社会三功能假说
印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
旁遮普人
印度教是以婆羅門教的基礎上，融合其他民間信仰的思想，例如：佛教、耆那教。信仰印度教的旁遮普人在各社會等級、集團與不同的文化階層有相異的信仰和實踐。印度教並沒有統一的經典與公認的教祖。印度教把人們分成不同的種姓，滲入當地人的社會生活，種姓為職業世襲、內部通婚和不准外人參加的社會等級集團。第二次世界大戰以前，印度全國曾有3500個種性，支配75%的居民，屬於低種性—不可接觸者的人達8500萬。即便在印度憲法廢除種族歧視與種姓壓迫，但種性制度的影響並沒有消除。1971年的人口調查，仍有8000萬人還在受種姓壓迫，占當時人口14.6%。