南海電気鉄道
1884年に関西経済界の重鎮であった藤田伝三郎、松本重太郎、田中市兵衛、外山脩造らによって大阪堺間鉄道として設立され、1885年に難波 - 大和川（後に廃止）間を開業した阪堺鉄道を始まりとしている。阪堺鉄道は日本鉄道（半官半民）、東京馬車鉄道に次いで日本で3番目の私鉄として設立され、1883年に廃止された釜石鉱山鉄道の資材を用いて建設された。
南海平野線
開業以来、大阪市中心部と同市南東部を結ぶ交通手段として重要な役割を担ってきたが、1980年（昭和55年）11月27日に当路線の阿倍野 - 西平野間のほぼ真下に沿って大阪市営地下鉄谷町線の天王寺 - 八尾南間の路線が延伸開業したため、それまで担ってきた役割を同線に譲るかたちで同日限りで廃止され、66年の歴史に幕を閉じた。1913年 （大正2年）2月14日、阪南電気軌道株式会社が大阪府西成郡今宮村今池（現在の大阪府大阪市西成区萩之茶屋付近） - 大阪府東成郡平野郷町（現在の大阪府大阪市平野区平野本町）間の軌道敷設の認可を得て工事を開始した。阪南電気軌道は半年後の1913年 （大正2年）7月16日に阪堺電気軌道株式会社と合併したため、同社が工事を引き継いだ。そして、1914年 （大正3年）4月26日に今池 - 平野間5.9kmが阪堺電気軌道（初代）平野支線として開業した。1915年には南海鉄道と合併し、南海平野線となった。