雅典
苏格拉底和他的学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“希腊三贤”。苏格拉底出生于雅典，被后人广泛认为是西方哲学的奠基者。柏拉图写下了许多哲学的对话录，并且在雅典创办了知名的柏拉图学院。亚里士多德 在柏拉图学院生活了20多年，在许多领域都留下广泛著作，包括了物理学、形而上学、诗歌、生物学、动物学、逻辑学、政治、政府、以及伦理学。
希腊神话
抒情詩常常使用神話為背景，但是它們的描述常常偏離事實而加入很多作者的幻想。古希臘比較著名的抒情詩人包括品達、拜克里德斯、西摩尼得斯以及田園詩詩人忒奧克里托斯和彼翁，他們的作品都包含了大量的神話的元素。另外，神話也是古典的雅典戲劇的中心主題。三大悲劇家埃斯庫羅斯、索福克勒斯和歐里庇得斯的大多數悲劇都是以神話時代的英雄和特洛伊戰爭為背景的。很多著名的悲劇故事（如阿伽門農和他的兒女，俄狄浦斯，伊阿宋和美狄亞等）都被用作古典悲劇的主題。喜劇家阿里斯托芬也將神話作為其作品「鳥」和「青蛙」的主題。