카라칼
카라칼(caracal)은 신장 1 미터(3.3 피트)의 중형 야생고양이이다. 학명은 카라칼 카라칼()이다. 간혹 사막스라소니 또는 아프리카스라소니라고 불릴 때가 있지만, 스라소니속()에 속하지 않으며 카라칼속()의 유일종이다. 카라칼은 아프리카, 중앙아시아, 서남아시아, 인도 아대륙에 분포한다. 이름은 "검은 귀"를 의미하는 터키어 "카라쿨라크()"에서 유래했다.
카라칼
카라칼은 야행성 사냥꾼이다. 대개 혼자 살지만 가끔 짝을 지어 살 때도 있다. 카라칼끼리의 상호작용은 암수가 교미할 때, 그리고 어미가 새끼를 키울 때를 제외하면 거의 이루어지지 않는다. 카라칼은 가르랑(purr), 쉬익쉬익(hiss), 으르렁(snarl), 컹컹(bark) 등 다양한 소리를 낼 수 있다. 번식기는 따로 없고 일년 내내 새끼를 친다. 암컷은 한 배에 최대 6마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 9 ~ 10개월이 지나면 독립하고, 어미에게서 최대한 멀리 이동하여 자신의 새로운 텃세권을 마련한다. 암컷은 대개 1년에 한 번 새끼를 낳는다. 사육 상태에서 카라칼은 16년 이상 살 수 있고, 야생에서는 10 ~ 12년 정도 산다. 암컷은 한 곳에 머무르며 텃세권을 지키지만 수컷은 여기저기 돌아다닌다. 암수 모두 냄새 표시를 남길 수 있다. 카라칼은 매우 빠르고 민첩하여 뛰어난 사냥꾼이다. 자기보다 두세 배는 큰 동물도 쓰러뜨려 먹이로 삼을 수 있다. 강력한 뒷다리 근육 덕분에 3 미터(9.8 피트) 높이까지 도약하여 새를 잡을 수도 있다. 카라칼은 주로 야행성이며, 가끔 나무 위에서 생활할 때도 있지만 거의 대부분의 시간을 땅 위에서 보낸다.