宇宙開発競争
ソ連の無人探査機（ルナ計画やゾンド計画）がアメリカの宇宙船よりも先に月軌道に達し、着陸もしたものの、月面に足跡を残した最初の人類はアメリカ人のニール・アームストロングとなった。アポロ11号の月着陸船の着陸の翌日、1969年7月21日のことであった。アポロ11号の船長アームストロングは、司令船パイロットのマイケル・コリンズ、月着陸船パイロットエドウィン・"バズ"・オルドリンのバックアップのもと、世界中で5億人が見たという大イベントを成功させた。多くの評論家達はこの月着陸を20世紀の決定的瞬間の一つであると認識しており、またアームストロングの月面に足を踏み出した際の言葉は長く人々の記憶に残っている。
アラン・ビーン
ビーンは、2度目の有人月着陸であるアポロ12号でアポロ月着陸船のパイロットとなった。1969年11月、ビーンとコンラッドは25万マイルの飛行を経て月面の嵐の大洋に降り立った。宇宙船は打ち上げ36秒後に雷に打たれたが、ビーンはジョン・アーロンの有名な指示"Flight, try SCE to 'Aux'"を忠実に実行し、通信システムを回復させてミッションを成功に導いた。彼らは月面を探検し、月面上で実験を行い、月面上に初めて原子力発電機を設置した。リチャード・F・ゴードンJrは、将来のミッションのために着陸地点を撮影するため、月軌道上に留まった。