行政总监
联合国中，秘书长是实际首长。联合国秘书长，作为外交家倡导者、公务员和CEO，是联合国精神的象征和世界人民利益的代言人，尤其是那些穷困脆弱的人们。联合国宪章还授权秘书长“提请安理会注意他认为可能威胁国际和平与安全的任何事件”。这些准则规定了秘书长的权利并授予其相当大的行动权。秘书长最重要的职责就是利用其斡旋（good office）——借自身的独立，公正和正直公开或私下采取措施——来防止国际争端的发生、恶化、扩散。
联合国主要机构
在羅斯福的設想裡，聯合國秘書長應是一位“國際事務調停者”（）；按照聯合國憲章的定義，這一職位是該組織的“行政首長”。同時，憲章許可秘書長“得將其所認為可能威脅國際和平及安全之任何事件”提請安理會注意，使其在世界舞臺上有更大的活動空間。該職位現已演變為聯合國的雙重管理角色、外交官和發言人，負責解決成員國之間的糾紛，並在國際性問題上謀求共識。