中国共产党集体领导制度
第二代领导人统治时间是1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、習仲勋、聶榮臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些在政治上拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入国家政治中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。
太子党
2012年11月，习近平出任中共中央总书记，之后中央纪委在王岐山的领导下展开了大规模的反腐败运动，多名太子党成员也在此后陆续遭到边缘化。2017年10月，多名太子党成员落选中共十九大代表，包括原中共中央主席毛泽东的孙子毛新宇、原全国人大委员长朱德的孙子朱和平、原中共中央总书记胡耀邦的女婿­­刘晓江，原中央军委委员张震的儿子张海洋，原国家主席刘少奇的儿子刘源，原国家主席李先念的女婿刘亚洲等人，同时在新产生的十九届中央政治局中仅总书记习近平和军委副主席张又侠拥有太子党背景，其余太子党成员如俞正声、王岐山等人没有出现在新一届政治局名单中。2018年1月，毛新宇和原国务院总理李鹏的女儿李小琳也落选新一届政协委员。