신경 세포
모든 신경 세포는 전기적인 흥분성을 띈다. 신경 세포는 이온 통로, 이온 펌프등을 이용하여 나트륨, 칼륨, 칼슘, 염소이온들을 세포막 안과 밖의 농도차를 만들어 막전위를 형성한다. 신호가 오기 전 일상적인 상태의 막전위를 휴지 전위(-70mv)라고 하며, 신경 세포에 역치(-55mv) 이상의 자극이 가해질경우 활동전위(+40mv)에 도달하여 탈분극이 이루어진다. 탈분극이 일어난 후 통로의 개폐로 재분극 상태가 되어 다시 휴지 전위로 돌아가게 된다 .
전기적 연접
전기적 연접은 시냅스 전 세포와 시냅스 후 세포 사이의 간극연접으로 이루어진 기계적 전기적 연결이다. 간극연접에서, 두 세포는 약 3.5nm정도 떨어져 있으며 이것은 화학적 시냅스에서 두 세포간의 거리인 20~40nm보다 더 짧은 길이이다. 한 개체에서 전기적 시냅스와 화학적 시냅스는 공존한다. 화학적 시냅스와 비교했을 때, 전기적 시냅스는 뉴런 자극을 더 빠르게 전달하지만 화학적 시냅스와는 달리 신호가 커지지 않는다(시냅스 후 세포의 신호는 원래 신호보다 항상 더 작다). 전기적 시냅스는 방어 반사 같은 빠른 반응을 요구하는 신경계에서 종종 나타난다. 전기적 시냅스의 가장 중요한 특징은 대부분 양방향성이라는 것이다. 즉, 그들은 신호를 양쪽으로 보낼 수 있다. 하지만, 몇몇 간극연접은 한 쪽 방향으로의 전달만 허용한다.