核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
长链非编码核糖核酸
包括组蛋白和DNA甲基化、组蛋白乙酰化和SUMO化等在内的表观遗传修饰影响了染色体生物学的众多方面，主要包括通过对广大染色质区域进行重塑从而调控大量基因（Kiefer 2007；Mikkelsen 2007）。一段时间以来，RNA作为染色质的有机组成部分已被人知晓（Nickerson 1989；Rodriguez-Campos 2007），但现在我们才开始认识到RNA在涉及到染色质修饰通路上的意义（Chen 2008；Rinn 2007；Sanchez-Elsner 2006）。