中国佛教
佛教传入中国大约是西汉时期，有“伊存授经”“永平求法”等说法。西汉哀帝元寿元年（前2年）博士弟子景卢出使大月氏，其王使人口授《浮屠经》。东汉永平十年（67年），汉明帝夢見金人，於是派人去西域，迎来迦叶摩腾与竺法兰两位高僧，并且带来了许多佛像和佛经，用白马驼回首都洛阳，皇帝命人修建房屋供其居住，翻译《四十二章經》。也就是现在的白马寺。因此，在中國佛教史上，多以汉明帝永平十年作为佛教传入之年，白马寺成为中国第一座佛寺，《四十二章经》也成为中国第一部汉译佛经。从东汉经过南北朝时期，佛教发展迅速。隋唐进入鼎盛，宋元时期，佛教儒释道合流。
藏傳佛教
藏傳佛教在元朝時傳入漢地。在元世祖忽必烈時期，佛教（尤其是藏传佛教）获得了元朝朝廷相当的尊重，薩迦派法師八思巴被忽必烈奉為國師（後升為帝師），賜玉印，任中原法王，命統天下佛教，並兼任總制院（後改名為宣政院）使來管理吐蕃（今西藏）事務。今天藏傳佛教已经是青藏高原、内蒙古、尼泊爾、不丹、蒙古国、卡爾梅克共和国（位于里海沿岸）、西伯利亞南部，特別是布里亞特共和國和圖瓦共和国最重要的宗教。印度錫金和拉達克地區这些以前的獨立王國，民众也以信仰藏傳佛教为主。