茅坤
其所評選的《唐宋八大家文鈔》，選輯唐代韓愈、柳宗元，宋代歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石等八家文章共164卷，目的在於宣揚此八人文章中得「六經」之精髓者，「唐宋八大家」的名稱即由此流行開來。
宋朝文學
在散文方面，著名代表有唐宋八大家中，宋代佔了六位，包括歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏。他們各有風格，構成了宋朝散文的繁榮景像。其特色在於，內容寫實，大部分是論政與論道的作品，當中帶有憂患意識；風格平易自然；藝術表現手法，多以古論今，是結合實用與藝術的作品。宋初的作家多擅長駢體，以五代浮艷風格為特色。首先反對浮艷風格的是柳開，他矯正文弊，提倡恢復古文，推崇韓愈和柳宗元的作品，強調結合文統和道統，但他的創作辭澀言苦，缺乏藝術色彩。王禹偁則能夠把理論和實踐並重，力排浮華艱澀文風，利用文學作品反映民生與時弊。於是他們成為第二次古文運動的先驅。其後西崑體興起，此派作家皆宗法李商隱的「四六」文，講求辭采聲韻，宏博典雅，浮靡文風再度泛濫。穆修、范仲淹、石介、尹洙等人猛烈抨擊西崑體的弊病。直到歐陽修才真正徹底清掃浮靡風氣，以精練語言，確立平易輕快的風格。曾鞏文簡古樸，王安石議論精警，蘇洵能策善論，蘇轍深醇溫粹，蘇軾更是貫通古今，揮灑自如，對北宋後期的作家影響深遠。南宋散文發揚了北宋傳統，胡銓、李綱、陳亮、陸游、辛棄疾等人的作品，強烈地展現現實主義和愛國精神。南宋末年，文天祥、謝翱等人的作品，充滿了民族氣節。最後以悲壯雄勁的高潮結束了兩宋散文的歷程。