列昂尼德·勃列日涅夫的影响
尽管他在国内的改革失败，但他的外交国防政策巩固了苏维埃社会主义共和国的超级大国地位。他在公民之间的受欢迎度于其晚年减弱。苏联人民对共产主义和马克思列宁主义的信仰慢慢凋谢，但依然继续支持的迹象是显而易见的，即便是在他去世的前夜。他死后，政治角力给他和他的家人招来了严重批评。苏联最后一任领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫引起了共产党员和批评勃列日涅夫统治的苏联人民的支持，而他的统治被称为“停滞时代”。
苏共中央主要负责人列表
1950年代，斯大林逐渐停止总书记的日常工作，将之留给格奥尔基·马克西米利安诺维奇·马林科夫进行处理，有来源认为这可能是对后者作为潜在继任人选的考验。在1952年10月的苏共第19届党代会上，斯大林重组了党的领导班子。他通过马林科夫表示自己因年事已高，希望可以辞去总书记一职。但与会代表由于不敢肯定斯大林的真实意图，因此拒绝了这一要求。最终，大会上正式废除了总书记一职，不过斯大林仍然保持着党内书记的职务，并且保持着对党的主控权。1953年3月5日斯大林去世时，马林科夫是中央书记处最核心的一位成员，其他成员还包括尼基塔·謝爾蓋耶維奇·赫魯曉夫等人。马林科夫一开始当选为苏联部长会议主席（总理），但于1953年3月14日被迫辞去书记处的职务，赫鲁晓夫成为苏共党内的一把手并在贝利亚被捕后掌握了实权。1953年9月14日，赫鲁晓夫当选为中央委员会第一书记，他本是集体领导的一员，但通过1955和1957年把马林科夫、莫洛托夫等政敌清除后，身为第一书记的赫鲁晓夫也掌握了至高无上的权力。