業餘天文學
除了光學設備之外，業餘天文學家使用許多不同種類的工具，好比星圖和特殊的電腦軟體。坊間有各種不同類型的天文學軟體，從能模擬天空狀況的星相儀軟體程式到能使用各種不同方法計算天文現象的各種軟體。
科学大纲
當工作的儀器獲得改善，就可以更詳細的研究遙遠天體，因此這個分支可以再細分為近銀河系外天文學和遠銀河系外天文學。前者研究對象包括近得可以詳細研究內部的星系、本星系群，超新星遗迹、星協；後者則研究遠得僅能觀測最明亮部份的星體。