프랑스의 역사
2월 혁명이후, 1848년 제 2공화정의 대통령으로 당선된 루이 나폴레옹은 쿠테타를 일으켜 독재권력을 장악하였다. 그는 1852년 국민투표로 황제로 즉위하여 나폴레옹 3세라 칭하면서 제 2제정을 열었다.
그가 즉위하자 당시 프랑스 시민들은 그의 황제 등극을 열렬히 축복했으며, 프랑스가 다시금 유럽의 지배자로 우뚝 설 것임을 믿어 의심치 않았다고 한다. 또한 국민들의 기대대로 나폴레옹 3세는 전임 왕들의 폐단 정리와 내정개혁을 단행하고 대외 팽창을 통해 프랑스의 영광을 재현할려 했으나, 1871년, 프로이센과의 전쟁에서 크게 패하고, 나폴레옹 3세는 포로로 잡히는등 수모를 겪어야만 했다.
베르나도테가
당시 나폴레옹이 유럽의 거의 대부분을 지배하고 있었고, 일부 나라는 나폴레옹의 형제가 지배하였다. 스웨덴 국회에서는 나폴레옹과 친한 사람을 왕으로 추대하기로 하였고, 1810년 8월 21일 나폴레옹의 휘하 장수 장 밥티스트 쥘 베르나도트를 왕세자로 지목하였다. 그는 프랑스 베아르 주의 포에서 태어났고, 프랑스 혁명 시기에 진급하였다. 1798년 나폴레옹의 첫 약혼자 데지레 클라리와 결혼하였다. 1804년 나폴레옹에 의해 프랑스의 장군이 되었고 폰테소르보 공 작위를 받았다.