프랑스의 역사
2월 혁명이후, 1848년 제 2공화정의 대통령으로 당선된 루이 나폴레옹은 쿠테타를 일으켜 독재권력을 장악하였다. 그는 1852년 국민투표로 황제로 즉위하여 나폴레옹 3세라 칭하면서 제 2제정을 열었다.
그가 즉위하자 당시 프랑스 시민들은 그의 황제 등극을 열렬히 축복했으며, 프랑스가 다시금 유럽의 지배자로 우뚝 설 것임을 믿어 의심치 않았다고 한다. 또한 국민들의 기대대로 나폴레옹 3세는 전임 왕들의 폐단 정리와 내정개혁을 단행하고 대외 팽창을 통해 프랑스의 영광을 재현할려 했으나, 1871년, 프로이센과의 전쟁에서 크게 패하고, 나폴레옹 3세는 포로로 잡히는등 수모를 겪어야만 했다.
프랑스 황태자 나폴레옹
1856년 황태자 ()에 책봉되었으나 1870년에 부황 나폴레옹 3세가 퇴위하면서 황태자직을 박탈당하였다. 1873년부터는 명목상의 황제(황위 요구자)였다. 1876년에 영국 육군 소속으로 영국-줄루 전쟁에 종군하였다가 전사하였고, 줄루족의 전통적인 장례에 의해, 시신이 형체를 알아볼 수 없게 훼손되었다.