第四纪冰河时期
第四纪冰河时期，也称作“第四纪冰期”、“第四纪大冰期”、“第四纪冰河期”、“第四纪冰川期”、“更新世冰川期”、“当前冰河时期”、“末次冰河时期”，是指从258万年前到现在的地球气候时段。在此期间，南极大陆与格陵兰岛形成了永久性的冰盖，欧亚大陆北部与北美的北部也出现了面积广大的大陆冰盖，并在世界各处高纬度或高海拔地区广泛出现了山岳冰川。此次冰河时期的主要效果是大陆上的冰川侵蚀与沉积，改变了河流系统的走向，产生了数百万湖泊並改变了海平面的高程，在远离冰川边缘的地方发育了雨成湖，地殼均衡，影响到海洋、洪水、生物物种。
2014年北美洲寒流
矛盾的是此次影响北美的极冷天气现象是全球变暖所导致的。冷空气的路径不寻常地与加拿大拉布拉多和北冰洋区域的异常高温重合。加拿大东部的平流层高温导致极地涡旋向东南而下的道路被堵，因此冷空气直接南下。由於北極海的冰層融化，造成區域性的反照率降低，氣溫因此提升的更快，出現一種正回饋。由於極地氣溫與其他地區的氣溫差距縮小，以此為動力的高速氣流可能因此減弱，並造成其路徑變化加大。