한국어의 한자
조선 시대에는 세종대왕이 1443년 훈민정음(한글)을 창제해 1446년에 반포하였다. 한글은 한국어를 표기하기에 최적의 문자였으나, 지배계급의 문자였던 한자에 밀려 공문서에는 거의 사용되지 못하고 19세기까지 주로 편지글·시조·가사·한글 소설 등에 사용되었다. 당시 지배계급인 양반층에서는 한자 사용이 필수였으며, 공문서에는 계속 한자가 사용되었다.
최만리
1444년 2월 17일 최만리는 신석조(辛碩祖), 김문(金汶), 하위지(河緯地), 정창손(鄭昌孫) 등 집현전 내 훈민정음 창제에 반대하는 학자들과 함께 한글 창제 반대 상소문을 올렸다. 이들이 훈민정음을 반대한 이유는 상소 내용 그대로이기도 하다. 그러나 문헌 연구에 필수적인 역사적 배경을 살펴보면 명(明)이 쇠퇴하고 이(夷): 청(淸),이 팽창하던 시대였으니만큼 '화(華): 명(明),와 선(鮮): 조선이 서로 따르고 선(鮮): 조선,은 왜(倭): 일본을 교화'시킨다는 조선 창업 이후로도 이어진 오랜 문화-외교(cultural-diplomatic)적 전통과 관련이 깊다.최만리는 딸 최씨를 통해 율곡 이이의 증외고조부가 된다.