佛教派别
中國佛教主要有八個大乘宗派和兩個被貶低為小乘的宗派（成實宗和俱舍宗）。其中大乘的八個宗派流傳較廣，影響較大。今日亦有十三宗之說。梁启超《中国佛法兴衰沿革说略》中提到的宗有：大乘摄论宗、小乘俱舍宗、十地宗、三论宗、法华宗、涅槃宗、天台宗、法相宗（唯识宗、慈恩宗）、华严宗、净土宗、律宗、密宗、禅宗等。季羨林認為律宗不能成为宗，净土宗没有自己的专有理论，也不能算宗；成实、俱舍都只能算是学派，不是宗派；三论宗后被天台、禅宗所吸收，不能独立成宗。能够成为宗派的只有天台宗、华严宗、法相宗和禅宗。以下分別簡述，詳細內容參見各宗派主條目。
如來藏學派
如來藏學派，佛教術語，大乘佛教派別之一，古稱如來藏緣起宗或法性宗，與中觀派、唯識派，形成大乘佛教的三大主流。此學派主要宣揚如來藏常住的學說，以《勝鬘經》為代表。如來藏學說與唯識學說融合出如來藏唯識學說，以《楞伽經》和《密嚴經》為代表。漢傳大乘佛教以如來藏學派為主流。禪宗所言「本心」、「自性」，密宗所言「明光心」，皆為如來藏思想的展現。
部派佛教
在早期佛教中一般梗概的稱有十八個部派或二十個部派。下面列出來自不同來源的部派列表。
佛教
根据禅宗传说，菩提達摩为震旦（中国）的禅宗初祖，二祖慧可、三祖僧粲、四祖道信，五祖弘忍，弘忍涅槃後，有兩大弟子神秀、惠能，兩位禪師各據一方，都被尊稱為六祖，分庭抗禮，有北秀南能之稱，这两个传承分别被称为北宗禪和南宗禪。经历了一系列的辩论交锋最终以惠能之徒神会在滑台大会中辩论胜利为标志性事件，以惠能为六祖的南宗后来居上，成为了中國禅宗的主流，「六祖」一詞才定於惠能一身。惠能不再將衣缽獨傳，讓各大弟子自由發揮，其宗派发展到五家七派的规模，蔚为大观。五家七派，主要出於石頭、洪州二宗。溈仰、臨濟二宗出於洪州道一門下，曹洞、雲門、法眼皆出於石頭希遷門下：自唐代以降，禪宗在中國的發展非常興旺，禪宗思想本身也經歷了很大的發展，並對中國的文學、藝術、思想文化等產生了很大的影響，并传入日本、朝鲜半島、越南等漢字文化圈地區。
圆通禅寺 (昆明市)
圆通寺由大乘佛教（又称北传佛教）、上座部佛教（俗称小乘佛教、又稱南传佛教）和藏传佛教（也就是喇嘛教）三大教派的佛殿组成，以大乘佛教为主。到这您不必跑很多地方，就可对佛教三大教派的殿宇一览无遗。
如來藏學派
佛教研究者，一般相信，如來藏學派約在西元2世紀至3世紀時，在南印度興起，隨後擴展至全印度，成為大乘佛教後期的主流。如來藏學派與中觀、瑜伽二派之間，有極為緊密的互動，彼此相互影響。因為此派的論師與論書較少，在此派的論書中，又大量引用其他宗派教說，加以重述，來支持自身宗義，因此如來藏學派一度被隱藏在中觀與瑜伽兩大宗派之下，但現代佛教研究者目前皆已肯定這個學派有其獨到見解，將它分立為大乘佛教中的第三個宗派。
佛教派别
15世纪格魯派（黃教）兴起后，由于黄教是在噶当派教义的基础上发展起来的，所以当黄教获得发展以后，原来属于噶当派的寺院都变成了黄教的寺院，噶当派也就随之衰落了。
藏傳佛教
以地理位置劃分的佛教派別最初為南傳佛教和北傳佛教兩支。由古印度向南方傳播到斯里蘭卡、東南亞以及中國雲南等地以上座部佛教為主的流傳，被稱為「南傳佛教」，其經典多為巴利語所寫。現在流行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等地。北傳佛教主要由北方經絲綢之路向中亞、中國、朝鮮半島以及日本等國傳播，其經典多為梵文、各種中亞文字和中文。自藏傳佛教出現後，南傳北傳佛教兩支的劃分漸漸退出，取而代之的是南傳佛教、漢傳佛教和藏傳佛教的劃分法。按教理劃分，南傳佛教即是上座部佛教，而漢傳佛教和藏傳佛教同屬大乘佛教。
佛教
大乘佛教将兴起之前的傳統佛教教義視為只求自身救度的小乘佛教。不過，沒有自稱為「小乘」的佛教教團，「小乘」是大乘佛教對於其他佛教宗派的教義加以優劣判定的稱呼，其所破斥的對象尤指毗婆沙師，亦即說一切有部。（當時各佛教教派都有宗派教義優劣判定的用語，例如說一切有部批分別說部是無知果、是黑暗果，南傳上座部的《島史》稱自己以外的部派是荊棘）
八宗十四派
八宗十四派是台灣日治時期傳來台灣之日本佛教，八宗係指華嚴宗、天台宗、真言宗、臨濟宗、曹洞宗、淨土宗、淨土真宗、日蓮宗；十四派係指華嚴宗、天台宗、真言宗高野派、真言宗醍醐派、臨濟宗妙心寺派、曹洞宗、淨土宗、淨土宗西山深草派、淨土真宗本願寺派、真宗大谷派、真宗木邊派、日蓮宗、本門法華宗、顯本法華宗。8宗14派不含當時也傳來台灣的天台宗修驗道。
东南亚佛教
东南亚佛教以南传上座部教法为主，信众主要分布于老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、印度尼西亚、马来西亚、新加坡，以及越南中、南部的部分地区；大乘佛教在华裔族群中也佔有一席之地，信徒主要分佈於泰國、越南北部、印度尼西亚、马来西亚、新加坡，歷史上也有一些國家流行過大乘佛教和金剛乘佛教，如柬埔寨、泰國等地。
漢傳佛教宗派
作於清朝的《百丈清規證義記》以禪宗、律宗、懺摩宗、天台宗、華嚴宗、法相宗、法性宗、密宗、翻譯宗、淨土宗為十宗，各宗祖師為：
佛教
全球佛教徒達5億人，佛教徒人數遠少於基督教(約24億信眾)與伊斯蘭教(约15億信眾) ，但是一般仍旧認為基督教、伊斯蘭教與佛教是世界三大宗教。这是因为雖然印度教信仰人口統計達10億人遠高於佛教，但是印度教具有民族限制，集中特定國家(例如：印度或尼泊爾)，而猶太教亦有民族限制(例如：教規導致外邦人不易入教)，相較之下佛教提倡平等、和平與博愛的思想，較無民族性限制，因此普遍認為佛教更適合与基督教和伊斯兰教並稱世界三大宗教。
佛教派别
大乘佛教思想大約是在公元1世紀發展出來的。針對部派佛教發展到後期過於理論化和教條化，大乘佛教提出了“探求佛陀的本怀，放弃枝末问题”的原則。有大乘佛教人士認為“部派佛教是保守的分析的学问佛教，大乘佛教是开放的、原则的生活佛教”。但是部派佛教信徒對大乘的觀點則持有異議，繼續堅持著自己的傳統。
汉传佛教
隋唐時期是漢傳佛教的鼎盛時期，各大宗派都已成立，發展頗具規模。但是由於佛教發展過程中本身所產生的各種問題，以及三武一宗滅佛造成的四次法難，大量佛經典籍被毀，諸多宗派被嚴重削弱，無法重現昔日輝煌。但是只有禪宗和淨土宗因為不立文字，學術性不強，沒有受到太大影響，反而在法難之後更加繁榮，直到今天。其中禪宗是汉传佛教的特色，而淨土則是汉传與藏传都有的大乘法門。
传教士
佛教主要分為漢傳佛教、藏傳佛教、南傳佛教三大分支。
泰國佛教
泰國佛教（），是泰國最重要的宗教信仰，主要由南傳上座部佛教構成，泰國民眾有95%是信奉上座部佛教，也有部分華裔等東亞裔信奉大乘佛教，現時佛教徒人數有約6400萬，僅次於中國佛教徒人數。約西元12世紀至13世紀中葉傳入，三藏經典都以巴利語記載。泰國主體民族泰族和中國境內的傣族爲同一民族，泰國佛教和傣族地區佛教極爲同質，對於中國大陸及台灣而言最具有代表性，因此華語中所說的南傳佛教指泰國、斯里蘭卡及緬甸上座部佛教。泰國是佛教徒佔本国人口比例第二高的國家（第一是柬埔寨，第三是緬甸）。泰國佛教雖同屬分別說派的上座部佛教，亦採用巴利聖典為典籍，戒律亦依律藏，但泰國佛教有其獨特性，別於同是上座部的鍚蘭佛教及緬甸佛教。 泰國佛教有兩分支僧團，都受到官方認可的，一是大眾派(Maha Nikaya)，是傳承較久的僧團；一是由國王改革的法宗派(Dhammayuttika Nikaya)。兩个分支主要是戒律与修行方法之差別。
界 (佛教)
在部派佛教中，區分出種種不同的界，如二界、三界、四界、六界、十八界等說法。大乘佛教還有法界（即法性）、十界等說法。
大乘非佛說論諍
大乘佛教初期的教法認為，傳統部派佛教教法雖使人能修成阿羅漢，解脫生死輪迴，但仍有別於佛陀的究竟妙覺佛果。而大乘佛教信徒因此認為有別於傳統部派佛教的二乘解脫道，佛陀必定是行一種更高階的「菩薩道」，所以成佛的教法就是大乘佛法，是究竟的教法。然而大乘佛法在過去部派佛教時期，因為機緣未成熟，眾生無法接受，因此密而不傳五百年。如佛入滅五百年後，龍樹菩薩入雪山向老比丘求得大乘經等等的傳說。再加上部派佛教的質疑，於是大乘佛教徒自稱為菩薩道是“大乘行”，歧視性地貶稱其他部派為“小乘”，因為緣覺僧、聲聞僧入般涅槃後就進入真正無我的境界，反之菩薩驗證涅槃後須仍入六道輪迴行六度救渡未解脫的眾生，以修行到相對於解脫道涅槃更究竟的涅槃境界。
佛教历史
貴霜帝國時期是佛教開始發生重大變化的時間，此時佛教分離出大乘佛教，傳統部派佛教與大乘佛教間進行了持久的大乘非佛說論諍，大乘佛教則貶稱以前各部派教義為小乘佛教。但是迦膩色伽一世對佛教採取部派佛教與大乘佛教兼容的政策，其中世友尊者就是部派佛教學者，馬鳴菩薩則是大乘佛教學者。
教派分裂
釋迦牟尼佛涅槃一百年左右，佛教僧團發生了根本分裂，分為上座部與大眾部，慢慢演變成今日的南傳佛教與大乘佛教。
显教
大乘佛教發展到後期，吸收了印度傳統的婆羅門教的一些理論和方法，發展出密乘，也稱金剛乘。這一派通常認為《成實論》，《俱舍論》等小乘教法是佛陀的「方便」說法，而本派的教法是如來所宣的「真實密意」，因其高深难测而称之为「密教」，区别于其他宗派之「顯教」。或稱為「密宗」與「顯宗」。在印度金剛乘出现的同时，藏傳佛教出现，「密教」随即在藏傳佛教中得到长足发展。藏傳佛教儘管顯密雙修，但密教才是今时的主流，并将之教判爲“显三乘”，与外密三乘、内密三乘相对。
佛教
目前佛教主要分布於中国大陸、臺灣、日本、韓國、蒙古、越南、寮國、柬埔寨、泰國、緬甸、新加坡、馬來西亞、斯里蘭卡、尼泊爾、不丹、文莱和澳屬的聖誕島，同時亦在印度、孟加拉、菲律宾、印度尼西亞、俄羅斯和哈薩克等國境內有零星之分布，另外北韓因為當地北韓政府的壓制，信仰佛教的人數變的十分稀少。99%的佛教徒住在亞洲。其中，佛教在泰国、柬埔寨和不丹被立为國教。近年来，佛教在美國、加拿大、澳大利亞等西方國家也有發展。72%的佛教徒在其居住國家屬於宗教少數群體，28%屬於宗教多數群體，居住於7個國家（蒙古、不丹、緬甸、泰國、寮國、柬埔寨、斯里蘭卡）。
部派佛教
佛教文獻中，有一些對各部派分化的歷史記載，由於各部派都想強調自己是嫡傳正脈，許多內容都可能是後世主觀臆想。進行歷史研究的資料來源絕大多數仍是佛教文獻，這些文獻的寫作時間與所記述事件相隔都很久遠，文獻在流傳過程中又經過不斷更改，存在很多相互矛盾、自相矛盾之處，現代學術研究也難以建立客觀、中立、純粹的早期佛教歷史。學者認為，部派分化可以分成四個時期：根本分裂後，僧團分成二部（上座部、大眾部）。在阿育王在位初期，分別說部已從上座部中分化出來，形成先上座部、分別說部、大眾部三個主要派系。稍後先上座部又分化為說一切有部與犢子部，形成四大部主流。最後，分化出十八部或二十餘部等不同的小派系。
大乘佛教
上座部中的分別說部一支，经南印度而渡海进入僧伽羅国，其又称赤銅鍱洲，故此部派又称赤銅鍱部，后来经过分化形成了吸收大乘思想的无畏山寺派和堅持固有傳統的，无畏山派一度是斯里兰卡佛教中心。大約公元3世紀末時，大寺派指责住在無畏山寺的說大空部為非佛说，并最终借助王權力量将其彻底消灭。玄奘三藏在7世紀上半葉游学印度时，除僧伽羅國無畏山寺外，在印度佛教核心区域的摩揭陀国等四國，也有並學大乘教法的上座部伽藍，玄奘三藏称其为修學大乘上座部法。大寺派传往东南亚形成今天的南传佛教。有部份學者認為，古印度很多的部派都是大小乘兼修的，他们并不一定对自己派别大小乘教法进行限制，其下属可以修行大、小乘任何一种教法的，但他们必须遵守本部派的傳統戒律。
佛教派别
9世纪初，此宗传到日本，13世纪由日本天台本宗分出日蓮宗。
佛教历史
自從第二次結集後，佛教分化為大眾部與上座部兩大部派，史稱「根本分裂」。後來隨著教徒對戒律、教義見解的差異，兩大部派又再度分化，大約持續到西元一世紀前後，佛教中慢慢形成大乘佛教為止，此即所謂的「枝末分裂」。大眾部先後發展成為一說部、說出世部、雞胤部、多聞部、說假部、制多山部、西山住部和北山住部等。上座部則分裂出說一切有部、雪山部、犢子部、法上部、賢胄部、正量部、密林山部、化地部、法藏部、飲光部、經量部和赤銅鍱部等。
佛教派别
佛教宗派或派別指佛教作為一種思想或組織，當發展到了一定程度後，所不可避免地分化出的各種各樣的派別。隨着兩千多年的傳播與發展，由於后人對佛法理解上、闡釋上的不同，以及佛教本身為了適應新的環境而在教理、教義、教規上作出的主動或被動的調整，佛教思想也不斷發展分化，信奉不同思想的佛教徒也自然地逐漸形成了各種不同的派別。
利美運動
傳統上，因為歷史因素，藏傳佛教主要分成八支主要傳承－寧瑪派、噶當派（此處指融入噶當派的格魯派）、道果 (薩迦派) 、達波噶舉、香巴噶舉、決、觉囊 (Jonang) 以及 (Bodong) 等傳承。在傳統上，不同教派雖然都尊奉佛陀的教法，但因為歷史傳承、教義看法、地區政治勢力的不同，不同教派間經常互相攻擊。有些教法因此而凋零甚至後繼無人。
汉传佛教
從印度三期佛教（初期部派佛教為主；次期大乘佛教為主；末期密乘佛教為主）來看漢傳佛教，就明白漢傳佛教不同於錫蘭（又傳入緬、泰）、不同於西藏（又傳入蒙、滿），有著時代的關係。漢傳佛教的最初傳入，早在漢明帝以前，但有弘化的事跡可考，佔有中國佛教的一頁者，要算漢桓帝時代（公元147-167年）的安世高與支婁迦讖為最早。此時，印度正是大乘佛教、部派佛教並行，大乘為主的時期。所以中國沒有錫蘭那樣，有過專弘部派佛教時期，而造成部派佛教深固的根柢。中國是一開始，便是大乘為主、部派為從的局面。雖也偶有偏宗部派的，如僧伽提婆（四世紀末）；雖大量譯傳《阿含經》、廣律、阿毘曇論，而大乘始終為漢傳佛教的重心。漢傳佛教主要為印度的中期佛教，從支婁迦讖的傳譯，經竺法護（三世紀後半）而到鳩摩羅什的（公元401年）來華，都著重於大乘經論的傳弘。所傳譯的大乘經，可說都是龍樹《大智度論》所引用過的性空大乘經；論典還只是龍樹及弟子提婆的作品。略後，中國所譯傳的，有一顯著的不同。如曇無讖的《大般涅槃》、《大雲經》；佛陀跋陀羅的《如來藏經》；求那跋陀羅的《楞伽經》、《深密經》、《勝鬘經》、《大法鼓經》等經；菩提流支（等的《楞伽經》、《十地經論》；真諦的《攝大乘論釋》等；波羅頗迦羅的《大乘莊嚴經論》；玄奘（公元650年前後）的大量論典，這都重在龍樹所不曾引用過的如來藏大乘經，與無著、世親系的唯識論。這一先性空經論而後如來藏經論的次序，印度與中國完全一致。佛教的傳入中國，是大乘佛教、部派佛教同時的，所以傳統的部派佛教，在中國沒有能造成堅強的傳統。加上部派佛教與中國民情，也許不太適合，所以大乘一直在有利的情勢下發展。
禅宗
中国佛教发展到明代，社会则出现了大量的民间信仰教门。在此之前，民间教派中的弥勒教、摩尼教与白莲教占主要地位；但自明代中叶至民末则出现了许多教派。他们在教义、组织、仪式等方面已经区别于原来的民间教派。其中规模最大的、与禅宗最为密切的民间教派为明朝北直隸軍人罗思孚所創的羅教，也被称为无为教和罗祖教。
佛教派别
主要理論包括：「三性说」（遍计执性、依他起性、圆成实性），五重观法，因明学说。唯识因明之学对后世影响很大。
噶玛巴
藏传佛教分为前弘期与后弘期，以朗达玛灭佛为界。噶举派即为后弘期所形成之四大宗派之一。一祖玛尔巴，传米拉日巴，米拉日巴传达波拉杰，达波拉杰传杜松虔巴，杜松虔巴创立了噶玛噶举派。后来噶玛噶举派大师噶瑪巴西以八十岁高龄在楚布寺圆寂时立有遗嘱称，米拉日巴授记他降生于优莫雪山附近。藏传佛教乘愿转世制度始于噶瑪巴西。杜松虔巴和噶瑪巴西被追认为第一世和第二世噶玛巴。
佛教
上座部佛教，佛教宗派，現今流行於斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國、中國雲南傣族聚居區等地，還有一些古印度傳承殘存在孟加拉吉大港山區（以及尼泊爾和印度米佐拉姆邦、阿魯納恰爾邦），與極度推崇菩薩乘教義的大乘佛教並列為現存佛教最基本的兩大教派。
轮回
佛教主張，除了已经解脱生死（如小乘的阿罗汉）或已经自主生死的圣人（如大乘的圣位菩萨）之外，一切众生都不能不受轮回的限制。佛教所认为的轮回，实际上是上下浮沉的生死流转。轮回的范围共有六大类别，佛教称之为“六道”，而六道则是由“五戒十善”及“十恶五逆”所产生的类别。在每一类别中的福报享尽或罪报受完，便是一期生死的终结，也是另一生死的开始。如此在六道之中，生来死去，死去生来，便是所谓轮回生死。
佛教派别
該派认为世間的一切都是由人们精神的总体——識所变现出来的，所谓“三界唯心”、“万法唯識”。人一共擁有八識——「眼識、耳識、知識、鼻識、身識、意識、末那識和阿赖耶識」。其中第八識（阿赖耶識）能摄持和保存一切“种子”，也就是因果轮回的主体。該派還提出了「五位百法」的理論體系。
佛教派别
佛教大約從漢朝開始從印度經西域傳入漢地的。初期主要是引進並翻譯佛經。隨着佛教在漢地的不斷傳播和發展，特別是南北朝時期諸多帝王大多崇信佛教，翻譯了大量佛經，佛教徒和佛教學者的數量也空前增長；另一方面，佛教在傳播過程中也不可避免地受到儒家思想、道家思想等的影響，做出一些適合中國國情的改變。因此漢地逐漸形成了自己獨特的佛教思想和理論，漢地佛教宗派形成的條件已經具備了。
台灣佛教
江燦騰認為台灣日治時期有所謂四大法脈、四大道場。其中基隆市靈泉禪寺開月眉山派，由江善慧主持；臺北縣五股凌雲禪寺開觀音山派（凌雲寺派），由沈本圓主持；苗栗縣大湖鄉法雲寺創法雲寺派，由林覺力主持；高雄縣岡山超峰寺開大崗山派，由林永定等人開山。所謂法派，是傳承禪宗的臨濟宗或曹洞宗的法脈世系而有大量衍生的派下寺院者，於是宛如日本佛寺的大本山和派下末寺之別，在日治時期的臺灣本土佛教寺院中，若有發展成為大法派者，即有核心道場和隸屬道場，而四大道場，就是指上述四大法派的核心道場而說的。所以這是有嚴格定義的指涉對象，並深具時代特色者。又，四大法脈的本山有四大名山之稱。
汉传佛教
至晚唐之後，十大宗派名存實亡，三論宗、唯識宗、成實宗、俱舍宗、密宗等各宗都被禅宗、净土宗、华严宗、天台宗、律宗所融摄。例如、大悲、尊胜、准提、秽迹等的唐密密法为大众知悉，详细仪轨在等出家众中隐密传承下来。宗派之中，禪宗發展最盛。禪宗，自六祖惠能大師以降，晚唐至北宋初之間，先分出五大支派，盛極一時，後只剩臨濟及曹洞二派。大慧宗杲禪師的看話禪與宏智正覺禪師的默照禪是南宋時最主要的兩個流派，其中又以看話禪的影響最大。
大乘佛教
大乘佛教（英語：mahāyāna buddhism）的大乘（，），梵文音译“摩诃衍那”、“摩诃衍”等，是指以成佛為目標而修行的菩薩乘，此乘是朝向宏大目標的修行方法與交通工具（乘）；大乘佛教是意謂採取這個宏大修行方法的佛教相關宗派所構成的佛教教派，是佛教兩大教派之一（另一個佛教教派，依照世界佛教徒聯誼會所達成的名稱共識，通稱上座部佛教）。菩薩乘所謂的菩薩，大致意指發心求證佛果的眾生。成為菩薩的詳細要件，在佛教不同教派之間略有不同，參見菩薩詞條。北傳大乘佛教收錄的自家教派的三藏版本中的某些經論聲稱，因為以成阿羅漢為方向而修行的聲聞乘不發菩提心（有些經論則認為有發菩提心），故將其與同樣並非以成佛為修行方向的緣覺乘同稱之為“小乘”（在有些經論中則把緣覺乘改稱為中乘）。
中国佛教
中国佛教是指在中國传承和发展的佛教，迄今已有2000余年历史。佛教初始传入中国年代尚无定论，一般认为公元前后两汉之际，中国佛教主要有汉传佛教、藏传佛教和南传佛教三大派别。中国佛教是一个地理位置上和行政区域上的概念，而不是一个佛教宗派。
佛教派别
該宗的主要思想是實相和止观，以实相阐明理论，用止观指导实修。提出的理論包括：十如是，一念三千，一心三觀等。該宗集合南北各家义学和禅观之说，理論體系完備，对以后成立的各宗派多有影响。天台宗是屬於中國文化吸收印度佛學之後，在中國佛教界知識份子獨立思考並有創新義理發展的新佛學理論體系。其創新的實相論立場，在隋唐之後成為中國佛教史內部理論辯證發展過程中最重要的討論主題之一。其禪觀修行法在禪修實踐中也成為中國佛教界歷代以來的重要法門之一。其五時八教的判教理論更是自其而後所有佛教理論研究者據以敲門入佛的理解大綱。
佛教派别
由唐朝善导大师創立。該宗专修轉世阿弥陀佛净土法门，因提倡往生净土而得名。也称莲宗。
佛教派别
该宗主要思想是以修行者的念佛行业为内因，以弥陀的愿力为外缘，内外結合，往生極樂世界。主要經典包括《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》和世亲的《往生論》，称三經一论。清末魏默深居士將《華嚴經》最後的一卷《普賢行願品》加在三經後面，民國初年印光法師把《楞嚴經》〈大勢至菩薩念佛圓通章〉也附在淨土四經之後，成為淨土五經。因此現在淨宗所依經論，我們稱為淨土「五經一論」。
噶舉派
在那个時代，很多的喇嘛上師參與宏法，因此傳遍了西藏各地，八大佛法傳統就誕生了。這八大派的修行傳承，都是一樣的，它們都包含了完整的佛法。現存有四個主要的傳承：分別是噶舉派、寧瑪派、薩迦派和格魯派。
汉传佛教
佛教發源於印度，漢譯經典既有梵文與西域諸文的原典, 亦有（南傳佛教）巴利文原典。然而從研究佛教歷史而言，漢譯三藏有獨特的價值。從經藏說，汉譯阿含經中的《雜阿含經》與《中阿含經》，屬於說一切有部，《長阿含經》屬法藏部，《增一阿含經》屬於大眾部，與巴利文尼柯耶五部僅屬分別說部一部不同。從律藏說，汉譯的毗奈耶包括了大眾部、分別說部（化地部、法藏部、飲光部、赤銅鍱部）、說一切有部、犢子部的戒本，而南傳與藏傳戒本僅屬一部。從論藏說，部派的論，汉譯保存了說一切有部的《發智論》、六足論與《大毗婆沙論》，藏傳只有六足論中的《施設足論》。此外《成實論》也是漢譯獨有。大乘的論中，中觀派的《大智度論》與唯識派的《成唯識論》是漢譯獨有。
佛教派别
薩迦派是在公元1073年，西藏喇嘛孔道卡爾所創。此派的寺廟上因為塗有紅、白、黑等三色條紋，分別象徵文殊、觀音及金剛手三菩薩，所以該教也被稱為花教。
宗教排外主義
为了確定佛教是否一个排外性的宗教，人们进行了一些實驗，首先指出那些不接受佛陀教义的人，例如八聖道分，並提出注定要通过无休止的转世来重复苦难的循环，而那些实践正确方法的人可以得到解脫。新的佛教团体有时将他们的传统视为开悟的真正途径，并對他們認為在苦難中的人們進行傳教。与日莲佛教有关的几个派别亦包括在这个类别中。 但這解釋並沒有考慮到，佛陀曾经说过，他進入人間生活後經歷不少輪迴，應用了不同的身份、性別乃至動物等等。
佛教
佛教教團經過二百年发展发生根本分裂，由於戒律、教義見解不同，造成上座部與大眾部分裂進入部派佛教時代。之後又陸續分裂，最後形成20（或說18）個部派。
部派佛教
佛教部派的分化，與地域、民族、語言、文化造成的隔閡有關。四眾之中，能比丘，可能是龍比丘之誤，即長老龍、龍象眾，一個說法是指大天，另一個說法是指優婆離傳承的律師，即分別說部。因緣眾，即堅意、外邊眾、邊鄙眾，傳說為大天弟子，即大眾部。多聞眾，傳說為阿難傳承的經師。大德眾，傳說為阿毘達磨論師，屬富樓那傳承的論師。學者認為，這個傳說顯示了佛教僧團因為傳承不同，對經、律、論的偏重不同，而產生分裂。
佛教派别
該宗主張心性本净，佛性本有，见性成佛。提出了二入四行的理論。二入指理入和行入，四行指报怨行、随缘行、无所求行与称法行。主要經典包括《楞伽經》，《金剛經》，《六祖壇經》。
佛教派别
黃教在1642年取得在西藏的統治地位後，成為西藏社會上信徒最多，勢力最大的教派。黃教最大的活佛轉世為達賴與班禪兩系統。
教判
印度大乘佛教的三大派系，中觀、瑜伽、如來藏，重釋了三轉法輪之說，以聲聞為初轉法輪之方便說，是小乘法；自宗為最勝法輪了義教，判他宗為不了義。
原始佛教 (中道僧團)
至於被貶稱為小乘的部派佛教（目前的南傳佛教即是部派佛教當中的一派），以及公元前一世紀才傳出的大乘菩薩道、後續的祕密大乘菩薩道（或稱金剛乘、密續乘）則是屬於後世發展出來的教派學說，是一種“持續發展演變中的佛教”。從原始經說來看，佛陀入滅後為了回應世俗的需要及期待，流傳自後世的佛教，多是出自後世學人的教导，可說是众生的佛教，不是釋迦佛陀的親說教導。原始佛教信仰者尊重但不跟隨這些“發展出來的佛教”的其他論述，主張“原始佛教”代表佛陀在世時的教法，能達成解脫、成就阿耨多羅三藐三菩提。
閭山派
閭山派道教，本是福建與江西流行的一種閩越巫術，重祭典儀式與法術，吸收了道教淨明道、正一道等派與佛教禪宗、淨土宗、密宗瑜伽派、儒家忠君孝親等三教的理論與思想，廣納許多神佛，如釋迦牟尼佛、穢跡金剛、妙善元君（觀音菩薩）、妙醫尊者（龍樹菩薩）、妙見真君（玄天上帝）、妙濟真君（許遜）等，主要以各種法事，為人消災除厄，並傳播到華南與東南亞各地。
大乘佛教
大乘佛教的主要传承者、若依照佛教史上的佛法不同的傳播路線來命名，是屬於北传佛教這一支路線為主，而北傳這條傳播路線若再細分，其中的汉传佛教流传于中国大陆、香港、澳門、台灣、日本、朝鮮半島、新加坡、马来西亚、越南等地。至於在印度佛教思想史晚期形成的祕密大乘佛教教義，则传入西藏、蒙古和俄羅斯部分地區，成为藏传佛教中的主要元素。
中国佛教
佛教传播大致分为两支，南传东南亚，北传中国及朝鲜、日本和越南等地。历史上，汉传佛教同时受到北传佛教与南传佛教的影响，但以北传佛教的影响力较大，南传佛教只在云南等地流传。汉传佛教的影响力伴随中国势力传播到朝鲜半岛，日本与越南等地，并且影响了后世的藏传佛教。实质上汉传佛教可以说是形塑大乘佛教面貌的主要力量之一，但有别于藏传佛教之显密并重，汉传佛教的宗派以显宗为多，另外尽管汉传佛教以大乘佛教为主，当年经西域传入中原地区的佛教也包括了流传远不如大乘佛教广泛的小乘佛教。
中国佛教
上座部佛教即为按地理位置上劃分的南傳佛教，也即为被大乘佛教徒称之为的小乘佛教。上座部佛教并不接受“小乘”之称谓，而自称上座部佛教。南傳佛教传入中国的上座部佛教仅限于雲南地區，以傣族地區爲代表，并不包括在汉传佛教中。
佛教
因其尊奉巴利三藏，以巴利文為聖典語言，因此又稱巴利語系佛教、巴利佛教。因其由印度南傳至錫蘭與東南亞一帶，又稱南傳佛教；與北傳至中亞、中國與東北亞的北傳佛教相對。現今上座部佛教，源自斯里蘭卡上座部分別說系赤铜鍱部大寺派（Mahāvihāra-nikāya），上座部佛教中的主要教義內容以及大多數成員的修行方向是解脫道，但上座部佛教中仍然有菩薩道的教義部份，參見南傳菩薩道。
大乘佛教
另一个方向上，晚些时候，大乘佛教混合了怛特羅派咒法传入尼泊尔、西藏境内，和当地的苯教信仰相结合，形成了显密并重的藏传佛教。西藏的佛教始於松贊干布時期由毗俱底公主自尼泊爾和唐朝文成公主自中国传入。在赤松德贊时期，印度佛教僧侶寂護將隨瑜伽行自續派傳入西藏，並請蓮花生大士來到西藏，制服了本地原始苯教，逐漸建立了密教的基礎。後在朗達瑪滅佛破壞後重新振興，並逐漸形成了寧瑪派、薩迦派、噶舉派、噶當派、格魯派、覺囊派等各派的傳承。在宗喀巴大師創格魯派，成為藏傳佛教的主流後，他的門徒們在西藏出現了政教合一特殊局面，並有達賴、班禪兩位政教合一的活佛開始統治西藏。13世紀，開始流傳於蒙古地區，至今，蒙古族、土族、裕固族等民族，仍多信奉藏傳佛教。藏傳佛教屬於大乘的金剛乘（也有學者認為金剛乘應該獨立於大乘或小乘），顯教、密法同修。近現代，藏傳佛教逐漸流傳到世界各地。
汉传佛教
漢傳佛教是對佛教傳入漢地後經本土化過程，演變成對教義、經典及儀軌的不同解釋定義而形成的主要幾個宗派，普遍說法共有十宗。漢傳佛教發展到隋唐時期，佛教已進入鼎盛時期，主要宗派也於此時形成，並得以發展壯大。十宗中包括了兩個部派佛教宗派，分別為俱舍宗、成實宗；八個大乘佛教宗派，分別為天台宗、三論宗（法性宗）、律宗、淨土宗、法相宗（唯識宗）、禪宗、華嚴宗（賢首宗）、密宗。此外還有毗曇宗、地論宗、攝論宗、涅槃宗等。中國大乘，舊傳八宗，其中禪、淨、密、律，重於持行；以義學見長者，唯三論、唯識、天台、賢首——四宗。然宏傳論義者，有地論師與攝論師，蔚為大流。
台灣佛教
台灣佛教的派別尚有四大法脈（大崗山派、月眉山派、觀音山派（凌雲寺派）、法雲寺派）的說法，也有人加入了開元寺派、大仙寺派、萬佛山派、清涼山派及東和寺派等，號稱九大門派。有關二戰前的臺灣佛教發展，雖然佛教史家江燦騰於1996年，首先提出四大法派之說。但這仍是延續朱麒麟和藍吉富兩者的先前看法而來。日治時期則出現七大山頭的說法，九大門派之說為後出。
中国宗教
漢傳佛教成為現存佛教的三大分支之一。佛教經由兩條路徑傳入中國，一支由古印度經西域傳入中原地区，爾後傳入朝鲜半岛、越南、日本等处，故汉传佛教又称北传佛教。另一支則由南印度經海路傳至中國南方，为「南传佛教」。
萨迦派
萨迦派（），藏傳佛教四大教派之一。“萨迦”一词的藏语意思是灰白色，因为此派主寺萨迦寺建立之处土色灰白，故名。因主寺围墙上涂有象征密宗三大怙主文殊菩萨、观世音菩萨和金刚手菩萨之智慧、慈悲和力量的红、白、黑三色条纹，故常被称为花教。他們的宗教領袖被稱為薩迦法王。主张显密兼修，先显后密。分有出家(師徒)與在家(世襲)不同的系統。
佛教历史
南传佛教因其三藏及注释使用巴利语，故又称巴利佛教。如就所属部派来说，凡是信仰上座部佛法及皈依教团的，都可称为上座部佛教或南传佛教，如盛行中国云南傣族已有一千三百多年的上座部佛教，流行越南南部的上座部佛教。
小乘佛教
佛滅度後，出现上座部和大众部的根本分裂，之后各地进一步形成20多个部派。在公元前一世纪左右，大乘佛教在印度興起，但被印度佛教史上較後問世的某些佛經文獻作者們貶稱為「小乘」的解脫道傳統佛教部派仍继续流传。
佛教派别
中觀學派的經典《中論》、《十二门論》和《百論》在5世纪经傳入中國后，在中国汉族地区形成了三論宗。另外漢傳佛教的天台宗、禪宗、華嚴宗都受到中觀思想的很大影響。龍樹被稱為「八宗共祖」。
僧伽
在部派佛教時期，大乘佛教興起，但是大乘佛教僧團並沒有訂定自己的戒律，他們仍然遵守著部派佛教的戒律。大乘佛教僧團，其他部派佛教的僧團，主要是基於經典教義及對戒律的解釋不同而分隔的。
中国宗教
藏傳佛教，或稱藏語系佛教，是指傳入西藏的佛教分支。藏傳佛教於13世紀開始流傳於蒙古地區，至今蒙古族、土族、裕固族等民族，仍多信奉藏傳佛教。近現代，藏傳佛教逐漸流傳到世界各地。藏傳佛教，與漢傳佛教、南傳佛教並稱佛教三大體系。藏傳佛教是以大乘佛教為主，其下又可分成密教與顯教傳承。雖然藏傳佛教中並沒有小乘佛教傳承，但是說一切有部及經量部對藏傳佛教的形成，仍有很深遠的影響。藏傳佛教始於松贊干布時期，自寂護論師傳入大乘佛教及隨瑜伽行自續派，蓮花生大師來到西藏，制服了外道（苯教），逐漸建立了密教的基礎，此一時期稱為前弘期。此後經過朗達瑪滅佛的波折，佛教經過滅佛運動的破壞後重新振興，並逐漸形成了寧瑪、噶舉、噶當、薩迦、格魯、覺囊等各派的傳承，此一時期稱為後弘期。在宗喀巴大師創格魯派，成為藏傳佛教的主流後，在西藏出現了政教合一的特殊局面。
漢傳佛教宗派
四世纪时出现在印度。以《大日經》為根本依據。在修行方式上而非在教理上有很多不许公开的秘密传授，及充满神秘内容的特征，因而又被称为密教；而相对于密教，之前的佛教流派包括其他的大乘佛教、上座部佛教，则被称为显教。
第二次结集
南传佛教《岛史》的记载：被上座放逐者、毘舍离的跋耆族惡比丘集合了一万人进行大型集结竄改佛教教義，称为大結集，萬人結集導致了上座部和大众部發生根本分裂，此後佛教也因教義和戒律分歧而產生不同部派，至佛滅滿二百年時就約有十八個部派。
佛教派别
由唐朝著名律师道宣律师创立。該宗因着重研习及传持戒律而得名。也称四分律宗，南山律宗或南山宗。
佛教
2010年普查显示全世界约有5億佛教徒。21世紀世界佛教徒的人口分佈是：漢傳佛教地區67.3%（3.6億人），南傳佛教地區28%（1.5億人），藏傳佛教地區3.4%（1800萬人信仰），亞洲以外地區1.3%（700萬人）。
汉传佛教
中國佛教歷史上可以細分為十三宗，經過合併後主要有八個大乘宗派和兩個聲聞宗派。十大宗派的說法，始於清末楊仁山居士整理日僧凝然《八宗綱要鈔》，補入禪宗、淨土二宗成為十宗。后又有人认为應有十一家。其中大乘的八個宗派流傳較廣，影響較大。中國佛教中的聲聞宗派并非來自南传佛教，而是与大乘共同来自于西域。
般若學派
學派，大乘佛教中的早期派系，以修習般若空義為主，以須菩提、舍利弗、文殊師利菩薩等人為始祖。《般若經》為他們所尊奉的經典，也是由他們教義的集成。中觀學派為他們的直系後裔。魏晉南北朝時由鳩摩羅什等人傳入中國，道安稱為本無宗，在漢傳佛教中有六家七宗的說法。
佛教派别
該宗是印度瑜伽行唯識學派在漢地的傳承。唐朝三藏法师玄奘從印度回国后，翻譯了瑜伽行唯識學派的《瑜伽师地论》、《百法明门论》、《摄大乘论》、《辨中边论》、《唯识二十论》、《唯识三十颂》、《分别瑜伽论》等各论，以及《成唯识论》，其弟子窺基在此基礎上創立了此宗。
佛教
佛陀圓寂後，關於佛法的內容範圍，在近代之前歷經四次所謂的（佛教界僧團進行的）集結——然而獲得佛教界全體各個宗派一致認同的僅爲前兩次，後兩次集結的內容未獲全體各個宗派一致接受。另外南傳佛教界在近現代另有兩次集結，就此而言，在佛教史上可合稱六次集結，但近現代舉行的這兩次未得到北傳佛教認可——由此佛教的經典基本成型。後僧團分裂爲多個部派，各自發展，慢慢融合，大致有了從大眾部演變的大乘佛教及上座部演變的南傳佛教；從孔雀王朝開始，佛教分別向南北兩個方向傳播。南傳佛教（現稱为上座部佛教）經由錫蘭傳播到東南亞一帶，主要影響東南亞的中南半岛等地。北傳佛教（又稱大乘佛教）經喀什米爾到達新疆，早在1世纪的东漢時佛教就傳入中國，後又傳入朝鮮半島、日本；北傳佛教於8世紀正式傳入印度北鄰的西藏；至此，北傳佛教再細分为汉传佛教和藏傳佛教两支。藏傳佛教對西藏人民的生活文化有着極大的影響，後來又傳入蒙古和中国东北等地區。到16或17世紀，藏傳佛教在遠東各地已奠定了根基。
小乘佛教
隨著佛教在公元1世紀開始由印度向東方傳入，傳統部派佛教和大乘佛教同期傳入中國，中國開始有大量由梵文譯作中文的佛經，當中以安世高譯出大量「小乘」的佛經。漢傳佛教的戒律主要傳承自法藏部，以《四分律》為主流。傳統部派中對漢傳佛教影響最大的，為說一切有部及經量部。說一切有部的學說與戒律，在魏晉南北朝期間，佛教在中國的傳播有著重要的影響，其後傳統部派在中國的地位被大乘佛教所蓋過。
藏傳佛教
现代藏传佛教派别主要是在后弘期中逐渐形成的。其主要分为四大主流派别，分别为：宁玛派、噶举派、萨迦派及格魯派。在中文中，这四主流派别因其服饰及建物之特色而常被称为红教、白教、花教及黄教。其中，宁玛派是藏传佛教中历史最悠久的，萨迦派是以位于西藏南部的萨迦寺命名的。以下列表不分先后顺序：現在一般称呼的「黑教」是藏族的苯教之俗称，是佛教传入以前的西藏本土宗教。苯教是一种祭祀大地山河的泛灵信仰，後來一部分教士吸收了佛法名词及教义，在佛法传入西藏之后，苯术已不如佛教盛行。苯教在藏傳佛教勢力較薄弱的地區，如四川、青海一带仍有不少的信徒和寺廟。
佛学
漢傳佛教指以漢字記載經典或漢字文化圈的佛教，與南傳佛教、藏傳佛教形成世界上現存的三大佛教傳統。漢傳佛教主要流傳於中國大陸、朝鮮半島、台灣、日本與越南等地。當中漢傳佛教亦分為佛教十宗。
大乘上座部
平川彰認為，大乘上座部是受到大乘佛教教理影響的錫蘭上座部。路易·德·拉·瓦利-普桑認為，在大乘佛教發展的初期，每個佛教部派中，都出現兩個集團：一個大乘集團，一個小乘集團。在某個佛教部派出家的僧侶必須遵守這個部派的戒律。但是他可以采用大乘教義，而不必脫離這個部派。據此，季羨林認為，大乘上座部為受到初期大乘佛教影響的上座部僧團，他們遵守上座部的律，但是也採用大乘佛教的教義。這派最早起源於錫蘭島的無畏山住部，之後傳回印度本土。
佛学
佛教宗派大致分為漢傳佛教、藏傳佛教和南傳佛教。不同宗派，所依據的經典研究也有所不同。
藏傳佛教
直至10世纪，藏地阿里地区统治者智光派沙门宝贤等赴印学习“集密”、“时轮”等经续、注释及仪轨等。并迎请印僧作信恺、作莲密、佛祥静、佛护、莲花密等来藏翻译显密经论，而以瑜伽密部尤其是《集密续》为重点。东印度僧人法护及其弟子等也在藏地译出许多前所未有的密乘典籍，使密教在藏地又得到弘传。11世纪中期，中印度超戒寺僧人阿底峡应请入藏，宣扬显密观行教法，使密教得到相应发展。其弟子续其法灯，弘通无上瑜伽，首开西藏密教噶当一派。此外，弘传密教的，还有宁玛、噶举、萨迦等派。15世纪初，宗喀巴及其弟子贾曹杰、克主杰等创立格鲁派。下传达赖、班禅两大系，为现今藏地盛行的一大密宗教派。西藏密法一般分为四部，即事部、行部、瑜伽部和无上瑜伽部。但密宗各派几乎全以无上瑜伽部各种教授为主要修习法门。无上瑜伽部又分为三部。其中父部奉密集金刚、大威德金刚为本尊；母部奉胜乐金刚、喜金刚为本尊；无二部奉时轮金刚为本尊。各尊均有自己大量的“本续”、“疏释”和“仪轨”。藏密的重要法门有大圆满、大手印、道果、五次第、六加行、拙火定等。
汉传佛教
作於清朝的《百丈清規證義記》以禪宗、律宗、懺摩宗、天台宗、華嚴宗、法相宗、法性宗、密宗、翻譯宗、淨土宗為十宗，各宗祖師為：汉传佛教的佛事活动主要有忏法、盂兰盆会等。忏法原为佛教忏悔罪愆的仪则和作法，起于晋代道安和慧远，历代相沿。盂兰盆会盛行于唐代，为每年农历七月十五日僧自恣日举行供佛及僧超度先灵的法会。宋以后又有水陆法会和瑜伽焰口，用以为众积聚“功德”超度先灵。
台灣宗教
目前臺灣佛教以淨土宗、禪宗及無所屬的宗派居多。如就團體來說，則以佛光山、法鼓山、中台山、慈濟等四大教團最具規模。
初期佛教
初期佛教（），佛教史的最初階段，一般指從佛陀證道傳教或佛滅後開始，到根本分裂後部派佛教形成之前的歷史階段，此時的教義與釋迦牟尼原始的教義相去不遠，被認為是最初始的佛教核心教義。現存所有佛教典籍都是第三次結集之後記載下來的，因而初期佛教主要研究對象仍是部派佛教三藏。
部派佛教
至西元前一世紀前後，各部派已成熟發展，各自發展出不同的教義，也各自傳承了不盡相同的經典。各部派在西元一世纪前大乘佛教成为印度佛教主流之後，仍然继续發展，與大乘佛教各有擅場。
汉传佛教
漢傳佛教，指以漢字記載經典或漢字文化圈的佛教，與南傳佛教、藏傳佛教形成世界上現存的三大佛教傳統。漢傳佛教主要流傳於中國大陸、台灣、朝鮮半島、日本與越南等地。
部派佛教
部派佛教，佛教術語，在佛教史中，是指釋迦牟尼佛涅槃後，從上座部與大眾部的“根本分裂”到大乘佛教興起前的時期與發展階段，也是這個時期佛教僧團所形成的各個部派的合稱。
佛教
臺灣佛教系統由中國閩南地區傳來，世俗化的信仰體系（其中代表為巖仔和高僧信仰）為其一大特色，與以出家僧侶為主的叢林體系（以四大法脈為代表）並立。臺灣戰後時期，中國大陸傳入江浙系統的漢傳佛教，蓋過原有本土佛教勢力，使得原有的本土佛教體系常遭誤解。日治時代傳來日本佛教，共有八宗十四派的日本佛教支派來臺傳教，戰後，因政治因素影響撤出臺灣，至解除戒嚴後，才又重回臺灣弘法。此外，尚有藏傳佛教和上座部佛教傳入。臺灣大約35%人口是佛教徒，不過，其信仰人數可能與道教、儒教或一贯道等其他臺灣民間信仰，甚至與其他新興宗教有重疊的情況。
漢傳佛教宗派
漢傳佛教十宗的说法大致起源于清末杨仁山居士整理日僧凝然《八宗綱要钞》，但亦有不同说法，有说应分为十一家的，有说是十三家，但今天普遍的说法为十宗。
佛教派别
該派认为世界上的一切事物都是相对的、依存的关系（因缘、缘会），是假借的概念或名相（假名），它们本身没有不变的实体或自性（无自性）。該派還提出了真諦和俗諦，八不中觀等理論。
部派佛教
因為印度佛教在史料上的缺乏，各佛教部派傳承之間的關係，南傳佛教、漢傳佛教與藏傳佛教中，各有不同說法，直到現代學者中仍然有所爭議。按現代佛教研究者的看法，大眾部分派按上座部記載，上座部分派按大眾部記載，對各部派做如下簡單整理：
小乘佛教
隨著判教理論的興起，漢傳大乘佛教認為，釋迦牟尼佛根據弟子的不同根性，因時因地，而給與不同的教法。不同的教派有不同的分法，將佛法整體修行體系主要有分成一佛乘、三乘等說法。
台灣佛教
20世紀初，隨著日本於台灣始治，大量日本佛教派系來台宣教，直至1945年日治時期結束前，共有八宗十四派的日本佛教支派來台傳教，其中又以真宗本願寺派發展最佳，不過較符合臺灣民情，以菩薩神化為主的曹洞宗、日蓮宗、淨土宗等佛教宗派也頗有發展。例如，曹洞宗就曾自費於台北觀音山的山路上（今凌雲路）設置沿路有三十三座石觀音像的禮佛古道（台北西國三十三所靈場）。
中国佛教
顯教與密教并不是佛教教理的区分，而是修行方法和传授方式的区分。大乘佛教發展到後期，吸收了印度傳統的婆羅門教的一些理論和方法，發展出密乘。這一派認為其他教法都是如來的「方便」說法，而本派的教法是如來所宣的「真實密意」，不可輕易示人，需秘密傳授，因此稱本派為「密教」，稱所有其他宗派為「顯教」。藏傳佛教尽管顯密双修，但被认为是今天密教的主流。汉传佛教以顯教为主，但也包括了密教宗派。
佛教派别
由唐朝慧能創立。該宗因主张修习禅定而得名。始祖菩提达摩，下传二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信，至五祖弘忍下分为南宗六祖惠能，北宗神秀。
藏傳密宗
藏傳密宗（），佛教宗派之一，是流傳在西藏地區的密宗派別，來自印度佛教。它始於蓮花生與寂護，藏傳佛教的四大宗派都有自己的密宗傳承。它包含了四部密續（事續、行續、瑜伽續、無上瑜伽續），但是以無上瑜伽續為主，又可分成舊譯派的大圓滿傳承，與新譯派的大手印，形成兩大主流。 藏傳佛教中的密宗傳承，依宗喀巴大師《密宗道次第廣論》分為四部：事續（雜密）、 行續（胎藏密）、 瑜伽續（金剛密）以及無上瑜伽續。藏傳佛教屬密教，有不許公開的秘密傳授，及充滿神秘內容的特徵，更以上師為最重要的皈依，與漢傳佛教不同，也與以金剛界、胎藏界兩部純密為主的東密、唐密不盡相同。因為藏傳佛教是先傳入前三部密續，後傳入無上瑜伽續，無上瑜伽續是藏傳佛教最高極的修行法門。因此，西藏傳統上稱前三部為老密，而無上瑜伽續則稱為新密。
佛教修行制度
南传以声闻、缘觉教法爲主，不过也存在南传菩萨道教法，其六种波罗密与汉传六度行也不完全一致。 漢傳佛教“小乘”兩宗，大乘八宗，共稱十宗，歷史上以禪宗之勢最盛，現今以淨土宗行者至多，天台宗、華嚴宗合稱“圓教”，留下的理論對各宗都影響深遠。
汉传佛教
佛教传入中国，到唐代刚刚好六百年了。在随后将近三百年的时间里，随着唐朝政治经济文化的全面发展，佛教也迎来了其历史上最辉煌的时期之一。 佛教于隋唐之际，高僧辈出。佛法经过六百年之弘扬，由印度西域高僧之传授，各种佛经之翻译，高僧大德之注疏论著，三藏十二部的基本内容已经完备，人们依据修学之环境亦完全成熟。两汉南北朝时期，或因经典理解不深，或不圆融，各地僧人对于佛理之契会，各有主张，遂成支派。到了隋唐时代，因理解渐精，融会贯通，各领一门，或禅或净或律，演为宗派，竞相开发。。 唐朝虽以道教为国教，但佛教亦受到推崇，先后有唐高宗、武则天、唐中宗、唐肃宗、唐德宗、唐宪宗、唐懿宗和唐僖宗八位皇帝六迎二送供养佛指舍利。每次迎送声势浩大，朝野轰动，皇帝顶礼膜拜，等级之高，绝无仅有。
佛教
佛教认为此方世界过去现在未来一直有佛陀出世，大乘佛教还认为他方世界也有无量无尽的佛陀出世，而在佛陀的教化下又有无量无尽的圣贤菩萨、声闻阿罗汉圣众，故此处无法悉數列举，只举出部分著名佛菩萨与從古至今部分出家在家圣贤。佛教認為世界有諸天、地獄，與畜生、人等「物種」都屬於六道眾生。而有鬼神生活在諸天、人間、海洋、虛空中，作為護佑眾生、護持佛法的護法鬼神，一般認為有八個部衆，稱為天龍八部。佛教在後來發展中，還會吸納外道的神祇進入護法神體系中。