우라늄-235
우라늄-235는 자연계에 존재하는 우라늄의 방사성 동위 원소이다. 
반감기는 7억 380만년이며, 양성자 92개 중성자 143개로 구성되어 있다. 자연계에 존재하는 우라늄의 동위 원소들 중 유일하게 열 중성자 핵분열이 될 수 있는 핵분열성 동위체이다.
앨프리드 니어
우라늄-235 시료를 받은 컬럼비아 대학팀은 곧 실험에 착수하였고, 저속중성자에 의해 핵분열을 일으키는 동위원소는 우라늄-235이라는 것이 확인되었다. 보어의 이론이 타당한 것이었다. 특히 우라늄의 연쇄반응을 실행하려면 대규모의 우라늄 동위원소 분리장치가 필요하다는 사실도 알게 되었다. 이러한 동위원소 분리 기술은 맨해튼 프로젝트 기간 중 우라늄-235를 대량 생산하는 데 적용되었고, 이 과정에서 니어는 큰 공헌을 하게 된다.