워싱턴 D.C.
워싱턴 D.C.는 포토맥 강 북쪽 유역에 자리 잡고 있으며, 남서쪽으로 버지니아주와 다른 쪽으로는 메릴랜드주와 경계를 맞대고 있다. 1790년에 조지 워싱턴 대통령이 이곳을 수도로 정하고, 프랑스의 피에르 샤를 랑팡을 초청하여 새 수도의 설계를 의뢰하였다. 현재의 도로는 잘 정비되어 시원한 거리는 피에르 랑팡의 설계를 골격으로 하여 이어받은 것이다. 이 구역의 인구는 693,972명인데, 주변 교외 지역에서 드나드는 통근자를 고려하면 주중 인구는 백만이 넘는다. 컬럼비아 구역을 포괄하는 워싱턴 대도시권의 인구는 613만 명으로, 미국의 대도시권 가운데 6번째로 큰 규모이다.
볼티모어 전투
1814년 8월 24일, 영국군은 블래던스버그 전투에서 혼란한 미군 수비대를 격파하고 미국의 수도 워싱턴 D.C.로 진군했다. 대통령궁을 비롯한 워싱턴 주를 이뤘다 공공건물을 방화하고 제임스 매디슨 대통령을 브룩빌까지 쫓아낸 후, 영국군의 모선은 북쪽 볼티모어로 향하면서 사기가 내려간 미합중국군에게 마지막 일격을 가하려고 생각했다. 볼티모어는 번영하는 항구 도시이며, 영국 배를 괴롭히고 있는 미국의 사략선을 많이 모항으로 하고 있다고 생각했다. 영국군은 로버트 로스 소장이 이끄는 육군이 노스 포인트를 공격하고, 알렉산더 코크레인 부제독이 이끄는 영국 해군이 볼티모어 항구를 방어하는 요충지에 있는 맥헨리 요새를 공략하는 등 육해군 합동 작전을 세웠다.