社会的市場経済
「社会的市場経済」の極めて重要な先駆者は、ヴァルター・オイケンとされている。彼はすでに1942年に、自由放任主義や夜警国家論、計画経済とも異なるかたちでの経済秩序の全体的な転換を要求していた。
社会的市場経済
ドイツ再統一以降、経済的に立ち遅れた旧東ドイツ（旧来の社会主義を放棄し社会的市場経済に加わることに合意した）を抱え込むこととなったドイツにとって、社会的市場経済は大きな政府としての性格からグローバリゼーションに対し労働力の高コストなどの足かせと見られるようにもなった。また家族を中心とする保守主義的福祉レジームとしての性格が批判されることもあった。しかし第三の道などの影響によりSPDほか中道左派勢力も市場経済色を強めたが、それでもドイツが新自由主義的な方向に（若干は動いたが）完全に移ることはなく、むしろその防壁となり（「人間の顔を持った資本主義」という肯定的評価もある）、さらには社会的市場経済はドイツの枠を超えて（未発効となったが）欧州憲法にも盛り込まれ、その後のリスボン条約にも言及がある。