クイズ番組
日本におけるテレビのオリジナルのクイズ番組の第一号は、1953年2月5日スタートのNHK『私の仕事はなんでしょう』である（ちなみに、1953年2月3日には、当時ラジオで圧倒的な人気を誇ったクイズ番組『三つの歌』のテレビ版が放送されており、これが日本で初めてテレビで放送されたクイズ番組となる）。その後、民放テレビが開始され、娯楽性を強調したクイズ番組が次々と登場することになる。
国民クイズ常識の時間
構成作家の安達元一が旅行でオランダに行った際、現地のテレビからヒントを得て、本番組を企画したという（ちなみに、安達が見た番組というのが、日本ではテレビ朝日で2003年から2008年に放送された『テスト･ザ･ネイション』だった。こちらも後述の古舘が司会）。各局に持ち込んだものの反応が鈍かった。ただ一人、日本テレビの菅賢治だけは面白そうな企画だと判断し、制作することを決めた。そんな過程を経て、2001年12月25日、2002年3月26日に特番で放送していた『国民脳力ランキング!クイズ!常識の時間』だったが、好評だったため半年後にレギュラースタートした。しかし、安達は裏番組『奇跡体験!アンビリバボー』（フジテレビ系列）の構成作家をやっていたため、レギュラー版には参加しなかった。同時間でのクイズ番組は『マジカル頭脳パワー!!』以来3年ぶりとなった。