コンテナ
一般的には、鋼鉄・アルミニウムなどで製造され、規格化された形状の箱で、その中に輸送物を積み込み航空機・鉄道・トラック・船舶などで輸送を行う。多くが直方体の形状であるが、丸みを帯びた筒状の円筒形や、機体に合わせた逆台形の航空貨物用などの例外的な形状もある。
日本のコンテナ輸送
12フィートコンテナも、1995年に発生した兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）をきっかけとして災害時等の輸送障害などを考慮し、鉄道代替手段として海上輸送可能な船舶積載時の吊り上げ荷役に使用する隅金具装備のコンテナが、多数増備されて来ている。
従来は、鉄道用コンテナの多くが国鉄→JR貨物所有であったが、1990年代以降紙輸送列車や化成品輸送列車のコンテナ列車化等のモーダルシフト化が進み、鉄道私有コンテナでの規制が大きく緩やかになったため、従来からの登録されていた民間企業の他、海上コンテナ同様多数の運送事業者（宅配便、専門輸送会社など）やリース会社他、農水産食品会社・各種製造企業、専門輸送業者以外の多くの企業・事業団体も所有し、運用業種は多種多様になっている。中にはISO規格の海上コンテナと同規格の鉄道私有コンテナも存在するなど、JR貨物が認定した大型コンテナも急速に増えてきている。