颜色
一个虹所表现的每个颜色只包含一个波长的光。我们称这样的颜色为单色的。虹的光谱实际上是连续的，但一般來說，人们将它分为七种颜色：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫（或者红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫）；每个人的分法总是稍稍不同。单色光的强度也会影响人对一个波长的光所感受的颜色，比如暗的橙黄被感受为褐色，而暗的黄绿被感受为橄榄绿，等等。
奥斯特瓦尔德色彩系统
常用色相编号从1到24。 先指定两对相反色，红绿和黄青（ultramarine blue），分别置于色相环四分之一的位置，之后在他们之间配置出四种中间色，即红+黄=橙，红+青=紫，青+绿=青绿（turquoise），黄+绿=黄绿（leaf green），最后将这八种基本色各分成三种，形成24色的色相环。按照光谱顺序，黄色1，2，3开始顺时针编号，到最后黄绿色22，23，24。色相环上相对的颜色是物理补色，混合以后成为黑白灰的无彩色。