核酸
核糖核酸（RNA）由核糖核苷酸构成，其功能包括遗传信息的传递与核酶等，而一些病毒使用RNA携带遗传信息。组成RNA的碱基中，尿嘧啶（U）代替了胸腺嘧啶。RNA一般为单链。
細菌小RNA
小RNA可與細菌的其他RNA或蛋白質結合，影響基因表現，調控代謝、感染、對環境反應與細胞結構等，與蛋白質結合後可調控其功能，例如可與RNA聚合酶結合以調控轉錄、tmRNA與轉錄停滯的核糖體結合以啟動反式轉譯、4.5S RNA（信号识别颗粒RNA）組成信号识别颗粒以調控蛋白質的釋放。許多mRNA結合後可能藉由阻擋或開啟核糖体结合位点而影響其轉譯，還有些小RNA為順式作用元件，是由編碼mRNA基因的另一股DNA轉錄產生，因此序列和該基因mRNA互補，可抑制其表現。