후천면역결핍증후군
에이즈는 HIV의 감염으로 생기는 궁극적인 결과이다. 에이즈 바이러스인 HIV는 레트로바이러스이다. 레트로바이러스는 숙주 세포에 침입하여 자신의 RNA를 DNA로 역전사한 후 숙주 세포의 DNA에 끼여 들어가 증식한다. 인간 생존에 필수적인 기관들인 CD4+ T 세포와 대식세포 그리고 수지상세포들에 우선적으로 감염된다. 특히 HIV는 직간접적으로 CD4+ T 세포들을 파괴한다. 특히 역전사 과정을 일으키는 역전사 효소는 일반적인 DNA 복제 효소와는 달리 오류정정 기능이 없기 때문에 많은 돌연변이를 일으키게 되어 HIV는 매우 쉽게 변이된다. 임상연구에서는 에이즈에 감염된 환자가 여러가지 변종의 HIV를 지니고 있는 경우가 자주 보고되고 있다.
제천 에이즈 사건
유흥업소 여성 6명의 신원이 밝혀진 이후, 제천역 인근에서 유흥주점을 운영하는 김모(39)씨도 "사건이 알려진 13일부터 가게 문을 닫고 있다"면서 "에이즈 공포에 휩싸인 업소 여종업원들이 에이즈 공포 때문에 이곳에서 생활하기가 어려울 것 같다고 말하면서 제천 인근의 원주나 영주로 많이 빠져나갔다. 이후 강원도 원주시, 경상북도 영주시 등으로 에이즈 공포가 확대, 확산되었다.