ウィリアム・アイザック・トマス
1894年、トマスはシカゴ大学に招かれ、社会学の授業を担当した。翌年には、シカゴ大学に移籍することとなり、教えるかたわら、新設された社会学部の大学院で、社会学と人類学を学び、1896年に論文「"On a Difference in the Metabolism of the Sexes"」でPh.D.を取得した。シカゴ大学の社会学部は、アメリカ合衆国における社会学の創設地とされている。その後、トマスは再びヨーロッパへ渡り、様々な民族、文化の問題についてフィールドワークに取り組み、ヨーロッパの諸国民の国民性についての比較研究の執筆に向けた準備をしようとしたが、この企ては完成することはなかった。
バートラム・トマス
トマスは、ブリストル近郊のサマセット州ピル () に生まれ、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに学んだ。ロンドン郵便本局 () に勤務した後、第一次世界大戦に従軍してベルギーで軍務に就いた後、1916年から1918年までサマセット軽歩兵連隊 () に配属されてイギリス委任統治領メソポタミア（後のイラク）に駐屯した。トマスは、1918年から1922年まで、メソポタミアで政治将校補佐として働き、続いて1922年から1924年までイギリス委任統治領トランスヨルダン（後のヨルダン）におけるイギリス代表補佐 を務めた。さらに、マスカット・オマーン ()（後のオマーン）のスルターンの下に財務大臣兼ワズィールとして派遣され、1925年から1932年までその任にあった。この任期中に、トマスは砂漠地帯への探検を数多く実施し、1930年から1931年にかけてルブアルハリ砂漠を横断した最初のヨーロッパ人となった。この砂漠横断の旅を、トマスは『"Arabia Felix"』（1932年）という本にまとめ、その中でこの砂漠に住む動物や住民、文化について紹介した。