マラソン
マラソンの距離は42.195kmと設定されているが、これは古代マラソンに直接由来するものではない。オリンピックでマラソン競技が実施された当初は、大会ごとの競技距離は一定ではなく（同じコースを全選手が走ることが重要とされていたため）、約40kmで行われていた。競技距離が統一されたのは、第8回パリオリンピック以後であり、42.195km（26マイル385ヤード）とされた。この距離は第4回ロンドンオリンピック時の走行距離（市街地42km+競技場の200mトラック1周弱）をそのまま採用したものである。
全日本大学女子駅伝対校選手権大会
※第19回大会から『1区』『2区』『6区』の距離が変更された。変更前の記録は以下の通り。
第24回（2006年）以降
第31回（2013年）以降
大阪開催時代は、長居陸上競技場（1993年から1995年は長居第2陸上競技場。）を発着点にして大阪のメインストリート御堂筋の新橋交差点を折り返す、6区間39km（1992年までは35km。）のコースで行われていた。長居公園の周回道路は東半分が1区、西半分が6区をそれぞれ使っていた。経路こそ違うが、これは翌年の1月に開催されている大阪国際女子マラソンの1991年から2010年までのコースとほぼ同一であった。大阪開催時代は先頭が中継所を通過してから10分から15分経過すると繰り上げスタートとなっていったが、概ね全校が1本のたすきを繋ぐことができた。第23回（2005年）大会からは仙台市での開催となり、仙台市陸上競技場（旧・宮城陸上競技場）からスタートして仙台市都心部と長町副都心および泉中央副都心を行き来して都心部に戻り、仙台市役所前にある勾当台公園市民広場のゴールに至るコースが設定された