유럽
1939년부터 1945년까지 일어난 제2차 세계 대전은 유럽을 중심으로 벌어진 치열한 전쟁이었다. 제2차 세계 대전의 종전 이후에는 미국과 서유럽 국가들을 중심으로 한 자유주의 진영, 소련과 동유럽 국가들을 중심으로 한 사회주의 진영 간의 냉전이 시작되었다. 1989년에 일어난 베를린 장벽의 붕괴는 냉전 체제의 붕괴로 이어졌다.
후구계획
1939년에 소련이 독일과 독소 불가침 조약을 체결함에 따라, 유럽의 유대인을 소련 경유로 일본에 이송하려는 계획에 차질이 불가피해졌다. 같은 해,제2차 세계 대전의 발단이 되는 나치 독일의 폴란드 침공이 시작되었다. 폴란드의 유대인은 피신하여 그 일부는 이웃나라 리투아니아로 대피했다. 하지만, 이듬해인 1940년 8월에 소련은 리투아니아를 포함한 발트 3국을 차례로 병합 했고, 이에 따라 탈출 가능성은 거의 사라졌다.