顕微鏡
最初の顕微鏡は1590年、オランダのミデルブルフで眼鏡製造者サハリアス・ヤンセンと父のハンス・ヤンセンが作った。他に、同じ眼鏡製造者であるハンス・リッペルスハイ（望遠鏡を最初に作ったといわれる）が顕微鏡も最初に作ったとする説もある。ただし、彼らがこれを使って何か意味のある観察をしたという記録はない。
40フィート望遠鏡
2枚の直径の凹面鏡が望遠鏡のために製造され、ぞれぞれの口径比はf/10だった。 1785年10月に最初の鋳造がロンドンの工場で実施され(銅と錫の合金である)スペキュラム合金が材料で仕上げを改善するためにヒ素が添加された。 鋳造後の重量は1023 lbだったが、中央部は縁(約2 インチの厚み)よりも0.9 インチ薄い事が判明した。1年以上かけて主鏡を研磨した。;ハーシェルは(重量が1/2トンあるにもかかわらず)"望遠鏡内で形状を維持する為には薄すぎる"事を見つけた。数年後、2番目の主鏡は元の主鏡の倍の厚みに鋳造してこちらを元の主鏡よりも使用した。この主鏡は金属製で曇るので頻繁に磨く必要があり元の主鏡は研磨中に使用された。主鏡は1845年まで世界最大だった。
ハーシェルは標準的なニュートン式望遠鏡で備えられていた副鏡を廃して代わりに主鏡を傾けて結像する事により望遠鏡の正面から覗き込むようにして観測した。これによりスペキュラム合金鏡による光の損失を幾分抑える事が出来た。この設計はハーシェル式望遠鏡と称される。