欧洲经济
在西歐，貿易自由、市場體系以及高層次的發展在上個世紀具有悠久的歷史，而且一直較東歐富裕及穩定，這是由於西歐的增長率較東歐高。最貧窮的國家是那些剛剛擺脫共產主義和內戰，特别是那些前蘇聯(不包括爱沙尼亚)和前南斯拉夫的國家(不包括斯洛文尼亚)。但西歐國家也是有差異的，尤其是在北方的國家（北欧五国、低地三国、奥地利、英国、法国、德国西部、意大利北部等）和南方的國家(西班牙、葡萄牙、希腊、意大利南部等)。儘管南歐國家經濟不如其他西部歐洲國家, 經濟仍然比東部歐洲的前共產國家發展的较好。 人均GDP差異圖
第一世界
还有一些国家不完全符合第一世界的定义，如瑞士、瑞典及爱尔兰等，这些国家在冷戰時期屬中立国。芬兰雖是中立国，但受苏联的影响較多，它並不是共产主义国家也不是华沙条约的成员国。奥地利較多則受美国的影响，但在1955年重新变成了完全独立的共和国后，宣布為中立國，直至1995年加入歐盟為止。土耳其在1952年加入了北大西洋公约组织，但是并不是工业化国家，也不位于西欧，而同屬反共陣營的以色列、泰國、中華民國與韓國更是處在歐洲之外。西班牙一直到1982年冷战快结束时，在佛朗哥死后才加入北大西洋公約組織，而德意志民主共和國（東德）亦在1990年脫離華沙公約組織並且和德意志聯邦共和國（西德）合併且加入北大西洋公約組織。1991年苏联解体后，第二世界的说法逐渐退出了历史舞台，同时第一世界的代稱也开始囊括所有的发达国家。