明倫養賢堂
1871年（明治4年）の仙台医学館廃止の翌1872年、仙台藩医学校出身者が南町に私立仙台共立社病院を開設した。これが改組・改称を繰り返して、医学教育部門が1912年に東北帝国大学医学専門部として包摂された。現在は、東北大学医学部となっている。他方、病院部門は、現在東北大学病院となっている。
なお、養賢堂の設置から東北帝国大学医科大学の設置に至る過程において、数次の廃止および断続期間を挟んでいるほか、医学系部局は東北帝国大学設立後に包摂されたという経緯があるため、東北大学は、同大の創立年月日を、養賢堂の設置年月日ではなく、東北帝国大学の設置の勅令が公布された1907年6月22日としている。
東北芸術工科大学
1947年制定の学校教育法に則り、県内に位置する高等教育機関であった山形高等学校、山形師範学校、山形青年師範学校、米沢工業専門学校及び山形県立農林専門学校を母体として新制大学の山形大学(山大）が発足した。山大は、国の一県一医大構想に沿って医学部を設置するなど、逐次、総合大学として教育内容に充実させた。しかし、県下において短期大学等は整備されたが、4年制大学は山大のみの状況が続いた。このため、大学教育希望者の大半は東京や仙台の大学を受験したほか、県下における大学進学率は全国最低クラスに留まっていた。この大学進学率の低さを憂慮した山形経済同友会の有志らが、1975年頃から大学問題の検討を開始。同会は将来を展望した県勢発展を担える人材育成の観点から、新しい4年制大学の必要性を提言し、啓蒙を繰り広げた。