野球
野球の起源は明らかになっていないが、イギリスの球技である「タウンボール」がイギリス系移民によってアメリカに持ち込まれた後変化し、野球として形成されたと考える研究者が多い。1830年代から40年代に原型が成立したと考えられ、すぐにアメリカの北部でさかんとなった。1861年から1865年の南北戦争によって野球はアメリカ南部にも伝えられ、アメリカ全土において人気を博するようになった。19世紀後半を通じてルールに改良が加えられ、現在の形になった。1869年には世界最初のプロ球団であるシンシナティ・レッドストッキングスが設立され、1871年には世界初のプロ野球リーグであるナショナル・アソシエーションが設立された。これは5年で破綻したものの、1876年にはこれを引き継ぐ形でナショナルリーグが設立され、メジャーリーグベースボールが成立した。このころ日本にやってきたアメリカ人から野球は日本にも伝えられ（後述）、やがてアメリカや日本の影響圏でも野球がさかんとなり、日本はアメリカ、キューバに次ぐ「野球王国」といわれるまでになった。
野球王国
野球王国（やきゅうおうこく）は、野球の盛んな都道府県を指す語である。賞賛の意味で使われる事例が多く、自薦・他薦を問わず用いられる。都道府県単位以外、地方単位や都市単位で呼ばれることはあまりない。例外的に四国だけは地域・地方で「野球王国」と呼ぶケースが見られる。これは比較的四つの県全てが野球が強いことに由来すると考えられる。他の地方は、その地方の全てが「野球王国」とは限らないため、地方単位では呼ばれないものと思われる。