秦朝
秦朝（しんちょう）は、紀元前221年から206年まで存在した、中国の統一王朝である。この王朝は、秦が戦国七雄の他の6国を征服することで成立した。秦朝を建てた皇帝は、始皇帝として知られている。秦は現在の甘粛省や陝西省の秦の拠点に由来した。秦の強さは、戦国時代の紀元前4世紀の商鞅の法家改革により大いに高められた。紀元前3世紀中葉と後半に、秦は一連の迅速な征服を成し遂げ、弱体化した周を終わらせ、結局戦国七雄の6国を征服して全中国を支配した。
秦朝
この間、李斯と趙高は、失脚し、李斯は処刑された。趙高は胡亥の無能を理由に胡亥に自殺させることにした。このことに対して胡亥の甥の子嬰は、帝位に就き、直ちに趙高を処刑した。増大する騒乱が人民の間で拡大し多くの地方の官吏が自ら王を名乗るのを見ながら子嬰は、他の王と同じ王の一人と自ら表明することで帝位にしがみつこうとした。しかし自分の愚かな行為で傷つき、大衆の反乱が、紀元前209年に発生した。劉邦副官の下で楚の乱が起きると、そのような混乱の状態は長続きしなかった。子嬰は紀元前207年に渭水近郊で敗れ、まもなく降伏し、楚の指導者項籍に処刑された。秦の首都は、翌年破壊され、このことは秦帝国の終焉であると他の歴史家同様にから看做されている。その際劉邦は項籍を裏切り破り、紀元前202年2月28日に自ら漢の高祖を名乗った。秦朝の短い期間にもかかわらず後世の王朝の構造に非常に影響を与えた。