第二語言
目前中華民國的官方語言及最普遍被使用的語言是中華民國國語（現代標準漢語的一支）。不過台灣人口中除了少部分來自北京、東北一帶，母語（北京官話、東北官話）和國語高度相同的外省人外，其他大部分的外省人、福佬人、客家人及台灣原住民都有自己原本的漢語方言或南島語系族語，對於大部分年長一輩的台灣人來說，國語是他們進入學校或社會以後，才開始學習和使用的語言，平常在家庭和日常生活時，則使用自己的本地方言。對他們來說國語是他們的第二語言，只在工作及接待外人時才使用，而闽南話（台語）、客家話、原住民各族語言和外省家鄉話是他們的母語。
國語政策
事实上，国语政策并非只针对台湾本土语言，也针对随政府来台的外省人；比如尽管在1970年代前，政府掌权者有大量江浙籍人士，但现在这些江浙籍人士的后裔母语也被国语取代了。台灣本土語言如客語與原住民族諸語已經瀕臨滅絕；台灣在地母語滅絕的程度以客語最為嚴重，其次分別為原住民族諸語及台語（台式閩南語）。國民黨政府長期以來之包含國語政策在內等對於台灣本土文化的打壓，被認為是造成台灣在地母語流失的主要原因。