联合国秘书长
联合国秘书长是联合国秘书处的长官，由于联合国秘书处是联合国的行政机构，故該職被视为联合国的行政首長。依照《联合国宪章》，秘书长是由安理会推荐，负责秘书处的工作，将其认为可能威胁国家和平和安全的任何事项提请安理会关注，并执行安理会、联合国大会和其他主要机构托付的「其它职务」。在世界舞台上，聯合國秘書長往往被看作联合国的象征，联合国秘书长也利用这一身份从事各种活动。
联合国主要机构
聯合國秘書處由秘書長領導，並由國際公務員協助。秘書處向聯合國機構的會議提供研究、資訊和設施，並執行安全理事會、聯合國大會、經濟及社會理事會和其他聯合國機構下達的任務。聯合國憲章要求秘書處在挑選工作人員時“應以求達效率、才幹及忠誠之最高標準為首要考慮”，並在可能範圍內充分注意地域上的普及。