太阳黑子
一个发展完全的黑子由较暗的核（本影）和周围较亮的部分（半影）构成，中间凹陷大约500公里。黑子经常成对或成群出现，其中由两个主要的黑子组成的居多。位于西面的叫做“前导黑子”，位于东面的叫做“後随黑子”。一个小黑子大约有1000公里，而一个大黑子则可达20万公里。
威爾遜效應
威爾遜效應是以麥可法萊恩天文台工作的蘇格蘭天文學家威爾遜之名命名的。他在1769年注意到太陽黑子的形狀，明顯的受到太陽自轉的影響，在邊緣顯得較為平坦。此一觀測證明太陽黑子是太陽表面上的現象，此外，現在所謂的威爾遜效應是：本影和半影在形狀上的改變，其實是本影在光球層上稍微凹陷在視覺上造成的透視效果。凹陷的程度很難正確的測量，估計大約是1,000公里。