印度
印度社会结构中的一个重要特点是尚存在着等级森严的种姓制度。印度人根据吠陀经将人分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，各个种姓之间不能通婚，身分、职业世袭，另外还有不可接触的贱民——旃陀罗。该种姓制度由来已久，在雅利安人最早的宗教典籍《梨俱吠陀》（吠陀经中最早的本集）中，就出现了4个最初的种姓，即婆罗门(僧侣)、刹帝利(贵族和武士)、吠舍(平民)、首陀罗(奴隶)4个等级。以后又演变为三大等级,即大体由原来的婆罗门、刹帝利和吠舍所组成的高级种姓；由原首陀罗组成的低等种姓；第三等级是一些没有种姓身份的“旃陀罗（贱民）”，社会地位最低，即所谓不可接触者，为数竟近1亿人，约占全国人口总数1/14。种姓之间，由于社会政治、经济地位悬殊，经常引起冲突。目前在城市和较发达地区，种姓间的隔阂有所消除，但农村中仍有很大影响。
种姓制度
印度尼西亚也原本屬於印度教文化圈，但是隨著信奉伊斯蘭教的阿拉伯商人和荷蘭、英國、西班牙等信仰基督教的西方殖民者的湧入，種姓制度逐漸衰亡。在20世纪早期，就已经有欧洲的文献对巴厘岛人的种姓结构有所记载，认为该结构基于三个不同的分类：三生（，即贵族）、二生（，即平民），以及与之相对的一生（，即贱民）。另外，社会研究学习还确认了四种社会身份，和印度的种姓拼法又有所不同：