正教会の歴史
古代には、ローマ帝国の管区をもとに、キリスト教会は4世紀頃から5つの総主教区――ローマ（ロマ）、コンスタンディヌーポリ（コンスタンティノープル）、アンティオキア（アンティオケ）、アレクサンドリア、エルサレム（イエルサリム）――に分かれていた。このうちローマを除く4教会、およびグルジア正教会が、正教会のもっとも古い教会として現在まで続いている。現在もっとも信徒数が多いのはロシア正教会であり、ルーマニア正教会がこれに次ぐ。
エチオピア正教会
4世紀にフルメンティ（フルメンティウス）が、アクスム王国で布教したのがエチオピアにおけるキリスト教の始まりとされ、アクスム王国は333年頃にキリスト教を公認した。そしてエチオピアでは、イシス信仰、ユダヤ教経典『タルムード』編纂以前のユダヤ教、それにキリスト教が合わさり、特有のキリスト教が根付いた。430年に、コプト正教会の統制下に入り、単性論を排斥した451年のカルケドン公会議（第四全地公会議）の結果、キリスト教の主流から分裂することになる(ただし、エチオピアからの参加者はおらず、会議の決定が直接伝えられたわけではない)。16世紀になると、エチオピア帝国がポルトガルの助けを借りてムスリムと抗争を繰り広げたことをきっかけに、イエズス会の宣教師がやってくるようになり、皇帝からもカトリックへの改宗者が出るまでになった。だが、1632年にその皇帝スセニョスが退位すると、帝位を受け継いだ息子のファシラダスはすぐさまエチオピア正教会を復興させた。1959年にコプト正教会から分離し、独立教会となった。また、エチオピア帝国時代は国教とされていた。1993年のエリトリア独立後、一部がエリトリア正教会として分離した。