太阳黑子
一个发展完全的黑子由较暗的核（本影）和周围较亮的部分（半影）构成，中间凹陷大约500公里。黑子经常成对或成群出现，其中由两个主要的黑子组成的居多。位于西面的叫做“前导黑子”，位于东面的叫做“後随黑子”。一个小黑子大约有1000公里，而一个大黑子则可达20万公里。
第24太陽週期
在2009年5月，美國國家海洋暨大氣總署的第24太陽週期預測小組預測，這個週期在2013年5月達到黑子相對數90的峰值。在2012年5月，NASA的專家大衛·海瑟薇（davidhathaway）預測，在2013年春季將出現一個峰值，黑子相對數大約是60 。