中国历史
司马氏在三国时期为曹魏世族，高平陵事变后司馬懿父子掌握魏国政权。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，即晋武帝。280年，西晋灭孙吴而统一天下，但是和平稳定的局面只维持了短短的十几年。晋惠帝继位后朝廷渐乱，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。晋朝元气大伤后，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。
1千纪
然而，經百餘年後東漢末再度進入割據之局面，220年曹丕篡漢建曹魏(220年～265年)，三國時代(220年～280年)開始。221年劉備在蜀地建蜀漢(221年～263年)，263年曹魏滅之；222年孫權在東南建孫吳(222年～280年)，最終280年被265年晉武帝司馬炎篡魏建的西晉所滅，三國結束，進入大一統的西晉(265年～316年)。但大一統的西晉不久經八王之亂的內憂及五胡亂華的外患，於317年晉室南遷至長江中下游一帶，由晉元帝司馬睿建東晉(317年～420年)，而北方就處於五胡十六國時分時合的割據狀態。