脉冲星
1992年，亞歷山大·沃爾茲森（Aleksander Wolszczan）在PSR B1257+12附近发现了第一颗太阳系外行星。 这一发现提供了有关太阳系外行星广泛存在的重要证据，尽管任何生命形式都不可能在脉冲星附近的强辐射环境中生存。
太阳系的发现和探索
第一艘探索外行星的探测器是1973年飞越木星的先驱者10号，而先驱者11号则是1979年第一个造访土星的探测器。1977年发射后，旅行者探测器对外行星进行了一次盛大的巡游，两艘探测器分别于1979年和1980年飞过木星，旅行者2号在1981年飞越土星后，于1986年接近天王星，1989年接近海王星。这两艘旅行者号探测器现在已经远远超出了海王星的轨道，正在寻找和研究终端激波、日鞘和日顶。根据美国宇航局报道，这两艘旅行者号探测器在距离太阳约93个天文单位处都遭遇到终端激波。