アーサー・エディントン
アーサー・エディントンはイングランドのケンダルで、クエーカー教徒の両親の下に生まれた。父親のアーサー・ヘンリー・エディントンはランカシャーにあるクエーカーの教育大学の教員だったが、ケンダルに引っ越してストラモンゲート・スクールの校長になっていた。彼は1884年、息子アーサーが2歳の時に当時イギリスで流行した腸チフスに感染して死亡した。母親のサラ・アン・スタウトはダーリントン出身でやはりクエーカーの一家に生まれていた。夫が亡くなり、母サラはアーサーと彼の姉の二人の子供を少ない収入で育てなければならなかった。一家はウエストン・スーパー・メアに引っ越し、ここでアーサーは最初自宅で教育を受け、後に私塾で3年ほど学んだ。
マチルダ・チャップリン＝エアトン
フランス、ノルマンディー地方のオンフルールに生まれた。医学、薬学を学び、1869年に薬剤師の予備審査を通過したが、女性であることを理由に開業の資格を得られなかった。エディンバラ大学の最初7人の女子医学生「エディンバラ・セブン」の一人となったが、エディンバラ大学は女性に学位を与えなかった。イングランドとスコットランドでは女性に医学教育は閉ざされていることを悟ると、1871年にパリで学んだ。1872年にいとこのウィリアム・エドワード・エアトンと結婚した。エアトンはケルヴィン卿の嘱望された弟子のひとりで、日本にお雇い教師として派遣されることになった。マルチダは翌年、産科学の免許を取得した。エアトンが日本の工部省工学寮（工部大学校）に派遣されると、日本にわたった。