赤血球
赤血球の発見は顕微鏡の発明によってもたらされた。古代から凸レンズを使えば物を拡大して見られることは知られていたが、1590年代にヤンセン父子によって二枚のレンズを使った現代の顕微鏡の祖となる最初の複式顕微鏡が発明された。しかし、この17世紀中の複式顕微鏡は収差が大きく性能が低く、17世紀中はレンズが一枚の単式顕微鏡が性能を上げ大きな成果を上げていた。
アルヴァン・グラハム・クラーク
1860年に直径47cmのレンズを製作した。これはそれまでの最大口径の望遠鏡のハーバードの38cmのレンズを越えてアメリカ最大のレンズとなった。1862年に望遠鏡のテストのためにシリウスを観測した時シリウスの伴星を発見し、これは最初の白色矮星の発見となった。その後アメリカ海軍天文台のために66cmのケプラー式屈折望遠鏡、リック天文台のために91cmの屈折望遠鏡、ヤーキス天文台のために102cmの屈折望遠鏡用のレンズを製作した。ヤーキス天文台の望遠鏡は現在も屈折望遠鏡としては世界最大のもので、1895年に完成し、1897年5月から稼動した。レンズだけの重さは230kgあり、焦点距離は18mである。さらに、152cmの屈折望遠鏡の製作を始めたが、クラークの死によって完成することはなかった。