行政总监
联合国中，秘书长是实际首长。联合国秘书长，作为外交家倡导者、公务员和CEO，是联合国精神的象征和世界人民利益的代言人，尤其是那些穷困脆弱的人们。联合国宪章还授权秘书长“提请安理会注意他认为可能威胁国际和平与安全的任何事件”。这些准则规定了秘书长的权利并授予其相当大的行动权。秘书长最重要的职责就是利用其斡旋（good office）——借自身的独立，公正和正直公开或私下采取措施——来防止国际争端的发生、恶化、扩散。
联合国常务副秘书长
理論上Deputy Secretary-General直譯中文意思就是「副秘书长」（英文中Deputy為「副職/副手」之意），但在联合国歷史中Under-Secretary-General是很早就设立的职位，長久以來該職位官方翻译一直就是「副秘书长」。同時在體系中就直屬於秘书长之下，也就是联合国秘書處各個附屬機構的首長。直到1997年之后安南改革联合国机构才批准设立了Deputy-Secretary-General。對此联合国在编辑中文官方网页时，已斟酌考虑了兩者之间的微妙关系，所以才会采用「常务副秘书长」的翻译方案而不是「副秘书长」。事實上如採用後者翻譯，也可将Under-Secretary-General比照翻成「次秘书长」或「秘书次长」。