미국의 식민지 시대
뉴네델란드는 네덜란드 공화국의 17세기 식민지이며, 후에 뉴욕주가 되었다. 전성기 인구는 1만명 미만이었다. 네덜란드는 약간의 강력한 토지 소유자에게 봉건제와 같은 권리를 주는 후원자 제도를 만들어 냈다. 그들은 종교적 관용과 자유 무역 제도도 만들었다. 1625년에 건설된 식민지의 수도인 뉴암스테르담은 맨해튼 섬의 남단에 위치한 후 세계적인 도시로 성장하여 나가게 되었다. 이 마을을 영국이 1664년에 점령을 했고, 1674년에는 식민지 전체를 지배하에 두었다. 그러나 네덜란드인 토지 소유자는 그대로 잔류하여, 허드슨 강 유역은 1820년대까지 네덜란드인의 전통적인 성격을 남기고 있었다.
네덜란드 독립 전쟁
전쟁기간 중 남부 네덜란드(현재의 벨기에, 룩셈부르크와 프랑스의 노르파드칼레)는 에스파냐의 지배하에 남게 되었다. 이 지역은 네덜란드 공화국과 동맹을 맺고 리슐리외와 루이 14세의 지원을 받아 1630년대까지 계속하여 합스부르크 왕가와 대항하였다. 1648년 전쟁이 종결된 후 남부 네덜란드의 상당 부분이 프랑스의 영토가 되었다. 전쟁의 초기 쟁점은 네덜란드의 독립이었으나 전쟁기간 중 네덜란드 공화국이 사실상 독립국으로서 기능하였으며, 1618년부터는 30년 전쟁의 일부가 되어 국제전으로 변하게 되었다.
합스부르크 왕가의 부르고뉴 대공은 결혼 정책과 정복으로 영토를 확장하였으며 네덜란드 17주도 이렇게 확장된 부르고뉴의 영토중 하나였다. 1477년 겐트에서 카를 5세가 태어날 당시, 부르고뉴는 프랑스령이 되었으나 부르고뉴령 네덜란드는 여전히 그의 영지로 남아있었다. 카를 5세는 현재의 벨기에 겐트에서 태어났으며 네덜란드어, 프랑스어, 독일어, 에스파냐어를 유창하게 구사하였다. 카를 5세는 1505년 네덜란드를 포함한 부르고뉴 공국의 군주가 되었다. 그 뒤 1516년 그는 아라곤 왕국의 국왕, 카스티야 왕국의 국왕, 그리고 에스파냐령 아메리카 식민지의 국왕이라는 지위를 상속한다. 또한 1519년에는 합스부르크 제국의 통치자가 되었으며 1530년에는 신성로마제국의 황제가 되었다. 이로써 카를 5세는 광대한 제국의 통치자가 되었다.