战国七雄
战国中期，天下逐渐形成了秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国争雄的格局，另有泗上诸侯和中山国等小国。最初，魏国凭借魏文侯任用贤能率先变法，在各大国中实力最强，称霸天下，占领原属秦国的河西地区数十年，其子魏武侯时依然称雄诸侯，但继任的魏文惠王因為早年與魏緩爭位，受到韓恭侯與趙成侯出兵干擾，因而不再遵循三晋同盟的既定国策，导致韩赵由盟友变成敌人，魏国腹背受敌，更因齐、秦两国后来居上而东西难顾，魏国在长期频繁的战争下逐渐衰落。楚国任用吴起变法（但很快失败），国势颇振，称雄江南。前375年韩国灭郑国，并于公元前367年，乘周内乱，把周分裂为西周（以王城為都）和东周（以鞏為都）两个小国，逐渐占领周的外围地区，末代天子周赧王只能依附于西周公。赵国有中山国深处腹心之地，国力较弱。
战国七雄
秦国在战国后期坚持以農業與軍事立国的策略，连续七代英明君主执掌国家政权，且善于吸纳各国的杰出人才，用连横破解山東六國的合纵，远交近攻，逐渐扩张国土，虽有秦武王死后内战等短暂的混乱，但势力进一步增强的势头没有逆转，秦昭襄王在位时期更是消灭了义渠，扫除了后顾之忧；而东方诸侯因各自所犯的战略性错误和地理条件的劣势，逐渐无法和秦国相抗衡，原本强大的齐、楚等国在激烈的斗争中渐渐衰败。