两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
塔吉克族
塔吉克族（，"Tājīk"；），简称塔族，分为平原塔吉克人和高原塔吉克人两部分。分布于塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦和阿富汗的「平原塔吉克人」有2000万人，属于印欧人种费尔干那短颅型与少量蒙古人种的突厥人混血，说西伊朗次语支波斯语的塔吉克语方言（有大量突厥语词汇，与波斯语能互通），信仰伊斯兰教逊尼派，自古以来基本从事定居农业。分布在阿富汗、巴控克什米尔、塔吉克斯坦东部和中国新疆西部等地的「高原塔吉克人」（即中国塔吉克族），属于高加索人种地中海类型，主要说东伊朗次语支帕米尔语诸方言，信仰伊斯兰教什叶派下的十二伊斯玛仪派，历史上一直从事高原游牧，20世纪以前经常被叫做撒尔塔人，也称帕米尔人。帕米尔语与塔吉克语并不能互通。