防護巡洋艦
清では、近代海軍の創設とともにイギリスやドイツに発注し防護巡洋艦の整備を行ったが、日清戦争でその勢力は大きくそがれた。 2 隻の防護巡洋艦は日本軍に接収されている。しかし、建造中の艦が日清戦争以後に本国に回航されて戦力の低下は防がれた。
熊野 (重巡洋艦)
熊野の竣工から約一ヶ月後の1937年（昭和12年）12月1日、日本海軍は沢本頼雄少将（海軍艦政本部総務部長）を司令官とする第七戦隊を編制。第七戦隊は、最上型巡洋艦4隻（最上、三隈、鈴谷、熊野）からなる新鋭戦隊となる。沢本司令官は、七戦隊初代旗艦を熊野に指定。12月6日、将旗を本艦に掲げた。