奕譞
道光二十年（1840年）出生，是道光皇帝的第七子。道光三十年二月（1850年3月）咸豐登基时，十岁的奕按例封为“多羅醇郡王”。咸豐十年（1860年），奕奉旨与懿贵妃叶赫那拉氏的妹妹成婚，依例先行分府出宫，他受赐的府邸坐落在宣武门内的太平湖东岸，即现在的中央音乐学院所在的地方，今称南府。分府后，仍留任内廷行走。咸豐年間，奕在政治上並不出色，但咸豐帝死後，奕积极配合慈安、慈禧太后发动辛酉政变，亲自捉拿了顾命八大臣之首肃顺，再加上娶了慈禧太后之妹为嫡福晋，所以慈禧太后開始重用奕。
清朝历史
1796年，85岁的乾隆皇帝禅位于皇十五子嘉亲王颙琰，嘉庆帝登基。清朝从乾隆末年开始有衰败的现象，吏治日渐腐败，结党营私、买官售爵的现象数见不鲜，大贪官和珅达到了富可敌国的地步。军备上，装备日渐陈旧、营务废弛、纪律败坏，战斗力急剧降低，此时清军入关已逾百年，八旗绿营将士骄奢淫逸，不思进取。财政上，国库日益亏空、入不敷出。导致阶级矛盾激化，相继爆发白莲教和天理教等农民起义，1815年印尼坦博拉火山的爆发更造成北半球天气出现严重反常而导致中国发生嘉庆云南大饥荒。1820年，道光帝登基，道光帝执政前期，平定了西北张格尔的骚乱，另外鸦片的大量流入严重损害了清朝的贸易优势，清朝各阶层深受鸦片毒害以致“奄奄若病夫”。但清朝仍旧闭关自守，自诩为“天朝上国”。