奥匈使馆旧址
1983年，周南和柯利达就中英关于香港问题第二阶段谈判的议程达成了一致，决定先谈1997年之后的安排，再谈1997年之前的安排，最后谈“关于主权移交事宜”。议程问题解决后，双方商定于1983年7月12日开始正式举行中英关于香港问题第二阶段会谈的第一轮谈判。谈判在北京台基厂头条3号举行。会谈时间和地点本来保密，但来北京采访中英会谈的许多香港记者清早便守候在英国驻华大使馆门口，一见使馆车队开出大门，香港记者们便搭乘出租车追踪，甚至不惜出高价要出租车司机闯红灯。会谈地点台基厂头条3号由此被记者发现。会谈中方由姚广任团长，英方由柯利达大使任团长。大致每月举行一轮会谈，每轮会谈为期两天。
中國
1840年，鸦片战争打开了中国的大门，标志着中国近代史的开端。此后清政府被迫同列強签订一系列不平等条约，赔偿巨额白银，并让香港归英国，承认澳门归葡萄牙，割让台澎给日本，割让东北、西北大片领土给沙俄。而中国内部也发生农民起义，其中太平军在1851至1872年间，攻克过城市六百余座。清政府曾开展了洋务运动、戊戌变法、清末新政等运动试图自救，但随着辛亥革命的爆发，清政府最终还是瓦解了。