지진
지진은 지구 내부의 에너지가 축적되어 암석의 파열이 일어나는 한계를 넘어설 때 일어나는데, 그 발생 장소를 진원역(震源域)이라 한다. 대규모의 지진일수록 진원역이 확대되어 수백 km에 이르는 경우도 있다. 진원역에서의 파괴는 한순간에 전체가 파괴되는 것이 아니라 한 점에서 시작되어 일정한 속도로 퍼져 나가는데, 파괴가 최초로 시작된 점이 진원(震源, focus)이며 대개 진원역 가장자리에 있다.
1906년 샌프란시스코 지진
초기의 미국 심리학자 윌리엄 제임스는 지진이 일어났던 당시 스탠퍼드에서 가르치고 있었고, 그 지진 참상을 직접 살펴보기 위해 샌프란시스코를 여행했다. 그는 생존자들의 긍정적인 태도와 혼돈으로부터 질서를 만들고, 즉각적으로 수리를 하는 속도를 인상 깊게 보았다. 이것이 그의 〈기억과 탐구〉("Memories and Studies")라는 저서에서 ‘지진의 정신적 영향에 대해서’("On some Mental Effects of the Earthquake")라는 장을 만드는 토대를 만들었다.