语态
语态（genus verbi，）是在语法学中描述句子中动词和参与此动作之主语之间关系的一个术语。当主语是动作的发起者（或之一）时，称为主动语态；如果主语为动作之承受者，称为被动语态。例如：“猫吃老鼠。”这句话是主动语态，而“老鼠被猫吃。”则是被动语态。 通常，反转一个句子的语态会导致主语和宾语的换位。即，主动句的宾语变为被动句的主语，而主动句的主语变为被动句的宾语。
法语语法
此外，助动词"être"还可构成被动语态。如果句中的主语是动作的接受者，则助动词一定要使用"être"。这和英语中被动语态的构成是相同的。由於所有上列以être為助動詞的十六個動詞均是不及物動詞，沒有直接受詞，故此不會與及物動詞的被動式混淆。