欧洲联盟扩大
广义西欧是指欧洲西半部，面积500万平方公里，占欧洲的一半左右。它们包括了冷战期间的西方阵营和保持中立的发达经济体，多数西欧国家都是欧盟的创始国。仍有少数西欧富裕国家未加入欧盟，但欧盟给它们提供了多项只有欧盟成员国才享有的一体化成员资格，比如欧洲经济区成员国、申根协议签约国、欧元铸币许可国等等，这些成员资格都仅限于欧盟成员和剩下的西欧国家。原有的欧洲自由贸易联盟也仅限于这些西欧国家。有些未加入申根协议的国家，如圣马力诺，摩纳哥，梵蒂冈(列支敦士登2011已加入申根协议)，由于开放边界，即与相邻国家没有边界检查，因此持有申根签证也可以进入这些国家。 瑞士、挪威、冰岛虽然未加入欧盟，但它们素来是发达的西欧的一部分，无论是经济、宗教、文化等等方面和欧盟几乎是融为一体的。它们甚至比大多数欧盟国家富裕，因此只要它们愿意作出一些让步，就能加入欧盟。三国都加入了申根协定，都是欧洲自由贸易联盟(EFTA)成员国（挪威和冰岛加入了欧洲经济区，瑞士通过瑞士-欧盟双边协议参与欧洲单一市场）。
潜在超级大国
欧盟包括了法國、德国、意大利（前帝國主义大国和當今的工業大國)，以及多个欧陆成员国。若是将欧盟视为一个国家，那它就可成为一个超级大国。歐盟成員國中，法國是联合国安理會常任理事國，拥有否决权，同时也是世界上为数不多拥有核武的国家。然而，歐盟的一體性依然有待加強。例如国防与外交政策一致是对国家之定义的重要指标，歐盟雖然近年剛設立歐盟理事會主席及歐盟外交及安全政策代表，但是成員國依然時常各自為政。由於近年積極東擴，納入一些原屬社会主义阵营的东欧国家，導致欧盟成员国在政治、文化、經濟等方面增加多元性，卻也增加分歧。近年來多名西歐成員國紛紛對歐盟加速一體化表達了疑慮，在公民投票中反對如《里斯本條約》和《歐盟憲法》等政策。欧盟中的重要大国英国在2016年6月23日举行的公投中选择了脱离欧盟，并于2020年的1月31日正式脱离欧盟。