唐朝
唐代，海外貿易開始興盛，西元八世紀下半期，從廣州經由麻六甲海峽進入印度洋，抵達印度、錫蘭、再西入波斯灣、亞丁及紅海地區的航路。將通往西方的海道與往新羅及日本的海道連接起來，唐代海外交通所能抵達的範圍，已及於新大陸發現之前舊世界的大部分地區，中東商人如猶太人、波斯人以及阿拉伯人紛紛東來。中國沿岸的交州、廣州、泉州、明州（今浙江宁波）、揚州等城市，因與蕃舶互動頻繁，如雨後春筍般興盛起來，成為重要的對外貿易港口。為因應海上貿易的新形勢，唐代還特別設置「市舶司」，用來管理蕃舶的進出以及徵稅事由。海外貿易的數量，自此不斷成長。
唐长安城
長安城在盛唐時期流動及居住人口約達150萬人，而外國人口（多半來自中亞及西亞）則達50萬，約佔城中人口三分之一。此時的長安城，是歐亞經貿及文化中心，更甚者有波斯人來朝任官，此時乃東亞及西亞文化交流之旺盛期，其中包括東傳的波斯曆法、星向學等。在唐初，唐太宗擊敗東突厥，自此，唐朝皇帝被譽為"天可汗"，即宇宙盟主之意，自此，亞洲各國來朝進貢，更形成所謂的『東亞文化圈』，乃東亞各國，以中國為中心，在文化、經濟、語言、思想上進行交流的流通網路，而這些活動的進行場所，絕大多數皆位於京城長安，如日本當時的首都平安京便是模仿長安城的布局而規劃，以及日本的和服、園林造景、建築、茶道、插花、平假名、片假名等皆源自唐宋中國。