세계의 역사
신석기 시대는 기원전 10세기 경부터 시작되었다 이전의 석기 시대와 구분되는 신석기 시대의 특징은 돌을 갈아 만든 마제석기였다는 점이다. 돌을 갈아 더 날카롭게 만들었을 뿐 아니라 석기에 손잡이 부분과 날부분의 구분이 명확해 지고 각 종 장식을 넣기도 하였다. 또한, 사회 문화에도 커다란 발전이 있어 농사를 시작하였고 매장과 같은 장례문화가 생겨났다. 이집트 카룬 호에서 당시의 것으로 보이는 다수의 무덤이 발견되었다. 이와 같은 경제, 문화적인 발전은 이전의 인류 역사와 확연히 구분되는 것으로 흔히 신석기 혁명이라 불린다.
프랑스의 선사 시대
프랑스에는 서남 프랑스에 마들렌 문화가 발달하였는데 동굴 벽화의 동물화가 매우 사실적으로 그려져 있는 것으로 미루어 수렵과 어로 등 경제 활동을 하고 있었음을 알 수 있다. 그 뒤 한랭기를 거쳐 신석기 시대가 되자 농경 문화가 전파되어 다뉴브 강 유역을 중심으로 널리 퍼졌는데 이러한 유적은 단순히 오리엔트 농경 문화를 모방한 것이 아니라 독특한 특색을 지닌 신석기 문화에서 생겨난 것이다. 토기의 형태·문양이 다양하고 다른 지역과의 문화 교류가 이루어진 흔적이 보인다. 특히 스위스와 그 주변의 호상주거(湖上住居), 스칸디나비아로부터 영국 및 에스파냐의 대서양 연안 지방과 함께 프랑스 각지에서는 고인돌·선돌·화석·환상 열석 등 세련된 거석기념물이 만들어졌다. 청동기 시대에는 인도유럽어족에 속하는 부족들이 다뉴브 강 주변이나 알프스 방면에서 프랑스에 침입하였으며 BC 9세기 무렵부터 특히 켈트인의 내왕이 활발하였다. BC 5~BC 3세기에 켈트인은 발달된 철기 문화를 기반으로 프랑스의 대부분을 차지함으로써 전성기를 맞았다.