리플리 증후군
전문가의 의견으로는, 리플리 증후군이 일반 거짓말과 다른 점은 거짓을 진짜로 믿는다는 데 있다. 거짓말하는 사람은 남의 신분으로 위장했을 때 들킬까 봐 불안해 하지만 리플리 증후군은 자신이 믿는 가상 신분일 때 행복해 한다. 거짓말은 대개 책임을 회피하거나 잘못을 은폐하려고 하는 때가 잦지만, 리플리 증후군은 특정한 영역을 대상으로 해 자신이 한 거짓말을 스스로 완전히 믿어서 반대되는 근거를 대거나 거짓말을 밝히려고 공격해도 이것을 받아들이지 못한다. 거짓말이 폭로돼도 타인의 오해라고 여기면서 거짓을 인정하지 않아 병을 자각하지 못한다.
리플리 증후군
‘공상허언’이라는 표현이 최근 매체를 이용해 간간히 소개되는데 용어에서 알 수 있듯이 진실이 아닌 이야기를 꽤 그럴싸하게 꾸며서 말하는 병의 원인·발생·경과에 관한 이론에 기초한 상태를 뜻한다. 공상허언의 한 가지 가능성은 상대방을 속여 무언가 이득을 취할 수 있기 때문이다. 또는 신뢰와 진실로 친밀한 사람과 교류하기보다는 다른 사람들에게 지속해 관심받거나 완벽하고 특별한 존재라는 허상을 공고히 하는 것이 이 사람들에게는 중요하다. 양심의 가책, 다른 사람의 의심, 친밀하고 진솔한 인간관계, 들킬지도 모른다는 불안보다 그럴싸한 거짓말을 늘어놓아 자신이 추구하는 자기상을 확고히 하는 것이 훨씬 유의미해서에 이야기의 틈새를 스스로 메우고 뜻을 부여해 스스로 진실이라 믿는 때가 있다. 여기에 이르면, 사람 대부분이 거짓말할 때 나타나는 반응, 예컨대 목소리가 떨리고 땀이 나거나 피부 반응이 달라지는 등 반응이 관찰되지 않는다. 리플리 증후군이 공상허언 일종이라고 본다면, 버릇처럼 하는 거짓말을 이용해 허구 세계를 진실로 믿는 형태는 자신이 만들어낸 세계에서 인정받고 싶고 특별한 존재라고 확인받고 싶어서 나타나는 증상으로 볼 수 있다.