明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
明朝行政區劃
府、州下有县，各县设知县一名，正七品，辅官有县丞、主簿等。县也按粮食收入分为三等，糧十萬石以下為上縣，六萬石以下為中縣，三萬石以下為下縣，原来县官品秩各有不同，后统一。明朝共有1171个县。