华盛顿哥伦比亚特区
美國獨立後，各州对首都的位置发生争执：北方希望将首都定在纽约；而南方希望将首都定於南方。最终美国南北双方協商，各作让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由詹姆斯·麦迪逊和亞歷山大·漢密爾頓在托马斯·杰斐逊邀請的一次晚宴上讨论出来。当时的“联邦城”规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位於波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但在1799年逝世前華盛頓本人很少到访這個以他為名的都市。
1790妥协
《定都法案》使得美国永久性首都落位于马里兰州和弗吉尼亚州这样农业州的（交界处），而未落位于纽约市或费城此类的大都市和金融中心。作为讨价还价的一部分，杰斐逊和麦迪逊从汉密尔顿那里为弗吉尼亚州获得了有利可图的债务调整。