ヨシフ・スターリン
1924年1月21日、レーニンは死去した。スターリンは、レーニンの葬儀を開く名誉を与えられた。レーニンの望みにより、葬儀は豪奢なものとなり、遺体は防腐処置を施されて展示されているかのような処理をされた。カーメネフとジノヴィエフの活動の結果、中央政治局はレーニンの遺書を公表すべきではないことを決定した。同年5月の党大会にて、レーニンの遺書は地方代表団の長にだけ読み聞かせられた。トロツキーは、スターリンの解任を要求する好機を掴むことができなかった。
ヨシフ・スターリン
1920年後半、トロツキーは産業部門における一党独裁を正式に行使することを主張した。これで労働組合を必要以上に動揺させられると信じたレーニンは、トロツキーに対する自らの支持基盤を築くようスターリンに求めた。レーニンの党派は、1921年3月の第10回党大会にて優位な立場を得た。しかしながら、自分の方針を押し通すにあたっての難儀に直面したレーニンは、自身の同盟者により権限を与えることを決めた。カーメネフの助力を受けたレーニンは、1922年4月3日にスターリンをソビエト連邦共産党書記長の地位に任命した。レーニンは党内でまだ重要な役職 (, ) に就いており、作業負荷を自分の部下に移譲することに同意した。レーニンはこの権限で、自分の支持者を責任ある地位に就かせた。