ルネ・バルジャベル
1911年、ドローム県ニヨンでパン屋の息子として生まれる。空想的かつメランコリックな子供で、文学を好んだ。学校の成績は優れなった。11歳の時に母を眠り病で失くす。大学入学資格は得たが進学せず、18歳で新聞社に就職してジャーナリストとなり、出版界への地歩を築く。1936年に結婚。第二次大戦では歩兵として戦うが、反戦主義に傾く。1943年、最初の長編小説『荒廃』を発表。作品の傾向からも対独協力的と見なされ、終戦直後の1945年12月2日には編集者が暗殺される事態に遭った。
ルネ・カイエ
貧しいパン職人の子として生まれ11歳で孤児となり、17歳で単身アフリカに渡り苦労して金を稼いだ。アラビア語とイスラム教の教えや習慣を身に着けてからトンブクトゥへの旅に出発した。セネガル南部から旅を始め、マリに入り、ジェンネ、モプティを経て、ようやくトンブクトゥにたどり着いたがそこはすでに荒廃した泥の町に過ぎず失望した。2週間滞在しこの町に関する詳しい観察を書き留めると早々に帰国の途についた。帰りも苦労したがモロッコに入ってからは順調に進み、ラバットのフランス領事館に無事保護されフランスに帰国。その後、フランス地理協会から賞金を受け、探検記を出版した。