エリー運河
最初に提案されたのは1699年だったが、1798年になってやっとナイアガラ運河会社が設立され建設の準備が始められた。最初にその一部が開通したのは1819年で、全通は1825年10月26日。全長363マイル（584キロメートル）、幅40フィート（12メートル）、深さ4フィート（1.2メートル）で、閘門は83箇所あり、それぞれ幅90フィート（27 メートル）、高さ15フィート（4.5メートル）となっている。通航可能な船の排水量は75米トン（68メートルトン）。
ナイアガラ川
「海峡」と記されることもある全長58kmのナイアガラ川は、エリー湖とオンタリオ湖の間の地峡を分かつように流れている。エリー湖の起点とオンタリオ湖の河口とには99mの標高差がある。地峡にはナイアガラ崖線が通っており、ケスタ地形を形成している。ナイアガラ滝はナイアガラ川がケスタの急崖にさしかかったところに形成されたが、12,000年にわたる侵食により、滝は崖線より11km上流に移り、滝から崖線までの間に渓谷が形成された。