淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
长江流域
鄱阳湖为中国第一大淡水湖，位于江西省南昌市和九江市之间。面积3,913平方公里。湖周主要有赣江、抚河、信江、饶河（鄱江）、修水5条河流汇聚，北端与长江相通，为长江主要调蓄湖泊，汛期可调蓄洪水，枯水季节水流注入长江。湖滨平原为江西省的重要粮食、棉花产地和为中国重要的淡水养殖地之一。