シンシナティ
南北戦争前夜には、オハイオ川1本隔てた対岸は南部の奴隷州という立地から、シンシナティは自由を求めてオハイオ川を渡った逃亡奴隷をさらに北へと逃がす地下鉄道の重要な拠点、そして奴隷制廃止運動の中心地となった。ハリエット・ビーチャー・ストウはシンシナティに住んでいた間、逃亡奴隷に会い、その話を基にして「アンクル・トムの小屋」を書き上げた。リーヴァイ・コッフィンは1847年にインディアナ州からシンシナティに移り、ここを奴隷制廃止活動の拠点とした。
サミュエル・ウィルソン
しかしながら、アンクル・サムという名前は早くも、1775年にはアメリカ独立戦争の叙情詩『ヤンキードゥードゥル』で言及されている。ただし、これが合衆国の比喩としてのアンクル・サムについて言及したものかどうかは不明。その上全体としては、ボストンでイギリス軍に悩まされている新興国（つまり植民地軍）の悪戦苦闘を嘲ったものであった。