两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
伊朗歷史
尽管起初只是阿塞拜疆和达吉斯坦南部的统治者，但萨法维实际上赢得了波斯的权力斗争，此前黑羊王朝和白羊王朝等政治势力之间进行了近一个世纪的斗争。在大不里士胜利一年后，伊斯玛仪宣布波斯大部分地区为其领土，在他的统治下迅速占领并统一了伊朗。此后不久，新的萨法维帝国迅速征服了各个方向的地区、国家和人民，包括亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚的部分地区，美索不达米亚（伊拉克）、科威特、叙利亚、达吉斯坦、阿富汗的大部分地区，土库曼斯坦的部分地区和安纳托利亚的大块土地，奠定了该帝国多民族特征的基础，这一点将极大影响帝国本身（尤其是高加索地区及其民族）。