오사마 빈라덴
거듭된 부인 끝에 오사마 빈라덴은 2004년에야 미국에서의 2001년 9월 11일의 테러 행위가 자신들의 소행임을 알자지라 방송을 통해 인정하였다. 이 사태는 4대 민간 항공기를 공중납치하여 건물에 충돌시키는 방법으로 세계 무역 센터 건물을 붕괴시키고 버지니아주의 펜타곤(미 국방성 건물) 건물을 일부 파괴하였다. 이 사건으로 2974명의 무고한 인명과 19명의 공중납치범들이 사망하였다. 사태에 대한 대응으로 미국은 '테러와의 전쟁'을 선포하였으며 아프가니스탄에서의 탈레반 조직을 공격하고 알카에다 조직원들에 대한 체포에 돌입하였으며, 여러 국가들이 향후의 테러 공격에 대비하기 위해 대(對)테러 준비를 강화하였다. CIA에 신설된 특별 부서는 빈라덴을 추적하여 생포하거나 제거하는데 초점을 맞추었다.
대 IS 군사 개입
2014년 7월 4일, 미국은 오사마 빈 라덴 ISIL 군사 기지를 폭격했다. 2명의 델타 포스 코만도가 인질을 구출하기 위해 투입되었다. 여러 개의 동영상에 제임스 폴시를 비롯한 인질은 살해되었음이 확인되었다. 2014년 8월 26일, 시리아에서 미국은 공중 급유를 시작했으며 정보를 수집하기 위해 무인기를 보냈다. 시리아 아랍 공화국은 이를 승인하지 않았다.버락 오바마의 지시로, CIA는 시리아 내전 초기에 주도적인 역할을 했다. 미국은 원래 자유 시리아군에 돈, 훈련, 정보를 지원해주었다. 2014년 9월 17일, 미국 대표부는 시리아 반란군에 대해 무장과 훈련을 하는 것을 승인해줄 것을 요구했다. 미국 국방부에 따르면, 사우디 아라비아는 시리아 반군을 지원해 줄 의향이 있다고 제안했고, 시리아 반군이 시리아에 돌아가 ISIL에 대항할 수 있게 훈련을 제공하겠다고 발표했다.