로마 제국
로마 제국은 아우구스투스가 황제 지배 체제 혹은 원수정(principatus)을 사실상 시작한 기원전 27년부터 몰락까지의 로마를 일컫는다. 로마 제정 시대의 종식은 395년 동서 로마의 분할, 476년 서로마 제국 멸망, 1453년 비잔티움 제국 멸망 등 관점에 따라 다르게 볼 수 있다.
제국
1204년 제4차 십자군 병력이 콘스탄티노폴리스를 점령하고 약탈했으며, 십자군은 라틴 제국을 그 도시 위에 건설했고, 비잔티움 제국의 후예는 소아시아에서 트라페주스 제국과 니카이아 제국이라는 작은 제국 둘을 건설했다. 이러한 “제국”은 비교적 작은 영역으로 남겨졌고 단명하게 되었다. 그리고 1453년 마침내 오스만 제국이 대부분 지역을 정복하였다. 다만 표트르 대제가 상트페테르부르크에서 러시아의 황제로서 제관을 씀으로써 동방교회의 수장으로 탈바꿈하였다. 마찬가지로 나폴레옹 전쟁 기간에 신성 로마 제국이 멸망하자, 나중에 오스트리아-헝가리로 바뀐 오스트리아 제국이 유럽 중부와 서부에서 황제의 역할을 계승했다.