社会三功能假说
印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
無姓氏
在西亞、南亞和東南亞許多文化不使用姓氏，包括阿富汗人名、藏族人名、不丹人名、緬甸人名、以及印度和印尼許多民族的名字都如此。蒙古、藏族、不丹和緬甸人的名字常常是由佛教僧人取名，使用一個或兩個詞 。緬甸雖然不使用姓氏，但對男子的尊稱 在中文裡有時會被翻譯成「吳」而被誤認為姓氏，例如前聯合國秘書長吳丹。在緬甸，他被稱作「班德瑙的吳丹」（），指他的家鄉。印度尼西亞人名也常常沒有姓，特別是爪哇族人時常只有單名，知名人物包括前總統-{zh-cn:苏加诺; zh-tw:蘇卡諾; zh-sg:苏卡诺;}-、-{zh-cn:苏哈托; zh-tw:蘇哈托; zh-sg:苏哈多;}-、運動員特里亞特諾。許多印度人沒有姓氏，特別是在南印度以及東北的米佐拉姆邦，知名人物包括移民美國的印度裔科學家，他發表在學術期刊上的論文也沒有姓氏。北方邦的前任首席部長選擇不使用姓氏。