2004年欧洲联盟扩大
同时加入有以下10个国家（有时也称“A10”国家）：塞浦路斯、捷克共和国、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚。新加入的成员国中有七个是前东欧集团成员国，其中三个国家是过去的苏联加盟国，而另外四个属于中欧的联合组织维舍格勒集团，还有一个前南斯拉夫联盟成员国（上列八个国家有时被称为“A8”国家），而剩余两个都是地中海岛国并都曾是英国殖民地。
死刑
現今所有歐盟的成員國依據歐洲聯盟基本權利憲章第2條，禁止使用死刑。东欧剧变后大量中欧和东欧国家为了进入欧盟而纷纷废除死刑，而這被認為是因為欧盟要求其成员国废除死刑所致。在这些国家中，对死刑的公共支持虽各有诉求，但逐渐减少，現時歐洲就只有白俄羅斯一國保留死刑，美洲和大洋洲多數國家也廢除死刑；而很多非洲國家則是保留死刑但長期不執行；另一方面许多亚洲国家的死刑，有强烈的社会及民众支持，死刑事务也很少引起政府和媒体的关注，甚至一些人認為，死刑是可以挽救執政滿意率的作法，特别是在一些非洲和中东国家，當地的较高暴力犯罪率與保守的社會使支持死刑的比例一直很高。