ライン川
全長1,233km。そのうちドイツを流れるのは698kmである。ドイツにとっては特に重要な川であり、ライン流域を主軸のひとつとしてドイツ史は展開していった。また、ドイツ語の名詞には男性名詞、女性名詞、中性名詞があるが、河川のほとんどは女性名詞であるのに対し、ライン川、マイン川、ネッカー川などごく少数の川だけは男性形であらわされる。そのこともあって、ドイツ人はこの川を「父なる川」と呼んでいる。ドナウ川とともに、外国の船が自由に航行する国際河川の一つ。
ジーク川
ジーク川は中央中低山地経済圏を流れ、ライン川水系に属する。流域は、ゲルギシェ地方、ヴァエスターヴァルト、ロタール山地、ライン平野を含む2,832 km²。このうち2,190 km²がノルトライン＝ヴェストファーレン州、642 km²がラインラント＝プファルツ州である。南北60km、東西85kmの範囲に広がっている。
ロタール山地のジーク川の水源付近は、ライン＝ヴェーザー分水界となっている。ジーク川の水源からわずか2.5km南にはラーン川の、3km北西にはエーダー川の水源がそれぞれ位置している。ジーク川、ラーン川はライン川水系に、エーダー川はフルダ川を経由してヴェーザー川水系に属する。
ジークブルク付近でジーク川は山間地方を抜け出す。ここには堰も設けられている。この付近は洪水を起こしやすく実際何度も起こっているのだが、川沿いには大規模な草地や湿地が広がっており、ライン川とは違い、町が被害を受けることはほとんどなかった。こうした箇所は、洪水以外の通常時にはハイキングコースやサイクリングコースになっている。川自体はカヌーツアーに愛用されている。