微软
微软公司於1975年由比爾·蓋茲和保羅·艾倫創立。他們是小時候認識的朋友及高中同學，並對電腦編程充滿激情。他們利用他们的演講技能，意圖追求成功。1975年1月，MITS公司发售了Altair 8800大眾化微電腦和遙測系統，这令他們注意到，可以編寫一個BASIC直譯器賺錢。他們致電給Altair 8800的發明者（MITS），提出在該系統中執行BASIC。MITS公司表示感興趣，并要求艾倫和蓋茲進行示範。之後MITS公司聘請艾倫為Altair進行模擬器的開發工作，而蓋茲則開發直譯器。他们的工作十分出色，1975年3月MITS公司同意出售Altair BASIC。他們順利賺了第一桶金，於是蓋茲離開哈佛大学，並搬到MITS在新墨西哥州阿布奎基的總部。1975年4月4日，微軟正式成立，蓋茲為微軟執行長。他在1995年《財富》雜誌的一篇文章中回憶，原名“Micro-Soft”是艾倫想出來的，之後更改為“Microsoft”。在1977年8月，公司和日本ASCII雜誌簽署了一個協議，成立了其首個國際辦事處“ASCII Microsoft”。在1979年1月，公司搬遷到在華盛頓州貝爾維尤的新辦公室。
Microsoft Windows
微软公司亦已經意识到建立业界标准的重要性，所以在1983年春季就宣布开始研究开发Windows，希望它能够成为基于Intel x86微处理芯片计算机上的标准图形用户界面操作系统。它在1985年和1987年分别推出Windows 1.01和Windows 2.03。但是当时硬件和DOS操作系统的限制，这兩个版本并没有取得很大的成功。此后，Microsoft对Windows的唯讀記憶體管理、图形用户界面做了重大改进，使图形用户界面更加美观并支持虚拟内存功能。此一突破性的由來是亞歷桑那大學物理教授Murray Sargent 1989年去微軟做暑期研究，發現當時Microsoft Windows不能處理大量記憶和同時處理多項程式，這問題可由他發明的一種程式來解決。他幫微軟解決這重大問題後仍回學校教書，後來才加入微軟成為微軟員工。微软于1990年9月推出Windows 3.0并一砲而红。这个「千呼万唤始出来」的操作系统一面世便在商业上取得惊人的成功；不到推出後的六個星期，微软已經賣出50万份Windows 3.0，打破了任何軟體产品的六周內销售记录，从而開始了微软在操作系统上的垄断地位。但在1994年时被蘋果公司控告侵权，展开了著名的“”诉讼官司。盖茨还讥讽乔布斯说：“我们有一个富邻居——施乐，他家有一張电视。当我们想偷的时候，发现乔布斯早就偷走了，可他却说我们是小偷。”乔布斯也反唇相讥：“毕加索不是说过吗，‘好的艺术家只是照抄，伟大的艺术家则是窃取灵感’。而我们在窃取伟大的灵感的方面上一直都厚颜无耻。”