平成
1989年（平成元年）1月8日から2001年（平成13年）9月10日まで。
日本国内では、不動産や証券への投機熱でバブル景気が起こった。昭和から平成に年号が改元された1989年（平成元年）にはベルリンの壁が崩壊した。東ヨーロッパでは次々と革命が起こって共産党政権が倒された。マルタ会談で米ソ首脳が冷戦終結を宣言して、第二次世界大戦後に44年間も続いた冷戦は終結した。
両極体制
通常は、第二次世界大戦後の、アメリカ合衆国とソビエト連邦の2国が超大国として君臨した体制（冷戦）を指す事が多い。冷戦時代には、アメリカは資本主義国家の多くを西側諸国、ソ連は社会主義国家の多くを東側諸国として自国の影響下に組み込み、国際社会の動向がアメリカとソビエトの2国によって政治・軍事・経済面で主導され、他の国々が力の均衡に大きな影響を与えることがなくなった。