アメリカ合衆国の宇宙開発
この時期、アメリカは宇宙開発を強力に推進するための機構の必要性を実感し、航空全般の推進を行っていた国家航空諮問委員会(NACA)では宇宙技術に関する特別委員会が立ち上げられ、この組織は1958年10月1日付けでアメリカ航空宇宙局(NASA)となり、アメリカにおける非軍事の宇宙開発についてはすべてNASAが行うことになった。
チャールズ・ボールデン
彼は、1968年に海軍兵学校を卒業し、海軍飛行士兼テストパイロットとなった。宇宙飛行士の任務を終えた後には、海軍兵学校の士官候補生隊長補佐となった。2009年5月23日、バラク・オバマは、ボールデンをNASA長官、ロリ・ガーヴァーを副長官に指名したことを発表した。2009年7月15日にはアメリカ合衆国上院で承認された。この結果、彼は、NASAを率いる初めてのアフリカ系アメリカ人となった。