伯驾
1844年，伯驾獲得委任，参与《望厦条约》的谈判与签订。1847年，他担任美国驻华公使代办，1855年正式被委任为美国驻华公使。伯駕作为美国政府的代表，对华态度强硬，积极谋求扩大美国在华权益。伯驾有一句名言：“中国人不服从，就毁灭。”（Bend or Break）。第二次鸦片战争期间，曾呼吁美軍与英軍、法軍分占舟山、臺灣、朝鮮國。出于健康原因，伯驾于1855年回到美国。但于同年，他被委任为美国派华专员，负责修订《望厦条约》。伯驾在中国工作直到1857年，再一次由于健康原因卸任，回到美国。
嘉兴寺
清朝咸丰十年（1860年）清廷与英国、法国等国签订《北京条约》以后，对外交涉活动增多。咸丰十一年（1861年），恭亲王奕訢将嘉兴寺东院僧房腾出，作为“通商议事”场所。直到咸丰十一年十二月奏请设立总理各国通商事务衙门（办公地点位于东堂子胡同）后，嘉兴寺的外事活动才终止。光绪《顺天府志》载：“总理各国事务衙门在堂子胡同北，咸丰十一年十二月奏请设立。初定约时，借宛平县署东之嘉兴寺为办理交涉事务之所，至是就东堂子胡同铁钱局公所改建，额曰‘总理各国事务衙门’。”