日本宗教
對一般的日本人來說，「宗教」或「信仰」，指的是參加宗教組織，（如教會、念佛社等），因此當日本人被問及「你屬於那個宗教信仰？」根據日本放送協會（NHK）的研究，大部分日本人會表示「無宗教，無信仰，或神道與民間信仰」，只是指他不屬於任何宗教組織，但其實一般日本人同時採用神道與佛教習俗且時常參拜神社與寺院。1996年，阿滿利麿（Ama Toshimaru）在《日本人為甚麼無宗教信仰》中解釋，多數日本人不參加宗教組織，但會經常祈求和祭祖、祭拜神靈，如果依照文化上的定義，這些日本人屬於神道與佛教的信徒。根據皮尤研究中心在2010年的調查，超過半數的日本人沒有明確的宗教信仰。
日本佛教
以下列出現今日本佛教之傳統宗教系譜。《日本書紀》有載佛教傳至日本始於飛鳥時代、552年（欽明天皇13年）有百濟聖明王始贈予釋迦佛的金銅像與經論。佛教傳來之際，引起反對佛教的物部尾輿和中臣鎌子等（神道勢力）和信奉佛教的蘇我稻目的對立。雙方的對立延續到下一代（物部守屋和蘇我馬子），直到物部守屋滅亡為止。厩戶皇子（聖德太子）參加馬子方，戰勝後在攝津國建立四天王寺（位於今大阪市天王寺区）。厩戶皇子著『三經義疏』，在『十七條憲法』第二條制定「篤敬三寶。三寶者，佛法僧也」，對導入佛教發揮積極的角色。之後，佛教成為國家鎮護的宗教，天皇家本身也建立寺院。