南水北调工程
从1952年10月30日毛泽东提出“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的”后，中国大陆水利部门就对此召开了多次会议探讨，并组织专家进行全方面的论证。经过几十年研究，目前南水北调的总体布局确定为：分别从长江上、中、下游调水，即西线工程、中线工程和东线工程。南水北调工程全部建成以后，每年的调水量相当于一条黄河的水量，可以有效缓解北方地区水资源紧缺状况，对于保障中国粮食安全，恢复和改善生态环境，促进西部大开发具有重大意义。
姚榜义
姚榜义在主持南水北调东线规划的同时，也努力推动中线和西线规划的研究，本着实事求是的精神，把握住规划的大方向。1994年2月，姚榜义和朱承中注意到有关单位领导急于要上南水北调中线项目，甚至压低原已严重估计不足的工程投资，争取和长江三峡工程同时上马，忧心忡忡地向时任水利部部长钱正英反映，指出如此规模巨大、情况复杂、研究深度尚浅的工程若仓促上马，将可能犯与黄河三门峡工程类似的决策失误。钱正英将他们的意见致信国家计委党组，得到国家领导层重视。