脉冲星
1992年，亞歷山大·沃爾茲森（Aleksander Wolszczan）在PSR B1257+12附近发现了第一颗太阳系外行星。 这一发现提供了有关太阳系外行星广泛存在的重要证据，尽管任何生命形式都不可能在脉冲星附近的强辐射环境中生存。
费米悖论
然而，系外行星很少能被直接观测得到（2004年第一次有人声称观测成功），甚至它们的存在性还是通过它们公转的恒星的变化推测出来的。这意味着一般只有系外行星的质量和轨迹能够被计算出来。这点信息，加上其公转恒星的类型和对行星成分的猜测（通常基于行星质量和对恒星的距离），只能让我们对行星的环境做粗略的估计。