吹奏楽
狭義の吹奏楽団としては、主に西洋管楽器によって十数名から100名ほどの規模で編成された楽団で、木管楽器と金管楽器の双方を含み、打楽器がこれに加わる。管打楽器以外では、コントラバスを加えられることが多く、楽曲によってチェレスタ、ピアノなど鍵盤楽器、ハープ、チェロやヴァイオリンなどの弦楽器のほか、電気楽器を加えることもある。多くの国では軍楽隊のほか、消防や警察など公的な機関に属する楽団が中心だが、日本とアメリカでは学校などのアマチュア吹奏楽団が圧倒的に多い。オランダやベルギーでは町や村の吹奏楽団が数多くある。アメリカでは1900年前後にギルモアやスーザの楽団のような職業的吹奏楽団が活躍したが、今日ではほとんど見られなくなっている。また、イタリアにはバンダと呼ばれる民間の吹奏楽団がある。
吹奏楽
吹奏楽の語は、開国後日本では陸海軍の軍楽隊が西洋音楽を演奏する合奏組織として式典などで演奏していたのに対し、日清・日露戦役の頃に西洋管楽器で編成された楽隊が民間にも多く現われた際に、軍楽隊による音楽と区別するために普及したとされる。その後、軍楽隊が管弦楽の演奏も始めたため、大正期には軍楽隊の演奏も吹奏楽に含むことが定着した。昭和初期には学校・職場のアマチュア吹奏楽団は編成の定義とは関係無くブラスバンドという呼び方も一般化するが、太平洋戦争に突入する頃には吹奏楽を積極的に用いるようになる。戦後になるとブラスバンドの語も復活するが、昭和30 - 40年代には学校・職場のアマチュア吹奏楽団がアメリカのスクールバンドを参照するようになり、行進など実用的な目的ではなく、コンサートなどでの、いわゆる芸術性の高い演奏を重視するようになった。「吹奏楽」の語の用法としても、このような変化を重視する傾向がある。