赤血球
赤血球の発見は顕微鏡の発明によってもたらされた。古代から凸レンズを使えば物を拡大して見られることは知られていたが、1590年代にヤンセン父子によって二枚のレンズを使った現代の顕微鏡の祖となる最初の複式顕微鏡が発明された。しかし、この17世紀中の複式顕微鏡は収差が大きく性能が低く、17世紀中はレンズが一枚の単式顕微鏡が性能を上げ大きな成果を上げていた。
40フィート望遠鏡
2枚の直径の凹面鏡が望遠鏡のために製造され、ぞれぞれの口径比はf/10だった。 1785年10月に最初の鋳造がロンドンの工場で実施され(銅と錫の合金である)スペキュラム合金が材料で仕上げを改善するためにヒ素が添加された。 鋳造後の重量は1023 lbだったが、中央部は縁(約2 インチの厚み)よりも0.9 インチ薄い事が判明した。1年以上かけて主鏡を研磨した。;ハーシェルは(重量が1/2トンあるにもかかわらず)"望遠鏡内で形状を維持する為には薄すぎる"事を見つけた。数年後、2番目の主鏡は元の主鏡の倍の厚みに鋳造してこちらを元の主鏡よりも使用した。この主鏡は金属製で曇るので頻繁に磨く必要があり元の主鏡は研磨中に使用された。主鏡は1845年まで世界最大だった。
ハーシェルは標準的なニュートン式望遠鏡で備えられていた副鏡を廃して代わりに主鏡を傾けて結像する事により望遠鏡の正面から覗き込むようにして観測した。これによりスペキュラム合金鏡による光の損失を幾分抑える事が出来た。この設計はハーシェル式望遠鏡と称される。