제2차 세계 대전의 원인
독일은 1941년 6월 22일 소련을 공격했다. 히틀러는 소련은 소련 자체의 병으로 인해 빠르고 끊임없는 공격으로 소련이 무너질 것이라 믿고 전쟁 종료 후 영국이 협상 테이블에 앉을 것이라 생각했다. 또한, 히틀러는 소련이 경계가 태만한 때에 선제 공격하고자 했다.
프랑스 공방전
유럽 지역에서 "게르만인들의 생활권"을 건설하는 것을 지향하던 히틀러는 우선 서유럽 지역을 빠르고 완전하게 점령한 다음 본격적인 목표인 동유럽 지역으로 군사를 전개함으로써 제1차 세계 대전에서 독일 제국이 진 원인이었던 양면전을 피하려고 했다. 이러한 의도가 총통 지령 6호에 반영되었다. 히틀러는 우선 저지대 국가, 즉 베네룩스 지역을 작전 개시 후 최단 시간 이내에 점령하여 프랑스의 진격을 멈추고, 연합군의 예비 병력이 루르 지역으로 넘어오지 못하게 막은 뒤 북부 프랑스를 점령하는 것을 목표로 했다. 다만 이 때까지는 프랑스 전체를 점령하는 연속적인 공격 계획 구상은 없었다. 히틀러는 프랑스를 제압한 뒤 영국 지역에 장기적으로 폭격을 가하며 압박할 계획이었다. 그러나 히틀러의 계획이 실현되기 위해서는, 서부 전선에서 참호전이 다시 벌어질 경우를 가정하면 현재 독일의 국력 수준에서는 몇년을 더 준비해야만 했다. 자신의 계획을 독일군에 전달하면서 히틀러는 프랑스와의 전면전을 독일군이 몇주 안에 시작할 것이라고 예상했지만, 히틀러의 예상과는 달리 폴란드 침공 직후 독일군은 손상된 차량을 복구하고 고갈된 탄약을 보충해야만 했기 때문에 곧바로 프랑스를 침공하기에는 어려움이 있었다.