한글
한글 창제 당시에는 ‘백성을 가르치는 바른소리’라는 뜻으로 ‘훈민정음’이라 하였고, 줄여서 ‘정음(正音)’이라는 이름이었다. 조선시대에는 지식층으로부터 경시되며, 본래의 이름으로 쓰지 않고 막연히 ‘언문(諺文)’, ‘언서(諺書)’, ‘반절(反切)’ 로 불리거나, 혹은 ‘암클(여성들이 배우는 글)’, ‘아햇글(어린이들이 배우는 글)’이라고 불렀다고 알려져 있다. (단, 암클, 아햇글이라는 표현은 그 출처가 불분명하다.) 1894년 갑오개혁 이후 ‘국서(國書)’, ‘국문(國文)’이라고 불렀고 혹은 ‘조선글’로 부르기도 하였는데 이것은 한국의 글이라는 보통 이름일 뿐이며, 고유명사로 한글이라는 이름이 널리 쓰이기 전에는 ‘가갸’, ‘정음’ 등으로 불렀다.
한국의 나라 이름
현재 대한민국 국호에서 사용되는 한(韓)은 고대 한반도 남부에 존재했던 소국들을 묶어서 지칭하는 명칭 또는 고구려, 백제, 신라 삼국을 아우르는 범칭인 삼한(三韓)이 어원이다. 당시의 소국들은 크게 마한(馬韓), 진한(辰韓), 변한(弁韓)으로 묶여서 지칭되었는데 이들을 합쳐서 삼한(三韓)이라고 하였다. 삼국시대 말기에 이르게 되면 고구려, 백제, 신라의 삼국을 삼한이라 부르는 용어가 정착된다. 마한, 진한, 변한이 각기 성장하여 삼국이 되었다는 인식도 나타나며, 진한은 신라에 대응되는 용어로 널리 사용되었으나 마한, 변한 중 어느 쪽이 고구려이고 백제인지에 대해서는 최치원, 권근 등의 주장이 전해진다. 삼한이 삼국을 지칭하는 고유한 용어로 사용되면서 삼한일통(三韓一統) 또는 일통삼한이라는 용어도 나타났으며, 한반도 및 한민족을 지칭하는 용어로도 삼한이 사용되었다. 실학자들의 연구를 통해 삼한을 삼국에 대응시켜 보는 인식에 대한 비판이 이루어졌으나 역사 용어로서 삼한은 조선 말까지 계속 삼국을 지칭하는 표현으로 사용되었다. 조선 고종은 대한제국을 건국하면서 삼한에서 한이라는 국호를 따왔다하였는데, 마한, 진한, 변한을 언급하면서도 이를 통합한 국가를 고려라고 말하고 있어 삼한이 삼국을 가리키는 용어로 사용했음을 알 수 있다. 대한민국의 국호는 대한제국을 직접 계승한 것이다.