자연주의 (철학)
철학적 자연주의의 이론이 처음으로 등장한 것은 이오니아의 소크라테스 이전 철학자들의 글이었다. 특별히 과학의 아버지로 불리는 탈레스가 처음으로 자연현상을 초자연적인 원인을 사용하지 않고 설명했다. 초기 그리스 철학에 대한 조너선 바르네스(Jonathan Barnes)의 소개는 이러한 초기 철학자들을, 자연주의를 미리 예견이라도 한 것처럼 경험적인 원리에 따라 자연을 연구한 사람들로 묘사하고 있다.
이오니아 학파
후의 철학자들은 사색의 다른 영역도 포함하기 위해, 연구의 폭을 펼쳤다. 예를 들어 엘레아 학파는 인식론, 또는, 인간은 어떻게 물질이 존재하는 것을 알 수 있는지를 연구했다. 그렇다고는 해도, 이오니아 학파는 우리가 알고 있는 최초의 철학자들이며, 역사적으로도 여전히 중요한 그대로이다.