マーガレット・サッチャー
1974年の選挙で保守党は敗北を喫し、翌1975年2月に保守党党首選挙が行われる。当初、サッチャーは党内右派のキース・ジョセフを支持していたが、ジョセフは数々の舌禍を巻き起こして党内外から反発を受け、立候補を断念した。そのため、右派からはサッチャーが出馬する。教育科学相の経験しかないサッチャーの党首選への出馬を不安視する声も多かったが、エドワード・ヒースを破り保守党党首に就任する。同年、イギリスを含む全35ヶ国で調印、採択されたヘルシンキ宣言を痛烈に批判した。
マイケル・フット
1979年の総選挙で、労働党がマーガレット・サッチャー率いる保守党に敗れて下野すると、キャラハンは党首辞任を表明。それに伴って党首選挙が行われることになった。フットはキャラハン政権時代、副党首として党内のまとめ役となり積極的にキャラハンに協力したものの、一方では従来の左派から反感を買っていた。また、キャラハンとわずか1歳違いという年齢（当時67歳）もあり、今回の党首選には意欲的ではなく、本人としては秘蔵っ子のピーター・ショア () の応援に回りたかった様である。しかし、左派幹部からの説得を受け、遅ればせながら出馬を表明した。キャラハンを含む右派の幹部達はデニス・ヒーリーの党首就任を望んだが、その場合、トニー・ベン () ら党内急進左派との亀裂がさらに深まる事態は避けがたく、フットも党首選においては、自分は党内に団結をもたらすのに最適な候補者である、と喧伝した。結果、決選投票で右派のデニス・ヒーリーを破り、見事当選を果たして新党首に就任した。