중국어
중국어방언의 특징은 중국어를 모어로 하면서 방언을 쓰는 집단사이에 서로 의사소통이 불가능하다는 점이다. 각방언을 방언으로 보아다루느냐 아니면 다른 언어로 보아다르느냐 하는 데에는 논란이 있다. 다만, 한자 및 한문이라는 공통된 글말의 기반위에서는 중국어제방언을 아우르는 상호의사소통성을 유지할수있으며, 이것이 중국어제방언을 공통언어로 묶는 역할을 한다.중국어는 성조어이다. 소리의 높낮이 차이가 닿소리나 홀소리와 같이 뜻을 구별하고 있다. 이것을 성조라고 한다. 예를들면 표준중국어에는 {ma}라고 하는 형태소는 경성도 포함해서 19개나 있다. 하지만 음평성(陰平聲), 양평성(陽平聲), 상성(上聲), 거성(去聲)의 4개의 성조와 경성이 있어서 모든 것이 같은 발음은 되지 않는다.어형변화(활용)가 일어나지않고, 어순이 의미를 해석할 때의 중요한 결정적인 근거가 되는 고립어이다. 고립적인 특징을 가진 언어로서는 그 밖에 영어 등이 있다. 기본어순은 주어-서술어-목적어형이다. 하지만, 현대북방어나 문어에서는 나 , 에 의한 목적격 표시 등이 있으며, 주어-서술어-목적어→주어-목적어-서술어 형의 문장을 만들 수가 있으며, 게다가 교착어에 가까워져 있다.
쓰촨어
대부분 지역의 쓰촨어에는 권설성모가 없다. 쓰촨어의 총 150곳의 방언점 중 권설 성모가 존재하는 곳은 26곳뿐이다. 그 중 두장옌시 등 7곳에서는 권설 성모는 운모 [ə](시충현(西充縣)은 [ə])의 입성 글자에만 나타나며, 쯔궁시 등 19곳(입성이 거성으로 변화한 방언점 위주)에서만 권설 성모가 여러 운모 앞에 붙을 수 있다. 쓰촨어는 보통화에 없는 성모를 일부 갖춘다. 그 예에는 유성 치경 마찰음 [z] (예: 人[zən]·如[zu]), 유성 순치 마찰음 [v] (예: 五[vu]·乌[vu]), 연구개 비음 [ŋ] (예: 我[ŋo]·欧[ŋəu]), 치경 비음 [nʲ] (예: 你[nʲi]、宜[nʲi]) 등이 있다. (글자 예시는 청두어 기준이다.)
쓰촨어의 운모는 42가지가 있다. 쓰촨어의 총 150곳의 방언점 중 첸장구(黔江區)의 운모는 가장 많은 40개, 서훙현(射洪縣) 등 6곳은 39개, 두장옌시(都江市) 등 8곳은 38개, 충칭시(重慶市) 등 47곳은 37개, 청두시(成都市)등 62곳은 36개, 펑산구(彭山區) 등 12곳은 35개, 훙야현(洪雅縣) 등 5곳은 34개, 메이산시(眉山市) 등 4곳은 33개, 룽현(榮縣) 등 3곳은 32개, 핑산현(屛山縣)·닝난현(寧南縣) 2곳은 가장 적은 31개이다.
약 1/3의 구역의 쓰촨어에서, 입성은 독립된 성조를 이루나, 입성의 파열음 운미는 이제 뚜렷하지 않다. 러산시 등지에만 미약한 성문 파열음이 남아있는데, 이 지역들의 입성 글자의 발음은 아주 짧게만 지속되며, 임의의 길이로 늘일 수 없다. 이는 쓰촨어에 입성 글자에만 사용되는 운모들이 존재하기 때문이다. 그 예에는 [iæ]·[uæ]·[ʊ]·[ɘ]·[ɐ]·[iɐ]·[uɐ]·[c]·[yʊ]·[yɵ] 등이 있다. 이러한 운모들을 발음할 때에는 후두와 구강의 근육이 긴장하게 됨에 따라 음절이 전체적으로 거칠고 급박한 느낌이 된다. 즉, 입성은 상대적인 음높이뿐 아니라 원음송긴대립(元音松緊對立)을 통해 다른 성조와 구별된다.
쓰촨어는 공통어(고대의 중원아음(中原雅音)과 근현대의 북방관화)의 영향으로 인해 문백이독(文白異讀) 현상이 생겼다. 백독음은 보통 쓰촨어 고유의 독음의 계승이며, 문독음은 보통 북방관화와 유사하다. 일반적으로 백독음은 일상 생활 용어에, 문독음은 문어체나 새로운 어휘에서 쓰인다. 쓰촨어의 문백이독은 지속적으로 변화하는 중이나, 근십년에는 중국 정부의 보통화 보급으로 인해 문독음이 점차 우세를 점하고 있으며, 일부 글자나 단어는 문독음만이 사용되는 상태에 다다랐다.
연속변조 현상은 쓰촨어에서 흔히 보이나, 지역마다 약간씩 다르다. 청위편의 경우 연속변조는 4가지 종류가 있다. 첫째는 중첩어에서 일어나는 연속변조이다. 중첩어를 이루는 글자의 성조가 양평이나 거성일 경우, 두 번째 글자가 음평이 되며, (예시: 爸爸[]·婆婆[]·舅舅[]·帕帕[]) 중첩어를 이루는 글자가 상성일 경우, 두 번째 글자는 양평이 된다. (예시: 姐姐[]·板板[]) 둘째는 끝 글자가 儿인 어휘나 얼화어의 끝 글자의 연속변조이다. 양평 글자 끝에 얼을 붙이면 얼은 음평으로 변화한다. (예시: 娃儿[]·瓢儿[]) 얼화어의 끝 글자가 양평이라면, 이 글자는 음평이 된다. (예시: 葡萄[]·麻雀[]) 셋째는 특정 글자의 연속변조이다. 예를 들어 '去'·'头'·'面'·'上' 등 허사(虛辭)는 대부분의 경우 음평으로 읽는다. (예시: 下去[]·屋头[]·外面[]·身上[]) 넷째는 두 글자 단어 또는 세 글자 단어의 두 번째 글자가 많은 경우에 음평으로 변조되는 경우이다. (예시: 娘[]·经佑[]·院坝[]·龙门阵[]·明年子[])