南水北调工程
从1952年10月30日毛泽东提出“南方水多，北方水少，如有可能，借点水来也是可以的”后，中国大陆水利部门就对此召开了多次会议探讨，并组织专家进行全方面的论证。经过几十年研究，目前南水北调的总体布局确定为：分别从长江上、中、下游调水，即西线工程、中线工程和东线工程。南水北调工程全部建成以后，每年的调水量相当于一条黄河的水量，可以有效缓解北方地区水资源紧缺状况，对于保障中国粮食安全，恢复和改善生态环境，促进西部大开发具有重大意义。
西部大开发
1999年6月17日，中共中央总书记江泽民在西安举行的西北五省区国有企业改革和发展座谈会上发表讲话，提出“加快中国中西部地区发展步伐的时机已经成熟”，要“抓住世纪之交历史机遇，加快西部地区开发步伐”。1999年9月，中共十五届四中全会通过《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》，明确提出“国家要实施西部大开发战略”，11月的中央经济工作会议正式启动“西部大开发”战略。2000年1月，国务院成立国务院西部地区开发领导小组，随后在北京召开西部地区开发会议，研究加快西部地区发展的基本思路和战略任务，并确定了五大战略目标：加快基础设施建设、加强生态环境保护和建设、调整产业结构、发展科学教育事业、加大改革开放力度。2000年10月，国务院制定《国务院关于实施西部大开发若干政策措施的通知》，明确对西部地区实行税收、土地使用、矿产资源等优惠政策，放宽西部地区利用外资有关条件，各项政策措施及其细则，自2001年1月1日起开始实施。2004年3月，国务院印发《关于进一步推进西部大开发的若干意见》，再次提出包括生态建设和环境保护、基础设施建设等十项重点工作。