颱風
热带气旋因此能够取得足够的能量自给自足，这是一个正回授的回圈，使得只要暖湿气流和较高的水温可以维持，越来越多的能量便会被热带气旋吸收。其他因素例如空气持续地不均衡分布也会给予热带气旋能量。地球的自转使热带气旋旋转并影响其路径，这就是科里奥利力的作用。综合以上叙述，使热带气旋形成的因素包括一个预先存在的天气扰动、高水温、湿润的空气和在高空中相对较低的风速。如果适合的环境持续，使热带气旋正反馈的机制藉著大量的能量吸收被启动，热带气旋就可能形成。
颶風卡塔琳娜
通常情况下，南大西洋都有强烈的上层风切变，水温也比较低，而且缺乏对流辐合带，所以极少有热带气旋形成。当然这其中也偶有例外，1991年和2004年初，南大西洋的海洋和大气环境都曾略朝有利于气旋形成的方向转变。卡塔琳娜的形成就是异常气候和大气条件共同影响的产物。风暴沿途水温范围在24到25°C，仅略低于通常情况下足以支持热带气旋形成的26.5°C，但已足以让风暴经斜压途径成型。