社会三功能假说
印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
占族
占族古代分为椰子氏族和槟榔氏族两个族群，椰子氏族居住在南部，槟榔氏族则居住在北部。两个氏族都是母系社会，只有皇室家族例外，根据印度教传统，王位需由男性来继承。在占婆国时期，依照印度教传统，占族社会被分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个种姓。但占族的种姓制度与印度本土有明显的区别，占族中的不同种姓可以通婚，高种姓的女人可以嫁给低种姓的男人。