競馬
イギリスではリチャード2世がアランデル伯爵（のちのカンタベリー大司教、1353年-1414年）と所有の馬を用いてしばしば一騎打ちのレースを行っていた。1540年にはチェスター郊外のルーディに初の常設の競馬場（チェスター競馬場）が完成。1666年には亡命先から帰還したチャールズ2世が競馬のレースに王室杯を贈呈している。競馬発祥の地イギリスでは、王侯貴族や有力者によって近代競馬が形創られた過程に鑑みて「スポーツ・オブ・キングス (Sport of Kings)」と形容する場面もある。
地方競馬
1948年7月に制定された競馬法の下で地方公共団体によって主催される公営競技であり、日本中央競馬会（JRA）の主催する「中央競馬」と対をなす法令用語となっている。2013年4月現在は14の主催者により全国17か所の競馬場（開催が行われていないものも含む）で平地競走とばんえい競走が施行され、競馬法に基づく地方共同法人の地方競馬全国協会（NAR）がこれを統括する。