太政大臣
日本最初の太政大臣とされているのは、天智天皇が天智天皇10年（671年）1月に任命した大友皇子である。近江令に基づくものとも、そうではない新設の官とも、説かれる。職務権限などの詳細は不明である。大友皇子が天智天皇の死去を受けてその後継者に擁立されたことから、たとえば推古天皇の治世における厩戸皇子のように、最有力の皇位継承者であると同時に天皇の共同統治者・政務代行者として位置づけられたものと考えられる。いわば皇太子に摂政を兼ねた地位である。
藤原斉信
寛仁元年（1017年）道長が左大臣から太政大臣に昇進し、順送り人事で内大臣職が空席となるが、6名の（権）大納言の内で一番若い、道長嫡子の頼通が内大臣に昇進。斉信はここで初めて他者に官位を超えられる。寛仁4年（1020年）大納言に昇進し、太政官の第4位の席次を占める。治安元年（1021年）5月に左大臣・藤原顕光の死没を受けての人事異動で、大臣の席が2つ空き、右大臣には上席の大納言・藤原実資が任ぜられるが、内大臣には20歳近く若い道長五男の権大納言・藤原教通が任ぜられ、斉信は再び道長の子息に昇進面で後塵を拝した。