マラソン
マラソンの距離は42.195kmと設定されているが、これは古代マラソンに直接由来するものではない。オリンピックでマラソン競技が実施された当初は、大会ごとの競技距離は一定ではなく（同じコースを全選手が走ることが重要とされていたため）、約40kmで行われていた。競技距離が統一されたのは、第8回パリオリンピック以後であり、42.195km（26マイル385ヤード）とされた。この距離は第4回ロンドンオリンピック時の走行距離（市街地42km+競技場の200mトラック1周弱）をそのまま採用したものである。
NAHAマラソン
コースは日本陸上競技連盟公認の平和祈念公園を中間点とする"平和祈念公園コース"（42.195km）で、第15回前後から現在のコースとなった。
折り返し地点が1つも存在しない周回コースである。