休伦冰河时期
休伦冰河时期（或称Makganyene冰河期）出现于24亿年前到21亿年前，位于古元古代的成铁纪与层侵纪之间，期间伴随有大氧化事件（Great Oxygenation Event, GOE）的发生。大氧化事件使空气中的温室气体甲烷以氧化的方式被大量消耗成为二氧化碳。虽然甲烷与二氧化碳都是温室气体，但是前者的温室效应是后者的23倍。其它次要原因还有：
大冰期
最著名的短期變化是太陽黑子周期，特別是蒙德極小期，它與小冰期最冷的部分時間相關聯。如同米蘭科維奇循環一樣，以太陽黑子的效應來解釋冰河期的開始和結束會太微弱和太頻繁了，但是很有可能有助於解釋其中的一些溫度變化。
末次冰期
在主要大冰原以外的阿爾卑斯山及喜瑪拉雅山山系出現了廣泛的冰川。與早期的冰川階段相反，玉木冰期是由細小的冰帽組成及只限於山谷地區，將冰川舌伸延至阿爾卑斯山麓。在東面的高加索、土耳其及伊朗的山脈都由局部的冰原或細小冰盖所蓋頂。在喜瑪拉雅山及青藏高原，冰川於4.7-2.7萬年前大幅前進，与同时期地球别的地方处于一个相对温暖形成了对比。但在青藏高原是否形成了连续的冰盖則仍备受爭論。
新仙女木期
新仙女木期（），是指距今12800年至11500年的一段持续1300年左右的冰期。在此之前地球一直处在温度逐渐升高的间冰期中，由于突然发生了新仙女木事件而导致全球气温骤降，北极冰川南侵。
冰斗
当气候变化，冰川消失，围谷的位置会指示古代雪线的位置。
生物集群灭绝
廣義來說，全新世滅絕事件亦可包括發生在更新世-全新世之間的第四紀滅絕事件（或稱冰河時期滅絕事件）。自一萬年前，人類發展及散佈開始後造成巨型動物群消失。是次滅絕事件並非源自氣候的轉變或人類人口過多。不過全新世滅絕事件則延伸至現今的21世紀。
莱茵河
最後一次冰河期從74,000年前持續到更新世結束。在歐洲西北部，有兩個階段非常寒冷，分別在70,000年前與29,000-24,000年前達到頂峰。第2個階段稍微比末次冰盛期（Last Glacial Maximum）還早。在這時期，下萊茵河往西流，通過荷蘭，延伸西南方通過英國運河，最後注入大西洋。英國與以色列運河與大部份的北海變成陸地，主要是因為當時的海平面比現在低約120公尺。
北极气候
进入卫星时代后，大量的卫星装载的遥感系统在空间轨道上运行，取代了不少地表观测站的功能，不但弥补了冷战结束後地表观测站减少造成的观测缺失，还覆盖了许多以往的地表观测站无法触及的区域。对北极定期的卫星观测形成于二十世纪七十年代，无论在数量还是在质量上都有着快速的发展。卫星观测的主要成果是完整地记录下了自八十年代起北极海冰的覆盖情况。NASA和NSIDC的观测结果都显示，北极冰盖的面积在不断缩小，并且揭示出这个现象和全球变暖之间的联系。这些结果也促使人们对北极施以更多的关注。现今的卫星技术可以不但可以记录北极的云层、积雪和海冰情况，还能够记录下海洋或冰层表面气温、湿度、风力和臭氧浓度。
第四紀滅絕事件
该假说推论，彗星在撞入大气后在五大湖上空爆炸，令冰盖融化，使北美大陆大部份地区陷于大火。融化的冰盖导致海水淡化，使北大西洋的温盐环流被破坏，使流向高纬度的暖流停止，北美气温骤降，最终令北半球气候急剧转变，使北半球急剧进入了一段持续1300年的冰川期（新仙女木期）。撞击事件直接冲击北美生物群，令北美早期人类克洛维斯文化消失，而气候的急剧转变也使北半球其它地区的多种大型动物最终灭绝。
上新世
上新世時氣候開始變冷變乾，四季比此前的中新世分明，有點像今天的氣候。上新世開始前後南极洲开始被冰雪覆盖，中纬度的冰川在上新世末期前也已发展，北冰洋的冰层形成。上新世末期时南极洲已经终年被冰雪覆盖。
地球地质历史
四千万年前至现如今的地球，处于较上新世更严寒的大冰期。极地冰川以每四万年至十万年为周期，反复融化-形成。末次冰期于约1万年前结束。目前，地球仍处于第四纪冰河时期中。
青銅時期晩期崩潰
一些研究推测干旱是造成青铜时代晚期文明崩溃的原因之一。
板块构造论
当地球处于“冰室”气候时，两极皆被冰雪覆盖。极区冰盖因为地球轨道变化（米蘭科維奇循環）而扩张。最后一次极区冰盖扩张发生在18,000年前。
第四纪冰河时期
冰川导致了一些距离冰缘较远的干旱或半干旱地区有了较多降水，增加了河流与时令河的水量，导致了大型雨成湖的形成与增长。雨成湖在冰期可以非常大，但在间冰期由于降水减少，雨成湖往往蒸发成盐滩。
末次冰盛期
在末次冰盛期，世界多数地区是更为寒冷、干燥、不适宜居住、经常的风暴与扬沙天气。在冰核分析中，末次冰盛期的大气尘埃是非常显著的特征，是现在的20-25倍。这可能是由于很多因素：植被的减少、更强的行星风、更少的能冲刷大气尘埃的降雨。陆地冰盖封存了大量水，导致海平面下降，暴露出大陆架，产生了广阔的海岸平原。
雪球地球
在大陆上，融化后的冰川会暴露出大量冰川沉积，这些冰川沉积会参与到后续的侵蚀与风化作用中，侵蚀与风化的产物随后会进入海洋。这些对海洋生物而言营养丰富的风化产物以及大气中充足的二氧化碳促成了后续蓝藻的爆发。蓝藻帮助地球大气重新氧化，而氧含量的升高可能是后续埃迪卡拉生物群以及寒武纪生命大爆发的推动力之一。冰川消融的正反馈进程可能只需要不足一千年时间，但大气二氧化碳与氧气水平仍需要几百万年才能达到稳定的水平。
青銅時期晩期崩潰
近期，有人认为，仲冬风暴从大西洋转移到比利牛斯山和阿尔卑斯山以北，给中欧带来了更为湿润的气候，但使东地中海进入干旱，这一现象与青铜时代晚期文明崩溃有关。
北冰洋
北冰洋的冰正在漸漸減少，多年來在北極上空的臭氧層也有季節性的破洞。北冰洋冰的減少會使地球的反照率下降，可能在全球暖化上有正回授的效應。研究發現北冰洋在2040年時會完全沒有浮冰，是人類歷史中頭一次出現這樣的情形。
斯劍虎
这时期到达北美的史前人类猎杀了很多大型动物，被认为导致了这次大灭绝。也有观点认为是冰河期的结束导致了这次灭绝，因为冰层的消失会使植被发生变化。草原延伸了，夏季更热更长了，北美部分地区陷入干旱。但这种观点无法解释为什么剑齿虎和其他大型动物在之前的很多次冰河期间隔中能生存下来，却在这次冰河期末期在北美和南美突然灭绝。
石炭纪雨林崩溃事件
然後，隨著後來的全球暖化扭轉了氣候趨勢，剩餘的熱帶雨林，在正在快速變化且無法生存的氣候條件中消失了。
新仙女木事件
一般性的假設指出，距今大約12,900年前（未經C校準前為10,900年），近地小行星的撞擊或空中爆炸造成北美洲大陸地區大规模的野火，从而擾亂了氣候并造成北美洲地區的第四紀滅絕事件。其結果是北美洲大多數的更新世巨型動物群滅絕，以及克洛維斯文化迅速的滅亡。新仙女木冰河期持續了約1,200年，随后气候才再度回暖。此一事件也被視為全新世滅絕事件的一部分。
小冰期
明朝末期，中國出現了極冷的氣候，年平均氣溫較其他時期，酷寒使降雨區域南移，明朝出現全國性的大旱災。夏天大旱與大澇相繼出現，冬天非常寒冷，使糧食大幅度減產，引發社會動蕩，人口銳減。旱災變得越來越頻繁，同時鼠疫也開始蔓延，波及數省的大鼠疫在山西爆發。珠江三角洲等地頻繁遭遇降雪，並出現牲畜凍死的現象。順治、康熙年間，江西橘子常常被凍壞。談遷《北游錄》提到1653年（順治十年）11月7日，他到達天津，11月18日運河封凍。1654（順治十一年），吳江運河冰厚三尺多，而且從吳江一直凍到嘉興，要靠壯士鑿冰。談遷在北京住了三年，1656年（順治十三年）3月7日，運河開凍，他坐船南返。《明史·五行志》、《清史稿·災異志》，明末清初《閱世編》、《庸閒齋筆記》等都提到了這種氣候。國外有學者認為小冰河時期是明朝滅亡的主要原因
希克蘇魯伯隕石坑
英國倫敦帝國學院的地球物理學者 Joanna Morgan 教授帶領的研究團隊最新研究提出證據，進一步解釋造成白堊紀─第三紀滅絕事件（Cretaceous-Paleogene extinction event）的原因。他們認為導致當時包含恐龍等大量生物滅絕，主要原因應該是因為大氣層的組成改變。充滿硫化物的大氣層讓氣溫下降造成全球性寒冬，導致大多數動、植物死亡滅絕。這項研究已於日前發表於科學期刊《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）。研究人員認為小行星撞擊時讓超過 3 千億噸的硫進入大氣層，造就了地球環境陷入灰暗寒冷，全球氣溫下降至零度以下長達數年，可能也影響了海洋的溫度長達數百年。這樣劇烈的氣溫變化就解釋了為什麼當時有如此大量物種陷入生存危機而滅絕。經過計算之後，研究團隊估計當時有 3,250 ± 1,300 億噸的硫及 4,250 ± 1,600 億噸的二氧化碳（人類每年排放至大氣層的二氧化碳總量大約是 400 億噸），高速向上噴出進入高層大氣。雖然二氧化碳後來影響的時間更長，造成地球氣溫暖化，但是當下大量硫化物和煙塵造成更直接的影響，讓氣溫迅速下降至非常低溫。美國埃默里大學環境科學教授 Anthony Martin 解釋，雖然大量二氧化碳會造成溫室效應讓氣候暖化，但大量的硫會更劇烈直接的讓太陽輻射無法穿透大氣層，就像在溫室上方加上一塊掩蔽光線的黑幕。在先前，德國波茨坦大學 Julia Brugger 的研究團隊已在今年更早時，模擬了當 1,000 億噸硫化物和 14,000 億噸的二氧化碳噴發對全球氣候環境的影響。他們發現在這樣的情況下，地球每年的表面空氣溫度至少較一般低 26 度，更有大約 3 至 16 年間溫度在零度以下，而且至少需 30 年才慢慢回復。Morgan 教授解釋，先前 Julia Brugger 研究團隊的結果對硫化物的影響估計較保守，但現在他們已能修正硫化物的含量讓數據更精確。加上當時小行星撞擊的角度及方向等參數，研究團隊可確切知道哪塊岩石受到撞擊，校正當時產生的氣體數據。如果 Brugger 團隊先前是以 1,000 億噸硫化物計算，那麼實際情形應該會比模擬時還要嚴重。。
大冰期
太陽能量的長期增長不是造成冰河期的原因。
冰段
冰段（stadial），或称作副冰期、冰阶，是指冰期内部一段低温时期。这段时期的时长或温度不足以认定为冰期。著名的冰段有老仙女木期，新仙女木期以及从16世纪持续到19世纪的小冰期。
中生代
三疊紀的全球氣候較為乾旱，季節性變化大，尤其是盤古大陸內部；自石炭紀晚期開始，全球的氣候逐漸變得乾旱。這段時期的海平面低，可能助長了極端的氣溫。由於水的比熱高，大體積的水體可以穩定氣溫，尤其是海洋，而鄰近大規模水體的陸地氣溫變化較小。由於盤古大陸的內陸區域離海洋很遠，這些地區的氣溫變化非常大，可能有廣大的沙漠。大量的紅層與蒸發岩（例如鹽），支持這個理論。
更新世巨型動物群
末次冰期為更新世晚期第四紀冰河時期中的最近一次冰期，始於 125,000 年前，結束於 14,500 年前。末次冰期在末次冰盛期時達到極盛，冰蓋在距今 33,000 年前開始發展，並在 26,500 年前達到顛峰。北半球冰川在 19,000 年前開始消退，南極洲冰消則發生在 14,500 年前，也被認為是導致 14,500 年前海平面大幅上升的主要原因。
世界歷史
現代人很快便從非洲和亞歐兩洲的非結冰地帶散播至世界各處。在最近的冰河時期時，人類更大量移民至北美洲與大洋洲，而現時的溫帶區在當時是極不適合生活的。縱使如此，在冰河期完結時，即大約一萬二千年前，人類已移民至地球上所有非冰封的土地上。
末次冰期
在格陵蘭西北部，最盛期於很早的11.4萬年前出現。之後冰的覆蓋面與現今差不多，接近末次冰期完結時，冰川再次前進，及後消退至現今的情度。根據冰核的數據，格陵蘭於末次冰期時的氣候乾燥，雨量只有現今的20%。
大冰期
大气中温室气体的比例变化对地球气候的影响最大。如“雪球地球”理论认为，元古宙末期严重的大冰期由于大气中二氧化碳的积聚而结束。
第四纪冰河时期
第四纪的冰期与间冰期，按照从新到老顺序命名如下，时间单位为千年。 第四纪更为古老的阶段
超大陆旋回
冰室以频繁的大陆冰期和严酷的沙漠环境为特征。我们现在正处于一个向温室演化的冰室阶段。温室则以温暖的气候为标志。这二者都可以对超大陆旋回有所反映。冰室气候的时期：新元古代的大部，晚古生代，晚新生代
全球黯化
20世纪60年代晚期，使用一个简单的二维能量平衡气候模式研究冰的反射率。他发现“冰-反照率”反馈在地球气候系统中产生了一个正反馈循环。冰雪越多，被其反射回太空中的太阳辐射就越多，从而使得地球变得越冷，进而又产生更多的冰雪。其他的研究也发现空气污染或火山喷发可能会引发一个冰期的开始。
全新世滅絕事件
廣義來說，全新世滅絕事件亦可包括發生在更新世-全新世之間的第四紀滅絕事件（或稱冰河時期滅絕事件）。自一萬年前，人類發展及散佈開始後造成巨型動物群消失。是次滅絕事件並非源自氣候的轉變或人類人口過多。不過全新世滅絕事件則延伸至現今的21世紀。
古杯动物门
5.16亿年前左右，古杯动物的多样性开始急剧下降。几乎所有古杯动物的物种在寒武纪中期灭绝，最后已知的物种（学名："Antarcticocyathus webberi"）则在寒武纪结束之前就灭绝了。古杯动物的灭绝与寻常海绵纲动物的迅速多样化相吻合。
新仙女木期
另一种理论则强调消融的冰川增加了北大西洋上的降水，进而影响环流。这些理论都将重点放在了为何北美地区最先出现降温之上。在此后数十年的时间中，北美等地的气温就经历了巨大的变化。同它的开始一样，新仙女木期的结束同样极为迅速。在不到一个世代的时间内格陵兰地区的平均温度就升高了15摄氏度之多，格陵兰的升温可大致分为两个阶段，每个阶段差不多花费十年时间将温度升高7、8摄氏度。
早三叠世
史密斯-斯派斯期边界事件与西伯利亚暗色岩的晚期喷发有关，反映为全球变暖。对牙形石氧同位素的研究发现，温度可能在三叠纪最初200万年迅速升高，最终使得史密斯期热带海平面温度达到40°C。灭绝事件本身发生于晚史密斯期，当时全球气温又突然下降；不过仅靠气温不足以形成史密斯-斯派斯期边界事件，还有好几个其他因素同时起作用。
末次冰期
威斯康辛冰期是北美洲羅倫太德冰原末次的主要前進。威斯康辛冰期由3次最盛期所組成，中間有溫暖的間冰期分隔。最盛期分別為太浩盛冰期、特納亞盛冰期及泰奥加盛冰期。太浩盛冰期最高峰約於7萬年前，依多峇巨災理論可能是多巴湖超級火山爆發後的副產物。對於特納亞盛冰期所知甚少。泰奧加盛冰期是威斯康星冰期內程度最不嚴重及最後發生的，它約於3萬年前開始，於2.1萬年前達至最盛，並於1萬年前完結。白令陸橋的冰川容許了哺乳動物（包括人類）從西伯利亞進入北美洲。
雪球地球
从1960年代以来，人们就假想地球诸大陆曾经遭受过一次严重的冰冻，时间是迄今约7.5亿到5.8亿年前。这个时期地史上称为冰河期。后来古生物学家W. Brian Harland指出该时期的冰渍沉积物遍布全球，并提出那个时候全球冰封的观点。
前10千紀
此時的人類散布在當時的各大陸上，南極洲還尚未南移，現在認為他們是屬於狩獵收集者社會。由於末次冰期的結束，以及持續到今天的間冰期的開始，使得北方地區的重新移民變得可能。而在最近的一次冰河期結束後，世界進入了全球暖化期。
末次冰期
派恩代爾冰期（洛磯山脈中部）或菲沙冰期（科迪勒拉冰原）是美國洛磯山脈的主要末次冰期。派恩代爾冰期延續到3-1萬年前，最盛期於2.35-2.1萬年前。冰川與巨型冰原只有很鬆散的關係，且由高山冰川所組成，併合成為科迪勒拉冰原。科迪勒拉冰原形成了如米蘇拉冰湖的特徵，米蘇拉冰湖會決堤產生大規模的密蘇拉洪水。地質學家估計洪水及冰湖重組的循環平均為55年，於15000-13000年前洪水在2000年間出現約40次。像這樣的冰湖潰决洪水就算在冰島也不會經常出現。
煤炭森林
在石炭紀末期時，煤炭森林又開始繁盛了起來，主要位於亞洲東部（中國），而歐美大陸上的煤炭森林則永遠無法回到以前的規模。這些位於中國的煤炭森林甚至直到二疊紀時期仍然存在。石炭紀末期時進入了冰河時期，全球溫度下降與南岡瓦那大陸出現大面積的冰帽，肇因於大量植物從大氣中吸收二氧化碳並減緩了溫室效應；溫度的下降可能因此促使煤炭森林重新開始興盛。
始新世
尽管始新世的全球气候仍然比较温暖，但也正是在始新世后期，开始了全球变冷的缓慢趋势，这可能是由发生于北冰洋的红萍事件以及在冈瓦纳古陆最终破碎之后形成的南极洲环流共同造成的。这种变冷趋势最终导致了第四纪大冰期的出现。
末次冰期
「玉木」（武木、維爾姆）一詞是來自位於阿爾卑斯山前沿地的一條河流，大致上界定了冰期前進的最大極限。科學家第一次最有系統的研究冰河時期，就是路易士·阿格西（Louis Agassiz）於19世紀初在阿爾卑斯山進行的。在地層中發現的花粉微化石進行孢粉學分析，將玉木冰期間歐洲環境的變遷排序下來。於2.4-1萬年前的玉木冰期間，西歐及中歐大部份地區及歐亞大陸都是開放遼闊的乾草原凍土層，而阿爾卑斯山則是固態的冰原及高山冰川。
第四纪冰河时期
当前，地球处于自全新世开始的间冰期之中。这次间冰期始于1.1万年前。这导致了末次冰期的冰盖的消退。末次冰期残存的冰盖还覆盖着10%的陆地面积，存在于南极大陆与格陵兰。全球变暖自1850年以来加剧了冰川消融。
无聊十亿年
在无聊十亿年之前的地质时期，地球经历了多次广泛的冰河时期、真核生物出现、蓝细菌进化导致氧气释放入大气层、大气层中出现拦截紫外线的臭氧层，大洋中铁的氧化等等。无聊十亿年之后，大气层经历了快速变化，大气层氧气含量上升到现代水準，寒武纪大爆发期间大多数现代主要动物的门出现，海洋中大型动物出现。
地中海盆地
最近的一个冰河时期——威斯康辛冰期——约在21,000年前达到末次冰盛期，结束于约12,000年前。一个被称为全新世最佳气候的温暖时期紧随其后。
地表逕流
一地區會有積雪或冰川，該地區必需夠冷，使積雪或冰川可以維持一個冬季。一般來說冰雪融化後的水會在春天最多，而冰川會在夏天融化，因此其下游的河流也會在這些季節時有最大的水量。決定積雪或冰川融化速率的因素包括氣溫、陽光持續的時間。因此在很高的山區，水流往在是在晴天時才會出現，在陰天時就停止了。
二叠纪－三叠纪灭绝事件
由於甲烷本身是種非常強的溫室氣體，大量的甲烷被視為造成全球暖化的主要原因。證據顯示該時期的全球氣溫上升，赤道區上升約6°C，高緯度地區上升更多。例如：氧18/氧16比例的下降、舌羊齒植物群（舌羊齒與生存於相同地區的植物）消失，由生存於低緯度的植物群取代。
地球地质历史
第四纪冰河时期的末次冰期在约1万年前结束。冰块融化导致海平面较全新世早期上升了35米。更新世时期在北纬40度线附近形成的冰川消融，导致在更新世晚期至今，海平面上升超过180米。海平面上升使海侵运动加剧，大片靠海的陆地被淹没。在佛蒙特州、魁北克省、安大略省和密歇根州，有很多全新世化石。有的全新世化石出现在高纬度被海侵蚀的地方，其余的出现在湖床、洪泛区和洞穴沉积物中。低纬度海岸线附近的沉积物很少见，因为冰川融化导致海平面迅速上升。斯堪的纳维亚的形成波罗的海的沿岸地区，包括大部分芬兰。新形成的陆地上升，使北欧地区有轻微的地震。在北美洲也出现了类似事件。哈德孙湾从较大的，缩小到今天大小。
冷战 (1962－1979年)
冷战（1962－1979年）指的是冷战中的一个时期，其从1962年10月底古巴导弹危机结束并在1969年正式开始缓和期，一直持续到1970年代末结束。
大冰期
晚古生代大冰期，又称卡鲁大冰期（Karoo Ice Age），出现于古生代末期的石炭纪与二叠纪，从3.6亿年前到2.6亿年前。因南非卡鲁地区发现的冰盖证据而命名。可能的原因是在此前的泥盆纪陆生植物大量繁育，导致地球大气中氧含量的增加、二氧化碳的大幅减少所致。
第四纪冰河时期
从19世纪开始，研究者用各地的地质特征来为第四纪冰河时期的各个冰期命名。现在普遍使用数划分，从2.6Ma前至今已划分出104个阶。奇数表示温暖期，偶数表示寒冷期。海洋记录保存了所有过去的冰期的信息；而陆地证据可能会被后续的冰期所破坏。大陆冰盖的冰核也提供了完整的记录，但是不能像海洋数据那样追溯到很远。湖底或沼泽中的花粉数据，以及黄土的垂直地层剖面也提供了重要的陆基相关证据。虽然科学文献已经采用了海洋同位素阶数，但是这些海洋数据得出的分期还没有都获得“名字”。例如，过去50万年的海洋沉积物分析表明了更新世的5个冰期/间冰期旋回，但是同期在陆上只有3个经典的间冰期被识别出来。
成冰纪
成冰紀可能是地球史上最嚴峻的冰期，當時可能整個地球都被冰層所覆蓋。而該冰期的結束可能間接促成了後來的寒武紀生命大爆發，但這個理論仍有爭議。
冰川消融之争
冰川消融之争或冰川争吵是指2010年1月爆发的关于喜马拉雅冰川将在2035年消失的说法的争论。这个争议起源于聯合國政府間氣候變化專門委員會的2007年报告预测喜马拉雅冰川到2035年可能由于气候变化而消失。这项预测是建立在一位科学家与一位记者的谈话上的，而后者如今把它称为“猜测”。
雪球地球
还有一种雪球地球理论认为最早的一次全球冰封时期发生在23亿年前。原因与大气层氧气的出现有关。大气层氧气的出现消耗了原始大气中的强温室气体甲烷。由于当时地球上太阳辐射水平比较弱，因此导致了气温的骤降。这个理论的证据比较弱，但是这个时期的确形成了一些富铁的岩石。 另一种解释赤道附近发生冰封原因的理论认为当时地球的黄赤交角比现在大，有近60度，导致赤道地区变成“高纬地区”，而这可能与地磁偏角发生变化有关。
第四纪冰河时期
在冰期的时候，正常的水文系统（指间冰期时候）在全世界大片地区被彻底中断。由于陆地冰积累了巨大体积，海平面比现在最多下降了120公尺。大量野外地质工作证实，欧洲、北美与西伯利亚的很多地区曾被大陆冰川覆盖。综合这些冰川遗迹的位置、鼓丘的朝向、 蛇形丘、冰碛、条痕，冰河流动的通道，可以绘制出地图，揭示了冰盖的范围、流动方向、冰川融水系统的位置，使得科学家可以解开多次冰进、冰退的历史。冰河时期的冰进与冰退的时段，对应了冰期与间冰期的轮替。温暖的间冰期对应了泥土沉积剖面、泥炭层、湖泊与河流的沉积，并被未分类未分层的冰河岩屑所间隔开。
優勝美地國家公園
约2至3百万年前开始并于距今约一万年前结束的一系列冰川进一步改造了这个地区。内华达山脉至少发生了四次主要的冰川作用，当地称这些冰川作用为舍尔温（Sherwin）（也称为前塔霍（pre-Tahoe））、塔霍（Tahoe）、特纳亚（Tenaya）和塔尤戈（Tioga） 。舍尔温（Sherwin）冰川是最大的冰川，不仅填满了约塞米蒂山谷，而且也填满了其它山谷，而后面各个阶段所产生的冰川要小的多。一块舍尔温(Sherwin)时代的冰川几乎肯定是开凿并形成约塞米蒂山谷和该地区其它峡谷的主要原因。
8.2千年事件
8.2千年事件可能是由于北美的劳伦泰冰盖的最后的融水造成的—最可能是冰盖融水湖：Ojibway冰融湖与Agassiz冰融湖突然崩溃注入了北大西洋（同类事件造成了Missoula洪水，产生了Channeled scablands与哥伦比亚河盆地）。冰融水冲击影响了北大西洋的溫鹽環流，降低了向北的热量输送，造成北大西洋的降温。降温幅度为1-5 °C。在格陵兰，这一事件开始于8175年前，20年内降温3.3 °C，最冷的时段持续了60年，总持续时间为150年。在印度尼西亚的古珊瑚礁钻探取样表明，热带地区降温了3 °C。这一事件也导致了全球CO在三百年时间里下降了25ppm。
成冰纪
成冰紀時期（Cryogenian Time），地球曾經發生過幾次冷卻事件，在當時冰川覆蓋了地球表面大部分的面積。有些理論學說提出這些冷卻事件應該是當時地球的冰河時期，因為跟地球經歷過的冰河時期有點類似（指地質時間），或許當時的氣候更加寒冷。
元古宙
元古宙中期发生了全球性的大冰期，世界各地都发现了冰川遗迹，如元古宙末期成冰纪的雪球地球時期。新元古代至少有四次全球冰期，如、斯图尔特冰期等。
大冰期
因為大冰期包括冰期和較小的間冰期，還有兩者夾雜在一起的周期，因此大冰期的成因仍然有許多的爭議。但幾個重要的因素已經有所共識：
氣候
地球过去曾经历过周期性气候变化，包括四次主要的冰河期。这些时期由比正常时期冷的冰河期组成，并由间冰期分隔开来。冰河时期冰雪的堆积增强了地表反射率，将更多的太阳能量反射到太空中，使大气温度维持在较低水平。温室气体的增多，比如说火山爆发所引起的，能提高全球的温度并产生间冰期。导致冰河期形成的可能原因包括：大陆的位置，地球轨迹的变化，太阳辐射的输出，以及火山的作用。
全球災難危機
地质历史上的气候变化，曾多次导致寒冷的冰期和全球暖化，有时候还导致海水缺氧或全球干旱，这些气候灾难被认为曾引起五大生物灭绝事件中相对较弱的三次，但比起完全改变地球生物圈的另两次（从古生代到中生代的转折和中生代向新生代的转折），没有造成全球性的毁灭，
新仙女木期
据推测，新仙女木时期全球变冷的原因是温盐环流被破坏，大洋环流会将热带及温带地区的温暖水流运送至高纬度的寒带地区，从而提升这些地区的温度。至于温盐环流混乱的成因，换句话说也就是新仙女木事件的成因并不确定。比较流行的假说是一颗彗星撞击到了北美地区，从而导致冰川消融，冰川融水通过密西西比河流入墨西哥湾从而影响了环流。
末次冰期
末次冰期是現今冰河時期所知最多的時期，在北美洲、歐亞大陸北部、喜瑪拉雅山及其他結冰地區都有詳細的研究。在這段時期的結冰作用覆蓋了很多地區，主要都是在北半球，南半球則較少。傳統上按地理分佈，它們會有不同的名稱，包括菲沙冰期（北美洲的）、派恩代爾冰期、威斯康辛冰期（北美洲中部）、Devensian（不列顛群島）、米德蘭冰期（愛爾蘭）、玉木冰期（阿爾卑斯山）、梅里達冰期（委內瑞拉）、威赫塞爾冰期（斯堪地那維亞及北歐）、維斯瓦冰期（中歐北部）、瓦爾代冰期（東歐）、濟浪卡冰期（西伯利亞）、米蘭科維奇冰期（智利）、大理亚冰期（中国）及奥蒂拉冰期（新西蘭）。
白垩纪
巴列姆階時期的氣候出現寒冷的趨勢，這個變化自侏羅紀最後一期就已開始。高緯度地區的降雪增加，而熱帶地區比三疊紀、侏羅紀更為潮濕。但是，冰河僅出現高緯度地區的高山，而較低緯度仍可見季節性的降雪。
大冰期
地球形成以來大冰期至少出現過5次。大冰期中，溫度下降，改變了地球表面的植物相和生物的生存環境，許多生物因此面臨滅亡或被迫遷移，只有能夠適應環境的物種，才能倖存下來。
全球災難危機
超级火山爆发有可能产生遮蔽全球阳光的效果，造成连续数十年的全球寒冬，全球性粮食绝收。形成西伯利亚暗色岩的火山爆发，是过去5亿年来，已知最大型的火山爆发之一，与二叠纪-三叠纪灭绝事件的时期相符合。该次灭绝事件造成90%的物种消失，是生物史上最严重的灭绝事件，终结了古生代。
埃迪卡拉纪末期灭绝事件
在早寒武紀（埃迪卡拉纪剛結束）的化石紀錄中，出現了生物鑽洞的活動量與型態多樣性同時突然的增加的現象（）。然而，寒武紀大爆發所導致的化石增加並沒有隨即發生。這表示寒武紀大爆發並不是取代原先的生物群而使其滅絕。反之，與現有資料比較相符的解釋是因為生態區位的空出，使後來輻射演化出的各種生物能順利地填入相符的區位。
横滨购物纪行
《横滨购物纪行》的故事背景设定为一个风平浪静的末世时代，人类文明在遭受大规模气候灾变之后已经接近消亡。剧中并未详细解释发生了何等灾害，但海平面显著地不断上升，使横滨这样的港口城市沉入水下，富士山也在灾变中改变形状成为破火山口。地球上的人口大为减少，剩下的人类普遍过着悠闲的生活。虽然文明的灭亡近在眼前，但没有英雄人物站起来抗争，剧中的人类平静地接受了这一命运。
第四纪冰河时期
在冰缘产生了非常大的湖泊。北美与欧洲的大陆冰盖的中心之处厚达 ，并且向冰缘处逐渐变薄。冰盖中心处的地壳受到冰的巨大压力而下沉很大。当冰盖融化后，地壳反弹上升有个后延时间，造成了向着冰盖中心的地壳倾斜。这种倾斜产生的盆地可以持续数千年。这种盆地变成湖泊或者海侵。北美五大湖与波罗的海就是如此形成的。
末次冰盛期
末次冰盛期（，缩写为），又译“末次巅冰期”，是指末次冰期中气候最为寒冷、冰川规模达到最大的时期，距今约2.65至1.9～2万年。在这一时期，末次冰期达到极盛，北欧大部、北美北部以及北亚的一部分均被大陆冰盖覆盖。末次冰盛期对地球气候产生了深远的影响，引发了干旱、沙漠化以及海平面的大幅下降。
間冰期
於更新世的250萬年間的冰河时期，在北美洲及歐洲每4-10萬年就出現一次冰期，大陸冰盖向赤道大幅前進。其特点是冰期持续7-8万年，而间冰期短暂，仅2-3万年。
罕根堡事件
罕根堡事件，是发生在法门期末期的灭绝事件，泥盆纪的最后一个阶段（大约3.589±40万年前）。它通常被认为是泥盆纪第二大灭绝，发生在凯尔瓦塞事件后大约1300万年，位于杜内期-法门期边界。汉根贝格事件是一种以黑色页岩层为特征的缺氧事件，有人认为它与泥盆纪南半球冰川最后阶段的海平面快速下降有关。也有人认为它与陆地植物覆盖率的增加有关。这将导致河流养分供应增加，并可能导致半限制性表陆海的富营养化，并可能刺激藻类大量繁殖。然而，缺乏对法门尼安末期植物覆盖率迅速增加的支持。该事件以汉根贝格页岩命名，该页岩是横跨德国莱茵山脉泥盆纪-石炭纪边界的序列的一部分。
米堆冰川
由於全球氣候變暖，冰川現時正急速後退，影響流往印度的河流。
古典期玛雅文明的衰落
在过去五年内，提供给考古学家、气候学家和历史学家的新工具，将我们带入了一个关于全球和半球气候变化及其文化影响研究的新时代。全新世的气候在从前被认为是静止的，现在却表现出令人惊讶的动态，这影响了前工业社会的农业基础。全新世气候变化及其社会经济影响的记录已经变得复杂到无法简单概括。 现如今有多种关于玛雅地区旱灾的因果机制，但学者仍未就此达成共识。相反，具体的情况可能涉及多种不同的因果机制，如太阳变化、热带辐合带的位置变化、热带气旋的频率变化，及森林退化等。
大冰期
距離現代較近的第四纪冰河时期的間冰期約為4萬年，以後縮短為1萬年。上一次冰期是約1萬年前。
大冰期
休倫冰河時期（Huronian），出现于24亿年前到21亿年前。由于主要冰盖遗迹证据在休伦湖北岸被发现而命名。这可能是地球上最严重最漫长的寒冷期。其成因可能是大氧化事件，大气层中急剧增加的氧气破坏了原始大气中的主要温室气体甲烷与二氧化碳所致。寒冷期的結束，為真核生物的出現打下了基礎。
二叠纪－三叠纪灭绝事件
2021年的最新研究表明，中国华南板块地区在二叠纪末的大规模酸性火山喷发是二叠纪末生物大灭绝的一个重要诱因。西伯利亚大规模基性火山喷发并非二叠纪末生物大灭绝的唯一推手。相关研究成果发表于《Science Advances》。https://www.sohu.com/a/510973045_267106  "Felsic volcanism as a factor driving the end-Permian mass extinction" https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abh1390
第四纪冰河时期
CO对冰期与间冰期的轮替也有重要意义。高的CO含量对应于温暖的间冰期，而低的CO含量对应于冰期。但研究表明CO可能不是冰期与间冰期转变的原因，而是一种反馈。
春开，意遥遥。
当上管理员的一季随后又带领众人在避难所中生活了6000余年等待冰河期结束，但是最终却收到来自神秘人物“天球仪的自动人偶”（下称AA）的邮件，得知太阳内的-{zh-hans:核聚变;zh-hant:核聚變;zh-tw:核融合}-反应已经停止，地球将永久处于冰河期中。绝望的一季最终自杀。AA随后联系了静夏，与她一同合作让一季恢复精神，重回管理员岗位。AA揭示自己是由存储于四维空间的记忆产生的虚幻个体，并告诉一季自己早已操纵人类建造出推动装置，可以将地球推出太阳系，进入另一个行星系统，管理员一季随后确认执行此计划。一千余年后，覆盖在地球的冰层逐渐消解，一季关闭了避难所的循环系统，众人开始为期一年的适应训练，春海、静夏、秋樱、冬音和真冬决定建立以一季为中心的“恩恩爱爱天国”。一年后，六人-{zh-cn:通过;zh-tw:透過;zh-hk:通過}-烟囱离开地下避难所来到地面，映入眼帘的是绽放的樱花——众人终于渡过了漫长的冰河期，迎来了春天。
成冰纪
有理論學說認為成冰紀當時整個地球凍成一個類似固體形態的巨型雪球。要得知這些寒冷時期的最佳的證據便是地球曾經有過一段很長的寒冷氣候（或許是周期性的冰河時期），出現雪球地球事件，時間大約發生在22億年前，然後再次發生大約在7億1000萬年前，最後大約在6億4000萬年前。成冰紀時期的法定地質年代開始於7億2000萬-6億3500萬年前。
青銅時期晩期崩潰
现已有若干理论来解释青铜时代文明崩溃的原因，其中许多是相互兼容的。
2014年北美洲寒流
矛盾的是此次影响北美的极冷天气现象是全球变暖所导致的。冷空气的路径不寻常地与加拿大拉布拉多和北冰洋区域的异常高温重合。加拿大东部的平流层高温导致极地涡旋向东南而下的道路被堵，因此冷空气直接南下。由於北極海的冰層融化，造成區域性的反照率降低，氣溫因此提升的更快，出現一種正回饋。由於極地氣溫與其他地區的氣溫差距縮小，以此為動力的高速氣流可能因此減弱，並造成其路徑變化加大。
地球歷史
很多科學相信嚴苛的冰河時期在大約7億7000萬年前（此條目假設時鐘的下午7時56分），地球上所有的海洋表面完全被冰封（雪球地球）。
末次冰期
北半球的其他地區沒有出现巨大的冰盖，但在高海拔地区出现了冰川。例如，臺灣部分地区於44 250年至10 680反复出现冰川。在日本阿爾卑斯山脈也是如此。 台湾与日本的最大冰进出现在60,000至30,000年前（大约始于多巴湖火山灾难性喷发）。较小规模的冰川出现在非洲，例如摩洛哥的高阿特拉斯山脉、阿爾及利亞的阿塔克山，埃塞俄比亚的幾座山上。在南半球的乞力馬扎羅山、肯亞山及魯文佐里山脈只有冰帽蓋頂，至今仍然冰川遗存。
末次冰期
末次冰期（）是距今最近的一次冰期，发生于第四纪的更新世晚期，始於约11万年前，终於1.2万年前。
第四纪冰河时期
1972年气象学家讨论这一主题时，下一次冰期看起来正在快速来临（当时称为全球变冷）。此前的间冰期似乎每次持续了10,000年。假設当前的间冰期維持時間相同，气象学家得出结论：“如果人类不作干涉，很可能当前间冰期将很快结束”。1972年之后，对气候系统的理解更進一步，並不是所有间冰期都一樣長；由于米蘭科維奇循環地球接受的太阳热量辐射是非线性的；温室气体浓度正在增加。对未来全球气温的计算认为，如果CO濃度增加到750ppm（当前按照体积是398ppm），间冰期可以持续50,000年并发生全球暖化。如果CO下降到210 ppm，那么下次冰期将在15,000年后出现。
冰川时代2
好不容易渡過冰原時期的危機，長毛象蠻尼、劍齒虎狄亞哥、樹懶喜德，滿心期待一個不再寒冷的美好世界，但是牠們很快就發現，冰原融化的速度超乎預期，巨大的冰壩即將融化，將會摧毀一切，於是牠們拼命的警告其它動物大洪水即將來襲，同時要和還搞不清楚狀況的動物們一起尋找新的棲息地...
乌拉尔世
石炭纪时期的冰河时代一直延续到二叠纪初期。二叠纪中期时，气候转暖，冰川消退，内陆地区逐渐干旱。
第四纪冰河时期
冰期在地球历史上是罕見的。現存证据顯示在古生代后期（200—300 Ma）与前寒武纪末期（即新元古代，600—800 Ma）大陸冰川曾广泛分布。在2-3百万年开始的当前冰河时期之前，地球气候长期温和。这已由地层沉积中植物、动物化石所证实。
泥盆紀後期滅絕事件
最近的新解釋是附近的超新星爆炸，做為特定的原因。此一事件標誌著泥盆紀和石炭紀的邊界，甚至是一系列事件，涵蓋泥盆紀結束與接近石炭紀的數百萬年。這可以為大氣臭氧層急遽減少提供可能的解釋，這種下降使得對生命型態遺傳物質造成巨大破壞的紫外線長驅直入，從而引發生物大規模的滅絕。最近的研究在化石的紀錄中觀察到在此一事件的期間，紫外線對花粉和孢子長達數千年的損害，反過來為臭氧層可能長期遭到破壞提供了證據。超新星爆炸是可能造成大氣層中臭氧含量降低的原因，也是替代全球氣溫上升的一種解釋。在一個或多個泥盆紀滅絕地層中檢測到長半衰期放射性同位素Sm（釤）或Pu（鈽），將可以確認超新星是肇事者。
大冰期
-{zh-hans:大冰期;zh-hk:冰河時期;zh-tw:冰河時期;zh-sg:冰河时期;zh-my:冰河时期;}-（），又称-{zh-hans:冰河时期;zh-hk:大冰期;zh-tw:大冰期;zh-sg:大冰期;zh-my:大冰期;}-、冰-{}-川期或冰-{}-河期、冰期，是指地球大气和地表长期低温导致极地和山地冰盖大幅扩展甚至覆蓋整个大陸的時期。大冰期内部又分为幾次冰期（、或）与间冰期（）。
雪球地球
雪球地球（），是为了解释一些地质现象而提出的假说。该假说认为在新元古代时候曾经发生过一次严重的冰河期，以至于地球上的海洋全部被冻结，仅仅在厚达两公里的冰层下存有少量因地热而融化的液态水。
末次冰期
从人类考古学看，末次冰期发生于人类的旧石器时代与中石器时代。随着地球走出末次冰期，人类历史也进入了新石器时代。
地球地质历史
大家普遍认为，大冰期的发生导致了灭绝事件。大冰期结束了奥陶纪长期稳定的温室环境，改变气候并使生物灭绝。大冰期持续的事件可能并不长。对腕足动物化石的氧同位素含量的研究表明，这次大冰期的长度在50到150万年间。灭绝事件之前，大气中二氧化碳的含量从7000ppm下降到4400ppm，使浅海发生改变，影响到大多数生物。冈瓦纳大陆向南漂移，生成许多冰盖。在北非的上奥陶纪岩层和南美洲东北部有这些冰盖存在的证据，说明当时这些地区处在南极。
第四紀滅絕事件
不過有指這麼多次的冰河時期，為何只有末次冰期與滅絕事件有關？一些證據更指這套假說不能適用於澳洲，因滅絕事件發生時期（4-5萬年前）的氣候是與現今的差不多，而且澳洲的巨型動物群也完全適應乾旱的氣候。另外，證據顯示所有的滅絕事件都是在很短的時間內發生，恰巧正好是人類到達澳洲。同位素分析發現一些存留下來的物種突然轉變食性來面對生存的壓力。
休伦冰河时期
这是地质史上最严重且持续时间最长的一次冰河时期，与成冰纪出现的相对短暂的雪球地球事件很相似。成冰纪是发生于8億5000万年前到6億3500万年前之间的一个地质时期。命名的由来是因为相关的地质学证据是从北美的休伦湖地区搜集而来的，在此地能发现有3处彼此分隔的冰期沉淀物地层被非冰期沉淀物所分隔开来。
龙
由於中國華北和美國中部草原帶的緯度，地形環境，氣候條件，都非常為類似，古代中國黃河流域可能常有龍捲風發生，古人看見龍捲風而塑造了龍的形象。趙-{丰}-推測1萬年前最近一次冰河期完結後，接著的大暖期持續到距今3000年前，大暖期完結令氣候條件改變，使龍捲風絕跡，後代對龍捲風失去認知，龍的來歷因而失傳了。
中新世中期滅絕事件
約1,700至1,500萬年前，全球平均氣溫大約比今天還要溫暖攝氏4至5度，該段時期被稱作中新世氣候最佳期（，縮寫為MCO）。但是，到了大約1,400萬年前的中新世中期，南極大陸冰蓋形成，並使南大洋海冰進一步擴展。這一時期南極繞極流的形成和強化使南極區域的水體無法與較低緯度的溫暖水體交流，使南極大陸處於一定程度的熱隔絕狀態而讓周圍海洋進一步變冷。另外，冰島-法羅群島海脊的沉沒使北冰洋-挪威海水注入北大西洋，這可能使北大西洋深層水南下加入南極繞極流，為南極大陸帶來了形成冰蓋所需的降水。