明朝文学
明朝长篇小说分为四大类：《三国演义》为代表的历史演义小说；《水浒传》为代表的英雄传奇小说；《西游记》为代表的神话小说；《金瓶梅》为代表的世情小说。其中，《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》又被誉为“四大奇书”。
推理小說
中国古代的公案小说則是真正意義上的偵探故事。故事中出現了推理小說的元素，主角也有想破案的意圖。较有名的有元朝的《灰闌記》（全名：包待制智勘灰闌記），明朝的《包公案》与清代的《狄公案》。很多時故事內容並非真實的案件記錄，而是後人的原創。