唐朝
唐朝皇室先祖為南北朝時期的李虎，他因功被封為西魏北周的八柱國之一。隋朝建立後，隋文帝封李虎之子李昞為唐國公，後由李昞之子李淵繼承爵位。李渊受隋炀帝重用，於616年被派為太原留守，但隋炀帝對他也不放心，派王威與高君雅監督之。隋朝在大業年间，由於隋炀帝過度使用國力與三征高句丽的失败，使得各地民變不止，史稱隋末民变。李渊見天下大亂，隋朝的灭亡不可扭转，便生起取而代之的念头。617年李淵殺王威、高君雅，在太原起兵造反。不久，李淵率諸子眾將攻破守備關中的屈突通，占領隋都大興城。李淵擁立楊侑為帝，是為隋恭帝，遙尊隋煬帝為太上皇，自任大丞相，進封唐王。而在揚州的隋煬帝，他心灰意冷，不願返回關中，最後於618年的江都政變中被宇文化及等叛軍殺害。李淵藉此機會，於同年五月迫使隋恭帝禅位，建國唐朝，即唐高祖。都城大兴改名為长安，封嫡長子李建成為太子、嫡次子李世民為秦王、嫡四子李元吉為齊王。
赵匡胤
宋太祖趙匡胤，字元朗，小名香孩儿、赵九重。祖籍涿郡保塞縣（今河北省保定市清苑区），宋朝（北宋）開國皇帝，父親趙弘殷，母親杜氏。後唐明宗天成年間（927年3月21日）生於後唐洛陽夾馬營（今河南省洛陽市瀍河回族區東關）。後漢時，趙匡胤於後漢隱帝在位期間投奔郭威，之後郭威篡漢建立後周，是為周太祖；而趙匡胤則得任東西班行首，始入宦途。959年，後周世宗於北征回京後不久駕崩，逝世前任命趙匡胤為殿前都點檢，執掌殿前司諸軍。隔年（960年）元月初一，北漢及契丹聯兵犯邊，趙匡胤受命防禦。初三夜晚，大軍於京城開封府（今河南省開封市）東北二十公里的陳橋驛（今河南省封丘縣陳橋鎮）發生政變，將士於隔日清晨擁立趙匡胤為帝，史稱「陳橋兵變」。大軍隨即回師京城，後周恭帝禪位，趙匡胤登基，建國號「宋」，是為「宋太祖」，年號為建隆，建立北宋。北宋和之后宋高宗建立的南宋國祚合计長達319年，敝除三代，在中國古代朝代中延續時間僅次於兩漢。