第二次世界大战的战后影响
五个主要盟国獲联合国安理会常任理事国地位。常任理事国可以否决任何联合国安理会决议，这是唯一根据国际法具有约束力的联合国决议。五个常任理事国是：美国、英国、法国、苏联和中華民國。第二次国共内战後期中华人民共和国在中国大陆成立，而中華民國政府遷台，继续享有原有地位。1971年，聯合國大會第2758號決議通過，中華民國遭聯合國排除，原有地位被中华人民共和国取代。1991年苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的常任理事国地位。
對聯合國的批評
聯合國安理會被批評經常進行黑箱操作，安理會常任理事國之間互相私下會晤達成共識，再在安理會會議上投票通過。曾任聯合國高級僱員的厄斯金·巴頓德斯就指出聯合國安理會內有三種勢力，互相博弈以控制安理會。他認為這種現像簡直就像世襲貴族一樣，批判安理會的成員十分骯髒，讓安理會成為了一個橡皮圖章。1973年第四次中東戰爭爆發時，時任中華人民共和國駐聯合國代表喬冠華就當眾批判美蘇兩國在安理會內達成關於阿以衝突的秘密協定以獲取利益。 聯合國系統內的民主和制衡效力從一開始就遭受質疑。一些人士否認聯合國存在民主，認為聯合國只偏向某些國家的利益。 召集人迪特·海因里希指出，強大的安理會系統本身並不具備完整的三權體系，但是《聯合國憲章》卻賦予了安理會極大的權力，這就使得聯合國內的權力失衡卻得不到制約。