西班牙
在接下来三个世纪裡，西班牙諸國成为全球最重要殖民勢力。它是文艺复兴时期欧洲最强大的国家，同时也是16世纪大部分时间裡最強大的海權國家。西班牙文学和艺术、各种学术研究和哲学，都在这时繁盛起来。西班牙諸國在美洲建立幅员广阔的帝国，从加利福尼亚延伸至巴塔哥尼亚，此外还包括西太平洋上多个殖民地。在殖民地源源不断的财富支持下，西班牙諸國卷入欧洲多次宗教战争和政治紛爭中，在这期间，它取得但是最后又失去了廣闊的领土，包括：部分尼德兰、意大利、法国和德意志，并先後与法国、英国和瑞典爆发了战争，並讓尼德蘭在八十年戰爭後獲得獨立國家的地位。在腓力四世的統治下，西班牙在地中海、北非和土耳其帝国进行了数场战争。西班牙和諸國在欧洲的眾多战争導致西班牙经济上的重大损失；在17世纪的下半叶，哈布斯堡皇室腐敗的统治最终导致了帝国的衰落。衰敗以西班牙王位继承战争为标志，这场战争最终使西班牙从欧洲的领导地位上滑落，但它仍然是個具优势的殖民国家。
西班牙经济史
在西班牙的早期，伊比利亚人大约位于利比里亚的南部和东部,凯尔特人在伊比利亚半岛的西部和北部，两者在古代就经常贸易往来，文化也开始融合发展。迦太基人和希腊人也与西班牙进行贸易，并在海岸建立了自己的殖民地。在金属时代早期，西班牙丰富的矿产资源和丰富的金属资源使其成为重要的原材料来源。迦太基在第一次布匿战争后征服了伊比利亚的部分地区。在第二次布匿战争中击败迦太基之后，罗马人统治了整个伊比利亚半岛长达数个世纪，扩展和多样化了经济，扩大了西班牙人与大共和国和帝国的贸易。