奈良の鹿
明治時代以後に鹿の農食害が問題になるが、神鹿として所有権を春日大社が主張した。1916年（大正5年）、奈良公園外の畑で死んでいた鹿を食べた住民に対し、大審院において春日大社所有の神鹿を窃盗したとの有罪判決が出て大社側の所有権が認められた結果、捕獲ができなくなり、深刻化した。これに対し奈良県と神鹿保護会と春日大社が合わせて保護会から被害補償を配給し、今も奈良の鹿愛護会から見舞金として支給している。
奈良の鹿
明治時代には、1871年（明治4年）中央派遣の四條隆平県令が、鹿による農作物被害軽減だと放し飼いを停止し、鹿苑を造り鹿を収容した。だが野生の鹿が狭い場所に慣れず、餌不足と、野犬侵入、病気などで死に38頭に激減する。奈良県の堺県への合併により、1876年（明治9年）再度開放し、1878年（明治11年）12月2日奈良町と高畑、水門、雑司、川上、中ノ川、白毫寺、鹿野園など周囲8カ村と春日奥山に殺傷禁止区域が設定され、旧興福寺領を中心に1880年（明治13年）2月14日に奈良公園となる。だが、1890年（明治23年）には周囲の食害が大きくなり、周囲村の要望で禁止区域が、奈良町と奈良公園（春日奥山含む）と春日大社境内に縮小される。そのため区域外へのおびき出しによる密猟などが横行し、1891年（明治24年）に鹿の状態を憂いた現在の「奈良の鹿愛護会」の前身となる「春日神鹿保護会」が設立された。以後、「公園の中の鹿」として増加し、親しまれるようになる。第二次世界大戦末期と戦後の混乱期の食糧難による密猟で79頭まで激減し、奈良公園に行っても鹿の姿がほとんど見られないという深刻な状態になる。その後の社会の安定で再び増加し、1000頭前後に安定する。市民の鹿への愛着と共存意識が深くなり、修学旅行の実施と観光の復活とともに、全国的に知られたマスコット的な存在となる。