エコロジー
生態学は自然の中での集合としての生物を対象とする生物学であると言ってもよく、その意味では非常に古い伝統を持つが、一つの学問であるとの立場が成立したのはごく新しい。生態学の名そのものは、ドイツのエルンスト・ヘッケルが1866年に手紙の中で使用したÖkologieが最初であるとされる。これは、自然界の生物の生存のための活動を、古代ギリシアの市民の家政機関である（オイコス）にたとえて、オイコスを成立せしめる（ロゴス：理論）を究明する学問を意味する。この点で、生態学は同じオイコスを語源とする経済学（エコノミー）との共通性も大きい学問なのである。
生態人類学
20世紀の進化主義の衰亡に対して、ネオ進化主義による建て直しや、人間の生物学的な連続性を軸にして文化を環境にたいする対応として生態人類学が生み出された。適応という側面を明示的に表明するために、自給自足的な経済を主軸とした社会を対象にした研究が行われる。