中国科学院北京天文台
中国科学院北京天文台是1958年至2001年间存在的天文学研究机构，隶属于中国科学院。总部位于北京市中心，有五个观测基地：兴隆观测站（光谱观测、红外天文学）、怀柔太阳观测站（太陽物理学）、密云观测站（射电天文学）、沙河观测站、天津纬度站。2001年，与云南天文台、新疆天文台（原乌鲁木齐天文观测站）、长春人造卫星观测站等台站及南京天文光学技术研究所合并成为中国科学院国家天文台。
观测天文学
由於影響成象質素的絕大程度因為空氣的擾動，脫離大氣層的太空無疑是放置光學望遠鏡的最佳地點。但將望遠鏡放置在軌道中的費用太高，所以退而求其次的地點是擁有晴空和良好的大氣條件，也就是視象良好的高山。在夏威夷群島中的大島上的毛納基峰，和La Palma都具有這些條件。在內陸一點的地點，像智利安地斯高原的大型厘米波與毫米波陣列（Llano de Chajnantor）、帕瑞纳天文台、托洛洛山美洲际天文台與欧洲南方天文台下属的拉希拉天文台，這些觀測地點都吸引了數十億美元的投資，建立了許多擁有大望遠鏡的天文台。