スペースオペラ
1980年代初めには、スペースオペラは「宇宙を舞台とした冒険活劇」と再定義され、『スター・ウォーズシリーズ』などの有名な大衆文化作品がスペースオペラと呼ばれるようになった。スペースオペラがSFのまともなジャンルとして認識されはじめたのは、1990年代初め以降のことである。ハートウェルとクラマーはスペースオペラを「カラフルで劇的で壮大なSF冒険活劇であり、適切で時に美しい文体であり、優しく勇ましい主人公とアクションが中心で、比較的遠い未来と宇宙や異世界を舞台とし、独特な楽観的トーンで描かれる。戦争、海賊行為、軍隊、極めて壮大なアクションなどを扱うことが多い。」と定義している。
峡谷から星たちへ…
1974年11月20日にニューヨークのリンカーン・センターのアリス・タリー・ホール（Alice Tully Hall）において、フレデリック・ウォルドマン（Frédéric Waldman）指揮、ムジカ・エテルナ管弦楽団（Musica Aerterna Orchestra）、ピアノ独奏イヴォンヌ・ロリオによって世界初演が行われた。その後、翌1975年にはフランス初演（10月29日、テアトル・ド・ラ・ヴィル）、イギリス初演（11月12日、ロイヤル・フェスティバル・ホール）が行われ、メシアン70歳の誕生日にあたる1978年12月10日にパリ・オペラ座で行われた記念演奏会では、中心プログラムに据えられた。