미국의 정치
미국은 50개 주(state)의 연합인 연방체로 이뤄져 있으며, 컬럼비아 특별구와 함께 미국을 이루고 있다. 최초의 13개 주는 영국의 지배에 봉기한 13개 식민지를 승계한 주이다. 미국 역사 초기에, 기존 주에서 새로운 3개 주 - 버지니아에서 켄터키가, 노스캐롤라이나에서 테네시가, 매사추세츠에서 메인이 분리되었다. 그 밖에 다른 주 대부분은 미국 정부가 전쟁이나 매입을 통해 획득한 영토에서 분할되어 설치되었다. 예외적으로 버몬트, 텍사스, 하와이가 있는데 이들 세 주는 연방에 통합되기 전에 각각 독립 공화국이었다. 남북 전쟁 중에 웨스트버지니아가 버지니아에서 분리되었다. 가장 최근에 생긴 주는 하와이 주로 1959년 8월 21일에 주의 지위를 얻었다. 각 주는 연방에서 탈퇴할 권리가 없다. 미국의 주들은 미국 영토의 대부분을 차지하며, 그 밖에도 수도 워싱턴이 있는 연방구인 컬럼비아 구역과 태평양의 병합 영토인 무인도 팔미라 섬이 있다.
아메리카 연합국
아메리카 연합국 헌법에 조인한 주는 사우스캐롤라이나, 미시시피, 플로리다, 앨라배마, 조지아, 루이지애나, 텍사스의 7개 주였다. 이들 7개 주는 1861년에 앨라배마 주 몽고메리 시에서 "영구적 연방 정부(Permanent federal government)"를 수립하였다. 아메리카 합중국 대통령 에이브러햄 링컨이 섬터 요새를 비롯한 상실한 남부 영토를 탈환하기 위하여 각 주에 군대 징병을 요구하자 노예제를 유지하고 있던 버지니아, 아칸소, 테네시, 노스캐롤라이나의 4개 주가 마저 연방을 탈퇴하여 맹방에 가입하였다. 미주리와 켄터키는 노예주들을 지지하는 당파가 세력을 잡았다. 동맹을 지지한 또다른 세력으로는 "문명화된 다섯 부족" 중 두 부족과 애리조나 준주가 있었다. 메릴랜드의 연방 탈퇴 시도는 계엄령에 의해 진압되었고, 델라웨어는 양 세력으로 나뉘긴 했지만 탈퇴를 시도하지는 않았다. 버지니아 서부에서는 북부연방측 정부가 수립되어 새로이 웨스트버지니아 주를 선포했으며, 1863년 6월 20일에 연방은 웨스트버지니아를 주로서 인정한다. 남부에서 전쟁을 위해 동원된 자들은 거의 완전히 백인 남성들로만 이루어져 있었는데, 리치먼드의 남부맹방 정부는 인력 조정과 관련된 문제로 인하여 구성 주들과의 관계가 순탄치 않았다.