중일 전쟁
중일전쟁은 비슷한 시기에 유럽에서 발발한 제2차 세계대전과 1941년 발발한 태평양 전쟁 때문에 상대적으로 덜 주목받고 있으나, 일본 제국이 중국 대륙을 침략하지 않았다면 태평양 전쟁은 애초에 일어나지 않았을 가능성이 크다는 점에서 동아시아 역사에서 매우 큰 전환점이 된 중요한 전쟁 중 하나이다. 이 때문에 오늘날에는 1939년 9월 1일 나치 독일의 폴란드 침공을 제2차 세계대전의 시작으로 보는 유럽 중심의 역사관에서 벗어나, 1937년 7월 7일 발발한 중일 전쟁을 제2차 세계대전의 시작으로 봐야 한다는 견해가 대두되고 있다.
현대전
제2차 세계 대전 중인 1945년 8월 6일 일본 히로시마에 투하된 원자폭탄은, 기존의 인간의 지식·가치관·행위기준 등 본질적인 개념을 흔들어 놓았다. 파괴와 살상을 목적으로 하는 전쟁수단이지만, 참상과 후유증 앞에서 인류는 비로소 자신들이 '핵시대'에 서 있으며, 이 가공할 새로운 전쟁수단의 사용은 결국 인류 전체의 파멸과 직결된다는 사실을 깨닫게 되었다. 그럼에도 불구하고 인류는 최첨단 과학기술을 전쟁수단에 최우선 접목시켰으며, 그 결과 더욱 강력한 무기가 등장하였다.