鐵路運輸
中国第一条铁路吳淞鐵路建于上海，由英国人兴建，后被清朝地方官员买回并拆毁。而正式使用的第一条铁路和蒸汽机车则是由李鸿章兴办的开滦公司煤矿所建。
汉阳铁厂
1889年，两广总督张之洞提议修建北京卢沟桥至汉口的卢汉铁路，为满足修建铁路的巨大钢材需求，张之洞上奏朝廷兴办铁厂。1890年5月，清廷批准兴建铁厂，创办经费最初定为246万余两。1891年8月，铁厂在湖北汉阳龟山下动工兴建。1893年10月22日竣工，全厂包括生铁厂、贝色麻钢厂、西门士钢厂、钢轨厂、铁货厂、熟铁厂等6个大厂和机器厂、铸铁厂、打铁厂、造鱼片钩钉厂等4个小厂，实际支出500万两左右。1894年5月，汉阳铁厂首开一座高炉试炼铁，但很快因马鞍山煤矿所产的煤无法成焦而停炉，张之洞无奈下以高价从德国进口了数千吨优质焦炭，以解燃眉之急。1895年7月再次开炉，卻发现所购机炉不能去磷，而产自大冶的铁矿石恰恰含磷较高，导致出产的钢材容易断裂，无法达到钢轨要求，铁厂生产陷入困境。