太阳黑子
一个发展完全的黑子由较暗的核（本影）和周围较亮的部分（半影）构成，中间凹陷大约500公里。黑子经常成对或成群出现，其中由两个主要的黑子组成的居多。位于西面的叫做“前导黑子”，位于东面的叫做“後随黑子”。一个小黑子大约有1000公里，而一个大黑子则可达20万公里。
太阳黑子
英國天文學家托馬斯·哈里奧特和法裏孫群島的天文學家和大卫·法布里奇乌斯首先在1610年後期使用望遠鏡觀察太陽黑子，並在1611年6月提出報告。稍後，伽利略才為在羅馬的天文學家介紹黑子，而可能已經用他自己設計和改良的太陽望遠鏡觀察太陽黑子兩三個月了。隨後引發優先權的的爭議，因為不知道是伽利略還是沙奈樂先知道Fabricius的研究工作，但這是毫無意義且辛苦的工作。