苏联军事史
1914年，俄罗斯帝国参与了第一次世界大战，庞大的战争支出让俄罗斯人民不堪重负，1917年3月8日（儒略历2月23日；除了特別註明，下列日期一律用格里曆，即西历显示），俄国二月革命爆发，沙皇尼古拉二世被迫逊位，1917年11月7日（儒略历10月25日），十月革命爆发，布尔什维克夺去了权力，新生的布尔什维克政权受到白军和外国势力的破坏，1917年12月20日，全俄肃清反革命及怠工非常委员会（即契卡）成立，1918年1月28日，苏俄人民委员会通过了建立工农红军的法令，在同一年，苏俄人民委员会成立了红海军。
十月革命
苏联政府档案显示列宁从斯莫尔尼宫发出的布尔什维克行动指引指示在第一夜的凌晨占领彼得格勒所有重要的权力中心而不是开火。这像卫兵换岗一样完成的十分有效。占领冬宫更具戏剧性，包括凌晨2:10分赤卫队掀起的风暴。哥萨克在赤卫队出击时撤离，军校生和140名志愿者投降而非40,000人的军队顽强抵抗。阿芙乐尔舰被调用向冬宫发射空炮作为攻击临时政府的信号。冬宫的陷落不是因为英勇的行动或者军事性的围堵，却是因为后门是开着的，使赤卫队得以进入。一小群人闯入并迷失在又黑又深的内部，并且最终意外地在皇家早餐室里面遇见克伦斯基临时政府其余的官员。无知的革命者强行逮捕他们来开出他们自己的逮捕令。临时政府成员在部长接受事实并投降并被正式废除以后被捕并关进彼得保罗要塞。