明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
明朝官職表
明朝中書省時期，七卿长官均为正三品。洪武十三年，朱元璋罢中书，仿《周官》六卿之制，升六部秩，各设尚书、侍郎一人。六部包括吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，其所属最高长官为明朝吏部尚書、明朝户部尚書、明朝礼部尚書、明朝兵部尚書、明朝刑部尚書、明朝工部尚書，其常常与都察院之都御史、通政使司之通政使、大理寺之大理寺卿合稱“九卿”。明朝時，重臣任擇須由九卿及外省巡撫、總督公開舉薦，此為廷推。各部司不能單獨決定的國家大事、要事，須經九卿公決，此為廷議。而由三法司無法決定的大型狱讼，以由九卿開會定獄，此為廷鞠或園審。其與明朝內閣構成了明朝的行政權力中心與決策核心。