孺子婴
元始五年（5年），汉朝外戚王莽毒死汉平帝，次年从汉朝宗室中挑选时年2岁的刘婴。但是因為年齡太小，未正式即位，僅為「皇太子」。王莽自称“摄皇帝”，任何排場實與皇帝無異，僅在見孺子及太后時需自稱臣。為了實質控制朝政大权，完全摄政，以周公、伊尹自居，改元“居摄”。而刘婴這個皇太子則其實只是傀儡。
王郎
同年十二月（24年1月16日），劉林率数百車騎入邯鄲城，清晨在趙王宮殿，王郎即天子位。王郎任命劉林为丞相、李育为大司馬、張参为大将軍。王郎派軍占领冀州、幽州，他利用民衆依然思漢的心理，宣称新朝建立之前反对王莽的翟義没有死，而在拥护他，从而獲得声望。趙国以北、遼東以西被王郎管辖。以封10万户侯爵懸賞，徵求劉秀的首級。