日本人の宇宙飛行
日本人初の宇宙飛行は、TBS社員の秋山豊寛が果たした。民間人である秋山の宇宙飛行は、TBSの創立40周年事業で宇宙にジャーナリストを送る「宇宙特派員計画」として旧ソ連のミール宇宙ステーションに派遣したものであり、同社がソ連政府と契約を取り交わして行われている。1989年（平成元年）10月から、ソ連のモスクワ郊外の宇宙飛行士訓練センターで訓練を受け、1990年12月2日、ソユーズ宇宙船TM-11で宇宙に飛び立った。訓練をはじめとする様々な活動はテレビ番組「日本人初!宇宙へ」で放送され、ミール滞在中は生中継を行うなど、宇宙開発（あるいは、冷戦時代は縁遠かったソ連そのもの）の素顔を日本国民に広く紹介した。ミールではニホンアマガエルの生態観察や、秋山が被験者となり睡眠実験が行われた。
北村兼子
1930（昭和5）年11月、イギリス人のミルドレッド・メアリー・ブルースは自らの操縦で、初のイギリス–日本間の単独飛行を成功させた。日本にも北村と同時代に操縦資格を取る女性パイロットの先駆者がおり、日本女性初の航空免許取得者だった兵頭精は自らの操縦で飛び（1921年頃）、木部シゲノは1927年（昭和2年）に女性初の二等飛行機操縦士として朝鮮3都市でデモ飛行をした。北村は1931年（昭和6年）に東京航空輸送社が「エア・ガール」を募集すると、審査委員を務める。自身が飛行免許を取得するのは同年7月6日で、8月14日出発予定でヨーロッパへ飛ぶ準備をしていた。