嘉靖
嘉靖（）是明世宗朱厚熜的年号，明朝使用嘉靖这个年号一共45年，是明朝使用第二长的年号。嘉靖，出自《尚書·无逸》中“嘉靖殷邦”之语。明世宗即位时内阁备选年号第一为“明良”（寓意君明臣良）、其次为“绍治”（寓意繼承弘治中興）、第三为“嘉靖”。
嘉靖中兴
张嵚認為，嘉靖帝在位时期意义最深远的无疑是文化成就，《三国演义》和《水浒传》两部名著得以刊刻发行，《西游记》和《金瓶梅》也在这一时期问世，阳明心学广为传播，流派纵横，此外戏曲绘画乃至科学领域都是巨匠云集。李时珍、李开先、徐文长等一长串姓名，见证了这是自由开放的文化盛世。