후한 영제
사회가 불안정하던 184년, 대현량사(大賢良師)라고 칭하는 장각 등이 황건의 난을 일으켰다. 황건의 난에 의해 후한 왕조는 위기에 몰렸지만, 동탁이나 황보숭, 주준 등의 지방 호족의 협력과 장각의 급사에 의해서 진압에 성공하였다. 그러나 반란에 의해 후한 정규군의 무력화가 드러나, 지방 호족들이 대두하게 되는 계기가 되었다. 장연이나 장순, 한수 같은 인물들이 각지에서 반란을 일으켜, 공손찬이나 손견 등이 그들을 진압해 공적을 올렸다.
왕자의 난
제1차 왕자의 난은 이방원을 중심으로 한 신의왕후 한씨 소생과 태조의 세자 이방석을 위시한 신덕왕후 강씨의 소생 및 신덕왕후의 측근이었던 개국공신 정도전 일파의 싸움이며, 제2차 왕자의 난은 동복 형제 지간인 이방간과 이방원이 제1차 왕자의 난 때 허수아비 왕으로 세워놓은 정종의 자리를 놓고 벌인 싸움이다.