제1차 세계 대전 당시 독일의 역사
1차 세계 대전 동안 독일 제국은 동맹국 중 하나였다. 같은 동맹국인 오스트리아헝가리제국이 세르비아에 대한 전쟁을 선포 하자 전쟁에 참여했다. 이는 당시 유럽에 삼국동맹과 삼국협상간의 전쟁이었다. 독일군은 동부와 서부 전선 모두에서 연합군과 싸웠다. 1917년 러시아에서 사회주의혁명이 일어나자 레닌의 신정부와 평화조약을 맺었고, 서부전선에 전력을 집중할 수 있었다. 그러나 무제한 잠수함 작전의 여파로 미국이 참전하자 전세가 밀리기 시작했고, 독일해군이 일으킨 11월 혁명으로 군주정이 타도되고 공화정이 수립되어 연합국과 휴전협상을 체결하였다.
독일
베르사유 조약에서 독일은 가혹한 화의 조건을 강요받은데다 마침 대공황까지 닥쳤으며, 불안정한 정부들이 세워지고 무너지기를 거듭하자 독일 사람들은 점차 의회 민주주의 정치 체체와 주류 정당들을 더 이상 신뢰하지 않게 되었다. 게다가 극우 세력(루터교, 국가주의자, 나치)들은 독일이 제1차 세계 대전에서 패배한 까닭은 정부 전복을 원하는 자들 때문이라는 소위 등 뒤의 칼 찌르기 이야기(Dolchstoßlegende)를 퍼뜨리면서 상황은 더욱 악화되었다. 바이마르 정부의 수뇌부는 베르사유 조약에 서명했다는 이유로 독일 민족을 배신하였다는 비난을 받았으며, 스파르타쿠스단과 같은 급진 좌익 공산주의자들은 평의회 공산주의(Räterepublik)를 지지하며 "자본주의 지배"를 철폐하기 위한 혁명을 원하였다.