고조선
고조선(古朝鮮, , ? ~ 기원전 108년)은 한국의 역사상 최초의 고대 국가이다. 본래 국호는 조선(朝鮮)이나, 일반적으로 14세기 말 이성계(李成桂)가 건국한 같은 이름의 왕조(조선)와의 구분을 위해 '고조선'이라 부른다. 문헌상의 기록에 따라 실존했던 국가라는 사실은 분명하지만 관련 기록이 적고 추상적이고 모호하며 직접적으로 고조선의 것이라 암시되는 유물·유적이 발견되지 않았기 때문에 고조선의 연대와 강역·역사·문화 등에 대해서는 많은 논란이 있다.
후조선
고려때 이승휴는 《제왕운기》에서 고조선의 역사를 두개로 나누어 앞의 천년간을 전조선, 후의 천년간을 후조선으로 구분하기도 하였다. 조선왕조실록을 비롯하여 대부분의 사서에서는 후조선을 기자조선이라고 기록하고 있으나 현재 학계에서는 대체적으로는 기자조선이 단군조선을 이어 한반도와 만주 일대를 다스렸다는 견해에 대해서는 부정적인 입장이다. 단, 발굴된 유적을 토대로 은의 후예인 기자가 조선 땅으로 피신하였다는 기록을 재검토하는 의견이 제시되어 있다.