노예 해방 선언
사회개혁가들은 현실 문제로서 노예 폐지 문제에 큰 관심을 가졌다. 1830년경 북부에는 노예제도가 거의 폐지된 상태였으나 남부에는 아직까지 200만의 흑인 노예가 있었고, 면화 경작지가 남서부 지방으로 더욱 확대해 나감에 따라 노예제도는 사실상 더욱 강화되고 있는 상황이었다. 1830년대 초에 대두한 노예제도 폐지 운동은 전투적이고 비타협적이었으며, 노예제도의 즉각적인 폐지를 강력하게 요구하는 방향으로 이루어졌다. 그러나 이러한 노예제도 폐지 운동자들의 활발한 노력에도 불구하고, 대부분의 북부인들은 노예제도 반대 운동에 방관적인 태도를 취하거나 반대하였다. 노예제도를 반대하는 사람들은 그 운동의 한 활동으로써 노예들이 지하조직 등을 통해 북부나 국경 너머 캐나다에 있는 안전한 피난처로 도망하는 것을 돕기도 했다. 그 결과 1830년에서 1860년까지 최소한 4만 명의 노예들이 도망가서 자유를 찾은 것으로 추산된다.
아프리카계 캐나다인
1793년 어퍼 캐나다는 노예 제도의 폐지를 위하여 법률을 제정한 단 하나의 식민지가 되었다. 새로운 수입들의 전망이 없이 노예 제도는 착실하게 쇠퇴하였다. 1800년으로 봐서 영국령 북아메리카의 다른 일부에서 법원들은 1816년 만큼 도망 노예를 위한 광고가 〈로열 가제트〉에 나왔어도 노예 제도의 확장을 효과적으로 제한시켰다. 1833년 8월 28일 영국 의회는 영국령 북아메리카 식진지들의 전부에서 노예 제도를 폐지하는 법률을 통과시켜 1834년 8월 1일 실시되었다.
1796년 영국령 북아메리카로 흑인들의 이동은 자메이카의 스페인과 후에 영국의 통치자들로부터 탈출한 흑인 노예들의 후손들인 자메이카의 산속의 흑인들의 단체를 포함하였다. 그러고나서 1813년과 1816년 사이에 미영 전쟁이 일어난 동안에 영국의 방향들 뒤로 피난처를 추구해 온 2000명의 노예들이 노바스코샤로 데려가졌다. 자주적으로 캐나다에 도착한 미국 흑인들의 대다수는 지하 철도로 알려진 비밀적 항로의 망상 조직을 이용하였다.