ルネサンス
ルネサンス（）は「再生」「復活」を意味するフランス語であり、一義的には、古典古代（ギリシア、ローマ）の文化を復興しようとする文化運動であり、14世紀にイタリアで始まり、やがて西欧各国に広まった（文化運動としてのルネサンス）。また、これらの時代（14世紀 - 16世紀）を指すこともある（時代区分としてのルネサンス）。
イタリア王国 (中世)
13世紀から14世紀にかけてローマ皇帝権が大きく弱体化したことで都市国家群の独立性は高まった。ルネサンスが花開き、イタリアは文化的にも経済的にも先進国となった。しかし15世紀に都市国家群の勢いは衰えた。1423年から1454年にかけてロンバルディアで起こった戦争によりイタリアに割拠していた領邦の数は減少した。さらに1494年からイタリア王国はフランス王国に侵略され、1559年まで続く大イタリア戦争が勃発した。ローマ皇帝、ローマ教皇、イタリア諸侯、フランス王国、スペイン王国の利害が複雑に絡み合った戦争の結果、イタリアにはスペイン・ハプスブルク家の覇権が確立された。スペインはローマ皇帝位を世襲するオーストリア・ハプスブルク家と連携してイタリアを統治した。スペイン・ハプスブルク家が1700年に断絶すると1701年にスペイン継承戦争が起こり、1714年のラシュタット条約によってイタリアの覇権はオーストリアのローマ皇帝に引き継がれた。