社会三功能假说
印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
旃陀羅
在印度，使用印度-雅利安语支的族群，都以旃荼羅這個名稱來稱呼賤民階級。在北印度，旃荼羅被等同於第五種種姓，是最低階級。在马哈拉施特拉邦、北方邦、比哈尔邦等地，仍有稱為旃荼羅的族群。