行星任务计划办公室
“发现计划”是1990年底设立的一项低成本、有限范围的太阳系探测任务计划，它承继了“行星观察者计划”的目标。20世纪80年代末， NASA 选择了昂贵且更具雄心的任务来推进他们的目标，包括乔治·赫伯特·沃克·布什政府制定的建造自由号空间站和载人探索月球和火星的计划。然而，持续的成本超支和缺乏国会的支持，导致了任务项目小型化的趋势。 NASA 太阳系探索处（SSED）最初提议在行星探索者计划之后设立一项小型无人任务的新计划，根据探索者项目管理员汤姆· 克里米吉斯（Tom Krimigis）的建议，决定将其建立在探索者计划基础上，虽然受当时预算的困扰，大多数人对此均抱怀疑，但此模式下的计划得到了时任 NASA 局长丹尼尔·索尔·戈尔丁（Daniel S.Goldin）的支持，并在1992年获得国会正式批准。
群星 (游戏)
游戏开始时，玩家只有领土范围内的一颗行星（即玩家的母星）、一艘工程船、一支由三条护卫舰构成的舰队、一个太空港和一艘科学船。游戏早期的主要任务是探索、殖民，中期则主要是外交和帝国的管理，或是抵抗游戏中期危机的战火（2.0版本后增加了大可汗的设定，使得中期也会有一股较强势力向整个银河宣战）。后期则是达成游戏目标，例如組建联邦、消灭对手、抵抗天灾（虚空恶魔、高维入侵、肃正协议）、征服整個星系。遊戲中的探索可以發現古文明、各種各樣奇異事件、以及發現原始文明（未能发展出超光速航行能力的文明）、甚至未發展文明的原智慧生物。