アッシリア
アッシリア（Assyria）は、メソポタミア（現在のイラク）北部を占める地域、またはそこに興った王国（前2500年 – 前605年）。首都は、初期はアッシュールで、後にニネヴェに遷都した。南側にバビロニアと隣接する。チグリス川とユーフラテス川の上流域を中心に栄え、後にメソポタミアと古代エジプトを含む世界帝国を築いた。アッシリアの偉業は、ペルシア帝国に受け継がれてその属州となった。
バビロニア
ヒッタイト人がバビロンを寇掠した後、アッシリアが帝国的な発展を遂げるまでの前1000年頃までの中間期を中バビロニア時代、または中期バビロニア時代と言う。この時代区分はまた、メソポタミアにおける後期青銅器時代に対応するが、新バビロニアの成立（前626年）までを中バビロニア時代として扱う学者もいる。この節では前者の区分に従い、アッシリアの興隆までの時期を扱う。この時代にはメソポタミア北部のアッシリアや、その周辺域にあるヒッタイト、ミタンニ、エジプト、エラムが勢力を拡張し、互いに争いつつ盛衰を繰り返した。これらの諸国の間に密接な関係が構築されていったことから、「国際化の時代」ともされる。