第四纪冰河时期
第四纪冰河时期，也称作“第四纪冰期”、“第四纪大冰期”、“第四纪冰河期”、“第四纪冰川期”、“更新世冰川期”、“当前冰河时期”、“末次冰河时期”，是指从258万年前到现在的地球气候时段。在此期间，南极大陆与格陵兰岛形成了永久性的冰盖，欧亚大陆北部与北美的北部也出现了面积广大的大陆冰盖，并在世界各处高纬度或高海拔地区广泛出现了山岳冰川。此次冰河时期的主要效果是大陆上的冰川侵蚀与沉积，改变了河流系统的走向，产生了数百万湖泊並改变了海平面的高程，在远离冰川边缘的地方发育了雨成湖，地殼均衡，影响到海洋、洪水、生物物种。
泥盆紀後期滅絕事件
最近的新解釋是附近的超新星爆炸，做為特定的原因。此一事件標誌著泥盆紀和石炭紀的邊界，甚至是一系列事件，涵蓋泥盆紀結束與接近石炭紀的數百萬年。這可以為大氣臭氧層急遽減少提供可能的解釋，這種下降使得對生命型態遺傳物質造成巨大破壞的紫外線長驅直入，從而引發生物大規模的滅絕。最近的研究在化石的紀錄中觀察到在此一事件的期間，紫外線對花粉和孢子長達數千年的損害，反過來為臭氧層可能長期遭到破壞提供了證據。超新星爆炸是可能造成大氣層中臭氧含量降低的原因，也是替代全球氣溫上升的一種解釋。在一個或多個泥盆紀滅絕地層中檢測到長半衰期放射性同位素Sm（釤）或Pu（鈽），將可以確認超新星是肇事者。