이슬람교
무함마드 사후, 이슬람은 신도의 장로 중에서 교통(敎統)의 후계자인 칼리파를 선출하였다. 그 후 아라비아 반도 밖으로 진출하기 시작하여 633~664년 시리아·이라크·북부 메소포타미아·아르메니아·이란·이집트 등을 정복하고 여러 곳에 기지도시(基地都市)를 건설하였다.
시아파
이맘은 무함마드 이상으로 숭배받아 "그 시대의 이맘을 모르는 자는 사교도(邪敎徒)로서 죽게 된다"고 믿었다. 이맘을 숭배하는 자는 모두 그 죄를 용서받게 된다고 하였다. 이맘은 신의(神意)의 유일한 권위 있는 해석자로 그 말은 《코란》에 우선하는 것으로 되었다. 이는 왕권과의 결합에 의하여 아랍에서 기원된 것으로, 이란적인 왕권설을 찾아볼 수 있다.