华盛顿哥伦比亚特区
美國獨立後，各州对首都的位置发生争执：北方希望将首都定在纽约；而南方希望将首都定於南方。最终美国南北双方協商，各作让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由詹姆斯·麦迪逊和亞歷山大·漢密爾頓在托马斯·杰斐逊邀請的一次晚宴上讨论出来。当时的“联邦城”规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位於波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但在1799年逝世前華盛頓本人很少到访這個以他為名的都市。
費城
1790年，在美國南方多數的國會議員與當時的財政部長—亞歷山大·漢密爾頓的協議之下，美國政府在搬至現在的華盛頓特區前曾由紐約的聯邦廳搬至費城的國會廳。為了換取讓美國首都設於波多馬克河畔，國會議員通過當時漢米爾敦的財政計畫，費城因此成為美國首都有10年之久，直到華盛頓特區的國會山莊建築完工並開始使用才結束。