독일의 재통일
1990년 10월 3일, 동독의 다섯 개 주가 서독으로 편입되면서 독일의 통일이 이루어졌다. 통일에 두 방법이 제안되었었는데, 하나는 서독의 헌법인 기본법(Grundgesetz)을 동독이 그대로 받아들이는 것이고, 하나는 두 독일의 연방을 구성하여 새로 헌법을 제정하는 것이었다. 동독이 선택한 전자는 더 쉬운 방법이지만 동독이 서독에 ‘합병’된다고 느껴지는 데에 대한 책임이 따랐다.
독일의 총리
오늘날과 같은 근대적인 총리 제도는 1867년 북독일 연방 연방총리(Bundeskanzler)로 오토 폰 비스마르크가 취임한 것이 그 시초이다. 1871년 독일의 통일로 북독일 연방이 독일 제국으로 화함으로써 연방총리는 제국총리(Reichskanzler)가 되었고, 제국이 멸망한 뒤 바이마르 공화국에서도 Reichskanzler라는 이름으로 존속되었다. 나치 독일에서는 대통령직과 총리직을 하나로 통폐합, 총통 겸 총리직을 만들어 아돌프 히틀러가 거기 취임하였다. 히틀러가 자살한 뒤 대통령과 총리는 다시 분리되었고, 독일연방공화국 성립 이후로는 독일의 연방총리(Bundeskanzler)으로 명칭이 변경되어 그 시초인 북독일 연방 재상과 표현이 같아졌다.