休伦冰河时期
休伦冰河时期（或称Makganyene冰河期）出现于24亿年前到21亿年前，位于古元古代的成铁纪与层侵纪之间，期间伴随有大氧化事件（Great Oxygenation Event, GOE）的发生。大氧化事件使空气中的温室气体甲烷以氧化的方式被大量消耗成为二氧化碳。虽然甲烷与二氧化碳都是温室气体，但是前者的温室效应是后者的23倍。其它次要原因还有：
雪球地球
还有一种雪球地球理论认为最早的一次全球冰封时期发生在23亿年前。原因与大气层氧气的出现有关。大气层氧气的出现消耗了原始大气中的强温室气体甲烷。由于当时地球上太阳辐射水平比较弱，因此导致了气温的骤降。这个理论的证据比较弱，但是这个时期的确形成了一些富铁的岩石。 另一种解释赤道附近发生冰封原因的理论认为当时地球的黄赤交角比现在大，有近60度，导致赤道地区变成“高纬地区”，而这可能与地磁偏角发生变化有关。