マーガレット・サッチャー
1974年の選挙で保守党は敗北を喫し、翌1975年2月に保守党党首選挙が行われる。当初、サッチャーは党内右派のキース・ジョセフを支持していたが、ジョセフは数々の舌禍を巻き起こして党内外から反発を受け、立候補を断念した。そのため、右派からはサッチャーが出馬する。教育科学相の経験しかないサッチャーの党首選への出馬を不安視する声も多かったが、エドワード・ヒースを破り保守党党首に就任する。同年、イギリスを含む全35ヶ国で調印、採択されたヘルシンキ宣言を痛烈に批判した。
マーガレット・サッチャー
これに対し、ソビエト連邦の国防省機関紙「クラスナヤ・ズヴェズダ（「赤い星」：現在でもロシア連邦国防省機関紙として刊行）」は1976年1月24日号の記事の中で、頑固なサッチャーを鉄の女と呼び、非難した。この「鉄の女」の呼び名は、サッチャーの強硬な反共主義を揶揄するためのものだったが、皮肉にもサッチャー自身が気に入り、またその後あらゆるメディアで取り上げられたために、サッチャーの代名詞（愛称）として定着した。