传播途径
载体主要有两种途径传播疾病。 病原体可以依附在载体的表面上，这种传播通常是被动的。 例子：病原体依附在家蝇身体的表面上。 反之，病原体也可进入载体并透过载体和被感染者的接触而传播，例子：蚊叮。 通过这种方式而传播的病往往比较严重，例如 疟疾、 病毒性脑炎， 查加斯病， 莱姆病 和 非洲人类锥虫病。 载体通常是节肢动物，例如 蚊子， 蜱， 跳蚤 和 虱子。而且病原体往往在载体里有自己的生命周期。
病毒学
病毒学（），是一门以病毒 -- 亚微观的，蛋白质外壳中包含的遗传物质的寄生颗粒 - 和病毒样代理（virus-like agents）为研究对象的学科。它关注病毒的以下方面：病毒的结构，分类和进化，感染和开发宿主细胞繁殖的方式，它们与宿主生物体生理和免疫的相互作用，它们引起的疾病，分离和培养它们的技术，以及它们在研究和治疗中的应用。病毒学被认为是微生物学或医学的一个子领域。