六朝诗
晋朝（266年—420年）于280年短暂统一中国，但在291年—306年陷入蹂躏摧毁华北的多方内战即八王之乱。最初的13年，是至少八位诸侯王和不同公爵之间极端的暴力和孤注一掷的权力斗争。304年，北方原独立的匈奴部族在新自称的大单于刘渊（后来的汉赵天王）领导下宣告自立，并以接手的大军为支持。各类胡人都卷入了五胡乱华，316年晋朝皇帝已沦为南方地区统治者。故晋史可分为西晋（266年—316年）和东晋（316年—420年）两个阶段。
西晋
公元249年，司马懿发动高平陵之变，铲除曹魏宗室权臣曹爽，夺取曹魏实权，曹氏被彻底架空，曹魏实际由司马家专政，在西晉建立前的263年，司馬昭派兵滅蜀漢及平定了随后的钟会之乱。265年冬十二月丙寅，司馬炎代魏稱帝，改國號為「晉」。西晉期間，發生了西陵之戰，於279年底發動滅吳之戰，280年滅孫吳，結束了三國鼎立的分裂局面，重新統一中國。東北到西域各族小國也稱臣歸附。