天主教会主教
在天主教中，主教是一个聖秩聖事，可全权掌管聖禮，也负责传授教律、依照自己的准则来管理天主教信众、圣化世界并代表整个教会。天主教认为使徒在五旬節间被聖靈赋予了特别的神恩，是天主教的主教之由来。天主教相信，这份特殊的神恩可在圣秩圣礼期间，由不间断的主教传承传递下去。
新教
新教源於16世紀神學家馬丁·路德、加爾文、慈運理等人所領導的宗教改革運動，一些既不屬於天主教，亦與歐洲宗教改革沒有歷史淵源的西方教會，例如獨立教會，也被視為新教。新教強調「因信稱義」，認為人要得到上帝拯救，唯獨憑藉信心而不是靠善行。新教以《聖經》為信仰之唯一依據，反對天主教教皇制，更相信所有信徒都具有祭司的職分 。新教各宗派在聖餐觀等神學問題持不同看法，但普遍以「五個唯獨」為信仰核心思想。