宝塚記念
有馬頼寧は1956（昭和31）年に中山競馬場に有馬記念を創設した。これは、出走馬をファン投票で決めるという全く新しいタイプの競走で、大いに人気を博していた。阪神競馬場では、新スタンドが落成した翌春（1960（昭和35）年）の開催から、「有馬記念の関西版」として「人気投票」による競走を創設することになった。これが第1回宝塚記念である。
宝塚球場
箕面有馬電気軌道（阪神急行電鉄、現：阪急阪神ホールディングス）は阪急宝塚線の全線開業後、兵庫県宝塚市を観光地として整備しようと宝塚新温泉、遊園地、動植物園を設置。そして阪急電鉄直属の宝塚少女歌劇団（現：宝塚歌劇団）を結成した。さらに1922年6月15日、この近接地に野球場、テニス場、陸上競技場を併設したスポーツセンターをオープンさせた。翌年より日本フットボール優勝大会（現在の全国高等学校サッカー選手権大会および全国高等学校ラグビーフットボール大会）が2大会開催された。