乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
乌克兰陆军
乌克兰武装力量在创立之时有大约78万名士兵、7,000辆装甲车、6,500辆坦克以及2,500枚战术核武器。然而，乌克兰面临的问题是，尽管它拥有巨大的武装部队，却缺乏一个合适的领导机构。因此，1991年8月24日，乌克兰最高拉达通过决议，批准前苏联武装力量的所有军事单位，可继续留存于乌克兰的领土内，并在其基础上组建了全新的乌克兰国防部。