러시아의 역사
1939년 소련과 나치 독일은 독소 불가침조약을 맺고, 그 해 9월 나치 독일이 폴란드를 침공하자 독일과 소련은 폴란드의 영토를 분할했다. 이어 소련은 리벤트로프-몰로토프 밀약으로 말미암아 발트 3국까지 점령했다. 또한 소련은 핀란드를 흡수하려고 겨울 전쟁을 일으켰지만 실패로 돌아간다.
무단장 전투
1945년 2월의 얄타 회담에서 소비에트 연방의 이오시프 스탈린은 나치 독일의 패배 이후 3개월 이내로 일본과의 전쟁에 돌입하겠다는 것에 동의했다. 이 기한선에 맞추기 위해 소련과 서부 연합군은 극동에서의 보급 문제에서 협력하였고, 적군은 시베리아 횡단철도를 통해 추가 병력을 배치해야 했다. 일본군은 이러한 소련군의 준비에 대해 알고 있었지만, 이들은 소련군이 9월 중순까지 공격을 하지 않을 것이라고 보았고, 소련-일본 불가침 조약의 체결을 통해 소련이 일본을 침공하지 않으리라고 보기도 했다. 그 결과는 그들은 소련군의 실제 공격이 8월 8일에 시작되었을 때 기습당하고 말았다.