香港
1997年に香港は香港特別行政区として改編され特別行政区政府が即日成立した。香港特別行政区は中華人民共和国において省や直轄市と同等（省級）の地方行政区とされる。しかし中華人民共和国憲法第31条および香港特別行政区基本法に依拠し、返還後50年間は一定の自治権の付与と本土（中国大陸）と異なる行政・法律・経済制度の維持が認められている。そのため、香港は「中国香港」（英：Hong Kong, China）の名称を用い、中華人民共和国とは別枠で経済社会分野における国際組織や会議に参加することができる。（詳細は香港の対外関係を参照のこと。）
香港島
1842年、香港島は南京条約により清からイギリスに割譲され、イギリスの永久領土となった。その後中国を統治する政府が清から中華民国となり、また第二次世界大戦時に香港一帯が日本軍に占領された期間などを経て、1997年7月1日に新界の租借期限終了とあわせて、1950年以降イギリスが清の後継とみなす中華人民共和国に譲渡された。