地震
小于里氏規模2.5的地震，人们一般不易感觉到，称为小震或微震；里氏規模2.5-5.0的地震，震中附近的人会有不同程度的感觉，称为有感地震，全世界每年大约发生十几万次；大于里氏規模5.0的地震，会造成建筑物不同程度的损坏，称为破坏性地震。里氏規模4.5以上的地震通常可以在全球范围内监测到。有记录以来，历史上最大的地震是发生在1960年5月22日19时11分南美洲的智利，經過重新分析該地震的波形，科學家認為該地震的地震矩規模達M 9.5。
2020年加勒比海地震
在加勒比海北部的地质和构造背景影响下，在这一地区触发的地震所能够产生的海啸最高可达12米左右，且其影响力更能够延伸至2200千米的范围。自1492年欧洲人抵达加勒比海沿岸后，该区域共观测到6次引致人员伤亡的重大海啸。其中4次都发生在伊斯帕尼奥拉岛—波多黎各岛一线的斜向碰撞构造上，该构造历史上曾发生过大规模地震。加勒比海北部20世纪初至今破坏性最强的地震发生在1946年多米尼加北部近海8.1级地震。在那次地震中美国弗罗里达州的代托纳海滩和新泽西州的大西洋城都监测到了地震所引发的海啸，地震共造成大约1800人死亡。除此之外，由美国NSF主持并于2006年出版的“加勒比海海啸灾害讨论会”论文集中提出，在古海啸遗迹分析中，加勒比海地区全新世以来曾发生过两次历史海啸，一次定位于公元前820至400年，另一次定位于公元后1270至1410年。