アポロ18
1969年7月20日、NASAはアポロ11号による人類初の月面着陸を成功させたが、翌1970年に18、19、20号の計画を突如中止。1972年12月7日に17号での最後の月面着陸を成功させ、アポロ計画は全て完了した。しかし、1973年12月にアポロ18号が3人の宇宙飛行士を乗せ、極秘で月へ向けて飛び立っていた。しかし、そこにあったのは…
月周回軌道
アポロ計画のアポロ司令・機械船はアポロ月着陸船の着陸の間、月の宇宙待機軌道を維持した。アポロの司令機械船と着陸船は最初に楕円軌道に進入し、名目上310kmから110km程度の高度を飛行した。これは110kmの高さの円形の中継軌道へ修正された。軌道周期は軌道近点と遠点に従って変化し、おおよそ2時間で月を周回するようになった。着陸船月への着陸体勢を取り始め近点で15kmの降下軌道まで位置を下げた。この高度は6.1km近くある月の山を避けるために選ばれた。