茅坤
其所評選的《唐宋八大家文鈔》，選輯唐代韓愈、柳宗元，宋代歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石等八家文章共164卷，目的在於宣揚此八人文章中得「六經」之精髓者，「唐宋八大家」的名稱即由此流行開來。
东林八君子
八君子发起“东林大会”，制定了《东林会约》，规定每年举行大会一、二次，每月小会一次。在讲学中，八君子时常点评朝政，裁量人物，揭露贪污，反对苛税，抨击阉党，希望挽救国运。东林书院一时成为东南地区的政治文化中心。