颱風
热带气旋因此能够取得足够的能量自给自足，这是一个正回授的回圈，使得只要暖湿气流和较高的水温可以维持，越来越多的能量便会被热带气旋吸收。其他因素例如空气持续地不均衡分布也会给予热带气旋能量。地球的自转使热带气旋旋转并影响其路径，这就是科里奥利力的作用。综合以上叙述，使热带气旋形成的因素包括一个预先存在的天气扰动、高水温、湿润的空气和在高空中相对较低的风速。如果适合的环境持续，使热带气旋正反馈的机制藉著大量的能量吸收被启动，热带气旋就可能形成。
溫帶氣旋
當熱帶氣旋移入南北緯30至40度之間，會受到西風帶的斜壓和冷空氣影響而逐漸轉性為溫帶氣旋，這個過程稱為「溫帶轉性」，不過位置上也有例外，例如2008年熱帶風暴海高斯同時受到東北季候風的冷空氣和偏東氣流的暖空氣的溫度梯度影響而在熱帶轉性為溫帶氣旋。在溫帶轉性過程中，系統會和附近的鋒面合併或發展出鋒面，系統的大小也會增加，而中心減弱，形狀扭曲和變得不對稱，且會由暖心逐漸變成冷心結構，而能量會由水蒸氣冷卻凝結時放出潛熱變成溫度梯度。不過如果環境優良，轉性後系統可能再度增強。