성 베드로 대성당
신약성경의 사도행전에 기록된 바에 따르면, 1세기에 예수가 승천하고 나서 그의 열두 제자 가운데 갈릴래아에서 태어난 어부 출신으로, 베드로라고 알려진 시몬이 예수의 추종자들 가운데서 지도자로서의 위치를 차지하였고 기독교 설립에 매우 중요한 역할을 했다고 한다. 개종한 사람들 가운데 사도 바오로라고 알려진 타르수스의 바오로는 자신의 선교 여행과 여러 지역 교회를 훈계하고 격려한 내용을 담은 많은 서신을 썼는데, 이는 기독교가 로마 제국 전역에 걸쳐 퍼져 나가는 데 밑거름이 되었다. 성 바오로가 로마로 선교하러 떠났다는 것도 여기에 적혀 있다. 오래된 전승에 따라 성 베드로도 성 바오로처럼 로마로 길을 떠났으며, 그곳에서 순교했다고 믿어진다.
교황 레오 12세
1760년 8월 22일 이탈리아의 스폴레토 근처 카스텔로델라젠가에서 태어났다. 그는 오시모에서 기초 교육과정을 배우고 로마에서 콜레지오 피체노와 교회귀족학원에서 공부한 뒤, 사제로 서품된 후 바로 교황 비오 6세의 시종이 되었다. 1792년에는 성 베드로 대성당의 의전관이 된 후 이듬해 티르의 명의 대주교와 루체른과 스위스와 쾰른의 교황 사절로 일하였다. 그 때는 나폴레옹 보나파르트가 천하를 주름잡던 시대였다. 1805년 교황 비오 7세는 그를 프로이센 왕국과 협상하도록 라티스본의 의회에 파견하였다. 그 후 비오 7세가 나폴레옹에 의해 포로로 감금되자 교황청 외교관직을 사임하고 몬티첼리의 수도원에 은퇴하였다. 1814년 잠시 동안 프랑스에 사절로 파견되기도 하였다. 프랑스에 늦게 도착하여 무능력자로 지목되어 국무성성 장관 콘살비 추기경에 의해 면직되었다. 1816년 추기경이 되어 시니갈리아의 교구장이 되었다. 건강이 좋지 않아 1818년 사임하고 1820년 로마의 총대리로 일하였다.