建国大業
1945年8月、日中戦争（中国側は中国抗日戦争と呼称）が終結し中華民国は戦勝国の一国となった。しかし、蒋介石率いる中国国民党と毛沢東率いる中国共産党による国共合作が崩壊し、内戦状態に突入。当初は、国民党が優勢だったが、人民の支持と強力な武器を入手した共産党がしだいに形勢を逆転させていく。そして、軍事的にも経済的にも追い詰められた国民党は首都南京を脱出し台湾に逃れる。かくして、1949年9月、各界の代表を招き、北平（現：北京）で第1回中国人民政治協商会議が開催され、新しい国歌や国旗について議論される。そして10月1日、天安門にて毛沢東は「中華人民共和国」成立を宣言。この激動の4年間を描いている。
チャイナ・ハンズ
1949年に中共が内戦での勝利を宣言し、10月1日に中華人民共和国を建国すると、冷戦が深刻化する中で「元々親アメリカであった中国」が何故共産主義国となったのかという批判が保守派政治家やジャーナリストの中で唱えられるようになった。戦時中に中国に勤務していた退役大尉のジャーナリストジョセフ・オルソップは、1950年に『サタデイ・イーヴニング・ポスト』紙でチャイナ・ハンズを激しく批判する「何故我々は中国を失ったのか？」と題された連載記事を執筆した。そして1950年2月9日に上院議員ジョセフ・マッカーシーはアメリカ共産党員の外交官がスパイとして政策を歪めたとする演説を行った。これはその後数年間続く「赤狩り」の始まりとなった。同1950年6月25日に勃発した朝鮮戦争と中国人民志願軍（抗美援朝義勇軍）の参戦も追い風となった。