火星探测
中国於2020年再次实施火星探测任务，将分成三步，绕、落、巡完成，因为除了美国，其它国家的环绕探测虽然没有发生问题，但着陆过程都失败了，为了保证着陆巡视器顺利完成火星着陆，天问一号需要在进行多轨调整逐渐接近火星之后才能着陆，环绕2至3个月寻找一个非常好的小窗口，让它进入到火星大气。 此前在2011年，中国“萤火一号”，搭乘俄罗斯“福布斯号”首次探索，因火箭没能完成地球轨道转移火星轨道而失败。“天问一号”於2020年7月23日由長征五號運載火箭從文昌衛星發射中心發射升空，並於2021年抵達火星，主要為放出探测器着陆火星。中国计划在2030年前后实施小行星探测、火星取样、木星系探测及行星穿越等3次深空探测任务。
太空地质学研究计划
作为宇航员训练的一部分，美国地质勘探局和美国宇航局的地球科学家在20世纪60年代和70年代初开展了一系列的讲座和实地考察，向宇航员传授地球和月球地质学基础知识。实地考察包括游览大峡谷，以展示随时间发展的地质结构；旗手市洛厄尔天文台、图森基特峰国家天文台和海军天文台弗拉格斯塔夫站（NOFS）；旗手市以东的巴林杰陨石坑；旗手市地区日落火山口火山灰锥及附近的熔岩流。这项训练对于让宇航员掌握观察月球表面情况的技能以及理解并采集样本以供日后返回地球进行研究至关重要。