中美关系
1784年，独立不到半年的美国派遣战舰所改装的武装商船在澳门港与清廷进行贸易，是为中美关系之始。1844年，中美签署了第一个条约《望厦条约》。1858年清政府在第二次鸦片战争战败后与美国签订《中美天津条约》。1901年签署了《辛丑条约》。1913年5月2日，美国承认北洋政府，與中華民國正式建立外交关系。第二次世界大战中，中国与美国为同盟，共同合作对轴心国作战，并取得胜利。但中国国民党领导的中华民国政府在国共第二次内战中被中国共产党打败，撤往台湾地區，繼續獲美國政府支持提供對台灣的防禦。
廣州城戰役
1856年，中美望廈條約到期。美國駐華委員伯駕聯絡英法，再次向葉名琛提出修約。遭到拒絕後，美國代表提議再度北上，包令認為毫無意義婉拒前往。法國公使因未收到政府的訓令，只在外交上支持美方，第二次北上成了美方的單獨行動。而在柏駕北上展開交涉的時候，包令在香港正試圖調集軍艦，他給倫敦報稱需要用戰艦來擴展和改善與中國的關係。