러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
알렉산데르 크바시니에프스키
서포모제주의 비아워가르트에서 내과 의사 부친과 간호원 모친 사이에 태어났다. 서방을 방문하는 데 비자를 얻기 쉽지 않은 당시 크바시니에프스키는 청년 시절에 해외 순방을 할 수 있었다. 그는 스웨덴에서 일을 하고 런던을 방문하였으며, 자동차 회사를 위하여 자동차를 배달하는 직업을 찾을 때 미국으로 건너갔다. 1976년 7월 4일 미국의 독립 기념 200주년을 축제벌이는 날 뉴욕에 있었다.