瞑想
キリスト教の伝統においては、特に修道院の修道士らの日課には瞑想を行う時間が設けられていることが多い。信者にとって、俗世から離れたうえで、神への祈りを絶やさず瞑想に励む修道士は、1つの理想、憧れの姿でもある。日本のカトリック教会では、修道院などにおいて書籍も何もない場所でじっくりと神に関して思いを馳せて祈りを捧げる「霊の体操」のような霊操が行われている。
サマタ瞑想
初期の経典『小部』では止観のように観の字は併記されず、止や心寂止がよく登場するため、特に心寂止という言葉は、観よりも早く成立したと考えられる。説一切有部などの後代には、止観という言葉が生まれている。この時代の初期・中期（2-3世紀ごろ）の「六足・初智」や『大毘婆沙論』では、止と観のバランスが重要であると強調されている（定も参照）。後の（4-5世紀）、『倶舎論』の「賢聖品」において、止は不浄と数息の2つの修行法を指し、そこで定を達成する。この時代になって初めてこのような具体的な修行法が定められている。『順正理論』では、観で煩悩を断じるときに止を伴う必要があるとされている。