일본의 역사
에도 막부(1603–1868)는 바쿠한(幕藩) 체제 밑에 사농공상(士農工商)의 신분을 고정하고, 기독교 금지를 구실로 쇄국(鎖國)을 행하고, 후에는 유교적 교화(敎化)도 이용하면서 전국 지배를 강화했다. 태평 무드의 지속은 교통·상공업의 발전과 시정인(市井人)의 대두, 화폐 경제의 성립, 다수의 도시 출현을 촉진시켰고, 에도와 오사카를 중심으로 겐로쿠 문화(元祿文化), 화정기(化政期)의 문화를 번성케 했다. 도쿠가와 이에야스와 도쿠가와 히데타다가 20년에 걸쳐 안정시킨 막부를 이어받은 3대 쇼군 도쿠가와 이에미쓰는 중신들에게 유교 사상을 철저히 연구할 것을 지시했고, 한편으로 도쿠가와 미쓰쿠니 등은 《대일본사》(大日本史)와 같은 역사서를 편찬하는 등 문치(文治)를 지향하였으며, 이를 바탕으로 5대 쇼군 도쿠가와 이에쓰나 대에 에도 막부는 겐로쿠 호황이라고 부르는 최대의 전성기를 맞이했다.
에도 개성
1867년(게이오 3년) 10월 대정봉환에 의해 정권을 조정에 반납한 15대 바쿠후 도쿠가와 요시노부는 신설되는 제후 회의의 의장으로 영향력을 행사하는 것을 상정하고 있었지만, 막부 토벌파의 귀족 이와쿠라 도모미나 사쓰마의 오쿠보 도시미치, 사이고 다카모리 등이 주도한 12월 초순의 왕정복고 대호령과 연속적인 ‘소어소회의’에 의해 자신의 사관납지(辞官納地, 관직, 영토를 반납하는 것)가 결정되어 버린다. 요시노부는 일단 오사카 성으로 퇴각하지만, 공의정체파(公議政体派)의 야마우치 요도(전 도사 번), 마쓰다이라 요시나가(전 오와리 번주), 도쿠가와 요시가쓰(전 오와리 번주) 등의 공작에 의해 소어고소회의의 결정은 무효화되었다. 요시노부도 외국의 공사에 외교권을 지속할 것을 선언하는 등 점차 열후회의파(列侯会議派)의 반격이 거세지고 있었다. 대정봉환 직전인 게이오 3년 10월 13일과 14일에는 막부를 토벌하라는 비밀칙령이 사쓰마 번과 조슈 번에 내려진다.