인간면역결핍 바이러스
질병관리본부의 '문답으로 알아보는 에이즈 상식' 자료에 따르면 HIV와 에이즈(AIDS)는 다른 말이다. HIV는 바이러스를 말하며 에이즈는 면역이 결핍돼 나타나는 상태를 뜻한다. HIV에 걸린 사람을 에이즈 환자라고 부르지 않는다. HIV 감염인이란 HIV에 걸린 모든 사람을 말하며 이 중에서 질병이 나타난 사람을 에이즈 환자라고 부른다. 아무런 치료를 받지 않아도 면역결핍으로 사망에 이르기까지 10~12년 정도 걸린다. 올바른 관리를 한다면 30년 이상 살 수 있다. 현재 에이즈는 만성질환으로 분류되고 있다. 한국인 최초의 HIV 감염자는 현재 28년째 살아있다.
제천 에이즈 사건
3월 16일 기준 검진자 66명 중 남성이 16명, 여성이 50명이었다. 남자는 대부분 20∼30대 직장인이고, 여자는 접객업소 종사자가 대부분이었다. 아직 1차 검사가 나오지 않은 5명을 제외한 61명은 일단 음성 판정을 받았다. 61명이 음성 판정으로 에이즈 감염이 아니라고 밝혀졌지만 보건소는 2차 검사를 실시해 보다 확실한 결과를 얻어내겠다고 밝혔다. 제천시 보건소는 또한 이번 사건의 심각성으로 인해 비상근무체제에 돌입, 주말과 휴일도 쉬지않고 방문자들의 검진을 실시하였다. 그러나 검진과 문의는 계속되었고, 인근 충주시 보건소, 원주시 보건소, 영월군 보건소, 단양군 보건소와 청주 지역 병원으로까지 검진이 이어졌다. 신분이 드러날 것을 두려워한 일부 상대 여성들과 상대 남성들은 여행이나 출장을 핑계로 일부러 먼 외지에 가서 검진을 받거나 진료를 받고 돌아왔다.