혜성
혜성(彗星, ) 또는 살별은 태양계를 구성하는 천체(SSSB) 중의 하나로, 태양 복사에 의해 핵으로부터 발생한 코마(핵을 둘러싼 구름층)와 꼬리를 갖는다. 혜성은 홍수, 기근, 전염병 등을 불러 일으키는 불길한 징조로 여겨졌으나, 영국의 에드먼드 핼리가 핼리 혜성의 주기를 계산, 다음 출현을 예견함으로써 태양계의 천체임을 입증하였다.
포그슨 혜성
포그슨은 새벽 4시부터 관측을 시작했다. 처음 이틀 동안은 구름이 관측을 방해했지만, 세 번째 밤에는 약 10분 가량 구름 사이에 틈이 생겼고, 5시 15분에 포그슨은 천체 하나를 "흘낏" 발견하여 "둥글고 밝으며 혜성의 핵으로 보인다" 라고 기록하였다. 포그슨은 자신의 발견을 기존의 비엘라 혜성이 별자리 사이를 움직이는 속도와 비교함으로써 해당 천체가 비엘라 헤성이라고 생각하였다. 다음 아침에 그는 좀 더 나은 조건에서 관측을 진행했으며, 혜성에 짧은 꼬리가 생긴 것을 관찰하였다. 다섯 번째 날은 구름이 끼었었고, 포그슨은 즉시 자신의 발견과 구체적인 천체의 위치를 담은 편지를 보냈다. 하지만 포그슨은 비엘라 혜성의 두 번째 핵을 찾는 데는 실패하였다.