유럽의 역사
에스파냐로부터 독립을 달성한 네덜란드는 17세기 전반에는 경제적으로나 문화적으로나 가장 번영하여 황금기를 맞이했다. 네덜란드는 독립전쟁 때부터 해외 발전을 도모하여 특히 리스본에서 축출되자 밀무역을 하여 에스파냐의 통상을 방해하고 직접 동양 무역에로 진출하였다. 1602년에는 동인도 회사를 설립하여 아시아의 포르투갈 식민지를 차례차례로 빼앗아서 동양 무역을 지배했다. 그러는 동안 네덜란드는 북아메리카에도 진출해 에스파냐와 교대되어 세계의 해상권·무역권을 쥐었다. 수도 암스테르담은 유럽의 상업·금융의 중심지가 되었으며, 최초의 보험회사가 설립되어 암스테르담 은행도 개업했다. 그러나 17세기 후반에 이르게 되면 영국이 발한 항해조례(航海條例)로 인하여 타격을 받고 영국-네덜란드 전쟁에서도 패퇴하여 세계 무역의 패권을 영국에 뺏기고, 점차로 네덜란드는 쇠퇴해 갔다. 이것은 네덜란드가 동양 무역의 이익에 현혹되어 국내의 모직물 공업을 충분히 발전시키는 데는 게을리하고 국력의 기초를 중계 무역에 둔 것이 중요한 원인이 되었다.
빌럼알렉산더르 데르 네덜란덴
빌럼알렉산더르(, , 1967년 4월 27일 ~ )는 네덜란드의 현(現) 국왕이다. 그는 1967년 4월 27일 위트레흐트의 대학병원에서 네덜란드 여공 베아트릭스와 클라우스 공의 장남으로 태어났다. 그의 외조부 베른하르트 공과 페르디난트 폰 비스마르크 왕자, 옐러 제일스트라(Jelle Zijlstra) 전 수상, 친조모 회스타 폰 암스베르크(Gösta von Amsberg)와 덴마크의 마르그레테 2세와 리네 스미스(Renee Smith)가 그의 대부모이다. 형제로는 두 남동생 요한 프리소, 콘스탄테인이 있다.