고조선
고조선(古朝鮮, , ? ~ 기원전 108년)은 한국의 역사상 최초의 고대 국가이다. 본래 국호는 조선(朝鮮)이나, 일반적으로 14세기 말 이성계(李成桂)가 건국한 같은 이름의 왕조(조선)와의 구분을 위해 '고조선'이라 부른다. 문헌상의 기록에 따라 실존했던 국가라는 사실은 분명하지만 관련 기록이 적고 추상적이고 모호하며 직접적으로 고조선의 것이라 암시되는 유물·유적이 발견되지 않았기 때문에 고조선의 연대와 강역·역사·문화 등에 대해서는 많은 논란이 있다.
후조선
고조선을 전조선과 후조선으로 나누기도 한다. 이 구분은 조선 초기에 단군조선과 기자조선을 구분하기 위해 정하여 사용한 것이다. 현재 대한민국 학회는 이러한 구분을 따르지 않고 있으나, 북한의 사학계는 이 두 시기를 구분하고 있다. 하지만 그 시대는 조선시대와 약간 다르다.