ウィリアム・アイザック・トマス
1880年から、トマスはテネシー大学で西洋古典学を学び、1884年にはB.A.を得て、英語と現代語の非常勤教員 () となった。ノックスビルでは、ギリシア語、ラテン語、フランス語、ドイツ語、自然史を教授していた。同時に彼は、民族学や、ハーバート・スペンサーの『社会学原理 ("Principles of Sociology")』を読んでからは社会科学にも関心を寄せた。
トマス・ジェイムズ・ヴィルサック
1950年12月12日、ペンシルベニア州ピッツバーグに生まれる。生後間もなく捨て子となり、ローマ・カトリック教会の孤児院に引き取られた。1951年、バッド・ヴィルサック（Bud Vilsack）とドリー・ヴィルサック（Dolly Vilsack）の養子となり、敬虔なカトリック教徒として育てられた。養父バッドは不動産仲介業と保険勧誘業で生計を立てていた。養母ドリーは家政婦であった。