瞑想
瞑想は東洋・西洋共に行われてきたが、ユダヤ教やキリスト教では宗教的実践の中心に据えられることはなかったため、欧米に広く知られるようになったのは、東洋の瞑想伝統の流入以降である。当初は懐疑的に捉えられ、とくに精神分析的訓練を受けた専門家たちは強い拒絶感を持ち、「瞑想とは、子宮内の生活状況への心理学的、身体的退行であり…一種の人工的精神分裂症である。」などと説明された。1960年代から70年代には、欧米に様々な東洋的瞑想実践が導入され、次第に正当な評価を心がける心理学者や精神科医も現れるようになった。
サマタ瞑想
パーリ語のサマタ（）、サンスクリットのシャマタ（, 奢摩他、漢訳: 止）は、仏教の用語で、ひとつの対象に心を落ち着かせることであり、止（し）と翻訳される。仏教では、止 () が深まると三昧 () という状態から禅那 () という境地に至るとされた。定とも漢訳される三昧は、何らかの対象に集中している状態、または対象に集中することによって生じる集中力を指す。禅那は段階的に、4つの色界禅（初禅から第四禅）、4つの無色界禅、滅尽定に区分される。