毛利輝元
天文22年（1553年）1月22日、毛利隆元の嫡男として安芸国吉田郡山城（現在の広島県）に生まれる。幼名は幸鶴丸。
毛利興元
同年、明応の政変により、足利義稙を奉じて京都に上洛した大内義興に従い、4年間在京し、船岡山合戦にも参加した。大内義興と興元が在京中に、一足先に帰国した出雲国尼子氏当主・尼子経久の勢力が盛んになると、芸備地方は尼子氏と大内氏の勢力が激突する場となった。興元は、安芸国で他の有力国人領主（高橋久光・平賀弘保・天野興次ら）と国人一揆（安芸国人一揆）を締結、備後国でも国人対立の調停を行うなど、芸備の国人領主のリーダー格として活躍した。しかし近隣の宍戸元源との争いは続き、興元は宍戸領内へ攻め込んで戦ったが勝負がつかなかった。その心労のためか酒に走るようになり、数え25歳で急死した。