自由女神像
自由女神像坐落在上纽约湾的自由岛，位于埃利斯岛以南。两岛均于1800年由纽约州转让给联邦政府。根据1834年纽约州和新泽西州在海湾中心划分州界议题上达成的协助，这两个岛虽然在地理上更靠近新泽西州一侧，但仍属纽约州领地，不过埃利斯岛通过填海造出的土地则属新泽西州领地。
自由女神像
18到19世纪许多试图唤起共和理想的艺术家经常采用代表自由的人物作为寓言性的符号。法国国玺上也描绘有自由的代表人物。不过，巴特勒迪和拉沃拉叶避免了像欧仁·德拉克罗瓦1830年名画《自由引导人民》中那种革命性质的自由形象。这幅画是纪念法国1830年的革命而作，一位半裸的女性带领武装民众从倒地的人身上踩过继续前进。拉沃拉叶对这场革命并不感冒，所以巴特勒迪最终创造的人物全身都会有长袍的遮挡。巴特勒迪也没有在作品中表现德拉克罗瓦画作的暴力，希望给塑像一种和平的形象，因此选择了让人物手持代表进步的火炬。