오페라 세리아
오페라 세리아(Opera seria, 때때로 멜로드라마 세리오라 부른다)는 오페라 부파와 대립되는 말이며, 정가극(正歌劇)이라 번역되기도 한다. 제재를 신화나 영웅의 전설에서 구한 서정적 비극이며, 음악적으로는 중창이나 합창을 포함하기는 하지만 아리아에 중점을 두고 그것을 드라마틱한 레치타티보로 접속해 간다는 방법이 취해진다. 그리하여 무엇보다도 우선 소리의 아름다움을 돋보이게 하려는 생각을 조성하여 벨 칸토 창법이라든가 다 카포 아리아를 낳게 된다. 그리고 그것은 결국 주역을 무엇보다 중요시하는 이탈리아 오페라의 전통적 성격을 확립하게 된다. 그 뒤 몇 번의 변천을 거듭하였지만, 오페라 세리아는 마침내 오페라 역사의 주류를 이루었다. 한편 오페라 세리아가 그 독자의 명칭과 양식을 확립한 것은 18세기 나폴리파의 오페라 작곡가들의 노력에 의한다. 그들은 그 때까지의 번잡한 오페라를 정리하여 서정비극의 성격을 철저히 하려고 이 오페라 세리아를 가져온 것이다.
서푼짜리 오페라
음악적으로도 원본과 번안 간에는 많은 차이가 있다.게이와 작곡가 페푸쉬는 당시를 풍미하던 이탈리아의 궁정 오페라나 헨델의 화려한 오페라에 대한 대안으로 새로운 '발라드 오페라' 형식을 만들어냈다. 페푸쉬의 음악은 민속적인 멜로디를 활용해서 이를 혁신하였다. 즉 18세기에 음악의 혁신이 이루어져 발라드나 살인 가요 그리고 거리의 유행가 등 대중적 인기가 있는 노래가 등장하였는데, 브레히트는 이를 작품에 수용한 것이다. 1920년대에는 복고풍을 타고 헨델 오페라가 다시 유행하였지만, 브레히트/바일의 오페라가 이에 반기를 든 것은 아니다. 그보다 이들은 오페라 전반에 대하여 반기를 들고 음악을 사회 비판에 이용하고자 하였던 것이다. 노래 텍스트를 위해서 브레히트는 자작시와 비용과 키플링의 시를 활용하였다.