中美关系
1784年，独立不到半年的美国派遣战舰所改装的武装商船在澳门港与清廷进行贸易，是为中美关系之始。1844年，中美签署了第一个条约《望厦条约》。1858年清政府在第二次鸦片战争战败后与美国签订《中美天津条约》。1901年签署了《辛丑条约》。1913年5月2日，美国承认北洋政府，與中華民國正式建立外交关系。第二次世界大战中，中国与美国为同盟，共同合作对轴心国作战，并取得胜利。但中国国民党领导的中华民国政府在国共第二次内战中被中国共产党打败，撤往台湾地區，繼續獲美國政府支持提供對台灣的防禦。
商埠
1842年8月，清政府与英国签订了中英《南京条约》，规定中国开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，即史上有名的五口通商，中国的锁国体制就此被打破。1858年日本与美国、英国、法国、荷兰、俄国签订《安政五国条约》，也被迫开放神奈川（横滨）、长崎、兵库（神户）、新潟、函馆五处港口。1876年2月26日，日本与朝鲜在江华岛签订《江华条约》，开放釜山、仁川、元山三个港口。