古代オリンピック
こうしてエーリス領地内のオリュンピアで始まったオリンピックだが、最初のうちの記録は残っていない。記録に残る最初のオリュンピア祭は、紀元前776年に行われた。古代オリンピックの回数を数えるときには、この大会をもって第1回と数えるのが通例である。勝者はエーリスのコロイボスであった。ただし、さきの円盤の作成年代などから推測して、この古代オリンピックの開始年は、もう少し遡ると考えられている。競技会の行われた季節は麦の刈り入れが終わり、農民が若干暇になるユリウス暦の8月だったと考えられている。
イギリスオリンピック委員会
しかし、BOAの起源は国際的なオリンピック・ムーブメントとその統括団体である国際オリンピック委員会よりも前から存在した。そのルーツは1865年11月にリヴァプールで設立会合が開かれたイギリスオリンピアン協会 (National Olympian Association, NOA) にまで遡る。NOAは、オリンピアン競技祭 (Olympian festivals) を通して体育に参加することを奨励する目的をもって、イギリス全国で毎年一回開催する一連のスポーツイベントを振興していた。NOAは主に、リヴァプールの（会長）とマッチ・ウェンロックの博士およびギムナジウムの（）の努力を通じて生まれた。現在も毎年行われているマッチ・ウェンロック・オリンピック競技会の例にあるように、NOAの競技会は「来る者たち全員に対して開かれていた」のであり、単にイギリスのパブリックスクールが生みだした産物ではなかった。