张铁生
1977年7月21日，中共十届三中全会在北京闭幕，会议通过《关于恢复邓小平同志职务的决议》。上任后第二天，邓小平主动向中央提出分管科技、教育工作，获中央认可。8月4日，恢复工作仅10天的邓小平在人民大会堂召集并主持了全国科学与教育工作座谈会。9月19日，会议开至第36天，邓小平找教育部负责人谈话指出：教育部不要成为教育改革的阻力，1977年恢复高考的决定不能变。9月30日，教育部重新修订的《关于1977年高等学校招生工作的意见》呈报至国务院。邓小平在审批中改写了政治审查条件，指出：招生主要抓两条，第一是本人表现好，第二是择优录取。1977年10月21日，新华社公布：中国政府恢复中断11年的高考制度。1978年10月，全国知识青年上山下乡工作会议决定，停止上山下乡运动并妥善安置知青回城和就业。
张继平
张继平生于鲁西南的乡村。据报道，中学时代张继平语文、数学、物理三科的成绩都很优秀，语文尤其突出，数次在作文比赛中获奖。由于时代的缘故，高中毕业之后，张继平无法继续求学，而是成为了一名小学教师。1977年，中华人民共和国恢复高考。张继平在文革之后的第一次高考中考上了山东大学数学系。本科毕业之后，他进入北京大学，师从中国科学院院士、北京大学数学力学系前主任段学复教授。段学复是中国模表示论研究的开路人。张继平在北大攻读硕士、博士学位的五年时间里，一直跟从段学复学习、研究模表示论。1987年，他以论文《亏数零P块的存在性》获得博士学位。