明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
江西贡院
明朝首位狀元即金溪人吳伯宗，這也成為有明一代，江西士子名揚科舉的濫觴。比如洪武朝所錄六科的881名進士中，江西占147席。建文至天順六朝年間的22科中，江西占盡5090名進士中的1001名，幾近全國的五分之一。從洪武四年至天啟二年的82科中，江西舉子共得狀元18名、榜眼15名、探花21名、會元21名，占全國21.5%強。永樂二年，江西士子甚至包攬全科的前七名：狀元曾棨、榜眼周述、探花周孟簡、第四名楊相、第五名王環、第六名王訓、第七名王直。