イーライ・ホイットニー
特に綿繰り機は産業革命の鍵となった発明の1つで、南北戦争以前の南部の経済発展に大きく貢献した。その発明により高地の短毛種の木綿が高収益な作物になり、（ホイットニーが意図していたか否かとは無関係に）アメリカの奴隷制度の経済的基盤を築いた。しかしホイットニー本人は綿繰り機をめぐる特許侵害裁判の費用がかさみ、富を得ることはできなかった。その後は軍用のマスケット銃の製造を政府から請け負うようになった。1825年に亡くなるまで武器製造と発明を続けた。
イギリスのレース
一方、イギリスでは中世末期より、毛織物を中心とした紡績業が盛んであり、フランドルにも輸出していたが、18世紀前半に毛織物の織機・紡績機の改良から始まった生産力向上が綿織物に及び、インド製キャラコの輸入禁止により、綿織物の更なる生産能力向上につながっていった。19世紀初頭、レースの素材は亜麻から木綿に替わっていた。イギリスにおける産業革命は、レース産業にも変化を及ぼした。1809年、が機械レース生産技術の特許をとり、機械チュールが生産され始めた。機械製チュール地は手作りの6000倍の速さでレース地を作成し、遠目に眺めると手織りチュールと区別ができなかった。その後の改良により、1830年以降、あらゆる種類のレースが正確に模倣された。ノッティンガムの機械レース産業は、ヨーロッパの他の地域より発展し、長期にわたって繁栄した。イギリスと北米との密接な関係や広大な植民地の所有により、イギリスの機械レースの繁栄は1860年代まで続き、1930年に衰退したが、現在も存続している。ただし、1883年のドイツでのケミカルレースの発明により、質的にも完成度が高いものを安価に作成できるようになり、レース産業は大混乱に陥った