两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
伊朗的伊斯兰化
中东学家帕特里克·克劳森称：“伊朗人对于伍麦叶王朝的统治感到不耐烦，伍麦叶王朝兴起于传统的阿拉伯贵族，倾向于族内婚姻，支持民族分立，歧视伊朗人。阿拉伯人即使采纳了传统的伊朗官僚政治，也仍然将伊朗人划为二等人。”伊朗当代伊斯兰思想家写道：“如果稍加注意一些哈里发对阿拉伯人和非阿拉伯人的态度差别体现出的傲慢，以及阿里·本·阿比·塔利卜对伊斯兰平等的捍卫，真相便一清二楚。”