석가모니
석가모니(釋迦牟尼Śākyamuni, 기원전 624년? ~ 기원전 544년?)는 불교의 교조이다. 석가는 부족명으로 “능하고 어질다”라는 뜻이고, 모니는 “성자”라는 뜻이다. 다른 호칭으로는 세존'석존'불여래 등의 10가지 존칭과 아명인 싯다르타 고타마가 있으며, 서양에서는 흔히 고타마 붓다라고 칭한다.
불교의 역사
싯다르타는 카필라 성주(城主) 슈도다나(Suddhodana) 왕을 부친으로 하고 마야(Maya) 부인을 어머니로 하여 태어났으며, 샤카 족에 속하는 크샤트리아 계급이었다. 깨달음(覺각)을 성취한 후에는 "깨달은 자"라는 뜻인 붓다(불타부처)라는 칭호를 더하여 "고타마 붓다(Gautama Buddha)" , 또는 "샤카 족의 성자"라는 뜻인 샤카무니(석가모니Śākyamuni) 혹은 석존(釋尊)이라고 불리었다.