전태일
전태일은 1948년 9월 28일 대구 남산동의 가난한 노동자인 전상수와 그의 부인 이소선의 아들로 태어났다. 한때 그의 아버지 전상수는 가내수공업도 했으나 거듭 실패했다. 그러다 재봉사였던 아버지 전상수가 사기를 당하는 바람에 서울로 올라와서 생활 전선에 뛰어들었다. 1954년 서울 남대문국민학교(남대문초등학교의 전신)에 입학하였다.
이재오
이재오는 1945년 1월 11일에 강원도 동해에서 태어났다. 8·15 광복 후 가족은 고향인 경상북도 영양으로 돌아와 어린 시절을 보냈다. 중학교 시절 읽은《상록수》의 작가 박동혁에 깊은 영향을 받아 농촌운동가의 꿈을 꾸기 시작했다. 특히 웅변에 재능이 뛰어나 각종 웅변대회를 휩쓸기도 했으며, 영양군청 산업과 행정서기보로 채용되어 농장관리인으로 근무했다.