サンアントニオ・スパーズ
現在のサンアントニオ・スパーズの原型となったチームは、1967年にNBAに対抗する形で発足したプロバスケットボールリーグABA創設と同時にリーグに加盟した11チームの内の1つ、ダラス・チャパラルズだった。チーム名のチャパラルはアメリカの野鳥ロードランナーの別名で、ウェスタン・ディビジョンに所属し、チームカラーは赤、白、青だった。初代のヘッドコーチは選手を兼任したクリフ・ヘイガンであった。60年代に観客動員数が伸び悩んだため、チャパラルズは1970-71シーズンにホーム戦をテキサス州内の数ヶ所、フォートワース、タラント、ラボック等で行ない、このシーズンのみテキサス・チャパラルズという名称を使ったが失敗に終わり、再びダラスに本拠地を移し、ダラス・チャパラルズに戻った。
1973年にはサンアントニオの実業家に買い取られて同地に移転、チーム名を今日のサンアントニオ・スパーズと改めた。チームカラーも赤、白、黒だったものを銀、黒、白に変更した。*ABA時代のスパーズは成績の悪いシーズンは30勝以下、最も成績の良いシーズンで51勝33敗で優勝経験はなく、中堅程度の存在だった。この時期に、後に著名なNBAヘッドコーチとなるジョージ・カールが、ポイントガードプレーヤーとして所属していた。
1976年にABAが解散する際、スパーズはABAからNBAに加盟する4チームのうちの1つに決定された。残りの3チームは、デンバー・ナゲッツ、インディアナ・ペイサーズ、ニューヨーク・ネッツ（現：ブルックリン・ネッツであった。加盟後はイースタン・カンファレンスに属した。
ロン・ハーパー
翌1999-2000シーズン、ブルズ時代のヘッドコーチであるフィル・ジャクソンがロサンゼルス・レイカーズのヘッドコーチに就任し、ハーパーをレイカーズに誘う。フィル・ジャクソンはシカゴ・ブルズ時代と同じくトライアングル・オフェンスを採用することを決定していたので何としてもそのシステムを経験している選手が欲しかったのだ。こうしてハーパーはレイカーズでもシカゴ・ブルズ時代と同じように、ポイントガードのポジションで先発し、相手チームのポイントガードを抑える役割を果たすようになった。そのシーズン、レイカーズはシーズン67勝し、プレーオフでも苦しみながらも優勝を達成する。そこにはスーパースターたちを影で支える「元エース」のハーパーの力があったのは言うまでもない。