天主教会主教
在天主教中，主教是一个聖秩聖事，可全权掌管聖禮，也负责传授教律、依照自己的准则来管理天主教信众、圣化世界并代表整个教会。天主教认为使徒在五旬節间被聖靈赋予了特别的神恩，是天主教的主教之由来。天主教相信，这份特殊的神恩可在圣秩圣礼期间，由不间断的主教传承传递下去。
大公教會
天主教会認為他們是源自耶穌的正宗，他們的論據來自记载的耶穌對聖伯多祿（或译“彼得”）说的話：「你是伯多祿（磐石），我要將我的教會建立在這磐石上。」伯多祿的名字「刻法」（，或譯“磯法”）在亞拉美語中正是「磐石」之意。天主教徒相信聖伯多祿是第一位罗马主教，現在的教宗就是他的继承人、天主教会的最高領袖。