교황 레오 13세
1889년 8월 15일 교황 레오 13세는 회칙 《Quamquam pluries》를 반포하면서 예수의 수양아버지이자 성모 마리아의 남편인 성 요셉을 그리스도인 가장(家長)의 본보기로 선포하면서, 모든 성인 가운데 성모 마리아의 다음가는 자리로 그를 높였다. 회칙에서 그는 “세계의 그리스도의 백성은 성모 마리아와 함께 성 요셉에게도 열렬한 신심과 깊은 신뢰를 가지고 그 중재를 기원하는 습관을 몸에 지니지 않으면 안된다.”고 밝혔다. 또한 “성 요셉은 성모 마리아의 남편이며 예수 그리스도의 수양아버지이므로 가톨릭교회 위에 가장권을 가지고 있다.”면서 “성 요셉이 성가정의 모든 것을 보필하신 것과 같이 가톨릭교회를 보호자로서 가호해 주신다.”고 설명하였다.
예수
예수의 양부 요셉은 목수였으며, 어머니 마리아는 요아킴과 안나의 딸이다. 루가복음서의 기록에 따르면, 마리아는 세례자 요한을 낳은 엘리사벳과 친족 관계였다(누가복음 1,36). 예수의 잉태 및 탄생과 관련된 성서 기록을 보면, 마리아가 예수을 잉태하기 전에 대천사 가브리엘에게 아이를 낳을 것을 고지 받았다(누가복음 1,26-38) 그후 마리아는 약혼자 요셉에게 성령으로 인하여 예수이 잉태되신 사실을 고백하였다. 요셉은 신앙심 깊은 인물이었으나, 그 사실을 받아들이기 힘들었다. 그러나 요셉은 꿈에서 대천사 가브리엘의 계시를 받게 되고, 마리아와 결혼하게 된다. 그 후 마리아는 예수을 출산하였다.(마태 1,18-25)