第四纪冰河时期
尚没有完全令人满意的理论能解释地球的冰期。板块构造能在大的时间尺度上影响到冰河时期的出现与结束；地球轨道力学的要素可以产生中等时间尺度影响到冰期与间冰期的轮回。太阳活动、火山喷发、温盐循环等因素可以在较小时间尺度上影响冰段与间冰段的交替。
全球災難危機
超级火山爆发有可能产生遮蔽全球阳光的效果，造成连续数十年的全球寒冬，全球性粮食绝收。形成西伯利亚暗色岩的火山爆发，是过去5亿年来，已知最大型的火山爆发之一，与二叠纪-三叠纪灭绝事件的时期相符合。该次灭绝事件造成90%的物种消失，是生物史上最严重的灭绝事件，终结了古生代。