美國鐵路運輸
在美国普遍缺乏大规模铁路客运的事实基础上，在文化认知上最显著的、同时也是最有事实依据的例外，就是“东北走廊”，这个铁路线连接华盛顿、巴尔的摩、费城、纽约市以及波士顿，另外在康涅狄格州和马萨诸塞州也有大量的支线。在该走廊中，美铁和通勤铁路共同提供经常性客运业务。纽约市在客运铁路使用方面尤其引人注目，不仅是地铁，还包括通勤铁路——包括长岛铁路、大都会北方铁路、新泽西公交。1/3的美国公共交通使用者使用地铁系统。其他的拥有实质性铁路基础设施的大城市包括波士顿的“马萨诸塞湾交通局”、费城的“宾夕法尼亚州东南地区交通局”，以及芝加哥的高架系统“芝加哥L”（Chicago "L"——“L”即“eLevated”，“高架” 之意）和该市的通勤铁路系统“都铁”。此外，还有圣迭戈和洛杉矶之间的“海岸快线”，以及连接加利福尼亚州欧申赛德市的“都市链”。
美國鐵路運輸史
鐵路亦對人們出行帶來深遠的影響。鐵路業發展以前，人們出行主要依靠騎馬和公共馬車。當時美國大陸已有通向各地的小徑（如著名的俄勒岡小徑），但路面狀況極差，亦無人維護，佈滿坑洞。長途旅行在當時是一項異常艱辛的苦差，需要忍受長久的震動、搖晃和狹小的馬車內空間。鐵路的發展對個人出行是一場革命，鐵路機車牽引著舒適的客車在鋪設平整的鋼軌上高速運行，乘客的日常生活、餐飲和睡眠都可以在火車上完成。至1860年，美國中部和北部幾乎所有城市都擁有鐵路車站。在美國玉米帶，鐵路網絡高度發達用以運輸農產品。當時有80%的農場和臨近鐵路線都不超過5英里。起初，中西部地區眾多小鐵路商建造了大量的低等級鐵路支線。至1890年代相互兼併成20家大型幹線鐵路企業。在這一時期，最重要的概念是橫貫大陸鐵路。雖然聯合太平洋鐵路和中央太平洋鐵路修建了第一條橫貫大陸鐵路，隨後其他鐵路商亦跟進。至美國內戰結束，大部份鐵路位於美國北部和中西部，南部鐵路仍然不足，且部分鐵路為寬軌，和主流路網無法兼容。