황보숭
184년 장각이 황건의 난을 일으키자, 당고의 금으로 인해 쫓겨난 사람들을 등용하고 궁중에서 관리하는 말을 황건적 진압에 써야 한다고 하였다. 중상시(中常侍) 여강(呂強)도 황보숭과 의견을 같이했기에 영제는 황보숭을 좌중랑장(左中郎將)으로 삼고 노식·주준과 함께 황건적을 토벌하도록 했다.
정난의 변
명 건국 후，명 태조 주원장은 천하통일 후 제실의 평안을 기도하여 창업 공신을 배제함과 동시에 종실의 황자들 25명을 전국 요소에 영주로 봉했다. 그것도 세록을 지급할 뿐, 지방 백성에 대한 지배권은 주지 않았다. 그러나 대 몽골 관계로 인해서 북방의 아홉 제후들（요왕 주식, 녕왕 주권, 연왕 주체, 곡왕 주혜, 대왕 주계, 진왕(晉) 주강, 진왕(秦) 주상, 경왕 주전, 숙왕 주영)에게는 더 많은 병권을 위임했기 때문에 세력이 강한 자가 나타났고, 그 중에서 현재의 북경인 북평에 분봉된 연왕 주체의 세력은 강대해졌다.
홍무제 주원장의 태자 주표는 요절하였기 때문에 후계자로 내정된 것은 주표의 아들이자 주원장의 손자인 혜제(건문제)였다. 홍무 31년（1398년）윤달 5월 10일 태조 주원장이 죽자, 건문제가 16세로 즉위하고 가까운 신하들의 말에 따라 주원장의 집권 정책을 계승하여 여러 영주들을 비롯한 지방 제후들의 권력을 축소시키는 억압책을 취했다. 특히 그들이 지닌 군사력을 감축시키는 것이 그 핵심이었다.
당시 북방민족을 평정하면서 가장 큰 세력을 구가하고 있던 연왕 주체는 이 기도를 알자 "임금 옆의 간신을 제거하여 제실의 위난을 평정한다"고 하면서 북경에서 군사를 일으켜 4년간의 내전 끝에 1402년 건문제 4년 7월 13일 남경을 함락시키고 건문제가 실종되자 스스로 제위에 올랐다. 이가 곧 성조 영락제이며 간신을 몰아내고 제실의 난을 다스린다는 명목을 들어 스스로 이 사건을 ‘정난’(靖難)이라 일컫고, 그 군사를 정난사(靖難師)라 불렀다.