社会三功能假说
印度：三种姓——婆罗门：祭司；刹帝利：战士和军队；以及吠舍：农作者，牲口饲养者和贸易者。首陀罗是印度的第四种姓，是堕民或农奴。西元2001年的一项研究发现，印度人和欧罗巴人的遗传关系与种姓等级成正比，上层种姓与欧罗巴人最相似，下层种姓更像亚洲人。研究人员认为，印欧语系的人从西北部进入印度，与原始达罗毗荼语系的人混合或将之取代，并且可能已经建立了一个种姓制度，印欧人自己主要是在更高的种姓中。
五种姓
五種姓，佛教術語，或作五種性，簡稱五性。指無始時來的一切有情可分為五類的種性：菩薩種姓、緣覺種姓、聲聞種姓、不定種姓、無種姓。 前三種：聲聞種姓、緣覺種姓、如來種姓是三乘種姓；不定種姓則指於三乘的種姓尚未決定；無種姓者，則指於三乘佛法的善根皆尚未成熟，尚無緣於三乘菩提故。 這種有情的分類方法，是基於有情原本既有的菩提種子之差別而分(代表有情在過去無量劫以來的熏習)，乃是相對於今時、後時因值遇善知識德聞修佛法而有之新熏種子而言。這裡所說的「種姓」，並非一般所說代表印度不同社會階級的種姓制度之種姓，而是指的是有情的法種根器差別，故常作種性。