乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
乌克兰
约从14世纪起，乌克兰人开始脱离古基辅罗斯地区而形成为具有独特语言、文化和生活习俗的单一民族。基辅罗斯地区被蒙古人击溃后，第聂伯河左岸乌克兰逐步演变为无人地带，15世纪俄罗斯统一后，不堪忍受压迫的俄罗斯农民逃往这一地带，形成乌克兰哥薩克。烏克蘭是一個地理名稱正式被提出是在1569年羅斯西南的波多里亚到扎波羅熱一帶并入波蘭王國以後。13至15世纪，乌克兰地区的人曾先后抗击蒙古人、日耳曼人及土耳其人的入侵。14世纪中叶波洛茨克公国（该国系诸公割据时期的古基辅罗斯一部分）被立陶宛大公國吞并，白俄罗斯被并入立陶宛，此后立陶宛继续南侵蒙古金帳汗國控制的地區，占领了第伯聂右岸乌克兰，并对第伯聂左岸形成了名义上的统治。1569年7月1日，盧布林聯合、波蘭王國和立陶宛大公国合併為联邦，即波兰立陶宛联邦。在此后的几百年里，东北罗斯走上了独自统一的道路，由莫斯科大公國統一該地，形成俄罗斯沙皇國；西南罗斯则在波兰立陶宛联邦的统治下形成了现代白俄罗斯和现代乌克兰。具体地说，现代乌克兰民族形成于17至19世纪，在第聂伯河中游一带，以基辅、波尔塔瓦和切尔尼戈夫为中心。 17世纪，乌克兰人在东正教共同信仰的联合下反对波兰的天主教化运动，进而发动起义。1654年，乌克兰哥薩克領袖博格丹·赫梅利尼茨基与俄罗斯沙皇签订《佩列亚斯拉夫和约》，商請沙皇來統治，自此东乌克兰（第聂伯河左岸）与俄罗斯帝国正式合併，开始了乌克兰和俄罗斯的结盟史。