火星
火星（；天文符號：♂），是離太陽第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太陽系里四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰神，所以在英语中，火星是罗马战神的意思，通常被称为“红色星球”；古漢語中則因为它荧荧如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星是太陽系的八大行星中第二小的行星，其質量、體積仅比水星略大。火星的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期則與地球相當，但繞太陽公轉周期是地球的兩倍。在地球上，火星肉眼可見，亮度可達-2.91，只比金星、月球和太陽暗，但在大部分時間裡比木星暗。火星距離地球最近在5400万公里（最遠達4億公里，探測器需飛行約7個月抵達火星）。
衝 (天體位置)
「火星衝日」是指太陽、地球和火星排成一條直線，約每2年2個月發生一次。由於太陽的光線會直接射向火星然後反射回地球，因此在地球觀看火星的時候會特別明亮。 「火星大衝」指火星較接近地球的火星衝。2003年8月27日的火星大衝則是6萬年以來火星最接近地球的一次。 由於火星軌道的扁率是肉眼可見行星中較大的，衝時與地球之間的距離以15～17年的週期改變，因此火星衝日特別受到關注。