中国历史
司马氏在三国时期为曹魏世族，高平陵事变后司馬懿父子掌握魏国政权。265年，司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，国号晋，即晋武帝。280年，西晋灭孙吴而统一天下，但是和平稳定的局面只维持了短短的十几年。晋惠帝继位后朝廷渐乱，领有军权的诸王纷纷争权，史称八王之乱。晋朝元气大伤后，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋灭亡，北方从此进入五胡十六国时期。
历史上的种族灭绝
五胡乱华时期，中国北方汉族受到了少数民族政权的残忍与血腥的统治，以后赵为例，其统治者对汉民族采取了仇杀和奴役的政策。西晋灭亡到淝水之战，民族矛盾是当时社会的主要矛盾。汉族人冉闵深鉴于此，欲灭五胡，尤其是当中的羯族。《晋书·石鉴传》记载，公元四世纪冉闵灭后赵的襄国之战中，许多羯族和其他胡人被冉闵杀害，不少学者称此为种族灭绝。