독일
1871년에 독일 제국이 사상 최초로 독일의 통일을 이룬 근대 국가가 되었는데, 이 가운데 프로이센 왕국이 가장 큰 몫을 차지하고 있었다. 프랑스-프로이센 전쟁에서 프로이센이 프랑스를 무찌르면서 1871년 1월 18일에 베르사유 궁전에서 독일 제국의 건국이 선포되었다. 프로이센의 호엔촐레른 왕가가 독일 제국 전체의 황제를 겸임했으며, 수도는 베를린이었다. 독일 제국은 오스트리아 외의 독일의 모든 지방을 통일하였다. (소독일주의) 1884년부터 독일은 유럽 바깥 지역에 식민지를 확보하기 시작하였다.
분단 시대의 독일
독일이 1945년 5월 8일 무조건 항복한 이후 열린 포츠담 회담(1945년 7월 17일 ~ 8월 2일)에서, 연합국들은 독일을 4개 점령지 — 남서부의 프랑스군 점령지, 북서부의 영국군 점령지, 남부의 미군 점령지, 동쪽의 오데르-나이세 선까지의 지역의 소련군 점령지 — 로 분할했다. 포츠담 회담에서는 이 4개 점령지를 합쳐 '독일 전체(Germany as a whole)'로 불렀으며, 4개 연합국은 독일 지역 내 각 점령지들의 통치권을 행사하며, '독일 전체'의 동쪽에 있는 구 독일국 영토를 '원칙적으로' 폴란드와 소련에게 이양하기로 결정했다.