中国共产党集体领导制度
第二代领导人统治时间是1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、習仲勋、聶榮臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些在政治上拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入国家政治中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。
习近平
习近平是首位出生在中华人民共和国成立后的中国最高领导人，他是前中华人民共和国開國元勛习仲勋与其第二任夫人齐心长子，在北京出生并长大，曾經就读于北京市八一学校。1969年1月，因文化大革命对家庭带来的冲击而被迫中止学业，作为知青前往陕西省延安市延川县梁家河村参加劳动与工作。在此期间，于1974年1月加入中国共产党，并在后期担任了梁家河村党支部书记。1979年自清华大学化工系毕业后，曾分别任国务院办公厅秘书、中央军委办公厅和河北省正定县县委书记。1985年起，先后在福建省厦门市、宁德地区、福州市任职。1999年晋升正省部级，之后历任福建省人民政府省长、中共浙江省委书记和中共上海市委书记。