분리독립
대한제국은 일제의 강압으로 인해 국제법에 어긋난다고 볼 수 있는 과정을 통해 일본에 강제 병합되었으며, 한국인(조선인)들은 3.1운동으로 대한민국 임시정부를 결성하였고, 일본의 패망으로 무효가 되어 총선거를 통해 대한민국 정부가 수립되었다. 대한민국이 대한제국을 승계한다고 보면, 조선민주주의인민공화국은 대한민국으로부터 분리독립한 국가로 해석된다. 그러나 대한민국과 조선민주주의인민공화국 모두 서로 한민족이고 한 나라인 분단국가라고 주장한다는 점에서 분리주의와는 다르다.
싱가포르는 말레이시아 연방의 싱가포르 주였고 싱가포르 주민들도 연방의 일원으로 남기를 원했지만 연방에서 축출당해 강제적으로 분리독립하였다.
제국
대부분의 현대 다민족 국가는 그 자신을 자발적 동맹 (예를 들면 스위스나 벨기에 또는 연합 국가으로서 영국이나 유럽 연합)으로서의 모습 그리고 제국으로서가 아닌 모습을 보여준다. 대부분 민주적 정치 구조를 가졌고, 연방과 영역과 주와 지방의 관할을 구별짓는 여러 단계의 정부를 거쳐 힘을 공유하는 체계 아래에서 동작한다. 분리주의 세력이 존재하는 곳에서는, 내부와 외부의 관찰자는 의견이 다를는지도 모른다. 그들에 대한 국가의 조치는 폭력적이거나 폭력적이지 않은 과격 세력에 대처하는 합법적 법의 집행으로 여겨지거나, 그게 아니면 대체로 본의가 아닌 구성원을 제어하기 위한 국가적 폭력으로 여겨질 수도 있다. 분리주의자에 대해 폭력을 행사하거나 분리주의자가 폭력을 행사하는 다민족 국가의 목록은 비록 중국과 러시아, 인도네시아에서 그들 자신과 섞이지 않게 구별하더라도, 이 기사를 궁지에 몰아넣을는지도 모른다.