数学史
数学が記述された最も古い証拠は、メソポタミア最古の文明を興した古代シュメール人までさかのぼる。シュメール人は、紀元前3000年から複合的な測定システムを開発した。紀元前2500年頃以降、シュメール人は粘土板に乗算表を書き、幾何学の学習と除算問題に利用した。バビロニア文字の最古の形跡もまた、この時代にさかのぼる。
数学典故
牛頓問題ともいい、ニュートンが大学の教科書「Arithmetica Universalis」に取り入れた問題が起こりとされる。
ニュートンの授業は，初め，難しくて理解できる学生はいなかった。それで、やさしい導入を入れたので，ニュートンは評判をあげた。
　そうした工夫の中で生まれた講義録がのちの1707年に出版された
『普遍算術（アリスメティカユニバーサルス）』という本だった。
この中には「アルキメデスと王冠調べ」に続いて「牛が草を食う問題」
というのがあった。