颱風
热带气旋因此能够取得足够的能量自给自足，这是一个正回授的回圈，使得只要暖湿气流和较高的水温可以维持，越来越多的能量便会被热带气旋吸收。其他因素例如空气持续地不均衡分布也会给予热带气旋能量。地球的自转使热带气旋旋转并影响其路径，这就是科里奥利力的作用。综合以上叙述，使热带气旋形成的因素包括一个预先存在的天气扰动、高水温、湿润的空气和在高空中相对较低的风速。如果适合的环境持续，使热带气旋正反馈的机制藉著大量的能量吸收被启动，热带气旋就可能形成。
气旋乔伊
12月中旬，西太平洋有季风槽持续存在，在赤道以北和以南各催生出一股热带扰动。位于西北大西洋的扰动之后发展成了1990年太平洋台风季的台风拉斯。12月15日，所罗门群岛以东有热带低气压形成。接下来的数天里，系统从该群岛以南经过，并在这一过程中缓慢组织。12月18日，澳大利亚气象局开始对低气压进行追踪，并在系统升级成热带气旋后将其命名为“乔伊”。达尔文一位气象学家之后对在圣诞节临近时用了这样一个名称来为热带气旋命名表示遗憾，但风暴名单又的确是在此时轮到了这个名称（“乔伊”的英语“”意为“快乐”）。联合台风警报中心也于12月18日开始针对这场风暴发布热带气旋警告，并把系统编号为第06号热带气旋。由于南面存在高压脊，乔伊总体上继续向西南偏西方向移动。