就職氷河期
日本では、就職氷河期時に就職活動を行った世代のことを「氷河期世代」と呼ぶことがある。ほかにも、「貧乏くじ世代」（香山リカ）や「ロストジェネレーション」（『朝日新聞』が2006年8月及び2007年1月5日付28-29頁の特集で使用）、「棄民世代」などと呼ばれている。この氷河期世代には安定した職に就けず派遣労働やフリーターといった社会保険のない不安定労働者（プレカリアート）である者が非常に多い。『反貧困』の著者である湯浅誠によると、負傷で解雇された氷河期世代の派遣労働者は、「夢は自爆テロ」といい放ったという。なお、ここでは、大卒時に就職氷河期であった1971年度から1982年度に生まれた人々を（狭義の）氷河期世代として取り上げている。
就職活動抗議デモ
抗議活動の背景としては、1996年に就職協定が廃止されて以降、就職活動の開始時期は年々早期化しており、就職活動が学業の妨げになる状況が発生していたこと、90年代以降の長期不況による雇用環境の悪化が若年層の就職環境に厳しい影響を与えてたこと、内定を得られない学生が就活を苦に自殺する、いわゆる就活自殺が多発したことなどがあげられる。2008年のリーマン・ショックによる世界経済不安等により、日本における若者の就職環境がさらに厳しい状況に陥いったことが引き金となり、それまで学生が抱えていた就活に対する不満や疑問がデモというかたちで噴出することとなったと考えられる。