江户幕府
德川幕府由德川家康在关原之战胜利后建立，结束了足利幕府崩溃后的日本战国时代。德川家康成为幕府将军，德川家与大名一并统治日本。德川幕府以严格的阶级制度组织日本社会，并实行锁国政策，禁止大多数外国人入境，以促进政治稳定。德川幕府实施封建的政治制度治理日本，领主称之为大名，而领地为其“藩”。在德川幕府时期，日本经历了快速的经济增长和城市化，导致了商人阶层和浮世绘等文化的兴起。
公议政体论
黑船来航时针对是否开国，老中阿部正弘向诸侯和民众都广泛寻求对策，虽然也有寻求公议舆论、公议政体的原初想法，但当时的“公议”指江户幕府，“舆论”指藩以及诸侯（藩主），当初只是将各藩主的意见向上反映到幕政的意思。公议舆论及公议政体的具体形象被描绘出来是在1860年代西洋思想逐渐流入日本以后。阿部死后，由于井伊直弼的旧亲藩和谱代大名的幕权强化论在櫻田門外之變中失势，之后提出公武合体论和诸侯会议论等加强江户幕府权威的策略，但伴随外部压力和尊王攘夷运动的高涨，社会动荡，江户幕府的衰微和幕藩体制的危机越来越严重。