中国历史
春秋戰國時期學術思想比較自由，史稱百家爭鳴。出現多位對之後中國有深遠影響的思想家（诸子百家），例如老子、孔子、墨子、庄子、孟子、荀子、韩非等人。出現很多學術流派，較出名的有十大家，即道家（自然）、儒家（倫理）、阴阳家（星象占卜）、法家（法治）、名家（修辭辯論）、墨家（兼愛非攻）、雜家（合各家所長）、農家（君民同耕）、小說家（道聽途說）等。
法律史
法律思想史是关于法律思想的历史，有别于法制史，法制只有执政者才能创制，而法律思想人人皆可有之。法律思想史包括中国法律思想史和外国法律思想史。中国法律思想史以儒家的礼治为正统，春秋战国时重要的法律思想在墨家、道家等流派上有所附会。秦汉至鸦片战争时期重要的流派有黄老学派。法律永远离不了政治，在中国法律思想史上中国的政治家如洪秀全、孙中山都鲜明地提出了自己的法律思想。丰富多采的法律思想除中国外，还有西方及其它许多国家如希腊、埃及、印度和罗马，两河流域以及伊斯兰教各国、日本和俄罗斯等国。但就丰富性及影响性，首推西方。在西方法律思想史上，正是在罗马帝国前期，第一次形成了职业法学家集团，第一次出现了法学派别。到了中世纪，神学占据西欧法律思想。现代西方法律思想主流是比较法学。