中国历史
司马氏在三国时期为曹魏世族，高平陵事变后司馬懿父子掌握魏国政权。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，即晋武帝。280年，西晋灭孙吴而统一天下，但是和平稳定的局面只维持了短短的十几年。晋惠帝继位后朝廷渐乱，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。晋朝元气大伤后，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。
晋国
在昭公之子頃公在位期間，六卿借頃公之手消滅了祁氏和羊舌氏這兩家公室最後的支脈和擁護者，將其封地盡數瓜分，從此公室便再沒有可倚仗的勢力了。當公室已不复成为重要力量之時，六卿之间争权夺利的斗争便更加激烈。定公十五年（前497年），齊、衛於郹氏（今山東巨野附近）相會，攻晉的河內，第二次弭兵之盟至此完全破裂。從此出現了以齊為主的東方聯盟與晉之間的對峙，晉的盟主地位已只是個擺設。