대서양 방벽
1939년 9월 1일, 제 2차 세계 대전이 나치 독일이 폴란드를 침공함으로써 시작되었다. 2일 후, 영국과 프랑스가 독일에게 전쟁을 선포하였다. 하지만 폴란드의 지리적인 위치 때문에 연합군이 직접 오지를 못하였다. 4주 후, 독일은 폴란드를 점령하는데 성공했다.
제2차 세계 대전
일반적으로 개전일은 1939년 9월 1일 독일의 폴란드 침공과 이틀 후 영국과 프랑스의 선전 포고로 보는 것이 일반적이다. 개전일의 또 다른 해석으로는 중일 전쟁의 시작인 1937년 7월 7일로 보기도 한다.