ダマスカス
ダマスカスはシリア（シリア・アラブ共和国）の首都。ダマスクスとも表記される。アラビア語ではディマシュク（دمشق Dimashq）で、別名をシャーム（الشام al-sham）という。日本語の聖書翻訳の慣行ではダマスコと表記する。「世界一古くから人が住み続けている都市」として知られる。カシオン山の山麓、バラダ川沿いに城壁で囲まれた古代から続く都市と新市街が広がる。現在の人口は約200万人といわれるが、都市圏全体では400万人に迫るといわれる。
ダビデの塔
ハスモン朝と争ったのち権力を手にしたヘロデ王は、紀元前37-34年にその城壁へ3つの大規模な塔を増築した。彼は防衛の弱点である Western Hill の北西隅にそれらを建て、そこが現在のダビデの塔の場所にあたる。またそれは町を守るためだけでなく、シオンの丘の近くにあった彼自身の王宮を守るためでもあった。彼は44mある最も高い塔を、かつて敵に捕らわれ自害した兄を偲び「ファサエル」と名付けた。もう一つの塔は、ヘロデが処刑し塔の西の洞窟に葬った二番目の妃にちなみ「マリアムネ」と呼ばれた。そして三番目の塔は友人の一人にちなみ「ヒッピクス」と名付けた。フラウィウス・ヨセフスは、この時期の塔を「全世界で最も壮麗を極めたもの」と賛美している。3つの塔のうち、現在まで基部が残っているのは一つだけであり、それはファサエルの塔か、あるいはここで発掘調査した考古学者の Hillel Geva によるとヒッピクスの塔のいずれかである。