嘉靖大地震
由於地震發生於明朝皇帝朱厚熜執政時期，所以此地震有時會使用朱厚熜的年號嘉靖作命名。
壬寅宮變
嘉靖二十一年（1542年）十月二十一日，以杨金英为首的十六名宮女趁嘉靖帝熟睡之时，用花绳试图勒毙他。宮女們在慌乱之際将麻绳打成死结，誤使繩圈無法收緊，結果只令嘉靖帝昏迷而未有毙命。此時方皇后赶到，将宫女们制服，涉案的曹端妃和王宁嫔也被逮捕。嘉靖帝没被勒死，由于休克，经过御醫許紳抢救后昏迷很长时间才醒来。