自燃
自燃（）是指可燃物质在没有外部火花、火焰等火源的作用下，因受热或自身发热并蓄热所产生的自行燃烧。蓄积的热量达到某个温度时，干草、堆肥、煤、亚麻籽油和某些化学物质都有可能发生自燃，这一温度就称作自燃温度。还有一些未经证实的报道称，有人体自燃现象。原因可能是因為衣物等被引燃后波及人体脂肪所导致的燃烧现象，被称为，而不属于严格意义上的自燃。干草是可以发生自燃的物质中研究最充分的一种。  由于有多种草可以用来制造干草，所以要建立一个统一的干草自燃理论是很难的。推测认为湿度大于25%的干草会发生自燃。自燃一般发生在干草被储存二到六周的时候，特别是四到五周时最为多见。这一过程多为微生物作用和化学作用的综合，但两者都需要湿度的参与。在100度时，湿干草比干燥的干草吸附的氧气要多一倍，一个推测是在湿度的作用下，干草中含有的多糖会水解为较简单的糖，后者更容易被氧化。
火災
火灾分为天灾和人灾：物体自然燃燒造成的火災稱為天災，人为疏忽过错所引发或蓄意縱火則屬人災。 火警级别是一种基本的火灾测量单位。常被新闻界使用，“一级火警”、“二级火警”、等等。这是一种用消防人员数目而计算的级别。在19世纪前的西方，人们用教堂的钟来召唤消防队，钟声能够传播最基本的火情信息，听到钟声后，消防队查看天空的烟雾来估计火灾的方向。在1852年，美国波士顿市消防局开始使用电报铃钟系统来指导个区消防站。系统使用类似的代码。很多其他城市也跟着使用电报铃，各个有自己的代码定义。虽然代码定义不统一，但是在大多地区，铃声越多火情越严重。现在，各个地区有明确的火警级别定义，但是很多火警级别定义还是依此为基础。