韩国财阀
许多韩国财阀像三星集团、现代集团、LG集团、SK集团等都是世界知名大型跨国公司，在韩国经济中扮演着非常重要的角色。2010年，仅三星集团的销售额就占到韩国GDP的22.1%。财阀在韩国政治中也扮演着重要角色。现代集团创始人郑周永曾为汉城成功申办1988年奥运会立下汗马功劳。他曾于1989年和1998年访问朝鲜，是首位访问朝鲜和首位越过朝韩军事分界线的韩国企业家。在韩国与苏联建交前后，他多次访问苏联，为两国建交发挥了促进作用。他还曾在1992年参加韩国总统选举。1999年2月成立的现代峨山是现代集团专门从事朝鲜业务的子公司。
韓國經濟
韩国对外直接投资开始于1968年韩国南方开发股份有限公司在印度尼西亚的300万美元胶合板原料生产项目。1968-1975年，韩国对外直接投资项目共计82项，金额5547.6万美元，主要是集中在林业和水产业的小规模投资。1976年是韩国对外直接投资的转折性的一年。这一年韩国对外直接投资数目达到46项，比1975年增长了一倍还多，之后每年的项目数目都在40以上，其中1978年达到86项。1976-1980年，韩国对外直接投资项目共计281项，金额11348万美元，投资产业除了林业和水产业外，制造业、建筑业、贸易等的投资项目在数目和金额上都大幅增加。这一时期韩国的对外投资地区主要是东南亚、中东、中南美、非洲等发展中国家，对发达国家的投资较少。 进入20世纪80年代后，韩国对外直接投资进入了快速发展阶段。由于国际贸易保护主义的抬头，国际出口市场竞争的日益激烈，韩国经济发展对原材料需求的增长，韩国企业自身的壮大，韩国政府的鼓励，以及国际收支状况的改善，特别是1986年后由长期逆差转为顺差等原因，1981-1997年间，韩国对外直接投资的数量和金额都迅速扩大，投资项目总计达到8468项，金额达到201.48亿美元。这一时期韩国对外直接投资的区域也出现明显变化，北美和大洋洲的投资迅速增长，北美投资比重达到36.2%，成为韩国最大的投资目的地。中东、中南美洲地区的投资比重也有提高，而在东南亚、非洲、欧洲的投资比重则出现下降。在产业结构方面，1980年代初，资源开发特别是矿业的投资急速上升，1985年后制造业的投资出现显著的加速发展态势。1986年后，中小企业的对外直接投资开始变得活跃。韩中关系改善和建交后，韩国在中国的投资也出现很快的发展势头。