文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
文藝復興藝術
文艺复兴藝術，是文艺复兴时代欧洲美术风格的统称。是整个文艺复兴运动的一部分，大致发展阶段是在14世纪兴起，15世纪全面展开，16世纪达到了鼎盛期。17世纪后，欧洲美术风格渐渐转向矫饰主义。文艺复兴美术是西欧城市文化繁荣的产物，同时它与教会关系密切。在绘画上的成就最大，建筑和雕刻则稍逊之。文艺复兴美术最初发源于意大利的佛罗伦萨，随后逐渐向欧洲各地传播，在意大利和德国、尼德兰尤甚，在这些地区都产生自己杰出的艺术家。文艺复兴美术在南欧和北欧都有自己的特点，作为文艺复兴美术中心的意大利，成为后来几个世纪里，欧洲艺术家们的朝圣地。这个时期，艺术人才辈出，特别是达芬奇、米开朗基罗、拉斐尔被誉为文艺复兴三杰。