西班牙美洲殖民地
西班牙美洲殖民地（西属美洲）是指从15世纪末到19世纪，西班牙在美洲拥有的殖民地的统称。从1492年哥伦布登陆美洲开始的三个世纪里，西班牙在美洲大陆和加勒比海地区就不断地进行着征服和殖民，先后占领了大部分加勒比海岛屿（西印度群岛）、墨西哥、南美大部分地區、中美洲地区、北美西部太平洋沿岸（直达阿拉斯加）和北美中部内陆。在19世纪初期，西属美洲陆续爆发了拉丁美洲独立战争，西班牙因此丢失了在美洲大陆的殖民地。1898年西班牙在美西战争中的失利，更使其丢失了加勒比海上的古巴和波多黎各等地，并最终结束了在美洲的殖民统治。那些由原西班牙殖民地转化而成的新国家基本上都继承了西班牙的语言和宗教，并成为了现在拉丁美洲的一部分（拉美还包括有巴西等原葡属地区）。
葡萄牙－西班牙關係
西班牙确信，随着克里斯托弗·哥伦布的远征，西班牙终于到达了亚洲。这次远征意义重大，因为他们发现了了美洲，这是一片广袤而又高度未知的土地，开启了一个探险和征服的时代，西班牙士兵探险家被称为“征服者”，征服了新大陆的大部分内陆地区。西班牙人瓦斯科·努涅斯·德·巴尔沃亚第一次穿越巴拿马地峡到达太平洋。葡萄牙航海家麦哲伦说服了卡斯提尔的查理一世资助一支探索太平洋的探险队。虽然麦哲伦在麦克坦岛被当地的统治者杀死，但西班牙探险家胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺和他剩下的船员得以继续航行，并按照麦哲伦的计划，把环游世界的好消息带给了卡斯提尔。