ティキヌスの戦い
紀元前219年、カルタゴの将軍ハンニバルのサグントゥム（現：サグント）攻撃をきっかけに第二次ポエニ戦争が勃発した。紀元前218年5月、ハンニバルはイタリア本土へ侵攻するために北上を開始。ローマの元老院は執政官プブリウス・コルネリウス・スキピオに2個軍団を与え、ハンニバルの前進を阻止するために海路でマッシリア（現：マルセイユ）へ派遣した。
マルクス・ウァレリウス・ラエウィヌス
第二次ポエニ戦争の勃発以前に、ラエウィヌスは有力プレブス氏族であるフルウィウス氏族との関係を深めていた。ラエウィニスはマルクス・フルウィウス・ノビリオルの未亡人と結婚している。紀元前215年、ラエウィヌスは二度目の法務官に就任し、ルカニア（現在のバジリカータ州）とアプリア（現在のプッリャ州）の戦線を担当した。彼の隷下にはシキリア属州から移動した二個軍団に加え、タレントゥム（現在のターラント）に駐留する1個軍団と25隻の艦隊があった。ハンニバルがマケドニア王ピリッポス5世と同盟を結ぶと、元老院はラエウィヌスに対して、予想されるマケドニアからの侵攻に対してイタリア南部の海岸を防衛するよう命じた。この任務はその後何度か延長されている。