過渡化石
鯨豚類等海洋哺乳動物是演化自陸生的哺乳動物。巴基鯨是已滅絕的一科偶蹄目哺乳動物，也是最早的鯨魚之一，其姐妹群是印多霍斯兽。巴基鯨存活於約5200萬年前的始新世，第一個化石於1979年發現於北巴基斯坦，與特提斯洋不遠。利用特化的骨頭取代鼓膜，巴基鯨有在水中的聽覺，但是無法辨別聲音的方位。
鯨豚水族館
鯨豚類的人工飼養，始於1859年的美国和紐約市，而世界上首個將鯨豚類用於娛樂性商業演出的水族館，是1938年成立於佛罗里达州圣奥古斯丁市的，该场馆开启了訓練海豚表演雜技的先例，使更多的水族馆开始經營海豚表演。在1960年代的美國，自1963年的电影《》和次年的播出以後，驯养海豚用作娛樂表演越来越受欢迎。1966年，第一只海豚出口到欧洲。由于缺少法律約束和对動物福利的关注，鯨豚水族馆在過去的幾十年間迅速發展，遍及世界各國。