페르시아인
페르시아인은 아리아족 중 이란계다. 기원전 1000년경 동족인 메디아인과 함께 이란 고원에 이주, 메디아인이 고원의 서북부에 분포된 것에 대하여 페르시아인은 서남부의 파르사 지방(현재의 파르스 주)에 정착했다.
영국-소련의 이란 침공
1925년 수년 간의 내전과 외국의 개입, 그리고 폐허로 변한 국토에서 페르시아는 레자 칸의 지배 하에 재통일을 이룩했다. 레자 칸은 같은 해 레자 샤로 스스로를 왕위에 올렸다. 1935년 그는 외국 대사들에게 페르시아 대신 국가의 역사적 명칭인 이란으로 국호를 바꿔줄 것을 요구했다. 이는 이 지역에 살고 있던 주민들이 스스로의 국가를 부르던 용어로, 이 명칭은 공식적으로 인정되었다. 레자 샤는 경제, 문화, 군사적인 측면에서 대대적인 근대화에 중점을 두었다. 이란은 카자르 왕조의 통치 하에서 분열되고 고립되었지만 근대적 산업 국가로 빠르게 변모했다. 레쟈 샤는 건물 및 산업 기반 시설의 구축 및 도시와 교통망의 확장, 학교 설립 등 다양한 업적도 이룩했다. 그는 중립 정책을 내세웠지만 여러 근대화 정책에 대한 물자 지원이 필요할 때 그는 서구에 도움을 요청했다.