로마 가톨릭교회
가톨릭교회의 지도는 성품성사를 받은 성직자들이 맡고 있다. 성직자들의 품계는 총 세 가지 품으로 분류하는데, 가장 으뜸은 주교품으로서 일반적으로 교구라고 불리는 자신의 지역을 사목하는 이들을 가리킨다. 주교들 중에는 대주교라는 지위로 올라가는 일도 있지만, 이것들은 서품에 따른 위계가 아니라 교구의 규모에 따라 정해진 교회 행정상의 직무를 나타낸다. 즉 사제가 주교로 서품되는 일은 있어도, 주교가 대주교로 서품되는 일은 없다. 물론, 대주교 중에서도 명의 주교직을 갖는 대주교가 있다. 그 다음은 사제품으로서 보통 주교로부터 지역 본당을 부여받아 사목하는 이들을 가리킨다. 마지막으로는 부제품으로서 주교와 사제를 각종 전례에서 보조하는 역할을 수행한다. 궁극적으로 가톨릭교회 전체를 지도하는 것은 로마의 주교, 즉 교황이다. 여러 수도회 및 단체는 해당 지역 교구의 소속으로서 지역 교구장 주교의 재치권을 받기는 하지만, 실질적으로는 자치적으로 활동한다. 이들 단체 가운데 오직 교황의 재치권만을 받는 곳도 더러 있다. 대부분의 수도회 및 단체의 회원은 성별로 서로 구별되어 있지만, 남성과 여성 모두를 회원으로 받아들이는 곳도 있다. 추가적으로 평신도 회원들은 각종 전례 집전에 보조 자격으로 참여한다.
회복된 기독교
성경에 근거하여 보면 예수 그리스도의 교회는 사려 깊게 만들어진 단위 조직이었다. 이것은 “사도들과 선지자들의 터 위에 세워”졌으며 “예수께서 친히 모퉁잇돌이 되신” 건물에 비유되었다.(에베소서 2:20)
예수는 다른 신권 지도자들을 지명하여 사도들의 성역을 돕게 하셨는데 칠십인이라고 불리는 역원들을 둘씩 보내어 복음을 전파하게 하였다.(누가복음 10:1참조)
그밖에 다른 교회 역원에는 복음 전하는 자(축복사), 목사(감리 지도자), 대제사, 장로, 감독, 제사, 교사, 집사가 있었다. 이 역원들은 선교 사업을 하고, 의식을 집행하며, 교회 회원들에게 가르침과 영감을 주기 위해 모두 필요한 이들이었다. 이 역원들은 회원들이 “하나님의 아들을 믿는 것과 아는 일에 하나가”(에베소서 4:13) 되도록 도왔다.
성경에 신권이나 교회 조직, 행정에 관한 모든 지식이 실려 있는 것은 아니다.
그러나 교회 조직의 아름다움과 완전함을 보여 주기에 충분한 기록이 보존되어 있다. 사도들은 온 세상에 다니며 복음을 전파하라는 명을 받았다.(마태복음 28:19~20 참조)
그들이 한 도시에만 머물며 새로운 개종자들을 관리하는 일은 불가능했다. 그 때문에 지역 신권 지도자들이 부름을 받아 성임되었고, 사도들은 그들을 감리했다. 사도들과 다른 교회 지도자들은 여러 지부를 방문하고 서한도 보냈다. 신약전서에는 바울, 베드로, 야고보, 요한, 유다가 지역 신권 지도자들에게 보낸 서한들이 포함되어 있으며, 그 기록에는 그들이 주는 권고와 가르침이 실려 있다.
신약전서에는 이 교회 조직이 어떤 방법으로 지속되는지 기록되어 있다. 예를 들어 유다가 사망하자 사도들은 열한 명만 남게 되었다. 예수의 승천 직후, 사도들 열한 명은 유다 자리를 대신할 사람을 선택하기 위해 함께 모였다.
그들은 성신으로부터 계시를 받아 맛디아를 새로운 사도로 택했다.(사도행전 1:23~26 참조)
예수는 십이사도들이 교회를 관리하도록 본보기를 보여 주었다. 그가 교회를 세웠을 때 있었던 그 조직이 그대로 지속되어야 하는 것은 분명한 듯했다.