수복지구
1950년 6월 25일 발발한 한국전쟁은 3년1개월 만인 1953년 7월 27일 정전이 이루어졌다. 한국 전쟁의 정전 협정에 따라 설정된 군사분계선은 위도상 북위 38도 부근에 위치하고 있지만, 38선과 비교해 동쪽 경계가 북상(수복지구)하였고 서쪽 경계가 남하(신해방지구)하였다.수복지구에서는 조선민주주의인민공화국의 토지개혁이 무효가 되고, 대한민국의 농지개혁법에 따른 농지개혁이 이루어졌다. 다만 월남했던 지주가 복귀하여 스스로 경작하겠다고 밝힌 경우를 제외하면 대부분의 경우 북한의 토지개혁에 의한 경작자가 토지를 다시 분배받았기 때문에 큰 차이는 없었다.
중국인민지원군
1950년 6월 한국 전쟁이 발발하고 계속 밀리던 한국군은 미군을 중심으로 한 국제 연합군이 참전하고 인천상륙작전으로 전세를 역전시켜 평양을 점령하고 압록강 근처 중국 국경에까지 이르게 되었다. 이에 조선민주주의인민공화국의 김일성은 강계시를 임시 수도로 정하고 중화인민공화국에게 지원을 요청하였다. 당시 신생 공산국가였던 중화인민공화국은 자국의 코앞에 미국의 영향을 강력히 받는 자유주의 국가가 건국되는 것이 위협이 된다고 판단하여 한국 전쟁에 개입하기로 결정하였다. 당시 국제 연합군 총사령관이던 더글러스 맥아더 등 몇몇 서방 인물들은 전세를 중국과 만주까지 확전하여야 한다고 주장하였으나 트루먼 미국 대통령은 소련 참전의 빌미를 준다고 생각하여 동의하지 않았다.