일본의 역사
에도 막부(1603–1868)는 바쿠한(幕藩) 체제 밑에 사농공상(士農工商)의 신분을 고정하고, 기독교 금지를 구실로 쇄국(鎖國)을 행하고, 후에는 유교적 교화(敎化)도 이용하면서 전국 지배를 강화했다. 태평 무드의 지속은 교통·상공업의 발전과 시정인(市井人)의 대두, 화폐 경제의 성립, 다수의 도시 출현을 촉진시켰고, 에도와 오사카를 중심으로 겐로쿠 문화(元祿文化), 화정기(化政期)의 문화를 번성케 했다. 도쿠가와 이에야스와 도쿠가와 히데타다가 20년에 걸쳐 안정시킨 막부를 이어받은 3대 쇼군 도쿠가와 이에미쓰는 중신들에게 유교 사상을 철저히 연구할 것을 지시했고, 한편으로 도쿠가와 미쓰쿠니 등은 《대일본사》(大日本史)와 같은 역사서를 편찬하는 등 문치(文治)를 지향하였으며, 이를 바탕으로 5대 쇼군 도쿠가와 이에쓰나 대에 에도 막부는 겐로쿠 호황이라고 부르는 최대의 전성기를 맞이했다.
간에이 대기근
다음 해인 간에이 18년(1641년)에 들어가면서, 초여름에는 수도권, 주코쿠 지방, 시코쿠 지방에서 한발에 의한 가뭄이 일어난 반면, 가을에는 폭우가 내렸고, 호쿠리쿠에서는 장마, 냉풍 등 피해가 잇따랐다. 그 외에도 호우, 홍수, 가뭄, 서리, 병해가 발생하는 등 전국적으로 기상이변이 속출하고 있었다. 동일본에서는 태평양 쪽에서 동해 피해가 크게 발생했고, 이것은 이후 덴포 대기근과 비슷한 양상이었다. 당시에도 막부는 간에이 통보(寛永通宝)를 발행하여 화폐의 통일을 도모하고 있었다. 그러나 과잉 주조로 시장에 유출된 것 이외에 흉작에 의한 물가 상승으로 돈의 가치가 급락하자 같은 해 12월에는 주조를 전면 중단해야 했다. 동시에 공정 시세로 간에이 통보의 구입과 동서 간의 교통의 유지를 위해 도카이도 등의 역참 마을 지원에 나서고 있었다. 흉작은 또한 다음 해 19년(1642년)도 이어져 백성의 도산과 인신매매 등 기근의 영향이 표면화되기 시작하면서, 막부는 대책에 착수했다. 같은 해 5월, 바쿠후 도쿠가와 이에미쓰는 여러 다이묘에게 영지에 부임하여 기아 대책을 하도록 지시하고, 다음 6월에는 국가에 대해 검약과 벼농사 이탈을 방지하기 위해 담배의 재배 금지나 양도의 금지, 주조 통제(신규 주조 및 소재지의 주조 금지 그리고 도시와 가도 주변의 반감), 잡곡을 사용하는 우동 · 절맥 · 국수 · 만두 · 남만 과자 · 메밀국수의 제조, 판매 금지, 구제소의 설치 등 구체적인 기근 대책을 지시하는 교지를 냈다. 이것은 기독교 금지와 더불어 막부가 전국의 영민에 직접 내린 법령으로 주목 받고 있다. 또한 이러한 정책은 이후에도 막부의 기근 대책의 기본 방침으로 정해지게 된다. 또한 이 때, 후다이 다이묘를 기근 대책을 위해, 영지로 귀국시킨 것이 계기가 되어, 후다이 다이묘도 참근교대가 부과되었다.