北美洲
北美洲多湖泊，淡水湖總面積約40萬平方千米，居各洲首位。湖泊主要分佈在大陸的北半部。中部高原區的五大湖:蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，總面積為245 273平方千米，是世界上最大的淡水湖群，有「北美地中海」之稱。其中蘇必利爾湖為世界第一大淡水湖。
內流湖
內流湖有淡水湖與鹹水湖兩種，鹹淡的區別主要視湖水的供應量與蒸發量以及是否有出水口決定。 世界上比较大的或比较著名的內流湖有亚洲和欧洲交界处由3個主要河川流入的里海，亚洲的死海和巴尔喀什湖，非洲的乍得湖，澳大利亚的艾尔湖和北美洲的大盐湖。且多為鹹水湖，但也有淡水湖。