江户时代
江戶時代（1603年－1867年），又稱德川時代，是指日本歷史中在江户幕府（德川幕府）統治下的時期，從慶長八年二月十二（1603年3月24日）德川家康被委任為征夷大將軍在江戶（現在的東京）開設幕府時開始，到慶應三年十月十四（1867年11月15日）大政奉還後結束，為期264年。江户时代是日本封建統治的最後一個時代。在江戶幕府時期，征夷大將軍是實際上政權的控制者、國家的最高領導人，號稱日本國大君，日本天皇朝廷不過是被幕府架空甚至被監控的象徵性元首。
薩摩藩
在德川幕府之前，这里是薩摩國、大隅國和部分日向國属地。关原之战之后成立薩摩藩。江户时代，和幕府关系亲近的大名藩属在江户即现在的东京附近，而关系越疏远其属地就离江户越远。薩摩藩位于日本四岛的最西，与幕府的关系疏離大過親密。是故其青年武士阶层推动革新，与其附近的长州藩的青年武士一起在和西方列强的接触中发展壮大，被称为强藩。幕末时期，薩摩藩等强藩组成倒幕联盟，主张废除幕府，还政於天皇。在明治天皇掌握政权之后，日本内阁的大多数阁员均出身于长州藩和薩摩藩。