南美洲经济
南美最大的贸易体是南方共同市场，成员有阿根廷、巴西、巴拉圭、乌拉圭、委内瑞拉。玻利维亚、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔和智利是其伙伴国。其次，还有安第斯国家共同体，成员国包括玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、委内瑞拉以及2006年加入的智利。南美洲国家联盟预计将会合并这两个贸易体。南美洲平原面积广阔，自北向南有奥利诺斯平原、亚马孙平原与拉普拉塔平原，是农业发展的主要区域。由于南美洲人口密度较低，除智利外，南美洲大部分耕地都处于闲置的状态，利用度很低。种植业以经济作物占绝对优势，为咖啡、香蕉、甘蔗的世界主产地，大豆、麦、稻、玉米、可可、柑橘、牛肉等也占世界产量的大部分。然而，南美的粮食作物生产不足自给，大多数国家需进口粮食。
美洲殖民
隨著美國獨立戰爭的開始，歐洲在美洲殖民地的統治開始動搖。美國獨立後，受西班牙人和葡萄牙人統治三百年的拉丁美洲也要求脫離殖民統治獨立，經過多年獨立戰爭後，最終成功獨立。经过英法七年战争后，法国失去所有在北美洲的殖民地，而被英国接管的大部分法国殖民地和剩余英国殖民地一起被合并为英属北美。西班牙在19世纪初失去了绝大多数在拉丁美洲和南美洲的殖民地，但直到1898年美西战争后西班牙势力才彻底退出美洲，而葡萄牙在美洲唯一的殖民地巴西则早在1822年便宣布独立。第二次世界大战结束后，随着美国成为超级大国，英国在美洲的势力逐渐被削弱，英国在美洲最具影响力的殖民地加拿大也在1931年成为自治领，摆脱英国的统治，其余的英属加勒比海地区领土也在1950年以后独立，至今只剩少数加勒比海地区岛屿仍被英国、法国和荷兰三国统治。