普仏戦争
フランス軍は約40万人の常備兵で構成されており、その内の幾らかはクリミア戦争、アルジェリア戦役、イタリアでのオーストリアとの戦争、メキシコ出兵などを経験した歴戦の古参兵たちであった。歩兵は、当時の世界で量産されていた火器としては最新式といえる後装式のシャスポー銃を装備していた。ガス漏れ防止ゴムリングと小さめの弾丸を採用したことにより、シャスポー銃の最大有効射程は約1500mであり、装填時間も短かった。砲兵は旋条を施した前装式のライット4砲（弾丸重量4kg）を装備していた。それに加えて、フランス軍は機関銃のさきがけともいえるミトラィユーズを装備していた。ミトラィユーズは大量の火力を集中できる強力な兵器であったが、射程が短い事と比較的機動性が低い事が弱点で、このため容易に撃破されがちだった。ミトラィユーズは砲架の上に取り付けられ、野砲と同じように砲兵隊の中に組み入れられた。フランス軍は名目的にはナポレオン3世がフランソワ・アシル・バゼーヌ、パトリス・ド・マクマオン、ルイ・ジュール・トロシュらの元帥とともに率いていた。
グイド・ヘンケル・フォン・ドナースマルク
1870年7月に始まった普仏戦争では、グイドは占領したメス（メッツ）の軍司令官に任じられ、同年12月に同市域に住むポーランド人の追放を命じた。1871年の戦争終結後、グイドはフランスとの和平交渉に関わる立場にあり、彼はフランス側に賠償金として50億金フランを押し付けることに成功した。この勲功の報償として、グイドは併合されたメッツの知事職を与えられた。グイドはオーバーシュレージエンのタルノヴィッツ郡（）の郡議会議員、シュレージエン州議会議員、そしてプロイセン貴族院の世襲議員席を占めていた。また彼はプロイセン王国の最高勲章である黒鷲勲章をも授けられていた。また帝国宰相オットー・フォン・ビスマルク侯爵とも長い間友人関係にあった。