ルネサンス
イタリア・ルネサンスの時期としてはおおむね14世紀中頃のペスト流行以降、宗教改革後のトリエント公会議（1545-1563年）までが想定される。
中世後期
14世紀と15世紀を研究する18世紀の歴史家にとって中心主題は古代の学問の再発見と個人の精神の顕現と共にルネサンスであった。このことはヤーコプ・ブルクハルトの言葉で「人は崇高な個人となりそれなりに自分自身を認めた」（『イタリアにおけるルネサンス文明』（1860年））イタリアを中心に行われた。この提案は後に挑戦を受け、12世紀は大きな文化的な達成がなされた世紀であると主張された。