불교의 사상
불교는 기원전 6세기경 인도에서 고타마 붓다에 의해 창시된 종교이다. 불교는 고타마 붓다가 펼친 가르침이자 또한 진리를 깨달아 부처(붓다깨우친 사람)가 될 것을 가르치는 종교이다.
한국의 불교 사상
원효는 유가 사상(瑜伽思想)과 중관 사상(中觀思想) 등 모든 불교 사상을 하나의 이치("일심 사상一心思想")로 귀납하여 자기분열 없이, 보다 높은 차원에서 불교 사상 체계를 세웠는데, 원효의 이러한 통불교적 조화 정신을 가리켜 화쟁 사상(和諍思想)이라 한다. 원효의 저작 중 《대승기신론소(大乘起信論)》와 《금강삼매경론(金剛三昧經論)》은 일심 사상을 잘 보여주는 핵심적인 저술이며, 《십문화쟁론(十文和諍論)》은 화쟁 사상을 잘 보여주는 핵심적인 저술이다. 《이장의(二障義)》 역시 원효의 불교사상을 잘 보여주는 대표작인데, 여기서 그는 신역(新譯)불교와 구역(舊譯)불교의 단혹설(斷惑說)을 서로 하나의 체계로 모순 없이 통합했다. 범부(凡夫)와 부처 간의 차이도 이를 선천적인 것으로 보지 않고 오직 시간적인 선후관계로 다루었던 것도 화엄 사상(華嚴思想)의 입장에서 오성각별설(五性各別說)을 지양시킨 것이었다. 원효의 저서로는 이 밖에 《대승기신론별기(大乘起信論別記)》《범망경보살계본사기(梵網經菩薩戒本私記)》 등이 전하여 온다.