프랑스의 역사
2월 혁명이후, 1848년 제 2공화정의 대통령으로 당선된 루이 나폴레옹은 쿠테타를 일으켜 독재권력을 장악하였다. 그는 1852년 국민투표로 황제로 즉위하여 나폴레옹 3세라 칭하면서 제 2제정을 열었다.
그가 즉위하자 당시 프랑스 시민들은 그의 황제 등극을 열렬히 축복했으며, 프랑스가 다시금 유럽의 지배자로 우뚝 설 것임을 믿어 의심치 않았다고 한다. 또한 국민들의 기대대로 나폴레옹 3세는 전임 왕들의 폐단 정리와 내정개혁을 단행하고 대외 팽창을 통해 프랑스의 영광을 재현할려 했으나, 1871년, 프로이센과의 전쟁에서 크게 패하고, 나폴레옹 3세는 포로로 잡히는등 수모를 겪어야만 했다.
프랑스인의 황제
나폴레옹 3세의 아들 루이 나폴레옹 황태자가 1879년 죽으면서 보나파르트가는 많은 프랑스 제위 요구자를 배출했다. 현재의 제위 요구자는 1997년 5월 3일 보나파르트가 당주가 된 샤를 나폴레옹 보나파르트이다. 그 아들 장 크리스토프 나폴레옹이 할아버지의 유언을 들어 아버지를 건너뛰고 자신에게 계승권이 있다고 도전하고 있다.