비올라
보통 사람들은 비올라와 바이올린을 잘 구분하지 못 하는데, 크기와 연주 자세가 비슷하기 때문이다. 그러나 비올라는 바이올린보다 완전 5도 낮게 조율되며, 비올라의 음향은 바이올린에 비해 진하고 깊은 소리를 내며 똑같은 음 높이에서 더 어두운 음색을 띤다. 비올라는 바이올린과 첼로 사이의 음역을 담당하는 화음 악기로 쓰기도 하며, 높지도 낮지도 않은 선율을 맡기도 한다. 그래서 비올라는 합주에서 보통 멜로디보다는 화음을 내는 경우가 많다. 비올라 연주자를 비올리스트라고도 한다.
비올족
비올은 처음에 비우엘라 데 마노와 매우 비슷하게 모든 부분이 평평한 널판지 같은 나무로 만들어졌다. 그러나 몇몇 비올은 바이올린족 악기처럼 앞판이 약간 부풀어 오른 듯한, 완만한 곡선을 이루도록 만들어지기도 했다. 초기 비올의 허리 부분은 비우엘라와 비슷해서 많이 들어가지 않았지만 16세기가 지나면서 점점 잘록해졌다. 비올의 평평한 뒷판은 목과 몸통이 만나는 부분에서 급한 경사를 이루어서 비올의 몸통은 위로 갈수록 좁아지는 형태를 띠었다. 전통적으로 악기 제작에는 동물에서 얻은 아교를 사용했고, 내부의 이음매는 비우엘라와 같이 리넨이나 피지(皮紙)로 된 줄에 뜨거운 동물 아교를 흠뻑 적신 것으로 더 단단하게 만들었다. 줄감개가 있는 머리 부분은 대개 정교하게 장식되었고 지금은 친숙한 돌돌 말린 모양도 있었다.