中华人民共和国民用航空业
1987年，中华人民共和国的民航业进行了以“航空公司与机场分设”为特征的体制改革，将原“中国民航（CAAC）”拆分成中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司、中国西北航空公司、中国北方航空公司、中国西南航空公司6个公司。中国民航局不再直接承担客运职责。2002年3月，原隶属于民航局管理的航空公司以及服务保障企业正式与其脱钩，成立了六大集团公司；除首都机场、西藏自治区内机场外，其他民用机场均改由地方政府，施行属地化管理。
中国南方航空
2003年9月29日，南航向空中客车订购了4架A330-200系列客机，这是中国航空器材集团有限公司于同年4月签署的的30架飞机订单的一部分。首架飞机于次年2月28日交付，从而使南航成为中国大陆首家A330的营运商。而就在此前的1月28日，南航又与空中客车签署了订购5架A380-800型飞机的订单，这也是该机型从中国获得的首份订单，并计划于2008年北京奥运会期间投入使用。同时，中国政府也与波音签署了订购60架7E7系列客机的订单，将分别配属包括南航在内的6家中国航空公司，计划于2008年至2010年间交付。然而由于交付延误，这些飞机都未能如期在北京奥运会前交付，首架南航A380已在2011年抵达广州，被波音正式命名为波音787的7E7系列则仍未有确切的交付时间。