顕微鏡
最初の顕微鏡は1590年、オランダのミデルブルフで眼鏡製造者サハリアス・ヤンセンと父のハンス・ヤンセンが作った。他に、同じ眼鏡製造者であるハンス・リッペルスハイ（望遠鏡を最初に作ったといわれる）が顕微鏡も最初に作ったとする説もある。ただし、彼らがこれを使って何か意味のある観察をしたという記録はない。
空気望遠鏡
1721年、イギリスの天文学者ジョン・ハドリーは、改良したグレゴリー式望遠鏡を王立協会で発表した。グレゴリー式望遠鏡は反射望遠鏡の1種で、レンズを使わないため色収差が起こらない。しかし代わりに凹面鏡が必要で、この正確な研磨が難しく、それまでは高倍率のものを作ると球面収差で像がぼやけてしまっていた。ハドリーはこの作製に成功し、主鏡サイズのものを作り出した。協会メンバーのとジェームズ・ブラッドリーが、この望遠鏡とレンズの空気望遠鏡と比較した。結果、画像が空気望遠鏡よりも明瞭であると判明した。