汉语
漢語所有變體基本均为声调语言（吳語通常被看為由聲調語言向音高重音語言演化中），聲調數量少至两、三個（如兰州红古话、東干語），多至十個（如勾漏方言）。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。
粵語聲調
如果依據傳統漢語音韻學的定義，即使兩個音節調值相同，但我們還要再看它是否帶入聲韻尾，即其頓挫性質是否相同，而決定它們是否屬於兩個不同的聲調。北宋《廣韻》就分漢字為「平上去入」四聲。按此，標準粵語的聲調有9個，分別爲：1. 陰平、2. 陰上、3. 陰去、4. 陽平、5. 陽上、6. 陽去、7. 陰入（上陰入）、8. 中入（下陰入）、9. 陽入。1940年代開發的黃錫凌羅馬拼音，以及1970年代開發的教育學院拼音方案，皆採用這種定義，以數字1至9來標示9個聲調。在這情況下，要判別一個字是否屬於入聲，可以只看標調的代表數字是否7、8和9，也可以看其拼音的韻尾字母是否 -p、-t、-k。