恒星
恒星の見かけの明るさは様々である。太陽を除き、最も明るく見える恒星はシリウス（おおいぬ座α星）、次いでカノープス（りゅうこつ座α星）である。しかしこのような視認できる明るさは、恒星本来の明るさとは異なり、単位面積の光量は距離の2乗に逆比例して少なくなる。
へびつかい座ゼータ星
へびつかい座ζ星は高温の青色の輝巨星であるが、星間塵が青い光を吸収するため、赤みがかって見える。実際に、塵がなければへびつかい座ζ星は今より何倍も明るく、全天で最も明るい恒星の1つになるはずである。へびつかい座ζ星は恒星の進化の段階のほぼ半分を経ており、数百万年後には超巨星となって超新星爆発を起こすと考えられている。