십자군
십자군(十字軍戰爭, )은 중세 라틴 교회의 공인을 받은 종교전쟁들이다. 좁은 의미의 십자군이라고 하면 성지를 이슬람 세력으로부터 탈환하기 위해 지중해 동해안 지역에서 진행된 전쟁들을 가리키나, 넓은 의미에서 중세의 기독교회에서 주동한 다른 전쟁들을 십자군 으로 보는 관점 또한 존재한다. 이교도나 이단의 토벌, 가톨릭 집단 내부의 분쟁, 정치적 이득 등 전쟁의 동기는 매우 다양했다. 십자군 시대에는 '십자군'이라는 말이 존재하지 않았으며, 1760년경을 전후하여 처음 사용례가 나타난다.
중세 성기
사람들이 종교적 정열을 품고 있음은 확실하였으며, 따라서 영주는 영토와 전리품을 노리고, 상인은 동지중해의 상권을 획득하려고, 농민은 영주의 압박으로부터 벗어나려는 심산으로 십자군에 참여하였다. 당시 유럽에서는 영주가 소비의 증대와 더불어 주위의 자유 농민을 농노화하고 다시 다른 영주의 영지를 빼앗아 농노에 대한 착취를 강화했기 때문에 영주 사이의 전쟁, 농민의 폭동이 자주 일어났다. 봉건 사회를 유지하기 위해 이러한 대립을 밖으로 빗나가게 할 필요가 있었던 것이다. 여덟 번의 원정에도 불구하고, 십자군은 결국 실패로 끝났다. 그것은 당시 유럽이 ‘지리상의 발견’ 이후와 달라서 계속적이고 조직적인 식민을 할 힘을 갖지 못했기 때문이며, 십자군의 일시적 성공은 다만 이슬람측의 분열에 의해서만 얻어진 것이었으므로 통일이 회복되면 십자군 국가의 명맥이 끊어짐은 당연한 일이었다. 십자군은 교황권의 성쇠, 국왕권의 강화, 상업의 발달 등을 촉진하는 역할을 수행하였다.