東北三大祭り
「東北三大祭り」という名称がいつから存在したのかは不明だが、1958年（昭和33年）に国鉄が青森ねぶた祭・秋田竿燈まつり・仙台七夕まつりの3つの祭を「東北三大まつり」として周遊券を発売開始している。しかしこの頃の「東北三大祭り」の各祭の日程は鉄道による首都圏発地型では複数観ることが困難だったため、1959年（昭和34年）に国鉄職員から各祭の日程の調整が提案された。1962年（昭和37年）からは「竿燈・ねぶた・七夕」の順で巡るツアーが組まれるようになり、「東北三大祭り」が首都圏で人気の観光商品となった。
湯田ダム
また錦秋湖を活用したイベントも行われており、1980年（昭和55年）から毎年5月に行われている「錦秋湖湖水祭り」では夜の水上花火大会を始め多くのイベントが開催され、それに続いて翌日には「河北新報錦秋湖マラソン大会」が開催される。湖岸30キロメートルのマラソンコースは日本陸連公認コースとなっており、毎年2,000人以上のランナーが健脚を競う。また7月には西和賀町主催の「錦秋湖畔ステージこけらおとし」が行われ、蒸気機関車の運行やボートレースが開催される他、和太鼓などの郷土芸能も披露される。下旬には水源地見学ツアーが開催され、普段は見ることができないダム内部や仙人・和賀川両発電所の見学が催される。この他総合学習や社会科見学の一環として近隣の小学校・中学校・高等学校の児童・生徒がダムを訪問する。湯田ダム傍にある「きんしゅう湖ものしり館」は入場無料であり、湯田ダムの歴史や役割を学ぶことが出来る。特にここには完成以来一度も使用されたことがない湯田ダムの非常用洪水吐き6門から勢い良く放流している写真が展示されており、貴重である。