シメオン・ウィリス
シメオン・スレイブンス・ウィリスは、1879年12月1日に、オハイオ州ローレンス郡で生まれた。父はジョン・H・ウィリス、母はアビゲイル（旧姓スレイブンス）であり、その9人の子供の末っ子だった。南北戦争のとき、祖父のウィリアム・ウィリスが北軍ウェストバージニア第5歩兵連隊C中隊長をしており、父のジョンはその中隊の伍長だった。後に父はオハイオ州の石炭産業でパイオニアになった。
シメオン・ウィリス
1927年、フレム・サンプソンが州知事に選ばれると、ウィリスをケンタッキー州控訴裁判所判事の後任に指名した。1928年、その判事の選挙では、ウィリスが第7控訴地区を代表して当選し、4年間の任期を務めた。州レベルの役職を務めることで政治的な位置づけが挙がった。またこの任期中に6巻の法令集、『石油とガスの法律のソーントン』を改定した。ウィリスの政治的なイメージは次の判事選挙で民主党のアレックス・ラロリフに敗れて落選しても色あせることはなかった。その1932年は、世界恐慌の中でフランクリン・ルーズベルトが大統領に当選し、民主党がほとんど全ての選挙で圧勝した年だった。ウィリスは落選後に、自分の法律実務に戻った。