毛利元就
明応6年（1497年）3月14日、安芸の国人領主毛利弘元と正室の福原氏との間に次男として誕生。幼名は松寿丸。出生地は母の実家の鈴尾城（福原城）と言われ、現在は毛利元就誕生の石碑が残っている。
毛利元次
寛文7年（1667年）に京都で生まれる。母の性雲院は京都の紺屋の娘で、毛利就隆の継室である禅海院（中川重政の娘）に仕えていた。このように元次は庶子だったため、家臣の永井家の子として京都で育てられた。初名を永井賢富、次いで永井賢充と名乗る。延宝5年（1677年）、父の計らいで家老として藩に迎えられ、貞享4年（1687年）には異母弟で2代藩主である元賢から屋敷を与えられた。元禄3年（1690年）、元賢が若死にすると、その養嗣子として跡を継いだ。実際には元賢の庶兄だが、生年を寛文11年（1671年）と偽り、庶弟として養嗣子となっている。この時、本家の萩藩は元次ではなく、長府藩主・毛利綱元の次男である毛利匡英を徳山藩主に擁立しようとしていたとされる。