マラソン
マラソンの距離は42.195kmと設定されているが、これは古代マラソンに直接由来するものではない。オリンピックでマラソン競技が実施された当初は、大会ごとの競技距離は一定ではなく（同じコースを全選手が走ることが重要とされていたため）、約40kmで行われていた。競技距離が統一されたのは、第8回パリオリンピック以後であり、42.195km（26マイル385ヤード）とされた。この距離は第4回ロンドンオリンピック時の走行距離（市街地42km+競技場の200mトラック1周弱）をそのまま採用したものである。
東京マラソン
東京都庁舎前→【この間2017年以降のコースと同じ】→専大前交差点→（専大通り・雉子橋通り・内堀通り）→祝田橋交差点→（内堀通り）→日比谷交差点→（日比谷通り）→芝五丁目交差点→（第一京浜）→品川駅手前（折り返し）→（第一京浜）→芝五丁目交差点→（日比谷通り）→ 日比谷交差点→（晴海通り）→銀座四丁目交差点→（中央通り）→日本橋交差点→【この間2017年以降のコースと同じ】→駒形橋西詰→浅草寺雷門前→吾妻橋西詰→駒形橋西詰→（同じルートを戻る）→銀座四丁目交差点→（晴海通り）→築地→（佃大橋・朝潮大橋・春海橋）→豊洲→東雲一丁目→（都橋通り）→東京ビッグサイト（江東区有明）フィニッシュ (42.195km)（以下全て日本時間表記）