1876年のメジャーリーグベースボール
ウィリアム・ハルバートが創設したナショナルリーグは、世界で初めての閉鎖的なプロスポーツ・リーグであり、それまでには無かった組織である。チームには地域的な独占権が付与されるとともに、試合を放棄すれば除名されるという厳しいルールのもとに試合日程の作成が義務付けされて、全球場一律の入場料を設定し、日曜日の試合開催を認めず、飲酒・賭博を禁止し、有給のアンパイヤーを雇うことも決められた。各チームは全米プロ野球選手協会（ナショナル・アソシエーション、NAPBBP）の10倍の年会費100ドルを支払い、3月15日から11月15日の間にチーム相互で10試合(ホーム5試合・アウェー5試合)の合計70試合の開催し、シーズン終了時に最多勝利数のチームが優勝チーム(チャンピオン)となり、ペナント(優勝旗)が授与されるとされた。
ロス・バーンズ
1876年にナショナルリーグが設立された際シカゴ・ホワイトストッキングスに移籍。この年.429の打率でリーグ最初の首位打者となったほか、126得点、138安打、二塁打21、三塁打14と4つの部門でリーグ1位を記録している。また、正式と認められるメジャーリーグ初本塁打を、シンシナティ・レッズ戦で放った。しかしバーンズが驚異的な活躍ができたのはこの年までだった。