노량 해전
그러나 이순신을 삼도수군통제사에 다시 임명하여 전세를 가다듬은 조선 수군이 명량 대첩에서 일본 수군을 격파하고, 도독 유정과 진린이 이끄는 명나라 수군의 참전으로 남부 해상권이 조명 연합군에게 다시 넘어가게 되자, 해상 보급로를 완전히 차단당한 일본군은 고전을 면치 못하였다. 그러다 이듬해인 1598년 음력 8월 18일 도요토미 히데요시까지 사망하고, 뒤늦게 이 소식을 접한 조선 주둔 일본군의 수뇌부는 난관에 빠지게 된다.
도요토미씨
농민 출신으로써 입신한 히데요시는 원래는 헤이시(平氏)를 자처했던 것으로 보인다. 일본 조정의 관리 임명 기록인 《공경보임》(公卿補任) 덴쇼(天正) 11년(1583년) 무렵 기사에는 「산기(参議) 종4위하」(参議従四位下)로 되어 있었던 것이, 간파쿠(関白) 취임 직전인 덴쇼 13년(1585년)에는 「다이다이진 정2위」(内大臣正二位)까지 올랐고, 그 성명을 「다이라노 히데요시」(平秀吉)로 기재하고 있다. 집안이 별볼일 없는 농민 출신이었던 히데요시였기에 그는 주군으로 섬겼던 오다 노부나가의 씨를 모방한 것으로 여겨진다.