旧石器时代
冰河时期随着旧石器时代（更新世末期）的结束而结束，地球气候变暖。这可能导致或促成了更新世巨型動物群的灭绝。科学家认为，更新世末期到全新世期间的全球气候变暖可能使人类能更容易的到达之前因封冻而无法到达的新栖息地。
末次冰盛期
在末次冰盛期，世界多数地区是更为寒冷、干燥、不适宜居住、经常的风暴与扬沙天气。在冰核分析中，末次冰盛期的大气尘埃是非常显著的特征，是现在的20-25倍。这可能是由于很多因素：植被的减少、更强的行星风、更少的能冲刷大气尘埃的降雨。陆地冰盖封存了大量水，导致海平面下降，暴露出大陆架，产生了广阔的海岸平原。