淡水
世界上大部份的湖泊和河流都是淡水的，而幾乎所有的地下水也都是淡水。目前地表上最大的淡水湖則是北美洲五大湖區的蘇必略湖（苏必利尔湖）。亞洲第一大淡水湖貝加爾湖，也是全世界最深的湖深1940米，同時也是世界上水體積最大的淡水湖。非洲最大的淡水湖則是東非的維多利亞湖。
內流湖
內流湖有淡水湖與鹹水湖兩種，鹹淡的區別主要視湖水的供應量與蒸發量以及是否有出水口決定。 世界上比较大的或比较著名的內流湖有亚洲和欧洲交界处由3個主要河川流入的里海，亚洲的死海和巴尔喀什湖，非洲的乍得湖，澳大利亚的艾尔湖和北美洲的大盐湖。且多為鹹水湖，但也有淡水湖。