核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
真核转录
RNA聚合酶I（Pol I）可以催化除5S外的所有rRNA基因的转录。 编码这些rRNA的为同一个基因，该基因表达时会形成连续的RNA转录物，然后该前体RNA会被剪接成3种rRNA：18S、5.8S、和28S。rRNA基因的转录发生在细胞核的特化结构——核仁中。 转录产生的rRNA与蛋白质结合形成核糖体。