董事会
因为董事们行使控制和管理公司的权力，但是公司（至少理论上）是为股东利益服务的，故法律明确定义的董事所能履行的职责。这些职责是信托责任，类似于法律赋予信托职位的职责：代理人和受托人。
独立董事
2001年8月16日，中国证券监督管理委员会颁布了《关于上市公司建立独立董事制度的指导意见》，要求上市公司的董事会必须存在一定比例的独立董事。中国证监会强制性把独立董事引入上市公司董事会，主要是为了规避大股东操纵董事会，侵害中小股东利益的事情发生。独立董事是中国证监会替中小股东安插进上市公司董事会的眼睛和钉子，其职责就是监督大股东，维护中小股东的利益不受损害。上交所独董《备案及培训工作指引》要求“独立董事候选人应具备独立性”，不能是上市公司或董监高关联方，符合下列条件的人士不得担任独董：上市公司或附属企业任职员工/亲属/主要社会关系、持股超1%或前十大股东中的自然人及直系亲属、在持股超5%的股东或前五大股东中任职或直系亲属、在上市公司实控人及附属企业任职等。