文艺复兴
一种理论认为当时席卷欧洲的黑死病在佛罗伦萨造成的破坏加速了14世纪意大利人世界观的转变。该理论指出意大利在黑死病期间受到的重创迫使思想家和学者更多的思考活生生的人而不是靈性或是死后生命。不过也有人反对这种理论并指出黑死病引发了祈祷浪潮，并以该时期对宗教艺术品赞助的情况作为论据。不过，这些理论都没能圆满解释为什么文艺复兴在意大利率先出现：瘟疫当时影响了整个欧洲，而不仅仅是意大利。文艺复兴在意大利的出现的原因更有可能是以上所有因素的结合。
建筑史
将文艺复兴风格引入英国的是琼斯，他曾在意大利学习建筑，并明显的受到帕拉弟奥风格影响。返回英国后的琼斯热情推动了文艺复兴，在1616年设计了格林威治的女王之屋，3年后又设计了白厅街上的国宴厅。这些作品有着干净的线条和对称的外形，在那个当时被棂窗、垛口、角楼统治的国家堪称革命。