人
目前人類使用的語言大约有7200种，其中只有约2000种有自己的文字。世界上分布最广泛的语言有漢語（中文）、英语、西班牙语、阿拉伯语、葡萄牙语、俄语、義大利语、法语和德语等。根据东英吉利大学的人口生态学家威廉·萨瑟兰对6809种语言的分析来看，将近1/3的语言处于非常危险的地步，有46种语言分别-{只有}-一人能够掌握。大部分语言是人类进化过程中自然形成的，但也有少数语言是在某个时候被人为创造出来的，它们被称为人工语言（或人造语言），比如世界语。
印欧语系
目前學界有兩套印歐語系的演化時間線：公元前1500年後，印歐語系的發展如下：在重構原始印歐語的過程中，部分語言的參考資料相當重要：其他亦有一定重要性的語言有：其他有一定價值，但是卻記錄稀少的語言：其他有一定價值，但卻由於記錄不多，並且經歷廣泛音系變化，而學術價值大打折扣的語言：印歐語系是全球約32億人口的母語，是世界上最大的語系。全球母語者最多的20種語言中，印歐語系就獨佔10種，分別是西班牙語、英語、印度斯坦语、葡萄牙語、孟加拉语、俄語、旁遮普語、德語、法语和馬拉地語，這10種語言就已經擁有17億母語人口。另外，全球仍有數量更加龐大的人口以印歐語系語言爲外語或第二語言，英語獨立一支語言就已經擁有6億至10億的第二語言人口。以下展示各語族的使用人口及其影響力：大多數歐洲語言屬於印歐語系，也有一些獨立在外。