FIFA 월드컵
세계 최초의 A매치는 1872년 글래스고에서 열린 스코틀랜드 대 잉글랜드의 경기였으며, 1884년에 시작된 첫 국제 대회인 브리티시 홈 챔피언십(영국 정기전)의 계기가 되기도 했다. (이후 이 대회는 1984년까지 이어졌다.) 이때 축구는 영국과 아일랜드 외의 다른 나라에서는 찾아보기 어려웠다. 한 세기가 지나 다른 지역에서도 축구의 인기가 높아지면서 1900년, 1904년, 1906년 하계 올림픽 에서 시범 종목으로 채택되었다. 이 대회에서 별도의 메달은 수여되지 않았다.
1990년 FIFA 월드컵
유럽 축구 연맹에는 14장의 티켓이(개최국인 이탈리아 포함), 남미 축구 연맹에는 3장의 티켓이(전 대회 우승국인 아르헨티나 포함), 아프리카 축구 연맹에는 2장의 티켓이, 아시아 축구 연맹에는 2장의 티켓이, 북중미카리브 축구 연맹에는 2장의 티켓이 각각 배분되었으며, 남은 한 장의 티켓은 대륙간 플레이오프(남미와 오세아니아)를 통해 배분되었다. 총 3개의 팀이 처음으로 본선에 진출하였는데, 코스타리카, 아일랜드, 아랍에미리트가 그들이다.