中国（上海）自由贸易试验区
该项目得到中共中央总书记习近平及国务院总理李克强的支持，最终成功启动，2013年9月29日，上海自由贸易区正式挂牌成立。时任中共上海市委常委、浦东新区区委书记沈晓明任自贸区管委会主任。
浦东新区
而在当时，上海正面临着经济的困境。上海长期为中华人民共和国最大的工业基地，至改革开放前，工业总产值一直占全国三成左右。但是1980年代起，上海作为中国大陆经济中心的地位不断受到南方新兴经济特区挑战，经济发展缓慢，地区生产总值占全国的份额从1978年的7.48%降为1990年的4.19%。而在1989年六四事件后，国际社会对中华人民共和国是否能够继续改革开放表达质疑。为此，中华人民共和国改革开放的总设计师邓小平表示：“现在国际上担心我们会收，我们就要做几件事情，表明我们改革开放的政策不变，而且要进一步地改革开放”。1991年邓小平视察上海时，又发言指出：“开发浦东，这个影响就大了，不只是浦东的问题，是关系上海发展的问题，是利用上海这个基地发展长江三角洲和长江流域的问题”、“抓紧浦东开发，不要动摇，一直到建成”、“希望上海人民思想更解放一点，胆子更大一点，步子更快一点。”，为浦东开发开放表示支持。