碳
所有碳同位素的原子都有6顆質子，但中子數各異（從2到16顆不等）。碳有兩個自然存在的穩定同位素：碳-12（^12C）佔地球上碳的98.93%，而碳-13（^13C）則佔剩餘的1.07%。生物體中^12C同位素的比率更高，因為生物化學反應會選擇性地消除^13C。1961年，國際純粹與應用化學聯合會（IUPAC）決定以碳-12同位素作為原子量單位的定義標準。核磁共振所探測的就是^13C。
質量數
質子和中子都是重子，因此質量數和原子（或離子）的重子數B相等。化學元素的同位素會有相同的原子序數，但不同的質量數，例如和都是氧，但質量數分別為16和18。而一原子的質量數減去質子數都可以得到其中子數N：。