文艺复兴
一种理论认为当时席卷欧洲的黑死病在佛罗伦萨造成的破坏加速了14世纪意大利人世界观的转变。该理论指出意大利在黑死病期间受到的重创迫使思想家和学者更多的思考活生生的人而不是靈性或是死后生命。不过也有人反对这种理论并指出黑死病引发了祈祷浪潮，并以该时期对宗教艺术品赞助的情况作为论据。不过，这些理论都没能圆满解释为什么文艺复兴在意大利率先出现：瘟疫当时影响了整个欧洲，而不仅仅是意大利。文艺复兴在意大利的出现的原因更有可能是以上所有因素的结合。
法国文艺复兴
法国文艺复兴是在15至17世纪早期法国的文化和艺术运动，是欧洲文艺复兴运动的一部分。它在传统上是指1494年法国入侵意大利，经历查理八世，直到1610年亨利四世去世的这段时期。在此之前，文艺复兴的艺术，技术或文学发展就已經對法國產生了一定的影響（例如，通过勃艮第法院或阿维尼翁的教宗法院）；然而，14世纪的黑死病和百年战争使得法国直到15世纪末期之前一直在经济和政治上处于弱势。