ソビエト連邦の外交関係
ソ連は1985年2月にグロムイコ外相が6年ぶりに教皇と会見し、同年3月にはそのグロムイコが推薦したミハイル・ゴルバチョフが新しい指導者となった。ゴルバチョフは自らをキリスト教徒と告白し、無神論者と見られていたソ連の歴代指導者とは違う印象を与えた。一連の東欧革命が続く1989年12月、ゴルバチョフはマルタ共和国でのブッシュ（父）大統領との会談に先立ってバチカンを訪問し、ヨハネ・パウロ2世との間で初のソ連・バチカン首脳会談を実施した。1990年3月15日に両国は外交関係を樹立（コンコルダートを締結）したが、ソ連国内ではロシア正教会からの強い抵抗があり、活動が合法化されたウクライナ・ギリシャ＝カトリック教会に関する諸問題は1991年12月のソビエト連邦解体で独立した新生ウクライナに引き継がれる事になった。
ソビエト連邦最高会議議長
1990年3月12日、臨時第3回人民代議員大会が招集され、3月14日の憲法改正により国家元首たる大統領の職が新設されると、最高会議議長の権限の多くは大統領に移行し、代表機関の議長としての機能に限定された。3月15日、同大会においてゴルバチョフがソビエト連邦大統領に選出されると、後任の議長選出が実施され、賛成1202票、反対608票により第一副議長であったアナトリー・ルキヤノフが議長に昇格した。