고려의 역사
공민왕 때에는 왕권을 다시 세우고 원나라의 배척에 성공하였으며, 이와 더불어 국력을 강화시키고자 하였지만 모두 수포로 돌아갔다. 결국 공민왕은 홍륜과 최만생에게 시해되자, 급기야는 왕권이 약화되고 민심이 급격하게 악화되어 갔다. 이후 위화도 회군과 폐가입진이라는 두 차례의 쿠데타를 일으킨 무관이자 화령 지역의 토호였던 이성계와 그의 오른팔 역할을 한 정도전 등이 주도를 하는 역성혁명주의 정치 세력의 발호하면서, 고려는 1392년 멸망하였다.
장흥 임씨
조선 시대 초기에 장흥 임씨들은 관계(官界)에도 일체 진출하지 않았으며, 전주이씨(全州李氏)와의 통혼(通婚)도 금지해왔다. 이후 고려가 멸망한 지 200여 년이 지난 조선조 제13대 명종(明宗) 때부터, 당시 국내 정세가 당파싸움으로 을사사화(乙巳士禍)를 겪는 것을 비롯하여 민란과 왜구의 잦은 침범으로 극히 어려워졌다. 그제서야 비로소 장흥 임씨들은 하나둘씩 관계에 진출해 국정에 관여하게 되었다. 그러나 과거에 장원급제하고도 관직을 멀리하는 등 여전히 적극적 중앙 진출을 하진 않았다. 임진왜란 및 정유재란 등 국난 시에는 호남 의병장으로 활동하는 등 관군과 의병으로 활약하였다.