ウィキペディアの歴史
ウィキペディア発足時のウィキソフトウェアである「UseModWiki」は、古いデータを約1ヶ月が経過した時点で削除していたため、長きにわたりウィキペディアの最初期の編集記録は失われたものと信じられていた。2010年12月14日火曜日、ソフトウェア開発者のティム・スターリングは「SourceForge.net」上で、2001年1月（開設直後）から2001年8月17日までのウィキペディアにおける全ての編集を記録したバックアップ・データを発見した。このデータによると、ウィキペディアで行われた最初の編集は2001年1月15日、メインページへの「"This is the new WikiPedia!"」というメッセージの追加だった。一方で、ジミー・ウェールズは2008年12月に、ウィキペディア最初の編集を行ったのは自分であると主張しており、その編集内容は「"Hello, World!"」というテスト文の投稿だったと述べた。ウェールズが編集を行ったウィキは、UseModWiki時代以前にごく短期間存在し、その後すぐ削除された古いバージョンのウィキペディアであった可能性がある。
インターネット百科事典
2000年、Bomis.com というサイトを運営していた事業家ジミー・ウェールズが、博士号取得者のみが執筆し、7段階の査読プロセスを要する百科事典サイト Nupedia を開始する。しかし人が集まらず半年で更新停止、事実上閉鎖する。翌2001年、ジミー・ウェールズは、誰でも執筆に参加できるウィキ形式の非営利の百科事典作成プロジェクト、ウィキペディアを開始する。サイト設立翌年の2002年には、ウィキサイトを構築するためのウィキソフトウェア MediaWiki をオープンソースで無償で公開。MediaWiki は以降、各種の百科事典サイトの構築に利用されるようになる。ウィキペディアは設立以降 大きい成長を続け、2006年には世界で最もアクセスの多いサイト上位10位にランクインする（Alexaランキング）。これにはGoogle検索がウィキペディアを検索結果の上位に表示する傾向と、そこからの大きいアクセス流入も寄与した。このウィキペディアへのアクセス数の増加はオンライン百科事典という形式と、ウィキという共同編集方法を、広い範囲の人々に知らせるひとつの切っ掛けとなった。