이탈리아의 역사
랑고바르드 왕국을 해체한 뒤 프랑크 왕국의 카롤링거 왕조의 군주들은 신성로마제국의 황제로서 이 지역을 통치하였다. 랑고바르드 왕국을 대체한 중세 이탈리아 왕국은 형식적으로 조직된 일종의 괴뢰정부였다. 랑고바르드 왕국이 존립하였을 당시 이에 대항하여 독립을 유지하였던 베네치아 공화국은 이후로도 독자적인 주권 국가로 유지되었다. 이탈리아 북부와 중부의 많은 도시들은 신성로마제국의 간섭에 대항하여 롬바르디아 동맹을 결성하였다. 1176년 신성로마제국과 롬바르디아 동맹 사이에 벌어진 레냐노 전투에서 동맹측이 승리함에 따라 롬바르디아 동맹에 속한 각 도시국가들은 신성로마제국에 잔존하되 사실상 독립국의 지위를 누리는 자치를 허용받았다.
프리드리히 1세 (신성 로마 황제)
신성 로마 제국을 샤를마뉴와 오토 1세 때의 위치로 되돌리려는 열망을 실현시키기 위해, 새 왕은 독일내에서의 회복이 이탈리아내 제국 권리의 보강보다 선행되어야 한다고 봤다. 평화를 위해서, 그는 귀족의 수많은 양보를 얻어냈다. 해외에서 프리드리히는 스벤 3세와 발데마르 1세의 덴마크 내전에 개입했고, 비잔티움 제국 황제 마누엘 1세 콤네누스와 교섭을 시작했다. 이즈음에 왕은 아이를 못낳은, 먼 친척관계인 아델하이트 폰 포부르크와의 이혼 허가를 교황에게 승인받았다. 그는 콘스탄티노폴리스에서 신부를 얻고자 했으나 헛수고였다. 그의 통치기에 프리드리히는 그의 왕위 선출을 교황 에우제니오 3세에게 통보했지만, 교황의 허락을 구하기는 거부했다.