語言
印欧语系语言的使用者最多，达全球人口的46%，其中包括了英语、西班牙语、俄语、印度斯坦语（印地语和乌尔都语）等主要语言。它们首先经民族大迁徙（公元400—800年）扩散到欧亚大陆各处，而后又随着欧洲的殖民扩张在非洲和美洲取得了政治上乃至规模上的主导地位。汉藏语系语言占全球人口的20%，主要分布在东亚，包括汉语的官话、客家话、粤语，及其他数百种更小的语言。
瀕危語言
中國有120多種少數民族語言，只有50多種語言有文字，而只有22種文字實際被使用。沒有文字的語言，使用人數都少於萬人，僅僅保留在老人的山歌、傳説等口頭語言形式中，實際上處在消亡的邊緣。而中国汉语方言中，由于80年代后庞大的流动人口的冲击再加上推廣普通話的力度加大，相当多的弱势方言已经处在濒危的境地，而逐步被強勢方言或普通話取代，更有許多兒童方言能力下降甚至不會使用原本的母語方言，如吳語、閩北語、晉語等。也有城市外來人口越來越多甚至超過本地人口數量造成本土人原本的方言邊緣化，不得不選擇通用的普通話在本地交流。如广东省内的深圳市，在1978年改革开放的初期，被规划为经济特区以后，无数外来人口前往深圳打工或定居，使得深圳的外来人口大幅增加，并超过原先的本地人口，导致说粤语的人口在深圳并没有像在广州、粤西等广东省其他地区，以及香港和澳门那么的普遍，民间反而以普通话交流的居多，而成为广东的“特例”。类似情况也存在于上海、杭州等其他比较发达的城市。以上海为例，上海本处于吴语区，但是因为上海的外来人口太多，间接导致吴语在上海的地位下降。