清朝文学
清朝小說傑出者眾，曹雪芹等著《紅樓夢》不仅為四大名著之一，由于其对社会百态和众多人物全面精确的写实描绘和丰富的艺术魅力而被普遍认为是中国古典小说的巅峰之作。蒲松龄以志怪内容反映社会面貌的短篇小说集《聊齋誌異》。吴敬梓所著的虽结构松散但足称伟大讽刺小说的《儒林外史》；以及在《儒林外史》的影响下，以《老殘遊記》为代表的揭发官场丑态的譴責小說均有很大影響。
長篇小說
《金瓶梅》﹑《三國演義》﹑《水滸傳》和《西遊記》四部古典章回小說，在明朝時合稱四大奇書。到了清朝以後，世人以《紅樓夢》取代《金瓶梅》，稱為中國的四大小說。這四部著作歷久不衰，其中的故事、場景，已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。四部著作都有很高的藝術水準，細緻的刻畫和所蘊含的思想都為歷代讀者所稱道。