제2차 세계 대전
제2차 세계 대전( 또는 )은 1939년 9월 1일부터 1945년 9월 2일까지 치러진, 인류 역사상 가장 많은 인명 피해와 재산 피해를 남긴 가장 파괴적인 전쟁이다.
오버로드 작전
1940년 6월 독일군 지휘자인 아돌프 히틀러는 프랑스 공방전을 일컬어 "역사상 가장 위대한 승리"라고 강조했다. 영국군 승조원들은 1940년 5월 27일부터 6월 4일까지 북부 프랑스 해안을 따라 갇힌 338,000명의 연합군 병력을 다이너모 작전 때 영국으로 이동시켰다. 이 중 대다수는 영국 해외원정군 소속이었다. 영국의 계획 입안가들은 영국의 총리였던 윈스턴 처칠에게 10월 4일 다른 영국 연방 국가들과 미국의 도움이 없는 상황에서 유럽 대륙에 거점을 되찾는 것은 근래에 가능하지 않을 것이라고 보고했다. 추축국이 1941년 6월 바르바로사 작전을 개시하면서 소련의 지도자였던 이오시프 스탈린은 서부 유럽에서 제2전선을 형성하라고 압박하기 시작했다. 처칠은 미국의 도움에도 불구하고 영국이 그러한 공격을 가할 수 있는 적절한 병력이 없음을 알고 이를 정중히 거절했으며, 그는 제1차 세계 대전 당시의 솜 전투나 파스샹달 전투와 같은 희생이 많은 전방 공격을 피하는 것을 희망했다. 라운드업 작전과 슬레지해머 작전이 1942년부터 1943년까지 수행되었으나 영국군은 이 작전들을 실용적이거나 성공적일 것이라 판단하지 않았다. 대신에 연합국은 1942년 11월 프랑스령 북아프리카에 상륙하는 횃불 작전을 개시하여 지중해에서의 활동을 증가시켰다. 1943년 7월 연합군의 시칠리아 침공, 같은 해 9월 연합군의 이탈리아 침공도 같은 맥락으로 이루어졌다. 이러한 전역들을 통해 연합군은 상륙작전에 대한 귀중한 경험을 쌓게 되었다.