コーサ・ノストラ
1931年、カステランマレーゼ戦争でマッセリアに勝利したサルヴァトーレ・マランツァーノがニューヨークの縄張りを五大ファミリーに統合・整理し、自ら「ボスの中のボス（Capo di tutti capi,boss of all bosses）」を名乗ったときに組織名を「コーサ・ノストラ」と命名したとされている。ラッキー・ルチアーノ（Charles "Lucky" Luciano）は、縄張り争いがビジネスを阻害するという信念から、全米各地のイタリア系組織と縄張りの調整を進め、ファミリー間の争い事をコミッションという合議体で解決し、活動の露見を防ぐため犯罪ネットワークの潜在化に努めた。同時にユダヤ系、アイルランド系ギャングとも連携し、全米犯罪シンジケートを構築した。酒の密輸で巨万の富を築き、積極的な賄賂攻勢で警察の捜査を遮断し、政界との癒着を深めた。
トンマーゾ・ブシェッタ
1984年7月16日に組織について告白する。彼は告白の理由についてマフィアが本来あるべき姿ではなく殺人集団に成り下がったことに幻滅したという。本来は弱者を助ける信義ある人々だったという。しかし、ブシェッタの告白は自分と対立する者のことばかりであった。そのため自分の利害に反する邪魔者を消すという意味だったとも考えられる。敵対するファミリーへ捜査当局の力を借りての復讐という見方もある。告白のとき組織の名前を「コーサ・ノストラ・シチリアーナ」と言った。ブシェッタは証言の時、コーサ・ノストラを歪め、価値を失わせたのは麻薬取引だと言った。