宇宙開発競争
ソ連の無人探査機（ルナ計画やゾンド計画）がアメリカの宇宙船よりも先に月軌道に達し、着陸もしたものの、月面に足跡を残した最初の人類はアメリカ人のニール・アームストロングとなった。アポロ11号の月着陸船の着陸の翌日、1969年7月21日のことであった。アポロ11号の船長アームストロングは、司令船パイロットのマイケル・コリンズ、月着陸船パイロットエドウィン・"バズ"・オルドリンのバックアップのもと、世界中で5億人が見たという大イベントを成功させた。多くの評論家達はこの月着陸を20世紀の決定的瞬間の一つであると認識しており、またアームストロングの月面に足を踏み出した際の言葉は長く人々の記憶に残っている。
アポロ11号
1969年7月16日13:32:00 UTC（現地時間午前9時32分00秒）、サターンV型ロケットはアポロ11号を搭載して、ケネディ宇宙センターの第39発射施設内にある39A発射台から打ち上げられた。サターンVは12分後には、高度からの辺りで、地球を周回する軌道に入った。地球を一周半した後、16:16 (UTC) に予定通りロケットの第三段 (S-IVB) を点火、16:22:13 (UTC) に月遷移投入 (Trans-lunar injection, TLI) し、月へと向かう軌道に乗せた。16:40 (UTC) に使い切ったロケットの第三段からアポロ司令・機械船 (CSM) を切り離し、180度反転（トランスポジション）して、第三段に取り付けられている月着陸船 (LM) とドッキングした。サターンVの第三段から月着陸船を抽出した後で、合体した宇宙船は月に向かう針路をとる一方、他方の第三段は月を通過する弾道を描くように飛行して太陽を周回する軌道に入った。