明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
廷議制度
廷議中，不分官職大小，眾臣皆可自由發言，以廣納言路。廷議的權限甚大，甚至能夠否決皇帝一些政策的執行。明朝自朱元璋起由九卿(六部尚書、都御史、大理卿、通政使)、六科給事中、十三道監察御史廷議；有關官員陞補任用之擬議，則謂之廷推。明朝萬曆期間，就曾因萬曆帝的儲君安排被廷議否決，而導致萬曆帝與朝臣鬥氣、30年不上早朝，史稱「萬曆怠政」。清代皇帝大權獨攬，君權之高為歷代之最，又有議政王大臣會議分權，廷議並沒發揮制約君權之功能，徒有其名。