乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
烏克蘭獨立戰爭
这一切导致了彼得格勒的十月革命，并迅速蔓延到整个帝国。1917年11月的基辅起义导致俄罗斯临时政府军在首都失败。不久之后，中央拉达在基辅掌权，而布尔什维克在1917年12月下旬在东部城市哈尔科夫建立了一个苏维埃乌克兰人民共和国——最初也被称为“乌克兰人民共和国”。针对基辅中央拉达政府的敌对行动立即开始。在这种情况下，拉达1918年1月22日宣布乌克兰独立，并与俄罗斯断绝关系。苏俄对乌克兰独立之反应与波罗的海三国一样，其拒绝承认乌克兰独立。