唐朝
唐朝與东南亚和南亚的真腊（柬埔寨）、诃陵国（爪哇岛）、室利佛逝（苏门答腊岛）、林邑（越南中部）、驃（缅甸）、獅子國（僧伽罗）、天竺（印度）等國家都有经济文化方面的往来。
德国驻广州总领事馆
18世纪初，欧洲国家与中国的海外贸易迅猛发展，先是经中国南方四个沿海城市通商 但从1765年开始，根据清朝朝廷的法令，只能经广州通商。那时的中国只与外国保持贸易关系，没建立外交关系，把外国使团作为“进贡外国官员”看待。在广州，所有的外商必须遵从中国的规定。中国的对外贸易只由少数一些中国垄断商人经手。被称为十三行的商人（所谓“行商”）犹如受国家之托成了经纪人。这种所谓“广州制度”在诸多方面约束了外商。