劍 (中國)
中國最早期的剑是用玉或石製造的，青銅劍出現於商代，商代也开始有製剑的史料记载。。西周時期中原地區以車戰為主，劍在當時是作為弓矢、長兵器之後的近戰短兵器，處於輔助的地位。在吳、越等地區則不同，水網縱橫，多山林，近身戰使用短兵器的機會較多，是以將劍作為主要武器，春秋時期的名劍也因此大多出於這些地區，例如越王勾踐劍。戰國時期車戰衰落，步戰興起，青銅劍成為步兵的標準裝備之一。隨著劍在戰爭中的地位上升，劍的長度也逐步加長，從春秋到戰國早期的約50公分到秦始皇時期的80至90公分。東周時期盛行佩劍之風，劍身上的裝飾也日益華美。 中国的铁剑自西周晚期就已经出现，戰國時期开始，隨著冶鐵技術的發達而大量应用，這時楚國與韓國名劍滿天下，長度從80公分至140公分的皆有。出土的鐵劍則以楚國與燕國地區較多。戰國時期還出土了少量的鋼劍。
刀 (中國)
刀的雛型在中國原始社会就已经出现，古典中國刀如環首刀與隋唐時代的橫刀主要是直刀，但目前有考古證據顯示在先秦乃至漢朝時就已有彎刀。 宋代時，遊牧民族的不斷入侵使中國刀劍受到遊牧民族風格影響，遊牧民族式的單手彎刀和相對廉價的手刀開始流行。到元代，環首刀、橫刀一類的傳統直刀逐漸退出戰場，但直刀做為儀刀和少數民族刀械一直延用至清代，並未消失。之後的朝代在部分刀劍設計上仍保留刀柄的環首，柄身除傳統直柄外也出現反曲彎柄，刀身設計一部分繼承宋刀形制，其它多是遊牧彎刀的改良版，然而卻有一個較長比例的鋒刃斜尖和較圓寬的鋒刃弧度，使其在砍殺時得到更有效的削切性，刀尖向上提高、刀尖背脊常開有反刃來對應特定招式中的勾挑與刺擊。刀身與刀柄間的護手物稱為「格」或「鐔」。刀柄通常為木質材料包裹，並與中國劍一樣用繩索綁起，表演用的刀有時則是以流蘇或布巾稱為刀衣（綁在劍上則稱為劍穗）。護手則為圓盤狀，一方面是在收入鞘中的時候避免淋雨，一方面是防止砍殺後血液流至握柄、造成手滑握不穩。