건설의 역사
중국은 동아시아의 문명적 중심지였고, 많은 극동의 건축 방식이 중국에서부터 진화하였다. 중국의 건축의 유명한 예시는 기원전 7세기에서 기원전 2세기까지 건축된 만리장성이다. 만리장성은 항토, 암석, 나무와 나중에는 벽돌과 석회 반죽을 사용한 타일로 건축되었다. 목재 성문이 안팎으로 통하는 길을 막았다. 중국의 목재에 사용하는 장부맞춤 형식의 조인트의 제일 오래된 고고학적 예시는 기원전 5000년 경까지 거슬러 올라간다.
건축의 역사
신석기 시대의 룽산 문화와 청동기 시대의 얼리터우 문화에서부터 최초의 흙을 우겨넣은 방어시설들이 목조 건축의 증거와 함께 존재했다. 은허의 궁전의 지하유해는 상나라(기원전 1600-1046) 시대에 지어졌다. 역사시대의 중국에서는, 건축적인 강조가 특히 묵직한 기반과 그 위에 떠있는 큰 지붕의 건축을 통해 수평 축에 의존하며, 수직적인 벽은 그렇게 강조되지 않는다. 이는 높이와 깊이적인 측면에서 성장하는 경향이 있는 서양 건축과는 대조된다. 중국의 건축은 건물의 너비의 시각적인 효과를 강조한다. 이 기준에서의 일탈은 지역 전통으로 시작했고 결국 네팔에서 전해진 종교적인 수트라스를 보관하기 위한 불교 건축물-스투파-에 의해 영향을 받은 중국의 전통적인 탑 건축이다. 다층거주탑과 감시탑의 고대 중국 무덤 모델의 표현은 한나라(기원전 202 - 기원후 220) 시대에 지어졌다. 하지만, 현존하는 중국의 탑파 중 가장 먼저 건축된 것은 523년에 허난 지역에 건설된 40미터 높이의 원통 모양의 벽돌 탑인 숭악사 탑이다. 6세기 이후로 돌 건축이 더 흔해졌고, 제일 이른 것은 한 왕조의 무덤에서 발견된 돌과 벽돌로 만든 아치이다. 595년부터 605년까지 건축된 자오저우차오는 현존하는 중국의 제일 오래된 돌다리이며, 세계에서 제일 오래된 완전히 돌로 만들어진 스팬드럴이 빈 활꼴 아치 다리이다.
건축가, 장인, 공학자의 직업상의 교류는 과거를 통해 정부에 사대부를 등용한 현대 이전의 중국 사회에세 높게 존중받지는 못했다. 초기 중국 건축에 대한 대부분의 지식은 한 명의 장인으로부터 그의 아들이나 제자에게 전해졌다. 그렇지만 한 왕조 시기까지 거슬러 올라가는 건축에 대한 사전적인 정보를 수록한 중국의 건축에 대한 몇 개의 초기 전문 서적들이 있다. 중국의 고전적인 건축적 전통의 수준에 대한 서술과 삽화는 리 지에(1065-1100)에 의해 1100년까지 쓰였으며 1103년에 출판된 건물 안내책자인 영조법서에서 찾을 수 있다. 그것에는 구조물의 종류와 건설 자재를 분류하고, 홀과 건물의 구성요소의 집합을 보여주는 수많은 세심한 삽화와 설계도가 있다. 중국의 황제를 위하여 지어진 건물에서만 사용된 어떤 건축적인 양상이 있다. 한 예는 노란색 지붕 기와의 사용이다. 노란색은 황제의 색으로 여겨졌고, 노란 지붕 기와는 여전히 자금성 안의 대부분의 건물을 장식한다. 반면에 천단은 하늘을 상징하기 위해 파란 기와를 사용한다. 지붕은 거의 항상 받침대로 받쳐지는데, 이 모양은 제일 거대한 종교적 건물에서만 찾아볼 수 있다. 건물의 나무 기둥과 벽의 표면은 붉은 색을 띠는 경향이 있다.