로마 제국
로마 제국은 아우구스투스가 황제 지배 체제 혹은 원수정(principatus)을 사실상 시작한 기원전 27년부터 몰락까지의 로마를 일컫는다. 로마 제정 시대의 종식은 395년 동서 로마의 분할, 476년 서로마 제국 멸망, 1453년 비잔티움 제국 멸망 등 관점에 따라 다르게 볼 수 있다.
비잔티움 제국
1203년 여름, 십자군이 콘스탄티노폴리스에 당도했고 알렉시오스 3세는 수도를 탈출했으며 알렉시오스 4세 앙겔로스는 아버지 이사키오스 2세와 함께 공동 황제가 됐으나 알렉시오스 앙겔로스와 이사키오스는 당초 약속을 지킬 수 없었고 알렉시오스 5세에게 폐위당했다. 1204년 4월 13일에 수도를 결국 점령한 십자군은 사흘간 콘스탄티노폴리스에서 약탈하고 학살했다. 후일 서유럽에서 모습을 드러낸 수많은 이콘, 유물 중 상당수는 베네치아에 나왔다. 코니아테스는 매춘부가 총대주교를 총대주교좌에 앉히기도 했다고 주장한다. 인노첸시오는 십자군이 자행한 일을 듣고 분명한 말로 이 사람들을 비난했으나 상황은 이미 교황의 손을 떠난 뒤였는데 교황 사절이 직접 십자군에게 성지로 진격하겠다는 맹서를 면제시켜 준 이후로는 더욱 그러했다. 질서가 회복되자 십자군과 베네치아는 전에 맺은 합의를 실행했다. 플랑드르의 보두앵은 황제로 선출되고 베네치아 사람 토마스 모로시니가 총대주교로 임명되었다. 십자군 지도자들은 제국의 영토를 분유했지만, 니카이아, 트라페주스, 에페이로스에선 로마 제국 세력이 건재했다.