원자력
1951년 미국 아이다호주에서 실험용원자로 EBR-1을 이용한 세계 최초의 원자력발전이 시작되었고, 1954년 구소련의 오브닌스크 원자력발전소도 원자력발전을 개시했다. 뒤를 이어 1956년 영국의 콜더홀 발전소가 상업용 원자력발전을 시작했고, 1957년에는 미국이 원자력잠수함에 적용하던 원자력발전 기술을 개량해 가압경수로 방식의 시핑포트 원자력발전소를 건설해 상업 발전을 시작하였다. 이 시기에 지어진 원자력발전소를 1세대 발전소라고 한다.
아이다호주
1949년 원자력 위원회는 아이다호 폴스 근처에 국립 원자로 시험소(현재 아이다호 국립 노동부)를 세웠다. 시험소의 과학자들은 원자로들을 만들고, 시험하고 운영하거나 관계된 고안의 직업을 가졌다. 1951년 12월 시험소에서 역사상 처음으로 핵에너지로부터 전기가 발생되기 시작하였다. 과학자들은 또한 첫 핵잠수함 U.S.S. 노틸러스를 위하여 모델적 원자로를 지었다. 1955년 아코는 세계에서 핵에너지로부터 전기 공급을 받는 데 첫 공동체가 되었다. 7월 17일 시험소는 타운의 전기를 1시간에 공급하였다. 1960년대 중반으로 봐서 아이다호 폴스 시험소는 세계에서 가장 큰 핵원자로들의 분류들 중의 하나를 가졌다.