ビリー・カニンガム
大学での活躍が認められたカニンガムは、1965年のNBAドラフトで全体5位指名でNBAのフィラデルフィア・76ersに入団した。同期にはビル・ブラッドリー、ゲイル・グッドリッチ、リック・バリー、ジェリー・スローンらがいる。76ersは当初、6フィート6インチ（約198cm）と長身ながら痩身だったカニンガムを、ガードとして起用しようとした。そしてプレシーズンのエキシビジョンゲームでボストン・セルティックスのガード、K.C.ジョーンズのマッチアップを経験。リーグ屈指の好ディフェンダーとして知られるジョーンズのマークを受け、カニンガムは「ハーフコートラインまでが1マイル半あるかのように思えた」と語っている。結局カニンガムにはガードとしての適性は認められず、彼の才能である粘り強さや跳躍力を活かせるスモールフォワードとしてルーキーイヤーの1965-66シーズンを迎える事になった。そしてカニンガムは平均14.3得点7.5リバウンドのシーズン成績を残し、オールルーキーチームに選ばれている。
ジョシュ・ウィリンガム
は、スプリングトレーニングの時点では、サンディエゴ・パドレスから移籍して来たミゲル・オリーボと正捕手の座を争う事になっていた。が、前年オフのファイヤーセールのため外野手不足というチーム事情から外野に転向、開幕戦から正左翼手に定着した。このコンバートが成功し、主に4・5番に座り、チームの主砲ミゲル・カブレラと並ぶ26本塁打を放つ活躍を見せた。特に7・9月は3試合連続本塁打を放ち、8月1日にはメジャーを代表するクローザーの1人であるビリー・ワグナーから代打サヨナラ本塁打を放つなど、持ち前のパワーを発揮した。その活躍が評価され、新人王の投票では1ポイントを獲得、9位に入るなど飛躍のシーズンとなった。