香港返還
1984年12月19日に、両国が署名した中英連合声明が発表され、イギリスは1997年7月1日に香港の主権を中国に返還し、香港は中国の特別行政区となることが明らかにされた。中国政府は鄧小平が提示した一国二制度（一国両制）をもとに、社会主義政策を将来50年（2047年まで）にわたって香港で実施しないことを約束した。この発表は、中国共産党の一党独裁国家である中国の支配を受けることを良しとしない香港住民を不安に陥れ、イギリス連邦内のカナダやオーストラリアへの移民ブームが起こった。
香港上海銀行
1984年に香港返還が約束され、香港上海銀行は国際展開を加速させた。他のイギリス植民地資本（ジャーディン・マセソンやスワイヤー・パシフィックなど）と同様、香港上海銀行もイギリスが香港の宗主国でなくなり、中華人民共和国に返還されることを政治的リスクだと考えていた。1980年代、アメリカではマリンミッドランド銀行（現：HSBC USA）などを、イギリス連邦ではが会長であったなどを傘下に収めた。ほぼ同時期に中南米、中東、東南アジア、南アジア、トルコなど有望な現地銀行多数を傘下におさめた。香港上海銀行は、こうして「ほぼ全世界」を活動地域とする世界で唯一の銀行になった。しかし注意すべき売却もしている。1988年にクック諸島支店をへ譲渡した。