八王之乱
这场动乱从宫廷内权力斗争开始，进而引发战争，祸及全社会，造成大量破坏，也加剧西晋的统治危机，成为西晋迅速灭亡的重要因素。八王之乱期間，北方主要少数民族匈奴、羯、鲜卑、羌及氐等五族的各个部族趁西晋政权内部空虚，纷纷起兵脫離晉朝控制，並陸續建立割据政权，入驻中原，最後導致建興四年（316年）西晉滅亡。之后晋室遗族避走中原、至江南地區建立王朝，設都建康，史称东晋。
晋国
在西周時代，晉國是周朝北部重要封國，為抵禦戎狄的重要屏障。進入春秋以後，晉國不斷併吞周圍的諸侯小國與戎狄領地，實力大增。齊桓公去世，晉國進入爭霸行列，文公時在城濮之戰中擊敗楚國，躍升為諸侯霸主，開始長期主導華夏諸侯的政治。