中耳
中耳（英文：Middle ear）是耳的一个解剖结构，在层次上位于外耳和内耳之间。中耳的主要结构是鼓膜（亦称“耳膜”）、鼓室和三个听小骨（构成听骨链）。鼓膜和听骨链形成一个力学系统，其功能是将来自外耳的声波的力放大，并输入到内耳，为下一步的听觉转导做准备。中耳通过鼓室下部的耳咽管和咽喉相通。
人工耳蜗
人工耳蜗的工作是基于耳蜗的频率拓扑（Tonotopy）性质。所谓频率拓扑，就是耳蜗的不同部分与不同声音频率的一种规则的对应关系。在正常的听觉系统中，声音的机械震动通过外耳和中耳之后，在耳蜗内部的液体管道内形成一个行波。行波在耳蜗的各处与基底膜（Basilar membrane）发生共振。根据频率的不同，此共振的最大幅度产生在基底膜的不同部位。高频的声音在基底膜靠近底端（即靠近圆窗）的部位产生最大共振幅度，低频的声音的最大共振幅度则产生在基底膜靠近顶端（即远离圆窗）的部位。基底膜的振动带动毛细胞纤毛的振动，产生毛细胞的感受器电位，进而产生听神经的动作电位发放。所以听神经继承了耳蜗的频率拓扑性质。频率拓扑是听觉系统将声音分解成为不同频率成分的一种手段。脑的中枢听觉系统能够根据听神经中不同神经纤维的发放情况判断基底膜的振动情况，进而推断声音的频率成分。