恒星
恒星は水素やヘリウムを主な成分としたガスの塊である。恒星の中心部では、原子核融合によりエネルギーが生み出されており、中心から表層へかけて密度・温度が次第に減少する構造になっている。これによって恒星の内部には圧力差が発生し、多くの場合は自己の重力による圧縮との釣り合いが保たれている。また、熱エネルギーは高温部から低温部へ移動するため、中心部で発生した熱は放射・対流によって表層へ向けて運ばれ、最終的には光エネルギーとして宇宙空間に放出される。
星の種族
また、今はまだ仮説の段階だが、種族IIIと呼ばれる第三の種族も提唱されている。この種族の星は宇宙で最初に誕生した第1世代の星であり、それ故に金属量は0である。種族IIIの星は、クエーサーのスペクトルに重元素が見られることや、宇宙初期に宇宙全体が再電離された理由を説明するために考えられたものである。種族IIIの星は存在が予言されているものの、実際に確実に存在するという観測結果は今のところ得られていない。種族IIIの星は極端に大きく高温で寿命が短かったと考えられている。その質量は太陽の数百倍に達していたとされる。極めて金属量の少ない恒星はいくつか発見されており、HE 0107-5240やHE 1327-2326はそれぞれ太陽の20万分の1以下の金属量しかない。