俄罗斯帝国
俄羅斯歐洲部份的政治疆界大致和東歐平原的自然邊界一致，但在此之外它還占有芬蘭王国以及波蘭会议王国。它的北界達到了北冰洋以及北冰洋中的諸島。俄罗斯帝国的乌拉尔山以東部為其亞洲的領地，西伯利亞以及其南部的草原。俄罗斯帝国的亞州部份和歐洲部份以烏拉爾山，烏拉爾河，以及裡海—高加索山脉為界。南界達到了黑海东南岸以及高加索山脈。西部邊界在傳統意義上從科拉半島途徑波羅的海直到多瑙河河口，包含了俄羅斯所占有波蘭的部份。西邊鄰國有普魯士王國，奧地利帝国，以及羅馬尼亞。 20世紀初，俄羅斯帝國国土面积达2280万平方公里，佔地球陆地面積的六分之一，當時俄羅斯帝國的領土面積仅次于大英帝國。虽然沙俄中亚、北亚及远东占全国领土的四分之三，但大部分人居住乌拉尔山脉以西的歐洲部分。俄羅斯国境内拥有一百多個不同的民族，其中俄羅斯族佔全國人口的45%。
大民族主义
大俄罗斯主义是俄罗斯人的民族主义，出自列宁《论大俄罗斯人的民族自傲心》。列宁认为资产阶级自由主义转向民族主义造成了社会民主党的分裂，还分裂了工人，削弱了民主。所以必须实行彻底的民主主义，决不允许任何民族文化享有特权。1914年列宁在《论民族自治权》中指出，俄国是以大俄罗斯民族为中心的多民族国家，大俄罗斯民族是压迫民族，拥有大俄罗斯沙文主义传统。十月革命胜利以后，列宁认为俄罗斯人在地主和资本家的影响下养成了大俄罗斯沙文主义偏见。