시카고
시카고는 미시간 호 서남쪽, 일리노이 주의 북동쪽에 자리잡고 있다. 또한 오대호 지역과 미국 중서부에 펼쳐져 있는 시카고 대도시권의 중심 도시이다. 미시시피 강과 오대호 유역을 연결해주는 시카고 포티지의 대륙 분수령에 위치해 있다. 도시 옆으로는 거대한 호수 미시간 호 그리고 두 개의 강 다운타운에는 시카고 강, 남쪽 공장지대로는 캘류멧 강이 흐른다. 미시간 호는 시카고의 역사와 경제에 밀접하게 연관되어왔다. 시카고 강이 역사적으로 화물을 운반하는 곳으로 이용되었다면, 오늘 날에는 도시 사우스 사이드의 캘류멧 호수 항구를 통해 거대한 호수 화물선이 사용되고 있다. 호수는 시카고의 기후를 완화해주고, 물 주변 지역의 여름을 좀 더 시원하게 해주며, 겨울에는 따뜻하게 해주는 등 긍정적인 영향을 준다.
일리노이주
금융, 보험과 부동산업은 주 경제에 중요하다. 시카고는 중서부에서 금융의 수도이다. 도시는 의회가 설립한 12개의 연방 은행들 중 하나인 미국 연방 준비 은행의 본부이다. 시카고는 "상품 거래소"라 불리는 큰 재정적 설립지의 근거이다. 전 시카고 무역 위원회와 시카고 상업 거래를 합동한 CME 그룹이 세계에서 가장 큰 상품 거래소들 중 하나이다. 큰 투자와 보험 상사들도 시카고에 기지를 두었다. 이 회사들은 올스테이트 주식회사, HSBC 은행과 주립 농장 상호 보험을 포함한다. 시카고 외곽들의 빠른 인구 번창은 거기에 새로운 주택들과 많은 비즈니스들을 개발하도록 이끌었다.