러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
프레데리크 2세
하데르슬레우에 위치한 하데르슬레우후스 성(Haderslevhus)에서 크리스티안 3세 국왕과 그의 아내인 작센라우엔부르크(Saxe-Lauenburg)의 도로테아(Dorothea)의 아들로 태어났다. 1559년 1월 1일에는 덴마크의 국왕, 슐레스비히 공국의 공작으로 즉위했다. 1562년에는 리보니아 분쟁을 피하기 위한 차원에서 모스크바 대공국의 이반 4세 대공과의 친선 관계를 수립했다.