キリル文字
古くからキリル文字が使われ、現在も使われている言語は、スラヴ語派と正教会の重なる範囲にほぼ一致する。つまり、東スラヴ語群のロシア語・ウクライナ語・ベラルーシ語、南スラヴ語群のうちブルガリア語・マケドニア語・セルビア語・モンテネグロ語である。スラヴ語族でも、カトリック圏のポーランド語・チェコ語・スロヴァキア語・スロヴェニア語・クロアチア語はラテン文字であり、イスラム教に属するボスニア語もラテン文字を使う場合が多い。また、スラヴ語とは全く関係のないモンゴル語族に属するモンゴル語、ジョージアでは南オセチア自治州のオセット語(イラン語派に属する)もキリル文字を使用している。
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本来は母音字であり、o または u の非常に弱く短い音を表したと考えられている。この母音字の前の子音は必ず硬子音となった。ロシア語などでは、後の音韻変化で語の中の位置によってより完全な母音（о など）に変わるか、または母音が脱落した結果、独立した音を失った（ → :眠り）。後述のようにロシア語の旧正書法で硬子音で終わる単語の語末に がついていたのは、古スラブ語の単語が必ず母音で終わり（開音節）、本来この位置に母音としての があったことの名残である。一方、ブルガリア語では位置によって曖昧母音に変化し、母音としての が残された。ロシア語の第28字母、ブルガリア語の第27字母である。