第二次世界大战的战后影响
五个主要盟国獲联合国安理会常任理事国地位。常任理事国可以否决任何联合国安理会决议，这是唯一根据国际法具有约束力的联合国决议。五个常任理事国是：美国、英国、法国、苏联和中華民國。第二次国共内战後期中华人民共和国在中国大陆成立，而中華民國政府遷台，继续享有原有地位。1971年，聯合國大會第2758號決議通過，中華民國遭聯合國排除，原有地位被中华人民共和国取代。1991年苏联解体后，俄罗斯继承了苏联的常任理事国地位。
联合国安全理事会
1950年代在苏联缺席的情况下，美国主导联合国通过了介入朝鲜局势的决议，因此国际上逐渐将否决权认同为“反对票”而非“反对或弃权票”。聯合國安理會5個常任理事國（中國、美國、英國、法國、俄羅斯）都擁有否決權。只要其中任何一國反對某一提案，即使其他4個常任理事國甚至其餘14個理事國全部贊成，該提案也無法在安理會通過。