ロアノーク島
島の長さは8マイル (12 km)、幅は2マイル (3 km) あり、本土とバリアー諸島の間、ナグスヘッドに近く、アルベマール湾の南東、ロアノーク湾の西、クロアタン湾の東に位置し、島の南には国勢調査指定地域であるワンチスがある。島の北側にはマニーオーの町があり、デア郡の郡庁所在地である。島の北端にはフォートローリー国定歴史史跡がある。2000年国勢調査によれば、島の面積は17.95平方マイル (46.5 km)、人口は6,724人だった。
ロアノーク植民地
ウォルター・ローリーはイングランド女王エリザベス1世からバージニアと呼ばれる北アメリカの地に植民地を建設する勅許を取得していた。この勅許ではローリーが10年以内に北アメリカに開拓地を建設することを求め、それができなければ権利は消失することを定めていた。ローリーと女王は、この事業で新世界から富を引き出し、スペインの宝物を積んだ艦隊に対して私掠船を送って襲撃させる基地を得ることを目指していた。ローリー自身は北アメリカを訪れることは無かったが、1595年と1617年には、南アメリカはオリノコ川流域の湿地で伝説のエル・ドラードを探す遠征隊を率いていた。