성 베드로 대성당
신약성경의 사도행전에 기록된 바에 따르면, 1세기에 예수가 승천하고 나서 그의 열두 제자 가운데 갈릴래아에서 태어난 어부 출신으로, 베드로라고 알려진 시몬이 예수의 추종자들 가운데서 지도자로서의 위치를 차지하였고 기독교 설립에 매우 중요한 역할을 했다고 한다. 개종한 사람들 가운데 사도 바오로라고 알려진 타르수스의 바오로는 자신의 선교 여행과 여러 지역 교회를 훈계하고 격려한 내용을 담은 많은 서신을 썼는데, 이는 기독교가 로마 제국 전역에 걸쳐 퍼져 나가는 데 밑거름이 되었다. 성 바오로가 로마로 선교하러 떠났다는 것도 여기에 적혀 있다. 오래된 전승에 따라 성 베드로도 성 바오로처럼 로마로 길을 떠났으며, 그곳에서 순교했다고 믿어진다.
교황 비오 11세
아킬레 라티는 1857년 이탈리아 밀라노현 데시오에서 견직물 공장장의 아들로 태어났다. 어렸을 때부터 성직자가 되는 것이 소원이었던 그는 1879년에 사제 서품을 받았으며, 교수 신부로서 성직 생활을 시작하였다. 1882년 그는 로마의 그레고리오 대학교에서 철학, 교회법, 신학 등 세 분야에서 박사학위를 취득했으며, 1888년 파도바 신학교의 교수로 임용되었다. 그가 관심을 가졌던 학문 분야는 고대와 중세 시대 교회 문서로서, 덕분에 그는 전문적인 고문서학자로 정평이 나게 되었다. 결국 그는 1888년 교직을 떠나 밀라노에 있는 암브로시오 도서관(Biblioteca Ambrosiana)에 가서 1911년까지 온종일 도서관 안에서만 지냈다.