이탈리아
오늘날 '이탈리아'로 알려진 이 땅은 에트루리아나 고대 로마 등 유럽의 여러 문화와 민족의 요람이었다. 수도 로마는 옛 로마 제국의 수도이기도 하였으며 수 세기 동안 서구 문명의 정치문화적 중심지였다. 로마가 몰락하자 이탈리아는 롬바르드족과 동고트족 등 게르마니아 부족과 몽골족, 사라센 등 오랫동안 타민족의 침입에 시달렸다. 수 백년 뒤 이탈리아에서는 이후 유럽 사상사에 지대한 영향을 끼친 르네상스가 탄생하였다.
이탈리아인
11세기부터, 이탈리아의 도시들은 독립성과 중요도가 급속히 성장하기 시작하였고, 정치와 은행업, 외국과의 무역 중심지가 되었다. 일부 피렌체, 베네치아, 제노바, 밀라노, 피사 같은 도시들은 극도로 부유해져, 도시 국가에 가까운 형태로 성장했다. 각 도시마다 자신들만의 외교 정책과 정치를 띄었다. 그들은 귀족이나 황제의 지배가 그들을 지배하려는 노력에 저항했다.