明朝文学
明朝长篇小说分为四大类：《三国演义》为代表的历史演义小说；《水浒传》为代表的英雄传奇小说；《西游记》为代表的神话小说；《金瓶梅》为代表的世情小说。其中，《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》又被誉为“四大奇书”。
章回小說
章回小說代表之作，古有四大奇書之稱，今人另有四大小說名著。重要的書籍如元末明初施耐庵《水滸傳》及羅貫中《三國演義》、明代吳承恩《西遊記》及笑笑生《金瓶梅》、清代吳敬梓《儒林外史》及曹雪芹《紅樓夢》等。