董事会
因为董事们行使控制和管理公司的权力，但是公司（至少理论上）是为股东利益服务的，故法律明确定义的董事所能履行的职责。这些职责是信托责任，类似于法律赋予信托职位的职责：代理人和受托人。
工部局
上海公共租界工部局由董事会领导。董事会作为工部局的议政、决策和立法机构而存在，职能包括指导市政、监管警务、制定和修改《土地章程》附律、人员任用、经费安排等，其成员由公共租界纳税人会议选举产生。董事不发薪水。1870年以后一般有9名董事，他们通过互选产生总董。英国侨民始终占据大多数席位，美国人通常占据1-2个席位。1873-1914年时通常有一德国席位；1915年德国势力退出远东以后，该席位转给日籍侨民。至1930年，董事会有5名华人董事。