宝塚記念
有馬頼寧は1956（昭和31）年に中山競馬場に有馬記念を創設した。これは、出走馬をファン投票で決めるという全く新しいタイプの競走で、大いに人気を博していた。阪神競馬場では、新スタンドが落成した翌春（1960（昭和35）年）の開催から、「有馬記念の関西版」として「人気投票」による競走を創設することになった。これが第1回宝塚記念である。
勝田宝塚劇場
1942年10月15日に開館式を開催し、引き続き開催された開場公演は『東宝芸能大会』と称して林二三夫司会による演芸大会、映画『エノケンの孫悟空』、『金語楼の親父三重奏』、『歌へば天国』の上映などが催された。その後、戦時中は食糧増産や物資増産に従事している者（所謂、農業増産戦士、産業戦士）慰安のために映画・演劇が度々催された。