教理
一般來說，天主教認為，教義（）是一種經過正式會議肯定過的信仰內容，而教理（doctrina）只是由教會或是某個導師，根據教義（），進一步歸結出的非正式信仰原理，可以作為教育信徒之用，但是具備較低的權威性。但是這個定義不一定適用於基督教新教教會。
新教
新教源於16世紀神學家馬丁·路德、加爾文、慈運理等人所領導的宗教改革運動，一些既不屬於天主教，亦與歐洲宗教改革沒有歷史淵源的西方教會，例如獨立教會，也被視為新教。新教強調「因信稱義」，認為人要得到上帝拯救，唯獨憑藉信心而不是靠善行。新教以《聖經》為信仰之唯一依據，反對天主教教皇制，更相信所有信徒都具有祭司的職分 。新教各宗派在聖餐觀等神學問題持不同看法，但普遍以「五個唯獨」為信仰核心思想。