ドロシア・ディックス
メイン州ハンプデンの町で生まれ、幼い頃はマサチューセッツ州ウースターで育った。ジョゼフ・ディックスとメアリー・ビゲローの間に生まれた3人きょうだいの長子であり、祖先はマサチューセッツ湾植民地の住民であった。父は移動労働者であった。12歳の時、ドロシアはドクター・イライジャ・ディックスの妻でボストンに住んでいた裕福な祖母、ドロシア・リンドのもとに逃げ出したが、これは両親がアルコール依存症で、とくに父が虐待を行っていたためであった。1821年にディックスはボストンで学校をはじめ、富裕層からの支援をとりつけた。この直後にディックスは、困窮し家庭で適切なケアを受けていない子どもたちを教育する仕事をはじめたが、健康を害してしまった。1824年から1830年まで、ディックスは主に宗教的な著作や子ども向けの物語を執筆していた。著書である"Conversations on Common Things" (1824)は1869年までに第6版を数えた。"The Garland of Flora" (1829)は、エリサベス・ワートの"Flora's Dictionarｙ"と並んでアメリカ合衆国で最初に出版された2冊の花言葉辞典のうちの1冊である。
ドロシア・ディックス
ディックスは看護師候補者についてのガイドラインを制定した。志願者は35歳から50歳までで、地味な外見でなければいけなかった。宝石や化粧は禁止で、フープのない黒か茶色のドレスを着ることになっていた。ディックスは病院に、傷つきやすく魅力的な若い女性を送ることを避けようとしており、病院ではこうした若い女性が医者や患者といった男性にいいように搾取されるのではないかと心配していた。ディックスはしばしば自分が訓練したり雇ったりしたのではない志願看護師を解雇したので、アメリカ衛生委員会などの支援団体の怒りを買うことがあった。