フランスの政党
フランスにおいて、議会外に組織を有する政党が結成されたのは20世紀に入ってからで、それまでは議会内で結成された議員グループに留まっており、離合集散が頻繁だった。まず1901年に中道政党として共和党、急進党、急進社会主義党が結成され、1905年には左派政党としてSFIO（労働者インターナショナルフランス支部、通称「社会党」）が結成された。また1920年にはSFIOから離党した勢力がPCF（フランス共産党）を結成した。
フランス第四共和政
一方、ド・ゴールは政党から超然とした組織であるフランス国民連合（RPF）を結成し、初期の共和国議会は共産党、社会党、国民連合が三大政党となった。当初は共産党も閣僚を送り込んでいたが、1947年ラマディエ首相が共産党系閣僚を解任したため、社会党を中心とする政府は左派の共産党、右派の国民連合から攻撃を受け、不安定な政局運営を強いられた。ド・ゴールは国民連合が政党化してしまったことに失望し、1953年国民連合を突如解散して政治から引退した。