원불교
원불교(圓佛敎, Won Buddhism)는 일제 강점기의 종교로 소태산(少太山) 박중빈이 1916년에 창시한 신흥 종교이다. 2016년 개교 100주년을 맞았다.
창시자가 성장할 때는 청일 전쟁으로 조선 전국토가 피폐해져 난리도 아니었다. 그 중에 창시자는 20세쯤부터 수도를 시작해 1916년 득도를 하고 원불교를 창시하였다. 자영 기업을 운영해 신도들이 자급 자족할수 있게 했으며 아울러 비폭력을 지향해 독립운동과는 별 접점이 없어 일제의 별다른 탄압은 없었다. 그 대신 일왕을 알현하라는 압력이 공공연히 있었다. 1943년 창시자는 입적하고 정산 송규가 그 뒤를 이었다. 1945년 해방이 되고 그 후유증, 그리고 6.25 등을 겪으면서도 원불교 교단은 착실하게 성장해갔다.
한국 불교의 역사
법흥왕(재위 514~540)은 불교를 백성들에게 복을 가져오게 하고 나라에 이익이 된다고 확신하여 즉위 초부터 국가적인 신앙으로 받아들이려 했으나 신하들의 반대로 고심했다. 그러다가 불교 신자요 젊은 신하인 이차돈(503~527)의 순교로 인해 법흥왕 14년(527)에 비로소 불교가 공인되었다. 법흥왕은 불교를 일으켰을 뿐 아니라 정치적으로도 관제를 정비하고 율령을 공포하고 연호를 세우고 문물을 개발하는 등 훗날 신라가 삼국을 통일할 수 있는 기초를 닦은 왕이었다. 그는 불교 신앙을 통해서 백성들이 선량한 국가적 관념을 가질 수 있고, 신라의 문화가 향상발전될 수 있다고 내다보았던 것이다.