中美关系
1784年，独立不到半年的美国派遣战舰所改装的武装商船在澳门港与清廷进行贸易，是为中美关系之始。1844年，中美签署了第一个条约《望厦条约》。1858年清政府在第二次鸦片战争战败后与美国签订《中美天津条约》。1901年签署了《辛丑条约》。1913年5月2日，美国承认北洋政府，與中華民國正式建立外交关系。第二次世界大战中，中国与美国为同盟，共同合作对轴心国作战，并取得胜利。但中国国民党领导的中华民国政府在国共第二次内战中被中国共产党打败，撤往台湾地區，繼續獲美國政府支持提供對台灣的防禦。
厦门租界
在鸦片战争期间，英军占领了鼓浪屿岛。1842年中英《南京条约》签订，规定厦门是对外通商的五口之一，次年厦门根据条约开埠。1845年英军撤出鼓浪屿，英国领事和商人也从鼓浪屿迁居厦门。当时划给英国人的居留地是较场、水操台一带，英国领事阿礼国认为那里太过偏僻，“恐遭窃劫”，不愿前往；1852年，英国人准备在较场兴建房屋时，闽浙总督季芝昌认为那里是军兵操练之处，授意当地民众出面拦阻，又秘密下令不准工匠兴建，于是另外划给鸟空园至头巾礁一带海滩，长55丈，宽20丈，面积约24亩。不久英国领事换人，继任领事无意于经营这一地区，因此仍未有英国人前去租地建屋。1853年，小刀会占领厦门城，英国军舰护送英国侨民重返鼓浪屿，此后陆续兴建领事馆及住宅。