FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
멕시코 축구 국가대표팀
1934년 FIFA 월드컵에서는 전 대회 4강 진출팀인 미국과의 지역 예선을 이 대회 개최국인 이탈리아에서 치르는 상황이었는데 당시엔 비행기가 아닌 배로 3주 동안 이동했던 탓에 장기간 이동으로 인한 피로가 쌓이면서 결국 밀라노에서 열린 지역 예선에서 미국에게 제대로 힘 한번 써보지도 못하고 패하면서 본선 진출에 실패했다. 고작 단 1경기 때문에 한달 반이라는 기간을 배로 왕복으로 이동하는 엄청난 고생을 했다. 그리고 1938년 FIFA 월드컵에서는 대륙 순환 개최 원칙에 항의하며 대량 기권한 남미팀들의 의견을 받아들이면서 아예 기권을 했고 이후에는 설상가상으로 제2차 세계대전까지 터지면서 12년동안 월드컵이 열리지 않았다. 그리고 멕시코는 20년만에 출전한 월드컵에서 개최국 브라질, 세르비아, 스위스와 함께 A조에 편성되었다. 그러나 첫 경기에서 브라질에 0:4로, 세르비아와의 2번째 경기에선 1;4로, 스위스와의 최종전에서는 1:2로 패하면서 1930년 대회에 이어 또 다시 3전 전패로 대회를 일찌감치 마감했다. 다만 세르비아와의 2번째 경기에서 0:4로 끌려가던 도중 후반 44분 페널티킥으로 만회골을 넣었으며 스위스와의 최종전에서도 후반 종료 직전 득점에 성공하면서 대회 2골 모두 후반 종료 직전에 성공시키는 유례없는 기록을 세웠다. 이처럼 멕시코가 승점 자판기로 고전할 때 라이벌인 미국은 프로가 아닌 아마추어로 팀을 꾸리면서 대회 최약체라는 평가를 받았음에도 불구하고 월드컵에 첫 참가한 축구 종주국 잉글랜드를 1:0으로 꺾는 이변을 일으키면서 더욱 비교되는 모습을 보였다. 미국 내에서조차 경기 다음날 일간지에서 잉글랜드에 10:0 대승이라는 오보를 낼 정도로 충격적인 이변이었는데 첫 대회에서도 4강에 올랐던 팀이었던만큼 오히려 초창기 땐 멕시코가 밀리는 모습을 보였다. 그러나 월드컵 본선에서만 그랬을 뿐 이 대회 지역 예선에서는 멕시코가 미국 원정에서는 6:0, 홈에서는 6:2의 대승을 거두는 등 전력 자체는 멕시코가 미국보다 훨씬 월등했다.