スーザン・ライス
ライスと家族ぐるみの付き合いがあり、昔からの師でもあったマデレーン・オルブライトは、1997年国務長官に就任すると、クリントン大統領（当時）にアフリカ担当国務次官補としてライスを推薦した。一方で、連邦議会黒人幹部会（）の黒人議員幹部らは、ライスを「ワシントンに同化した黒人エリート」の一人であるとみなし、国務次官補の第一候補とはしなかった。
スーザン・ライス
だが、ジェシー・ヘルムズ上院議員が議長を務めた、上院の助言と同意を得るための公聴会が開かれると、ライスはまだ乳飲み子だった息子を抱いて出席し、これが公聴会の民主・共和両党の上院議員に好印象を与え、ライスは「"助言と同意"を得るプロセスを楽々とパスした」。ライスは、クリントンが2001年に政権を去るまで、アフリカ担当の国務次官補を務め続けた。