英联邦
英聯邦的法理依據為1971年发表的《》，按照此宣言的內容合作。成員國們在旅遊、留學、貿易方面擁有很強的流通性，但在軍事和外交上並無實質的條款規定，是一個鬆散的聯盟。大英國協成員共同遵守並實行多種普世價值的价值观，包括促进民主、人权、、法治、公民自由、法律之前人人平等、自由贸易、多边主义、世界和平的進步，上述目标通过各种多边项目实现，如每4年举行一次英联邦运动会。。目前有54个英联邦成员国，其中15个是英联邦王国，其国家元首和英联邦元首均為同一人即伊丽莎白二世；另外5个是拥有自己獨立君主的国家，它們是汶莱、斯威士兰、莱索托、马来西亚、東加，其餘34个国家則是純粹的共和国。
自治領
自治領的制度隨殖民地的獨立和各自治領行使越來越多的權力而演變成英聯邦的制度：就是各英聯邦成員都是前英國殖民地，其中16國繼續承認英国君主為國家元首（Head of State），但除此外可說是跟英國再無任何特殊關係，英國在這些英聯邦國家沒有任何特權。原本英国政府对与英联邦成员国之间的贸易有优惠政策，但随着1973年英国加入欧洲各共同体（欧盟前身），对英联邦成员国贸易的优惠政策也停止实施。目前英聯邦成員國，除了名稱和虛的頭銜之外，法理上關係完全平等，只成為有運動會以及各種會議活動，一個近乎于聯誼的組織。