광주광역시
광주(光州)의 고유어인 빛고을이라는 별칭을 가지고 있다. 2년마다 광주 비엔날레가 열리고, 2010년 광주세계광엑스포, 2015년 하계 유니버시아드를 개최하였으며, 2019년 세계 수영 선수권 대회를 개최할 예정이다. 아시아문화중심도시 조성 사업이 국책사업으로 진행되고 있다.
광주광역시
동구에 전라남도청이 있었으나 2005년에 전라남도청은 무안군으로 이전하였다. 현재는 그 자리에 국립아시아문화전당이 있다. 서구에 광주광역시청이 자리잡고 있다. 사법기관으로 광주 지방 법원과 광주 고등 법원이 있고 검찰 사무를 담당하는 광주 지방 검찰청 및 광주 고등 검찰청과 치안업무를 담당하는 광주지방경찰청이 있다. 서구 상무동에는 '광주 민주화 운동'을 기념하기 위한 5.18 기념공원이 조성되었으며 북구 망월동에 희생자들을 추모하는 국립 5.18 민주묘지가 있다.