中原文化
漢傳佛教是佛教的三大地理分支之一， 佛教經由兩條路徑傳入中國，一支由古印度經西域傳入中原地区，洛阳白马寺是东汉前期佛教传入中国后兴建的第一座寺院，因此被认为是中国佛教的发源地，有中国佛教的“祖庭”和“释源”之称，中国历史上译出的第一部佛教经典佛说四十二章经诞生于洛阳。建于北魏时期的登封少林寺是中国汉传佛教禅宗祖庭，又是少林武术的发源地。中原佛教界在历史上大德云集，生于洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）的玄奘是著名的譯經師，也是法相唯識宗的创立者。中国的第一个比丘是颍川的朱士行。中原佛教在古代是中国佛教向海外的传播的中心，远播日本、朝鲜和东南亚各国。
汉传佛教
三国时期，曹操和曹丕都對儒家以外的“淫祀”嚴厲打擊。到嘉平年間，印度僧人昙柯迦罗來到洛陽，佛教才有所發展。曹魏魏明帝大兴佛寺，曹植也喜读佛经，并创作梵呗。孙吴地区，支谦、康僧会先后入吴，受孙权推崇。孙皓称帝时，本要毁坏佛寺，因康僧会说法感化，终而放弃。在蜀汉，佛教不是很兴盛，旧录相传有蜀《首楞严》二卷，蜀《普曜经》二卷，但已佚失。