幕内
大相撲で6つある階級・リーグ（幕内・十両・幕下・三段目・序二段・序ノ口）の最高級で、相撲界の最高位を構成し、番付でも最上段に大きな字で記載されている。本場所では15日間毎日取組が組まれ、NHKによって全世界に生中継される。幕内の取組は中入後に行われる。現在の定員は42人（2004年1月場所以降）。
系統別総当たり制
大相撲の社会では、入門した力士は必ず相撲部屋に所属することになっている。その際、入門してから十両に昇進するまでの力士養成員と呼ばれる時代には、所属する部屋で、大部屋で共同生活をするのが習わしである。そのため、同じ部屋に所属する力士たちの間では、本場所での真剣勝負はしづらい事情がある（1990年代の二子山部屋全盛期に個人別総当たりを望む声があったが、こういう事情から実現しなかった）。また、すべての部屋に稽古場をもつことが必要とされる現在とは違って、以前には部屋こそ独立してはいるものの、毎日の稽古は、親方が現役時代に所属していた本家の部屋でおこなう部屋も多くあった。