프랑스인의 황제
나폴레옹 1세의 조카인 루이 나폴레옹은 1851년 쿠데타를 일으켜 프랑스 국민회의를 성공적으로 해산시키고, 1852년 11월 7일 국민투표를 통해 제2공화정을 제2제정으로 전환시켰다. 이로써 본래 대통령으로 선출되었던 루이 나폴레옹은 황제 나폴레옹 3세가 되었다. 나폴레옹 3세의 재위는 1852년 12월 2일에서 1870년 9월 4일까지 계속되었다. 보불전쟁 중 스당 전투에서 황제가 패하고 사로잡혔지만 당장 폐위되지는 않았고, 잉글랜드로 망명하여 1873년 1월 9일 죽었다.
1812년 서곡
월동 장소가 없어지자, 나폴레옹은 결국 후퇴를 결심한다. 10월 19일에 시작된 퇴각은 12월까지 이어졌다. 퇴각 자체도 길고 길었지만, 굶주림, 혹한 등이 프랑스 군대를 괴롭혔다. 러시아 군대가 퇴각로를 끊고서는 프랑스의 앞길을 가로막았다. 12월 나폴레옹이 폴란드 지역에 도착했을 때는, 당시 세계 최대의 군대였던 나폴레옹 육군은 그 수가 10분의 1로 줄어든 상태였다.