雅典
苏格拉底和他的学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“希腊三贤”。苏格拉底出生于雅典，被后人广泛认为是西方哲学的奠基者。柏拉图写下了许多哲学的对话录，并且在雅典创办了知名的柏拉图学院。亚里士多德 在柏拉图学院生活了20多年，在许多领域都留下广泛著作，包括了物理学、形而上学、诗歌、生物学、动物学、逻辑学、政治、政府、以及伦理学。
古希腊哲学
儘管自前6世紀的米利都派至前4世紀的柏拉圖學院爲止，希臘哲學已然發展出了多個學派與思想，然而柏拉圖筆下描畫的蘇格拉底對「哲學」（，即「愛智慧者」）的定義近乎影響了之後所有的學派，現代學者也因此將古希臘哲學劃分成爲「前蘇格拉底」與「蘇格拉底」兩個時代；不過亦有學者認爲這一劃分的準確性有待商榷。無論如何，柏拉圖與他筆下的蘇格拉底對整個西方哲學史的影響可見於懷特黑德的名言：歐洲哲學傳統可歸結爲「一系列加在柏拉圖著作上的腳註」。