독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
7년 전쟁
영국은 프로이센에게 평화 협상을 타협해지 않으면 보조금을 중단하겠다고 위협했다. 프로이센군의 잔여 병력이 6만 명까지 줄어들고, 게다가 베를린 자체가 포위될 가능성도 높아졌기 때문에 프로이센의 존망이 위협 받고 있었다. 그때 1762년 1월 5일 러시아의 옐리자베타 페트로브나 황후가 사망했다. 그녀의 뒤를 이은 표트르 3세는 프러시아를 편애했기 때문에 곧바로 러시아의 동프로이센과 포메라니아 점령을 끝내고 (상트페테르부르크 조약 (1762년)을 참조), 스웨덴과 정전을 중재했다.