러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
알렉산더 헤이그
펜실베이니아주 필라델피아의 안락한 외곽 벌라신위드에서 알렉산더 메이그스 1세와 리자이나 앤 헤이그 사이에 2명의 아들 중 맏아들로 태어났다. 그는 벌라신위드에 있는 세인트 마티아스 로마 가톨릭 교구 학교와 필라델피아에 있는 세인트조지프스 예비학교에서 수학하고, 1942년 로어 메리언 고등학교를 졸업하였다. 필라델피아의 보조 법무관인 그의 아버지는 헤이그가 10세때 사망하였다. 헤이그는 다양한 아르바이트로부터 저축한 돈을 이용하여 노터데임 대학교에 등록할 수 있었다.