러시아 제국
알렉산드르 2세 황제는 본격적인 러시아의 근대화에 착수했다. 이는 러시아의 남하 정책 과정에서 영국과 프랑스와의 충돌로 크림 전쟁이 발발했을 당시 영국과 프랑스의 지원을 받은 오스만 제국에 패한 영향이 컸다. 알렉산드르 2세의 대표적인 근대화 작업은 농노 해방령(1861)이었는데, 이는 지주들에게는 물론이고, 지나치게 높은 토지 상환금을 강요받고 지나치게 좁은 토지를 분배받은 농노들에게조차 인기가 없었다. 이 무렵 러시아의 도시들에서는 해방 농노 출신의 빈곤한 노동자들이 등장했다.
인민의 의지당
인민의 의지당(人民 ── 意志黨, )은 19세기 러시아의 인민주의 테러 조직이다. 차르 알렉산드르 2세를 암살한 것으로 가장 잘 알려져 있다. 1879년 토지와 자유당에서 갈라져 나옴으로써 창설되었다. 지도부는 알렉산드르 미하일로브, 알렉산드르 크뱌츠콥스키, 안드레이 츠헬랴보프, 소피아 페로브스카야, 베라 피그네르, 니콜라이 모로조프, 미하일 프롤렌코, 레프 티코미로프, 알렉산드르 바란니코프, 안나 야키모바, 마리아 오샤니나 등이었다. 블라디미르 레닌의 친형인 알렉산드르 울랴노프도 인민의 의지당 조직원이었으며, 나중에 알렉산드르 3세 암살 계획에 참여하다 체포되어 사형당했다.