印度
印度社会结构中的一个重要特点是尚存在着等级森严的种姓制度。印度人根据吠陀经将人分为四个种姓：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗，各个种姓之间不能通婚，身分、职业世袭，另外还有不可接触的贱民——旃陀罗。该种姓制度由来已久，在雅利安人最早的宗教典籍《梨俱吠陀》（吠陀经中最早的本集）中，就出现了4个最初的种姓，即婆罗门(僧侣)、刹帝利(贵族和武士)、吠舍(平民)、首陀罗(奴隶)4个等级。以后又演变为三大等级,即大体由原来的婆罗门、刹帝利和吠舍所组成的高级种姓；由原首陀罗组成的低等种姓；第三等级是一些没有种姓身份的“旃陀罗（贱民）”，社会地位最低，即所谓不可接触者，为数竟近1亿人，约占全国人口总数1/14。种姓之间，由于社会政治、经济地位悬殊，经常引起冲突。目前在城市和较发达地区，种姓间的隔阂有所消除，但农村中仍有很大影响。
中华人民共和国户籍制度
也有人将户籍制度与印度种姓制度作类比。1949年中华人民共和国成立后，建立了以家庭出身为标准的“政治种姓”制度以及以城乡户口为代表的“经济种姓”制度。前者打击了城市知识分子，后者歧视并打击了包括农村有产阶级在内的农民群体。文革结束后，前者被废除，但后者仍得到了保留，甚至造成了“同命不同价”的荒唐的社会不平等现象。因此，有研究学者指出，由于社会福利的分配依据户籍划分的农业和非农业居民身份等现象的存在，中国户籍制度与印度种姓制度有类似之处，堪称“中国现代种姓制度”。