후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
진도 에이즈 사건
전남 여수에서는 한 20대 여성이 윤락가에서 수백여명의 남성과 성관계를맺은 사실이 드러나면서 이 여성이 옮겨다닌 여수와 경남 김해, 경북 포항 등지에서검진 남성이 급증하는 등 큰 파문이 일고 있다. 2001년 무렵 여수 에이즈 사건으로 경상남도 남해군부터 전라남도 여수시, 여천군, 광양시 일대에 에이즈 공포가 확산되었는데 사건이 사라지기도 전에 다시 에이즈 사건이 터져 다도해와 남해안 일대에 에이즈 공포가 확산되고 있었다. 또한 에이즈 여성과 성관계를 가진 남성들이 경찰 수사에서 사실대로 밝히지 않고 회피하면서 에이즈로 누군가 사망했다는 괴담이 돌면서 에이즈 공포증을 더욱 부추겼다.