核糖核酸
在细胞中，根據結構功能的不同，RNA主要分三類，即tRNA、rRNA，以及mRNA。mRNA是依據DNA序列轉錄而成的蛋白質合成模板；tRNA是mRNA上遺傳密碼的識別者和氨基酸的轉運者；rRNA是組成核糖体的部分，而核糖體是蛋白質合成的機械。
小RNA
小RNA（，簡稱sRNA）泛指长度小于200个核苷酸（nt）的RNA分子，多為非编码RNA（ncRNA）。真核生物中此類RNA經常可與等蛋白結合以進行RNA干擾，抑制其他基因mRNA的表現。小RNA的種類包括微小RNA（miRNA）、小干扰RNA（siRNA，包含tasiRNA）、piwi作用RNA（piRNA，包含rasiRNA）、小核RNA（snRNA）、小核仁RNA（snoRNA）、小卡哈氏體RNA（scaRNA）、tsRNA（衍生自tRNA的小RNA）和srRNA（衍生自rRNA的小RNA）等。現有等技術專門用來偵測細胞中的小RNA。許多小RNA與數種癌症等疾病有關。