網絡小說
中国大陆网络小说在网络以文字为主的时候便出现了，随着网络的发展而不断壮大。那个时候的网络小说更趋向于一种意识的表达，是作者宣泄个人理想的工具。网络小说逐渐向商业化发展，出现了许多知名网络小说商业网站，如紅薯小說網、起点中文网、17K文学网、纵横中文网、晉江文學網等等，同时也涌现出一大批有才华的作家。但是，网络小说的商业化也使得网络小说大军中低级趣味，无聊低俗小说的泛滥，大量宣扬不道德行为，扭曲社会价值观的小说作品出现，以營利为目的，发表了大量垃圾文学，可以说是一大悲哀。虽然网络小说的发展十分迅速，但是总体上和其他文学发表形式相比，仍具有文学性不足、思想深度浅、以快餐文学为主的缺点。
中國小說
中國小說经历了从神话传说、志人小说、志怪小说、唐传奇、宋元话本小说，直至现代小说的发展过程。明清时期产生了古典小说四大名著《三国演义》、《西游记》、《水浒传》及《金瓶梅》。现代中国小说作家高行健、莫言先后获得了诺贝尔文学奖。 「小說」一詞，最早見於《莊子·外物篇》：“飾小說以-{干}-縣令，其於大達亦遠矣。”這裡的「小說」指的是一些無關大道的言辭。桓譚言“小說家合殘叢小語，近取譬喻，以作短書，治身理家，有可觀之辭。”其原始意涵與今日的定義有所區別。