캄브리아기
캄브리아기(Cambrian Period)는 고생대의 첫 기이다. 캄브리아기는 5억 4200만 년 전에 시작하여 4억 8830만 년 전에 끝난다. 캄브리아기의 시작은 고생대가 시작되는 시기이며 캄브리아기의 끝은 오르도비스기로 이어진다. 캄브리아기는 해면이나 히드라종류보다 복잡한 다세포생물의 화석이 많이 발견되기 시작하는 첫 번째 시기이다. 이 시기 동안 대략 15종류의 문이 예고도 없이 갑자기 생겨났다. 이러한 갑작스런 생물 문의 증가는 캄브리아기의 대폭발이라고 부른다.
캄브리아기 폭발
북미지역의 동물군을 연구하던 미국의 학자 찰스 왈콧은 "리팔리안"이라고 부르는 시기 동안은 화석이 없거나 화석으로 보존되지 않았는데, 이 기간 동안 캄브리아의 동물군들이 진화했다는 제안을 했었다.