マーガレット・サッチャー
1974年の選挙で保守党は敗北を喫し、翌1975年2月に保守党党首選挙が行われる。当初、サッチャーは党内右派のキース・ジョセフを支持していたが、ジョセフは数々の舌禍を巻き起こして党内外から反発を受け、立候補を断念した。そのため、右派からはサッチャーが出馬する。教育科学相の経験しかないサッチャーの党首選への出馬を不安視する声も多かったが、エドワード・ヒースを破り保守党党首に就任する。同年、イギリスを含む全35ヶ国で調印、採択されたヘルシンキ宣言を痛烈に批判した。
マーガレット・ベケット
選挙の直後に、彼女はジュディス・ハートの政務秘書官に任命された。1975年にはハロルド・ウィルソン首相により院内幹事に就任し、さらに1976年にはジェームズ・キャラハンにより、歳出削減に反対して辞任したジョーン・レスター教育科学庁政務次官の後任に任命された。しかし1979年の総選挙で落選し、辞任した。勝利したのは保守党候補のケネス・カーライルで、602票の僅差であり、リンカン選挙区では1935年以来の保守党の勝利であった。