普仏戦争
普仏戦争の原因は、ドイツ統一にまつわる幾つかの事件にその根源があった。プロイセンとオーストリアがドイツの主導権をかけて戦った普墺戦争（1866年）はプロイセンの勝利に終わった。戦争の結果、プロイセンは多くの領土を併合して北ドイツやライン川流域に勢力を伸ばし、またドイツ諸邦を連合する北ドイツ連邦を主導した。こうして新たに強い勢力が生まれることは、ナポレオン戦争後のウィーン会議（1815年）で決められたヨーロッパのパワー・バランスが崩れることを意味していた。当時のフランス皇帝ナポレオン3世は、フランスにとっての戦略的な要地の安全を確保するため、ベルギーやライン川左岸における領地補償を要求したが、プロイセン宰相オットー・フォン・ビスマルクは、にべもなくこれを拒否した。これはライン川流域に近いフランスにとって直接の脅威となった。
洪永安
1884年、清仏戦争が勃発すると、アメデエ・クールベ率いるフランス艦隊が清の艦隊を馬尾で破り、閩江に沿って東下した。洪永安は空の砦を設置してフランス軍を上陸するように仕向け、砦を奪いに上陸したフランス軍を伏兵を率いて撃退した。逃走する艦隊に砲撃を加え1隻を撃沈した。この功績でバトゥルの称号を得、福建総兵に昇進した。その後閩江に機雷を設置して封鎖し、沿岸の防御を強化した。この結果フランス軍は再度の福建省への襲撃をあきらめた。