核戦略
核抑止理論の初期段階で中心的な役割を担ったのは、ランド研究所に所属したバーナード・ブロディである。彼らはいかに核兵器の使用を防ぐかについて「核兵器をより確実に使用できるようになれば、敵国にとっては核兵器の先制使用によって生ずる利益が小さくなる。よって核兵器は使用されにくくなり、核抑止を実現できる」と考え、理論を構築していった。ブロディらの考えは次第に力を得て、米英にも導入されることとなった。
制限戦争
オスグッドはジョンズ・ホプキンス大学高等国際問題研究大学院の学長も経験した教授であり、ニクソン大統領の政権で国家安全保障会議に参加しているために安全保障政策の実務も経験した戦略の研究者である。オスグッドが本書を執筆した時期は核兵器が国際政治の舞台に登場してアメリカの安全保障政策の中で核戦略を位置づけた時期である。オスグッドの問題関心とは政治目的を達成するための手段としての戦争において核兵器を含む軍事力の使用の方法であった。