독일
1941년 6월 22일, 독일은 독소 불가침 조약을 파기하고 소련을 침공하였다. 같은 해에 일본이 진주만의 미군 기지를 기습하였으며, 일본과 동맹을 맺은 독일은 미국에 선전포고하였다. 독일 군대는 소련 영내로 신속히 진군하였으나, 스탈린그라드 전투에서 패배하면서 전황이 뒤집혔다. 이후 독일군은 동부 전선에서 후퇴하기 시작하였다. 1943년 9월에 독일의 동맹국인 이탈리아가 항복하자 독일군이 이탈리아를 점령하면서 독일은 새로운 전선을 감당해야 했다. 노르망디 상륙 작전 역시 서부 전선을 열면서 2차 대전의 전환점이 되었는데, 독일은 얼마 안되어 패배하였다. 1945년 5월 8일, 붉은 군대가 베를린을 점령한 뒤 독일군이 항복하였다. 이 전쟁에서 독일인 군인 및 민간인(중앙유럽의 독일계 인구도 포함하여) 7백만여 명이 목숨을 잃었다.
소비에트 서부 공세 (1918년-1919년)
브레스트-리토프스크 조약 체결 이후, 러시아 임시 정부는 18세기에서 19세기에 얻은 유럽 영토 대부분을 잃어야 했다. 폴란드, 벨라루스, 우크라이나, 발트 3국은 독일 제국이 자국을 제한적으로 독립시켜 완충 지대로 삼으려고 했음에도 불구하고 독일 제국의 독립 약속에 기뻐했다. 그러나 독일군은 서부 전선으로 몰락했고, 오스트리아-헝가리 제국이 자체적으로 해체되면서, 이들은 중부 유럽 내에 직접 국가를 건설해야 했다. 당시 독일 제국의 적이었던 러시아 제국이 이 지역 내에 손을 쓸 수 없었는데, 그 이유는 1918년 러시아 혁명이 지속적으로 이어져 이 문제에 간섭할 수 없었기 때문이었다.