サービスラーニング
サービス・ラーニングの基礎は、教育学者であるウィリアム・ジェームズ（William James）とジョン・デューイ(John Dewey）がサービス（奉仕）を基本としたラーニング（経験学習）を主張したことが発端である。そして1916年にジョン・デューイが提唱した「体験的教育」を推進したことからサービス・ラーニングは発展した。ジョン・デューイは知識を教授することだけが教育ではなく，体験を通して獲得する学びにこそ真の教育があるという「行動による学習」論を展開した。また、学習者が他者へサービスを行う概念や体験を振り返るプロセスの重要性を指摘した。
ドナルド・ショーン
長年にわたり、ショーンは大手コンサルティングファームのアーサー・D・リトルとともに仕事をしてきた。同社のレイモンド・ヘイナーとともに練り上げたアイデアは代表作の『概念の転移（The Displacement of Concepts）』に活かされている。このオリジナルな作品は、これまでの思想史全体に対する新たな解釈の試みであり、トマス・クーンの仕事への補完、あるいは創造のダイナミクスをより正確に捉えた業績であるといえる。アーサー・D・リトルとの仕事の影響もあって、技術的変化やその他の変化が社会システムに吸収される際の微細なプロセスに対して関心を持ち続けた。1970年、BBCでライス講義を行い、恒常的に変化を続ける組織と社会において学習がいかに起こりうるかを説いた。これらの講義はその後『安定状態を超えて（Beyond the Stable State）』として出版された。