汉语
漢語所有變體基本均为声调语言（吳語通常被看為由聲調語言向音高重音語言演化中），聲調數量少至两、三個（如兰州红古话、東干語），多至十個（如勾漏方言）。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。
苗语滇东北次方言
滇东北次方言东部地区在8调的基础上，第4、6、8调部分或全部分裂成I、II两类，最多可以有11个调类。基本上名词、量词属于第I类，声调较高；其他词类属第二类，声调较低。新苗文和规范苗文里不区分这两类。贵州威宁县石门坎和云南武定县乌龙乡洒普山的声调如下。 滇东北次方言有连续变调现象。和川黔滇方言一些其他次方言类似，双音节词第二个音节在第一个音节是平声（1、2调）的情况发生变调。例如石门坎话在这种情况下，第二个音节2调变1调，3调变5调，5调变7调，4I、4II调变6I调，6I、6II、8I、8II调变4II调。另外，石门坎话在第一个音节是其他一些调（3至8调，非II类）的情况下，第二个音节在一定条件下由I类变为II类。