한국어의 한자
조선 시대에는 세종대왕이 1443년 훈민정음(한글)을 창제해 1446년에 반포하였다. 한글은 한국어를 표기하기에 최적의 문자였으나, 지배계급의 문자였던 한자에 밀려 공문서에는 거의 사용되지 못하고 19세기까지 주로 편지글·시조·가사·한글 소설 등에 사용되었다. 당시 지배계급인 양반층에서는 한자 사용이 필수였으며, 공문서에는 계속 한자가 사용되었다.
능엄경
이 국역본은 세종 31년(1449) 부왕의 명으로 수양대군(首陽大君)이 착수한 것이나 그 해석에 어려운 곳이 적지 않아 완성시키지 못하고 뒤로 미루어졌다. 그러다가 세조 7년(1461) 5월 회암사(檜巖寺)의 불사에서 석가분신사리의 출현이 있었을 때, 효령대군(孝寧大君)이 다시 그 국역의 완성을 세조에 주청함에 혜각존자(慧覺尊者) 신미(信眉)·한계회(韓繼禧)·김수온(金守溫) 등에 그 국역과 교정을 명하여 완성을 보게 한 것이다. 그 인출은 세조 원년(1455) 강희안(姜希顔)의 글씨를 자본(字本)으로 만든 을해자의 큰 자·중간자·작은 자를 사용하고, 한글은 이 능엄경 국역본을 찍기 위해 새로 주조한 한글활자를 사용하여 세조 7년(1461)에 이루어졌다. 그리고 초인하여 거듭 교정하고 주서(朱書)로 바로 잡은 다음 책머리의 서미(書眉)에 '校正(교정)'의 도장을 찍었다.