霍邑之战
这一成果使李渊成为帝位的一位主要竞争者，但当时尽管将军们呼吁他在那里称帝，他仍然伪装成隋朝忠臣：他保证隋朝皇室的安全且尊重他们，年轻的杨侑被立为隋恭帝，炀帝被尊为太上皇。直到距离杀死副手、正式与隋决裂后一年的618年6月16日，李渊才废黜傀儡皇帝，自称为唐朝开国皇帝，庙号高祖。新皇朝仍然要面对全国各地涌现的叛军和军阀，但在贞观二年（628年），恩威并施的唐朝成功将中国安抚和统一在自己的统治下。
开元盛世
到了開元之治時，唐朝經過了百年的發展與積累，已臻於极盛，進入了黃金時代。但至天宝年间，唐朝已處於盛極而衰的邊緣。唐玄宗罷免賢相张九龄，任用奸臣李林甫，因此已開始出現腐朽的現象，到安史之亂后即無力回天，結果逐漸走向內亂和滅亡之路。