FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
1982년 FIFA 월드컵
FIFA 총회는 1966년 7월 6일 잉글랜드 런던에서 열린 회의에서 을 1982년 FIFA 월드컵 개최국으로 선정했다.109개팀이 1982년 FIFA 월드컵 본선 진출을 위해 예선에 참여하였다. 1978년 FIFA 월드컵을 끝으로 16개국의 본선경기 월드컵은 막을 내리고 본선진출국은 이번 대회부터 24개국으로 증가했다. 그 24장의 본선진출 티켓 중 22장의 티켓이 예선을 통과한 팀들에게 배분되었으며, 나머지 2장은 개최국이었던 스페인과 전 대회 우승국 자동 진출권을 획득한 아르헨티나의 몫이 되었다.