二十世紀古典音樂
在此之前，古典音樂有兩大流派：古斯塔夫·馬勒與理察·施特勞斯的後浪漫樂派、和德布西的印象樂派。其分派下音樂種類更是繁多。
音樂史
隨著聲樂的地位逐渐被強烈和清晰的旋律取代，對位法更加大受歡迎，常常在一個作品完結或在乐章使用。取而代之，簡單的样式，例如琶音及鋼琴音樂中阿爾貝蒂低音（以左手為主使用重複样式的伴奏）用來使作品的乐章在沒有造成額外的混亂聲音下快活起來。這個時候流行的器樂由數個優律形式主導：奏鸣曲，交響曲，协奏曲。但當時還沒有像現今的音樂理論一樣獲得定義或教導。這三者也是派生自奏鸣曲式，它既覆盖了整個作品，亦是單一樂章的結構。奏鸣曲式在古典音樂時期发展成熟，直至19世紀也成為了樂器作品的主要形式。