东方红二号
随后中国在东方红二号试验通信卫星的基础上进行改进，发展出东方红二号甲实用通信卫星，1988年3月7日第一颗东方红二号甲卫星发射成功，1988年至1991年，中国发射4颗东方红二号甲卫星，其中3颗定点成功，1颗发射失败。
中国载人航天工程
1970年7月14日，毛泽东圈阅了钱学森呈交的发展载人航天的报告，同意进行中国首艘载人飞船“曙光一号”的研发，该项工程即被命名为“714工程”。曙光一号的设计外观类似美国双子座飞船，为两舱式，产出了设计草图和全尺寸模型。与此同时，19名空军飞行员被秘密选拔出来成为待训航天员的候选人。但很快，由于九一三事件的发生以及国家综合国力过于薄弱，714工程于1971年被下令暂停并最终取消。 714工程的下马证明了载人航天的复杂性与高难度，为了达成载人航天的目标，中国必须先从返回式卫星开始积累相关的技术经验。1975年11月26日，长征二号运载火箭成功发射中国首颗返回式卫星，卫星在轨运行3天，绕地球47圈后，于11月29日按预定计划成功回收。中国成为第一个首次发射返回式卫星就在本国国土上成功回收卫星的国家，也成为了继苏联和美国之后第三个掌握卫星返回技术的国家，意味着中国已攻克了卫星变轨、再入大气层、放热和回收等关键技术。