明中都遗址
1368年明朝建立，同年明军北伐，占领元大都，结束了元朝在全国的统治。政治形势发生了巨大变化，经过对南京、关中、洛阳、开封和北平建都利弊分析，明太祖认为南京离中原太远，难于控制；中原又民生凋弊，物力和人力均依靠江南。于是在洪武二年九月下诏选择在濠州（临濠府）西二十里山南陂上建中都中立府，“命有司建置城池宫阙，如京师之制”。
明朝行政區劃
都指挥使司方面，明朝共有16个都司、5个行都司、2个留守司。16個都司中，有13個都司与布政使司同名，其它3個分別是北直隸境內的萬全都司、大寧都司和山東省的遼東都司。5个行都司分别是陕西（治甘州衛，今張掖市）、四川（治建昌衛，今西昌市）、湖廣（治郧阳衛，今郧县）、福建（治建寧府，今建瓯市）、山西（治大同府）。2个留守司是洪武年間设置的中都留守司（今鳳陽縣）和嘉靖年間置于承天府（今湖北鍾祥市）的兴都留守司。此外，还有统辖黑龙江、松花江流域和库页岛等地的奴儿干都司，在政教合一的青海、西藏地区设置有乌斯藏、朵甘二都司（但国际上对明朝是否实际统治了西藏存在较大的争议，請參詳明朝治藏歷史），另有置于今甘肃、青海交界地区的哈密、曲先等卫，不过这些属于羁縻性质，与内地的都司、行都司性质不同。