摇滚
60年代初期，当摇滚乐在美国走向衰退的时候，萌发于英国市区的小乐团终于找到自己的机会。利物浦、曼彻斯特、伯明翰和伦敦等大城市成为这些乐队的聚集地。此时，当年的玩“噪音爵士乐”的年轻人纷纷转投“节拍音乐”。其中有个叫“四人组”的小团体，即是后来的披头士乐队。披头士和很多其他类似的乐队带动起摇滚乐复兴，约在1963年在英国闯出名气，1964年起进入美国市场，被称为英伦入侵。紧随在披头士之后的乐队有动物合唱团、奇想乐团、谁人（The Who）等世界熟知的名字。这些风格各异的乐队又发展出不同的摇滚流派，此时经典摇滚才退出流行。
独立摇滚
在英國，獨立搖滾唱片在1980年代早期開始出現。從一開始，這些唱片所推出的是由朋客、後朋客、新浪潮和其他形式的樂隊。這些樂隊因為他們的唱片被獨立於大唱片公司以外的小品牌推出而被單獨分成一類。儘管如此，“獨立”逐漸主要與基於吉他的搖滾樂聯繫起來，因為此類音樂是獨立唱片音樂的主流，特別是獨立流行音樂中的阿茲特克照相機（Aztec Camera），橘汁（Orange Juice）、C86流行音樂運動（the C86 jangle-pop movement）和薩拉唱片（the twee pop of Sarah Records artists）。一些核心的80年代英國獨立搖滾樂隊有：史密斯家族（The Smiths）、石玫瑰（The Stone Roses）、基督和瑪麗之鏈（The Jesus and Mary Chain）。他們的音樂直接影響了1990年代的另類運動，例如自賞（shoegazing）和英倫搖滾（Britpop）。事實上，在英國所有的另類音樂一般都被稱為“獨立”，而不是“另類”。