伯驾
1844年，伯驾獲得委任，参与《望厦条约》的谈判与签订。1847年，他担任美国驻华公使代办，1855年正式被委任为美国驻华公使。伯駕作为美国政府的代表，对华态度强硬，积极谋求扩大美国在华权益。伯驾有一句名言：“中国人不服从，就毁灭。”（Bend or Break）。第二次鸦片战争期间，曾呼吁美軍与英軍、法軍分占舟山、臺灣、朝鮮國。出于健康原因，伯驾于1855年回到美国。但于同年，他被委任为美国派华专员，负责修订《望厦条约》。伯驾在中国工作直到1857年，再一次由于健康原因卸任，回到美国。
廣州城戰役
1854年4月25日，宝宁向两广总督葉名琛发出照会，正式提出修约。英國提出修約的依據是中美《望廈條約》第34款，但問題是中英虎門條約的最惠國待遇只針對英人，沒包括英國政府，修約本應不在最惠國的待遇以內。對於這一要求，英方閉口不言，清方毫不知曉。时任五口通商大臣的葉名琛秉承清朝官吏的愚昧無知，對外部世界一無所知。對外國公使的外交照會、威嚇皆不為所動。於是，他拒絕提出的所有要求。包括藉口推辭西方外交官婉拒見面、送來的外交文書用最快的速度答覆，一律拒絕提出的要求，也拒絕宝宁提出的各種具體要求。