堀栄三
奈良県吉野郡西吉野村（現五條市）出身。伊藤祐一郎の子に生まれ、陸軍航空本部長・第1師団長や留守航空兵団司令官を務めた堀丈夫陸軍中将の養子となる。明倫中学から1927年（昭和2年）4月、東京陸軍幼年学校に入り、1930年（昭和5年）3月から陸軍士官学校に進む。なお、この陸軍士官学校時代に、上海戦の陣地突破のケーススタディーより物量の前には精神主義が役に立たないという教訓を得、後の情報分析の基本的な考えとなった。1934年（昭和9年）6月卒業（士官候補生46期）。同年10月に騎兵少尉に任官。騎兵第26連隊に配属された堀は、1936年（昭和11年）10月に騎兵中尉に進級し、1937年（昭和12年）3月に騎兵第16連隊に移る。同年11月から陸軍騎兵学校丙種学生として学んだ後、1938年（昭和13年）3月から陸軍予科士官学校教官を務め、同7月に騎兵大尉に進級。1940年（昭和15年）12月に陸軍大学校に入り、1942年（昭和17年）11月卒業（陸大56期）。なお、同年（1942年）8月、陸大在学中に少佐進級。同年12月から陸軍戦車学校に勤務。
堀貞
九州の柳川藩（福岡県）の下級武士だった堀亨が明治維新により禄を離れた後、その次男（7人兄弟姉妹の4番目）として旧城下町に明治5年（1872）に生まれた。城下を離れ、教職と片手間の農作業で生計を立てる経済的には厳しい家庭で育ったが、学業成績を評価した後援者もあり、熊本の済々黌に進む。苦学する傍ら剣道にも打ち込み頭角をあらわした。折から熊本に設立された第五高等中学校の補充科に入学し、補習講師などで経済難を凌ぎながら柔剣道などにもいそしみ勉学に励み第五高等学校に改称された年に卒業する。明治27年（1894）に帝国大学に入学し、明治31年（1898）に法科政治科を卒業する。