两伊战争
伊朗人口主要由波斯人组成，而伊拉克及大多数阿拉伯国家为阿拉伯人占多数。两族人民在历史上有过多次大大小小的冲突，积累了不小的宿怨。而两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。例如伊朗西部的胡齐斯坦省，是伊朗境内阿拉伯人的主要聚集区。历史上，该省曾归属于鄂圖曼帝國的伊拉克行省。这一地区的阿拉伯人也曾多次反抗伊朗统治，追求民族独立。而这一地区也是伊朗主要的石油和粮食产地，具有重要战略地位。此外，伊朗和伊拉克国内均存在作为少数民族的库尔德人，两国也都支持着对方的库尔德人取得民族独立以造成国家分裂。
阿塞拜疆族
阿塞拜疆族（，）是阿塞拜疆共和國的主體民族。主要分布於阿塞拜疆共和國與伊朗西北部，從高加索至伊朗高原的四周國家，如吉爾吉斯、塔吉克斯坦、格魯吉亞共和国、伊朗、阿富汗等，也有零星分布。絕大多數的阿塞拜疆族信奉伊斯蘭教什葉派，其文化傳統融合了伊朗、高加索民族與突厥语民族等周边诸多元素。