战国七雄
戰國七雄是中国古代战国时期七个较强的诸侯国的统称。春秋时期和戰國時期无数次兼併战争使诸侯国的数量從數百减少到數十。到战国後期，仅剩下七个实力较强的周天子分封或自立的诸侯国，分别为秦、齊（田齊）、燕、楚、魏、赵、韩（按灭亡倒序），合称为“战国七雄”。常与春秋五霸并称。七国中，韓、趙、魏為三家分晉后产生的诸侯。除战国七雄外，小國尚有宋、衛、東周、中山、魯、滕、鄒、費等，但其实力与影响力皆不及战国七雄，只能在强国的夹缝中生存，且最终均为七雄所灭。惟中山與他國互王，《戰國策》載其國之策，宋国也在战国后期称王，有一定的实力（宋襄公一說為春秋五霸之一）。在这七雄之中，以秦中後期國力最強，齊国在战国中期崛起，并一度与秦国并列为东西二帝，韓最弱小，魏都大梁最壯觀，趙國多名將，燕與中原來往甚少，楚国領土廣闊。除秦國以外，其餘六國均在崤山以東。因此該六國又稱“山东六國”。前230年，秦灭韩，开启了统一六国的序幕。燕太子丹謀刺秦王政失敗導致身死國滅後，公元前221年，秦軍圍臨淄滅齊，結束戰國群雄割據。
战国七雄
前306年，赵武灵王实行“胡服骑射”，大大增强了赵军战斗力，趁其他诸侯纠缠于函谷关之战的有利时机消灭中山国，并攻略胡地，占领了河套地区。随着赵国国力大大增强，赵武灵王产生了灭秦之志，鉴于函谷关难以正面攻克，他曾计划用骑兵部队从云中、九原向南奇袭秦国都城咸阳，并为此乔装成使者进入秦宫刺探情报。武灵王晚年昏昧，造成二子爭位，自己也因此而身死，故滅秦之略也随着赵武灵王死于沙丘宫变而未能实施，继任的赵惠文王只能守成。戰國後期，赵国為三晉中国力最强者，尤其在五国伐齐后，一跃成为山东六国之首，能够以力抗秦（如阏与之战），有“秦之所畏于天下者莫如赵”的威名，但也渐渐遭受秦国的侵略蚕食，虽然未伤及根本，但与迅速扩张的秦国国力差距渐渐拉大。为争夺战略地位极为重要的上党地区，前262年，長平之戰爆发。赵国由于外交策略失误导致诸侯不敢合纵救赵，由于赵国难以承受战争消耗寻求决战，以及秦国的离间，毫无带兵经验而倾向于积极进攻的赵括（阏与之战中立功的名将赵奢之子）取代了持重固守的廉颇的统帅职位。秦国秘密换帅，由白起统帅秦军，赵括中计，被秦军包围，赵括战死后残部投降，四十萬趙軍被秦軍坑殺，趙自此一蹶不振，無力单独抗秦。不久后秦国发动邯郸之战，希望一举消灭赵国，但久攻不下。此时的秦国已因为长平之战和邯郸之战中蒙受的重大损失而疲惫不堪，前257年，魏公子信陵君窃符救赵，赵魏楚三国联军大败强弩之末的秦军，韩魏收复黄河以东的部分失地，六国国祚得以延续。前256年，秦国攻打西周国，末代天子周赧王投降，秦国迁九鼎，吞并西周国，周朝灭亡。前247年，因秦国攻魏，魏信陵君設法偷了魏安釐王的兵符，並率领五国联军伐秦（第四次合纵），再败秦军，一路追击到函谷关，山东六国一时回光返照，信陵君威震天下。秦国因此使用离间计，使信陵君受其兄魏安釐王猜忌，兵权被解除。前243年，信陵君在不得志中纵情酒色而死，从此六国再无让秦国畏惧的合纵领袖。得知魏公子死讯后，次年秦国立即发兵攻魏，占领二十城，置东郡，自此秦国与亲秦的齐国直接接壤，合纵国疆土无法相连。长平之战后，燕、赵两国经常彼此征伐，秦国借机吞并赵国西部、南部的领土，赵国更加衰弱。