사진기
영어의 카메라라는 말은 카메라 옵스큐라(Camera obscura, 라틴어로 어두운 방을 뜻함)에서 온 용어이다. 카메라 옵스큐라의 원형은 어두운 공간의 한 쪽 벽면에 작은 구멍을 뚫고 구멍의 반대 쪽 벽면에 카메라 외부의 풍경을 투사시켜 개기일식을 관찰할 때 이용하였다. 카메라 옵스큐라는 레오나르도 다 빈치가 고안하였다고 했지만 게른새임의 설명은 베이컨이 알고 있었다고 하고 일식등을 관찰했다고 한다.또 포르타가 1558년 자연의 마술이라는 저서에서 카메라 옵스큐라를 이용하여 화가들이 그림을 그리는 도구로 사용하기도 하였다.
컴팩트 카메라
일반 카메라에 필름 대신 하는 디지털백을 제외하면, 최초의 디지털 카메라는 컴팩트 디지털 카메라였고, 디지털 일안 반사 카메라는 그 뒤에야 나왔:다. 일반적으로, 컴팩트 디지털 카메라의 촬상소자는 DSLR의 촬상소자보다 작은 편이다. 컴팩트 디지털 카메라는 그 렌즈를 바꿀 수 없기 때문에 그 렌즈가 만들 수 있는 상의 최대 크기에 맞도록 촬상소자의 크기를 조정할 수 있다. 줌, 자동초점, 플래시를 갖고 있지 않은 초저가 모델은 점점 덜 일반적이게 되었다. 이들은 카메라폰에 의해 점점 사라지고 있다.