군주제
군주제에서는 ‘국왕’이나 ‘황제’ 또는 그밖에 군주에 해당하는 직위(예를 들면 술탄, 칸, 파라오 등)를 가지는 사람이 국가 원수가 된다. 왕위 계승률에 따라 세습하는 경우가 많으나, 군주를 선거로 뽑는 경우도 있다. 입헌 군주제와 절대 군주제로 나뉘는데, 입헌 군주제도 직접 투표에 의해 선출된 의회가 국정을 맡고, 군주는 상징에 머무르는 영국형과, 의회와 헌법은 있으나 군주의 권한이 강력한 프로이센형으로 나뉜다.
왕위 계승
선거 왕제를 말하자면 소수의 제도이며, 또한 실질적인 세습 왕정인 경우도 많다. 로마 제국 붕괴 후 현재 독일 일대에 세력을 자랑하던 색슨족은 선거를 통해 군주를 선출하는 문화를 가지고 있었다. 이 때문에 독일왕은 선거에 의해 선출되었다. 그러나 선거권을 가진자는 선제후라는 하위 세습군주에 한정되어 있었기 때문에, 그들을 포섭하여 독일 왕위는 사실상 세습되는 경우가 많았다.