六朝诗
晋朝（266年—420年）于280年短暂统一中国，但在291年—306年陷入蹂躏摧毁华北的多方内战即八王之乱。最初的13年，是至少八位诸侯王和不同公爵之间极端的暴力和孤注一掷的权力斗争。304年，北方原独立的匈奴部族在新自称的大单于刘渊（后来的汉赵天王）领导下宣告自立，并以接手的大军为支持。各类胡人都卷入了五胡乱华，316年晋朝皇帝已沦为南方地区统治者。故晋史可分为西晋（266年—316年）和东晋（316年—420年）两个阶段。
中國歷朝通俗演義
兩晉演義共有一百回，起自司馬炎代魏，終至劉裕代晉，經歷156年。經過三國時期的紛亂，帝國終於重現了，結束了將近百年的分裂局面。只是和平日子過沒多久，歷時十六年的八王之亂，消耗國本，與漢人雜處的胡人趁機相繼發難，導致了西晉的覆亡。北方陷入五胡十六國的分裂局面，不再屬於帝國的管轄。而東晉則在江東重建帝國，正蓄積能量，展開艱難的北伐重任，卻因內部權力爭奪而損耗了實力。