列昂尼德·勃列日涅夫的影响
尽管他在国内的改革失败，但他的外交国防政策巩固了苏维埃社会主义共和国的超级大国地位。他在公民之间的受欢迎度于其晚年减弱。苏联人民对共产主义和马克思列宁主义的信仰慢慢凋谢，但依然继续支持的迹象是显而易见的，即便是在他去世的前夜。他死后，政治角力给他和他的家人招来了严重批评。苏联最后一任领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫引起了共产党员和批评勃列日涅夫统治的苏联人民的支持，而他的统治被称为“停滞时代”。
羅季翁·雅科夫列維奇·馬利諾夫斯基
1953年斯大林死去之后，赫鲁晓夫成为苏联领导人，他迅速提拔马林诺夫斯基，让其成为苏联陆军总司令并取代朱可夫成为苏联国防部常务副部长。他也被选为苏联共产党中央委员会正式委员，藉此确认了其在苏联权力中枢的地位。1957年10月，对朱可夫的政治野心愈发担心的赫鲁晓夫让马林诺夫斯基取代前者担任国防部部长。马林诺夫斯基在这个职位上工作到去世，获得了很高的声誉，被誉为最杰出的国防部长。 马林诺夫斯基尽管是赫鲁晓夫的私人朋友，但他却在军事事务上保留着自己的独立的立场。他和其他几位苏联军方的高层确信未来的战争取决于运载核弹头的导弹。为此，他们主张主要的精力应该放在发展导弹武器并大量减少常规武器的投入。马林诺夫斯基支持裁剪战略核弹头，但是他认为核弹头是阻止战争的有利的威慑而非战争的主要武器。发展了广域军事基础的概念的他鲜明指出随着战争本质的变化，决定性因素仍然是常规部队现代军事科学的技能与征服和控制敌方领土的能力。苏联军事政策在那个时代在赫鲁晓夫和马林诺夫斯基斯基的观点中折衷。马林诺夫斯基在与美国的核对峙中将苏联军队建设成世界上全能最有力的武装力量并让常规武装力量得以实现现代化。