フランスの政党
フランスにおいて、議会外に組織を有する政党が結成されたのは20世紀に入ってからで、それまでは議会内で結成された議員グループに留まっており、離合集散が頻繁だった。まず1901年に中道政党として共和党、急進党、急進社会主義党が結成され、1905年には左派政党としてSFIO（労働者インターナショナルフランス支部、通称「社会党」）が結成された。また1920年にはSFIOから離党した勢力がPCF（フランス共産党）を結成した。
ガストン・ドフェール
1965年フランス大統領選挙では、選挙前に「レクスプレス」（L'Express）の特集で左翼候補としてドフェールが示唆されたが、ドフェールは立候補せずフランソワ・ミッテランが左翼統一候補となった。しかし、反ド・ゴールに燃えるドフェールは中道と左翼の広範な統一戦線を目指し、1969年大統領選挙では、ピエール・マンデス＝フランスを統一候補として擁立すべく運動するが失敗し、ドフェール自らが立候補するが惨敗。この敗北でフランスの左翼陣営は中道との連合を路線として採択することを止める結果となった。このようにドフェールは、政治戦略として共産党との提携を指向するミッテランとは一線を画していたが、1971年統一社会党設立のためのエピネー大会では、ミッテランやドフェールの敵対者であったギー・モレとの確執を乗り越え、ミッテランを立てて新社会党（PS）設立に動いた。ミッテランが大統領に当選し、社会党政権が誕生すると1981年から1984年まで内務大臣を務めた。内相としては1982年に地方分権化を推進した。その後、都市・地方計画相となり、在任中の1986年にマルセイユで死去した。