胡杏兒
在2002年底，胡杏兒首次擔演第一女主角，開始拍攝劇集《律政新人王》，這套電視劇在2003年播出，劇中演活性格率直的「鍾清鈴」（Ling Ling），收視高達37點，胡杏兒亦名氣大增。同年，在無綫台慶劇《衝上雲霄》中飾演樂觀、善良的「蘇怡」（Zoe）一角深入民心，並憑此角色提名《萬千星輝賀台慶頒獎典禮》「本年度我最喜愛的電視角色」，並奪得三周刊2003頒獎禮的「飛躍女藝人大獎」的獎項。於12月，胡杏兒初演舞台劇《寒江釣雪》。
胡杏兒
2005年7月，汪明荃接受訪問時稱讚胡杏兒演喜劇夠盡情，令自己要「出盡九牛二虎之力」應付。同年，任達華亮相TVB台慶擔任頒獎嘉賓，事後當記者問他如果回TVB拍劇希望對手是誰? “胡杏兒，我覺得她很有潛質，她得不到獎很可惜”。任達華點名讚胡杏兒是TVB新一輩的女藝員當中最好的一個。