アーサー・エディントン
アーサー・エディントンはイングランドのケンダルで、クエーカー教徒の両親の下に生まれた。父親のアーサー・ヘンリー・エディントンはランカシャーにあるクエーカーの教育大学の教員だったが、ケンダルに引っ越してストラモンゲート・スクールの校長になっていた。彼は1884年、息子アーサーが2歳の時に当時イギリスで流行した腸チフスに感染して死亡した。母親のサラ・アン・スタウトはダーリントン出身でやはりクエーカーの一家に生まれていた。夫が亡くなり、母サラはアーサーと彼の姉の二人の子供を少ない収入で育てなければならなかった。一家はウエストン・スーパー・メアに引っ越し、ここでアーサーは最初自宅で教育を受け、後に私塾で3年ほど学んだ。
エドワード・リー・グリーン
ロードアイランド州、ホプキントンで生まれた。16歳でウィスコンシン州の名門学校アルビオン・アカデミーで学び、スウェーデン出身の博物学者トゥーレ・クムリエン（Thure Kumlien）に教えを受けて植物学に興味を持った。クムリエンと野外調査を行った。南北戦争では1862年に父親、兄弟と北軍側の民兵に加わり、3年間の軍務の間、進軍したテネシー州、ケンタッキー州、アラバマ州でも植物を集めた。