中国共产党中央委员会总书记
值得注意的是，中共第二代领导集体核心邓小平一生从未正式担任过最高领导人的职务。但是根据1989年六四事件中，中共中央总书记赵紫阳会见苏共中央总书记戈尔巴乔夫时的说法，当时中共实际最高权力机构中共中央政治局常委会的做法是在出现重大问题时请示邓小平，即实际最高决策权在于邓小平。赵紫阳透露的消息，成为六四后中共高层对其进行批判的重要根据，同时也暴露出邓小平领导期间的实际影响在中国共产党章程和中华人民共和国宪法中是没有依据的。
毛泽东生平
毛泽东自1945年中共七届一中全会出任中国共产党中央委员会主席至1976年逝世，是中华人民共和国历史上的第一代最高领导人。在经济社会等方面，毛泽东于1949年起逐渐推行计划经济，1950年起推进了扫盲运动，1953年起推动社会主义改造和工业化，1954年主导制定了第一部《中华人民共和国宪法》，1958年提出开展“两弹一星”工程；毛泽东时代的中国人口总数由5亿多增长到9亿多，人口生育率高于世界平均水平、人口死亡率呈波动式下降，期间中国政府并未严格实行计划生育、曾一度鼓励生育。与此同时，在政治文化等方面，1949年至1976年间，毛泽东主导或发动了土地改革运动、镇压反革命运动、三反五反运动、肃反运动、反右运动、大跃进、人民公社、四清运动、文化大革命等一系列政治和社会运动，中国国民经济及科教学术受到巨大冲击，中华传统文化及道德沦亡，民主、法制及宪政遭到严重破坏，据各方估计造成了4000-8000万中国人的非正常死亡，亦有数千万中国人受到批斗和迫害。