火星
火星大氣以二氧化碳為主，既稀薄又寒冷，其表面特徵讓人聯想起月球上的撞擊坑，以及地球上的山谷、沙漠和極地冰蓋。英語中，通常被稱為紅色星球（）。是因為火星在視覺上呈現為橘紅色是因為地表廣泛普遍的分佈著氧化鐵的造成的，它使火星呈現出一种红色的外觀，在肉眼可見的天體中獨具一格。火星地表沙丘、礫石遍布且沒有穩定的液態水，火星南半球是古老、充滿隕石坑的高地，北半球則是較年輕的平原。
火星反照率特徵列表
早期天文望远镜天文学家们使用原始的设备(虽然在当时算很先进的)从很远的地方观察火星，但他们仅限于对火星表面反照率对比的研究。其实这些较亮和较暗的斑块很少与地形特征相对应，而且在多数情况下都模糊不清，反照率不同的起源是个谜。两极的浅色斑块被正确地识别为是冻结的水或二氧化碳，但数个世纪以来，在火星泛红色调下所看到的暗斑性质一直不能确定。1877年，当乔凡尼·斯基亚帕雷利开始观察火星时，他认为较暗的特征是海洋、湖泊和沼泽，并用相应的拉丁词("mare"-海，"lacus"-湖，"palu"-沼泽等)进行了命名。但几十年来，大部分天文学家一致认为火星表面缺乏大型水域。这些幽暗的特征被一些人认为是火星植被的迹象，因为它们在火星一年中会改变形状和程度。现在我们知道这是部分地区表面覆盖的浅色尘埃被风刮离，露出了较暗的地表，通常为玄武质岩石，因此它们的边界范围会随着火星表面风暴的变化而改变，随风四处飘移的尘埃，会使地貌时而变宽，时而变窄。