吉本興業
まずプロ野球であるが、1934年（昭和9年）の アメリカメジャーリーグ選抜軍来日を契機に、日本では当時消滅していたプロ野球球団結成の機運が高まった。これを受け、正力松太郎の音頭の下、吉本興業は、同年に京成電鉄や東芝らと共同出資して大日本東京野球倶楽部を設立した。そして吉本興業総支配人の林正之助が巨人軍の役員に就任し、球団経営に参画した。大日本東京野球倶楽部は東京巨人軍への改称を経て、戦後の1947年（昭和22年）、読売新聞社の完全系列下に入り、吉本興業との資本関係は切れた。
セントラル・リーグ
1949年、新チーム加盟の是非をめぐり日本野球連盟が分裂し、加盟反対派の読売ジャイアンツ（巨人）、中日ドラゴンズ、松竹ロビンスを中心に、大阪タイガース（現：阪神タイガース。当初は賛成派だったが巨人戦との兼ね合いで撤回し残留）、新球団の大洋ホエールズ（現：横浜DeNAベイスターズ）、広島カープ（現：広島東洋カープ）、西日本パイレーツを加えた計7球団でセントラル野球連盟（セントラルやきゅうれんめい）が発足。なお、発足当時は小田急電鉄が球団を所有してセ・リーグに加盟して8球団体制とする計画があったが、これは計画倒れに終わり実現しなかった。