후천면역결핍증후군
에이즈는 병리학적으론 최초로 1981년 미국에서 발견되었다. 하지만 언제 HIV 바이러스가 번지기 시작했는지는 정확히 말할 수 없으며, 의학계에서는 침팬지에서 발견되는 SIV에서 HIV가 유래된 것으로 보고 있으며, 그 출현 시기를 1930년대로 보고 있다. 즉 중앙 아프리카의 원주민들이 SIV를 보유하고 있는 침팬지와 접촉함으로 인해 인간의 면역체계를 약화시키는 변종 바이러스 HIV가 생겨난 것으로 추측하는 것이다. 이 가설을 뒷받침하는 간접적 증거로는 현재 가장 높은 에이즈 감염 및 사망률을 보이고 있는 지역이 바로 아프리카 대륙이라는 점을 들 수 있다. 또한 이 때는 아프리카 개발이 집중적으로 시작된 시기로 인간들의 무분별한 야생동물 사냥과 원시림을 파괴하며 얻은 SIV를 포함한 침팬치의 고기 및 다른 고기를 유통, 공급하면서 접촉하여 생긴 환경파괴 질병으로 보기도 한다.
미아즈마
위생공학자들의 시각에서 미아즈마 학설은 상당히 설득력이 있는 것이었다. 콜레라 등의 전염병이 습하고 악취가 나는 곳에서 창궐하는 이유가, 미아즈마 학설로는 그럴듯하게 해명이 되었기 때문이었다. 병원균들이 본래 습하고 비위생적인 곳에서 번식하기 쉽고 그런 곳은 당연히 악취가 나기 마련이기 때문에 언뜻 그럴듯하였지만, 비위생적인 환경의 결과였던 악취를 질병의 원인으로 규정하였기 때문에 틀린 접근이었다. 당시 위생공학 개혁에 선구자격 역할을 했던 에드윈 채드윅(Edwin Chadwick)은 ‘모든 냄새는 질병’이라고 주장하며 위생처리 시스템을 근본적으로 개혁하여 높아져만 가는 대도시 사망률을 낮춰야한다고 역설했다. 채드윅은 콜레라와 장티푸스의 유행은 도시화와 직접적인 연관이 있다고 주장하면서 각 가정과 직접 연결된 새롭고도 독립적인 하수처리시스템의 도입이 시급하다고 강조했다. 채드윅은 영국 왕립통계학회(Royal Statistical Society)의 보고서를 인용하여 19세기 초 급격한 도시화의 진행과 함께 질병률과 사망률이 극적인 증가추이를 보이고 있음을 증거로 내세웠다. 물론 채드윅은 잘못된 학설인 미아즈마 학설을 배경으로 이러한 주장을 내세우기는 했지만, 이후의 위생환경 개선에 큰 기여를 하였다. 별개의 배수 시스템을 도입하여 하수구에서 가정으로 역류하는 악취를 차단한 것이 그 예인데, 이는 악취 뿐 아니라 상수도와의 근본적인 차단을 이루게 되었고 의도와는 달랐지만 결과적으로는 콜레라 발병 감소에 기여하게 되었으며 일시적으로 미아즈마 학설을 뒷받침하는데 사용되었다.