太阳黑子
一个发展完全的黑子由较暗的核（本影）和周围较亮的部分（半影）构成，中间凹陷大约500公里。黑子经常成对或成群出现，其中由两个主要的黑子组成的居多。位于西面的叫做“前导黑子”，位于东面的叫做“後随黑子”。一个小黑子大约有1000公里，而一个大黑子则可达20万公里。
太阳黑子
此外，根據最近的紅外線譜線觀測資料，認為太陽黑子的活動可能會消失，意味著新的極小期即將來臨。從2007年至2009年，太陽黑子的數量遠低於平均值。在2008年，有73%的日子沒有太陽黑子，即使對極小期而言也是很極端的。只有1913年能與之比擬，當年有85%的日子沒有黑子。太陽繼續這樣的備受折磨，直到2009年12月中，才出現了一個在幾年中最大的黑子群。但即使這樣，太陽黑子的水準仍然低於正常的數值。