中国大陆人口
不断增加的人口促使中国政府认真考虑节制生育的问题。早在1950年代，就有号召要求计划生育的声音，但计划生育到1970年代中期起才逐渐严格付诸实践。起初，政府政策较为宽松，以“宣传教育”为主。但国家领导人对控制人口期待很高，使得计划生育政策越来越严格，采取强力手段限制生育。从1980年起，许多家庭都只被允许生一个孩子。由于出生率下跌，中国人口增长率迅速下降。出生率从1971年的3.065%下降到2010年的1.19%，而人口增长率也下降到0.5%以下。由于人口调控也产生了诸如老龄化、性别比失衡、劳动人口下降等不利局面，再加上中国妇女生育观念有所转变，生育意愿降低，一些地区已经出现了人口负增长，政府逐渐意识到了调整人口政策的重要性。2015年，中国政府宣布废除“一胎政策”，允许所有妇女生育两个孩子。
一孩政策
該政策後續在中國境外引發討論，包括政策的有效性，以及在政策執行過程中侵犯人權的指控，也擔憂该政策所帶來的弊端。例如強制避孕、強制墮胎和虐殺女嬰、黑戶口、男女比例失调等等。而一孩政策下出生的独生子女一代，沒有兄弟姊妹，被稱為「小皇帝」或「小公主」，成為後續社會道德倫理很多問題的本源。