核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
RNA聚合酶Ⅱ
早期的研究表明至少有两种RNAP：一种在核仁中合成rRNA，另一种在核质中合成其他RNA，核一部分但在核仁外。在1969年，科学实验家罗伯特·罗德（Robert Roeder）和威廉·鲁特（William Rutter）最终发现了一种额外的RNAP，它负责在核质中转录某种RNA。 通过使用DEAE-Sephadex 获得该发现。 该技术通过增加硫酸铵的浓度将酶分离相应洗脱的顺序，I，II，II。根据洗脱顺序命名酶，，RNA聚合酶Ⅱ，RNA聚合酶Ⅲ。 该发现表明在核质中存在另外的酶，其允许RNAP II和RNAP III之间的区分。