伽利略·伽利莱
在伽利略自制望远镜之前，英国数学家、探险家托马斯·哈里奥特已经用“窥视镜”来观测月球了。根据他的报告，哈里奥特注意到在月亏处有“奇怪的斑点”，但是并不能解释现象的原因。由于接受了艺术熏陶和对明暗绘画法的了解，伽利略意识到这些光斑与阴影组合实际上是一些月球的地形结构。虽然伽利略不是第一个通过望远镜观测月球的人，但却是第一个将其解释为光在月球山与环形山所留下的阴影。在他的研究中，伽利略绘制了月球的地形图表，估测这些山峰的高度。月球由此不再是之前如亚里士多德所认为的半透明的、完美的球体，也不是但丁所描述的第一个“行星”，一个“永恒的珍珠，壮丽地直升入天堂般的苍穹”了。
月亮大骗局
英国天文学家理事会对新望远镜原理和发明家深邃构思给予了高度评价，政府决定请求他观测发生在本年度11月7日的水星凌日，这对天文学和航海都非常重要。1934年9月4日，赫歇尔与安德鲁·格兰特博士、 皇家海军上尉兼工程师德拉蒙德以及一大群最优秀的英国机械师一道从伦敦乘船起航，经过一段短暂而愉快的旅程，到达了位于开普敦东北约三十五英里的一处高海拨台地上，赫歇尔和他的助手们在短时间内成功修建了一座架设在二道同心铁轨圈上的小型木制天文台，天文台的核心是一架巨型望远镜。