明世宗
明世宗朱厚熜（），或稱嘉靖帝，明朝第12任皇帝，庙号世宗，年號嘉靖，正德十六年（1521年），明武宗駕崩無嗣，內閣首輔楊廷和立宗室旁支的朱厚熜入繼大統，即明世宗，明世宗是明憲宗之孫，明孝宗之姪，明武宗堂弟，兴献王朱祐杬次子。諡号「欽天履道英毅聖神宣文廣武洪仁大孝肅皇帝」。
嘉靖中兴
张嵚認為，嘉靖帝在位时期意义最深远的无疑是文化成就，《三国演义》和《水浒传》两部名著得以刊刻发行，《西游记》和《金瓶梅》也在这一时期问世，阳明心学广为传播，流派纵横，此外戏曲绘画乃至科学领域都是巨匠云集。李时珍、李开先、徐文长等一长串姓名，见证了这是自由开放的文化盛世。