古典落語
落語は、江戸時代、軽めの講談、辻咄（辻芸）として京都の露の五郎兵衛らによってはじめられたといわれる。当初は短い小話中心であったが、寄席芸能として三都に定着するにつれ次第に長くなり、幕末から明治にかけてほぼ今のようなスタイルになったといわれている。土地柄を反映して、あっさりとした味わいの江戸落語、派手で賑やかな上方落語とそれぞれに際だった特徴を有する。このような古典落語は、明治になって三遊亭圓朝によって大成され、都市化、筆記化とともに大衆文化として花開いた。この時代の頃までに骨格の出来上がった演目が、通常は古典落語と呼ばれている。
新作落語
関東の落語では玉川一郎、古城一兵、大野桂、有崎勉（柳家金語楼）、林鳴平（5代目春風亭柳昇）、高沢路亭（漫画家田河水泡）、関西の落語では古くは月亭生瀬が関西の落語の新作落語の祖と言われており、漫才作家と兼ねている作家も多く青井竿竹（4代目桂文紅）、永滝五郎、三田純市、小佐田定雄の名が高い。