修験道
修験道は、平安時代のころから盛んに信仰されるようになった。その信仰の源は、すでに8世紀からみられた仏教伝来以前からの日本土着の神々への信仰（古神道）と、仏教の信仰とを融合させる「神仏習合」の動きの中に求められる。神仏習合は徐々に広まり、神社の境内に神宮寺が、寺院の境内に「鎮守」としての守護神の社がそれぞれ建てられ、神職、あるいは僧職が神前で読経を行うなどした。そして、それらの神仏習合の動きと、仏教の一派である密教（天台宗・真言宗）で行われていた山中での修行と、さらに日本古来の山岳信仰とが結びついて、修験道という独自の信仰が成立していった。このように、修験道は、密教との関わりが深かったため、仏教の一派とされることもある。
長宮氷川神社
明治政府は、王政復古の理念により中世以来断絶していた神祇官の再興と神道の国教化、国家神道の成立に向けた政策の第一歩が神仏分離であった。このため、神仏判然令（俗にいう神仏分離令）を発する。
近世までは、神が仮の姿をもって現れたのが仏、あるいはその逆もありうる、というように神や仏もある意味同様のものとして扱い、神社境内に僧侶が奉仕し、寺院内に神社があり神職が奉仕することも珍しくなかった。1868年（慶応4年）3月に神仏分離の法令が発せられ、神と仏とが神社と寺にその信仰の場所を分けられてしまった。現在の神社では宮司、寺院では僧侶という区分はこの時より厳格化された。