原核生物
原核生物（英文：prokaryote）是通常由單一原核细胞形成的生物。相对于真核细胞，原核细胞一般没有细胞内膜、没有核膜包裹的成型细胞核，细胞内无染色体，DNA链未螺旋化，並以游離的形式存在於細胞質中，细胞质内也无任何有膜的细胞器（如粒線體或葉綠體）。有些分類學者将原核生物歸於原核生物域（Prokaryota），但現行的三域系統不採此說，而是將古菌域和細菌域的生物視為原核生物，原核生物本身不作為生物分類的層級。
端粒
例如，原生動物四膜蟲端粒的重複單位為TTGGGG（僅列一條鏈的序列）；哺乳類和其他脊椎動物的端粒為TTAGGG，串聯重複500~3000次，序列長度在2kb到20kb之間不等。 TG鏈常比AC鏈更長些，形成3′單鏈末端。端粒的功能為穩定染色體末端結構，防止染色體間末端連接，並可補償滯後鏈5′末端在消除RNA引子後造成的空缺。原核生物的染色體是環狀的，其5′最末端岡崎片段的RNA引物被除去後可藉助另半圈DNA鏈向前延伸來填補。但是真核生物線性染色體在復制後，不能像原核生物那樣填補5′末端的空缺，從而會使5′末端序列從此而縮短。真核生物通過形成端粒結構來解決這個問題。複製使端粒5′末端縮短，而端粒酶（telomerase）可外加重複單位到5′末端上，結果維持端粒一定長度。