일제 강점기
1945년 8월 15일 태평양 전쟁에서 일본 제국이 패전하여, 한반도는 독립을 맞이하였다. 그러나 조선총독부가 바로 철수한 것은 아니고 당분간은 통치 상태를 유지하였다. 현재까지 한국에서는 독립이 확정된 8월 15일이 광복절로 기념되고 있다. 1946년 통화 사건으로 독립군은 일본군 패잔병을 진압했다. 연합군에 의해 한국인의 전범도 처형되었다.
조선총독부는 안악 사건에서 시발된 105인 사건을 조작하여, 1911년 윤치호, 이동휘, 양기탁, 김구 등 신민회 간부들을 대량으로 검거, 검속하여 신민회를 해산시켰다. 이 일을 계기로 김규식, 이승만 등 일부 기독교계 인사들은 선교사들의 도움을 얻어 해외로 망명한다. 그 후의 독립운동단체들은 비밀결사의 길을 걷게된다. 국권이 빼앗긴 이후 무단 통치가 강화되면서 기존의 항일 운동이었던 항일 의병운동과 애국 계몽 운동은 일제의 무단 통치로 점차 쇠퇴하였다. 대부분의 의병계열들은 간도나 연해주 일대로 이동하였다. 또한 각종 공직자 채용 시험과 각종 산업시설의 인허가에서도 일본인에게 우대 혜택을 주게 되면서 한국인들의 반발은 계속되었다.
동아시아의 역사
청나라는 1884년 응우옌 왕조에 대한 침략을 강화하는 프랑스의 전쟁에서 패배하여, 베트남은 프랑스령 인도차이나가 된다. 또한 조선을 둘러싼 일본과 청나라의 대립이 고조되어, 1894년에 청일 전쟁이 일어나고, 이 전쟁에서 청나라는 패배하였다. 청나라는 시모노세키 조약으로 조선의 독립을 인정하고, 요동반도와 타이완 등을 일본에 할양하지만, 요동 반도는 삼국간섭으로 인해 반환되었다. 이후에 러시아 제국, 영국, 독일 제국, 일본 제국, 프랑스 등의 서구 열강은 차례차례로 청나라의 영토를 조차하고, 조선은 1897년에 대한제국으로 독립하였다.