러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
알렉산데르 야기엘론치크
크라쿠프에서 카지미에시 4세와 합스부르크 왕가의 엘리자베타 사이에서 태어나 부친 사후 리투아니아 대공국을 물려받았으며 1501년 형 얀 1세 올브라흐트의 뒤를 이어 왕좌에 올랐다. 번창하는 폴란드 상원들의 권력과 그의 재정적 통제를 빼앗으려는 귀족들에 대항하는 데 왕좌의 절망적인 분쟁을 계속적으로 이끌었다.