東漢末年
東漢末年（184年－220年，東漢光和七年－建安二十五年）是指黃巾之亂起，直至曹丕篡漢或三國鼎立（東吳孫權於222年自建年号、229年稱帝）結束，持續36年（或以東吳建國計，為45年），这段时间内東漢皇族政治衰敗，军阀割据，彼此混戰。
黃巾軍
黃巾之亂雖不到一年的時間就被東漢王朝所平定，但朝廷由於為了鎮壓黃巾之亂，對各郡守的兵權交付過大，導致各路諸侯割據一方，造成群雄稱霸的型態，這無疑是對東漢王朝致命的打擊，所以經過黃巾之亂後，更加速了東漢的滅亡。而且，黃巾之亂平息後，其殘黨繼續在黃河流域一帶作戰二十多年。