허리케인
허리케인(Hurricane)이란, 북대서양 , 동태평양 , 등 다양한 지역에서 발생한 열대 저기압 중 최대 풍속이 시속 64노트(74마일, 119km) 이상인 것을 말한다, 허리케인은 폭풍의 신, 강대한 바람이란 뜻을 가진 우라칸이란 말에서 유래됐다. 또한 영어로 허리케인이라 할 때는 보퍼트풍력계급으로 풍력 12(34m/s 이상)의 바람을 가리킨다.지름이 320 ~ 480km인 강력한 소용돌이 폭풍으로 중심 부근에는 바람이 120km/h 이상으로 불기 때문에 넓은 지역에서 큰 피해를 입는다. 허리케인이 발생하는 동안 기상학자들은 대서양과 태평양 특히 카리브해와 멕시코만을 관찰하고 기상위성이 찍은 사진을 분석하고, 기압·기온·풍속과 같은 자료를 수집하여 허리케인이 어느 지역을 얼마나 강타할 것인지 예측한다. 위성·비행기·레이더로 경로를 추적한 뒤, 기상센터는 허리케인의 경로에 있는 지역에 경보를 내린다.
2011년 북대서양 허리케인
8월 20일 저녁, 대서양 중부에 위치한 큰 저기압이 열대폭풍 "아이린(Irene)"이 발생하였다. 8월 21일에는 리워드 제도를 지났고, 8월 22일에 2011년 최초로 1등급 허리케인으로 발달하였다. 그 당시 풍속은 65노트(120km/h)였으며, 최저 기압은 987 hPa이었다. 8월 24일 새벽, 허리케인 아이린은 풍속 100노트(115mph, 185 km/h)의 3등급 메이저 허리케인으로 발달하였다. 허리케인 아이린은 이후 약간 약화되었지만, 약화된 동안 폭풍경이 많이 확대되었다. 8월 26일, 아이린은 미국 동부에 접근하면서 대피가 시작되었다. 8월 27일, 허리케인 아이린은 1등급 허리케인의 세력으로 노스캐롤라이나주 룩아웃 곶 (Cape Lookout)에 상륙하였다. 이후 8월 28일 미국 동부 시간 (EDT) 오전 5시 35분에 뉴저지주 리틀 에그 유입구 (Little Egg Inlet)에 상륙하였고, 열대폭풍으로 약화되고 그 날 9시경 (EDT) 뉴욕주 브루클린에 상륙하였다. 그래서 한 때 뉴욕 지하철이 전면 통제되었다. 뉴욕에 상륙한 후 미국 북동부 지역을 관통하면서 8월 29일 (UTC) 미국과 캐나다의 국경에서 온대저기압으로 변질되었다.