文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
文艺复兴三杰
在文學界，意大利是人文主义文学的发源地，但丁、-{zh-hans:彼特拉克; zh-hant:佩脫拉克;}-、薄伽丘是文艺复兴的先驱，被称为「文艺复兴三巨星」，也称为「文坛三杰」。