董其昌
幼い頃より高級官僚にして書家で名を馳せた莫如忠の書生となり、その子莫是龍に兄事した。13歳で科挙の童試に合格し諸生となる。万暦17年（1589年）、35歳にして殿試に及第し進士となり翰林院庶吉士となった。次いで編修、光宗が皇太子の頃の教育係などを歴任し高級官僚の道を歩む。しかし万暦27年（1599年）、政争に巻き込まれて左遷されると病気を理由に職を辞して帰郷。6年後に湖広提学副使になったが生員らの騒擾事件を引き起こしてしまい1年半で辞職。十数年後、光宗が即位するとその招聘を受けて天啓元年（1621年）太常寺少卿に任命され『神宗実録』の編纂に携わる。即位一ヶ月あまりで光宗が卒してしまうとほぼひとりで『光宗実録』を編纂した。この功績を評価され要職を歴任し南京礼部尚書（南京の文部大臣）になった。しかし、権力を掌握した宦官の魏忠賢に粛清されることを危惧して辞職。崇禎4年（1631年）また召し出され南京礼部尚書を任命されたが翌年引退。太子太保を加えられる。帰郷してほどなく病没。死後に太子太傅を与えられる。享年83。南明の福王のときに文敏と諡号が贈られた。
董其昌
董は、禅に傾倒し書斎を画禅室と名付けるほどだったが、華厳や浄土等その他の仏教思想にも惹かれている。さらに異端思想家である李卓吾を友人らと北京郊外の極楽寺に訪ね、禅を通してその童心論を熱烈に受け入れている。李は仮を排し童心を説いたことで知られるが、董が自らの芸術において天真爛漫を尊んだこともこの童心への帰着であろう。また普段の董は我儘、身勝手で悪辣な性質だったことが明らかとなっている。還暦にして15歳の少女を妾とし、高利貸などをして蓄財し書画の蒐集に貪欲だったが、これらの悪徳が原因で民衆の襲撃を二度も受けている。欲望、功利を卑しむことを偽善とする李の主観唯心論を崇拝する董にとって思わぬしっぺ返しだったろう。