12·12 군사 반란
보안사령관 전두환은 12·12 군사 반란으로 군부 권력을 장악하고 정치적인 실세로 등장했다. 이후 1980년 5월 전두환을 중심으로 하는 신군부는 5·17 쿠데타를 일으켜 정권을 사실상 장악했고, 5·17 쿠데타에 항거한 5·18 광주 민주화 운동을 강경 진압했다. 전두환은 8월 22일에 육군 대장으로 예편했고 1980년 9월 대한민국 제11대 대통령이 됐다.
대한민국 제11대 대통령 선거
전두환은 1980년 8월 27일 대통령 최규하에게 평화적인 정권교체의 전통을 남긴다는 명분 하에 물러 나게 한 뒤 이전과 같은 방식으로 통일주체국민회의를 통해 대통령에 선출되는 형식을 밟았다. 서울 장충체육관에서 통일주체국민회의 의장 권한 대행 박충훈에 의해 전두환이 당선되었으며 최규하는 대통령에 오른 뒤 8개월 21일 만에 물러났다.단일후보인 전두환이 2,540명의 대의원 중에 2,525명이 출석하여 2,524표를 얻어 당선되었다.