貴族
日本における貴族の登場は7世紀後半から8世紀初頭の律令制成立期に求められる。このとき貴族の母体となったのは豪族階層であった。7世紀以前の倭国（日本）では氏（うじ）と呼ばれる同族集団が形成されていたが、その氏集団を統率する族長たちが豪族階層を構成していた。当時のヤマト政権は氏集団 = 豪族たちの連合政権としての性格も有していた。しかし、7世紀後半の天智・天武期以降、天皇（大王）への権力集中化が急速に進み、中央豪族らは官人として再編成されていった。
日本国王
室町幕府の最初の外交は中国の王朝が元から明に代わる直前の1366年（貞治元年）に倭寇禁圧を求める高麗の使節が来日したのが最初である。当時の北朝は高麗の使節が元の征東行中書省からの咨文と箚付を持参したことから、かつての元寇などを理由に使節受けいれを拒否したが、2代将軍足利義詮は五山派の禅僧である春屋妙葩を仮に僧録の資格を与えて交渉に当たらせるとともに自らも使者に引見した。だが、朝廷（北朝）が使節の受けいれを拒絶していたため、義詮は正式な回答を高麗側に与えることが出来ず、春屋妙葩の名義、世尊寺行忠の執筆によって非公式な返書を与えている（『善隣国宝記』・『鹿王院文書』）。