デニス・ロッドマン
少年時代をオーク・クリフのプロジェクト（スラムの住人のための公営住宅）で過ごした。バスケットも高校2年生の時には代表にも選ばれず、挫折して本格的に始めたのは大学に入ってからだった。それまでは空港の整備や、万引き、ホームレスなど、その後NBAプレーヤーになるとは想像すらつかぬ日々を過ごしていた。大学に入ったのも妹の友人のロリータ・ウェストブルックの勧めで、テキサス州のクッキー郡短大に進学したのである。その後、サウスイースタン・オクラホマ州立大学に編入し、大学の2部リーグに相当するNAIA（全国大学体育協会）で活躍した。ロッドマンは、1985年と1986年にこのリーグでリバウンド首位になった。短大と大学でプレイした4年間の平均得点は25点を超え、NBAのチームにも知られるようになった。その頃から得点する事よりも、リバウンドする事のほうに快感を覚えはじめていた。
デニス・ジョンソン
ペパーダイン大学出身。1976年のNBAドラフト2順目29位指名と、下位指名でシアトル・スーパーソニックスに入団した。入団3年目の1978年のプレーオフで1977年優勝のポートランド・トレイルブレイザーズとデンバー・ナゲッツを破り、NBAファイナルに進出した。ファイナルの対戦相手であるワシントン・ブレッツはウェス・アンセルドとエルビン・ヘイズを擁したベテランチームで、ソニックスは3勝4敗で惜しくも敗れた。翌年の1978-79年もNBAファイナルに進み、再びブレッツと対戦して4勝1敗で優勝し、ジョンソンはファイナルMVPを受賞した。しかし、チームにおけるジョンソンの評判は悪化し、自己中心的なプレーヤーとして監督のレニー・ウィルキンスからも「ジョンソンはチームのガンだ」と言われた。