대한민국 제16대 대통령 선거
대한민국 제16대 대통령 선거는 2002년 12월 19일 목요일 한국의 새로운 대통령을 뽑기 위한 선거로 치러졌다. 선거 전까지 각축전을 벌인 유력한 후보는 15대 대통령 선거에 나와 김대중에게 패배한 제1야당 한나라당의 대표 '이회창'과 여당 새천년민주당에서 경선을 통해 대통령 후보가 된 '노무현'이었다. 대선 재수생인 이회창 후보는 경험이나 세력 면에서 노무현 후보보다 대권 고지에 좀 더 유리할 것으로 점쳐졌으나, 그 점이 오히려 발목잡기가 된 측면이 있는지 이전 대선부터 불거진 두 아들의 병역기피 논란, 노사모로 대표되는 네티즌의 영향력, 월드컵 4강 바람을 타고 선거 몇 달 전 갑자기 대권주자로 떠오른 정몽준 후보와의 단일화 쟁취 등의 영향으로 노무현 후보가 최종 승리하게 된다.
정동영
2004년 3월 초 17대 총선을 앞두고 노무현 대통령의 열린우리당 지지 발언이 중앙선거관리위원회로부터 선거중립의무 위반의 논란이 일었으며, 이에 한나라당은 민주당, 자민련 등과 연합하여 강력하게 노무현 대통령에 대한 탄핵소추를 추진하였다. 이에 열린우리당은 강력하게 반발했으나, 3월 12일 국회는 찬성 193표, 반대 2표로 대한민국 헌정 사상 최초로 현직 대롱령 탄핵소추안을 가결시켰다. 이로 인해 노무현 대통령의 직무수행은 정지되고 당시 고건 국무총리가 대통령 권한대행의 역할을 수행하였다. 그러나 헌정사상 초유의 현직 대통령 탄핵사태는 국민들의 반감과 저항을 불러일으켰고 전국적으로 탄핵을 반대하는 촛불집회가 확산되었다. 이 무렵 정동영은 비례대표 22번으로 출마하였다.