月食
最早的月食记录是西元前2283年美索不达米亚的记录。殷商的卜辭載“六日甲午夕，月有食”，“旬壬申系，月有食”，《詩經‧小雅》載有：“彼月而食，則維其常”，《小雅·十月之交》篇“彼月而微，此日而微”，微是指月蝕。《荀子‧天論》：“夫日月之有蝕，風雨之不時”。古代中國民間認為月食是“蟾蜍食月”，在月食出現時人們便會頂禮膜拜、祈求天神驅走蟾蜍。“蟾蜍食月”是來自西漢司馬遷《史記。龜策列傳》：「月為刑而相佐，見食於蝦蟆。」，唐朝李白《古朗月行》：「蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘」。在中國汉朝时，张衡就已经发现了月食的部份原理，他認為是地球走到月亮的前面，把太陽的光擋住了，“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚，在星则星微，遇月则月食。”。前4世纪的亚里士多德根据月蝕看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的。前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克、前2世纪的喜帕恰斯都提出过通月食来测定太阳、地球、月亮的大小。
威廉·沃尔夫·比尔
威廉·沃尔夫·比尔（Wilhelm Wolff Beer）是一位来自普鲁士柏林的银行家暨天文学家，歌剧作曲家贾科莫·梅耶贝尔的同父异母弟弟。 比尔的名声源于他的爱好-天文学。他在柏林米特区蒂尔加滕建立了一座安装有9.5厘米折射望远镜私人天文观察台。 并在1834年-1836年与约翰·海因里希·冯·马德勒合作绘制了第一幅精确的月面图（标题为《Mappa Selenographica》)，1837年又出版了《月球宇宙性和个体性比较月面学》（Der Mond nach seinen kosmischen und individuellen Verhältissen oder allgemeine vergleichende Selenographie），这些都是几十年来对月球最好的描述。 1830年比尔和马德勒又制作了首架火星仪；1840年他们绘制了一幅火星地图，并计算出其自转周期为24小时37分22.7秒， 与今天所知的实际时间只相差0.1秒。