社会的市場経済
「社会的市場経済」の極めて重要な先駆者は、ヴァルター・オイケンとされている。彼はすでに1942年に、自由放任主義や夜警国家論、計画経済とも異なるかたちでの経済秩序の全体的な転換を要求していた。
新自由主義
Alfred Müller-Armack()は、この理念の平等主義的で人道主義的な傾向を強調するために「社会市場経済」という表現を新造した。Taylor C. Boas とJordan Gans-MorseによるとWalter Eucken()は「社会保障と社会的正義は我々の時代の重要な関心事だ」と述べた。