戊戌政变记
维新变法在 戊戌政变后宣告失败。 慈禧太后重新垂帘“ 训政”。清政府到处搜捕 维新派。有不少官员被革职发配， 康广仁、 杨深秀、 杨锐、 林旭、 刘光第、 谭嗣同等六人被杀害，史称“ 戊戌六君子”。 梁启超在此篇中对以上六人表示沉痛的惋惜，对于 清政府这种残害志士的暴行进行了指责：“究之诸人所犯何罪，则犯罪者未知之，治罪者亦未知之，旁观者更无论也。”后来这一篇单独成书，又名《戊戌六君子传》。
慈禧太后
光緒二十四年六月（1898年），光緒帝命翁同龢起草《明定國是詔》，覲見慈禧，得到應允。乃于翌日颁布，戊戌变法正式展開。但變法過於操切，觸動了滿洲貴族和眾多官僚的利益，反對者十之八九。慈禧支持維新强國，默許皇帝對變法反對者的制裁。但慈禧與康有為的摩擦愈趨激烈。當時傳言光緒帝聽信康有為之言授意維新派命袁世凱派兵殺榮祿，圍頤和園迫使慈禧歸政。慈禧太后聞之大怒，宣佈軟禁光緒帝，對外宣稱光绪帝得病，不能視朝，“不得已臨朝稱制”，因此慈禧重新訓政，此為戊戌政變。自此，爲期一百余日的維新變法終止，維新期間的大部分條綱被废止，維新派重要人物譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、楊深秀、康有溥等維新六君子被斩首，康有为、梁启超流亡海外。