이순신
1545년 4월 28일 한성 건천동에서 이정(李貞)과 초계 변씨(草溪 卞氏)의 셋째 아들로 태어났다. 어린 시절의 대부분을 건천동에서 보냈고, 외가인 아산에서 소년기를 보냈다. 이정은 자신의 네 아들에게 고대 중국의 성인으로 알려진 복희, 요 임금, 순 임금, 우 임금의 이름자를 붙여 주었고, 셋째 아들이었던 그에게는 순신(舜臣)이라는 이름이 붙었다.
방진
이순신은 병조판서 이준경의 적극적인 추천에 힘입어 방진의 딸과 결혼할 수 있었다. 당시 방진은 충청도 온양 지역에 경제적 기반을 갖고 있던 큰 부자였다. 방진의 데릴사위가 된 이순신은 그의 정신적 격려와 경제적 후원 속에 1566년부터 무과시험을 본격적으로 준비했다. 방진은 이순신에게 병학과 무술을 가르쳤고, 딸인 방씨 부인은 이순신이 무술을 교습할 때 교관으로 도왔다. 방씨 부인은 무장인 방진을 닮아 무예가 중출한 여인이었다. 밤마다 사람들이 안 보는 숲속에서 남편 이순신의 무술 상대가 되어 주었다. 이순신은 방진의 격려와 경제적 후원으로 10년 만인 1576년 2월에 치러진 무과 시험에서 급제했다.