文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
法国文艺复兴
从弗朗西斯一世到亨利四世时期的艺术，往往受意大利绘画和雕塑发展的启发，通常被称为“風格主義”，其特点是人物修长，优美，依靠视觉冲击，以及包括寓言和神话的精心运用。被亨利四世邀请艺术家包括杜桑（Toussaint Dubreuil），马丁·费米内（Martin Freminet）和昂布鲁斯·杜布瓦（Ambroise Dubois）。