淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
苏南
苏南地区大部分地方河道纵横，尤其以东部太湖平原的河网最为密集。苏南地区拥有众多湖泊，包括太湖、阳澄湖、「固城湖」、滆湖等。太湖在很长一段时间内是中国第三大淡水湖，随着洞庭湖、鄱阳湖湖区面积逐年减小，太湖已经成为中国最大的淡水湖。