中国共产党集体领导制度
第二代领导人统治时间是1978年12月的中共十一届三中全会到1989年6月的中共十三届四中全会期间，是以邓小平为核心，胡耀邦、叶剑英、赵紫阳、李先念、陈云、彭真、万里、鄧穎超、杨尚昆、王震、乌兰夫、薄一波、宋任窮、習仲勋、聶榮臻、徐向前等人组成。第二代领导人包括了一些在政治上拥有实际决策权力的中共八大元老，他们的年龄比第一代小十年到二十年左右，大多也参与过革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之后东山再起，重入国家政治中心。第二代领导人大多是第一代成員和高級領導人，有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，党齡超過50年，是建党早期入党，多用实用主义，他们大力实施的改革开放政策使中国发生全方位的变革，重新融入世界，经济取得长足发展。其政治思想是有中国特色的社会主义理论，后来被统称为邓小平理论。
习近平新时代中国特色社会主义思想
2017年10月24日，中国共产党第十九次全国代表大会通过了关于《中国共产党章程（修正案）》的决议，习近平新时代中国特色社会主义思想写入党章。从此，习近平新时代中国特色社会主义思想成为继毛泽东思想、邓小平理论之后第三个以领导人的名字命名的中共指导思想，这意味着习近平的地位高于之前两任党总书记江泽民和胡锦涛，习近平及其政策在意识形态上的绝对权威得以树立。习近平新时代中国特色社会主义思想所要解决的核心问题是坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义，建设什么样的社会主义现代化强国、怎样建设社会主义现代化强国，建设什么样的长期执政的马克思主义政党、怎样建设长期执政的马克思主义政党，该思想是“全党全国人民为实现中华民族伟大复兴而奋斗的行动指南。”2018年3月11日，第十三届全国人民代表大会一次会议通过《宪法修正案》，习近平新时代中国特色社会主义思想写入中华人民共和国宪法。