秦朝
秦朝（しんちょう）は、紀元前221年から206年まで存在した、中国の統一王朝である。この王朝は、秦が戦国七雄の他の6国を征服することで成立した。秦朝を建てた皇帝は、始皇帝として知られている。秦は現在の甘粛省や陝西省の秦の拠点に由来した。秦の強さは、戦国時代の紀元前4世紀の商鞅の法家改革により大いに高められた。紀元前3世紀中葉と後半に、秦は一連の迅速な征服を成し遂げ、弱体化した周を終わらせ、結局戦国七雄の6国を征服して全中国を支配した。
春秋戦国時代
斉の没落で秦の一強化が進み、前306年に即位した秦の昭襄王は諸国への攻勢を拡大した。白起が率いる秦の大軍は前278年に楚の首都を落とし、前273年に魏軍を大破し、前264年には韓に痛撃を与えた。前266年から秦の宰相范雎が進めた遠交近攻戦略で魏と韓は多くの領土を切り取られた。趙は廉頗や藺相如たちの働きで抗戦出来ていたが、それぞれが世代交代した後の前260年に発生した戦国期最大規模の戦い（長平の戦い）で惨敗し多大な兵力を喪失した。趙の平原君の呼び掛けで来援した魏・楚・趙の連合軍は前257年に秦軍を退かせ、秦の大攻勢も一時休止した。前256年になると秦は周王朝を廃立した。秦が全諸国を圧倒する中で、前247年に魏の信陵君が魏・趙・韓・楚・燕の五ヶ国連合軍を率いて秦に反撃したが失敗し、同様に楚の春申君が前242年に結成した反秦連合軍も秦軍の前に敗れた。