文化人類学
一般に文化人類学の学説史においては、ブロニスワフ・マリノフスキの『西太平洋の遠洋航海者』、アルフレッド・ラドクリフ＝ブラウンの『アンダマン島民』の両書が出版された1922年を境にして近代的人類学が始まったとされる。なお、これ以前の人類学者としては歴史主義（すべての社会は未開状態から段階を経て進歩していくとする考えで、西欧近代をその頂点とした）や伝播主義（類似する社会習慣がある場合、一方から他方にそれが伝播したとする考え）を特徴とするルイス・ヘンリー・モーガンやジェームズ・フレイザー、ロバート・ローウィらがあげられる。
東京大学東洋文化研究所
昭和初期の国策による東洋研究推進の流れに乗り、1941年に当時の東京帝国大学に設置され、附属図書館内に研究室と事務室を置いた。研究部門の組織は当初は研究分野別に分かれており、設立当初は哲学・文学・史学部門、法律・政治部門、経済・商業部門の3部門であった。戦後、1948年に廃止された東方文化学院を吸収し1949年には部門の細分化が行われ、哲学・宗教部門、文学・言語部門、歴史部門、美術史・考古学部門、法律・政治部門、経済・商業部門の6部門となるとともに、大塚にあった旧東方文化学院建物に研究部門の一部が移転した。