两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
伊朗歷史
公元7世纪，许多非阿拉伯人例如波斯人皈依伊斯兰教，他们被識別為「馬瓦里」，被阿拉伯统治阶级视为二等公民，这状况持续至倭马亚末期。當时，原本伊斯兰教是與阿拉伯民族身份认同相捆绑的，要成為穆斯林就要与一个阿拉伯部落正式联系在一起並接受「馬瓦里」的從屬身份。倭马亚末期選擇宽容非阿拉伯穆斯林和什叶派就只是不大情願的政策，平息不了这些少数族群的动乱。