蝴蝶
蝴蝶是完全變態的昆蟲，牠們的一生有卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。這種生存方式有更強的競爭性，例如幼蟲和成蟲間完全不同的食性能減少種內競爭、一生特化成各個階段能更有效率地完成不同階段的任務：幼蟲有發達的消化系統使能不斷進食並貯存能量、蛹期不用進食能渡過不利生長的冬季、成蟲長有翅膀和成熟的生殖系統能有效找尋配偶並繁殖後代。
蝴蝶
蝴蝶胸部由三節組成，分別為前胸、中胸與後胸。前胸窄小，兩側生有氣孔，背側有骨化或膜質構造，稱為。胸部具有兩對翅，位於中胸者為前翅，後胸者為後翅。前翅基部有用以保護翅基關節之骨片，稱為。胸部各節亦分別有一對足，由前至後分別為前足、中足及後足。足主要分為基節、轉節、腿節、脛節及跗節五節，其上覆有鱗片與刺毛，脛節上常具成列小刺。中足及後足脛節上常具一或兩對具關節的距。鳳蝶與弄蝶前足脛節上具有稱為前脛突的特殊構造，生有梳狀刺毛。跗節通常分為五節小跗節，末端生有一對彎曲的爪，但在蛺蝶科及灰蝶科雄蝶跗節常癒合成圓筒狀，不分節，末端無爪的構造。