明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
明朝
公孤官包括三公与三孤，是名义上的诸臣之首，但這些官職都是虛銜，一般授予功勞相當大的大臣以示榮耀。三公为太师、太傅、太保，三孤则是辅弼他们的少师、少傅、少保，三公三孤是皇帝名義上的老師，负责辅弼天子。另外还有太子三师及太子三少，太子三师为太子太师、太子太傅、太子太保，太子三少为太子少师、太子少傅、太子少保，三师三少是太子名义上的老师，但實際上輔導太子的機構是詹事府。詹事府下設兩坊、一局、一廳。此外還有太醫院，專門負責皇室人員的健康和醫療。太醫院附屬有生藥庫和惠民藥局。翰林院作為政府的官方學術最高機構，地位相當重要，甚至在政府中都有相當大的影響力。翰林院首長是翰林大學士，此職位者經常會同時兼任內閣大臣。