독일의 역사
이어서 나아가서는 1871년7월 14일에 프랑스와 전쟁이 일어났다. 프랑스는 외교적으로 고립되어 있을 뿐만 아니라 전쟁준비가 되지 않은 상태였다. 프랑스군은 마르스라투르 전투와 그라블로트 전투에서 참패해 괴멸되었다.
스당 전투에서 나폴레옹 3세는 포로가 되었고, 파리 시민들은 파리 코뮌를 세우고 계속 독일군에 저항하였으나 4개월 만에 항복하고 만다. 프로이센군은 파리에서 시가행진을 하였다.
그로스베렌 전투
바우첸 전투(Battle of Bautzen)에 뒤이어 1813년 5월 제6차 대프랑스 동맹과 프랑스군은 서로 작전을 준비하고, 군비를 강화하기 위해 7주간의 정전에 합의했다. 그리고 전투가 재개된 것은 8월이었다. 나폴레옹은 프로이센의 수도 베를린을 함락시키기 위해 공세에 들어갔다. 나폴레옹은 프로이센의 수도를 함락시켜 제6차 대프랑스 동맹의 한 축을 무너트리려 하였다. 이 와중에 나폴레옹은 독일 남부에서 대군을 집결시키기 시작한 오스트리아군에 대응하기 위해 주력부대를 이끌고, 전략적인 방어태세를 갖추었다. 그리고 프로이센을 공격할 부대의 지휘를 휘하의 가장 용맹하고 뛰어난 장군인 니콜라 우디노(Nicolas Oudinot) 원수에게 맡겼다. 우디노는 몸 상태가 안 좋았기 때문에 자신에게 맡겨진 임무를 거절하려 했다. 우디노는 이전에 벌어진 끔찍한 러시아 원정에서 상당한 부상을 당했고, 이 상처가 아직 회복되지 않았기 때문이다. 그러나 황제는 우디노가 지휘를 맡을 것을 원했고, 3개 군단 약 65,000명의 병력을 이끌고 베를린으로 진군하게 하였다.