西班牙歷史
在接下来三个世纪裡，西班牙諸國成为全球最重要殖民勢力。它是文艺复兴时期欧洲最强大的国家，同时也是16世纪和17世纪大部分时间裡最重要的全球力量。西班牙文学和艺术、各种学术研究和哲学，都在这时繁盛起来。西班牙諸國在美洲建立幅员广阔的帝国，从加利福尼亚延伸至巴塔哥尼亚，此外还包括西太平洋上多个殖民地。在殖民地源源不断的财富支持下，西班牙諸國卷入欧洲多次宗教战争和政治阴谋中，在这期间，它取得但是最后又失去廣濶的领土，包括：部分尼德兰、意大利、法国和德意志，并先後与法国、英国和瑞典爆发战争。值得一提的是，它还在地中海、北非和土耳其帝国进行数场战争。西班牙諸國的欧洲战争換来经济上的重大损失；在17世纪的下半叶，哈布斯堡皇室腐敗的统治最终导致帝国的衰落，以西班牙王位继承战争为标志，这场战争最终使西班牙从欧洲的领导地位上滑落，但西班牙仍然是個占据优势的殖民国家。
葡萄牙－西班牙關係
当其他欧洲殖民列强，如法国、英国和荷兰，在战后放弃他们的殖民帝国时，西班牙和葡萄牙却紧紧抓住他们在世界各地的领地不放。葡萄牙在非洲进行了一场代价高昂的殖民战争，1961年，印度入侵了葡萄牙的果阿地区。尽管西班牙和葡萄牙的共同利益显而易见，但两国在保卫各自帝国方面几乎没有合作。 1974年，一场名为“康乃馨革命”的军事政变结束了葡萄牙新国家政体的独裁统治。这使得西班牙越来越孤立于欧洲其他国家，这种情况一直持续到一年后佛朗哥去世，之后西班牙恢复了君主立宪制并接受了议会制民主。这两个民主国家在1977年签署了"西班牙和葡萄牙友好合作条约"，取代了1939年签署的"伊比利亚条约"，而当时两国都是独裁国家。