중화인민공화국의 주석
1949년 10월 1일 중화인민공화국이 건국되어 마오쩌둥(毛澤東)이 중앙인민정부 주석으로서 국가 원수로 취임하였다. 1954년 9월 20일 중화인민공화국 헌법이 제정되어 국가 원수로서 중화인민공화국 주석이란 직책이 만들었다. 9월 27일에 마오쩌둥이 중화인민공화국의 초대 국가 주석으로 취임했다.
리셴녠
리셴녠은 보수적인 중앙 계획과 사회정치적 일치에 견고하게 믿어 덩샤오핑의 더 많은 근본적 개혁 아이디어들을 싫어하였다. 그는 중공업과 에너지 생산에 기초를 둔 소련식의 경제를 건설하는 데 시도한 1978년의 오래 못간 10년 계획을 기안하기 위한 큰 책임에 있었다. 덩샤오핑은 빠르게 그 아이디어를 종결시키고 경공업과 소비자 물건을 개발하는 데 허락에 관련된 자신의 느린 제언을 설립하였다. 그는 또한 자신의 아이디어들을 따른 젊은 남성들에게 정부의 지위들을 지정하기도 하였다. 이들 중의 하나가 서영의 아이디어들을 수입하고 계획된 경제로부터 옮기는 데 너무 기꺼이 한 것으로 리셴녠이 강하게 반대한 자오쯔양 총리였다.
1983년 새 헌법이 통과된 후 리셴녠은 74세의 나이로 주석에 임명되었다. 1982년 헌법에 의하면 주석의 역할은 크게 의식적이었으나 리셴녠의 역할을 연장의 당원과 중국공산당 중앙정치국 상무위원회의 일원으로서 인정하였다. 1984년 후반에 중화인민공화국을 방문한 로널드 레이건 미국 대통령을 만나 타이완 문제를 논의하였다. 1985년 7월 미국을 방문하여 중화인민공화국의 수뇌로서 첫 방문이었다.