蒙古族文化
蒙古文化深受藏傳佛教影響，蒙古人原本信仰薩滿教，第一次接觸佛教是在伐金時，木華黎接見了兩個漢地僧人，介紹他們給成吉思汗，稱他們為“告天人”，免去僧人的稅役，後來在窩闊台時，闊端到吐蕃，當地薩迦派僧人投降，到忽必烈時，八思巴成為帝師，忽必烈和皇后察必受戒，藏傳佛教流行，但只限於上層，下層仍然信仰薩滿教，元朝喇嘛勢力極大，但元滅亡後，藏傳佛教勢力消退。
蒙古族
蒙古族早期為母系社會，採行氏族制度，爾後改行父系社會，至11世紀，由於生產方式從原先的狩獵轉變成為游牧為主的經濟生產方式，各氏族內部出現貧富差距，產生階級上的不同，除了私有制度取代先前的公有制度，個體家庭逐漸成為基本經濟單位外，氏族制度也因此瓦解，轉變成貴族制度，由貴族家族擔任統治者的地位的政治模式。 隨著私有制度的形成，各氏族部落為了壯大其規模開始相互征伐、相互整併，敗北的氏族部落則成為「屬民」，往後非血緣關係的氏族部落形成，產生部落首領選舉制，在轉變為豪門世襲制度，出現階級社會。 在清代時，外蒙古的人口大約分為三種：那顏、阿勒巴圖（平民）和藏傳佛教的僧人。