波兰第二共和国
此阶段的波兰是一个典型的多民族国家，其东部有大量乌克兰和白俄罗斯等民族，首都华沙还有犹太人聚居区。里加和约后波兰获得了西白俄罗斯和西乌克兰，波兰人不但无意解决乌克兰的土地问题，反而通过迁入人口、加强行政管制，使自己显得格外的“殖民主义”。与此同时，乌克兰人在合法政治中也被边缘化。尽管有三分之一的波兰公民是少数民族，“但是没有任何少数民族代表在波兰政府中担任过部长（连地区和地方长官都没有）。造成双方冲突不断，二战后该地划归苏联，波兰裔居民整体迁往新获得的西部领土。
纳粹德国和苏联对波兰的占领
1939年9月，波兰被纳粹德国和苏联先后入侵并占领。按照莫洛托夫-里宾特洛甫条约，德国吞并了波兰领土的48.4％，剩余领土划归苏联。根据希特勒的两项法令的条款（1939年10月8日和12日），同时在斯大林的同意下，波兰西部的大片领土。划归德国直接管辖的领土面积约为92,500平方公里，拥有大约1050万居民。德占区的剩余领土由一个德国当局管辖，领土大小与德国直接管辖的波兰领土部分相同，约有1150万人居住，被称为波兰总督府，其首都位于克拉科夫。著名纳粹分子，德国律师汉斯·弗兰克于1939年10月12日被任命为波兰总督府的总督。地方行政机构以外的大多数政府机构都被德国官员所取代。被占领土上的非德裔人口遭到了、德国化、经济剥削以及缓慢但渐进的消灭行动的影响。