경제
경제(經濟)가 무엇인가에 대해 서양과 동양의 생각은 차이가 많이 난다. 동양에서는 경제가 ‘경세제민(經世濟民)’의 약자이다. 즉, 세상을 다스리고 국민을 편안하게 만든다는 의미이다. 반면, 영어로 ‘이코노미(Economy)’는 ‘집안 살림하는 사람’이라는 의미의 ‘oiko nomos(οἰκονόμος)’라는 그리스 어에서 유래했다고 한다. 얼핏 이런 어원이 약간 이상하다고 느껴질지도 모른다. 그러나 사실, 가정 살림살이와 경제에는 많은 공통점이 있다.
근세 프랑스
오늘날 하나의 경제 사조로서 평가되는 중상주의는 1600년대 프랑스의 재무장관이었던 장바티스트 콜베르의 경제 정책에 의해 본격적으로 발현했다. 중상주의의 대표적인 특징은 식민지를 통한 세계 경제 체제의 형성과 보호 무역 주의라 할 수 있다. 프랑스는 프랑스 동인도 회사 등을 통해 인도와 인도차이나 반도의 국가들에 대한 식민지 수탈을 실시하였다. 이는 훗날 아프리카 분할와 같은 제국주의 정책을 펴는 시발점이 되었다. 또한 장바티스트 콜베르는 관세를 통한 보호 무역을 통해 국가 재정을 충당하려 하였다.