战国七雄
战国中期，天下逐渐形成了秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国争雄的格局，另有泗上诸侯和中山国等小国。最初，魏国凭借魏文侯任用贤能率先变法，在各大国中实力最强，称霸天下，占领原属秦国的河西地区数十年，其子魏武侯时依然称雄诸侯，但继任的魏文惠王因為早年與魏緩爭位，受到韓恭侯與趙成侯出兵干擾，因而不再遵循三晋同盟的既定国策，导致韩赵由盟友变成敌人，魏国腹背受敌，更因齐、秦两国后来居上而东西难顾，魏国在长期频繁的战争下逐渐衰落。楚国任用吴起变法（但很快失败），国势颇振，称雄江南。前375年韩国灭郑国，并于公元前367年，乘周内乱，把周分裂为西周（以王城為都）和东周（以鞏為都）两个小国，逐渐占领周的外围地区，末代天子周赧王只能依附于西周公。赵国有中山国深处腹心之地，国力较弱。
晋国六卿
晋国六卿，是中国春秋时代晋国的政治军事制度，晋文公在晋国建立了三军制。中、上、下三军，每军各设一名将、一名佐，按地位高低分别是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐。他们主持晋国的军事、政治。中军将又称为元帅、执政。晋襄公一度增加新上军、新下军二军四卿，旋即恢复原制。晋景公扩为六军十二卿，新中军、新上军、新下军，之後合为新军，共四军八卿。晋悼公恢复三军建制。晋平公时，六卿被赵氏、韩氏、魏氏、智氏、范氏、中行氏六家垄断，之後六卿特指这六个卿家。范氏、中行氏被诛灭後，六卿改为四卿。智氏後被赵氏、韩氏、魏氏三家滅掉，這就是之後赵氏、韩氏、魏氏三家分晉的典故。