NFL
全米各地の32チームから成り、アメリカン・フットボール・カンファレンス (American Football Conference; AFC)と、ナショナル・フットボール・カンファレンス (National Football Conference; NFC) の2つのカンファレンスに16チームずつが所属している。カンファレンスはさらに東、北、南、西の4つの地区（ディビジョン）に別れ、4チームずつが所属している。
1920年のAPFA
リーグは独立リーグのオハイオリーグやニューヨークリーグでプレーしていたチームによって1920年8月20日に形成された。この日の会合ではリーグの名前はアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・カンファレンスと呼ばれていた。二回目の会合は、1920年9月17日にオハイオ州カントンで開催され、チームがさらに追加された（シーズン中にもチームが随時追加された）。この会合から、リーグはアメリカン・プロフェッショナル・フットボール・アソシエーションと呼ばれるようになり、初代会長にはカントン・ブルドッグスのジム・ソープが就任したが、実際は選手としてのプレーに専念した。