김영삼 정부
결국 한국은 97년 12월 3일, IMF를 받아들였다. IMF협상과정에 대해 시민들의 김영삼정부에 대한 지탄이 쏱아졌다. IMF를 받아들인 직후, 경제는 끝을 모르는 나락으로 떨어졌다. 환율은 12월 11일, 1700원대까지 폭등했다. 12월 12일, 증권업계 4위인 동서증권이 부도처리됐고 IMF는 IMF협약을 반드시 준수하라고 한국정부를 협박했다. 12월 23일, 환율은 사상최악인 2000원대까지 폭등하고 대한민국의 외채는 무려 1천 6백억달러에 달했다. 결국 김영삼의 임기말이었던 1997년은 IMF사태로 마무리되었다.
대한민국 제6공화국
1987년 6월 항쟁 이후 치러진 첫 번째 대통령 선거에서는 신군부 출신의 민주정의당 노태우가 당선되었다. 노태우 대통령은 임기 기간 북방 정책을 추진하고, 유엔에 대한민국과 조선민주주의인민공화국이 함께 가입하였으며, 남북고위급회담과 한반도 비핵화 선언 등의 적극적인 대북 외교를 펼쳤다. 1992년 두번째 대통령 선거에서는 민주자유당의 김영삼이 당선되었다. 김영삼 대통령의 문민정부는 금융실명제 등의 비리 일신 정책과 지방 자치제를 펼쳤으나, 예산 낭비와 여전히 존재하는 부정부패·비리, 측근들의 권위남용, 그리고 경제리스크 부실 대응으로 인해 임기말 IMF 사태를 맞게 되었다.