후천면역결핍증후군
에이즈의 원인인 HIV는 대단히 약한 바이러스이다. 심지어 공기 중에 노출되기만 해도 죽는다. 따라서 인간 대 인간의 직접전염경로를 차단함으로써 에이즈를 예방할 수 있다.에이즈의 완치가 가능하다는 사실은 발견되었으나, 보편적으로 사용할 수 있는 방법은 아직 완성되지 않았다. 1995년에 시작된 일종의 칵테일 요법인 고활성 항바이러스 요법("h"ighly "a"ctive "a"nti-"r"etroviral "t"herapy, 이하 HAART 요법)이 HIV 질환의 진행을 늦추고 생존기간을 연장시키는 데에 획기적인 성과를 나타내면서, 에이즈는 죽음에 이르는 병에서 당뇨병과 같은 조절 가능한 만성 질환으로 인식이 전환되고 있다.
제천 에이즈 사건
가해자는 2003년 6월 청주지방병무청에서 징병검사를 받았고, 병무청 징병 신체검사에서 에이즈를 유발하는 인간면역결핍바이러스(HIV) 보균 사실을 통보받았다. 그러나 그는 대한민국 국군에 징집되었고, 군 신병훈련소에서 에이즈 환자로 판명되어. 의병 제대한 뒤 질병관리본부의 정밀진단을 거쳐 에이즈 환자로 등록됐다. 전 씨는 2개월 뒤인 2003년 9월 질병관리본부로부터 HIV 양성 확진을 받고 제천보건소에 등록돼 관리를 받기 시작했고, 약물을 복용해 왔다.