鹿屋市
県庁所在地の鹿児島市へは、隣の垂水市にある垂水港から鴨池・垂水フェリー（大隅交通ネットワーク）で鹿児島湾を横断し鹿児島市の鴨池港へ向かうルートが最短で、所要時間は最短で70分ほど（待ち時間なし、直行バスでは約2時間）である。桜島フェリーを利用する（国道220号・224号経由）ルートもある。陸路のみでは高速道路経由で1時間15分（鹿屋串良JCT - 鹿児島IC間の所要時間）、一般道では2時間以上掛かり、隣県（宮崎県）の県庁所在地である宮崎市への所要時間（高速道路経由で1時間22分）と大差が無い。
三島村
村役場が鹿児島市に置かれている理由としては、歴史的な理由だけでなく、行政機能の能率を上げる為による。いずれかの島に役場を置くより、県都であり生活圏である鹿児島市に置いていた方が、国や県との折衝がやりやすく、また住民にしても、各種申請が行いやすいという理由がある。また、交通手段を村営船のみに頼っている為、欠航等により鹿児島市に足止めされた場合でも、村役場の助けをもらえるという利点もある。ただし、役場職員のほとんどが村内に住所を持たないため、村長選や村議会選の選挙権が無く、また税が村に入らないなどの問題がある。