语态
语态（genus verbi，）是在语法学中描述句子中动词和参与此动作之主语之间关系的一个术语。当主语是动作的发起者（或之一）时，称为主动语态；如果主语为动作之承受者，称为被动语态。例如：“猫吃老鼠。”这句话是主动语态，而“老鼠被猫吃。”则是被动语态。 通常，反转一个句子的语态会导致主语和宾语的换位。即，主动句的宾语变为被动句的主语，而主动句的主语变为被动句的宾语。
语态
日语使用黏着的方式，通过在动词后附着被动助动词「」（现代日语）或「」（古典日语）来表现被动。但是由于日语也是主题优势语言，宾语出现在一个语法上为主动句的主语位置的情况也经常能见到。另外，日语还存在一种称为受害态的特殊被动表现，語法上亦有使役被動句。