日本法
紀元前5世紀前後大陸から稲作が日本に伝わり、紀元前4世紀ころには水稲耕作を基礎とする弥生文化が成立した。農耕社会の成立に伴い、大規模な集落が形成されるようになると社会において紛争が生じるようになる。古代の農村においては、部族の長が仲裁したり呪術による占いなどによって争いごとを解決したと考えられている。古墳時代になると、原始的な宗教が進化して、鹿の骨を焼いて吉凶を占う太占の法や、裁判に際して熱湯に手を入れ、手がただれるかどうかで主張の真偽を問う盟神探湯など呪術的な風習によって争いごとを解決するようになったようである。
民法典論争
むしろ、日本においても資本主義の発達に伴い農村共同社会が解体され、都市に人口が流入して家族生活が変化して戸主権を必要とする社会的実態を失っていたから、法曹界においてはむしろ戸主権の制限を加え、また女子の地位向上・男女平等を実現しようとする改正論が主流であった。