两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
波斯人
在歷史上，波斯語是指一些伊朗語支語言，時至今日，波斯語是指印歐語系伊朗語支的伊朗西部語言。當今伊朗的大多數人口是波斯語西部方言的使用者，至於東部方言，即達利語或塔吉克語的使用者都佔塔吉克斯坦及阿富汗人口的大多數，也是烏茲別克少數民族的主要語言。俄羅斯、格魯吉亞、亞美尼亞、巴基斯坦、中國西部（新疆）、阿聯酋、巴林、伊拉克、科威特、阿曼及阿塞拜疆也有使用波斯語的族群。