지진
지진은 지구 내부의 에너지가 축적되어 암석의 파열이 일어나는 한계를 넘어설 때 일어나는데, 그 발생 장소를 진원역(震源域)이라 한다. 대규모의 지진일수록 진원역이 확대되어 수백 km에 이르는 경우도 있다. 진원역에서의 파괴는 한순간에 전체가 파괴되는 것이 아니라 한 점에서 시작되어 일정한 속도로 퍼져 나가는데, 파괴가 최초로 시작된 점이 진원(震源, focus)이며 대개 진원역 가장자리에 있다.
이바라키현 해역 지진
이바라키현 해역에선 태평양판과 북아메리카판 사이 수렴대 지역에서 규모 M6.7-7.2의 지진이 자주 발생한다. 1920년대, 1943년, 1960년, 1982년, 2010년에 일어난 지진은 거의 비슷한 유형의 지진이며 진원역도 같은 것으로 추정된다. 이바라키현의 진원역에는 돌기가 최소 2개 있는 것으로 추정되며, 이 돌기가 동시에, 또는 특정 간격으로 파괴되어 지진이 일어나는 것으로 생각된다. 평균 지진 발생 간격은 21.9년이다.