人
目前人類使用的語言大约有7200种，其中只有约2000种有自己的文字。世界上分布最广泛的语言有漢語（中文）、英语、西班牙语、阿拉伯语、葡萄牙语、俄语、義大利语、法语和德语等。根据东英吉利大学的人口生态学家威廉·萨瑟兰对6809种语言的分析来看，将近1/3的语言处于非常危险的地步，有46种语言分别-{只有}-一人能够掌握。大部分语言是人类进化过程中自然形成的，但也有少数语言是在某个时候被人为创造出来的，它们被称为人工语言（或人造语言），比如世界语。
语言改革
但是，简化最常见的方式是采用新的拼写方式。一些世界主要的语种已经经历了大范围的拼写改革：西班牙语（在18世纪），葡萄牙语（1910年在葡萄牙，1946和1972年在巴西），德语（在1901/02年和1996/98年），俄语（在1728和1919年）。