シケリア遠征
このため、アテナイはカルタゴとエトルリアに支援を求め、さらにアテナイ、シュラクサイともにイタリア半島のギリシア都市の支援を得ようとした。コリントスでシュラクサイの使節はスパルタのために働いていたアルキビアデスに面会した。アルキビアデスはスパルタに対して、もしシケリアが征服されれば、続いてアテナイはペロポネソス半島を侵略するであろうこと、したがってシュラクサイに援軍を送ると同時にアテナイ近くのデケレア（）を占領して要塞化するように進言した。アルキビアデスは、アテナイはデケレアの占領を何よりも恐れていると述べた。スパルタはこの提言を受け入れ、ギュリッポスを遠征軍の司令官に任命した。
シケリア遠征
シケリアで最も裕福で強力な都市であるシュラクサイの市民の多くは、アテナイの遠征は実際にはセゲスタを支援して小さな戦闘を行うためのものであると漠然と考えていた。シュラクサイの将軍ヘルモクラテスは、シケリアの他の都市およびカルタゴからの支援を得ることを提案した。彼はまた、アテナイ軍が上陸する前にイオニア海での海戦を求めた。アテナイはスパルタと戦争中であり、シケリアに戦争を仕掛けるほど愚かではないとして、アテナイはシュラクサイの脅威では無いと論じるものもあり、さらには遠征艦隊の存在自体を信じないものもいた。アテナゴラス（）はヘモルクラテスほか数人を、政府転覆のために市民の間に恐怖を植えつけようとしていると訴えた。