シンドゥール
現代のシンドゥールは、主に、橙赤色の顔料であるヴァーミリオンを使用している。ヴァーミリオンは精製し粉末状にした辰砂であり、辰砂は硫化水銀が自然界で存在する主な形態である。他の水銀化合物と同様に、シンドゥールは有毒であり、慎重に扱わなければならない。ときどき、鉛丹（四酸化三鉛、またミニウムとして知られている）がシンドゥールに添加されることがある。鉛丹は毒性があり、実験動物には発癌性があることが知られているが、ヒトに対する発癌性は確認されていない。伝統的なシンドゥールは、ウコンおよびミョウバンもしくは酸化カルシウム、または他のハーブ由来の成分から作られている。鉛丹やヴァーミリオンと異なり、これらの物質には毒性はない。2008年初頭、鉛含有率が高いとの主張を受けて、アメリカ食品医薬品局（U.S. Food and Drug Administration）は複数の製造業者が製造した大量のシンドゥールに対しリコールを行った。
錬丹術
『抱朴子』内篇の「金丹篇」は、黄金は火中にて何度錬り鍛えても消えず、土中にても腐食することなく、その不朽性をもって人を不老不死にすることができると述べている（）。通常の金は「生金」と呼ばれ、有毒とされた。煉丹術で作られる金は「薬金」と称される黄色い合金で、鉛の化合物とも銅の合金とも言われる。卑金属から金銀（のような合金）を製する技術は「黄白術」と称される。『抱朴子』内篇の「黄白篇」に説かれているものがそれである。金（または薬金）を液体化した「金液」は金丹と並び称された仙薬である。金を溶かすには水銀（アマルガム参照）か、もしくは青酸を含む覆盆子（トックリイチゴ）の未成熟果実が用いられたと考えられている。