Windows 1.0
微软从1981年开始开发图形用户界面（GUI）。 在微软创始人比尔·盖茨在COMDEX 1982上展示了的（用于IBM PC兼容计算机的GUI软件套件）的演示之后，开始了Windows的开发。1983年，微软获悉，部分基于Xerox PARC技术的苹果自己的GUI软件要复杂得多，并决定自己的产品会有所不同。
Microsoft Windows的历史
Windows NT 3.1的Beta版本初次在1992年七月的专业开发者大会出現，在這個會議上，微軟宣佈有意開發一個作業系統以整合Windows NT和Windows 3.1的後繼者（Windows 95，代号Chicago），名為“Cairo”，但直至Windows XP才能實現。不過Cairo项目比微軟當初想像的要困難得多，所以部份的技術現在還未能完成，例如Cairo对象文件系统（即后来的WinFS），最后微软宣布停止开发WinFS，并将逐步为WinFS开发的技术并入其他产品和技术中，尤其是Microsoft SQL Server。