木村政彦
10歳で古流柔術の竹内三統流柔術道場に通い始め、出稽古も含め1日に5時間を超える練習量で実力をつける。段位は四段まで大日本武徳会から受けた。旧制鎮西中学（現・鎮西高等学校）4年（現在の高校1年の年齢）には講道館四段を取得。全国大会では大将として鎮西を率い、各種大会で圧倒的な強さで優勝に導き、「熊本の怪童」「九州の怪物」と全国にその名を轟かすようになる。
山本秀雄
高校を卒業後は早稲田大学政治経済学部に進学し、1935年秋の講道館紅白試合5段の部では当時日の出の勢いであった18歳の木村政彦と対戦すると、山本は組んで直ぐの出足払で技有を取って、更に立ち上がって体勢不十分の木村を得意の小内刈で一閃、木村の勝利を確信していた観衆を唸らせた。
木村は後に「公式戦で敗れたのは警視庁の大沢貫一郎と武専の阿部謙四郎だけ」と述べているが、このように実際には山本にも敗れており、山本はこの試合について「木村君に先を取られると十中十まで持っていかれるので、何が何でも先を取る事を心掛けた」と語っている。
更に山本は田口幸二5段、銀木銀三郎5段、水口茂5段、石川勝一郎5段を立て続きに降して6人目の菊地慶助5段の背負投に敗れはしたものの、この試合での活躍を以って山本の名声は一気に広まった。