藏傳佛教
现代藏传佛教派别主要是在后弘期中逐渐形成的。其主要分为四大主流派别，分别为：宁玛派、噶举派、萨迦派及格魯派。在中文中，这四主流派别因其服饰及建物之特色而常被称为红教、白教、花教及黄教。其中，宁玛派是藏传佛教中历史最悠久的，萨迦派是以位于西藏南部的萨迦寺命名的。以下列表不分先后顺序：現在一般称呼的「黑教」是藏族的苯教之俗称，是佛教传入以前的西藏本土宗教。苯教是一种祭祀大地山河的泛灵信仰，後來一部分教士吸收了佛法名词及教义，在佛法传入西藏之后，苯术已不如佛教盛行。苯教在藏傳佛教勢力較薄弱的地區，如四川、青海一带仍有不少的信徒和寺廟。
藏傳密宗
直至西元970年左右，佛教在西藏開始復興。為了彌補先前的損毀，於是西藏民間再次前往印度學習佛典或迎請高僧入藏。這個時期的代表人物以仁欽桑布譯師、阿底峽尊者、卓彌譯師、瑪爾巴譯師為主。在仁欽桑布之前所翻譯的經典被稱為「舊譯派」與「舊密咒」，而於此之後所翻譯的經典被稱為「新譯派」與「新密咒」。由於有了新、舊之分後，故教派也形成了有舊譯派及新譯派。在此時，無上瑜伽續在印度興起，成為密宗的主流，那爛陀寺為其中心。由那洛巴傳承的密法，進入西藏，形成大手印傳承，新譯派皆以此為主流。舊譯派在吸收無上瑜伽續之後，與先前舊有的密法整合，形成了大圓滿傳承。