中国科举制度
除了每年的常科考试外，还有临时不定期由皇帝亲自主持的科举考试，叫制科。唐代制科的科目见于记载的就有百种，如博学宏词科、文经邦国科、达于教化科、可以理人科等。参加制科的人不仅有白身，也包括有出身和官职的人。应试者可以由他人举荐，也可自荐。开元以后，全国参加制科的人“多则两千，少犹不减千人”，所以“所收百才有一”。考试以策论为主，也考经史和诗赋。录取后“文策高者，特赐与美官，其次与出身”。制举以开元时期为最盛，唐文宗太和以后則甚少举行。
日本科举制度
江戶時代雖然已經廢除貢舉制度，但到後期有一種形式及內容近似科舉的人才考核制度，稱為學問吟味，具备了与科举考试相互一致的内涵，因此被稱為「江戶版的科舉制度」。當時日本把朱子學視為「正學」，也把它作為學問吟味的主要考核範圍，這是以德川幕府征夷大将军的旗本、御家人子弟为对象，三年举行一次的学术考试。以幕府臣僚的培养机构昌平坂学问所（昌平校）的教授为考官，範圍包括四书五经或《孝经》一类儒家典籍，實際上可參加的對象為全國所有學習朱子學的人，並不限於昌平校的朱子學者，因此學問吟味在一定程度上突破了日本人才選拔的等级制度。