カリブ海の海賊 (歴史)
カリブ海の海賊（カリブかいのかいぞく、）の時代は、16世紀に始まり、1830年代にカリブ海に植民地を持つ西ヨーロッパ諸国や北アメリカの国が海賊に対する戦いを始めたときに消えていった。海賊が最も成果を上げた時代は1660年代から1730年代だった。カリブ海には、ジャマイカのポート・ロイヤル、ハイチのトルトゥーガ島、バハマのナッソーなど海賊が利用できる海港があったので、海賊が栄えた。
海賊
海賊はその出現場所・時代によりさまざまな呼称、形態がある。1630年頃のカリブ海ではバッカニアとよばれる海賊が活動した。その海賊たちはイスパニョーラ島やトルトゥーガ島等を活動拠点とした。当時のカリブ海の島々の幾つかはイギリスの領土であり、貿易の拠点であった。そういった植民地はスペイン等の他国に襲われる危険があったが当時の海軍には本国から離れた場所に常備軍を配置する力はなかった。そこで植民地の総督は植民地を敵国から守ると同時に敵国を弱らせて貿易の独占を守るためにバッカニアに私掠免許を与え私掠船員として雇った(ただしこの免許は国が公式に出したものではないことが多かった)。しかし1670年に結ばれたマドリード条約によってイングランド植民地とスペインの関係が改善し私掠免許も発行されなくなった。それによってバッカニアたちは引退して一般の職に付くか(引退者のなかには正規の私掠船員として元同業者を狩る側に回る者もいた)、活動拠点を北米もしくはマダガスカルに変えて海賊行為をするかのどちらかを選択した(後述)。また、航海に出る前に戦闘で負傷した時の補償金を制定していたこと、略奪品を平等に分配していたこと、などが記録されている。インド洋と太平洋を結ぶ貿易航路の要所のマラッカ海峡は、狭いうえ沿岸が複雑で隠れ家に適し、古くから海賊の名所として知られ、帆船時代の小説の「白鯨」にも描写がある。現在でも依然として海賊事件の多発する地帯として問題になっている(後述)。
近年の日本国内では、第二次世界大戦後の連合国軍の占領下で治安が悪化していた混乱期に、イギリス軍とアメリカ軍の占領地域となった瀬戸内海で海賊事件が続発した事がある。例として1948年12月-1949年2月の3ヶ月間だけでも、1948年12月19日に香川県の高見島付近で、12月21日には岡山県の児島市で、1949年1月29日には香川県の粟島付近で、2月1日には岡山県の石島で、2月4日には岡山県の牛窓町付近で、それぞれ船舶が襲われるなど、この時期の瀬戸内海では海賊事件が続発していた。