유전학
DNA는 뉴클레오타이드가 사슬처럼 연결된 중합체이다. 유전 정보의 전달은 이 DNA가 복제됨으로써 일어난다. DNA의 이중 나선 구조는 수소 결합에 의지하고 있어 분리와 결합에 비교적 적은 에너지가 투입된다. 특정 효소가 DNA 사슬의 분리를 담당하며, 이렇게 분리된 DNA 사슬은 각자 상대되는 DNA 사슬을 만드는 주형이 된다. 자유롭게 존재하는 네 종류의 디옥시뉴클레오타이드 삼인산, 즉 dATP, dGTP, dCTP, dTTP 가 주형이 되는 DNA사슬에 다가가 상보적인 결합을 이루게 되면 새로운 이중나선이 형성된다.(그림 참조)
돌연변이원
돌연변이원(Mutagen)이란 돌연변이(Mutation)를 일으키는 물질을 말한다. 자외선, 방사선, 알킬화제 등이 있으며 DNA의 염기 구조를 변경시키거나 DNA 가닥을 끊어서 DNA 염기서열의 변화를 일으킨다. 암은 세포의 DNA 서열의 변화에 의한 돌연변이가 하나의 세포에 누적되어 발생하므로 많은 경우에 돌연변이원은 발암물질(Carcinogen)과 공통된다.