이슬람교
무함마드 사후, 이슬람은 신도의 장로 중에서 교통(敎統)의 후계자인 칼리파를 선출하였다. 그 후 아라비아 반도 밖으로 진출하기 시작하여 633~664년 시리아·이라크·북부 메소포타미아·아르메니아·이란·이집트 등을 정복하고 여러 곳에 기지도시(基地都市)를 건설하였다.
정통 칼리파
정통 칼리파(, )는 선지자 무함마드(마호메트)를 계승한 네 명의 이슬람교 칼리파들을 가리킨다 (632-661). 알쿨라파 라시둔은 아랍어로 정통 칼리파(the rightly guided Caliphs, the righteous Caliphs; , )라는 뜻으로, 이슬람교 순니파의 규정에 따라 부르는 이름이다 (시아파에서는 마지막 칼리파 알리 이븐 아비 탈리브만을 첫 이맘으로 인정한다). 정통 칼리파 시대의 전성기 판도는 아라비아 반도를 중심으로 이란 고원에서 북아프리카까지 넓은 영역을 관할하였다.