秦朝の行政区分
紀元前221年、秦国は最後に斉国を滅ぼして、中国史上最初の統一帝国、秦朝を打ち建てた。秦朝最初の皇帝・始皇帝は丞相の李斯の建議に基づき、地方の支配を分封制による諸侯を通じての間接的統治から全国一律に単一の郡県を置いて中央集権的に支配する郡県制を導入、全国を36郡に分けた。五嶺の南、南越族を支配した領土には、南海、桂林及び象州の3郡（秦朝滅亡後に南越国となった地域）を、北に匈奴を攻めて陰山以南を切り取った地には九原郡（現在の内モンゴル包頭南西）を置いた。領土を広げるごとに、東海、常山、斉北、膠東、河内、衡山などの郡を次々に置いた。
韓擒虎
581年、楊堅は即位して隋を建国すると、江南の陳を平定して中国を統一したいと考えていた。韓擒虎が文武に優れ、名声のあることから、文帝は彼を廬州総管に任じ、陳平定の任務を委任した。589年、陳平定の兵が起こると、韓擒虎は先鋒として500人を率いて長江を渡り、采石を攻略した。次いで姑孰を半日で抜き、新林に進軍した。江南の父老は韓擒虎の威信を聞き及んでいたので、その軍門におもむく者たちが後を絶たなかった。晋王の楊広（後の煬帝）の派遣した杜彦の軍と合流し、2万の兵で陳の首都建康に攻め寄せた。朱雀航の守備兵たちは、韓擒虎の来襲を聞くと恐れをなし潰滅した。陳将の任蛮奴は賀若弼の軍に敗れると、韓擒虎のもとに降伏した。韓擒虎は500の精鋭を率いて朱雀門に突入した。応戦しようとした陳軍に任蛮奴が自ら降伏したことを告げると、敵兵は逃げ散ってしまった。こうして韓擒虎は建康を平定し、皇帝の後主を捕らえる功績を挙げた。この時、賀若弼は韓擒虎に先を越されたことを激しく恨み、両者は文帝の前で功績を争った。文帝は2人をなだめ、韓擒虎の位を進めて上柱国とした。建康の宮殿に入城した際、兵士が略奪を行ったことを有司によって弾劾され、爵位は加えられなかった。後に突厥の使者が来朝した時、文帝はその前に韓擒虎を呼び寄せ、「この者こそが陳国の天子を捕らえたのだぞ」と言うと、使者は恐れをなして韓擒虎を仰視できなかった。もとの爵位とは別に寿光県公に封じられ、食邑1000戸を賜った。