太陽系外惑星
これまで発見された多くの太陽系外惑星の大部分は、太陽系の惑星よりも高い軌道離心率を持っている。軌道離心率の値が低いと軌道が円形に近いことを示しており、また、太陽系外惑星の多くは主星の非常に近くを公転している。それに対して太陽系の惑星は8個のうち2個がほぼ円軌道である。こうした太陽系外惑星の発見は、惑星の軌道離心率が小さな太陽系が稀で独特な構造であることを示している。1つの説として、惑星の数の多さが惑星の軌道を円軌道にさせている可能性が挙げられており、他にも小惑星帯が原因であるとする説もある。惑星を多く有する惑星系も発見されているが、太陽系に類似したものはほとんど知られておらず、また太陽系のように惑星が広範囲に渡って分布している惑星系も少ない。居住性、特に高度な生活を送るには低い軌道離心率が必要である。しかし、多くの惑星がある惑星系では、居住可能な惑星が存在できるかもしれない。
太陽系外惑星の一覧
"複数の惑星からなる系の惑星は黄色、周連星惑星は緑色、B型準矮星の惑星は桃色、褐色矮星の惑星は橙色で示している。"
2010年10月現在のところ、太陽系外惑星の候補が332個存在する。これらの天体の多くは視線速度法を用いて発見され、正確な質量は分からないものが多い。これらの天体のいくつかは、褐色矮星や赤色矮星であるかもしれない。しかし、軌道平面が地球に対して正対しているものより、傾いているものの方が一般的なため、多くの惑星の真の質量は、下限の質量の2倍以下であると考えられる。その他のものは重力マイクロレンズ法によって発見され、主星と惑星の質量比のみが分かるため、主星の質量が分からないと惑星の真の質量も分からない。位置天文学法によって発見された惑星は、VB 10 b だけである。