三味線
糸（弦）は三本で、絹製。津軽三味線に関しては、ナイロンやテトロン製の糸を用いる事もある。太い方から順に「一の糸」「二の糸」「三の糸」と呼ぶ。それぞれ様々な太さがあり、三味線音楽の種目ごとに使用するサイズが異なる。
津軽三味線
弘前の大会を始めとし、津軽三味線発祥の地とされる金木、東京、青森、じょんがら節発祥の地と言われる黒石市、大阪、神戸、九州、香川、津軽三味線甲子園（東京・中野サンプラザ、江戸深川資料館。津軽三味線を題材にした漫画ましろのおととのコラボレーション企画）、びわ湖に到るまで様々な大会が開催されている。流派における家元制と違い実力主義で判断されるので正当な実力主義であるが、一方曖昧な審査基準、大会連戦による上位入賞者が常連で固まることにより後発の参加者が上位入賞することは難しい、等と問題点も多々ある。大阪は早弾き、弘前は山田千里の影響が強く唄に沿ったものが好まれるなど審査基準のカラーもその大会ごとに違う。また同じ大会でも経年によりカラーが変化することもよくあるのでその辺りは参加者はしっかり確認が必要であろう。
毎年開催される主な全国大会、主催、会場、開始年