アシカ科
海生の哺乳類には、それぞれ独立に進化してきた大きな3つの現生グループがある。すなわち、クジラ類（かつてのクジラ目）、ジュゴン目（海牛）、そして鰭脚類（= ネコ目アザラシ上科）である。このほかに、孤立した種としてラッコやホッキョクグマ、すでに絶滅したごく小さなグループとして、束柱目がある。いずれも陸生の哺乳類から、水中の生活に再適応する形で分化した。
定義
例えば、トラであれば、動物界 - 脊索動物門 - 哺乳綱 - ネコ目（食肉目）- ネコ科 - ヒョウ属 () - トラ (tigris ) という分類系列の中にあり、学名（ラテン語名）を ' ("cf." wikt:en) という。ここでは ""Panthera"" が類（類概念）であり、分類学上の属、""tigris"" が種（種概念）であり、分類学上の種である。また、ネコ科 ("familia" ) を類（類概念）と見るなら、ネコ属 ( ) やピューマ属 ( )、チーター属 ( ) などと共に、ヒョウ属 ("Genus Panthera" ) はその一種ということになる。さらには、いっそ大きく地球上の全生物を類（類概念）と見る場合は、動物・菌類・植物・原生生物が属する真核生物ドメイン (Domain Eukaryota"') のほか、真正細菌ドメイン、古細菌ドメインがその一種として挙げられる。