伊朗宗教
伊朗是一個伊斯蘭共和國，什葉派穆斯林佔伊朗人口的90－95％，遜尼派和蘇菲派穆斯林約佔5－10％。其他宗教約佔0.6％。包括巴哈伊教、曼達安教、瑣羅亞斯德教（祆教）、猶太教和基督徒，其中瑣羅亞斯德教（祆教）、猶太教和基督教為伊朗保護的少數宗教，並在伊斯蘭議會中保留了席位。歷史上瑣羅亞斯德教（祆教）曾經是伊朗的主要宗教，在伊斯蘭教傳入至今變成了少數宗教。伊朗是穆斯林世界的一部分和中東第二大猶太人社群的所在地。 伊朗兩個最大的非穆斯林宗教是巴哈伊教和基督宗教。 巴哈伊教在伊朗歷史上曾遭受迫害，基督宗教是伊朗政府承認最大的非穆斯林宗教，是伊朗所有宗教年增長率最高的宗教。
两伊战争
伊朗和伊拉克都为伊斯兰国家，信奉伊斯兰教。伊朗的伊斯兰教徒以什叶派为主，伊拉克虽然也是什叶派穆斯林占多数，但掌握国家政权的却是逊尼派。伊朗革命胜利后，其伊斯兰宗教领袖霍梅尼试图将他领导的伊斯兰原教旨主义运动推广到整个中东地区，号召伊拉克民众推翻萨达姆政权。由于霍梅尼曾被流放在伊拉克，在当地什叶派穆斯林中有不小威望，他的号召对萨达姆统治构成一些麻烦。什叶派穆斯林聚集的伊拉克南部爆发反政府武装骚乱事件。这增添萨达姆对他的个人仇恨。而历史上，伊拉克为什叶派发源地，掌握了国家政权的伊朗什叶派不满伊拉克逊尼派大权在握，同样令他们不满意的还有伊拉克并非一个政教合一的国家，伊斯兰教在国家事务中的地位并不像伊朗那样重要。其他阿拉伯国家还担心伊朗1979年二月革命产生的武装政权向周边地区扩散，暗中支持伊拉克，间接加强了萨达姆入侵伊朗的信心。