秦朝の行政区分
紀元前221年、秦国は最後に斉国を滅ぼして、中国史上最初の統一帝国、秦朝を打ち建てた。秦朝最初の皇帝・始皇帝は丞相の李斯の建議に基づき、地方の支配を分封制による諸侯を通じての間接的統治から全国一律に単一の郡県を置いて中央集権的に支配する郡県制を導入、全国を36郡に分けた。五嶺の南、南越族を支配した領土には、南海、桂林及び象州の3郡（秦朝滅亡後に南越国となった地域）を、北に匈奴を攻めて陰山以南を切り取った地には九原郡（現在の内モンゴル包頭南西）を置いた。領土を広げるごとに、東海、常山、斉北、膠東、河内、衡山などの郡を次々に置いた。
戦国時代 (中国)
秦に代わって諸国を威圧する斉への反発が強まる中で、先年の属国化に対する復讐を志していた燕の昭王は縦横家・蘇秦（または弟の蘇代）の新たな合従策で燕・趙・韓・魏・楚の五ヶ国による斉包囲網を敷く事に成功し、楽毅を将軍とした五ヶ国連合軍を築き上げると、前284年に大規模な決戦を挑んで斉軍を敗走させた（済西の戦い）。その後は燕軍の単独作戦となり、破竹の進撃を続ける楽毅が首都・臨淄を落とし斉の70城を席巻すると、残り2城まで追い詰められた湣王は楚の将軍であり斉の救援に来た淖歯に殺害された。だが同時に燕の昭王も逝去し、前279年に即位した燕の恵王は斉の流言策にかかり、最後の城攻めに長引く楽毅を疑うようになって彼を解任した。陥落寸前の斉に登場した将軍・田単はこの好機を掴み、即墨城を包囲する燕軍に奇襲を用いて撃ち破ると（即墨の戦い）、そのまま斉の70城を奪還して湣王の後を継いだ斉の襄王を首都・臨淄に迎えた。こうして斉は滅亡を免れる事が出来たが国内は荒れ果て大国の地位から転落した。また、斉と秦が共に称した帝号も取り止めとなった。