日本の多目的ダム一覧
県内最大の多目的ダムは高さ・総貯水容量共に徳山ダムであり、多目的ダムとしては日本最大であるが建設に伴い旧徳山村全村が水没。強固な反対運動が長年続いた。建設中のダムとしては日本最大のダムかさ上げ事業となる新丸山ダム（木曽川）が国土交通省によって進められており、完成すれば丸山ダムは水没する。このほか水無瀬ダム（水無瀬川）が県営事業として施工中であるが、水無瀬ダムについてはダム事業見直しにより事業進捗が不透明になっている。中止したダム事業では犬山ダム（木曽川）・久田見ダム（飛騨川）・洞戸及び板取ダム（板取川）・黒津ダム（根尾川）・一之瀬ダム（牧田川）など木曽特定地域総合開発計画で計画されたダム群のほか、矢作川水系上村川に計画されていた上矢作ダムがある。
日本のダムの歴史
そして日本の大ダム建設における真打となったのが、日本最大の高さ・186.0メートルを有する黒部川の黒部ダムである。人跡未踏の黒部峡谷に大正時代から計画された黒部ダムは当時の関西電力社長・太田垣士郎の決断で1956年より建設が開始された。しかし物資を運搬するために建設された長野県大町市からダムサイトを結ぶ関電トンネルの掘削に始まる工事は難工事の連続であり、険阻な黒部峡谷は度重なる労働災害を招いた。さらに1959年12月フランスでマルパッセダム決壊事故が発生し事業に融資する国際復興開発銀行が高さの変更を勧告するなど困難が連続した。関西電力の年間電力収入の半分に当たる約513億円の事業費、延べ約1000万人におよぶ従事者を動員した黒部ダムは1963年（昭和38年）に完成した。立山黒部アルペンルートの中心的な観光地として年間数百万人の観光客を集める黒部ダムは、石原裕次郎・三船敏郎主演の『黒部の太陽』や織田裕二主演の『ホワイトアウト』において映画の舞台となっている。
河水統制事業に始まる一連の河川総合開発事業は、一部の例外を除き当初の主要な目的は治水（洪水調節）と農地への灌漑、水力発電が主体であったが、1950年（昭和25年）の国土総合開発法に基づく特定地域総合開発計画や各河川の河川総合開発事業において、治水と灌漑、水力発電開発に加えて上水道や工業用水道の供給を目的とした事業が盛り込まれている。水道専用ダムについては、日米和親条約以降の開港に伴う港湾都市の人口増加やコレラなど水系感染症の蔓延予防などで上水道の整備が不可欠になったことで明治時代に建設されたが、水道関連法規として1890年（明治23年）に成立した水道条例は水道敷設に重点を置いたもので、法整備は遅れていた。戦後の特需景気以降日本の重工業は急成長を遂げ、四大工業地帯を中心とする工業地帯が発展。工場の増加と生産性向上に伴い工業用水需要が次第にひっ迫していった。当時工業用水は地下水に依存していたことで日本各地で地盤沈下が社会問題化、また地下水だけでは最早工業用水需要を賄うことが出来ず、京浜工業地帯・阪神工業地帯・北九州工業地帯を中心に深刻な用水不足が生じた。また経済発展や食糧供給の好転により人口も急増、特に大都市圏の人口増加が顕著となり上水道需要もひっ迫。1964年（昭和39年）の通称「東京沙漠」と呼ばれる東京都大渇水など各地で水不足が深刻となった。