中国经济史
唐代，海外貿易開始興盛，西元八世紀下半期，從廣州經由麻六甲海峽進入印度洋，抵達印度、錫蘭、再西入波斯灣、亞丁及紅海地區的航路。將通往西方的海道與往新羅及日本的海道連接起來，唐代海外交通所能抵達的範圍，已及於新大陸發現之前舊世界的大部分地區，中東商人如猶太人、波斯人以及阿拉伯人紛紛東來。中國沿岸的交州、廣州、泉州、明州（今浙江宁波）、揚州等城市，因與蕃舶互動頻繁，如雨後春筍般興盛起來，成為重要的對外貿易港口。為因應海上貿易的新形勢，唐代還特別設置「市舶司」，用來管理蕃舶的進出以及徵稅事由。海外貿易的數量，自此不斷成長。
唐灭高昌
随着中西贸易的繁荣，高昌国的发展，由北魏时期的八城，北周时期的十六城，隋时期的十八城，递增至唐时期的二十二城。它的国境的东西距离，也由北魏时期的二百里，周隋时期的三百里，扩展到唐时期的八百里。特别是在隋末战乱之后，中西交通途经鄯善的南道废弃，途经焉耆的碛路闭塞，“西域朝贡皆道高昌，”高昌的重要性愈加突出。第六代国王麹伯雅同隋朝保持着友好的关系，他在隋炀帝时曾入朝觐见，受封为左光禄大夫、车师太守、弁国公，并将外戚宇文氏女封为华容公主许配给他为妻。