シンガポールの歴史
またイギリスは、シンガポールを東南アジアにおける植民地拠点として、15万人を超えるイギリス海軍および陸軍部隊を駐留させ要塞化していた。このため1941年12月8日に太平洋戦争が始まると、シンガポールのイギリス極東軍は山下奉文中将が率いる日本陸軍による攻撃を受けた。この攻撃は1942年2月7日に開始され、同地を守るイギリス極東軍司令官のアーサー・パーシバル中将が無条件降伏した2月15日に終わった（シンガポールの戦い）。
セイロン沖海戦
連合国はイギリス軍が従来よりコロンボを拠点として現存艦隊主義をとって、ビルマ方面に進攻する日本軍ににらみを効かせていた。だがシンガポール陥落は不可避となっており、イギリス軍は新たな拠点の整備にせまられた。セイロン島西岸のコロンボは施設は充実するが商業港のため混雑、東岸のトリンコマリーとモルディブ諸島南部のアッドゥ環礁を重要な候補地とした。