华盛顿哥伦比亚特区
美國獨立後，各州对首都的位置发生争执：北方希望将首都定在纽约；而南方希望将首都定於南方。最终美国南北双方協商，各作让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由詹姆斯·麦迪逊和亞歷山大·漢密爾頓在托马斯·杰斐逊邀請的一次晚宴上讨论出来。当时的“联邦城”规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位於波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但在1799年逝世前華盛頓本人很少到访這個以他為名的都市。
美國聯邦政府
美国的全名是“美利坚合众国”。宪法中没有其他名称，这是在货币，条约和它所参与的法律案件中出现的名称（例如申克诉合众国案）。正式文件中经常使用“美利坚合众国政府”或“美国政府”一词，以表示联邦政府与各州不同。日常在随意交谈或写作中，人们经常会使用“联邦政府”一词，有时使用“国家政府”一词。政府机构或计划名称中的“联邦”和“国家”一词通常表示与联邦政府有隶属关系（联邦调查局，国家海洋与大气管理局，国家公园管理局）。因为政府所在地在华盛顿特区，所以“华盛顿（华府）”也通常被用作联邦政府的代名词。