리보뉴클레이스
리보뉴클레이스(Ribonuclease, RNase) 또는 리보뉴클레아제는 리보핵산을 분해해서 올리고뉴클레오티드 혹은 단일 핵산으로 만드는 반응을 촉매하는 효소이다.
대부분의 생물체에 존재하는 효소로, 필요없는 RNA의 제거부터 모든 종류의 세포 내 RNA의 생성과정에 관여하고 있어, 그 기능은 매우 중요하게 인식되고 있다. 또한 몇몇 생물종에서 RNA 간섭이나 RNA 바이러스에 대한 1차 방어 역할도 할 것으로 추정된다.
리보자임
그 외에도 리보자임은 자기자신 이외의 다른 RNA 분자, DNA, 그리고 생체분자에서도 반응을 진행시키는 촉매 역할을 한다. 리보자임은 우선 기본적으로 세포안에서 미미하지만 생명에 필수적인 기능을 한다. 그 예로 RNA를 단백질로 번역하는 세포 소기관인 리보좀의 기본적인 기능적 부분은 주로 보조인자로 마그네슘과같은 금속 이온과 협력하는 RNA 삼차구조 모티프로 구성된 리보자임이다. 이러한 것을 포함한 리보자임의 역할은 다음과 같고 점차 증가하고 있다.대사물질의 존재에 따른 RNA의 절단 및 이를 통한 유전자발현 조절.