天文学史
古代的天文學家已經能夠區分恆星和行星，在比較下，恆星經歷世紀的長時間依然是固定不變的，但行星在很短的時間就會移動位置。
行星定義
[[File:Vesta-HST.jpg|thumb|小行星[[灶神星|（4）灶神星]]在廣義上的說法是一顆不規則的[[球 (数学)|球體]]]] [[國際天文聯會]]（IAU）的行星定義要求行星有足夠的質量能以自身的[[万有引力|重力]]達到[[流體靜力平衡]]的狀態，這意味著她們的形狀要成為球形，如果不是，也要成為[[類球面|類球形]]。這種分別，與嚴格的球體相對，是基於[[太阳系|太陽系]]內許多大天體的實情，像是[[木星]]和[[土星]]、[[土衛一|米瑪斯]]、[[土衛二|恩克拉多斯]]、[[天衛五|米蘭達]]和[[柯伊伯带|古柏帶天體]][[妊神星]]，已經因為快速的自轉或[[潮汐力]]的作用變形成為扁球形或長球形的類球體。然而，要決定在太陽系中的天體哪些是球狀的或類球狀的，似乎比定義更複雜。以數學的說法，[[類球面|類球體]]是由繞軸旋轉的橢圓來規範的，必然的會有兩根一樣長的軸和另一根長一些或短一些的軸，他們似乎是在一個維度上被扭曲的球體（通過舒展或擠壓）。於是，從其中一個軸的方向看是圓形，但從另外二個軸的方向看則是橢圓形。