성 베드로 대성당
신약성경의 사도행전에 기록된 바에 따르면, 1세기에 예수가 승천하고 나서 그의 열두 제자 가운데 갈릴래아에서 태어난 어부 출신으로, 베드로라고 알려진 시몬이 예수의 추종자들 가운데서 지도자로서의 위치를 차지하였고 기독교 설립에 매우 중요한 역할을 했다고 한다. 개종한 사람들 가운데 사도 바오로라고 알려진 타르수스의 바오로는 자신의 선교 여행과 여러 지역 교회를 훈계하고 격려한 내용을 담은 많은 서신을 썼는데, 이는 기독교가 로마 제국 전역에 걸쳐 퍼져 나가는 데 밑거름이 되었다. 성 바오로가 로마로 선교하러 떠났다는 것도 여기에 적혀 있다. 오래된 전승에 따라 성 베드로도 성 바오로처럼 로마로 길을 떠났으며, 그곳에서 순교했다고 믿어진다.
교황 베네딕토 3세
교황이 되기 전의 베네딕토의 생애에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 페트루스의 아들로 태어난 그는 로마에서 태어나 자랐으며, 교황으로 선출될 당시에 산 칼리스토 성당의 사제급 추기경이었다. 베네딕토는 학식이 높고 경건한 인물로 평판이 좋은 인물이었다. 유력한 차기 교황 후보였던 하드리아노가 교황직을 거절한다는 의사를 표시하자, 로마의 성직자들과 시민들은 대타로 베네딕토를 지지하여 그를 새 교황으로 선출하였다. 그러나 아나스타시오를 차기 교황으로 지지했던 이들은 베네딕토가 교황으로 선출된 것에 승복하지 않고 선거 무효를 주장하면서 문제가 일어났다. 결국 그들은 자기들끼리 아나스타시오를 교황으로 추대하였다. 하지만 로마의 민심은 베네딕토 3세를 강력하게 지지하고 있었다. 신성 로마 제국 황제 루트비히 2세의 특사들은 베네딕토 3세에게 대립 교황 아나스타시오와 그를 지지하는 이들을 관대하게 처리할 것을 강요하였다. 교회의 분열은 교황에 대한 황제의 영향력, 특히 교황 선거에서의 영향력을 약화시키는 결과를 낳았다.