政党
近代随着工业革命的发展，代表无产阶级的政党开始出现。1836年，英国宪章运动诞生了第一个工人政治团体伦敦工人协会。1847年，马克思和恩格斯领导建立了无产阶级的国际组织共产主义者同盟。1850年，共产主义者同盟内部产生分裂，于1852年11月宣布解散。此后，马克思在1864年又创立了第一国际，直到1872年海牙会议后停止活动，并在1876年解散。
基督教共產主義
大体上说，作为政治运动的共产主义史可分为两个时期：早期的（马克思之前的）和当代的（马克思时代及之后）。在早期，共产主义可能在日常的基督教裏扮演过重要角色，而基督教肯定在共产主义理论的发展裏扮演过重要角色。然而，在当代的共产主义运动中，基督教共产主义并不是主流的观点，许多信仰基督教的共产主义者试图成为世俗的共产主义机构的成员——当代的许多（可能是绝大多数）共产主义者都是无神论者。