赤血球
赤血球の発見は顕微鏡の発明によってもたらされた。古代から凸レンズを使えば物を拡大して見られることは知られていたが、1590年代にヤンセン父子によって二枚のレンズを使った現代の顕微鏡の祖となる最初の複式顕微鏡が発明された。しかし、この17世紀中の複式顕微鏡は収差が大きく性能が低く、17世紀中はレンズが一枚の単式顕微鏡が性能を上げ大きな成果を上げていた。
トーマス・ホジキン
ホジキンは、アクロマート型顕微鏡について1830年に著名な設計案を発表したジョセフ・ジャクソン・リスターと共同研究を行っている。ホジキンとリスターは、リスターの発展させた顕微鏡を使って組織標本に関する研究を発表し、アンリ・ミルヌ＝エドワールなどの唱えた「小球体仮説」（）の立証に挑んだ。彼らは組織内に小球が存在しないと発表したが、エルンスト・ヴェーバーは1830年にこの説を否定し、10年にわたる論争となった。暫くの間顕微鏡術はその評判に悩まされたが、1840年までには組織学が一学問分野として認められるようになり、ホジキンとリヒターの「『小球体』は視覚による人工産物だ」との視点は受け入れられた。1827年に2人が発表した論文は、「近代組織学の興り」と呼ばれている。