汉语
漢語所有變體基本均为声调语言（吳語通常被看為由聲調語言向音高重音語言演化中），聲調數量少至两、三個（如兰州红古话、東干語），多至十個（如勾漏方言）。在学术界，通常以“平上去入”四声作为基本声调分类。在平上去入四类的基础上，加上阴，阳，上，下等形容词作为清浊的标记。例如“阴入”“阳入”，意为“清入声”和“浊入声”。其他以此类推。
變調
另外，一般認為粵語有9個聲調（陰平、陰上、陰去、陽平、陽上、陽去、陰入、中入、陽入），但如果考慮口語變調，就有11聲。陰平是9聲中音調最高的，但在變調中會出現比陰平還高的音調，如「月光」的「光」、「曹操」的「操」，有研究者稱之為「超平聲」。另一種變調則是將陽入聲提到和陰上聲一樣的音高（入聲本無該音高），有人稱之為「上入聲」，例如「蝴蝶」的「蝶」。同一句末語氣助詞變調會影響原句語氣。