3·1 운동
3.1운동을 계기로 민주 공화제의 대한민국 임시 정부가 수립됨으로써 19세기 후반부터 이어져 온 근대 국민 국가 수립운동이 첫 결실을 맺었다. 삼일운동으로 말미암아 한민족은 독립을 향한 마음이 서로 일치함을 확인할 수 있었으며, 만주지방에 있던 독립운동가들과 삼일운동으로 인해 상해로 망명한 독립운동가들이 대한민국 임시정부를 수립함으로써 구체적인 성과를 거두었으며, 세계적으로 독립의 결의를 나타내 각 국가의 국민에게 한국의 독립의지를 전파하였다. 1945년 일본이 패망한 이후 승전국은 이런 한국의 뜻을 받아들여 대한민국을 독립국가로 인정하기에 이르렀다.
한반도 분쟁
1910년 대한제국은 일본 제국에 의해 병합되었다. 수세기에 걸쳐 수많은 민족주의 및 급진주의적 독립단체들이 설립되었지만 대부분은 해외에서 설립되었다. 다양한 관점과 접근 방식으로 이들이 단일된 민족 운동을 벌이는데는 어려움이 있었다. 중국에 본부를 둔 대한민국 임시정부는 국제적인 승인을 받는데 실패했다. 한반도의 독립을 위해 수많은 지도자들이 등장했다. 미국에서 교육을 받은 보수파 이승만은 미국 정부에 도움을 요청했고, 공산주의자인 김일성은 한반도 북부와 가까운 만주 지역에서 항일전을 펼쳤다. 1919년 한민족 최대의 독립 운동인 3·1운동 이후 수많은 독립무장단체와 독립단체가 설립되었다. 이들 중 신간회, 근우회, 대한민국 임시정부 등은 좌우 합작운동을 이룩하는데 성공했지만 결국 노선 차이로 해소되거나 해산, 분열되는 경우가 많았다. 한국인들은 병합 이후 정치적 탄압과 일본 문화에 대한 복종 및 동화로 고충을 겪어야 했다.