프랑스인의 황제
나폴레옹 1세의 조카인 루이 나폴레옹은 1851년 쿠데타를 일으켜 프랑스 국민회의를 성공적으로 해산시키고, 1852년 11월 7일 국민투표를 통해 제2공화정을 제2제정으로 전환시켰다. 이로써 본래 대통령으로 선출되었던 루이 나폴레옹은 황제 나폴레옹 3세가 되었다. 나폴레옹 3세의 재위는 1852년 12월 2일에서 1870년 9월 4일까지 계속되었다. 보불전쟁 중 스당 전투에서 황제가 패하고 사로잡혔지만 당장 폐위되지는 않았고, 잉글랜드로 망명하여 1873년 1월 9일 죽었다.
나폴레옹 전쟁
이것은 1812년 나폴레옹이 60만 대군을 이끌고 러시아를 공격하게 될 빌미를 제공하게 되었다. 퇴각하면서 러시아군은 도시와 곡식에 불을 질러, 프랑스군이 손대지 못하게 하고 깊숙이 달아났다. 식량은 얻지 못하였으나 러시아군과 싸우지 않은 프랑스군은 예상대로 쉽사리 모스크바를 점령하였다. 그는 모스크바를 점령하기만 하면 러시아가 항복할 것이라고 예상하였으나 러시아는 항전할 뜻을 굽히지 않았다. 그러다가 러시아에서 겨울을 지낼 준비를 하지 않았던 프랑스군은 결국 퇴각하지 않을 수 없었다. 이 순간을 기다린 러시아군은 철수하는 프랑스군의 뒤를 쫓아 공격하여 궤멸시켰다.