火星
火星（；天文符號：♂），是離太陽第四近的行星，也是太阳系中仅次于水星的第二小的行星，为太陽系里四顆類地行星之一。西方稱火星為瑪爾斯，是羅馬神話中的戰神，所以在英语中，火星是罗马战神的意思，通常被称为“红色星球”；古漢語中則因为它荧荧如火，位置、亮度時常變動讓人無法捉摸而稱之為熒惑。火星是太陽系的八大行星中第二小的行星，其質量、體積仅比水星略大。火星的直徑約為地球的一半，自轉軸傾角、自轉週期則與地球相當，但繞太陽公轉周期是地球的兩倍。在地球上，火星肉眼可見，亮度可達-2.91，只比金星、月球和太陽暗，但在大部分時間裡比木星暗。火星距離地球最近在5400万公里（最遠達4億公里，探測器需飛行約7個月抵達火星）。
加埃塔诺·阿图罗·克罗科
根据他有关霍曼轨道的计算，英国科幻小说作家亚瑟·查理斯·克拉克曾表示，从地球到火星耗能最低的飞行至少需要259天，然后需在该红色星球上度过425天，等待行星重新排列，才能在259天内再次返回地球。克罗科认为这段时间太长，按照他设计的飞行轨道计算，利用火星引力的拉动，绕该星球作不落地飞行。火星引力将使飞船的轨道转向地球，飞行总长度将缩短为不到一年，唯一的不足是，在超过一百万英里的上空飞过火星时，能采集到的数据质量将会很差。克罗克补充说，如果宇宙飞船被重新导向金星而不是地球，它将会在更近的距离上飞越火星。宇航员的观察会更加满意，而且他们也可以观察金星，整个航行时间仍只为一年。他计算出从地球到火星的时间为113天，从火星到金星是154天和从金星回到地球只需98天，并断言首次“克罗科大巡游”将发生在1971年。他所设想的重力辅助变轨在今天的星际任务中已得到广泛的应用。