펜실베이니아 식민지
퀘이커 교도는 노예제를 반대하고 있었지만, 1730년까지 약 4,000명의 노예가 펜실베니아에 존재했다. 1780년 펜실베니아는 점차 노예제 폐지법을 제정하여 미국 식민지에서 첫 번째 노예제도를 없앴다. 1790년 인구 조사에서 흑인들의 수가 약 1만명으로 증가하고 있었다는 것을 보여주고 있으며, 그 중 약 6,300명이 자유민이었다.
아프리카계 미국인의 역사
1848년 의회는 멕시코 전쟁 후에 미국이 멕시코로부터 얻은 영토들에서 노예 제도를 인정하는냐에 의문을 두었다. 영토들은 현재 캘리포니아, 네바다, 유타와 다른 4개의 주들을 포함한다. 의원들 사이의 열나는 토론에 이어, 켄터키의 헨리 클레이와 매사추세츠의 대니얼 웹스터는 1850년 타협을 이루는 데 도움을 주었다. 타협은 노예 제도를 지속할 수 있으나 워싱턴 D. C.에서 노예 무역을 금지시켰다. 타협에서 주요 법안은 캘리포니아를 자유주로서 합중국에 편입시켰다. 타협에는 노예 주인들이 도망 노예들을 다시 가지는 데 도움을 준 도망 노예법을 포함하였다.