チャールズ・サンダース・パース
清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にバチェラー・オブ・アーツ、1863年にはマスター・オブ・アーツの学位をハーバード大学からそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。
フランシス・プレイス
ロンドン生まれ。父はドルリー・レーン通りの近くにある債務者用監獄の看守をしていた。10年間の学校生活の後、革ズボン製造の徒弟として奉公する。18歳のときには独立した職人となるが、1793年に起こった同業者ストライキのリーダーとなったためにロンドンでの仕事をすべて断られ、この時期にプレイスは読書と研究に専念することになった。1799年から仕立屋に転じて成功し、同時にロンドンの政治改革クラブのいくつかに所属し頭角を現す。1807年には議員候補としてフランシス・バーデットを支持し、ジェームズ・ミル父子やベンサム、ロバート・オーウェン、ウィリアム・ゴドウィン、トーマス・ホジスキンなどの急進派の人々と交際するようになった。ベンサムにとってプレイスはジェームズ・ミルと同じくらい頼りになる、世俗の実務についての相談相手であった。