中原文化
漢傳佛教是佛教的三大地理分支之一， 佛教經由兩條路徑傳入中國，一支由古印度經西域傳入中原地区，洛阳白马寺是东汉前期佛教传入中国后兴建的第一座寺院，因此被认为是中国佛教的发源地，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称，中国历史上译出的第一部佛教经典佛说四十二章经诞生于洛阳。建于北魏时期的登封少林寺是中国汉传佛教禅宗祖庭，又是少林武术的发源地。中原佛教界在历史上大德云集，生于洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）的玄奘是著名的譯經師，也是法相唯識宗的创立者。中国的第一个比丘是颍川的朱士行。中原佛教在古代是中国佛教向海外的传播的中心，远播日本、朝鲜和东南亚各国。
藏傳佛教
藏傳佛教在元朝時傳入漢地。在元世祖忽必烈時期，佛教（尤其是藏传佛教）获得了元朝朝廷相当的尊重，薩迦派法師八思巴被忽必烈奉為國師（後升為帝師），賜玉印，任中原法王，命統天下佛教，並兼任總制院（後改名為宣政院）使來管理吐蕃（今西藏）事務。今天藏傳佛教已经是青藏高原、内蒙古、尼泊爾、不丹、蒙古国、卡爾梅克共和国（位于里海沿岸）、西伯利亞南部，特別是布里亞特共和國和圖瓦共和国最重要的宗教。印度錫金和拉達克地區这些以前的獨立王國，民众也以信仰藏傳佛教为主。