デニス・ロッドマン
少年時代をオーク・クリフのプロジェクト（スラムの住人のための公営住宅）で過ごした。バスケットも高校2年生の時には代表にも選ばれず、挫折して本格的に始めたのは大学に入ってからだった。それまでは空港の整備や、万引き、ホームレスなど、その後NBAプレーヤーになるとは想像すらつかぬ日々を過ごしていた。大学に入ったのも妹の友人のロリータ・ウェストブルックの勧めで、テキサス州のクッキー郡短大に進学したのである。その後、サウスイースタン・オクラホマ州立大学に編入し、大学の2部リーグに相当するNAIA（全国大学体育協会）で活躍した。ロッドマンは、1985年と1986年にこのリーグでリバウンド首位になった。短大と大学でプレイした4年間の平均得点は25点を超え、NBAのチームにも知られるようになった。その頃から得点する事よりも、リバウンドする事のほうに快感を覚えはじめていた。
デニス・マクドノー
1969年12月2日、ミネソタ州スティルウォーター市で、ウィリアム、キャサリン・マクドノー夫妻のもとに生まれる。。マクドノー家は敬虔なカトリックの家庭で、11人兄弟という大家族であったという。
大学はミネソタ州カレッジヴィル郡区にあるセント・ベネディクト大学及びセント・ジョーンズ大学に進学し、アメリカンフットボールの選手（ポジションはセイフティ）として、カレッジフットボール殿堂入りのジョン・ガリアルディコーチの下でプレーし、ミネソタ・インターカレッジ・アスレチック・カンファレンス(NCAA Division III)で2度タイトルを獲得している。1992年、歴史学とスペイン語の学位を取得し、優秀な成績でセント・ジョーンズ大学を卒業した