제1차 세계 대전 당시 독일의 역사
1차 세계 대전 동안 독일 제국은 동맹국 중 하나였다. 같은 동맹국인 오스트리아헝가리제국이 세르비아에 대한 전쟁을 선포 하자 전쟁에 참여했다. 이는 당시 유럽에 삼국동맹과 삼국협상간의 전쟁이었다. 독일군은 동부와 서부 전선 모두에서 연합군과 싸웠다. 1917년 러시아에서 사회주의혁명이 일어나자 레닌의 신정부와 평화조약을 맺었고, 서부전선에 전력을 집중할 수 있었다. 그러나 무제한 잠수함 작전의 여파로 미국이 참전하자 전세가 밀리기 시작했고, 독일해군이 일으킨 11월 혁명으로 군주정이 타도되고 공화정이 수립되어 연합국과 휴전협상을 체결하였다.
제2차 세계 대전의 원인
또한 지지자들은 독일 국민을 하나로 묶을 계획으로 대독일주의을 펼쳤다. 윌슨의 민족자결주의에 따라서 다민족 국가 오스트리아-헝가리 제국의 영토는 산산조각 났다. 제1차 세계 대전 이후 게르만 민족 중심의 독일계 오스트리아만 남자 오스트리아인들은 대부분 독일과의 연방을 지지했다. 그러나 베르사유 조약에서는 병합, 연방 등 어떠한 형태로도 독일계 오스트리아가 독일과 합병하여서는 안 된다고 규정했다. 이에 반발하여 쇼비니스트들은 1871년 독일 제국 영토뿐만 아니라 같은 게르만 민족인 오스트리아의 옛 영토를 회복하고자 하였다. 제2차 세계대전 발발 이전 히틀러의 독일은 오스트리아와 체코슬로바키아를 합병하였다.