프랑스인의 황제
나폴레옹 1세의 조카인 루이 나폴레옹은 1851년 쿠데타를 일으켜 프랑스 국민회의를 성공적으로 해산시키고, 1852년 11월 7일 국민투표를 통해 제2공화정을 제2제정으로 전환시켰다. 이로써 본래 대통령으로 선출되었던 루이 나폴레옹은 황제 나폴레옹 3세가 되었다. 나폴레옹 3세의 재위는 1852년 12월 2일에서 1870년 9월 4일까지 계속되었다. 보불전쟁 중 스당 전투에서 황제가 패하고 사로잡혔지만 당장 폐위되지는 않았고, 잉글랜드로 망명하여 1873년 1월 9일 죽었다.
프랑스 제1제국
1804년 7월, 프랑스 황제 나폴레옹 보나파르트는 국민투표에서 찬성표 3,572,329와 반대표 2,569로 압도적인 지지를 받아 12월 2일에 프랑스의 황제, 곧 나폴레옹 1세로 즉위하였다(참고로 기권표는 70%이상). 야심만만했던 나폴레옹 1세는 역대 프랑스 왕들이 전통적으로 대관식을 치른 랭스 대성당을 단호히 거부하고 노트르담 대성당을 즉위식 장소로 선택하였다. 자신은 부패한 부르봉 왕조를 계승하는 군주가 아닌, 위대한 로마 제국의 대를 이은 샤를마뉴 대제의 후계자임을 만천하에 과시하기 위해서였다. 대관식은 나폴레옹 1세의 요구대로 하객들의 기가 질릴 만큼 호사스럽게 거행되어 황제의 막강한 권력을 과시하고 선전하는 정치적 행사로 연출하였다.