이슬람교
무함마드 사후, 이슬람은 신도의 장로 중에서 교통(敎統)의 후계자인 칼리파를 선출하였다. 그 후 아라비아 반도 밖으로 진출하기 시작하여 633~664년 시리아·이라크·북부 메소포타미아·아르메니아·이란·이집트 등을 정복하고 여러 곳에 기지도시(基地都市)를 건설하였다.
시아파
우마이야 왕조의 초대 칼리프가 죽었을 때에, 알리의 차남인 후세인이 아라크측으로부터의 요청으로 메디나를 떠나 이라크 왕국을 수립하려고 하였으나, 우마이야 왕조의 군대에 의하여 저지되고 도중에 전멸되었다. 이 사건이 후일 시아파의 종교 감정을 크게 자극하였고, 이 후세인의 순교에 대한 보복으로서 무크타알이 알리의 다른 계통의 자손과 연결하여 우마이야 왕조에 대하여 이라크 주민을 이끌고 반란을 일으켰다. 우마이야 왕조 말기에 시아파 계통의 지하 조직이 활발해져서 종교·정치운동이 높아갔다. 압바스 왕조는 이것을 정치적으로 이용하여 권력을 잡은 후에 시아파를 억압하였다.