이탈리아의 역사
랑고바르드 왕국을 해체한 뒤 프랑크 왕국의 카롤링거 왕조의 군주들은 신성로마제국의 황제로서 이 지역을 통치하였다. 랑고바르드 왕국을 대체한 중세 이탈리아 왕국은 형식적으로 조직된 일종의 괴뢰정부였다. 랑고바르드 왕국이 존립하였을 당시 이에 대항하여 독립을 유지하였던 베네치아 공화국은 이후로도 독자적인 주권 국가로 유지되었다. 이탈리아 북부와 중부의 많은 도시들은 신성로마제국의 간섭에 대항하여 롬바르디아 동맹을 결성하였다. 1176년 신성로마제국과 롬바르디아 동맹 사이에 벌어진 레냐노 전투에서 동맹측이 승리함에 따라 롬바르디아 동맹에 속한 각 도시국가들은 신성로마제국에 잔존하되 사실상 독립국의 지위를 누리는 자치를 허용받았다.
교황 레오 10세
1519년 신성 로마 제국의 막시밀리안 1세 황제의 서거는 당시 유럽 정세에 심각한 영향을 끼쳤다. 레오 10세는 강력한 후보자들 가운데 누구를 신성 로마 제국의 새 황제로 정할지 좀처럼 결정을 내리지 못했다. 프랑스의 프랑수아 1세 국왕마저 신성 로마 제국의 황제를 선출하기 위한 선거판에 뛰어들었다. 마침내 레오 10세는 스페인의 카를로스 1세 국왕을 불가피하게 선택하였다. 카를로스 1세가 1519년 6월 28일 신성 로마 제국의 카를 5세 황제로 선출되자 교황령과 프랑스 사이의 동맹에 금이 가기 시작했다.