西三河
原義は令制国の三河国の西半分で、矢作川流域の碧海郡、幡豆郡、額田郡、加茂郡から成る地方である。
易林本の『節用集』によると、参河（三河）国は「山河多く、水の便が悪く、五穀不熟国で乏しく、下の小国」とある。三河は、現在は愛知県西部となっている尾張国と比べて山がちで、しかも乾燥した痩せた台地が広がっていた。三河のうち矢作川流域については明治時代の明治用水の開削、東三河の豊川流域では太平洋戦争後の豊川用水による導水まで農業生産能力が低く、尾張のほか近隣の美濃国（岐阜県南部）や伊勢国（三重県東部）などに後れを取っていた。
東条国氏
三河国は、一色義貫が足利義教に誅殺されるまでの四代およそ60年にわたり一色氏が守護職を相伝しており、義貫誅殺の功により守護職を得た細川持常に反発する勢力も存在し、細川氏支配の妨げとなっていた。嘉吉元年（1441年）9月には、持常の守護代が土一揆により追放され、文安元年（1444年）閏6月には、京都において一色氏のもとで三河守護代を務めた氏家氏による叛乱未遂事件が起き、持常が鎮圧している。宝徳元年（1449年）の持常没後は、甥の成之が三河守護職を継承したが、一方、義貫の子である一色義直も、三河回復を悲願としており、長禄4年（1460年）頃までに三河のうち渥美郡分郡守護職を得て一族の一色政照を郡代として派遣して統治させている。東条国氏はこのように三河を巡る細川氏と一色氏の対立が継続する中、三河守護代に就任している。