鉄道車両の歴史
こうした動力分散方式の車両開発のひとつの到達点として、1964年に東海道新幹線が世界最初の高速鉄道として開業した。東海道新幹線は、全電動車方式の0系を用いている。200 km/hを超える最高速度での営業運転やその列車本数の多さ、在来線と完全に独立したシステムなど多くの点で世界で初めてで特徴的なものであった。
四国新幹線
四国新幹線（しこくしんかんせん）は、四国へ向かう新幹線の計画路線の総称。21世紀の国土のグランドデザインにおける太平洋新国土軸を構成する高速鉄道である。いわゆる整備新幹線には含まれていないが、2011年の東日本大震災以降、整備計画への格上げを求める誘致活動が活発化している。国土交通省は、2017年度（平成29年度）から、「基本計画路線を含む幹線鉄道ネットワーク等のあり方に関する調査」において、主要都市間の輸送密度や時間距離の基礎的なデータ収集、単線による新幹線整備を含む効率的な新幹線整備手法の研究、在来線の高速化手法、既存の幹線鉄道との接続手法などについて調査を行っている。