햄릿
'햄릿'의 배경은 12세기 덴마크 왕가이며, 거기에 등장하는 인물들은 르네상스 시대의 영국인이다. 그러나 이 작품은 어느 한 시대의 범주에 갇혀 있진 않다. 이 작품에 인간 본성과 복수 윤리에 대한 당대의 사고가 드러나 있는 것이 사실이지만 그 시대에만 한정될 수 없는 보편성과 심미적 가치를 또한 지니고 있다. '햄릿'에 재현된 한 왕가의 갈등은 현재 어떤 계층의 집안과 어느 집단에서도 벌어질 수 있는 문제라 할 수 있으며, 삶과 죽음, 정의와 불의, 진실과 허구라는 문제를 둘러싼 햄릿의 갈등과 경험은 어느 시대에 한정된 문제만은 아니다. 햄릿의 경험은 우리들 중 어느 누구라도 경험할 수 있는 보편적 경험이기 때문이다.
세상의 중심에서 사랑을 외치다
무대가 되는 지방 도시의 정확한 위치는 작중에서는 직접적으로 언급되지 않으나, 가타야마의 고향인 에히메현 우와지마 시의 지명인 고야(小池), 고쿠포(石応, こくぼ) 등이 나온다. 영화나 드라마에서는 현대를 살아가는 사쿠타로가 10년 전 고등학교 시절을 회상하고 있는 모습을 그리고 있지만, 원작대로는 아니며 촬영지도 우와지마는 아니다.할런 엘리슨의 SF 소설 《세상의 중심에서 사랑을 외친 짐승(The Beast that shouted Love at The Heart of The World)》(1969년)에서 따온 것으로 생각된다. 혹은 엘리슨의 소설 제목이 인용된 안노 히데아키 감독의 애니메이션 《신세기 에반게리온》의 마지막 화 〈세계의 중심에서 나를/사랑을 외친 짐승()〉에서 따왔을 가능성도 있다. 언론에서는 에반게리온의 부제에서 인용했다고 하는 경우가 많다. 사실 제목은 원작자 자신이 아닌 편집자가 붙인 것으로 원래 작가는 제목을 《사랑하는 소크라테스》로 붙일 생각이었다고 한다.