哈雷彗星
哈雷彗星（正式名稱为1P/Halley）是有名的短周期彗星，每隔75-76年就能從地球上被观测到，亦是唯一能用肉眼直接從地球看到的短週期彗星，人的一生中可能经历两次其来访。其他能以肉眼观察到的彗星可能會更壯觀和美麗，但可能要數千年才會出現一次。
短周期彗星
短週期彗星被認為起源於古柏帶，也就是距離太陽35天文單位至1000天文單位的範圍內，也有些是長週期彗星受到引力的攝動而成為短週期彗星。它們的軌道在這個廣闊的範圍內通常是穩定的，但是外側行星的引力偶爾會干擾它們，使它們的軌道成為接近太陽的高離心率橢圓軌道，不過這種情況很難預測。而且由於它們的低反射率，光學望遠鏡也難以提早觀測到。不過，當彗星進入太陽系的內側被加熱後，噴發出來的氣體和塵埃形成包圍著核心的彗髮，使它們的體積擴張而很容易被偵測到。