아이작 뉴턴
아이작 뉴턴은 율리우스력 1642년 12월 25일 크리스마스에(그레고리력 1643년 1월 4일), 잉글랜드 동부 링컨셔주 울즈소프에서 농부의 아들로 태어났다. 뉴턴은 뉴턴의 아버지의 별세 3달 후에 태어났다.
조산아였던 그는 몸집이 매우 작았다. 뉴턴이 3살이었을 때, 그의 어머니가 재혼하면서 그는 외가에 맡겨지게 되었다. 뉴턴은 재혼한 양아버지에게 적대감을 보였고,
이는 뉴턴 자신이 지은 "19살까지의 죄 목록"에도 적혀 있다. 뉴턴의 어머니는 재혼 후 아이를 3명 더 낳았으나, 뉴턴은 자신이 죽을 때까지 결혼을 하지 못했다. 어머니는 8년 후, 두 번째 남편이 죽고 나서야 돌아왔다.
아우구스트 나이트하르트 폰 그나이제나우
1760년 10월 27일 독일 중부의 작센 왕국의 토르가우 근교의 마을 시르다우에서 작센군 포병장교의 아들로 태어났다. 그의 나이트하르트 백작 가문은 유복하지 못했다. 그가 어릴 때 가족은 뷔르츠부르크 및 에르푸르트를 전전했다. 1777년 에르푸르트 대학에 입학했으나 2년 후 퇴학하여 오스트리아군에 입대했다. 1782년 먼 인척관계가 있던 오스트리아의 폰 그나이제나우 가문이 단절되었기에 아버지가 그 성씨를 물려받아 2중 성씨를 갖게 되었다. 그 때문에 그도 이후 2중 성씨를 사용하였다. 이 귀족의 칭호는 출세에 유리했다. 그 후 그는 바이로이드-안스바흐 변경백에 임관했다. 안스바흐 백작은 재정난 때문에 병사를 영국에 빌려주고, 병사는 독일어를 말할 수 있는 영국병사로써 아메리카 독립전쟁에 파병되었다. 그나이제나우도 지원하여 이 전쟁에 종군했다.