카이랄성 (화학)
거울상 이성질체는 편광면을 회전시키는 방향에 따라 구분지을 수도 있다. 빛의 진행방향에서 쳐다본 관측자에 있어 빛을 시계방향으로 회전시킨다면, 해당 거울상 이성질체는 (+)로 구분되고, 그에 반하는 분자는 (-)로 표시된다. (+) 와 (-) 이성질체는 우회전성(우선성)을 뜻하는 "dextrorotatory"와 좌회전성(좌선성)을 뜻하는 "levorotatory"로부터 각각 "d-"와 "l-"로 표기되기도 한다. 이러한 표기법은 아래의 / 표기법과 쉽게 혼동되므로 주의가 필요하다.
커 효과
이러한 굴절률의 변화는 차이는 빛이 전기장에 수직인 방향으로 입사했을때, 그 물질이 파장판의 성질을 띄도록 한다. 예를 들어 두개의 선형 편광판이 수직한 방향으로 있고 그 사이에 그 물질이 체워져 있다고 하자. 한쪽 편광판을 통과한 빛은 반대쪽 편광판을 통과할 수 없다. 하지만 만약 여기서 특정 전기장을 걸어줄 경우, 대부분의 빛은 반대쪽 편광판도통과할 수 있게 휘어지게 된다. 커 상수가 커질수록 전기장에 의한 커 효과의 크기가 커지게 된다.