技能実習制度
1993年（平成5年）には、「学ぶ活動」である研修に加えて、「労働者として」実践的な技能・技術を修得するための技能実習制度が導入された。2010年（平成22年）7月1日に出入国管理及び難民認定法が改正され、生産活動などの実務が伴う技能習得活動は技能実習制度に一本化された。ただし、在留資格としての「研修」は廃止されず、座学など実務が伴わない形での技能習得のみが認められる資格として存続する。
移民
2015年（平成27年）10月、国家戦略特別区域諮問会議で内閣総理大臣安倍晋三が「外国人を積極的に受け入れ、総合的に在留資格を見直す」との考えを示した。2016年（平成28年）4月25日に自由民主党の「労働力確保に関する特命委員会」（委員長・木村義雄参院議員）がまとめた提言案では、単純労働者について「その概念自体をなくす」とし、5月中に安倍首相に対し提言を提出する。また、自由民主党外国人材交流推進議員連盟では（＜移民の定義＞国連事務総長報告書による「通常の居住地以外の国に移動し少なくとも12ヵ月間当該国に居住する人のこと（長期の移民）」（国連事務総長報告書による））としていたが、政府内で統一的な定義のなかった「移民」の定義について（「入国時に在留期間の制限がない者」）との独自の定義を近く示し、「入国時に在留期間の制限がない者」を受け入れる政策は国民に抵抗感が強いとして踏み込まない考えを明らかにする方針。今後は、大学教授や経営者、高度な技術者など「国の利益になる高度な人材」だけでなく、建設作業員などの「単純労働者」の受け入れを「必要に応じて認めるべきだ」とし、外国人の受け入れを基本的に認めるよう求めた。