中华人民共和国民用航空业
1987年，中华人民共和国的民航业进行了以“航空公司与机场分设”为特征的体制改革，将原“中国民航（CAAC）”拆分成中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司、中国西北航空公司、中国北方航空公司、中国西南航空公司6个公司。中国民航局不再直接承担客运职责。2002年3月，原隶属于民航局管理的航空公司以及服务保障企业正式与其脱钩，成立了六大集团公司；除首都机场、西藏自治区内机场外，其他民用机场均改由地方政府，施行属地化管理。
中国国际航空
国航的历史最早可追溯到1955年的中国民航北京管理局飞行总队，1988年中國民航被分為多家航空公司，分別為中國東方航空、中國南方航空、中國北方航空、中國西南航空、中國西北航空和专门负责国际航线的航空公司中国国际航空，但國航在后期也負責国内航线。