明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
君主專制
明朝初期，承襲了元朝的政治制度，設中書省管理全國行政事務，由左右丞相統管六部。但是鑒於元末，宰相權力過大，以致皇權不穩。所以明太祖朱元璋裁撤中書省和丞相，以六部分管全國行政事務，並且直接對皇帝負責，自此宰相制度廢除，進一步加強君主專制。明成祖時期，開始出現內閣，後來內閣地位提高，大學士有提皇帝批奏折的擬票權，首席大學士為「首輔」。清初，仿明朝制度，設內閣，置六部，但是議政王大臣會議凌駕內閣六部之上，甚至制約了皇權。康熙時期，設南書房，與內閣、議政大臣會議三權鼎立，相互制衡。雍正帝設軍機處和軍機大臣，全國軍政大權完全掌握在皇帝手中，君主專制更進一步加強。