중일 전쟁
중일전쟁은 비슷한 시기에 유럽에서 발발한 제2차 세계대전과 1941년 발발한 태평양 전쟁 때문에 상대적으로 덜 주목받고 있으나, 일본 제국이 중국 대륙을 침략하지 않았다면 태평양 전쟁은 애초에 일어나지 않았을 가능성이 크다는 점에서 동아시아 역사에서 매우 큰 전환점이 된 중요한 전쟁 중 하나이다. 이 때문에 오늘날에는 1939년 9월 1일 나치 독일의 폴란드 침공을 제2차 세계대전의 시작으로 보는 유럽 중심의 역사관에서 벗어나, 1937년 7월 7일 발발한 중일 전쟁을 제2차 세계대전의 시작으로 봐야 한다는 견해가 대두되고 있다.
미국의 영화
제2차 세계대전이 발발한 뒤 마빈 리로이의 《애수(哀愁)》(1940)가 멜로드라마의 장르를 굳혔다. 다시 마이클 커티스가 《카사블랑카》(1942)를 발표, 전쟁에 휘말려든 인간심리와 레지스탕스를 그려 좋은 평가를 받았고, 이어 샘 우드 감독이 에스파냐 내란을 배경으로 한 《누구를 위하여 종은 울리나》를 내놓아 미국인의 정의감에 호소하였다. 전쟁영화가 주류를 이루게 됨에 따라 마빈 리로이는 다시 《마음의 행로》를 내놓아 전쟁에 휩쓸린 인간의 엄청난 비극을 행복한 결말로 마무리하였다. 1945년 제2차 세계대전이 끝나자 윌리엄 와일러의 《우리 생애 최고의 해》(1945)가 커다란 성공을 거두었다. 이 작품은 세 사람의 참전용사가 전쟁이 끝난 뒤 각기 사회에 복귀하면서 겪게 되는 애환을 묘사한 작품으로, 어느 나라나 직면했던 심각한 사회문제를 다룬 것이다.