原核生物
大部分原核生物为单细胞生物。根据《伯杰氏细菌鉴定手册》，原核生物分为四大类，“有细胞壁的革兰氏阴性真细菌”，“有细胞壁的革兰氏阳性真细菌”，“无细胞壁的真细菌”，“古细菌”。环境中常见的原核生物有细菌、放线菌、古细菌、螺旋体、衣原体、支原体、立克次氏体和蓝细菌等光合性细菌。 Prokaryota亦拼寫為"procaryotes-ß"，一語來自於karyon，意思是核。pro指演化出完整細胞核之前，沒有完整之細胞核。原核細胞細胞質內遺傳區稱核區（nucleoid）。原核細胞進行複製DNA及分割的過程，稱為細胞分裂。
核同质异能素
核同质异能素（亦稱同核異構體）指的是由于某个原子的原子核内核子（质子或中子）處於激发态，而产生原子核的亚稳态，这种状态下原子核内的核子会占用能量更高的核子轨道。这通常是核反应的产物。由于这些在激发态的核子的半衰期比常见的激发态的核子的半衰期要长（通常达到100~1000倍的时间），因此被称作处于“亚稳态”（），并在原子的质量数后附上“m”作为标记，如。在有多个亚稳态时，使用m1、m2、m3等，按照激发能量从低到高进行标记，如。通常，这一术语只指那些半衰期在10秒以上的状态，中更是推荐以5×10秒作为最短的半衰期。