남아메리카
남아메리카 대륙의 면적은 17,840,000 평방킬로미터로, 지표면의 약 3.5%를 차지한다. 2016년 기준 이 대륙의 인구는 약 4억 3천만명 이상으로 추산된다. 남아메리카는 4번째로 큰 대륙(아시아, 아프리카, 유럽, 북아메리카 순)이고 인구로는 5번째로 많다.
현재 남아메리카에는 12개 국가가 있다. 이들을 가나다 순으로 나열하면 다음과 같다.
남아메리카 대륙은 콜롬비아와 파나마의 국경이자 파나마 지협을 가르는 파나마 운하를 경계로 중앙아메리카와 육지로 연결되어 있어, 남북 아메리카를 하나의 대륙으로 취급하기도 한다. 남아메리카의 대부분은 남아메리카 판에 속한다.
카리브 제도(혹은 서인도 제도)는 복잡한 판 구조를 이루는 카리브 판 위에 자리잡고 있다. 그러나 가까운 아루바 섬, 바베이도스, 트리니다드 토바고는 남아메리카 판의 북쪽에 속한다. 네덜란드령 안틸레스와 베네수엘라 연방 속지도 여기에 속한다. 지정학적으로 이곳 섬나라들과 카리브의 도서 영토는 일반적으로 북아메리카 지역에 포함된다. 카리브와 맞닿은 남아메리카 국가(가령 콜롬비아, 베네수엘라, 가이아나, 수리남, 프랑스령 기아나)들은 또 카리브 남아메리카로 칭하기도 한다. 에콰도르령 갈라파고스 제도나 칠레령 이스터 섬(이 섬은 오세아니아에 속한다), 로빈슨 크루소 섬, 칠로에 섬, 티에라델푸에고 제도도 있다.
아프리카 여러 나라의 독립
인종분리·차별정책으로 국제적인 비난과 고립을 겪고 있는 남아공화국·로디지아 두 소수 백인 정권은 1974년 4월 포르투갈 쿠데타로 양국에 인접해 있는 포르투갈 식민지 모잠비크·앙골라의 독립이 이루어져 흑인해방세력의 격화된 무력공격에 직면하고 있다. 특히 모잠비크는 로디지아 해방 흑인 게릴라들에게 근거를 제공해주고 있으며 로디지아 국경봉쇄 등 경제선전포고를 내리고 있다. 로디지아에 대한 국내외의 압력이 고조되자 스미스 수상은 분리독립선언을 포기할 것을 결정하였으며, 1978년 2월 흑인에의 통치권 이양에 대한 헌법협상을 일단 성공시켰다. 그러나 이 협상은 국외 강경파 해방단체들이 제외된 국내 온건파들과의 합의이기 때문에 국외파들의 향방에 따라 더욱 혼란이 가중될 우려도 있다. 흑백인 거주지역의 완전분리를 목적으로 하는 벤지스탈 계획을 추진하는 등 철저한 인종차별·분리정책을 고수해온 남아공화국은, 1976년에 이어 1977년에도 대규모 흑인폭동이 일어나 국제적인 압력과 함께 최악의 위기에 봉착하였다. 1981년 유엔은 인종차별을 이유로 대남아공 제재결의안을 채택했다. 1984년 흑인 이외의 유색인종의회를 처음으로 선거했고, 1984·85·86년 인종차별에 항의하는 흑인들의 폭동이 격화되자 소수파 백인정부는 대대적인 반대파 체포에 나섰다. 1984년 흑인폭동 이후 인종차별 정책에 기인한 흑백 분규로 2천여 명이 사망했다. 1988년 정부의 새노동법안에 항의해 흑인노동자 2백만명이 총파업을 벌였으며, 남아프리카 민족회의 지도자로서 넬슨 만델라 대통령이 유명하다.