武豊
曽祖父の彦七は函館大経の弟子で、祖父芳彦は馬主協会元会長、現役騎手邦彦の三男として生まれる京都府で生まれるものの、すぐ現在の栗東市へ引っ越す。なお、四男の幸四郎もJRA所属の騎手（1999年3月～2017年2月）・調教師（2017年3月～）である。10歳の時乗馬を始める。栗東市立金勝小学校・栗東市立栗東中学校を経て1984年（昭和59年）JRA競馬学校入学。同級生に調教師の池江泰寿がいる。
スペシャルウィーク
1997年11月の新馬戦で武豊を鞍上にデビューし、単勝1番人気で勝利。年明け、続く自己条件戦の白梅賞は予定を1週早めての出走であったが、武幸四郎騎乗の地方馬アサヒクリークのハナ差2着に敗れる。1月31日のつばき賞を除外されその翌週に行われたきさらぎ賞に格上挑戦し重賞制覇を達成。続く弥生賞も良血馬キングヘイローやデビューから2戦2勝のセイウンスカイを破ってクラシック戦線の主役に躍り出た。