알렉산드리아
알렉산드리아(, , )는 이집트 북부 알렉산드리아 주의 지중해에 면한 항구도시로 이집트에서는 수도인 카이로 다음으로 두 번째로 큰 도시이자 가장 큰 항구도시이다. 기원전 4세기 알렉산드로스 대왕이 자신의 이름을 붙여 처음 세운 이래 헬레니즘 이집트의 수도로 이집트와 지중해 역사에서 가장 중요한 도시 중의 하나였다. 현재도 이집트의 천연가스와 송유관이 지나는 중요한 산업중심지이다. 이집트인들은 이곳을 아랍어로 이스칸다리야라고 부른다.
이집트-시리아 원정
한편 이집트는 300년간 오스만 제국의 통치 하에 있었지만, 오랜 지배 기간 지속되어 온 이스탄불 제국 정부의 지배력은 쇠퇴하고 있었으며, 이집트는 주지사로서 24개로 나뉜 주를 지배하는 맘루크의 유력자 파샤가 사실상 좌지우지하고 있었다. 카프카스의 체루케스인 등의 비아랍계의 백인 노예로 구성된 맘루크는 노예 전사로 이집트로 데려 온 용병이었지만, 토착하여 콥트인 등 이집트 원주민을 지하는 세력을 갖게 되었다. 프랑스는 이 맘루크 지배에서 이집트의 민중을 해방시키고, 우방인 오스만 제국의 정통적인 지배를 돕는다는 명분을 내세우고 이집트를 침공하게 되었다.