일본의 역사
에도 막부(1603–1868)는 바쿠한(幕藩) 체제 밑에 사농공상(士農工商)의 신분을 고정하고, 기독교 금지를 구실로 쇄국(鎖國)을 행하고, 후에는 유교적 교화(敎化)도 이용하면서 전국 지배를 강화했다. 태평 무드의 지속은 교통·상공업의 발전과 시정인(市井人)의 대두, 화폐 경제의 성립, 다수의 도시 출현을 촉진시켰고, 에도와 오사카를 중심으로 겐로쿠 문화(元祿文化), 화정기(化政期)의 문화를 번성케 했다. 도쿠가와 이에야스와 도쿠가와 히데타다가 20년에 걸쳐 안정시킨 막부를 이어받은 3대 쇼군 도쿠가와 이에미쓰는 중신들에게 유교 사상을 철저히 연구할 것을 지시했고, 한편으로 도쿠가와 미쓰쿠니 등은 《대일본사》(大日本史)와 같은 역사서를 편찬하는 등 문치(文治)를 지향하였으며, 이를 바탕으로 5대 쇼군 도쿠가와 이에쓰나 대에 에도 막부는 겐로쿠 호황이라고 부르는 최대의 전성기를 맞이했다.
전기 왜구
한편 중국에서는 1368년 주원장이 명나라를 창건한 이후 일본 조정측에 왜구 단속을 요청하는 사신을 파견했다. 사신은 남조의 근거지인 규슈에 도착했다. 당시 규슈에서는 고다이고 천황의 황태자로 정서장군이었던 가네요시 친왕이 활동하고 있었다. 가네요시 친왕측은 명나라에서 책봉을 받아 "일본국왕"을 칭했다. 이후 무로마치 막부에서 파견된 이마가와 사다요에 의해 규슈 남조 세력이 멸망하고, 무로마치 막부의 정이대장군 아시카가 요시미쓰는 1392년 남북조 시대를 종결시킨다. 이후 명과의 무역을 원한 요시미쓰는 명의 요청에 따라 왜구를 진압했고, 새로이 "일본국왕"으로 책봉되어 1404년부터 감합무역을 개시했다.