觀世音菩薩
據《悲華經》卷二記載，觀世音本名「不眴」，是無量劫前轉輪王無諍念的長子，因為其在寶藏佛前發願：「願我行菩薩道時，若有眾生遭受種種苦惱恐怖，退失追求正法的信念和力量，墮落到沒有光明的大黑暗處，身心不安憂愁孤獨貧窮困苦，沒有人可去請求保護，沒有依靠也沒有屋舍。如果他能夠憶念我，稱念我的名號，那求救的音聲被我天耳所聞，被我天眼所見，如是一切苦難眾生，若我不能為其免除如此種種痛苦煩惱，則終不成就阿耨多羅三藐三菩提佛果。」
普陀山
据传说，1994年10月，当时的全山方丈释妙善长老看到观音菩萨显圣，身形高大，站立在海边，金光闪闪。他感念到菩薩的指示，遂發心在所見的站立處塑立一座相同模样的觀音造像，即日後的南海觀音像。開光儀式上，當主持方丈釋妙善說出「典禮開始」的刹那，觀音像的頭上雲層驟開，投下一道金光，空中顯現出清晰的觀音立像。此瑞相被在場五千人悉數目睹，且留有影像資料，觀音菩薩顯聖一事遂傳為一段佳話。