二十世紀古典音樂
在此之前，古典音樂有兩大流派：古斯塔夫·馬勒與理察·施特勞斯的後浪漫樂派、和德布西的印象樂派。其分派下音樂種類更是繁多。
管弦樂團
17至18世纪的巴洛克時代，教會與貴族所支持乐团拥有当时最優秀的音乐家。隸屬於教會的巴赫幾乎掌握著城市内所有的演奏家资源，而前往英國發展的韓德爾也在王室與歌劇院的的支持下，僱用当时最好的樂手組成樂團，二人各自留下不少為小型樂團而創作的作品。後來，越来越多的贵族开始在乡村建立城堡或宫殿，並僱用一支常驻乐队來凸顯自身品味，甚至還有宮廷御用的樂隊作曲家如海頓來为固定乐队写作大量新樂曲。此外，歌剧這時也日益流行，它最早起源於意大利，之後日爾曼地區也很快接受这种新的艺术形式，德勒斯登、慕尼黑和汉堡相继建造歌剧院，到了17世纪末期時甚至英国和法国歌剧也變得非常兴旺，同時在法国芭蕾舞也開始興起，它們一樣都需要管弦樂團的伴奏，這些發展讓樂團的存在日益穩固。由於可以长时间合作，樂手在这样的合作環境下，得以不断提高樂團的默契與演奏水準。从教會音樂，到小型的宫廷音乐、歌劇的转换，逐漸促成音乐风格的改变。当时曼海姆的乐队是最著名的樂團之一，他们的节奏和动态非常显著，这是過去音乐很少有的。巴洛克時代莊嚴而复杂的对位法，此時渐渐被活潑而清晰的旋律所取代。