中国历史
春秋戰國時期學術思想比較自由，史稱百家爭鳴。出現多位對之後中國有深遠影響的思想家（诸子百家），例如老子、孔子、墨子、庄子、孟子、荀子、韩非等人。出現很多學術流派，較出名的有十大家，即道家（自然）、儒家（倫理）、阴阳家（星象占卜）、法家（法治）、名家（修辭辯論）、墨家（兼愛非攻）、雜家（合各家所長）、農家（君民同耕）、小說家（道聽途說）等。
鸡足山大乘教
当时正值康熙帝平定三藩之亂（1673-1681年），民众饱受战乱之苦，渴望“明主”现世。鸡足山大乘教教徒则希望以宗教支持朱明东山再起，因此很受清政府关注，严加防范控制；以后大乘教渐渐放弃复明思想，专力反抗清政府，制造暴動。雍正初年，大乘教已经形成以云南、四川、贵州三省独立运作的中心，势力达到湖广、陕甘、山西、河南、安徽、江西、广东、江南各省，甚至远达京师等地。在常州，曾发生一家十三口殉教惨案，这些信徒相信当年应当升天成佛，于是集体絕食辟谷而终。