董事会
因为董事们行使控制和管理公司的权力，但是公司（至少理论上）是为股东利益服务的，故法律明确定义的董事所能履行的职责。这些职责是信托责任，类似于法律赋予信托职位的职责：代理人和受托人。
董事長
但事實上，部分公司的董事長只是一種榮譽性職務，就像君主立憲制下的皇室或是「虛位元首」一樣，擁有無比尊榮的地位，卻從來不說有份量的話，在公司內的實質地位並非舉足輕重。尤其是資產特別巨大、股權特別分散的公司（如跨國企業、公營企業），各大股東及行政人員的關係非常複雜，董事長只是一個德高望重、用來維持局面的職位而已，除了召開董事會外，沒有任何實質上的權力，這時主要權力集中在總裁或執行長身上（有時連召開董事會都是應總裁或執行長的要求）。