헤이안쿄
간무 천황은 와케노 기요마로의 조언으로 794년에 수도를 세웠고 황궁을 주변의 나가오카쿄로부터 이전하였다. 당나라의 수도 장안을 모방하였고 미나모토 씨가 권력을 차지해 가마쿠라 막부를 세우는 1185년까지 정치적 중심지였다. 794년부터 1185년까지를 일본의 역사에서 헤이안 시대로 부른다.
중고 일본어
헤이안 시대 초기(10세기)에 일본어를 기록한 것은 한문·변체한문과 훈점자료(한문훈독을 기호·문자로 기록한 자료)·옛 사전을 제외하고 잔존하는 자료가 적어, 실태가 불분명하다. 한편 헤이안 시대 말기(11세기 말~12세기)에는 중기와는 다른 현상이 나타나기 시작하여 '인세이 시기(院政期)'라고 불린다. 인세이 시기는 이후의 가마쿠라 시대와 닮은 특징을 가지며, '인세이·가마쿠라 시대'라고 포괄적으로 인식되기도 한다.