한국어의 한자
조선 시대에는 세종대왕이 1443년 훈민정음(한글)을 창제해 1446년에 반포하였다. 한글은 한국어를 표기하기에 최적의 문자였으나, 지배계급의 문자였던 한자에 밀려 공문서에는 거의 사용되지 못하고 19세기까지 주로 편지글·시조·가사·한글 소설 등에 사용되었다. 당시 지배계급인 양반층에서는 한자 사용이 필수였으며, 공문서에는 계속 한자가 사용되었다.
최만리
조선 전기의 명신으로 청백리로 녹선되었으나, 세종대왕이 한글을 창제할 때 반대하였다고 알려진 유학자이다. 오랫동안 집현전에 몸을 담고 고제(古制) 연구 및 적용에 주력했으며 한글 창제에 대한 반대상소를 올렸다. 1444년 2월 20일 합소(연명 상소)에서 한글 창제를 반대한 여러 대신 중 대표적 인물이며, 지나친 반발로 세종의 노여움을 사 의금부에 갇히기도 하였다. 시호는 공혜(恭惠)이다. 임진왜란 때의 의병장이었던 최경회(崔慶會) 선생의 5대 방조이며, 조선 중기의 대학자인 율곡 이이(李珥) 선생의 증외고조부가 된다.