休伦冰河时期
休伦冰河时期（或称Makganyene冰河期）出现于24亿年前到21亿年前，位于古元古代的成铁纪与层侵纪之间，期间伴随有大氧化事件（Great Oxygenation Event, GOE）的发生。大氧化事件使空气中的温室气体甲烷以氧化的方式被大量消耗成为二氧化碳。虽然甲烷与二氧化碳都是温室气体，但是前者的温室效应是后者的23倍。其它次要原因还有：
地球地质历史
大家普遍认为，大冰期的发生导致了灭绝事件。大冰期结束了奥陶纪长期稳定的温室环境，改变气候并使生物灭绝。大冰期持续的事件可能并不长。对腕足动物化石的氧同位素含量的研究表明，这次大冰期的长度在50到150万年间。灭绝事件之前，大气中二氧化碳的含量从7000ppm下降到4400ppm，使浅海发生改变，影响到大多数生物。冈瓦纳大陆向南漂移，生成许多冰盖。在北非的上奥陶纪岩层和南美洲东北部有这些冰盖存在的证据，说明当时这些地区处在南极。