中国历史
司马氏在三国时期为曹魏世族，高平陵事变后司馬懿父子掌握魏国政权。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，即晋武帝。280年，西晋灭孙吴而统一天下，但是和平稳定的局面只维持了短短的十几年。晋惠帝继位后朝廷渐乱，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。晋朝元气大伤后，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。
晋国
此時距靈公被弒已有三十多年，晉公室在這三十多年間與世卿鬥爭的結果，是兩位國君被弒，狐、箕、伯、先、郤等卿族滅亡，趙氏一度被滅，胥氏已經沉淪，文公時期形成的大卿只餘欒、韓兩家，再加上後起的中行氏和其支系智氏等家族，此後國君的勢力已是要弱於長期把持朝政的他們了。