러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
게오르크 오스트로고르스키
1902년 러시아 제국의 수도 상트페테르부르크에서 태어났다. 오스트로고르스키 일가는 러시아 혁명 때에 독일로 이주했다. 게오르크 오스트로고르스키는 독일 하이델베르크 대학에서 박사 학위를 취득했고, 1928년에는 독일 브레슬라우 대학의 조교수, 1933년에는 유고슬라비아 베오그라드 대학의 교수가 되었다.