第二次世界大战的战后影响
五个主要盟国獲联合国安理会常任理事国地位。常任理事国可以否决任何联合国安理会决议，这是唯一根据国际法具有约束力的联合国决议。五个常任理事国是：美国、英国、法国、苏联和中華民國。第二次国共内战後期中华人民共和国在中国大陆成立，而中華民國政府遷台，继续享有原有地位。1971年，聯合國大會第2758號決議通過，中華民國遭聯合國排除，原有地位被中华人民共和国取代。1991年苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的常任理事国地位。
對聯合國的批評
根據曾任以色列外交部發言人的說，以色列是聯合國內唯一一個沒有參與任何联合國下屬機構的聯合國成員國，在整個聯合國系統中，它被聯合國的其他會員國阻止了。帕爾默聲稱，由於聯合國的機制不成熟，以色列被系統地排除在許多國際及地區組織外，以色列甚至在聯合國內也遭到刁難。按照地理劃分，以色列本來應該屬於亞洲的地理部分，但由於阿拉伯及穆斯林國家在該地區（如伊朗、伊拉克等）的反對，它被強行排除在外。雖然西方國家和其他一些國家樂意承認它，但這仍十分有限。 許多人士質疑聯合國特別是在21世紀所能發揮的效力。儘管《聯合國憲章》要求聯合國「維持國際和平及安全；並為此目的：採取有效集體辦法，以防止且消除對於和平之威脅，制止侵略行為或其他和平之破壞；並以和平方法且依正義及國際法之原則，調整或解決足以破壞和平之國際爭端或情勢。」但有時因為安理會常任理事國的阻撓，聯合國無法達成前兩個目標。如果沒有安理會內五個常任理事國的一致同意，聯合國就無法對地區局勢進行介入，而最多只能派駐觀察員進行匯報及建議。而面對不同的情況，安理會各國也會根據自身的利益做出不同的決定。