자동차
1886년 최초로 내연자동차가 등장한 이래 1900년 초까지 자동차는 가내수공업으로 만들어졌다. 일명 ‘엔진 실은 마차’로 여겨졌다. 거기에 지붕을 덮고 문을 달았다. 근대적 형태의 자동차 형태을 갖추게 된 것이다. 그렇지만 당시의 자동차는 결정적인 기능적 결함이 있었다. 전진만 가능한 이동 수단이었다. 운전수와 함께 조수가 탑승해야 했다. 주차나 후진을 위해서 차를 밀어야 할 인력이 필요했기 때문이다. 이 문제는 1911년에 카레이서인 레이 하룬이 자동차에 후사경을 달면서 해결의 실마리를 찾게 됐다. 아내가 화장대 앞에서 뒷머리를 손질하는 데서 얻은 아이디어였다. 이것이 자동차의 차별화의 시작이라고 해도 과언이 아니다. 수많은 가내 수공업 자동차 메이커들이 거울을 부착한 자동차에 브랜드 가치를 부여하기 위해 엠블럼을 달기 시작했다. 이 때까지만해도 자동차는 지주나 대상공인이 아니면 어느 누구도 가질 수 없는 귀중품이었다.
포드 모터 컴퍼니
1908년 포드는 포드 모델 T를 발표하였다. 초기 모델들은 포드 피켓 공장(Piquette Manufacturing Plant)에서 제조되었지만, 곧이어 포드 하이랜드 파크 공장(Highland Park Plant)으로 옮겼고 이곳에서 당시로서는 엄청난 규모인 하루 천대 생산이라는 대량 생산이 이루어졌다. 또한 1913년까지 조립 라인과 대량 생산에 관한 모든 기술을 발전시켰다. 포드는 1913년 12월 1일 이동 조립 라인을 세계 최초로 소개하면서 섀시(chassis) 조립을 12시간 30분에서 2시간 40분으로 줄이는 획기적인 결과를 내놓았다. 그러나 이러한 기술 혁신보다도 더 혁신적인 것은 노동자들에 대한 처우 개선이었다. 포드 자동차는 단조로운 작업으로 인해 숙련된 작업자가 회사를 떠나지 않도록 1914년 1월 5일 당시 평균 일급 금액의 두 배인 5달러로 임금을 올리고 노동시간도 하루 9시간에서 8시간으로 낮추는 등의 급진적인 정책을 발표한다.
이러한 혁신적인 정책의 결과로 1913년 말 포드 자동차는 미국 내 자동차의 50 퍼센트를 생산했고, 1918년에는 미국 전체 자동차의 절반이 포드 모델 T일 정도로 큰 성공을 거두게 된다.
1919년 1월 헨리 포드의 아들인 엣셀 포드(Edsel Ford)가 새 사장으로 임명되었다. 1920년대는 미국 소비자 신용도의 증가로 인해 포드의 시장 점유율이 많이 떨어진 시기였다. 그 이유는 당시 포드의 목표가 미국의 일반 노동자도 자동차를 구입할 수 있는 값싼 자동차를 생산해 내는 것이었기 때문이었다(이는 헨리 포드의 의지였다). 따라서 가격을 낮게 유지하기 위해 기능을 최소화시키는 전략을 구사하고 있었다. 그러나 제너럴 모터스와 같은 다른 경쟁사들은 더 다양한 색상과 고급 기능을 추가하기 시작했고 신용도가 높은 소비자들은 고급 자동차를 구매하게 된다. 포드는 이러한 시장 상황을 극복하고자, 1927년 12월 2일 포드 모델 T를 단종하고 포드 모델 A를 발표한다.