上清派
上清派强调人体内精气神的修炼，重登斋入靖、存思诸神形象，不重炼外丹。该派开创人物认为依上清法修行得道、即可升入“上清”，主神為元始天王（後稱元始天尊），比天师道主神太上老君的“太清”更高。上清派的开创人物均为門閥人物，上流社會出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系。上清派的出现，反映了民间道教转向士大夫道教发展的变化。
上清经
上清經是中國道教重要經典，據稱有「三十一卷」為主的經群降世，於六朝前成書。上清經構成道藏的「洞真」部，與靈寶經、三皇文同屬三洞經書，其中《上清大洞真經》為上清三十一卷之首，內容以存思煉神的修道方法為主。