威尼斯商人
《威尼斯商人》的爭議性極大，在莎翁作品中，僅次於《哈姆雷特》。而其中的爭議點主要有二：一是夏洛克作為一個反派猶太人，他到底是天性邪惡，抑或者是被一再壓迫歧視而瘋狂的復仇？透過夏洛克一角，《威尼斯商人》這齣戲劇傳達的涵义，到底是反猶太還是同情他們呢？第二點則是安東尼奧對巴薩尼奧曖昧的情感，能讓他立下人肉借約的，是否不只是友誼？
威尼斯經濟史
在 785 年之前，威尼斯商人都主要居住在拉文納和所謂的「五城」，後來他們在787年/791年間相繼被法蘭克人“驅逐”。而在三十年前，他們便已經開始與撒拉森人進行奴隸貿易。