성 베드로 대성당
신약성경의 사도행전에 기록된 바에 따르면, 1세기에 예수가 승천하고 나서 그의 열두 제자 가운데 갈릴래아에서 태어난 어부 출신으로, 베드로라고 알려진 시몬이 예수의 추종자들 가운데서 지도자로서의 위치를 차지하였고 기독교 설립에 매우 중요한 역할을 했다고 한다. 개종한 사람들 가운데 사도 바오로라고 알려진 타르수스의 바오로는 자신의 선교 여행과 여러 지역 교회를 훈계하고 격려한 내용을 담은 많은 서신을 썼는데, 이는 기독교가 로마 제국 전역에 걸쳐 퍼져 나가는 데 밑거름이 되었다. 성 바오로가 로마로 선교하러 떠났다는 것도 여기에 적혀 있다. 오래된 전승에 따라 성 베드로도 성 바오로처럼 로마로 길을 떠났으며, 그곳에서 순교했다고 믿어진다.
베드로
사도행전에서 베드로는 초기 기독교 공동체에서 매우 중요한 역할을 했다고 기록했다. 한 예로 베드로는 오순절에 무척 중요한 야외강론을 하였다. 사도행전 보면, 베드로는 이스카리옷 유다의 자리를 대신할 새로운 사도를 뽑는 일을 주도하였다. 그리하여 마티아가 투표로 선출되었다. 그리고 요한과 함께 최고의회 및 성전에서 예수가 메시아라고 선포하였다. 또한, 하나니아스와 사피라 부부가 자기 땅을 판 다음 그 돈의 일부를 빼돌리고 나머지만 사도들 앞에 거짓으로 가져다 바치는 일이 있었는데, 그 때에 베드로가 성령을 시험했다면서 크게 꾸짖어 두 사람 모두 그 자리에 거꾸러져 숨지는 심판을 받았다. 그리고 베드로는 리따, 야파, 카이사리아 지방을 두루 돌아다니며 유다인뿐만 아니라 이방인에게도 복음을 전하였다. 이 시기 동안 베드로는 사도들 가운데 최초로 치유의 기적을 행하였다.