불가리아 제1제국
둘로 가문의 마지막 자손이었던 세바르 칸은 753년 사망하였다. 그의 죽음으로 불가리아 칸국은 정치적 위기에 빠졌고, 붕괴의 길로 들어섰다. 15년 동안에 7명의 칸이 등극하였고, 그들은 모두 살해당했다. 귀족들은 두 파벌로 나뉘어 비잔티움 제국과의 전쟁을 원하는 쪽과 평화 조약을 원하는 쪽으로 분열되었다. 비잔티움 제국의 황제 콘스탄티노스 5세는 이 위기를 활용하여 불가리아를 멸망시키기 위해 9번의 원정을 단행하였다. 764년 그는 불가리아의 텔레츠 칸을 안키알로에서 격파하였으나 비잔티움 제국은 더 북쪽으로 진군하지 못하였다. 775년 텔레리그 칸은 콘스탄티노스 5세를 속여 불가리아 궁정의 첩자들을 밝혀내었고, 수도 플리스카의 모든 비잔티움 첩자들이 처형당했다. 그의 후계자인 카르담 칸은 792년 마르켈리 전투에서의 위대한 승리로 유리한 전환점을 마련하였다. 비잔티움 제국은 참패하여 다시 칸에게 공물을 바치게 되었다. 이 승리의 결과로 위기는 종식되었고, 불가리아는 안정의 시기에 진입하였다.
카간
흥미로운 사실은, 처음에 우구데이를 가리키는 고유명사로 채택된 '카안'이라는 칭호가 우구데이 사후에는 일반명사로 바뀌었다는 것이다. 아제르바이잔 지역의 트빌리시(Tbilisi)라는 곳에서 1247년에 주조된 은전 하나가 발견되었는데, 거기에는 Kūyuk Qā'ān이라는 구절이 새겨져 있었다. 이는 구육이 자신을 '구육 카안'이라 칭했음을 시사한다. 구육의 뒤를 이은 뭉케(Mongke) 역시 자신을 '뭉케 카안'이라고 칭하였다.  이처럼 몽골제국의 군주들은 제 3대 구육의 시대부터는 앞에서 말한 첫째 형식, 즉 '본명+칸'이라는 조합에서 '칸'을 '카안'으로 대체한 방식을 사용하였다. 이제 '카안'은 여러 명의 '칸'들을 휘하에 거느리는 군주를 가리키는 칭호가 되었다.
이처럼 칸과 카안 칭호의 변화는 몽골제국의 군주가 표방하는 정치적 이념의 변화와 맞물려 있었다. 즉 '카안'은 '황제'와 마찬가지로 지상에서 유일무이한 최고 군주이며, 그가 지배하고 통치하는 지역적 범위는 초원지대와 농경지대를 모두 포함하는 것으로 이해되었다. 그런 의미에서 12~14세기 몽골제국의 시대에 사용된 '카안'과 6~9세기 돌궐, 위구르 제국 시대에 사용되던 '카간'은 비록 동일한 어원을 갖고 의미상으로도 유사한 것이지만 중대한 차이가 있음을 간과해서는 안 된다. 즉 과거에는 복수의 '카간'이 동시에 존재할 수 있었지만, 몽골의 시대에 복수의 '카안'이란 있을 수 없는 것이 되었다. 카안이 지상의 최고 군주라는 의미의 용례는 교황 이노켄티우스 4세가 파견한 사신 카르피니(Carpini)가 돌아갈 때 구육이 보낸 서한에 잘 드러나 있다. 그는 자신을 "모든 위대한 백성들을 지배하는 사해(四海)의 군주(Kūr ūlugh ūlūs-nung tālūī-nūng khān)"라고 부르면서, 칭기스 칸과 카안(우구데이)과 자신은 영원한 하늘의 신이 내린 명령을 집행하는 대리인이기 때문에 교황은 유럽의 여러 왕들을 데리고 직접 찾아와 머리를 조아리고 복속의 뜻을 표하라고 명령한 것이다.
이러한 변화는 칭기스 칸이 건국한 '몽골 울루스'가 초원지대를 통치하는 유목국가적인 성격을 벗어나 이제는 정주민들이 거주하는 농경지대까지 정복하고 지배하는 것을 지향하는 '세계제국'으로 변화되었음을 의미하였다. 그들의 눈에 이제 세계는 칭기스 일족의 지배를 받아들인 '속민(屬民, il)'과 '반민(叛民, bulgha)'으로 구분되었고, '반민'에 대한 정복전은 불가피한 것이 되었다. 칭기스 칸 사후 몽골인들이 수행한 전쟁은 단순히 응징이나 약탈이 아니라 정복을 통해 세계제국을 건설하려는 의지의 표현이었던 것이다.