조선의 역사
조선(1392~1897)의 역사는 크게 전기와 후기로 나뉘며, 전기를 다시 둘로 나누어 전기와 중기로 보아 전기-중기-후기로 보기도 한다. 이때 전기-후기를 나누는 기준은 임진왜란(1592~1598)이며, 전기-중기-후기를 나누는 기준은 전기와 중기는 중종반정(1506), 중기와 후기는 임진왜란 또는 병자호란(1636~1637)이다.
조선의 역대 국왕
조선의 국왕의 칭호는 대개 묘호로 불린다. 묘호를 올릴 때 공(功)이 있는 경우에는 '조(祖)'를, 덕(德)이 많은 경우에는 '종(宗)'을 쓴다고 하지만 조선의 경우 태조를 제외한 다른 '조'는 당시 집권 세력의 정치적 판단에 의해 결정되었다. 10대 연산군과 15대 광해군은 각각 중종반정과 인조반정에 의해 왕위에서 폐위되었기 때문에 종묘에 오르지 못하였고 시호나 묘호 또한 받지 못하였고, 군호로만 불린다. 태조부터 추존왕 원종까지의 15명의 왕(목조, 익조, 도조, 환조, 단종, 연산군, 광해군 제외)은 명나라로부터 시호를 받아 이를 조선왕조에서 자체적으로 추증한 시호의 앞에 붙여 사용했다. 하지만 조선 16대 왕 인조(仁祖) 이후 12명의 왕과 추존왕 진종, 문조 등은 청나라로부터 시호를 받았음에도 불구하고 이를 철저히 숨기고 청나라를 의식하고 쓰여진 시장(諡狀)과 대청(對淸) 외교문서를 제외하고는 이를 일체 사용하지 않았다. 순종의 경우에 편의상 조선의 마지막(27대) 임금이라 하고 있지만, 실제로는 조선의 국왕이었던 적이 없다.