基本相互作用
万有引力是第一种被数学理论描述的相互作用。在古代，亚里士多德建立了具有不同质量的物体是以不同的速度下落的理论。到了科学革命时期，伽利略·伽利莱用试验推翻了这个理论－如果忽略空气阻力，那么所有的物体都会以相同的速度落向地面。艾萨克·牛顿据传说看到蘋果掉落時發現地心引力，進而引伸出万有引力定律（1687年），是一个用来描述通常重力行为非常好的近似。在1915年，阿尔伯特·爱因斯坦完成了广义相对论，将重力用另一種方式描述－时空几何，並指出重力是空間與時間彎曲的一種結果。
約翰·惠勒
惠勒喜欢做一些惊世骇俗或是趣味恶俗的事情。他提议的“黑洞无毛定理”就是一例。惠勒出版的物理專業著作很多，但是翻译成中文的只有在台灣出版的《引力论》。这本1973年的《引力论》是广义相对论的名著，厚達1000多頁，書中卻充滿了智慧和易读的語言，甚至還佈滿邊欄和個人的物理素描和卡通插图。因為太暢銷，這本書再版了好幾次。