顯微鏡學
光学或光学显微镜术涉及使透过样品或从样品反射的可见光通过单个或多个透镜，以允许样品的放大视图 。所得到的图像可以直接由眼睛检测，在照相底板上成像，或数字化捕获。
粒度分析
光学显微镜首先把待测颗粒放大，并成像在图像传感器上；传感器将光学图像转换成数字信号。计算机根据图像信号，识别颗粒的边缘，按照其平面投影面积，进行计算。对于非球形颗粒，实验员可以根据自己的需要，选择不用的等效粒径，比如等效面积圆粒径，等周长圆粒径，等效长径，等效短径等等；比较灵活，另外图象仪还可以测量颗粒的圆度。