六朝诗
晋朝（266年—420年）于280年短暂统一中国，但在291年—306年陷入蹂躏摧毁华北的多方内战即八王之乱。最初的13年，是至少八位诸侯王和不同公爵之间极端的暴力和孤注一掷的权力斗争。304年，北方原独立的匈奴部族在新自称的大单于刘渊（后来的汉赵天王）领导下宣告自立，并以接手的大军为支持。各类胡人都卷入了五胡乱华，316年晋朝皇帝已沦为南方地区统治者。故晋史可分为西晋（266年—316年）和东晋（316年—420年）两个阶段。
六朝诗
从220年到263年的三国中期，以三个敌对国家之间政治、军事安排更为稳定为标志。后期则以三方结构崩塌为标志。首先，263年，魏灭蜀。与此同时，曹氏的权力已在一系列阴谋和内斗中渐渐落入司马氏一党手中。司马氏本为曹氏臣属，通过阴谋等手段夺取曹氏一党手中的权力。266年2月，司马炎迫魏帝曹奂禅位，代魏建立新政权晋朝，他即后来的晋武帝。从政治上讲，这段时间是视司马氏为篡权者的忠魏者的危险期。从诗歌上讲，这段时间因诗人避世，有助于且激励了隐遁诗，这些诗的内容包括自然、诗歌、酒和特殊场合的朋友。这也常明白地或仅仅暗示诗人的抗议。