孺子婴
元始五年（5年），汉朝外戚王莽毒死汉平帝，次年从汉朝宗室中挑选时年2岁的刘婴。但是因為年齡太小，未正式即位，僅為「皇太子」。王莽自称“摄皇帝”，任何排場實與皇帝無異，僅在見孺子及太后時需自稱臣。為了實質控制朝政大权，完全摄政，以周公、伊尹自居，改元“居摄”。而刘婴這個皇太子則其實只是傀儡。
汉平帝
前1年，漢哀帝去世後，王莽再出任大司馬，太皇太后與王莽商議帝位繼承人選，劉衎獲擁立為帝，承汉成帝嗣。當時太皇太后臨朝，外戚王氏一族當權，王莽當政，百官大都聽命於王莽。王莽的女儿是汉平帝的皇后，史称孝平皇后。