리우데자네이루
1889년에 제정이 폐지되고, 공화정으로 전환되었으나, 리우데자네이루는 계속 브라질의 수도로 남게 되었다. 제툴리우 바르가스 시대의 개발 정책에 따라 제2차 세계 대전 이후 상공업이 발전하면서, 내륙과 북동부에서 일자리를 찾고 많은 사람들이 유입되었다. 그러나 브라질 경제의 중심은 점차 상파울루로 옮겨 갔고, 1950년대에는 리우데자네이루의 인구는 상파울루에 밀리게 되어, 지금까지 리우데자네이루는 브라질 제2의 도시이다.
상파울루
상파울루는 브라질 고원의 남단부, 기슭의 해발고도 800m의 고지대에 위치하는 도시이다. 세하두마르 산맥 건너편에 대서양이 위치해 있으며, 대서양 연안과의 거리는 70km에 불과하다. 대서양 연안까지는 가파른 지형을 이루고 있으나, 상파울루 시와 그 주변 일대는 고지대의 평탄한 지형과 계곡, 강이 이어진다. 부근에 파라나 강 수계에 속하는 이 발원하여 시내를 흐르나, 티에테 강은 부근의 대서양을 멀리 돌아서 흐르고 급류를 이루기 때문에 수상 교통으로 활용할 수 없다.