일본 천황
천황의 유래는 나라 시대(710년~794년)에 편찬된 《고지키》, 《니혼쇼키》 등의 역사서에 따르면 김수로왕의 넷째왕자인 초대 진무 천황(神武天皇)이 기원전 660년에 즉위했다고 추정된다. 이에 대해 여러 학설이 있으나, 주로 중국이나 한반도의 왕조와 비교하여 천황의 역사를 정당화하고자 후대에 연대를 올려 고쳤거나, 아예 실존 인물이 아니라는 두 설이 유력하다.
덴지 천황
이는 기존의 설과는 달리 덴무 천황이 덴지 천황의 아우가 아니라 덴지 천황의 어머니 고교쿠 천황이 조메이 천황과 혼인하기 전에 낳은 아야(漢) 황자와 동일인물이며, 덴지 천황과는 아버지가 서로 다른 형제라는 주장에서 시작한다. 《일본서기》 천지기나 일부 역사서에 수록된 덴무 천황의 향년을 기초로 그의 탄생년도를 역산해보면 기록에는 덴지 천황의 아우라고 한 덴무 천황이 오히려 덴지 천황보다 연상이 된다는 것이다. 하지만 동일한 사료 사이에는 모순이 확인되지 않고, 두 사람 사이의 8∼9세 정도의 나이차이를 말하고 있는 사료가 많다. 비록 아버지는 달라도 엄연히 형인데 남동생이 천황이 된다는 것은 왕위계승원칙에 어긋나는 것이기에, 의도적으로 덴지 천황의 나이를 덴무 천황보다 더 끌어올린 것이라는 설명이 있는데, 이에 관해서는 여러 반론이 존재한다. 우선 《일본서기》에 수록된 덴지 천황의 즉위 당시 16세라는 연령은 실은 그 아버지 조메이 천황이 즉위했을 때의 나이를 잘못해서 덴지 천황의 즉위했을 때 연령으로 적어넣어 버려, 형인 덴지 천황이 아우인 덴무 천황보다 더 어린 것처럼 보이게 되어버렸다는 반론이 있다. 그러니까 덴지 천황의 진짜 생년은 《일본서기》에서 역산한 626년이 아니라 실제로는 《본조황윤소운록》(本朝皇胤紹運録) 등에서 말한 614년이 되어야 한다는 것이다. 또한 고대에는 이런 식으로 천황의 자리가 공석이 되는 경우가 그렇게 적지 않은 것을 볼 수 있는데, 덴지 천황뿐 아니라 덴무 천황이나 지토 천황 역시 '칭제'를 말하며 곧바로 즉위식을 치른 것은 아니라는 것이다. 《일본서기》와 그 외의 다른 역사서들은 편찬 시대도 그 성격도 서로 다르므로 동일하게 취급할 수는 없다는 의견도 있다.