江户幕府
德川幕府由德川家康在关原之战胜利后建立，结束了足利幕府崩溃后的日本战国时代。德川家康成为幕府将军，德川家与大名一并统治日本。德川幕府以严格的阶级制度组织日本社会，并实行锁国政策，禁止大多数外国人入境，以促进政治稳定。德川幕府实施封建的政治制度治理日本，领主称之为大名，而领地为其“藩”。在德川幕府时期，日本经历了快速的经济增长和城市化，导致了商人阶层和浮世绘等文化的兴起。
薩摩藩
在德川幕府之前，这里是薩摩國、大隅國和部分日向國属地。关原之战之后成立薩摩藩。江户时代，和幕府关系亲近的大名藩属在江户即现在的东京附近，而关系越疏远其属地就离江户越远。薩摩藩位于日本四岛的最西，与幕府的关系疏離大過親密。是故其青年武士阶层推动革新，与其附近的长州藩的青年武士一起在和西方列强的接触中发展壮大，被称为强藩。幕末时期，薩摩藩等强藩组成倒幕联盟，主张废除幕府，还政於天皇。在明治天皇掌握政权之后，日本内阁的大多数阁员均出身于长州藩和薩摩藩。