替代能源
可再生能源是指来自自然资源， 例如太阳光、风、雨、潮汐、地热等自然资源，这些资源有可再生性（可以自动再生）。可再生能源与化石燃料释放能量的过程有着一些本质上的区别。石油、煤炭或者天然气燃料的生产是一项复杂艰难的过程， 需要大量的复杂设备和一系列的化学和物理反应；但相比之下，替代能源的生产只需要一些基础设备和简单的自然反应就可以实现。木材作为可再生能力最强，分布最广泛的替代能源， 燃烧时所产生的碳与自然降解时释放的碳是等量的。
可再生能源商业化
可再生能源的广泛使用存在一些非技术性的障碍，而且往往就是推动可再生能源技术的广泛的接受的公共政策和政治领导。在2011年，约有118个国家有自己的可再生能源未来的目标，并颁布了广泛的公共政策，以促进可再生能源。对气候变化的关注，正在推动在可再生能源产业的不断增长。