FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
1930년 FIFA 월드컵
예선 경기가 없었기 때문에 개막전 경기는 사실상 전체 월드컵 역사상 첫 경기였고, 1930년 7월 13일에 두 경기가 일제히 열렸는데, 포시토스 경기장에서 열린 경기에서는 프랑스가 멕시코를 4-1로 눌렀고, 파르케 센트랄 경기장에서 열린 경기에서는 미국이 벨기에를 3-0의 점수로 승리했다. 프랑스의 뤼시앵 로랑이 월드컵 역사상 첫 득점자로 기록되었다.