エリー運河
最初に提案されたのは1699年だったが、1798年になってやっとナイアガラ運河会社が設立され建設の準備が始められた。最初にその一部が開通したのは1819年で、全通は1825年10月26日。全長363マイル（584キロメートル）、幅40フィート（12メートル）、深さ4フィート（1.2メートル）で、閘門は83箇所あり、それぞれ幅90フィート（27 メートル）、高さ15フィート（4.5メートル）となっている。通航可能な船の排水量は75米トン（68メートルトン）。
アメリカ合衆国中西部
2番目の水路は五大湖の中の水路網である。1825年のエリー運河の開通で、船に乗ったままでミシシッピ川とニューヨーク州、さらにニューヨーク市の海港とを行き来できるようになった。この新しい水路を活用するための湖港が発展した。産業革命の頃、湖はミネソタ州のメサビ鉄山から鉄鉱石を中部大西洋岸州の製鉄所に運ぶ導管となった。後に開通したセントローレンス運河も中西部と大西洋を繋いだ。