미국의 역사
워싱턴을 총 사령관으로 하는 독립군은 독립 전쟁 초기에 영국군에게 일방적인 패배를 당했다. 1778년 미국은 프랑스와 동맹을 맺어 프랑스의 군사적 지원을 받았으며 이후 에스파냐와 네덜란드 공화국과도 동맹을 맺었다. 이후 워싱턴의 지구전 전략과 프랑스 왕국 해군의 적극적인 지원으로 전세는 독립군에게 점점 유리해졌다. 미국의 대륙군은 1776년 ‘트렌턴 전투’와 1777년 ‘새러토가 전투’, 그리고 1781년 ‘요크타운 전투’에서 대영 제국의 군대에 승리하였다. 영국은 ‘요크타운 전투’에서 결정적인 패배를 당하여 미국과 영국 제국은 1783년 9월 3일에 프랑스 파리에서 〈파리 조약〉으로 평화 협정을 맺었고 영국은 미합중국의 독립을 승인하게 된다.
요크타운 전투
1781년 5월 22일, 프랑스군 로샹보 장군이 대륙 군의 워싱턴 장군과 회담했다. 영국 군에 대한 작전을 짰던 것이다. 그들은 영국 군에 점령된 뉴욕을 탈환할 전략을 생각하고 있었다. 뉴욕의 영국 군은 총사령관 헨리 클린턴 휘하의 10,000명이었다. 한편, 버지니아에 있던 라파예트 장군의 보고가 있었다. 이에 따르면, 영국 군(찰스 콘월리스 장군이 이끄는)은 요크타운에서 수성 전략을 펴려했다. 요크타운은 버지니아의 요크 강 옆에 있다. 남부 전선을 지휘하는 콘월리스는 한때 광범위한 점령을 했지만 지난 2년간 그 전력을 줄어들어 잔여 병력은 7,000명 정도였다. 콘월리스는 요크타운에서 보급품과 증원군이 오기를 기다릴 수밖에 없는 처지였다. 이것은 대륙군 나다니엘 그린 장군의 ‘파비우스 전략’이었다. 영국 군은 요크타운에서 영국 해군의 지원을 기다리고 있었다. 1781년 7월 19일, 워싱턴 장군은 뉴욕 도브스 페리에 야영하고 있었다. 콘월리스의 상황을 듣던 워싱턴 장군은 다음과 같이 기록하고 있다. “내 의견으로는 이 상황에서 두 곳에 충분한 전력을 쏟아 부어야 한다. 한 곳은 뉴욕에 인접한 지역에 육군과 민병대를, 나머지는 버지니아에 육군과 프랑스 군을 투입해야 한다.”