벨기에 축구 국가대표팀
벨기에는 유럽 대륙국들 중 가장 먼저 축구를 시작한 나라이며, 1863년 10월 26일, 아일랜드인 학생 사이릴 B . 모로가 헨트 인근의 멜러 수녀회 대학교 가죽공을 가지고 다닌 것이 시초가 되었고, 영국인 교사가 벨기에 전국의 학교에 전파하는 것을 도왔다. 이어지는 몇십년간, 축구는 럭비를 넘어 국내 최고 인기 종목이 되었다. 벨기에 축구의 1부 리그는 1895년에 시작하였다. 1900년 10월 11일, 호르헤 디아스 베이르스홋 명예 회장이 안트베르펜에서 벨기에가 유럽 최고 팀들과 여러 차례의 경기를 치를 것임을 밝혔다. 초창디 대회 조직에 애로를 겪은 후, 샬랑주 F. 판던 아베일러가 1901년 4월 28일 벨기에 A팀과 네덜란드 B팀간의 대결로 열렸다. 두 팀간의 전력차는 전자의 팀의 일방적인 8-0 대승으로 증명되었고, 벨기에는 이어지는 3경기 (1-0, 2-1, 6-4) 에서도 모두 승리를 거두었다. 그러나, 이 경기는 FIFA에 공식 결과로 남지 않았는데, 이는 벨기에 팀이 몇 명의 잉글랜드 선수들을 보유하였기 때문이다.
올림픽 축구
1929년에 프랑스 축구 협회의 앙리 들로네(Henri Delaunay)의 제안으로 프로축구 세계 선수권대회(1930년의 우루과이에서 FIFA 월드컵으로 시작됨)가 시작되었다. 월드컵은 프로선수를 포함하여 모든 축구선수가 출전할 수 있다는 점에서 아마추어선수의 참가만 허용한 올림픽 축구와 큰 차별성을 지니고 있었다. 1932 LA 대회에서는 축구 종목이 제외되었다. (공식적인 이유는 미국에서 축구가 비인기 종목이라는 설명이었다.) 그러나 다음 대회인 1936 베를린 대회에 축구가 다시 포함되었다. 독일 조직위원회에서는 축구가 올림픽에 있어서 수입에 직결되는 중요한 종목이었기 때문에 다시 포함시킬 의향이 있었다. 어떤 종목보다도 축구는, 독일제국이 노르웨이와의 2라운드 경기 (이 경기에는 아돌프 히틀러가 직접 관전하러 왔었다.) 에서 패할 때까지가 증명해 주듯이 상당한 성공을 거두었다. 프로축구가 전 세계로 확산되었는데 결국 프로선수의 출전을 금지한 올림픽과 프로선수의 출전을 허용한 월드컵 간의 간격이 점차 벌어지게 되었다. 프로선수 출전 금지 규정으로 인해 올림픽 축구에서 이득을 본 국가들은 좋은 선수들을 "아마추어"로 묶어 두고 지원을 했었던 동유럽의 공산국가들이었다. 1948 런던 대회부터 1980 모스크바 대회까지의 27개의 메달 가운데 23개의 메달을 동유럽 국가들이 차지하였다. 그 예외인 4개는 스웨덴 (1948년의 금메달과 1952년의 동메달), 덴마크 (1960년의 은메달), 일본 (1968년의 동메달) 이 차지했다.