欧洲五大联赛
1955年，欧洲冠军杯的开始给了欧洲各国足球前所未有的一较高下的机会。1960年，欧洲足联积分排名出现第一个五年评分，于是各大联赛高下竞争逐渐有了更加直观的数据对比。之后的几十年内，西班牙、英格兰、西德、意大利先后占据联赛排名榜首，其荣誉远远超过欧洲所有其它联赛的总合，因此被认为是四大顶级联赛。而法国联赛虽然从未占据过欧洲第一联赛的宝座，但是为其它联赛输送了大量出色的球星，而且历史上其积分也领先于荷兰、葡萄牙等只依靠一两支超级劲旅逐鹿欧洲的联赛，故而到了八十年代后，逐渐在中文中出现“欧洲五大联赛”的说法。五大联赛长期稳定占据欧洲足联排名的前五、六位，而与之相比的六至十名则往往出现很大起伏。
歐洲美式足球聯盟
歐洲美式足球聯盟最初成立時稱為美式足球世界聯盟。最初的美式足球世界聯盟是由國家美式足球聯盟所提供財力援助成立的，並且就像現在的歐洲美式足球聯盟一樣，是一個春季開發聯盟。剛開始，聯盟是由十支球隊各十場比賽：六支美國球隊，三支歐洲球隊，一支加拿大球隊。最後兩支從美式足球世界聯盟半準決季後賽中脫穎而出的球隊會在世界盃（World Bowl）中碰面。剛開始的兩場世界盃比賽，像超級盃一樣是在預先決定好的地點進行。剛開始的美式足球世界聯盟在美國並不受歡迎，只有在歐洲稍微比較受歡迎。每個賽季50場比賽中，總觀眾人數約在120萬至130萬之間，平均人數約為2萬人。美式足球世界聯盟於1993年賽季前暫緩運作。 國家美式足球聯盟仍然喜歡這個春季開發聯盟的點子，在改造自己成為歐洲專屬聯盟後，於1995年再度營運，由三支本來就存在的歐洲球隊和三支位於阿姆斯特丹、杜塞道夫、愛丁堡的新球隊組成。 2006年11月10日，NFL Europe正式更名為NFL Europa。新名稱意欲突出德國和荷蘭市場的重要性和創造更緊密連結。新商標和名稱維持住與美國的NFL國家美式足球聯盟之間的緊密關連性。