盲僧琵琶
盲僧琵琶（もうそうびわ）とは、
起源は、アジア大陸から古代の日本列島に渡来した盲人の琵琶法師であるといわれる。奈良時代に端を発し、盲僧（盲人僧侶）の組織が古い段階でかたちづくられた。盲僧琵琶は宗教音楽としてはじまり、盲僧は古くから琵琶の伴奏で経文を唱えていた。宗教を離れた娯楽的な語りもの音楽もあり、それは「くずれ」と称される。
御師 (音楽)
御師には大きく2種類あった。1つは正式な御師として、御楽始の儀の際に宣旨や院宣によって任命され、病気や死去などで務められなくなるまで長期にわたって楽器演奏を教授した（御師が空席になった場合には後任が任じられる形となる）。天皇に教授する立場上、（できるだけ高貴な）昇殿が可能な殿上人であることが望まれ、堀河天皇の笛の御師として最初に任じられた源政長は当時の摂政藤原師実の側近であった。鎌倉時代には西園寺実宗が守貞親王（皇位には就かなかったが、後に後堀河天皇の実父として太上天皇となる）の琵琶の御師になり、曾孫の西園寺公相は後深草天皇の琵琶の御師に任じられ、以後の西園寺家は関東申次と琵琶の御師を兼ねて政治面のみならず文化面でも大きな影響力を行使した。もう1つは天皇や太上天皇が特定の人物のみが知る秘伝の曲の伝授を希望した場合や自身の御師が属する流派以外の曲の伝授を希望した場合に宣旨や院宣によって一時的に御師の待遇を受ける者、言うなれば「正式な御師」に対する「特別な御師」と称すべき人である。こちらは殿上人ではなく地下人の楽人であっても任じられる可能性があった（その際に昇殿も合わせて許されることになる）。鎌倉時代後期の後嵯峨天皇の頃からこうした特別な御師が増加することになる。