藻類
藻類（そうるい、 ）とは、酸素発生型光合成を行う生物のうち、主に地上に生息するコケ植物、シダ植物、種子植物を除いたものの総称である。すなわち、真正細菌であるシアノバクテリア（藍藻）から、真核生物で単細胞生物であるもの（珪藻、黄緑藻、渦鞭毛藻など）及び多細胞生物である海藻類（紅藻、褐藻、緑藻）など、進化的に全く異なるグループを含む。酸素非発生型光合成を行う硫黄細菌などの光合成細菌は藻類に含まれない。
褐藻
褐藻の大きさや形態はさまざまである。もっとも小さいものでは、糸状の細胞が微細な柔らかい房状に並んだ体長数センチ以下の体をもつものも知られる。いくつかの種では、生活環のある段階において、数個の細胞のみから成る微視的な体をもつ。
これより遥かに巨大な藻体をもつグループも知られる。
やケルプはその生育地においてもっとも人目をひく藻である
。ケルプでは長さが２フィートのから、現在知られている藻類の中で最大である45メートルをこえるまで様々なサイズの藻が知られる。
形態に関しては、小さなかさぶた状のものやクッション状のものから、のように浮遊性の葉状の体をもつもの、 のように繊細なフェルト状の細胞の連鎖からなるもの、のように30センチほどの長さの枝が集まって扇状の藻体を作っている例まで見られる。