競馬
イギリスではリチャード2世がアランデル伯爵（のちのカンタベリー大司教、1353年-1414年）と所有の馬を用いてしばしば一騎打ちのレースを行っていた。1540年にはチェスター郊外のルーディに初の常設の競馬場（チェスター競馬場）が完成。1666年には亡命先から帰還したチャールズ2世が競馬のレースに王室杯を贈呈している。競馬発祥の地イギリスでは、王侯貴族や有力者によって近代競馬が形創られた過程に鑑みて「スポーツ・オブ・キングス (Sport of Kings)」と形容する場面もある。
宮城県における花競馬
1924年（大正13年）5月2日付け河北新報には、桃生郡前谷地村（現・石巻市河南地区）の村社・龍ノ口神社の春季例祭が4月29日に行われ、それに併せて社前の江合川河畔にある田村ヶ原馬場において、奉納競馬大会を開催したとある。「本年が30周年である」との記述があるため起源は1894年（明治27年）にまで遡ることが出来る。