首都
在中國，明朝從應天府（今南京）遷都北平府（改稱順天府，又稱北京），加強北方边防，以防滿蒙兩族侵擾邊疆。李自成佔領首都後，明朝大致滅亡（南明──幾個由明朝皇室在南方建立的流亡政權──則繼續聲稱作為明室正統而存在）。而滿洲人在崇禎十七年五月初二(1644年6月6日)進入北京，将首都从沈阳迁往北京，則代表了正式的權力轉移。這樣的格局在中國歷史屢見不鮮，及至20世紀傳統儒家政體垮臺。滿清覆亡後，基於地方分權及交通技術的改進，國民政府得以在中國抗日戰爭時期迅速遷都，並維持其原有的領導架構。1949年因中國共產黨在中國大陸建立中華人民共和國之后，中華民國政府也從南京遷都至台北市。
明清
明朝由明太祖朱元璋推翻蒙古人的元朝所建，和后来的清朝一样延续了两百多年之久。虽然清朝的建立者为来自滿洲地区的满族，但由于传统上认为清承明制、明清不分家且不实行丞相制，以及两朝中有492年以北京为首都、並居於同一宮殿紫禁城等因素，史学家常把“明清”并称。例如钱仲联教授提出的明清八大家，就是用八位散文家代表該兩朝的文學輝煌，入选作家中明朝三位，清朝五位。