미국 육군
남북 전쟁(1861년 ~ 1865년)은 미국에게 가장 손실이 컸던 전쟁이었다. 남부에 있는 대부분의 주가 연방에서 탈퇴해 남부 동맹에 가담함으로써, 남부군은 찰스턴에 있는 섬터 요새에 포문을 열어 전쟁을 선포한다. 첫 2년은 남군이 이길 것 같이 보였지만, 동부에서 게티즈버그 전투, 서부에서 빅스버그 공방전의 결정적인 승리를 쟁취하고, 우월한 기술력과 군사력으로 남부 지역을 휩쓸었다. 남부 동맹은 결국 1865년 아포맷톡스 코트하우스에서 항복을 선언한다. 1860년 인구 통계에 따르면 13세~43세의 독립 전쟁으로 백인 남성의 8%가 사망했다고 하며, 그 수치가 북부는 6% 남부에서는 18%까지 치솟았다고 한다.
섬터 요새 전투
1861년 4월 12일 오전 4시 30분, 북군의 지원선박이 요새에 접근하자, 항구 북쪽에 있었던 남군의 존슨 요새에서 포격이 이루어졌다. 이 포격으로 식량지원선은 요새에 접근하지 못하고 보급을 포기하고 뉴욕으로 돌아갈 수밖에 없었다. 이것이 본격적인 남북 전쟁의 시작이 되었다고 한다. 이전에도 간헐적인 분쟁이 있었지만, 남군과 북군이 직접 대치한 전투는 이것이 최초였다. 앤더슨 소령은 보급이 없으면, 버틸 수 없었기 때문에 대통령에게 사전에 보고한 것처럼 보인다. 이 때문에 이전에도 전투가 일어나고 있었다고 보는 의견이 많이 이전에 북군 측은 전투를 피하도록 남군 측에 통보했다.