西晋
西晋晋怀帝时期漢族北部地区大规模战争不断，内徙的周边外族相继建立君主制政权，强大起来威胁到西晋政权。公元311年西晋当时实际掌权者司马越领兵讨伐在江汉一带劫掠的汉赵军阀石勒，途中司马越病逝，王衍率军想护送其遗体回司马越封国东海安葬。西晋大军行至苦县（今河南鹿邑县）时，遭石勒伏击，西晋大军全军覆灭，宁平城之战致西晋主力全灭，西晋再无力对抗汉赵等割据政权。同年汉赵大军攻陷西晋首都洛阳，杀害西晋太子及官员百姓数万余人，晋怀帝被俘虏带走，不久被杀，史称“永嘉之乱”。永嘉七年（313年）晋怀帝被弑，司马邺得到消息后于长安即帝位，并改元建兴，是为晋愍帝，建兴四年（316年）汉赵出兵进攻长安，晋愍帝投降，不久被杀，西晋灭亡，公元317年在江东的晋室宗亲司马睿自立称帝，改元建武，定都建康，后史称之东晋，晋建武年间，因北方战乱不断中原汉族臣民纷纷南渡避祸，史称衣冠南渡。
晉滅吳之戰
晉泰始十年（274年，吳鳳凰三年），吳將陸抗逝世。兩年後，羊祜認為時機已經成熟，便向司馬炎上疏請求伐吳。但因為西北戰事吃緊，群臣們大多反對出征。伐吳之役一直拖延，反對的聲音直至正式伐吳的前昔都未曾停息。晉咸寧四年（278年，吳天紀二年），羊祜重病還朝，再次述說伐吳的必要性，並推薦杜預代替自己出鎮襄陽，後於同年抱憾而終。羊祜逝世後，司馬炎加快伐吳的軍事部署，前線將領杜預、王渾等人也都針對吳國重要據點展開行動，如杜预袭败西陵都督张政并离间，使其被武昌监留宪代换。咸寧五年（279年，吳天紀三年），在張華、杜預、王濬等人的反覆勸說下，司馬炎最終正式決定大舉伐吳。