FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
비공식 축구 세계 챔피언
최초의 국제 축구 경기는 1872년 11월 30일 해밀턴 크레센트에서 열린 잉글랜드와 스코틀랜드의 경기로 0 대 0 무승부로 끝났다. 따라서 비공식 축구 세계 챔피언은 1873년 3월 8일 두 팀이 케닝턴 오벌에서 다시 맟붙을 때 까지 공석으로 남아있었다. 이 경기에서 잉글랜드가 4 대 2로 이김으로써 최초의 비공식 축구 세계 챔피언이 되었다. 1876년 웨일스가 이 경쟁에 참가하였고 1882년에는 아일랜드가 참가하였다. 1903년 3월 아일랜드가 스코틀랜드를 2 대 0으로 이길 때까지 타이틀은 스코틀랜드와 잉글랜드 사이에서만 이동하였다. 웨일즈는 1907년 3월 스코틀랜드를 1 대 0으로 이기면서 처음으로 챔피언이 되었다.