쇼와 시대
정치, 경제, 외교, 문화 등을 보면 1945년 9월 2일 포츠담 선언 서명(제2차 세계 대전 종전) 또는 1947년 5월 3일 일본국 헌법의 시행을 계기로 하여 국가는 전혀 다르다. 1945년 이전의 쇼와 시대(1927년 ~ 1945년)는 천황을 기축으로 하는 파시즘 시대의 "일본 제국"이며 1945년 이후의 쇼와 시대(1945년 ~ 1989년)는 일본국 헌법과 미일 안보 조약을 기축으로 하는 냉전 시대의 "일본국"이다.
전후 쇼와 시대
이 기간 동안, 일본도 문화 수출국으로 떠오르기 시작했다. 전 세계의 젊은이들이 괴수 영화, 아니메, 일본 만화, 그리고 다른 일본 문화들을 소비하기 시작했다. 가와바타 야스나리나 미시마 유키오 같은 일본 작가들은 미국과 유럽에서 유명인사가 되었다. 점령지에서 돌아온 미군 병사들은 기행담과 기념품을 가져갔고, 주일 미군의 다음 세대들은 일본의 무술 등의 문화의 확산에 기여했다.