满族
1114年，生女真完颜部首领阿骨打因反抗辽国的压迫而起兵，建立金国，同时联合北宋成功灭辽。其弟金太宗吴乞买时期以灭辽之余威南下攻灭北宋，擒徽钦二帝，同南宋并立，后又一度迫使南宋称臣。金以燕京为中都，北至外兴安岭，南临淮河，东到日本海，西临蒙古。在王朝的初期，统治者参考汉字和契丹文字创制了女真文。随着金朝的势力逐渐延伸，大部分女真人也随之进入中原。金朝统治者虽然尽力提倡使用女真语言文字、维持猛安谋克军事制度。然而，终因与汉人杂处，到了金朝后期，中原女真人的民族特点已基本消失。1206年，蒙古成吉思汗崛起于大漠，开始向政局逐渐衰败的金国宣战。金国屡战屡败，尽失其北方领土，只得南迁汴京。末代君主金哀宗完颜守绪曾励精图治，但积重难返，始终无法扭转败局。1234年，成吉思汗之子、也是其汗位的继任者窝阔台灭金于蔡州。
中国朝代
雖然部分歷史年表為簡化內容而將朝代更迭顯示為平穩的政權過渡，事實卻並非如此。新興王朝通常在尚未推翻現有王朝前就已正式建立。例如：公元1644年通常作為清朝取代明朝之法統的年份，但清朝正式建國於公元1636年，而肇於公元1616年的後金亦為清朝之前身；明朝皇室則繼續佔有中國南方直至公元1662年，史稱「南明」；明朝殘餘勢力東寧在南明滅亡後仍繼續抗清，直至公元1683年為清朝所滅。與此同時，其他勢力亦於明清易代之際割據建國，如李自成和張獻忠分別建立的大順與大西。清朝取代明朝後耗時近20年方完成漢地的統一。由此可見，朝代更替實際為一系列複雜且漫長的歷史進程。