とんねるず
退社後の1980年に正式にコンビ結成。コンビ名も「とんねるず」と改め『お笑いスター誕生!!』にプロとして再挑戦して挑むが、10週目で落選してしまう。またこの時期、同番組担当の日本テレビ・赤尾プロデューサーの紹介で、赤坂のクラブ「コルドンブルー」におぼん・こぼんの後釜として所属したが、クラブの客層に芸風が合わず、受けなかった。
とんねるず
『オールナイトフジ』〜『夕やけニャンニャン』などいわゆる石田班の看板的存在になっていたため、当時確執があった横澤彪率いる横澤班の本丸的な番組であった『オレたちひょうきん族』に「一気!」で「ひょうきんベストテン」に出演した際、ひょうきん族レギュラー陣にリンチに等しい、過激なリアクションを課された。その際に二人は「もう日テレには出ないから勘弁してくれ」と漏らしており、日本テレビの出演解禁により、蜜月のフジテレビとの関係が冷えることを危惧した石田が、横澤にとんねるずの出演を派閥の壁を越えて懇願し実現した出演であった。なお、当時石田班、横澤班両方の番組に出演できたタレントは、片岡鶴太郎ら数人しかいなかった。この派閥争いにより横澤班の代表番組の1つで若手タレントの登竜門的な存在である『笑っていいとも』のレギュラーにはなれなかった。しかし、フジテレビ内での派閥が薄れたこともあり2014年に29年ぶりに「笑っていいとも」に出演した際に『タモリ』に直訴し、念願のレギュラーとなっている。