原始キリスト教
ルドルフ・カール・ブルトマンが提唱した非神話化の理論によれば、原始教会の信仰内容は、次の二つに大別できる。
キリスト教はユダヤ教を母体とし、ユダヤ教の一分派として始まった。その始まりはユダヤ教内の地方的な宗教改革運動だった。イエスをキリスト（救世主）と認めるか否かでユダヤ教の主流派とは決定的な相違があったものの、イエスが刑死した後も弟子たちはユダヤ教の祭儀に日々参加していた。弟子たちはユダヤ人から熱心なユダヤ教徒として称賛されていた。信者がキリスト者（クリスティアノイ、クリスチャン）と初めて呼ばれるようになったのは、パウロが中心となって初めてユダヤ人以外に伝道した地アンティオキアでのことで、イエスの刑死から多分十数年後である。そのころはキリスト者という呼称は一般人が使うあだ名にすぎなかった。信者たちがみずからキリスト者と称するのは2世紀以降である。ローマ帝国は3世紀なかば頃に至るまでキリスト教をユダヤ教の一派として見なしていた。
インカルチュレーション
ユダヤ系キリスト教徒と異邦人キリスト教徒間の文化的対立は、キリスト教がギリシア・ローマ文化 () を包括するまで継続した。似たようなインカルチュレーションの例は、ローマ帝国が滅亡し、ゲルマンおよび中世文化が優勢となったころ、数世紀にまたがって起こった数々のプロセスである。宣教史における初期インカルチュレーション実践者には、アイルランドの聖パトリキウス、あるいは東欧スラヴの聖キリルと聖メトディウスなどが挙げられる。1054年、東西教会の分裂の後、ローマ・カトリック教会はおおよそヨーロッパ西部に活動範囲が限定された。また十字軍、コンスタンティノポリスのラテン帝国（1204年 - 1261年）といった中東の文化に影響を及ぼそうとする試みは失敗した。プロテスタントによる宗教改革は西方教会の分割をもたらした。しかしながら、同時に、スペインとポルトガルによるアメリカ大陸の発見、アジアおよびアフリカへの進出は異文化、異文明との接触を拡大していくこととなった。