淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
五大湖
这5个湖泊所组成的五大湖是世界上面积最大的淡水水域，包括了世界地表淡水的21% 。五大湖的总面积为，約略跟英國差不多大，总水量为。五大湖有时也被有些美国人称作北海岸或第三海岸。 五大湖湖岸也被认为是北美第四长岸线，总长大约为，粗略相当于地球赤道一半的长度。