オーストラリアの歴史
労使対立や1890年代の金融恐慌などによる社会不安は、各植民地の連携を促進した。1890年2月にメルボルンで、1891年3月にはシドニーで、連邦憲法制定に向けた会議が開催された。同様の会議が各地で開催され、アメリカ型の連邦国家の建設が決定した。これに沿って憲法草案が作成された。1900年、イギリス議会はオーストラリア憲法令を可決し、翌1901年1月1日にオーストラリア連邦 (Commonwealth of Australia) が成立した。これによりオーストラリアは内政自治権を獲得したが、外交権はなおイギリスの手にあった。
コモンウェルス
オーストラリアは1901年に事実上の独立を果たし、"Commonwealth of Australia" という国名を採用した。
統治権が連邦政府と州政府に分割される連邦制国家であることから、この "Commonwealth" は上記の通り「連邦」と訳されることが多い。
ただし、現在も立憲君主国であることには変わりなく、イギリス連邦の元首を国家元首として戴くとしている。
連邦総督は、連邦における君主の代理人であり、6人の州総督は各州における君主の代理人となる。