生物化学
氨基酸是形成蛋白质的基本元件。每一种氨基酸都含有氨基端（-NH）和羧基端（-COOH），属于两性（可既带正电又带负电，即带有酸性又带有碱性）分子；其碳α原子上连接着侧链，而氨基端、羧基端和碳α原子则被称为主链（在蛋白质和多肽中）。氨基酸的特点主要由其侧链的化学性质的不同来表现。根据侧链化学性质的不同，氨基酸可以被分为带电氨基酸（如精氨酸、谷氨酸）、极性氨基酸（如丝氨酸）、非极性氨基酸（如苯丙氨酸）等。
乳铁蛋白
乳铁蛋白属于碱性蛋白质，其等电点为8.7。它以两种形式存在：富含铁形式的"holo-lactoferrin"和不含铁形式的"apo-lactoferrin"。两者有不同的三级结构："apo-lactoferrin"的特点是有一个“开放式”的N-环和一个“封闭式”的C-环，而"holo-lactoferrin"两个环都是“封闭式”的。 每个乳铁蛋白分子能可逆地结合两个铁， 锌 ， 铜或其它金属离子。 两个结合位点分别位于两个蛋白球状域中。每个离子结合六个配体：四个来自肽链中的配体（ 2个酪氨酸残基、1个组氨酸残基和1个天冬氨酸残基）和2个碳酸根或碳酸氢根离子。