ロンドンの交通
ロンドン交通局はナショナル・レールとは別の2つの鉄道システムを運営している。大規模なほうがロンドン地下鉄で、小規模なのがドックランズ・ライト・レールウェイであり、ロンドンの市内中心部、東部および南東部をカバーする。クロイドン特別区を中心にトラムリンクも運営している。道路網と同じように、ロンドンの地下および地上の鉄道網の多くは中心部から郊外へ向かって放射状に延びている。これが原因で、明らかに大量の通勤・通学者の需要が見込まれる地域でも、ロンドン市内で同じ通勤路線上にない地域間を移動するには時間を要する場合がある。この問題はトラムリンクをはじめとする将来の鉄道計画によって軽減されると考えられる。
ディストリクト鉄道
1863年に、メトロポリタン鉄道（通称Met）は世界で最初の地下鉄を開業させた。路線はパディントンからの下に沿って建設され、パディントン駅、ユーストン駅、キングス・クロス駅という幹線鉄道のロンドンにおけるターミナル駅を結んでいた。そこからの下を、ロンドンの金融中心街であるシティ・オブ・ロンドンの近くのスミスフィールドにあるファリンドン・ストリート駅まで結んでいた。
メトロポリタン鉄道が成功を収めたことで、1863年の議会には、似たような経路でロンドンに鉄道を建設する複数の提案がにわかに提出されることになった。議会の下院（庶民院）は特別委員会を立ち上げ、この委員会は都市における主要な鉄道のターミナルのほぼすべてを連絡する路線を推奨した。1864年の会期において、この推奨に合致するいくつかの鉄道計画が提案され、上下両院の議員で構成される合同委員会が提案の検討を行った。