게이타이 천황
휘는 오호도(オホド). 《일본서기(日本書紀)》에는 오오도노오키미(男大迹王), 《고사기(古事記)》는 오오도노미코토(袁本杼命)라 기록되어 있으며, 《지쿠고 국 풍토기(筑後国風土記)》 일문에는 오오도노스메라미코토(雄大迹天皇), 《조구키(上宮記, 또는 가미쓰미야노후미)》 일문에는 오오도노오키미(乎富等大公王)로 나와 있다. 또한 스다 하치만 신사(隅田八幡神社)에 소장된 인물화상경에 나오는 孚弟王(男弟王?)이 실은 게이타이 천황을 가리킨다는 설이 있다. 《일본서기》에서 히코후토노미코토(彦太尊)라고도 한다.《고사기》나 《일본서기》는 그를 오진 천황(應神天皇)의 5세 손(증손자의 손자)으로 아버지는 히코우시 왕(彦主人王)이라 되어 있다. 오미 국(近江國) 다카시마노사토(高嶋鄕) 미오노(三尾野, 지금의 시가현 다카시마 시 근처)에서 태어났지만, 일찍 아버지를 잃고 어머니의 고향인 에치젠 국(越前國) 다카무쿠(高向, 지금의 후쿠이현 사카이 시 마루오카쵸 고량)에서 자랐으며, 오오도노오키미(男大迹王)로서 5세기 말의 에치젠(오미라는 설도)을 통치하고 있었다.
구스코의 변
809년 4월 갑작스럽게 병을 얻은 헤이제이 천황은 자신의 병을 앞서 아버지에게 처형된 숙부 사와라(早良) 친왕이나 친동생 이요 친왕의 망령 때문이라 여겼고, 재난을 피하기 위해 양위를 결심했는데, 이때 천황의 양위를 극구 반대한 것이 당시 헤이제이 천황의 총애를 받으며 권세를 휘두르고 있던 상시(尙侍) 후지와라노 구스코와 그 오빠 후지와라노 나카나리였다. 하지만 천황은 양위에 대한 강한 의사를 보이며 동년 4월 13일에 양위, 진노 친왕이 뒤를 이어 즉위하였다(사가 천황). 황태자로는 헤이제이 천황의 아들인 다카오카(高岳) 친왕이 책봉되었다.