八王之乱
这场动乱从宫廷内权力斗争开始，进而引发战争，祸及全社会，造成大量破坏，也加剧西晋的统治危机，成为西晋迅速灭亡的重要因素。八王之乱期間，北方主要少数民族匈奴、羯、鲜卑、羌及氐等五族的各个部族趁西晋政权内部空虚，纷纷起兵脫離晉朝控制，並陸續建立割据政权，入驻中原，最後導致建興四年（316年）西晉滅亡。之后晋室遗族避走中原、至江南地區建立王朝，設都建康，史称东晋。
西晋行政区划
西晉時繼承曹魏的豫、兗、青、徐、雍、涼、冀、幽、-{并}-、荊、揚、梁、益13州，太康元年（280年）西晉滅吳統一中國，得原吳的揚、荊、交、廣4州，並在司隸地區設置司州，共计16州。晉武帝在位期間從雍、涼2州中分出設置秦州，分益州南中地區設置寧州，分幽州遼東地區設置平州，共計19州。晉惠帝在位期間分荊、揚2州設置江州，晉懷帝在位期間分荊、江、廣3州設置湘州，最終得21州。