J・R・R・トールキン
父方の先祖のほとんどは職人であった。故郷は現在のドイツのザクセン州にあたる。イギリスに渡ったのは18世紀ごろで、「迅速かつ熱心に、イギリス的に」なったという。苗字のは、ドイツ語の（注:は「無鉄砲」の意）を英語化したものである。強いて語源に沿って英訳するならば、（注: 日本語では「鈍い・鋭い」）となるような語であり、あえて矛盾した語を重ねる撞着語法（、こちらは古代ギリシア語由来で「鋭い・鈍い」の意味）の言葉である。
ジョエル＝ピーター・ウィトキン
ニューヨーク市ブルックリン区で、ユダヤ人である父親とローマ・カトリック教会の母親との間に生まれた。写実主義画家のジェローム・ウィトキンは双子の兄弟にあたる。しかし両親は、ウィトキンが若かった頃、宗教上の違いを超えることができず離婚した。ウィトキンはブルックリンのSt. Cecelia's grammar school、を卒業し、1961年から1964年のベトナム戦争期間中、戦場写真家として働いた。1967年、フリーランスの写真家となり、それからCity Walls Inc.の公式カメラマンとなった。その後、ニューヨークのクーパー・ユニオン（）に入学し、彫刻を学び、1974年には学士号（）を取得した。コロンビア大学から奨学金を得て、アルバカーキのニューメキシコ大学（）に学び、そこで美術修士（）となった。