纽约
美国人口调查局在2010年统计纽约人口为8,175,133人，但市长迈克尔·布隆伯格立即表示这一数字偏低。根据统计局数字，纽约市的人口占到全纽约州的40%。2006年，人口统计学家预测2030年纽约的人口将达到920万至950万。2010年纽约人口44%为白人（33.3%非拉丁裔白人），25.5%为黑人（23%非拉丁裔黑人），0.7%为美洲原住民，12.7%为亚裔。拉丁裔美国人占总人口的28.6%，而亚裔则为2000年至2010年间数量上升最快的群体；非拉丁裔白人人口下降了3%，这也是数十年来最小的下降额；自南北战争以来，黑人人口首次在十年中下降。在美国非裔美国人大迁徙（Great Migration）中，纽约的黑人人口激增。
1966年纽约烟雾事件
甚至在1966纽约市烟雾事件发生之前，科学家、城市官员和公众就都知道该城市以及美国大多数主要城市都存在严重的空气污染问题。根据该时期的科学研究，超过60个大都会地区存在“极端严重的空气污染问题”，并且“可能没有一个人口超过五万的美国城市全年空气质量良好”。“美国东部半数的城市长期遭受空气污染问题”，空气污染最严重的城市是纽约市、芝加哥、洛杉矶、圣路易斯和费城。