西班牙美洲殖民地
西班牙美洲殖民地（西属美洲）是指从15世纪末到19世纪，西班牙在美洲拥有的殖民地的统称。从1492年哥伦布登陆美洲开始的三个世纪里，西班牙在美洲大陆和加勒比海地区就不断地进行着征服和殖民，先后占领了大部分加勒比海岛屿（西印度群岛）、墨西哥、南美大部分地區、中美洲地区、北美西部太平洋沿岸（直达阿拉斯加）和北美中部内陆。在19世纪初期，西属美洲陆续爆发了拉丁美洲独立战争，西班牙因此丢失了在美洲大陆的殖民地。1898年西班牙在美西战争中的失利，更使其丢失了加勒比海上的古巴和波多黎各等地，并最终结束了在美洲的殖民统治。那些由原西班牙殖民地转化而成的新国家基本上都继承了西班牙的语言和宗教，并成为了现在拉丁美洲的一部分（拉美还包括有巴西等原葡属地区）。
波多黎各華人
到了19世紀，西班牙帝國失去在美洲的大部分領土。僅存的兩個殖民地是古巴和波多黎各，這些殖民地要求更多的自主權，並有獨立運動。西班牙王室頒布了1815年8月10日發起的格拉西斯皇家法令，目的是吸引非西班牙裔歐洲人到島上。 西班牙政府認為，獨立運動將因此失去聲望，而該法令只適用於歐洲人民，因為預計定居者會發誓忠於西班牙皇室並忠於羅馬天主教會。在19世紀後半期，西班牙和美洲的其他地方都變成了工業化，需要人力來完成他們的勞動力。在戰爭和飢餓的驅使下，貧窮和沒有受過教育的男人從中國到美洲工作。大批這些非技術工人被賣掉，被稱為“苦力”交易。波多黎各，古巴和多米尼加共和國是許多“苦力”到達最終目的地之前的最後一站。這些中國移民中的許多人留在波多黎各和另外兩個加勒比國家。