华盛顿哥伦比亚特区
美國獨立後，各州对首都的位置发生争执：北方希望将首都定在纽约；而南方希望将首都定於南方。最终美国南北双方協商，各作让步，在美国南方离北方不远的地方新建一个城市作为美国的首都。地理位置是由詹姆斯·麦迪逊和亞歷山大·漢密爾頓在托马斯·杰斐逊邀請的一次晚宴上讨论出来。当时的“联邦城”规划为一个面积100平方英里的菱形区域。其位於波多马克河上的实际地点是由华盛顿总统决定，华盛顿本人还建议美国首都称为“联邦市”。但是1791年9月9日美国首都被命名为华盛顿市。华盛顿本人尽管居住在离华盛顿不远的弗农山庄，但在1799年逝世前華盛頓本人很少到访這個以他為名的都市。
中央政府所在地
中央政府所在地，又称中央部会所在地，是指一个国家的中央政府（包括管理全国事务的国家机构）所位于的地方。中央政府所在的首要城市往往具有首都的地位，世界上多数国家亦会将该城市定为首都，例如中华人民共和国憲法即规定该国中央人民政府（国务院）所在地是首都北京市。然而一国的中央政府所在地与首都亦可能处于不同的城市，例如荷兰的中央政府所在地为海牙，但该国的法定首都却为阿姆斯特丹。或馬來西亞的中央政府所在地為布城，但該國的法定首都卻為吉隆坡。