秦朝
秦朝（しんちょう）は、紀元前221年から206年まで存在した、中国の統一王朝である。この王朝は、秦が戦国七雄の他の6国を征服することで成立した。秦朝を建てた皇帝は、始皇帝として知られている。秦は現在の甘粛省や陝西省の秦の拠点に由来した。秦の強さは、戦国時代の紀元前4世紀の商鞅の法家改革により大いに高められた。紀元前3世紀中葉と後半に、秦は一連の迅速な征服を成し遂げ、弱体化した周を終わらせ、結局戦国七雄の6国を征服して全中国を支配した。
戦国時代 (中国)
現在の山西省から河南省（中原）にかけて版図を広げていた晋が、韓・魏・趙の三国に分裂して戦国時代が始まった紀元前5世紀の中国大陸では、現在の山東省一帯を治める「斉」と、長江流域一帯を勢力圏とする「楚」と、陝西省一帯を支配する「秦」が大国として君臨しており、それに次ぐ大国として河南省北部の「魏」と、山西省を占める「趙」があり、更にそれに次いで河南省南部の「韓」と、河北省に広がる「燕」があった。この七国は戦国七雄と称され互いにしのぎを削り合い中国のパワーバランスを左右していた。