Vita kati ya Irak na Uajemi
Vita ilianza kwa mashambulio ya Irak dhidi ya Uajemi. Dikteta Saddam Hussein wa Irak alitaka kutumia nafasi ya kudhoofishwa kwa jeshi la Uajemi baada ya mapinduzi ya mwaka 1979. Mwaka ule serikali ya shah ya Uajemi ilipinduliwa na harakati iliyoongozwa na kiongozi Mwislamu Ruhollah Khomeini na maafisa wengi wa jeshi la shah ama waliuawa au kukimbia nchi. Saddam Hussein alilenga kushika utawala juu ya Shat al Arab ambayo ni mdomo wa mito Frati na Hidekeli kwenye ghuba ambako mizigo ya mafuta ya petroli ya Irak inapaswa kupita ikiuzwa nje. Alilenga pia kutwaa sehemu za Uajemi zilizokuwa na wasemaji wa lugha ya Kiarabu na sehemu hizi zinaitwa Khuzistan; Saddam alidai ya kwamba ilikuwa eneo la Kihistoria ya Irak iliyokamatwa na Uajemi.
Al-Qaeda
Katika Iraq, vikosi vya al-Qaeda vilivyohusiana na uongozi vilikuwa vimejumuishwa katika Jama'at al-Tawhid wal-Jihad shirika lililoongozwa na Abu Musab al-Zarqawi. Wakizingatia zaidi oparesheni za kujitolea mhanga, wamekuwa ni "dereva muhimu " wa Ukereketwa wa Kisunni. Ingawa walishiriki sehemu ndogo katika Ukereketwa kwa ujumla, kati ya 30% na 42% ya ulipuaji mabomu ya kujiua yaliyofanyika katika miaka ya mwanzoni yalidaiwa na shirika la Zarqawi.