3김
이 가운데 김영삼은 1993년부터 1998년까지 대한민국 제14대 대통령을, 김대중은 1998년에서 2003년까지 대한민국 제15대 대통령을 역임하였고, 김종필의 경우 1971년부터 1975년까지, 1998년부터 2000년까지 국무총리를 역임하였다. 또한 김영삼과 김종필은 9번이나 국회의원에 당선되었으며, 이 기록은 대한민국 국회 개원 이래 최다 당선 횟수로 현재까지 기록되어 있다. 2004년 제17대 국회의원 총 선거에서 자유민주연합의 비례대표 1번 후보로 출마한 김종필이 자유민주연합의 지지율 급락과 더불어 자신도 낙선하자, 총재직의 사퇴와 함께 정계 은퇴를 선언하면서 3김의 정치 활동은 막을 내렸다.
김영삼 단식 농성 사건
전두환에 의해 강제로 정계 은퇴 당한 것에 대한 저항 내지는 광주항쟁 3주년 기념일을 기해 야당 인사들의 단결을 노리고 단식투쟁에 들어갔고, 김영삼 측근들의 신속한 대응으로 바로 외신에 알려지게 되었다. 이를 통해 김영삼은 가택연금 해제라는 효과를 얻어낸다. 김영삼의 단식투쟁은 민주화 투쟁에 불을 붙여 결국 직선제 개헌을 이뤄낸다. 단식은 6월 9일 중단되었다. 그뒤 김영삼은 6월 30일까지 서울대 병원에 입원해있다가 퇴원하였다.