中美关系史
1843年，顾盛担任首任美国驻华专员，驻地在澳门。1844年，顾盛签署了美国与中国的第一个条约《望厦条约》。1858年清政府在在第二次鴉片戰爭戰敗後与美国签订《中美天津條約》。1862年，美国在北京东交民巷建立驻华公使馆。1878年，大清国在美国华盛顿设立永久性驻美公使馆，首任公使陈兰彬。
海琛號防護巡洋艦
1895年甲午战争刚结束不久，清政府就开始了海军重建计划。1896年10月中旬，清廷与德国伏爾鏗造船廠签订了购买3艘防护巡洋舰的合同。1898年2月12日海琛号下水，7月4日海试，7月22日回国，9月21日抵达大沽口，正是慈禧太后临朝听政的同一天。