ヨハネス・ブラームス
1833年5月7日にハンブルクで生まれた。彼に最初の音楽レッスンを行った父は、市民劇場のコントラバス奏者だった。後年になってブラームスが語った話によると、家の表札には「Brahmst（ブラームスト）」と書かれていたという。しかし子供の頃から「ブラームス」と頭に刷り込まれていた彼は、最後の「t」が嫌で、表札をしょっちゅう指でこすり、しまいには消してしまった。そのせいで父に届いた親方献呈合格証は「ブラームス」と書かれたものになった。彼曰く、「親父がtを取るように、少しずつ慣れさせたんだよ」このブラームスの話が冗談なのか実話なのかは不明だが、実際に「Brahmst」と書かれた1849年4月14日の「音楽の夕べ」のプログラムが残っている。
ベンジャミン・スミス・バートン
父親はアイルランドから移住した牧師で、1751年にペンシルベニアのノリスタウンに学校を開いたトーマス・バートンで、母親は天文学者デービッド・リッテンハウスの妹であった。ペンシルベニアのヨーク・アカデミーで2年間学んだ後、フィラデルフィア・アカデミー（後のペンシルベニア大学）でベンジャミン・ラッシュらのもとで医学を学んだ。1785年に叔父のリッテンハウスが率いたペンシルベニアの西部地域の調査に参加し、この調査によってバートンはアメリカ原住民に興味を持ちつづけることになった。1786年にエディンバラ大学に進み2年間学んだ、経済的理由と教授との意見の違いから学位を得ることなく、フィラデルフィアに戻った。