대서양 방벽
1939년 9월 1일, 제 2차 세계 대전이 나치 독일이 폴란드를 침공함으로써 시작되었다. 2일 후, 영국과 프랑스가 독일에게 전쟁을 선포하였다. 하지만 폴란드의 지리적인 위치 때문에 연합군이 직접 오지를 못하였다. 4주 후, 독일은 폴란드를 점령하는데 성공했다.
제2차 세계 대전의 원인
1933년 초 히틀러는 이미 폴란드 서부 국경을 정해놓았다. 폴란드 회랑과 단치히 자유시에 관한 폴란드와 독일의 영토 분쟁에서 폴란드는 1933년부터 자신의 영토라고 주장했고 나치 독일은 프랑스와의 전투 전에 이 지역을 받길 원했다. 이 분쟁은 1934년 독일-폴란드 불가침 조약에 의해 잠시 잦아들지만 1939년 봄에는 긴장이 다시 시작되었다. 히틀러의 진짜 목표는 독일의 1933년부터 계속 계획해온 레반스라움(Lebensraum)을 이루기 위해 폴란드를 공격할 구실 이 분쟁을 사용하기 위해서였고 서구 연합군과 폴란드를 분리하여 체코 분쟁과 같은 상황을 막고자 했다. 독일-소련 불가침 조약이 서명된 이후, 1939년 9월 1일 독일은 폴란드를 침공했다. 영국과 프랑스는 폴란드와의 동맹을 준수할 것이라 경고하고 독일에게 철수 또는 전쟁 선포의 최후 통첩을 하였다. 독일은 이를 거부했고, 제2차 세계 대전은 9월 3일 영국과 프랑스가 독일에게 전쟁을 선포함으로써 시작되었다. 소비에트 연방은 9월 17일 폴란드 동부를 침공하기 시작했다.