원자력
1951년 미국 아이다호주에서 실험용원자로 EBR-1을 이용한 세계 최초의 원자력발전이 시작되었고, 1954년 구소련의 오브닌스크 원자력발전소도 원자력발전을 개시했다. 뒤를 이어 1956년 영국의 콜더홀 발전소가 상업용 원자력발전을 시작했고, 1957년에는 미국이 원자력잠수함에 적용하던 원자력발전 기술을 개량해 가압경수로 방식의 시핑포트 원자력발전소를 건설해 상업 발전을 시작하였다. 이 시기에 지어진 원자력발전소를 1세대 발전소라고 한다.
독일의 에너지
특히 1975년 빌(Wyhl) 원자력 발전소 반대 운동을 시작으로 독일 반핵운동이 규모를 갖추고 조직적으로 활동하였다. 빌 원자력 발전소 반대운동은 초기 와인 생산자, 농부, 어부 등이 분산적으로 집회를 가지다가 이후 시민조직을 결성하여 원자력 발전소 계획에 대항하기 시작하였다. 여기에 인근 프라이부르크 지역의 대학생이 가세하면서 규모가 커졌다. 시민조직은 빌 원자력 발전소 예정지를 점거하고 반대운동을 진행하였다.