两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
伊朗名稱
“”和“”二词的區域居民稱謂詞词缀“”和“”源自古伊朗語的（古波斯語：、，等等），指“雅利安人”，意思是指“伊朗人的”。這個名稱在阿契美尼德王朝的銘文和祆教的《波斯古經》傳統中被證明是指種族名稱。似乎“很可能”在阿爾達希爾一世的銘文中“”中仍然保留著這個含義，表示它是指種族而不是指帝國。