파시즘
파시즘이란 말 자체는 본래 고대 로마에서 로마 집정관의 권위를 상징하는 권표에서 따온 말로서, 그 자체가 집정관의 권위를 상징하는 징표로서 호위병들이 집정관을 호위하며 들고 다니던 것이다. 이탈리아의 사회주의자 출신인 무솔리니가 이 말을 새로운 권위주의 체제를 나타내는 말로 차용한 것이다. 사회주의 계열에서 출발한 나치즘과 달리 사회주의를 전면 부정하는 것에서 생겨났다는 견해도 있다. 사회주의를 부정하는 대신 사회주의의 평등사상과 사유재산에 대한 회의론을 받아서 자본가들에 대한 비판과 도덕주의·엄숙주의 강조의 특성도 부분 내포하고 있다. 그러나 민족주의와 파시즘을 구별할 수 있는 기준이 불명확하다는 맹점도 있다.
적색파시즘
20세기 전반기에 많은 수의 미국 사회주의자들은 소비에트 정부가 붉은 파시즘의 형태로 변모했다고 생각하기 시작한다. 미국 사회당의 노만 토마스(Norman Thomas)는 1940년대에 소련이 붉은 파시즘으로 퇴보했다고 비판한다. “그러한 논리는 전체주의다.”, “공산주의는 그것이 본래 무엇이었든 간에 오늘날 붉은 파시즘이 되었다.” 이탈리아의 마르크스주의자이자 이탈리아 공산당의 창립자인 브루노 리지(Bruno Rizzi)는 1938년 초기 다음과 같이 언급한다. “스탈린주의는 퇴행의 과정을 밟았으며, 그것의 상부구조에서 붉은 파시즘을 만들어냈다.”