మదురై
మదురై (ఆంగ్లము:Madurai) దక్షిణ తమిళనాడులోని ప్రముఖ నగరము. అదే పేరుగల జిల్లాకు కేంద్రము. మదురై ప్రముఖ హిందూ ఆధ్యాత్మిక కేంద్రము. ఇది వైగై నదీ తీరాన ఉంది. తమిళనాడులో మదురై పెద్దనగరాలలో మూడవ శ్రేణిలో ఉంది.
2001 జనాభా గణాంకాలను ప్రకారం మదురై నగర జనాభా 12,00,000.
మదురై ప్రపంచంలోని పురాతనకాల నివాస నగరాలలో ఒకటి. మదురై నగరం మదురై జిల్లా కేంద్రంలో పాండ్యులు ముందుగా కొర్కైని రాజధానిగా చేసుకుని పాలించారు. తరువాత పాండ్యులు నెడుంజళియన్ కాలంలో కూడల్ నగరానికి వారి రాజధానిని మార్చుకున్నారు. ఆ నగరమే ప్రస్తుత రాజధాని. మదుర నాయక మహారాజు చేత నిర్మించబడిన మీనాక్షీ కోవెలకు మదురై ప్రసిద్ధి చెంది ఉంది. ద్రవిడ సంప్రదాయాన్ని ప్రతిబింబింస్తున్న మదురై మీనాక్షీ ఆలయం భారతీయుల ప్రముఖ పుణ్యక్షేత్రాలలో ఒకటి. మదురకు కూడలి నగరం, మల్లెల నగరం, ఆలయనగరం, నిద్రించని నగరం మరియు నాలుగు కూడలుల నగరంగా ప్రసిద్ధి కలిగి ఉంది.
భారతదేశంలో మతం
భారతదేశంలో అనేక మతాలకు చెందిన అసంఖ్యాక పవిత్రయాత్రా స్థలాలు ఉన్నాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా హిందువులు భారతీయ పవిత్ర ప్రదేశాలను గుర్తిస్తున్నారు, అవి అలహాబాద్, హరిద్వార్, వారణాసి మరియు బృందావనం. ప్రసిద్ధ ఆలయ నగరాలు పూరీ, ఇక్కడ ఒక ప్రధాన వైష్ణవ జగన్నాథ ఆలయం ఉంది మరియు రథ యాత్ర వేడుక జరుగుతుంది; తిరుమల - తిరుపతి, ఇక్కడ తిరుమల వెంకటేశ్వర ఆలయం ఉంది; మరియు కత్రా, ఇక్కడ వైష్ణో దేవి ఆలయం ఉంది. హిమాలయ పట్టణాలైన బద్రీనాథ్, కేదార్‌నాథ్, గంగోత్రి మరియు యమునోత్రి కలిసి "చార్ ధామ్" ("నాలుగు నిలయాలు" ) యాత్రా చక్రంగా ఉన్నాయి. కుంభ మేళా (మట్టి వేడుక) హిందువుల యొక్క అత్యంత పవిత్రమైన యాత్ర వేడుకగా ఉంది, ప్రతి నాలుగేళ్లకు ఒకసారి ఇది జరుగుతుంది: అలహాబాద్, హరిద్వారా, నాసిక్ మరియు ఉజ్జయినీ ప్రాంతాల్లో వంతులవారీగా ఈ వేడుక జరుగుతుంది.