美國西岸
雖然內華達州和亞利桑那州是內陸地區、不靠海，但它們有時被視為靠近太平洋，在經濟和文化上接近加利福尼亞州。此外，夏威夷州不是位于美國本土，但是被視為西岸的一部分，因為它們位於太平洋。根據不同的定義，2005年西岸的人口在4500萬至5500萬之間。這裡包含有洛杉磯、三藩市、西雅圖、拉斯維加斯、凤凰城、聖地牙哥、波特兰等國際級都市。
舊金山灣區
在这期间，也在进行中，以决定加州成为美国一州的申请。在申请通过后，州的首府曾多次变更，从1849-1851年间的聖荷西，到1851-1852年间的瓦列霍，再到1852-1853年间的贝尼西亚，最后在1854年才确定在萨克拉门托。随着淘金热逐渐褪去，淘金者积累的财富促成了富国银行和的成立，而迁徙来的淘金者则成为了此地主要的人口组成。第一條橫貫大陸鐵路的建造吸引了大批，使亚裔人口大幅增长。到1870年时，旧金山有8%的人口为亚裔。铁路的竣工使湾区和美国其他地方相连，使贸易更加快捷高效，也加速了湾区的城市化。