公営競技
日本の公営競技の一つとなっている近代競馬は1860年9月に横浜の外国人居留地で初めて行われた。外国人居留地の競馬では馬券が発売されていたが、外国人居留地で治外法権が認められていた間は、江戸幕府や明治政府による賭博の禁止の影響を受けなかった。日本政府容認の近代競馬としては黙許として1906年11月に東京の池上競馬場で初めて開催された馬券発売を伴う競馬が最初とされる（それ以前にも1880年6月に横浜の外国人居留地の競馬で銀製の花瓶が明治天皇から下賜された例があった）。1923年7月に旧競馬法が施行されたことにより全国11の公認競馬倶楽部で馬券発売を伴う競馬の開催が完全に合法化された。
朝鮮の競馬
1910年代、龍山練兵場や東大門、漢江江畔などで日本人が競馬を始めたのが近代競馬の嚆矢とされている。農林省畜産局の報告では1918年(大正7年)に漢江江畔で行われた競馬が朝鮮競馬の嚆矢であり爾後1921年(大正10年)まで春・秋に開催されたという。しかし、これらの競馬も本格的な物とは言えず、認可を得た法人組織による本格的な競馬は1922年(大正11年)の朝鮮競馬倶楽部創立を待たねばならなかった