哈雷彗星
哈雷彗星（正式名稱为1P/Halley）是有名的短周期彗星，每隔75-76年就能從地球上被观测到，亦是唯一能用肉眼直接從地球看到的短週期彗星，人的一生中可能经历两次其来访。其他能以肉眼观察到的彗星可能會更壯觀和美麗，但可能要數千年才會出現一次。
短周期彗星
短周期彗星的軌道周期通常是數年至數十年（上限為200年）。牠們主要有兩個家族：周期短於20年的是木星族，周期在20年至200年的是哈雷族。大多數短週期彗星對黃道的傾斜角度都少於350度，而一旦被發現，通常都能正確的預測軌道。不過仍會有些不確定的因素要加入軌道的計算，一個主要的因素就是太陽系內大行星造成的重力擾動，在極端的情況下還會造成核心的碎裂，或是像SL-9撞擊木星而毀滅。另一種機制仍不清楚，而且也較少被用於預測，像核心氣體的噴發和化合物的揮發所產生的推力，都可能像噴嘴一樣提供彗星動力，雖然很微弱，但只要時間夠長也會影響彗星的軌道。