乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
俄国社会主义革命后的乌克兰
苏俄政府在彼得格勒成立没多久便开始了与同盟国和谈的程序。谈判结束两个多月后，苏俄代表团的负责人越飞与同盟国签订布列斯特条约，自1918年3月3日起生效。这一条约直接导致了乌克兰从俄罗斯的管辖中脱离，成为了一个彻底的独立国家，这也恰恰是多数俄罗斯人不愿意看到的。1918年的大饥荒更是雪上加霜，进一步削弱了列宁领导下的共产党在苏俄的地位。 在这之后，乌克兰继续获得领土，而得益于同盟国的军队深入俄罗斯，越来越多的乌克兰人得以脱离俄罗斯的管辖，尤其是库班、顿河哥萨克和捷列克哥萨克，这些地区的居民都以乌克兰族人居多。 1918年春末，乌克兰在同盟国的支持下获得了对伏尔加河下游的控制权，并开始通过察里津和萨拉托夫的伏尔加港口接收来自巴库的石油资源。 与此同时，哥萨克人也因先前遭遇的去哥萨克化而对苏俄共产主义怀恨在心。1918年7月6日，德国驻俄罗斯大使米尔巴赫伯爵在莫斯科遇刺，这也导致后续许多不满布列斯特条约中诸多条款的布尔什维克在契卡领导人费利克斯·捷尔任斯基的支持下组织各种游击战和恐怖活动。