독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
라인란트
나폴레옹의 몰락 후, 빈 회의에서는 프랑스의 국경을 1789년의 경계로 되돌렸다. 이에 따라 라인란트에서 프랑스의 근거지는 알자스만이 남게 되었다. 그 외의 라인란트 전역은 프로이센의 영역이 되었다. 프로이센은 1824년, 기존의 영토와 새로 얻은 영토를 합쳐 라인란트 지역에 라인 주를 설립했다. 1871년 프로이센-프랑스 전쟁의 결과, 알자스-로렌이 프로이센에게 병합되면서 라인란트 전역은 독일 제국의 영토로 되었다.