发电机
发电机是把動能或及其它形式的能量转化成电能的装置。一般的發電機是通过原动机先将各类一次能源蕴藏的能量转换为机械能，然后通过发电机转换为电能，经输电、配电网络送往各种用电场所。
U30B型柴油机车
与此同时，当时世界上的电力传动柴油机车已经出现向交—直流电传动发展的趋势，亦即是利用交流发电机和整流装置代替了传统的直流发电机而给牵引电动机供电。受制于直流发电机的整流子换向条件，直流牵引发电机的功率很难超过3000马力，因此采用交流发电机是为了突破直流发电机功率的限制，和取消整流子以减少维修费用。1965年2月，法国国家铁路率先在BB 67000型柴油机车上试验交—直流电传动并取得成功，这是柴油机车发展史上的一个重要里程碑。不久之后，交—直流电传动的柴油机车亦开始在美国投入生产，例如易安迪公司的GP40、SD40型柴油机车，以及美国机车公司的世纪630、世纪430型柴油机车。