中耳
鼓膜是一个圆锥形的膜形结构，其后是空心的鼓室。鼓膜一面与耳道相连，另一面与锤骨相连；锤骨与砧骨相连，而砧骨的另一段与镫骨相连。锤骨将力经过砧骨和镫骨传递到卵圆窗，后者连接着耳前庭。
音节
音节核通常是指音节中部的元音，音节核之前的音段称为音节首，而其后的音段称为音节尾（音节尾“coda”一词的字面意义就是尾巴“tail”）。以上三者有时也可统称“音节骨架”（shell）。韵基这一术语包括了音节核和音节尾。在英语单音节词（例如“cat”）中，音节核（即可以单独发出响亮声音的部分）是a，音节首是c，音节尾是t，韵基是at。类似cat这样的单词，它们的音节结构可以抽象地描述为“辅音–元音–辅音”（consonant-vowel-consonant），或其缩略形式“辅元辅”（CVC）。根据不同的语言所具有的不同音位配列（phonotactics），对构成音节首、音节核和音节尾的语音类别有互不相同且差异颇大的限制条件。