構成國
截至2013年7月1日，欧盟共有28个成员国。1957年创立欧盟的核心成员有6个国家，其他国家是先后加入的。要加入欧盟，必须达到哥本哈根标准所要求的政治和经济条件，也就是说要有一个民主、自由市场的政府，有相应的自由制度、成文的法律；申请国还必须承认欧盟已经存在的法律，并得到已经存在的成员国同意。
第二次世界大战的战后影响
美国寻求促进经济强大和政治统一的西欧，以应对苏联构成的威胁。这是公开进行诸如欧洲复苏计划之类的战略来完成的，该计划鼓励欧洲经济一体化。旨在抑制和控制德国工业的国际鲁尔区控制局演变为欧洲煤钢共同体，这是欧盟的前身。美国还暗中促进欧洲一体化，例如利用美国统一欧洲委员会（ACUE）向欧洲联邦主义运动提供资金。为了确保西欧能够抵御苏联的军事威胁，西欧联盟成立于 1948 年，北约成立于1949 年。北约第一任秘书长伊斯梅勋爵曾有句名言，该组织的目标是“将俄罗斯人拒之门外，让美国人进来，让德国人失望”。然而，没有西德的人力和工业产出，西欧的常规防御就没有任何成功的希望。为了解决这个问题，美国在1950年寻求促进欧洲防务共同体，其中包括重新武装西德。当法国议会否决时，这一尝试失败了。1955年5月9日，西德被北约接纳，其直接的结果是五天后华沙条约组织成立。