美国国会
国会的主要和最明显的任务是立法。在美国国内，国会是最高级的立法机构，制定影响每一个美国人的法律。立法经常需要在一些有争议的问题上作出决定，例如联邦预算、医疗保险改革、枪支控制，以及战争和和平。但是，国会并不发起它最终考虑的大部分提案。大部分提案来自于执行机构，而很多其他的来自政党和利益集团。通过一系列妥协和利益交换，以及大量的辩论和讨论，提案的拥护者尝试建立一个占据多数的联盟来制定国家政策。
华盛顿哥伦比亚特区
依據美国宪法第一章，華盛頓特区的最高权威机构为美國國會，通过华盛顿市政府实施市政治理，因此国会有权否決地方立法。除了地方自治權受制約外，华盛顿市民的一些參政權也與居住在各州的一般美國民眾不同：他們在众议院仅有一名列席代表，是不具选举权的代表（），而且沒有聯邦參議員。