北美洲
北美洲多湖泊，淡水湖總面積約40萬平方千米，居各洲首位。湖泊主要分佈在大陸的北半部。中部高原區的五大湖:蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，總面積為245 273平方千米，是世界上最大的淡水湖群，有「北美地中海」之稱。其中蘇必利爾湖為世界第一大淡水湖。
洞庭湖
历史上洞庭湖曾是中国第一大淡水湖，昔日号称“八百里洞庭”。由于近现代的围湖造田，以及自然的泥沙淤积，洞庭湖面积由最大时的清順治到道光年間汛期的湖面面積约6,000平方公里骤减到1983年的2,625平方公里，中华人民共和国成立后被鄱阳湖超过而退居为中国境内第二大淡水湖。近年来加强了对湖泊区域的保护，实行退耕还湖。現在天然湖泊面积2,820平方公里，蓄洪堤垸和单退堤垸高水还湖扩大湖泊面积1,343平方公里，总共3,968平方公里（官方数据）。