休伦冰河时期
休伦冰河时期可能是由大氧化事件造成的，或是由长达2.5亿年的火山活动的死寂造成的，也有可能是二种因素共同造成的。这些可能的原因都最终导致二氧化碳水平变得更低以及温室效应的减弱。然而，对于此次事件的准确成因还没有一致认可的说法。
新仙女木期
另一种理论则强调消融的冰川增加了北大西洋上的降水，进而影响环流。这些理论都将重点放在了为何北美地区最先出现降温之上。在此后数十年的时间中，北美等地的气温就经历了巨大的变化。同它的开始一样，新仙女木期的结束同样极为迅速。在不到一个世代的时间内格陵兰地区的平均温度就升高了15摄氏度之多，格陵兰的升温可大致分为两个阶段，每个阶段差不多花费十年时间将温度升高7、8摄氏度。