프랑스
"프랑스"라는 이름은 라틴어 "Francia"로부터 유래하였다. 글자 뜻대로 하면 "프랑크의 땅"을 의미한다. 한 이론에 따르면, 고대 게르만어에서 프랑크는 노예처럼 일하는 것에 반대되는 "자유로운" 이란 뜻이다. 이 말은 여전히 프랑스에서 "프랑"(franc)이란 단어로 남아있으며, 2000년대에 유로가 사용되기 전까지 사용된 프랑스 통화로도 쓰였다.
중세 프랑스
프랑스의 필리프 2세가 13세기 초에 프랑스 왕의 영토를 확장시켰지만, 이러한 확장은 결과적으로 왕실 가문의 사람에게 일정한 봉토를 주어 그 지역을 다스리게 하는 식의 봉건제("apanage")에 타격을 입혔으며, 백년 전쟁도 봉건제에 타격을 주었다. 15세기에 오늘날의 프랑스 영토 전체에 해당하는 지역을 다스린 왕은 샤를 7세와 루이 9세뿐이었다.(물론 당시에는 동부와 북부 프랑스 지역 일부와 브르타뉴 지방 등은 프랑스의 영토가 아니었다.)