日本文化
神道與佛教是日本的主要宗教，目前最多日本人自認信奉神道教，佛教排第二。現在大多數日本人心理上，并沒有虔誠的宗教信仰，据官方发言称多數日本人同時崇奉神道與佛教，這兩個宗教的儀式已與日本人生活融為一體，如婚禮和葬禮。多數日本人同時信仰神道與佛教。根據美國中央情報局（CIA）的調查，日本神道教約佔日本人口比率99%，佛教徒約佔人口的80%《日本書紀》記述，佛教于552年傳入日本，其後在圣德太子的積極推广下在日本迅速传播开来。神道教則是在日本本土所發展出來的宗教，神社是祭神的場所，神道教認為自然界萬物皆為神。实际上日本人自称无宗教者居多，对宗教不关心甚至表现出讨厌的态度。现代日本人对宗教持有“抱佛脚”、“功利心”的态度。。
国家神道
传统的神道并不强调对天皇的崇拜，但宣扬对天皇的崇拜是国家神道的一个鲜明特点 。根据国家神道的教义，天皇是“现人神”，意為「現世以人之姿存在的神」，应受到国民的崇拜。在九一八事变后，随日本逐步进入战争状态，国家神道的地位也得到进一步强化。1940年，日本成立，加强对国家神道的控制。在此之前，神社的神官普遍尽量避免涉及政治问题，而是专注于进行宗教仪式，很少主动向他人宣讲国家神道中对天皇的崇拜等涉及意识形态的内容。