无聊十亿年
缺少冰河时期也可能与宇宙射线流强度有关。冰河时期一般宇宙射线流强度较低，引起太阳风波动。即，地球遭受较强宇宙射线可能引发冰河期的来临。另一个可能原因是银河系的恒星形成，20亿年前至10亿年前的冰河时期少与恒星形成减少相关。太阳系进入或离开银河系的某条旋臂，意味着宇宙射线增多或减少。因为宇宙射线的来源——超新星通常在银河系悬臂中产生。 与地球地质史的可观察到的正常周期相比，无聊十亿年缺少显著较长的冰河期。
第四纪冰河时期
从19世纪开始，研究者用各地的地质特征来为第四纪冰河时期的各个冰期命名。现在普遍使用数划分，从2.6Ma前至今已划分出104个阶。奇数表示温暖期，偶数表示寒冷期。海洋记录保存了所有过去的冰期的信息；而陆地证据可能会被后续的冰期所破坏。大陆冰盖的冰核也提供了完整的记录，但是不能像海洋数据那样追溯到很远。湖底或沼泽中的花粉数据，以及黄土的垂直地层剖面也提供了重要的陆基相关证据。虽然科学文献已经采用了海洋同位素阶数，但是这些海洋数据得出的分期还没有都获得“名字”。例如，过去50万年的海洋沉积物分析表明了更新世的5个冰期/间冰期旋回，但是同期在陆上只有3个经典的间冰期被识别出来。