五大湖
五大湖（）是位于加拿大与美国交界处的5個大型淡水湖泊，按面积从大到小分别为：苏必利尔湖（）、休伦湖（）、密歇根湖（）、伊利湖（）和安大略湖（）。除密歇根湖全属于美国之外，其它4湖为加拿大和美国共有。
雪帶
伊利湖是五个大湖中第二小的湖，也是最浅的湖，在冬天能够完全冻结。一旦结冰，伊利湖以东和以南的陆地上受湖影响的积雪将暂时缓解。但出现破坏性的冬季风暴的可能性仍然存在。袭击水牛城都市圈的就是伊利湖上的大风吹起粉末雪的直接结果，当时伊利湖结冰比正常时候要早。该地区本身在暴雪期间并无明显降雪。