번역
서구 사회에서 기록된 최초의 예는 구약성서가 그리스어로 3세기에 번역되기부터다. 70인역(Septuagint)으로 알려진 성경의 번역은 알렉산드리아에서 번역을 명받은 70명(어떤 문서는 72명)의 번역을 가리키는데 전해지는 이야기에 따르면 모든 70개의 번역본은 독특한 특성을 가지고 있다. 70인역의 번역본이 출발 문구(source text)의 역할을 하면서 라틴어와 아르메니아어, 조지아어 등으로 번역되는 바탕이 됐다.
이수정 (1842년)
이후 이수정은 성경의 자국어 번역이 선교 사업의 기본이라고 인식하고, 개신교 성경을 한국어로 번역하기 시작했다. 미국성서공회 총무 루미스(H. Loomis)와 존 녹스(John Knox) 선교사가 이수정의 번역 사업을 도왔다. 1884년 미국성서공회의 자금 지원 아래 발간된 《현토한한신약전서(懸吐韓漢新約全書)》는 기존의 한문 성서에 한글로 토를 단 것이었다. 본격적인 한국어 번역본 중 최초로 나온 것은 《신약전서마가복음언해》였다. 초기 개신교 선교사 아펜젤러, 언더우드는 일본 요코하마에 체류하던 이수정에게 한국어를 배웠으며, 미국에서 일본을 통해 한국에 입국하는 선교사들은 이수정의 한국어 번역본 성경을 가지고 선교 활동을 시작할 수 있었다.