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1970年代の日本語ワープロの研究開発は、森の所属していた東芝のほか、沖電気、NEC、シャープなど各社でも行われていた。この頃に主流となった研究モデルは、かな漢字変換ではなく、連想式と呼ばれる方式であった。この方式はかな文字を2つ入力すると漢字に直接変換する方法で、変換に特殊な処理を必要としない。そのためワープロの漢字入力方法として最有力視されていた。しかしこの方式では、変換できる漢字の数がキーボードの組合せの数までしか割り当てることしかできない。また、一つの漢字に対する変換方式をいちいち覚えていかなければならないため、修得するには大変な努力が必要となる等の欠点がある。
インターネットの歴史
このころ最も注目されたユーザインタフェースパラダイムがハイパーテキストである。ヴァネヴァー・ブッシュの「Memex」に触発され、テッド・ネルソンのザナドゥ計画やダグラス・エンゲルバートのNLSの研究で開発された。小規模の自己完結型ハイパーテキストシステムはいくつも開発されており、例えばアップルの HyperCard (1987) がある。Gopherはインターネット上で広く使われた最初のハイパーテキスト型インタフェースとなった。Gopherのメニューはハイパーテキストと言えるが、当時一般にはそう認識されていなかった。
1989年、CERNに勤務していたティム・バーナーズ＝リーはハイパーテキストの概念をネットワーク上で実装したものを発明した。これを無償で公開したため、広く使われる技術となった。World Wide Web (WWW) の発展をもたらした業績により、バーナーズ＝リーは2004年のミレニアム技術賞を受賞。初期の人気のウェブブラウザの1つとして、HyperCardにならって作られたViolaWWWがある。