タタールのくびき
その一方で、ヨーロッパ大陸でも最も東に位置し、常にテュルク系の遊牧民と接触していたルーシは、1223年、すでにモンゴル帝国の最初の襲撃を受けていた（カルカ河畔の戦い）。これは、初代皇帝チンギス・ハーンの治世において、ホラズム遠征の一環としておこなわれたもので、このとき、モンゴル軍は南ルーシ諸侯と南ロシア草原のテュルク系遊牧民キプチャク（ポロヴェツ族）の連合軍に大勝したが、征服はおこなわなかった。このときの遠征は中央アジアを標的としたものであり、キプチャク草原やロシア方面の占領を目的とした遠征ではなかったため、モンゴル軍はすぐに東方に帰還したのである。
モンゴル帝国第2代皇帝オゴデイは、1235年、帝国の首都カラコルム（現在のモンゴル国・アルハンガイ県）に王侯・貴族を招集してクリルタイを開催し、西方への大遠征を決定した。チンギス・ハーンの長男ジョチの采領（ウルス）は帝国の西に割り当てられていたので、征西軍の総指揮官にはジョチの次男バトゥが任じられた。1236年、バトゥ率いる大遠征軍は川や沼沢の氷結する冬の到来を待って東ヨーロッパへの大侵攻を開始し、ヴォルガ川中流域のヴォルガ・ブルガールを征服した（モンゴルのヴォルガ・ブルガール侵攻）。モンゴル軍は続いてルーシへ侵攻し、1237年から1238年にかけてリャザン（旧リャザン）、ウラジーミル（ウラジーミル・スーズダリ大公国）、トヴェリ、コロムナなどを次々と占領して北東ルーシを征服、さらに1239年から1240年にかけては南ルーシに転進し、キエフ・ルーシ（キエフ大公国、正式な国名は「ルーシ」"Русь" ）の首都キエフを攻略して破壊し、南ルーシの多くの都市や農村を荒廃させた（バトゥの大西征）。
モンゴルのインド侵攻
1260年代にモンゴル帝国で内戦が(帝位継承戦争)勃発すると、オゴデイ家のカイドゥは混迷する中央アジアを平定しカーンの主権の及ばない独自の王国(カイドゥ・ウルス)を建設した。これ以後、カイドゥ・ウルスに吸収される形となったチャガタイ家の王族、ドゥアがインド方面の指導者となった。ドゥアはアフガニスタンへと攻勢を強め、インドへとモンゴルの支配を広げようと試みた。チャガタイの曾孫である アブドゥッラーの知事ネグダリ（Negudari）は1292年軍勢を率いてパンジャーブに侵攻したが、先発したウルグー（Ulghu）指揮下の軍勢はハルジー朝のスルターンに敗れ捕虜となってしまった。4000のモンゴルの先発隊の捕虜はイスラームに改宗し、「新たなムスリム」としてデリーに住まわされた。 彼らの住んだ郊外はその名にふさわしくマグホールプラ（Mughalpura）と名付けられた。1296年から1297年にかけてチャガタイ軍は何度もデリー・スルターン朝に打ち破られた。 その後もモンゴルは繰り返し北インドに侵入した。 少なくとも二度、大軍で押し寄せてきた。