蝴蝶
蝴蝶是完全變態的昆蟲，牠們的一生有卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段。這種生存方式有更強的競爭性，例如幼蟲和成蟲間完全不同的食性能減少種內競爭、一生特化成各個階段能更有效率地完成不同階段的任務：幼蟲有發達的消化系統使能不斷進食並貯存能量、蛹期不用進食能渡過不利生長的冬季、成蟲長有翅膀和成熟的生殖系統能有效找尋配偶並繁殖後代。
美凤蝶
小幼蟲原足灰白色，體色黃綠或綠褐色。終齡幼蟲腹側有1條斜白斑，不在背部相連，另外4、6節有斜白斑。臭角橘色。蛹頭前突起長，末端圓弧，體型大而寬。 成蟲驅體黑褐色。翅膀具明顯的雌雄二型性及雌蝶多型性。雄蝶前翅外緣略為凹入；後翅外緣波狀。雄蝶翅背面底色黑褐色，泛有暗藍色金屬光澤，基半部色深；翅面上有稀疏淺藍色鱗片組成的條紋，尤以後翅為著。翅腹面於前翅中室及沿翅脈有淺色條紋，前、後翅翅基有鮮明的紅紋；後翅臀區亦有紅紋。雌蝶基本上分為「無尾型」及「有尾型」兩型：①「無尾型」（form "agenor"）體呈黑褐色，「有尾型」體上則有明顯的橙黃色部分。兩型的翅背面前翅中室基部及翅腹面前，後翅基部均有明顯的紅斑「無尾型」後翅無尾突。前翅有灰白色條紋，後翅各翅室大部分呈白色，在翅室末端各有一黑斑。②「有尾型」（form "achates"）M脈末端有一明顯的葉狀尾突。後翅白斑面積一般較「無尾型」小，但中室端也常有白斑，白斑外側的黑斑較「無尾型」明顯常連成一片。