社会三功能假说
印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
印度民族
约在公元前3000年前，达罗毗荼人就居住在南亚次大陆。此后，习惯上称之为雅利安人的游牧部落从西北部迁入。此后陆续又有波斯人、大月氏人、嚈哒人等民族从西北部进入，形成了印度民族的复杂现象。按照英国殖民时期的分类，全国有几百个族群和部族，其中印度斯坦人人数最多，约占全国人口46.3%，主要分布在北方邦、旁遮普邦、比哈尔邦、拉贾斯坦邦和中央邦等地；次为泰盧固人、馬拉地人、泰米尔人、古吉拉特人、卡纳达人、马拉雅拉姆人、奥里亚人、旁遮普人，孟加拉人等，人口均超过1000万。