列昂尼德·勃列日涅夫的影响
尽管他在国内的改革失败，但他的外交国防政策巩固了苏维埃社会主义共和国的超级大国地位。他在公民之间的受欢迎度于其晚年减弱。苏联人民对共产主义和马克思列宁主义的信仰慢慢凋谢，但依然继续支持的迹象是显而易见的，即便是在他去世的前夜。他死后，政治角力给他和他的家人招来了严重批评。苏联最后一任领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫引起了共产党员和批评勃列日涅夫统治的苏联人民的支持，而他的统治被称为“停滞时代”。
爱德华·谢瓦尔德纳泽
1990年12月谢瓦尔德纳泽支持美國將伊拉克趕出科威特，戈巴契夫不支持。谢瓦尔德纳泽因反对戈尔巴乔夫的政策而辞职，他在苏维埃议会中警告说：“改革者走了或者躲起来了，独裁来了。”数月之后一次一些共产党强硬派试图政变失敗导致了苏联的最终瓦解。1991年11月谢瓦尔德纳泽再任苏联外长，但一个月后苏联正式解体，他与戈尔巴乔夫一起辞职。