威尼斯商人
《威尼斯商人》的爭議性極大，在莎翁作品中，僅次於《哈姆雷特》。而其中的爭議點主要有二：一是夏洛克作為一個反派猶太人，他到底是天性邪惡，抑或者是被一再壓迫歧視而瘋狂的復仇？透過夏洛克一角，《威尼斯商人》這齣戲劇傳達的涵义，到底是反猶太還是同情他們呢？第二點則是安東尼奧對巴薩尼奧曖昧的情感，能讓他立下人肉借約的，是否不只是友誼？
英語文學
義大利文藝復興重新發現了古希臘羅馬戲劇，開始與傳統的中世紀神秘劇漸行漸遠。意大利劇作家尤其對塞內卡（Seneca）感興趣，他是古羅馬時代有名的悲劇作家和哲学家，是尼祿和普勞圖斯的導師。不過，意大利悲劇有一點和塞内卡的理論不同：允許在舞臺上展現血腥與暴力；在塞内卡的戲劇中此類場景都是通過角色敍述出來的。英格蘭的劇作家對意大利戲劇產生了濃厚興趣，當時一大群意大利演員在倫敦定居下來。喬凡尼·傅羅瑞將很多意大利辭彙和意大利文化介紹進英國。伊麗莎白時代動蕩不安，意大利多起政治暗殺使民衆對教廷的恐懼有增無減。所以，將這種暴力呈現在舞臺上，對伊麗莎白時代的英格蘭觀衆來講更有感情淨化宣洩的作用。