核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
環狀RNA
除真核生物經反向剪接形成的環狀RNA外，生物還有數種其他生成環狀RNA的機制，例如剪接的產物、某些藻類與古菌生成tRNA過程的中間產物等，另外D型肝炎與類病毒的基因組也是環狀RNA。