列昂尼德·勃列日涅夫的影响
尽管他在国内的改革失败，但他的外交国防政策巩固了苏维埃社会主义共和国的超级大国地位。他在公民之间的受欢迎度于其晚年减弱。苏联人民对共产主义和马克思列宁主义的信仰慢慢凋谢，但依然继续支持的迹象是显而易见的，即便是在他去世的前夜。他死后，政治角力给他和他的家人招来了严重批评。苏联最后一任领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫引起了共产党员和批评勃列日涅夫统治的苏联人民的支持，而他的统治被称为“停滞时代”。
赫鲁晓夫解冻
1953年斯大林逝世和1956年2月苏共第二十次代表大会对整个东欧产生了巨大影响。实际上，匈牙利，波兰，保加利亚和东德的文学解冻发生在苏共二十大之前，二十大之后在捷克斯洛伐克和毛时期的中国有过短暂开放。除了主要的斯大林主义和反铁托主义的阿尔巴尼亚外，罗马尼亚是唯一一个知识分子避免与该苏联发生公开冲突的国家，部分原因是战后的罗马尼亚没有发生过任何抗议行动。 在西方，由于赫鲁晓夫对苏联的去斯大林化和和平共处理论，也由于美国总统艾森豪威尔的谨慎态度和和平尝试，紧张局势得以缓和。例如，两位领导人都试图通过参加1955年日内瓦国际和平峰会并制定开放天空政策和寻求武器协议来实现和平。正如赫鲁晓夫所说，领导人的态度使他们能够“打破僵局”。 1960年U-2擊墜事件严重破坏了这种合作精神。苏联在1960年5月的巴黎和平峰会上介绍被击落的飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯，同时艾森豪威尔拒绝道歉，结束了这段和平时期。1961年，赫鲁晓夫批准修建柏林墙。 1962年古巴导弹危机期间，赫鲁晓夫国际政治地位进一步恶化。当时，苏联和国际媒体正在制造两种截然相反的现实画面，而世界正处于核战争的边缘. 尽管赫鲁晓夫与美国总统约翰·肯尼迪之间的直接沟通有助于结束危机，但赫鲁晓夫在西方的政治形象受到了损害。