中国共产党集体领导制度
第二代领导人统治时间是1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、習仲勋、聶榮臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些在政治上拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入国家政治中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。
毛泽东生平
毛泽东自1945年中共七届一中全会出任中国共产党中央委员会主席至1976年逝世，是中华人民共和国历史上的第一代最高领导人。在经济社会等方面，毛泽东于1949年起逐渐推行计划经济，1950年起推进了扫盲运动，1953年起推动社会主义改造和工业化，1954年主导制定了第一部《中华人民共和国宪法》，1958年提出开展“两弹一星”工程；毛泽东时代的中国人口总数由5亿多增长到9亿多，人口生育率高于世界平均水平、人口死亡率呈波动式下降，期间中国政府并未严格实行计划生育、曾一度鼓励生育。与此同时，在政治文化等方面，1949年至1976年间，毛泽东主导或发动了土地改革运动、镇压反革命运动、三反五反运动、肃反运动、反右运动、大跃进、人民公社、四清运动、文化大革命等一系列政治和社会运动，中国国民经济及科教学术受到巨大冲击，中华传统文化及道德沦亡，民主、法制及宪政遭到严重破坏，据各方估计造成了4000-8000万中国人的非正常死亡，亦有数千万中国人受到批斗和迫害。