二十世紀古典音樂
在此之前，古典音樂有兩大流派：古斯塔夫·馬勒與理察·施特勞斯的後浪漫樂派、和德布西的印象樂派。其分派下音樂種類更是繁多。
爵士音阶
爵士音阶指的是在爵士乐中使用的任何音阶。很多爵士音阶都是直接从西方欧洲古典音乐中借鉴过来的，包括自然音阶（diatonic scale），全音阶（whole-tone，八度内用全音分隔的六个音），八度音阶（octatonic或diminished，八度内使用“全-半”或者“半-全”分隔的八个音），以及上行的古典旋律小调（爵士乐理论中古典旋律小调的下行旋律并不还原回自然小调，这种旋律小调叫爵士小调）的各种modes（例如dorian, lydian等）。这些音阶在19世纪后期和20世纪早期的作曲家（例如里姆斯基-科萨科夫、德彪西、拉威尔和史特拉文斯基）中得到广泛的使用，他们的作曲活动直接参与到了后来爵士乐的实践。还有一些爵士音阶，例如bebop音阶，则是在普通自然音阶中增加了一些色彩性的过渡音。