梵书
在梵书时代，印度盛行祭祀至上主义。祭祀本身成了宗教的最高目的；天神没有什么地位而只是祭祀的对象，通过准确举行祭祀可以支配天神。关于祭祀的具体方法，则被祭司集团（婆罗门）设置得无比复杂。这种现象的本质是夸大祭祀的意义，同时令一般人无法准确举行祭祀，于是婆罗门种姓可以垄断其中的好处（婆罗门的主要生活来源是为他人举行祭祀，从而获取布施）。
牺牲
宗教上的犧牲，指仪式中被宰殺獻神的動物或人類（也可被稱為献牲、牲品、祭品、祭牲、祭物或血食等），或者殺生祭祀這個動作本身（也可以稱為獻祭）。人类的祭祀活动普遍需要犧牲，以和神靈溝通。犧牲可以按照是否在儀式進行時宰殺祭品分为一般性祭品和生祭（活祭），也可按照祭品的種類分為動物祭跟人祭。如果信徒自願犧牲，可分為自殺祭（ritual suicide）或儀式性自殘。