中国共产党中央委员会总书记
值得注意的是，中共第二代领导集体核心邓小平一生从未正式担任过最高领导人的职务。但是根据1989年六四事件中，中共中央总书记赵紫阳会见苏共中央总书记戈尔巴乔夫时的说法，当时中共实际最高权力机构中共中央政治局常委会的做法是在出现重大问题时请示邓小平，即实际最高决策权在于邓小平。赵紫阳透露的消息，成为六四后中共高层对其进行批判的重要根据，同时也暴露出邓小平领导期间的实际影响在中国共产党章程和中华人民共和国宪法中是没有依据的。
郭伯雄
2002年11月中共十六届一中全会上，中央军委副主席胡锦涛当选中国共产党中央委员会总书记，同时已经从戎四十载，刚刚步入花甲之年的郭伯雄，当选为第十六届中共中央政治局委员、中共中央军委副主席，跻身党和国家领导人行列；并在次年3月当选中華人民共和國中央軍事委員會副主席；成为中国人民解放军的最高领导人之一。2002年中共十六大召開前，郭伯雄力挺江泽民卸任中共中央總書記後續任中共中央軍委主席。2007年10月，在中共十七届一中全会上，郭伯雄继续当选为中央政治局委员以及中央军委副主席。