후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
인접 지역까지 상황이 에이즈 공포가 급속히 확산되자 사건 발생지역인 제천시, 원주시는 부랴부랴 에이즈 공포 진화에 나섰다. 제천시청 방역 관계자는 “많은 사람들이 에이즈라는 불치병에 대해 잘못된 상식을 가지고 있다”며 “에이즈 보균자와 성관계를 가졌어도 감염될 확률은 1% 미만이며 또 의학의 발달로 인해 이제는 당뇨, 고혈압처럼 만성적 질환으로 꾸준한 치료와 함께 건강관리만 해준다면 전혀 문제가 되지 않기에 이를 집중적으로 홍보할 계획”이라고 밝혔다.