中国共产党集体领导制度
第二代领导人统治时间是1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、習仲勋、聶榮臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些在政治上拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入国家政治中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。
以习近平同志为核心的党中央
六中全会后，中共中央政治局于2016年12月26日至27日召开民主生活会，重申了习近平的核心地位，并要求政治局委员应有核心意识、看齐意识等四个意识。中共中央总书记习近平在会议上发言：“党中央的核心、全党的核心，对我来说就是责任，我要用毕生精力和全部生命来回报党和人民的信任，鞠躬尽瘁、死而后已，赴汤蹈火、万死不辞。”并提出：“大家都是这个领导集体的一员，要摆正自己的位置，无论担任什么职务、拥有多大权力都要执行集体作出的决策”，强调要“严格执行重大问题请示报告制度”。