남북국 시대
서기 900년, 신라는 견훤이 서남부에 후백제를 건국하면서 분열이 시작되었고, 이듬해, 궁예가 신라의 북부에서 고려를 건국하면서 후삼국 시대에 돌입하게 되었다. 따라서 이 때부터 남부의 신라가 분열되어 후삼국 시대가 전개되어 남북국 시대의 양상과 사실상 병존하였다. 918년에 태봉의 왕건이 궁예를 축출하고 왕위에 올라 고려로 국호를 환원하고, 926년에 북국인 발해가 거란의 침공으로 멸망하자 남국의 고려에서는 934년, 발해의 태자 대광현을 비롯한 발해 유민들을 인도주의적으로 수용하기도 하면서 국내에서 삼한을 일통한 고구려의 계승국이라는 정체성을 확립했다.
송나라의 역대 황제
송 황조는 960년, 송 태조 조광윤이 건국하였다. 그러나 이때는 송나라가 연운 16주를 비롯한 북방의 영토를 아직 점령하지 못했고 남쪽에도 여러 국가들이 오대십국 시대를 거쳐 난립해 있었다. 송나라는 연운 16주의 패권을 놓고 거란족이 세운 요나라(917년 ~ 1125년)와 수 차례 전쟁을 벌였다. 그러나 1125년, 요나라는 또다른 북방계 민족인 여진족이 세운 금나라와 송나라 연합군에 의해 멸망하였고, 당시 금나라의 황제였던 금 태종은 곧 송나라와의 동맹을 파기하고 송의 북쪽 국경을 공격하기 시작하였다. 이는 결국 2년 후인 1127년, 금군이 송나라의 수도 개봉을 함락하고 태상황제였던 휘종과 당시 황제인 흠종을 납치하는 정강의 변이 발발하게 되었다.