文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
哈莱姆文艺复兴
在20世纪前叶，哈莱姆是全国各地的移民的目的地，吸引了从南方来寻找工作的人和使得这一地区变为文化中心的受过教育的阶层. 这一地区最初是在19世纪作为白人中产阶级和白人中高产阶级的独立郊区而发展起来的;由于它最初是为富人所建，因此有许多非常庄严的房子，宽阔的街道和和Harlem Opera House等世界一流的设施.在19世纪后期大量欧洲移民涌入的过程中，这一曾经的独立郊区被当地的白人中产阶级所抛弃，他们迁移到了美国的更北部.