5·18 광주 민주화 운동
1979년 자 10·26 사건으로 인해 박정희 대통령이 사망한 뒤, 같은 해 전두환 등 하나회를 중심으로 한 신군부는 12·12 군사 반란을 일으켜 군부를 장악하였고 실권자로 떠올랐다. 1980년 초부터 보안사령관 전두환은 K-공작 계획을 실행하여 언론을 조종·통제하기 시작했다. 전두환은 같은 해 4월 14일에 중앙정보부장 서리에 임명돼 대한민국 내의 정보 기관을 모두 장악했다. 1980년 5월부터 정치 관여 의도를 드러내는 신군부의 움직임에 대한 반발로 전두환 퇴진을 요구하는 학생 시위가 발생했다. 같은 달 국회에서는 계엄 해제와 개헌 논의를 비롯한 정치 현안에 대한 논의를 본격적으로 진행하기 시작했다. 하지만 신군부는 정국 운영에 방해가 되는 세력들을 제거하기 위해 집권 시나리오에 따라 5월 17일 24시에 비상계엄을 전국으로 확대하였고, 계엄 포고령 10호를 선포하여 정치활동 금지령·휴교령·언론 보도검열 강화 같은 조치를 내렸다. 신군부는 김대중, 김영삼, 김종필 등을 포함한 정치인과 재야 인사들 수천 명을 감금하고 군 병력으로 국회를 봉쇄했다. 광주 지역 대학생들은 5월 18일에 '김대중 석방', '전두환 퇴진', '비상계엄 해제' 등의 구호를 외치며 시위를 일으켰다. 신군부는 부마민주항쟁 때처럼 광주의 민주화 요구 시위도 강경 진압하면 잠잠해질 것으로 판단하였고, 공수부대 같은 계엄군을 동원해 진압했다. 신군부는 1980년 3월부터 5월 18일 직전까지 공수부대에 충정훈련을 실시했고, 5월 초부터 군을 사전 이동 배치하고 신군부에 반발하는 시위를 진압할 준비를 마친 상태였다.
최인식
1955년 6월 조선대학교 총장겸 광주신보 사주이던 박철웅(朴哲雄)의 청빙을 받아, 광주신보 부사장겸 편집국장으로 취임하였다. 이때부터 광주의 허백련(許百鍊)화백이 이끌고 있던 연진회(鍊眞會)에 비화가 회원으로
가입하였다. 이때 전남지역의 많은 화가, 서예가들과 친교를 맺게되었다.
1957년 3월 1일 광주학생독립운동 희생자동지회(후일 광주학생독립운동 동지회로 개칭)의 창립회원으로 참여하였다.
1957년 한국신문편집인협회 이사로 선임되었다.
1959년 8월 30여년간의 언론인생활을 정리하는 평론집 '민족의 당면과업'을 출간하였다.
1960년 6월 4.19혁명의 여파로 광주신보가 폐간되자, 1960년 후반 호남신문 부사장에 취임하여, 사장 원창규(元暢圭)와 함께 호남신문 재건작업에 몰두하였느나, 호남신문이 수년간의 적자로 폐간하였다.
이로써 언론계를 완전히 떠났다.
1963년 11월 18일 제5대 대통령 당선자 박정희 민주공화당총재가 광주에 당선후 처음으로 방문하였을 때, 지역유지들과의 간담회에서 최인식이 광주학생독립운동 기념관 건립을 건의하여 즉석에서 박정희당선자
가 이를 수락하여 1964년에 정부의 예산지원과 부지제공으로 광주학생독립운동 기념관이 건립되었다.
1985년 6월 10일 80세로 서거하였다.