건설의 역사
중국은 동아시아의 문명적 중심지였고, 많은 극동의 건축 방식이 중국에서부터 진화하였다. 중국의 건축의 유명한 예시는 기원전 7세기에서 기원전 2세기까지 건축된 만리장성이다. 만리장성은 항토, 암석, 나무와 나중에는 벽돌과 석회 반죽을 사용한 타일로 건축되었다. 목재 성문이 안팎으로 통하는 길을 막았다. 중국의 목재에 사용하는 장부맞춤 형식의 조인트의 제일 오래된 고고학적 예시는 기원전 5000년 경까지 거슬러 올라간다.
천리장성 (고구려)
618년에 수나라는 고구려와의 전쟁에서 패한 후 곧 멸망하였다. 당나라 제 1대 황제 고조(高祖) 시기에는 고구려와 당은 원만한 관계를 유지했으나 626년 당나라 태종(당태종)이 즉위한 후 당과 고구려와의 관계는 악화되기 시작하였다. 당태종은 중국 중심의 천하를 이루고자 하였고 그리하여 동돌궐을 침략하는 등 주변 국가에 위협적인 태도를 취하였다.
631년(영류왕 13년) 당나라 사신 장손사(長孫師)는 고구려에 와서, 과거 고구려가 수나라와의 승전을 기념하기 위해 세운 경관(京觀)이란 기념물을 헐어 버렸다. 당이 주변국을 침략한다는 정보가 알려지고 있던 터라 이에 고구려는 당에 대하여 매우 위협을 느끼게 되었다. 그리하여 취약한 요동 방어선을 보강하고, 새로운 위협 세력인 당나라의 침공에 대비하기 위해 천리장성이 축조되기 시작했다.