風眼
热带气旋通常源于热带海域的大规模扰动天气区域。随着形成并聚集起来的雷暴越来越多，风暴将会发展出雨带，这些雨带会围绕着一个共同的中心进行旋转。接下来风暴逐渐增强，距旋转中心还有一段距离的位置上会形成一片以更强烈对流组成的环。由于强烈的上升气流会伴随着强烈的雷暴和降雨，因此风暴表面的气压会开始下降，空气会在气旋上层积累。这些变化将导致上层反气旋的形成，或是在中心密集云区上方形成高气压区。因此，大部分这样形成的热带气旋上方都会有反气旋产生的气流积聚。而在逐渐形成的风眼以外，大气层上层反气旋将令朝向气旋中心的气流得到增强，令空气朝风眼墙推进，引发正反馈循环。
颱風海燕的氣象歷史
2013年11月2日早上，一個低壓區在馬紹爾群島西南部海面上生成，美國海軍研究實驗室給予熱帶擾動編號99W。下午2時，聯合颱風警報中心對其在24小時內形成為熱帶氣旋的機會評為「低」。當時該系統的組織鬆散，但對流穩定發展；同時該系統形成的位置是北緯6度左右，根據美國國家海洋及大氣管理局的圖表，這個位置的表面水溫在8月至11月初長期保持在攝氏30度或以上，炎熱的海水加上垂直風切變微弱、低層輻合和高空輻散良好，這個優良環境已經為該系統的進一步發展提供先天條件。隨著該系統的低層環流中心逐步整合，日本氣象廳在翌日（11月3日）早上8時率先把該系統升格為熱帶低氣壓；而聯合颱風警報中心在當日上午10時把上述發展機率升級為「中等」，再於下午1時半上調為「高」，同時發出熱帶氣旋形成警報，然後於下午5時把該系統正式升格為熱帶低氣壓，並給予編號31W。