发电机
发电机是把動能或及其它形式的能量转化成电能的装置。一般的發電機是通过原动机先将各类一次能源蕴藏的能量转换为机械能，然后通过发电机转换为电能，经输电、配电网络送往各种用电场所。
东风5型柴油机车
第一代的东风5型机车采用与东风4型机车完全相同的励磁控制系统，恒功率励磁调节主要是依靠柴油机联合调节器来完成。联合调节器对应于每一档柴油机转速都有恒定的给油量，使柴油机的扭矩保持恒定，从而使柴油机保持恒功率。自动调节励磁系统采用由联合调节器伺服油压马达带动变阻器的方式，整个系统主要由测速发电机、励磁机、励磁整流柜和联合调节器的功率调节滑阀等环节组成。励磁机励磁电流是由柴油机经启动变速箱驱动的测速发电机供电。测速发电机是一台他励直流发电机，测速发电机的励磁电流是由110伏直流电经一个功率调节电阻供给，功率调节电阻的滑动触点由联合调节器上的功率伺服油压马达带动，它根据柴油机工作状况（欠载或过载）自动地调节可变电阻器的阻值，从而改变测速发电机的励磁电流，并经测速发电机和励磁机二级放大后，间接地改变了牵引发电机的输出功率。
发电机
發電機與電動機基本原理相反。電動機是利用通入電流的線圈產生磁場而形成電磁鐵，以磁鐵間的磁力作用推動線圈作功，是運用「電流磁效應」原理將電能轉換功的裝置。發電機是利用各種動力（如水力、風力）使線圈在磁鐵的兩極間轉動；當線圈轉動時，線圈內的磁場改變，因此產生感應電流，是運用電磁感應原理將動力所作的功轉換成電能的裝置。
ND5型柴油机车
动力室内安装了一套，整流装置设置在牵引发电机上方。励磁机和辅助发电机安装在牵引发电机前端的齿轮箱上，由牵引发电机输出轴通过齿轮驱动。辅助发电机用于为蓄电池充电；励磁机除了用于为牵引发电机提供励磁外，亦作为照明及控制电路供电之用；在柴油机起动过程中，励磁机和辅助发电机由蓄电池供电，同时作为起动电动机之用。在牵引发电机和电气控制上室之间，设有一台由牵引发电机电枢轴驱动的，为牵引发电机、牵引电动机、硅整流装置等电气设备进行冷却。在柴油机的自由端设有二级空气滤清系统（第一级为离心式旋风惯性空气滤清器，第二级为纸质滤芯空气滤清器）、机油热交换器、、冷却水箱等设备。
发电站列表
，世界上最大的发电设施是中国的三峡水电站，采用34台混流式水轮机组发电，包括32台单机容量700兆瓦(MW)、2台单机容量50兆瓦(MW)，总装机容量达到22,500兆瓦(MW)，超过世界最大核电站－日本柏崎刈羽核电站（8,212兆瓦(MW)）两倍以上。
点火系统
電火花最简单的形式是使用磁铁。引擎旋转在线圈里的一块磁铁，并且操作一个接触断路器（触点），中断电流并产生一个增加足够的电压来越过一个小的缝隙。火花塞被直接连在磁发电机的输出端。磁发电机已不再被用于现代汽车中了，但是因为可以自己产生所需电能，仍然被用于飞机引擎活塞和小型引擎，例如电动自行车，割草机，吹雪机，电锯等，那些出于结合需求，重量，消耗，可靠等原因而没有使用电池系统。
TEM5型柴油机车
机车传动装置采用直—直流电传动，柴油机通过联轴器直接驱动一台ГП-319Б型直流牵引发电机，再供给六台并联的直流牵引电动机。牵引发电机额定功率为780千瓦，采用独立励磁及自然通风冷却；牵引电动机采用ЭД-107А型直流串励牵引电动机，额定功率为112千瓦，额定电压为215伏（605安培）。TEM5型柴油机车亦具有柴油机—发电机功率联合调节器，调节系统采用了磁放大器，使柴油机的功率能得到充分利用。为扩大机车恒功速度范围，机车能够对牵引电动机使用二级磁场削弱，磁场削弱率分别为48%及25%。МВГ-25/11型辅助直流发电机和В-607型励磁机安装在同一单元内，即А-708型双机组，用来提供牵引发电机励磁电流、蓄电池充电、控制电源和照明电源。
電動發電機
电动发电机（）组是将电能转换为另一种电能的装置。电机发电机组中包括電動機及发电机，用于转换電功率的频率、电压或相位的。它们也可用于将电气负载与供电线路隔离。大型电机发电机广泛用于转换工业功率，而较小的电机发电机（如图中所示）则用于将电池功率转换为较高的直流电压。
内燃机
内燃机均需要借助于燃料燃烧，根据工作原理的不同，内燃机可表现出不同的燃烧方式，或者机械能产生与利用方式的区别。内燃机具体实现的技术繁多，从工作原理上可粗略地作如下划分：（值得注意的是少量喷气发动机不是内燃机）
列车供电
由原动机驱动发电机的机车在为列车供电时会减小牵引力，如標定功率分别为和的通用电气P32和P40型机车在为列车供电时分别需将功率降至。
發電廠
根据原动机的不同来分类有： 其中蒸汽轮机是經由锅炉将燃料的化学能或核能转化为熱能，将水由液态转换为汽态也就是水蒸氣通入汽轮机作功，進行發電。燃气轮机则是将天然气燃烧后直接通入作功。
電力
各式發電廠，下圖紅線的部份與其左側，包括核能、燃煤、天然氣、水電及可再生能源等。發電機輸出由10kV到25kV，接駁升壓變壓器，再連接到輸電網絡。
东风7E型柴油机车
柴油机采用由步进电机驱动的无级调速联合调节器。空气过滤装置采用多旋流管式惯性滤清器和铝板过滤网组成二级空气滤清系统。柴油机由ZQF-80型起动发电机起动，其电源由110伏特直流蓄电池供给。柴油机完成起动后，起动发电机由直流串励电动机变为直流他励发电机，并通过电压调整器输出110伏直流电，作为辅助发电机使用，用来给蓄电池充电并和向辅助电路及控制电路供电。
东风7B型柴油机车
牵引发电机采用TQFR-3000型三相交流同步发电机，额定容量为2,985千伏安，额定电压为438／613伏特，额定电流为3,936／2,805安培，额定转速为每分钟1,100转，定子及转子均为F级，冷却方式为径向自通风式，主发电机净重为4,985公斤。牵引发电机的由一台专门的励磁机供给（下述），励磁机由柴油机通过起动变速箱驱动，其发出的交流电经励磁整流器转换为直流电后，给发电机的转子励磁绕组励磁。
TE136型柴油机车
牵引发电机为凸极式三相交流他励同步发电机，额定功率为4000千瓦；额定电压为394伏（2×3160安培），最高输出电压为670伏（2×1759安培），额定频率为100赫兹。辅助发电机为一台自励同步发电机，额定功率为500千瓦；额定电压为360伏（2×640安培）。两台发电机的定子均为两组星形接法的三相绕组，定子绕组的磁极铁心采用H级绝缘，转子绕组为F级绝缘。辅助发电机用于为机车上的辅助机械包括通风机、油泵、水泵等设备供电，同时经过整流为直流电后给牵引发电机励磁。此外，由于柴油机采用了空气启动，因此TE136型机车取消了传统的启动发电机，控制、照明和蓄电池充电电路均由辅助发电机经过辅助整流器提供。
放射性同位素熱電機
常规的放射性同位素热能发电机是通过放射性衰变来提供动力，其特点是将热能转换为电能，但为了进一步了解具体情况，在此包括了一些在概念上有所变化的系统。
尖峰負載發電廠
為了提升熱能使用效率，發電廠會再安裝一座（HRSG）以接收發電機組發電後所產生之熱廢氣進行再次發電。這樣的發電機組合，就被稱為複循環發電機組。汽電共生的話，則是透過利用燃燒廢物所產生之廢熱，或是燃燒其餘物質的廢熱來進行發電。不過，上述的兩種發電方式是適用於更長時間運轉的發電廠。使用往復式內燃機的天然氣發電機與柴油發電機，會應用在較小型的發電廠以支持供電網路的穩定。
发电车
每辆发电车一般装有2-3台柴油发电机组，以及冷却系统、燃油系统、机油系统、进排气系统等附属系统。一般来说，发电车的发电机采用三相四线制，两路供电，输出电压AC400V/230V的交流电，但也有一些发电车采用DC600V/AC380V兼容供电制式。
火力發電廠
热力发电厂一般特指用蒸汽发电的发电厂，如大部分的化石燃料发电厂（然而使用燃气轮机发电的就不是用蒸汽发电的）、核电站以及地热发电站等。有时也指一切用热机发电的电厂，这样用燃气轮机或内燃机发电的电厂也可计算在内。不过在实际使用中，很多时候热电厂就是指火电厂。还有一种情况，使用热电厂和发电厂分别指热电联产的电厂和单纯发电的电厂。
东风4DJ型柴油机车
牵引发电机采用由永济电机厂根据西门子公司的技术要求而设计制造的JF216型交流同步发电机。该型发电机是无刷励磁的三相凸极式同步发电机。发电机转子设有主发电机的励磁绕组和的三相电枢绕组，而励磁机的励磁绕组则设在主发电机定子上，励磁机的励磁电流经微机控制系统（TPU）控制，由110伏特直流电经斩波器调节后供给。主发电机定子为中性点相联的双星形绕组，向牵引变流系统输出两路三相交流电。牵引发电机的额定容量为3,000千伏安，额定电压为2,030伏特，额定电流为854安培，额定转速为每分钟1,000转，定子及转子均为H级，冷却方式为径向自通风式。
2TE116型柴油机车
在牵引发电机的底座上还设有一台ВС-650В型励磁机及一台ПСТУ2型辅助启动发电机，两台电机均通过齿轮变速箱直接与柴油机曲轴相连和驱动。励磁机是一台26千瓦的单相同步交流发电机，励磁机发出的交流电，经过晶闸管桥式整流电路整流为直流电后，供给牵引发电机励磁。启动发电机为一台50千瓦的直流电机，工作转速范围为每分钟1150～3300转，在机车起动时启动发电机由蓄电池供电，作为串励直流电动机运转并驱动柴油机起动；当机车完成启动后它又变为他励直流发电机，输出110伏直流电，供蓄电池充电及机车控制电路及辅助设备用电。
TEM12型柴油机车
机车传动装置采用直—直流电传动，柴油机通过联轴器直接驱动一台ГП-319Б型直流牵引发电机，再供给两台并联的ЭД-121直流牵引电动机。牵引发电机额定功率为780千瓦，额定转速为每分钟1000转，采用独立励磁及自然通风冷却。ВГТ-275/120型辅助直流发电机和В-600型励磁机安装在同一单元内，即А-706Б型双机组，用来提供牵引发电机励磁电流、蓄电池充电、控制电源和照明电源。此外，机车并设有一台ВС-652型交流辅助发电机。
風力發動機
風力發動機又稱風電渦輪機，簡稱風機或風力機，是一種將氣流的動能轉為機械能的裝置，是構成風力發電廠的必要元素之一。此裝置通常會接上發電機。風力發動機通过风力带动风车叶片（大多采用3叶片驱动）旋转，再通过增速机将旋转的速度提升，促使发电机发电。风电涡轮机由机头、转体、尾翼、叶片组成，其中叶片用来接受风力并通过机头转为电能，尾翼使叶片始终对着来风的方向从而获得最大的风能，转体能使机头灵活地转动以实现尾翼调整方向的功能，机头的转子是永磁体，定子绕组切割磁力线产生电能。
热释电纳米发电
热释电纳米发电机的工作原理将分两种不同的情况进行解释：第一热释电效应和第二热释电效应。
電動勢
在發電機裏，電動勢的運作所遵守的主要原理是法拉第感應定律。含時磁場通過電磁感應產生電動勢，而這電動勢造成了發電機兩端的電荷分離和電勢差。電荷從一個端點移動到另外一個端點，直到兩端的分離電荷所產生的電場能夠阻止更多的電荷分離。電動勢與電荷分離產生的電勢差相互抗衡。假設在發電機兩端連結一個負載，則電動勢會驅使電流流過負載。
德国国营铁路130型柴油机车
牵引发电机额定功率为2000千瓦，采用独立励磁及强迫通风冷却；发电机定子按两组三相绕组设计，彼此相差30°电角度。在牵引发电机的底座上还设有一台ВС-650型励磁机及一台СТГ-7型辅助启动发电机，两台电机均通过齿轮变速箱直接与柴油机曲轴相连。启动发电机为一台直流电机，在机车起动时启动发电机由蓄电池供电，作为串励直流电动机运转并驱动柴油机起动；当机车完成启动后它又变为他励直流发电机，输出110伏直流电，供蓄电池充电及机车控制电路及辅助设备用电。
ND4型柴油机车
同步牵引发电机的励磁电流是由感应子交流励磁机（以下简称励磁机）经三相桥式整流器整流后供给，而励磁机的励磁电流则由感应子辅助发电机发出（该感应子发电机由牵引发电机的轴端通过万向轴带动，并且用于向蓄电池充电及辅助电路供电），经单相自耦变压器、磁放大器的工作绕组和整流器整流后供给。磁放大器励磁系统由两台串联的主、副自饱和式全波磁放大器构成，主、副磁放大器分别有六个和三个，部分控制绕组的作用是给定柴油机各档转速下的最大励磁电流，以便限定牵引发电机的；部分控制绕组则进一步引入了牵引发电机励磁电流的负反馈信号，当励磁电流发生剧烈变动时起调节作用，以改善励磁系统的稳定性和动态品质。励磁电流受柴油机联合调节器液压伺服马达所驱动的磁敏电阻（功调电阻）的控制。
三相電
为保证发电机的稳定运行，发电机至少需要三个绕组，理论上发电的相数可以更高，但三相最经济，因此世界各国普遍使用三相发电、供电。
豐田混合動力系統
在传统的汽车设计中，直流发电机和启动装置（直流电动机）只是被视为内燃发动机的附属配件。这种设计中的电池只是用来启动内燃发动机，并在发动机不工作时为车内的电器设备提供电力。直流发电机用来在发动机工作时为电池充电并为车内电器提供电力。
ER200型电力动车组
所有不带受电弓的动车和控制拖车均设有电动发电机、蓄电池、空气压缩机、以及电热器及电动发电机的接触器开关。1ПВ.004型电动发电机由一台直流电动机及一台同轴的交流发电机组成，电动机及发电机的额定功率分别为87千瓦和75千瓦，额定转速为每分钟1500转，将3000伏直流电转换成220伏工频三相交流电，向空气压缩机、车厢照明等其他辅助设备供电。而列车的控制电路和蓄电池充电由另一台整流器供电，将220伏工频三相交流电转换成110伏直流电。
电压源
由于内阻等多方面的原因，理想电压源在真实世界是不存在的，但这样一个模型对于电路分析是十分有价值的。实际上，如果一个电压源在电流变化时，电压的波动不明显，我们通常就假定它是一个理想电压源。 常见实际电源的工作机理比较接近电压源，例如发电机以及蓄电池。
电机
轴向磁场电机也叫“圆盘电机”。它的主磁场沿转轴方向。 电流可分为直流电和交流电，故对应的电机也可分为交流电机和直流电机。 电能的形式是直流电的电机，包括直流发电机和直流电动机。 电能的形式是交流电的电机，包括交流发电机和交流电动机。
抛负载
发电机绕组拥有较大电感值。汽车蓄电池充电过程中充电电流较大，电流大小由励磁绕组中的电流控制。充电时断开电池会导致发电机负载电流骤降，然而励磁电流相应速度慢，无法快速减小，发电机产生的电流无法骤降，电压快速攀升，迅速超过正常工作电压。
点火系统
飞机引擎通常有多个磁发电机以备不时之需。一些较老的汽车同时使用磁发电和电池开启系统（见下），由于当时两种系统各有其功能限制，以确保在任何情况下的合适的启动。
东风7G型柴油机车
东风7G型机车的主传动系统采用交—直流电传动方式，柴油机通过弹性联轴节直接驱动一台JF208A型三相交流无刷励磁同步发电机，通过硅整流装置把牵引发电机发出的三相交流电整流为直流电，再将电能输送给两台转向架上的各三台并联的直流串励牵引电动机，通过传动齿轮驱动车轮。两家工厂的东风7G型机车均有多种牵引电动机可供选用，四方厂机车可选用ZQDR-410、ZD124或ZD109J型，二七厂机车可选用ZD109J、ZD124或ZD109BG型牵引电机。机车辅助传动系统采用交流传动，每台机车设一台辅助交流发电机，向冷却风扇电机、通风机电机等辅助机械供电。
列车供电
列车供电系统中的发电机可由机车或发电车内的独立发电机组或是机车的驱动。
TE127型柴油机车
机车传动装置采用交—直—交流电传动，柴油机通过盘式联轴器直接驱动一台同步牵引发电机，经硅整流装置转换成直流电后，供给六台直流牵引电动机。牵引发电机与辅助发电机采用整合式设计，机车采用由哈尔科夫重型电机厂设计制造的А-715У2型牵引发电机组，是由设在同一焊接机座内的两台同步发电机组成。牵引发电机为凸极式三相交流他励同步发电机，额定功率为1600千瓦，额定电压为375伏（420安培），最高输出电压为750伏（210安培）。辅助发电机为一台220千瓦的自励同步发电机，输出电压为400伏（2×282安倍）。牵引发电机发出的三相交流电由ТППД-4400-780У2型硅整流装置转换成直流电。牵引电动机采用ЭД-129У1型四极串励直流牵引电动机，额定功率为230千瓦，额定转速为每分钟611转，定子绕组绝缘为F级，单台电机重量为1700公斤。TE127型机车并设有电阻制动装置，最大制动功率为1420千瓦。
發電廠
根据驱动原动机的高位能量源的不同来分类有：
法拉第电磁感应定律
由法拉第電磁感應定律因電路及磁場的相對運動所造成的電動勢，是發電機背後的根本現象。當永久性磁鐵相對於一導電體運動時（反之亦然），就會產生電動勢。如果電線這時連着電負載的話，電流就會流動，並因此產生電能，把機械運動的能量轉變成電能。例如，基於圖四的鼓輪發電機。另一種實現這種構想的發電機就是法拉第碟片，簡化版本見圖八。注意使用圖五的分析，或直接用洛倫茲力定律，都能得出使用實心導電碟片運作不變的這一結果。
混合动力电动载具
现代的混合动力汽车利用提高效率的技术，例如将车辆的动能轉化为电能的再生制动，该动能被存储在电动车电池或双电层电容器中。某些混合动力載具使用内燃机来驱动发电机，该发电机可为车辆的电池充电或直接为其电动马达提供动力。这种组合称为电动发电机。许多混合动力載具通过在怠速时关闭发动机并在需要时重新启动发动机来。这就是所谓怠速熄火系統。与同等大小的汽油載具相比，混合动力載具产生的尾气排放更少，因为混合动力汽车的汽油发动机通常比純汽油动力載具小。
磁力发电机
磁力发电装置的飞机引擎是典型的"双塞"，就是每个气缸有两个火花塞，每个塞有有它单独的磁力发电系统。这样的安排为其中任一磁力发电机的损坏提供了替补。双火花在气缸中提供了双火焰前点。这两个火焰前点减少了完成燃料补充并点燃的所需时间，所以大多数的燃料在一个相对低的温度和压力下已经在燃烧中。随着一个单独的气缸中的燃烧压力升高，较低比例辛烷的混合燃料在远离初始火焰前点就可以在不可时刻引爆点燃气缸另一侧的另一个火焰前点。这样会引起引擎的振荡。因此，双火焰前点有助于减少任何给出的引擎和情况下，对辛烷的需求。这对于在约第二次世界大战期间研制的大多数的大口径飞机引擎非常重要。
4TE130型柴油机车
机车传动装置采用交—直流电传动，传动系统与2TE116A型机车相同。柴油机通过联轴器直接驱动一台三相交流同步牵引发电机，经硅整流装置转换成直流电后，供给六台并联的牵引电动机。牵引发电机与辅助发电机采用整合式设计，机车采用由哈尔科夫重型电机厂设计制造的А-714УХЛ2型牵引发电机组，是由设在同一焊接机座内的两台同步发电机组成，机组总重8200公斤，冷却方式为强迫通风。牵引发电机为凸极式三相交流他励同步发电机，额定功率为2800千瓦。辅助发电机为一台400千瓦的自励同步发电机，为机车上的辅助机械包括通风机、油泵、水泵、空气压缩机等设备供电，同时经过整流为直流电后给牵引发电机励磁。机车并具有发电机恒功率励磁调节功能，以充分利用柴油机的功率。
点火系统
磁发电机被用于小型引擎的原型，续断引擎在电池启动和点火普遍之前，被用于20世纪早期的老式汽油或蒸馏农用拖拉机，和飞机活塞引擎。磁发电机被用于这些引擎由于其简单和自给操作更有效，而且其重量轻于使用电池和发电机或交流发电机。
东风12型柴油机车
柴油机采用无级调速装置，通过控制联合调节器配速机构上的步进电机，实现对柴油机的有档无级调速控制。柴油机由ZQF-80型起动发电机起动，其电源由蓄电池供给。柴油机完成起动后，启动发电机由直流串励电动机变为直流他励发电机，并通过电压调整器输出110伏特直流电，作为辅助发电机使用，用来给蓄电池充电并和向辅助电路及控制电路供电。
发动机
1876年，德國的尼古拉斯·奧托以蒸汽机为基础，根据罗夏提出的原理發明了实用的单缸四冲程煤气发动机，主要作为工厂的动力来源。1879年，德國的卡爾·本茨试验成功二冲程汽油发动机，并利用其制造出了三轮汽车。1885年，戴姆勒将四冲程汽油机装在了自行车上从而发明了摩托车。蒸汽火车需要不断加水、加煤，工作过程中也会不断喷出烟尘。所以各国都在实验能否以新动力驱动火车。1894年，德国研制出了采用汽油内燃机的火车。但是这种火车耗油太大，不够经济。1897年，鲁道夫·狄塞尔发明了柴油机。柴油机比汽油机更加适合于大型机械。虽然人类也有过利用蒸汽机制造飞机的尝试，然而蒸汽机由于自身重量太大，不适于作为飞机动力。直到内燃机诞生后动力飞机的出现才成为现实。1903年，莱特兄弟以汽油机为动力使世界上第一架飞机——飞行者一号飞上天空。同年，世界上第一艘柴油动力轮船投入使用。1924年，柴油内燃机被用于火车。由于人们对速度的不断追求，内燃机作为飞机动力的局限性越来越大。1939年，第一架以喷气式发动机为动力的he178升空。1957年，汪达尔发明转子发动机，除了往复式活塞运动方式以外，内燃机又多了一种工作形式。1959年，劳斯莱斯公司开发的世界上第一款涡轮风扇发动机康维MK-508定型。
水輪發電機
水輪發電機通常會利用不同形式的水輪機與不同形式的發電機組成水輪發電機組，而水輪發電機的發電原理是透過水輪機內的動輪連結軸承到發電機的轉子上，再利用水自高處向低處水輪機沖下的位能轉換成動能來帶動動輪與發電機軸承上的轉子旋轉，轉子上的線圈在磁鐵的兩極間轉動。當線圈轉動時，轉子上的線圈與定子上的磁鐵發生磁場改變，以切線互相做功，因此產生感應電流，是運用「電磁感應」原理將動力所作的功利用切線方向的磁場轉換成電能的電力生產裝置。
TEP60型柴油机车
机车传动装置采用直—直流电传动，柴油机通过联轴器直接驱动一台МПТ-120/55А型他励直流牵引发电机，额定功率为2000千瓦；在机车起动时牵引发电机由蓄电池供电，作为串励直流电动机运转并驱动柴油机起动；柴油机及发电机通过橡胶减震器安装在同一机座上，柴油发电机组总重量为24,322公斤。此外，柴油发电机组并通过变速箱，驱动КТ-7型空气压缩机、辅助发电机及励磁发电机。励磁发电机是一台单相同步交流发电机，励磁机发出的交流电，经过整流为直流电后给牵引发电机励磁。机车并采用了由哈尔科夫工厂提供的柴油机—发电机功率联合调节器，使牵引发电机在输出电流在3000～6000安的范围内都能充分利用柴油机的功率，调节系统采用了磁放大器来控制励磁机的励磁。
交流發電機
大型發電機通常採用旋转磁场設計，即是引擎負責推動電磁鐵（轉子）轉動，固定的三相繞組（定子）輸出電力。這樣便不需要利用電刷和滑環取電，結構較簡單、安全和可靠。
蒸汽渦輪發動機
蒸汽渦輪引擎（Steam turbine）是一種擷取（將水加熱後形成的）蒸汽之動能轉換為渦輪轉動之動能的機械。相較於原由詹姆斯·瓦特發明的單級往復式蒸汽機，渦輪蒸汽機大幅提高了熱效率，更接近熱力學中理想的可逆過程，並能提供更大的功率，至今它幾乎取代了往復式蒸汽機。使用渦輪蒸汽機发电的电厂叫做热电厂，其特別適用於火力發電和核能發電，世界上大約80%的電能是渦輪蒸汽機所產生。船舶领域主要用于大型舰船。
4TE130型柴油机车
柴油机的冷却水系统分为高温冷却水系统及低温冷却水系统。高温水系统是柴油机冷却水的系统，而低温水系统是为机油热交换器及中冷器而设的冷却水系统。冷却装置由散热器与风扇组成，冷却水带出的热能在散热器中传给空气而冷却。机车并设有一台ПСГ-УХЛ2型启动发电机，通过齿轮变速箱直接与柴油机曲轴相连。启动发电机为一台直流电机，在机车起动时启动发电机由蓄电池供电，作为串励直流电动机运转并驱动柴油机起动；当机车完成启动后它又变为他励直流发电机，输出120伏直流电，供蓄电池充电、机车控制电路及照明设备用电。
可逆过程
历史上，「特斯拉原理」（）一词曾被尼古拉·特斯拉用於描述某些特定的可逆过程，但这个词语后来没有再被延续使用。这个原理是说某些系统的热力学过程可以被反转。特斯拉在研究强度和方向都随周期变化的交变电流时建立发展了这个原理。在特斯拉涡轮泵的演示中，随着圆盘自转固定在轴上的机械在发动机的推动下开始工作。而当涡轮泵的工作方向被反转时，圆盘的行为相当于一个泵。
热力学循环
热机循环是热机工作的基本原理，这种循环方式为当前世界上大部分的发电站提供能量来源，也为几乎所有的机动车提供动力。热机循环按照它们所采用的热机模型可进一步分类，内燃机中最常见的热机循环是奥托循环（常称做四冲程循环），柴油机中最常见的是迪塞尔循环。外燃机中使用的循环方式还包括采用燃气轮机方式工作的布雷顿循环，以及采用汽轮机方式工作的兰金循环。
涡轮发动机
雖然渦輪發動機可能有許多不同的運作原理，但最簡單的渦輪型式可以只包含一個「轉子」（Rotor），例如一個帶有中心軸的扇葉，將此扇葉放置在流體中（例如空氣或水），流體通過時對扇葉施加的力量會帶動整個轉子開始轉動，進而得以從中心軸輸出軸向的扭力。風車與水車這類的裝置，可以說是人類最早發明的渦輪發動機原型。
发电机
直流發電機是發電機的一種，它可將機械能轉換成直流電的發電機。隨著交流電的普及，大型直流發電機已成為歷史。現在，如果需要直流電，會利用整流器把交流電整流成直流電。
電動勢
許多發電機的基本運作原理涉及動生電動勢概念。移動於磁場的導線，其內部會出現電動勢，稱為「動生電動勢」。如圖右所示，假設一條長度為 formula_85 的細直導線，以速度 formula_35 移動於磁場 formula_16 。磁場 formula_16 以箭尾或叉叉表示。思考在這導線內的電荷 formula_89 ，根據勞侖茲力定律，會感受到勞侖茲力 formula_90 ：
东风10F型柴油机车
每节机车设有两台电阻制动装置。在电阻制动工况时牵引电动机变为他励直流发电机工作，其激磁绕组全部串联由牵引发电机经硅整流柜供电，并由电阻制动控制箱通过控制励磁机的励磁，从而间接控制牵引发电机输出给牵引电动机的励磁电流；牵引电动机发出的电流输入到车上两个电阻制动柜，将电能通过电阻器转化为热能消耗掉。
发电机
由于一次能源形态的不同，可以制成不同的发电机。
磁力发电机
被称为"梭摆磁力发电机"的类型，引擎驱动着金属丝线圈围绕着磁铁的两极转动。在"感应磁力发电机"中，磁铁旋转而线圈保持静止。
柴电动力
还有一些船只使用燃气轮机但原理却基本相似。其实很大一部分船只的动力系统则是将各种轮机系统混和在一起的。比如玛丽二世女王号，在船的底部安有一组柴油机以及在顶部排气塔的一组燃气轮机。这里两组轮机都用于发电以供应发电机，船只的推进螺旋桨却并未与这两组的任何一组直接连接。
越南铁路D19E型柴油机车
D19E型柴油机车还具有列车供电功能，可以向旅客列车供应220/380伏特三相四线制工频交流电。列车供电用之副发电机与牵引主发电机在同一壳体内同轴安装，主发电机的额定容量为1400千伏安，而副发电机的额定容量为295千伏安。当机车使用列车供电功能时，为了使供电电压和频率保持稳定，通过微机控制系统使柴油机恒定在每分钟1500转的转速下工作，最大供电功率为250千瓦。当机车无需向列车供电时 , 通过微机控制系统使柴油机在每分钟600～1800转的转速范围工作 , 以充分利用柴油机的功率。机车所使用的微机控制系统由武汉正远电器公司研制，具有柴油机调速控制、柴油机恒功率控制、电阻制动控制、辅助发电机励磁控制、防空转防滑行保护等功能。
FL9型双动力源机车
传动系统采用直—直流电传动装置，柴油机直接驱动一台直流牵引发电机，发出的直流电供给四台D37B型直流牵引电动机。当以柴油机作为动力源时，司机控制器手柄的八个级位分别对应着八个柴油机转速档位。为了充分利用牵引发电机发出的功率，并使牵引电流、电压自动保持在规定的限值内，在加速过程中牵引电动机自动进行四种方式的串—并联换接，当机车起动和加速时牵引电动机以“两串两并”方式连接（Series-Parallel），当达到一定速度后在牵引电动机回路接入分流电阻进行磁场削弱（Series-Parallel Shunt），随着速度继续提高又改为以全并联方式连接（Parallel）来继续加速，当达到牵引电动机额定电压之后再次接入分流电阻进行磁场削弱（Parallel Shunt），以此扩大恒功率调速范围并使机车达到最高速度。这种控制方式当时被广泛应用于易安迪公司的柴油机车。
东风7B型柴油机车
在电阻制动工况时，牵引电动机变为他励直流发电机工作，六个激磁绕组全部串联并由牵引发电机经硅整流柜供电，牵引电动机发出的电流输入到两台制动电阻柜，将电能通过电阻器转化为热能消耗掉。每台制动电阻柜的额定功率为1,234千瓦，机车轮周制动持续功率可达3,120马力（2,300千瓦）。
特茹发电中心
一个热电站的基本运作是很简单的：燃烧燃料来释放热量，同时利用这些热量把经过的水流从液体变为蒸汽，用蒸汽推动涡轮来启动发电机，进行发电。
U30B型柴油机车
与此同时，当时世界上的电力传动柴油机车已经出现向交—直流电传动发展的趋势，亦即是利用交流发电机和整流装置代替了传统的直流发电机而给牵引电动机供电。受制于直流发电机的整流子换向条件，直流牵引发电机的功率很难超过3000马力，因此采用交流发电机是为了突破直流发电机功率的限制，和取消整流子以减少维修费用。1965年2月，法国国家铁路率先在BB 67000型柴油机车上试验交—直流电传动并取得成功，这是柴油机车发展史上的一个重要里程碑。不久之后，交—直流电传动的柴油机车亦开始在美国投入生产，例如易安迪公司的GP40、SD40型柴油机车，以及美国机车公司的世纪630、世纪430型柴油机车。
水輪發電機
豎軸式水輪發電機其軸承為直立式的，水輪機會布置在發電機的下方，然後兩部裝置都會有軸承，分為水車軸與發電機軸，再利用兩部裝置軸承之間的中間軸將兩部裝置相互連結，即可透過水輪機帶動發電機。通常，豎軸式水輪發電機所應用的水頭環境較高，流量較大，其輸出的功率也比橫軸式機組較高。而豎軸機組也因為其機組配置，因此通常豎軸水輪發電機所安裝的廠房構造上都為縱深形式。
东风4E型柴油机车
牵引发电机采用与东风4C型机车相同的TQFR-3000B型三相交流同步发电机，额定容量为2570千伏安，额定电压为386／606伏特，额定电流为3840／2444安倍，额定转速为每分钟1000转，定子及转子均为F级，冷却方式为径向自通风式，主发电机净重为5100公斤。牵引发电机由一台GQL-45型，励磁机由柴油机通过启动变速箱驱动，其发出的交流电经励磁整流器转换为直流电后，给发电机的转子励磁绕组励磁。牵引发电机发出的三相交流电由硅整流装置转换成直流电，每节机车上都设有一组GTF-4800/770型硅整流装置，采用由风冷式硅二极管元件组成的三相桥式全波整流电路，硅整流装置有六个串联的整流桥臂，每一桥臂有六个并联的ZP500-20型整流二极管，每节机车共有36个整流二极管元件。硅整流装置的最大直流输出电压为770伏，额定直流输出电流为4800安培。
磁通量
在上述公式中，电动势的生成可以有两种解释：由洛伦兹力引起的电荷在闭合曲线formula_18上的运动；通过开曲面formula_27的磁通量。这一公式即是發電機的原理。
風力發電廠
一般常見的風力發電機主要結構可分為葉片（Blade）、主發電機（Primary generator）、塔架（Tower），除此之外，還具備自動迎風轉向、葉片旋角控制及監控保護等功能。
发电机
有些發電機組可以移動，例如使用車輛載運或拖行，小型的發電機組可以手提攜帶或裝有輪子可推行。這類發電機組可因應臨時性使用或是電力供應無法到達的地區使用。
電
電能通常是由採用機械-電磁轉換模式的發電機製成。靠著燃燒化石燃料或分裂核燃料過程，可以產生熱能，然後用蒸汽渦輪發動機將熱能轉換為動能，驅動這種發電機進行發電；類似地，其它種能源，例如風力或水力，也可以用來發電。這種發電機的外形絲毫不像法拉第早前發明的同極發電機（）。但是，它所根據的運作原理仍舊是法拉第定律。十九世紀後期的變壓器的發明，以高電壓，低電流的方式增加電力傳輸效率；這意味著發電功能可以集中於位置較遠的中央發電場。大型的發電廠更能受益於規模經濟，所生產的電力也可以傳輸至相當遠的地方使用。
东风7B型柴油机车
柴油机机体采用钢板焊接结构，V形夹角下部设有进气稳压箱和冷却活塞的机油管道。柴油机采用钢顶铝裙振荡冷却组合式活塞、合金钢全纤维锻压悬挂式曲轴、蠕墨铸铁整体铸造汽缸盖、合金钢锻压主副式、单体式喷油泵。柴油机采用脉冲增压系统，V形夹角上部设有两台涡轮增压器，12V240ZJ5型柴油机使用江津增压器厂的ZN248型增压器（江津增压器厂以方式引进瑞士ABB公司专利而生产的国产化VTC 214型增压器），而12V240ZJ7型柴油机使用无锡动力机厂的ZN261-13B型增压器。柴油机采用由步进电机驱动的无级调速联合调节器。空气过滤装置采用多旋流管式惯性滤清器和铝板过滤网组成二级空气滤清系统。由于柴油机提升功率后发热量增大，机油热交换器、冷却水散热器、冷却风扇转速亦相应略有变动，以提高散热性能。柴油机由ZQF-80型起动发电机起动，其电源由96伏特直流蓄电池供给。柴油机完成起动后，起动发电机由直流串励电动机变为直流他励发电机，并通过电压调整器输出110伏直流电，作为辅助发电机使用，用来给蓄电池充电并和向辅助电路及控制电路供电。
电机
電機（Electric Machine），是機械能與電能之間轉換裝置的通稱。轉換是雙向的，大部分應用的是電磁感應原理。由機械能轉換成電能的電機，通常稱做“發電機”；把電能轉換成機械能的電機，被稱做“電動機”。其余的還有其他的新型電機出現，比如超聲波電機（应用壓電效應），就不用電磁感應原理。然而，靜止電機則指的是變壓器，即将一种电压下的电能变为另一种电压下的电能。一般电机都是上述分类交集，如：径向磁场交流电动机就是最常见的一种电机。
东风4型柴油机车
牵引发电机采用TQFR-3000型三相交流同步发电机，额定容量为2,985千伏安，额定电压为438／613伏特，额定电流为3,936／2,805安培，额定转速为每分钟1,100转，定子及转子分别为B级和H级，冷却方式为径向自通风式，主发电机净重为4850公斤。牵引发电机的由一台专门的励磁机供给（下述），励磁机由柴油机通过启动变速箱驱动，其发出的交流电经励磁整流器转换为直流电后，给发电机的转子励磁绕组励磁。牵引发电机发出的三相交流电由硅整流装置转换成直流电，机车设有一组GTF-4800/770型硅整流装置，由硅二极管元件组成三相桥式全波整流电路。硅整流装置有六个串联的整流桥臂，每一桥臂有六个并联的2CZ500/1200P型风冷平板式整流二极管（正向额定电流为500安培，反向峰值电压为2,400伏特），每台整流柜共有36个二极管元件。硅整流装置的最大直流输出电压为770伏特，额定直流输出电流为4800安培。
电阻制动
电阻制动（）是铁路机车的一种制动方式，广泛应用于电力机车和电传动柴油机车。在制动过程中，将原来驱动轮对的牵引电动机转变为发电机，利用列车的惯性由轮对带动电动机转子旋转而发电，从而产生反转力矩，消耗列车的动能，达到产生制动作用的目的。而电机发出的电流通过专门设置的电阻器，采用通风散热将热量消散于大气。
不间断电源
在使用电池的时代之前，不间断电源曾经使用飞轮和内燃机为负载提供电能供应，这种不间断电源被称为飞轮式或旋转式不间断电源。飞轮式不间断电源由整流器、直流电动机、飞轮、柴油机（或汽油机）及发电机等组成。在电网供电的情况下，由整流器提供的直流电驱动电动机带动飞轮旋转，并且带发电机为负载供电。由于飞轮的惯性作用，发电机转速可以保持均衡，此时不间断电源起过滤电网干扰的作用。当电网断电后，飞轮继续带动发电机的转子旋转，同时启动柴油机带动发电机发电，替代原有电网为负载供电。
TERA1型柴油机车
机车装用一台AR11WBA型主发电机，额定功率为2862千瓦。辅助发电机设在牵引发电机和柴油机之间，从而简化了整台机车的结构。辅助发电机的功率为200千瓦，用于为主发电机励磁、冷却风机、蓄电池充电器、辅助电机及电器等供电。整流装置为二极管整流器，采用三相全波桥式整流电路，额定输出直流电压为1500伏。牵引电动机为D87BTR型直流串励牵引电动机，额定功率为340千瓦，采用通风冷却。
东风10D型柴油机车
牵引发电机采用十极、三相、他励的JF206A型同步交流发电机，该发电机参考自通用电气Dash 8系列机车所使用的GMG187型牵引发电机，采用牵引发电机与辅助发电机同轴的结构，辅助发电机是一台12极、三相、三绕组的同步交流发电机。牵引发电机的额定容量为2055千伏安，额定电压为350伏特，额定电流为3390安培，最大电压为890伏特，额定转速为每分钟1000转，定子和转子绕组绝缘等级均为H级，冷却方式为强迫通风，发电机净重为7374公斤。牵引发电机的励磁电流由辅助发电机的励磁绕组供给，其产生的交流电经励磁整流装置斩波整流后，供给牵引发电机转子的励磁绕组。
电机
电机之所以能够传递或转化电能，一个基本条件是存在一个耦合磁场。建立磁场的电流称为励磁电流，两者关系可由安培环路定律来描述。在此基础上，通过定义磁阻和磁导可以得到磁路欧姆定律：即作用于磁路上的磁动势等于磁阻乘以磁通。
火力發電廠
火力发电厂（除了磁流体发电机）通过各种旋转机械将燃烧产生的热能转换为机械能，然后驱动发电机。原动机通常是蒸汽机或燃气轮机，在一些较小的电站，也有可能会使用内燃机。他们都是通过利用高温、高压蒸汽或燃气通过涡轮变为低压空气或冷凝水这一过程中的压降来发电的。
综合全电力推进系统
典型的全电推进系统使用了柴油发电机和燃气轮机。燃气轮机与相同功率的柴油发电机相比有更轻的重量，和更小的体积，并且噪音和震动也比柴油机小，但燃气轮机在接近最大输出时效率最高。而柴油发电机在所有输出功率下都具有较高的效率，组合使用两种引擎可令系统在不同功率下都能高效运行，及降低振动的低噪模式，并且混合系统相对于纯柴油机重量和体积有所减小。在海军舰艇中，推进系统通常使用一组柴油发电机以满足基本电力负载和足够的动力达到巡航速度。 燃气轮机则被用于提供高速行使下的峰值功率，并可能在有高功率需求的武器系统运行时开启。客船一般会使用一个或多个燃气轮机用于达到最大巡航速度，而柴油机在港口停泊或顺水漂流时为船舶提供冗余和高效的电力。
放射性同位素熱電機
从核技术标准看，放射性同位素热能发电机的设计原理很简单：主要部件是一只坚固的放射性物质(燃料)容器，将热电偶插入容器壁中，每支热电偶的外端连接在散热片，燃料的放射性衰变产生热量，燃料和散热器之间的温差使热电偶产生发电。
放射性同位素热能发电机
斯特林放射性同位素发电机效率的提升可通过热力学特性的理论比较来证明，如下所示。计算过程已被简化且没考虑所用同位素半衰期较长而导致的热功率输入衰减因素。该分析的假设前提是在实验过程中所观察到的两台处于稳定运行状态的系统(所用数值见下表)。这两种发电机都可简化为热引擎，以便比较它们对应卡诺效率的发电效率。除热源和散热片外，这二台系统被假定为组件。
发电机
发电机组属于自备型电站交流应急供电设备的一种类型，它是一种独立的小型发电设备，以柴油内燃机作动力，驱动同步交流发电机而发电。是由柴油机（小型的會使用汽油引擎）、发电机、控制屏、公共底座等组件组成的钢性整体。通常在醫院、電信機房、資料中心、工廠、核電廠或重要國防、政府機構等地會安裝，以在外部供電中斷時使用。由於發電機組啟動需要時間，因此常會搭配設置電池組以保持連續穩定的供電。
电动机
摩打與發電機原理基本一樣，其分別在於能量转化的方向不同：發電機是藉由負載（如水力、風力）將機械能、動能轉為電能；若沒有負載，發電機不會有電流流出。摩打和電力電子、微控器配合已形成一門新專業，稱為電動機控制。
转子
除直线电机这种特殊的形式以外，转子通常具有中心对称的结构（单相电机）或者三个绕组互为120度的结构（三相电机），以适应高速旋转的需要。同步电动机和同步发电机的转子转速与电网的频率相同，异步电动机的转子转速低于电网的频率，异步发电机的转子转速高于电网的频率。
TEP70型柴油机车
机车传动装置采用交—直流电传动，柴油机通过联轴器直接驱动一台ГС-504А型三相交流同步牵引发电机（TEP70BS／U型机车为ГС-501А型），经硅整流装置转换成直流电后，供给六台并联的牵引电动机。牵引发电机由哈尔科夫重型电机厂设计制造，额定功率为2750千瓦（TEP70BS／U型机车为2800千瓦）；发电机定子按两组三相绕组设计，彼此相差30°电角度；额定电压为360伏（2×2400安培），最高输出电压为580伏（2×1500安培），额定转速为每分钟1000转（100赫兹），持续制功率因数为94.8%；发电机净重6500公斤，柴油机—发电机组总重量为26000公斤。在牵引发电机的底座上还设有一台ВС-650型励磁机及一台СТГ-7型辅助启动发电机，两台电机均通过齿轮变速箱直接与柴油机曲轴相连和驱动。励磁机是一台单相同步交流发电机，励磁机发出的交流电，经过整流为直流电后给牵引发电机励磁。启动发电机为一台直流电机，在机车起动时启动发电机由蓄电池供电，作为串励直流电动机运转并驱动柴油机起动；当机车完成启动后它又变为他励直流发电机，输出110伏直流电，供蓄电池充电及机车控制电路及辅助设备用电。
法拉第电磁感应定律
雖然法拉第定律經常描述發電機的運作原理，但是運作的機理可以隨個案而變。當磁鐵繞着靜止的導電體旋轉時，變化中的磁場生成電場，就像麥克斯韋-法拉第方程描述的那樣，而電場就會通過電線推着電荷行進。這個案叫感應電動勢。另一方面，當磁鐵靜止，而導電體運動時，運動中的電荷的受到一股磁力（像洛倫茲力定律所描述的那樣），而這磁力會通過電線推着電荷行進。這個案叫動生電動勢。（更多有關感應電動勢、動生電動勢、法拉第定律及洛倫茲力的細節，可見上例或格里夫斯一書。）
TE120型柴油机车
机车传动装置采用交—直—交流电传动，柴油机通过联轴器直接驱动一台同步牵引发电机，经硅整流装置转换成直流电后，由六台独立的牵引逆变器转换成电压、频率可变的三相交流电，供给六台异步牵引电动机。在TE120型柴油机车上，苏联首次对牵引发电机与辅助发电机采用整合式设计，机车采用由哈尔科夫重型电机厂设计制造的А-711型牵引发电机组，是由设在同一焊接机座内的两台同步发电机组成。牵引发电机为ГС-504А型凸极式三相交流他励同步发电机，发电机净重6500公斤，额定功率为2800千瓦；发电机定子按两组星形接法的三相绕组设计，彼此相差30°电角度；额定电压为350伏（2×2480安培），最高输出电压为575伏（2×1500安培），额定转速为每分钟1000转（100赫兹）。辅助发电机为ГС-507型自励同步发电机。机车并具有发电机恒功率励磁调节功能，以充分利用柴油机的功率。
VL10型电力机车
每个电机风扇由TL-110M型电动机和C13-50№8型离心风扇组成，为牵引电动机和起动电阻提供冷却空气。 控制电路的DK-405K型发电机也放置在电动机风扇的轴上。从1976年10月后制造的机车，改为安装NB-110型发电机。
磁力发电机
现代引擎有较小的燃烧室和较少振荡发生机率，因为现代引擎的设计致力于消除气缸中的"热"区域。这样的燃烧室由于其设计的形状和涡流输入，减少了对辛烷的需求。因此，它们不再需要双塞來减少对辛烷的需求。哈雷摩托车的引擎其单叉，冷却空气，并有个硕大的"古老的"燃烧室的设计，仍得益于双火花塞。对于大多数容量和燃油型的拉力赛车引擎也是同样，其引擎设计（大部分基于1960年代的克莱斯勒Hemi引擎）需要额外的火焰中心以使用大多数的在注入期射入的燃料。. 许多早期手动的电话都有一个手曲柄"磁发电"装置来产生（相对）高压装换信号来使其他话机相同（部分）话线的铃响并呼叫接线员。这些曾通常被用于由人工操作的远程乡村线，由于其缺少"共用的电池"。电话设备曾是"本地的电池"，包含两个大的"六号"碳—锌干电池。
水力發電
惯常水力发电的流程为：河川的水经由拦水设施攫取后，经过压力隧道、压力钢管等水路设施送至电厂，当机组须运转发电时，打开主阀(类似家中水龙头之功能)，后开启导翼（实际控制输出力量的小水门）使水冲击水轮机，水轮机转动后带动发电机旋转，发电机加入励磁后，发电机建立电压，并于断路器投入后开始将电力送至电力系统。如果要调整发电机组的出力，可以调整导翼的开度增减水量来达成，发电后的水经由尾水路回到河道，供给下游的用水使用。
电机
按主磁场的方向是在转轴的直径方向还是转轴方向，即径向还是轴向来分类。 目前多数电机都是径向磁场电机。即它的主磁场沿转轴方向通过径向磁场的相互作用发电或电动的电机。
东风型柴油机车
东风型柴油机车的传动系统使用直—直流电传动装置，柴油机通过半刚性联轴器驱动一台直流牵引发电机，并将发出的直流电供给六台直流牵引电动机。机车装用一台独立励磁的ZQFR-1350型八极他励直流牵引发电机，持续功率为1350千瓦，额定电压为550伏特，额定电流为2460安培，额定转速为每分钟850转，冷却方式为半密闭式自通风。当柴油机启动时牵引发电机变为串励电动机，改由蓄电池供电及作为起动电动机使用。东风型柴油机车上还装有一台双机组，是由一台ZQLR-10型励磁机和一台ZQF-12型辅助发电机组成，励磁机用来供给牵引发电机励磁电流，并使牵引发电机具有恒功率励磁特性，而辅助发电机则用来供给控制电路、照明电源、蓄电池充电、励磁机励磁等用电。
自動機
自動機（，複數：，又稱自動機器、自動機械），是指非電源供應，以發條裝置作為動力來源，使自己運作的機器；自動機是必須先手動上緊發條，發條帶動機器內部的齒輪及隨動機械零件，才能自己運作，發條的能量就像蓄電池一樣消耗，必須再上緊發條；運作原理有別於發動機、發電機、電動機及永動機。
太陽發電機
太陽發電機（）是太陽產生磁場的物理過程，它是用發電機理論的變體來解釋。太陽內部自然產生的發電機產生電流和磁場，遵循安培、法拉第和歐姆以及流體動力學定律，這些定律共同構成了磁流體動力學定律。太陽能發電機的詳細機制尚不清楚，是當前研究的主題。
东风5B型柴油机车
柴油机机体采用由整体铸钢悬挂式和板件组焊成的铸焊组合结构，并采用内外纵分隔的箱形结构和半隧道式的拱形。柴油机并采用钢顶铝裙组合式内油冷活塞、合金球墨铸铁曲轴、耐热合金铸铁汽缸盖、合金钢锻压并列、簧片式弹性联轴节、单螺旋柱塞喷油泵。柴油机采用定压增压系统，配备两台ZN248型涡轮增压器。柴油机采用由步进电机驱动的无级调速联合调节器，司机控制器采用不等间隔转速的八档无级调速控制，低挡位时转速间隔较大，高挡位时转速间隔较小。空气过滤装置采用V型波浪滤网、多旋流管式惯性滤清器、纸质滤清器组成三级空气滤清器。柴油机由ZQF-80型起动发电机起动，其电源由蓄电池供给。柴油机完成起动后，起动发电机由直流串励电动机变为直流他励发电机，并通过电压调整器输出110伏直流电，作为辅助发电机使用，用来给蓄电池充电并和向辅助电路及控制电路供电。
东风7型柴油机车
柴油机机体采用钢板焊接结构，V形夹角下部设有和冷却活塞的机油管道。柴油机并采用钢顶铝裙振荡冷却组合式活塞、合金钢全纤维锻压悬挂式曲轴、蠕墨铸铁整体铸造汽缸盖、合金钢锻压主副式、单体式喷油泵。柴油机采用脉冲增压系统，V形夹角上部设有两台ZN261-13型涡轮增压器。柴油机采用由步进电机驱动的无级调速联合调节器。空气过滤装置采用多旋流管式惯性滤清器和铝板过滤网组成二级空气滤清系统。柴油机由ZQF-80型起动发电机起动，其电源由96伏特直流蓄电池供给。柴油机完成起动后，起动发电机由直流串励电动机变为直流他励发电机，并通过电压调整器输出110伏直流电，作为辅助发电机使用，用来给蓄电池充电并和向辅助电路及控制电路供电。
火力發電廠
与热电相比的区别，火电仅指燃烧发电。热电是指发电的同时用产生的热能取暖，为提高效率节省能源，一般是发电与供热联合的方式。即是在汽轮机某一级抽出一部分汽来供热，其余的仍冲转汽轮机带动发电机发电，两者可调整，可供热多发电少，也可供热少发电多。当前中国受能源政策影响，正在大力发展核电，水电，这些也可供热，有的国家为了节约能源，有风力与地热发电，而中国很少。也就是说火力发电厂主要是用来发电的。
列车供电
机车的发动机有时也会同时提供动力和列车所用电能。在内燃机车上，发电机若由原动机直接驱动，则需按恒定速度运行，以保证50或60赫兹的交流电頻率。后期的机车开始使用牵引电机驱动的静式变流器，使原动机的转速范围更大。
柴油发电机
柴油发电机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。 发电机的磁极铁芯存在剩磁，当柴油机带动发电机电枢旋转时，电枢线圈在磁场中切割磁力线，根据电磁感应原理，产生电流并经炭刷输出。
麥可·法拉第
法拉第並依照此定理，發明了早期的發電機，此為現代發電機的始祖。