テーベ
テーベには紀元前3200年頃から人が住んでいた。この都市には上エジプト第4州の名前ワセトと同じ名前が与えられ、第4州の主都であった。メンフィスがファラオの王宮の役割を務めていたこの時点では、テーベはまだ小さな交易拠点であった。恐らく中王国時代に作られたカルナック神殿複合体の一部よりも古い建造物は何も現存していないが、第5王朝のファラオ、ニウセルラー像の下部が、カルナックで発見されている。第12王朝の王センウセルトによって捧げられた別の彫像は、ベルトにニウセルラーのカルトゥーシュがあるため、再利用されセンウセルトに名前を奪われたものかもしれない。カルナック王名表には第4-第6王朝の7人の王が記載されているため、少なくても古王国時代のテーベ地区には神殿があった可能性がある。
カルナック神殿複合体の歴史
カルナック神殿複合体の歴史（カルナックしんでんふくごうたいのれきし、）は、大部分がテーベの歴史である。その都市は第11王朝（紀元前2125-1985年頃）以前に何らかの重要性があったようには見えず、ここにあった神殿建造物はいずれも比較的小さくて重要なものではなかったと考えられており、そのいくつかの祠堂はテーベの初期の神モンチュに捧げられていた。 神殿域で発見された最古の遺物は、第11王朝の小さな8面神殿であり、アメンについて記されている。アンテフ2世（紀元前2112-2063年頃）の墓では、ある構造物を示唆する「アメンの家」 ('house of Amun') について触れているが、それが祠堂か小神殿かは不明である。カルナックの古名、イペト＝スゥト（"Ipet-sut"、イペト＝イスゥト、"Ipet-isut" 「最も選び抜かれた場所」）はまさしくアメン大神殿（アメン＝ラーの神域）の中心的構造物に関連し、それは早くも第11王朝には使用されており、また中王国（紀元前2055-1650年頃）の展開前における何らかの神殿の存在を示唆している。