メソアメリカの文字
これに対して中央メキシコで後古典期以降に発達したミシュテカ文字、アステカ文字などでは文字は暦や数字、地名、人名などの単語を示すためだけに用いられ、文章を記すことはできない。主要な情報は絵によって示され、文字というよりも原文字と呼ぶのが適当である。表音的な要素もあるが、語呂合わせによる判じ絵(rebus writing)的な方法で音が表現される。たとえばアステカの地名に多い -tlan は、アステカ文字では歯(tlantli)の絵で表される。
メソアメリカの文字
上記のオルメカの文字を除くと、メソアメリカ最古の文字はメキシコのオアハカ州に分布するサポテカ文字で、紀元前600年ごろからの資料が残っているが、10世紀ごろに滅びた。碑文が残っているが、マヤ文字と比べると数が少なく、いまのところ暦と数字以外はあまり解読されていない。資料の分布から、オト・マンゲ語族のサポテック語を表記していると考えられている。