中国摇滚乐
1989年，崔健远赴伦敦参加亚洲流行音乐节，标志着中国摇滚乐的正式走向世界。同年崔健《新长征路上的摇滚》发行，这是中国摇滚史上第一张真正意义的摇滚专辑。同年张楚出道。录制了早期作品《西出阳关》、《Bopomofo》，并收录在《一颗不肯媚俗的心》里。同年面孔乐队成立。风格为重金属。这是中国第一支少年乐队。同年青铜器乐队成立。同年现代人乐队成立。同年眼镜蛇乐队成立，作为中国摇滚史上第一支女子乐队，由肖楠、王晓芳、虞进 、所以、林雪、林那儿、维维组成，1992年德国国家电视一台专程为眼镜蛇乐队拍摄了一部专题音乐片，同时眼镜蛇乐队是第一支在欧洲巡演、第一支在纽约最具传奇色彩的摇滚俱乐部CBGB登台的中国乐队。
崔健
1981年，崔健成功考入北京交响乐团并担任小号乐手。当时文革刚结束不久，大部分行业停留在十几年前。中国官方的演奏乐器都是不插电的，摇滚、流行、爵士这些现代音乐领域一片空白。崔健所在的北京歌舞团按当时仅有的文艺形式将团员分为古典与民乐，崔健负责古典弦乐的小号部分，但这并没有占用他的太多时间，因为他是第三小号，一般一场演出只需要一把小号，他不经常上场。面对团员们的空余时间，定音鼓手周亚平很快想出了赚钱方法。他把目光放在大批因改革开放而来到中国的外国留学生与专家身上，与外交人员饭店这种专门为外国人提供住宿餐饮的机构接触，自组小乐队，为他们演奏日本、欧美电影里的歌曲。崔健因为能出色地用英文演唱《草帽歌》而被邀请进来。当时大部分歌手都是民乐出身，只会李谷一或蒋大为的唱法，但崔健不同，他能非常准确地模仿那些英文歌手或刘文正之类的唱法，这在当时很少见。和同时期的摇滚乐手略有不同，崔健当时迷恋的并非重金属，而是在北京歌舞团时期就接触到的爵士乐，它的自由与即兴让崔健相信不应让演奏方法成为艺术家的压力。崔健听到外国旅游者和学生带进中国的磁带，他开始学弹吉他，并很快当众演唱。