中国历史
春秋戰國時期學術思想比較自由，史稱百家爭鳴。出現多位對之後中國有深遠影響的思想家（诸子百家），例如老子、孔子、墨子、庄子、孟子、荀子、韩非等人。出現很多學術流派，較出名的有十大家，即道家（自然）、儒家（倫理）、阴阳家（星象占卜）、法家（法治）、名家（修辭辯論）、墨家（兼愛非攻）、雜家（合各家所長）、農家（君民同耕）、小說家（道聽途說）等。
清學
清學實際上又分有吳派、皖派以及揚州學派三派，“无吴、皖之专精，则清学不能盛，无扬州之通学，则清学不能大。”，吴派由惠栋所创，清儒任兆麟说：“吴中以经术教授世其家者，咸称惠氏。惠氏之学大都考据古注疏之说而疏通证明之，与六籍之载相切。传至定宇先生，则尤多著纂，卓卓成一家言，为海内谈经者所宗。”，梁启超说：“元和惠栋，世传经学，祖父周惕，父士奇，咸有著述，称儒宗焉。栋受家学，益弘其业。”。吳派人士多精於《周易》、《尚書》，著名吳派学者如沈彤、江声、余萧客、褚寅亮等，吳派最大的特色是在學術上徹底反對宋學。吴派又兼及考史，著名學者有王鸣盛和钱大昕。