胚性幹細胞
1981年、胚性幹細胞（ES細胞）が、マウスの胚から2つの研究グループによって独立に樹立された。ケンブリッジ大学遺伝学部門のマーティン・エヴァンズおよびマシュー・カウフマンが7月に初めて報告し、子宮内のマウス胚を培養し、ES細胞を樹立する新たな技術を明らかにした。カリフォルニア大学サンフランシスコ校解剖学部門のゲイル・R・マーティンは12月に論文を発表し、「胚性幹細胞」という用語を作った。彼女は、胚が"in vitro"で培養できること、これらの胚からES細胞を樹立できることを示した。1998年、ウィスコンシン大学マディソン校のによって率いられた研究者らが、ヒト胚性幹細胞を単離・培養する技術を初めて開発した。
スタンリー・ノルマン・コーエン
コーエン、バーグ、ボイヤーは、1973年に、今日遺伝子工学と言われている最初の実験を行った。彼らはカエルのリボソームRNA遺伝子を細菌の細胞に導入して発現させることができることを示した。まず彼らはプラスミドをpSC101と呼ばれるベクターに調整した。このプラスミドは、制限酵素EcoRIとテトラサイクリン耐性遺伝子を含む。EcoRIはカエルの遺伝子を小さく分割するのに使われる。次に、DNA断片の付着末端は自己配列し、DNAリガーゼによってつなぎ合わされる。この時にプラスミドが大腸菌の遺伝子に取り込まれ、テトラサイクリンを含んだ培地で育つようになる。プラスミドを取り込めた細胞はテトラサイクリン耐性遺伝子を持ち、コロニーを作ることができる。