火星
火星大氣以二氧化碳為主，既稀薄又寒冷，其表面特徵讓人聯想起月球上的撞擊坑，以及地球上的山谷、沙漠和極地冰蓋。英語中，通常被稱為紅色星球（）。是因為火星在視覺上呈現為橘紅色是因為地表廣泛普遍的分佈著氧化鐵的造成的，它使火星呈現出一种红色的外觀，在肉眼可見的天體中獨具一格。火星地表沙丘、礫石遍布且沒有穩定的液態水，火星南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。
火星成分
对现场的观察使科学家们相信，该地区曾多次被洪水淹没，并经历过蒸发和干燥，在此过程中，硫酸盐沉积下来。硫酸盐将沉积物胶结后，赤铁矿结核通过地下水沉淀生长；一些硫酸盐形成大晶体，随后溶解，留下孔洞。有数条证据表明，在过去十亿年左右的时间里，气候干旱，但在遥远的过去，至少有一段时间，气候支持了水的存在。 好奇号火星车在盖尔撞击坑的埃俄利斯山（夏普山）附近的埃俄利斯沼地表遇到了特别有趣的岩石。2012年秋，在从布雷德伯里着陆场前往格莱内尔格的途中，勘查了“加冕”岩石（2012年8月19日）、“杰克·马蒂耶维奇”岩石（2012年9月19日）、“巴瑟斯特因莱特”（2012年9月30日）等岩石。 2012年9月27日，美国宇航局的科学家们宣布好奇号探测车发现了一条古河床的证据，表明火星上曾有过“奔腾的水流”。  2012年12月3日，美国宇航局报告说好奇号进行了第一次全面的土壤分析，揭示了火星土壤中存在水分子、硫和氯。2013年12月9日，美国宇航局报告说，根据好奇号火星车研究埃俄利斯沼的证据，盖尔撞击坑中有一座古淡水湖，可能是微生物生命宜居的环境。