ヨシフ・スターリン
1878年12月18日、ヨシフ・スターリンはロシア語名ヨシフ・ヴィサリオノヴィチ・ジュガシヴィリ（）として、ロシア帝国支配下のグルジア（現在のジョージア国）のゴリ市に生まれた。父ヴィッサリオン・ジュガシヴィリは靴職人、母ケテワン・ゲラーゼは農奴出身のカルトヴェリ人という貧しい家系であった。両親の第3子であったが2人の兄は幼児で死没しているため、実質的には長男として育てられた。
ヨシフ・スターリン
1906年7月28日、活動の傍らヨシフはエカテリーナ・スワニーゼと結婚する。1907年3月31日、エカテリーナはヨシフの最初の子供であるヤーコフ・ジュガシヴィリを出産するが、その数ヵ月後にチフスに罹患して12月5日に死亡した。ヨシフは深い悲しみに打ちひしがれ、妻の死は彼を一層に非情にした。彼は友人に「人間に対する私の最後の温かい感情は、彼女の死とともに消え失せた」と語った。妻と入れ替わるようにして生まれた息子のヤーコフを疎み、生涯冷淡な態度で接した。
家庭的不幸の一方、政治面では立身を続けて1907年にロンドンで開かれたロシア社会民主労働党第5回大会にレーニンと共に出席する。この大会では、レーニン派のボリシェヴィキの支配権の強化と、ロシアでの共産主義革命のための戦略について討議した。ヨシフはここで、レフ・トロツキーと初めて出会う。ヨシフはすぐにトロツキーを嫌うようになり、トロツキーを「美男子だが役に立たない」と評した。大会後、ヨシフはメンシェヴィキによる支配と反目で満ちているグルジアを離れ、活動の中心地をロシアに変え始め、ロシア語を書き始めた。