공상허언증
크게는 정상인이라도 의식적으로 거짓말을 반복하는 것을 허언증이라고 세간에서는 부른다. 하지만 뮌하우젠 증후군처럼 공상 허언증이란 정신 질환으로서, 정상인이나 사기꾼이 금전적 목적을 위하여 단순히 허풍이나 과장이 심한 경우와 달리 공상 허언증 환자는 자신이 왜곡한 사실을 스스로 진실이라고 믿는다. 따라서 거짓말을 실제로 믿게 되어 죄책감을 느끼지 못 한다. 이는 단순히 거짓말을 반복하는 사기꾼의 경우와 병적 환자로 나누는 근거가 된다. 병적 허언과 회상착오(실제로 체험하지 않은 것을 사실로 단정)가 병행되는 것을 공상허언증에 결부된 것을 뮌하우젠 증후군 등으로 부르고 있다.
리플리 증후군
‘공상허언’이라는 표현이 최근 매체를 이용해 간간히 소개되는데 용어에서 알 수 있듯이 진실이 아닌 이야기를 꽤 그럴싸하게 꾸며서 말하는 병의 원인·발생·경과에 관한 이론에 기초한 상태를 뜻한다. 공상허언의 한 가지 가능성은 상대방을 속여 무언가 이득을 취할 수 있기 때문이다. 또는 신뢰와 진실로 친밀한 사람과 교류하기보다는 다른 사람들에게 지속해 관심받거나 완벽하고 특별한 존재라는 허상을 공고히 하는 것이 이 사람들에게는 중요하다. 양심의 가책, 다른 사람의 의심, 친밀하고 진솔한 인간관계, 들킬지도 모른다는 불안보다 그럴싸한 거짓말을 늘어놓아 자신이 추구하는 자기상을 확고히 하는 것이 훨씬 유의미해서에 이야기의 틈새를 스스로 메우고 뜻을 부여해 스스로 진실이라 믿는 때가 있다. 여기에 이르면, 사람 대부분이 거짓말할 때 나타나는 반응, 예컨대 목소리가 떨리고 땀이 나거나 피부 반응이 달라지는 등 반응이 관찰되지 않는다. 리플리 증후군이 공상허언 일종이라고 본다면, 버릇처럼 하는 거짓말을 이용해 허구 세계를 진실로 믿는 형태는 자신이 만들어낸 세계에서 인정받고 싶고 특별한 존재라고 확인받고 싶어서 나타나는 증상으로 볼 수 있다.