태국의 정치
태국은 입헌군주제 국가이다. 수도는 방콕(태국에서는 끄룽텝이라 부른다)이며, 치앙마이나 핫야이 등의 주요 도시가 있다. 행정 구역으로는 위치 구분에 따라 5개의 지역(중부, 동부, 북부, 북동부, 남부)에, 76개의 짱왓(changwat)으로 나뉜다(태국의 주 참조). 중부에는 앙텅 등 19개, 동부에는 차층사오 등 7개, 북부에는 치앙마이 등 17개, 동북부에는 암낫짜른 등 19개, 남부에는 춤폰 등 14개의 짱왓이 있다. 외교는 반공을 기본 노선으로 하며 동남아시아에서 유일하게 서구 열강의 식민 통치를 받지 않고 독립을 유지하였다. 제2차 세계 대전 후 미국과 적극적으로 친밀관계를 맺어 많은 경제 원조를 받았다. 그러나 공산 진영과도 돈독한 외교 관계를 유지하여 왔고, 동남아시아 지역 내의 정치적 영향력도 크다.
수코타이 (도시)
수코타이는 '행복의 새벽'을 의미한다. 1238년에 세워졌고 약 140년간 타이 제국의 수도였다. 현재 193개의 절이 발굴되었거나 부분적으로 재건되었다. 옛 수코타이는 호텔이 없어 아주 한적하지만 태국 농촌의 삶을 경험해볼 수 있는 기회를 제공한다. 성 외곽의 절에 가기 위해 자전거를 빌릴 수 있다. 대부분의 관광객은 동쪽으로 12km 떨어진 뉴수코타이에 머무른다. 왓 마하탓은 수코타이에서 가장 커다란 사원이다. 해자로 둘러싸여 있으며 예전에는 185개의 탑과 18군데의 예배당이 있던 곳으로, 왕실사원답게 왕궁터와 마주보며 서 있다. 여기저기 허물어져 내린 와중에도 ‘웃는 부처’라는 독특한 양식의 불상이 남아 있어 더욱 유명해졌다.