독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
영보 동맹
엠덴이 프랑스로부터 탈환되자 영국군은 프로이센의 군인 페르디난트 공자와 함께 엠덴에 주둔하면서 프로이센 서부를 지켰고, 프리드리히 2세는 오스트리아와의 전투에 집중했다. 이 밖에 하노버 정부는 프로이센의 압력으로 〈클로스터-체벤 협정〉을 파기하고 다시 프로이센과 동맹을 맺고 전투에 참여했다. 그러나 연합군이 민덴 전투 등지에서 승리를 얻었음에도 불구하고, 프로이센은 1759년에 붕괴되다시피 했다.