乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
卢甘斯克人民共和国
卢甘斯克人民共和国和顿涅茨克人民共和国位于顿巴斯的历史区域，于1922年被添加到乌克兰领土内。大多数人口以俄語為母語。乌克兰历届政府试图质疑乌克兰国内俄罗斯文化的合法性，因为乌克兰独立宣言经常导致政治冲突。 在乌克兰全国选举中，形成了一种非常稳定的模式，自1994年总统大选以来，顿巴斯和乌克兰西部地区投票支持了相反的候选人。维克托·亚努科维奇，一名亲近俄罗斯的顿涅茨克人，2010年当选为总统。他在2014年乌克兰革命中的被政变推翻导致了乌克兰东部的抗议活动，乌克兰东部逐渐升级为新成立的乌克兰政府与当地武装民兵之间的武装冲突。由此，引发了顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的独立。