キーン・ジョンソン
1939年の民主党では、チャンドラーの派閥から強い知事候補が出て来ず、チャンドラーはその支持をジョンソンに与えた。ジョン・Y・ブラウン・シニアが予備選挙でジョンソンに挑戦すると宣言した。ブラウンは公然とチャンドラー政権を批判する者だったので、このことがかえってチャンドラーの派閥の支持を固めた。ブラウンはチャンドラーの批判者、特に前知事のルビー・ラフーン、トム・レイ、アール・C・クレメンツ、アルバン・W・バークリーの支持を得た。さらに鉱山労働者同盟と労働者のボルジョン・L・ルイスの支持も得た。しかしそれでもジョンソンが予備選挙ではブラウンに33,000票以上の差をつけ、民主党知事候補の指名を得た。
ケイヴ・ジョンソン
ジョンソンはジェームズ・ポークと知り合った。2人は同じ民主党の下院議員として緊密な関係を築き、互いに助言を与え合った。また2人は上院議員フェリックス・グランディとともに、ジャクソンに忠誠を誓う派閥のリーダーとなった。ポークが1844年に民主党の大統領候補となったとき、ジョンソンは選挙事務所長の役割を引き受け、ポークの勝利に貢献した。そしてポークが大統領に就任すると、ジョンソンは郵政長官のポストを与えられた。