自然资源
自然资源分可再生资源和不可再生资源，一般来说活的资源都是可再生资源（比如鱼、咖啡、森林等），假如它们不被过度开采耗尽的话，它们的再生速度可以与开采速度相当。非生物的可再生资源有土壤、水、大气、潮汐和太阳能等再生能源。
資源回收
从广义生态角度来看，在废品倾倒处理过程中能量消耗或制造数量难以度量，因果关系弥散在复杂的材料能量流网络当中。例如：“城市不会遵守所有生态系统发展政策。生物地球化学之路直通野外生态系统，回收不足导致大波垃圾和低下的能源效率总额。相对来说，在野外生态系统，某一物种的废品是另一物种的资源，使得资源演替高效运转。然而，即便是现代化城市依然处在演替的初期，可能需要数百年甚至数千年来完全实现。”回收所需能源取决于所回收的材料和处理过程。一般来说，回收铝所需能耗远低于开采冶炼。美国环保局称：“例如，回收铝罐比从原材料铝土矿提炼节能95%。”2009年，超过一半的铝罐是通过回收生产的。