파시즘
파시즘이란 말 자체는 본래 고대 로마에서 로마 집정관의 권위를 상징하는 권표에서 따온 말로서, 그 자체가 집정관의 권위를 상징하는 징표로서 호위병들이 집정관을 호위하며 들고 다니던 것이다. 이탈리아의 사회주의자 출신인 무솔리니가 이 말을 새로운 권위주의 체제를 나타내는 말로 차용한 것이다. 사회주의 계열에서 출발한 나치즘과 달리 사회주의를 전면 부정하는 것에서 생겨났다는 견해도 있다. 사회주의를 부정하는 대신 사회주의의 평등사상과 사유재산에 대한 회의론을 받아서 자본가들에 대한 비판과 도덕주의·엄숙주의 강조의 특성도 부분 내포하고 있다. 그러나 민족주의와 파시즘을 구별할 수 있는 기준이 불명확하다는 맹점도 있다.
권위주의 인격
1930년대의 독일에서의 파시즘 대두를 받아들인 보통 사람들이나 하층 중산층에 관해서, 사회심리학적인 분석을 행한 프롬이나, 미국의 사회학자들에 의해서, 인간의 사회적 성격 (인격)으로서 주장되었다. 프롬은 이를 권위 있는 사람에게의 절대적 복종과 자기보다 약한 사람에 대한 공격적 성격의 공생으로 봤다. 사고의 유연성이 부족해 강한 사람이나 권위에 따르는 단순한 사고가 눈에 띄어, 자신의 의견이나 관심이 사회에서도 상식이라고 오해해 파악하는 경향이 강하다. 외국인이나 소수민족을 공격하는 경향도 자주 있다. 이러한 사회적 성격을 가지는 사람들이 파시즘을 받아 들였다고 했다.