中国共产党中央委员会总书记
值得注意的是，中共第二代领导集体核心邓小平一生从未正式担任过最高领导人的职务。但是根据1989年六四事件中，中共中央总书记赵紫阳会见苏共中央总书记戈尔巴乔夫时的说法，当时中共实际最高权力机构中共中央政治局常委会的做法是在出现重大问题时请示邓小平，即实际最高决策权在于邓小平。赵紫阳透露的消息，成为六四后中共高层对其进行批判的重要根据，同时也暴露出邓小平领导期间的实际影响在中国共产党章程和中华人民共和国宪法中是没有依据的。
中国共产党中央委员会总书记
中共八大时期（1956年－1966年）和1980年2月十一届五中全会到1982年9月中共十二大召开，曾经设立过“中央委员会总书记”的职务，也有被称为“中央书记处总书记”，但是設立於中央書記處而非中共中央，结合了原来中共中央秘书长和中央书记处主席的职能，跟今天的在中央書記處排名第一的書記相似，并非党的最高领导人和政治最終决策者。1956年原中共中央秘书长邓小平曾在八届一中全会当选总书记一职，而当时中国共产党主要领导人是中央委员会主席毛泽东。1980年胡耀邦出任总书记一职，当时的中共中央主席是华国锋，后来胡耀邦当选党主席，继续担任总书记，直到1982年中共十二大召开。