首都
在大部分國家，首都是國家最大的城市，如英国倫敦、法國巴黎等；大部份的國家也未在憲法和法律內訂定首都地點，而在部分國家，政治中心與經濟中心分離，例如美国的首都為華盛頓特區，經濟中心為纽约，土耳其首都為安卡拉，經濟中心為伊斯坦堡，中华人民共和国的首都为北京，经济中心为上海等。有時候，一個國家會設有多個首都，如行政首都、立法首都、司法首都，分別作為該國的行政、立法及司法中心，例子有南非、史瓦帝尼等。
1783年宾夕法尼亚兵变
1788年，纽约州批准美国宪法后，代表们同意将纽约市作为临时联邦首都。1790年，国会通过了《首都选址法》（Residence Act），该法案（规定）创建位于波托马克河河岸上的哥伦比亚特区作为新的联邦首都，这片土地当时还属于马里兰和弗吉尼亚，。