替代能源
可再生能源是指来自自然资源， 例如太阳光、风、雨、潮汐、地热等自然资源，这些资源有可再生性（可以自动再生）。可再生能源与化石燃料释放能量的过程有着一些本质上的区别。石油、煤炭或者天然气燃料的生产是一项复杂艰难的过程， 需要大量的复杂设备和一系列的化学和物理反应；但相比之下，替代能源的生产只需要一些基础设备和简单的自然反应就可以实现。木材作为可再生能力最强，分布最广泛的替代能源， 燃烧时所产生的碳与自然降解时释放的碳是等量的。
可再生能源商业化
根据由总部设在巴黎的21世纪全球可再生能源政策网络(REN21)发布的一份报告，在2008年，同时在欧盟和美国，第一次出现了比传统的电力容量增长有更多的可再生能源增长，表现出世界能源市场迈向可再生能源的一个“根本转型”。在2010年，可再生能源包含了新建的发电能力约三分之一。