发电机
发电机组的工作原理就是发电机在原动机的带动下不断地运转，从而达到发电的目的。例如，在柴油发电机组的汽缸裡，空气经过空气滤清器过滤以后就变成了洁净的空气，发电机组工作时，進氣閥門開啟吸入新鮮空氣，閥門關閉後，活塞上推壓縮空氣，當活塞到達上死點時噴油嘴噴出霧化柴油，由於汽缸內原先被壓縮的新鮮空氣壓力、溫度極高，柴油噴出後會直接燃燒，燃燒的氣體体积膨胀，推动活塞向下运动，最後排氣閥門開啟，排出燃燒後廢氣。各个发电机组的汽缸轮流重复这种上下运动，就带动了发电机组曲轴的旋转。
ND5型柴油机车
动力室内安装了一套，整流装置设置在牵引发电机上方。励磁机和辅助发电机安装在牵引发电机前端的齿轮箱上，由牵引发电机输出轴通过齿轮驱动。辅助发电机用于为蓄电池充电；励磁机除了用于为牵引发电机提供励磁外，亦作为照明及控制电路供电之用；在柴油机起动过程中，励磁机和辅助发电机由蓄电池供电，同时作为起动电动机之用。在牵引发电机和电气控制上室之间，设有一台由牵引发电机电枢轴驱动的，为牵引发电机、牵引电动机、硅整流装置等电气设备进行冷却。在柴油机的自由端设有二级空气滤清系统（第一级为离心式旋风惯性空气滤清器，第二级为纸质滤芯空气滤清器）、机油热交换器、、冷却水箱等设备。