네덜란드
네덜란드( , )는 서유럽과 카리브 제도에 걸쳐 있는 네덜란드 왕국의 구성국으로 수도는 암스테르담이나, 정부 및 각종 행정기관이 밀집한 도시는 헤이그이다. 홀란트(Holland) 지방에서 딴 이름인 홀란트라고 부르기도 한다. 네덜란드 왕국(Koninkrijk der Nederlanden)의 대부분을 차지한다. 인구 밀도가 높은 나라로 국토의 25%가 해수면보다 낮은 지역이다. 네덜란드라는 이름도 '낮은 땅'이란 뜻이다. 이 나라는 제방(둑)과 풍차, 나무 신발, 튤립으로 유명하다.
네덜란드 제국
네덜란드인들의 제국적 야망은 선박 수송 산업이 강화되고, 유럽과 오리엔트 지방 간의 해상 교역 확장에서 중요한 역할을 맡으면서 촉진되었다. 유럽의 작은 교역 회사들은 대규모 운용을 위한 자본이나 인력이 부족했기 때문에 네덜란드 의회는 네덜란드령 서인도 회사와 동인도 회사를 17세기 초 공인했다. 이 회사들은 당시 가장 크고 광범위한 해상교역회사로 알려졌으며, 한 때는 마젤란 해협을 통해 남아메리카 일대와 아프리카 동부, 희망봉을 비롯한 남반구 일대의 유럽 무역항로를 독점하기도 했다. 회사의 짧았던 전지구적 상업적 지배는 상업혁명과 네덜란드 황금기라 불리는 네덜란드의 문화적 융성을 야기했다. 아시아와 유럽 사이의 새 교역로를 찾기 위해 네덜란드 항해사들은 북아메리카 동해안 일부와 뉴질랜드, 태즈메이니아 섬과 같은 여러 지역을 발견해 네덜란드 본국의 영토로 선포했다.