核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
转运-信使RNA
幾乎所有細菌基因組中皆具有編碼tmRNA的基因，此RNA對某些細菌的生長相當重要，也有細菌在較為不利的生長條件下才需tmRNA。tmRNA的合成途徑和tRNA相似，轉錄後其5'端有一段序列需由核糖核酸酶P切割，3'端也有些序列需由或切除，可連接丙胺酸的3'-CCA序列在某些物種是由基因編碼，因此轉錄完成時即具備，某些物種則是在tmRNA轉錄與切割之後才由加上。另外α-變形菌、某些藍綠菌與少數β-變形菌的tmRNA是由兩段RNA組成的，其中一段RNA的3'端結合丙胺酸，另一段RNA則具編碼序列，兩者僅以鹼基配對的氫鍵相互結合。