中美关系
1784年，独立不到半年的美国派遣战舰所改装的武装商船在澳门港与清廷进行贸易，是为中美关系之始。1844年，中美签署了第一个条约《望厦条约》。1858年清政府在第二次鸦片战争战败后与美国签订《中美天津条约》。1901年签署了《辛丑条约》。1913年5月2日，美国承认北洋政府，與中華民國正式建立外交关系。第二次世界大战中，中国与美国为同盟，共同合作对轴心国作战，并取得胜利。但中国国民党领导的中华民国政府在国共第二次内战中被中国共产党打败，撤往台湾地區，繼續獲美國政府支持提供對台灣的防禦。
潮海关旧址
1856年，英法联军发动第二次鴉片戰爭并于1858年在大沽口战役中攻占大沽炮台，兵临天津。清政府被迫与列强签订天津条约，条约划潮州为通商口岸。但由于潮州城区民众强烈反抗，使得外国人主动放弃在潮州城区贸易，改而选择了相对安全的澄海县所属沙山头埠为通商口岸。1860年1月1日（咸丰九年十二月初九），在筹办海关过程中允许美国先行开市。7月26日（咸丰十年六月初九日），潮海关（正式名称为“汕头新关”）正式在妈屿岛开关，美国驻华公使华若翰之弟华为士（William Wallace Ward）被任命为潮海关第一任税务司，而前陵水县知县俞恩益被清政府户部任命为潮海关第一任海关监督。潮州“沙山头埠”正式开埠，更名“汕头”，成为全国第三个、全省第二个设海关的口岸。潮海关关区西起香港，东至南澳岛东部南澎岛。