12世紀ルネサンス
14世紀頃イタリアでルネサンスの文化運動が始まり、やがて周辺国に影響を及ぼしたとされる。また、ルネサンス以前の中世は暗黒時代とみなされ、中世とルネサンスの間に断絶があると考えられてきた。こうした従来の中世観・ルネサンス観を相対化し、中世と近世、近代の連続性を強調し、中世の再評価を図ろうとするのが12世紀ルネサンス論である。
イタリア・ルネサンスの文化
ブルクハルトが本書で展開したルネサンスの概念は定説的な地位を占めるようになり、『イタリアにおけるルネサンス』の著者シモンズ（）や『イタリアにおける芸術哲学』の著者テーヌにも影響を与えた。