乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
乌克兰族
乌克兰人有着一个动荡的历史，从他们所处的地理位置可以看出。在9世纪，来自斯堪的纳维亚半岛上的瓦良格人（诺曼人的一支）征服了位于如今乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯西部境内的“史前斯拉夫部落”，建立了留里克王朝并奠定了基辅罗斯的基础。乌克兰民族的祖先，如东博洛尼安人曾在基辅罗斯的发展和文明化进程中的重要作用。智者雅罗斯拉夫去世后，罗斯国的诸侯之间开始自相残杀，战争导致了国家实际政治分裂成若干公国。诸侯之间的争吵使得基辅罗斯就容易受到外来攻击，蒙古人在1236年入侵，并在1240年终于摧毁了国家。