業餘天文學
除了光學設備之外，業餘天文學家使用許多不同種類的工具，好比星圖和特殊的電腦軟體。坊間有各種不同類型的天文學軟體，從能模擬天空狀況的星相儀軟體程式到能使用各種不同方法計算天文現象的各種軟體。
天鵝座X-1
通過對X射線源的觀測，天文學家能研究涉及到幾百萬度熾熱氣體的天文現象。但由於X射線被地球的大氣層遮擋了，因此對X射線源的觀測不能在地表進行，而需要將儀器運送到有足夠X射線能穿透的高度。發現天鵝座X-1的儀器是從新墨西哥州白沙導彈靶場由火箭發射到彈道軌道。1964年時正進行一項觀測，目的是找出這些X射線源。兩個空蜂火箭（Aerobee）彈道火箭運載著蓋革計數器升空，測量天空中8.4°範圍内波長從1至15Å的X射線源。