德国物理学会
德国物理学会共有会员53449人（2007年5月2日），其中有163个会员是团体（研究所、图书馆、学校、公司等），其余会员是个人，会员中有近一半是中学生和大学生，其余的包括科学新闻工作者、教师、专利代理人、工业界科研人员、教授和诺贝尔奖获得者等。有5.7%的会员居住在德国以外，女性比例为12.6%（1980年为2.8%），平均年龄34.6岁。曾经担任德国物理学会主席的著名科学家有马克斯·普朗克（1918年诺贝尔物理学奖）、弗里茨·哈伯（1918年诺贝尔化学奖）、阿尔伯特·爱因斯坦（1921年诺贝尔物理学奖）、弗里德里希·帕邢、马克斯·冯·劳厄（1914年诺贝尔物理学奖）、彼得·德拜（1936年诺贝尔化学奖）等。
卡尔·布劳恩
19世纪后半叶，电学发展到了鼎盛时期。1858年，德国物理学家尤利烏斯·普呂克观察到一种阴极荧光现象，1876年，德国物理学家哥尔茨坦确认这一种阴极射线。在追踪阴极射线的过程中，1895年，德国物理学家伦琴意外地发现了X光。1897年，英国物理学家汤姆孙，对阴极射线进行了精确的实验研究，并将其命名为“电子”。就是在这个背景下，19世纪90年代，当布劳恩得知人们正在研究阴极射线时，立即投身于这一新领域。