平安时代
平安时代（，794年-1185年）是日本古代的最后一个历史时代，它从794年桓武天皇将首都从長岡京（784年至794年）移到平安京（现在的京都）开始，結束時間歷史學界多以1185年源赖朝獲得朝廷，即獲得各令制國守護與地头任命權，作為平安時代與鎌倉時代的分野，不過民間過去多以1192年源賴朝受封征夷大將軍，作為鐮倉時代的開始。
平安时代
平安時代開始由於政治經濟情勢變化，逐漸出現大量令外官（律令體制外的官職），包括天皇年幼無法行事時攝政、輔佐天皇的攝政與關白。平安中期以後，中央官職由特定的家族所世襲，其中以藤原北家在10到11世紀世襲攝關，長期掌握日本政治權力，是為攝關政治，成為攝關家成為貴族的頂點。中階層的貴族則依其家族專業技能擔任公職執行行政實務，地方則由受領執行地方行政。同時貴族、寺社依藉權勢獲得「不輸不入」之權利，成為朝廷無法征稅、控制的莊園。形成莊園與二分的地方結構。