肺癌
肺癌的许多症状都不具特异性，如食慾減退、消瘦、發熱和疲乏無力等等。因此许多患者在出现症状后就医时，癌组织早已从原发部位扩散转移。提示出现癌转移的症状有消瘦、骨痛和神经系统症状（头痛、昏厥、惊厥或四肢无力）。肺癌常見的轉移部位有脑、骨、肾上腺、对侧肺、肝、心包膜和肾脏。大约10%肺癌患者被确诊时没有临床症状，而是在常规胸片检查时意外发现。
肺腺癌
非小細胞肺癌中，約有5%左右的患者帶有基因突變，不抽菸或輕度抽菸，平均52歲發病，相對於其他肺癌患者平均68歲較為年輕。間變性淋巴瘤激酶基因最初是被發現在部分異生性大細胞淋巴瘤，因此被稱為間變性淋巴瘤激酶，間變性淋巴瘤激酶在正常情況下是處於休眠狀態，但是如果發生斷裂錯位，和另一個基因融合成突變的EML-4-ALK致癌基因，此形態的基因突變會激活間變性淋巴瘤激酶融合蛋白並活化下游多條細胞訊息傳遞路徑，驅動細胞發生癌變。