독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
브란덴부르크-프로이센 동군연합
브란덴부르크-프로이센 ()은 역사적으로 초기 근세 브란덴부르크 변경백국의 호엔촐레른가가 세운 왕국으로 1618년부터 1701년까지 존재했다. 브란덴부르크 공국에 기초한 이 국가는 호엔촐른 가문이 프로이센 공국을 지배하는 가문과 결혼하고, 이후 1618년 부계의 계승이 끊기게 되었다. 클레브, 마크, 라벤스베르크 등의 라인 강에 위치한 공국들을 1614년 통합한 것도 공국의 성장 배경이었다. 30년 전쟁 당시 국토 전체가 폐허가 되었는데, 이는 개신교 군대와 가톨릭 군대가 영토를 휩쓸고 다니면서 살해, 약탈, 방화, 강간 등이 끊이지 않았고 지도자가 3번이나 바뀌었기 때문이었다. 인구의 절반이 죽거나 난민이 되었고, 베를린을 비롯한 주요 도시들이 폐허가 되면서 회복하는데 수십 년이 걸렸다.