유럽 연합 회원국의 특수 지역
2014년 1월 기준으로 유럽 연합은 28개의 회원국을 두고 있고, 그 대부분이 유럽 연합의 모든 정책과 계획에 참여하고 또한 그 행동을 규정하는 문서에 서명하고 있다. 그러나 유럽 연합의 법률이 반드시 모든 회원국의 모든 지역에 적용되는 것은 아니다. 여러 회원국은 역사상 지리적, 정치적 이유로 회원국의 일반 지역과 달리, 본국 정부와 혹은 유럽 연합과 다른 관계를 가지는 특수한 지역을 가지고 있다. 그 지역들은 유럽 연합의 모든 정책과 계획에 참여하는 것은 아니다. 그 중 유럽 연합과의 관계가 전혀 없는 지역이 존재하는 반면, 다른 쪽은 명령, 규제와 조약 부속 의정서에 따라 유럽 연합의 계획에 참여하는 지역도 존재한다.
유럽 연합의 역사
1994년 3월 30일, 오스트리아, 스웨덴, 핀란드, 노르웨이와의 가입 협상이 결론지어졌다. 각각의 국가들은 가입에 대한 국민투표를 하여 대다수가 가입을 희망하였지만, 노르웨이만이 EU에 가입하지 못하였다. 그러나 노르웨이는 아이슬란드, 리히텐슈타인과 더불어 1994년 1월 1일부터 효력이 발생한 유럽 경제 지역에 참가하였다. 또한 1993년에 만들어진 단일 유럽 시장인 유럽 자유무역지대 국가가 되었다. 스위스도 유럽 연합에 가입할 예정이었지만, 국민투표에서 부결되었다. 다음 해, 솅겐 조약이 7개국 간에 효력이 발생하였고, 1996년 말에는 거의 대부분의 가입국에게 확대되었다. 1990년대는 또한 유로의 발전을 보여주었던 때였다. 1994년 1월 1일 EMU이 유럽 통화 연구소의 설립과 함께 시작되었고, 1999년 초에 유로가 통화로서 도입되었고 유럽 중앙은행이 설립되었다. 그러나 유로가 실제적인 통화가 되기에는 몇 년의 시간이 더 필요하였고, 그 후에 이전에 사용되던 통화가 폐지되었다.