부활절 봉기
부활절 봉기는 아일랜드 공화주의자들의 주도하에 무력을 통해서 영국으로부터의 독립을 성취하기 위해 일으켰다. 이 사건은 아일랜드 독립 운동에서 1798년의 '청년 아일랜드인 협회'의 항쟁 이후 가장 중요한 항쟁로 여겨지고 있다. 봉기는 비밀조직인 '아일랜드 공화주의 형제단'에 의해 계획되었으며, 1916년 부활절 주간의 월요일인 4월 24일부터 4월 30일까지 지속되었다.
사도들의 애찬
바그너에게 의뢰된 것은 순수한 남성 합창을 위한 26분 정도의 작품이었다. 그는 남성 합창의 단순함을 피하기 위해 극정인 모티브를 대규모 합창 장면으로 표현하려고 애썼다. 이 곡은 유대교의 3대 절기 중의 하나인 오순절에 모인 신도들이 하늘에서 내려온 성령에 충만하여, 신도 간의 교제를 중시하고 재산을 버리며 모든 것을 공유하기로 하여 사도적 생활에 들어가는 장면을 소재로 하고 있다. 오순절은 유월절 후 50일째를 기리는 절기로, 원래 밀의 수확을 기념하는 잔치였으나 이후 시내산에서 모세가 신에게 율법을 받은 것을 기념하는 절기가 되었다. 기독교에서는 사도행전 제2장의 사건을 기념하는 성령강림절에 해당한다. 예수가 부활에서 승전까지의 40일 동안 제자들에게 약속한 성령 세례를 실현한 것이 그 중심 주제가 된다. 애찬(愛餐, Liebesmahl, 그리스의 아가페를 독일어로 번역한 것)은 초대교회에서 기독교적 사랑으로 충만했던 신도들의 만찬을 의미한다. 예수가 많은 사람들에게 빵을 나누어준 기적과 최후의 만찬을 기리며, 신도들이 그와 비슷하게 손으로 빵을 떼어주고 식사를 함께 하는 것이다.