베드로
예수의 승천 후 베드로는 예수를 대신하여 교회의 새로운 지도자가 되었으며 헤로데 1세에게 붙들렸다가 도망하여 소아시아 및 안티오키아에서 전도하였다. 기독교 전승에 따르면 그는 로마에서 교회를 지도하던 중 네로 황제의 박해에 휘말려 거꾸로 된 십자가에 못박혀 순교하였다고 전해 내려온다. 바티칸 시국의 성 베드로 대성전 아래에 그의 무덤이 있다고 전해진다. 베드로는 예수로부터 하느님의 나라의 열쇠를 부여받았기 때문에(마르 16,19), 로마 가톨릭교회와 동방 정교회에서는 그를 초대 교황으로 인식을 함께하고 있으나, 로마 가톨릭교회만이 현재까지 베드로의 후계자인 교황을 선출하고 있다. 가톨릭교회에서는 사도 바오로와 같은 날짜인 6월 29일을 베드로 사도의 대축일로 기념하고 있다.
교황 베네딕토 6세
972년 교황 요한 13세가 선종한 후, 신성 로마 제국 황제를 따르던 대다수 교황 선거인단은 베네딕토를 후임 교황으로 선출하였다. 그러나 교황으로 즉위하기 전에 먼저 황제의 승인이 필요했기 때문에 973년 1월까지 교황좌에 착좌하지 못했다. 로마 시정과 교회 문제에 있어서 사실상 황제의 뜻대로 움직이고 있는 것에 대해 불만을 품은 로마의 귀족들은 오토 1세 황제의 보호 아래 교황으로 즉위한 베네딕토 6세를 황제의 꼭두각시로 간주하여 못마땅하게 생각하였다.