月食
最早的月食记录是西元前2283年美索不达米亚的记录。殷商的卜辭載“六日甲午夕，月有食”，“旬壬申系，月有食”，《詩經‧小雅》載有：“彼月而食，則維其常”，《小雅·十月之交》篇“彼月而微，此日而微”，微是指月蝕。《荀子‧天論》：“夫日月之有蝕，風雨之不時”。古代中國民間認為月食是“蟾蜍食月”，在月食出現時人們便會頂禮膜拜、祈求天神驅走蟾蜍。“蟾蜍食月”是來自西漢司馬遷《史記。龜策列傳》：「月為刑而相佐，見食於蝦蟆。」，唐朝李白《古朗月行》：「蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘」。在中國汉朝时，张衡就已经发现了月食的部份原理，他認為是地球走到月亮的前面，把太陽的光擋住了，“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚，在星则星微，遇月则月食。”。前4世纪的亚里士多德根据月蝕看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的。前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克、前2世纪的喜帕恰斯都提出过通月食来测定太阳、地球、月亮的大小。
1504年3月1日月食
1503年6月30日，克里斯托弗·哥伦布的最後兩艘卡拉維爾帆船靠岸時在牙买加擱淺。島上的原住民迎接了哥倫布和所有船員，並為他們提供食品。但由於有水手欺詐原住民，盜竊了他們的物品，6個月後，原住民停止供應食品。 哥倫布在船上帶了一本塞法迪猶太人天文學家編撰的1475–1506年天文年鑑。在翻閱年鑑時，他注意到了這次即將發生的月食，並想到藉此扭轉不利局勢。月食當晚，哥倫布約見了（當地土著對部落首領的稱呼），告訴他神對當地人招待哥倫布和船員時的怠慢極為憤怒。哥倫布聲稱，他的神會使月亮「憤怒地發紅」，以表達不滿。