노무현
노무현은 2002년 12월 19일 대통령 선거에서 역전극을 반복하다가 한나라당의 이회창 후보를 57만 표 차로 이기고 당선됐다. 참여정부를 표방하며 이듬해인 2003년 2월 25일 대한민국 제16대 대통령으로 취임하였다. 대선 과정에서 인터넷의 젊은 지지층을 만들어 이끌어냈다. 대통령 취임 전인 2003년 1월 14일, 대통령 당선자인 노무현은 "토론을 국정운영 방법으로 정했으면 한다"라면서 "토론공화국이라 말할 정도로 토론이 일상화되면 좋겠다"라고 덧붙였다.
박흥렬
노무현 정부 시절 노무현 대통령이 8명의 후보군 중 종합점수평가로 참모총장을 발탁했는데 군생활 전체를 기준으로 주요 보직을 두루 거치는 방식으로 점수를 산정했기에 그 점에서 다른 후보자보다 월등하다고 평가되어 이례적으로 비(非)야전사령관 출신의 육군참모총장으로 발탁되었으며, 박근혜 정부에서 초대 대통령경호실장으로 임명되었다.