제1차 세계 대전 당시 독일의 역사
1차 세계 대전 동안 독일 제국은 동맹국 중 하나였다. 같은 동맹국인 오스트리아헝가리제국이 세르비아에 대한 전쟁을 선포 하자 전쟁에 참여했다. 이는 당시 유럽에 삼국동맹과 삼국협상간의 전쟁이었다. 독일군은 동부와 서부 전선 모두에서 연합군과 싸웠다. 1917년 러시아에서 사회주의혁명이 일어나자 레닌의 신정부와 평화조약을 맺었고, 서부전선에 전력을 집중할 수 있었다. 그러나 무제한 잠수함 작전의 여파로 미국이 참전하자 전세가 밀리기 시작했고, 독일해군이 일으킨 11월 혁명으로 군주정이 타도되고 공화정이 수립되어 연합국과 휴전협상을 체결하였다.
근대사
제2차 세계대전이 민주주의 진영 대 전체주의적 파시즘 진영의 대결이라고 하더라도 식민지 팽창을 사이에 둔 이른바 ‘세계 재분할(世界再分割)’이란 점도 간과할 수는 없을 것이다. 즉, 1929년부터 1933년의 세계공황은 자본주의 국가를 뿌리째 흔들어 놓아 블록 경제 체제의 강화와 보호무역 체제의 격화는 자본주의 열강(列强)의 대립을 날카롭게 하였고, 한편 그 경제권이 협소하고 경계 기반이 취약한 일본·독일·이탈리아에 있어서는 공황의 타격이 의외로 심각하여 각기 국내 모순의 활로를 세계 재분할, 즉 대외침략에서 구하여 스스로 ‘갖지 못한 국가’라 칭하며 ‘가진 국가’인 미국·영국·프랑스에 대한 도전을 노골화하고 그 공격의 유효화와 국내 경제 악화의 해결이란 일석이조의 이점을 얻으려고 군비확장을 급속히 진전시켰던 것이다. 또한 미국·영국·프랑스에서도 경제공황의 타격은 컸고 실업률은 매우 높았으며, 자본가와 노동자의 대립은 예민해지고 사회 불안도 증대하여 지배체제가 흔들리면서 갈 길이 막힌 정세 하에 있었다. 이렇게 본다면 자본주의의 열강들간에 재차의 세계 분할을 위한 패권 다툼이 대전을 유발시켰다고도 할 수 있을 것이다.