华盛顿哥伦比亚特区
美國獨立後，各州对首都的位置发生争执：北方希望将首都定在纽约；而南方希望将首都定於南方。最终美国南北双方協商，各作让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由詹姆斯·麦迪逊和亞歷山大·漢密爾頓在托马斯·杰斐逊邀請的一次晚宴上讨论出来。当时的“联邦城”规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位於波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但在1799年逝世前華盛頓本人很少到访這個以他為名的都市。
美利堅聯盟國
聯盟國首都自1861年2月4日起至5月29日止為阿拉巴馬州的蒙哥馬利。之後為維吉尼亞的里士满（於1861年5月6日起稱為新都）。戰爭結束前一段短時間，聯盟國政府計畫自里奇蒙疏散至更南方的佐治亞的亞特蘭大市或南卡羅萊那的哥倫比亞市，但此計畫於李將軍於阿波馬托克斯法院投降前僅完成小部分。維吉尼亞的丹維爾是自1865年4月3日起至4月10日成為聯盟國最後的首都。