アンデシュ・エーケベリ
ストックホルムに生まれる。幼い頃より難聴であったが、1788年ウプサラ大学を卒業、ドイツ留学後、1794年からウプサラ大学の化学教授になった。イットリウムが発見された鉱物を産出したスウェーデンのイッテルビー村から新たに発見された鉱物の分析をおこない1802年にタンタルを発見した。タンタルは耐酸性の高い元素であるので、分析は困難であった。ギリシャ神話のタンタロスにちなんで、タンタルと命名した。
タンタル
タンタルを含む鉱物はたくさんあるが、工業的に原材料として利用されているのはそのごく一部だけである。タンタル石（鉄タンタル石、マンガンタンタル石、マグネシウムタンタル石などで構成される）、マイクロ石、、（より正確にはイットリウムユークセン石）、（より正確にはイットリウムポリクレース石）といった鉱物がある。タンタル抽出の観点では、タンタル石 (Fe, Mn)TaO がもっとも重要である。タンタル石とコルンブ石 (Fe, Mn) (Ta, Nb)O と同じ鉱石構造をしている。ニオブよりタンタルが多いものをタンタル石と呼び、タンタルよりニオブが多いものをコルンブ石（あるいはニオブ石）と呼ぶ。タンタル石やそのほかタンタル含有鉱物は密度が高いため、選鉱にはが最良の手段である。他にサマルスキー石やフェルグソン石といった鉱物がタンタルを含むことがある。