颱風
结构上来说，热带气旋是一个由云、风和雷暴组成的巨型的旋转系统，它的基本能量来源是在高空水汽冷凝时汽化热的释放。所以，热带气旋可以被视为由地球的自转和引力支持的一个巨型的热力发动机，另一方面，热带气旋也可被看成一种特别的中尺度对流复合体（英语：Mesoscale Convective Complex），不断在广阔的暖湿气流来源上发展。因为当水冷凝时有一小部分释放出来的能量被转化为动能，水的冷凝是热带气旋附近高风速的原因。高风速和其导致的低气压令蒸发增加，继而使更多的水汽冷凝。大部分释放出的能量驱动上升气流，使风暴云层的高度上升，进一步加快冷凝。
1991年热带风暴泽尔达
1991年11月下旬，赤道附近的西风爆发同厄尔尼诺现象共同影响，在国际日期变更线附近催生出弱低气压区。协调世界时11月25日早上六点，联合台风警报中心开始追踪低气压区并发布公告。系统起初因垂直风切变无法增强，但还是继续发展，联合台风警报中心很快便发布热带气旋形成警报。11月27日早上六点，日本气象厅开始追踪这片扰动天气，联合台风警报中心则在18小时后发出首份警告，宣布系统已成为热带低气压并分配编号“31”。气旋迅速增强，联合台风警报中心于11月28日午夜零点将其升级成热带风暴，认定风速已达到每小时65公里。不过在当时的实际操作中，风暴是24小时后才因瓜加林环礁所测风力强过预期获名“泽尔达”（）。联合台风警报中心表示，此次对气旋强度判断的延误主要有三方面原因，分别是风暴规模偏小、外流杂乱无章，同时缺乏观测数据和红外图像分析。日本气象厅于11月29日将气旋升级成热带风暴，再于18小时后归入强烈热带风暴。联合台风警报中心认为泽尔达于11月29日中午12点在马绍尔群岛附近增强成台风，持续风速每小时120公里，按萨菲尔-辛普森飓风风力等级属一级台风。日本气象厅认为气旋此时仍属热带风暴，风力时速85公里，气压990毫巴（百帕，29英寸汞柱）。