ムーミン (アニメ)
東京ムービーのスタッフたちは第7話「さよならガオガオ」のフィルムを原作者のトーベ・ヤンソンに渡して見てもらうことにし、「大変気に入りました」とお墨付きをもらえるものと期待していたそうだが、帰ってきたのは「これは私のムーミンではありません」などの難色を示す言葉だった。例えば、当時の視聴者には大塚康生の丸みを帯びたキャラクターデザインが「かわいい」と受け入れられたが、ヤンソンにはシャープさに欠けると不評だったようだ。また、萩原まみの寄稿では角ばった顔と彩色が「（設定では妖精の）ムーミンはカバ」という勘違いの材料の1つだったことも指摘されている。東京ムービーはトーベの手紙をクレームとし、第26話を最後に制作から撤退。第27話『顔をなくしたニンニ』から虫プロダクションに交代する。
くまモン
小山は友人であるアートディレクター・水野学（グッドデザインカンパニー）へデザインを依頼するが、始めは「くまもとサプライズ」ロゴデザインの依頼のみであった。水野はもっと効果的にアピールできる方法があると考えてキャラクターの展開を提案し、小山はこれに賛同した。水野はくまモンの顔のパーツ配置を数千パターンの案 から1つを選び、熊本県へ提案した。熊本県は当初戸惑いながらも蒲島知事の決断によりその提案を受け入れ、水野はキャラクターデザインも手掛けることになる。