北海道
北海道位於日本的北部，南部隔津輕海峽和本州相望，北面則隔宗谷海峽和庫頁島（亦稱薩哈林島，日文稱樺太）相對，西面是日本海，東面則是鄂霍次克海、千島群島和太平洋。北海道本島面積77,983.92平方公里，是日本面積第二大島嶼，在世界全部島嶼中則位列愛爾蘭島之後，伊斯帕尼奧拉島之前，是世-{界}-面積第21大的島嶼。
北海道
另一方面，北海道成為因戰敗而從海外回到日本的日本人最大的移民目的地之一。在1945年和1946年，有24萬原本居住在外國的日本人移民北海道，這也為日後北海道的經濟發展提供了大量人手。在戰前，北海道並不適用於府縣制，地方自治體系和日本本土其他地區並不相同。但在1947年新憲法及地方自治法公佈之後，北海道於該年5月3日起以「道」作為其行政區名稱，成為和日本其他都府縣完全相等的自治體，並成立民選的與道議會。1948年，日本政府制定了北海道綜合開發計劃，象徵北海道進入戰後新的開發時期。