일제 강점기
1945년 8월 15일 태평양 전쟁에서 일본 제국이 패전하여, 한반도는 독립을 맞이하였다. 그러나 조선총독부가 바로 철수한 것은 아니고 당분간은 통치 상태를 유지하였다. 현재까지 한국에서는 독립이 확정된 8월 15일이 광복절로 기념되고 있다. 1946년 통화 사건으로 독립군은 일본군 패잔병을 진압했다. 연합군에 의해 한국인의 전범도 처형되었다.
조선총독부는 안악 사건에서 시발된 105인 사건을 조작하여, 1911년 윤치호, 이동휘, 양기탁, 김구 등 신민회 간부들을 대량으로 검거, 검속하여 신민회를 해산시켰다. 이 일을 계기로 김규식, 이승만 등 일부 기독교계 인사들은 선교사들의 도움을 얻어 해외로 망명한다. 그 후의 독립운동단체들은 비밀결사의 길을 걷게된다. 국권이 빼앗긴 이후 무단 통치가 강화되면서 기존의 항일 운동이었던 항일 의병운동과 애국 계몽 운동은 일제의 무단 통치로 점차 쇠퇴하였다. 대부분의 의병계열들은 간도나 연해주 일대로 이동하였다. 또한 각종 공직자 채용 시험과 각종 산업시설의 인허가에서도 일본인에게 우대 혜택을 주게 되면서 한국인들의 반발은 계속되었다.
러일 전쟁
러시아 제국은 정부의 무능을 드러낸 패전의 영향으로 제 1차 러시아 혁명(피의 일요일)을 겪는다. 일본에서는 제국주의의 광풍이 더 심하게 몰아치게 된다. 대한제국은 열강의 묵인 속에 을사조약(1905년)을 강요당하는 등, 독립을 유지하기 어렵게 되었고 1910년에는 일본 영토로 강제합병되었다. 러일전쟁 이후 1945년 일본은 미국에 패배를인정 받은 채 8월 폭풍 작전에서 소련이 일제를 승리하였다. 8월 15일 일제가 패망하여 조선이 해방을 맞이하였으나, 결국 일본과 단절되어 추방하였으며, 그리고 독립되었다. 조선은 한반도의 통치로 일본의 영토로 인정할 수가 없는 채 한국전쟁직전 소련군이 북한지역을 진주함으로써, 한반도의 통치를 막을 내렸다. 1950년 한국전쟁이 발발하였으나, 1953년 7월 27일 판문점에서 정전협정을 인정하여 대한민국은 소련과 단절되어 1990년까지에 이르렀다.