中华人民共和国民用航空业
1987年，中华人民共和国的民航业进行了以“航空公司与机场分设”为特征的体制改革，将原“中国民航（CAAC）”拆分成中国国际航空公司、中国东方航空公司、中国南方航空公司、中国西北航空公司、中国北方航空公司、中国西南航空公司6个公司。中国民航局不再直接承担客运职责。2002年3月，原隶属于民航局管理的航空公司以及服务保障企业正式与其脱钩，成立了六大集团公司；除首都机场、西藏自治区内机场外，其他民用机场均改由地方政府，施行属地化管理。
中国联合航空
2004年，经民航总局正式批准，上海航空股份公司与中国航空器材进出口集团公司共同出资1亿元，上海航空股份公司控股80％、中国航空器材进出口集团公司控股20％，重新组建成立了中国联合航空有限公司，实现了“军转民”。2005年7月完成重组，10月20日开始重组后的首次新航。从2005年10月至2008年底，累计运送旅客240余万人次，运输货物23000余吨。开航以来，中国联航一直保持着安全飞行纪录。但常常出现航班因各种原因晚点的情况，甚至出现纵容旅客机上抽烟事件，引起旅客不满。