省
由於加拿大是全球面積第二大的國家，國內絕大多數的省份之面積均很大—在10個省份之中，有6個省份的面積均比除俄罗斯外，當中加拿大面積最大的魁北克省——差不多是法国面積（）的2.5倍。加拿大五個歷史較悠久的省份—安大略省、魁北克省、新不倫瑞克省、新斯科舍省及愛德華王子島省—有採用「縣」作為行政區劃。實際的地方政府之組成可以有很大的差異，當中新不倫瑞克省更於縣內設有民事教區（civil parish）。自從1867年英属北美法令將地方政府劃為省級管䡥後，不同省份可以自由建立、廢除及重組地方政府體系，故此又被稱作「省份傀儡」（creatures of the province）。位處西部的省份相對於東部省份有更多元的行政分區種類，亦可因應意願自行建立新的分區種類。不列颠哥伦比亚省設有一種在運作上與縣相似的「地區性區域」，而曼尼托巴省及薩斯喀徹溫省則設有「城鎮自治區」、「鄉村自治區」及「特殊自治區」／「北部自治區」數類分區。艾伯塔省大部份鄉村自治區以「縣」自稱，縱使「縣」此詞於省內並無法律重要性可言，且無法用以形容這類政府之類型。
从大海到大海
1867年，英国国会通过著名的《英属北美法案》，特准加拿大立国。所谓“英属北美”，实指英国在加拿大的殖民地。同年，加拿大依据该法立国，取国号为 “Dominion of Canada”（加拿大自治领），成为第一个获准自治的前英国殖民地，除国防和外交事务外，所有国内事务均可以自行作主。然而，咬文嚼字的人认为“Dominion of Canada”不是《英属北美法案》的精确用语。该法只说“……加拿大省、新斯高沙省和纽宾斯域省将成立一个国号称为加拿大的自治领”（... the Provinces of Canada, Nova Scotia, and New Brunswick shall form and be One Dominion under the Name of Canada），故加拿大的国号没有法律依据。在这里，加拿大省包括当时称为上加拿大的安大略省和下加拿大的魁北克省。加拿大一直以Dominion为国号的一部份。直到1950年代，加拿大将Dominion一词从国名删去。 1982年，加拿大从英国将《英属北美洲法》引渡回国，并将该法易名为《1867年加拿大宪法》，但没有删除其内的Dominion，故有人认为加拿大到目前依然是一个自治领。