中耳
中耳（英文：Middle ear）是耳的一个解剖结构，在层次上位于外耳和内耳之间。中耳的主要结构是鼓膜（亦称“耳膜”）、鼓室和三个听小骨（构成听骨链）。鼓膜和听骨链形成一个力学系统，其功能是将来自外耳的声波的力放大，并输入到内耳，为下一步的听觉转导做准备。中耳通过鼓室下部的耳咽管和咽喉相通。
哺乳动物听小骨进化
在爬行动物中, 耳鼓与内耳是通过一根骨头（鼻小柱）连接在一起的，爬行动物上下颚之间的多块骨头在哺乳动物中没有发现。在哺乳动物进化的过程中，其中一块上颚骨（方块骨）和一块下颚骨（关节骨）失去了功用，但是被中耳借用来与鐙骨连接，形成了一串三个用来放大声音的听小骨。在哺乳动物中，这三块骨头叫做锤骨、砧骨和鐙骨。