語言
印欧语系语言的使用者最多，达全球人口的46%，其中包括了英语、西班牙语、俄语、印度斯坦语（印地语和乌尔都语）等主要语言。它们首先经民族大迁徙（公元400—800年）扩散到欧亚大陆各处，而后又随着欧洲的殖民扩张在非洲和美洲取得了政治上乃至规模上的主导地位。汉藏语系语言占全球人口的20%，主要分布在东亚，包括汉语的官话、客家话、粤语，及其他数百种更小的语言。
语系列表
北京大学的徐通锵和胡吉成两位教授将世界语言分类为13个语系，45个语族。这种分类依據民族起源、语言发展等诸多因素，再參考世界各国（特别是俄罗斯语言学家）对语言分类的方式後歸納而成的，基本上与世界上广泛采用的语言系、属、归类相吻合。这13个语系是：以下依照地理区的划分，分類 "Ethnologue: Languages of the World (2005)" 和 "The Linguist List" 所列的世界上主要语系。必須注意，地理区的划分只是为了方便读者对世界上各语系的地理位置有基本的概念，并不意味被归为同一地理区的语系有语言学上的亲属关系，更不表示这些地理区可以构成语系和语系之间的“大语系”。最后一节是一些语言学者所提议过的“大语系”，但是这些概念都还有争议，并不被多数语言学家认可。