阿斯坎尼家族
阿斯坎尼家族的起源追溯到11世紀，該家族第一位見于史冊的成員是巴伦施泰特伯爵埃西科（Esico von Ballenstedt），時間是1036年。阿斯坎尼家族繼承了薩克森東部馬克的大量領地。埃西科之孫為奧托，後者娶了薩克森公爵馬格努斯的幼女艾麗卡（Eilika），婚姻使得阿斯坎尼家族能夠繼承比隆（Billung）家族的一半財產和繼承薩克森公爵的可能。
查士丁尼王朝
565年查士丁尼一世去世后，留下了一个版图鼎盛但国库空虚、盛极而衰的帝国给他的外甥查士丁二世。即位之初，查士丁二世不得不设法解决严重的财政赤字问题，包括停止向阿瓦尔人支付贡赋，这也导致了阿瓦尔人恢复对帝国的掠劫活动，而接下来的战争又使帝国雪上加霜。