中耳
中耳（英文：Middle ear）是耳的一个解剖结构，在层次上位于外耳和内耳之间。中耳的主要结构是鼓膜（亦称“耳膜”）、鼓室和三个听小骨（构成听骨链）。鼓膜和听骨链形成一个力学系统，其功能是将来自外耳的声波的力放大，并输入到内耳，为下一步的听觉转导做准备。中耳通过鼓室下部的耳咽管和咽喉相通。
音节
音节核通常是指音节中部的元音，音节核之前的音段称为音节首，而其后的音段称为音节尾（音节尾“coda”一词的字面意义就是尾巴“tail”）。以上三者有时也可统称“音节骨架”（shell）。韵基这一术语包括了音节核和音节尾。在英语单音节词（例如“cat”）中，音节核（即可以单独发出响亮声音的部分）是a，音节首是c，音节尾是t，韵基是at。类似cat这样的单词，它们的音节结构可以抽象地描述为“辅音–元音–辅音”（consonant-vowel-consonant），或其缩略形式“辅元辅”（CVC）。根据不同的语言所具有的不同音位配列（phonotactics），对构成音节首、音节核和音节尾的语音类别有互不相同且差异颇大的限制条件。