러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
교황 알렉산데르 8세
1610년 4월 22일 이탈리아의 베네치아에서 태어났다. 신동으로 불릴 정도로 머리가 좋아 17세에 파도바 대학교에서 시민법과 교회법 박사 학위를 받은 후 1630년 로마에서 생활하다가 테르니, 리에티, 스폴레토의 시장이 되었다. 1652년 교황 인노첸시오 10세에 의해 추기경이 되었다. 교황 인노첸시오 11세 치하에서는 이단심문관과 검사성성 장관의 비서로 일하였다. 1689년 교황이 되었을 때는 이미 80세였다.