月食
最早的月食记录是西元前2283年美索不达米亚的记录。殷商的卜辭載“六日甲午夕，月有食”，“旬壬申系，月有食”，《詩經‧小雅》載有：“彼月而食，則維其常”，《小雅·十月之交》篇“彼月而微，此日而微”，微是指月蝕。《荀子‧天論》：“夫日月之有蝕，風雨之不時”。古代中國民間認為月食是“蟾蜍食月”，在月食出現時人們便會頂禮膜拜、祈求天神驅走蟾蜍。“蟾蜍食月”是來自西漢司馬遷《史記。龜策列傳》：「月為刑而相佐，見食於蝦蟆。」，唐朝李白《古朗月行》：「蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘」。在中國汉朝时，张衡就已经发现了月食的部份原理，他認為是地球走到月亮的前面，把太陽的光擋住了，“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚，在星则星微，遇月则月食。”。前4世纪的亚里士多德根据月蝕看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的。前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克、前2世纪的喜帕恰斯都提出过通月食来测定太阳、地球、月亮的大小。
1952年2月25日日食
除了狹窄的全食帶內能看見日全食之外，月球半影覆蓋範圍內都能看到日偏食，包括欧洲除法蘭士約瑟夫地群島外的絕大部分、格陵兰東南部、非洲除南部非洲南部和東南部分島嶼外的大部、西亚、南亚除南部外的大部、中國中西部、蒙古除東部外的大部、缅甸北半部、苏联中西部（今俄罗斯中西部及其他加盟共和國全境）。從1952年1月起，多國的天文學家就陸續前往英埃蘇丹的首府喀土穆。美國海軍研究實驗室的觀測隊在當地開展了射电天文学、光譜、日冕的光度、日面邊緣的光譜觀測等多項研究。哈佛大學高海拔天文台和科羅拉多大學的觀測隊則對氫原子光譜中巴耳末系的譜線做了分析。此外，發明了不需要在日全食時就能觀測日冕的日冕儀的法国天文學家貝爾納·費迪南·李奧在觀測完此次日全食後的返程途中，因心臟病發作在埃及開羅去世。