오사마 빈라덴
거듭된 부인 끝에 오사마 빈라덴은 2004년에야 미국에서의 2001년 9월 11일의 테러 행위가 자신들의 소행임을 알자지라 방송을 통해 인정하였다. 이 사태는 4대 민간 항공기를 공중납치하여 건물에 충돌시키는 방법으로 세계 무역 센터 건물을 붕괴시키고 버지니아주의 펜타곤(미 국방성 건물) 건물을 일부 파괴하였다. 이 사건으로 2974명의 무고한 인명과 19명의 공중납치범들이 사망하였다. 사태에 대한 대응으로 미국은 '테러와의 전쟁'을 선포하였으며 아프가니스탄에서의 탈레반 조직을 공격하고 알카에다 조직원들에 대한 체포에 돌입하였으며, 여러 국가들이 향후의 테러 공격에 대비하기 위해 대(對)테러 준비를 강화하였다. CIA에 신설된 특별 부서는 빈라덴을 추적하여 생포하거나 제거하는데 초점을 맞추었다.
오사마 빈라덴
1990년대 빈라덴과 알카에다는 알제리,이집트,아프가니스탄에서의 성전 수행을 재정적, 그리고 군사적으로 지원하였다. 1992년 또는 1993년 빈라덴은 카리 엘사이드를 사절로 보내어 알제리의 이슬람 근본주의자들이 정부와 교섭하기보다는 투쟁을 할 수 있도록 4만 달러를 지원하였다. 빈라덴과 알카에다로 인해 알제리에서는 15~20만명의 알제리인들이 내전으로 사망하였고, 결국 이슬람 근본주의자들은 알제리군에 항복하였다.
빈라덴은 1997년 11월 17일 룩소르 학살에 재정을 지원하여 62명의 민간인들을 희생시켰으며, 이집트인들을 분노하게 하였다. 1997년 중반 북부 동맹이 잘랄라바드를 침공하겠다고 위협하였기에 빈라덴은 그의 저택 나짐 지하드를 포기하고 거처를 남부 타르나크 농장지로 옮겼다.