传播途径
载体主要有两种途径传播疾病。 病原体可以依附在载体的表面上，这种传播通常是被动的。 例子：病原体依附在家蝇身体的表面上。 反之，病原体也可进入载体并透过载体和被感染者的接触而传播，例子：蚊叮。 通过这种方式而传播的病往往比较严重，例如 疟疾、 病毒性脑炎， 查加斯病， 莱姆病 和 非洲人类锥虫病。 载体通常是节肢动物，例如 蚊子， 蜱， 跳蚤 和 虱子。而且病原体往往在载体里有自己的生命周期。
病毒性肺炎
病毒為了複製，必須侵入細胞。典型的情況是，病毒靠著飛沫傳染的方式經嘴鼻吸入後到達肺部。病毒入侵氣道（airways）與肺泡（alveoli）的細胞黏膜組織（cells lining）。這樣的侵入常常導致細胞死亡——不是病毒直接殺死就是經由細胞凋亡（apoptosis）來自我毀滅。