아프리카계 미국인의 역사
아프리카계 미국인 음악가들도 1920년대 초반 동안에 흑인들은 물론 백인들 사이에 명성을 얻었다. 1914년 〈세인트 루이스 블루스〉를 작곡한 W. C. 핸디는 블루스의 아버지로 알려졌다. 재즈도 나오기 시작하였는 데 루이 암스트롱과 듀크 엘링턴이 미국에서 제일가는 재즈 음악가들이 되었다.
마일스 데이비스
클래식 등의 편곡도 연구해, 쿨 재즈나 그 이후의 완전하게 편곡된 재즈에 대하여 그 성과가 발휘되었다. 특히 그는 찰리 파커 등이 자랑으로 여긴 비밥에 한계를 느껴 교회 선법(mode)을 도입했는데, 이러한 스타일은 앨범 《카인드 오브 블루》을 통해 모달 재즈(modal jazz)의 발단이 되었다. 그 밖에도 블루스, 락, 힙합 등도 도입해 재즈뿐만이 아니라, 여러 가지 장르의 음악에 주목하고 있었다. 지미 헨드릭스나 프린스를 높게 평가하고 있던 이야기는 유명하지만, 지미와의 공동 출연은 비공식인 세션만으로 끝났고, 프린스 작곡의 《제일바이트》 음원은, 지금도 미발표인 상태이다. 또, 《유어 언더 어레스트(You're under arrest)》에서는 스팅이 나레이션으로서 게스트 참가하였고, 마이클 잭슨과 신디 로퍼의 커버도 수록되어 있다.