2004年欧洲联盟扩大
塞浦路斯、捷克共和国、爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、马耳他、波兰、斯洛伐克和斯洛文尼亚在2004年5月1日正式成为欧美成员国，但某些领域的合作被推迟适用于欧盟的某些成员国，详见：
欧洲经济
在這段時期，歐洲的經濟是由歐盟主導的，歐盟是一個巨大的經濟和政治組織，有15個歐洲國家成為正式成員。很多國家渴望成為歐盟成員國，歐盟給予了很大支持和援助那些中歐和東歐國家努力達到一定的經濟體系，以符合加盟標準。在這段時期，15個成員國中有12個成為歐元區貨幣聯盟 在1999年推出，即每個成員使用共同的貨幣－歐元，以取代其前任國家的貨幣。有三個歐盟成員國(丹麥、瑞典和英國)選擇留在歐元區以外，不使用歐元而繼續用自己的貨幣。 2004年初，10多個前共產主義國家加入歐盟，使歐盟成員增至25個，另有8個正在制訂相關的貿易協議。加入的國家未來有義務加入歐元區和採用歐元作共同貨幣。這個過程包括了歐洲匯率機制，其中一些國家已經在進行中。