上方落語
江戸時代中期に、京都の初代露の五郎兵衛や大阪の初代米沢彦八が道端に舞台を設け、自作の噺を披露して銭を稼いだ「辻咄」（つじばなし）や「軽口」（かるくち）が落語の起源とされる。寛政から文化にかけて、浄瑠璃作家から転じた芝屋芝艘や、京都から大阪へ下り御霊などの社地で噺を演じた松田彌助が台頭した。彌助一門に松田彌七、2代目松田彌助や「桂一門の祖」初代桂文治がおり、初代文治は大阪で初めて寄席を開き、声色鳴物道具入りの芝居話を創始したことで知られる。文治は3代目と4代目が東西に並立するが、上方4代目の弟子である桂文枝は文治を継がず、以来上方桂一門は文枝を止め名とした。初代文枝は「三十石」などで人気を博し、門下の初代桂文之助（のち2代目曽呂利新左衛門）、2代目桂文都（のち2代目月亭文都）、初代桂文三（のち2代目桂文枝、晩年桂文左衛門）、初代桂文團治も人気・実力ともに高く、「四天王」と称された。
新作落語
それを打破すべく、斬新な感覚で創作する落語家たちが現れる。先駆けとなったのは、1980年の三遊亭圓丈作「パニック・イン・落語界」であった。大阪の吉本興業が東京に進出して落語協会、芸術協会を破壊していくというナンセンスなストーリーであるが、奇抜な発想と機知に富んだ内容で寄席ファンに驚きをもって迎えられたのである。以後圓丈は「パパラギ」・「いたちの留吉」・「グリコ少年」・「肥辰一代記」などの傑作を発表する。他に、川柳川柳「ガーコン（歌で綴る太平洋戦史）」・「ジャズ息子」、桂三枝（現・6代目桂文枝）「ゴルフ夜明け前」・「ぼやき酒屋」・「妻の旅行」、5代目鈴々舎馬風「会長への道」、三遊亭歌之介「寿の春」・「田畑くん」・「お父さんのハンディ」・「B型人間」・「爆笑龍馬伝」などの新作が生まれ、ベテランでは6代目笑福亭松鶴「後引き酒」、2代目桂枝雀「茶漬えんま」等一連の創作活動がさかんとなる。現在は春風亭昇太、柳家喬太郎、三遊亭白鳥、林家彦いち、上方では笑福亭仁智、3代目桂花團治（旧名：桂蝶六）らにより発展を続けている。