ウィリアム・ゴーベル
1887年、ジェイムズ・W・ブライアンが副知事に立候補するために、ケンタッキー州上院議員を辞した。ゴーベルはコビントン地域を代表するその議席の選挙に出馬することにした。鉄道を規制し、労働者の側に立つという政策に、元共同経営者だったスティーブンソンの影響力もあり、容易に当選できるはずだったが、そうはならなかった。第3の政党である統一労働者党が、ゴーベルと同じような政策で地域の支持を得るようになっていた。しかし、ゴーベルが民主党との同盟に固執しなければならなかったのに対し、統一労働者党は民主党支持者にも共和党支持者にも取り入り、選挙戦は接戦になり、ゴーベルがやっと56票差で当選という結果になった。
前上院議員ブライアンの残り任期は2年間しかなかったので、ゴーベルが再選を求めるとすれば、その間に目立つ結果を残す必要があった。ゴーベルが選んだのは大きく人気のある標的のルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道だった。ケンタッキー州下院で鉄道寄り議員からケンタッキー州鉄道委員会を廃止する案が提出されて、下院を通過し、上院に送られた。これに反応したキャシアス・M・クレイ上院議員は鉄道産業によるロビー活動を調査する委員会を提案した。ゴーベルはその委員となり、鉄道のロビー活動で著しい法令違反を発見した。ゴーベルは上院で鉄道委員会廃止法案を否決することにも貢献した。この活動でその選挙区では英雄になった。1889年に再選を求めた上院議員選挙では無投票で当選した。さらに1893年には共和党の対抗馬に対して3対1という票差で三選された。
ウィリアム・S・テイラー
1895年、テイラーは州検事総長に選出され、これを1899年まで務めた。その任期の間に、州上院議員ウィリアム・ゴーベルが新しい選挙法を提案した。これは州選挙管理委員会を創設し、全郡の選挙管理官を指名し、選挙結果全てを認証する権限を付与するものだった。州選挙管理委員は州議会が指名し、その中の党派的な構成について制約は無かった。この法は、ゴーベルによる権力掌握の手段というのが一般の見方であり、州レベルの選挙で民主党の勝利を確実にするように仕組まれ、その中にはゴーベル自身の州知事立候補も入っていた。この法案は議会で成立したが、時の共和党知事ブラッドリーが拒否権を使った。議会は即座にその拒否権も覆した。検事総長だったテイラーは、この法案が違憲であると主張した。しかしケンタッキー州控訴裁判所はその法が合憲であると判断した。