地震
小于里氏規模2.5的地震，人们一般不易感觉到，称为小震或微震；里氏規模2.5-5.0的地震，震中附近的人会有不同程度的感觉，称为有感地震，全世界每年大约发生十几万次；大于里氏規模5.0的地震，会造成建筑物不同程度的损坏，称为破坏性地震。里氏規模4.5以上的地震通常可以在全球范围内监测到。有记录以来，历史上最大的地震是发生在1960年5月22日19时11分南美洲的智利，經過重新分析該地震的波形，科學家認為該地震的地震矩規模達M 9.5。
2007年秘魯大地震
秘鲁海岸历史上经常发生强烈地震。8月15日的地震震源在1908年和1974年也发生了8级以上地震。这一次的震源位于1966年8.2级地震震源南部，2001年秘鲁阿雷基帕里氏8.3级地震大地震震源的北部。秘鲁海岸最强烈的一次地震是1868年发生的，强度达到里氏9级，地震引发的海嘯导致南美几千人遇难，甚至造成对夏威夷的破坏。