林彪
1935年6月16日－17日，林彪指挥了腊子口战斗。11月20日－23日，直罗镇战役，林彪指挥红一方面军毙伤国军约1000人，俘5300余人。1936年2月20日－5月5日，东征战役。林彪亲自在一线侦查地形为部队选择好强渡黄河的渡口，红一方面军渡过黄河，进攻山西阎锡山等部，歼灭国军约7个团，俘4000余人。
叶剑英
中央红军到达陕北后，任红一方面军和军委参谋长。1936年，红军发起东征战役，叶剑英指挥中路军作战，钳制国军主力，支援了左、右两路军的军事行动。7月，被中共中央委派到安塞，进行联合东北军的工作。9月，被派往西安，积极联络各方面力量。西安事变爆发后，中共中央在会议后派出代表团，由博古、周恩来、叶剑英三人赶赴西安，三人做出分工：周恩来负责上層统战和群众工作、博古负责党内工作、叶剑英参加西北联军参谋团工作，最终促成事变和平解决。1937年3月8日，叶剑英与周恩来同国民政府谈判代表顾祝同、贺衷寒、张冲会谈。双方就中共承认服从国民党的领导地位、取消苏维埃政府、红军改编为国民革命军以及容许中共在适当时期内公开、红军的编制人员、给养及补充与国军同等待遇等问题达成《“三八”协议》。