南美洲经济
南美最大的贸易体是南方共同市场，成员有阿根廷、巴西、巴拉圭、乌拉圭、委内瑞拉。玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔和智利是其伙伴国。其次，还有安第斯国家共同体，成员国包括玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、委内瑞拉以及2006年加入的智利。南美洲国家联盟预计将会合并这两个贸易体。南美洲平原面积广阔，自北向南有奥利诺斯平原、亚马孙平原与拉普拉塔平原，是农业发展的主要区域。由于南美洲人口密度较低，除智利外，南美洲大部分耕地都处于闲置的状态，利用度很低。种植业以经济作物占绝对优势，为咖啡、香蕉、甘蔗的世界主产地，大豆、麦、稻、玉米、可可、柑橘、牛肉等也占世界产量的大部分。然而，南美的粮食作物生产不足自给，大多数国家需进口粮食。
西班牙美洲殖民地
西班牙美洲殖民地（西属美洲）是指从15世纪末到19世纪，西班牙在美洲拥有的殖民地的统称。从1492年哥伦布登陆美洲开始的三个世纪里，西班牙在美洲大陆和加勒比海地区就不断地进行着征服和殖民，先后占领了大部分加勒比海岛屿（西印度群岛）、墨西哥、南美大部分地區、中美洲地区、北美西部太平洋沿岸（直达阿拉斯加）和北美中部内陆。在19世纪初期，西属美洲陆续爆发了拉丁美洲独立战争，西班牙因此丢失了在美洲大陆的殖民地。1898年西班牙在美西战争中的失利，更使其丢失了加勒比海上的古巴和波多黎各等地，并最终结束了在美洲的殖民统治。那些由原西班牙殖民地转化而成的新国家基本上都继承了西班牙的语言和宗教，并成为了现在拉丁美洲的一部分（拉美还包括有巴西等原葡属地区）。