宝塚記念
有馬頼寧は1956（昭和31）年に中山競馬場に有馬記念を創設した。これは、出走馬をファン投票で決めるという全く新しいタイプの競走で、大いに人気を博していた。阪神競馬場では、新スタンドが落成した翌春（1960（昭和35）年）の開催から、「有馬記念の関西版」として「人気投票」による競走を創設することになった。これが第1回宝塚記念である。
宝塚記念
しかしながら、再開された競馬場は奮わなかった。終戦から5年経った1951（昭和26）年になっても、破壊された工場の残骸が競馬場の中央に散乱して醜かった。観戦スタンドは木造の仮設のものだった。用地確保にも問題があり、競走馬の調教用地に当て込んでいた土地が権利争いになって、競馬場には厩舎が併設できなかった。馬場そのものも地盤が弱く、雨が降ると水たまりができるような有様だった。こうした理由で客足も伸びず、馬券の売上は目標の30%にも届かなかった。