東漢末年
東漢末年（184年－220年，東漢光和七年－建安二十五年）是指黃巾之亂起，直至曹丕篡漢或三國鼎立（東吳孫權於222年自建年号、229年稱帝）結束，持續36年（或以東吳建國計，為45年），这段时间内東漢皇族政治衰敗，军阀割据，彼此混戰。
鸿沟
楚汉相争时，汉四年（前203年）八月，楚汉进入相持阶段，项羽向刘邦提出议和，楚汉约定以鸿沟为界中分天下，鸿沟以西为汉，以东为楚，项羽归还刘邦的父亲和妻子，从此休战。九月，项羽率兵东归。刘邦背约乘机追击楚军，次年十二月围困项羽于垓下，项羽自刎而亡。