식물의 진화
광합성을 한 최초의 생물은 당시 대기 중에 산소가 함유되어 있지 않았으므로 혐기적인 물질 대사를 하였을 것이다. 따라서, 오늘날과 같이 산소호흡을 하며 광합성을 하는 녹색 식물은 진화의 과정상 뒤늦게 출현하였을 것으로 보인다. 빛에너지를 이용하여 최초로 유기물을 합성했던 생물은 단세포이며, 이 분열에 의해서 번식하는 분열식물(세균식물과 남조식물)이었다. 먼저 혐기성인 홍색황세균이나 녹색황세균 또는 홍색세균이 나타나서 물 대신 황화수소나 수소가스를 이용하는 광합성이 이루어졌으며, 후에는 물 분해에 의해 수소를 이용하는 광합성이 나타남으로써 그 결과 산소가 점차 대기 중으로 방출되었다. 그 후 이러한 광합성 세균으로부터 남조식물이 진화되어, 이들의 광합성에 의해 대기중에는 더 많은 양의 산소가 축적되었을 것으로 생각된다.
광도곡선
광도곡선()이란 천문학에서 어떤 천체 또는 지역의 빛의 세기를 시간에 대한 함수로 나타낸 그래프이다. 광도곡선을 다른 관측자료들과 조합하면 그 천체에서 발생하는 물리적 과정에 관한 정보를 얻거나 또는 그에 관한 물리적 이론을 시험할 수 있다. 식물학에서도 빛의 세기에 대한 식물의 반응을 나타내기 위해 광도곡선을 사용하기도 한다.