文艺复兴
绝大部分历史学家相信，对文艺复兴这一概念的阐述源于13世纪晚期的佛罗伦萨，特别是在但丁（1265年－1321年）、彼特拉克（1304年－1374年）的著作以及乔托（1267年－1337年）的绘画作品诞生的时代。有的学者非常明确地给出了文艺复兴开始的时间，最被人接受的是以1401年洛伦佐·吉贝尔蒂和菲利波·布鲁内莱斯基这两位天才雕塑家竞争佛罗伦萨圣母百花大教堂洗礼堂铜门的合约为标志。而其他学者则认为，是艺术家和博学家（包括布鲁内莱斯基、吉贝尔蒂、多那太罗和马萨乔等人）为获得艺术品创作委托的普遍竞争，激发了文艺复兴时期的创造力。但是，对于文艺复兴为什么兴起于意大利，以及发生于当时的原因，学界至今仍有着诸多争议；相应地，也有多种理论用于解释文艺复兴的起源问题。
历史分期
其他的标签也有类似的问题。在英国以外可以使用术语维多利亚时期这个术语吗？从1837年到1901年在她的统治时期内，会构成一个历史时期吗？通常描述19世纪的最后三分之二时期的政治、文化和经济条件特征的时候，会使用这个标签。然而，历史分期术语通常带着褒义或贬义，影响它们的使用。就像“维多利亚时期”常常消极地暗示了性压抑和种族冲突，其他的标签，比如文艺复兴通常有着强烈的积极的特点。这些术语有时也会有引申的含义，因此英语文艺复兴通常用于与维多利亚时期或者伊丽莎白一世统治时期大致相同，并且比意大利文艺复兴时期晚200年的一段时间。然而，加洛林文艺复兴据说发生在法兰克国王查理曼大帝的统治时期，以及他的继任者们统治的时间内。而其他的例子，不会构成一个“重生”，在复兴的情况下，从18世纪20年代到60年代，是美国文艺复兴，这主要是文学方面，以及20世纪20年代的哈莱姆文艺复兴时期，主要涉及文学、音乐和视觉艺术。