水上機
実用的な水上機としての最初期の物に1911年のカーチス水上機（米海軍名称A-1）がある。カーチス水上機はカーチス陸上機の降着装置を取り替えた物であり、機体下部にフロートを一つ、左右に補助フロートを備えていた。機体構成は、まだライトフライヤーのような帆布張りの翼とステーだけの構造から大きな変化は遂げていない。
九五式水上偵察機
昭和8年に日本海軍は、九〇式二号二型水上偵察機（E4N2）に代わる近距離用複座水上偵察機として、「八試水上偵察機」の開発・試作を中島飛行機、川西航空機、愛知航空機の3社に対して指示した。川西は当時としては斬新な単葉機、愛知は複葉機ながら軽快な新設計で競作に挑んだが、中島では九〇式二号水上偵察機をベースにしつつ各部を洗練した機体で審査に臨むこととした。複葉、木金混製骨組みに羽布張りという構造は九〇式二号水上偵察機から引き継ぎながら、主翼や胴体の形状は空力的に洗練され、試作機は昭和9年3月に完成した。こうして、九〇式二号水上偵察機と比べ、速度・上昇性能の他、操縦・安定性などあらゆる面で著しい性能向上を見せた。川西機、愛知機との比較審査でも運動性・安定性で勝り、昭和10年9月に九五式水上偵察機として採用された。