欧洲联盟扩大
广义西欧是指欧洲西半部，面积500万平方公里，占欧洲的一半左右。它们包括了冷战期间的西方阵营和保持中立的发达经济体，多数西欧国家都是欧盟的创始国。仍有少数西欧富裕国家未加入欧盟，但欧盟给它们提供了多项只有欧盟成员国才享有的一体化成员资格，比如欧洲经济区成员国、申根协议签约国、欧元铸币许可国等等，这些成员资格都仅限于欧盟成员和剩下的西欧国家。原有的欧洲自由贸易联盟也仅限于这些西欧国家。有些未加入申根协议的国家，如圣马力诺，摩纳哥，梵蒂冈(列支敦士登2011已加入申根协议)，由于开放边界，即与相邻国家没有边界检查，因此持有申根签证也可以进入这些国家。 瑞士、挪威、冰岛虽然未加入欧盟，但它们素来是发达的西欧的一部分，无论是经济、宗教、文化等等方面和欧盟几乎是融为一体的。它们甚至比大多数欧盟国家富裕，因此只要它们愿意作出一些让步，就能加入欧盟。三国都加入了申根协定，都是欧洲自由贸易联盟(EFTA)成员国（挪威和冰岛加入了欧洲经济区，瑞士通过瑞士-欧盟双边协议参与欧洲单一市场）。
经济互助委员会
在20世纪80年代，[[欧共体]]国家共拥有[[西欧]]国家的2亿7千万人口，其组织的目的是创造欧洲的内部共同市场，消除[[关税壁垒]]和行政壁垒，从而加强经济竞争力。虽然欧共体也强调意识形态方面的因素，但其经济目的是占主要的。其成员国虽然产业结构差异较大，但都有较好的发展基础，在欧共体内工业化相对较落后的葡萄牙和希腊也能适应跨国单一市场。由于没有美国的直接参与，成员国之间的平等性也得到较好的尊重，任何一个成员国都不具备碾压性的经济实力。和现在的欧盟相似，其前身欧共体也是一个超国家的组织，但在作出该决议之前，在得到各成员国的充分考虑和妥协之后作出的协议和决议对各成员国具有法律效应。