フットボール
「フットボール」またはその派生語は、しばしばサッカーを指す（フランス語の や、ドイツ語で「フットボール」を意味する は、いずれも「サッカー」（ア式蹴球）のことである。ただしドイツでは一種の外来語としてfootballもアメリカンフットボールを指す意味で広く使われているので注意が必要である）が、国によって事情はかなり異なっている。例えば、アメリカ合衆国では、ほぼアメリカン・フットボールを意味し、カナダでは カナディアン・フットボールも表し、オーストラリアでは、地域によってラグビーまたはオーストラリアン・ルールズ・フットボールを表す。つまり、その国で一番人気のあるフットボール競技が「フットボール」と呼ばれる。
オリンピックのサッカー競技
これに対して男子競技は、ワールドカップとU-20ワールドカップの間の中途半端なカテゴリーとして捉えられることが多い。アジア、アフリカ、北中米カリブ海、南米の諸国は若年層の強化、あるいは五輪という大会のステータスを重視して力を入れることが多いのに対し、欧州では同年に欧州選手権があることも関係し、年齢制限つきの大会であるオリンピックサッカーへの注目度は極めて低い。また、シーズン開幕直後の時期のケガや疲労を恐れ、所属する選手を五輪に出場させることに消極的なクラブも多い。特に優秀な選手を抱える欧州のビッグクラブではそれが顕著であり、欧州各国はもちろん、非欧州各国においても欧州クラブ側の抵抗によってベストメンバーを揃えるのに苦労するサッカー協会は少なくない。