文艺复兴
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争，后来的启蒙运动更以文艺复兴的反思，做为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是資產階級革命的舆论前提，也使欧洲摆脱腐朽的封建和宗教束缚，向全世界扩张。
卡洛林文艺复兴
當時歐洲普遍處於文盲或半文盲狀態，除了教士以外，幾乎沒有人會讀書，而低级教士的-{zh-tw:水準;zh-cn:水平}-也是很低的，同樣缺乏教育。為了改變這種狀況，查理曼廣納歐洲的優秀學者来到帝国，恢復和興辦學校與圖書館，形成了文藝復興的局面。