鉄道車両の歴史
こうした動力分散方式の車両開発のひとつの到達点として、1964年に東海道新幹線が世界最初の高速鉄道として開業した。東海道新幹線は、全電動車方式の0系を用いている。200 km/hを超える最高速度での営業運転やその列車本数の多さ、在来線と完全に独立したシステムなど多くの点で世界で初めてで特徴的なものであった。
1986年11月1日国鉄ダイヤ改正
これは、東海道新幹線が世界で最初の高速鉄道として開業したため、車両にも設備にも全てにおいて余裕を含んで設計されていて、その余裕を生かして大幅な改良をすることなく実現したものである。開業後時間が経って初期故障が収束し、高速鉄道の運営に習熟してくると、本来ならば余裕を切り詰めて更なる高速化が実現されていてもおかしくはなかったが、昭和40年代後半以降の国鉄の労使関係の悪化や技術の停滞の影響を受けて、開業時の余裕を見込んだダイヤのままで運転され続け、山之内秀一郎（当時国鉄常務理事）によれば「新幹線はちんたら走っている」という状態であった。