FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
1938년 FIFA 월드컵
이후 2010년 FIFA 월드컵에서 개최국인 남아프리카 공화국이 조별예선에서 탈락하기 전까지 모든 개최국이 2라운드 이상 진출하였다. 그리고 이전 대회 우승국의 자동 진출권은 2001년 다시 폐지하기로 확정되었으며, 2002년 FIFA 월드컵의 프랑스를 끝으로 이전 대회 우승국 역시 지역 예선에 참가하게 되었다.
7 골