清朝历史
清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰“汗华”（亦译康华丽）号上正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，满足了英国大多数的要求。香港岛因此被割让给英国，上海、广州、福州、厦门、宁波五大口岸被迫开放给英国人贸易和居住。列强自然不愿英国独享权益，纷纷与中国签订更多不平等条约。1844年7月3日，中美签订《中美望厦条约》。1844年10月24日，法国与中国签订《黄埔条约》，享有领事裁判权和传教权等。1843年10月8日，中英签署了《虎门条约》。鸦片战争与《南京条约》開啟了中國近代史。此后，美国等西方国家又强迫清朝与之签订《望厦条约》、《黄埔条约》等条约，列强获得了领事裁判权，中國逐漸流失了领土、贸易等主权。
中英关系
1950年1月6日，英國與中華民國斷交，承認中華人民共和國，為首個承認中華人民共和國的歐洲國家。当日，時任英国驻华领事高来含（W.G.Graham）向中华人民共和国外交部办公厅主任王炳南面交英国外交大臣贝文致周恩来总理兼外长的外交照会，内称：大不列颠及北爱尔兰联合王国政府自本日起承认中华人民共和国中央人民政府“为中国之合法政府”，“已准备与中央人民政府建立外交关系”。同时，高来含还向王炳南口头说明：英政府“声明取消对国民党政府之承认”；“英政府已指派现在南京的胡阶生秘书，作为过渡时期临时代办，来京与中国政府商谈指派大使及其他事项”，并要求“得到外交特权，其中包括外交礼遇、豁免等”。