ピウス9世 (ローマ教皇)
1858年、ナポレオン3世はサルデーニャ王国のカヴールと同盟し、オーストリア軍を攻撃。オーストリア軍をイタリア半島北部から撤退させた。ここにいたってサルデーニャ国王（のちの初代イタリア国王）ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世は教皇領への駐留を要求し、拒否されると軍隊を侵入させて制圧した、1870年には、フランス軍の撤退で無防備となったローマを占領した。翌1871年、教皇領が廃止され、ローマが正式にイタリア王国の首都となると、教皇は自らが「バチカンの囚人」であると宣言し、国王をはじめとするイタリア政府関係者を破門に処し、カトリック信者が議会の選挙に投票することを禁じる教令『ノン・エクスペディト』を出したり、王族の冠婚葬祭の招待を無視するなどの対抗処置を行い、イタリア政府とバチカンは断交状態に陥った（ローマ問題）。
イタリア王国
1935年には第二次エチオピア戦争を起こし、翌年にエチオピアを併合、イタリア国王はエチオピア皇帝に即位するが、国際社会の反発にあい、1937年12月11日に国際連盟を脱退した。国際的に孤立したイタリアは、同じく国際社会で孤立していたドイツと日本に接近し、日独防共協定に参加する。1939年、ムッソリーニはアルバニアに侵攻、アルバニア王ゾグー1世から王冠を奪い、ヴィットーリオ・エマヌエーレに戴冠させる（イタリアのアルバニア侵攻）。