펜실베이니아 식민지
퀘이커 교도는 노예제를 반대하고 있었지만, 1730년까지 약 4,000명의 노예가 펜실베니아에 존재했다. 1780년 펜실베니아는 점차 노예제 폐지법을 제정하여 미국 식민지에서 첫 번째 노예제도를 없앴다. 1790년 인구 조사에서 흑인들의 수가 약 1만명으로 증가하고 있었다는 것을 보여주고 있으며, 그 중 약 6,300명이 자유민이었다.
미국의 역사 (1849-1865)
이 토론은 코네티컷 출신의 노예제도 폐지자의 행동으로 새롭고, 폭력적인 전환을 가져왔다. 존 브라운은 노예제 옹호자들과 게릴라전도 불사하겠다는 군사적 노예제도 폐지론자였다. 집단적으로 비밀의 6인("Secret Six")이라고 칭했던 매사추세츠의 사업가나 사회의 저명한 지도자들로부터 무기 및 재정적 지원을 받아 피 흘리는 캔자스의 폭력 행위에 가담하였고, 1856년 5월 24일에는 로렌스 약탈에 대한 보복으로 포타와토미 학살 사건을 이끌었다. 1859년 브라운은 노예를 해방하기 위해 버지니아로 향했다. 10월 17일 브라운은 하퍼스페리에서 연방 조병창을 탈취했다. 그의 계획은 주변 노예를 무장시키고, 노예군을 만들어 남부를 장악하고 노예 소유자를 공격하여 노예들을 해방하는 것이었다.