秦朝の行政区分
紀元前221年、秦国は最後に斉国を滅ぼして、中国史上最初の統一帝国、秦朝を打ち建てた。秦朝最初の皇帝・始皇帝は丞相の李斯の建議に基づき、地方の支配を分封制による諸侯を通じての間接的統治から全国一律に単一の郡県を置いて中央集権的に支配する郡県制を導入、全国を36郡に分けた。五嶺の南、南越族を支配した領土には、南海、桂林及び象州の3郡（秦朝滅亡後に南越国となった地域）を、北に匈奴を攻めて陰山以南を切り取った地には九原郡（現在の内モンゴル包頭南西）を置いた。領土を広げるごとに、東海、常山、斉北、膠東、河内、衡山などの郡を次々に置いた。
秦河勝
大秦景教流行中国碑によれば、貞観9年（635年）にペルシア人の阿羅本が景教の主教として宣教団を率い、長安を訪れたのが最初と記されている。当時中国ではローマ帝国は大秦と呼ばれていた。また、秦の始皇帝の父親が碧眼であったと言われており、中東から移住してきたという説も存在し、古代ペルシャ（現イラクやイラン）、アラム地方、エラム地方にはゾロアスター教などユダヤ教やキリスト教の前身となる宗教が存在しており、古代のユダヤ人も住んでいた（バビロニアを参照）。ペルシャ、唐、日本の間ではシルクロードを通じて交易や人の移動があったと考えられるので、このような説が浮上してくる所以である。