ジョン・ベル・フッド
フッドはケンタッキー州オーイングスビルで、医者のジョン・W・フッドとセオドシア・フレンチ・フッド夫妻の息子として生まれた。後に南軍の将軍になったグスタヴス・ウッドソン・スミスとは従兄弟であり、アメリカ合衆国下院議員リチャード・フレンチの甥だった。フレンチ下院議員が陸軍士官学校への入学指名を得たが、父は息子に軍人として経歴を積ませることに躊躇っていた。フッドは1853年に同期52名注44番目の成績で卒業したが、最終学年の時のひどい成績で退学処分になりそうになった後で初めは96番ということになっていた。ウェストポイントでの惨めな記録にも拘わらず、1860年にはウェストポイントの騎兵主任教官に指名されたが、活動的な野戦連隊に留まりたいということと、近付きつつある戦争で選択肢を残したいと言ってその職を辞した。
ウェストポイントや後の軍隊生活で、友達には「サム」と呼ばれていた。
同級にはジェイムズ・マクファーソン、ジョン・M・スコフィールドがいた。ジョージ・ヘンリー・トーマスからは砲兵の指導を受けた。これら3人は北軍の将軍になり戦場でフッドと対戦した。
ウェンデル・H・フォード
ウェンデル・ハンプトン・フォードは1924年9月8日に、ケンタッキー州デイビース郡オーエンズボロ近くで生まれた。父はアーネスト・M・フォード、母はイレーヌ・ウールフォーク（旧姓シェンク）だった。父はケンタッキー州上院議員を務め、州知事アール・C・クレメンツの同盟者だった。フォードは初等教育をデイビース郡の公立学校で受け、デイビース郡高校を卒業した。1942年から1943年にはケンタッキー大学に通った。