稲作
稲作の起源は2017年現在、考古学的な調査と野生稲の約350系統のDNA解析の結果、約1万年前の中国長江流域の湖南省周辺地域と考えられている。（かつては雲南省の遺跡から発掘された4400年前の試料や遺伝情報の多様性といった状況から雲南省周辺からインドアッサム州周辺にかけての地域が発祥地とされていた。）
渡来人
陸稲は約1万2000年前の仙人洞・吊桶環遺跡のものが確認されているが、散播による陸稲よりも手間はかかるが多くの収穫を見込める水稲栽培が普及し（彭頭山文化の関連遺跡で推定約6000年前のものが確認されている）やがて日本にも水稲がもたらされたとされる。この時期について、かつては弥生時代の開始にあたる春秋時代やその後の戦国時代にかけての混乱と戦災を避けた難民の流入とする説があったが、後の水稲や関連文化の相次ぐ発見によって、さらにさかのぼる殷や周の時代の政変混乱によるものとする説も浮上し、水稲は縄文時代末期から時間をかけて日本列島に普及した過程を考えることができるようになった。この流入は、大陸を北上して朝鮮半島を南下する経路ではなく、海洋を東進して直接日本に入ったと見られている。