上清派
上清派强调人体内精气神的修炼，重登斋入靖、存思诸神形象，不重炼外丹。该派开创人物认为依上清法修行得道、即可升入“上清”，主神為元始天王（後稱元始天尊），比天师道主神太上老君的“太清”更高。上清派的开创人物均为門閥人物，上流社會出身，有较高的文化修养，和统治阶级上层亦有联系。上清派的出现，反映了民间道教转向士大夫道教发展的变化。
中华人民共和国宗教
在很多时候，中国民间信仰被纳入到道教之中。中国民间信仰與道教最大的分别在于，其重視對道教神仙及个人祖先的信奉及崇拜，而不主張修炼。目前中国民间宗教是十大宗教之一，其信奉的神祇主要包括两类：一类是英雄式人物神，如关羽、岳飛等。二是专司某种特殊任务的保护神，如保護航海的媽祖、保护村落的土地神、審判死者的城隍等。在中国南方，如浙江、福建、广东等地，中国民间信仰相当广泛。现在，中国民间宗教之一的三一教在中国福建的莆田地区仍在广泛流传。