ロバート・E・リー
1807年にバージニア州ウェストモアランド郡のストラットフォードで、アメリカ独立戦争の英雄ヘンリー・リーとアン・ヒル・カーター・リーの子として生まれる。リーは1825年にニューヨーク州の陸軍士官学校に入学、4年後に次席の成績で卒業した。卒業後、リーは職業軍人としての道を歩み始め、1832年に少尉に、1836年に中尉に、そして1838年に大尉に昇格した。
ロバート・E・リー
ちなみに英軍の従軍武官はリーに関して「将軍の仕事に付きものである地味な作業は好まなかったようだ」と書き残している。実際リーは作戦書類を作成したりする事を好まず（これは敵である北軍に作戦計画が漏れないようにするためでもあったのだが）、北部に侵攻した時でさえそれに関する明確な書類は存在しなかった。要するに行き当たりばったりだったわけである。明確な作戦目的（敵野戦軍の撃破、都市の攻略、補給物資強奪、など）の欠如は部下の将軍の間に混乱をもたらし、攻勢に転じた北バージニア軍は守勢に回ったときの強さを発揮する事無く毎回敗れている。