文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
法国文艺复兴
15世纪后期，意大利战争和与勃艮第公國的交往(与法兰德斯之间的交往)使得法国接触到北方文藝復興和意大利文艺复兴的创作品绘画和创新精神，最初，法国的艺术改革通常由意大利和佛兰德艺术家发起，例如让·克卢埃、弗朗索瓦·克卢埃和意大利的罗索·菲奥伦蒂诺、弗朗西斯科、尼科洛·德尔·阿巴特等枫丹白露画派畫家。