ネロ
初代ローマ教皇・ペトロは、ネロ帝による迫害で殉教した。ペトロは、迫害の激化したローマから逃れ、アッピア街道をゆくと、師のイエスが反対側から歩いてくる。ペテロが「主よ、どこへいかれるのですか？(Domine, quo vadis?)」と問うと、イエスは「あなたが私の民を見捨てるのなら、私はもう一度十字架にかけられるためにローマへ」と答えた。ペテロはそれを聞いて悟り、殉教を覚悟してローマへ戻ったという。
ローマ教皇の一覧
初期の教皇たちはカトリック教会に伝えられてきた伝承による。歴史的には、教皇の称は3世紀から使われるようになり、西方教会ではさかのぼって歴代のすべてのローマ司教に教皇の称をあてた。