乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
乌克兰
在9世纪时，以烏克蘭首都基輔為中心，古代东斯拉夫人建立了第一個民族國家基辅罗斯，曾一度十分强盛，直至12世纪分裂。自14世纪中叶起，乌克兰被金帳汗国、波兰王国和立陶宛大公国先后统治。在大北方战争（1700－1721年）后，乌克兰被其他势力瓜分。19世纪时，乌克兰大部归属于俄罗斯帝国，其餘部分为奥匈帝国领土。在第一次世界大战和俄国革命的混乱时期，乌克兰曾在1917年至1921年短暂独立。在乌克兰内战后，乌克兰苏维埃社会主义共和国在1922年成为了苏联创始加盟共和国之一。随后直至第二次世界大战结束后，原為波蘭統治的西烏克蘭併入苏维埃乌克兰。在1945年，乌克兰成为联合国创始国之一。1954年，在苏联共产党第一书记尼基塔·赫鲁晓夫主导下，苏联最高苏维埃以紀念烏克蘭和俄羅斯統一300週年紀念日的名義，将克里米亚由俄羅斯划归给乌克兰。