미국 육군
남북 전쟁(1861년 ~ 1865년)은 미국에게 가장 손실이 컸던 전쟁이었다. 남부에 있는 대부분의 주가 연방에서 탈퇴해 남부 동맹에 가담함으로써, 남부군은 찰스턴에 있는 섬터 요새에 포문을 열어 전쟁을 선포한다. 첫 2년은 남군이 이길 것 같이 보였지만, 동부에서 게티즈버그 전투, 서부에서 빅스버그 공방전의 결정적인 승리를 쟁취하고, 우월한 기술력과 군사력으로 남부 지역을 휩쓸었다. 남부 동맹은 결국 1865년 아포맷톡스 코트하우스에서 항복을 선언한다. 1860년 인구 통계에 따르면 13세~43세의 독립 전쟁으로 백인 남성의 8%가 사망했다고 하며, 그 수치가 북부는 6% 남부에서는 18%까지 치솟았다고 한다.
노예제
미국에서는 노예제 폐지론자들의 압력으로 노예 해방을 향하여 작은 성과들이 연이어 일어났다. 1808년 1월 1일 이후, 미국으로 노예를 수입하는 행위가 금지되었으나, 국내 노예 거래나 외국의 국제 노예 무역 종사는 해당되지 않았다. 법적으로 노예제는 계속 이어졌으며, 미국내 노예가 법적으로 해방되기 까지는 60년이 더 걸려야 하였다. 여러 미국의 노예제 폐지론자들은 지하 철도라는 비밀 결사 조직의 지원으로 노예제 반대에 활약하였다. 곧 폭력 사태가 벌어져 존 브라운이 이끄는 반노예제 세력과 더불어 노예제 찬성파 및 반대파 주민들간에 일어난 피의 캔자스 사건은 노예제를 둘러싼 전국적인 충돌의 상징이 되었다. 1861년에 일어난 남북 전쟁이 북부의 승리로 끝남에 따라 미국에서 드디어 노예 제도가 종식되었다.