이승만
14대 대통령을 지낸 김영삼은 그를 당시 가장 현실적인 지도자로 평가했다. 대한민국의 건국의 주역이되 4사 5입 개헌 시기부터 잘못되기 시작했다고 평가하였다. 한편 김영삼은 또 '이 박사가 너무 노인이었고 기억력이 약했던 것 같다.' '밑에 사람들이 보좌를 잘 못했고 이기붕이 건강이 안 좋은 사람이었는데도 대통령 욕심이 있었다' 고 평가하였다.
김영삼 의원 제명 파동
김영삼은 정권의 신민당 총재직 및 국회의원 제명 시도에도 신민당 총재직에는 일단 있었으나, 1979년 10월 뉴욕타임스지를 통해 미국에 대하여 "박정희 정권에 대한 지지를 철회할 것"을 요구하다가 여당측은 김영삼 총재의 기자회견 내용이 사대주의라고 규정, 1979년 공화당과 유정회는 다시 9월16일자 ‘뉴욕타임스’지에 실린 김영삼 총재의 회견기사가 ‘헌정을 부정하고 사대주의 발언을 했다’고 비판했다. 김영삼은 ‘미국이 한국에 대해 원조제공을 중단하고 정부에 대해 민주화조치를 취하도록 압력을 가하라’고 촉구하고 사대주의 발상이라고 비난하는 여론에 ‘미국은 우리에게 압력을 가할 수 있는 위치에 있는 나라’라고 인터뷰를 통해 밝혔다.