奈良の鹿
7世紀後半から8世紀後半にかけて編纂された万葉集においては奈良の鹿の歌が詠まれ、このころは純粋に野生の鹿だった。同時期の767年には春日大社が創建され、その由来で主神の建御雷命（たけみかづちのみこと）が鹿島神宮から遷る際に白鹿に乗ってきたとされ、神鹿（しんろく）と尊ばれるようになる。氏社参詣の藤原氏からも崇拝の対象となり、人間が鹿に出会うと神の使いとして輿から降りて挨拶した。これが続いて、鹿もお辞儀の習慣を覚えたという説がある。
タケミカヅチ
元々は常陸の多氏（おおうじ）が信仰していた鹿島の土着神（国つ神）で、海上交通の神として信仰されていた 。さらに、祭祀を司る中臣氏が鹿島を含む常総地方の出で、古くから鹿島神ことタケミカヅチを信奉していたことから、平城京に春日大社（奈良県奈良市）が作られると、中臣氏は鹿島神を勧請し、一族の氏神とした。大和岩雄の考察によれば、もともと「大忌」つまり神事のうえで上位であるはずの多氏の祭神であったのだが、もとは「小忌」であった中臣氏にとってかわられ、氏神ごと乗っ取られてしまったのだという（『神社と古代王権祭祀』）。