文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
教堂
文艺复兴时期，随着马丁·路德的宗教改革，哥特式教堂不再受到建筑师的亲睐，教堂更加成为一种建筑师为自己树碑立传的好机会，追求宏大的穹顶成为建筑师的主要目标之一，但是由于当时的建筑力学和建筑材料不够先进，真正能成功建成并保留至今的穹顶教堂为数不多。