デニス・ロッドマン
少年時代をオーク・クリフのプロジェクト（スラムの住人のための公営住宅）で過ごした。バスケットも高校2年生の時には代表にも選ばれず、挫折して本格的に始めたのは大学に入ってからだった。それまでは空港の整備や、万引き、ホームレスなど、その後NBAプレーヤーになるとは想像すらつかぬ日々を過ごしていた。大学に入ったのも妹の友人のロリータ・ウェストブルックの勧めで、テキサス州のクッキー郡短大に進学したのである。その後、サウスイースタン・オクラホマ州立大学に編入し、大学の2部リーグに相当するNAIA（全国大学体育協会）で活躍した。ロッドマンは、1985年と1986年にこのリーグでリバウンド首位になった。短大と大学でプレイした4年間の平均得点は25点を超え、NBAのチームにも知られるようになった。その頃から得点する事よりも、リバウンドする事のほうに快感を覚えはじめていた。
クリフトン・クッシュマン
クッシュマンは、1956年にノースダコタ州グランドフォークスのグランドフォークス・セントラルハイスクールを卒業。高校時代は陸上競技の選手として数々の記録を残してきた選手であった。高校卒業後はカンザス大学に進学し、大学でも多くの功績を残した。カンザス大学の大黒柱として1959年のNCAA選手権の400mハードルで2位となり、同大学をNCAAチャンピオンに導くと翌1960年のNCAA選手権でも同校を優勝に導いた。