紐約都會區
根据2015年美国人口调查局的估计，纽约都会区仍然以相当大的差距位居美国人口最多的地区，不管是定义的大都会统计区（2020万人口）还是联合统计区（2370万人口）；它也是世界上人口最多的城市群之一，以及北美洲最大的城市群。纽约都会区继续成为向美国合法移民的首要门户，拥有世界上任何大都会地区最多的外国出生人口。 都会统计区覆盖17,405平方公里，联合统计区面积34,493平方公里，涵盖种族和地理上不同的地区。 纽约都会区的人口比纽约州的人口多，而且到2016年，大都会区领空的乘客人数已达1.3亿。
1966年纽约烟雾事件
甚至在1966纽约市烟雾事件发生之前，科学家、城市官员和公众就都知道该城市以及美国大多数主要城市都存在严重的空气污染问题。根据该时期的科学研究，超过60个大都会地区存在“极端严重的空气污染问题”，并且“可能没有一个人口超过五万的美国城市全年空气质量良好”。“美国东部半数的城市长期遭受空气污染问题”，空气污染最严重的城市是纽约市、芝加哥、洛杉矶、圣路易斯和费城。