替代能源
可再生能源是指来自自然资源， 例如太阳光、风、雨、潮汐、地热等自然资源，这些资源有可再生性（可以自动再生）。可再生能源与化石燃料释放能量的过程有着一些本质上的区别。石油、煤炭或者天然气燃料的生产是一项复杂艰难的过程， 需要大量的复杂设备和一系列的化学和物理反应；但相比之下，替代能源的生产只需要一些基础设备和简单的自然反应就可以实现。木材作为可再生能力最强，分布最广泛的替代能源， 燃烧时所产生的碳与自然降解时释放的碳是等量的。
德国的可再生能源
德国的可再生能源行业是全球最具创新性和成功的。德国电力行业的可再生能源的净發电量从2000年的6.3％增加到2014年的约30％。在2014年上半年，风能，沼气和太阳能发电量总和首次超过褐煤的净发电量的一大部分。在2016年5月15日星期日14:00时，可再生能源提供了几乎所有的国内电力需求。