香辛料貿易
シナモンやカッシア（桂皮）、カルダモン、ショウガ、ウコンなどの香辛料は、古くから東洋の国々では取引されていた。これらの香辛料は紀元前には中東に届いたが、商人達によって香辛料の正体は秘匿され、空想的な物語が創られた。エジプト人は、プント人の土地やアラビアから輸入した香辛料を紅海で取引した。香の道を通して取引された高級品には、インドの香辛料、コクタン、絹、上質の織物などがある。香辛料貿易は早くから陸上の交易路が利用されていたが、海上交易路が陸上交易路を発達させる手助けをしたことがわかっている。プトレマイオス朝は紅海の港を使用するインドとの貿易を活発化させた。
うま味調味料
1907年（明治40年）、日本の化学者池田菊苗が、ヒトの味覚には「酸・甘・塩・苦」の4つに加えて「うま味」が存在すると提唱。その後昆布に由来する「うま味」の主成分が「グルタミン酸」であることを発見した。これをナトリウム塩として精製したものが、1909年から「味の素」という商品名で発売された。これが世界で初めて売られた化学調味料（うま味調味料）である。1920年代にはアメリカにも輸出がされる。第二次世界大戦後にアメリカ陸軍が、兵隊たちに配る缶詰の食品、「ミリメシ」の味の不評に困り、改善策を模索した中で浮上して、実際に味が劇的によくなったことがわかった後、市販の加工食品や外食でも使われるようになりるなどアメリカ社会に一気に普及した。