第二次世界大战中的拉丁美洲
战略上，巴拿马是同盟国最重要的拉美国家，因为巴拿马运河控制了连接大西洋和太平洋的通道，对贸易和军事都至关重要。巴西也非常重要，因为它是美洲离非洲最近的地方，而当时同盟国又在北非与德国和意大利作战。
美国参与的政权更迭
1821 年，巴拿馬宣布脫離西班牙獨立後，被說服加入西蒙·玻利瓦爾的大哥倫比亞聯邦。然而，由於巴拿馬遠離波哥大政府，而且與大哥倫比亞其他地區之間沒有實際的陸上連接 ，因此巴拿馬與該國南部其他地區的聯繫一直很脆弱。1903年，美國為了得到巴拿馬運河區的控制權，協助巴拿馬從哥倫比亞共和國中分離出來，直至1999年才將運河移交給巴拿馬。