1976年美国总统选举
共和党总统候选人提名的竞争主要在两人间展开，一位是来自密歇根州的共和党温和派领袖，在任总统杰拉尔德·福特；另一位是共和党保守派领袖，前两任加利福尼亚州州长罗纳德·里根。从初选开始，两位候选人就处于一场难分高下的恶战之中，直到1976年8月的共和党大会开始时，黨代表对提名的竞争仍然不分胜负。最后，在堪萨斯市举行的上的首轮投票中，福特以微弱优势击败里根获得提名，然后他选择了来自堪萨斯州的联邦参议员鲍勃·多尔作为自己的竞选搭档，而非在任的副总统纳尔逊·洛克菲勒。1976年共和党全国大会也是至今最后一次，黨代表一直到最终进行实际投票时才确定总统候选人提名花落谁家的政治会议。福特在競選中擁有一項優勢，作為總統，他得以主持美國建國二百周年的纪念活动，这样的活动一般都可以给他带来较为正面的宣传效果，7月4日晚上哥伦比亚特区的焰火燃放也通过电视向全国进行直播。1976年7月7日，总统与第一夫人在白宫举行国宴接待了英国女王伊丽莎白二世和菲利普亲王，这一事件也通过公共电视网进行直播。这些事件都是福特用来赢得选举的“玫瑰园”战略组成部分。福特还努力将自己塑造为一个“久经考验的领导人”，每天忙于自己国家领袖和行政长官的工作，直到10月份才开始离开白宫积极在全国各地竞选。
政党领袖
在总统制和半總統制国家，有些时候政党的领袖会被推举为总统候选人，竞逐国家元首，甚或在正式成為國家元首后繼續成為執政黨的領導人，如中華民國、法國等。但有些國家如美國、俄罗斯等，政党的最高黨務負責人（例如美國兩大黨的全國委員會主席）通常不是政黨的最高政治領導人，黨内人物的政治影響力大多取決於其實際政務職權，例如總統（執政黨）、國會的眾議院議長、眾議院少數黨或多數黨領袖（在野黨）等都可以視爲政黨的領袖。議會少數黨或多數黨的領袖往往便是政黨的領袖，並組織議會內的政黨黨團運作。