中国美术史
中國美术，有着獨特的延續性，明代的作品可以看到唐代的影响；清代的画作繼承着宋代的特色，在临摹的同時有所创新。歷代以來，雖然每位中國畫師的畫風及技巧各有不同，但創作主题经常是圍繞着自然生態。歷代中国艺术皆可看到宗教的影响，不少作品的绘画方式有着道教阴阳二元论的色彩：意境的虚與实；用筆的輕與重。此外，不少作品更會出現中國神話人物。這些特色元素都可在中國畫中窺得一二。
任熊
其父任椿，善畫，在當地稍有名氣。受其影響，任熊自幼喜愛繪畫。父卒，又從村塾師學畫肖像。凡影描勾填之法，畫男女老幼之容，無所不會。因不願死板地恪守粉本，乃竊變其法，以期畫出裹在衣冠裡的人體解剖結構，於是弄得“朝服翎頂者禿其顱矣，端拱者跣一足矣”，因而引起老師的不滿。任熊遂離師而赴各地賣畫為生。在杭州他得到同鄉陸冶山相助，結識了許多畫友。此時他的肖像畫已為人所重，然他對傳統藝術的學習仍孜孜不倦，臨摹了杭州孤山聖因寺貫休的十六羅漢石刻畫像。浙西周閑喜愛任熊繪畫，將他邀至范湖草堂，使他終日臨撫古人名作，略不滿意，則再臨一遍，必達到與原作亂真或勝過原作乃已。興致所到，經常通宵達旦，前後達8年之久，故其畫藝日益精深。他又被寧波文人姚燮延請。姚家收藏甚富，使他得以飽賞宋元明清諸代名家的書畫佳品。在此期間，他創作了《姚燮詩意圖》120幅（故宮博物院）。後來常往來於寧波、杭州、上海、蘇州等地，靠賣畫為生。任熊的繪畫、人物、花卉、山水無所不能，工筆、寫意兼長，尤以人物畫著稱。其畫格、畫法主要學習陳洪綬，並加以發展，筆法清新活潑，氣味靜穆，富有裝飾趣味，深為當時人們所喜愛珍賞。