제2차 세계 대전의 여파
이 전쟁은 프랑스가 휴전을 하고 선거가 시작될 때 까지 임시적으로 유지한다는 조건으로 1954년 끝났다. 베트남 민주 공화국이 북쪽을 점령하는 동안 남쪽에서는 베트남 공화국이 응오딘지엠에 의해 형성되었으나, 미국 감독하의 선거를 열라는 것에는 반대했다. 남부의 공산당은 남베트남 민족해방전선은 베트남 민주 공화국을 따라 남부와 북부를 통일하기 위해 전투하며 베트남 전쟁이 시작하고, 결국 베트남 민주 공화국의 통일로 1975년 끝난다.
베트남 전쟁
1963년 1월 2일 업박 전투에서 350 명 규모의 남베트남 민족해방전선의 게릴라 부대가 1,400 명의 남베트남군을 상대하여 승리하였다. 이 전투에서 지엠의 총애를 받던 후인반까오(Huỳnh Văn Cao) 장군이 지휘하는 베트남 4군은 크게 패하였다. 까오는 능력보다는 가톨릭 신자라는 종교적 배경때문에 발탁된 인물로, 주된 업무는 쿠데타를 방지하는 것이었다. 까오는 게릴라의 공격을 받자 도망가기 바빴다. 워싱턴의 정책결정자들은 지엠 정권이 쿠데타를 억누르는 데 온 힘을 쏟느라 호찌민을 상대하여 공산주의를 막는데는 역부족이라는 생각을 갖기 시작하였다. 1960년부터 1962년동안 지엠은 쿠데타가 발생할지 모른다는 두려움에 사로잡혀 있었다. 로버트 F. 케네디는 “지엠은 조그만한 양보도 할 줄 몰랐다. 그는 이성을 잃은 듯 하였다.”고 기록하였다.