쑹자수
쑹지아슈는 원래 청나라 광둥 성 원창(지금의 중화인민공화국 하이난 성 원창) 출생으로 원래의 성은 "한(韓)"씨로 본래 이름은 한자오준(韓敎準)이다. 12살 때였던 1875년에 자녀가 없던 외숙부(外叔父)의 집안으로 입양되어 "쑹(宋)"씨가 되었다. 3년간 동인도 제도에서 생활을 한 후 미국으로 와서 15살에 개신교에 신자로 입문하여 기독교 신학을 공부하였고 감리교 선교사가 되었다. 1886년 중국으로 돌아와 그 이듬해 결혼했다. 청나라 타도를 위해 결성된 비밀결사단체에 가담하고 출판업에 착수하여 구어체로 된 값싼 중국어 성서 인쇄를 시작했다. 그는 선교사직을 사임하고 미국인 사업가의 도움으로 담배, 면화등 사업을 벌여 부유하고 영향력있는 실업가가 되었다.
동아시아의 역사
1899년에 부청멸양(扶淸滅洋)을 주장하는 의화단 운동이 발생하였다. 이듬해에 청나라는 열강에 대해 선전포고를 하지만 패배하여 베이징 의정서(北京議定書)에 따라 막대한 배상금을 물게 되었다. 또한 러시아 제국은 만주에 주둔하면서 한반도에 미치는 영향력을 강화하였다. 이에 일본은 급속히 전력을 갖추어 1902년에 영일 동맹을 맺고, 1904년에 러일 전쟁에서 러시아를 격파하였다. 이후, 1910년에 한일 병합 조약으로 대한제국을 합병하였다. 청나라는 1911년 신해혁명을 거쳐 다음해에 멸망하였다. 중국은 중화민국이 세워지지만 군벌에 의한 내전에 휩싸이게 되었다.