교황 레오 13세
1889년 8월 15일 교황 레오 13세는 회칙 《Quamquam pluries》를 반포하면서 예수의 수양아버지이자 성모 마리아의 남편인 성 요셉을 그리스도인 가장(家長)의 본보기로 선포하면서, 모든 성인 가운데 성모 마리아의 다음가는 자리로 그를 높였다. 회칙에서 그는 “세계의 그리스도의 백성은 성모 마리아와 함께 성 요셉에게도 열렬한 신심과 깊은 신뢰를 가지고 그 중재를 기원하는 습관을 몸에 지니지 않으면 안된다.”고 밝혔다. 또한 “성 요셉은 성모 마리아의 남편이며 예수 그리스도의 수양아버지이므로 가톨릭교회 위에 가장권을 가지고 있다.”면서 “성 요셉이 성가정의 모든 것을 보필하신 것과 같이 가톨릭교회를 보호자로서 가호해 주신다.”고 설명하였다.
마리아의 평생 동정
여기서 문제가 되는 것이 마리아의 태도이다. 만일 마리아가 요셉과 정상적인 부부관계를 가질 계획이었다면 이 반문은 이상한 질문이라고 할 수 있다. 가브리엘 천사는 결혼생활에서 평범한 사건인 아들을 갖게 될 것이라고만 말했다. 반대자들의 주장이 옳았다면, 마리아는 ‘어떻게 그런 일이 있을 수 있는지’를 당연히 알았을 것이다. 그것은 정상적인 결혼생활에서 일어나는 일이다.