六朝诗
晋朝（266年—420年）于280年短暂统一中国，但在291年—306年陷入蹂躏摧毁华北的多方内战即八王之乱。最初的13年，是至少八位诸侯王和不同公爵之间极端的暴力和孤注一掷的权力斗争。304年，北方原独立的匈奴部族在新自称的大单于刘渊（后来的汉赵天王）领导下宣告自立，并以接手的大军为支持。各类胡人都卷入了五胡乱华，316年晋朝皇帝已沦为南方地区统治者。故晋史可分为西晋（266年—316年）和东晋（316年—420年）两个阶段。
六朝诗
十六国是华北及其邻近地区一系列短命政权存在的时期（304年—439年），这些政权建立于晋朝失去对华北的控制、领地局限于原先的南方地区后，从时间跨度上越过了晋朝的灭亡并且到了实际上的南北朝时期（420年—589年）建立后。这一时期其中一位著名诗人为曾于376年统一华北的前秦（351年—394年）政权的4世纪诗人苏蕙。在当时的时间和地域对女诗人的限制下，她的几乎所有文学作品都散佚了。她唯一留存的文章是回文诗《璇玑图》。