上清派
上清派强调人体内精气神的修炼，重登斋入靖、存思诸神形象，不重炼外丹。该派开创人物认为依上清法修行得道、即可升入“上清”，主神為元始天王（後稱元始天尊），比天师道主神太上老君的“太清”更高。上清派的开创人物均为門閥人物，上流社會出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系。上清派的出现，反映了民间道教转向士大夫道教发展的变化。
天尊
道教稱神仙中高貴者為“天尊”，如《太古經注》：「天尊者，上玄至極，高明貴真，三界之主，天人之師，幽替德號之所謂也」。三清為元始天尊、靈寶天尊、道德天尊，玉皇大帝也稱玉皇天尊。雷神稱為雷霆普化天尊。此外，也有“大天尊”一詞，《西遊記》中稱玉皇大帝為“玉皇大天尊玄穹高上帝”。