알렉산드리아
알렉산드리아(, , )는 이집트 북부 알렉산드리아 주의 지중해에 면한 항구도시로 이집트에서는 수도인 카이로 다음으로 두 번째로 큰 도시이자 가장 큰 항구도시이다. 기원전 4세기 알렉산드로스 대왕이 자신의 이름을 붙여 처음 세운 이래 헬레니즘 이집트의 수도로 이집트와 지중해 역사에서 가장 중요한 도시 중의 하나였다. 현재도 이집트의 천연가스와 송유관이 지나는 중요한 산업중심지이다. 이집트인들은 이곳을 아랍어로 이스칸다리야라고 부른다.
프랑스 총재정부
한편, 나폴레옹의 공명심과 국민에게 인기 있는 나폴레옹을 멀리 쫓아내고 싶다는 총재정부의 의도가 일치하자, 공화국군과 사령관의 대부분을 거느리고 이집트 원정을 가게 하였다. 1798년 5월 19일 병사 5만과 선박 232척을 이끌고 먼저 지중해의 섬나라 몰타로 향했다. 6월 8일 몰타를 점령하고, 7월 1일에는 이집트의 알렉산드리아에 도착했다. 현대적 무기를 보유한 프랑스군은 이미 7월 24일 이집트의 중심 도시 카이로를 점령했다.