欧洲经济
在西歐，貿易自由、市場體系以及高層次的發展在上個世紀具有悠久的歷史，而且一直較東歐富裕及穩定，這是由於西歐的增長率較東歐高。最貧窮的國家是那些剛剛擺脫共產主義和內戰，特别是那些前蘇聯(不包括爱沙尼亚)和前南斯拉夫的國家(不包括斯洛文尼亚)。但西歐國家也是有差異的，尤其是在北方的國家（北欧五国、低地三国、奥地利、英国、法国、德国西部、意大利北部等）和南方的國家(西班牙、葡萄牙、希腊、意大利南部等)。儘管南歐國家經濟不如其他西部歐洲國家, 經濟仍然比東部歐洲的前共產國家發展的较好。 人均GDP差異圖
北歐五國
通常斯堪地納維亞指的是丹麥、挪威與瑞典，而北歐五國則清楚說明為丹麥、芬蘭、冰島、挪威和瑞典這五個國家，再加上各自的海外屬地（格陵蘭、法羅群島、奧蘭群島與斯瓦尔巴），因此斯堪地納維亞即是北歐五國的一部分。另外尚有一種分類是芬諾斯堪底亞，其指的是斯堪地納維亞、芬蘭和卡累利阿，但不包括丹麥與其他海外屬地。不過此種劃分方式僅是地質學的專有名詞，亦指芬挪斯堪地盾（或稱作波羅的地盾）。