宝塚記念
有馬頼寧は1956（昭和31）年に中山競馬場に有馬記念を創設した。これは、出走馬をファン投票で決めるという全く新しいタイプの競走で、大いに人気を博していた。阪神競馬場では、新スタンドが落成した翌春（1960（昭和35）年）の開催から、「有馬記念の関西版」として「人気投票」による競走を創設することになった。これが第1回宝塚記念である。
札幌記念
1974年までは左回り、1975年以降は右回り。
「札幌記念」という名称の競走自体は、1947年（昭和22年）から札幌競馬場で行われていた。この「札幌記念」競走は第二次世界大戦後に札幌競馬が再開された1947年（昭和22年）から1964年（昭和39年）まで、距離の変遷や中断を挟みつつ施行されていた。競走条件は4歳（当時の馬齢呼称）以上、負担重量はハンデキャップで、現在のオープン特別競走のような扱いになっていた。JRAでは、この競走を前身としていない。