中国历史
春秋戰國時期學術思想比較自由，史稱百家爭鳴。出現多位對之後中國有深遠影響的思想家（诸子百家），例如老子、孔子、墨子、庄子、孟子、荀子、韩非等人。出現很多學術流派，較出名的有十大家，即道家（自然）、儒家（倫理）、阴阳家（星象占卜）、法家（法治）、名家（修辭辯論）、墨家（兼愛非攻）、雜家（合各家所長）、農家（君民同耕）、小說家（道聽途說）等。
显学
显学一词最早出于《韩非子·显学篇》：“世之显学，儒墨也。”战国时期，正是中国古代社会从封建到中央集权的大转型时期，经济、政治、思想文化都在激烈而又复杂的变化。当时周王室衰落，各国诸侯为了争霸，极力招揽人才，寻求增强本国实力，取得霸权的方法。当时的思想言论空前自由，是中国思想、学术发展的黄金时期。这个时期，涌现出一大批思想家，他们对社会变革发表不同的主张，希望自己的学说能被当权者采纳，史称「百家争鸣」。其中较有影响的有，儒家、法家、墨家、纵横家、道家。战国初期，楊學（道家的偏激派）與墨家極盛，孟子有曰：「楊朱、墨翟之言盈天下，天下之言，不歸於楊，即歸墨。」而後又形成儒、楊、墨三派鼎峙，孟子又曰：「逃墨必歸於楊，逃楊必歸於儒。」自孟子至韓非，楊日衰而墨日盛，遂由三派鼎立轉為儒墨平分天下。