성 베드로 대성당
성 베드로 대성당(, )은 바티칸 시국 남동쪽에 있는 대성당을 말한다. 바티칸 대성당(Basilica Vaticana)이라고도 부른다. 성지 가운데 하나이자 기독교 세계의 모든 교회 가운데 가장 거대한 교회로 유일무이한 위치를 차지하고 있다. 개신교를 제외한 기독교의 전승(애초에 개신교는 전승을 인정하지 않는다) 에 따르면, 서기 67년에 순교한 예수의 열두 제자 가운데 한 사람이자 로마의 초대 주교, 즉 교황 성 베드로의 무덤 위에 대성당을 건립했다고 한다. 성 베드로 대성당이 로마의 수많은 교회 가운데 가장 유명하기는 하지만, 일반적인 대중의 인식과는 달리 으뜸 교회는 아니다. 로마 교구의 대성당의 명예를 지닌 교회는 산 조반니 인 라테라노 대성당이다.
이탈리아의 로마 가톨릭교회
이탈리아 반도에 기독교가 전파된 시기는 대략 1세기경으로, 아마도 무명의 여행자와 상인, 군인 등에 의한 것으로 추정된다. 사도 바오로는 로마의 기독교 신자들의 존재를 증언하며 그들에게 보내는 서간을 썼는데, 이것이 바로 로마 신자들에게 보낸 서간이다. 교회 내 여러 전승들은 사도 베드로와 바오로가 1세기에 로마에서 선교 활동을 하였다고 증언한다. 그러다가 나중에 베드로는 예수와 마찬가지로 십자가에서 못 박혀 처형됐지만 바오로는 참수형에 처해졌다고 한다. 초대 이탈리아의 주교들 가운데 한 사람이자 제3대 교황인 로마의 클레멘스는 기원후 96년경 클레멘스의 서간을 집필하였다. 2천년 가톨릭교회 역사에서 이탈리아 교회는 수많은 위대한 순교자들과 성인들을 대거 배출함으로써 점차 교회 내에서 차지하는 규모나 영향력이 커져갔다.