八王之乱
这场动乱从宫廷内权力斗争开始，进而引发战争，祸及全社会，造成大量破坏，也加剧西晋的统治危机，成为西晋迅速灭亡的重要因素。八王之乱期間，北方主要少数民族匈奴、羯、鲜卑、羌及氐等五族的各个部族趁西晋政权内部空虚，纷纷起兵脫離晉朝控制，並陸續建立割据政权，入驻中原，最後導致建興四年（316年）西晉滅亡。之后晋室遗族避走中原、至江南地區建立王朝，設都建康，史称东晋。
晋献公
獻公二十一年（前656年）晉发生了骊姬之乱，驪姬與優施通姦，兩人設計陷害太子申生，申生逃到新城，十二月自殺。驪姬又誣告重耳、夷吾，二人只好離開都城，退居蒲、屈。二十二年，獻公怒二子不辭而去，認為他們有逆謀，派兵伐蒲，重耳逃到翟。獻公又派兵伐屈，卻未能攻克。同年晋献公向虞国请求借路讨伐虢国（史稱“假道伐虢”），虞国大夫宫之奇警告虞公说不可以让晋军攻打虢国，因为虢国是虞国的屏障，若是虢国灭亡了的话，虞国一定随之而亡。虞公不听劝谏，宫之奇离开了虞国。這年冬天晋国灭亡了虢国，回師時滅虞，俘虏了虞公和虞国大夫百里奚。晋献公把女儿穆姬许配给秦穆公，把百里奚当作陪嫁的仆人送到秦国。