병리학
병리학 (病理學, )은 질병의 본질적 성질을 연구하는 의학의 한 분야로서, 특히 병을 일으킨 신체의 조직이나 기관의 기질적 변화 및 기능적 변화를 연구하는 학문이다. 일반적으로 알려지기로는 세포, 조직, 장기의 표본을 육안이나 현미경 등을 이용하여 검사해, 그것들이 질병에 침범되었을 때에 어떤 변화를 나타나는지에 대하여 연구하는 학문이다.(인체)병리학은 인간을 대상으로 하기 때문에 정상 구조에 대한 지식이 있어야 하므로 해부학 및 조직학과 밀접한 관련이 있다. 병원에서 병리의사는 병리학적인 지식을 바탕으로 임상의사들에게 병을 알려주는 역할을 하게 된다. 즉 병리학적 진단을 내려준다. 따라서 종종 의학분야에서 병리학은 기초의학과 임상의학의 중간자라고도 일컬어진다.
의학에 있어 임상의사에게 채취된 인체의 표본으로 병리검사를 시행하여 정확한 진단에 이르게 하여 환자의 치료방향을 결정하는데 근거를 제공한다. 또한 질병의 병기와 표현형을 분류하여 환자의 질병에 대한 예후인자를 밝히고 치료방법 결정에 영향을 준다.
법의학은 병리학에 기반을 두고 있다.
정상성
‘정상’이란 유동적인 개념이기 때문에 정의를 내리기 어렵지만, 이런 파생 결과의 존재로 인해 ‘정상’의 정의가 중요해진다. 정상이란 무엇인가에 대해 연구하는 학문을 ‘정상학’(正常學, normatology)이라고 한다. 이 분야는 정상과 이상을 구분하는 훌륭한 정의를 개발하는 것을 시도한다. 하지만 굳이 이 분야뿐 아니라 철학, 심리학, 사회학 등 여러 분야에서 ‘정상이란 무엇인가?’라는 질문은활발하게 논의되어 왔다. 임상심리학의 정신질환편람(Diagnostics and Statistics Manual, DSM)은 정상과 이상을 구분하려는 가장 포괄적인 시도라고 할 수 있다.