大英帝国
大英帝国的雛形成于17世纪中期，此時英格蘭已经在美洲建立多片殖民地，這些殖民地包括今後的美利堅合眾國的十三州、加拿大大西洋省份和太平洋省份以及加勒比海上的一些小島嶼，例如牙買加、巴巴多斯及巴哈馬等。
中英关系
1839年到1842年，英國發動鸦片战争，清廷戰敗。南京条约签订，清朝被迫五口通商並割佔香港島。1853年4月27日英国驻华公使文翰爵士赴南京访问刚刚成立不久的太平天国。1856年到1860年，英國發動第二次鸦片战争（英法聯軍之役）。英國在此役將已割佔的香港島對岸九龍界限街以南同樣割佔。1876年，中国在伦敦设立永久性大使馆，首任公使郭嵩焘。这也是中国在境外的第一个大使馆。