发电机
发电机组的工作原理就是发电机在原动机的带动下不断地运转，从而达到发电的目的。例如，在柴油发电机组的汽缸裡，空气经过空气滤清器过滤以后就变成了洁净的空气，发电机组工作时，進氣閥門開啟吸入新鮮空氣，閥門關閉後，活塞上推壓縮空氣，當活塞到達上死點時噴油嘴噴出霧化柴油，由於汽缸內原先被壓縮的新鮮空氣壓力、溫度極高，柴油噴出後會直接燃燒，燃燒的氣體体积膨胀，推动活塞向下运动，最後排氣閥門開啟，排出燃燒後廢氣。各个发电机组的汽缸轮流重复这种上下运动，就带动了发电机组曲轴的旋转。
TE120型柴油机车
机车传动装置采用交—直—交流电传动，柴油机通过联轴器直接驱动一台同步牵引发电机，经硅整流装置转换成直流电后，由六台独立的牵引逆变器转换成电压、频率可变的三相交流电，供给六台异步牵引电动机。在TE120型柴油机车上，苏联首次对牵引发电机与辅助发电机采用整合式设计，机车采用由哈尔科夫重型电机厂设计制造的А-711型牵引发电机组，是由设在同一焊接机座内的两台同步发电机组成。牵引发电机为ГС-504А型凸极式三相交流他励同步发电机，发电机净重6500公斤，额定功率为2800千瓦；发电机定子按两组星形接法的三相绕组设计，彼此相差30°电角度；额定电压为350伏（2×2480安培），最高输出电压为575伏（2×1500安培），额定转速为每分钟1000转（100赫兹）。辅助发电机为ГС-507型自励同步发电机。机车并具有发电机恒功率励磁调节功能，以充分利用柴油机的功率。