中国共产党中央委员会总书记
值得注意的是，中共第二代领导集体核心邓小平一生从未正式担任过最高领导人的职务。但是根据1989年六四事件中，中共中央总书记赵紫阳会见苏共中央总书记戈尔巴乔夫时的说法，当时中共实际最高权力机构中共中央政治局常委会的做法是在出现重大问题时请示邓小平，即实际最高决策权在于邓小平。赵紫阳透露的消息，成为六四后中共高层对其进行批判的重要根据，同时也暴露出邓小平领导期间的实际影响在中国共产党章程和中华人民共和国宪法中是没有依据的。
薄熙来
2002年11月，薄熙来在中共十六大上当选中共中央委员。因薄的年龄、任职领域和背景符合成为2012年掌管大权的“第五代领导人”潜在候选人资格，时任中共浙江省委书记习近平（习仲勋之子）和團派领袖、中共河南省委書記李克强被认为是他的竞争对手，是在2012年中共十八大后接替胡锦涛的中共中央总书记职位的主要候选人。