日本宗教
對一般的日本人來說，「宗教」或「信仰」，指的是參加宗教組織，（如教會、念佛社等），因此當日本人被問及「你屬於那個宗教信仰？」根據日本放送協會（NHK）的研究，大部分日本人會表示「無宗教，無信仰，或神道與民間信仰」，只是指他不屬於任何宗教組織，但其實一般日本人同時採用神道與佛教習俗且時常參拜神社與寺院。1996年，阿滿利麿（Ama Toshimaru）在《日本人為甚麼無宗教信仰》中解釋，多數日本人不參加宗教組織，但會經常祈求和祭祖、祭拜神靈，如果依照文化上的定義，這些日本人屬於神道與佛教的信徒。根據皮尤研究中心在2010年的調查，超過半數的日本人沒有明確的宗教信仰。
国家神道
通过将国家神道置于超宗教的地位，日本政府得以在维持名义上的信仰自由的前提下，使用国家神道对社会施加更深的影响。国家神道的仪式中包含效忠天皇和国家的主题。从明治初期起，神道中对日本起源的描述就作为史实而非神话进行讲授。从1890年开始，国家神道成为国民道德教育的一部分，成为公共学校教学内容的一部分。神官受雇到公共学校进行有关国家神道的讲授，公共学校也会组织每名学生都必须参加的神社参观行程。