奥匈使馆旧址
1983年，周南和柯利达就中英关于香港问题第二阶段谈判的议程达成了一致，决定先谈1997年之后的安排，再谈1997年之前的安排，最后谈“关于主权移交事宜”。议程问题解决后，双方商定于1983年7月12日开始正式举行中英关于香港问题第二阶段会谈的第一轮谈判。谈判在北京台基厂头条3号举行。会谈时间和地点本来保密，但来北京采访中英会谈的许多香港记者清早便守候在英国驻华大使馆门口，一见使馆车队开出大门，香港记者们便搭乘出租车追踪，甚至不惜出高价要出租车司机闯红灯。会谈地点台基厂头条3号由此被记者发现。会谈中方由姚广任团长，英方由柯利达大使任团长。大致每月举行一轮会谈，每轮会谈为期两天。
中英关系
1684年，康熙帝同意四口通商，1689年，英国东印度公司从厦门直接进口茶叶。1711年，英国东印度公司被允许在广州建立商馆。1757年，乾隆帝废除四口通商政策，改为广州一口通商。1759年，英国东印度公司代表洪任辉率领英国船北上天津，通过直隶总督向乾隆帝递交诉状，告广州海关刁难勒索外商，希望清朝开放多个通商口岸。乾隆帝阅后大怒，认为英国人越级上访，有辱大清朝廷尊严。下令将洪任辉驱逐。1784年11月24日，英船Lady Haghes号在广州黄埔因鸣炮误毙中国海关吴亚科、王运发，放炮者被交出，經當地政府審判後被絞死。1792年，乔治·马戛尔尼带领着英国的外交使团在承德觐见乾隆，要求多口通商但被拒绝。理由是中国作为天朝上国，不需要外国的商品即可自给自足。