일본의 역사
에도 막부(1603–1868)는 바쿠한(幕藩) 체제 밑에 사농공상(士農工商)의 신분을 고정하고, 기독교 금지를 구실로 쇄국(鎖國)을 행하고, 후에는 유교적 교화(敎化)도 이용하면서 전국 지배를 강화했다. 태평 무드의 지속은 교통·상공업의 발전과 시정인(市井人)의 대두, 화폐 경제의 성립, 다수의 도시 출현을 촉진시켰고, 에도와 오사카를 중심으로 겐로쿠 문화(元祿文化), 화정기(化政期)의 문화를 번성케 했다. 도쿠가와 이에야스와 도쿠가와 히데타다가 20년에 걸쳐 안정시킨 막부를 이어받은 3대 쇼군 도쿠가와 이에미쓰는 중신들에게 유교 사상을 철저히 연구할 것을 지시했고, 한편으로 도쿠가와 미쓰쿠니 등은 《대일본사》(大日本史)와 같은 역사서를 편찬하는 등 문치(文治)를 지향하였으며, 이를 바탕으로 5대 쇼군 도쿠가와 이에쓰나 대에 에도 막부는 겐로쿠 호황이라고 부르는 최대의 전성기를 맞이했다.
일본의 근세문학사
근세란 17세기 초부터 19세기 중엽까지의 약 250년간, 이른바 에도 시대를 말한다. 도쿠가와 막부에 의해서 중앙집권적인 봉건제도가 확립되고 유지된 시대로, 충효의 유교 도덕이 강요되어 신분제도와 가족제도, 개인의 가치와 존엄성을 억압하는 것으로 사회질서가 유지된 시대이다. 그러나 근세에 도래한 평화는 상업의 발전을 초래하여 상인 계급이 경제적 실권을 장악하고 이 시대의 문화 담당자의 자리를 차지했다. 전통적인 와카나 한시문(漢詩文)의 융성도 있었으나, 근세를 대표하는 문학인 소설이나 하이카이(俳諧) 등은 완전히 조닌(町人) 계급을 대표하는 서민의 문학이었다.