火星
火星大氣以二氧化碳為主，既稀薄又寒冷，其表面特徵讓人聯想起月球上的撞擊坑，以及地球上的山谷、沙漠和極地冰蓋。英語中，通常被稱為紅色星球（）。是因為火星在視覺上呈現為橘紅色是因為地表廣泛普遍的分佈著氧化鐵的造成的，它使火星呈現出一种红色的外觀，在肉眼可見的天體中獨具一格。火星地表沙丘、礫石遍布且沒有穩定的液態水，火星南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。
火星氣候
火星表面的熱慣性極低，這代表火星受到太陽照射時可以快速加熱。一般狀況下火星日間溫度不定，除了極區溫度約100 K。地球上的風經常在熱慣性快速變化的地方形成，例如海洋和陸地交界。火星上沒有海洋，但土壤的熱慣性會變化，造成類似地球上海風和陸風的風。Antares 計畫中的「火星小尺度天氣」（Mars Small-Scale Weather, MSW）項目於最近確定在火星全球氣候模型中一些次要的缺陷，這是因為「土壤對於火星地表的加熱是重要的，所以土壤的資料必須相當準確」。這些缺點被修正並可進行更準確的評估，但仍依賴舊火星氣候模型預測在未來會遇到問題。