군주제
군주제에서는 ‘국왕’이나 ‘황제’ 또는 그밖에 군주에 해당하는 직위(예를 들면 술탄, 칸, 파라오 등)를 가지는 사람이 국가 원수가 된다. 왕위 계승률에 따라 세습하는 경우가 많으나, 군주를 선거로 뽑는 경우도 있다. 입헌 군주제와 절대 군주제로 나뉘는데, 입헌 군주제도 직접 투표에 의해 선출된 의회가 국정을 맡고, 군주는 상징에 머무르는 영국형과, 의회와 헌법은 있으나 군주의 권한이 강력한 프로이센형으로 나뉜다.
왕위 계승
군주제를 취하고있는 나라에서는 상속을 둘러싼 분쟁을 방지하기 위해 상속 방법을 명확하게 규정하고 있는 것이 많다. 그러나 역사는 수많은 상속 분쟁이 발생하고 있다. 중국왕조에서는 매우 많은 사례가 있다.
왕위에 한정하지 않고, 공작 및 베그 술탄 등의 군주에도 유사한 제도이나 문제가 존재한다. 다음은 그들을 대신하여 왕위이라고, 왕위계승을 논한다. 동로마제국은 제위계승법이 명확하게 정해져있지 않아서, 쿠데타로 왕위 찬탈조차 합법적이었다. 고대 민주주의의 자취에서 로마 제위의 정통성은 "시민 · 군 · 원로원의 추대에 의한 "이라고되어 있었다. 따라서 쿠데타를 일으켜도 이 삼자의 합의를 얻을 수 있으면 합법이었다.
또한 9세기 무렵이 되면 '시민'은 실제 없는 '시민'이라는 이름의 의식용 관리이며, 원로원의원은 고급관료로 구성되어 있었다. (그러나 11-12 세기에 실제 콘스탄티노폴리스 시민이 반란을 일으켜 황제의 폐위에 관여 할 수 있었다). 오스만 제국은 한때 분쟁을 방지하기 위해 반대의 뜻을 나타내는 여하에 관계없이 형제를 몰살하는 관습도 있었다.