二十世紀古典音樂
在此之前，古典音樂有兩大流派：古斯塔夫·馬勒與理察·施特勞斯的後浪漫樂派、和德布西的印象樂派。其分派下音樂種類更是繁多。
标题音乐
标题音乐盛行于浪漫音乐时期（和当时文学上崇尚自然描写的风潮相呼应），但巴洛克音乐已见个人感受的抒发，例如（1666-1747）的《元素》管弦乐组曲。海顿的神剧《创世纪》可看作是标题音乐的诞生。但在古典主义时期，标题音乐被刻意避免，因为当时流行的是简洁的线条，所以那时出现的奏鸣曲交响曲都是无标题的。第一首標題音樂為貝多芬所作的田園交響曲。浪漫主义时期标题音乐通过交响诗（李斯特写了12首交响诗）或者是《音乐会序曲》（门德尔松）达到全盛。