アクションゲーム
広義のアクションゲームの分類では、シューティングゲームやレースゲームなど、キャラクターの行動をボタンなどにより直接操作し、すばやくゲーム内の事象を制御する能力を競うもの全てが含まれる。狭義のアクションゲームとは次のものを指す。
これに加え、さらなる特徴を持つ作品は以下のように分類される。このうち対戦型格闘ゲームは知名度が高いため独立して扱われることも多い。他のゲームジャンルと複合しているもの。この記事ではアクション要素の強いものを扱う。派生ジャンルに属さない（狭義の）アクションゲームにはいくつかの欠かせない要素が存在する。ステージには、プレイヤーキャラ以外の敵（モンスターやギャング等）が存在することが多く、それらの敵を倒すために攻撃という動作が存在することが多い。
対戦アクションゲーム
なお、この時代にも対人対戦を志向して製作されたアクションゲームが皆無だった、というわけではない。確かに対戦アクションゲームは希少なのだが、例えば『スパイvsスパイ』というアクション性と戦略性を兼ね備えた駆け引きを持つ作品が存在している。