イーライ・ホイットニー
特に綿繰り機は産業革命の鍵となった発明の1つで、南北戦争以前の南部の経済発展に大きく貢献した。その発明により高地の短毛種の木綿が高収益な作物になり、（ホイットニーが意図していたか否かとは無関係に）アメリカの奴隷制度の経済的基盤を築いた。しかしホイットニー本人は綿繰り機をめぐる特許侵害裁判の費用がかさみ、富を得ることはできなかった。その後は軍用のマスケット銃の製造を政府から請け負うようになった。1825年に亡くなるまで武器製造と発明を続けた。
織機
人類最初の織機はおそらく垂直織機（竪機）で、二本の立ち木の間に水平に渡した棒からたくさん経糸を垂らし、それぞれの経糸（または経糸の束ごと）に石などの重りをくくりつけて地面まで届くように張った「経糸おもり機（Warp-weighted loom）」である。布は現在の竪機とは違い上から下に向かって織られていた。緯糸は手指で経糸の間に縫われて入れられていたが、後には木切れを使って通すようになり、この木切れが杼（ひ、または梭／おさ、シャトル、緯糸を織り込むための器具）となった。