藤原教通
後三条天皇が藤原氏との関係が疎遠であったために教通の時代に藤原摂関家が衰退したとされているが、教通が兄・頼通との約束に反して子・信長への関白譲位を図った事から兄弟の不仲が深刻となり、頼通の影響力を抑制したい後三条天皇と教通の思惑が合致したことによって両者は接近する。『栄花物語』には後三条天皇が自己の主張を貫きつつも教通との関係を重視したことが記されている。そのため、頼通の財政的な基盤を切り崩すために後三条天皇が行った延久の荘園整理令の施行を事実上容認したとも言われている。
藤原頼通
長和5年（1016年）、結局、道長の圧力に屈した三条天皇が敦成親王に譲位すると、外祖父の道長が摂政となった。翌長和6年（1017年）頼通は内大臣に累進すると共に、父に代わって摂政の宣下を受け藤原氏長者も譲られた。このとき僅か26歳であり、最年少の摂政だった。同年末には太政大臣に昇進しながら翌年には辞した父は、前太政大臣として若い頼通を後見することで後継体制を固めた。