滿洲八旗
满洲八旗主要来源于建州和海西女真，此外还有部分东海女真、少部分早期归附的蒙古、索伦、朝鲜人、汉人、清前期归附的雅克萨俄罗斯人、清中期归附的西域回人、金川藏人等等，以最初跟随努尔哈赤起兵的元勋和早期被兼并的他部部众为主，按照女真人的传统狩猎习俗，将他们编入各个佐领之中。1601年，随着建州势力的扩张，努尔哈赤以五佐领为一参领，五参领为一旗，组建黄、红、蓝、白四旗。1615年，又再度增编镶黄、镶红、镶蓝、镶白四旗，合为八旗，当时旗下非女真族来源之人也隶属于满洲八旗，直到清太宗皇太极统治时期，才从满洲八旗分出大部分蒙古和汉人人丁分别组成蒙古和汉军两个独立的旗分。
首崇满洲
首崇满洲，即保证满洲八旗在政治权利上的优势地位，是清朝的根本国策之一，基本上與整個朝代相始终，是清朝分层次的民族等级统治政策的一个体现，清代各民族各階級集團序列中，以八旗滿洲地位最崇，蒙古次之，漢軍又次之，接下來是北方漢官、南方漢官，最後是漢民。首崇满洲是清朝統治者通過對滿洲部眾的精神整合與「國語騎射」傳統的張揚，實現對邊疆地區威服和結合的一項重要舉措，以及維繫「大一統」的政治格局的切實需要。