쑹자수
쑹지아슈는 원래 청나라 광둥 성 원창(지금의 중화인민공화국 하이난 성 원창) 출생으로 원래의 성은 "한(韓)"씨로 본래 이름은 한자오준(韓敎準)이다. 12살 때였던 1875년에 자녀가 없던 외숙부(外叔父)의 집안으로 입양되어 "쑹(宋)"씨가 되었다. 3년간 동인도 제도에서 생활을 한 후 미국으로 와서 15살에 개신교에 신자로 입문하여 기독교 신학을 공부하였고 감리교 선교사가 되었다. 1886년 중국으로 돌아와 그 이듬해 결혼했다. 청나라 타도를 위해 결성된 비밀결사단체에 가담하고 출판업에 착수하여 구어체로 된 값싼 중국어 성서 인쇄를 시작했다. 그는 선교사직을 사임하고 미국인 사업가의 도움으로 담배, 면화등 사업을 벌여 부유하고 영향력있는 실업가가 되었다.
청나라
하나의 학파로서 신청사 연구자들은 청 제국을 단순히 중국사의 한 시기로 여기는 것에 의구심을 품고 있으며, 실제로 이들 모두가 만주족은 사실상 중국문화에 동화되었기 때문에 중국을 지배한 다른 제국과 별다른 차이가 없다는 주장을 반박하고 있다. 그러나 자신이 “신”청사에 속한다고 여기는 학자들의 연구에서는 인종적 전통은 영속적이라는 낡은 생각이 역사적 담론에서 다시 등장하고 있는데, 이는 신청사 연구를 낭만화된, 그리고 사실로써 검증할 수 없는 역사적 이상으로 몰아가는 위험을 안고 있고, 신청사로 여겨지는 연구자들이 서로 다른 주장을 하고 있다.