人
目前人類使用的語言大约有7200种，其中只有约2000种有自己的文字。世界上分布最广泛的语言有漢語（中文）、英语、西班牙语、阿拉伯语、葡萄牙语、俄语、義大利语、法语和德语等。根据东英吉利大学的人口生态学家威廉·萨瑟兰对6809种语言的分析来看，将近1/3的语言处于非常危险的地步，有46种语言分别-{只有}-一人能够掌握。大部分语言是人类进化过程中自然形成的，但也有少数语言是在某个时候被人为创造出来的，它们被称为人工语言（或人造语言），比如世界语。
英語史
近代英语和晚期现代英语在词汇上有本质的不同。晚期现代英语的词汇量大得多，这些词大量产生于工业革命和亟需新词的技术，以及受到英语在国际上发展的影响。大英帝国全盛时期曾统治了地球四分之一的面积，英语也由此吸收了大量的外语。英国英语和美国英语这两大英语分支，被全世界4亿人所使用。英国英语的“皇室口音”最有声望，而通俗美国口音的影响力更大。全世界说英语的人数加起来可能超过10亿。