生物化学
氨基酸是形成蛋白质的基本元件。每一种氨基酸都含有氨基端（-NH）和羧基端（-COOH），属于两性（可既带正电又带负电，即带有酸性又带有碱性）分子；其碳α原子上连接着侧链，而氨基端、羧基端和碳α原子则被称为主链（在蛋白质和多肽中）。氨基酸的特点主要由其侧链的化学性质的不同来表现。根据侧链化学性质的不同，氨基酸可以被分为带电氨基酸（如精氨酸、谷氨酸）、极性氨基酸（如丝氨酸）、非极性氨基酸（如苯丙氨酸）等。
氨基酸N-羧基环内酸酐
氨基酸"N-"羧基环内酸酐，NCA，也称Leuchs酸酐，是氨基酸的衍生物，用于药物递送、基因治疗以及组织工程等生物材料领域。 氨基酸与三光气、光气、PCl以及其他卤化剂等反应可以制备NCA，而NCA开环聚合可以制备多肽，是一种大规模制备多肽的方法。 NCA在六甲基二硅氮烷以及过渡金属等亲核试剂处理后，更加易于聚合成为多肽。 NCA可能与生命起源有关。