淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
海迹湖
海迹湖，指原来为海洋的一部分，后来因为地质变迁等原因，海洋某一部分的水被陆地隔开，形成一个咸水湖。这种湖通常为封闭状态，但也有半封闭状态的。在诸多类海迹湖中，最常见的一类即潟湖。世界上最大的湖里海就是最著名的海迹湖。年代久遠的海迹湖若有淡水注入等问题，有可能会最終变成淡水湖，这种湖常称为残迹湖。