미국 육군
남북 전쟁(1861년 ~ 1865년)은 미국에게 가장 손실이 컸던 전쟁이었다. 남부에 있는 대부분의 주가 연방에서 탈퇴해 남부 동맹에 가담함으로써, 남부군은 찰스턴에 있는 섬터 요새에 포문을 열어 전쟁을 선포한다. 첫 2년은 남군이 이길 것 같이 보였지만, 동부에서 게티즈버그 전투, 서부에서 빅스버그 공방전의 결정적인 승리를 쟁취하고, 우월한 기술력과 군사력으로 남부 지역을 휩쓸었다. 남부 동맹은 결국 1865년 아포맷톡스 코트하우스에서 항복을 선언한다. 1860년 인구 통계에 따르면 13세~43세의 독립 전쟁으로 백인 남성의 8%가 사망했다고 하며, 그 수치가 북부는 6% 남부에서는 18%까지 치솟았다고 한다.
윌슨 크릭 전투
남북 전쟁이 시작되면서 미주리 주는 이 분쟁에서 ‘무장 중립’을 고수하면서, 양측에 물자와 병력을 보내지 않겠다고 선언했다. 1861년 4월 20일 탈퇴주의자 폭도들이 무기고를 점령하여 미주리 안의 북군을 자극했다. 또한 중립선언은 5월 10일 〈캠프 잭슨 사건〉이라는 큰 시련을 맞이했다. 클레이본 폭스 잭슨 지사는 주민 소집령을 내렸고, 세인트루이스 경계에 있는 린델 그로브에서 훈련을 시켰다. 지사는 몰래 남부에서 대포를 입수하였고, 그것을 “캠프 잭슨”이라는 민병대 주둔지에 몰래 들여왔다. 나다니엘 라이언 대위는 이러한 반입 시도를 알아차렸고, 민병대가 세인트루이스의 무기고에 가지 않을까 걱정했다. 라이언은 북군 부대를 이끌고 시민군에 숙영지를 포위하고 민병대에 항복을 강요했다. 이어 민병대를 무기고까지 행군시키는 우를 범했다. 사람들이 모여들었고, 어떤 이들은 화를 내며 행렬을 압박했다. 야유와 몸싸움이 급기야는 발포까지 이어졌고, 많은 사람이 죽었다. 그 대부분은 일반 시민이었으며, 일부 민병대와 군인도 포함되어 있었다. 다음 날, 미주리 의회는 북군이든, 남군이든 적으로 간주된 세력으로부터 주를 보호하기 위해 미주리 방위대를 창설했다. 그리고 잭슨 지사는 스털링 프라이스 장군을 사령관으로 지명했다.