明朝文学
明朝长篇小说分为四大类：《三国演义》为代表的历史演义小说；《水浒传》为代表的英雄传奇小说；《西游记》为代表的神话小说；《金瓶梅》为代表的世情小说。其中，《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》又被誉为“四大奇书”。
桃花扇
《桃花扇》乃清初作家孔尚任经十余年苦心创作，三易其稿而写出的一部传奇剧本，共有44齣，通过男女主人公侯方域（字朝宗）和李香君的爱情故事，反映明末南明灭亡的历史剧。所谓“借离合之情，写兴亡之感，实事实人，有凭有据。”当时清初，因文字獄大兴，正是考据学极盛时期，影响了作者忠于历史的态度，剧本中绝大部分是真人真事。剧本所写的一年中重大历史事件，甚至考证精确到某月某日。惟由于并非历史书籍，剧中加入了一些虛構的故事情节以及人物感情刻画，从深度和广度反映现实，有很高的艺术表现力，是一部对后世影响甚深的历史剧。