프랑스의 역사
2월 혁명이후, 1848년 제 2공화정의 대통령으로 당선된 루이 나폴레옹은 쿠테타를 일으켜 독재권력을 장악하였다. 그는 1852년 국민투표로 황제로 즉위하여 나폴레옹 3세라 칭하면서 제 2제정을 열었다.
그가 즉위하자 당시 프랑스 시민들은 그의 황제 등극을 열렬히 축복했으며, 프랑스가 다시금 유럽의 지배자로 우뚝 설 것임을 믿어 의심치 않았다고 한다. 또한 국민들의 기대대로 나폴레옹 3세는 전임 왕들의 폐단 정리와 내정개혁을 단행하고 대외 팽창을 통해 프랑스의 영광을 재현할려 했으나, 1871년, 프로이센과의 전쟁에서 크게 패하고, 나폴레옹 3세는 포로로 잡히는등 수모를 겪어야만 했다.
제3차 대프랑스 동맹
반면 러시아군은 오스트리아군 잔존 부대와 합류하여 결전에 나섰다. 나폴레옹의 대관식 1주년인 12월 2일, 모라비아의 아우스터리츠 교외 프라트 고지에서 프랑스군과 오스트리아-러시아 연합군이 격돌했다. 이 《아우스터리츠 전투》에서 나폴레옹은 우세한 적을 대해 후세에서 예술로 평가되는 지휘를 펼친다. 아군의 약점을 일부러 드러내어, 적의 중앙부에 틈을 만들고, 집중 공격으로 돌파, 완승을 거뒀다. 이 전투는 프랑스 황제 나폴레옹 1세, 러시아 황제 알렉산드르 1세, 신성 로마 제국 황제 프란츠 2세는 3명의 황제가 1개의 전장에 모였기 때문에 "삼제회전(대규모 작전)"라고도 불린다. 12월 4일, 프란츠 2세는 나폴레옹을 접견하고 휴전 협정에 합의했다.