갑골 문자
갑골문(甲骨文)는 중국 대륙에서 청조 말엽인 1899년에 안양현 소둔촌, 상의 수도였던 은의 폐허에서 왕의영(王懿榮)이 최초로 발견한 이후 중국 도처에서 대량으로 발굴된 중국 고대 문자로서 거북이의 배딱지[龜甲]와 짐승의 견갑골[獸骨]에 새겨진 상형문자였으므로, 거북이 배딱지[腹甲]를 나타내는 갑(甲) 자와 짐승의 견갑골을 표현한 골(骨)자를 합하여 갑골문(甲骨文)이라고 명명하였다. 발견된 지역의 명칭을 따라 은허 문자라고 부르기도 한다. 갑골문자는 상형문자이고 한자의 초기 문자 형태에 해당한다. 발굴된 뼈의 연대는 대부분 기원전 1200년에서 기원전 1050년으로 상말기에 해당한다.
한자의 한국 전래
다음 고조선의 악부 〈공후인〉, 그리고 기원전 17년 고구려 유리왕의 〈황조가〉 등의 작품이 있으나 후세인의 모작인지도 알 수 없다. 삼국정립 시대에 들어서서 한문의 사용이 본격화되었다고 볼 수 있다. 고구려는 고구려 산상왕 때부터 위·오와 교류함으로써 한문의 사용이 활발해진 듯하며, 광개토왕 때에 이르러서는 상당한 수준에 오른 듯하다. 백제는 근초고왕 때 동진과 교류하면서, 신라는 내물왕 때 한문이 본격적으로 널리 쓰이게 된 듯하다.