欧洲联盟扩大
广义西欧是指欧洲西半部，面积500万平方公里，占欧洲的一半左右。它们包括了冷战期间的西方阵营和保持中立的发达经济体，多数西欧国家都是欧盟的创始国。仍有少数西欧富裕国家未加入欧盟，但欧盟给它们提供了多项只有欧盟成员国才享有的一体化成员资格，比如欧洲经济区成员国、申根协议签约国、欧元铸币许可国等等，这些成员资格都仅限于欧盟成员和剩下的西欧国家。原有的欧洲自由贸易联盟也仅限于这些西欧国家。有些未加入申根协议的国家，如圣马力诺，摩纳哥，梵蒂冈(列支敦士登2011已加入申根协议)，由于开放边界，即与相邻国家没有边界检查，因此持有申根签证也可以进入这些国家。 瑞士、挪威、冰岛虽然未加入欧盟，但它们素来是发达的西欧的一部分，无论是经济、宗教、文化等等方面和欧盟几乎是融为一体的。它们甚至比大多数欧盟国家富裕，因此只要它们愿意作出一些让步，就能加入欧盟。三国都加入了申根协定，都是欧洲自由贸易联盟(EFTA)成员国（挪威和冰岛加入了欧洲经济区，瑞士通过瑞士-欧盟双边协议参与欧洲单一市场）。
第一世界
还有一些国家不完全符合第一世界的定义，如瑞士、瑞典及爱尔兰等，这些国家在冷戰時期屬中立国。芬兰雖是中立国，但受苏联的影响較多，它並不是共产主义国家也不是华沙条约的成员国。奥地利較多則受美国的影响，但在1955年重新变成了完全独立的共和国后，宣布為中立國，直至1995年加入歐盟為止。土耳其在1952年加入了北大西洋公约组织，但是并不是工业化国家，也不位于西欧，而同屬反共陣營的以色列、泰國、中華民國與韓國更是處在歐洲之外。西班牙一直到1982年冷战快结束时，在佛朗哥死后才加入北大西洋公約組織，而德意志民主共和國（東德）亦在1990年脫離華沙公約組織並且和德意志聯邦共和國（西德）合併且加入北大西洋公約組織。1991年苏联解体后，第二世界的说法逐渐退出了历史舞台，同时第一世界的代稱也开始囊括所有的发达国家。