脉冲星
1992年，亞歷山大·沃爾茲森（Aleksander Wolszczan）在PSR B1257+12附近发现了第一颗太阳系外行星。 这一发现提供了有关太阳系外行星广泛存在的重要证据，尽管任何生命形式都不可能在脉冲星附近的强辐射环境中生存。
行星科学
更現代的時代，行星科學開始在天文學中研究尚未解決的行星。在這個意義上，伽利略是原始的行星科學家，它發現了木星最大的四顆衛星，月球上的山，和最先觀測土星環，激發後續所有的研究物件。伽利略在1609年研究月球的山，也開始研究地球之外的景觀：他的觀察"確定月球表面不是平滑光亮的"，建議它和其它的世界可能呈現和"地球一樣的面貌" 。