明朝文学
明朝长篇小说分为四大类：《三国演义》为代表的历史演义小说；《水浒传》为代表的英雄传奇小说；《西游记》为代表的神话小说；《金瓶梅》为代表的世情小说。其中，《三国演义》、《西游记》、《水浒传》、《金瓶梅》又被誉为“四大奇书”。
连载小说
中国的连载小说始于十九世纪晚期。一方面鸦片战争后清朝被迫开放通商口岸，欧美的传教士、商人进入中国，另一方面洋务运动激起了学习西方的潮流，在此影响下，中国开始出现了最早期的报纸和杂志。与欧美一样，机器印刷工业的发达和大众传媒的出现，导致了十九世纪末期中国报刊业的快速繁荣。其中对连载小说的出现影响最大的是文学杂志与报纸中的文艺副刊。1892年韩子云为了发表自己的小说《海上花列传》，创立《海上奇书》文学期刊，分期连载，是最早的连载小说的杂志。而同时的《申报》也已经在文学副刊中刊登诗词文章。