太阳黑子
一个发展完全的黑子由较暗的核（本影）和周围较亮的部分（半影）构成，中间凹陷大约500公里。黑子经常成对或成群出现，其中由两个主要的黑子组成的居多。位于西面的叫做“前导黑子”，位于东面的叫做“後随黑子”。一个小黑子大约有1000公里，而一个大黑子则可达20万公里。
太陽極大期
預測未來的太陽黑子極大期的時間和強度是很困難的。上一次的極大期在2000年，NASA在2006年的預測是2010年或2011年，並且是自1958年以來最強的一次。然而，近期更多的預測都說極大期應該在2013年秋季，並且是自1906年以來最弱的一次。迄2014年3月，未經處理的太陽黑子數仍在上升。