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1984년에 에티오피아는 사상 초유의 위기에 직면했다. 불안정한 정치 체제와 유례없는 가뭄으로 에티오피아 남부와 북부 지방이 대단히 살인적인 기근 사태에 놓인 것이다. 위기에 처한 그들의 모습은 전 세계에 강한 연민을 불러 일으켰다. 에티오피아 기근에 맞설 자금을 모집하기 위한 노래를 만들 생각을 처음 해낸 사람이 퀸시 존스라는 얘기도 있고, 해리 벨라폰테란 얘기도 있다. 한편 그 노래의 작곡을 의뢰 받은 마이클은 곧 그 계획에 적극적으로 동참해 서둘러 라이오넬 리치와 작업에 착수했다. 두 사람은 머리를 맞대고 노래 한 곡을 써 나가기 시작했다. 라이오넬 리치가 먼저 시작한 다음에 마이클 잭슨이 다시 멜로디를 입히고 가다듬은 다음에 퀸시 존스에게 들려주었다. 퀸시 존스는 깊은 감명을 받았다.
에티오피아
에티오피아 인들은 기원전 1000년 경 , 이스라엘의 솔로몬 왕과 지혜로운 스바 여왕 사이에서 낳은 아들 메넬리크 1세가 북에티오피아로 이주하여 에티오피아를 건국했다고 믿는다. 고대에는 발원한 도시의 이름을 따 악숨 왕국으로 불렸다. 악숨 왕국은 홍해를 건너 남아라비아를 영토로 삼고 메카에 따라갈 정도로 크게 세력을 떨쳤다. 4세기 경 기독교를 받아들여 국교로 정했고 6세기경 이슬람의 발흥으로 영토를 빼앗기고 쇠퇴하여 940년에 멸망한다. 12세기 초반에 자그웨 왕조에 의해 에티오피아 제국이 건설되었으며 1270년 예쿠노 암라크 황제가 일으킨 솔로몬 왕조가 1974년 쿠데타로 군주제가 폐지될 때까지 존재했다.