施耐庵
《水浒传》成书后，很快民间传抄开来。根据民间传说，刘伯温奉皇帝之命寻访施耐庵时，发现了施耐庵写的《水浒传》，并带给了皇帝。朱元璋看过后，认为 “此倡乱之书也，是人胸中定有逆谋，不除之必贻大患。”密令当地官吏逮捕施耐庵。
中國小說
明代小說的蓬勃發展，通俗小說達到成熟，寫作技巧亦漸趨錘鍊。明初《三国演义》和《水浒传》的问世代表中國長篇小說開始邁入高峰。《西遊記》是中國第一部成功的長篇神魔小說，吳承恩能藉神怪以表現人世萬象。孟瑤在《中國小說史》（上、下兩冊）上曾說：“自有小說以來，這樣耳目一新五光十色的畫幅，恐怕自《西遊記》以後才開始有吧？”