第四纪冰河时期
尚没有完全令人满意的理论能解释地球的冰期。板块构造能在大的时间尺度上影响到冰河时期的出现与结束；地球轨道力学的要素可以产生中等时间尺度影响到冰期与间冰期的轮回。太阳活动、火山喷发、温盐循环等因素可以在较小时间尺度上影响冰段与间冰段的交替。
大冰期
-{zh-hans:大冰期;zh-hk:冰河時期;zh-tw:冰河時期;zh-sg:冰河时期;zh-my:冰河时期;}-（），又称-{zh-hans:冰河时期;zh-hk:大冰期;zh-tw:大冰期;zh-sg:大冰期;zh-my:大冰期;}-、冰-{}-川期或冰-{}-河期、冰期，是指地球大气和地表长期低温导致极地和山地冰盖大幅扩展甚至覆蓋整个大陸的時期。大冰期内部又分为幾次冰期（、或）与间冰期（）。