タンタル
タンタルは銀灰色で、密度や延性が高く、非常に固いが加工はしやすい。熱や電気の伝導度が高く、酸による腐食にも強い。金属を侵す能力の高い王水であっても、摂氏150度以下ではタンタルはまったく溶けない。フッ化水素酸やフッ化物と三酸化硫黄を含む酸性溶液、水酸化カリウムには溶ける。タンタルの融点は摂氏3,017度（沸点は摂氏5,458度）と高く、これを上回る元素はタングステン、レニウム、オスミウム、炭素だけである。
ヴァルター・マイスナー
1920年頃、タンタル（Ta、4.47K）、ニオブ（Nb、9.25K、）、チタン（Ti、0.4K）、トリウム（Th、1.38K）といった新しい超伝導元素を発見した。そして、合金と化合物にも着目し、1930年にTc（転移温度）が初めて10Kを超えるNbCを発見した。