颱風
结构上来说，热带气旋是一个由云、风和雷暴组成的巨型的旋转系统，它的基本能量来源是在高空水汽冷凝时汽化热的释放。所以，热带气旋可以被视为由地球的自转和引力支持的一个巨型的热力发动机，另一方面，热带气旋也可被看成一种特别的中尺度对流复合体（英语：Mesoscale Convective Complex），不断在广阔的暖湿气流来源上发展。因为当水冷凝时有一小部分释放出来的能量被转化为动能，水的冷凝是热带气旋附近高风速的原因。高风速和其导致的低气压令蒸发增加，继而使更多的水汽冷凝。大部分释放出的能量驱动上升气流，使风暴云层的高度上升，进一步加快冷凝。
三號強風信號
另外1950年代間中有直接懸掛三號風球的例子，並不是因熱帶氣旋接近陸地的海面形成有關，只是當時資訊不發達，趕不及懸掛風球，因此當年較多直接懸掛三號風球不足為奇。亦有說多年前的風球數據非常混亂，難以理解。亦有些直接懸掛的三號風球是取代強烈季候風信號，原因包括：該熱帶氣旋取代季候風成為當時香港吹強風的主導；或導致香港吹強風的季風低壓發展成一熱帶氣旋。以下是過往天文台直接發出三號信號的熱帶氣旋：