카라칼
카라칼(caracal)은 신장 1 미터(3.3 피트)의 중형 야생고양이이다. 학명은 카라칼 카라칼()이다. 간혹 사막스라소니 또는 아프리카스라소니라고 불릴 때가 있지만, 스라소니속()에 속하지 않으며 카라칼속()의 유일종이다. 카라칼은 아프리카, 중앙아시아, 서남아시아, 인도 아대륙에 분포한다. 이름은 "검은 귀"를 의미하는 터키어 "카라쿨라크()"에서 유래했다.
카라칼
카라칼은 가축도 거리낌없이 잡아먹을 수 있고, 또 실제로 자주 잡아먹기에, 카라칼 서식지의 농민들에게 골칫거리로 여겨지고 있다. 가죽과 고기를 노리고 카라칼을 사냥하기도 한다. 부시맨들은 카라칼 고기를 별미로 여긴다. 중앙아프리카, 서아프리카, 북아프리카, 동북아프리카에서는 농경과 사막화로 인한 서식지 파괴가 문제시되고 있다. 카라칼은 나미비아와 남아공에 가장 풍부하게 서식하는 반면 다른 곳에는 상대적으로 드물다. 아프리카 대륙에서 카라칼은 CITES 부록 II에 수록되어 있고 IUCN 적색 목록에서는 LC로 분류된다. 둘 다 멸종을 걱정할 필요가 없다는 뜻이다. 사하라 이남 아프리카 일부에서는 카라칼 사냥이 불법이지만 나미비아와 남아공에서는 그렇지 않다. 이 두 나라에서는 카라칼이 너무 넘쳐나서 문제가 되고 있으며, 관의 허가 없이 카라칼을 사살할 수 있다. 대부분의 고양이과 동물이 그러하듯 카라칼은 자주 목격되지 않는다. 그러나 사냥이 합법인 지역에서도 카라칼은 잘 살고 있는 것처럼 보인다. 카라칼을 위협하는 존재로는 우선 인간이 있고, 표범도 카라칼의 천적으로 알려져 있다. 종합적으로 말해 일부 지역에서는 서식지 축소가 일어나고 있으나, 현재로서 카라칼 보존은 별로 신경쓸 문제가 되지 않는다. 다만 미래에는 계속되는 서식지 파괴와 사막화로 인해 카라칼의 보존 현황이 악화될 수도 있을 것이다.