이슬람교
무함마드 사후, 이슬람은 신도의 장로 중에서 교통(敎統)의 후계자인 칼리파를 선출하였다. 그 후 아라비아 반도 밖으로 진출하기 시작하여 633~664년 시리아·이라크·북부 메소포타미아·아르메니아·이란·이집트 등을 정복하고 여러 곳에 기지도시(基地都市)를 건설하였다.
타리카
각 신비주의 공동체는 예언자 무하마드로부터 자신들에게로 이어지는 일련의 영적 전승(silsilah)을 주장했으며, 입문자들을 위한 의례 절차를 확립하고 규율을 제정했다. '무리드'·'이크완'·'다르위시' 등의 명칭으로 불리기도 하는 입문자들은 스승의 지도하에 저명한 '하느님의 친구' 곧 수피 성자의 영성수련의 길을 따름으로써 스스로 하느님과의 친교라는 신비적인 경지(hāl)에 이르게 된다. 온건한 스승들은 극단적인 수련을 비난했지만, 몇몇 공동체의 수련자들은 영적 탈아의 경지에 대한 추구를 하다가 때때로 마약복용이라든가 과격한 곡예 등을 강행하여 '빙글빙글 도는', '울부짖는', '춤추는' 수련자들이라는 비난과 함께 멸시받기도 했다. 다르위시들의 공동체에서는 흔히 정식 입문자들뿐만 아니라 일반 신자들도 그들의 수도원에 초청해 머물도록 했다.