月食
最早的月食记录是西元前2283年美索不达米亚的记录。殷商的卜辭載“六日甲午夕，月有食”，“旬壬申系，月有食”，《詩經‧小雅》載有：“彼月而食，則維其常”，《小雅·十月之交》篇“彼月而微，此日而微”，微是指月蝕。《荀子‧天論》：“夫日月之有蝕，風雨之不時”。古代中國民間認為月食是“蟾蜍食月”，在月食出現時人們便會頂禮膜拜、祈求天神驅走蟾蜍。“蟾蜍食月”是來自西漢司馬遷《史記。龜策列傳》：「月為刑而相佐，見食於蝦蟆。」，唐朝李白《古朗月行》：「蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘」。在中國汉朝时，张衡就已经发现了月食的部份原理，他認為是地球走到月亮的前面，把太陽的光擋住了，“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚，在星则星微，遇月则月食。”。前4世纪的亚里士多德根据月蝕看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的。前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克、前2世纪的喜帕恰斯都提出过通月食来测定太阳、地球、月亮的大小。
喜帕恰斯
喜帕恰斯出生在比提尼亞的尼西亞（現在土耳其的伊茲尼克），可能死在希臘的羅德島。據悉，他至少在西元前162年至127年間都從事天文學家的工作。喜帕恰斯被認為是最偉大的古代天文觀測者，有些人則認為他是古典時代最偉大的天文學家。他是第一個留存下對太陽和月球運動進行定量和精確模型的人。為此，他理所當然利用了巴比倫和默冬（西元前5世紀），也許還利用了、、阿里斯塔克斯、厄拉托西尼等，以及其他人累積幾個世紀的觀察。他開創了三角學和構建三角函數表，並解決了球面三角學的幾個問題。憑藉他的太陽和月球理論，他可能是第一個開發出一種可靠的方法來預測日食的人。他的其他著名成就包括發現和測量地球的進動(歲差)，彙編出西方世界第一個綜合性的星表，可能也發明他在創建許多恆星目錄時使用的星盤、環形球儀。 在他的職業生涯後期（可能約在135 BC），喜帕恰斯彙編了他的星表，但原件未能留存下來。他還根據他的觀測，建造了一個描繪出星座的天球儀。托勒密說他對恆星的興趣可能是因為觀測到超新星（根據普林尼的說法）而受到啟發，或者是因為他發現了歲差。托勒密說喜帕恰斯無法將他的數據與和觀測的結果相協調。詳細的資料請參考發現歲差。在拉菲爾的雅典學院畫作中，描繪擁有天球儀的喜帕恰斯，作為天文學的代表人物。