キーン・ジョンソン
ジョンソンは1940年から1948年まで、ケンタッキー州民主党全国委員会の委員を務めた。1942年6月6日、東州立カレッジ（現東ケンタッキー大学）の理事に指名され、8年間務めた。1944年1月、レイノルズ・メタルズの社長特別補佐に指名され、戦後の失業問題で助言した。1945年にはこの会社の広告宣伝担当副社長となった。
キーン・ジョンソン
州知事の予備選挙では、A・B・"ハッピー"・チャンドラーが、現職知事のルビー・ラフーンのお気に入りトム・レイを破っていた。ジョンソンもレイを好んだ。これは1927年の民主党予備選挙で、チャンドラーがJ・C・W・ベッカムよりもロバート・T・クロウを選んだことに似ていた。それでもチャンドラーとジョンソンは互いの違いを横に置いて、選挙で共に勝利した。チャンドラーは共和党のキング・スウォープを95,000票以上の差で、ジョンソンは同じくJ・K・カバノーを10万票以上の大差で破った。