巡洋戦艦
日露戦争の黄海海戦(1904年)と日本海海戦(1905年)では、日本海軍の有力な装甲巡洋艦8隻（例：「出雲」）が戦艦4隻（例：「三笠」）と協力して活躍し大きな戦果を挙げた。だが日本海軍は装甲巡洋艦の攻撃力に不満をもっており、戦艦の砲力と巡洋艦の速力を持った大型艦（代償として防御力は重視せず）を建造、巡洋戦艦の元祖たる筑波型装甲巡洋艦（筑波、生駒）が誕生した。
長良型軽巡洋艦
日本海軍は1917年（大正6年）の八四艦隊案での巡洋艦建造計画を変更し、いわゆる5,500トン型軽巡洋艦8隻と夕張を建造した。5,500トン型の最初の5隻は第1グループになる球磨型であり、残りが第2グループにあたる本型の長良、五十鈴、名取の3隻になる。続く1918年（大正7年）の八六艦隊案で5,500トン型3隻の予算が成立し、由良・鬼怒・阿武隈が建造された。球磨型からの大きな変更点は
などになる。