섬유
인공적으로 섬유를 만들 수 있게 된 것은 1884년에 프랑스의 공학자인 일레르 드 샤르도네(Hilaire de Chardonnet, 1839년 ~ 1924년)가 질산셀룰로스를 에테르와 알코올의 혼합액에 녹여, 좁은 관을 통해 공기 속으로 밀어냄으로써 실로 만드는 일에 성공한 것이 시초이다. 그 후 구리암모니아법·비스코스(viscose)법과 같은 새로운 방법으로 인조섬유가 대량으로 공급되게 되었다.
일라이 휘트니
휘트니는 1793년 세계 최초로 조면기를 만들었다. 조면기는 면의 씨앗을 빼내는 기계로, 전에는 모두 수동으로 작업이 진행됐다. 조면기는 많은 양의 면을 제조했던 미국 남부 주들의 경제적 발전에 상당한 기여를 했다.