文艺复兴
大部分观点认为文艺复兴起源于十五世纪的意大利，然后向整个欧洲扩展。文艺复兴代表了西方和古代（中世纪以前）的古典文化连接，是对阿拉伯人的知识（尤其是数学知识）的吸收。文艺复兴使人们开始专注于现世生活质量（如人文主义）。文艺复兴同时也是知识由于印刷和在艺术、诗歌、建筑等领域新技术的应用而导致的知识爆炸。这些新技术引起了艺术和文学在格式和内容上根本的变化。这个时期，这种观点认为，随着交流和探索的兴起，文艺复兴代表了欧洲从很长时期的一潭死水转变成了汹涌的江河。因此意大利的文艺复兴也常常认为是现代开端。
建筑史
这一时期建筑表现手法的发展在于无形的光线与有形的实体在几何上调合，将世俗升华为神创之物。世间与神间的关系被改变，透视通过对视界的全新表现手法，无限扩展了人类理解的范畴，在艺术领域表现为宽阔的空间开始出现在文艺复兴的绘画手法，并帮助塑造了新的人文思想。