東大寺の仏像
国宝。奈良〜江戸時代。像高14.73メートル。
国宝指定名称は「銅造盧舎那仏坐像」。一般に「奈良の大仏」として知られる東大寺の本尊像で、鋳銅製である。奈良時代に聖武天皇の発願で造立され、天平勝宝4年（752年）に開眼供養が行われた。ただし、現存する大仏は、脚部や台座蓮弁などの一部に奈良時代のオリジナルが残ってはいるが、頭部は江戸時代の、体部の大部分は鎌倉・室町時代の補鋳である。本像は、『華厳経』に説く、盧舎那仏（るしゃなぶつ）という名の仏である。盧舎那仏は「毘盧遮那仏」（びるしゃなぶつ）とも表記し、サンスクリットの「ヴァイローチャナ」（「あまねく照らす」の意）の音訳である。『華厳経』に説く「蓮華蔵世界」という広大無辺の世界の教主であり、宇宙の真理そのものを表す仏とされている。
東福寺
東福寺は京都市東山区の東南端、伏見区と境を接するあたりにある。この地には延長2年（924年）に藤原忠平によって建てられた藤原氏の氏寺・法性寺の巨大な伽藍があった。（法性寺は、JR・京阪東福寺駅近くに小寺院として存続している）嘉禎2年（1236年）、九条道家（摂政）は、この地に高さ5丈（約15メートル）の釈迦像を安置する大寺院を建立することを発願、寺名は奈良の東大寺、興福寺の二大寺から1字ずつ取って「東福寺」とした。5丈の釈迦像を安置する仏殿の建設工事は延応元年（1239年）から始めて、完成したのは建長7年（1255年）であった。高さ5丈の本尊釈迦像は元応元年（1319年）の火災で焼失、14世紀半ば頃に再興されるが、明治14年（1881年）の火災で再び焼失している。なお、東福寺には巨大な「仏手」（現存部分の長さ2メートル）が保管されており、旧本尊像の左手部分のみが明治の火災の際に救い出されたものと推定されている。これは創建時の本尊ではなく、14世紀に再興された本尊像の遺物であるが、本尊の「高さ5丈」というのはあながち誇張ではなかったことがわかる。