제1차 세계 대전 당시 독일의 역사
1차 세계 대전 동안 독일 제국은 동맹국 중 하나였다. 같은 동맹국인 오스트리아헝가리제국이 세르비아에 대한 전쟁을 선포 하자 전쟁에 참여했다. 이는 당시 유럽에 삼국동맹과 삼국협상간의 전쟁이었다. 독일군은 동부와 서부 전선 모두에서 연합군과 싸웠다. 1917년 러시아에서 사회주의혁명이 일어나자 레닌의 신정부와 평화조약을 맺었고, 서부전선에 전력을 집중할 수 있었다. 그러나 무제한 잠수함 작전의 여파로 미국이 참전하자 전세가 밀리기 시작했고, 독일해군이 일으킨 11월 혁명으로 군주정이 타도되고 공화정이 수립되어 연합국과 휴전협상을 체결하였다.
독일의 통일
독일의 통일은 신성로마제국 이후 여러 군소 국가로 분열되어 있던 독일 지역을 하나의 국가로 통일하고자 한 움직임이며, 오스트리아 제국을 배제하고 프로이센 왕국 중심으로 민족 국가를 수립하자는 소독일주의와 오스트리아 제국까지 포함하여 통일하자는 대독일주의의 갈등을 중심으로 전개되었다. 결국 소독일주의가 승리하여 오스트리아를 제외한 통일이 실현된다. 프로이센은 1871년 1월 18일 프로이센-프랑스 전쟁에서 승전한 뒤 베르사유 궁전의 거울방에서 독일 제국을 선포하게 된다.