エコロジー
生態学は自然の中での集合としての生物を対象とする生物学であると言ってもよく、その意味では非常に古い伝統を持つが、一つの学問であるとの立場が成立したのはごく新しい。生態学の名そのものは、ドイツのエルンスト・ヘッケルが1866年に手紙の中で使用したÖkologieが最初であるとされる。これは、自然界の生物の生存のための活動を、古代ギリシアの市民の家政機関である（オイコス）にたとえて、オイコスを成立せしめる（ロゴス：理論）を究明する学問を意味する。この点で、生態学は同じオイコスを語源とする経済学（エコノミー）との共通性も大きい学問なのである。
森林生態学
森林生態学（しんりんせいたいがく、英語：forest ecology）は、森林を研究の主体とした生態学の一分野である。
森林に生息する植物、動物、菌類、細菌類などの生物群集と、土壌や気象などの環境との関わりによって生まれる生態系について研究を行う。
植物群落が最もよく発達した姿が森林であり、熱帯から冷帯にかけての一定以上の降雨が見られる地域では森林が発達し、遷移の最終段階は森林になる。
これらの地域では森林生態学の役割も大きい。
生物多様性の理解や農学や林業などへの応用にも重要である。