中国摇滚乐
1988年，呼吸乐队成立，组建者为高旗，硬摇滚风格。同年唐朝乐队成立。也是中国的第一支重金属乐队，由丁武（主唱、节奏吉他手）、张炬（贝斯手），和在京留学生 Kaiser（郭怡广，美籍华人）和他的同学 Szabo 组成。同年清醒乐队成立，国内首支英式摇滚风格乐队，主唱沈黎晖在 1997年成立了著名的唱片公司摩登天空。
超载乐队
1993年祖先的阴影收录于《摇滚北京》中，同年，贝司手王学科、吉他手李延亮 加入到乐队中，王澜也接替赵牧阳成为鼓手，构成一阶段相对稳定的阵容。日本富士电视台《中国摇滚革命》节目对乐队作了介绍。1994年，电影《头发乱了》收录《梦缠绕的时候》和《重访陈胜吴广》作为片中的插曲。电影由1968年出生的管虎执导，描写北京摇滚界的生活和情感，高旗以外的超载成员参加了该片的演出。1995年，超载乐队受到海外媒体的关注。日本的唱片公司主动与超载接触，但因不同意唱片公司为超载设计的偶像路线和条件而未能签约。9月，英国音乐业界杂志《The wire》为超载及其他摇滚乐队作了专访，介绍摇滚在中国的状况。其后台湾滚石唱片旗下的魔岩唱片与超载乐队签约。