淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
五大湖区城市群
若把五大湖地区看作一個獨立的經濟體系，它將會是世界上最大的經濟體之一。五大湖擁有全世界五分之一的地表淡水，而其湖岸線總長度為10,210英里（17,017公里）。每年在大湖區上運送的貨物都超過200萬噸。