ウィリアム・アイザック・トマス
1880年から、トマスはテネシー大学で西洋古典学を学び、1884年にはB.A.を得て、英語と現代語の非常勤教員 () となった。ノックスビルでは、ギリシア語、ラテン語、フランス語、ドイツ語、自然史を教授していた。同時に彼は、民族学や、ハーバート・スペンサーの『社会学原理 ("Principles of Sociology")』を読んでからは社会科学にも関心を寄せた。
ドロシー・スウェイン・トマス
トマスは、1922年にバーナード・カレッジを卒業してB.A.を取得した。次いで1924年にロンドン・スクール・オブ・エコノミクス (LSE) からPh.D.を取得した。LSEでの業績に対して、ハッチンソン研究メダル (the Hutchinson Research Medal) が授与された。