이슬람교
무함마드 사후, 이슬람은 신도의 장로 중에서 교통(敎統)의 후계자인 칼리파를 선출하였다. 그 후 아라비아 반도 밖으로 진출하기 시작하여 633~664년 시리아·이라크·북부 메소포타미아·아르메니아·이란·이집트 등을 정복하고 여러 곳에 기지도시(基地都市)를 건설하였다.
파티마 왕조
1170년 파티마조의 마지막 칼리프가 젊은 나이임에도 세상을 떠났다. 파티마조는 먼 친척을 통해서 명맥을 이어갈 수도 있었지만, 실권력자인 살라딘이 파티마 왕조는 오래전에 멸망했다고 판단하여, 칼리프를 옹립하지 않음으로서 왕조가 단절되어 파티마 왕조가 멸망하게 된다. ( 살라딘은 당시 금요일의 예배 때 신도들도 하여금 기도하면서 자신의 이름을 외우게 하라는 누레딘의 지시를 받았다. 시아파인 이집트인들이 앙숙인 수니파 술탄의 이름을 외우게 하는 것은 난처한 일이어서 명령을 거두어 달라고 하려 했지만, 누레딘은 명령에 복종하도록 압박하기 위해 살라딘의 아버지를 카이로로 보내 설득하게 한다. 하지만, 그 해 칼리프가 후손을 남기지 않고 세상을 떠나면서 더 이상 시아파가 존재하지 않게 되는 상황이 왔기에 살라딘은 다음 칼리프를 옹립하지 않음으로서 그 기회를 활용한다.