스트렙토마이신
스트렙토마이신은 1943년 10월 19일에 러트거스 대학교의 셀먼 에이브러햄 왁스먼 연구소에서 알버트 샤츠(Albert Schatz)가 처음으로 분리하였다. 왁스먼과 그의 연구소에서는 여러 항생제를 발견하였는데, 그 중 스트렙토마이신과 네오마이신은 다양한 감염병의 치료에서 폭넓게 사용된다. 스트렙토마이신은 결핵 치료에 사용할 수 있는 첫 번째 항생제였다. 이 약은 초기에 조지 W. 머크의 Merck & Co.에서 주로 생산하였다.
항생물질
항생제는 몸 속 미생물의 번식 및 작용을 억제하는 역할을 하기 때문에 몸에 유익한 미생물과 해로운 미생물의 작용을 구분하지 않고 억제한다. 이와 같은 항생제의 작용은 수많은 미생물들과 공존하는 인체 또는 동물에게 악영향을 줄 수 있다. 실제로 최근 밝혀진 바에 따르면 항생제 투여가 대장에 사는 유익한 세균인 유산균을 죽이고, 해로운 대장균의 작용을 촉진하여 대장염 등의 장 질환을 유발한다는 결과도 있다.