베드로
예수의 승천 후 베드로는 예수를 대신하여 교회의 새로운 지도자가 되었으며 헤로데 1세에게 붙들렸다가 도망하여 소아시아 및 안티오키아에서 전도하였다. 기독교 전승에 따르면 그는 로마에서 교회를 지도하던 중 네로 황제의 박해에 휘말려 거꾸로 된 십자가에 못박혀 순교하였다고 전해 내려온다. 바티칸 시국의 성 베드로 대성전 아래에 그의 무덤이 있다고 전해진다. 베드로는 예수로부터 하느님의 나라의 열쇠를 부여받았기 때문에(마르 16,19), 로마 가톨릭교회와 동방 정교회에서는 그를 초대 교황으로 인식을 함께하고 있으나, 로마 가톨릭교회만이 현재까지 베드로의 후계자인 교황을 선출하고 있다. 가톨릭교회에서는 사도 바오로와 같은 날짜인 6월 29일을 베드로 사도의 대축일로 기념하고 있다.
교황 베네딕토 5세
로마 시민들은 신성 로마 제국 황제 오토 1세가 내세운 레오 8세를 마음에 들어하지 않았기 때문에 오토 1세에 의해 폐위가 선언된 요한 12세를 다시 로마로 불러들였다. 로마에 귀환한 요한 12세는 즉시 시노드를 소집하여 레오 8세를 규탄하며 유죄를 선고했으며, 여기에 베네딕토도 참여했다. 요한 12세가 선종한 후에도 로마 시민들은, 당시 로마를 떠나 이탈리아 중부 리에티에서 오토 1세와 함께 머물러 있던 레오 8세를 받아들이기를 거부했다. 공석이 된 교황좌를 둘러싸고 각 계파 간에 격렬한 다툼이 있은 후, 로마 시민들은 민병대의 지지를 받고 있던 베네딕토를 교황으로 선출하기로 의견을 모았다. 그들은 베네딕토를 교황으로 선출한 다음 대관식을 거행하기에 앞서 대표단을 오토 1세에게 보내 자신들의 결정을 알렸다. 오토 1세는 즉각 로마 시민들의 결정을 거부했으며, 베네딕토의 교황 대관식을 진행하지 말 것을 경고했다. 오토 1세의 답변을 갖고 사절단이 돌아오자, 로마 시민들은 오토 1세의 의견을 무시하고 964년 5월 33일 베네딕토의 대관식을 거행했다. 로마 시민들은 새 교황 베네딕토 5세에게 순명을 서약하며 그를 저버리지 않을 것이며, 또한 오토 1세로부터 그를 보호하겠노라고 맹세했다.