東漢末年
東漢末年（184年－220年，東漢光和七年－建安二十五年）是指黃巾之亂起，直至曹丕篡漢或三國鼎立（東吳孫權於222年自建年号、229年稱帝）結束，持續36年（或以東吳建國計，為45年），这段时间内東漢皇族政治衰敗，军阀割据，彼此混戰。
汉朝
建安25年（220年）春正月庚子，曹操去世，其世子曹丕继任汉丞相，袭封魏王。同年十一月，曹丕迫汉献帝「禅让」帝位，東漢結束。而曹丕篡漢建立魏後，割據益州的漢朝宗室劉備隨即稱帝，宣布繼承漢朝法統，史稱蜀汉。江东孫權虽向魏称臣，内政外交皆自主，几年后孙权亦称帝，國號吳，三國時代正式开始。曹丕代漢後，漢朝宗室遭到曹魏禁錮。這一措施直到西晉泰始二年（266年）才被廢除。