李永波
1996年，李永波首次帶領中國隊征戰奥运会，葛菲/顾俊在女双决赛中力挫韩国的吉永雅/张惠玉，拿到了女子双打金牌，这也是中国队在羽毛球項目的奥运第一金；国羽自此更進入了辉煌時代。四年後的2000年悉尼奥运会，国羽成績大躍進，夺得4金1银3铜，更在女双项目包攬三面獎牌，吉新鹏也为中国夺得第一枚奥运会羽毛球男单金牌。
陈玉娘
然而，由於当时的历史原因，中国选手没能参加如全英羽毛球公开赛等由国际羽总组织的比赛，但中国曾多次派队到有世界冠军的国家去比赛，只要陈玉娘参加，世界冠军也会败在她的拍下，因而被誉为“不是世界冠军的世界冠军”。正因如此，1986年5月3日国际羽联授予陈玉娘“特殊贡献奖”，之后又进入国际羽联“名人堂”，以表彰她为羽毛球事业做出的贡献。