고조선
고조선(古朝鮮, , ? ~ 기원전 108년)은 한국의 역사상 최초의 고대 국가이다. 본래 국호는 조선(朝鮮)이나, 일반적으로 14세기 말 이성계(李成桂)가 건국한 같은 이름의 왕조(조선)와의 구분을 위해 '고조선'이라 부른다. 문헌상의 기록에 따라 실존했던 국가라는 사실은 분명하지만 관련 기록이 적고 추상적이고 모호하며 직접적으로 고조선의 것이라 암시되는 유물·유적이 발견되지 않았기 때문에 고조선의 연대와 강역·역사·문화 등에 대해서는 많은 논란이 있다.
비파형동검
그러나 비파형동검이 출토되는 지역이 모두 고조선의 영역 혹은 영향권이라는 의미는 아니다. 세간에는 비파형동검이 출토되는 지역은 모두 고조선의 영역으로 보는 시각이 퍼져 있으나 실제 비파형동검의 형식도 다양하고 공반 유물을 통해서도 랴오시(요서) 일대의 비파형동검 문화와 랴오둥(요동) 일대의 비파형동검 문화가 차이를 보이고 있는 등 세간의 인식은 왜곡되었다는 것이 학계의 중론이다. 일반적으로 미송리형토기, 탁자식 고인돌 등이 공반되는 경우에 고조선의 영향권에 속한다고 보며, 그 이외의 비파형동검은 동호족(산융족) 등의 문화로 본다. 하지만 한국의 일부 재야사학자들은 동호와 관련된 비파형동검 또한 고조선의 일부인 것이라 주장하기도 한다.