汉语
漢語所有變體基本均为声调语言（吳語通常被看為由聲調語言向音高重音語言演化中），聲調數量少至两、三個（如兰州红古话、東干語），多至十個（如勾漏方言）。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。
原始閩語
传统分类依中古汉语全浊声母和声调的演变将汉语方言分成七类。例如，浊塞音在吴语和湘语中保留，官话中依声调与送气或不送气音合流，赣语和客家话中全部变送气音。闽语的特征是，浊塞音在所有调类都有送气或不送气的反映。这样的分布在闽语内部是一致的，说明闽语有一个共同祖先，其中有两套浊塞音声母。 其他汉语方言有两个闽语没有经历过的音变：