中国经济史
唐代，海外貿易開始興盛，西元八世紀下半期，從廣州經由麻六甲海峽進入印度洋，抵達印度、錫蘭、再西入波斯灣、亞丁及紅海地區的航路。將通往西方的海道與往新羅及日本的海道連接起來，唐代海外交通所能抵達的範圍，已及於新大陸發現之前舊世界的大部分地區，中東商人如猶太人、波斯人以及阿拉伯人紛紛東來。中國沿岸的交州、廣州、泉州、明州（今浙江宁波）、揚州等城市，因與蕃舶互動頻繁，如雨後春筍般興盛起來，成為重要的對外貿易港口。為因應海上貿易的新形勢，唐代還特別設置「市舶司」，用來管理蕃舶的進出以及徵稅事由。海外貿易的數量，自此不斷成長。
唐灭高昌
麴氏高昌创始人麴嘉，于499年即王位，至640年为唐朝所统一，经历九世，麴姓王族统治高昌达140年。 高昌地处西域与内地之间，是中西交通的重要枢纽。自西汉至隋朝，由内地通往西域的主要交通线分南、中、北三道。从敦煌出发，南道通过鄯善；中道通过高昌、北道通过伊吾（也可以通过高昌）至波斯达于欧洲。古代“丝绸之路”的三条主要通道，高昌占了两条。丝绸之路对古代东、西方的文化、经济交流起着重要的作用。尤其在隋唐时期，由于内地社会经济的发展日趋繁荣，大量商品通过丝路与西域各国进行贸易交换。中国的丝绸、瓷器等物品，远销波斯、大食（阿拉伯地区）以至于东罗马帝国等地；而西域各国商人经营的奇珍异宝，也是中国封建统治阶级奢侈生活的必需品。从新疆地区和中国内地出土的许多文物中都得到了证明，可以想象，当时中西贸易往来的规模是多么的巨大，西域各国的富裕也由此可知。