프랑스의 역사
2월 혁명이후, 1848년 제 2공화정의 대통령으로 당선된 루이 나폴레옹은 쿠테타를 일으켜 독재권력을 장악하였다. 그는 1852년 국민투표로 황제로 즉위하여 나폴레옹 3세라 칭하면서 제 2제정을 열었다.
그가 즉위하자 당시 프랑스 시민들은 그의 황제 등극을 열렬히 축복했으며, 프랑스가 다시금 유럽의 지배자로 우뚝 설 것임을 믿어 의심치 않았다고 한다. 또한 국민들의 기대대로 나폴레옹 3세는 전임 왕들의 폐단 정리와 내정개혁을 단행하고 대외 팽창을 통해 프랑스의 영광을 재현할려 했으나, 1871년, 프로이센과의 전쟁에서 크게 패하고, 나폴레옹 3세는 포로로 잡히는등 수모를 겪어야만 했다.
나폴레옹 2세
1815년 2월, 나폴레옹 1세가 엘바를 탈출하고 황제에 복위하자, 나폴레옹은 마리아 루이사와 샤를을 데려오길 원했으나, 마리아 루이사는 오스트리아의 장군인 나이페르크 백작과 불륜 관계에 있어 프랑스로 돌아가길 거부하였다. 이로 인해 어린 나폴레옹 샤를은 어머니를 거의 보지 못하게 된다. 4개월 뒤에 나폴레옹 1세가 워털루 전투에서 지고 세인트헬레나 섬으로 귀양가자, 6월 22일에 칙명을 내려 로마왕인 나폴레옹 샤를을 나폴레옹 2세로 선포하고 제위를 승계받게 하도록 하였으나 7월 7일에 연합군이 파리를 점령하고 부르봉 왕가에 루이 18세를 왕으로 추대하여 불과 15일의 재위기간은 나폴레옹 2세가 제대로 프랑스에서 황위에 앉아보지도 못한 채 허무하게 끝나버리고 말았다.