독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
프렌치 인디언 전쟁
총체적으로 빈약함의 여파는 1758년 벌어진 7년 전쟁에서 대부분의 전장에 이어졌고, 프랑스의 새로운 외교부 장관인 에티엔느 프랑스와는 영국 침공에 집중하기로 결정했다. 이것은 영국군을 북미와 유럽 본토에서 끌어내기 위함이었다. 그러나 침공은 군사적으로도, 정치적으로도 실패했다. 왜냐하면 피트가 뉴프랑스를 상대로 새로운 작전을 구상했기 때문이다. 그는 본토의 대영 제국의 연합국인 프로이센에 자금을 보냈고, 프랑스 해군은 1759년 라구스 해전과 키브롱 만 해전에서 실패를 거듭했다. 한 가지 행운은 프랑스 보급선 중 일부가 영국군의 프랑스 해안 봉쇄를 피해 가까스로 프랑스를 떠났기 때문이다.