月食
最早的月食记录是西元前2283年美索不达米亚的记录。殷商的卜辭載“六日甲午夕，月有食”，“旬壬申系，月有食”，《詩經‧小雅》載有：“彼月而食，則維其常”，《小雅·十月之交》篇“彼月而微，此日而微”，微是指月蝕。《荀子‧天論》：“夫日月之有蝕，風雨之不時”。古代中國民間認為月食是“蟾蜍食月”，在月食出現時人們便會頂禮膜拜、祈求天神驅走蟾蜍。“蟾蜍食月”是來自西漢司馬遷《史記。龜策列傳》：「月為刑而相佐，見食於蝦蟆。」，唐朝李白《古朗月行》：「蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘」。在中國汉朝时，张衡就已经发现了月食的部份原理，他認為是地球走到月亮的前面，把太陽的光擋住了，“当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚，在星则星微，遇月则月食。”。前4世纪的亚里士多德根据月蝕看到地球影子的圆形而推断出地球是圆的。前3世纪古希腊的天文学家阿里斯塔克、前2世纪的喜帕恰斯都提出过通月食来测定太阳、地球、月亮的大小。
1936年6月19日日食
除了只有在人煙稀少的北冰洋沿岸才能看見的1927年6月29日的日全食，這是苏联成立以來第一次能在境內看到的日全食（上一次在1914年）。共有28支苏联國內的觀測隊（包括17支天文觀測隊和11支地球物理觀測隊）和來自法国、英国、美国、意大利、捷克斯洛伐克、瑞典、荷兰、中国、日本、波兰的12支國際觀測隊在苏联境內觀測。隊伍中共有370名天文學家，為了向其中70名外國人提供便利，聯共（布）中央出台政策，將鐵路和水路交通費用降低50%。蘇聯科學院（今俄羅斯科學院前身）成立了特別委員會，為此次日食準備了2年。政府則在1934、1935、1936年分別募集了6萬、36.5萬、40萬盧布。列寧格勒天文研究所的專家製造了6臺直徑100毫米、焦距5米的日冕儀，配備給普爾科沃天文台、、莫斯科分會、、和。除地面觀測外，科學家還用氣球和飛機做了觀測。