리플리 증후군
전문가의 의견으로는, 리플리 증후군이 일반 거짓말과 다른 점은 거짓을 진짜로 믿는다는 데 있다. 거짓말하는 사람은 남의 신분으로 위장했을 때 들킬까 봐 불안해 하지만 리플리 증후군은 자신이 믿는 가상 신분일 때 행복해 한다. 거짓말은 대개 책임을 회피하거나 잘못을 은폐하려고 하는 때가 잦지만, 리플리 증후군은 특정한 영역을 대상으로 해 자신이 한 거짓말을 스스로 완전히 믿어서 반대되는 근거를 대거나 거짓말을 밝히려고 공격해도 이것을 받아들이지 못한다. 거짓말이 폭로돼도 타인의 오해라고 여기면서 거짓을 인정하지 않아 병을 자각하지 못한다.
거짓말의 발명
마크는 거짓말을 통해 획득한 부와 명예로 애나와 다시 데이트를 하는 데에 성공한다. 데이트를 하던 마크는 어머니가 위독하다는 소식을 듣고 요양원으로 달려간다. 마크는 어머니의 임종에서 죽음에 대한 두려움에 떨고 있는 어머니에게 거짓말을 한다. 사후 세계는 영원한 ‘무’의 세계가 아니라, 사랑했던 이들이 기다리고 있고, 고통은 없고 사랑만이 있는 영원한 행복의 세계라는 것이다. 그 말을 들은 마크의 어머니는 편안히 죽음을 맞이할 수 있게 된다. 그러나 마크의 거짓말을 들은 의사와 간호사들이 신문 기자들에게 마크가 사후 세계에 대해 알고 있다고 제보해 마크는 순식간에 유명 인사가 된다. 갑자기 몰려드는 인파에 겁에 질린 마크는 사후 세계에 대한 궁금증으로 가득 찬 사람들에게 무슨 말을 해 주어야 할지 생각하다가, ‘하늘에 있는 자’라는 상상 속의 사람을 만들어 내 사후 세계에 대한 이야기를 쓴다. 그의 이야기는 언론을 통해 전설화된다. 부와 명예를 가진 후 애나와 급속도로 친해진 마크는 어느 날 공원에서 지나가는 사람들에 대해 이야기한다. 지나가는 사람들을 겉모습으로만 판단하는 애나에게 마크는 눈에 보이는 것 그 이상을 보라고 한다. 그리고 자신이 어떻게 보이냐는 애나에게 마크는 예쁠 뿐만이 아니라 자신이 본 중 가장 따뜻한 사람이라고 말한다. 그러자 애나는 마크에게 자신은 그를 사랑하지만, 마크와 결혼했을 때 나올 아이들이 마크의 뚱뚱하고 못생긴 유전코드를 물려받을 까봐 결혼을 할 수 없다고 한다. 그리고 마크가 가지고 있는 부와 명예가 유전코드를 바꿀 수 있냐고 질문한다. 마크는 거짓말을 하지 않고 바꿀 수 없다고 한다.