意大利
1700年代的義大利是當時人們遊歷歐洲一個重要的站點，這個時期有許多外國人，主要來自英國的貴族，他們造訪法國、義大利和希臘並欣賞他們的藝術、文化以及紀念物。而龐貝和赫庫蘭尼姆的遺址在1748年被發現，羅馬的古代遺蹟也受到修復，許多著名人物例如歌德、雪萊、濟慈及拜倫都曾周遊全義大利。一些城市，例如威尼斯及羅馬也成為主要景點，那不勒斯、佛羅倫萨、杜林、西西里島吸引許多遊客，而米蘭在某些方面也受到觀迎。雪萊曾說過一句名言：「義大利是流亡者的天堂」。
中世纪的意大利
中世纪晚期，意大利及其散乱的政治状况稍微改善了一些，许多小城邦被较大城邦所兼并或控制。半岛上发展出五个主要的政治实体：佛罗伦萨、米兰、威尼斯三个城邦及那不勒斯王国、教皇国。北部的诸城邦由于商业的繁荣而较为富庶，而南部——虽然在15世纪中期那不勒斯王国与西西里短暂地统一于阿拉贡手中，却已经变得十分贫穷。