アメリカ合衆国連邦政府
副大統領は、連邦政府第2の行政官である。アメリカ合衆国大統領の継承順位で1位にあり、大統領が死亡、辞任し又は罷免された場合には副大統領が大統領となる。そのような事態は、アメリカの歴史の中で9回起こったことがある。そのほか憲法上定められている副大統領の責務は、上院議長を務め、可否同数の場合に表決に加わることである（合衆国憲法1条3節4項）。
アメリカ合衆国国防副長官
国防副長官に関する規定が置かれているのは、合衆国法典第10編第1部第4章132条（10 U.S.C. § 132）である。同条（a）項によれば、国防副長官は大統領によって任命（指名）され、上院の「助言と承認」（advice and consent）をもって就任することと定められている。なお、承認は上院本会議での投票をもって行われ、過半数の賛成が必要である。また、承認投票に先立ち上院軍事委員会で公聴会が開催され、指名を受けた者が証人として招かれて議員からの質問に答える形で証言をし、適性を審査されることが一般的である。