正教会の歴史
古代には、ローマ帝国の管区をもとに、キリスト教会は4世紀頃から5つの総主教区――ローマ（ロマ）、コンスタンディヌーポリ（コンスタンティノープル）、アンティオキア（アンティオケ）、アレクサンドリア、エルサレム（イエルサリム）――に分かれていた。このうちローマを除く4教会、およびグルジア正教会が、正教会のもっとも古い教会として現在まで続いている。現在もっとも信徒数が多いのはロシア正教会であり、ルーマニア正教会がこれに次ぐ。
グルジアのキリスト教
正教会の伝承によると、キリスト教は使徒熱心党のシモンとアンデレによって1世紀にグルジアで最初に宣教されたという。キリスト教は337年にコーカサス・イベリア人（カルトリ人）の国教となった。カルトリ人のキリスト教への回心はカッパドキア出身の聖ニノ（グルジアの亜使徒光照者ニノ）による功績であるとされる。グルジア正教会は本来はアンティオキア教会の一部であったが、その独立正教会を吸収し、5世紀から10世紀にかけてその教義の特殊性を進歩的に発展させた。聖書も5世紀にグルジア語に翻訳され、同時にグルジア文字もその目的のために発展した。他の場所と同様に、グルジアでのキリスト教会は文字言語の発展に関して決定的に重要で、初期の大半の文字言語は宗教的文書だった。グルジア人の新しい信仰はペイガニズムやゾロアスター教に取って代わり、彼らを永久にイスラム教世界とキリスト教世界との対立の前線に置いた。グルジア人は度重なるイスラム教徒による侵略にもかかわらず、ほとんどキリスト教徒であり続け、そして異民族の支配を長く受け続けた。グルジアがロシア帝国に併合された後には、ロシア正教会が1811年にグルジア教会を傘下に置いた。