네덜란드 17주
16세기 중반 앤트워프 변경백령 (브라반트 공작령)이 인접한 메헬렌 영주령에서 브뤼셀로 네덜란드의 수도를 바꾸면서 경제, 정치, 문화적 중심지가 되었다.
네덜란드 공화국
이는 네덜란드인들의 강력한 반발을 샀고, 1568년 오렌지공 빌렘이 그들을 이끌고 반란을 일으켜 네덜란드 독립전쟁의 방아쇠를 당겼고, 네덜란드 독립 전쟁이 시작되었다. 1582년 저지대의 북부 7개주 대표들은 에스파냐군의 침공에 대한 상호방위를 약속한 위트레흐트 동맹을 체결했고, 1581년 오렌지공 빌럼은 네덜란드의 독립을 공식적으로 선언하였다. 남부의 10개 주는 1576년 안트베르펀 약탈이 자행되는 것을 지켜보고 간트 협약을 체결해 북부의 신교 세력과 협력했지만, 이내 아라스 동맹을 결성하여 북부에 대항하게 되었다.