秦朝の行政区分
紀元前221年、秦国は最後に斉国を滅ぼして、中国史上最初の統一帝国、秦朝を打ち建てた。秦朝最初の皇帝・始皇帝は丞相の李斯の建議に基づき、地方の支配を分封制による諸侯を通じての間接的統治から全国一律に単一の郡県を置いて中央集権的に支配する郡県制を導入、全国を36郡に分けた。五嶺の南、南越族を支配した領土には、南海、桂林及び象州の3郡（秦朝滅亡後に南越国となった地域）を、北に匈奴を攻めて陰山以南を切り取った地には九原郡（現在の内モンゴル包頭南西）を置いた。領土を広げるごとに、東海、常山、斉北、膠東、河内、衡山などの郡を次々に置いた。
戦国時代 (中国)
南方軍は楚の将軍・項燕の反撃で逆に押し返されてしまったので（平興の戦い）、秦王政は兵を増やし王翦を将軍にした軍勢を再度侵攻させると今度は楚軍の撃破に成功した（蘄の戦い）。秦軍はそのまま進撃を続け前223年に首都・寿春を攻め落とし楚全土を平定した。一方、燕残党の駆逐を終えた北方軍が前221年に針路を変えて斉領内に侵入すると斉はすぐに降伏した。こうして秦による中国統一は成されて戦国時代は幕を閉じ、それまでの封建諸侯連合体とは異なる中国史上初の中央集権王朝が誕生する事になった。前220年に秦王政は「始皇帝」を称した。