러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
크세니야 알렉산드로브나 여대공
러시아 혁명이 발발하자 수도 상트 페테르부르크를 떠나 어머니 마리야 표도로브나 황태후와 함께 남편 알렉산드르 대공의 크림 반도의 영지에 머물렀다. 1918년, 시베리아로 추방된 니콜라이 2세 일가가 몰살되었다는 소식을 듣자 영국에 도움을 요청했고, 당시 영국의 대비였던 이모 덴마크의 알렉산드라와 사촌인 조지 5세의 배려에 의해 HMS 말버러 함을 타고 러시아를 탈출해 영국에 도달하였다. 이후 어머니 마리야 표도로브나 황태후는 막내딸인 올가 알렉산드로브나 여대공과 함께 영국을 떠나 친정인 덴마크에 정착했으나, 크세니야 여대공은 영국에 남았다.