大韓民国の宗教
仏教は三国時代(4世紀から7世紀)に中国から朝鮮に入ってきた。仏教は新羅(668年-935年)や高麗(918年-1392年)の時代に於いて最有力で絶大な文化的影響力を誇った。儒教も同様に中国から初期に伝わったが、それは朝鮮王朝樹立まで下の立場に置かれ、仏教弾圧は朝鮮王朝初期の国王によって行われた。
四十八体仏
朝鮮半島の百済から日本へ仏教が伝来したのは、『元興寺縁起』によれば538年、『日本書紀』によれば552年とされ（近年は538年説が有力）、いずれにしても6世紀半ばのことである。『書紀』によれば、百済の聖王（聖明王）は時の欽明天皇に釈迦仏金銅像一躯、幡蓋若干、経論若干巻を献上した。『書紀』には、「西蕃（にしのとなりのくに）の献（たてまつ）れる仏の相貌（かお）端厳（きらぎら）し」とあり、金色燦然と輝く金銅仏に感心した様子がうかがわれる。