传播途径
载体主要有两种途径传播疾病。 病原体可以依附在载体的表面上，这种传播通常是被动的。 例子：病原体依附在家蝇身体的表面上。 反之，病原体也可进入载体并透过载体和被感染者的接触而传播，例子：蚊叮。 通过这种方式而传播的病往往比较严重，例如 疟疾、 病毒性脑炎， 查加斯病， 莱姆病 和 非洲人类锥虫病。 载体通常是节肢动物，例如 蚊子， 蜱， 跳蚤 和 虱子。而且病原体往往在载体里有自己的生命周期。
蝙蝠携带的病毒
蝙蝠携带的病毒可以经由其唾液传播，唾液、粪便和尿液雾化后也能够传播病毒。不只狂犬病毒，近年来一些新兴的病毒（例如伊波拉病毒、SARS病毒、中東呼吸綜合症冠狀病毒、嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2型等）可由蝙蝠直接传染给人类。如果不加以诊断和治疗，狂犬病毒的病毒株感染人体到患者发病的潜伏期短则几小时， 多则数年。由于未意识到睡眠时被蝙蝠叮咬或是没有被叮咬的感觉，或者在阁楼、地下室、谷仓等封闭环境停留过久，多数患者并不知道自己曾被蝙蝠咬过，或是曾经接触过蝙蝠的分泌物。