현대사
제2차 세계 대전의 종결과 함께, 유럽와 일본제국에 의한 식민지 지배가 파탄하고 새로운 국가가 성립되었으며 , 1945년 이전의 국가도 새로운 국가로 바뀌었다. 이들 국가는 1945년 2월 얄타 회담 이후를 시작으로 냉전 체제 하에서 성립된 국가가 많다. 냉전 시대에는 한반도와 베트남으로 상징된다. 동북아시아와 베트남이 냉전의 주전장이 된 반면에, 동남아시아에는 개발 독재가 깔려있다.
일본의 대외 관계
제2차 세계대전 패전 전에, 전 세계에 제국주의가 몰아치던 시절, 일본은 군사력을 배경으로 동아시아 지역을 침략했다. 이것은 역사적으로 민감한 문제가 되었고, 일본이 역사에 대해 발언할 때마다, 중국, 대한민국, 조선민주주의인민공화국 등은 이 발언 내용이 부적절하다고 비판해 왔다. 일본에서는 2005년의 반일폭동 등으로 대표되는 중국의 반일운동이 적극적으로 보도된 외에도, 조선민주주의인민공화국의 국가 범죄에 대한 반발이 1990년대 후반부터 높아지고 있다. 2008년 6월 미국의 민간 조사 기관인 뷰 리서치 센터의 조사에서 중국을 바람직하지 않다고 응답한 비율은 84 %(전년 대비 17 % 증가)이며 이는 조사한 24개국 가운데 가장 높은 비율이었다. 한편 중국의 경우, 전년 대비 9%가 감소했다지만 여전히 69%가 일본을 바람직하게 생각하고 있지 않다는 조사 결과가 나와, 양 국민의 사이는 여전히 반발심이 있는 것으로 조사됐다.
조어도 제도는 원래 무인도로 일본이 점유하지 않았던 섬이다. 일본과 중화인민공화국과 중화민국이 동시에 영유권을 주장하고 있고 일본이 1970년도부터 해상을 장악하고 있다. 중화인민공화국으로서는 전호의 경제수역 문제의 관련도 있고, 타이완 문제를 둘러싼 양안 관계의 이슈도 관련되어 복잡화의 양상을 나타내고 있다. 조어도 제도의 영토 문제가 표면화된 것은 1970년대 초에 동중국해에서 일본이 천연 가스를 발견하고 해상을 장악하면서 부터이다.