米英戦争
米英戦争は主に3つの戦線で行われた。すべてインディアンの領土であり、地元のインディアンが米英両陣営の抗争に巻き込まれて虐殺されていった。アメリカは、英領カナダの奪取を狙い、カナダ領内に侵攻した。米英戦争2年目となる1813年5月にはナイアガラ川河口近くにあったイギリス軍のジョージ砦を攻撃して占領した。エリー湖、オンタリオ湖をおさえ、アッパー・カナダの制圧には成功するも、セント・ローレンス川の水運をおさえることはできず、結果モントリオール、ケベックの攻略は失敗し、ロウアー・カナダの制圧はできなかった。こうしてアメリカのカナダ侵略の野望は潰えた。
カナダ軍
1867年のカナダ自治領誕生以前は、現在のカナダに当たる地域にはフランス軍、イギリス軍及び地域の民兵団が組織されていた。民兵団は他の欧州諸国や先住民族、後のアメリカ独立戦争や米英戦争期にはアメリカ合衆国軍、またはフェニアン襲撃やメティのレッド川蜂起（Red River Rebellion）や北西の蜂起（North-West Rebellion）などからそれぞれの地区を防衛する活動を援護していた。そのためカナダ軍の源流は19世紀初頭にまで遡り、アメリカ合衆国による英領北アメリカ（現カナダ）ヘの侵略から防衛する民兵団まで含まれる。
カナダにおける軍事指揮権は、イギリスの元首（British Crown-in-Council）及び、1906年にイギリス陸軍とイギリス海軍がハリファックスから全面撤退するまで駐在していたイギリス陸軍の北米総司令官（Commander-in-Chief, North America）が掌握していた。その後カナダ海軍と、その航空隊としてカナダ空軍が設立された。これらの軍は軍事防衛省（現国防省）の傘下で恒久軍と臨時民兵団に分割され、1923年に国防省傘下となった。但し陸軍に関しては1940年11月まで「カナダ陸軍」と命名されていなかった。