대서양 방벽
1939년 9월 1일, 제 2차 세계 대전이 나치 독일이 폴란드를 침공함으로써 시작되었다. 2일 후, 영국과 프랑스가 독일에게 전쟁을 선포하였다. 하지만 폴란드의 지리적인 위치 때문에 연합군이 직접 오지를 못하였다. 4주 후, 독일은 폴란드를 점령하는데 성공했다.
바르샤바의 생존자
1939년 9월 나치 독일은 폴란드 침공으로 제2차 세계 대전의 서막을 올렸다. 당시의 폴란드 군사력은 나치 독일을 당할 수 없을 정도로 약하여 전쟁이 발발하자마자 괴멸되고 만다. 그러나 독일군은 군사적으로 폴란드를 제압하는 것에 그치지 않고, 바르샤바를 포위한 채 진격은 하지 않고 포격과 폭격으로 도시를 완전히 잿더미로 만들어 버렸다. 그때 바르샤바 시민들이 겪은 처절함은 이루 말할 수 없었다고 한다. 전쟁이 끝난 후, 쇤베르크는 당시의 비극을 이 음악으로 그려 냈다.