大英帝国
大英帝国的雛形成于17世纪中期，此時英格蘭已经在美洲建立多片殖民地，這些殖民地包括今後的美利堅合眾國的十三州、加拿大大西洋省份和太平洋省份以及加勒比海上的一些小島嶼，例如牙買加、巴巴多斯及巴哈馬等。
英國海外領土
在非洲的南罗德西亚（现辛巴威）和中美洲的英屬洪都拉斯（现伯利兹）于1980年和1981年雙雙独立后，遗留下来的重要领土則是香港。香港當時拥有超过500万人口。但與其他殖民地不同的是，当时香港殖民地分別有兩項领土協議：英中兩國於1984年簽署中英聯合聲明。聲明指出：英國政府將於1997年7月1日把香港主權移交中華人民共和國政府，中国將在殖民地成立香港“特别行政区”，並在“一国两制”体制下，承诺于香港繼續實行資本主義制度，以及承诺香港人的生活方式五十年不变。