江户时代
江戶時代（1603年－1867年），又稱德川時代，是指日本歷史中在江户幕府（德川幕府）統治下的時期，從慶長八年二月十二（1603年3月24日）德川家康被委任為征夷大將軍在江戶（現在的東京）開設幕府時開始，到慶應三年十月十四（1867年11月15日）大政奉還後結束，為期264年。江户时代是日本封建統治的最後一個時代。在江戶幕府時期，征夷大將軍是實際上政權的控制者、國家的最高領導人，號稱日本國大君，日本天皇朝廷不過是被幕府架空甚至被監控的象徵性元首。
东亚史
在日本，也仍处在小农经济的封建時代，日本天皇并无实权，执政的德川幕府仍然实行闭关锁国的政策。德川幕府末期，天灾不断，并且伴随着幕府统治的腐败，导致民不聊生。当时德川幕府财政困难，使大部分中下级武士对幕府日益不满。这时西方资本主义列强也开始染指日本。美国和俄国首先到来，1853年美国海军将领马休·佩里率领四条蒸汽船闯进日本的江户湾，迫使日本打开国门，对外通商，日本上下惊慌失措，史称“黑船事件”。黑船来袭之后日本的国门也被打开，封建制度开始解体，西南的四强藩开始酝酿倒幕运动，消灭德川幕府的势力，依靠天皇进行近代化的改革。