中国国鸟
2003年起，国家林业局和中国野生动物保护协会联合启动“国鸟”评选活动，2004年5月至6月间，两家单位联合全国20多家新闻网站举办了网上推选“国鸟”活动，通过网上推选的方式获得500万网民的投票，丹顶鹤以64.92%的选票胜出。2007年，国家林业局将其作为“国鸟”的唯一候选鸟上报国务院，按程序最后将由全国人大常委会审议决定，以法律形式确定下来。但因丹顶鹤的拉丁文学名“”和英文名“Japanese Crane”直译均为“日本鹤”，受到很多专家的质疑，最终未被批准。
中国国花
到明朝晚期，文献中将牡丹称之为国花的逐渐增多，根据刘侗《帝京景物略》及袁中道《珂雪斋集》记载，北京西直门外的极乐寺于万历三十一年（1603年）夏因广种牡丹而修建“国花堂”，后来清代书法家爱新觉罗永瑆曾为该堂题写匾额。袁中道《海淀李戚畹园大会》中“野鹤止同家鹜狎，国花长作圃蔬看”中也以“国花”指李戚畹园（后世清华园）的牡丹。同时期以“国花”称牡丹的还有王彦泓《有赠》中的“国花第一数姚黄，更共明珠字夜光”，郭良翰的“人生若行路，前经险阻，则后必通衢，亦似国花”，沈德符《长至夜听寒仙歌即席赋赠》中的“合閟添宫线，帏开见国花”等。极乐寺国花堂的牡丹名胜绵延三百多年，使国花作为牡丹的专属名称在北京官吏民众的记忆中不断强化，清代诗文出现的“国花”一词也多专指牡丹。