美国
1607年，位于伦敦的弗吉尼亚公司在北美切萨皮克湾的詹姆斯敦建立英国第一个短暫殖民地。其后，英国在北美大西洋沿岸的东北部和中部陆续建立殖民地。1624年，荷兰在哈得逊河口建立殖民地－新尼德兰，并在此后的几十年间扩展到康涅狄格和特拉华河谷。1652年至1675年，英国与荷兰发生三次戰爭，其后荷兰永久撤离北美，英国则得到新尼德兰并继续拓展殖民地。到了1775年，北美美國獨立戰爭，英国在北美大西洋沿岸的现美国境内先后建立13個殖民地（新罕布什爾、馬薩諸塞、羅得島、康涅狄格、紐約、賓夕法尼亞、新澤西、特拉華、馬里蘭、弗吉尼亞、北卡羅來納、南卡羅來納和佐治亞）。
都铎王朝
1583年，漢弗莱·吉爾伯特爵士從英格蘭出發，跨越大西洋航海駛向北美大陸，在紐芬蘭建立了第一個北美海外殖民地。吉爾波特的親戚沃爾特·雷利爵士第一次踏上北美的弗吉尼亞土地，由於伊麗莎白被稱爲“童貞女王”，因此這塊土地就被他命名爲：弗吉尼亞（英文“Virginia”處女）。實際上，當時他踏上的這片土地比現在的弗吉尼亞州大得多，從新英格蘭一直延申到卡羅萊納州。1585年沃爾特·雷利帶著小組人員回到了弗吉尼亞時，實際上是在現在的北卡羅萊納州附近的羅阿諾克島登陸的。第一個殖民地受挫之後，雷利招募了另外一個小組，并讓負責，當雷利返回時，羅阿諾克島的殖民地已經無形無蹤了，但它和紐芬蘭一起都是英國在北美開闢的第一個殖民地。 在都鐸王朝的末期，東印度公司最早與亞洲地區（中國，印度）建立了貿易關係，爲此1600年12月31日東印度公司獲得了伊麗莎白女王頒發的貿易特許權。在長達15年的時間裏，東印度公司被授予好望角以東、麥哲倫海峽以西的所有國家的英國貿易壟斷權。詹姆斯·蘭開斯特作爲東印度公司的冒險家，於1601年對印度洋進行了第一次的探險。東印度公司在後來的18、19世紀期間，爲英國在遠東建立了英屬印度和英屬馬來亞等殖民地，並通過鴉片貿易以及鴉片戰爭打開了中國的大門，成爲了英國開拓海外殖民地和掌控國際貿易的重要工具。