FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
여자 축구
첫 번째 여자 월드컵은 1991년에 중국에서 개최되었고, 첫 대회의 우승 팀은 미국이 차지하였다. 미국에서 열린 3회 대회 때에는 TV 중계방송도 하고, 결승전에는 9만명이 넘는 관중이 몰려드는 인기를 보여주었다.