摇滚
60年代初期，当摇滚乐在美国走向衰退的时候，萌发于英国市区的小乐团终于找到自己的机会。利物浦、曼彻斯特、伯明翰和伦敦等大城市成为这些乐队的聚集地。此时，当年的玩“噪音爵士乐”的年轻人纷纷转投“节拍音乐”。其中有个叫“四人组”的小团体，即是后来的披头士乐队。披头士和很多其他类似的乐队带动起摇滚乐复兴，约在1963年在英国闯出名气，1964年起进入美国市场，被称为英伦入侵。紧随在披头士之后的乐队有动物合唱团、奇想乐团、谁人（The Who）等世界熟知的名字。这些风格各异的乐队又发展出不同的摇滚流派，此时经典摇滚才退出流行。
反文化
对主流文化的反抗在新体裁的的摇滚乐、流行艺术和对灵魂的探索中体现的最淋漓尽致. 见证了这一年代的音乐家/乐队有披頭四、 感恩而死、傑佛森飛船、吉米·亨德里克斯、门户合唱团、Cream、滚石乐队、尼尔·杨、鲍勃·迪伦、珍妮丝·贾普林、平克·弗洛伊德、琼尼·米歇尔、以及早期的芝加哥樂隊。演唱會的發明也在傳播反文化中起到了關鍵性作用，其中大型露天搖滾演唱會最為功不可沒。其中最登峰造极的一次是在1969年8月15日至18日在纽约貝瑟（Bethel）举行的伍德斯托克音樂節。共有32名摇滚乐与迷幻摇滚音乐家冒着周末的阵雨对着近50万人现场演奏。（麦可·兰称听众有40万，而其中没买票的占了一半）这被公认为流行音乐史上的转折点，滾石雜誌更将其列为“改变摇滚历史的50个瞬间”之一。比尔·曼金说，“‘伍德斯托克的一代’这个词用来描述那个年代中被摇滚演唱会改变的整整一代人，看上去正合适。