국풍’81
공교롭게도 국풍81이 열린 시기인 1981년 5월은 1년 전인 1980년 전라남도 광주(현재의 광주광역시)에서 일어났던 5.18 민주화운동 1주년을 맞이하는 해이기도 하였고 1981년 9월 30일 1988년 서울올림픽 유치를 앞두고 있던 때라 정부는 국풍81을 통해서 9월에 발표될 1988년 하계올림픽의 유치 홍보를 위해 국풍81에 서울올림픽에 관한 홍보활동도 벌였다. 전두환 정부에게는 사실상 광주 민주화운동에 대한 진실을 잠재울 수 있는 더할나위없는 기회라 이 당시부터 국민들의 시선을 1988년 하계올림픽 유치에 쏠리도록 방송사와 광고계 등을 통해서 1988년 하계올림픽의 서울 유치희망을 대대적으로 홍보하였다. 게다가 하계올림픽 유치 상대도시가 일본의 나고야이기도 하여서 국민들의 일본에 대한 반감과 일본을 이길 수 있는 민족의 자존심까지 내세우며 이를 잠재우려고 안간힘을 쓰기도 하였다.
한국의 학생운동
한국현대사에서 1980년대가 활기에 찬 역동적 시기의 하나였던 것은 학생운동의 활력에서 기인하는 바가 컸다. 1980년대의 학생운동은 일제강점기 이래의 전통과 1980년의 5·18 광주 민주화 운동 과정에서의 군부정권에 의한 학살과 이에 대한 항쟁의 경험을 바탕으로 한 것이면서도 이전 시기의 그것과는 구분되는 특징을 가지고 있었는데, 무엇보다도 이 시기의 학생운동은 이념성과 변혁지향성을 강하게 띠었다. 1980년대 노동자·농민·도시빈민 등 민중 지향의 학생운동을 특징지었던 것은 ‘민중 속으로’라는 구호였다. 이에 따라 학생들은 개인적 결단의 차원을 넘어 조직적으로 공장, 도시빈민촌, 농촌 등에 대규모로 투신하였다. 이와 같이 1980년대의 학생운동은 이전 시기의 학생운동과는 비교할 수 없을 정도로 대중적인 기반과 대중적 지향을 보였다.