대한민국의 역사
이런 와중에 1950년 한국 전쟁이 발생하게 된다. 1950년 6월 25일 새벽 4시에 조선민주주의인민공화국의 기습 침공으로 시작된 한국 전쟁은 한반도 전체와 전국민에게 엄청난 피해를 안겨 주었다. 내부적인 문제로는 앞서 언급한 좌익 게릴라 활동, 실업과 물가 폭동 등의 사회 혼란이 그 원인이며, 외부적인 원인으로는 미군의 철수와 한국이 태평양 방위선에서 제외된 애치슨 선언 등이 있다. 이러한 안팎의 혼란을 틈타 조선민주주의인민공화국은 1950년 6월 25일, 소련과 중화인민공화국의 지원 아래에 남침을 강행하였다. UN은 이러한 이들의 행위를 불법 침략 행위로 간주하고 미국을 중심으로 하여 16개국으로 구성된 유엔군을 파견하였다. 처음에는 대한민국의 극한 열세로 전쟁 3일만에 서울이 함락되고, 몇 달 뒤에는 낙동강 근처까지 밀렸으나, 그 해 9월 15일 인천상륙작전을 통해 전세를 역전하며 한때 압록강 부분까지 다다랐다. 그러나 중국군의 개입으로 전세는 다시 바뀌어 서울을 다시 뺏기기도 하였으나, 그 이후에는 전쟁이 끝난 1953년까지 휴전선 일대에서 교착 상태에 빠졌다. 이후, 휴전 회담이 전개되어 유엔군과 조선인민군, 중공군 사이에 1953년 7월 27일에 휴전 협정이 체결되었다. 이 전쟁으로 대한민국의 거의 모든 기반 시설이 파괴되고 국토가 초토화되며 이산가족과 고아의 발생하는 등의 후유증을 불러왔다. 전후에도 이승만의 독재는 계속되었다.
미국 육군
1941년 일본 제국의 진주만 공격으로 미국은 제2차 세계 대전에 참전했다. 유럽 전선에서 미 육군 병력은 북아프리카, 시칠리아, 이탈리아 전선의 승리에 주도적 역할을 했다. 디데이 이후에도, 나치 독일을 무찌르고 유럽의 자유를 되찾는 데 중심적 역할을 했다. 태평양에서는 미 해병대와 같이 "아일랜드 호핑" 작전을 수행해 태평양의 섬들을 일본으로부터 벗어나게 했다.
추축국이 1945년 5월과 9월에 항복하고, 육군 병력은 독일과 일본에 배치 되었다.
그러나, 2차 세계 대전이 끝나자마자 동·서구권이 대립하는 냉전시대가 시작됐다. 수백만의 미국 병력이 서독에 남아 1990년대까지 소련의 공격에 대비했다. 냉전시대 동안, 미군과 그 동맹들은 한국과 베트남에서 공산주의자들과 전쟁을 했다. (도미노 이론 참고) 한국 전쟁은 1950년에 시작됐다. 국제 연합군의 일원으로, 수백만의 미군 병력이 남한이 북한으로 넘어가는 것을 막기 위해 싸웠다. 그 후 중국군이 참전하고 반복되는 전진 후퇴 끝에, 1953년 휴전 협정으로 한반도는 전쟁 이전과 같은 분단 상황으로 돌아갔다.
베트남 전쟁은 미 육군 역사의 최저점으로 여겨진다. 미군은 남베트남에 1959부터 배치되었지만, 1965년의 통킹 만 사건을 계기로 본격적으로 참전했다. 본토에서 미군의 철군을 결정한 1973년까지, 미군은 베트콩과 북베트남군의 게릴라 전술에 호되게 당하고 있었다. 2년 후, 베트남은 공산주의 체제로 통일되었다.