후천면역결핍증후군
에이즈는 병리학적으론 최초로 1981년 미국에서 발견되었다. 하지만 언제 HIV 바이러스가 번지기 시작했는지는 정확히 말할 수 없으며, 의학계에서는 침팬지에서 발견되는 SIV에서 HIV가 유래된 것으로 보고 있으며, 그 출현 시기를 1930년대로 보고 있다. 즉 중앙 아프리카의 원주민들이 SIV를 보유하고 있는 침팬지와 접촉함으로 인해 인간의 면역체계를 약화시키는 변종 바이러스 HIV가 생겨난 것으로 추측하는 것이다. 이 가설을 뒷받침하는 간접적 증거로는 현재 가장 높은 에이즈 감염 및 사망률을 보이고 있는 지역이 바로 아프리카 대륙이라는 점을 들 수 있다. 또한 이 때는 아프리카 개발이 집중적으로 시작된 시기로 인간들의 무분별한 야생동물 사냥과 원시림을 파괴하며 얻은 SIV를 포함한 침팬치의 고기 및 다른 고기를 유통, 공급하면서 접촉하여 생긴 환경파괴 질병으로 보기도 한다.
미아즈마
발효병 이론(Zymotic Theory)에 따라 당대에는 "미아즈마"는 토양에서 올라와서 질병을 퍼트린다고 생각했다. 미아즈마는 썩어가는 초목과 더러운 물(늪, 슾지, 도시의 빈민가 등)에서부터 비롯된다고 믿었다.
당대의 일반적인 사람들, 특히 허약하거나 병약한 사람들은 밤공기(night air, 미아즈마의 이명)를 마시는 걸 꺼려 가급적 밖에 나가지 않았고 집 문을 닫아놓았다. 발효병 이론의 영향으로 차가운 공기는 병을 옮긴다는 속설이 있어 대중들은 찬 공기도 두려워했다. 밤공기에 대한 공포는 난방시설과 환기장치의 발달과 함께 서서히 사라졌고, 말라리아의 확산에는 모기가 직접적인 영향을 미친다는 것이 알려지며 이러한 인식 전환에 기여했다.