第四纪冰河时期
尚没有完全令人满意的理论能解释地球的冰期。板块构造能在大的时间尺度上影响到冰河时期的出现与结束；地球轨道力学的要素可以产生中等时间尺度影响到冰期与间冰期的轮回。太阳活动、火山喷发、温盐循环等因素可以在较小时间尺度上影响冰段与间冰段的交替。
新仙女木事件
一般性的假設指出，距今大約12,900年前（未經C校準前為10,900年），近地小行星的撞擊或空中爆炸造成北美洲大陸地區大规模的野火，从而擾亂了氣候并造成北美洲地區的第四紀滅絕事件。其結果是北美洲大多數的更新世巨型動物群滅絕，以及克洛維斯文化迅速的滅亡。新仙女木冰河期持續了約1,200年，随后气候才再度回暖。此一事件也被視為全新世滅絕事件的一部分。