マラソン
マラソンの距離は42.195kmと設定されているが、これは古代マラソンに直接由来するものではない。オリンピックでマラソン競技が実施された当初は、大会ごとの競技距離は一定ではなく（同じコースを全選手が走ることが重要とされていたため）、約40kmで行われていた。競技距離が統一されたのは、第8回パリオリンピック以後であり、42.195km（26マイル385ヤード）とされた。この距離は第4回ロンドンオリンピック時の走行距離（市街地42km+競技場の200mトラック1周弱）をそのまま採用したものである。
横浜マラソン
2013年までは毎年秋もしくは晩秋に開催され、山下公園前の紅葉したイチョウ並木（山下公園通り）をスタート地点としていた。競技は「ハーフマラソン」(1991年までは「20kmの部」)、「10kmの部」、「車椅子の部」（2009年までは10km、2011年・2012年は12.7kmで行われ、2010年・2013年は車椅子部門なし）が行われ、参加者は毎年8000人前後で推移していた。制限時間が他の大会より短く（ハーフマラソンは117分、10kmは70分）、仮装での走行は禁止されているなど、市民大会でありながら競技性が高いのが特徴であった。