文艺复兴
总而言之，文艺复兴可被视为学者们研究和改善俗世的一次尝试，他们通过复兴古典时代思想和创新思考方式来推动变革。等学者认为中世纪盛期发生在意大利城邦的改革的意义并不亚于文艺复兴运动，前者产生了回应型政府、基督教和资本主义萌芽的结合体。这种分析认为，鉴于欧洲大国（法国和西班牙）受君主专制统治，而其他国家则受教会的直接控制；因而只有意大利的独立城市共和国才能从僧院等级承袭资本主义的原则，进而引发了一场规模空前的商业革命，并为随后发生的文艺复兴运动打下了经济基础。
西方世界
倖存的東羅馬帝國及基督教堂的各個機構在中古時期部分保留了羅馬帝國時期的知識。歐洲也極大地擴大透過阿拉伯輸入中國和印度新的技術。文艺复兴以來，歐洲發展超越希臘文明、羅馬帝國及伊斯蘭世界的影響，由於商業、科學、工业革命，使西歐殖民帝國在20世紀中期一度統治世界人民廣大地區。這種擴張也使基督教的傳播擴展至全世界，使基督教成為世界第一大宗教。