アーサー・エディントン
アーサー・エディントンはイングランドのケンダルで、クエーカー教徒の両親の下に生まれた。父親のアーサー・ヘンリー・エディントンはランカシャーにあるクエーカーの教育大学の教員だったが、ケンダルに引っ越してストラモンゲート・スクールの校長になっていた。彼は1884年、息子アーサーが2歳の時に当時イギリスで流行した腸チフスに感染して死亡した。母親のサラ・アン・スタウトはダーリントン出身でやはりクエーカーの一家に生まれていた。夫が亡くなり、母サラはアーサーと彼の姉の二人の子供を少ない収入で育てなければならなかった。一家はウエストン・スーパー・メアに引っ越し、ここでアーサーは最初自宅で教育を受け、後に私塾で3年ほど学んだ。
エドワード・コーンズ
1840年にイリノイ州マレンゴで生まれた。先祖は北アイルランド系移民（スコッチ・アイリッシュ）である。ペンシルバニア州のワシントン・カレッジに入学した。在学中に南北戦争で北軍の義勇軍に応募して騎兵将校として活躍した。1864年に復学し、キャンパスでクリストファー・カロザースに出会い親交を結んだ。1865年春にワシントン・カレッジを卒業して、その秋にシカゴにある長老神学校（現：マコーミック神学校）に入学した。1867年にシカゴ長老会で按手礼を受けて、1868年に宣教師の任命を受けた。エリサとの結婚式を済ませてから、1868年6月に米国長老教会の4番目の派遣宣教師として横浜に上陸した。