성공회
캔터베리 대주교는 잉글랜드 성공회의 최고위 성직자이자, 세계 성공회 공동체의 명예상 대표로서 활동한다.성공회는 자신의 정체성을 개혁하는 보편교회(Reforming Catholic Church)로 표현한다.
영국의 군주
헨리 8세가 종교개혁을 단행하여 6세기 이래 로마 가톨릭의 지배를 받던 영국 교회를 영국 성공회로 독립시키고, 1534년 수장령(首長令)으로 '영국 국교회의 유일한 지상 수장'이 왕임을 선포한다. 이에 따라 로마 교황 대신 영국 국왕이 성공회의 수장을 맡게되어 지금까지 내려오고 있다.