유전학
DNA는 뉴클레오타이드가 사슬처럼 연결된 중합체이다. 유전 정보의 전달은 이 DNA가 복제됨으로써 일어난다. DNA의 이중 나선 구조는 수소 결합에 의지하고 있어 분리와 결합에 비교적 적은 에너지가 투입된다. 특정 효소가 DNA 사슬의 분리를 담당하며, 이렇게 분리된 DNA 사슬은 각자 상대되는 DNA 사슬을 만드는 주형이 된다. 자유롭게 존재하는 네 종류의 디옥시뉴클레오타이드 삼인산, 즉 dATP, dGTP, dCTP, dTTP 가 주형이 되는 DNA사슬에 다가가 상보적인 결합을 이루게 되면 새로운 이중나선이 형성된다.(그림 참조)
사진 51
사진 51은 수산화된 B 형 DNA의 분자 모형을 수립하는데 결정적인 정보를 제공하였다.. 특히, 왓슨과 크릭은 사진 51이 보여주는 X선 회절의 모습을 보고 DNA의 구조가 (1) 나선 모양으로 되어 있고, (2) 두 가닥이 서로를 감싸는 이중 나선 구조를 보이며, (3) 바깥에 인산염이 달린 척추 모양이라는 것을 확신하였다. 훗날 DNA 나선에 달린 인산염은 유전정보를 전달하는 코돈을 형성하는데 관여한다는 것이 밝혀졌다. 또한, 사진 51을 통해 분자 사이의 거리를 계산하였는데 이는 DNA 모형의 제작을 위한 중요한 정보가 되었다..