러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
알렉산드르 3세
알렉산드르 3세는 1845년 3월 10일 당시 황태자였던 알렉산드르 2세와 마리아 황후 사이에서 차남으로 출생했다.애칭은 사샤.원래 사샤는 러시아 황제라는 자리에 관심이 없었고 형 닉사와는 대조적으로 단순한 성격의 소유자였다.그러나 형 닉사가 결핵으로 세상을 떠나서 그를 이어 황태자로 책봉된다. 다그마르는 처음에는 사샤와 결혼하고 싶지 않았고 사샤 또한 좋아하는 여자 타입은 따로 있었다.그저 닉사의 유언(내가 죽으면,다그마르는 내 동생 사샤와 결혼해 주기를 바란다.)이라고 생각하고,서로의 마음을 열어서 1866년 결혼했다.이미 황태자 시절부터 반동세력에 가담하여 자유주의에 대항하였던 그는 아버지 알렉산드르 2세가 폭탄 테러로 암살당하자 국민들에 대한 뿌리 깊은 불신을 갖게 되어 더욱 태도가 확고해져버렸다. 그는 전제군주제를 강화하고 수호하는 데 노력을 아끼지 않았으며, 이를 저해하는 것은 무엇이든간에 용납하지 않았다. 즉위 초기에는 선제가 만들어놓은 개혁의 분위기가 지속되었으나 시간이 흐르면서 본격적인 반동정치로 일관하였다. 또한 후계자인 아들 니콜라이에게도 자신의 사상을 주입시키게 했고,니콜라이 2세 80여년 간 ( 1830년대 ~ 1910년대 후반 ) 계속된 반동정치와 전제정치는 러시아 혁명이라는 참극을 만들었다.