生物分子
核苷可以被细胞中的特定激酶磷酸化，产生核苷酸。 DNA和RNA都是聚合物，由长链线性分子组成，所述长分子线性分子由来自单核苷酸的重复结构单元或单体的聚合酶组装。DNA使用脱氧核苷酸C，G，A和T，而RNA使用核糖核苷酸（在戊糖环上具有额外的羟基（OH）基团）C，G，A和U。修饰的碱基是相当常见的（例如在基环上具有甲基基团)， 如在核糖体RNA或转移RNA中发现的那样，或用于在复制后区分新DNA和旧链DNA。
環狀RNA
除真核生物經反向剪接形成的環狀RNA外，生物還有數種其他生成環狀RNA的機制，例如剪接的產物、某些藻類與古菌生成tRNA過程的中間產物等，另外D型肝炎與類病毒的基因組也是環狀RNA。