藤原頼通
一条天皇の下で内覧左大臣として朝政を主導し、権勢を振るった父・道長には左大臣源雅信の娘倫子と安和の変で失脚した左大臣源高明の娘明子の二人の室がいた。正室とみなされた倫子の子として頼通と教通は、明子の子の頼宗、能信らより昇進の面で優遇された。また姉妹らも倫子の子が皇妃とされた。
藤原頼通
こうして親仁親王の即位（後冷泉天皇）に伴い、異母弟宮の尊仁親王が東宮に立てられた。だが頼通は藤原氏との縁の薄い尊仁親王には協力せず、永承5年（1050年）に一人娘の寛子を入内させ皇后となし皇子誕生に望みを繋いだが、ここでも皇子に恵まれることは無かった。
永承6年（1051年）、陸奥国で前九年の役が勃発する。地方の世情が不安になる中、道長の後継として長年関白を務めた頼通の権勢は表面的には衰えず、御所の傍に巨大な高陽院を造営し、永承7年3月28日（1052年)には道長の別荘であった宇治殿を現代に残る壮麗な平等院鳳凰堂に改修した。