淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
贝加尔湖
貝加爾湖（；，拉丁转写：，）位於俄羅斯西伯利亚伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內，距離蒙古国邊界111公里，是世界上水容量最大的淡水湖，最深近2000公尺，為北亚地区不少部族的世居领地，例如布里亚特人居住在湖泊東側地區，於該地豢養山羊、駱駝、牛隻及綿羊。另外，貝加爾湖有「西伯利亞明珠」之稱。貝加爾湖為大陸裂谷湖，有逾1,700種動物及植物棲息其中，而且2/3為特有種，聯合國教科文組織於1996年將貝加爾湖登錄為世界自然遺產。