紫石英号事件
自19世纪中叶的鸦片战争之后，清英谈判先后通过《中英南京条约》、《中英天津条约》，从中国获取了沿海贸易与内河航行权。第二次世界大战期间，中华民国政府与英国政府于1943年1月签订《中英新约》，废除了包括沿海贸易与内河航行权在内的一系列英国在华特权。 二战后，中华民国政府奉行不给任何一个国家单方面沿海贸易与内河航行权的政策，但对美国却有特别的优待。在英国远东商业利益集团的压力下，英国政府公开表示对中国将英国排除在“内河自由贸易”之外深为不满。
伊文思 (英國外交官)
雖然如此，直到1984年9月以前，中英雙方在香港前途談判的細節上仍有不少尚待解決的分歧，為了加快談判進度，中英雙方在1984年6月額外設立一個特別工作小組，負責就草擬《中英聯合聲明》的條文細節進行磋商。工作小組分別由助理常務次官衛奕信（後為爵士）和柯在鑠擔任英方和中方的首席代表，而英方代表團成員之一的麥若彬則擔任工作小組轄下兩個小組的其中一個代表，負責國籍、居留權、民航航權和土地方面的條文，以極速為《聯合聲明》定稿；至於身在倫敦擔任英揆外事顧問的柯利達，也繼續統籌和指導英方的談判工作。