联合国
联合国秘书处由秘书长主持，由来自全球的公务人员协助运作。它为联合国机构召开的会议提供研究、信息和设施，并根据安理会、大会、经社理事会和其他机构的指示进行工作。 秘书长是联合国的发言人和领导人。根据联合国宪章，这一职位是这一组织的“行政首长”。宪章第九十九条规定秘书长可将“其认为可能威胁国际和平及安全之任何事件”提请安理会注意，特吕格韦·赖伊之后的秘书长将之解读为为这一职位提供了在全球范围推动行动的机会。秘书长一职已经发展成为联合国管理者和会员国间争端及国际问题的调停者两项职责的结合。
2006年聯合國秘書長選舉
除非得到安理會常任理事國的反對，聯合國秘書長傳統地會在第一次任期結束後自動參與重選，潘基文在五年任期即將結束之際的2011年遂自動進入了重選程序。在該年6月16日，安理會進行了非正式磋商，並於翌日在沒有常任理事國行使否決權的情況下通過第1987號決議，推薦潘基文繼續任期直至2016年年末。聯合國大會遂於6月21日通過第65/282號決議，確認潘連任為秘書長直至其第二任任期在2016年結束。