太政大臣
日本最初の太政大臣とされているのは、天智天皇が天智天皇10年（671年）1月に任命した大友皇子である。近江令に基づくものとも、そうではない新設の官とも、説かれる。職務権限などの詳細は不明である。大友皇子が天智天皇の死去を受けてその後継者に擁立されたことから、たとえば推古天皇の治世における厩戸皇子のように、最有力の皇位継承者であると同時に天皇の共同統治者・政務代行者として位置づけられたものと考えられる。いわば皇太子に摂政を兼ねた地位である。
藤原良房
貞観8年（866年）に起きた応天門の変では、大納言・伴善男を失脚させ、事件に連座した大伴氏・紀氏の勢力を宮中から駆逐する。この年の8月19日、清和天皇は良房に「摂行天下之政（天下の政（まつりごと＝政治）を摂行せしむ）」とする摂政宣下の詔を与えた。これが人臣最初の摂政である。