文化人類学
一般に文化人類学の学説史においては、ブロニスワフ・マリノフスキの『西太平洋の遠洋航海者』、アルフレッド・ラドクリフ＝ブラウンの『アンダマン島民』の両書が出版された1922年を境にして近代的人類学が始まったとされる。なお、これ以前の人類学者としては歴史主義（すべての社会は未開状態から段階を経て進歩していくとする考えで、西欧近代をその頂点とした）や伝播主義（類似する社会習慣がある場合、一方から他方にそれが伝播したとする考え）を特徴とするルイス・ヘンリー・モーガンやジェームズ・フレイザー、ロバート・ローウィらがあげられる。
民族性
19世紀、ドイツのヴァイツが『未開民族の人類学』（1858年-1871年）を、同じドイツのバスティアンが『歴史上の人類』（1860年）を書いて、知能や、人間が持つ心理の基本・単位・要素といったものは、地球上のすべての民族に共通して同じもので、環境の相違が心性の相違を生む、と説いた。1859年、ダーウィンの進化論がセンセーションを起こし、民族性について考察する分野にも大きな影響を与え、フランスの哲学者レヴィ・ブリュールは、『未開社会の思惟』（1910年）『未開人の心性』（1921年）を書いて、未開を文明と比較してその思考様式を「前論理的」とし、人間の心性は「原始心性」から進化したと説いた。しかしボアズなどが進化論に影響を受けた理解を否定、「未開」か「文明」かということと論理的な思考を持つか否かは関係がない、と説いた。。
ケンブリッジ大学調査隊（人類学者ハッドン団長）によるトレス海峡（オーストラリア北方）の島々の住民の調査（1898年）が挙げられる。器具を用いた五感・知覚・握力などの調査を実施した結果、知覚・知能に現れる違いは生物学的な理由によるものではなく、環境に起因するものと結論した。。