신라
나·당 동맹 이후, 신라는 백제를 공격했다. 지배층의 문란으로 국력이 쇠퇴하고 있었던 백제는 660년에 사비성이 함락되면서 멸망하고 말았다. 당시 고구려는 잦은 전쟁으로 국력의 소모가 심했고, 연개소문의 아들들의 갈등으로 인해 국론이 분열되어 있었다. 고구려는 결국 당나라의 공격으로 668년에 멸망하였다. 당나라는 신라와 연합하여 백제와 고구려를 멸망시키고, 신라를 이용해 한반도를 장악하려는 속셈을 가지고 있었다. 이러한 당나라의 야심에 신라는 고구려와 백제의 유민들 일부와 연합하여 당나라와 정면으로 대결하였다.
한국사의 시대 구분
삼국 시대는 고구려·신라·백제가 존재했던 기간, 즉 제일 먼저 건국된 신라의 건국연도인 기원전 59년부터 신라가 고려에 항복하는 935년까지를 가리킨다. 이 시기를 기술한 가장 오래되고 대표적인 양대 사서 《삼국사기》와 《삼국유사》를 가장 주요한 근거로 삼고 있지만, 실제로 세 국가만 존속한 시기는 가야가 멸망한 562년 이후의 짧은 기간이므로 ‘사국 시대’ 나 ‘열국 시대’라고 불러야 한다는 주장이 있기도 하다.