植物ウイルス
植物ウイルスは動物ウイルスほど良く理解されてはいないが、一つの植物ウイルスは象徴的なものになっている。初めてウイルスとして発見されたのがタバコモザイクウイルス(TMV)である（以下参照）。このウイルスを含め植物ウイルスは世界の年間作物収穫高において推定US600億ドルの損失の原因となっている。植物ウイルスは73の属と49の科に分類される。しかしながら、これらの数字は栽培植物にのみ関係するものであり、これはすべての植物種のうちほんの一部のみを代表するに過ぎない。野生植物に感染するウイルスに対する研究は未だ乏しいが、野生植物とウイルスの間のそのような相互作用が宿主の病気を引き起こすようには見えない、ということをほとんど圧倒的多数にある研究が示している。
比留木忠治
専門は生物学であり、特に植物病理学に関する研究に従事した。具体的には、無病種子ジャガイモの生産システムの構築に取り組んだ。この業績が評価され、アルバータ科学技術リーダーシップ賞を受賞している。また、研究を通じて、新たな牧草ウイルスを発見している。この業績が評価され、国際植物病理学会グランプリを受賞している。そのほか、ウロイドに着目してその研究に取り組むとともに、ファイトプラズマの同定や診断に取り組んだ。比留木らにより命名されたファイトプラズマのカンディダートゥスとしては、「"Candidatus" Phytoplasma japonicum」や「"Candidatus" Phytoplasma trifolii」が挙げられる。これら一連の「植物ウイルス・ウロイド及びMLOの同定と診断に関する研究」が評価され、1990年度の日本植物病理学会賞を受賞している。