江户时代
江戶時代（1603年－1867年），又稱德川時代，是指日本歷史中在江户幕府（德川幕府）統治下的時期，從慶長八年二月十二（1603年3月24日）德川家康被委任為征夷大將軍在江戶（現在的東京）開設幕府時開始，到慶應三年十月十四（1867年11月15日）大政奉還後結束，為期264年。江户时代是日本封建統治的最後一個時代。在江戶幕府時期，征夷大將軍是實際上政權的控制者、國家的最高領導人，號稱日本國大君，日本天皇朝廷不過是被幕府架空甚至被監控的象徵性元首。
公议政体论
黑船来航时针对是否开国，老中阿部正弘向诸侯和民众都广泛寻求对策，虽然也有寻求公议舆论、公议政体的原初想法，但当时的“公议”指江户幕府，“舆论”指藩以及诸侯（藩主），当初只是将各藩主的意见向上反映到幕政的意思。公议舆论及公议政体的具体形象被描绘出来是在1860年代西洋思想逐渐流入日本以后。阿部死后，由于井伊直弼的旧亲藩和谱代大名的幕权强化论在櫻田門外之變中失势，之后提出公武合体论和诸侯会议论等加强江户幕府权威的策略，但伴随外部压力和尊王攘夷运动的高涨，社会动荡，江户幕府的衰微和幕藩体制的危机越来越严重。