教理
一般來說，天主教認為，教義（）是一種經過正式會議肯定過的信仰內容，而教理（doctrina）只是由教會或是某個導師，根據教義（），進一步歸結出的非正式信仰原理，可以作為教育信徒之用，但是具備較低的權威性。但是這個定義不一定適用於基督教新教教會。
天主教會
「天主教」翻譯自「大公教會」（）一詞，最早出現於公元2世紀初。直译為「大公教会」或「至公教会」。「」一詞的含義是全體、普世，這個詞和「至一」、「至圣」、「宗徒」一起視爲正統的基督教會所需具備的特徵。因通常用「至公」一词简称，故两者等同。在使徒信經中即有一條是“我信圣而公之教會”。傳入中國後，常被稱為「天主教」，以與被稱為「基督教」的新教會分別。