威尼斯商人
《威尼斯商人》的爭議性極大，在莎翁作品中，僅次於《哈姆雷特》。而其中的爭議點主要有二：一是夏洛克作為一個反派猶太人，他到底是天性邪惡，抑或者是被一再壓迫歧視而瘋狂的復仇？透過夏洛克一角，《威尼斯商人》這齣戲劇傳達的涵义，到底是反猶太還是同情他們呢？第二點則是安東尼奧對巴薩尼奧曖昧的情感，能讓他立下人肉借約的，是否不只是友誼？
威尼斯經濟史
約6世紀時，漁業為主要產業，但在價值總體上，海鹽和穀物則占了多數。在西元大約750年的時候，倫巴底國王禁止與拜占庭的臣民進行貿易——這意味著商人們都將改與居住在潟湖湖畔的當地人民貿易。大約780名的帕維亞貿易商提供了來自東方的骨螺紫等商品。