鎌倉時代
1274年（文永十一年）、1281年（弘安四年）在幕府执权北条时宗的领导下取得两次反元侵略战争的胜利，而战后受货币经济影响，无法恩赏抗元官兵，导致御家人的贫困与御家人制度的解体。北条氏实行一族独裁，加深御家人和非御家人武士的反感。地方武士和农民的联合武装团体到处进行反幕活动。幕府由盛转衰。后醍醐天皇乘机发动正中之变与元弘之变。倒幕号召得到各地武士响应。1333年5月新田义贞攻陷镰仓，幕府灭亡。
南北朝时代 (日本)
1331年，持明院統的光嚴天皇在幕府支持下即位，被迫流亡的後醍醐天皇卻堅持不退位，為廣義的南北朝時代開始。元弘元年(1331年) ，大觉寺统的后醍醐天皇向全国武士发表了讨幕之谕意圖推翻幕府，元弘之乱爆發。起初，只有皇子护良亲王和河内武士楠木正成等少数人眾願為效忠后醍醐天皇而战，但不久后，身爲幕府大將的足利高氏和新田义贞等人也响应号召，镰仓幕府和他们的实际统治者北条得宗就此灭亡。