中国共产党集体领导制度
第二代领导人统治时间是1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、習仲勋、聶榮臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些在政治上拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入国家政治中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。
王沪宁
2017年10月25日，62岁的王沪宁在中共十九届一中全会上当选为中共中央政治局常委（排名第五）和中央书记处书记（排名第一），成为自陈伯达之后第一个进入中央政治局常委会的理论界人士，后来又接替退休的刘云山出任中央精神文明建设指导委员会主任，主管全国意识形态工作，继续担任中央全面深化改革领导小组办公室主任。并兼任中央全面依法治国委员会副主任、中央宣传思想工作领导小组组长、中央党的建设工作领导小组组长、中央机构编制委员会副主任、中央网络安全和信息化委员会副主任、中央财经委员会成员、中央军民融合发展委员会副主任、党和国家功勋荣誉表彰工作委员会主任。2019年5月，中共开展“不忘初心、牢记使命”主题教育，王沪宁出任主题教育领导小组组长。王沪宁还负责组织了庆祝中华人民共和国成立70周年活动。