제1차 세계 대전 당시 독일의 역사
1차 세계 대전 동안 독일 제국은 동맹국 중 하나였다. 같은 동맹국인 오스트리아헝가리제국이 세르비아에 대한 전쟁을 선포 하자 전쟁에 참여했다. 이는 당시 유럽에 삼국동맹과 삼국협상간의 전쟁이었다. 독일군은 동부와 서부 전선 모두에서 연합군과 싸웠다. 1917년 러시아에서 사회주의혁명이 일어나자 레닌의 신정부와 평화조약을 맺었고, 서부전선에 전력을 집중할 수 있었다. 그러나 무제한 잠수함 작전의 여파로 미국이 참전하자 전세가 밀리기 시작했고, 독일해군이 일으킨 11월 혁명으로 군주정이 타도되고 공화정이 수립되어 연합국과 휴전협상을 체결하였다.
독일-소련 불가침 조약
이 조약이 체결되었을 때 세계는 깜짝 놀랐다. 왜냐하면 공산주의를 증오한 나치 독일의 히틀러는 독일에서 집권하자마자 독일 국회 의사당 방화 사건을 독일 공산당의 소행이라고 주장하고 독일 공산당을 불법화하여 강제로 해산시키고 마르크스주의 서적을 불태우는 등 자국 내 사회주의와 공산주의 세력들을 탄압했고 소비에트 연방도 나치 독일을 소비에트 연방을 크게 위협하는 나치즘 세력으로 생각하여 서로에게 적개심을 가지고 있었기 때문이었다. 조약의 내용은 다음과 같다.서방 연합국은 소련과 연합하여 히틀러의 나치 독일 을 제지하려 했고 히틀러는 제1차 세계 대전때의 독일과 같이 서부 전선과 동부 전선에서 전쟁을 하는 사태가 오는 것을 두려워하여 외무장관 요아힘 폰 리벤트로프를 소련으로 보내 1939년 8월 23일에 모스크바에서 소련과 불가침 조약을 맺었다. 소련이 독일과 불가침 조약을 맺은 이유는 스탈린이 믿을 수 없는 서방 연합국과 동맹을 맺기보다는 히틀러와 손을 잡는 것이 소련에 더 이익이 된다고 여겼기 때문이다. 이 조약에서 중앙 유럽을 독일과 소련이 각각 분할하기로 하는 비밀 의정서를 만들었다. 폴란드 동부, 라트비아, 에스토니아, 핀란드, 루마니아 북부의 베사라비아는 소련의 영향권에 두기로 인정받았다. 1939년 9월 두 번째 밀약에서 리투아니아도 소련의 몫으로 추가되었다.