第四纪冰河时期
尚没有完全令人满意的理论能解释地球的冰期。板块构造能在大的时间尺度上影响到冰河时期的出现与结束；地球轨道力学的要素可以产生中等时间尺度影响到冰期与间冰期的轮回。太阳活动、火山喷发、温盐循环等因素可以在较小时间尺度上影响冰段与间冰段的交替。
前10千紀
此時的人類散布在當時的各大陸上，南極洲還尚未南移，現在認為他們是屬於狩獵收集者社會。由於末次冰期的結束，以及持續到今天的間冰期的開始，使得北方地區的重新移民變得可能。而在最近的一次冰河期結束後，世界進入了全球暖化期。