伯驾
1844年，伯驾獲得委任，参与《望厦条约》的谈判与签订。1847年，他担任美国驻华公使代办，1855年正式被委任为美国驻华公使。伯駕作为美国政府的代表，对华态度强硬，积极谋求扩大美国在华权益。伯驾有一句名言：“中国人不服从，就毁灭。”（Bend or Break）。第二次鸦片战争期间，曾呼吁美軍与英軍、法軍分占舟山、臺灣、朝鮮國。出于健康原因，伯驾于1855年回到美国。但于同年，他被委任为美国派华专员，负责修订《望厦条约》。伯驾在中国工作直到1857年，再一次由于健康原因卸任，回到美国。
廣州城戰役
1856年，中美望廈條約到期。美國駐華委員伯駕聯絡英法，再次向葉名琛提出修約。遭到拒絕後，美國代表提議再度北上，包令認為毫無意義婉拒前往。法國公使因未收到政府的訓令，只在外交上支持美方，第二次北上成了美方的單獨行動。而在柏駕北上展開交涉的時候，包令在香港正試圖調集軍艦，他給倫敦報稱需要用戰艦來擴展和改善與中國的關係。