대서양 전투 (제2차 세계 대전)
1939년, 제 2차 세계대전이 발발한 이래로, 나치는 U보트를 이용하여 물자를 수송하는 연합군의 상선을 침몰시키고 있었다. 아돌프 히틀러는 칼 되니츠를 해군 제독으로 임명하고 연합군의 배를 폭격하라는 명령을 내렸다. 당시 연합군은 대서양을 통해 물자를 수송하고 있었는데, 히틀러는 U보트를 이용해 그 수송로를 끊으려 했다.
한편, 연합군은 전쟁 물자를 빨리 보급하여 유럽에서의 전쟁을 신속히 끝내고자 했으나 독일군이 U보트로 상선을 폭격하였기 때문에 차질이 빚어졌다. 이에 영국, 미국은 대처할 방법과, U보트를 이길 수 있는 방법이 없는 지를 모색하였다. 그래서 영국과 미군은 공군을 같이 수송 작전에 투입했으나 번번이 실패하였고, 처칠은 영국 해군에게 각 배마다 방어 무기를 갖추라 지시했다.
아베 노부유키
아베는 당시 육군의 양대 파벌이었던 통제파와 황도파의 어느 한쪽에도 속하지 않는 중립적인 위치에 있었고, 해군의 지지도 받았기 때문에 그의 수상 취임에 걸림돌은 없었다. 1939년 8월 총리로 취임했다. 그해 9월 제2차 세계 대전이 발발했는데 그는 일본의 중립을 유지하기 위해 노력했고, 격화되고 있던 중일 전쟁을 종식시키려고 하였다. 특히 나치 독일과 군사동맹을 맺으면 미국이나 영국과의 관계가 나빠질 것을 예측하여 대전의 불개입 방침을 내세웠으나, 육군은 이를 지지하지 않아 1940년 1월 총리직을 사임했다.