소련의 역사 (1927년 ~ 1953년)
한국 전쟁은 이렇게 진행된 냉전이 열전으로 돌입하는 하나의 사건이다. 당시 남북한 각각 미국과 소련의 지원을 받는 친미, 친소적인 정부가 수립되어 있었다. 두 개의 국가가 아니라 한 개의 국가를 추구했던 김구나 박헌영, 여운형 등의 인물들은 암살되거나 제거된 상태였다. 김일성은 중국, 소련과 함께 남침을 협상하고 있었고, 이승만 역시 북진통일을 주장하고 있었다. 남북한에 각각 단독정부가 수립된 이후 고조된 긴장은, 1950년 6월 25일 북조선군의 대거 남침으로 본격화되었다. 기본적으로 한국 전쟁은 남북한 양국이 치른 전쟁이지만, 이쪽에 냉전의 양대 진영이 참전하여 격한 모습이 연출되었다.
미국의 역사 (1945-1964)
전쟁 초기 미군은 지리멸렬했으며, 후퇴를 거듭했다. 더글러스 맥아더 장군이 인천 상륙 작전을 성공시킨 후 전세가 바뀌었다. 그러나 이 공세도 선전포고도 없이 수십 만 명의 중국군이 전쟁에 개입함으로써 미국, 유엔군, 한국군을 시작할 때의 북위 38도선까지 후퇴하여 유지하는 것으로 그쳤다. 전쟁은 교착상태가 되었고, 미군 사망자는 33,000명 이상, 부상자는 10만 명이 되었지만, 봉쇄 정책을 계속하는 결의 이외는 아무것도 하지 않았다. 트루먼은 맥아더를 해임시켰지만, 전쟁을 끝내지는 못했다. 드와이트 D. 아이젠하워는 1952년 미국 대통령 선거에서 트루먼의 ‘한국 공산주의와 스캔들’의 실패를 공격했고, 스스로 한국에 가서 전쟁을 끝낼 것이라고 약속했다. 아이젠하워는 1953년에 핵무기를 사용하겠다고 위협하고, 휴전으로 전쟁을 끝냈다. 이 휴전은 현재도 진행 중이다.