第二語言
目前中華民國的官方語言及最普遍被使用的語言是中華民國國語（現代標準漢語的一支）。不過台灣人口中除了少部分來自北京、東北一帶，母語（北京官話、東北官話）和國語高度相同的外省人外，其他大部分的外省人、福佬人、客家人及台灣原住民都有自己原本的漢語方言或南島語系族語，對於大部分年長一輩的台灣人來說，國語是他們進入學校或社會以後，才開始學習和使用的語言，平常在家庭和日常生活時，則使用自己的本地方言。對他們來說國語是他們的第二語言，只在工作及接待外人時才使用，而闽南話（台語）、客家話、原住民各族語言和外省家鄉話是他們的母語。
南島語系
南島語系分佈的區域很廣，語言的數目也頗多，根據《民族語》這個世界語言資料庫的資料，其總數有1262種之多（Ethnologue: Languages of the World 2004）。 由於移民及近代帝國主義殖民，在劃分為南島語系的區域內，部分的島上也有使用非南島語族的語言。以臺灣為例，除了有隸屬於南島語族的原住民族族語以外，由於17與18世紀時，來自大明帝國、大清帝國的移民而同時存在著不同的漢語，包括了閩南語（臺灣話）和客家話（臺灣客家語）。台灣於19世紀末至20世紀中期的台灣日治時期則以日語為官方語言；第二次世界大戰後時期，中華民國政府統一使用現代標準漢語（國語）。