프랑스인의 황제
나폴레옹 1세의 조카인 루이 나폴레옹은 1851년 쿠데타를 일으켜 프랑스 국민회의를 성공적으로 해산시키고, 1852년 11월 7일 국민투표를 통해 제2공화정을 제2제정으로 전환시켰다. 이로써 본래 대통령으로 선출되었던 루이 나폴레옹은 황제 나폴레옹 3세가 되었다. 나폴레옹 3세의 재위는 1852년 12월 2일에서 1870년 9월 4일까지 계속되었다. 보불전쟁 중 스당 전투에서 황제가 패하고 사로잡혔지만 당장 폐위되지는 않았고, 잉글랜드로 망명하여 1873년 1월 9일 죽었다.
하나우 전투
10월 초 나폴레옹은 라이프치히 전투(Battle of Leipzig)에서 패함에 따라 독일에서 프랑스로 퇴각하였다. 비록 패배는 비참하였지만 퇴각작전은 그럭저럭 안전하게 진행되었다. 한편 브레데는 10월 30일 하나우(Hanau)에서 퇴각하는 나폴레옹을 저지하려 하였다. 나폴레옹은 하나우에 지원병을 이끌고 미리 도착하여 브레데의 병력을 격파하였다. 10월 31일 하나우는 프랑스의 세력권에 들어갔고 프랑스군의 퇴로가 열렸다.