汉语
漢語所有變體基本均为声调语言（吳語通常被看為由聲調語言向音高重音語言演化中），聲調數量少至两、三個（如兰州红古话、東干語），多至十個（如勾漏方言）。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。
五度标记法
国际音标标示单字字调的方法有两种，其中一种就借鉴了五度标记法。以为例，最高调可以表示为（或），次高调为（或），中调为（或），次低调为（或），低调为（或）。 汉语拼音方案的声调标记方法也借鉴了五度标记法的曲线法，用"¯" 、"ˊ" 、"ˇ" 、"ˋ" 分别表示。由于普通话中的四个声调调型都不同，因此没有必要用竖标来标明相对高度。