미국 육군
남북 전쟁(1861년 ~ 1865년)은 미국에게 가장 손실이 컸던 전쟁이었다. 남부에 있는 대부분의 주가 연방에서 탈퇴해 남부 동맹에 가담함으로써, 남부군은 찰스턴에 있는 섬터 요새에 포문을 열어 전쟁을 선포한다. 첫 2년은 남군이 이길 것 같이 보였지만, 동부에서 게티즈버그 전투, 서부에서 빅스버그 공방전의 결정적인 승리를 쟁취하고, 우월한 기술력과 군사력으로 남부 지역을 휩쓸었다. 남부 동맹은 결국 1865년 아포맷톡스 코트하우스에서 항복을 선언한다. 1860년 인구 통계에 따르면 13세~43세의 독립 전쟁으로 백인 남성의 8%가 사망했다고 하며, 그 수치가 북부는 6% 남부에서는 18%까지 치솟았다고 한다.
미국 남북 전쟁
1864년 초에 링컨은 그랜트 장군을 모든 북부연방군 사령관으로 임명했다. 그랜트 장군은 포토맥 군대를 본대로 정하고 윌리엄 테쿰세 셔먼 소장에게 대부분의 서부 군대의 지휘권을 주었다. 그랜트 장군은 링컨과 셔먼과 함께 총공세의 의미를 이해하고 있었다. 그것은 남부 동맹의 군사력과 경제적 바탕의 총체적인 패배만이 전쟁을 끝낼 수 있다는 것이다. 이 총공세는 민간인 살상을 의미하는 것이 아니라 집, 농장, 철도의 파괴를 뜻한다. 그랜트 장군은 남부 동맹 전체를 여러 방향에서 동시에 일사불란하게 공격할 전략을 고안했다. 조지 미드 장군과 벤자민 버틀러 장군은 리치먼드 근처에서 리 장군을 공격하도록 명령받았고 프란츠 시겔 장군(그리고 차후에는 필립 셰리던 장군)이 셰넌도아 계곡을, 그리고 셔먼 장군은 애틀랜타를 점령 후 바다(대서양)로 진군하도록 되어있었으며 조지 크룩 장군과 윌리엄 W. 어베럴 장군은 웨스트버지니아의 철도 보급선을 공격하고 마지막으로 나대니엘 P. 뱅크스 소장은 앨라배마주의 모빌을 점령하게 되었다.