オーストリア継承戦争
神聖ローマ皇帝カール6世は男子に恵まれず、長年後継者に悩んでいた。そこで娘のマリア・テレジアにハプスブルク家領（オーストリア）を継がせるため、女子の相続を認める国事詔書を発布し、いくらかの譲歩を行ってフランスなど欧州主要国にこの詔書を認めさせた。またハプスブルク家は伝統的に神聖ローマ皇帝を世襲してきたが、女子は帝位に就けないので、マリア・テレジアの夫トスカーナ大公（元ロレーヌ公）フランツ・シュテファンの即位を要求した。しかしルイ15世のフランス宮廷は、ハプスブルク勢力を弱体化させる絶好の機会として背後で画策し、攻撃を仕掛けた。これがオーストリアと周辺諸国の間での戦争に発展した。
フランス革命戦争
レオポルト2世自身は必ずしも戦争を望んではいなかったと言われるが、フランス革命政府においてこの宣言は深刻な脅迫として受け止められた。さらに、オーストリア領ネーデルラント（ベルギー、ルクセンブルク）やドイツにおける王党派亡命貴族による扇動活動も革命政府を刺激するに十分であった。フランスとオーストリアとの間にはアルザス＝ロレーヌの帰属問題という積年の対立もあった。こうしたことを背景に、当時外務大臣の地位にあったらの主導のもと、フランス立法議会は1792年4月20日、オーストリアへの宣戦布告を決議した。