とんねるず
退社後の1980年に正式にコンビ結成。コンビ名も「とんねるず」と改め『お笑いスター誕生!!』にプロとして再挑戦して挑むが、10週目で落選してしまう。またこの時期、同番組担当の日本テレビ・赤尾プロデューサーの紹介で、赤坂のクラブ「コルドンブルー」におぼん・こぼんの後釜として所属したが、クラブの客層に芸風が合わず、受けなかった。
極楽とんぼ
1989年にコンビ結成。2006年、山本が所属事務所から解雇されたことで実質的に活動休止状態となっていた（詳しくは後述）が、2016年11月20日付で山本が同事務所に復帰し、名実ともにコンビとしての活動を再開した。1989年2月に佐藤B作が主宰する「劇団東京ヴォードヴィルショー」の研究所「闘魂塾」の第4期生として2人が入団し出会う。同期の櫻庭博道を含めた3人で、コントライブ『ラ・ママ新人コント大会』に出演。その際にトリオ名として「極楽とんぼ」が誕生。