中国大陆人口
不断增加的人口促使中国政府认真考虑节制生育的问题。早在1950年代，就有号召要求计划生育的声音，但计划生育到1970年代中期起才逐渐严格付诸实践。起初，政府政策较为宽松，以“宣传教育”为主。但国家领导人对控制人口期待很高，使得计划生育政策越来越严格，采取强力手段限制生育。从1980年起，许多家庭都只被允许生一个孩子。由于出生率下跌，中国人口增长率迅速下降。出生率从1971年的3.065%下降到2010年的1.19%，而人口增长率也下降到0.5%以下。由于人口调控也产生了诸如老龄化、性别比失衡、劳动人口下降等不利局面，再加上中国妇女生育观念有所转变，生育意愿降低，一些地区已经出现了人口负增长，政府逐渐意识到了调整人口政策的重要性。2015年，中国政府宣布废除“一胎政策”，允许所有妇女生育两个孩子。
计划生育
1990年以来，中华人民共和国人口的结构问题日趋凸显。老龄化问题日益突出。新生儿性别比極高，因傳統重男輕女觀念導致20多年来多生了3000万男孩，適婚男女比例失衡，计划生育的目标和理论依据受到广泛质疑。为了调整人口结构，最终于2015年秋，开始重新修订《中华人民共和国人口与计划生育法修正案》，将生育子女数提升至两个，并移除相关限制和奖励，2015年12月27日，在第十二届全国人大常委会第十八次会议审议通过，2016年1月1日正式生效，结束35年的一胎制政策。