休伦冰河时期
休伦冰河时期可能是由大氧化事件造成的，或是由长达2.5亿年的火山活动的死寂造成的，也有可能是二种因素共同造成的。这些可能的原因都最终导致二氧化碳水平变得更低以及温室效应的减弱。然而，对于此次事件的准确成因还没有一致认可的说法。
希克蘇魯伯隕石坑
英國倫敦帝國學院的地球物理學者 Joanna Morgan 教授帶領的研究團隊最新研究提出證據，進一步解釋造成白堊紀─第三紀滅絕事件（Cretaceous-Paleogene extinction event）的原因。他們認為導致當時包含恐龍等大量生物滅絕，主要原因應該是因為大氣層的組成改變。充滿硫化物的大氣層讓氣溫下降造成全球性寒冬，導致大多數動、植物死亡滅絕。這項研究已於日前發表於科學期刊《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）。研究人員認為小行星撞擊時讓超過 3 千億噸的硫進入大氣層，造就了地球環境陷入灰暗寒冷，全球氣溫下降至零度以下長達數年，可能也影響了海洋的溫度長達數百年。這樣劇烈的氣溫變化就解釋了為什麼當時有如此大量物種陷入生存危機而滅絕。經過計算之後，研究團隊估計當時有 3,250 ± 1,300 億噸的硫及 4,250 ± 1,600 億噸的二氧化碳（人類每年排放至大氣層的二氧化碳總量大約是 400 億噸），高速向上噴出進入高層大氣。雖然二氧化碳後來影響的時間更長，造成地球氣溫暖化，但是當下大量硫化物和煙塵造成更直接的影響，讓氣溫迅速下降至非常低溫。美國埃默里大學環境科學教授 Anthony Martin 解釋，雖然大量二氧化碳會造成溫室效應讓氣候暖化，但大量的硫會更劇烈直接的讓太陽輻射無法穿透大氣層，就像在溫室上方加上一塊掩蔽光線的黑幕。在先前，德國波茨坦大學 Julia Brugger 的研究團隊已在今年更早時，模擬了當 1,000 億噸硫化物和 14,000 億噸的二氧化碳噴發對全球氣候環境的影響。他們發現在這樣的情況下，地球每年的表面空氣溫度至少較一般低 26 度，更有大約 3 至 16 年間溫度在零度以下，而且至少需 30 年才慢慢回復。Morgan 教授解釋，先前 Julia Brugger 研究團隊的結果對硫化物的影響估計較保守，但現在他們已能修正硫化物的含量讓數據更精確。加上當時小行星撞擊的角度及方向等參數，研究團隊可確切知道哪塊岩石受到撞擊，校正當時產生的氣體數據。如果 Brugger 團隊先前是以 1,000 億噸硫化物計算，那麼實際情形應該會比模擬時還要嚴重。。