公営競技
日本の公営競技の一つとなっている近代競馬は1860年9月に横浜の外国人居留地で初めて行われた。外国人居留地の競馬では馬券が発売されていたが、外国人居留地で治外法権が認められていた間は、江戸幕府や明治政府による賭博の禁止の影響を受けなかった。日本政府容認の近代競馬としては黙許として1906年11月に東京の池上競馬場で初めて開催された馬券発売を伴う競馬が最初とされる（それ以前にも1880年6月に横浜の外国人居留地の競馬で銀製の花瓶が明治天皇から下賜された例があった）。1923年7月に旧競馬法が施行されたことにより全国11の公認競馬倶楽部で馬券発売を伴う競馬の開催が完全に合法化された。
中島遊園地競馬場
日露戦争では日本の馬は大量に消費され、また日本馬は(明治初頭に比べて改良されたとはいえ、それでも)外国の馬に比べて体格が著しく劣っていることが明確になり馬の改良と増殖は国家的な課題となった。このため1905年(明治38年)12月日本政府は馬匹の改良を促す目的で馬券を黙許することとなった。明治39年から明治41年ごろには日本中に競馬会と競馬場が林立する(馬券黙許時代)