巡洋戦艦
日露戦争の黄海海戦(1904年)と日本海海戦(1905年)では、日本海軍の有力な装甲巡洋艦8隻（例：「出雲」）が戦艦4隻（例：「三笠」）と協力して活躍し大きな戦果を挙げた。だが日本海軍は装甲巡洋艦の攻撃力に不満をもっており、戦艦の砲力と巡洋艦の速力を持った大型艦（代償として防御力は重視せず）を建造、巡洋戦艦の元祖たる筑波型装甲巡洋艦（筑波、生駒）が誕生した。
巡洋戦艦
イギリス式巡洋戦艦の特色は、主砲こそ同世代の戦艦と同等の物を搭載したが、防御装甲を装甲巡洋艦並みに留めた代償に、装甲巡洋艦を凌駕する高速性能を持っていたことである。というよりも装甲巡洋艦の砲力を戦艦並みに引き上げた"超装甲巡洋艦"が、巡洋戦艦の発祥である（最初の巡洋戦艦であるインヴィンシブル級は当初は装甲巡洋艦に分類されていた）。ゆえに英語表記ではBattlecruiser、直訳すれば戦闘巡洋艦と呼ばれるのである。この考え方はフォークランド沖海戦でドイツ装甲巡洋艦に対して火力と速力の優位性により見事なまでに達成された。しかし、ドイツ海軍もまた巡洋戦艦を建造し始めたことに対応して、イギリス海軍の建造したライオン級は、装甲巡洋艦よりもやや強力な装甲を持つが格下の弩級戦艦や同格の巡洋戦艦の火力にも耐えられない物だった。さらに主砲口径を38.1cm連装砲3基6門に強化し、速力29ノット台を達成したレナウン級は、代償として防御能力はインヴィンシブル級の時代に逆戻りしてしまう程の軽防御であった。もっともこれは戦時緊急計画に基づく建造期間の短縮による制約を受けた物である。最終型の「フッド」は第一次世界大戦の戦訓により一部の装甲のみ厚くし、部分的には戦艦に準じる垂直防御を備えるに至った。このように巡洋戦艦は、結果的に巡洋艦というよりも高速戦艦に近い艦種に発展していったため、「自艦の搭載する主砲弾の攻撃に耐えられるだけの装甲を施すのが戦艦のセオリーであるが、それを満たさない艦が巡洋戦艦」という定義が広まったが、あくまで後づけの定義である。