Doctrina
一般來說，天主教認為，教義（）是一種經過正式會議肯定過的信仰內容，而教理（doctrina）只是由教會或是某個導師，根據教義（），進一步歸結出的非正式信仰原理，可以作為教育信徒之用，但是具備較低的權威性。但是這個定義不一定適用於基督教新教教會。包括原罪、三位一體等，都被視為是一個教理（doctrine）。
文化鬥爭
俾斯麦作为坚定的新教徒，从未完全相信罗马天主教徒对德意志帝国的忠诚度。此前，教宗无误论在第一次梵蒂冈大公会议中由教宗庇护九世正式颁布为天主教教义，使得德国天主教徒内部产生分裂，也引来的普鲁士政府的干涉。德国政府认为罗马天主教会在德国东方激起波兰民族主义情绪。德国天主教徒支持教廷的行为也使俾斯麦对天主教徒产生了怀疑。天主教徒此前在 1870 年成立了德国中央党，不信任新教为主体的普鲁士在德国内的主导地位，也经常反对俾斯麦的政策。