欧洲联盟扩大
广义西欧是指欧洲西半部，面积500万平方公里，占欧洲的一半左右。它们包括了冷战期间的西方阵营和保持中立的发达经济体，多数西欧国家都是欧盟的创始国。仍有少数西欧富裕国家未加入欧盟，但欧盟给它们提供了多项只有欧盟成员国才享有的一体化成员资格，比如欧洲经济区成员国、申根协议签约国、欧元铸币许可国等等，这些成员资格都仅限于欧盟成员和剩下的西欧国家。原有的欧洲自由贸易联盟也仅限于这些西欧国家。有些未加入申根协议的国家，如圣马力诺，摩纳哥，梵蒂冈(列支敦士登2011已加入申根协议)，由于开放边界，即与相邻国家没有边界检查，因此持有申根签证也可以进入这些国家。 瑞士、挪威、冰岛虽然未加入欧盟，但它们素来是发达的西欧的一部分，无论是经济、宗教、文化等等方面和欧盟几乎是融为一体的。它们甚至比大多数欧盟国家富裕，因此只要它们愿意作出一些让步，就能加入欧盟。三国都加入了申根协定，都是欧洲自由贸易联盟(EFTA)成员国（挪威和冰岛加入了欧洲经济区，瑞士通过瑞士-欧盟双边协议参与欧洲单一市场）。
中欧
中欧也曾是欧洲最为动荡不安的地带，先后成为两次世界大战的策源地，但屢次战争的破坏非但沒有使这里停滞不前，反而讓這一地區成為歐洲經濟恢復力最強的區域，無論是三十年戰爭、拿破崙戰爭、還是二戰後，中歐都使迅速的重新崛起。瑞士和奧地利則為福利國家的代表，其高人均收入和高幸福度已經和北歐國家相差無幾。在歷史上，奧地利的奧地利帝國、匈牙利的匈人帝國、奧匈兩者的奧匈帝國，德國的德意志帝國、德奧兩者的納粹德國，捷克的波西米亞王國、德奧捷三家的神聖羅馬帝國，和波蘭的波蘭立陶宛聯邦都是對歐洲歷史進程有明顯影響力的國家。而目前中歐對歐盟最具發言權的國家是德國，其次為波蘭。