伽利略·伽利莱
在伽利略自制望远镜之前，英国数学家、探险家托马斯·哈里奥特已经用“窥视镜”来观测月球了。根据他的报告，哈里奥特注意到在月亏处有“奇怪的斑点”，但是并不能解释现象的原因。由于接受了艺术熏陶和对明暗绘画法的了解，伽利略意识到这些光斑与阴影组合实际上是一些月球的地形结构。虽然伽利略不是第一个通过望远镜观测月球的人，但却是第一个将其解释为光在月球山与环形山所留下的阴影。在他的研究中，伽利略绘制了月球的地形图表，估测这些山峰的高度。月球由此不再是之前如亚里士多德所认为的半透明的、完美的球体，也不是但丁所描述的第一个“行星”，一个“永恒的珍珠，壮丽地直升入天堂般的苍穹”了。
1868年8月18日日食
法國天文學家皮埃尔·让森在英屬印度馬德拉斯省貢土爾對該次日食進行觀測。這是古斯塔夫·基爾霍夫於1859年基於太陽光譜觀測所提出夫朗和斐譜線中的發射線與對應不同元素的理論後的首次日全食。讓森使用光譜儀對日食進行觀測。他注意到太陽日珥的光譜中有一條波長587.49 nm的發射線，該發射線波長與先前假設的鈉譜線不符合；並且即使不是日食發生時也能觀測到該譜線。英國天文學家诺曼·洛克耶也獨立發現了這一條譜線。而讓森和洛克耶關於該譜線的信件都於1868年10月26日由法国科学院發表。