責任能力
責任能力が存在しない状態を責任無能力（状態）と呼び、責任能力が著しく減退している場合を限定責任能力（状態）と呼ぶ。責任無能力としては心神喪失や14歳未満の者が、限定責任能力としては心神耗弱（こうじゃく）が挙げられる。刑法は39条第1項において心神喪失者の不処罰を、41条において14歳未満の者の不処罰を、39条2項において心神耗弱者の刑の減軽を定めている。心神喪失および心神耗弱の例としては、精神障害や知的障害・発達障害などの病的疾患、麻薬・覚せい剤の使用によるもの、飲酒による酩酊などが挙げられる。ここにいう心神喪失・心神耗弱は、医学上および心理学上の判断を元に、最終的には「そのものを罰するだけの責任を認め得るか」という裁判官による規範的評価によって判断される。特に覚せい剤の使用に伴う犯罪などに関してはこの点が問題となることが多いが、判例ではアルコールの大量摂取や薬物（麻薬、覚せい剤など）などで故意に心神喪失・心神耗弱に陥った場合、刑法第39条第1項・第2項は適用されない（「原因において自由な行為」論）としている。
闇サイト殺人事件
Hは現時点で、上記の連続強盗殺傷事件の被告人であると同時に、本事件における無期懲役刑の受刑者として服役中でもあるが、今後、最高裁で上告が棄却されるか、Hが自ら上告を取り下げた場合は、死刑が確定する。その場合、刑法第51条にて、「死刑を執行すべきときは、没収を除き、他の刑を執行せず、無期の懲役又は禁錮を執行すべきときは、罰金、科料及び没収を除き、他の刑を執行しない」との規定があるため、無期懲役刑の執行は、検察官の「刑執行取止指揮書」の指揮により停止される。その後は、懲役刑の受刑者に科されていた労役作業はなくなるが、死刑囚として、面会・手紙のやり取りの相手は、親族などに制限され、拘置所独房で死刑執行を待つこととなる。