明朝文学
明朝长篇小说分为四大类：《三国演义》为代表的历史演义小说；《水浒传》为代表的英雄传奇小说；《西游记》为代表的神话小说；《金瓶梅》为代表的世情小说。其中，《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》又被誉为“四大奇书”。
中國小說
《紅樓夢》原稱《石头记》，又稱《情僧录》、《金玉緣》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等，成书于清代乾隆年间，是中國小說史上不可超越的頂峰。《紅樓夢》開啟“邪狭小说”或“鸳鸯蝴蝶派小说”之先河。吴组缃说“到了《紅樓夢》，中国古代的现实主义小说，就走到了一个辉煌的顶点”。鲁迅称许说：“自有《红楼梦》出来以后，传统的思想和写法都打破了。”