5·18 광주 민주화 운동
1979년 자 10·26 사건으로 인해 박정희 대통령이 사망한 뒤, 같은 해 전두환 등 하나회를 중심으로 한 신군부는 12·12 군사 반란을 일으켜 군부를 장악하였고 실권자로 떠올랐다. 1980년 초부터 보안사령관 전두환은 K-공작 계획을 실행하여 언론을 조종·통제하기 시작했다. 전두환은 같은 해 4월 14일에 중앙정보부장 서리에 임명돼 대한민국 내의 정보 기관을 모두 장악했다. 1980년 5월부터 정치 관여 의도를 드러내는 신군부의 움직임에 대한 반발로 전두환 퇴진을 요구하는 학생 시위가 발생했다. 같은 달 국회에서는 계엄 해제와 개헌 논의를 비롯한 정치 현안에 대한 논의를 본격적으로 진행하기 시작했다. 하지만 신군부는 정국 운영에 방해가 되는 세력들을 제거하기 위해 집권 시나리오에 따라 5월 17일 24시에 비상계엄을 전국으로 확대하였고, 계엄 포고령 10호를 선포하여 정치활동 금지령·휴교령·언론 보도검열 강화 같은 조치를 내렸다. 신군부는 김대중, 김영삼, 김종필 등을 포함한 정치인과 재야 인사들 수천 명을 감금하고 군 병력으로 국회를 봉쇄했다. 광주 지역 대학생들은 5월 18일에 '김대중 석방', '전두환 퇴진', '비상계엄 해제' 등의 구호를 외치며 시위를 일으켰다. 신군부는 부마민주항쟁 때처럼 광주의 민주화 요구 시위도 강경 진압하면 잠잠해질 것으로 판단하였고, 공수부대 같은 계엄군을 동원해 진압했다. 신군부는 1980년 3월부터 5월 18일 직전까지 공수부대에 충정훈련을 실시했고, 5월 초부터 군을 사전 이동 배치하고 신군부에 반발하는 시위를 진압할 준비를 마친 상태였다.
강용주
1980년 고등학교 3학년이었고 5·18 민주화운동에 참여했다. 1980년 5월 19일부터 시위 참가, 유인물 배포 등을 했고 1980년 5월 27일 계엄군이 도청을 함락하기 전까지 총을 들고 도청 앞을 사수했다. 도망나왔다는 죄책감 등으로 심적 고통이 심해 고등학교를 자퇴하게 되고 전라북도에 위치한 절에서 몇 개월 생활하였다. 1980년 겨울 포장마차를 하며 지내다가 어머니의 권유와 옛 담임 교사의 도움으로 1981년 고등학교에 복학하였고 전남대학교 의과대학에 입학했다. 1980년 5월 당시 의사나 간호사들이 목숨을 걸고 부상자들을 돌보는 것을 보고 깊이 감명을 받아 의료인의 길을 걷기로 결심하였던 것이다. 또한 학생운동에도 뜻을 두었다. 그러다가 1985년 전두환 정부가 학생운동을 탄압하기 위해 구미유학생간첩단사건을 조작했고 강용주도 이 사건에 연루되어 14년 동안 감옥 생활을 했다. '공산주의자'란 혐의로 감옥에 갇혔지만 끝까지 전향을 거부했다. 이 사건에 대해 대한민국 국가안전기획부는 북한의 지령과 공작금을 받은 유학생 양동화에게 포섭당해 간첩활동을 했다고 발표했다. 출소 후 복학하여 의과대학 5년을 마치고 인턴 과정과 레지던트 과정을 거쳐 2008년초 가정의학과 전문의 자격증을 획득했다. 그 무렵 조작간첩사건 피해자들이 재심을 진행하고 있다는 소식을 접했고 재심이 제대로 진행되려면 피해자들이 고문과 감옥 생활의 후유증을 제대로 치유해야 한다고 생각했다. 고문피해자들은 다른 피해자들의 진상 규명과 치유를 돕기 위해 2010년 사단법인 '진실의 힘(이사장 명진 스님)'을 만들었고 강용주도 이사로 참여했다. 이후 2012년 광주트라우마센터 설립에 참여하고 초대 센터장이 되었다.