후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
2009년 3월 사건 초반까지 확인된 상대 여성만해도 10명이 넘게 드러났다. 성관계를 가진 여성들은 유흥주점이나 노래방 도우미, 인터넷 채팅을 통해 만난 가정주부들인 것으로 파악되면서 사태가 일파만파 확산되었다. 문제는 전 씨가 피임기구도 사용하지 않은채 성관계를 맺어온 점이 문제가 되었다. 가해자는 자신이 에이즈 여성에게서 전염된 것에 원한을 품고 사회에 대한 복수심 때문에 일부러 사용하지 않았다 한다. 피해자들 중에는 여대생과 학생, 40대 가정주부, 50대 이상의 중고령 여성들도 있었다.