독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
프로이센-오스트리아 전쟁
오스트리아와 프로이센의 전쟁이 미친 결과는 대단히 컸다. 독일 연방의 두 강국이었던 양국 간의 전쟁이 프로이센의 승리로 끝남으로써 향후 독일의 제패권은 프로이센에게 넘어갔다. 이는 18세기 중반부터 시작된 오스트리아-프로이센 대결 구도가 완전히 종결되었음을 의미하기도 했다. 이후 오스트리아는 독일 내에서 영향권을 발휘할 수 없었으며 독일 지역 내에 갖고 있던 영토도 대부분 빼앗겼다. 프로이센은 하노버 왕국, 헤센-카셀 전체와, 프랑크푸르트, 슐레스비히 공국, 홀슈타인 공국, 나사우 공작령의 일부 영토를 차지하였다. 이탈리아 왕국은 조약대로 베네치아를 오스트리아로부터 얻었다. 신생국인 몰다비아 왈라키아 연합공국도 프로이센의 편에 서서 싸웠는데 그 이유는 1866년 즉위한 카롤 1세가 프로이센의 지지를 받았기 때문이었다.