ウィリアム・ゴーベル
ゴーベルの摩擦を作りやすい性格のために多くの政敵を作ったが、鉄道規制など人民主義的な姿勢が多くの友人も作った。この立場の軋轢が1899年ケンタッキー州知事選挙で最大のものになった。民主党員であるゴーベルは、当時の利己的な政治戦術のために党内に分裂を生じさせていた。一方共和党はケンタッキー州でもやっと力を持つようになり、4年前の州知事選挙で初めて知事を当選させていた。このような経過から、知事選挙ではゴーベルと共和党候補のウィリアム・S・テイラーの間で大接戦になった。その結果生まれた政治的に混乱した雰囲気の中で、ゴーベルが暗殺された。その暗殺に関して告発された全ての者は無罪とされるか、あるいは恩赦を受け、その真犯人は不明のままである。
ウィリアム・S・テイラー
元のアメリカ連合国支持者は民主党に取って通常は安全な票田だったが、ウィリアム・ゴーベルが1895年に元南軍の将軍ジョン・サンフォードを決闘で殺していたので、多くがゴーベル支持から離れた。一方で黒人は昔から共和党の安全な票田だったが、テイラーは鉄道施設での人種分離を定めた客車分離法に強く反対しなかったために黒人の多くと疎遠になっていた。