替代能源
藻類生質燃料是从海藻中得到的生物燃料。在光合作用时，海藻与其他光合生物将吸收的二氧化碳和阳光转化为氧气和生物质能。藻类生质燃料的好处在于它可以进行工业生产，因此可以避免占用耕地和使用粮食作物（比如大豆、棕榈、油菜等），而且同其他的生物燃料资源相比，它的产油量也更高。
瓜菜代
所谓“瓜菜代”，就是以瓜果、蔬菜代替粮食作为主食。其实，在饥馑遍地的1960年的广大农村，早已无瓜无果，百姓且已把树皮、树根、野菜、观音土代替粮食吞进肚里，所以瓜菜代小组的真正任务是动员开发稻秸、橛根、玉米芯、橡子、小球藻等代用食品。小球藻是水面浮生植物绿藻的一种，據說中國科學院水生所發現小球藻的蛋白质含量高達30%以上，可治療因长期营养不良而导致的浮肿病。1960年10月，秘书胡喬木呈書毛澤東稱，推廣小球藻，既可治浮腫，又能“保證不餓死人”。1960年10月27日毛将胡乔木的信批转全國，開始大力推廣，大规模用人尿来培植小球藻。另外還有所謂的“人造肉精”是一种酵母菌菌体做成的食品，但酵母菌在培养时要注意温度，讲究清潔，在繁殖方面有一定難度，無法大量生產。1961年以後隨著恢復農民自留地和解散公社食堂的政策決定，以及從1961年初從國外（毛澤東甚至批准可由法國自美國轉進口）大量進口的糧食，促使糧食供應好轉，瓜菜代開始走入歷史。