六朝诗
晋朝（266年—420年）于280年短暂统一中国，但在291年—306年陷入蹂躏摧毁华北的多方内战即八王之乱。最初的13年，是至少八位诸侯王和不同公爵之间极端的暴力和孤注一掷的权力斗争。304年，北方原独立的匈奴部族在新自称的大单于刘渊（后来的汉赵天王）领导下宣告自立，并以接手的大军为支持。各类胡人都卷入了五胡乱华，316年晋朝皇帝已沦为南方地区统治者。故晋史可分为西晋（266年—316年）和东晋（316年—420年）两个阶段。
晋国
晉國沒有參加齐桓公發起的“尊王攘夷”活動，而是獨自滅掉了同處汾水流域的耿（今山西河津）、霍（今山西霍州）與魏（山西芮城），並將耿和魏分別封給大夫趙夙和畢萬。晉獻公十九年（前658年）和獻公二十二年（前655年），獻公又令荀息借道虞国滅掉了虢国。隨後，虞也被滅。虞虢之地的西方是戎狄活動的地方，晉滅這兩國也是與抵抗戎族有關。一系列的軍事行動，令晉國領土大為擴張，疆域包含整個汾水領水流域，並將勢力範圍延伸到黃河以南。對內方面，献公又吸取历史教训，对同姓宗室公族采取杀戮和放逐的策略，导致从此晋国政治无公族势力的独特局面，以至於日後出現異姓卿大夫專政的局面。