气旋
热带气旋是发生在热带、亚热带地区海面上的气旋，由水蒸气冷却凝結时放出潜热发展而出的暖心结构。当热带气旋登陆后，或者当热带气旋移到温度较低的洋面上，会因为失去温暖、潮湿的空气供应能量，减弱消散，或失去热带气旋的特性，转化为温带气旋。强烈的热带气旋，如台风（飓风）拥有巨大的破坏力，2005年8月吹袭美国新奥尔良的飓风卡特琳娜造成一千八百多人死亡，810亿美元的损失。
2011年热带风暴哈维
东风波向西经过加勒比海，在大范围海域产生强烈降水和雷暴，不过，系统北侧的对流强度有限，这很可能是因为受到大量撒哈拉沙尘的影响。8月17日清晨，系统的中层气旋式环流已更为明显。虽然系统内还没有闭合环流中心，但外界环境已经变得越来越有利于热带气旋形成。8月18日清晨，美国国家飓风中心已经确定东风波很可能会在之后48小时内发展成热带气旋。确认系统发展出下层环流后，气象机构于协调世界时8月18日下午18点将位于格拉西亚斯-阿迪奥斯角东北偏东方向约160公里洋面的系统归类成本季第八号热带低气压。