明成祖
明成祖為填補太祖廢除丞相後導致六部之首的空缺，但又希望強化皇權，他设立内阁，内阁大學士计有解縉、黃淮、胡廣、楊榮、金幼孜、楊士奇、胡儼。明成祖时期涌现许多著名大臣，包括蹇义、郁新、刘观、郑赐、宋礼、金纯、夏原吉、吕震、金忠、沐春、沐晟、沐昂、張輔。
馬文升
明孝宗即位，授马文升左都御史职，賜大紅織金衣一襲。弘治元年（1488年），马文升上言道：“宪宗朝，岳镇、海渎诸神庙，采用方士的话放置石匣子，周围环绕符篆，贮存金书道经、金银钱、宝石以及五谷作为压邪物，应该销毁。”意见被接纳。他又上言十五件事，经讨论全部付诸实施。明孝宗仿古代天子亲耕籍田，教坊进献杂剧。马文升严肃地说：“新任天子应当知道农事的艰难，演戏是什么意思？”明孝宗立即赶走教坊人员。御史徐瑁、贺霖因没顺从皇帝的旨意被下狱。马文升说天子初政不宜立即惩罚言官，徐、贺二人被释放。不久明孝宗命马文升提督十二团营。第二年，马文升代余子俊为兵部尚书，仍督团营。当时明朝持久太平、兵政荒废松弛、西北少数民族时时伺机入侵。马文升严格考查将校，贬退三十余个贪婪懦弱的军官，奸人对他十分怨恨，夜间持弓伺其门旁，有的写谤书射入东长安门内。明孝宗知道后，诏锦衣卫缉捕，给马文升二十二个骑士，保卫他进出。马文升请求退休，明孝宗下诏慰留不许。