日本
神道與佛教是日本的主要宗教。現在大多數日本人心理上并沒有特定的宗教信仰，但是日本人生活中的許多儀式和活動都與神道和佛教有著密切的關係，例如婚禮、喪禮等。《日本書紀》記述，佛教于552年傳入日本，其後在圣德太子的積極推广下在日本迅速传播开来。神道教則是在日本本土所發展出來的宗教，神社是祭神的場所，神道教最主要的神為天照大神，是日本皇室的祖靈，此外，也認為自然界萬物皆有神。目前最多日本人信奉神道教，佛教排第二，由於幾個世紀以來的神佛習合，許多人同時信奉神道與佛教。
国家神道
传统的神道并不强调对天皇的崇拜，但宣扬对天皇的崇拜是国家神道的一个鲜明特点 。根据国家神道的教义，天皇是“现人神”，意為「現世以人之姿存在的神」，应受到国民的崇拜。在九一八事变后，随日本逐步进入战争状态，国家神道的地位也得到进一步强化。1940年，日本成立，加强对国家神道的控制。在此之前，神社的神官普遍尽量避免涉及政治问题，而是专注于进行宗教仪式，很少主动向他人宣讲国家神道中对天皇的崇拜等涉及意识形态的内容。