政党
近代随着工业革命的发展，代表无产阶级的政党开始出现。1836年，英国宪章运动诞生了第一个工人政治团体伦敦工人协会。1847年，马克思和恩格斯领导建立了无产阶级的国际组织共产主义者同盟。1850年，共产主义者同盟内部产生分裂，于1852年11月宣布解散。此后，马克思在1864年又创立了第一国际，直到1872年海牙会议后停止活动，并在1876年解散。
社会主义历史
起源可追溯到1789年法国革命和它造成的一系列变化，尽管社会主义这一概念在较早的运动和思想中已经有所体现。 卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯于1848年革命席卷欧洲时所著的《共产党宣言》，表达了他们称之为"科学社会主义"的思想。 在19世纪最后的三十年里，主要是从马克思主义汲取思想的社会民主党在欧洲出现。澳大利亚工党是世界上第一个被选举出的社会主义政党。他们赢得了1899年 昆士兰州的选举。