존 F. 케네디 암살 사건
존 F. 케네디 암살 사건은 1963년 11월 22일 미국의 존 F. 케네디 대통령이 리 하비 오스월드의 총에 맞아 암살당한 사건이다. 1963년 11월 22일에 미국 케네디 대통령은 포드 자동차 회사에서 만든 링컨 컨티넨탈 차를 타고 텍사스 주 댈러스 시내에서 퍼레이드를 하고 있었다. 오후 12시 30분 딜리 플라자를 지나던 케네디 대통령의 차량에 보관창고 건물 6층에서 리 하비 오스월드가 총 3발을 쐈다. 케네디 대통령은 목이 총알로 관통되었고 목을 잡고 고통을 호소하다 부인 재클린 케네디가 보는 앞에서 머리에 총을 맞고 사망했다. 그리고 텍사스 주지사 존 코널리에게도 부상을 입혔다.
존 F. 케네디 암살 사건
텍사스를 방문하는 것이 현명하지 못한 처사라는 의견도 있었다. 공공연한 반케네디 우익 시위가 벌어질 가능성이 있다는 것이었다. 앞서 10월 24일 UN의 날에 스티븐슨이 댈러스를 방문했을 당시 극우 보수파 패거리가 떼로 몰려들어 스티븐슨에게 야유를 퍼부으며 신체적 의협까지 가한 전례가 있다. 그 때문에 대통령의 친지 중 몇몇은 굳이 위험을 무릅쓰고 댈러스를 방문해야겠냐는 뜻을 전하기도 했다. 이를테면 11월 4일 민주당 전국위원회 텍사스 주 위원이던 바이런 스켈턴이 현지 신문 보도와 관련해 바비에게 전한 이야기가 있었다. 문제의 기사는 전직 장성 에드윈 워커에 관한 것으로, 워커는 극우 단체인 존버치 협회와 한통속이었다. 스켈턴이 편지에 담은 충고는 다음과 같았다. "워커의 발언은 '케네디는 자유 세계에 부담이 된다'는 것입니다. 그런 말을 하는 사람이라면 능히 대통령을 해코지할 수 있습니다. 대통령의 순방 일정에 댈러스가 들어 있다는 것이 못내 마음에 걸립니다. 아무쪼록 귀하도 이를 진지하게 고려해보시기 바랍니다." 바비는 이 편지를 오도넬에게 전달했고, 오도넬은 "편지를 대통령에게 보여드려도 시간만 낭비하는 꼴"이라는 결론을 내렸다. "스켈턴의 편지 때문에 순방 일정에서 댈러스같이 중요한 대도시를 제외할 것"을 건의하면 대뜸 케네디에게 '당신 미쳤냐'는 핀잔을 들을 것이라고 판단했다.11월 21일 아침 케네디가 텍사스로 떠날 채비를 하는 사이 데이비드 파워스는 대통령 집무실에 들러 그와 이런저런 의논을 했다. 파워스의 회상이다. "미국 독수리를 한복판에 짜넣은 회녹색 카펫 위에 우뚝 서 있는데 본래 키 약 185센티미터보다 더 훨씬 훤칠해 보였습니다. ... 늘 그렇듯이 허리가 아파서 애를 먹고 있었지만, 영락없이 건강의 화신처럼 보였어요." 그날 일정 역시 방문 일정을 소화하는 여느 날과 다를 바 없었다. 우선 앤드루스 공군 기지에서 샌안토니오까지 세 시간 반 비행, 다음에는 휴스턴과 포트워스까지 잇따라 45분씩 비행이 예정되어 있었다. 세 곳 공항에서 각각 수백 명의 환영객과 인사를 나누었고, 차량 행렬 두 시간 반 동안 도로 연변의 인파를 향해 손을 흔들었다. 샌안토니오에서는 항공우주 의료 시설 한 곳의 개관식을 치렀고, 휴스턴에서는 라틴아메리카 시민 연맹 앞에서 짤막한 연설을 했으며, 케네디의 편이자 우주 사업 부문 예산 확보에 도움을 준 연방하원의원 앨버트 토머스를 대접하는 만찬에서 치사의 뜻을 전했다. "영부인 재키가 나들이에 함께 나섰다!" 군중들이나 취재진에게서는 그것이 화젯거리였다. "코널리 편이라는 이유로 야버러가 존슨과 한 차로 움직이기를 거부했다!" 이 같은 뉴스 보도로 코널리와 야버러 양측의 노골적인 적대 관계가 뚜렷이 부각되었고, 대통령의 방문 의도를 둘러싸고 현지의 관심이 증폭되었다.