上清派
上清派强调人体内精气神的修炼，重登斋入靖、存思诸神形象，不重炼外丹。该派开创人物认为依上清法修行得道、即可升入“上清”，主神為元始天王（後稱元始天尊），比天师道主神太上老君的“太清”更高。上清派的开创人物均为門閥人物，上流社會出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系。上清派的出现，反映了民间道教转向士大夫道教发展的变化。
祭天
道教與中國民間信仰后来受到古印度传来的佛教观念，主張玉皇上帝乃上天高真，素食不葷，一般僅準備鮮花素果，水果忌釋迦（又稱番荔枝，此水果貌似释迦牟尼佛頭像，對佛不敬）、番茄、番石榴（古說番茄、番石榴兩者因常隨人類如廁後而遍生，視為不潔）……故祭祀玉帝，可用新年應景之糖果、糕餅，多半是年糕、發糕、紅龜糕、桂圓、米果、麻粩、寸棗、生仁糖、冬瓜糖等敬奉，不同於眾神用熱水（清茶）奉祀，祭祀玉帝多半會以龍眼乾煮成的桂圓茶，取其富貴圓滿之意，或有人用蜜餞煮成的四果茶。