明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
明代宗易储风波
明代宗隐忍了一段时间，他仍旧不停地向周边人进行试探，一个叫兴安的太监为他出了一个主意，就是通过甚至贿赂朝臣，让他们在重建储君的问题上能站在自己这边。不久后，明代宗召集内阁成员包括首辅陈循、次辅高穀等六人开会，而明代宗只是跟他们随便聊了一些家常，谈一些无关紧要的公事。后宣布散会，搞得大臣们一头雾水，不过散会后，兴安太监分别找到了他们，奉上事前准备好的银子，具体数额是：首辅陈循、次辅高穀每人一百两，其余四位阁员每人五十两。这六人都是精明之人，知道皇帝的意思，所以睁一只眼闭一只眼，以后默不作声。