유럽
유럽은 10,180,000 km² 또는 지구 표면의 2퍼센트, 육지의 약 6.8퍼센트 지역으로 표현된다. 유럽은 약 50개국으로 이루어져 있다. 면적과 인구로서 러시아가 가장 크고, 바티칸 시국이 가장 작다. 인구가 많은 편이며, 아시아의 각 지역들과 아프리카 다음으로 세 번째로 많다. 세계 인구의 약 11%인 7억 3천 9백만 명이다.
유럽의 역사
1973년 산유국들이 유가를 3배 정도로 올리며 가격 인플레이션을 일으키는, 이른바 오일 쇼크를 단행하면서, 유럽에서는 생산성과 이윤율이 하락하고 실업률이 상승하며 광범위한 노동 운동이 발생하였고, 단기적인 경기 침체를 가져왔다. 이에 따라 서유럽에서는 더 광범위한 경제적 통합의 필요성이 제기되었으며, 1960년대 유럽경제공동체(EEC)가 결성되는 계기가 되었다. 출범 당시에는 6개국에 불과하였지만 1973년 영국, 아일랜드, 덴마크가 가입하였고 1981년에는 그리스가, 1986년에는 스페인과 포르투갈이 가입하면서 공동체의 영역이 확장되었다. 이에 따라 1985년 유럽경제공동체는 자유 무역을 지향하는 단일시장 창설에 합의하였으며, 1991년에는 마스트리흐트 조약을 체결하게 되었다. 유럽경제공동체는 1995년 '유럽 연합' (EU)로 이름을 바꾸었고, 같은해 오스트리아와 핀란드, 스웨덴이 가입하였으며, 1999년에는 단일 통화인 유로를 도입하기에 이르렀다.