펜실베이니아 식민지
퀘이커 교도는 노예제를 반대하고 있었지만, 1730년까지 약 4,000명의 노예가 펜실베니아에 존재했다. 1780년 펜실베니아는 점차 노예제 폐지법을 제정하여 미국 식민지에서 첫 번째 노예제도를 없앴다. 1790년 인구 조사에서 흑인들의 수가 약 1만명으로 증가하고 있었다는 것을 보여주고 있으며, 그 중 약 6,300명이 자유민이었다.
플레시 대 퍼거슨 사건
플레시 대 퍼거슨 사건("Plessy v. Ferguson", 163 U.S. 537, 1896년)은 인종 분리 정책에 대해 ‘분리하되 평등하다(separate but equal).’고 판시한 미국 대법원의 판결로 브라운 대 토피카 교육위원회 재판에 의해 현재는 폐기된 판결이다.
남북전쟁이 1865년에 끝나고, 재건(Reconstruction)으로 알려진 기간 동안, 연방 정부는 이제 막 노예에서 해방된 시민들에 대하여 몇 가지 보호조치를 제공할 수 있었다. 그러나 복구가 1877년에 갑자기 끝나면서 연방 군대는 철수하였고, 남부 주정부들은 흑인들이 백인과 같이 공공시설을 이용할 수 없도록 하는 Jim Crow 법률을 통과시켰다. 1883년 미국 대법원은 Civil Rights Cases에서, 수정헌법 제14조는 오직 정부의 활동에만 적용된다고 판시했었다. 따라서 개인이나 사적인 단체 등에서 수정헌법 제14조를 어긴 경우에는 그 피해자를 보호하지 않았다. 특히, 법원은 의회가 통과시킨 사인의 흑인차별행위를 금지하는 1875년의 Civil Rights Act의 대부분을 무효화시켰다.1890년, 루이지애나주는 철도를 경계로 하여 흑인과 백인의 편의시설을 분리하도록 하는 법률을 통과시켰다. 전차(railway car)도 따로 타게 했다.