파시즘
간단하게 정의하자면, 파시즘은 어떠한 체계적 논리와 이성을 갖춘 사상이라곤 볼 수 없고, 때에 따라 이념 운동 저의가 달라진다. 그러나 일명 '파시스트'라고 불리는 정치 운동자들이 지향하는 정책, 사회 관점, 행동 양상에는 공통된 특징이있다. 일단, 보편적인 의미로써 파시즘은 역사 과정으로서 파시즘은 1922년에서 1943년까지 베니토 무솔리니의 지도 아래 이탈리아를 통치한 권위주의적 정치 운동을 일컫는다. 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 사이의 기간 동안 나치즘을 비롯한 유사 이념들은 유럽 곳곳에 퍼지게 되었다.
좌익 파시즘
좌익 파시즘에 대한 비판은 공동체에 대한 개인의 자유나 권리도 희생할 수 있다는 일부 좌파 및 운동가들의 주장에 대한 반발로서 처음 나타났다. 칼 마르크스와 프리드리히 엥겔스의 영향을 받은 제자 쥘 베른은 사회주의 혁명이론의 폭력성을 발견하고 민주적인 방법 또는 의회로의 진출을 통한 사회주의 이념 실현을 주장했다. 그러나 맑스의 사상 자체가 위험사상으로 분류되어 그의 주장은 빛을 보지 못하였다. 좌파적 파시즘의 지적은 1951년 이전에도 여러 번 지적된 바 있다. 영국에서는 2차대전 직후 일부 좌파들은 파시즘을 신봉하였으나, 히틀러 등의 패망으로 좌절되고 말았다.