李永波
1996年，李永波首次帶領中國隊征戰奥运会，葛菲/顾俊在女双决赛中力挫韩国的吉永雅/张惠玉，拿到了女子双打金牌，这也是中国队在羽毛球項目的奥运第一金；国羽自此更進入了辉煌時代。四年後的2000年悉尼奥运会，国羽成績大躍進，夺得4金1银3铜，更在女双项目包攬三面獎牌，吉新鹏也为中国夺得第一枚奥运会羽毛球男单金牌。
张怡宁
无缘悉尼奥运会，没有阻碍张怡宁在战绩上的进步。2001年在芜湖举行的乒乓球世界杯，张怡宁在队友王楠退赛，李菊出局的情况下，于决赛中击败朝鲜选手金英姬，夺得第一个单打世界冠军头衔。2002年釜山亚运会，张怡宁夺得女单冠军，为整体表现低迷的中国乒乓球队少有的亮点。2004年雅典奥运会，张怡宁在队友牛剑锋、王楠先后出局后，顶着巨大压力杀入决赛，随后以4：0横扫朝鲜的黑马选手金香美。并成为奥运会乒乓球比赛历史上，第四位女子单打冠军。同时，她还和王楠合作，夺得女双冠军。2005年上海世乒赛，张怡宁在女单决赛上4：2击败郭焱，成为了继邓亚萍、王楠之后，第三位实现大满贯的女子乒乓球运动员。同年的十运会上，张怡宁连夺女单与女团冠军。