病毒
病毒的传播方式多种多样，不同类型的病毒采用不同的方法。例如，植物病毒可以通过以植物汁液为生的昆虫，如蚜虫，来在植物间进行传播；而动物病毒可以通过蚊虫叮咬而得以传播。这些携带病毒的生物体称为“载体”。流感病毒可以经由咳嗽和打喷嚏来传播；诺罗病毒则可以通过手足口途径来传播，即通过接触带有病毒的手、食物和水；輪狀病毒常常是通过接触受感染的儿童而直接传播的；此外，艾滋病毒则可以通过體液接触来传播。
瘟疫
伊波拉病毒、拉薩熱、裂谷熱、-{zh-cn:馬爾堡病毒; zh-tw:馬堡病毒;}-、玻利維亞出血熱都具高度傳染性並且能快速致人於死，理論上將可能造成廣大的流行。然而這些疾病的擴散能力卻也因此受到侷限，患者還不及將病原散佈便喪命，加上這幾種疾病都需要近距離接觸才會傳染，至今尚未在全球發生大流行，但基因突變的可能性，將有機會提高它們的蔓延潛力。