자연주의 (철학)
철학적 자연주의의 이론이 처음으로 등장한 것은 이오니아의 소크라테스 이전 철학자들의 글이었다. 특별히 과학의 아버지로 불리는 탈레스가 처음으로 자연현상을 초자연적인 원인을 사용하지 않고 설명했다. 초기 그리스 철학에 대한 조너선 바르네스(Jonathan Barnes)의 소개는 이러한 초기 철학자들을, 자연주의를 미리 예견이라도 한 것처럼 경험적인 원리에 따라 자연을 연구한 사람들로 묘사하고 있다.
형이상학 (아리스토텔레스)
아리스토텔레스는 기원전 360년 대략 18세 경 그가 아카데미아에서 수학 할 당시 물질에 대한 이론을 공부했다. 그는 자연학에 대한 학습내용을 곧장 형이상학이라는 개념으로 확장시켜나갔다. 그가 보기에 현존하는 모든 대상에는 변화가 있고 그 기저에는 그것을 가능하게끔 하는 원인이 있으며, 설령 이전에 존재하지 않았던 어떤 대상이 있다면 변화의 결과로써 존재하게 되었다고 생각했다. 예를 들어 아리스토텔레스는 소크라테스가 태어나기 이전에 그는 존재하지 않았다는 사실에 착안하여 그가 어떻게 태어나게 되었는지를 설명하기 위해 '질료'가 변화의 대상이라고 밝힌다. 이 질료가 소크라테스에게 소크라테스일 수 도록 '형상'을 부과해주었다고 본 것이다. 따라서 아리스토텔레스는 세계 내의 모든 대상에는 질료와 형상이 혼재되어 있음을 주장하게 되었다. 이 같은 이론은 질료-형상론으로 이해되고 있다.