上清派
上清派强调人体内精气神的修炼，重登斋入靖、存思诸神形象，不重炼外丹。该派开创人物认为依上清法修行得道、即可升入“上清”，主神為元始天王（後稱元始天尊），比天师道主神太上老君的“太清”更高。上清派的开创人物均为門閥人物，上流社會出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系。上清派的出现，反映了民间道教转向士大夫道教发展的变化。
太上老君
道德天尊乃道教主神，傳說中的道教教主及最高尊神，為「三清」之第三位（取自老子《道德經》不敢為天下先之意），三清為「玉清」元始天尊、「上清」靈寶天尊、「太清」道德天尊，相傳他化身為周朝的思想家老子。