落語
落語（らくご）は、江戸時代の日本で成立し、現在まで伝承されている伝統的な話芸の一種である。最後に「落ち（サゲ）」がつくことをひとつの特徴としてきた経緯があり、「落としばなし」略して「はなし」ともいう。「はなし」は「話」または「噺」とも表記する。
江戸落語
幕末から明治にかけて、落語界では不世出の名人として称えられる三遊亭圓朝が活躍し、「真景累ヶ淵」「塩原多助一代記」などの創作咄やヨーロッパの説話に題材を得た「死神」など、多くの咄を世にあらわした。同時期に日本語での速記法が実用化され、これを活かして圓朝の高座を書き記した速記本は当時の文学、特に言文一致の文章の成立に大きな影響を与えている。圓朝はまた弟子の教育にも力をいれ「圓朝四天王」（初代圓馬・3代目圓生・4代目圓生・2代目圓橘）をはじめ多くの優れた落語家を輩出した。江戸落語はこうして明治になって一応の完成をみた。なお、1881年（明治14年）段階で東京市には149軒の寄席があり、落語家は362人いたという記録がある。
西南戦争後、薩長藩閥政府が政権の地歩をかためて地方人士がこぞって東京をめざすようになると、寄席演芸も変容し、江戸以来のしっとりとした人情噺よりもむしろ手っ取り早く笑いをとる芸がもてはやされるようになり、明治10年代の中ごろには「ステテコの圓遊」（初代三遊亭圓遊）・「ラッパの圓太郎」（4代目橘家圓太郎）・「へらへらの萬橘」（初代三遊亭萬橘）・「釜掘りの談志」（4代目立川談志）の、俗に「珍芸四天王」と称される芸人が人気を博した。なかでも圓遊は、珍芸のみならず従来の噺を当世風に改作する巧妙さでも知られ、絶大な人気を獲得した。圓遊の改作として知られるのが「野ざらし」「船徳」「ほまれの幇間」であり、それぞれいずれも本来の作品をより陽気な滑稽噺に仕上げた。