文艺复兴
总而言之，文艺复兴可被视为学者们研究和改善俗世的一次尝试，他们通过复兴古典时代思想和创新思考方式来推动变革。等学者认为中世纪盛期发生在意大利城邦的改革的意义并不亚于文艺复兴运动，前者产生了回应型政府、基督教和资本主义萌芽的结合体。这种分析认为，鉴于欧洲大国（法国和西班牙）受君主专制统治，而其他国家则受教会的直接控制；因而只有意大利的独立城市共和国才能从僧院等级承袭资本主义的原则，进而引发了一场规模空前的商业革命，并为随后发生的文艺复兴运动打下了经济基础。
12世纪的文艺复兴
12世紀的歐洲對於新發明、革新的評價產生了基本上的改變，不管是傳統的生產方式或是經濟上的成長。不到一個世紀，實用的新發明及發展的數量就勝過前1000年間的全球人類的發明加總。這個時期的主要科技發展包括被普遍化或新發明的印刷、火藥、眼鏡、更精準的時鐘或是天文望遠鏡，還有更先進的船隻，後兩項發展促成了地理大發現的來臨。