伽利略·伽利莱
在伽利略自制望远镜之前，英国数学家、探险家托马斯·哈里奥特已经用“窥视镜”来观测月球了。根据他的报告，哈里奥特注意到在月亏处有“奇怪的斑点”，但是并不能解释现象的原因。由于接受了艺术熏陶和对明暗绘画法的了解，伽利略意识到这些光斑与阴影组合实际上是一些月球的地形结构。虽然伽利略不是第一个通过望远镜观测月球的人，但却是第一个将其解释为光在月球山与环形山所留下的阴影。在他的研究中，伽利略绘制了月球的地形图表，估测这些山峰的高度。月球由此不再是之前如亚里士多德所认为的半透明的、完美的球体，也不是但丁所描述的第一个“行星”，一个“永恒的珍珠，壮丽地直升入天堂般的苍穹”了。
東方海
虽然许多天文学家都有过观察到该月海的迹象，但首位明确描述它的是德国天文学家尤利乌斯·海因里希·弗朗茨，在其1906年所著的"Der Mond"(《月球》)一书中。弗朗茨也对它进行了命名，当时，按惯例它被认为是位于月亮的东面，因此，弗朗茨以其位置命名它为“东方海”。这一悖论现在已知是缘于多年来天文学家在望远镜镜片中所看到的月球图像一直是颠倒的。1961年国际天文学联合会通过了有关月球上东方和西方的太空航行公约，这一侧现已被定为月球的西边缘。 首位详细研究东方海的威尔士出生的工程师和业余天文学家是休·珀西·威尔金(Hugh Percy Wilkins)"，他将它称之为“月球 X 月海”。弗朗茨的发现还并不为人熟知，1976年他的《月球指南》一书才得以出版。帕特里克·穆尔(Patrick Moore)声称是他和威尔金斯发现并于1946年命名了东方海，但穆尔后来又将这一荣誉归功于弗朗茨，在他的《2009年天文年鉴》中" ，称弗朗茨为东方海的发现者。