中国佛教
佛教传入中国大约是西汉时期，有“伊存授经”“永平求法”等说法。西汉哀帝元寿元年（前2年）博士弟子景卢出使大月氏，其王使人口授《浮屠经》。东汉永平十年（67年），汉明帝夢見金人，於是派人去西域，迎来迦叶摩腾与竺法兰两位高僧，并且带来了许多佛像和佛经，用白马驼回首都洛阳，皇帝命人修建房屋供其居住，翻译《四十二章經》。也就是现在的白马寺。因此，在中國佛教史上，多以汉明帝永平十年作为佛教传入之年，白马寺成为中国第一座佛寺，《四十二章经》也成为中国第一部汉译佛经。从东汉经过南北朝时期，佛教发展迅速。隋唐进入鼎盛，宋元时期，佛教儒释道合流。
大藏经
佛教在傳入中國以後，經典日漸浩繁，經後人整理編輯成藏，內容非常龐大。中国最早的佛教藏经是东汉朱士行的《汉录》与东晋时的道安法师编辑的《众经目录》，时间远早于道教陆修静的《三洞经书目录》，但是这两部「经录」经历战乱和北魏灭佛後失散。根據《隋書‧經籍志》記載：梁武帝在華林園中總集釋氏經典共五千四百卷，沙門寶唱撰《經目錄》。自汉至隋唐，佛经均依写本流传，到了晚唐（九世纪时）才有佛经刻本。在现存许多经录之中，以唐代智昇的《开元释教录》最为精详。该书著录当时已经流传的佛经五千零四十八卷。