오사마 빈라덴
거듭된 부인 끝에 오사마 빈라덴은 2004년에야 미국에서의 2001년 9월 11일의 테러 행위가 자신들의 소행임을 알자지라 방송을 통해 인정하였다. 이 사태는 4대 민간 항공기를 공중납치하여 건물에 충돌시키는 방법으로 세계 무역 센터 건물을 붕괴시키고 버지니아주의 펜타곤(미 국방성 건물) 건물을 일부 파괴하였다. 이 사건으로 2974명의 무고한 인명과 19명의 공중납치범들이 사망하였다. 사태에 대한 대응으로 미국은 '테러와의 전쟁'을 선포하였으며 아프가니스탄에서의 탈레반 조직을 공격하고 알카에다 조직원들에 대한 체포에 돌입하였으며, 여러 국가들이 향후의 테러 공격에 대비하기 위해 대(對)테러 준비를 강화하였다. CIA에 신설된 특별 부서는 빈라덴을 추적하여 생포하거나 제거하는데 초점을 맞추었다.
오사마 빈라덴
1990년 8월 2일 이라크의 사담 후세인이 쿠웨이트를 침공하고, 사우디아라비아 국경에 이라크 군대가 주둔하자 범아랍주의는 국내적 비판의 대상이 되었다. 당시 사우디아라비아의 국왕이자 제5대 국왕인 파드와 사우디아라비아의 국방부 장관 술탄 이븐 압둘 아지즈 알사우드를 만나 빈라덴은 '미국과 같은 비(非) 무슬림 국가들의 도움에 의지하지 말 것'을 주장하며 무자헤딘을 이끌고 사우디아라비아 방위 활동에 참여하겠다고 하였다. 그러나 그의 제안이 거부되고 사우디아라비아 왕정이 사우디아라비아 영토 내에 미군 주둔을 허용하자 오사마는 사우디의 미군을 공개적으로 비난하였다. 오사마는 메카와 메디나가 있는 두 개의 모스크의 땅에 외국 군대가 있는 것은 성지를 모독하는 행위라고 믿었다. 그가 사우디아라비아 왕가를 비난하자 사우디아라비아 정부는 그를 침묵시키고자 하였다.