唐朝
唐代，海外貿易開始興盛，西元八世紀下半期，從廣州經由麻六甲海峽進入印度洋，抵達印度、錫蘭、再西入波斯灣、亞丁及紅海地區的航路。將通往西方的海道與往新羅及日本的海道連接起來，唐代海外交通所能抵達的範圍，已及於新大陸發現之前舊世界的大部分地區，中東商人如猶太人、波斯人以及阿拉伯人紛紛東來。中國沿岸的交州、廣州、泉州、明州（今浙江宁波）、揚州等城市，因與蕃舶互動頻繁，如雨後春筍般興盛起來，成為重要的對外貿易港口。為因應海上貿易的新形勢，唐代還特別設置「市舶司」，用來管理蕃舶的進出以及徵稅事由。海外貿易的數量，自此不斷成長。
平安时代
另外唐朝亦有渡海至日本之商人，從事唐日貿易，事可見於德川光圀《大日本史》，如：819年(弘仁十年)，唐越湘人周光朝、言升則等乘新羅船來；849年(嘉祥二年)，唐商舶至太宰府；866年(貞觀八年)，唐商張言等四十一人至太宰府；874年，唐商崔岌等三十六人至太宰府；876年，楊清等三十一人至荒津；877年(元慶元年)，唐商崔鐸等六十三人至筑前。可見至唐末唐日之貿易已有一定規模。