東漢末年
東漢末年（184年－220年，東漢光和七年－建安二十五年）是指黃巾之亂起，直至曹丕篡漢或三國鼎立（東吳孫權於222年自建年号、229年稱帝）結束，持續36年（或以東吳建國計，為45年），这段时间内東漢皇族政治衰敗，军阀割据，彼此混戰。
汉长安城
漢二年（公元前207年）六月，時為漢王的劉邦決定與楚霸王項羽爭奪天下，於是以秦國故都櫟陽為漢國的都城，并命太子與丞相蕭何留守。漢五年二月（公元前202年），在結束楚漢爭霸後，劉邦於定陶即皇帝位，隨後一度考慮居住於洛陽。六月，齊人婁敬請劉邦定都於關中，但劉邦認為自己及左右群臣都來自山東，所以預備定都洛陽。此時，留侯張良認可婁敬的建議，認為洛陽雖然也有河山之險，但地域僅百里不易展開，況且土地不沃還四面受敵。反之關中地區不僅有山川險要，地域也達千里，對於山東諸侯也利於控制。和平時代通過漕運連接天下，天下有變時也可以順流而下便於應對，是“金城千里，天府之國”。劉邦於是即刻動身，確定定都關中。