江户时代
江戶時代（1603年－1867年），又稱德川時代，是指日本歷史中在江户幕府（德川幕府）統治下的時期，從慶長八年二月十二（1603年3月24日）德川家康被委任為征夷大將軍在江戶（現在的東京）開設幕府時開始，到慶應三年十月十四（1867年11月15日）大政奉還後結束，為期264年。江户时代是日本封建統治的最後一個時代。在江戶幕府時期，征夷大將軍是實際上政權的控制者、國家的最高領導人，號稱日本國大君，日本天皇朝廷不過是被幕府架空甚至被監控的象徵性元首。
孝明天皇
1853年，自從美國水師提督（海軍將領）伯里率領黑船駛入江戶灣，江戶幕府被迫與美國締結《神奈川條約》而打開鎖國時期的日本國門以來，他對於幕府持有發言力，以及江戶幕府大老井伊直弼獨斷與各國訂下條約表示不信任，一時之間還表示意圖要讓位。孝明天皇對攘夷的意願相當激烈，曾經質問大將軍德川家茂這位征夷大將軍究竟何時才願意征夷。後來又將其妹和宮親子內親王嫁給第十四代征夷大將軍德川家茂，推動公武合體運動，盼望能夠進行鎖國。後來家茂到京都的時候，天皇特別為了祈求能夠攘夷而行幸賀茂神社與石清水八幡宮。一般認為，他對擔任京都守護職的會津藩主松平容保極度信任。