오사마 빈라덴
거듭된 부인 끝에 오사마 빈라덴은 2004년에야 미국에서의 2001년 9월 11일의 테러 행위가 자신들의 소행임을 알자지라 방송을 통해 인정하였다. 이 사태는 4대 민간 항공기를 공중납치하여 건물에 충돌시키는 방법으로 세계 무역 센터 건물을 붕괴시키고 버지니아주의 펜타곤(미 국방성 건물) 건물을 일부 파괴하였다. 이 사건으로 2974명의 무고한 인명과 19명의 공중납치범들이 사망하였다. 사태에 대한 대응으로 미국은 '테러와의 전쟁'을 선포하였으며 아프가니스탄에서의 탈레반 조직을 공격하고 알카에다 조직원들에 대한 체포에 돌입하였으며, 여러 국가들이 향후의 테러 공격에 대비하기 위해 대(對)테러 준비를 강화하였다. CIA에 신설된 특별 부서는 빈라덴을 추적하여 생포하거나 제거하는데 초점을 맞추었다.
호라산 부대
미국 공식 자료에서는 모하메트 이슬람불리가 단체를 이끌고 있다고 이야기했다. 그는 1981년 안와르 사다트에 의해 암살된 칼리드 이슬람불리의 형제이기도 하다. 고위 지도자인 무신 알파드히는 아프가니스탄 전쟁 이후 이란을 갔으며 2015년 7월 시리아에서 미국의 공습으로 사망했다. 그는 또한 호라산의 대외 작전을 맡고 있었다. 호라산의 다른 회원인 아부 유수프 알투르키는 2014년 9월 23일 시리아에서 미국의 공습으로 인해 사망한 것으로 알려졌다. 몇몇 호라산 단체의 회원들은 늑대 집단이라 알려진 알누스라 전선의 엘리트 저격부대원들이라고 알려졌다.