病毒概論
病毒在宿主间的传播方式有很多，但每种病毒只会利用其中的一两种。很多植物病毒通过称为病媒的载体传播。有些感染动物（包括人类）的病毒也由病媒（通常是吸血昆虫）传播，不过直接传播更为常见。有些病毒（如诺如病毒和轮状病毒）通过食物、水、手和公用物品传播，人在與其他受感染者密切接触之後也可能會染上這類病毒。還有一些病毒（如流感病毒）通过空气传播。艾滋病、乙肝、丙肝等病毒則通常通过不安全的性接触或受污染的注射器针头传播。了解各种病毒的传播途徑对预防病毒感染和流行至關重要。
植物病毒
植物病毒（Plant virus）泛指感染植物的病毒，大多為正單鏈RNA病毒，一般不具有外膜（布尼亞病毒目與單股反鏈病毒目的病毒則有），有許多外觀呈棒状，也有呈正多面體者，其中的病毒由雙生的兩個正二十面體組成。植物病毒在自然界中大多以動物媒介、花粉或種子傳播，較少如般以直接接觸傳染，動物媒介包括昆蟲、線蟲與蜘蛛等，其中以昆蟲居多（特別是半翅目昆蟲），有些病毒可進入昆蟲的血腔中，使其終生具備散播病毒的能力，有些病毒並可影響宿主花朵的特性以吸引或阻止昆蟲前來。植物可以植物激素（水楊酸、茉莉酸與脫落酸等）啟動抗病毒反應，並以RNA干擾等機制清除病毒RNA，而病毒也有許多機制對抗宿主免疫反應，例如形成膜結構以避免被宿主核酸酶切割，並可利用植物透過原生質絲在細胞間傳遞mRNA的機制傳播自己的RNA。