FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
1930년 FIFA 월드컵
남아메리카에서 7개 국가, 유럽에서 4개 국가, 북아메리카에서 2개 국가를 포함, 총 13개 국가가 대회에 참가하였다. 몇몇 유럽 국가들은 남아메리카로 여행을 가볼 일이 거의 없기 때문에 참가를 결정했다고 전해진다. 이 국가들은 4개의 조로 나뉘어서 각 조의 1위 국가가 준결승전에 올라가게 되었다. 첫 월드컵 경기는 동시에 치러진 두 경기였는데, 한 경기에서는 프랑스가 멕시코를 4-1로 이겼고, 다른 한 경기에서는 미국이 벨기에를 3-0으로 이겼다. 프랑스의 뤼시앵 로랑이 월드컵 역사상 첫 득점을 기록하였고, 미국의 지미 더글러스는 대회의 첫 공식 무실점을 기록하였다.