自由女神像
自由女神像坐落在上纽约湾的自由岛，位于埃利斯岛以南。两岛均于1800年由纽约州转让给联邦政府。根据1834年纽约州和新泽西州在海湾中心划分州界议题上达成的协助，这两个岛虽然在地理上更靠近新泽西州一侧，但仍属纽约州领地，不过埃利斯岛通过填海造出的土地则属新泽西州领地。
自由女神像
法国法学教授和政治家爱德华·勒内·德·拉沃拉叶曾于1865年提议，法国和美国人民应该共同制作美国独立纪念品，他的构想可能是为纪念南北战争以北军胜利、奴隶制寿终正寝结束。巴特勒迪正是受拉沃拉叶启发而开始设计塑像，但由于当时法国的政治形势陷入困境，因此塑像建造工作直到19世纪70年代初才展开。1875年，拉沃拉叶提出法国为塑像注资，美国提供场地并制造底座。巴特勒迪在雕塑设计完成前就做好头部和高举火炬的手臂，这些部分还在国际博览会上宣传展出。