ウィリアム・ゴーベル
ゴーベルの摩擦を作りやすい性格のために多くの政敵を作ったが、鉄道規制など人民主義的な姿勢が多くの友人も作った。この立場の軋轢が1899年ケンタッキー州知事選挙で最大のものになった。民主党員であるゴーベルは、当時の利己的な政治戦術のために党内に分裂を生じさせていた。一方共和党はケンタッキー州でもやっと力を持つようになり、4年前の州知事選挙で初めて知事を当選させていた。このような経過から、知事選挙ではゴーベルと共和党候補のウィリアム・S・テイラーの間で大接戦になった。その結果生まれた政治的に混乱した雰囲気の中で、ゴーベルが暗殺された。その暗殺に関して告発された全ての者は無罪とされるか、あるいは恩赦を受け、その真犯人は不明のままである。
ウィリアム・ゴーベル
妥協案が出尽くし、両陣営は事態を司法の判断に委ねることで合意した。ケンタッキー州控訴裁判所は、ケンタッキー州議会が合法的にゴーベルを当選者だと宣言したと裁定した。この裁定に対してアメリカ合衆国最高裁判所に上訴された。「テイラー対ベッカム事件」の審理は1900年4月30日と5月21日に行われ、判事の票決では8対1で審問を行わないこと、ケンタッキー州控訴裁判所の判断を支持することが言い渡された。このときの反対意見1票はケンタッキー州出身の陪席判事ジョン・マーシャル・ハーランのものだった。