天文学史
古代的天文學家已經能夠區分恆星和行星，在比較下，恆星經歷世紀的長時間依然是固定不變的，但行星在很短的時間就會移動位置。
變星
對於擁有[[系外行星]]的恆星，如果行星在地球和恆星之間經過，恆星的光度也可能顯示初變化。相較於伴星，這種變化要小得多，只能通過極其精確的觀測來檢測。例子有[[HD 209458]]和[[GSC 02652-01324]]，以及[[克卜勒任務]]檢測到的所有行星和行星候選者。 [[Category:變星| ]] [[Category:恆星類型]]
太陽系外行星
所有恆星成分都以最輕的氫和氦為主，但亦有小量較重的原素如鐵，天文學家以此描述恆星的金屬性。較高金屬性的恆星通常擁有較多行星，而且行星亦傾向有較高質量。
恒星
在光球層之上是恆星大氣層。像太陽這種在主序帶上的恆星，最低層的大氣是色球層，針狀體和閃焰會出現在這兒。包圍在外面的是過渡區，溫度在不到100公里的距離內很快的竄升，在上面就是日冕，由大量高熱的電漿體組成，巨大的體積可以向外伸展出數百萬公里。日冕的存在看來是依靠著恆星外面數層的對流區域。儘管它的溫度很高，日冕只發出微弱的光。太陽的日冕平常只有在日全食的時候才能看見。.
恆星際旅行
恒星際旅行，是一個用來指在恆星或行星系統之間進行假想性的載人或無人太空旅行的名詞。恒星際旅行的難度是遠高於行星際航行的；太陽系以內的行星間的距离是不多於三十個天文单位的，而恆星間的距离卻往往是以百上千個天文单位計，而且很多時是以光年作單位。由于恆星間相隔遼遠，恒星際旅行速度需要達到光速的一個相當高的百份比，或者需要很長的旅行時間；要用上數十年至五十年，甚至更久。
恒星日
通常认为，恒星日（Sidereal Day）是地球上某点对某个恒星连续两次经过其上中天的时间间隔。地球自转的恒星周期，是指在天文学上以恒星为标准量度地球自转的周期，因为恒星通常被假设是不动的，从这个意义来说，是地球真正的自转周期。
行星定義
2005年，一顆外海王星天體，阋神星（當時編號為2003 UB）的發現，使得對行星做明確定義的必要性升至頂點，因為它的質量比冥王星（在當時是已被定義為行星的天體中最小者）還要大。國際天文學聯合會（IAU），由各國的天文學家組成負責為天體命名與分類的組織，在2006年對此問題做出了回應，發佈了行星的定義。依據這最新的定義，行星是環繞太陽（恆星）運行的天體，它們有足夠大的質量使自身因為重力而成為圓球體，並且能清除鄰近的小天體。未能清除軌道內小天體的則被納入一個新創的分類，稱做矮行星。除了以上兩類，其他圍繞太陽運行的天體則被稱為「太陽系小天體」。
矮行星
美國太空總署宣佈將會採用IAU所設下的新指引。不過，冥王星探測飛船新視野號的任務總監阿蘭·斯特恩卻反對IAU對行星的新定義。他認為，不應該把非行星天體稱為矮行星，也不應該用軌道屬性（而非內在屬性）來定義一種天體。所以，時至2011年，他仍然把冥王星稱作行星，並把穀神星、鬩神星等矮行星以及較大的衛星都當做額外的行星。在IAU重新定義行星的幾年前，他曾用軌道屬性區分「高等行星」（überplanet，即八大行星）和「低等行星」（unterplanet，即矮行星），並把兩者都視為行星。
恒星
恆星是一种天体，由引力凝聚在一起的一颗球型发光等离子体，太阳就是最接近地球的恒星。在地球的夜晚可以看见的其他恒星，几乎全都在银河系内，但由于距离非常遥远，这些恒星看似只是固定的发光点。历史上，那些比较显着的恒星被组成一个个的星座和星群，而最亮的恒星都有专有的传统名称。天文学家组合成的恒星目录，提供了许多不同恒星命名的标准。 恒星会在核心进行重元素的核反应，从恒星的内部将能量向外传输，经过漫长的路径，然后从表面辐射到外层空间。一旦核心的核反应殆尽，恒星的生命就即将结束。恒星的核心终其一生都在进行核融合，在生命的尽头，恒星也会包含简并物质。天文学家经由观测其在空间中的运动、亮度和光谱，确知一颗恒星的质量、年龄、金属量（化学元素的丰度），和许多其它属性。一颗恒星的总质量是恒星演化和决定最终命运的主要因素：恒星在其一生中，包括直径、温度和其它特征，在生命的不同阶段都会变化，而恒星周围的环境会影响其自转和运动。描绘众多恒星的温度相对于亮度的图，即赫罗图（H-R图），可以让我们测量一颗恒星的年龄和演化的状态。
行星
行星（；），通常指自身不發光，環繞著恆星的天體。其公轉方向常與所繞恆星的自轉方向相同（由西向東）。一般來說行星需具有一定質量，行星的質量要足夠大（相對於月球）且近似於圓球狀，自身不能像恆星那樣發生核聚變反應。2007年5月，麻省理工學院一組空间科學研究隊發現了已知最熱的行星（2040攝氏度）。隨著一些具有太陽大小的天體被發現，「行星」一詞的科學定義似乎更形迫切。歷史上行星名字來自於它們的位置（与恒星的相对位置）在天空中不固定，就好像它們在星空中行走一般。太陽系内肉眼可見的5顆行星水星、金星、火星、木星和土星早在史前就已經被人類發現了。16世紀後日心说取代了地心说，人類瞭解到地球本身也是一顆行星。望遠鏡被發明和萬有引力被發現後，人類又發現了天王星、海王星，冥王星（2006年后被排除出行星行列，2008年被重分類為类冥天体，属于矮行星的一种）還有為數不少的小行星。20世紀末人類在太陽系外的恆星系統中也發現了行星，截至2013年7月12日，人類已發現2000多顆太陽系外银河系中的行星。从古典时代的神圣的游星演化到科学时代的实在的实体，人们对行星的认识是随着历史在不停地进化的。行星的概念已经不仅延伸到太阳系，而且还到达了其他太阳系外系统。对行星定义的内在的模糊性已经导致了不少科学争论。
熄火彗星
在發現之初，小行星被視為是有別於彗星的另一類天體，而且直到2006年國際天文學聯合會將它們歸併為太陽系小天體之前，在這兩類天體之間沒有相同的詞彙。一顆小行星和彗星之間最主要的區別是由於彗星在接近太陽時表面的冰會受到太陽輻射發生昇華。有少數最初被歸類為小行星的天體，但之後呈現彗星活動的證據，最後在兩邊並列。相反的，有一些 (或許全部) 彗星最後耗盡其表面的揮發性冰並且成為小行星。進一步的區別是，彗星的軌道離心率往往比小行星大；多數有值得注意的離心率的小行星可能都是休眠或熄火彗星。同時，理論上他們都是軌道靠近太陽的普通天體。
国际天文联合会的行星定义
一顆不是衛星的天體如果只滿足了前兩個準則，將被分類為「矮行星」，根據國際天文聯合會此一定義，「行星和矮行星是兩種不同類的天體」；一顆不是衛星的天體如果只滿足了第一條準則，它將被分類為「太陽系小天體」（SSSB）。初稿最初的規劃是矮行星是行星下的一個子分類，但是因為這可能導致太陽系的行星增加成為幾十顆，這份草稿被刪除了。在2006年，它只添加了3顆矮行星（穀神星、鬩神星和妊神星）和將冥王星重分類為矮行星。這個定義依然是有爭議的，來自不同的各界和天文學家的聲音有支持也有批判，但這個定義仍然在使用中。
行星定義
在提麥歐斯，大約是柏拉圖在西元前360年所寫的，提到：太陽、月球和其他五顆天體被稱為行星。他的學生亞里斯多德在他的在天上這本書中也做了相同的論述：太陽和月球的運動相較於一些行星是更少數的。哲學家歐多克麥斯大約在西元前350年有關天文的一套詩篇著作"Phaenomena"，提到詩人阿拉托斯描述：這五顆不同的球，它們混入星座之中，在黃道十二宮的每一側像車輪般的到處遊蕩著。
恒星
恆星表面的星斑輻射出的能量和溫度都低於平均值。小的，像太陽這樣的"矮星"，通常表面除了星斑之外就沒有其他的特徵；大的"巨星"則有較大和較明顯的星斑，它們也有較強烈的周邊昏暗現象，也就是說光度會由恆星圓盤面中心向邊緣逐漸減弱。紅矮星的閃光星，像是鯨魚座UV，可能擁有明顯的星斑特徵。
天文學
當行星達到一定的質量後，其內部的物質會根據不同的密度而分離，這段過程稱為行星分化。分化的結果是，行星的中心為石質或金屬核，可分為固態和液態核，外層為幔和外殼。有些行星核可以產生磁場，避免大氣層被太陽風剝離。
行星適居性
恒星雖然主要是由氫與氦組成，但其亦有其他重金屬成份，而且含量亦不盡相同。而高重金屬含量的恒星通常與原行星盤裡的重金屬含量有直接關係。原行星圓盤裡的重金屬含量較少的話會使得在恒星周圍形成行星的可能性減低，這是由太陽系邊緣的太陽星雲的理論得來。而任何行星若是缺少金屬成份的話，則其質量會較低，從而變成類木星行星，這並不適合生物生存。光譜學的研究指出，在外太陽系的行星裡，如果其主恒星沒有伴星的話，則行星本身可以獲得更多的金屬成份組成，這更有機會形成類地球行星，生命出現的可能性便會較高。
视星等
因為通量隨距離平方成反比衰減的關係，當距離增為2倍時，要維持特定的視星等，則其亮度必須增加4倍；依此類推。從天文學的角度看，對在地球看見的視星等並不感興趣，天體內在的亮度，也就是絕對星等才是有意義的。恆星或天體的絕對星等定義為在10秒差距（約32.6光年）距離的視星等。太陽的絕對星等是4.83V（黃光的波段）和5.48B（藍光的波段）。一顆行星或小行星（太陽系內的天體），其絕對星等是在距離太陽和地球都是1天文單位的距離時，從地球上觀測得到的視星等。
行星定義
哥白尼在”天體運行論”不當的說”地球是一顆行星，是一種運動上假設的議題。我們在後面的章節中看見地球，在長期和認真的研究下，我終於發現了其它行星的運動和地球的軌道……”伽利略也在關於兩大世界體系的對話中也聲明地球是一顆行星："地球，不小於月球或任何其它的行星，他是以圓形運動的自然天體中的成員之一。"
星雲假說
由於星子的數量眾多，並且散布在整個原行星的盤面上，有些會在行星系統形成時倖存下來。小行星被認為是倖存下來的星子，在形成的過程中不斷地被磨成更小的碎屑；而彗星通常是遠離行星系統的星子。隕石是落在行星表面的星子樣品，提供了太陽系形成時期大量的資訊。原始型態的隕石是被粉碎的低質量星子，沒有經歷 行星分化的熱作用，而經歷過的隕石是從大質量的星子分離出來的碎片。
恒星
恆星的生命是由氣態星雲（主要由氫、氦，以及其它微量的較重元素所組成）引力坍縮開始的。一旦核心有了足夠的密度，氫融合成氦的核融合反應就可以穩定的持續進行，釋放過程中產生的能量。恆星內部的其它部分會進行組合，形成輻射層和對流層，將能量向外傳輸；恆星內部的壓力能防止其因自身的重力繼續向內坍縮。恒星的核心终其一生都在进行核合成，一旦耗盡了核心的重元素核反應，質量大於0.4太陽質量的恆星，會膨脹成為一顆紅巨星，在某些情況下，核心會融合成更重的元素。然後這顆恆星會演化出簡併型態，並將一些物質回歸至星際空間的環境中。這些釋放至間中的物質有助於形成新一代的恆星，它們會含有比例較高的重元素。與此同時，核心成為恆星殘骸：白矮星、中子星、或黑洞（如果它有足夠龐大的質量）。
無核行星
無核行星（）是一種假設的類地行星，該類行星曾經經歷行星分異，但最終沒有形成金屬核心，即該類行星擁有極厚的的岩石地函。請注意無核行星不等於空心地球。
致密星
致密星是白矮星、中子星、奇特星、黑洞等一类致密天体的总称，它们与正常星的主要区别是不再有核燃料进行聚变反应，热压力不足以与自身的引力保持平衡，因而塌缩成尺度非常小、密度非常大的天体。致密星通常是恒星演化末期的终结形态，恒星演化为何种致密星主要取决于恒星的质量。一般来說，质量在1倍至6倍太阳质量的恒星最终演化成白矮星，并伴随有质量损失，其外壳向外抛出，形成行星状星云。质量为3至8倍太阳质量的恒星演化成中子星，更大质量的恒星则坍缩成黑洞。
恆星視差
視差通常是由地球在軌道上不同的位置，導致觀察到近距離的恆星相對於遙遠的天體移動到不同位置獲得的。經由觀察視差，測量角度和利用三角學，可以測量不同物體在空間中的距離，通常是恆星，但在太空中的其它天體也可以。
恒星
相對於發光度和地球的距離，絕對星等（M）和視星等（m）對單獨的恆星通常都是不同的，例如，明亮的天狼星視星等為−1.44，但它的絕對星等是+1.41。
肉眼
古典行星是在地球上用肉眼可以識別的行星：有水星、金星、火星、木星及土星。在一般的夜空條件下，可利用的方式看到天王星（視星等+5.8）。有時也會將太陽及月亮加入古典行星中。在白天只能可以清楚的看到太陽及月亮，有時可以在白天看到金星，偶爾也會看到木星。若明確知道一些亮星（如天狼星或老人星）的位置，在靠近日出或日落時也可以觀測的到。在歷史上，肉眼觀測天文的頂點是第谷·布拉赫（1546–1601）的工作，他製作了一個昂貴的天文台，在不用放大裝置的情形下可以進行精密的量測。1610年時伽利略·伽利萊將望遠鏡對準天空，立刻就發現了伽利略衛星、金星的及其他天文資訊。
薄盤
薄盤是某些星系的構成元件之一。銀河系的薄盤被認為在垂直於軸的方向上延伸至，而且85%的恆星在這個盤面上。它可以與星系的厚盤分別出來，因為後著的恆星都是在星系形成的早期階段創建的老年恆星。另一方面，在薄盤中的恆星，是由星系在形成階段結束時，由氣體的吸積而創建的。
小行星
一開始天文學家以為小行星是一顆在火星和木星之間的行星（法厄同星）破裂而成的，但小行星帶內的所有小行星的全部質量比月球的質量還要小。今天天文學家認為小行星是太陽系形成過程中沒有形成行星的殘留物質。木星在太陽系形成時的質量增長最快，它防止在今天小行星帶地區另一顆行星的形成。小行星帶地區的小行星的軌道受到木星的干擾，它們不斷碰撞和破碎。其他的物質被逐出它們的軌道與其他行星相撞。大的小行星在形成後由於鋁的放射性同位素Al（和可能鐵的放射性同位素Fe）的衰變而變熱。重的元素如鎳和鐵在這種情況下向小行星的內部下沉，輕的元素如矽則上浮。這樣一來就造成了小行星內部物質的分離。在此後的碰撞和破裂後所產生的新的小行星的構成因此也不同。有些這些碎片後來落到地球上成為隕石。
范畴 (哲学)
所有的人和所有的行星都属于类。在行星类裡，有水星、金星、地球，还有其它可能散布在宇宙中的行星。除了类中成员，类本身经常被认为是一种存在。在某种意义上说，行星类是存在的。类通常被认为是一种抽象的存在，有如集合。“类”在意义上几乎等价于“集合”。
行星定義
但是，這些[[星際行星]]也有可能是與恆星在相同的狀態下形成的。低質量恆星和大質量恆星之間的組成差異並不明確，除了大小和相對溫度的區分之外，像木星這樣的[[巨大氣體行星]]和熱恆星之間只有少許的不同，兩者有相似的外層組成：氫和氦，以及微量但可以察覺到的重元素存在於大氣層中。通常被確認的區別只有形成的方式，恆星是由外而內的，在星雲外圍的氣體因為重力而向中心崩潰，因而幾乎整個天體都只有[[氢|氫]]和[[氦]]，而行星被認為是由內向外形成的，由環繞在年輕恆星周圍的氣體和塵埃累積組成，因此有[[矽酸鹽]]或[[冰]]的核心，但不確定巨大的氣體天體是否擁有這樣的核心。如果他的確是以如同恆星般的方式生成，那麼他將引發這樣的問題：我們所熟悉的，像木星或土星這樣的天體，應該是環繞恆星的低質量恆星還是行星？
恒星
中国古代的天文学家就已经意识到可以出现新的恒星，并在公元185年首次观察并记录了现在被称为SN 185的超新星。早期的一些歐洲天文學家，像是第谷，就在夜空中辨認出一顆新的恆星（後來稱為新星），因此認為天空不是永恆不變的。在1584年，焦爾達諾·布魯諾認為恆星像太陽一樣，也可能有其他行星，甚至有像地球一樣的，環繞著它們，古代的希臘哲學家德謨克利特和伊比鳩魯也曾經提出和他一樣的想法。在進入下個世紀前，天文學家已經取得了一致的看法，認為恆星是遙遠的太陽。神學家李察·賓特利質疑這些恆星為何沒有對太陽系施加萬有引力，艾薩克·牛頓解釋認為在每個方向分布的恆星將引力彼此互相抵銷掉了。
行星適居性
其二，不可以有巨大質量的星體接近此地帶，因為這會影響該類地球行星的組成。假設，如果木星運行於地球與金星間的軌道，則地球與金星均不會出現。以往的天文學家認為太陽系裡的內行星為固態行星，而外行星為氣態行星十分正常，然而太陽系外行星的發現改變了這個想法。無數類木星行星在其他星系裡運行於被認為是適合居住的地帶。然而，現在往往是類木星的外太陽系行星較易觀察，因此哪種方為正常現在仍未有結論。
雙行星
后来以撒·艾西莫夫建議區分行星-衛星和雙行星要以兩者相互拔河（較勁）的值來辨別這個量是衛星的質量相較於行星和太阳的比例，以及衛星的距離相較於与行星和太阳距離的值。
星群
星群是天文學中出現在地球的星空中一種非正式星座型態的恆星集團。像星座一樣，它們基本上是由一些在相同方向上的恆星組成，但沒有物理上的實質關聯性，經常在與地球的距離上有著顯著的不同。一個星群可以由同一個星座的恆星組成，也可以是來自多個不同星座的恆星。它們主要由簡單的形狀或少數的恆星構成，使它們的樣式很容易辨認，因此對正在學習辨認星座與在觀看夜空的初學者特別有用。
国际天文联合会的行星定义
在2006年8月24日通過的行星重定義方案中，行星需要完全符合下列的三項原則：符合以上原則的指定天體有：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星及海王星共八顆。
海洋行星
海洋行星（）是一类假定存在的系外行星，是其表面完全为液态水构成的開放水體，也就是海洋所覆盖，而完全不存在陸地或島嶼，或是在冰下或地下存在包覆整個星球的連續水體層（表面下海洋，Subsurface ocean），而隔開行星表面與核心的行星型態。
超巨星
宇宙中的第一顆恆星，被認為比現仍存在於宙中的恆星更為明亮，質量也更大。這些恆星被認為是第三星族，它們的存在是解釋在類星體的觀測中，只有氫和氦這兩種元素的譜線所必須的。它們可能比現今已知的任何超巨星都更巨大、更明亮；它們的結構完全不同，有著簡約的對流和較少的質量流失。它們短暫的壽命可能以暴烈的光分解或不穩定對超新星而告終。
行星 (占星術)
對於古代占星術家而言，行星代表眾神的意志以及對人類事務的直接影響。對於現代占星術家而言行星代表在無意識中的基本精力或衝動，或能量流動的調節者代表感受度。祂們在黃道帶十二星座之中和在十二之中表現祂們自己不同的素質。行星間在相位中也涉及到彼此所產生的形態。
恆星演化
恆星演化是恆星隨著時間的推移而變化的過程。根據恆星的質量，它的壽命可以從質量最大恆星的幾百萬年到質量最小恆星的萬億年，這是比宇宙年齡還要長許多的時間。這張表格顯示恆星壽命與其質量的關聯性。 所有的恆星都誕生於氣體和塵埃雲，也就是通常所說的星雲或分子雲。纖維狀結構遍布在分子雲中，致密纖維狀結構會碎裂成星前雲核，也就是恒星的前身。纖維狀結構的具體碎裂模式與其對周圍氣體的吸積、幾何彎曲和磁場相關。在超臨界的纖維狀結構中已經發現了，致密雲核的準周期鏈狀結構，典型的雲核投影間距接近纖維狀結構的寬度，雲核處於自引力束縛狀態，有的雲核已經孕育出了原恒星。在數百萬年的時間裡，這些原恆星達到穩定的狀態，成為所謂的主序帶中的恆星。
星際行星
星際行星（），又稱為流浪行星（）、游牧行星（）、自由浮動行星（）、孤兒行星（）、孤獨行星（），粗略地說是不繞任何恆星公轉的行星，或只圍繞星系公轉的行星。雖然其不圍繞任何星體公轉，卻只具有行星質量。它們可能是受到其他行星等天體的引力影響而被拋出原本繞著公轉的行星系統的行星，或是在行星系統形成期間被彈射出來的原行星，以致流浪於星系或宇宙之中。2011年科學家利用重力微透鏡法首度證實星際行星的存在，並推測銀河系內木星大小的星際行星數量有恆星的兩倍之多。雖然它們在星際中流浪，但不代表它們不能支持生命——儘管如此，其上存在的生命可能也只是如細菌般的微生物。另外有一些巨大的星際行星是以恆星形成的方式誕生，而非被拋離行星系的行星。這種星際行星被國際天文聯合會定義為次棕矮星，如只有8个木星質量的蝘蜓座110913-773444。
恒星
目前的銀河系中形成的恒星，它們的組成成分約是71%的氫和27%的氦。以質量測量時，會有著小比例的重元素。因為鐵是很普通的元素，而且相對而言很容易測到它的譜線，因此典型的重元素測量是根據恆星大氣層內鐵含量；更重元素的成份或許可以是有無行星系統的一個指標。
彗星
亚里士多德在他的第一本書，天象論中對彗星看法的論調，主導了西方對彗星的思潮將近兩千年。他否決了幾個早期哲學家認為彗星是行星，或至少是一種與行星有關天象的想法，理由是行星侷限於黃道上，並且是種圓周運動，但彗星可能出現在天空中的任何部分。取而代之的是，他描述彗星是地球大氣層上層的現象，是在炎熱、乾燥的環境下聚集和偶然噴出的火焰。亞里斯多德認為這種機制不僅形成彗星，還包括流星、極光，甚至是銀河。
行星定義
[[File:Vesta-HST.jpg|thumb|小行星[[灶神星|（4）灶神星]]在廣義上的說法是一顆不規則的[[球 (数学)|球體]]]] [[國際天文聯會]]（IAU）的行星定義要求行星有足夠的質量能以自身的[[万有引力|重力]]達到[[流體靜力平衡]]的狀態，這意味著她們的形狀要成為球形，如果不是，也要成為[[類球面|類球形]]。這種分別，與嚴格的球體相對，是基於[[太阳系|太陽系]]內許多大天體的實情，像是[[木星]]和[[土星]]、[[土衛一|米瑪斯]]、[[土衛二|恩克拉多斯]]、[[天衛五|米蘭達]]和[[柯伊伯带|古柏帶天體]][[妊神星]]，已經因為快速的自轉或[[潮汐力]]的作用變形成為扁球形或長球形的類球體。然而，要決定在太陽系中的天體哪些是球狀的或類球狀的，似乎比定義更複雜。以數學的說法，[[類球面|類球體]]是由繞軸旋轉的橢圓來規範的，必然的會有兩根一樣長的軸和另一根長一些或短一些的軸，他們似乎是在一個維度上被扭曲的球體（通過舒展或擠壓）。於是，從其中一個軸的方向看是圓形，但從另外二個軸的方向看則是橢圓形。
行星定義
假設這樣的鄰近區域的定義最終被IAU接受了，他仍然不是明確的觀念（定義）。他未從構造和成因來定義行星，只是在位置（地點）上給了有效的定義。因此，在這個定義下，冥王星，甚至在單獨軌道上更小的天體，都可以稱為行星；而更大的，但靠近另一個天體，卻將被歸類為[[矮行星]]。
亚恒星
亚恒星天体，也被称为亚恒星，是一类质量小于恒星的质量下限的天体。恆星質量下限約0.08"M"（約80倍木星質量），天体的质量只有达到该质量下限，才能够维持天体内的氢聚变。该类天体包括：棕矮星和行星質量體——尽管这两类天体的形成机制有所不同，其四周是否存在主星的情况也不同。
天文學
恆星的質量決定了它最終的歸宿：8個太陽質量以上的恆星會坍縮，成為超新星，而8個太陽質量以下的恆星則會噴出外層的物質，形成行星狀星雲。超新星爆炸後的殘骸是一顆密度極高的中子星；如果恆星質量超過3個太陽質量，則超新星殘骸將會是一個黑洞。相互公轉的聯星會有更加複雜的演化過程，例如，白矮星會從其伴星不斷吸取物質，最終可引發超新星爆炸。行星狀星雲和超新星都有助於把恆星內部經聚變產生的「金屬元素」（在天文學中泛指氫、氦以外的一切元素）分散到星際介質當中。全靠這兩者，包括太陽系在內的行星系統才會由氫和氦以外的多種元素所組成。
行星定義
如果按照“流体静力平衡”划界，冥王星的地位得以保持，同时阋神星、谷神星也将成为行星，这正是最初准备采纳的行星定义方案。但是，按照这种定义，大量的星体，当时估计至少50个，将成为行星，而这些行星孤寂而渺小（都比月球小，包括冥王星），甚至多数天文学家都将无法把它们一一背诵列举出来，这无疑极大地冲淡行星的文化意味；而且从科学意义上来说，它们分属三个相似性较高的星体家族，与八大行星各自个性分明形成巨大反差；此外“流体静力平衡”也并不是一条准确易操作的分界，存在较难以分辨的中间灰色地带（详见下节）。
古希臘天文學
西方语言中“行星”这个名称来源于希腊语“”（转写成拉丁字母即是“planētēs”），意思是“漫游者”。行星被称为“漫游者”的原因是古代天文学家注意到它们在天空中移动的轨迹相对于其他天体有所不同。水星、金星、火星、木星、土星这五颗行星可以裸眼观察到；有时候太阳和月亮也被归类成裸眼行星。由于行星在接近太阳时时常会被太阳的光芒掩盖，要识别出全部五颗行星需要进行仔细的观察。金星的观察就是这样一个例子。早期的古希腊人认为在傍晚和清晨出现的金星分别是两个不同的天体，直到毕达哥拉斯发现它们其实是同一个行星。
恒星
恆星在主序帶上所經歷的時間取決於它的燃料量和消耗燃料的速率，換言之就是開始的光度和質量。對太陽來說，估計它的壽命有100億年。大質量的恆星燃燒燃料的速度快，生命期就短；低質量的恆星燃燒燃料的速度很慢。質量低於0.25太陽質量的恆星，稱為紅矮星，幾乎所有的質量都是可以燃燒的燃料，但是1倍太陽質量的恆星，大約只有10%質量是燃料。結合它們緩慢的燃燒速率和可以使用的燃料量，依據恆演化的計算，0.25太陽質量的恆星至少可以維持1萬億年，而以氫為燃料的質量最低恆星（0.08太陽質量）將可以持續燃燒12萬億年。當恆星的生命結束時，紅矮星單純的只是越來越黯淡。但是，因為這種恆星的生命期遠大於現在的宇宙年齡（138億年），還沒有質量低於0.85太陽質量的恆星死亡，也還未被預期會離開主序帶。
行星定義
事實上，任何一顆遠離母體行星足夠遠的衛星，繞行母行星的軌道速度是遠低於母行星繞行太陽的軌道速度。與行星足夠遠的距離取決於行星的質量和與太陽的距離，但與衛星的質量無關。如果行星與太陽之間的距離增加，或是行星的質量減少，那麼行星與衛星間所需要的距離就將增加。當然，這同樣的論點也適用在[[木星]]和[[木卫四|卡利斯多]]或[[土星]]和[[土卫八|埃皮杜斯]]（Iapetus），是否能成為雙行星。
天王星
有些論點認為氣體巨星和冰巨星在形成的時候就有差異存在，太陽系的誕生應該開始於一個氣體和塵土構成的巨大轉動的球體，也就是前太陽星雲。當它凝聚時逐漸形成盤狀，在中心的崩塌形成了太陽。多數的星雲氣體，主要是氫和氦，形成了太陽；同時，顆粒的塵土集合形成了第一顆原行星。隨著行星的成長，有些行星累積到足夠的質量，能夠凝聚星雲中殘餘的氣體。聚集越多的氣體，使它們變得越大；它們變得越大，就越能聚集氣體，直到達到一個關鍵的點，使它們開始以指數的增長。冰巨星所有的星雲氣體只有幾個地球的質量大小，未能達到這個臨界點。目前的太陽系形成理論在計算遠離木星土星的天王星和海王星上遭遇了困難。他們塊頭過大，以至於無法在那個距離上取得足夠的材料來形成。相反的，某些科學家認為這兩顆行星是在離太陽較近的位置形成之後，才被木星驅趕到外面的。然而，近來越來越多將行星漂移計算在內的摹擬，似乎已能在他們現存的位置上形成天王星和海王星。
行星系
與太陽系相似的行星系統一般認為是在恒星形成的同時形成。還有的早期理論假想，在兩顆恒星「擦肩」而過時，因彼此之間的重力吸引，恒星中的部分物被拖曳出來，這些物質逐漸聚合形成了行星。然而以我們現在的知識來判斷，如此近距離的恒星「錯車」幾乎是不可能發生的。當今被普遍接受的是行星系統由星雲產生的學說。
行星定義
另外，以质心是否在主体之内来判别双星体仍然存在争议。无论两个星体质量相差如何之大，当相距足够远，两者质心总会离开主星体表面。比如太阳-木星体系的质心并不在太阳内部，如果这个判别双星体的方式具有一般性，就会出现一些荒谬的判断。另一方面，对主星来说，如果质量相同，密度大将对它的主星地位不利，即有可能出现这种情况：某蓬松炙热的气体行星，在逐步降温过程中，发生引力收缩，双星系统的质心相对外移到该星体外部，它的卫星因此升格为伴星。 根據現在的定義，地球和月球，因為質心位於地球內，已經被排除在[[雙行星]]之外。但是她們可以考慮像這樣，自從月球繞著[[地球]]以來，他的軌道與地球繞太陽的軌道串聯起來一起繞者太陽運轉－俯視黃道，但月球從未真正的回到原位，所以本質上月球是以自己的軌道繞著太陽。
恒星
由於相對於星系的中心，恆星的距離是非常開闊的，因此恆星的相互碰撞是非常罕見的。但是在密集的區域，像是球狀星團或星系的核心，恆星碰撞則很常見。這樣的碰撞會形成所知的藍掉隊星，這些異常的恆星比在同一星團中光度相同的主序星有著更高的表面溫度。
順行和逆行
雖然在我們觀察夜空時，有時會將行星誤認為恆星，但行星在群星之間的位置確實是夜復一夜的在改變，被觀察到在恆星間的順行和逆行，好像是繞著地球的。在西元150年的古希臘天文學家托勒密相信地球是太陽系的中心，但依然使用順行和逆行這個名詞來描述行星在天空中相對的運動。雖然，我們現在知道行星是繞著太陽公轉的，我們還是用相同的名詞來描述從地球看到的行星在星空中的運動。像太陽一樣，行星也是從東方升起，在西方落下。行星在天空中是相對於恆星向東的運動，稱為順行；當行星在天空中相對於恆星向西（相反的方向）運動，稱為逆行。
古典行星
古典行星，有時也被稱為目視行星、經典行星。古典行星為人類肉眼可見的，相對於固定恆星在天球上移動。在一些古文明中，古典行星為太陽、月球、木星、土星、水星、火星、金星。行星名單的去留，取決於行星定義觀念的改變。自1543年歐洲天文學家尼古拉·哥白尼所著《天體運行論》一書中的日心說開始，太陽與月球從行星之列被剃除，加入地球。在一些文獻中，天王星與海王星也是古典行星。
恒星
由於和地球的距離遙遠，除了太陽之外的所有恆星在肉眼淺來都只是夜空中的一個光點，並且受到大氣層的影響而閃爍著。太陽也是恆星，但因為很靠近地球所以不僅看起來呈現圓盤狀，還提供了白天的光線。除了太陽之外，看起來最大的恆星是劍魚座R，它的是直徑是0.057角秒。
行星
也有一種行星，沒有圍繞特定的恆星公轉，它們像是宇宙的流浪客，稱為星際行星（Interstellar planet）。2011年科學家利用重力微透鏡法首度發現了星際行星，並推測銀河系中木星大小的星際行星數量有恆星的兩倍之多。 現時人類的科技僅能偵測質量較大、公轉週期較短的行星。但隨著科技的進步，更強的望遠鏡得以建造，在未來可望能發現更多質量較小及公轉週期較長的行星。
行星
各个文明对星座的划分方法与行星轨迹密切相关：太阳在黄道上一年运行一圈，太阴在黄道上一个月运行一圈。西方文明中，太阳的轨迹把黄道分作十二段，每月一段，每段一个星座组成黄道十二宫。中国文明中，太阳的轨迹把黄道分作四段，每个季度一段，即天空的四象青龙白虎朱雀玄武；而太阴的轨迹把黄道分作28段，每天一段，即天空的28个星宿；然后结合太阳和太阴的划分，四象=28宿，每一象被分作七宿，这七宿分别对应阴阳金木水火土七大行星，组成一个星期七天，因此每个月被四象分成四个星期。新时代发现新的大行星，同时也发现新的绕日运行的较小天体。1850年，谷神星因尺寸太小，且发现一系列更小的同类型星体，其行星地位被免除，同时行星的定义出现一个不成文的概念：并非所有直接绕太阳公转的天体都是行星，行星必须足够大且卓尔不群。20世纪发现的冥王星与谷神星的地位非常相似，它也因尺寸太小，且发现一系列更小的同类型星体（还包括一颗较大的同类型星体阋神星），而于2006年被降格为矮行星。冥王星的行星地位之争，把原有不成文的概念确立成准确定义：直接绕太阳公转、流体静力平衡（足够大）、清空其轨道（卓尔不群）。
天王星
天王星和海王星的內部和大氣構成不同於更巨大的氣體巨星－木星和土星。同樣的，天文學家設立不同的「冰巨行星」分類來安置它們。天王星大氣的主要成分是氫和氦，還包含較高比例的由水、氨、甲烷等結成的「冰」，與可以探测到的碳氫化合物。天王星是太陽系內大气层最冷的行星，最低溫度只有49K（−224℃）。其外部的大气层具有複杂的雲層結構，水在最低的雲層內，而甲烷組成最高處的雲層。相比较而言，天王星的内部则是由冰和岩石所构成。
時間標準
恒星时是根据恒星的周日視運動而建立的时间基准。在这一时间基准中，春分点连续两次经过某地上子午圈的时间间隔被称为一个恒星日，长度约为23时54分04秒，其他的时间单位（如时、分、秒等）再由恒星日划分而得。其中，根据真春分点的运动定义的恒星时被称为真恒星时（又称视恒星时，，缩写：AST）。但受到地球章动的影响，真春分点的运动速率存在变化，由此定义出的真恒星时并非稳定的时间系统。因此，可以取真春分点的平均运动状态定义出匀速运动的平春分点，并由平春分点定义出平恒星时（，缩写：MST）。真恒星时和平恒星时的差别在0.8－1.2秒之间。
恒星
恆星能夠讓觀測者看見的部份是光球層，這是恆星的電漿體變得透明可以用光子傳送能量的一層。在此處，從核心傳遞過來的能量變成可以自由進入太空中的光子，因此在光球層上的太陽黑子，或是溫度低於平均值的區域，就會出現。
巨行星
氣體巨行星的另一種稱呼為「類木行星」。這種稱呼似乎暗示，所有這類大型氣體行星皆和木星類似。然而，天王星、海王星與木星、土星的差異之顯著，使部份學者僅在探討木星和土星時才以「類木行星」一詞稱之，並將天王星與海王星另以「冰巨星（Ice giants）」稱之，來彰顯其內部以冰為主（形式為液態）的成份。
雙行星
用雙星或聯星系統的定義來作比較，如果它只取決於重心的位置，則任何一顆在環繞時重心位於母恆星內部的伴星都將被稱為是行星，而重心在母恆星外面的都將被視為另一顆恆星（伴星）。依照這樣的定義，太陽系中除了木星所有的主要行星依然還是行星。日-木重心是唯一重心在太阳表面之外的系統。然而，由於木星不是一顆恆星，所以天文學家面對的困難是需要一個明確的雙行星系統定義。
行星定義
在1781年，天文學家威廉·赫歇爾在天空中尋找難以捉摸的恆星視差，在金牛座發現了他所謂的彗星。不像恆星，但是在望遠鏡的高放大倍率下，這個天體看起來依然像是一個光點。赫歇爾並沒有想到這個奇怪的天體可能是一顆行星；自古以來人類對宇宙觀念的一部分就是地球之外只有五大行星。由於小行星尚未被發現，彗星是預期中在望遠鏡中找到，唯一會移動的天體。然而，不像是顆彗星，這個天體的軌道是接近圓形，並且在黃道平面內。在赫歇爾宣布他發現了彗星之前，他的同事，英國皇家天文學家內維爾·馬斯基林寫信給他說：「我不知道該怎樣稱呼它。他很想一顆以接近圓形軌道環繞太陽運動的行星，如果是彗星，應該有非常高離心率的橢圓軌道，但我也還沒有看見它有任何彗髮或彗尾。」若是彗星也太遠了，遠到無從分辨出來。最後，它被確認是第七顆行星，以土星的父親之名，命名為天王星。
国际天文联合会的行星定义
在20世紀早期的一些發現之前，天文學家並不需要行星真正的正式定義。當1930年發現了冥王星之際，天文學家認為太陽系有9顆行星和數千顆較小的天體，像是小行星和彗星，並且認為冥王星比水星大。
恒星
這是一個長久以來就存在的假設，大多數的恆星都是長期處在特定引力場的多星或聯星系統。特別是許多大質量的O和B型恆星，有80%被認為是多星系統的一部分。然而，質量越低的恆星，單獨存在的比例顯然越高，只有25%的紅矮星被發現有伴星。因為85%的恆星是紅矮星，所以在銀河系內多數的恆星都是單獨誕生的。
天王星
當赫歇爾繼續謹慎的以彗星描述他的新對象，其他的天文學家已經開始做不同的懷疑。俄国天文學家安德烈·約翰·勒克色爾（Anders Johan Lexell）估計他至太陽的距離是地球至太陽的18倍，而沒有彗星曾在近日點四倍於地球至太陽距離之外被觀測到。柏林天文學家約翰·波得描述赫歇爾的發現像是“在土星軌道之外的圓形軌道上移動的恆星，可以被視為迄今仍未知的像行星的天體”。波得斷定這個以圓軌道運行的天體比彗星更像是一顆行星。
巨行星
巨行星是大質量的行星，有一層厚厚的大氣層，主要成分是氫和氦。它們可能有熔融的高密度核心，或者這顆行星熱到足夠將核心完全溶解和分散至行星的各處。傳統的巨行星，像是木星和土星（氣態巨行星），氫和氦佔了行星絕大部分的質量，但在天王星和海王星上，氫和氦只是外面的殼層，替代成為主要成分的是水、氨和甲烷，因此越來越多人稱它們是「冰巨行星」。
恒星
主序帶上的恆星能否在外面的包層產生對流，主要取決於恆星的質量。質量是太陽數倍的恆星有著深入恆星內部的對流層而輻射層在外面。較小的恆星，像太陽這樣的則正好相反，是對流層在外面。紅矮星的質量低於0.4太陽質量，整個都是對流層，阻止了氦在核心堆積成氦核多數恆星的對流層都會隨著恆星老化而改變內部的結構和發生變化。
白矮星
双星或者多星系统中，由于恆星质量（物質）的交换，恒星的演化过程与单独的恒星不同，例如天狼星的伴星就是一颗年老的大约一个太阳质量的白矮星，但是天狼星是一颗大约2.3个太阳质量的主序星。
行星系
行星系（），又称行星系統，是圍繞某恒星公轉的各種天體的集合，其中包括行星、衛星、小行星、流星體、彗星和宇宙塵埃。太陽和它的行星系統包括地球在內，合稱爲太陽系。
巨行星
巨行星是任何的大質量行星。它們通常是由低沸點的材料（氣體或冰）組成，而不是岩石或其它固體，但是大質量固體行星也可以存在。太陽系有4顆巨行星：木星、土星、天王星、與海王星。已經檢測到許多恆星都有巨行星在軌道上環繞著。巨行星有時也被稱為類木行星，這是依據木星命名的。它們有些是氣態巨行星，然而，許多天文學家認為這個名詞只適用於木星和土星，天王星和海王星有不同的成分，在分類上是冰巨行星。這兩個名詞都可能造成誤導：所有的巨行星主要的流體臨界點之上，不存在明顯的氣相和液相的組成。在木星和土星，主要的成分是氫和氦；在天王星和海王星，主要的成分是水、氨和甲烷。天體大到足以點燃氘的核融合反應就稱為棕矮星（以太陽系的成分大約是13倍的木星質量），它們的質量範圍介於最大質量的巨行星和最低值量的恆星之間。
恒星
除了超新星之外，各別的恆星都在我們的銀河系所在的本星系群中被觀測到，特別是在可以看見的銀河部分（如同展示我們的銀河系可以利用 的詳細星表）。但是有些距離地球一億光年遠，在室女座星系團M100星系內的恆星也被觀測到。在本超星系團也有一些星團被觀測到，並且現代的望遠鏡原則上可以觀察到本星系群內單獨的微弱恆星—被解晰出來最遙遠的恆星距離在一億光年（參見造父變星）。然而在本超星系團之外的星系中，無論是單獨的恆星或星團都未曾被觀測過，唯一的例外是在十億光年外的一個擁有數十萬顆恆星的巨大星團曾留下微弱的影像—距離十倍於以前曾觀測過最遙遠的星團。
国际天文联合会的行星定义
第二個變化是重新描述行星系統中雙行星的定義。曾經涉及到極端的情況，一個雙星系統的伴星有極大離心率的軌道，因此質心的位置會在主星的內部與外面漂移，導致伴星的身分是衛星或是伴星，取決於在軌道的哪個位置上。因此必須重新考慮這種雙行星系統存在的定義，如果在軌道的大多數時間內，質心不屬於這兩顆星的任何一顆的內部。稍後在8月22日，在兩個公開舉行的會議上，突然出現了違背行星基本定義，離經叛道的結果。天文學家Julio Ángel Fernández的主張占了上風，出席成員彼此之間的描述顯示在8月24日不會改變其主張。這個新主張只有八大行星，導致冥王星歸類為矮行星。在第一次的會議上，討論是熱烈和生動的，IAU會員在口頭上的異見分歧主要集中在統計和動力學的物理上；主要的癥結無關乎天體的軌道特徵和定義的標準。在一次指標性的投票中，成員壓倒性的排除了雙行星系統和類冥王星天體(Pluto-like objects)的提案，並且有半數支持流體靜力平衡的議題。這項辯論依然是開放的(不具約束力)，在第二天依然有私下的會議對未來的議案進行表決。
冥王星
天文学界有反对重新分类的声音。NASA新视野号项目负责人阿兰·斯特恩曾公开嘲笑IAU决议，声称：“从技术角度看这个定义太差劲了。”（the definition stinks, for technical reasons）斯特恩认为地球、火星、木星和海王星的轨道上都有诸多小行星，按照新定义这些天体也不属于行星。斯特恩还认为包括月球在内的所有大型球形卫星都应被视为行星。当时在罗威尔天文台工作的在其网站上反对新定义。还有天文学界也有支持IAU决议的声音：阋神星的发现者麦克·布朗说：“我们通过这杂耍般的程序无意中发现了正确答案。很久之前就该如此修改定义。虽然有强烈情绪反应，但科学总会自我纠正。”（"through this whole crazy circus-like procedure, somehow the right answer was stumbled on. It's been a long time coming. Science is self-correcting eventually, even when strong emotions are involved".）
星系
星系（）是由恆星、恆星遺骸、星際氣體、塵埃和暗物質等組成，並受到引力綁定的系統。Galaxy 這個詞源於希臘 '（），字面的意思是「銀河」（請參考銀河系）。星系的大小從只有幾億顆（）恆星的矮星系到擁有上兆顆（）恆星的巨大星系，都繞著其質量中心運行。銀河系是包括地球在內的太陽系所在的星系。銀河系以外的星系被合稱為河外星系。
恒星
恆星的視亮度是測量所得的視星等，這種亮度是與恆星的發光度、到地球的距離，和穿過地球的大氣層所受到的改變有關。內在的或絕對星等是恆星在距離地球10秒差距（32.6光年）所呈現的視星等，只與恆星的發光度有關。
星座
恒星都在做着高速移动。恒星的运动都可以分解为两者连线方向的径向速度和与之垂直的自行，其中自行会改变恒星在星空中的视位置。由于恒星距离地球太远，一般可以认为恒星在天穹上的位置是固定的。
恒星
所有的恆星，有生之年的絕大部分時間都是主序星，主要是燃燒氫元素，經由核融合產生氦。然而，不同質量的恆星在其演化階段有著截然不同的性質，大質量恆星不僅最終的命運和低質量恆星不同，它們的亮度和對周遭環境的衝擊也不同。因此，天文學家經常以質量將恆星分成不同的群組：恆星的形成從分子雲內部的重力不穩定開始，通常是因為超新星（大質量恆星爆炸）的沖激波觸發或兩個星系的碰撞（像是星爆星系）。一旦某個區域的密度達到或滿足金斯不穩定性的標準，它就會因為自身的重力開始塌縮。
行星定義
在他的文章主題上，[[史蒂芬·索特]]給了一個定義，實際上，這是麥克・布朗以質量為主要依據的定義： 如果一個天體的質量百倍於軌道帶上剩餘的質量，他便是一顆行星。如果兩顆天體與恆星有相同的距離，或是為首的這顆與另一顆的軌道週期差異少於一個數量級，這兩顆天體就是共享一個軌道帶。換言之，如果兩個天體與恆星有相同的距離，各自在軌道的一個點上，這兩者的軌道是相似的，即使彗星也是，距離數倍於另一個天體，都能算是在相同的軌道帶上。
流星体
在1961年，國際天文學聯合會（IAU）將流星體定義為"在行星際空間中移動的固體物體，其大小比小行星小得多，比原子大得多"。在1995年，比奇（Beech）和史帝爾（Steel）在英國《皇家天文學會季刊》上提出了一個新的定義，寫道流星體的大小在100微米到之間。在2010年，發現直徑小於10米的小行星之後，魯賓（Rubin）和格羅斯曼（Grossman ）提議對先前100微米至10米的定義加以修正，以維持兩者之間的區別。根據魯賓和格羅斯曼的說法，尺寸最小的小行星是由地球上的望遠鏡發現的，使得流星體和小行星之間的區別模糊了。發現的最小的一些小行星（基於絕對星等 "H"）是，其"H" = 33.2，和， 其"H" = 32.1；兩者的大小估計都只有。在2017年4月，IAU對流星體的定義進行正式的修訂，將尺寸限制在30微米至1米之間，但允許任何形成流星的物體出現。
行星定義
在2003年，[[國際天文聯會]]正式發表了聲明，來定義何者為太陽系外行星，何者為軌道上的恆星。迄今，這仍是國際天文聯會在這方面唯一的一份正式聲明。 就像定義行星能清除鄰近的環境一樣，這個定義也不考慮形成的地點、方式、組成和確認行星環境特徵等等這些因素，一顆質量在13個木星質量之下的自由天體就是[[次棕矮星]]，而這樣的一個天體，若環繞著一顆進行核聚變的天體運轉，所有其他的現象都是一樣的，但就將被稱為行星。這種含糊不清的定義在2005年12月受到了挑戰，因為[[史匹哲太空望遠鏡]]發現了迄今質量最低的棕矮星，質量只有木星8倍的[[堰蜒座110913-773444|Cha 110913-773444]]。他似乎正在開始發展成為恆星，但是位在環繞另一顆恆星的軌道上，所以他將被稱為行星。[[Category:天文学争议|D]] [[Category:太阳系|D]] [[Category:行星定义| ]] [[Category:行星科學]] [[Category:行星]] [[Category:天文學史]] [[Category:定義|行星]]
冰巨行星
於1990年代，天文學家發現天王星和海王星其實與氣態巨行星不同，因為它們只有20%的成份是氫氣，而木星和土星等氣態巨行星卻有高達90%的成份都是氫氣。這些冰巨行星的主要成份為「冰」，即比氫和氦更重的元素。這些材料在冰巨行星的形成過程中是以固體的狀態存在，但現在只存在於某特定情況，如超臨界流體。儘管冰巨行星的表層仍然是以氫氣為主，但在這範圍之下的內部區域則大致呈現「冰凍」狀態。這些「冰」主要由水、氨與甲烷組成，因此水的状态方程對冰巨行星的形成佔有非常重要的地位。與氣態巨行星不同的是，這些冰巨行星的核心缺乏金属氢。
行星定義
傳統上，恆星的定義是有能力在核心進行氫融合反應的天體。然而，像[[棕矮星]]這樣的天體正挑戰著這個特徵。太小不足以開啟氫融合的反應，只能進行[[氘]]的融合。可是，因為這種同位素的數量稀少，這種反應在恆星的一生中所佔的比例甚微，並且多數的棕矮星在被發現之前就已經停止了核融合的反應。 [[聯星]]（Binary stars）和其他多合星的構造是很普遍的，很多的棕矮星都環繞著其他的恒星，因此，她們不再經由核融合產生能量，她們的行為就很像行星。實際上，[[亞利桑那大學]]的天文學家[[Adam Burrows]]聲稱：「從理論上看，雖然她們形成的方式不同，但外太陽系和棕矮星的本質是相同的。」相似的，在軌道上的[[白矮星]]，像是[[天狼星]]B，因為他停止了核融合反應，也能被認為是行星。然而，目前參與大會的天文學家認為，天體在其一生中曾經有足夠巨大的質量，能進行核融合反應的都應該被認為是一顆恆星。
气胀行星
气胀行星的质量不同，其特性也会发生相应变化。大型行星（质量大于木星的两倍）一般不是气胀行星，因为这类行星拥有足够强大的引力，从而能够抑制行星的无限制膨大。而对于质量较小的行星（质量小于木星的两倍）来说，如果其质量已经不足以将星体聚集在一个较紧密的空间内，那么它就会成为一颗气胀行星。
恆行星
恆行星（Planetar）一詞是由「planet」（行星）與「star」（恆星）的組合，意即體型介於行星和恆星之間的天體，目前還沒有確定的中文翻譯，或中文翻譯還沒有共識，可以稱做恆行星、次恆星、超行星、矮次棕矮星。
恆行星
恆行星（Planetar）是指比次棕矮星還小的行星質量等級的天體，它的質量比太陽質量的0.004倍還要低（低於4倍木星質量），甚至可能比木星質量還低，溫度比行星略高。此類星體是以恆星形成的方式，經由氣體雲的坍縮形成，溫度是來自原恆星階段來自重力能量的加熱或摩擦造成的溫度，但因質量太小無法發生核融合反應，故無法進入主序星階段，原恆星階段結束後即開始冷卻。
衛星星系
衛星星系是受到引力影響而環繞另一個大星系的星系。 星系是由數量龐大的天體（像是恆星、行星、和星雲）組成的，雖然彼此之間沒有互相直接的聯結，但它有個質量中心，代表所有質量的平均位置。這好比相似於日常所有的物質都有質量中心，就是所有組成的原子質量平均所在的位置。
恒星
在視星等和絕對星等的亮度標尺上，都是數值越小的恆星越亮，數值越大的亮度越暗。無論在那一種標尺下最亮的都是負數值的星等。兩顆恆星之間的亮度差是亮星（m）的星等減去暗星（m）的星等，然後使用2.512做對數的基底取方次；也就是說，
恒星时
由于地球的章动春分点在天球上并不固定，而是以18.6年的周期围绕着平均春分点摆动。因此恒星时又分真恒星时和平恒星时。真恒星时是通过直接测量子午线与实际的春分点之间的时角获得的，平恒星时则忽略了地球的章动。真恒星时与平恒星时之间的差异最大可达约0.4秒。
冰巨行星
冰巨行星（）、又称類海行星，是一種主要由比氫和氦更重的氣體組成的巨行星，例如氧、碳、氮和硫等。在太阳系里，天王星和海王星均是典型的冰巨行星。在它们的质量中大约只有20%是氢和氦，而氣態巨行星（木星和土星）的质量中通常主要是含有90%以上的氢和氦。在1990年代，人们认识到天王星和海王星是一类独特的巨行星，独立于其他的巨行星。
国际天文联合会的行星定义
而其他所有天體則列入「太陽系內小天體」，包括小行星帶內絕大部分的小行星、彗星與海王星外天體（包括環繞著它們旋轉的衛星）與各行星之天然衛星。
行星
人们对新发现的大型系外行星仍未完全了解，大多估计其物质构成与太阳系的大型行星类似，又或是从未见过的大型氨行星或碳行星。值得注意的是，一些大型行星在极接近恒星的地方公转，拥有近乎完美的圆形轨道，这些行星被称为「热木星」，它们比太阳系的大型行星接受更大量的太阳辐射，造成其表面温度极高。也有一种热木星，其大气会被恒星的热力逐步蒸发并流失，并以彗尾形态释出，它们被分为Chthonian型行星。
行星質量體
粗略地說是不繞任何恆星公轉的行星。雖然其不圍繞任何星體公轉，卻只具有行星質量。它們或是受到其他行星等天體的引力影響而被拋出原本繞著公轉的行星系統，或是在行星系統形成期間被彈射出來原行星，以致流浪於星系或宇宙之中。2011年科學家利用重力微透鏡法首度證實星際行星的存在，並推測銀河系內木星大小的星際行星數量有恆星的兩倍之多。雖然它們在星際中流浪，但不代表它們沒有生命，可是其上存在的生命可能也只是如細菌般的微生物。
行星定義
在宇宙中有七顆天體，通過不斷地改變與眾星的相對位置和彼此間的距離，自遠古以來就被與恆星區隔開來，不在遙遠天空不動的同心球體上。對所有在同心球體上保持不變的位置與距離的恆星展現其感性，其中的五顆－水星、金星、火星、木星和土星，有著恆星的外觀，""五顆徘迴的星體""－太陽和月球則呈現著盤狀和大小，它們對人類很重要，並且在神話系統中被和佔有不同的地位。
星雲假說
巨行星的形成是一個更複雜的過程。它被認為要越過凍結線才會發生，在哪裡元行星主要由各種類型的冰組成。其結果是，它們會比原行星盤內側的巨大許多倍。原行星形成後的演化並不完全清楚，有些原行星會繼續成長，最終達到5-10地球質量－臨界值，必須開始從盤中吸積氫和氦。由核心積累氣體在開始時是很緩慢的，需要持續數百萬年，但是在原行星的質量達到30地球質量（），它就會以失控的速率加速吸收。像木星和土星這樣的行星，被認為只要一萬年就能累積如此大量的質量。當氣體耗盡時，吸積就停止了。在形成的期間或形成之後，行星都可以長距離的遷移。冰巨星像是天王星和海王星，被認為是失敗的核心，形成得太晚而盤面幾乎已經消失了。
小行星
小行星（，）為微型行星的一種。以太陽系而言，小行星屬於太陽系小天體（），和行星一樣環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多。廣義的小行星大小介於流星體和矮行星之間，直徑可從數公尺至1,000公里不等，包括在這個尺寸下太陽系裡非彗星的所有小天體。但大部分的小行星都分布於內太陽系，加上外太陽系小天體（如半人馬群和海王星外天體）的物理特性和內太陽系小天體有所差異，因此「小行星」一詞更常被用於專指內太陽系非彗星的小天體。
行星定義
2003 UB的發現迫使國際天文聯合會必須正視這個問題。在2005年10月，IAU第19工作小組的成員經由投票，將可能的行星定義縮減成三條簡短的文字，做為建議案提出。這些定義如下：行星具有强烈的文化意味，从希腊神话到占星术，都与行星紧密挂钩，特别是大量的现代魔幻故事，广泛地采纳了九大行星的概念。对它作出任何更改都会触动公众敏感的神经。但是依照新获得的天文学发现，存在比冥王星稍大和稍小的一系列潜在行星。九大行星的概念已经无法继续维持，行星是天文学概念，必须有一个理性而且可以长期推广的定义，即必须在行星和非行星的绕日天体之间划一道界限。从科学上看，可操作而且与行星特征相符的界限包括了“流体静力平衡”和“清除邻近区域”两个。
恒星
另一方面，也發現恆星的譜線恆星可以根據光度作用再分類，這對應到它們在空間的大小和表面的重力。它們的範圍從0（超巨星）經過III'（巨星）到V（主序帶矮星）和VII（白矮星）。大部分的恆星都屬於主序帶，這是在絕對星等和光譜圖（赫羅圖）的對角線上窄而長的範圍，包含在其中的都是進行氫燃燒的恆星。我們的太陽是主序帶上分類為"G2V"的黃色矮星，是一般平常的大小和溫度中等的恆星。太陽被作為恆星的典型樣本，並非因為它很特別，只因它是離我們最近的恆星，且其它恆星的許多特徵都能以太陽作為一個單位來加之比較。
行星定義
對行星的認識可以追溯至歷史的早期，並且是多數文明的共識。行星这两个汉字十分清晰地表明了行星的最主要的特征：在二十八宿（中国文化中的黄道星座）中穿行，与之相对的恒星一词，则是固定在二十八宿和三垣中恒定不动的。中国古代的行星包括七颗，分别是太阳和太阴（月球），以及金木水火土五行星，因此早期的行星也被称为七曜，曜表明它们的另一个特点——极为明亮，全天成千上万颗星体中，七颗行星亮度排行分别为第1,2,3,4,5,6,9。七曜和五行（金木水火土五颗行星）两种行星说法中，五行的记载更久远，根据西汉《史记、历书》记载“黄帝考定星历，建立五行，起消息（通过观天象，修正历法，订出正月起始）”。据此，中国的五行星如果由黄帝建立，将远早于古希腊。
行星分異
行星分異是行星科學中，行星密度較高的成分向中心下沉，較輕的物質上升至表面，使中心密度愈行增高的過程。這樣的過程傾向於創造核心、地殼和地函。