삼국 시대
신라(新羅)는 고구려, 백제와 함께 삼국 시대의 삼국 중 하나로, 현재의 한반도 동남부 일대를 약 1000여 년 동안 지배하고 있던 국가이다. 국호 신라에는 왕의 덕업이 날로 새로워져서 사방을 망라한다는 의미를 담고 있다. 신라(新羅)는 경주 지역에서 기원전 57년 경에 건국되었다. 신라는 삼국 중 가장 먼저 세워졌지만 국가의 틀을 세우는 데는 가장 늦었다. 그러나 6세기 경 진흥왕 대에 이르러 전성기를 맞으며 7세기경 한강 유역을 차지하고 나·당 연합을 결성하여 660년 백제를 멸망시키고, 668년 고구려가 당나라에 의해 멸망하면서 한강 이북의 일부와 한강 이남 전역을 차지하여 삼국 통일을 달성하게 되었다. 669년 발해가 세워짐과 함께 남북국 시대의 남쪽 축이 되었다. 그러나 말기에 이르러 왕과 귀족이 사치스러운 생활을 하고 정치를 제대로 돌보지 않아 곳곳에서 반란이 일어나 892년 견훤이 후백제를, 901년 궁예가 태봉(처음 이름은 후고구려)을 세움과 함께 후삼국 시대가 시작, 양국의 공세에 버티지 못한 신라 경순왕은 935년 고려의 왕건에게 항복하니 56대 992년 만에 멸망했다.
송나라의 역대 황제
송 황조는 960년, 송 태조 조광윤이 건국하였다. 그러나 이때는 송나라가 연운 16주를 비롯한 북방의 영토를 아직 점령하지 못했고 남쪽에도 여러 국가들이 오대십국 시대를 거쳐 난립해 있었다. 송나라는 연운 16주의 패권을 놓고 거란족이 세운 요나라(917년 ~ 1125년)와 수 차례 전쟁을 벌였다. 그러나 1125년, 요나라는 또다른 북방계 민족인 여진족이 세운 금나라와 송나라 연합군에 의해 멸망하였고, 당시 금나라의 황제였던 금 태종은 곧 송나라와의 동맹을 파기하고 송의 북쪽 국경을 공격하기 시작하였다. 이는 결국 2년 후인 1127년, 금군이 송나라의 수도 개봉을 함락하고 태상황제였던 휘종과 당시 황제인 흠종을 납치하는 정강의 변이 발발하게 되었다.