構成國
截至2013年7月1日，欧盟共有28个成员国。1957年创立欧盟的核心成员有6个国家，其他国家是先后加入的。要加入欧盟，必须达到哥本哈根标准所要求的政治和经济条件，也就是说要有一个民主、自由市场的政府，有相应的自由制度、成文的法律；申请国还必须承认欧盟已经存在的法律，并得到已经存在的成员国同意。
欧洲联盟
“歐洲煤鋼共同體”之成立契約中即訂定有效期50年，於2002年到期解散；隨著2009年《里斯本條約》的生效，廢止了欧洲共同体（原“歐洲經濟共同體”），其任務和地位由歐盟承接；所以2009年12月起，三個共同體只剩下一個歐洲原子能共同體。《里斯本條約》也取消了歐盟三支柱的結構，將各支柱的任務與透過里斯本條約新取得之權限做更緊密的整併。由於在《里斯本條約》的新架構下有這些變革，歐盟官方鑑於“歐洲各共同體”的名稱不再適於描述歐盟當前的運作方式，不再使用此名詞。 以下是幾個非常容易混淆的歐洲機構：