キーン・ジョンソン
ジョンソンは1943年の民主党州知事よび選挙で活動的な役割を演じた。候補者としては、ベン・キルゴア、ローズ・K・マイアーズ、J・ライター・ドナルドソンがいた。マイアーズはジョンソン政権の副知事だったが、政権を批判していた。ジョンソンはマイアーズのことをノースカロライナ州からのカーペットバッガー、「政治的冒険者」、「偽物農夫」と呼んだ。「ルイビル・クーリエ・ジャーナル」、田園部電力協会、農園局から強い支持を得ていたキルゴアのことは、「カサノバ」と呼んで揶揄した。ドナルドソンはジョンソンの選挙マネジャーを務めた人物であり、ジョンソンの支持を得て、民主党の公認指名も得た。しかし、州知事選挙では共和党のシメオン・ウィリスに敗れた。
キーン・ジョンソン
州知事の予備選挙では、A・B・"ハッピー"・チャンドラーが、現職知事のルビー・ラフーンのお気に入りトム・レイを破っていた。ジョンソンもレイを好んだ。これは1927年の民主党予備選挙で、チャンドラーがJ・C・W・ベッカムよりもロバート・T・クロウを選んだことに似ていた。それでもチャンドラーとジョンソンは互いの違いを横に置いて、選挙で共に勝利した。チャンドラーは共和党のキング・スウォープを95,000票以上の差で、ジョンソンは同じくJ・K・カバノーを10万票以上の大差で破った。