大学入試センター試験
1979年から1989年までの間、国公立大学の入学志望者を対象とした大学共通第1次学力試験（共通一次試験、共通一次）を実施していた。これは、入学試験問題において、奇問・難問や重箱の隅をつつくような問題をなくし、一定の学力基準を測ることを目的として導入されたものである。しかし、実際にはこういった設問を完全に排除することができず、1990年から、国立大学の共同利用機関である大学入試センターの実施する大学入試センター試験に変更し、私立大学も試験成績を利用できるようにするなど、試験自体を流動性のあるものに改めた。2006年には英語科のリスニング試験が、世界で初めてICプレイヤーを利用したリスニング試験として実施され、機械に関するトラブルも含めて話題となった。
私立大学
日本の場合、一般入試は、大学入試センター試験（マーク式試験）を受験する必要がなく、試験科目も基本は3教科のみ（理系は英語・数学・理科、文系は英語・国語・地歴公民または数学）と、センター試験で5教科7科目を課し、更に大学別の二次試験（主に記述式試験）を課すことが多い国立大学に比べ実際の試験科目数が非常に少ない。そのため、早期より3教科のみに絞って学習する者も多い。