自然资源
自然资源分可再生资源和不可再生资源，一般来说活的资源都是可再生资源（比如鱼、咖啡、森林等），假如它们不被过度开采耗尽的话，它们的再生速度可以与开采速度相当。非生物的可再生资源有土壤、水、大气、潮汐和太阳能等再生能源。
可再生能源
在19世纪中叶煤炭发展之前，所有使用的能源都是可再生能源，其主要来源是人力和畜力的形式利用牛，骡，马，水磨和风磨粮食，和柴火。在右边的美国能源使用的两幅曲线图中，直到1900年的石油和天然气的重要性，和风能和太阳能在2010年发挥一样的重要性。