メソアメリカの文字
これに対して中央メキシコで後古典期以降に発達したミシュテカ文字、アステカ文字などでは文字は暦や数字、地名、人名などの単語を示すためだけに用いられ、文章を記すことはできない。主要な情報は絵によって示され、文字というよりも原文字と呼ぶのが適当である。表音的な要素もあるが、語呂合わせによる判じ絵(rebus writing)的な方法で音が表現される。たとえばアステカの地名に多い -tlan は、アステカ文字では歯(tlantli)の絵で表される。
ヒエラティック
ほとんどの場合、ヒエラティックは葦の刷毛 を用いてパピルス、木材、もしくは石か陶器の破片（オストラコン）にインクで書かれた。の遺跡で数千個の石灰岩のオストラコンが発見され、エジプトの普通の労働者たちの生活の詳細な様子が明らかになった。パピルス、石、陶片、木材の他に、革製の巻物に書かれたヒエラティックのテクストも存在したが、ほとんど残存していない。また、布、特にミイラ化に用いられた亜麻布に書かれたヒエラティックのテクストも存在する。石に彫られたヒエラティックのテクストもあり、「刻まれたヒエラティック」（" hieratic"）という変種として知られている。これらは第22王朝の石碑では特に一般的である。