欧州連合の歴史
1946年にウィンストン・チャーチルがヨーロッパ合衆国構想を唱えたことは反響を呼び、1949年には初の汎ヨーロッパ機関である欧州評議会が設立された。その翌年の1950年5月9日、フランス外相ロベール・シューマンはヨーロッパの石炭と鉄鋼という、戦争で用いられる兵器の製造に欠かせない2つの素材に関する産業を統合することを目的とした共同体の設立を趣旨とする、いわゆるシューマン宣言を発した。
欧州評議会
欧州評議会はおもに条約や協定を通じて機能している。条約や協定を起草することで加盟国間での共通の法的基準が定められるのである。ところがこのような条約のなかには欧州評議会に加盟していない国の署名が認められているものもある。そのようなものの例として、サイバー犯罪条約（カナダ、日本、南アフリカ共和国、アメリカ合衆国が署名）、学位や取得単位の認定に関するリスボン認証協定（オーストラリア、ベラルーシ、カナダ、バチカン、イスラエル、カザフスタン、キルギス、ニュージーランド、アメリカ合衆国が署名）、アンチ・ドーピング条約（オーストラリア、ベラルーシ、カナダ、チュニジアが署名）、ヨーロッパの野生生物と自然生息地の保全に関する条約（ブルキナファソ、モロッコ、チュニジア、セネガルと欧州連合が署名）などがある。またヴェネツィア委員会、GRECO、欧州薬局方委員会、南北センターなどの部分協定にも参加している非加盟国がある。