競馬
イギリスではリチャード2世がアランデル伯爵（のちのカンタベリー大司教、1353年-1414年）と所有の馬を用いてしばしば一騎打ちのレースを行っていた。1540年にはチェスター郊外のルーディに初の常設の競馬場（チェスター競馬場）が完成。1666年には亡命先から帰還したチャールズ2世が競馬のレースに王室杯を贈呈している。競馬発祥の地イギリスでは、王侯貴族や有力者によって近代競馬が形創られた過程に鑑みて「スポーツ・オブ・キングス (Sport of Kings)」と形容する場面もある。
競馬の歴史 (北海道)
これより前、江戸時代からあった虻田の牧場が、明治新政府によって明治3年（1871年）に閉鎖され、管理馬が北海道内の庶民に配布された。開拓民の多くはこの時はじめて馬を所有するようになった。翌明治4年（1871年）に、札幌に北海道で初の官設の札幌神社が建立された。明治5年（1872年）に例祭日が定められたが、当時の北海道開拓使の事実上のトップだった黒田清隆が、全道に、札幌神社の祭礼には全道民が仕事を休んで参拝するように布告を出した。前年に馬を受領した開拓民は、それぞれ馬に乗って札幌神社に集まってきたが、札幌神社へ参拝する琴似街道の路上において「自然発生的に」競走が行われたのが札幌競馬の始まりと伝えられている。