1976年美国总统选举
共和党总统候选人提名的竞争主要在两人间展开，一位是来自密歇根州的共和党温和派领袖，在任总统杰拉尔德·福特；另一位是共和党保守派领袖，前两任加利福尼亚州州长罗纳德·里根。从初选开始，两位候选人就处于一场难分高下的恶战之中，直到1976年8月的共和党大会开始时，黨代表对提名的竞争仍然不分胜负。最后，在堪萨斯市举行的上的首轮投票中，福特以微弱优势击败里根获得提名，然后他选择了来自堪萨斯州的联邦参议员鲍勃·多尔作为自己的竞选搭档，而非在任的副总统纳尔逊·洛克菲勒。1976年共和党全国大会也是至今最后一次，黨代表一直到最终进行实际投票时才确定总统候选人提名花落谁家的政治会议。福特在競選中擁有一項優勢，作為總統，他得以主持美國建國二百周年的纪念活动，这样的活动一般都可以给他带来较为正面的宣传效果，7月4日晚上哥伦比亚特区的焰火燃放也通过电视向全国进行直播。1976年7月7日，总统与第一夫人在白宫举行国宴接待了英国女王伊丽莎白二世和菲利普亲王，这一事件也通过公共电视网进行直播。这些事件都是福特用来赢得选举的“玫瑰园”战略组成部分。福特还努力将自己塑造为一个“久经考验的领导人”，每天忙于自己国家领袖和行政长官的工作，直到10月份才开始离开白宫积极在全国各地竞选。
威廉·麦金莱
麦金莱在政坛的地位越来越高。1880年，他担任了共和党全国委员会俄亥俄州代表，不过为期不长。1884年，麦金莱又获选为共和党全国大会代表，担任决议委员会主席，因为出色的处事手法，赢得了喝彩。到了1886年，他已经与参议员约翰·舍曼、州长约瑟夫·B·福雷克（Joseph B. Foraker）一起，成为俄亥俄州共和党领袖。舍曼是共和党元老之一，在19世纪80年，三次被提名为总统候选人，不过三次都遭到了失败。而福雷克，则是在这十年里逐渐崛起的。马克·汉纳涉足政治后，对两人都给予了支持。不过这些关系在1888年共和党大会上，都因故被打断了。会上，麦金莱、福雷克、汉纳三人都支持舍曼参选总统。不过，福雷克中途转态，支持他认为有可能在选举中胜出的缅因州参议员詹姆斯·G·布莱恩。布莱茵拒绝了提名后，福雷克又再转态，再度支持舍曼。但共和党最终选出了印第安纳州参议员本杰明·哈里森为总统候选人，而哈里森最终当选为总统。汉纳因为福雷克背信弃义，决定不再支持福雷克，转而支持麦金莱。这个事件使得，俄亥俄州共和党人分裂为两个派别，一派支持麦金莱、舍曼与汉纳，一派支持福雷克。汉纳开始钦敬麦金莱，并与麦金莱成为好友，为他作出建议。1888年后，汉纳投入了很多时间，促进麦金莱的事业发展。不过，他仍有处理商务，支持其他共和党政治家。