올림픽
쿠베르탱의 생각과는 달리, 올림픽이 세계에 완벽한 평화를 가져다주지는 못했다. 실제로 제1차 세계대전으로 인해 독일 베를린에서 열리기로 했던 제6회 1916년 하계 올림픽이 취소되었고, 제2차 세계대전 때는 일본 도쿄에서 열리기로 했던 제12회 1940년 하계 올림픽, 삿포로에서 열리기로 했던 1940년 동계 올림픽, 영국 런던에서 열리기로 했던 제13회 1944년 하계 올림픽, 이탈리아 코르티나담페초에서 열릴 예정인 1944년 동계 올림픽이 취소되었다. 베이징에서 열린 2008년 하계 올림픽 개막식날 조지아와 러시아간의 전쟁이 일어나기도 했다. 부시 대통령과 푸틴 대통령이 이 올림픽을 보러 왔으며 중국 주석인 후진타오가 주최한 오찬에 참석해서 이 현안에 대해 논의하기도 했다. 조지아 대표인 니노 살루크바체와 러시아 대표인 나탈리아 파데리나가 여자 10m 공기권총 경기에서 각각 동메달과 은메달을 땄을 때 이 일은 베이징 올림픽의 유명한 사건 중 하나로 남게 되었다. 살루크바체와 파데리나는 시상식이 끝난 뒤 서로 포옹을 하며 국적에 상관없이 기쁨을 나누었다.
역대 올림픽 최종 성화 주자 목록
유명 선수는 아니지만 올림픽 정신을 상징할 만한 사람이 성화대를 밝히기도 한다. 1945년 8월 6일 히로시마가 핵폭탄으로 파괴될 당시 태어난 일본의 육상선수 사카이 요시노리는 전후 일본의 재흥을 상징하는 인물로서 1964년 도쿄 올림픽에서 성화대에 불을 붙였다. 1976년 몬트리올 올림픽에서는 프랑스어권과 영어권 지역을 상징하는 두 청소년이 성화대에 불을 붉혀 캐나다의 통합을 상징하였다. 1988년 서울 올림픽에서도 '보통 사람'을 상징하는 의미에서 무명의 일반인 두 명과 신인 육상 선수가 성화대를 밝힌 적 있으며, 1994년 릴레함메르 동계 올림픽에서는 노르웨이의 호콘 왕세자가 올림픽 선수였던 아버지와 할아버지의 명예를 대표하여 성화대를 밝혔다. 가장 최근인 2012년 런던 올림픽에서는 영국의 옛 올림픽 챔피언들이 선정한 신인 선수 7인이 불을 밝히는 영광을 누렸다.