水楊酸
公元前五世纪左右，希腊医生希波克拉底在记录中提到一种从柳树树皮中提取的苦味粉末可以用于止痛和退烧。这一办法还见于苏美尔、黎巴嫩和亚述古文献的记载。切诺基人与其他北美原住民有用树皮浸出液治疗发烧的传统，他们使用植物的内侧树皮制成药物并用于镇痛。1763年，一名英国牧师爱德华（埃德蒙德）·斯通指出柳树树皮可有效退烧。
表皮
植物角质层是由叶子、幼芽和所有其它暴露在空气中的植物器官的表皮细胞产生的保护性、疏水性的蠟狀物質，其主要成分是覆盖着蜡的角质或，功能為减少水分的损失、阻止水和水溶性物质的滲透、與减少病原体侵入。表皮既可以防止植物表面被浸润，亦有助于防止植物表面乾燥，仙人掌等旱生植物有非常厚的表皮，以便它们在干旱的气候中生存；而生長在海邊的植物也可能有较厚的表皮，以保护它们免受盐的毒害影响；莲花等水生植物對水的抗性很高，此抗性不單純是蜡状涂层的物理與化学效果，而是其表面的微观結構所致，蓮葉表面充滿蠟質而呈疏水性，且表面的微观结构凹凸不平，有時並呈碎形，水珠與葉面的接觸角很大，无法流入表面的小缝隙中，大大減小了液体和固体表面之间的接触区域，可大幅减少表面的浸润。某些植物的表皮也具有结构色，例如杜若屬的""。