ユーゴスラビア王国
第二次世界大戦が勃発した当初、ユーゴスラビア王国政府は親ドイツ路線を採り、1941年3月25日に同盟を結んだ。しかし、これに反対する国軍がクーデターを起こし、政権は崩壊した。新政権はナチス・ドイツとの同盟堅持を宣言したが、4月6日にドイツ軍とその同盟軍の侵攻を受け、4月17日に降伏（ユーゴスラビア侵攻）。ユーゴスラビアの領土は分割占領され、セルビア地域にはミラン・ネディッチ率いる傀儡政権の「セルビア救国政府」が樹立された。また、クロアチア人の民族主義団体ウスタシャはユーゴスラビアを解体し、クロアチア独立国を成立させた。
ユーゴスラビア王国
国王ペータル・摂政パヴレら王室のメンバーのほとんどが国外に脱出し、ペータルはイギリスに亡命政権を樹立した。ペータル2世は亡命した後も、連合国からはユーゴスラビアの国王として認められていた。1941年5月13日から、セルビア人を主体とするチェトニック（祖国ユーゴスラビア軍、Jugoslovenska vojska u otadžbini; JVUO）はユーゴスラビア王党派の将軍ドラジャ・ミハイロヴィッチの指揮の下で活動を始めた。その後長期にわたって、チェトニックはイギリスやアメリカ合衆国、ペータル2世率いるユーゴスラビア亡命政府の支援を受けていた。