브뤼메르 18일 쿠데타
시에예스 등이 집권을 통해 직무에 들어갈 때, 의장을 누구로 할 것인지 고민하였으며, 민중의 ​​인기와 무력을 배경으로 가진 나폴레옹이 가장 전면에 내세워진 것이다. 이렇게 제일 집정이 되어 시에예스 무리를 억제한 나폴레옹은 5년 뒤인 1804년 제정을 통해 스스로 황제로 즉위하여 이른바 나폴레옹 전쟁으로 돌입하게 된다.
나폴레옹 전쟁
영국을 경제적으로 고립시키기 위해 대륙봉쇄령을 발표한 나폴레옹은 1808년 이베리아 반도를 침공해 스페인의 국왕으로 조제프 보나파르트를 옹립했다. 스페인과 포르투갈은 영국의 지원 하에 봉기했고, 1814년까지 프랑스와 전쟁을 벌인 후 이베리아 반도에서 프랑스를 축출했다. 동시에 경제적 타격을 입을 것을 우려한 러시아 제국이 프랑스의 대륙봉쇄령을 따르지 않음으로써 나폴레옹은 1812년 러시아 원정을 감행했다. 그러나 러시아 원정에서 프랑스 대육군이 궤멸된 이후 철수하면서, 이에 힘입은 오스트리아 제국과 프로이센, 러시아 제국은 프랑스를 상대로 새로운 전쟁을 개시했다. 삼국은 1813년 10월 라이프치히 전투에서 나폴레옹을 결정적으로 패배시킨다. 이후 영국을 비롯한 연합군은 프랑스를 침공해 1814년 3월 말 파리를 함락시켰다. 연합국은 1814년 4월 엘바섬에 나폴레옹을 유폐시키고 부르봉 왕정복고를 단행한다. 그러나 나폴레옹은 1815년 2월 섬을 탈출해 프랑스에 대한 통치권을 회복했다. 연합국은 이에 맞서 제7차 대프랑스 동맹을 결성하고 1815년 6월 워털루 전투에서 승리한다. 이후 나폴레옹은 세인트헬레나섬으로 유배를 간다.