中华人民共和国民用航空业
1987年，中华人民共和国的民航业进行了以“航空公司与机场分设”为特征的体制改革，将原“中国民航（CAAC）”拆分成中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司、中国西北航空公司、中国北方航空公司、中国西南航空公司6个公司。中国民航局不再直接承担客运职责。2002年3月，原隶属于民航局管理的航空公司以及服务保障企业正式与其脱钩，成立了六大集团公司；除首都机场、西藏自治区内机场外，其他民用机场均改由地方政府，施行属地化管理。
中国北方航空
中国北方航空公司（曾用IATA航空公司代码“CJ”）组建于1990年6月16日，是当时中国民航总局直属六大骨干航空公司之一。以沈阳桃仙国际机场为运营基地，下辖吉林、大连两家分公司， 还在海南三亚参与合营北亚航空公司，与黑龙江省合营天鹅航空公司。曾主要经营152条航线，其中国际航线16条，通往6个国家和地区的12个城市。公司曾于1996年、1999年两次荣获了中国民航总局颁发的航空安全“金鹰杯”。 根据2002年中国民航改革重组战略，当年10月，中国北方航空公司与中国南方航空公司、新疆航空公司組成新的中国南方航空股份有限公司。重组后，中国北方航空公司正式启用“中国南方航空集团北方公司”的名称，并统一使用IATA航空公司代码“CZ”。分公司总部，依旧设立在沈阳。