러시아의 역사
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 크림 전쟁 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸으며, 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령이었다. 그러나 정작 농노들이 살 토지를 마련해주지 않아, 도시에서는 농민 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
크세니야 알렉산드로브나 여대공
1875년 상트 페테르부르크의 아니치코프 궁에서 당시 황태자였던 알렉산드르 알렉산드로비치와 그의 아내인 마리야 표도로브나 사이에서 장녀로 태어났다. 1881년 6세 때 할아버지이자 차르인 알렉산드르 2세가 폭탄 테러로 사망하자 아버지 알렉산드르가 알렉산드르 3세로 즉위하였다. 아버지의 죽음에 충격을 받은 알렉산드르 3세는 가족들의 안전을 염려하여 크세니야 여대공을 포함한 자녀들을 황실의 본궁인 겨울 궁전에서 교외의 가치나 궁으로 이주시켜 자라나도록 조치하였다. 가치나 궁에서 크세니야 여대공은 가정 교사의 휘하에서 영어와 프랑스어, 독일어를 비롯한 언어와 그림, 운동, 춤, 피아노 등의 기예를 익히며 성장하였다.