替代能源
可再生能源是指来自自然资源， 例如太阳光、风、雨、潮汐、地热等自然资源，这些资源有可再生性（可以自动再生）。可再生能源与化石燃料释放能量的过程有着一些本质上的区别。石油、煤炭或者天然气燃料的生产是一项复杂艰难的过程， 需要大量的复杂设备和一系列的化学和物理反应；但相比之下，替代能源的生产只需要一些基础设备和简单的自然反应就可以实现。木材作为可再生能力最强，分布最广泛的替代能源， 燃烧时所产生的碳与自然降解时释放的碳是等量的。
中华人民共和国可再生能源
虽然中国拥有世界上最大的太阳能和风力发电装置，其能源需求如此之大，以至于2013年可再生能源仅提供了其发电量的20％以上，其余大部分由传统煤电设施提供。然而，可再生能源在能源结构中所占的份额从2013年开始逐渐上升，而在2015年后的目标已经是雄心壮志的一步。