明中都遗址
1368年明朝建立，同年明军北伐，占领元大都，结束了元朝在全国的统治。政治形势发生了巨大变化，经过对南京、关中、洛阳、开封和北平建都利弊分析，明太祖认为南京离中原太远，难于控制；中原又民生凋弊，物力和人力均依靠江南。于是在洪武二年九月下诏选择在濠州（临濠府）西二十里山南陂上建中都中立府，“命有司建置城池宫阙，如京师之制”。
明太祖第一次北征
元惠宗自1368年北逃上都后一直逗留在明的邊境地区，并二次南侵以圖奪回原來的元朝首都大都复辟。洪武二年（1369年），明将常遇春、李文忠率步卒八万，骑士一万，自北平（明朝将大都改称为北平）往取开平，1369年六月，元惠宗迁都應昌府，和位于燕山的大都不過兩三天的馬上路程，形成了實在的軍事威脅。明军北追数百里，俘宗王庆生及平章鼎住等，一律处决。俘虏将士万人，车万辆，马三万匹，牛五万头。蓟北元军全部覆灭。常遇春在凯旋途中病死于柳河川，李文忠代为经略。