天塩川
全長256 kmは北海道内では石狩川に続き2番目の長さで、日本国内でも4番目の長さとなる長流河川であるが、大きな支流が少ないため、流域面積は5,590 kmで国内10位にとどまる。和人入植以来、数次に渡り流路変更などの河川改修を行ってきた結果、その全長は明治時代以前の河川改修前より大幅に短くなっている。下流部を中心に河川改修跡である三日月湖が沿川に数多く見られるが、河口から158 kmまで堰などの川を横断する工作物が設置されておらず、また、コンクリートの護岸工事の実施箇所が少なく、自然のままの護岸が多く残されていることが特徴となっている。
岩尾内ダム
洪水調節については天塩川水系工事実施基本計画に基づき、ダム地点におけるピーク時の洪水流量を毎秒1,000立方メートルと推定し、毎秒800立方メートルを調節して下流には1/4に当たる毎秒200立方メートルに流量を抑える。これにより治水基準点である中川町誉平（ぽんぴら）における基本高水のピーク時流量毎秒4,400立方メートルを毎秒3,800立方メートルに減らす。灌漑については天塩川流域の農地1万1,357ヘクタールに対する用水補給のほか、新規開墾農地3,660ヘクタールへの用水補給も行う。水道については士別市に1日当たり7万4,000立方メートルを供給し、士別市民や周辺の工業地帯への水がめとして機能する。なお、不特定利水目的はなく、河川維持放流は行われていなかったが秋から春にかけてダム下流1キロメートル区間が枯れ川になることもあったため、1997年（平成9年）より洪水調節機能の支障が無い範囲内で、治水容量の一部を利用して河川生態系維持のための放流を行っている。