민족말살정책
일본의 침략전쟁이 막바지에 이르렀을 때에는 내선일체 및 동조동근론이 더욱 강화되어, 조선인들의 민족성을 없애버리고 일본정신을 가지도록 강요했다. 즉 고대사회에서는 한민족과 일본민족이 같은 민족이었음을 내세워 친일화된 조선인 지식인들을 통해 이를 인정하게 했으며, 일본의 조상신인 아마테라스(天祖大神)의 신주를 조선인의 가정에 걸어놓고 숭배하도록 강요했던 것이다. 이러한 극도의 민족말살정책은 대동아공영권의 꿈을 안고 세계 침략전쟁을 일으킨 일본이 한민족의 저항을 초기부터 철저히 차단하고, 끝까지 전쟁협력을 강요하려는 의도에서 비롯되었다.
동아시아의 역사
1592년, 일본을 통일한 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)는 명과 조선의 정복을 명목으로, 조선을 침공했다. 초기에는 일본군의 승기가 이어졌지만, 명의 지원군에 의해 억제되었다. 이후 정유재란이 이어졌지만 도요토미 히데요시의 죽음 등으로 결국 물러났다. 이로 인해 일본에서는 에도 막부가 정권을 잡게 되었고, 에도 막부는 쇄국정책을 실시하여 중국, 네덜란드, 조선, 류큐, 아이누 등과의 제한된 무역을 제외하고 다른 나라와의 교류를 끊었다. 조선은 임진왜란으로 국토가 매우 피폐해졌으며, 명나라도 이후 힘을 잃기 시작하였다.