联合国
联合国秘书处由秘书长主持，由来自全球的公务人员协助运作。它为联合国机构召开的会议提供研究、信息和设施，并根据安理会、大会、经社理事会和其他机构的指示进行工作。 秘书长是联合国的发言人和领导人。根据联合国宪章，这一职位是这一组织的“行政首长”。宪章第九十九条规定秘书长可将“其认为可能威胁国际和平及安全之任何事件”提请安理会注意，特吕格韦·赖伊之后的秘书长将之解读为为这一职位提供了在全球范围推动行动的机会。秘书长一职已经发展成为联合国管理者和会员国间争端及国际问题的调停者两项职责的结合。
联合国环境署
2006年3月15日联合国秘书长科菲·安南提名前世界自然保護聯盟董事阿希姆·施泰納为联合国环境署执行董事。一天后联合国大会遵循安南的建议选举施泰納入此职。但是后来有人揭露施泰纳是授予安南50万美元迪拜奖的审理员之一，这导致有人怀疑安南的提名是否有嫌。《金融時報》评论说“（这个提名）提出了指定联合国高级官员的兴趣冲突的标准问题”。