原始キリスト教
ルドルフ・カール・ブルトマンが提唱した非神話化の理論によれば、原始教会の信仰内容は、次の二つに大別できる。
キリスト教はユダヤ教を母体とし、ユダヤ教の一分派として始まった。その始まりはユダヤ教内の地方的な宗教改革運動だった。イエスをキリスト（救世主）と認めるか否かでユダヤ教の主流派とは決定的な相違があったものの、イエスが刑死した後も弟子たちはユダヤ教の祭儀に日々参加していた。弟子たちはユダヤ人から熱心なユダヤ教徒として称賛されていた。信者がキリスト者（クリスティアノイ、クリスチャン）と初めて呼ばれるようになったのは、パウロが中心となって初めてユダヤ人以外に伝道した地アンティオキアでのことで、イエスの刑死から多分十数年後である。そのころはキリスト者という呼称は一般人が使うあだ名にすぎなかった。信者たちがみずからキリスト者と称するのは2世紀以降である。ローマ帝国は3世紀なかば頃に至るまでキリスト教をユダヤ教の一派として見なしていた。
キリスト教の歴史
ローマ帝国による迫害が終わり、信仰の自由が保障されると、キリスト教徒として、より禁欲的な生活を求めた人々もこの砂漠や人里はなれたところで求道的な生活を行うという運動に加わった。このような生活スタイルはやがてアイルランドにも伝わり、同地で盛んになった。アイルランドの修道者たちはイングランドやヨーロッパ本土に渡って、キリスト教の布教につとめた。