治水ダム
ダム建設の目的は、まず灌漑（かんがい）用水の供給に始まり、その後上水道供給に比重が移され、18世紀に入ってからヨーロッパを中心に洪水調節を目的としたダムが建設されるようになった。だが程なくして1889年にプロイセンのインツェが多目的ダムの理論を提唱し、以後は単一目的のダムを建設するよりも複数の機能を持ったダムを建設したほうが合理的であるという観点から、河川総合開発事業としての多目的ダム建設が隆盛となり、現在に至るまで海外においては治水を専用とするダムが建設されるケースは少ない。特にヨーロッパでは治水政策がほぼ完成に向かい、1万年に一度の大洪水にも耐えうるほどの対策が完備しているため、今後治水目的でダムが建設されることはまずない。
七ヶ宿ダム
目的は治水（洪水調節、不特定利水）と利水（かんがい、上水道、工業用水道）である。治水については洪水調節では1950年8月豪雨を基準とした計画高水流量である毎秒1,750トンをダム地点で毎秒250トンに軽減（毎秒1,500トンのカット）させ、阿武隈川の治水基準点である岩沼においても毎秒10,700トンの計画高水流量を毎秒9,200トンに軽減させる。不特定利水については、柴田郡大河原町地点において毎秒6トンの水量を確保し、慣行水利権分の用水補給と河川生態系を保護するための河川維持放流を行う。