東日本
廣義的東日本範圍包括中部地方以東，通常為北海道、東北地方、關東地方3地方。狹義的則將北海道列入北日本之列。在地質学上，則是指糸魚川静岡構造線以東的地區。
1936年宫城地震
日本列岛地处在欧亚大陆板块、北美洲板块、太平洋板块和菲律宾板块4个板块的交界处，這也是组成的环太平洋火山地震带的1部分。在太平洋板块、北美洲板块和欧亚大陆板块、菲律宾板块互相碰撞，整個日本列岛逐渐从海底突起，这整個日本附近地区火山、地震等自然灾害频发。而宫城县外海位於在北美板块和太平洋板块的接壤处，也是日本地震最频繁的地区之1。历史记录表明，宫城县外海地区重复发生的近海大地震的規模在7.5左右，重复间隔大约为37.1年。在1936年宫城地震发生之前的10幾年内，在1861年和1897年曾先发生过規模7的地震。