후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
2009년 3월 13일 충북 제천 지역 에이즈 감염자의 무분별한 성접촉에 따른 파문이 확산되었고, 주변 지역으로도 에이즈 공포가 확산되고 있는 가운데 충북 제천경찰서는 3월 13일 오전 가해자 전모의 휴대전화, 이메일 등 검사 결과 감염자 전모씨의 휴대전화에서 70여명의 여성 전화번호를 확보해 신원 확인에 나섰다. 경찰은 전 씨가 에이즈 감염자이기 때문에 오히려 철저하게 보안 유지를 하며 수사를 진행하였다. 경찰에 의하면 용의자의 검거 당일에는 단순 절도범으로 충북 지역 방송에 단신으로만 보도될 정도였다고 한다. 그런데 다음 날 오후 사건 정보가 외부로 새나갔고, 급기야 그날 자정에 ‘에이즈 감염자’가 제목으로 들어간 첫 보도가 나가면서 사태가 걷잡을 수 없이 커졌다는 것이다. 복수심에 불타 일부러 피임기구를 사용하지 않은 채 성관계를 맺었다는 추측도 나타났다.