林彪
1931年4月－5月，红一方面军第二次反围剿战争。蒋介石调集20万人进攻红一方面军，林彪指挥的红4军在富田战斗、白沙战斗、中村战斗皆表现出色。7月－9月，红一方面军第三次反围剿战争。蒋介石调集30万人进攻红一方面军。林彪指挥的红4军在良村战斗、黄陂战斗、方石岭战斗皆表现出色。
苏德战争
此時德军分调部分負責进攻莫斯科的中央集团军群主力（古德里安第2装甲集团军）进攻南方的基辅，以占领苏联的粮仓乌克兰。基辅战役从7月7日進行到9月26日，苏军在基辅防御战中严重失利，不仅损失了前沿兵力，而且用于这个方向上的预备队也消耗殆尽，部署在基辅地域上的两个方面军中，有6个集团军被合围，西南方面軍將領全部阵亡，尚有几个集团军的司令被俘，据德军方面宣布，德军围歼苏军66萬人，是历史上最大规模的包圍战。 在北方戰埸方面，8月31日，芬蘭軍佔領維堡、並且在9月對發動東卡累利阿攻勢攻佔彼得羅扎沃茨克，令部份蘇軍被牽制，至9月8日北方集团军群已经攻占立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚，勉强推进至列宁格勒的涅瓦河近郊，但未能完成对列宁格勒的攻占，於是联合芬兰军队完全切斷列宁格勒與外界的聯繫，开始了持续达872天的列寧格勒圍城戰。而中路的進攻莫斯科行動也相應推遲。德軍就趁這個時候在10月協助盟友發動攻勢，羅馬尼亞軍在敖德薩戰役擊敗蘇軍並控制該市，以及克里米亞戰役，蘇軍黑海控制權被削弱。