原核生物
大部分原核生物为单细胞生物。根据《伯杰氏细菌鉴定手册》，原核生物分为四大类，“有细胞壁的革兰氏阴性真细菌”，“有细胞壁的革兰氏阳性真细菌”，“无细胞壁的真细菌”，“古细菌”。环境中常见的原核生物有细菌、放线菌、古细菌、螺旋体、衣原体、支原体、立克次氏体和蓝细菌等光合性细菌。 Prokaryota亦拼寫為"procaryotes-ß"，一語來自於karyon，意思是核。pro指演化出完整細胞核之前，沒有完整之細胞核。原核細胞細胞質內遺傳區稱核區（nucleoid）。原核細胞進行複製DNA及分割的過程，稱為細胞分裂。
阻遏蛋白
雖然阻遏蛋白在原核生物中更常見，但它們在真核生物中很少見。 此外，大多數已知的真核抑制因子存在於簡單的生物體（例如酵母）中，並通過直接與激活因子相互作用而發揮作用。 這與也可以改變 DNA 或 RNA 結構的原核阻遏蛋白形成對比。