ウィリアム・シャーマン
1820年2月8日にオハイオ州ランカスターで生まれる。9歳の時に判事であった父親が死亡。近所に住む家族の友人でもあった当時のオハイオ州選出のアメリカ合衆国上院議員、後に内務長官に就任したトマス・ユーイングの家に引き取られる。この際にウィリアムの名前を与えられた。
フレデリック・C・シャーマン
シャーマンは1910年に海軍兵学校（アナポリス）を卒業する。シャーマンの世代は卒業年次から「アナポリス1910年組」と呼称され、同期にはマーク・ミッチャー、チャールズ・A・パウナル、レイモンド・スプルーアンスの参謀となるチャールズ・J・ムーア（カール・ムーア）らがおり、卒業成績は131名中24位だった。シャーマン以外の卒業成績はパウナル81位、ミッチャー103位でムーアの順位は不明であるが、このうちミッチャーは1904年に一旦アナポリスに入学したものの、素行や成績などの問題で一度退学処分を受け、1906年に再入学してシャーマンらと同じクラスになった。