후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
3월 15일 제천시보건소는 휴일인 15일에도 5명이 에이즈 항체 검사를 받았으며 검사결과 모두 음성으로 판정됐다고 밝혔다. 이로써 에이즈 감염자 전 모의 성접촉이 알려진 이후 제천보건소를 찾아 에이즈 항체 검사를 받은 66명이 모두 음성으로 확인됐다. 특히 이들 가운데에는 전 씨와 성접촉을 한 것으로 드러난 피해 여성 중 신원이 확인된 3명 가운데 1명이 포함돼 있다. 그러나 일부 유흥업소 여성들과 노래방도우미, 윤락업소 여성들만이 수사에 협조했을 뿐, 다른 여성들이나 남성들은 수사에 협조하지 않았다.