세계의 역사
유럽의 르네상스는 14세기부터 시작되었다. 이는 그리스, 로마 시대 세계에 존재했던 과학 지식의 재발견과, 당시 유럽의 경제와 사회의 발전에 있어 가능할 수 있었다. 하지만 르네상스는 호기심의 문화도 만들었고, 끝에 가서는 인문주의를 이끌게 된다. 바로 과학 혁명이 그것이다. 또한 르네상스는 그당시의 의학, 예술, 건축학, 기술 등에 엄청난 영향을 끼치게 되었고, 그 시대에 이루어졌던 르네상스의 산물들은 현재까지 남아 있기도 한다.
건축의 역사
르네상스는 15세기 후반에 샤를 8세가 나폴리 정복 후에 몇 명의 이탈리아 예술가와 함께 프랑스에 복귀했을 때 프랑스로 확산되었다. 르네상스 샤토는 루아르 계곡에 지어졌고, 제일 이른 예시는 앙부아즈 성이며, 이 양식은 프랑수아 1세 치세에 널리 퍼졌다.(루아르 계곡의 샤토를 참고하자.) 샹보르 성은 고딕 구조물과 이탈리아식의 장식의 조합이다. 퐁텐블로 성의 작업에 1540년 이후에 참여한 세바스티아노 세를리오와 같은 건축가들이 담당하여 진행한 양식이 적용되었다.