欧州連合の歴史
1946年にウィンストン・チャーチルがヨーロッパ合衆国構想を唱えたことは反響を呼び、1949年には初の汎ヨーロッパ機関である欧州評議会が設立された。その翌年の1950年5月9日、フランス外相ロベール・シューマンはヨーロッパの石炭と鉄鋼という、戦争で用いられる兵器の製造に欠かせない2つの素材に関する産業を統合することを目的とした共同体の設立を趣旨とする、いわゆるシューマン宣言を発した。
ラジオ・フリー・ヨーロッパ
1949年6月、ニューヨークにおいて「自由欧州のための国家委員会」()が設立された。RFEはこの組織の放送部門であった。本部はドイツ（西ドイツ）のミュンヘンに設けられ、1950年7月4日、チェコスロバキアに向けて最初の短波による放送番組が送信された。
ハンガリー動乱では、火炎瓶の製造法という不用意な放送を行い、責任が追及され廃止まで検討された。
運営資金はアメリカ合衆国議会より提供されており、1971年までその資金は中央情報局（CIA）を通じてRFEに渡されていた。CIAにとって放送は鉄のカーテン（東側諸国）の向こう側に向けた一般的な心理戦の一部であった。CIAは全般的なガイドラインを作成し、またニュース記事の処理に日々介入した。CIAによるRFEへの資金提供は、RFEが1971年にデラウェアにおいて非営利法人として再設立認可され、国際放送局(the Board for International Broadcasting (BIB))の監督下に移り、予算が公開で承認されるようになるまでは、公に知られていなかった。
放送スタッフらがKGBなどの東側情報機関による暗殺やその未遂事件が少なからず発生した。
当時は東欧諸国の情報を西側のどの諜報機関よりも多く収集していた。