江户幕府
德川幕府由德川家康在关原之战胜利后建立，结束了足利幕府崩溃后的日本战国时代。德川家康成为幕府将军，德川家与大名一并统治日本。德川幕府以严格的阶级制度组织日本社会，并实行锁国政策，禁止大多数外国人入境，以促进政治稳定。德川幕府实施封建的政治制度治理日本，领主称之为大名，而领地为其“藩”。在德川幕府时期，日本经历了快速的经济增长和城市化，导致了商人阶层和浮世绘等文化的兴起。
水戶藩
第二代藩主光圀喜好文學。編寫了大日本史，在水戶藩領內自成了水戶學學派，因此光圀對水戶藩影響亦不少。第三代藩主綱條因為藩內借貸問題嚴重進行藩政改革，不過因為重稅，人民要求將改革執行者松波勘十郎罷免，最後失敗告終。1716年，家繼急病逝世，綱條有機會成為將軍，不過幕府決定由紀州藩的吉宗繼任將軍。 1831年，藩主齊昭大力執行藩政改革，建設藩校弘道館，積極登用人才，特別是較年輕的一輩，包括戶田忠太夫、藤田東湖、安島帶刀等人物、對全領土進行檢地以及停止定府制（藩主留守江戶城）。