유전학
현대 유전학의 핵심 개념은 유전자이다. 유전자는 전체 게놈 서열 가운데 DNA의 일정 구간을 이루는 염기서열의 배열이다. DNA는 뉴클레오타이드들이 이중 나선의 형태로 결합되어 있는 것으로 DNA 복제를 통하여 유전형질을 다음 세대로 전달한다. 또한 세포에서 DNA의 역할은 단백질을 형성하여 생물이 생장하고 활동할 수 있도록 하는 것이다. DNA에서 전사된 전령 RNA의 코돈은 각각 하나의 아미노산과 대응하며, 이렇게 전사된 RNA에 의해 결합된 아미노산에 의해 단백질이 형성된다. 단백질은 효소, 근육, 세포질 등 생물을 이루고 있는 가장 중요한 요소이다.
역전사
역전사(逆轉寫, Reverse transcription)은 RNA의 유전정보가 역전사효소에의해 DNA로 전달되는 과정이다. 이러한 과정은 역전사효소를 가지고 있는 레트로바이러스에서 볼 수 있으며 역전사를 통해 합성된 DNA는 cDNA라고 부른다. 유전 공학에서 이를 이용하는 사례로는 역전사-PCR(RT-PCR)이나 마이크로어레이법등을 들 수 있다. 이와는 반대로 DNA의 유전정보가 RNA로 전달되는 과정은 전사라고 부른다.