首都
首都の位置を憲法や法令で明示的に記述している国も存在する。たとえばドイツ連邦共和国は憲法や法律により首都を具体的に指定しており、ドイツ連邦共和国基本法第22条(1)「ドイツ連邦共和国の首都はベルリン」( ドイツ連邦法務省のサイトより) と明記する。
また、逆に法定の首都を持たない国も存在する。たとえばイギリスや日本は首都の地位を明示する法が存在しない。
しかし、アメリカ合衆国の様に首都の具体的な地域は指定しないが1790年の合衆国首都設置法は首都の位置をワシントンD.C.と明示していたり、オランダやボリビア、タンザニアなどのように、法的に定められている首都と実際に首都機能が置かれている都市が違う場合もある。
世界都市
先進国が集積していることもあり、多数の世界都市を有する。代表的なのはイギリスのロンドンとフランスのパリである。ロンドンやパリは経済、文化、交通などの中心的な役割を担っており、ニューヨークや東京と共に「四大世界都市」と位置付けられることが多い。EU最大の経済大国であるドイツには、首都ベルリン、金融・交通の中心であるフランクフルト、工業が盛んなミュンヘンなどがある。イタリアはローマとミラノ、スペインはマドリードとバルセロナ、スイスはチューリッヒやジュネーヴが挙げられる。他にはオランダのアムステルダム、ベルギーのブリュッセル、アイルランドのダブリン、オーストリアのウィーン、スウェーデンのストックホルム、デンマークのコペンハーゲン、ノルウェーのオスロ、ポルトガルのリスボン、チェコのプラハは比較的人口規模は小さいものの、先進国の首都であり、国際機関も集積している有数の世界都市である。東ヨーロッパではロシアのモスクワとトルコのイスタンブールが都市圏人口1000万人を越える巨大都市であり、ヨーロッパ新興国の代表的な世界都市と言える。