欧洲五大联赛
1955年，欧洲冠军杯的开始给了欧洲各国足球前所未有的一较高下的机会。1960年，欧洲足联积分排名出现第一个五年评分，于是各大联赛高下竞争逐渐有了更加直观的数据对比。之后的几十年内，西班牙、英格兰、西德、意大利先后占据联赛排名榜首，其荣誉远远超过欧洲所有其它联赛的总合，因此被认为是四大顶级联赛。而法国联赛虽然从未占据过欧洲第一联赛的宝座，但是为其它联赛输送了大量出色的球星，而且历史上其积分也领先于荷兰、葡萄牙等只依靠一两支超级劲旅逐鹿欧洲的联赛，故而到了八十年代后，逐渐在中文中出现“欧洲五大联赛”的说法。五大联赛长期稳定占据欧洲足联排名的前五、六位，而与之相比的六至十名则往往出现很大起伏。
德国足球东北高级联赛
随着地区联赛在1994年被重新引入，东北足协高级联赛自1994-95赛季起成为第四级赛事，并与另外7个高级联赛组成业余性质的第二级赛事。北区和南区的冠军在前五个赛季可以直接升入第三级的地区联赛，中区则被撤销。由于地区联赛的赛区数量在1999年由4个减少为2个，使得1998-99赛季不设升级名额，自1999-00赛季起，仅设一个升级名额由两个赛区的冠军参加两回合附加赛进行争夺。自2005-06赛季起，分区冠军有资格重新直接升级。在作为第四级赛事的14年时间里，联赛规模有时会是两个赛区的各16支球队或各18支球队。基于多支球队从地区联赛降级的过渡原因，有时还会出现19支球队。