秦朝
秦朝（しんちょう）は、紀元前221年から206年まで存在した、中国の統一王朝である。この王朝は、秦が戦国七雄の他の6国を征服することで成立した。秦朝を建てた皇帝は、始皇帝として知られている。秦は現在の甘粛省や陝西省の秦の拠点に由来した。秦の強さは、戦国時代の紀元前4世紀の商鞅の法家改革により大いに高められた。紀元前3世紀中葉と後半に、秦は一連の迅速な征服を成し遂げ、弱体化した周を終わらせ、結局戦国七雄の6国を征服して全中国を支配した。
戦国時代 (中国)
前361年に即位した秦の孝公は法家の商鞅を抜擢し、前356年から法治を軸にした政治改革を断行して富国強兵に成功した。戦力を増した秦軍は魏の要地・河西を巡る30年間の攻防に決着を付けて前330年にこれを占領した（河西の戦い）。河西の失陥に衝撃を受けた魏の恵王は首都を安邑から大梁に移す事を決め、敗戦が打ち続いた魏は北の大国の座から滑り落ちる事になった。なお、少し時代を遡った前334年に魏と斉は共に王号を称していた。斉と秦の圧力が高まるにつれて魏・趙・韓の関係は再び落ち着きを取り戻した。また春秋時代からすでに王を自称していた楚は、前334年に「越」の軍勢を大破して（浙江の戦い）長江流域一帯をほぼ手中に収めた。