生物分子
核苷可以被细胞中的特定激酶磷酸化，产生核苷酸。 DNA和RNA都是聚合物，由长链线性分子组成，所述长分子线性分子由来自单核苷酸的重复结构单元或单体的聚合酶组装。DNA使用脱氧核苷酸C，G，A和T，而RNA使用核糖核苷酸（在戊糖环上具有额外的羟基（OH）基团）C，G，A和U。修饰的碱基是相当常见的（例如在基环上具有甲基基团)， 如在核糖体RNA或转移RNA中发现的那样，或用于在复制后区分新DNA和旧链DNA。
細菌小RNA
小RNA可與細菌的其他RNA或蛋白質結合，影響基因表現，調控代謝、感染、對環境反應與細胞結構等，與蛋白質結合後可調控其功能，例如可與RNA聚合酶結合以調控轉錄、tmRNA與轉錄停滯的核糖體結合以啟動反式轉譯、4.5S RNA（信号识别颗粒RNA）組成信号识别颗粒以調控蛋白質的釋放。許多mRNA結合後可能藉由阻擋或開啟核糖体结合位点而影響其轉譯，還有些小RNA為順式作用元件，是由編碼mRNA基因的另一股DNA轉錄產生，因此序列和該基因mRNA互補，可抑制其表現。