日本の宇宙開発
日本は有人宇宙飛行のための開発を行っておらず、NASAの協力で毛利衛が日本人としてはじめて宇宙に行く予定であったが、シャトルの事故によって、1990年に民間人であった秋山豊寛が日本人として最初に宇宙に行くことになった。また、彼は民間人として初めて宇宙に行った人間にもなった。
大西卓哉
2009年（平成21年）2月、宇宙航空研究開発機構 (JAXA) 第31期宇宙飛行士訓練生に選抜された。日本の宇宙飛行士はこれまで科学者・技術者で占められていたが、31期では船長になる人材を採用する意図を持って選抜が行われたため、最終選考には油井亀美也（自衛隊）、エアーニッポン機長、海上保安官と4人の現役パイロットが残っていた（ドキュメント宇宙飛行士選抜試験）。結果として大西と油井に加え、 第１補欠となった医師の金井宣茂が訓練生入りを果たした。