민족말살정책
일본의 침략전쟁이 막바지에 이르렀을 때에는 내선일체 및 동조동근론이 더욱 강화되어, 조선인들의 민족성을 없애버리고 일본정신을 가지도록 강요했다. 즉 고대사회에서는 한민족과 일본민족이 같은 민족이었음을 내세워 친일화된 조선인 지식인들을 통해 이를 인정하게 했으며, 일본의 조상신인 아마테라스(天祖大神)의 신주를 조선인의 가정에 걸어놓고 숭배하도록 강요했던 것이다. 이러한 극도의 민족말살정책은 대동아공영권의 꿈을 안고 세계 침략전쟁을 일으킨 일본이 한민족의 저항을 초기부터 철저히 차단하고, 끝까지 전쟁협력을 강요하려는 의도에서 비롯되었다.
한반도 분단
그러나 일본은 청일전쟁으로 청나라에게서 조선을 빼앗고, 러일전쟁에서도 예상밖으로 승리하여, 대한제국을 불법점령했다. 당시 동북아 최강대국은 러시아였지만, 하필 러일전쟁 중에 혁명이 일어나 내란상태에 빠지자, 일본과의 전쟁에서 철수해 버렸다. 당시 고종은 대한제국을 삼키려는 일본의 야망을 알아챘고 이를 견제하고자 러시아를 이용하고 있었다. 유명한 아관파천도 일본의 견제가 심해지자 이들의 힘이 미치지 않은 러시아 대사관으로 거취를 옮긴 것이다. 하지만 러일전쟁으로 급격하게 힘의 균형이 깨지고 더는 일본을 견제할 세력이 없어지자, 일본은 대한제국을 강점하게 된다.