行政总监
联合国中，秘书长是实际首长。联合国秘书长，作为外交家倡导者、公务员和CEO，是联合国精神的象征和世界人民利益的代言人，尤其是那些穷困脆弱的人们。联合国宪章还授权秘书长“提请安理会注意他认为可能威胁国际和平与安全的任何事件”。这些准则规定了秘书长的权利并授予其相当大的行动权。秘书长最重要的职责就是利用其斡旋（good office）——借自身的独立，公正和正直公开或私下采取措施——来防止国际争端的发生、恶化、扩散。
中共中央秘书长
中国共产党中央委员会秘书长是中国共产党曾经设立的高级领导职务，协助处理中共中央的日常工作。秘书长在中共建党初期已经设立，但由于长征和国共内战时期资料散佚，早期秘书长的记载不齐全。中国共产党第二代领导人邓小平曾经在早年三任中央秘书长的职务。秘书长的职务曾经在1956年至1966年和1980年至1982年期间改称总书记，当时中共实行主席负责制，中共中央主要负责人为中央委员会主席，总书记协助党中央主席和副主席处理中央工作。邓小平和胡耀邦分别在毛泽东和华国锋担任中共中央主席期间先后出任中央秘书长和总书记。