아돌프 히틀러
아돌프 히틀러는 1889년 4월 20일에 독일과 오스트리아 사이를 흐르는 인 강(Inn)과 접한 오스트리아의 브라우나우암인(Braunau am Inn)에서 6남매 중 4번째 아이로 태어났다. 아돌프는 어릴적 '아디'라고 불렸으며 '볼프'라는 별명도 있었다. 세무 공무원이었으나 학력이 낮았던 아버지 알로이스 히틀러는 술꾼에 무례하고 권위주의적이고 흉폭했다고 한다. 어머니 클라라 푈츨(Klara Pölzl, 1860 ~ 1907)은 알로이스 히틀러의 외조카이자 였는데 병약하였다. 일부 학자들은 히틀러의 난폭한 성격과 행동의 원인을 어린 시절 아버지에게서 받은 폭력에서 찾으려 하기도 한다.
아돌프 히틀러
대통령 힌덴부르크는 경제와 정계의 혼란을 수습하기 위하여 1933년 1월 30일에 히틀러를 총리로 임명하였다. 그는 보수파와 군부의 협력을 얻어 좌파(공산주의) 세력, 반대파를 감금, 납치, 암살, 고문, 불법적인 재판과 처벌 등의 방법으로 탄압하였다. 기존 바이마르 공화국의 무능함을 강조하여 인기를 모은 뒤 1933년 7월 일당독재(一黨獨裁) 체제의 기틀을 확립하였다.