한국의 역사
신라(新羅)는 경주 지역에서 기원전 57년 경에 건국되었다. 신라는 삼국 중 가장 먼저 세워졌지만 국가의 틀을 세우는 데는 가장 늦었다. 초기에는 박, 석, 김의 세 가문이 교대로 왕위를 차지하였다. 유력 집단의 우두머리는 이사금(군주)으로 추대되었고, 주요 집단들은 독자적인 세력 기반을 유지하고 있었다.
백강 전투
627년 백제가 신라를 공격하자, 신라는 당에 원조를 요청했다. 이때는 당이 한창 내전을 치르고 있던 중이어서 원조 요청이 받아들여지지 않았지만 고구려 원정에서 고구려・백제가 당에 맞서 적대관계가 되면서 당과 신라와의 관계가 친밀해졌고, 선덕여왕(632년~647년)의 휘하에 실력자로 있던 김춘추(나중에 태종무열왕)는 적극적으로 친당 정책을 펼쳤고, 654년에 무열왕(~661년)으로 즉위하자 양국 관계는 보다 더 친밀해졌다. 648년 즈음부터 신라와 당의 사이에 백제 공격이 논의되고 있었다 고 여겨지며, 한편으로 649년에는 신라에서 김다수(金多遂)가 왜국에 파견되는 등 왜에 대한 외교 공작도 활발해졌다. 이미 645년에 왜에서 나카노오에(훗날 덴지 천황)이 쿠데타를 일으켜 집권하자, 급진 개혁 세력은 당과 그 동맹국 신라를 자국의 중앙집권화를 위한 개혁 모델로 삼아 다이카 개신이라는 정치개혁을 추진하면서 신라와 빠른 속도로 가까워졌다. 당시 신라의 실력자였던 김춘추도 직접 왜로 건너가 왜 조정과 교섭하면서, 왜의 귀족들에게 "용모가 아름답고 말이 시원시원하다"는 인상을 심어주기도 했다.(647년) 백제를 없애기 위해서는 백제의 오랜 동맹국이었던 왜를 백제로부터 떼어내는 것이 신라로서는 중요한 문제였다.