사진기
최초의 실용적인 사진기는 독일의 요한 잔에 의해 1865년 개발되었으며 가지고 다닐 수 있을 정도로 작았다. 이는 사진기가 실제 사람들 사이에서 사용되기까지 약 120년 전의 일이다. 최초의 사진기들은 잔의 발명품과 유사한 것들로 촬상부가 있는 상자를 앞뒤로 이동시켜 초점을 맞추었으며 이미지 기록을 위해 감광판을 빛에 노출시키는 방식이었다. 1839년 구리 판을 이용한 루이 다게레의 다게레오타이프 촬영술이 발명되어 대중에게 널리 사용되었다. 1841년에는 윌리엄 폭스 탤벗이 종이에 이미지를 기록하는 캘러타이프 촬영술을 발명하였다.
비둘기 사진술
1858년, 사진가 나다르는 기구를 이용하여 첫 항공사진을 촬영하였다. 현존하는 최고(最古)의 항공사진은 1860년 제임스 월리스 블랙이 열기구를 타고 찍은 사진이다. 사진 기술이 발달함에 따라 19세기 말 일부 선구자들은 무인 촬영, 즉 사람이 아닌 다른 비행 물체에 사진기를 달아서 촬영하는 기술을 생각해냈다. 1880년대 아르튀르 바튜는 연을 이용한 항공사진술을 실험하였다. 1986년 윌리엄 애브너 애디는 바튜의 방식을 이용하여 보스턴의 모습을 고화질로 담아내는데 성공한다. 1888년 아메데 데니스는 로켓에 사진기를 부착한 뒤 낙하산을 이용하여 다시 회수하는 방식을 생각해냈고, 알프레드 노벨 역시 1897년에 비슷한 방식을 이용하였다.