非甾体抗炎药
很久以前，人们就发现柳树皮具有一定的解热镇痛抗炎作用，1838年，人们从柳树皮中提取得到水杨酸，并在1860年人工合成了这种化合物；1875年，人们发现水杨酸钠具有解热镇痛抗炎作用而用于临床治疗。1853年夏尔·弗雷德里克·热拉尔用水杨酸与醋酸酐合成了乙酰水杨酸，但没能引起人们的重视；1898年供职于拜尔药厂的德国化学家菲力克斯·霍夫曼（Felix Hoffmann）又进行了合成，并用于類风湿性关节炎的治疗，疗效极好；1899年由德莱塞（Dreser）介绍到临床，并取名为阿司匹林。阿司匹林是目前应用最多的药物之一。
臭椿
然而，干燥的树皮仍然是一种成药，并在现代中国中药学中称为“椿白皮”。现在的工作详细地研究它，讨论其化学成分、如何鉴别产品与其制药的用途。在春季或秋季砍伐，剥下树皮，然后丢弃最硬的和最外部的部分，之后再晒干，用水浸泡，将部分用篮子装着重新晒干，最终切为长条。树皮据说有降温和收敛剂的性质，主要用于治疗痢疾、肠出血、月经过多症和遗精。其总量被规定在仅仅4到10克之间，以避免病人中毒。李时珍的本草纲目中有18种需要臭椿树皮的药方。亚洲和欧洲的化学家找到了一些其药用的原因，它包括许多活跃的化学物质，包括苦木素和皂苷，而臭椿的化感物质，臭椿苦酮，是一种已知的抗疟药.它在许多经销中药的商店里都可见到。处的根皮一种酊已成功用于治疗心悸、哮喘和癫痫。