西三河
原義は令制国の三河国の西半分で、矢作川流域の碧海郡、幡豆郡、額田郡、加茂郡から成る地方である。
易林本の『節用集』によると、参河（三河）国は「山河多く、水の便が悪く、五穀不熟国で乏しく、下の小国」とある。三河は、現在は愛知県西部となっている尾張国と比べて山がちで、しかも乾燥した痩せた台地が広がっていた。三河のうち矢作川流域については明治時代の明治用水の開削、東三河の豊川流域では太平洋戦争後の豊川用水による導水まで農業生産能力が低く、尾張のほか近隣の美濃国（岐阜県南部）や伊勢国（三重県東部）などに後れを取っていた。
三河国
「三河」の国号の由来は、元来不明である。山崎闇斎は、再遊紀行の中で、参河風土記逸文と称して、三大河説を唱える。さらに、江戸中期の三河国二葉松で、序文の著者である小笠原基長と太田白雪がこの三大河説を補強する。古事記伝や東海道名所図絵にも引用されていく。諸国名義考；斎藤彦麻呂にも引用されているが、三大河説に疑義を唱え、大川を称え御川という自説を載せている。尾張藩士の岡田啓による三河国号起源；参河国全図；天保8年や渡辺政香；参河志にも引用される。