성 베드로 대성당
성 베드로 대성당(, )은 바티칸 시국 남동쪽에 있는 대성당을 말한다. 바티칸 대성당(Basilica Vaticana)이라고도 부른다. 성지 가운데 하나이자 기독교 세계의 모든 교회 가운데 가장 거대한 교회로 유일무이한 위치를 차지하고 있다. 개신교를 제외한 기독교의 전승(애초에 개신교는 전승을 인정하지 않는다) 에 따르면, 서기 67년에 순교한 예수의 열두 제자 가운데 한 사람이자 로마의 초대 주교, 즉 교황 성 베드로의 무덤 위에 대성당을 건립했다고 한다. 성 베드로 대성당이 로마의 수많은 교회 가운데 가장 유명하기는 하지만, 일반적인 대중의 인식과는 달리 으뜸 교회는 아니다. 로마 교구의 대성당의 명예를 지닌 교회는 산 조반니 인 라테라노 대성당이다.
교황 레오 10세
레오 10세는 로마를 기독교의 중심지뿐만이 아니라 유럽 문화의 중심지로도 만들었다. 1515년 한 추기경은 다음과 같이 적고 있다. “자신들의 후원과 보호를 위해 모든 지역으로부터 편지를 들고 사람들이 영원한 도시 로마를 향해서 오고 있다.” 과거 추기경 시절에 라파엘로의 디자인에 따라 산타 마리아 인 도미니카 성당을 복원하였던 레오 10세는 자코포 산소비노에게 비아 줄리아에 산 조반니 데이 피오렌티니 성당을 짓도록 하는 한편, 라파엘로와 아고스티노 키지에게는 성 베드로 대성전과 바티칸의 공사를 서두를 것을 재촉하였다. 윌 듀랜트는 레오 10세 시대의 바티칸에 대해 다음과 같이 적고 있다.