물질대사
광합성은 햇빛과 이산화 탄소(CO)를 이용하여 탄수화물을 합성하는 과정이다. 식물과 남세균, 조류는 광합성을 통해 물을 분해하고 산소를 부산물로 생산한다. 이 과정은 광합성 반응 중심에서 생산된 ATP와 NADPH를 사용하여 CO를 3-포스포글리세르산으로 전환하고, 3-포스포글리세르산은 이후 포도당으로 전환된다. 탄소 고정 반응은 캘빈 회로의 일부로 루비스코(RuBisCO)라는 효소가 참여한다. 식물에서는 C 탄소 고정, C 탄소 고정, 그리고 CAM 광합성 이렇게 세 종류의 광합성이 일어나며, 이들은 CO가 캘빈 회로에 들어가는 방법에 따라 구분된다. C 식물은 CO를 직접적으로 고정하고, C 식물과 CAM 식물은 CO를 먼저 다른 화합물의 일부로 포함시킨다. 이는 강렬한 햇빛과 건조한 환경에 적응하기 위한 방편이다.
유배식물
유배식물(有胚植物, )은 식물의 가장 흔한 집단이다. 이에는 나무와 양치식물, 이끼 그리고 다양한 녹조 유지 식물을 포함하고 있다. 모두는 특수한 재생 기관을 지닌 복잡한 다세포 진핵생물이다. 극소수를 제외하고, 유배식물은 광합성을 통하여 에너지를 얻는다. (즉, 빛을 흡수한다.) 그리고 이산화탄소로부터 영양분을 합성한다. 유배식물은 다세포 조류를 사용하는 남조류와 구별된다. 게다가 유배식물의 일부는 수상에 살지만, 주로 육지에 산다. 따라서 이들을 육지식물 또는 육상식물로 부르기도 한다.