원불교
원불교(圓佛敎, Won Buddhism)는 일제 강점기의 종교로 소태산(少太山) 박중빈이 1916년에 창시한 신흥 종교이다. 2016년 개교 100주년을 맞았다.
창시자가 성장할 때는 청일 전쟁으로 조선 전국토가 피폐해져 난리도 아니었다. 그 중에 창시자는 20세쯤부터 수도를 시작해 1916년 득도를 하고 원불교를 창시하였다. 자영 기업을 운영해 신도들이 자급 자족할수 있게 했으며 아울러 비폭력을 지향해 독립운동과는 별 접점이 없어 일제의 별다른 탄압은 없었다. 그 대신 일왕을 알현하라는 압력이 공공연히 있었다. 1943년 창시자는 입적하고 정산 송규가 그 뒤를 이었다. 1945년 해방이 되고 그 후유증, 그리고 6.25 등을 겪으면서도 원불교 교단은 착실하게 성장해갔다.
중국의 불교
유교나 브라만교는 민족 종교적인 색채가 강하여 국경을 넘어 다른 민족에게 전해지는 일이 별로 없었지만, 전통적인 브라만교를 비판하고 극복하며 탄생한 불교는 보편주의적 성격이 있었으므로 특정 나라나 민족에 얽매이지 않은 채 인근 여러 나라로 포교와 전도에 대단히 적극적이었다. 불교는 이미 기원전 250년경의 아쇼카왕(재위 BC 265~238 또는 273~232) 시대에 인도의 북쪽 국경을 넘어 전파되기 시작하였고, 그 후 차츰 중앙아시아의 사막에 흩어져 있던 다수의 오아시스 국가에도 들어갔다. 이에 따라 중국과 서역 사이 개통한 동서교역로 통한 불교의 중국 전파는 필연적으로 일어날 일이었다.