太阳黑子
一个发展完全的黑子由较暗的核（本影）和周围较亮的部分（半影）构成，中间凹陷大约500公里。黑子经常成对或成群出现，其中由两个主要的黑子组成的居多。位于西面的叫做“前导黑子”，位于东面的叫做“後随黑子”。一个小黑子大约有1000公里，而一个大黑子则可达20万公里。
太阳黑子
太陽黑子的數量在不規則的11年周期中快速地上升，然後緩緩地下降，雖然已知太陽黑子有11年的周期變化，但也會有長的時間跨距。例如，從1900年至1960年，太陽極大期的黑子數量一直有著上升的趨勢，而從1960年迄今，則減退了一些。在過去的數十年，太陽黑子的活動明顯的高於過去平均的值，與它最相似的是8,000年前的活動。