魏晋南北朝
北周主張胡漢融合，於577年攻滅北齊，統一北方。578年，北周武帝死後，政權逐漸掌握在外戚楊堅手上。581年楊堅篡北周，建立隋朝，並於589年滅南陳，統一中國，長達三百多年的魏晉南北朝時期結束，隋唐時期開始。
东晋
376年，前秦苻坚滅掉代國，統一北方，南北分立之势从此而成。其後苻坚開始率兵南侵。383年，苻坚率約八十七萬兵馬大幅南侵，东晋宰相谢安力主抗击，派谢石、谢玄率军，在淝水之战大获全胜，苻坚逃回北方。之後苻坚力量衰弱，因此原本統一的北方再次分裂為多國。后有桓玄叛乱，废安帝，自立为天子，後为大将刘裕所平，拥恭帝，然大权落于刘裕。