자연주의 (철학)
철학적 자연주의의 이론이 처음으로 등장한 것은 이오니아의 소크라테스 이전 철학자들의 글이었다. 특별히 과학의 아버지로 불리는 탈레스가 처음으로 자연현상을 초자연적인 원인을 사용하지 않고 설명했다. 초기 그리스 철학에 대한 조너선 바르네스(Jonathan Barnes)의 소개는 이러한 초기 철학자들을, 자연주의를 미리 예견이라도 한 것처럼 경험적인 원리에 따라 자연을 연구한 사람들로 묘사하고 있다.
근세 프랑스
근대 초기 유럽은 과학적 방법론이 대두되는 시기였다. 볼테르는 모든 학문에서 초자연적인 요소를 제거하자고 주장하였다. 그의 이러한 사상은 자연주의 철학의 근간을 이루었다. 또한 이성의 합리적 판단을 중요시 하는 계몽주의는 불합리한 제도나 관습의 타파를 주장하였고, 자연법에 따른 기본권의 천명과 사회계약설에 따른 권력 분립 등의 주장은 프랑스 대혁명의 이념이 되었다.