추석
추석(秋夕) 또는 한가위는 음력 8월 15일에 치르는 명절로서 설날과 더불어 한국인에게 전통적으로 가장 중요한 명절이다. 중추(仲秋), 중추절(仲秋節), 가배일(嘉俳日), 한가윗날 등으로도 부른다. 가을 추수를 끝내기전에(조선시대 추수는 음력 9월) 덜익은 쌀로 만드는 송편과 햇과일로 조상들께 감사의 마음으로 차례를 지내며, 특히 송편은 추석에 먹는 별미로 들 수 있다. 추석에는 일가친척이 고향에 모여 함께 차례를 지내고 성묘를 하는 전통이 있다. 이 때문에 해마다 추석이 오면 전 국민의 75%가 고향을 방문하여 전국의 고속도로가 정체되고 열차표가 매진되는 현상이 벌어지는데, 이를 흔히 '민족대이동'이라고 부른다. 추석의 날짜는 하지로부터 73일째 경과한 시점으로 정했다.
중국의 단오절
중국의 단오절(端午節)은 음력 5월 5일에 있는 중국의 명절이다.
또한 '五'가 겹친 날이어서 중오절(重五節)이라고도 하고, 양수(陽數)가 겹친 날 중 가장 햇볕이 강한 날이라 하여 단양절(端陽節)이라고도 한다.
굴원(기원전 339~278년)은 초나라 희왕 때의 신하 중 한 명이다. 당시에 진나라는 세력이 점차 커지자 초나라에게 무리한 요구를 해왔다.
굴원은 초나라의 희왕에게 진나라의 무리한 요구를 받아들이지 말라고 하였으나, 희왕은 다른 신하들의 말에 넘어가 진나라의 요구를 받아들이게 된다.
그리고 굴원은 다른 신하들의 모함을 받아 귀향을 가게되는데, 굴원은 귀향을 가서 ‘이소(離騷)’라는 시를 짓고 후에 초나라의 수도가 진나라 군대에 함락당하자 멱라강에 투신자살을 하였다.
이때가 기원전 278년 음력 5월 5일 지금의 단오절이다. 특히 ‘이소’의 내용은 굴원의 백성과 초나라를 생각하는 마음으로 사마천의 ‘사기(史記)’에 담겨 중국인들에게 굴원의 충직함을 기억되게 했다.
단오절의 대표 음식은 쭝즈이다.