西沙群岛
位于海南岛东南面180多海里。距离文昌县清澜港约330多公里。西面是永乐群岛，东面是宣德群岛。 永乐群岛包括永乐环礁、中建岛、盘石屿、华光礁、玉琢礁和北礁共五个环礁和一个台礁，宣德群岛包括宣德环礁、东岛环礁、浪花礁三个环礁。
三沙市
三沙市的设立构想最早追溯至上个世纪90年代，最初提议名叫“永兴”，因与湖南永兴县重名而改做“三沙”。1992至1996年期间，西沙中沙南沙群岛办事处第八届书记徐天仁曾数次到国务院和外交部汇报建设三沙市的设想，其中原因包括了宣示中国大陸对南海的主权以及促进南海经济的发展。徐天仁认为依据相关国际法要在一个地区有效管理宣示主权就必须要有相应的行政管辖。同时他也认为如果设市后当他国侵入管辖区后便可依法处理。2007年11月19日，中共海南省文昌市委宣传部官员张先生在接受香港《明報》的电话访问时称，中华人民共和国国务院已批准海南省人民政府的提议，将西沙办升级，设立正式的县级市“三沙市”，取代海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处来管理这三个群岛。并称将由距离西沙群岛最近的文昌市来承担三沙市的补给工作，三沙市的后勤补给基地、码头供给基地将会建在文昌市的清澜港。三沙市将成为包括卫星发射中心在内的文昌市“九大发展亮点”之一。《明报》这则报道亦称中共文昌市委书记谢明中早在10月26日举办的市委全体会议中就已透露了国务院批准设立县级市的消息，当时仍只用“×市”的字样来代表未设立的县级市。报道还称，未来会开辟永兴岛的观光旅游业。消息曝光后，越南政府提出强烈抗议，使得三沙市的建市工作被搁置。