联合国秘书长
联合国秘书长是联合国秘书处的长官，由于联合国秘书处是联合国的行政机构，故該職被视为联合国的行政首長。依照《联合国宪章》，秘书长是由安理会推荐，负责秘书处的工作，将其认为可能威胁国家和平和安全的任何事项提请安理会关注，并执行安理会、联合国大会和其他主要机构托付的「其它职务」。在世界舞台上，聯合國秘書長往往被看作联合国的象征，联合国秘书长也利用这一身份从事各种活动。
联合国常务副秘书长
理論上Deputy Secretary-General直譯中文意思就是「副秘书长」（英文中Deputy為「副職/副手」之意），但在联合国歷史中Under-Secretary-General是很早就设立的职位，長久以來該職位官方翻译一直就是「副秘书长」。同時在體系中就直屬於秘书长之下，也就是联合国秘書處各個附屬機構的首長。直到1997年之后安南改革联合国机构才批准设立了Deputy-Secretary-General。對此联合国在编辑中文官方网页时，已斟酌考虑了兩者之间的微妙关系，所以才会采用「常务副秘书长」的翻译方案而不是「副秘书长」。事實上如採用後者翻譯，也可将Under-Secretary-General比照翻成「次秘书长」或「秘书次长」。