ハワイの歴史
他の大陸と陸続きであったことはないため無人の島であり、ジェームズ・クックがハワイに到達する以前の先住民たちは、どこかから海を渡り、この地へやってきたことになる。ハワイは他の太平洋の島々の多くがそうであったように、19世紀にアメリカの宣教師がアルファベットを伝えるまで、文字を持たない文化を形成していたため、これらの問いに応える歴史文書は存在していないが、言語学的な推測、熔岩に描かれたカハキイ（ペトログリフ）などの研究から、最初にハワイへやってきたのはオーストロネシア語族のポリネシア人であると考えられており、マオリやと同じ起源にさかのぼることができる。その年代については諸説があり、遺跡の放射性炭素年代測定にもとづき紀元前500年前後から3世紀頃までと考えられている。
パパハナウモクアケア海洋ナショナル・モニュメント
北西ハワイ諸島の保護区設定は1909年のセオドア・ルーズベルトの大統領令から始まった。その後、フランクリン・ルーズベルト、ビル・クリントン各大統領時代などに段階的に進展し、2006年6月にジョージ・W・ブッシュ大統領によって北西ハワイ諸島海洋ナショナル・モニュメントが設定された。これが2007年2月27日に改名され、現在の名称となった。「パパハナウモクアケア」という名称は、ハワイ人の宇宙論では、母なる大地の神「パパハーナウモク」（）と、父なる天空の神「ワーケア」（）の合体によりハワイ諸島が生まれ、ハワイ先住民も誕生したことを思い出させるように命名している 。