大英帝国
大英帝国的雛形成于17世纪中期，此時英格蘭已经在美洲建立多片殖民地，這些殖民地包括今後的美利堅合眾國的十三州、加拿大大西洋省份和太平洋省份以及加勒比海上的一些小島嶼，例如牙買加、巴巴多斯及巴哈馬等。
弗吉尼亚殖民地
实际上英国在北美大陆的殖民应该追溯到16世纪末。沃尔特·雷利爵士曾在1585年与1587年尝试对北美的罗阿诺克岛进行殖民。雷利早年致力于英国在新大陆的殖民地开拓，1584年在北美洲罗阿诺克岛建立了英国事实上的第一个殖民地，即罗阿诺克殖民地。随即，他将这个殖民地所在的地区命名为“弗吉尼亚”以歌颂当时“把贞操献给国家”的英国女王伊利莎白一世。然而，不久后派往该地的殖民者神秘失踪，殖民地定居点也似乎突然从人间蒸发。