섬유
인공적으로 섬유를 만들 수 있게 된 것은 1884년에 프랑스의 공학자인 일레르 드 샤르도네(Hilaire de Chardonnet, 1839년 ~ 1924년)가 질산셀룰로스를 에테르와 알코올의 혼합액에 녹여, 좁은 관을 통해 공기 속으로 밀어냄으로써 실로 만드는 일에 성공한 것이 시초이다. 그 후 구리암모니아법·비스코스(viscose)법과 같은 새로운 방법으로 인조섬유가 대량으로 공급되게 되었다.
공예
섬유공예(textile art)는 수공예와 공업을 통해서 포백(布帛)을 직조하고 편물하고 염색하고, 또는 자수(刺繡)하는 공작을 포함한다. 수공예로는 기계편물·펠딩·레이스 뜨기 등이 있고, 공업생산은 전적으로 기계에 의한 것이지만 평직(平織)·사문직(斜紋織)·수자직·중직(重織)·철직(綴織) 등이 있다. 원료섬유로는 동물섬유(비단·양모)·식물섬유(면·마)외에 레이온·나일론 등의 화학섬유가 있다. 염색은 직물이나 종이 등의 섬유에 염료를 사용하여 빛깔을 침투시키는 공작이며, 그 방법으로서는 침염(浸染), 날염(捺染)이 주이며 그 밖에 지역에 따라서 독특한 방법으로 발전한 여러 가지 방법이 있다. 그러나 현대에 와서는 기계날염(機械捺染)이 광범위하게 사용되고 있다.