FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
비공식 축구 세계 챔피언
비슷한 개념으로 나사시의 바톤()이 있다. 이는 첫 FIFA 월드컵 우승국인 우루과이로 부터 시작되며 우루과이의 주장인 호세 나사시에서 이름을 따 왔다. 나사시의 바톤은 비공식 축구 세계 챔피언과 같은 규칙을 따르며 한가지 다른 점은 오직 90분의 정규 시간 결과 만을 가지고 판단한다는 점이다. 나사시의 바톤과 비공식 축구 세계 챔피언을 한 나라에서 보유하게 되기도 하는데 2010년 FIFA 월드컵 결승전에서 네덜란드가 스페인과 무승부 후 연장전에서 패배함으로써 다시 다른 길을 가게 되었다. 다음 월드컵인 2014년 FIFA 월드컵 결승전 나사시의 바톤을 가진 아르헨티나가 올라왔으나 정규 시간 무승부 후 연장전에서 독일에게 패배하면서 한 나라에서 보유할 수 있는 기회를 놓치게 되었다.