일반적인 오해 목록
미국이 독립을 선언한 날은 1776년 7월 4일로 되어 있다. 그러나 필라델피아에서 열렸던 대륙회의가 실제로 독립을 선언한 날짜는 7월 2일이었다. 이 날 대륙회의는 독립선언문을 채택했고 그날 밤 펜실베이니아주의 신문 는 대륙회의가 독립국가를 선언했다고 보도했다. 존 애덤스는 7월 3일에 아내에게 보낸 편지에 다음과 같이 썼다.
그러나 19세기에 이 편지를 발견한 미국인들은 날짜를 조작했다. 발신 날짜인 7월 3일을 7월 5일로 고치고, 7월 2일을 4일로 고친 것이다. 7월 4일이 독립기념일이 된 것은 토머스 제퍼슨의 독립선언이 7월 4일에 있었기 때문이다.
미국인의 명칭
1776년 미국 독립선언서에선 "아메리카 13개 주의 합중국"(the thirteen united united [sic] States of America)이란 표현이 등장하는데, 여기서 아메리카 식민지 명칭이 공식적으로 쓰인 것이다. 이 이름은 1777년 이 나라의 첫 정부 헌법인 연합규약에서 공식 채택되었다. 알렉산더 해밀턴, 존 제이, 제임스 매디슨이 미국 헌법 비준을 옹호하기 위해 작성한 1787년-1788년의 연방주의자 논집에서는 "아메리칸"을 아메리카 대륙 전체를 가리키는 표현으로 쓰기도 하고 미국만 이르는 말로 쓰기도 한다. 연방주의자 논집 24호에서는 영국과 에스파냐의 "아메리카 소유지"(American possessions)가 언급되는데 이는 미국 바깥의 땅까지 이르는 말이다. 한편 같은 책 51호와 70호에서는 미국을 "아메리카 공화국"(the American republic)으로 이르기도 한다. 18세기 말에 걸쳐 미국 사람들은 점차 자신들을 "아메리칸"으로 지칭하게 되었다. 1795년 바르바리 국가와 맺은 평화우호 조약에서는 "아메리카 시민"(American Citizens)이 언급되며 조지 워싱턴은 1796년 퇴임 연설에서 국민들에게 "여러분의 국가 역량 속에서 여러분에게 속한 아메리칸(American)의 이름"이라고 말한다. 결국 이 용례는 다른 영어권 국가로 퍼졌다. 당초 영어의 모든 형식에서 인정받지 못하던 명사형 "아메리칸"의 용례가 이제 미국에서 태어난 사람이나 미국 시민을 일컫는 주된 표현이 되었다. 다른 의미로 "아메리칸"을 쓸 경우 일반적으로 "라틴 아메리카인"(Latin American)이나 "북아메리카인"(North American)처럼 한정사를 붙여서 특정하게 된다.