1876年のメジャーリーグベースボール
ウィリアム・ハルバートが創設したナショナルリーグは、世界で初めての閉鎖的なプロスポーツ・リーグであり、それまでには無かった組織である。チームには地域的な独占権が付与されるとともに、試合を放棄すれば除名されるという厳しいルールのもとに試合日程の作成が義務付けされて、全球場一律の入場料を設定し、日曜日の試合開催を認めず、飲酒・賭博を禁止し、有給のアンパイヤーを雇うことも決められた。各チームは全米プロ野球選手協会（ナショナル・アソシエーション、NAPBBP）の10倍の年会費100ドルを支払い、3月15日から11月15日の間にチーム相互で10試合(ホーム5試合・アウェー5試合)の合計70試合の開催し、シーズン終了時に最多勝利数のチームが優勝チーム(チャンピオン)となり、ペナント(優勝旗)が授与されるとされた。
アメリカン・アソシエーション (19世紀)
リーグは当初6球団でスタートし、翌年には8球団、その次の1884年には12球団に拡張した。1884年に参加球団を大きく拡張したのは、同年組織されたユニオン・アソシエーションへの対抗策であったという。ユニオン・アソシエーションが1年で解散した後は再び8球団での運営となったが、1887年にピッツバーグ・アレゲニーズ（現パイレーツ）がナショナルリーグへ移ったのを皮切りに、1889年にクリーブランド・スパイダーズ、1890年にはシンシナティ（現レッズ）とブルックリン（現ドジャース）がナショナルリーグへ移っていった。翌1891年にプレイヤーズ・リーグから2球団が加わったものの、同年でアメリカン・アソシエーションの運営は破綻し、参加していた球団のうちセントルイス（現カージナルス）を含む4球団をナショナルリーグが吸収した。