후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
2009년 3월 사건 초반까지 확인된 상대 여성만해도 10명이 넘게 드러났다. 제천보건소에는 전 씨 사건이 경찰 발표로 처음 알려진 13일 하루에만 남자 11명과 여자 39명 등 모두 50명이 에이즈 검진을 신청하고 혈청검사를 받았다. 여자 가운데 34명은 유흥업소 종사자, 나머지 5명은 일반 여성이었다. 전 씨 휴대전화에 저장된 여성 70여 명에게 일일이 전화를 걸어 성관계 여부 등을 파악하고 있으며, 이동통신사 의뢰 결과가 나오는 대로 탐문 및 방문수사를 확대하였으나 피해 여성들 대부분 조사에 불응하였다.