西藏地理
青藏高原地处欧亚大陆的中南部，平均海拔在4000米以上，5000米以上的地区占西藏自治区土地面积的45.6%。是全球最高最大的高原，素有“世界屋脊”之称。青藏高原边缘有高山环绕、峡谷深切，内部由广阔的高原、高耸的山脉、棋布的湖盆、宽广的盆地等大的地貌单元组成。青藏高原在地势图上通常展现为一片以棕褐色显示的高地，是地球上一个独特的地理单元，被称为地球的“第三极”。高原面之上有许多巨大的山脉绵延耸立。在这些高大山系之间，除了分布着若干次一级的山脉之外，主要是盆地、高原及宽谷。
谢派芬
研究讨论中，谢派芬等一致表示要开辟被美国和国民党空军称为“空中禁区”的康藏高原航线，同时意识到面对的巨大困难：一是康藏高原平均海拔5000米以上，没有适合在安全飞行高度以上的高空飞机（现有的飞机是缴获和起义飞到解放区的C-47，没有二级增压和氧气设备；C-46虽有二级增压，但氧气设备等重要机载设备均被国民党军拆除了，两种型号的飞机都无法达到康藏高原的安全飞行高度），且康藏高原没有可供备、迫降的机场，飞机一旦出现故障，将导致机毁人亡的严重事故；二是没有准确可靠的航行地图，山高与地标位置与实际情况差异大，且康藏高原没有气象台站和导航设备，航行的准确性和寻找空投场有很大困难；三是高原天气变化无常，强烈的气流颠簸，云中飞行有导致撞山的危险。