中华人民共和国民用航空业
1987年，中华人民共和国的民航业进行了以“航空公司与机场分设”为特征的体制改革，将原“中国民航（CAAC）”拆分成中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司、中国西北航空公司、中国北方航空公司、中国西南航空公司6个公司。中国民航局不再直接承担客运职责。2002年3月，原隶属于民航局管理的航空公司以及服务保障企业正式与其脱钩，成立了六大集团公司；除首都机场、西藏自治区内机场外，其他民用机场均改由地方政府，施行属地化管理。
中国南方航空
2004年11月，中国南方集团完成全部收购，同年实现运送旅客2800万人次，成为世界十大航空公司之一，并且在中国所有的航空公司中拥有最大型的机队和最多的基地、最广泛的国内飞行网络、以及最高的飞行频率。其优良客运服务在当年获美国优质服务科学协会授予全球优质服务荣誉——“五星钻石奖”，也获旅游传媒《TTG》颁发的“中国最佳航空公司”奖项。