暗坡条纹
暗坡条纹与火星上其他一些小型、与斜坡相关的特征有关，或表面上相类似。这些特征包括浅色条纹、雪崩疤痕和重现性斜坡线。水迹是发生在地球两极地区的特征，它们也类似于暗坡条纹和复发性斜坡线，但尚未在火星上被看到过。火星上许多斜坡特征可能源于一系列位于相反端的干燥崩塌和少量河流（与水相关）活动作用。冲沟是火星南半球中纬度区斜坡上另一种常见特征，它们在各类文献中受到了广泛关注，但在此不作讨论。
火星生命
一组匈牙利科学家提出，间歇泉最明显的特征，即黑色沙丘斑和蜘蛛状通道，可能是在冰盖下越冬的火星光合微生物群落。随着早春的阳光返回极地，光线穿透冰面，微生物进行光合作用并加热周边环境。通常一小袋的液态水在火星稀薄大气中会立即蒸发，而现在则被周围覆盖的冰层所困住。随着冰层的变薄，微生物呈现为灰色。当冰层完全融化后，微生物迅速干枯并变黑，周围则环绕着一圈灰色光晕。匈牙利科学家认为，即使是复杂的升华作用也不足以解释黑色沙丘斑在时空上的形成和演化。自从它们被发现以来，科幻小说作家亚瑟·查理斯·克拉克认为这些构造值得从天体生物学的角度加以研究。