프랑스인의 황제
나폴레옹 1세의 조카인 루이 나폴레옹은 1851년 쿠데타를 일으켜 프랑스 국민회의를 성공적으로 해산시키고, 1852년 11월 7일 국민투표를 통해 제2공화정을 제2제정으로 전환시켰다. 이로써 본래 대통령으로 선출되었던 루이 나폴레옹은 황제 나폴레옹 3세가 되었다. 나폴레옹 3세의 재위는 1852년 12월 2일에서 1870년 9월 4일까지 계속되었다. 보불전쟁 중 스당 전투에서 황제가 패하고 사로잡혔지만 당장 폐위되지는 않았고, 잉글랜드로 망명하여 1873년 1월 9일 죽었다.
레옹 강베타
나폴레옹 3세의 전제(專制)를 비판하여 공화파를 지도하였다. 1870년 보불전쟁 때, 국방정부의 내무장관으로 항전을 주장, 열기구(氣球)로 파리를 탈출, 오를레앙을 프로이센군에게서 탈환하고 투르· 보르도에서 항전을 계속하였다. 강화조약 성립 후 망명처에서 귀국, 제3공화정 성립기에 공화정에 대한 농촌의 지지획득에 노력하였다. 81년 총리가 되었으나 좌우 양파에 공격당해, 단명(短命)으로 끝났다. 그는 쥘 페리 행정부에서 장관으로 재직시 "우리의 적은 사제주의다""(le cléricalisme voilà l'ennemi)라는 구호를 외치며 자국내에서 예수회를 추방시키는 법령을 발표했다. 그는 그 후 정부가 쏜 총에 맞아 암살당했다.