러시아의 역사
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 크림 전쟁 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸으며, 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령이었다. 그러나 정작 농노들이 살 토지를 마련해주지 않아, 도시에서는 농민 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
알렉산더르 1세
아버지는 헤센의 알렉산더이고, 어머니는 율리아 하우케이다. 고모인 마리아가 러시아 황제 알렉산드르 2세의 황후이며, 아버지가 러시아 육군으로 복무했기에, 상트페테르부르크에서 자랐으며, 그 또한 러시아의 군인이 되어 1877년부터 1878년까지 일어난 러시아-튀르크 전쟁에서 러시아군 장교로 참전했다. 러시아-튀르크 전쟁의 결과, 불가리아에는 오스만 제국을 종주국으로 하는 불가리아 공국이 성립하게 되었고, 불가리아 의회는 1879년에 헌법을 제정, 유럽 열강의 승인하에 알렉산더를 초대 불가리아 공작으로 선정했다. 1879년 7월 초에 불가리아에 도착, 불가리아에서 공개적으로 즉위했다.