性善説
孟子の「性善説」とは、あらゆる人に善の兆しが先天的に備わっているとする説である。善の兆しとは、以下に挙げる四端の心を指す。なお「端」とは、兆し、はしり、あるいは萌芽を意味する。
修養することによってこれらを拡充し、「仁・義・礼・智」という4つの徳を顕現させ、聖人・君子へと至ることができるとする。端的に言えば、善の兆しとは善となるための可能性である。
性信
1204年（元久元年）出家して法然に師事して浄土教を学び、のちに親鸞に帰依した。下総国横曾根（現在茨城県常総市）に報恩寺を建立し、横曾根・飯沼を中心とする横曾根門徒の中心的人物となった。親鸞の子善鸞が起こした異端事件では、その解決に尽力したことで知られている。