中美关系
1784年，独立不到半年的美国派遣战舰所改装的武装商船在澳门港与清廷进行贸易，是为中美关系之始。1844年，中美签署了第一个条约《望厦条约》。1858年清政府在第二次鸦片战争战败后与美国签订《中美天津条约》。1901年签署了《辛丑条约》。1913年5月2日，美国承认北洋政府，與中華民國正式建立外交关系。第二次世界大战中，中国与美国为同盟，共同合作对轴心国作战，并取得胜利。但中国国民党领导的中华民国政府在国共第二次内战中被中国共产党打败，撤往台湾地區，繼續獲美國政府支持提供對台灣的防禦。
廣州城戰役
1854年4月25日，宝宁向两广总督葉名琛发出照会，正式提出修约。英國提出修約的依據是中美《望廈條約》第34款，但問題是中英虎門條約的最惠國待遇只針對英人，沒包括英國政府，修約本應不在最惠國的待遇以內。對於這一要求，英方閉口不言，清方毫不知曉。时任五口通商大臣的葉名琛秉承清朝官吏的愚昧無知，對外部世界一無所知。對外國公使的外交照會、威嚇皆不為所動。於是，他拒絕提出的所有要求。包括藉口推辭西方外交官婉拒見面、送來的外交文書用最快的速度答覆，一律拒絕提出的要求，也拒絕宝宁提出的各種具體要求。