威尼斯商人
《威尼斯商人》的爭議性極大，在莎翁作品中，僅次於《哈姆雷特》。而其中的爭議點主要有二：一是夏洛克作為一個反派猶太人，他到底是天性邪惡，抑或者是被一再壓迫歧視而瘋狂的復仇？透過夏洛克一角，《威尼斯商人》這齣戲劇傳達的涵义，到底是反猶太還是同情他們呢？第二點則是安東尼奧對巴薩尼奧曖昧的情感，能讓他立下人肉借約的，是否不只是友誼？
義大利文學
啟蒙主義作家維多里奧·阿爾菲耶里創作譴責封建專制、讚揚法國資產階級革命的詩歌。他對悲劇進行改革，把悲劇當作宣傳啟蒙思想的工具，採用歷史題材和《聖經》故事，以精練的語言，抨擊封建暴政，描寫平民的英雄行為，宣傳自由、共和思想。卡爾洛·哥多尼對即興喜劇進行革新，創造風俗喜劇。他要求喜劇破除三一律和對古人的崇拜，以生活為源泉，反映現實，發揮道德教育作用。哥爾多尼的許多喜劇把下層人民置於舞台的中心，鞭撻封建貴族的敗行劣跡、腐朽墮落，歌頌普通人的才智、品德和愛國精神，批判封建主義思想，反映勞動人民的生活，體現出鮮明政治傾向，民主思想。