政党
近代随着工业革命的发展，代表无产阶级的政党开始出现。1836年，英国宪章运动诞生了第一个工人政治团体伦敦工人协会。1847年，马克思和恩格斯领导建立了无产阶级的国际组织共产主义者同盟。1850年，共产主义者同盟内部产生分裂，于1852年11月宣布解散。此后，马克思在1864年又创立了第一国际，直到1872年海牙会议后停止活动，并在1876年解散。
上海共产主义小组
1920年底，陈独秀等人形成了建立全国性共产党组织的设想，并于次年初起草了一份中国共产党党章。1921年6月，共产国际代表马林到达上海，提出召开中国共产党全国代表大会的建议。随即，陈独秀、李达、李大钊等商议确定在上海召开，上海小组负责人李达和李汉俊分别写信给各地共产主义小组，通知他们各派2名代表到上海，出席中国共产党第一次全国代表大会。李达、李汉俊作为该组代表，也出席了会议。至此，上海共产主义小组併入中國共產黨。