共和政ローマ
紀元前218年より始まった第二次ポエニ戦争では、カルタゴの将軍ハンニバルにカンナエの戦いで敗れるものの戦況を巻き返し、スキピオ・アフリカヌスの指揮下で再びカルタゴに勝利する。この際、カルタゴ・ノヴァ（現在のカルタヘナ）などイベリア半島南部におけるカルタゴの拠点を奪い、西地中海の征服を果たした。また、カルタゴに味方したマケドニアにも遠征を行い、イリュリアやアカエア（ギリシア）を影響下に置いた。この第二次ポエニ戦争でカルタゴは多大な打撃を被ったが、ローマ内部では大カトを中心に対カルタゴ強硬派がカルタゴ殲滅を主張していた。紀元前149年より第三次ポエニ戦争が行われ、紀元前146年にカルタゴは破壊された。
マルクス・ウァレリウス・ラエウィヌス
第二次ポエニ戦争の勃発以前に、ラエウィヌスは有力プレブス氏族であるフルウィウス氏族との関係を深めていた。ラエウィニスはマルクス・フルウィウス・ノビリオルの未亡人と結婚している。紀元前215年、ラエウィヌスは二度目の法務官に就任し、ルカニア（現在のバジリカータ州）とアプリア（現在のプッリャ州）の戦線を担当した。彼の隷下にはシキリア属州から移動した二個軍団に加え、タレントゥム（現在のターラント）に駐留する1個軍団と25隻の艦隊があった。ハンニバルがマケドニア王ピリッポス5世と同盟を結ぶと、元老院はラエウィヌスに対して、予想されるマケドニアからの侵攻に対してイタリア南部の海岸を防衛するよう命じた。この任務はその後何度か延長されている。