노예 해방 선언
사회개혁가들은 현실 문제로서 노예 폐지 문제에 큰 관심을 가졌다. 1830년경 북부에는 노예제도가 거의 폐지된 상태였으나 남부에는 아직까지 200만의 흑인 노예가 있었고, 면화 경작지가 남서부 지방으로 더욱 확대해 나감에 따라 노예제도는 사실상 더욱 강화되고 있는 상황이었다. 1830년대 초에 대두한 노예제도 폐지 운동은 전투적이고 비타협적이었으며, 노예제도의 즉각적인 폐지를 강력하게 요구하는 방향으로 이루어졌다. 그러나 이러한 노예제도 폐지 운동자들의 활발한 노력에도 불구하고, 대부분의 북부인들은 노예제도 반대 운동에 방관적인 태도를 취하거나 반대하였다. 노예제도를 반대하는 사람들은 그 운동의 한 활동으로써 노예들이 지하조직 등을 통해 북부나 국경 너머 캐나다에 있는 안전한 피난처로 도망하는 것을 돕기도 했다. 그 결과 1830년에서 1860년까지 최소한 4만 명의 노예들이 도망가서 자유를 찾은 것으로 추산된다.
라이베리아의 역사
1783년 후 혁명 전쟁에 의해 불꽃튀었던 노예해방 시도와 미국의 북쪽주들에 노예제도 폐지 때문에 자유 흑인들의 신분이 확장되었다. 1800년과 1802년 성공하지 못했으며 잔인하게 제압당한 가브리엘의 폭동이라고 부르는 노예 폭동이 버지니아주에서 발생했다. 남쪽 주의 미국인들은 자유 흑인들이 노예들을 달아나게 하거나 반란을 일으키게 장려할지 몰라 두려워했다. 그동안 미국에 자유 아프리카계 미국인들의 수가 꾸준히 증가하였다. 1790년 거의 4백만 미국인구와 전체 80만 흑인 인구중 59,467명의 자유 흑인들이있었다. 1800년에 와서 7천2백만 인구에 108,378명의 자유 흑인들이 있었다. 이 요소들은 상당히 자유 흑인들 '문제'의 '해결책'으로서 식민지화 발상의 통속성에 영향을 끼쳤다.