休伦冰河时期
休伦冰河时期（或称Makganyene冰河期）出现于24亿年前到21亿年前，位于古元古代的成铁纪与层侵纪之间，期间伴随有大氧化事件（Great Oxygenation Event, GOE）的发生。大氧化事件使空气中的温室气体甲烷以氧化的方式被大量消耗成为二氧化碳。虽然甲烷与二氧化碳都是温室气体，但是前者的温室效应是后者的23倍。其它次要原因还有：
第四纪冰河时期
1972年气象学家讨论这一主题时，下一次冰期看起来正在快速来临（当时称为全球变冷）。此前的间冰期似乎每次持续了10,000年。假設当前的间冰期維持時間相同，气象学家得出结论：“如果人类不作干涉，很可能当前间冰期将很快结束”。1972年之后，对气候系统的理解更進一步，並不是所有间冰期都一樣長；由于米蘭科維奇循環地球接受的太阳热量辐射是非线性的；温室气体浓度正在增加。对未来全球气温的计算认为，如果CO濃度增加到750ppm（当前按照体积是398ppm），间冰期可以持续50,000年并发生全球暖化。如果CO下降到210 ppm，那么下次冰期将在15,000年后出现。