デニス・ロッドマン
少年時代をオーク・クリフのプロジェクト（スラムの住人のための公営住宅）で過ごした。バスケットも高校2年生の時には代表にも選ばれず、挫折して本格的に始めたのは大学に入ってからだった。それまでは空港の整備や、万引き、ホームレスなど、その後NBAプレーヤーになるとは想像すらつかぬ日々を過ごしていた。大学に入ったのも妹の友人のロリータ・ウェストブルックの勧めで、テキサス州のクッキー郡短大に進学したのである。その後、サウスイースタン・オクラホマ州立大学に編入し、大学の2部リーグに相当するNAIA（全国大学体育協会）で活躍した。ロッドマンは、1985年と1986年にこのリーグでリバウンド首位になった。短大と大学でプレイした4年間の平均得点は25点を超え、NBAのチームにも知られるようになった。その頃から得点する事よりも、リバウンドする事のほうに快感を覚えはじめていた。
キース・ボーガンス
マクドナルド選出のオールアメリカンチームに選ばれる優秀な高校生プレイヤーだったボーガンスは、バスケットの名門校デマッサ・カトリック高校卒業後、ケンタッキー大学に進学。1年目から先発起用され、2年目には17.0得点4.6リバウンドの成績でサウスイースタン・カンファレンス（SEC）のトーナメントMVPに選ばれた。3年目はやや期待外れのシーズンを過ごしてしまったが、最終学年には復活し、2度目のSECトーナメントMVPとAP通信選出のオールアメリカ・サードチームに選ばれ、チームをNCAAトーナメントのElite8に導いた。