エドモンド・バートン
バートンは株式仲買人ウィリアム・バートンとメアリー・ルイーズ・バートンの9番目の子としてシドニー市のグレーブ（Glebe）の郊外で生まれた。バートンはフォート・ストリート高校（）とシドニー・グラマースクール（）で教育を受けた。同校では2度の生徒会長を務め、また生涯の長い友にして後の同僚（最高裁判事）となるリチャード・オコーナー（）と出会った。バートンはシドニー大学に通い、古典に関して、首席の成績および大学勲章（）と共に卒業した。クリケットでもバッティングで相当の技量をみせた（しかし、守備は駄目だった）。バートンは1871年に法廷弁護士になった。1870年にニューカッスルのクリケット旅行でバートンはジェーン・メイソン・ロスという女性と出会い1877年に結婚した。
エドモンド・バートン
バートン政府の最初の法律制定の一つは法の下に白豪主義を書きつけた移民制限法だった。政府支持の協定の一部として労働党の要求はアジアからの移民制限の立法であったが実際バートンは自分の選挙運動の中に白豪主義の導入を約束した。バートンは「男性の平等主義はイギリス人と中国人を平等に扱うことを意図したことはかつて無かった」と述べた。
1つの注目すべき改革は、1902年の連邦議会選挙のために女性参政権を導入したことだ。
1902年の大半をバートンはエドワード7世の戴冠式のためにイングランドで過ごした。この旅行は同様に新たなオーストラリア連邦とイギリスとの協定（イギリス海軍が海外からの海軍脅威から保護する下でオーストラリアが資金を提供する協定）によってオーストラリア植民地時代とイギリスとの海軍協定を返還する交渉にも使われた。ディーキンはこの取り決めを嫌い交渉を取りやめて1908年にしっかりとオーストラリア自身の海軍を拡張するために動いた。