中国共产党中央委员会总书记
值得注意的是，中共第二代领导集体核心邓小平一生从未正式担任过最高领导人的职务。但是根据1989年六四事件中，中共中央总书记赵紫阳会见苏共中央总书记戈尔巴乔夫时的说法，当时中共实际最高权力机构中共中央政治局常委会的做法是在出现重大问题时请示邓小平，即实际最高决策权在于邓小平。赵紫阳透露的消息，成为六四后中共高层对其进行批判的重要根据，同时也暴露出邓小平领导期间的实际影响在中国共产党章程和中华人民共和国宪法中是没有依据的。
习近平
习近平是首位出生在中华人民共和国成立后的中国最高领导人，他是前中华人民共和国開國元勛习仲勋与其第二任夫人齐心长子，在北京出生并长大，曾經就读于北京市八一学校。1969年1月，因文化大革命对家庭带来的冲击而被迫中止学业，作为知青前往陕西省延安市延川县梁家河村参加劳动与工作。在此期间，于1974年1月加入中国共产党，并在后期担任了梁家河村党支部书记。1979年自清华大学化工系毕业后，曾分别任国务院办公厅秘书、中央军委办公厅和河北省正定县县委书记。1985年起，先后在福建省厦门市、宁德地区、福州市任职。1999年晋升正省部级，之后历任福建省人民政府省长、中共浙江省委书记和中共上海市委书记。