ボルツァーノ自治県
1861年、イタリア統一運動によってイタリア王国が建国される。しかし、建国当初のイタリア王国は、イタリア語を母語とする「イタリア人」が暮らす領域すべてを統治範囲とはできなかった。オーストリア・ハンガリー帝国領内には依然として多くの「イタリア人」の住む領域が残され、これらの地域はさらなる「イタリア統一」を進めようとする立場から「未回収のイタリア」と呼ばれた。イタリア王国はこれらの地域を王国に統合することを目標とする。1866年の普墺戦争では賠償としてヴェネツィアを中心とするヴェネト州はオーストリアから割譲させることに成功した。
イタリアの歴史
774年、フランク王国のカール大帝はローマ教皇の求めに応じて北イタリアに侵攻、ランゴバルド王国を滅ぼし、イタリア北部をフランク王国に組み入れた。カール大帝は800年に西ローマ皇帝として戴冠され、イタリア北部は西欧における中近世ローマ帝国、後の神聖ローマ帝国の核として組み込まれた。843年のヴェルダン条約でカロリング朝西ローマ帝国（フランク王国）は、東フランク王国、西フランク王国、中フランク王国に三分裂し、それぞれドイツ王国（ドイツ・オーストリア）、フランス王国、イタリア王国の原型となった。951年に東フランク王（ドイツ王）オットー1世がイタリア王を兼ね、962年には教皇ヨハネス12世によりローマ皇帝として戴冠した。以後、19世紀に至るまで現在の北イタリアとドイツはローマ皇帝という共通の君主を戴いた。ローマ皇帝はイタリア王としての権威と権利をもってイタリアに介入し、10～12世紀の三王朝時代においては皇帝の定めた法が効力を発揮していた。11世紀以降、イタリア王としての権利を主張するローマ皇帝と教皇の対立により、イタリア半島はしばしば戦場となった（教皇派と皇帝派の対立）。11世紀初頭になるとイタリア中部や北部の都市、特にミラノ（ミラノ公国、1395年 - 1797年）、フィレンツェ（フィレンツェ共和国、1115年 - 1532年）などが海運や商業によって繁栄するようになり、名目上はローマ帝国の傘下にありつつも、実質的には独立した政治的権限を持つ都市国家へと発展する。12世紀には北イタリアの都市国家群がロンバルディア同盟を組織し、イタリアでの実権を「バルバロッサ」として知られる皇帝フリードリヒ1世から防衛している。