俄罗斯帝国
俄羅斯歐洲部份的政治疆界大致和東歐平原的自然邊界一致，但在此之外它還占有芬蘭王国以及波蘭会议王国。它的北界達到了北冰洋以及北冰洋中的諸島。俄罗斯帝国的乌拉尔山以東部為其亞洲的領地，西伯利亞以及其南部的草原。俄罗斯帝国的亞州部份和歐洲部份以烏拉爾山，烏拉爾河，以及裡海—高加索山脉為界。南界達到了黑海东南岸以及高加索山脈。西部邊界在傳統意義上從科拉半島途徑波羅的海直到多瑙河河口，包含了俄羅斯所占有波蘭的部份。西邊鄰國有普魯士王國，奧地利帝国，以及羅馬尼亞。 20世紀初，俄羅斯帝國国土面积达2280万平方公里，佔地球陆地面積的六分之一，當時俄羅斯帝國的領土面積仅次于大英帝國。虽然沙俄中亚、北亚及远东占全国领土的四分之三，但大部分人居住乌拉尔山脉以西的歐洲部分。俄羅斯国境内拥有一百多個不同的民族，其中俄羅斯族佔全國人口的45%。
俄罗斯帝国
早於17世紀，俄國已積極向西伯利亚擴張，並與清朝發生衝突。清俄分別於1689年和1727年簽署《尼布楚條約》和《恰克圖條約》確立邊界，但這並未阻止俄國的野心。1858年5月，俄國乘英法聯軍与清政府开战之際，俄國以武力威脅清朝黑龙江将军奕山簽署《璦琿條約》，以黑龍江為邊界。1860年簽訂的《中俄北京條約》，俄國更把整個外滿洲（包括庫頁島）吞併，並獲得海參崴這個不凍港，以擴展其於西太平洋的影響。另一方面，俄國亦企圖將勢力染指庫頁島及千島群島，與日本展開爭奪。1875年5月7日，时日本與俄國簽訂《庫頁島千島群島交換條約》，俄國把千島列島北部給予日本，換取庫頁島的主權。19世紀末期，俄國向清政府租借大連，成立關東州。俄國亦藉得到了東清鐵路的建築權對內滿洲進一步牽制。