건설의 역사
중국은 동아시아의 문명적 중심지였고, 많은 극동의 건축 방식이 중국에서부터 진화하였다. 중국의 건축의 유명한 예시는 기원전 7세기에서 기원전 2세기까지 건축된 만리장성이다. 만리장성은 항토, 암석, 나무와 나중에는 벽돌과 석회 반죽을 사용한 타일로 건축되었다. 목재 성문이 안팎으로 통하는 길을 막았다. 중국의 목재에 사용하는 장부맞춤 형식의 조인트의 제일 오래된 고고학적 예시는 기원전 5000년 경까지 거슬러 올라간다.
자금성
자금성은 명대부터 청대까지(1420~1912) 중국 황실의 궁궐이었다.
중국 베이징의 중심에 자리해 있고, 지금은 궁궐 박물관으로 사용되고 있다.
거의 500년 동안 의례적이면서 정치적으로 중국 정부의 중심이었을 뿐만 아니 황제와 그 식솔들의 집이기도 하였다.
1406년부터 1420년까지 지어졌고, 전체엔 980여 채의 빌딩이 있으며 72 핵타르에 이르는 넓이를 갖고 있다.(180 에이커-약 4,050평방미터에 해당하는 크기의 땅-를 넘는다.)
이 궁궐은 전통적인 중국의 호화로운 건축의 예라 할 수 있고, 동아시아와 다른 곳의 문화 및 건축적인 발전에 영향을 미쳤다. 자금성은 1987년 세계 문화 유산으로 지정되었고, 가장 크게 보존된 고대 목재 건축물로 유네스코에 기록되었다.
1925년 이래로 자금성은 고궁박물관에 속해있는데, 고궁박물관의 광범위한 예술품들의 수집품은 명-청 시대의 황제의 수집품 위에 지어졌다. 예전 박물관 수집품의 일부는 대만의 국립 고궁 박물관에 있다. 두 박물관은 같은 기관이었지만, 중국의 국공 내전 이후 분리되었다.
연간 1460만 명이 넘는 관광객 덕분에, 고궁 박물관은 세계에서 가장 많은 방문객이 방문하는 미술관이다.