日本法
紀元前5世紀前後大陸から稲作が日本に伝わり、紀元前4世紀ころには水稲耕作を基礎とする弥生文化が成立した。農耕社会の成立に伴い、大規模な集落が形成されるようになると社会において紛争が生じるようになる。古代の農村においては、部族の長が仲裁したり呪術による占いなどによって争いごとを解決したと考えられている。古墳時代になると、原始的な宗教が進化して、鹿の骨を焼いて吉凶を占う太占の法や、裁判に際して熱湯に手を入れ、手がただれるかどうかで主張の真偽を問う盟神探湯など呪術的な風習によって争いごとを解決するようになったようである。
農用地の土壌の汚染防止等に関する法律
日本において、初めて土壌汚染が注目されたのは、明治10年代の渡良瀬川流域（栃木県・群馬県）の足尾銅山からの鉱毒水（主に製錬（鉱石から銅の抽出）に伴う排水）により、有害物質を含む河川水を灌漑水として利用していた水田への土壌汚染である（足尾鉱毒事件：稲の立ち枯れの発生）。この事件での田中正造（当時、衆議院議員）の活動は名高い。足尾鉱毒事件発生当時、その対策は農民への個別対応であったため、包括した土壌汚染や農用地汚染一般に適用される法律は策定されなかった。