南海
南海有超过200个无原住民居住的島嶼和岩礁，這些島礁被合稱為南海諸島。由北向南依次是：東沙群島 、西沙群島、中沙群島、南沙群岛、納土納群島 、阿南巴斯群島。其中位于纳土纳群岛的大纳土纳岛为南海最大岛屿。*(不包括海南岛) 由於南海屬於熱帶海洋，適於珊瑚繁殖，海底高台處形成珊瑚岛，南海諸島的東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島均為珊瑚島嶼；水产主要為海龜、海參、金槍魚、銀紋笛鯛、鯊魚、龍蝦、梭子魚、墨魚和魷魚等各種熱帶海產。南海的金絲燕用海藻和唾液做巢，這種巢就是珍貴的滋補品燕窩。
海洋石油981
中华人民共和国自1970年代起与一些东南亚国家在南中国海產生领海争议。到1990年代末期，南沙群岛海域已有钻井1000多口，并发现了180个油气田，其中100多个油气田位于中华人民共和国政府主张的南海海域疆界「九段线」内。截至2012年，越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚已经与埃克森美孚、壳牌等200多家石油公司合作，在南海钻探了约1380口钻井，年石油产量达5000万吨，而中华人民共和国一直进行外交抗议，指責這是盗采行为，但由于未掌握深海钻井技术，未能进行大规模的开采。2014年，海洋石油981到越南聲稱的專屬經濟區（該處距離越南李山島180海里，中國聲稱屬於中國）鑽油，引起越南國內大规模的反華暴動。