ピエール・ヴィダル＝ナケ
1947年にバカロレアを取得した後、パリのアンリ4世高等学校および後にマルセイユのティエール高等学校の高等師範学校文科受験準備クラスで学んだ。この間、シュルレアリズムの作家（アンドレ・ブルトン、ルネ・シャール、アントナン・アルトー）を中心に文学に深い関心を寄せる一方、アナール学派の歴史学者マルク・ブロック（1944年、ナチス・ドイツにより銃殺）の特に『奇妙な敗北』に深い感銘を受け、歴史学者を志す契機となった。1955年、歴史学のアグレガシオン（一級教員資格）（および古典文学の中等教育教員適性証書）を取得した。また、後の1974年に文学博士号を取得した。
ミシェル・ペロー
こうした環境にあって、ペローは共産主義に惹かれるようになった。1954年にアルジェリア戦争が勃発し、アルジェリア戦争における拷問などの残虐行為の実態が明らかになると、この不当な戦争に反対する主力野党が共産党であると考え、1955年に共産党に入党した。歴史修正主義と反ユダヤ主義に反駁する著書『記憶の暗殺者たち』で知られる歴史学者のピエール・ヴィダル＝ナケ(1930-2006) は当時、カーン大学教授で、1957年に当時25歳のアルジェリア共産党員、独立運動家で数学者のモーリス・オーダンがフランス軍に拷問され、失踪した事件について真相究明を求める委員会を結成すると、ペローもこの委員会で活動した。だが、共産主義については、1956年、フルシチョフ報告（スターリン批判）およびハンガリー動乱（自由化を求める民衆の暴動がソ連軍により弾圧、数千人の市民が殺害され、25万人近くの人々が難民となって国外逃亡、指導者ナジ＝イムレが処刑された事件）に深く失望し、1958年にカーンからパリに戻ったときには党員証を更新しなかった。一方で、共産主義活動はこれ以後も継続した。再びフランソワ・フュレ、ジャック・オズーフ、、、『西洋哲学の知』を著したフランソワ・シャトレらと共に、共産党から除名されたが結成した運動「共産主義論壇」に参加した。「共産主義論壇」は1960年に(PSA)、(UGS) と共に統一社会党を結党した。ペローはこうした共産主義への期待について、「同世代の若者たちと同じ幻想を私も抱いていたのだ」と述懐している。