上海交通
上海是中国历史上第一个建造营运铁路的城市，这第一条营运铁路是吴淞铁路，横跨今天的宝山区、杨浦区和虹口区，全长14.5公里，连接吴淞码头和江湾镇，于1874年12月开工，1876年12月全线建成。后因清政府的干涉，于1877年10月20日下令拆除。但20年之后的1897年2月27日，在原吴淞铁路的地方重新开始修筑铁路，改称淞沪铁路，建成初期全长6.8公里。淞沪铁路是中国最早建成的一条铁路，也是中国政府官款修建的江南第一条铁路。在日本侵华战争期间淞沪铁路为日军使用，为日本建造当时远东最大机场——江湾机场提供运输，日本投降后，由国民政府接管，并投入客货运，1960年初，上海公交线路体系发展使淞沪铁路逐渐退出客运，只进行货运。今日的淞沪铁路早已进行多次扩建，总里程达到23.04公里，已成为上海铁路网北环货运的主要通道。
中华人民共和国高速铁路
1964年，在日本新干线通車后，中国大陸便开始关注境外高铁的发展。1978年10月，时任中共中央副主席兼国务院副总理邓小平访问日本，在日方安排下乘坐東海道新幹線由东京赴京都，途中表示“像风一样快，我们现在很需要跑”，“真快，我们也需要快”。当时，中国大陸的铁路运输總里程为5.2万公里，没有高铁线路，客运列车最高运行速度为每小时120公里，且因停站过多和经常晚点造成平均速度仅有每小时43公里，而邓小平当时乘坐的新干线0系电力动车组营运最高速度为每小时210公里。自此以后，在1980年代初，中国的铁路官员开始着手规划高铁建设。当时在日本研习期间的铁路系统官员张曙光观看了邓小平考察新干线的影片后，便有了着手规划高铁的念头，表示要让中国人也能坐上高铁。而中国领导人以后每次访日，双方必定会谈到新干线，日方也会必定安排乘坐和参观新干线，同时将中日高速铁路建设方面的合作上升到了“日中友好的象征”的高度。 1984年，由中国铁道部第四勘测设计院著，中国铁道出版社出版的《高速铁路》一书，成为了中国的第一本高铁书籍。全书整理了日本、法国、德国等国高铁发展情况，书中前言中也写道：“曾经被称为衰老化的客运工具——铁路，因为高铁将获得新的生命契机”。这本书也为早期中国建设高铁的研究起到了一定作用。