欧洲经济
在西歐，貿易自由、市場體系以及高層次的發展在上個世紀具有悠久的歷史，而且一直較東歐富裕及穩定，這是由於西歐的增長率較東歐高。最貧窮的國家是那些剛剛擺脫共產主義和內戰，特别是那些前蘇聯(不包括爱沙尼亚)和前南斯拉夫的國家(不包括斯洛文尼亚)。但西歐國家也是有差異的，尤其是在北方的國家（北欧五国、低地三国、奥地利、英国、法国、德国西部、意大利北部等）和南方的國家(西班牙、葡萄牙、希腊、意大利南部等)。儘管南歐國家經濟不如其他西部歐洲國家, 經濟仍然比東部歐洲的前共產國家發展的较好。 人均GDP差異圖
欧洲联盟扩大
阿爾巴尼亞、塞爾維亞、北馬其頓及黑山都是歐盟候選國，塞爾維亞和黑山正在進行入盟談判。波斯尼亞和黑塞哥維那已申請加入，但尚未正式成為候選國，而2008年宣布獨立的科索沃並未得到所有歐盟國家或塞爾維亞的承認。歐盟委員會主席容克澄稱關於西巴爾幹國家入盟進度期限，許多媒體報道有誤，不一定只有塞爾維亞和黑山才能在2025年入盟，所有西巴爾幹國家都可能2025年前加入歐盟。而隨著北馬其頓與希臘雙方就國家名稱問題上達成共識，阿爾巴尼亞與北馬其頓已在2020年3月啟動入盟談判。