東北三大祭り
「東北三大祭り」という名称がいつから存在したのかは不明だが、1958年（昭和33年）に国鉄が青森ねぶた祭・秋田竿燈まつり・仙台七夕まつりの3つの祭を「東北三大まつり」として周遊券を発売開始している。しかしこの頃の「東北三大祭り」の各祭の日程は鉄道による首都圏発地型では複数観ることが困難だったため、1959年（昭和34年）に国鉄職員から各祭の日程の調整が提案された。1962年（昭和37年）からは「竿燈・ねぶた・七夕」の順で巡るツアーが組まれるようになり、「東北三大祭り」が首都圏で人気の観光商品となった。
全国花火競技大会
1997年（平成9年）に秋田新幹線が開通し大曲駅に乗り入れるようになると、旅行業者、鉄道会社らが県外で競って大曲花火ツアーを企画。またNHKでこの大会が全国放送されるようになるとさらに知名度があがり、2007年（平成19年）の第81回大会では過去最高の約76万人を記録した。大会の歴史を知る資料としては2006年（平成18年）11月に「第80回全国花火競技大会記念誌」が編集発行されている。