梵书
在梵书时代，印度盛行祭祀至上主义。祭祀本身成了宗教的最高目的；天神没有什么地位而只是祭祀的对象，通过准确举行祭祀可以支配天神。关于祭祀的具体方法，则被祭司集团（婆罗门）设置得无比复杂。这种现象的本质是夸大祭祀的意义，同时令一般人无法准确举行祭祀，于是婆罗门种姓可以垄断其中的好处（婆罗门的主要生活来源是为他人举行祭祀，从而获取布施）。
宗教的進化起源
宗教思想的最早证据是基于对死者的仪式处理，然而，大多数动物对自己的物种死亡只表现出偶然的兴趣。 因此，葬礼代表了人类行为的重大变化。 葬礼代表对生死的意识和对来世的信仰。菲利普·利伯曼（Philip Lieberman）表示：“用坟墓葬礼显然表明宗教习俗和对超越日常生活的死者的关注。”