베드로
예수의 승천 후 베드로는 예수를 대신하여 교회의 새로운 지도자가 되었으며 헤로데 1세에게 붙들렸다가 도망하여 소아시아 및 안티오키아에서 전도하였다. 기독교 전승에 따르면 그는 로마에서 교회를 지도하던 중 네로 황제의 박해에 휘말려 거꾸로 된 십자가에 못박혀 순교하였다고 전해 내려온다. 바티칸 시국의 성 베드로 대성전 아래에 그의 무덤이 있다고 전해진다. 베드로는 예수로부터 하느님의 나라의 열쇠를 부여받았기 때문에(마르 16,19), 로마 가톨릭교회와 동방 정교회에서는 그를 초대 교황으로 인식을 함께하고 있으나, 로마 가톨릭교회만이 현재까지 베드로의 후계자인 교황을 선출하고 있다. 가톨릭교회에서는 사도 바오로와 같은 날짜인 6월 29일을 베드로 사도의 대축일로 기념하고 있다.
교황 베네딕토 6세
973년 베네딕토 6세가 교황으로 선출되자마자 오토 1세가 사망하고 뒤이어 오토 2세가 즉위하면서 독일에서는 귀족들과의 마찰이 수면 위로 부상하였다. 이 때문에 새 황제가 로마에까지 신경을 쓰지 못하자, 평소에 독일 황제들이 로마 문제에 간섭하는 것에 반감을 갖고 있던 로마의 귀족들은 베네딕토 6세를 몰아낼 절호의 기회가 왔다고 판단했다. 대크레센티우스와 부제급 추기경 프란코 페루치(반독일 세력이 내세운 유력한 교황 후보)이 이끄는 일련의 무리가 974년 베네딕토 6세를 기습적으로 포박해 당시 크레센티 가문의 근거지였던 산탄젤로 성에 가두었다. 이후 페루치 추기경은 스스로 교황 보니파시오 7세라고 참칭하며 대립 교황이 되었다.