外幣
外币贸易市场是世界上最大的国际贸易市场。这个市场也是确定各种货币之间兑换比率的机构。最重要的贸易点有纽约、东京、香港、法兰克福、伦敦等。最重要的外币有美元、欧元、日元以及英镑和瑞士法郎。
储备货币
17世紀時，隨著荷屬東印度公司佔據了史無前例的世界貿易主導地位，荷蘭盾實際上成爲了第一個全球性的國際貨幣。但要到19世紀中葉，隨著各國紛紛設立國家中央銀行及國庫，以及世界經濟連接愈發密切，才出現現代意義上的儲備貨幣概念。到了19世紀60年代，大多數工業化國家都效仿英國，將其貨幣與金本位挂鈎。當時，英國是世界最大的工業產品和服務業的出口國，全世界60%的貿易額以英鎊計價。英國銀行也在海外進行擴張，倫敦成爲世界保險業及大宗商品市場的中心。英國資本也是全球跨境投資的主要來源。英鎊因此成爲了世界商業交易的標準貨幣。