日本宗教
對一般的日本人來說，「宗教」或「信仰」，指的是參加宗教組織，（如教會、念佛社等），因此當日本人被問及「你屬於那個宗教信仰？」根據日本放送協會（NHK）的研究，大部分日本人會表示「無宗教，無信仰，或神道與民間信仰」，只是指他不屬於任何宗教組織，但其實一般日本人同時採用神道與佛教習俗且時常參拜神社與寺院。1996年，阿滿利麿（Ama Toshimaru）在《日本人為甚麼無宗教信仰》中解釋，多數日本人不參加宗教組織，但會經常祈求和祭祖、祭拜神靈，如果依照文化上的定義，這些日本人屬於神道與佛教的信徒。根據皮尤研究中心在2010年的調查，超過半數的日本人沒有明確的宗教信仰。
神社
神社是神道教举行祭祀等活动的场所，而神道教是日本一个固有的宗教。每个神社所建立的位置并不一致，这与神社修建时的日本政治环境有关。在日本的律令国家时代，以国家名义修建的神社被称为“式内社”，这些神社都归属于神祇官管辖。可以肯定的是，当时肯定也有一批神社并不受神祇官管辖，因而被称为“式外社”。