明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
明朝行政區劃
各州设知州一名，从五品，辅官有同知、判官等。凡「省」下的直属州，其地位相当于府，而府下的属州，则视为府下的属县，不过州官的品秩并无区别。明朝直隶州、属州合计共234个。