シンドゥール
現代のシンドゥールは、主に、橙赤色の顔料であるヴァーミリオンを使用している。ヴァーミリオンは精製し粉末状にした辰砂であり、辰砂は硫化水銀が自然界で存在する主な形態である。他の水銀化合物と同様に、シンドゥールは有毒であり、慎重に扱わなければならない。ときどき、鉛丹（四酸化三鉛、またミニウムとして知られている）がシンドゥールに添加されることがある。鉛丹は毒性があり、実験動物には発癌性があることが知られているが、ヒトに対する発癌性は確認されていない。伝統的なシンドゥールは、ウコンおよびミョウバンもしくは酸化カルシウム、または他のハーブ由来の成分から作られている。鉛丹やヴァーミリオンと異なり、これらの物質には毒性はない。2008年初頭、鉛含有率が高いとの主張を受けて、アメリカ食品医薬品局（U.S. Food and Drug Administration）は複数の製造業者が製造した大量のシンドゥールに対しリコールを行った。
錬丹術
金丹には水銀化合物や砒素化合物が含まれ、強い毒性があったと考えられる。煉丹術の流行により水銀や水銀化合物を服用して逆に命を縮める人が後を絶たなかった。少なくとも6人の唐の皇帝が水銀中毒で死亡したことが清代の趙翼の著『二十二史箚記』巻19新旧唐書　唐諸帝多餌丹薬に述べられている。不老不死を望んでいた秦の始皇帝もそれによって死期を早めたという説もある。こうしたこともあってか、宋代には鉱物性の丹薬を作る外丹術は衰退し、唐代より次第に重んじられるようになった内丹術が主流となった。明代には人の排泄物や経血より不老長生の薬を製する人元の丹法が外丹の一種として流行した。明代の書物『遵生八牋』「霊秘丹薬」に経血から作られる「紅鉛」や人糞を原料とする「真土」といった薬の調剤法が記されている。