欧洲经济
在西歐，貿易自由、市場體系以及高層次的發展在上個世紀具有悠久的歷史，而且一直較東歐富裕及穩定，這是由於西歐的增長率較東歐高。最貧窮的國家是那些剛剛擺脫共產主義和內戰，特别是那些前蘇聯(不包括爱沙尼亚)和前南斯拉夫的國家(不包括斯洛文尼亚)。但西歐國家也是有差異的，尤其是在北方的國家（北欧五国、低地三国、奥地利、英国、法国、德国西部、意大利北部等）和南方的國家(西班牙、葡萄牙、希腊、意大利南部等)。儘管南歐國家經濟不如其他西部歐洲國家, 經濟仍然比東部歐洲的前共產國家發展的较好。 人均GDP差異圖
巴尔干半岛
另一个被广泛使用的名词是“西巴尔干”。欧盟各机构把阿尔巴尼亚和不包括斯洛文尼亚的前南斯拉夫地区称为“西巴尔干”。欧洲重建和发展银行所指的“西巴尔干”是不包括克罗地亚的以上地区。今天，“西巴尔干”带有更多政治意义，而非单纯的地理意义。一般泛指欧洲东南部没有加入欧盟的国家。