캄브리아기
캄브리아기의 하부 경계는 전통적으로 삼엽충이 처음으로 나타난 시기로 정의되며 그 끝은 대량멸종 사건으로 정해진다. 방사선 연대측정을 통해 정해진 캄브리아기의 시작과 끝은 5억 4500만 년 전과 4억 9000만 년 전으로 정해졌으나 학자에 따라서 2000만 년 정도의 차이가 있다. 최근에 캄브리아기의 시작 시기에 있었던 멸종사건으로부터 보다 정확한 캄브리아기의 시작 연대 (5억 4200만 년±30만 년)가 제시되었다. 캄브리아기 하부경계와 정확히 일치하는 탄소13의 일시적 감소가 있는데, 전 세계적으로 관찰되는 이 현상을 근거로 하여 추정된 결과이다.
에디아카라기
에디아카라기(Ediacaran Period)는 신원생대의 마지막 시기로, 오스트레일리아 남부 사우스오스트레일리아주의 에디아카라 구릉 지대에서 이름이 유래되었다. 고생대의 캄브리아기에 바로 앞선 시대이다. 또한 이 때 에디아카라 동물군에 속하는 다세포 생물들이 나타났다고 한다.