替代能源
可再生能源是指来自自然资源， 例如太阳光、风、雨、潮汐、地热等自然资源，这些资源有可再生性（可以自动再生）。可再生能源与化石燃料释放能量的过程有着一些本质上的区别。石油、煤炭或者天然气燃料的生产是一项复杂艰难的过程， 需要大量的复杂设备和一系列的化学和物理反应；但相比之下，替代能源的生产只需要一些基础设备和简单的自然反应就可以实现。木材作为可再生能力最强，分布最广泛的替代能源， 燃烧时所产生的碳与自然降解时释放的碳是等量的。
可再生能源比例标准
可再生能源比例标准（），也被称为可再生能源配额制（在英国称作可再生能源义务），是指给予电力公司的指标，要求他们所发的电力有一定比例来自于可再生能源。此一比例由政府确立，通常会逐年上升。这些能源可以来自风能、太阳能、生物质能或者地热能等。在实行可再生能源比例标准的地方，使用绿色能源每向电网输送1000千瓦·时的电力，就可以获得一个单位的可再生能源证书。电力公司为了满足政府规定的指标，就需要购买这些证书，直到他们攒齐足够的证书向监察当局证明其满足了指标。