紫石英号事件
自19世纪中叶的鸦片战争之后，清英谈判先后通过《中英南京条约》、《中英天津条约》，从中国获取了沿海贸易与内河航行权。第二次世界大战期间，中华民国政府与英国政府于1943年1月签订《中英新约》，废除了包括沿海贸易与内河航行权在内的一系列英国在华特权。 二战后，中华民国政府奉行不给任何一个国家单方面沿海贸易与内河航行权的政策，但对美国却有特别的优待。在英国远东商业利益集团的压力下，英国政府公开表示对中国将英国排除在“内河自由贸易”之外深为不满。
中英平等新約
自1842年缔结《南京条约》以来，英国政府在中国享有治外法权，主要包括了英国公司在中国的商业权利和英国公民在华的治外法权。英国公民只能因犯罪被起诉，或向英国领事法院、英国在华及在日最高法院提起民事诉讼。