脉冲星
1992年，亞歷山大·沃爾茲森（Aleksander Wolszczan）在PSR B1257+12附近发现了第一颗太阳系外行星。 这一发现提供了有关太阳系外行星广泛存在的重要证据，尽管任何生命形式都不可能在脉冲星附近的强辐射环境中生存。
系外行星學
统计调查和个体特征是解决在系外行星学根本问题的关键。直到2015年11月，各种技术被用于发现2002顆太陽系外行星。系外行星學這個新領域目前著重於搜尋太陽系外行星的技術（參見系外行星偵測法）。不過當越來越多的太陽系外行星被發現，這個領域轉變為對太陽系外行星更深入的研究，並且終究會和尋找太陽系外生命相結合。