競艇
所轄官庁は国土交通省海事局（中央省庁再編前は運輸省）で、造船関係の産業を振興すること等を目的として、1952年（昭和27年）から実施された。長らく日本独自のものであったが、2002年（平成14年）より韓国の美沙里（ミサリ）競艇場でも行われるようになった。
ボート競技
1974年に第一回目の全日本大学選手権大会(通称インカレ)が開催された。1980年代半ばまでは大規模で資金力のある大学が優勢であった。中でも東京大学は男子エイト種目でインカレ連覇・全日本選手権4連覇といった輝かしい成績を残した。その東大の全日本選手権の連勝記録を1987年に止めたのが中央大学であり、2000年代初期に至るまで黄金期を築いた。中央大学の男子エイトは、1983年の全日本大学選手権及び全日本選手権の初優勝以来、全日本選手権の優勝が5回、そして全日本大学選手権での優勝は4連覇、3連覇を含む13回を数えた。この時期に中央大学を含む私立大学は、高校ボート経験者をスポーツ推薦で獲得して強化を進め、国公立大学との間に実力の差を拡大させていった。