火星
火星（；天文符號：♂），是離太陽第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太陽系里四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰神，所以在英语中，火星是罗马战神的意思，通常被称为“红色星球”；古漢語中則因为它荧荧如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星是太陽系的八大行星中第二小的行星，其質量、體積仅比水星略大。火星的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期則與地球相當，但繞太陽公轉周期是地球的兩倍。在地球上，火星肉眼可見，亮度可達-2.91，只比金星、月球和太陽暗，但在大部分時間裡比木星暗。火星距離地球最近在5400万公里（最遠達4億公里，探測器需飛行約7個月抵達火星）。
火星天文學
值得注意的是火星 (或地球) 的轉軸傾斜和離心率不是固定不變的，但是更確切的說，由於來自太陽系其他行星引力的攝動，而以數萬年或數十萬年的時間刻度變動著。好比，以地球常規的離心率1%為例，可以增加到6%，在未來的某一個距離點上，與季節牽連在一起的曆法也會有不同長度的廣泛影響 (與它在一起的還有氣候的變遷)。