電子書籍
新聞・雑誌・書籍という従来型の出版形態に代わって携帯型の電子装置の表示画面でこれらを読むという考えは古くから存在し、1990年から小型の専用機器が販売され、電子書籍の普及に向けた事業がはじまった。最初の電子書籍用リーダーは1990年に発売された8cm CD-ROMを記録メディアに使った日本のソニー製電子ブックプレイヤー「データディスクマン」である。その後、1993年にNECが3.5インチ・フロッピー・ディスクを使用した「デジタルブックプレーヤー」を発売した。5.6型モノクロ液晶画面と数個のボタンで操作する点はサイズなど含めて今日のAmazon Kindleと似た形態だった。また電子辞書も広義では電子書籍用電子書籍用リーダーの一種であるとみなされることがある。
元々World Wide Web (WWW) は電子ネットワーク上で学術論文同士を容易に結びつける合うように作られ、論文だけでなくブログに代表される多様な形態の無料コンテンツの拡大でインターネットは今では巨大に成長したが、この成長過程では有料コンテンツの販売も試みられ、一定の需給関係を作っているが課金の手間などによって比較的限定的なものにとどまっている。
2000年以降ではコンテンツへの課金方法が整備され、利益を創出する有料メディアとして、小説以外にコミックや雑誌または写真集などの電子書籍も登場している。
2010年はアップルの「iPad」発売により「電子書籍元年」と呼ばれ、ネット書店のみならず、家電メーカー、出版社、印刷会社、取次代理店等の新規参入が相次いだ。
ダークネット・マーケット
ダークウェブでの電子商取引は2006年頃に始まったばかりであるが、1970年代初頭にインターネットを用いた最初の商品の取引の中に不正商品が含まれており、スタンフォード大学とマサチューセッツ工科大学の学生は大麻の購入調整のためにその後ARPANET(インターネットの起源)と呼ばれるようになるものを利用した 。1980年代の終盤までに、「alt.drugs」のようなニュースグループはドラッグの議論及び情報のオンラインセンターになったが、いかなる関連取引も完全にサイト外で個人間で直接行われる手はずになっていた 。1990年代のWorld Wide Webと電子商取引の発展及び普及に伴い、議論または不正取引を行うツールはより幅広く利用されるようになった。よく知られているwebベースのドラッグフォーラムの一つに1997年に設立された「The Hive」があり、実用的な薬物合成及び法的議論の情報共有フォーラムとして機能した。The Hiveは2001年にdateline NBCの「The "X" Files」と呼ばれるスペシャルで特集され、全国的な脚光を浴びた 。2003年から「Research Chemical Mailing List」(RCML) はalt.drugs.psychedelicsなどのフォーラムの代替として合法及びグレーなソースからの「リサーチ・ケミカル」の調達について議論した。しかしながらWeb Tryp作戦により一連のウェブサイトの閉鎖及びこの分野での逮捕につながった。