摇滚
60年代初期，当摇滚乐在美国走向衰退的时候，萌发于英国市区的小乐团终于找到自己的机会。利物浦、曼彻斯特、伯明翰和伦敦等大城市成为这些乐队的聚集地。此时，当年的玩“噪音爵士乐”的年轻人纷纷转投“节拍音乐”。其中有个叫“四人组”的小团体，即是后来的披头士乐队。披头士和很多其他类似的乐队带动起摇滚乐复兴，约在1963年在英国闯出名气，1964年起进入美国市场，被称为英伦入侵。紧随在披头士之后的乐队有动物合唱团、奇想乐团、谁人（The Who）等世界熟知的名字。这些风格各异的乐队又发展出不同的摇滚流派，此时经典摇滚才退出流行。
另类摇滚
在1980年代后期，隨著雜誌報導，大学校園广播的唱片播放和一些口头宣传强调了另类摇滚的多样性与差异性，并帮忙定义了其中不同的音乐风格（比如哥德摇滚，噪音流行，独立摇滚，独立流行，油渍摇滚，工业摇滚，嘻哈摇滚，和另类嘻哈）。大部分的子分类都有自己的听众，其中的一些有代表性的乐队像Hüsker Dü 和 R.E.M.甚至签约了唱片公司。然而，在当时相对于其他的类别的摇滚乐和流行乐，大部分商业另类摇滚乐队的成就都是有限的。有些作品依然被归为个人作品，只有少部分的广播，电视媒体会播放他们的歌。在1990年代，随着超脫樂團带来的突破性的影响，油渍搖滾和英伦摇滚运动的普及，另类摇滚逐渐被大众接受，变成了一种主流音乐，许多的另类摇滚乐队也因此取得了商业上的成功。