ウェスト・メンフィス3
アーカンソー州ウェスト・メンフィスで、1993年5月5日に、3人の8歳男児 — X、Y、Z — の失踪届けがYの継父から出された。翌日、3人の遺体が郡内のロビンフッドの丘の小川から発見された。三人とも裸で、自身の靴ひもを用いて手首と踵とを結ばれていた。皆酷く打擲され虐待されていたが、Yの傷が最悪だった。頭蓋骨は折れ、鼠径部に刺傷があり、睾丸は切り落とされ、陰茎の皮膚は取り除かれていた。解剖によっても死亡推定時刻は明らかにならなかったが、Yが失血死、他2人は溺死であることがわかった。だが後になって、AおよびBの裁判の際に、検屍官は死亡したのはおそらく遺体発見の日の早朝だろうと証言した。
ケイシー・ナイスタット
コネチカット州ゲールズフェリーに生まれる。15歳のときレッドヤード高校の10学年を中退し、17歳から20歳まで彼女のロビン・ハウスと長男オーウェンと共にトレーラーパークで生活する。この間ケイシーは生活保護を受給していたがニューヨーク市に移る決意をした。それについては後に彼の自伝によって詳細が明かされている。ニューヨークに移住したのは2001年で、移住後すぐに9.11テロを目撃している。事件現場のワールドトレードセンターは彼が当時住んでいた友人宅の数ブロック先で、2機目の突入時には逃げながら乗っていた自転車から吹き飛ばされるほどの衝撃を受けたと語っている。