明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
皇子
朱元璋建立明朝后，鉴于“宋元不建藩屏、王室孤立”，先后三次分封儿子和子侄。朱元璋二十六子，除太子朱標和夭折的幺子朱楠外，均封親王。日后，皇子分封逐渐制度化。各地藩王成为代表皇帝监控地方军政的人物，以企永保明朝江山。