ヨシフ・スターリン
1924年1月21日、レーニンは死去した。スターリンは、レーニンの葬儀を開く名誉を与えられた。レーニンの望みにより、葬儀は豪奢なものとなり、遺体は防腐処置を施されて展示されているかのような処理をされた。カーメネフとジノヴィエフの活動の結果、中央政治局はレーニンの遺書を公表すべきではないことを決定した。同年5月の党大会にて、レーニンの遺書は地方代表団の長にだけ読み聞かせられた。トロツキーは、スターリンの解任を要求する好機を掴むことができなかった。
レフ・カーメネフ
レーニンの晩年、書記局内に書記長職を新設することと、書記長にスターリンが就くことを提案した。これは、カーメネフがスターリン、ジノヴィエフと三人組（トロイカ）を組み、反トロツキー共闘を成功させたが、めぐりめぐって、カーメネフ自身を破滅に追いやることとなる。
レーニンの死後、ジノヴィエフと組んで1925年秋から「新しい反対派」の指導者となる。第14回党大会では、スターリンの「一国社会主義」に反対し、共産党に「首領（ウォシチ）」はいらないと主張した。また、返す刀でブハーリンに対しても、その経済政策を批判している。しかし、権力闘争でスターリンに敗れ、1926年に政治局員を解任、商業人民委員、駐在イタリア大使に降格された。さらに翌1927年にはいったん党を除名される。第15回党大会で自己批判を行い、1928年に復党を許される。以後は閑職に回されながら、党除名と復党を繰り返す。1934年にはスターリンを崇拝する演説をする羽目にまで陥った。