哈雷彗星
哈雷彗星（正式名稱为1P/Halley）是有名的短周期彗星，每隔75-76年就能從地球上被观测到，亦是唯一能用肉眼直接從地球看到的短週期彗星，人的一生中可能经历两次其来访。其他能以肉眼观察到的彗星可能會更壯觀和美麗，但可能要數千年才會出現一次。
奥尔特云
太陽系中的彗星被認為有兩個獨立的起源地。短週期彗星（週期在200年以下）一般認為來自於凱伯帶或離散盤，這兩個相互連接的圓盤形區域位於海王星的軌道以外，距離太陽約30天文單位，由冰小天體組成。長週期彗星（週期可達數千年），如海爾-波普彗星，則可能源自奧爾特雲。凱伯帶天體的軌道相對穩定，因此來自凱伯帶的彗星應該為數不多；另一方面，離散盤在天體動力學上較為活躍，作為彗星來源的可能性也大得多。來自離散盤的彗星進入外行星的軌道之內，此時被稱為半人馬小行星。繼續被移入內太陽系的半人馬小行星，就成為了短週期彗星。