미국 육군
남북 전쟁(1861년 ~ 1865년)은 미국에게 가장 손실이 컸던 전쟁이었다. 남부에 있는 대부분의 주가 연방에서 탈퇴해 남부 동맹에 가담함으로써, 남부군은 찰스턴에 있는 섬터 요새에 포문을 열어 전쟁을 선포한다. 첫 2년은 남군이 이길 것 같이 보였지만, 동부에서 게티즈버그 전투, 서부에서 빅스버그 공방전의 결정적인 승리를 쟁취하고, 우월한 기술력과 군사력으로 남부 지역을 휩쓸었다. 남부 동맹은 결국 1865년 아포맷톡스 코트하우스에서 항복을 선언한다. 1860년 인구 통계에 따르면 13세~43세의 독립 전쟁으로 백인 남성의 8%가 사망했다고 하며, 그 수치가 북부는 6% 남부에서는 18%까지 치솟았다고 한다.
한반도 분쟁
전쟁이 끝난 후 양국은 폐허가 되었지만 분단 상태는 유지되었다. 남북한은 간헐적인 충돌과 함께 군사적 대치가 이어졌다. 1989년부터 1991년 사이에 동구권이 붕괴되었음에도 불구하고 분쟁은 이어졌다. 미국은 북한의 침공을 저지하기 위해 남한에 군대를 주둔시켰다. 1997년 미국 대통령 빌 클린턴은 한반도의 분단을 냉전의 마지막 전쟁으로 비유했다. 2002년 미국 대통령 조지 W. 부시는 북한을 악의 축으로 규정했다. 고립 위기에 놓인 북한은 핵미사일을 개발하기 시작했다.