자연주의 (철학)
철학적 자연주의의 이론이 처음으로 등장한 것은 이오니아의 소크라테스 이전 철학자들의 글이었다. 특별히 과학의 아버지로 불리는 탈레스가 처음으로 자연현상을 초자연적인 원인을 사용하지 않고 설명했다. 초기 그리스 철학에 대한 조너선 바르네스(Jonathan Barnes)의 소개는 이러한 초기 철학자들을, 자연주의를 미리 예견이라도 한 것처럼 경험적인 원리에 따라 자연을 연구한 사람들로 묘사하고 있다.
실재주의
실재주의는 아리스토텔레스를 시작으로 다양한 갈래로 나뉘게 된다. 중세에는 토마스 아퀴나스와 같은 스콜라 철학자들이 아리스토텔레스의 사상을 발전적으로 계승하였고, 근대와 현대에는 요한 아모스 코메니우스, 존 로크, 요한 프리드리히 헤르바르트, 버트런드 러셀 등이 실재주의에 기초하여 교육론을 전개하였다. 현대에는 로버트 허친스, 모티머 아들러, 해리 브로우디 등 인본주의 교육가들이 아리스토텔레스의 실재주의를 교육철학적 토대로 삼았다.
실재주의는 크게 합리적 실재주의(rational realism)와 자연적˙과학적 실재주의로 나뉜다. 합리적 실재주의는 다시 고전적 실재주의(classical realism)와 종교적 실재주의(religious realism)로 구분할 수 있다. 고전적 실재주의는 아리스토텔레스의 철학을 직접적으로 받아들이는 데 반하여, 종교적 실재주의는 토마스 아퀴나스의 토미즘 철학에 기초를 두고 아리스토텔레스 철학을 간접적으로 받아들였다. 두 유형의 합리적 실재주의는 물질적 세계가 인간정신과 독립적으로 존재하는 실재라는 점에 공통적으로 인정을 한다. 하지만 전자는 우주가 피타고라스의 세계관에서 보는 것처럼 수학적인 아름다운 법칙에 의해 아름답게 조화를 이룬다고 주장하는 반면, 후자는 신이 물질과 정신을 창조하여 신의 전능한 힘으로 질서적이고 합리적인 우주가 존재하고 있다고 본다.