미나모토노 요시쓰네
1181년 기요모리가 죽은 뒤 헤이케는 점차 기울기 시작했고, 각지에서 일어나는 겐지들의 반헤이케 거병에 밀린 헤이케는 결국 교토를 떠나 본거지인 서쪽으로 낙향하기에 이르렀고, 이때 안토쿠 천황과 삼종신기를 함께 가지고 가버린다. 주에이 2년(1183년) 7월에 기소 요시나카(木曾義仲, 미나모토노 요시나카)가 헤이시를 교토에서 몰아내고 가장 먼저 교토에 들어간다. 하지만 고시라카와 법황은 헤이시 추토의 공적을 논하면서 1등을 요리토모로 두고 요시나카를 2등으로 두는 등 요시나카를 낮게 평가하면서, 거꾸로 요리토모가 교토로 들어와주기를 기대하였다. 8월 14일에 요시나카는 후계 천황으로서 자신이 직접 옹립한 호쿠리쿠노미야(北陸宮)를 천거하지만 고시라카와 법황은 이에 격노하고, 요시나카를 제치고 요리토모에게 선지를 내려(주에이 2년 10월의 선지) 요리토모에게 간토 지역의 지배권을 인정해주기에 이르면서 양자간의 대립은 격화된다. 요리토모는 윤10월 5일에 가마쿠라를 떠났지만, 다이라노 요리모리로부터 교토의 심각한 식량부족 상황을 전해듣고 교토로 가는 것을 중지하고, 대신 요시쓰네와 나카하라노 지카요시(中原親能)를 대관으로서 교토에 보냈다. 당시 구교였던 구조 사다자네의 일기 《교쿠요》윤 10월 17일조에는 "'요리토모의 아우인구로(九郞)'라는 자가 대장군으로서 수만의 군병을 거느리고 교토로 왔다"고 하면서, 구로에 대해서 "이름은 모르겠다"고 적었다. 이것이 귀족의 일기에 요시쓰네가 처음으로 등장하는 사례이다.
다이라노 기요모리
겐에이(元永) 원년(元年;1118년) 이세 헤이시의 두령이었던 다이라노 다다모리(平忠盛)의 장남으로 이세(伊勢) 우부시나(産品, 현재 미에현 쓰 시 우부시나)에서 태어났다. 생모는 알수 없으나 기온노 뇨고(祇園女御)의 누나(혹은 여동생)라는 설이 유력하다. 어머니의 사후, 기온노뇨고의 양자가 되었다. 다이지(大治) 4년(1129년) 정월에 12살의 나이로 종(從)5위하(下)인 사효에노스케(左兵衛佐) 서임이라는 파격적인 승진을 하게 되는데, 후지와라노 무네타다(藤原宗忠)는 자신의 일기 《츄유키(中右記)》에서 "사람의 이목을 놀라게 한 것은 이루 말할 수 없다"고 평가한다. 기요모리는 3월 석청수림시제(石淸水臨時祭)의 무인(舞人)에 발탁이 되자, 기요모리의 말을 끌 마부를 기온노 뇨고의 양자였던 내대신(內大臣) 미나모토노 아리히토(源有仁)의 수행원이 맡았던 것에서 어릴적 기요모리는 기온노뇨고의 비호 아래 성장한 것으로 생각된다. 기온노 뇨고의 비호 아래 성장했기에 기요모리의 친아버지는 시라카와(白河) 천황이라는 설도 있다. 기요모리가 인(院)의 근신(近臣) 집안 출신임에도 불구하고, 훗날 황족이나 셋칸케(攝關家), 세이가케(淸華家, 구게 가문 중 하나)가 아니면 임명되지 않던 태정대신에 임명된 것에서 당시 조정이 비공식적으로 이 이야기를 사실로 받아 들이고 있었다고 주장하는 이도 있다(모토키 야스오元木泰雄).