雙行星
然而在行星系统内，行星与卫星按照轨道区分，直接绕恒星的就是行星，绕行星的是卫星。但双星的情形模糊了行星与卫星的区别，如果两颗相互绕行的星球大小非常接近，毫无疑问会被归类于双行星；如果大小差别非常大，则小星体是卫星；而介于前两种情况之间，即两星体大小相当，同时差别明显，这就产生了定义的疑难。按照一般的科学定义原则，不宜人为地给出某个比值（比如质量差别1/10）作为区分界限，而应该以某种引力、轨道相关的现象作为标准。而事实上，人们仍从直观上认为两者质量在同一数量级为双行星。（即比值1/10作为心理分界）
行星定義
在1781年，天文學家威廉·赫歇爾在天空中尋找難以捉摸的恆星視差，在金牛座發現了他所謂的彗星。不像恆星，但是在望遠鏡的高放大倍率下，這個天體看起來依然像是一個光點。赫歇爾並沒有想到這個奇怪的天體可能是一顆行星；自古以來人類對宇宙觀念的一部分就是地球之外只有五大行星。由於小行星尚未被發現，彗星是預期中在望遠鏡中找到，唯一會移動的天體。然而，不像是顆彗星，這個天體的軌道是接近圓形，並且在黃道平面內。在赫歇爾宣布他發現了彗星之前，他的同事，英國皇家天文學家內維爾·馬斯基林寫信給他說：「我不知道該怎樣稱呼它。他很想一顆以接近圓形軌道環繞太陽運動的行星，如果是彗星，應該有非常高離心率的橢圓軌道，但我也還沒有看見它有任何彗髮或彗尾。」若是彗星也太遠了，遠到無從分辨出來。最後，它被確認是第七顆行星，以土星的父親之名，命名為天王星。