노예 해방 선언
사회개혁가들은 현실 문제로서 노예 폐지 문제에 큰 관심을 가졌다. 1830년경 북부에는 노예제도가 거의 폐지된 상태였으나 남부에는 아직까지 200만의 흑인 노예가 있었고, 면화 경작지가 남서부 지방으로 더욱 확대해 나감에 따라 노예제도는 사실상 더욱 강화되고 있는 상황이었다. 1830년대 초에 대두한 노예제도 폐지 운동은 전투적이고 비타협적이었으며, 노예제도의 즉각적인 폐지를 강력하게 요구하는 방향으로 이루어졌다. 그러나 이러한 노예제도 폐지 운동자들의 활발한 노력에도 불구하고, 대부분의 북부인들은 노예제도 반대 운동에 방관적인 태도를 취하거나 반대하였다. 노예제도를 반대하는 사람들은 그 운동의 한 활동으로써 노예들이 지하조직 등을 통해 북부나 국경 너머 캐나다에 있는 안전한 피난처로 도망하는 것을 돕기도 했다. 그 결과 1830년에서 1860년까지 최소한 4만 명의 노예들이 도망가서 자유를 찾은 것으로 추산된다.
노스캐롤라이나주
남북 전쟁은 노스캐롤라이나 주에 사망과 파괴를 가져왔다. 그러나 주의 흑인 노예들의 대략 350,000명을 해방시켰다. 노예 제도가 폐지된 후, 노스캐롤라이나의 경작자들은 자신들의 대지를 작은 농장들로 나누었다. 그들은 수확물의 분배를 위하여 반환에서 소작인들로부터 이 농장들을 빌렸다. 이 시스템 아래, 주에서 농장의 수가 1860년 대략 75,000개에서 1880년 150,000개로 자라났다.