清朝历史
清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰“汗华”（亦译康华丽）号上正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，满足了英国大多数的要求。香港岛因此被割让给英国，上海、广州、福州、厦门、宁波五大口岸被迫开放给英国人贸易和居住。列强自然不愿英国独享权益，纷纷与中国签订更多不平等条约。1844年7月3日，中美签订《中美望厦条约》。1844年10月24日，法国与中国签订《黄埔条约》，享有领事裁判权和传教权等。1843年10月8日，中英签署了《虎门条约》。鸦片战争与《南京条约》開啟了中國近代史。此后，美国等西方国家又强迫清朝与之签订《望厦条约》、《黄埔条约》等条约，列强获得了领事裁判权，中國逐漸流失了领土、贸易等主权。
中外新报
1840年至1842年的鸦片战争以中国战败落幕，此后中国与西方列强签订了一系列不平等条约，中国从此沦为半殖民地。中国在经济、政治、思想上都有了转折性的变化。外国人凭借不平等条约而可以在中国境内随意办报。由于鸦片战争的原因，很大程度上刺激了新闻报刊上的需求。与战前的报刊有了很明显的变化，战前报刊内容以宗教性为主，战后报刊内容渐渐以商业性为主。中国早期的中文报纸，大多在外国的英文报纸的基础上创办起来。1842年《中英南京条约》签署后，上海、宁波、厦门、福建、广州等五处通商口岸被迫开放，西医随着传教士进入宁波。