鬼太郎
鬼太郎（きたろう）は、水木しげるの漫画『ゲゲゲの鬼太郎』（旧題『墓場の鬼太郎』等）の主人公である妖怪。父親の目玉おやじとともに妖怪と人間の共存できる世界を目指して戦う。1933年から1935年頃の紙芝居『墓場奇太郎』（ハカバキタロー）の主人公の名を借りて、水木しげるが創作したキャラクターである（水木は鬼太郎を創作するにあたり、『ハカバキタロー』原作者の伊藤正美の了承を得ている。水木はこの了解を完全に守り、その後鬼太郎がメディアミックスで大ヒットしていく中でも一切オリジナルを主張するような発言はしなかった）。
鬼太郎の元となった紙芝居『ハカバキタロー』（漢字では「墓場奇太郎」、原作伊藤正美、画辰巳恵洋）は、戦災などで失われ詳細は不明だが、その主人公は、親の因果により墓場から生まれた醜い少年（蛇少年とも）で、親の仇に復讐を果たしていく。
ゲゲゲの鬼太郎
『悪魔くん』の成功により、水木しげるが人気作家になったため、1967年からは正式な連載作品となる。内容も「怪奇物語」から「正義の鬼太郎が悪い妖怪を退治する」という少年誌向けの内容に変化。徐々に人気を増していった。妖怪という言葉がひんぱんに用いられる様になったのもこの頃からである（貸本時代にはほとんど使われていなかった）。貸本時代の作品のリメイクも多く、「霧の中のジョニー」を「吸血鬼エリート」に、「おかしな奴」を「陰摩羅鬼」に、「ボクは新入生」を「朧車」に、「ないしょの話」を「大海獣」にと、多少内容をアレンジして再執筆している。また怪獣映画さながらの「大海獣」や「妖怪獣」、「毛羽毛現」の恐竜、「白山坊」のモスラのような容姿の巨大蛾などが登場するのもこの時期の特色である。なお「妖怪大戦争」の回では、後に主要メンバーとなる、砂かけ婆、子泣き爺、一反木綿、ぬりかべが鬼太郎の仲間として初めて登場する。