고조선
고조선(古朝鮮, , ? ~ 기원전 108년)은 한국의 역사상 최초의 고대 국가이다. 본래 국호는 조선(朝鮮)이나, 일반적으로 14세기 말 이성계(李成桂)가 건국한 같은 이름의 왕조(조선)와의 구분을 위해 '고조선'이라 부른다. 문헌상의 기록에 따라 실존했던 국가라는 사실은 분명하지만 관련 기록이 적고 추상적이고 모호하며 직접적으로 고조선의 것이라 암시되는 유물·유적이 발견되지 않았기 때문에 고조선의 연대와 강역·역사·문화 등에 대해서는 많은 논란이 있다.
조선족
요하 주변과 만주 지역은 한민족의 오랜 거주지로 신화에 따르면, 기원전 24세기 경에 이미 만주 지방에는 한국인의 조상이 되는 민족들이 살고 있었다. 기원전 10세기 무렵에는 한민족의 조상인 예맥족이 고조선을 건국하였고, 기원전 2세기 무렵에는 역시 한민족의 조상인 부여(예맥)족이 부여를 건국했으며 기원전 37년에는 부여 출신 주몽이 고구려를 건국하였다. 고구려가 나당 연합군에 의해 멸망하자 고구려 유민 일부는 말갈족과 연합하여 발해를 건국하였다. 발해는 한반도 북부와 만주 지방, 연해주 지방 등지를 통치하였다. 발해가 멸망한 이후 고구려계 발해 유민의 일부는 고려로 귀의했지만 나머지는 만주를 지배했던 북방민족의 지배 하에 놓이게 된다.