文艺复兴
一种理论认为当时席卷欧洲的黑死病在佛罗伦萨造成的破坏加速了14世纪意大利人世界观的转变。该理论指出意大利在黑死病期间受到的重创迫使思想家和学者更多的思考活生生的人而不是靈性或是死后生命。不过也有人反对这种理论并指出黑死病引发了祈祷浪潮，并以该时期对宗教艺术品赞助的情况作为论据。不过，这些理论都没能圆满解释为什么文艺复兴在意大利率先出现：瘟疫当时影响了整个欧洲，而不仅仅是意大利。文艺复兴在意大利的出现的原因更有可能是以上所有因素的结合。
蒙索罗
蒙索罗是法国最早经历文艺复兴的城市之一，大约在15世纪中叶，此处就建立起了文艺复兴式的城堡和民居，这些建筑至今仍可在城市中见到。15世纪中叶，法国诸国王依次在希农、朗热和图尔建立他们的政权，许多艺术家也来到了此地建筑了他们的居所，像是其中最著名的比埃尔·德·龙沙，弗朗索瓦·拉伯雷和。后来这些建筑被称之为卢瓦尔河谷城堡群。拉伯雷在他的《巨人传》中多次提到蒙索罗和它的城堡。不过直到浪漫主义艺术家那里，蒙索罗才拥有了国际上的声名。透纳在他游历卢瓦尔河谷德旅途中绘下了一幅卢瓦尔河与维埃纳河汇流的水彩画（现藏于牛津阿什莫林博物馆）。 随后，奥古斯特·罗丹和大仲马也进行了关于蒙索罗的创作。后者的小说《》出版于1846年，被翻译成超过六种语言，通行世界。 这部小说被三次改编为电影（最早在1909年被搬上了荧幕）、三次改编为电视剧。还有分别有一套漫画书、一部歌剧和一部戏剧根据小说剧情改编而成。有一种玫瑰的变种被命名为“蒙梭罗夫人”，由C·H·华纳（Christopher H. Warner）在2000年杂交培育。