文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
巴洛克艺术
巴洛克风格的流行与天主教会的積極鼓励有关，1600年開始为了回应当时兴起的宗教改革，教会以羅馬和梵蒂岡為中心，在特伦托会议上官方規定艺术应当直接地、充满感情地表达宗教主题，透過絢爛豪華的造型美、彫琢美、具象美來反擊以樸素簡單為主旨的基督新教勢力，以便達到拉攏信徒、增加人數的目的。隨後這門藝術風格在各個天主教國家開花結果，法蘭西王國的路易十四尤其喜歡巴洛克，並把此藝術深深植入其宮廷禮儀之中，带有前庭、大楼梯、豪华的会客室、藝術收藏室、和金葉窗花及欄杆的建築被創造出來，這引当时歐洲君王和贵族的極大羨慕，成功讓觀看者為之傾倒，即使在基督新教或東正教的國家，巴洛克宮殿也被一座又一座的兴建起来。在啟蒙運動時期，巴洛克更是升級為了一種表达胜利、权威、控制人心的手段，它極其有效的彰顯出擁有者本身的美好，這種炫耀型功能至今仍然在各國富豪的別墅中被大量使用。