후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
경찰의 이러한 추적은 피해자들 인권침해 논란, 이들 피해자의 자발적인 검진유도가 어렵다는 등의 이유로 인해 곧 종결되기에 이르고 사건은 검찰에 송치됐다. 이렇듯 피해자 감염여부 미확인은 지역 주민들의 불안감을 부채질하는 요소가 됐고 급기야 전국으로 확산됐다. 경찰은 16일 오후나 17일 오전 전씨 사건을 검찰로 송치한 뒤 지속적인 탐문수사를 벌여 성접촉 여성들을 확인할 계획인 것으로 전해졌다. 그럼에도 파트너였던 유부녀들과 여대생, 상대 남성들은 나타나지 않았고 결국 사건은 법원으로 가게 된다.