江户时代
江戶時代（1603年－1867年），又稱德川時代，是指日本歷史中在江户幕府（德川幕府）統治下的時期，從慶長八年二月十二（1603年3月24日）德川家康被委任為征夷大將軍在江戶（現在的東京）開設幕府時開始，到慶應三年十月十四（1867年11月15日）大政奉還後結束，為期264年。江户时代是日本封建統治的最後一個時代。在江戶幕府時期，征夷大將軍是實際上政權的控制者、國家的最高領導人，號稱日本國大君，日本天皇朝廷不過是被幕府架空甚至被監控的象徵性元首。
延元之亂
1336年10月10日，後醍醐天皇投降，被幽禁於花山院，南北朝短暫統一，稱延元一統。11月26日，足利尊氏開創幕府，代天皇行政。12月21日，後醍醐天皇逃走，並於12月28日在吉野開創南朝。日本一分為二，一方為以足利氏為首的京都朝廷（北朝），一方以前建武政府成員為首之吉野朝延（南朝），此時南朝仍掌握大半日本領土。1338年，足利尊氏討滅南朝兩大主力新田義貞、北畠顯家，成功統合大半的日本，受封征夷大將軍、源氏長者，正式開創室町幕府。同年後醍醐天皇駕崩，北朝勢力首次壓過南朝。