イギリス帝国
オーストラリア大陸は1606年にオランダ人ヴァン・ディーメンによって「発見」されたが、オランダ人が植民を行うこともなく、1770年イギリス人のジェームズ・クックが上陸、ボタニー湾と命名して領有宣言した。その後アメリカが独立したため、イギリスは流刑植民地をニューサウスウェールズに移すことを決め、1788年最初の流刑植民団が送り込まれシドニーを創設した。1801年にはオーストラリア大陸一周航海によって大陸の全貌が明らかになり、1828年大陸全土が英領と宣言された。内陸部への植民が進むなかで原住民アボリジニの大量虐殺がしばしば発生した。1851年金が発見されてゴールドラッシュが起きたため、一般の移民も増え流刑はやがて廃止された。1901年にはオーストラリア連邦が成立、自治領となった。
キャンベラ
1988年12月、オーストラリア連邦議会で可決されたことによって、ACTに完全な地方自治が与えられた。初めての選挙は、1989年3月4日に実施され、17人の議員がコンスティチューション通り1番地で、1989年3月11日に最初の議会が開かれた。ロンドン・サーキットに建設されたキャンベラ市議会の落成は、1994年のことであった。オーストラリア労働党がキャンベラ市議会の最初の与党団を形成し、そのキャンベラ市議会を指導したローズマリー・フォレット（）は、オーストラリアの歴史の中で、最初の州政府の女性首長となった。