颜色
一个虹所表现的每个颜色只包含一个波长的光。我们称这样的颜色为单色的。虹的光谱实际上是连续的，但一般來說，人们将它分为七种颜色：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫（或者红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫）；每个人的分法总是稍稍不同。单色光的强度也会影响人对一个波长的光所感受的颜色，比如暗的橙黄被感受为褐色，而暗的黄绿被感受为橄榄绿，等等。
彩虹色
入射光线在进入两层或者多层半透明的结构时，会在结构内部形成多重反射光线，这些反射光线的相位移动和相互干涉作用导致某些波长频率的增强或者减弱，从而形成彩虹色。