風眼
热带气旋通常源于热带海域的大规模扰动天气区域。随着形成并聚集起来的雷暴越来越多，风暴将会发展出雨带，这些雨带会围绕着一个共同的中心进行旋转。接下来风暴逐渐增强，距旋转中心还有一段距离的位置上会形成一片以更强烈对流组成的环。由于强烈的上升气流会伴随着强烈的雷暴和降雨，因此风暴表面的气压会开始下降，空气会在气旋上层积累。这些变化将导致上层反气旋的形成，或是在中心密集云区上方形成高气压区。因此，大部分这样形成的热带气旋上方都会有反气旋产生的气流积聚。而在逐渐形成的风眼以外，大气层上层反气旋将令朝向气旋中心的气流得到增强，令空气朝风眼墙推进，引发正反馈循环。
气旋乔伊
12月中旬，西太平洋有季风槽持续存在，在赤道以北和以南各催生出一股热带扰动。位于西北大西洋的扰动之后发展成了1990年太平洋台风季的台风拉斯。12月15日，所罗门群岛以东有热带低气压形成。接下来的数天里，系统从该群岛以南经过，并在这一过程中缓慢组织。12月18日，澳大利亚气象局开始对低气压进行追踪，并在系统升级成热带气旋后将其命名为“乔伊”。达尔文一位气象学家之后对在圣诞节临近时用了这样一个名称来为热带气旋命名表示遗憾，但风暴名单又的确是在此时轮到了这个名称（“乔伊”的英语“”意为“快乐”）。联合台风警报中心也于12月18日开始针对这场风暴发布热带气旋警告，并把系统编号为第06号热带气旋。由于南面存在高压脊，乔伊总体上继续向西南偏西方向移动。