フランスのレース
フランスでは、王朝の繁栄とレースに密接な関係が見られた。レースが開発されて以来、フランスの歴代の王朝ではレースが国家予算を揺るがすほどの影響を及ぼした。また、フランスにおけるレースの発展は、フランス革命とほぼ同時に断絶した。
 
1520年代にほぼ時を同じくして、フランドルのアントウェルペン界隈と、北イタリアのヴェネツィアで、組みひもを織る技術を発展させてボビンレースが生まれた。また、1540年代にヴェネツィアの刺繍師たちが、刺繍の技術を発展させ、布地の糸を抜き芯にして刺繍するレティセラを発明した。
ルノー
だがそれらの勝利の一方で、当時のヨーロッパにおける最高峰の公道レースの1つとなった1903年5月24日スタートの「パリ－マドリッドレース」では、参加したマルセル・ルノーが操縦ミスで事故死するという悲劇も起こっている（このレースの実態は、路上まで観客の溢れる未舗装の公道で重量レーサー群による130km/h超の接戦が展開されるという危険極まりないもので、他にもドライバーや観客に多数の死傷者が生じ、5月24日の複数の事故で累計死者8人を数える未曽有の「死のレース」となった。事態を危惧したフランス政府は途中のボルドーでレースを中止させ、以後、自動車競技はクローズドサーキットを中心に実施されるようになる）。ルイ・ルノーもこのレースに参加、ボルドーでの中止時点でフェルナン・ガブリエルに次ぐ2位につけていたが（パリからの公道552kmをガブリエルのモールZが5時間13分台、ルイの30CVルノーは5時間29分台と、共に100km/h超の驚異的ペースで走破していた）、マルセルの死に深く落胆したルイは、これを最後に自らレースに参戦することを止めた。