德国物理学会
德国物理学会的前身是于1845年1月14日在德国柏林成立的“柏林物理学会”（德语：Physikalische Gesellschaft zu Berlin），发起者是6位科学家：古斯塔夫·卡斯滕（Gustav Karsten，1820年—1900年，物理学者）、威廉·海因里希·海因茨（Wilhelm Heinrich Heintz，1817年—1880年，化学学者）、卡尔-赫尔曼·克诺布劳赫（Karl-Hermann Knoblauch，1820年—1895年，物理学者）、恩斯特·布吕克（1819年—1892年，生理学学者）、埃米尔·杜布瓦-雷蒙（1818年—1896年，生理学学者）和威廉·冯·贝茨（Wilhelm von Beetz，1822年—1886年，物理学者），他们都是小于28岁的年轻学者，物理学家海因里希·古斯塔夫·马格努斯（Heinrich Gustav Magnus）的学生，他们成立学会的目的是摆脱权威，能够无拘无束地进行学术讨论。
保罗·埃伦费斯特
埃伦费斯特在维也纳科技大学主修化学，不过同时他也在维也纳大学上课，特别是跟随玻尔兹曼学习他的热力学中的分子运动论。这些课程产生了深远的影响：他们激发了埃伦费斯特对理论物理的兴趣，勾画了他未来几年的研究领域，以及提供了启发式教学(inspired teaching)的范例。当时在德语世界的习惯是在多于一间大学学习，1901年，埃伦费斯特转学到了哥廷根——直到1933年仍是数学和理论物理研究的重要中心。在那里他遇到了他未来的妻子，一个出生在乌克兰但在俄罗斯接受教育的年轻数学家。1903年的春天，在前往莱顿的一次短途旅行上他认识了荷兰著名物理学家洛伦兹。同时，他准备了一篇关于经典力学题为《Die Bewegung starrer Körper in Flüssigkeiten und die Mechanik von Hertz》(英文：The motion of rigid bodies in fluids and the mechanics of Hertz)的论文。在他在1904年6月23日在维也纳获得了哲学博士学位。1904年至1905年他逗留在维也纳。1904年9月21日与俄国数学家Tatyana Alexeyevna Afanasyeva结婚，婚后育有两个女儿和两个儿子。Tatyana(1905–1984)也成為了一個數學家。Galinka(1910–1979)成為兒童圖書的作家和插畫家。Paul Jr.(1915–1939)與Vassily(1918–1933)也成為了物理學家。