欧洲经济
在西歐，貿易自由、市場體系以及高層次的發展在上個世紀具有悠久的歷史，而且一直較東歐富裕及穩定，這是由於西歐的增長率較東歐高。最貧窮的國家是那些剛剛擺脫共產主義和內戰，特别是那些前蘇聯(不包括爱沙尼亚)和前南斯拉夫的國家(不包括斯洛文尼亚)。但西歐國家也是有差異的，尤其是在北方的國家（北欧五国、低地三国、奥地利、英国、法国、德国西部、意大利北部等）和南方的國家(西班牙、葡萄牙、希腊、意大利南部等)。儘管南歐國家經濟不如其他西部歐洲國家, 經濟仍然比東部歐洲的前共產國家發展的较好。 人均GDP差異圖
欧洲联盟成员国
1969年有四个国家申请加入：英国、爱尔兰、丹麦和挪威，但挪威其後於1972年公投否决入欧， 因此1973年英国、爱尔兰和丹麦成功加入欧盟。 地处北美洲的自治领地格陵兰在1985年不顾宗主国丹麦而单独退出欧洲共同体管辖。1980年代仍然有3个南欧国家成功加入欧盟，包括結束軍政府獨裁統治恢復民主的希腊（1981年加入欧盟）、葡萄牙和西班牙（1986年加入欧盟）。1987年，摩洛哥申请入欧，但由于不是欧洲国家而没有被批准。