베드로
예수의 승천 후 베드로는 예수를 대신하여 교회의 새로운 지도자가 되었으며 헤로데 1세에게 붙들렸다가 도망하여 소아시아 및 안티오키아에서 전도하였다. 기독교 전승에 따르면 그는 로마에서 교회를 지도하던 중 네로 황제의 박해에 휘말려 거꾸로 된 십자가에 못박혀 순교하였다고 전해 내려온다. 바티칸 시국의 성 베드로 대성전 아래에 그의 무덤이 있다고 전해진다. 베드로는 예수로부터 하느님의 나라의 열쇠를 부여받았기 때문에(마르 16,19), 로마 가톨릭교회와 동방 정교회에서는 그를 초대 교황으로 인식을 함께하고 있으나, 로마 가톨릭교회만이 현재까지 베드로의 후계자인 교황을 선출하고 있다. 가톨릭교회에서는 사도 바오로와 같은 날짜인 6월 29일을 베드로 사도의 대축일로 기념하고 있다.
교황 비오 11세
아킬레 라티의 사제 생활은 1918년에 들어서면서 급속도로 바뀌었다. 교황 베네딕토 15세는 아킬레 라티에게 도서관장 생활을 그만두고 외교관으로서의 새 임무를 맡을 것을 지시하였다. 그리하여 교황의 명령을 받아 당시 독일과 오스트리아-헝가리의 영향 아래 있었던 폴란드에 교황 순시관(즉 교황의 대표자)으로 파견되었다. 1918년 10월 교황 베네딕토 15세는 전 세계 지도자들 가운데 가장 먼저 폴란드의 독립을 축하해주었다. 1919년 3월 그는 열 명의 새 주교들을 임명하였는데, 여기에는 아킬레 라티도 포함되어 있었다. 그리고 이어서 아킬레 라티의 신분을 교황대사로 승격시켰다. 1919년 10월 아킬레 라티는 명의대주교로 임명되었다.