第二次世界大战的战后影响
五个主要盟国獲联合国安理会常任理事国地位。常任理事国可以否决任何联合国安理会决议，这是唯一根据国际法具有约束力的联合国决议。五个常任理事国是：美国、英国、法国、苏联和中華民國。第二次国共内战後期中华人民共和国在中国大陆成立，而中華民國政府遷台，继续享有原有地位。1971年，聯合國大會第2758號決議通過，中華民國遭聯合國排除，原有地位被中华人民共和国取代。1991年苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的常任理事国地位。
联合国安全理事会成员国列表
每年的联合国大会都会选举产生五个新的安理会非常任理事国，每个非常任理事国的任期为两年。这一选举被安排在每年的10月16日开始的联合国大会期间。每个集团产生的新任非常任理事国，在得到该集团三分之二多数成员国同意的条件下方可当选。一个国家是可以多次擔任非常任理事国的，但是其两个任期必须是不连续的，即不得連任必须至少相隔一年。*备注：阿拉伯国家名额从这两个集团中交替产生。