이탈리아의 역사
랑고바르드 왕국을 해체한 뒤 프랑크 왕국의 카롤링거 왕조의 군주들은 신성로마제국의 황제로서 이 지역을 통치하였다. 랑고바르드 왕국을 대체한 중세 이탈리아 왕국은 형식적으로 조직된 일종의 괴뢰정부였다. 랑고바르드 왕국이 존립하였을 당시 이에 대항하여 독립을 유지하였던 베네치아 공화국은 이후로도 독자적인 주권 국가로 유지되었다. 이탈리아 북부와 중부의 많은 도시들은 신성로마제국의 간섭에 대항하여 롬바르디아 동맹을 결성하였다. 1176년 신성로마제국과 롬바르디아 동맹 사이에 벌어진 레냐노 전투에서 동맹측이 승리함에 따라 롬바르디아 동맹에 속한 각 도시국가들은 신성로마제국에 잔존하되 사실상 독립국의 지위를 누리는 자치를 허용받았다.
신성 로마 제국
"신성 로마 제국"이라는 말은 13세기 이전까지는 존재하지 않았다. 하지만 제권이양론에 따라 로마 황제로부터 계승된 최고권력인 주권을 소유하는 것이 황제의 특권이라는 개념은 계속 유지되었다. 신성 로마 황제는 원칙적으로 선거군주였으나, 대개 왕조를 이루며 특정 가문에서 계승되었다. 제국의 최고위 귀족인 독일 선제후들이 누군가를 "로마인의 왕"으로 선출하면, 이후 교황이 로마인의 왕에게 신성 로마 황제의 관을 씌어주는 식으로 대관이 이루어졌다. 하지만 16세기부터 교황의 대관 전통은 거의 단절되었다. 서프랑크 왕국의 후신인 프랑스 왕국이 중앙집권을 향해 발달한 것과 달리, 신성 로마 제국은 수백 개의 왕국, 공국, 후국, 백국, 자유시 등의 영방국가들로 이루어진 분권화된 제한적 선거군주국으로 발전했다. 신성 로마 황제의 권력은 제한적이었고, 여러 공작, 후작, 백작, 주교후, 시장들은 명목상 황제의 제후였지만 자신의 영토 안에서는 사실상의 독립적 지위를 누렸다. 1806년 8월 6일 프랑스인의 황제 나폴레옹 1세가 라인 동맹을 만듦과 동시에 신성로마황제 프란츠 2세가 제국의 해체를 선언하면서 신성 로마 제국은 멸망했다.