休伦冰河时期
休伦冰河时期可能是由大氧化事件造成的，或是由长达2.5亿年的火山活动的死寂造成的，也有可能是二种因素共同造成的。这些可能的原因都最终导致二氧化碳水平变得更低以及温室效应的减弱。然而，对于此次事件的准确成因还没有一致认可的说法。
第四纪冰河时期
CO对冰期与间冰期的轮替也有重要意义。高的CO含量对应于温暖的间冰期，而低的CO含量对应于冰期。但研究表明CO可能不是冰期与间冰期转变的原因，而是一种反馈。