魏晋南北朝
北周主張胡漢融合，於577年攻滅北齊，統一北方。578年，北周武帝死後，政權逐漸掌握在外戚楊堅手上。581年楊堅篡北周，建立隋朝，並於589年滅南陳，統一中國，長達三百多年的魏晉南北朝時期結束，隋唐時期開始。
魏晋南北朝
這個時期由220年曹丕篡東漢帝位，自立曹魏開始，至589年隋朝隋文帝楊堅滅南陳重新统一结束，共369年。可分為三國時期（曹魏、蜀汉与孙吴并立）、西晉時期（與東晉合稱晉朝）、東晉與十六國（未计算冉魏和西燕）時期、南北朝時期（南朝與北朝對立時期，共150年)。位於江南皆建都在建康（現今的南京，孫吳時稱為建業）的孫吳、東晉、南朝的宋、齐、梁、陈等六個國家合称为六朝。