工藤平助
享保19年（1734年）、紀州藩江戸詰の藩医長井基孝（長井大庵）の三男として江戸に生まれた（幼名は長三郎）。延享3年（1746年）、前藩主の侍医であった工藤安世（工藤丈庵）が仙台藩医になる際に妻帯が条件であったため、平助は51歳の安世が妻をめとるのとほぼ同時に13歳で工藤家へ養子に入った。実父長井基孝と養父工藤安世は友人同士であった。
工藤一三
青森県弘前市富田に生まれ富山県で育った。県立高岡中学校（現・県立高岡高校）在学中に磯貝一の実兄である誠三（のち6段）の手解きを受け、1916年に同校を卒業後は上京して東京高等師範学校体育科に進学し、生来の研究熱心も手伝い永岡秀一の指導の元で以前にも増しその腕を上達させた。講道館入門は1917年5月付で、翌18年秋の紅白試合では技量抜群で3段、1922年に高等師範学校を卒業した時には当時数少ない4段に列せられていた。なお、高師の先輩に当たる橋本正次郎や桜庭武と共に後年“永岡門下の3羽鳥”と知られた事からも、この高師時代の工藤の活躍が如何に目覚ましかったかが窺える。
その後、佐賀県にある県立鹿島中学校（現・県立鹿島高校）で1年間教員を務め、翌23年には旧制浦和高校（現・埼玉大学）助教授となって同校に柔道部を創設し、一方で東京の成城中学校の柔道教師も兼任した。
暇を見ては足繁く講道館に通うなど柔道専門家としての自身の修業も怠らず、1925年8月には5段位を許されている。