清朝历史
清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰“汗华”（亦译康华丽）号上正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，满足了英国大多数的要求。香港岛因此被割让给英国，上海、广州、福州、厦门、宁波五大口岸被迫开放给英国人贸易和居住。列强自然不愿英国独享权益，纷纷与中国签订更多不平等条约。1844年7月3日，中美签订《中美望厦条约》。1844年10月24日，法国与中国签订《黄埔条约》，享有领事裁判权和传教权等。1843年10月8日，中英签署了《虎门条约》。鸦片战争与《南京条约》開啟了中國近代史。此后，美国等西方国家又强迫清朝与之签订《望厦条约》、《黄埔条约》等条约，列强获得了领事裁判权，中國逐漸流失了领土、贸易等主权。
伊文思 (英國外交官)
雖然如此，直到1984年9月以前，中英雙方在香港前途談判的細節上仍有不少尚待解決的分歧，為了加快談判進度，中英雙方在1984年6月額外設立一個特別工作小組，負責就草擬《中英聯合聲明》的條文細節進行磋商。工作小組分別由助理常務次官衛奕信（後為爵士）和柯在鑠擔任英方和中方的首席代表，而英方代表團成員之一的麥若彬則擔任工作小組轄下兩個小組的其中一個代表，負責國籍、居留權、民航航權和土地方面的條文，以極速為《聯合聲明》定稿；至於身在倫敦擔任英揆外事顧問的柯利達，也繼續統籌和指導英方的談判工作。