盲僧琵琶
盲僧琵琶（もうそうびわ）とは、
起源は、アジア大陸から古代の日本列島に渡来した盲人の琵琶法師であるといわれる。奈良時代に端を発し、盲僧（盲人僧侶）の組織が古い段階でかたちづくられた。盲僧琵琶は宗教音楽としてはじまり、盲僧は古くから琵琶の伴奏で経文を唱えていた。宗教を離れた娯楽的な語りもの音楽もあり、それは「くずれ」と称される。
明石覚一
足利尊氏の従弟で明石を領し、中年まで播州（兵庫県）書写山の僧であったが、急に失明し琵琶法師となった。彼は自分の屋敷に当道座を設立して、みずから惣検校となり、明石検校とも言われている。江戸時代まで続く検校制度を確立した。当道座は現在洛央小学校となっている。彼は琵琶の名手で、耳なし芳一のモデルと言われている。一方（いちかた）流の流祖如一の弟子、一方流中興の祖と呼ばれる。天皇・上皇・親王らのための御前演奏をおこなうことが多かった。琵琶以外にも按摩（あんま）・鍼灸（しんきゅう）の達人でもあったと伝えられている。