ジョン・アダムズ
アダムズは現在のマサチューセッツ州クインシー（当時はブレイントリーの「北地区」と呼ばれた。生誕地は現在アダムズ国立歴史公園となっている）で1735年10月30日に生まれた。3人兄弟の長男だった。アダムズの父親ジョン（1691年-1761年）は、1638年頃にイングランドのブレイントリーからマサチューセッツに移住してきたヘンリー・アダムズの五世代目の子孫だった。アダムズはウェールズの「アップ・アダムズ」と呼ばれる男系家族の子孫となる。父は農夫であり、会衆派教会員すなわちピューリタンの司祭、民兵隊では中尉、町では学校や道路を監督した町会議員だった。母親のスザンナ・ボイルストン・アダムズはブルックリンのボイルストン家の出だった。
ジョン・ボドキン・アダムズ
アダムズは、プリマス・ブレザリン(Plymouth Brethren)のふかく宗教的な家庭に生まれ、彼は生涯、それのきびしいプロテスタントのセクトの一員でいた。
父サミュエル(Samuel)は地元の集会の説教者で、職業は懐中時計製造修理業者であった。
彼は車にも熱烈な関心を抱いたし、彼はこれをジョンにつたえることになる。
彼がエレン・ボドキン(Ellen Bodkin) 30歳　と（いまは北）アイルランド、ランダルズタウン(Randalstown)で結婚したとき、1896年にサミュエルは39歳であった。
ジョンは長男で、弟ウィリアム・サミュエル(William Samuel)は1903年にうまれた。
1914年にアダムズの父が発作で死亡した。
4年後、ウィリアムが1918年のインフルエンザの大流行で死亡した。