尊严
人的尊严是新教和天主教共有的核心问题。 天主教会教义问答坚持主张“人的尊严在于人是按天主的肖象造成”，“人类只有作为天主形象的创造物才拥有人所具有的尊严。” 天主教会也进一步地阐述：“自由的权利属于每个人，原因在于它是与人之为人的尊严权紧密联系在一起的。"同康德的尊严观类似的地方在于：天主教会把尊严归之于人是行动者和其具有的自由意志。而教会则进一步的把这种自由意志的来源归之于天主，人因其是天主形象的创造物而具有如此之能力的。
文化鬥爭
俾斯麦作为坚定的新教徒，从未完全相信罗马天主教徒对德意志帝国的忠诚度。此前，教宗无误论在第一次梵蒂冈大公会议中由教宗庇护九世正式颁布为天主教教义，使得德国天主教徒内部产生分裂，也引来的普鲁士政府的干涉。德国政府认为罗马天主教会在德国东方激起波兰民族主义情绪。德国天主教徒支持教廷的行为也使俾斯麦对天主教徒产生了怀疑。天主教徒此前在 1870 年成立了德国中央党，不信任新教为主体的普鲁士在德国内的主导地位，也经常反对俾斯麦的政策。