行星科学十年调查
1988年出版的《21世纪的空间科学—1995年至2015年十年要务》建议将重点放在“类似伽利略号任务一样去研究土星、天王星和海王星”，包括与土星光环交会任务和对土卫六的研究。它还建议使用一艘“月球地球科学轨道器”对月球进行研究，这是一个由月球探测车和从月球表面取样返回组成的网络。报告建议水星轨道器不仅要研究水星，还要部分提供对太阳的研究。从火星探路者号任务开始，计划于1995年开展一项“广泛研究火星计划”，随后于1998年实施一项将样本送回地球研究的计划。对彗星或小行星等原始天体的研究被推荐为阿波罗型和阿莫尔型小行星飞行任务。
金星的观察和探索
1990年8月10日，以探险家斐迪南·麦哲伦命名的美国麦哲伦号探测器抵达环金星的轨道，并开始了频率为2.38千兆赫的雷达测绘任务。之前的探测器已绘制了大陆大小地层的低分辨率雷达地图，而麦哲伦则用约100米的分辨率绘制了98%的地表，所得地图与其他行星的可见光照片相当，是目前现有最详细的金星地图。麦哲伦号探测器极大地提高了对金星地质的科学认识：探测器没有发现板块构造的迹象，但撞击坑的稀少表明金星地表相对年轻，表面分布有数千公里长的熔岩通道。在完成了为期四年的任务后，麦哲伦号按计划于1994年10月11日被推入大气层，部分蒸发，部分被认为撞击在行星表面。 金星快车是欧空局从轨道上研究金星大气层和表面特征的任务。该设计基于欧空局的火星快车和罗塞塔号任务，主要目标是对金星大气进行长期观测，希望也将有助于对地球大气层及气候的了解。金星快车还绘制了金星全球表面温度图，并试图观察远离地球之处的生命迹象。