이탈리아인
이탈리아는 또한 1080년에 유럽 최초의 대학교인 볼로냐 대학교가 설립되면서, 학문의 중심지이기도 하였다. 이외에 많은 이탈리아 대학들이 그후에 생겨났다. 대표적인 예로 살레르티나 의학 학교가 있으며, 유럽 최초의 의술 학교이다. 이렇게 생겨난 학교들은 "리나시멘토"의 전조가 되었다. 유럽의 르네상스는 이탈리아에서 시작됐고 이탈리아 출신의 화가, 조각가, 건축가, 과학자, 문학가, 작곡가들을 유럽 전역에 공급하였다. 이탈리아는 바로크까지 문화 선두 주자 역할을 계속하였고 낭만주의 시대에 진입해서는 건축과 회화에서의 지배력은 약하되었지만, 음악 분야에서의 이탈리아의 존재감은 회복되었다.
중세 후기의 교육
현대적인 대학교의 전신은 피에르 아벨라르의 지도하에 있었던 파리 대학교로 볼 수 있다. 아벨라르와 그 추종자들은 파리 시민과 파리 대성당 부설학교 학생들, 학교 수업과 교재를 검열하는 교회기관 간의 긴장한 사태에서 벗어나기 위해 중세에 존재했던 길드를 본 따 자족할 능력을 가진 항구적인 고등 교육 기관으로서의 우니베스시타스(UNIVERSITAS)를 조직하였다. 파리 대학교는 교황 그레고리오 9세의 『학문의 아버지(Parens Scientiarum)』라는 교서에 의해 모든 권력으로부터 독립된 최초의 대학기관이 되었다.