テーベ
ジョージ・モデルスキーによれば、テーベには紀元前2000年に40,000人の住民がいた（対して、当時世界最大の都市であったメンフィスは60,000人とする）。紀元前1800年までに、メンフィスの人口は約30,000人に減少し、テーベはエジプトにおける当時最大の都市となった。歴史学者は紀元前1500年までに、テーベは世界最大の都市に成長し、その人口は75,000人となったと推定している。また、テーベは紀元前900年頃に（数ある都市の中でも）ニムルドに凌駕されるまでは、世界最大の都市であり続けたとも推定している。
ティーヴァ
ギリシャの都市国家の時代において、テーバイはボイオーティアで最大の都市であり、ボイオーティア同盟の盟主であった。ペルシャ戦争においては、紀元前480年のクセルクセス1世のギリシャ進攻に際してアケメネス朝ペルシャに味方した。紀元前371年、レウクトラの戦いでエパメイノンダス率いるテーバイ軍はスパルタ軍を破り、テーバイがギリシャの覇権を握ることとなった。しかし、紀元前362年のマンティネイアの戦いでエパメイノンダスをはじめ多くの将軍を失い、覇権は長くは続かなかった。