颱風
热带气旋因此能够取得足够的能量自给自足，这是一个正回授的回圈，使得只要暖湿气流和较高的水温可以维持，越来越多的能量便会被热带气旋吸收。其他因素例如空气持续地不均衡分布也会给予热带气旋能量。地球的自转使热带气旋旋转并影响其路径，这就是科里奥利力的作用。综合以上叙述，使热带气旋形成的因素包括一个预先存在的天气扰动、高水温、湿润的空气和在高空中相对较低的风速。如果适合的环境持续，使热带气旋正反馈的机制藉著大量的能量吸收被启动，热带气旋就可能形成。
气旋艾尔西亚
1971年12月中旬，所罗门群岛附近的雷暴活动范围逐渐扩大，这片扰动天气便是气旋艾尔西亚的源头。由于缺乏观测报告和足够的气象卫星图像，风暴具体成因及早期发展过程尚无定论，据信扰动天气是在12月19日缓慢进入珊瑚海期间组织成热带低气压。位于布里斯班的澳大利亚气象局热带气旋警报中心认为，系统于协调世界时12月20日早上六点在霍尼亚拉西南方向不到三百公里海域达到热带气旋强度。12月21日晚23点前不久，美国八号卫星图像最早显示艾尔西亚正发展出类风眼结构特征。风暴围绕南面的副热带高压脊向西南移动，逼近昆士兰州海岸同时也稳步增强。次日下午六点，气旋达到十分钟持续风速每小时130公里的最高强度，按澳大利亚海域分级属三级强烈热带气旋。汤斯维尔机场测得971.5毫巴（百帕，28.69英寸汞柱）气压值，比其他测量数值都低，结合32公里的最大风速半径及外界环境气压，估计艾尔西亚的中心最低气压为952毫巴（百帕，28.1英寸汞柱）。