기독교의 역사
기독교의 역사(history of Christianity)에는 예수 시대에서부터 오늘날까지 기독교의 형성과 전파, 발전 과정에서 나타난 사건들과 여러 교파로 나뉘어 있는 교회의 역사 등이 포함된다.
기독교는 팔레스타인 지방에서 시작되어 시리아, 아시리아, 메소포타미아, 페니키아, 소아시아, 요르단, 이집트와 같은 근동 지방으로 퍼져나갔으며, 4세기 무렵에는 여러 국가의 국교로 자리잡았다. 아르메니아의 아르사시드 왕조에서는 301년에, 캅카스 이베리아는 319년에 기독교를 국교로 하였고 325년에는 악숨 왕국이, 로마 제국의 콘스탄틴 황제는 313년에 기독교를 공인하고 380년에는 테오도세우스 칙령을 반포하여 사실상 제국의 국교로 선포하였다.
찰스 테이즈 러셀
러셀은 기성 기독교에서 배교하여 나온 사람이며 따라서 그의 단체는 하나의 분파라는 주장이 있지만, 그것은 사실이 아닌 것으로 알려졌다. 러셀은 장로교인 이었던 부모(스코틀랜드-아일랜드계)에게서 태어났지만, 정작 관심은 회중파(조합교회)에 있었으며 처음에 그 곳에 성서의 정확한 가르침이 있는지 조사해 보았다. 그 후에는 재림파를 비롯해 다른 기독교들을 연구하였으며 동양의 종교들도 연구해 보았다. 그런 다음 그의 동료들과 함께 기존 종교들과는 상관없이 성서를 독자적으로 연구하는 작은 성서연구모임을 1870년에 조직하였고 현대 여호와의 증인 종교는 그렇게 시작되었다. 따라서 기존 기독교에서 분리하여 나온 하나의 파라고 보기에는 무리가 있으며, 처음부터 독자적인 노선을 탔다고 보는 것이 타당할 것이다. 그 종교도 그 점을 표방하고 있다.