列昂尼德·勃列日涅夫的影响
尽管他在国内的改革失败，但他的外交国防政策巩固了苏维埃社会主义共和国的超级大国地位。他在公民之间的受欢迎度于其晚年减弱。苏联人民对共产主义和马克思列宁主义的信仰慢慢凋谢，但依然继续支持的迹象是显而易见的，即便是在他去世的前夜。他死后，政治角力给他和他的家人招来了严重批评。苏联最后一任领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫引起了共产党员和批评勃列日涅夫统治的苏联人民的支持，而他的统治被称为“停滞时代”。
斯大林主义
1953年斯大林死后，包括赫鲁晓夫在内的新任苏联领导人曾尝试摆脱斯大林模式，并为此与當時的中国共产党领导人发生冲突，不過中共反而是先一步走上了改革開放的道路。但苏联直至戈尔巴乔夫在1985年出任总书记并实行经济改革前，基本上保持的仍是斯大林模式的變種。任内，戈尔巴乔夫开始重评斯大林，认为“必须粉碎斯大林主义的意识形态以及有关的一切东西”，“同斯大林主义的一切形式彻底决裂”。