프랑스의 역사
1799년 나폴레옹은 쿠테타를 일으켜 총재정부를 무너뜨리고 통령 정부를 수립하게 된다. 나폴레옹은 이어서 철저한 중앙 집권 정책을 추진하고 언론과 사상을 통제하여 독재권력을 확립하였다. 그는 대내적으로 프랑스 은행을 설립하고, 나폴레옹 법전을 편찬하여 혁명의 성과를 정착 시켰으며, 대외적으로 오스트리아 제국을 격파하고 영국과 타협하여 정권을 안정시켰다. 이렇게되자, 그는 프랑스 국민들로부터 많은 지지를 받게되고, 나폴레옹은 독재에 야망이 커져 종신 통령이 되었다가, 1804년 국민투표에 의해 나폴레옹 1세로 즉위하여 황제가 되면서 프랑스 제1 제정이 시작되었다.
데지레 클라리
1793년, 나폴레옹은 툴롱(Toulon) 공략전에서 큰 성과를 거둬 무인(武人)으로서 명성을 얻는데에 성공하지만 데지레가 너무 어렸기 때문에 아직 결혼은 없었다. 1794년에 테르미도르의 반동으로 나폴레옹이 연좌(緣坐)되어 체포되었으나, 1796년에 파리에서 왕당파의 폭동이 발생하면서 이를 진압하기 위한 총재정부의 총재 바라스의 부관으로 발탁되었다. 이때 병력의 열세에도 불구하고 수도 시가지에서 대포를 쏘는 과감한 진압 작전으로 이를 진압하고, 진압한 것에 대해 명성을 얻게 된다. 이 명성을 얻게 되면서 나중에 프랑스 제1제정의 첫 번째 황후(皇后)가 되는 조제핀 드 보아르네(Joséphine de Beauharnais)와는 이때 알게 된 것으로 보인다.