核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
核蛋白
一个核糖核蛋白（Ribonucleoprotein，缩写：RNP）是核糖核酸和RNA结合蛋白的复合物。 这些复合物在许多重要的生物功能中起着不可或缺的作用，包括DNA复制，调节基因表达和调节RNA的代谢。核糖核蛋白的一些例子包括核糖体，酶端粒酶，穹窿体核糖核蛋白，核糖核酸酶P，hnRNP和小核核糖核酸（snRNPs），它们与前信使核糖核酸剪接（剪接体）有牵连，并且是核仁的主要成分之一。 一些病毒是简单的核糖核蛋白，仅含有一个RNA分子和许多相同的蛋白质分子。其他核糖核蛋白或脱氧核糖核蛋白复合物含有许多不同的蛋白质，以及特别多的核酸分子。目前，在RCSB蛋白质数据库（PDB）中可以找到超过2000个核糖核蛋白。 此外，基于从PDB获取的数据，蛋白质-RNA界面数据库（PRIDB）拥有关于RNA-蛋白质界面的信息集合 。