竹下登
自民党内では、田部が戦前に佐藤栄作と親しかった縁で、佐藤派に所属。師とあおいだ佐藤と、佐藤派五奉行の1人で早大雄弁会の先輩でもある橋本登美三郎の寵愛をうける。1964年（昭和39年）11月に佐藤内閣が誕生すると、内閣官房長官に就任した橋本の推薦で内閣官房副長官となり、次代をになうニューリーダーとして次第に頭角をあらわす。
1972年自由民主党総裁選挙
1972年に佐藤栄作総理総裁が退陣を表明したことから行われた自由民主党総裁選挙である。佐藤が後継として推す福田赳夫と、ポスト佐藤を虎視眈々と狙っていた田中角栄による、いわゆる角福戦争の引き金ともなった最も有名な総裁選挙である。三木武夫、大平正芳、福田赳夫、田中角栄と、1970年代以降の政界を動かすことになる三角大福が立候補した。前評判では福田赳夫優位と見られていたが、中曽根康弘率いる中曽根派が田中支持に回ったことで一気に田中優位となり、決選投票の結果、田中総裁が誕生した。