文艺复兴
一种理论认为当时席卷欧洲的黑死病在佛罗伦萨造成的破坏加速了14世纪意大利人世界观的转变。该理论指出意大利在黑死病期间受到的重创迫使思想家和学者更多的思考活生生的人而不是靈性或是死后生命。不过也有人反对这种理论并指出黑死病引发了祈祷浪潮，并以该时期对宗教艺术品赞助的情况作为论据。不过，这些理论都没能圆满解释为什么文艺复兴在意大利率先出现：瘟疫当时影响了整个欧洲，而不仅仅是意大利。文艺复兴在意大利的出现的原因更有可能是以上所有因素的结合。
廖志祥
推动西方文艺复兴的根源在于收藏家收藏米开朗琪罗、达·芬奇、拉斐尔等人的艺术品，从而间接催生了欧洲新文明的诞生。一般人忽略了收藏对文明多么重要，它是历史的推手。收藏家保存了文化，鼓励了创作。