欧洲五大联赛
1955年，欧洲冠军杯的开始给了欧洲各国足球前所未有的一较高下的机会。1960年，欧洲足联积分排名出现第一个五年评分，于是各大联赛高下竞争逐渐有了更加直观的数据对比。之后的几十年内，西班牙、英格兰、西德、意大利先后占据联赛排名榜首，其荣誉远远超过欧洲所有其它联赛的总合，因此被认为是四大顶级联赛。而法国联赛虽然从未占据过欧洲第一联赛的宝座，但是为其它联赛输送了大量出色的球星，而且历史上其积分也领先于荷兰、葡萄牙等只依靠一两支超级劲旅逐鹿欧洲的联赛，故而到了八十年代后，逐渐在中文中出现“欧洲五大联赛”的说法。五大联赛长期稳定占据欧洲足联排名的前五、六位，而与之相比的六至十名则往往出现很大起伏。
德国足球甲级联赛
虽然一些欧洲主要国家在第二次世界大战前便开办了全国性的职业联赛，比如英格兰自1888年以及西班牙和意大利自1920年代，但德国分散在各地的高级联赛水平参差不齐，各球隊都是由業餘選手組成，球員靠踢球不能養家糊口，且一些顶级球队和联赛中其他球队的实力差距较大。由于缺乏挑战，导致德国球队的国际竞争力下降，欧洲赛事主要由西班牙或意大利的球队主宰。德国足球要增强整体的实力水平，必需通过创建全国性的顶级职业联赛，并营造水平更为均衡的阵容来实现。