오사마 빈라덴
거듭된 부인 끝에 오사마 빈라덴은 2004년에야 미국에서의 2001년 9월 11일의 테러 행위가 자신들의 소행임을 알자지라 방송을 통해 인정하였다. 이 사태는 4대 민간 항공기를 공중납치하여 건물에 충돌시키는 방법으로 세계 무역 센터 건물을 붕괴시키고 버지니아주의 펜타곤(미 국방성 건물) 건물을 일부 파괴하였다. 이 사건으로 2974명의 무고한 인명과 19명의 공중납치범들이 사망하였다. 사태에 대한 대응으로 미국은 '테러와의 전쟁'을 선포하였으며 아프가니스탄에서의 탈레반 조직을 공격하고 알카에다 조직원들에 대한 체포에 돌입하였으며, 여러 국가들이 향후의 테러 공격에 대비하기 위해 대(對)테러 준비를 강화하였다. CIA에 신설된 특별 부서는 빈라덴을 추적하여 생포하거나 제거하는데 초점을 맞추었다.
미국의 역사 (1991-현재)
1993년에 오사마 빈라덴이 이끄는 과격파 이슬람 민병대 조직 알카에다와 관련된 고강도 공습이 시작되었다. 1993년 2월 26일, 뉴욕의 세계무역센터에서 트럭 폭탄이 폭발하여 6명의 사망자와 1000명 이상의 부상자를 냈다. 이 습격은 노스 타워의 기반을 파괴하려는 시도였으며, 이 건물을 사우스 타워로 쓰려뜨려 두 건물 모두를 파괴하여 수천 명을 살상하려 한 시도였다. 이런 사태가 벌어지지는 않았지만, 폭발은 노스 타워의 하부에 상당한 손실을 입혔다. 1994년 4명이 폭탄을 반입하려 한 혐의로 기소되었으며, 1997년에는 트럭 운전사와 주동자였던 람지 요세프, 두 사람이 동일한 혐의로 기소되었다.