노예 해방 선언
사회개혁가들은 현실 문제로서 노예 폐지 문제에 큰 관심을 가졌다. 1830년경 북부에는 노예제도가 거의 폐지된 상태였으나 남부에는 아직까지 200만의 흑인 노예가 있었고, 면화 경작지가 남서부 지방으로 더욱 확대해 나감에 따라 노예제도는 사실상 더욱 강화되고 있는 상황이었다. 1830년대 초에 대두한 노예제도 폐지 운동은 전투적이고 비타협적이었으며, 노예제도의 즉각적인 폐지를 강력하게 요구하는 방향으로 이루어졌다. 그러나 이러한 노예제도 폐지 운동자들의 활발한 노력에도 불구하고, 대부분의 북부인들은 노예제도 반대 운동에 방관적인 태도를 취하거나 반대하였다. 노예제도를 반대하는 사람들은 그 운동의 한 활동으로써 노예들이 지하조직 등을 통해 북부나 국경 너머 캐나다에 있는 안전한 피난처로 도망하는 것을 돕기도 했다. 그 결과 1830년에서 1860년까지 최소한 4만 명의 노예들이 도망가서 자유를 찾은 것으로 추산된다.
흑표당
1966년과 1972년 사이 당의 활동이 활발하였을 때 몇몇의 경찰청은 더 많은 흑인 경찰들을 고용하였다. 이 시기에 많은 흑인 경찰들은 자신들의 시민 방어와 경찰 직위에 흑인들의 출석을 늘이기 위한 기구들을 결성하였다. 많은 경찰청들에서는 흑표당의 활동을 진압하는 흑인 경찰들에게 진급을 내리기 마련이었다. 시카고에서 1969년 2명의 흑표당원 프레드 햄프턴과 마크 클라크가 경찰 현장 급슥에서 사망할 때 흑인 경사는 제임스 데이비스였다. 뉴욕에서는 흑인 경찰관들이 흑표당들의 회의에 침입하는 데 이용되었다. 1972년에 당이 해산되자 미국 전역의 경찰청 대부분에 인종 차별이 폐지되었다.
1967년 8월 미국 연방수사국(FBI)은 흑인 국민주의 증오 단체들과 다른 반체제자 단체들을 중립화시키기 위한 프로그램 "대 파괴자 정보 활동과의 분쟁"을 지시하였다. 1968년 9월 FBI 국장 에드거 후버는 흑표당을 국가의 내부 안전에 강대한 위협"으로 묘사하였다. 1969년 안으로 흑표당은 대 파괴자 정보 활동과의 분쟁의 주요 목표물이었다. 흑인 국민주의 295개 중에 233개는 이 분쟁의 목표물이 되었다. 이 프로그램의 목적은 투쟁적 흑인 국민주의 단체들의 단일화를 막고, 이 단체들이 그들의 번창과 후원을 줄이는 데 불신임하면서 그 지도자들의 힘을 약하게 하는 것이었다. 초기 목표물에는 남부 기독교 연합 회의, 비폭력 학생 협력위원회, 인종 차별 반대의 혁명적 행동 운동과 네이션 오브 이슬람(미국의 흑인 이슬람교도로 구성된 과격파 흑인 단체)가 있었다. 지도자들에는 마틴 루터 킹 주니어, 스토클리 카마이클, 맥스웰 스탠포드와 일라이저 무하마드가 있었다.