サービスラーニング
サービス・ラーニングの基礎は、教育学者であるウィリアム・ジェームズ（William James）とジョン・デューイ(John Dewey）がサービス（奉仕）を基本としたラーニング（経験学習）を主張したことが発端である。そして1916年にジョン・デューイが提唱した「体験的教育」を推進したことからサービス・ラーニングは発展した。ジョン・デューイは知識を教授することだけが教育ではなく，体験を通して獲得する学びにこそ真の教育があるという「行動による学習」論を展開した。また、学習者が他者へサービスを行う概念や体験を振り返るプロセスの重要性を指摘した。
ドナルド・ショーン
ドナルド・ショーンは広い分野に応用されている組織的概念群を導入した。ショーンの後期作品の多くは実践における反省と学習システムの概念に関するものである。ショーン（とクリス・アージリス）の主張によれば、組織と個人は柔軟であり、生涯にわたって得られる教訓を取り込み続けるべきである。このプロセスは組織的学習と呼ばれている。また、自身がジャズ愛好家であることもあり、そこから着想を得て即興（インプロビゼーション）と「地に足をつけた思考（thinking on one's feet）」の概念を教えるようになった。経験、学習、実践のフィードバック・ループを通じて、人は継続的に自分の仕事（教育職に限らない）を向上させ続け、「反省的実践家（reflective practitioner）」になることができるのである。したがって、ショーンの仕事は実践を扱う多くの領域に連なるものであり、実験教育のような20世紀の重要な教育理論や、ジョン・デューイ、クルト・レヴィン、カール・ロジャース、デイヴィッド・A・コルブといった著名な理論家による業績の多くに適合し、それらを拡張する業績だといえるのである。