西班牙
在接下来三个世纪裡，西班牙諸國成为全球最重要殖民勢力。它是文艺复兴时期欧洲最强大的国家，同时也是16世纪大部分时间裡最強大的海權國家。西班牙文学和艺术、各种学术研究和哲学，都在这时繁盛起来。西班牙諸國在美洲建立幅员广阔的帝国，从加利福尼亚延伸至巴塔哥尼亚，此外还包括西太平洋上多个殖民地。在殖民地源源不断的财富支持下，西班牙諸國卷入欧洲多次宗教战争和政治紛爭中，在这期间，它取得但是最后又失去了廣闊的领土，包括：部分尼德兰、意大利、法国和德意志，并先後与法国、英国和瑞典爆发了战争，並讓尼德蘭在八十年戰爭後獲得獨立國家的地位。在腓力四世的統治下，西班牙在地中海、北非和土耳其帝国进行了数场战争。西班牙和諸國在欧洲的眾多战争導致西班牙经济上的重大损失；在17世纪的下半叶，哈布斯堡皇室腐敗的统治最终导致了帝国的衰落。衰敗以西班牙王位继承战争为标志，这场战争最终使西班牙从欧洲的领导地位上滑落，但它仍然是個具优势的殖民国家。
新西班牙總督轄區
新西班牙總督轄區（ IPA：），西班牙管理北美洲和菲律宾的殖民地总督辖地，首府位於墨西哥城。新西班牙總督的管轄範圍包含今墨西哥、中美洲（除巴拿馬）、美國加利福尼亚州、內華達州、猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州、得克萨斯州、今日加拿大英屬哥倫比亞的西南部，加上瓜地馬拉都督府（包括今日的瓜地馬拉、墨西哥恰帕斯州、貝里斯、哥斯大黎加、薩爾瓦多、宏都拉斯、尼加拉瓜）和古巴都督府（包含今日的古巴、墨西哥恰帕斯州、貝里斯、多明尼加、千里達及托巴哥、波多黎各和瓜地洛普），以及亚洲的菲律賓都督府（包含今日的菲律賓、關島、加羅林群島、馬里亞納群島、西屬台北和德那第蘇丹國）。