিয়ভাবে জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা অন্বেষণ করতে শুরু করেন এবং নিউইয়র্ক টাইমসের কলামিস্ট নিকোলাস ক্রিস্টফের গণতান্ত্রিক কঙ্গো প্রজাতন্ত্রে মানবাধিকার লঙ্ঘনের কভারেজের প্রতি আকৃষ্ট হন। 2008 সালের দুটি সফরের সময়, অ্যাফ্লেক এবিসি নিউজ নাইটলাইনের জন্য মানবিক সংকট সম্পর্কে প্রতিবেদন করেছিলেন এবং জাতিসংঘের শরণার্থী সংস্থার জন্য একটি স্বল্পদৈর্ঘ্য চলচ্চিত্র, গিমে শেল্টার পরিচালনা করেছিলেন। তিনি 2008 সালের গণতান্ত্রিক জাতীয় সম্মেলনের সময় বিশ্বব্যাপী দারিদ্র্যের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের অনুষ্ঠানেও বক্তব্য রাখেন। 2009 সালে, তিনি টাইমের জন্য একটি প্রবন্ধ লিখেছিলেন, গ্লোবাল লিডারশিপ অ্যাওয়ার্ডে বক্তৃতা দিয়েছিলেন এবং এইচবিও ডকুমেন্টারি ফিল্ম রিপোর্টারের নির্বাহী প্রযোজক হিসাবে কাজ করেছিলেন, যা কঙ্গোতে ক্রিস্টফের কাজের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল। 2007 থেকে 2010 সালের গোড়ার দিকে পূর্ব কঙ্গোতে পাঁচটি সফরের পর, অ্যাফ্লেক "আমি কী করতে চাই সে সম্পর্কে একটি স্পষ্ট ধারণা গড়ে তুলেছিল। আমি যা খুঁজে পেলাম তা হল যে লোকেরা প্রকৃত দক্ষতার সাথে সর্বোত্তম কাজ করছে, যারা আমার পাড়ার মতো স্বজ্ঞাতভাবে কী প্রয়োজন তা বুঝতে পেরেছিল, যারা জানত যে লোকটি কার সাথে কথা বলবে, তারা সম্প্রদায় ভিত্তিক সংস্থা ছিল।" 2010 সালে অ্যাফ্লেক এবং হুইটনি উইলিয়ামস ইস্টার্ন কঙ্গো ইনিশিয়েটিভের সহ-প্রতিষ্ঠা করেন। প্রাথমিক বিনিয়োগকারীদের মধ্যে ছিলেন হাওয়ার্ড গ্রাহাম বাফেট, গুগল, লরেন পাওয়েল জবস, পাম ওমিদিয়ার এবং সিন্ডি ম্যাককেইন। ই. সি. আই কঙ্গোলিজ-নেতৃত্বাধীন, সম্প্রদায়-ভিত্তিক সংস্থাগুলির জন্য অনুদান প্রদানকারী হিসাবে কাজ করে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দুজন এবং কঙ্গোতে 12 জন কর্মচারী নিয়ে ইসিআই 20টিরও বেশি দাতব্য সংস্থাকে তহবিল সংগ্রহ, অনুদান এবং সক্ষমতা বৃদ্ধিতে সহায়তা প্রদান করে। এই স্থানীয় দাতব্য সংস্থাগুলি ধর্ষণ ও যৌন সহিংসতায় বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের সহায়তা করে, শিশু সৈন্যদের তাদের সম্প্রদায়ের মধ্যে পুনরায় সংহত করতে, অর্থনৈতিক সুযোগের প্রচার, স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষার সুযোগ বৃদ্ধি এবং সম্প্রদায়-স্তরের শান্তি ও পুনর্মিলনের প্রচার করতে সহায়তা করে। টেকসই সম্পদ তৈরির প্রচেষ্টায়, ইসিআই সরকারি-বেসরকারি অংশীদারিত্বকে কাজে লাগিয়ে কঙ্গোর কৃষকদের সমবায়গুলিকে প্রশিক্ষণ ও সম্পদ প্রদান করে। 2010 সালে, ই. সি. আই সিয়াটল-ভিত্তিক থিও চকোলেটের সাথে কোকো চাষিদের অংশীদারিত্ব করেছিল এবং 2014 সালের হিসাবে, থিও কঙ্গোতে কোকো মটরশুঁটির বৃহত্তম উৎস। 2011 সালে, ই. সি. আই কফি চাষীদের তাদের ফসল উৎপাদনের গুণমান এবং পরিমাণ বাড়ানোর জন্য সহায়তা শুরু করে; 2015 সালে স্টারবাকস তাদের কফি মটরশুটি রপ্তানি শুরু করে। ই. সি. আই পূর্ব কঙ্গোর জনগণের সাথে এবং তাদের পক্ষে জনসচেতনতা বাড়াতে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে নীতি পরিবর্তন চালানোর পক্ষেও পরামর্শ দেয়। এই লক্ষ্য অর্জনের প্রচেষ্টায়, ইসিআই একটি শ্বেতপত্র এবং ইউএসএআইডি-সমর্থিত ল্যান্ডস্কেপ বিশ্লেষণ এবং 400 টিরও বেশি কার্যকর সম্প্রদায়-ভিত্তিক সংস্থার অনুসন্ধানযোগ্য ডাটাবেস প্রকাশ করেছে। অ্যাফ্লেক 2007 সাল থেকে মধ্য আফ্রিকায় নয়টি মিডিয়া-নথিভুক্ত সফর করেছেন এবং অনেক টেলিভিশন সাক্ষাত্কারে ই. সি. আই-এর কাজ নিয়ে আলোচনা করেছেন। 2010 সালে, তিনি দ্য ওয়াশিংটন পোস্টের জন্য একটি কলাম লিখেছিলেন, দ্য এনফ মোমেন্ট-এ একটি প্রবন্ধে অবদান রেখেছিলেন এবং সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের প্যানেলিস্ট হিসাবে উপস্থিত হয়েছিলেন। 2011 সালে, ই. সি. আই বোর্ডের সদস্য অ্যাফ্লেক এবং সিন্ডি ম্যাককেইন আফ্রিকা, গ্লোবাল হেলথ অ্যান্ড হিউম্যান রাইটস সম্পর্কিত হাউস উপকমিটির সামনে সাক্ষ্য দেন। এছাড়াও 2011 সালে, অ্যাফ্লেক গ্লোবাল ফিল্যানথ্রোপি ফোরামে একজন বক্তা ছিলেন। 2012 সালে, তিনি পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটনের সাথে ওয়াশিংটনের চাইল্ড সারভাইভালঃ কল টু অ্যাকশন ফোরামে এবং সিনেটর জন ম্যাককেইনের সাথে সেডোনা ফোরামে বক্তব্য রাখেন। তিনি দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট এবং পলিটিকোর জন্য অপ-এড লিখেছিলেন। কনি 2012 প্রচারাভিযানের সময়, অ্যাফ্লেক দ্য হাফিংটন পোস্টের জন্য একটি প্রবন্ধ লিখেছিলেন। শিশু সৈনিকদের বিষয়ে ক্রমবর্ধমান সচেতনতাকে স্বাগত জানিয়ে তিনি হুঁশিয়ারি দিয়েছিলেন যে পশ্চিমা 'ত্রাণকর্তারা' "সর্বোত্তমভাবে অকার্যকর এবং সবচেয়ে খারাপ সময়ে মারাত্মক" এবং "উল্লেখযোগ্য স্থানীয় সংস্থাগুলিকে" অর্থায়নের গুরুত্বের উপর জোর দিয়েছিলেন। পরে 2012 সালে, অ্যাফ্লেক হাউস আর্মড সার্ভিসেস কমিটির সামনে সাক্ষ্য দেন এবং সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির সদস্যদের সাথে দেখা করেন। 2013 সালে, অ্যাফ্লেক একটি টেড কনফারেন্সে অর্কেস্ট্রে সিম্ফোনিক কিম্বাংগুইস্ট চালু করেন এবং একটি আফ্রিকা-ভিত্তিক চলচ্চিত্র তৈরি করতে শুরু করেন। এছাড়াও সেই বছর, রুয়ান্ডার রাষ্ট্রপতি পল কাগামে অ্যাফ্লেকের লস অ্যাঞ্জেলেসের বাড়িতে পৌঁছানোর ছবি তোলা হয়েছিল; অ্যাফ্লেক 2012 সালে পূর্ব কঙ্গোর বিদ্রোহী গোষ্ঠীগুলির প্রতি রুয়ান্ডার সরকারের সমর্থন সম্পর্কে কংগ্রেসের সামনে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন। 2014 সালের গোড়ার দিকে, তিনি এবং মার্কিন বিশেষ দূত রাস ফিনগোল্ড সিনেটের বৈদেশিক সম্পর্ক কমিটির সামনে সাক্ষ্য দেন এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী জন কেরির সাথে দেখা করেন। তিনি হিলারি রডহ্যাম ক্লিনটন অ্যাওয়ার্ডেও বক্তব্য রাখেন, যেখানে ডেনিস মুকওয়েগেকে সম্মানিত করা হয়। 2015 সালে, অ্যাফ্লেক স্টেট, ফরেন অপারেশনস এবং সম্পর্কিত প্রকল্প সম্পর্কিত সিনেট বরাদ্দ কমিটির সামনে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন, যখন 2016 সালের গোড়ার দিকে তিনি স্টার্কি এক্সপোতে বক্তা ছিলেন। সহযোগী হাওয়ার্ড গ্রাহাম বাফেট, জনহিতৈষী-প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ফাইদা মিটিফু, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ডিআরসি রাষ্ট্রদূত-উপদেষ্টা কমিটির সদস্য হিউম্যানিটি ইউনাইটেড-প্রতিষ্ঠাতা সদস্য দ্য ব্রিজওয়ে ফাউন্ডেশন-প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ইহুদি ওয়ার্ল্ড ওয়াচ-প্রতিষ্ঠাতা সদস্য রেফারেন্স এক্সটার্নাল লিঙ্কস ইস্টার্ন কঙ্গো, অফিসিয়াল ইউটিউব চ্যানেল বেন অ্যাফ্লেক বিদেশী দাতব্য সংস্থা যা সিয়াটল অর্গানাইজেশনে অবস্থিত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অলাভজনক সংস্থাগুলিতে কাজ করছে যা 2010 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।