乌克兰苏维埃社会主义共和国
1991年8月，莫斯科发生“八一九事件”，令苏联陷入分崩离析的局面。乌克兰最高苏维埃于1991年8月24日宣布独立，更名为“乌克兰最高拉达”。12月1日，举办乌克兰独立公投，支持独立的票数意外地高达92.3%；即使是俄罗斯族占多数的克里木半岛，支持独立的票数也达到了54%；东乌克兰地区的独立支持率达到80%。新的乌克兰国家一经独立便得到国际广泛承认，波兰和加拿大在独立公投次日的12月2日宣布承认乌克兰独立。同期还举行了总统选举，时任最高苏维埃主席列昂尼德·克拉夫丘克以61.6%的得票率当选首任乌克兰总统。苏联在乌克兰独立三周后的12月26日正式解体。
乌克兰族
在现代乌克兰民族意识发展的分水岭，是自1917年至1921年建立乌克兰人民共和国争取独立的斗争时期。一个企图扭转乌克兰民族意识增长的努力始于斯大林政权的1920年代后期，​​该努力断续的前进直到最近的时代。1932-33年的种族灭绝性人造饥荒，对“富农”的流放，和对有民族意识的知识分子的肉体消灭，以及各种用来摧毁和征服乌克兰民族的恐怖行径。即使在斯大林去世后，俄罗斯化的概念通过一个多民族的苏联人民一词开始正式推广。根据该概念非俄罗斯民族被降到第二级的地位。紅色恐怖導致的離心作用造成在1991年一个主权独立的乌克兰出现，然而，还需指出在“民族融合”以及加强乌克兰民族意识的沙皇時期政策的失败存在。今天，这些行为導致了東部居民的乌克兰恐惧症，也就是對於烏克蘭民族主義的概念感到恐懼與排斥（包括舍甫琴科恐懼症）。