納粹德國
1941年德国对苏联发动入侵，战争局势在1943年德国在斯大林格勒失败后则得到了扭转。1944年西线英美对德国的大规模轰炸持续升级，轴心国力量开始自东欧和南欧撤退。盟军登陆法国之后，在一年时间内苏联从东部入侵，其他同盟国力量则从西部入侵。希特勒拒绝承认失败，导致战争最后阶段德国基础设施受到严重破坏，与战争相关的死亡人数继续攀升。1945年4月30日，苏联红军攻入纳粹德国首都柏林并占领德国国会大厦，阿道夫·希特勒于同日在柏林地下掩体里自杀，卡尔·邓尼茨接替希特勒成为纳粹德国元首。1945年5月8日，德国签署投降书，纳粹政权瓦解。战后同盟国展开去纳粹化进程，并将剩余的纳粹领导人送往纽伦堡进行战争罪的审判，纳粹德国位于东普鲁士、西里西亚、但泽和东波美拉尼亚的领土被并入苏联和波兰，阿尔萨斯-洛林被重新并入法国，苏台德区被重新并入捷克斯洛伐克，奧地利恢復獨立，德国西部的萨尔兰被法国托管，位于北海的黑尔戈兰岛被英国占领，而剩余德国领土则被苏联、美国、英国和法国军事占领，直到1949年民主德国（東德）和联邦德国（西德）分别成立，德国领土被一分为二。
納粹德國
1934年8月2日总统兴登堡逝世；而在此前一日内阁已宣布执行《最高国家职位法案》，根据法案在兴登堡去世时，总统职位将被废除，其职权将被转移至总理名下。希特勒也得以兼任德国的国家元首与政府首脑，成为“元首兼总理”（）。德国正式成为一个由希特勒统治的极权国家。8月19日德国举行，90%的选民支持合并元首与总理的职位。作为国家元首，希特勒亦为德国武装力量最高指挥官，随之而来的新法案也更改了德军军人的传统誓词，誓词的内容变为向希特勒本人效忠，而非向国家，或者向最高統帥一职效忠。 令德国平民高兴的是，魏玛共和时代的冲突、摩擦与街头斗殴现象都已消失。取而代之的是约瑟夫·戈培尔为首的德国宣传部所进行的大量宣传。戈培尔宣称德国将成为一个不受《凡尔赛条约》约束，不受赤色分子影响的自由、团结、富裕与统一的国家。1933年第1所纳粹集中营（原先用于关押政治犯）于达豪建立，而到战争结束时，已经有上百所规模与功能不同的纳粹集中营。