病毒
病毒的传播方式多种多样，不同类型的病毒采用不同的方法。例如，植物病毒可以通过以植物汁液为生的昆虫，如蚜虫，来在植物间进行传播；而动物病毒可以通过蚊虫叮咬而得以传播。这些携带病毒的生物体称为“载体”。流感病毒可以经由咳嗽和打喷嚏来传播；诺罗病毒则可以通过手足口途径来传播，即通过接触带有病毒的手、食物和水；輪狀病毒常常是通过接触受感染的儿童而直接传播的；此外，艾滋病毒则可以通过體液接触来传播。
肺炎
肺炎性的病毒可能藉由不同的管道進入肺部。呼吸道合胞病毒（RSV）通常是在病人觸摸到受感染的物體後，然後又碰觸眼、鼻而感染 。其他感染途徑則包含口鼻吸入空氣當中的飛沫而感染 。病毒感染上呼吸道之後，可能會再接著感染肺部，並入侵氣管內襯細胞、肺泡或是實質組織。另外如麻疹及皰疹病毒則是透過血液進入肺部 。肺部的病毒感染可能造成不同程度的細胞死亡，且一旦免疫系統開始對抗這些感染，以單核球為主的白血球會啟動發炎反應，可能會對肺部形成更大的傷害。在損傷肺部的同時，病毒也會同時影響其他器官，進一步阻礙正常的身體運作。病毒也會使得身體更易遭受其他細菌感染，因此病毒性肺炎有可能會合併感染細菌性肺炎。