六朝诗
晋朝（266年—420年）于280年短暂统一中国，但在291年—306年陷入蹂躏摧毁华北的多方内战即八王之乱。最初的13年，是至少八位诸侯王和不同公爵之间极端的暴力和孤注一掷的权力斗争。304年，北方原独立的匈奴部族在新自称的大单于刘渊（后来的汉赵天王）领导下宣告自立，并以接手的大军为支持。各类胡人都卷入了五胡乱华，316年晋朝皇帝已沦为南方地区统治者。故晋史可分为西晋（266年—316年）和东晋（316年—420年）两个阶段。
晋国
獻公二十六年（前651年），獻公病重，將奚齊託付予大夫荀息後不久便去世。獻公去世後不久就引起了政變，大夫里克屬意重耳為君，並糾集三公子（太子申生、重耳、夷吾）之黨在獻公新喪之期發難，迫荀息迎重耳，荀息不從，里克便殺奚齊，荀息再立驪姬之妹所生的卓子，仍為里克所殺，荀息也自殺身亡。晉國頓時處於國家無主的混亂狀態中。