生物化学
氨基酸是形成蛋白质的基本元件。每一种氨基酸都含有氨基端（-NH）和羧基端（-COOH），属于两性（可既带正电又带负电，即带有酸性又带有碱性）分子；其碳α原子上连接着侧链，而氨基端、羧基端和碳α原子则被称为主链（在蛋白质和多肽中）。氨基酸的特点主要由其侧链的化学性质的不同来表现。根据侧链化学性质的不同，氨基酸可以被分为带电氨基酸（如精氨酸、谷氨酸）、极性氨基酸（如丝氨酸）、非极性氨基酸（如苯丙氨酸）等。
含氮鹼基
含氮鹼基（nitrogenous base）是一類擁有氮原子的化合物，在性質上為鹼性，是一種鹼基。而胺類是最典型的含氮鹼基。另外組成DNA與RNA的鹼基，如嘧啶類，也是含氮鹼基，又稱核鹼基。