加蓬
加彭位于赤道附近中部非洲的大西洋海岸，为赤道多雨气候，国土面积的85%为热带雨林所覆盖。它有3个截然不同的自然地理分区：沿海平原（范围在离海岸20到300公里之间），山区（利伯维尔东北方的Cristal山脉，中部的Chaillu Massif山脉，其最高处在lboundji山的顶峰，1575米）和东部的稀树草原。沿海平原构成了世界野生动物基金会的大西洋赤道森林带中生态区域的一大部分，还包含了多片位于中部非洲的红树林，其相当一部分分布在与赤道几内亚交界的穆尼河河口处。
莱昂·姆巴
第二次世界大战以前，姆巴曾被法国殖民当局视为肇事分子，1933—1946年间甚至遭到放逐，返回加蓬后不久即参加政治活动。1952年当选为领地议会议员，1956年担任加蓬首都利伯维尔市长。他的政党加蓬民主同盟在1957年重要大选中获胜后，他担任加蓬行政会议副主席（非洲人在当时担任的最高职务）。此后不久，姆巴成为加蓬共和国行政会议主席兼总理。在1958年9月举行的公民投票中，加蓬决定留在法兰西共同体中。两年后加蓬独立时，姆巴早就以过分保守和亲法而受到党内人士的抨击，他监禁了其中的若干人。1961年姆巴当选总统后，愈趋向家长式统治和独裁，强调国家的统一和必须依赖法国。1964年初大选前夕，他单方面决定建立一党政权，结果引起武装起义，他曾被加蓬军队劫持过一段时间，但法国军队帮他恢复了政权。在法国的暗中扶持下，姆巴留任总统到1967年逝世为止。