독일
고대에 여러 게르만족이 살던 독일 땅은 게르마니아로 알려져 있었으며, 100년 이전에 관련 기록이 남아있다. 10세기부터 게르만족의 땅은 1806년까지 존속한 신성 로마 제국의 중심부를 이루었다. 16세기에 북독일은 루터교회가 로마 가톨릭으로부터 분리된 종교 개혁(Reformation)의 핵심부로 자리 잡았다. 1871년 프랑스-프로이센 전쟁 중에 독일은 최초로 통일을 이루어 근대적인 국민 국가가 되었다. 제2차 세계 대전이 끝나고 1949년에 독일은 연합군 점령지 경계선을 따라 독일 민주 공화국(동독)과 독일 연방(서독)으로 분단되었으나, 1990년에 통일되었다.
서독
서독()은 1949년에서 1990년 사이, 독일의 재통일이 이루어지기 전의 분단국가인 독일연방공화국()을 독일민주공화국()에 대해 구분하여 가리키는 비공식 이름이다. 편의상 1990년 10월 3일에 통일 이후의 독일연방공화국은 독일로 사용하고, 이전의 정부는 서독으로 기술한다.