上清派
上清派强调人体内精气神的修炼，重登斋入靖、存思诸神形象，不重炼外丹。该派开创人物认为依上清法修行得道、即可升入“上清”，主神為元始天王（後稱元始天尊），比天师道主神太上老君的“太清”更高。上清派的开创人物均为門閥人物，上流社會出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系。上清派的出现，反映了民间道教转向士大夫道教发展的变化。
道经
從道經源流來說，洞真部是上清經，洞玄部是靈寶經，洞神部是三皇經，太玄部是老子經，太平部是太平經，太清部是丹書，正一部是天師道經。隨著道經不斷增加，從唐起，有些道經已不能爲七部所容，《道藏》的分類就有些不適應需要了。