性善説
孟子の「性善説」とは、あらゆる人に善の兆しが先天的に備わっているとする説である。善の兆しとは、以下に挙げる四端の心を指す。なお「端」とは、兆し、はしり、あるいは萌芽を意味する。
修養することによってこれらを拡充し、「仁・義・礼・智」という4つの徳を顕現させ、聖人・君子へと至ることができるとする。端的に言えば、善の兆しとは善となるための可能性である。
性道徳
特に性に関してはオープンに語られる文化ではともかくとして、猥褻なもの・卑猥なものという意識が強い社会では、その考えられ方は個人の中だけに留められる傾向もみられ、社会での共通認識としての性道徳が発生しにくい。日本では江戸時代までは比較的オープンな性の文化も存在したが、明治時代以降に儒教思想などの影響もあり、近年までこの問題があまり議論されていなかった。このため性道徳のイメージは依然として個人間で大きく差がみられる。