허리케인
허리케인(Hurricane)이란, 북대서양 , 동태평양 , 등 다양한 지역에서 발생한 열대 저기압 중 최대 풍속이 시속 64노트(74마일, 119km) 이상인 것을 말한다, 허리케인은 폭풍의 신, 강대한 바람이란 뜻을 가진 우라칸이란 말에서 유래됐다. 또한 영어로 허리케인이라 할 때는 보퍼트풍력계급으로 풍력 12(34m/s 이상)의 바람을 가리킨다.지름이 320 ~ 480km인 강력한 소용돌이 폭풍으로 중심 부근에는 바람이 120km/h 이상으로 불기 때문에 넓은 지역에서 큰 피해를 입는다. 허리케인이 발생하는 동안 기상학자들은 대서양과 태평양 특히 카리브해와 멕시코만을 관찰하고 기상위성이 찍은 사진을 분석하고, 기압·기온·풍속과 같은 자료를 수집하여 허리케인이 어느 지역을 얼마나 강타할 것인지 예측한다. 위성·비행기·레이더로 경로를 추적한 뒤, 기상센터는 허리케인의 경로에 있는 지역에 경보를 내린다.
허리케인 아이린
8월 15일에 아프리카 대륙 서해안에서 열대파가 발생한 후 대서양으로 빠져나와 계속해서 서진해 카보베르데 남쪽 해상까지 도달했다. 열대파가 발달하면서 뇌우와 소나기가 발생했고 차츰 그 범위가 넓어졌다. 8월 19일에는 변화가 뚜렷이 관측되어 중심기압이 낮아지기 시작했고 당시 대서양의 수온이 높던 탓에 발달은 속도가 붙기 시작했다. 8월 20일에 미국 국립 허리케인 센터가 소안틸레스 근처 해상에서 열대 폭풍의 발생을 감지했고 이날 23시에 도미니카 공화국 동쪽 약 305 km (190 mi) 부근 해상에서 열대폭풍 아이린 (Irene)으로 명명되었다.