全体主義
「全体主義」(totalitarismo)の語は1923年にによって初めて用いられた。第一次世界大戦で登場した「総力戦」(total war)の用語の連想から生まれたとされる。この用語は当初は肯定的な意味でも否定的な意味でも使用されたが、第二次世界大戦終結後は通常は否定的な意味で使用され、しばしばレッテル貼りでも使用されている。
システム論
1945年にルートヴィヒ・フォン・ベルタランフィが提唱した一般システム理論を直接の起源とする、1940年代に考案され始めた科学的方法である。生命現象の原因を部分的な要素の線型な寄せ集めで説明しようとする分析的・原子論的方法では、生命現象の非線型性が説明できないことから考案され始めた。しかし、一般システム理論が確立される以前にも、数世紀に渡って機械論や生気論等と言った、システム論的な議論が行われていた点に注意する必要がある。