中国经济史
唐代，海外貿易開始興盛，西元八世紀下半期，從廣州經由麻六甲海峽進入印度洋，抵達印度、錫蘭、再西入波斯灣、亞丁及紅海地區的航路。將通往西方的海道與往新羅及日本的海道連接起來，唐代海外交通所能抵達的範圍，已及於新大陸發現之前舊世界的大部分地區，中東商人如猶太人、波斯人以及阿拉伯人紛紛東來。中國沿岸的交州、廣州、泉州、明州（今浙江宁波）、揚州等城市，因與蕃舶互動頻繁，如雨後春筍般興盛起來，成為重要的對外貿易港口。為因應海上貿易的新形勢，唐代還特別設置「市舶司」，用來管理蕃舶的進出以及徵稅事由。海外貿易的數量，自此不斷成長。
山东半岛
唐朝时，山东半岛属河南道，归青州、密州、莱州、登州管辖。唐朝中期，今半岛地区政治稳定，经济较为发达。公元623年置板桥镇，该镇商船往来频繁，有着与东亚、南亚、西亚等地区的广泛贸易，成为北方大港，也是朝廷对高丽用兵的军需转运站，经济和军事地位都十分重要。到了五代十国时期，由于战乱政权更替频繁，板桥镇及其周边地区繁荣的社会经济逐渐趋于萧条。北宋时，山东半岛属京东东路，经济繁荣，对外贸易发展较快。板桥镇为北方唯一海上对外联系的口岸，也是宋朝五大口岸之一，密州市舶司和临海军设置于此。板桥镇在对与高丽和日本的贸易往来和文化交流发挥了重大作用。其后宋金交恶，板桥镇的贸易受到威胁，经济趋弱。1142年，宋金协定设置海上贸易唯一的胶西榷场以互市互易，其下设置板桥镇、张仓镇等分榷场。金代时，山东半岛大致属于山东东路（治府在益都）。1280年，元世祖忽必烈下诏开凿胶莱运河，历时二年修通了这条世界最早的地峡运河。明朝时，山东半岛地区设青州府、登州府和莱州府三府。为防御倭寇，另设安东卫、灵山卫、鳌山卫、大嵩卫、靖海卫、成山卫、威海卫等。 清朝时，山东半岛属登莱青胶道。1861年，烟台成为山东第一个开放口岸。1895年，在甲午战争中，日军攻占威海，北洋海军全军覆没。1898年，青岛和威海分别租借给德国和英国。德国还修筑了从青岛通往济南的胶济铁路（1905年）。清末，面对俄国和日本的威胁，东北终于向汉族移民开放，加上民国初年张作霖的鼓励措施，在100年间有为数上千万的山东农民闯关东谋生，其中山东半岛地区主要从青岛、烟台各港出发，通过海路，到达辽东半岛，成为今天东北人口，尤其是辽东半岛人口的重要组成部分。 1922年，根据华盛顿会议，中华民国收回青岛和胶济铁路，并设立胶澳商埠督办公署，将市区称为青岛市，直属北洋政府。1930年，国民政府从英国手中收回威海。1937年－1945年的抗日战争中，日军占领了山东半岛的铁路和城市，共产党则在农村建立起沂蒙山、胶东等解放区。1949年6月，山东半岛全境解放。