ウェスト・メンフィス3
アーカンソー州ウェスト・メンフィスで、1993年5月5日に、3人の8歳男児 — X、Y、Z — の失踪届けがYの継父から出された。翌日、3人の遺体が郡内のロビンフッドの丘の小川から発見された。三人とも裸で、自身の靴ひもを用いて手首と踵とを結ばれていた。皆酷く打擲され虐待されていたが、Yの傷が最悪だった。頭蓋骨は折れ、鼠径部に刺傷があり、睾丸は切り落とされ、陰茎の皮膚は取り除かれていた。解剖によっても死亡推定時刻は明らかにならなかったが、Yが失血死、他2人は溺死であることがわかった。だが後になって、AおよびBの裁判の際に、検屍官は死亡したのはおそらく遺体発見の日の早朝だろうと証言した。
ウェスト・メンフィス3
警察がAを尋問したのは遺体発見の2日後であった。嘘発見機を用いた尋問の際に、Aは一切の関与を否定したが、嘘発見機の記録は虚偽を示すものだとされた。嘘発見機を操作したのはダーハム巡査であったが、虚偽であったことを示す記録は保存されていない。また、後の裁判の際、数多くのティーンエイジャーが出廷し、「警察の期待に沿わない回答をすると、他にも増してダーハム巡査が口汚く罵った」と証言した。この尋問の後、「お前が恐れているものは何か」という質問に、Aは「電気椅子」であると答えた（アーカンソー州では薬物の注射による死刑が行われている）。一ヶ月が経過しても、事件の捜査はほとんど進展しなかった。警察はAの犯行を裏付けることに集中し、さらに二回にわたり尋問を繰り返した。そこでは警察は他に容疑者が多数いて、Aは直接の容疑者ではなく情報源なのだとしていた。