올림픽
쿠베르탱의 생각과는 달리, 올림픽이 세계에 완벽한 평화를 가져다주지는 못했다. 실제로 제1차 세계대전으로 인해 독일 베를린에서 열리기로 했던 제6회 1916년 하계 올림픽이 취소되었고, 제2차 세계대전 때는 일본 도쿄에서 열리기로 했던 제12회 1940년 하계 올림픽, 삿포로에서 열리기로 했던 1940년 동계 올림픽, 영국 런던에서 열리기로 했던 제13회 1944년 하계 올림픽, 이탈리아 코르티나담페초에서 열릴 예정인 1944년 동계 올림픽이 취소되었다. 베이징에서 열린 2008년 하계 올림픽 개막식날 조지아와 러시아간의 전쟁이 일어나기도 했다. 부시 대통령과 푸틴 대통령이 이 올림픽을 보러 왔으며 중국 주석인 후진타오가 주최한 오찬에 참석해서 이 현안에 대해 논의하기도 했다. 조지아 대표인 니노 살루크바체와 러시아 대표인 나탈리아 파데리나가 여자 10m 공기권총 경기에서 각각 동메달과 은메달을 땄을 때 이 일은 베이징 올림픽의 유명한 사건 중 하나로 남게 되었다. 살루크바체와 파데리나는 시상식이 끝난 뒤 서로 포옹을 하며 국적에 상관없이 기쁨을 나누었다.
올림픽 의식
모든 선수가 스타디움 안으로 들어오면 이번 대회의 마지막 메달 시상식이 진행된다. 개최도시의 조직위원회는 IOC와의 상의를 통해 어떤 종목에서 최후의 메달 시상식을 진행할지를 결정한다. 하계올림픽에서는 이 마지막 종목이 남자 마라톤이 되는 경우가 많다. 예로부터 남자 마라톤 경기는 올림픽 대회 마지막 날 마지막 차례에 진행되고, 폐막식 직전에 경기결과가 판가름나며 시상식을 진행해 왔다. 하지만 최근에 1996년 애틀랜타 올림픽, 2008년 베이징 올림픽, 2012년 런던 올림픽, 2016년 리우 올림픽 등의 대회에서는 개최도시에 문제를 일으킬 수 있다는 이유로 아침 일찍 시작하는 경향이 생겼다. 동계올림픽의 경우 2006년 토리노 동계 올림픽부터는 크로스컨트리 스키 종목의 시상식이 폐막식에서 진행된다. 2014년 소치 동계올림픽까지는 크로스컨트리 남자 50km 경기의 시상식이, 2018년 평창 동계 올림픽부터는 여자 30km 경기의 시상식이 이뤄졌다. 어찌 되었든 폐막식의 메달 시상식에서는 여느 시상식과 똑같이 메달리스트의 국기가 게양되고 금메달리스트의 국가가 연주된다.