太平洋戦争
1945年7月26日に米英中の首脳の名において、日本に降伏を求めるポツダム宣言が発表されたが、日本政府はこれを「黙殺」した。アメリカのトルーマン大統領は、本土決戦による犠牲者を減らすためと、日本の分割占領を主張するソビエト連邦の牽制を目的として、史上初の原子爆弾の使用を決定（日本への原子爆弾投下）。8月6日8時15分に広島市への原子爆弾投下、次いで8月9日11時2分に長崎市への原子爆弾投下が行われ、投下直後に死亡した十数万人に併せ、その後の放射線被害などで20万人以上の死亡者を出した。なお、日本軍は原爆の開発を試みたが基礎研究の域は出なかった（日本の原子爆弾開発）。
鉛筆爆弾
爆弾の束は第一次世界大戦のはじめアメリカ合衆国ニューヨーク港のそばに抑留されたドイツ船籍のノルトドイチャー・ロイド社の定期船である汽船フリードリヒ・デア・グローセ号で実用に供された。ドイツの水兵は船の中で鉛筆爆弾を作る作業を手伝った。この後この船はアメリカ軍によって鹵獲された後破壊活動を受けた。その後修理され名前をUSSヒューロン（ID-1408）号と変えた。汽船フォイボス号はテストケースに選ばれた。そして『シッピング・ニュース』に「事故発生。汽船フォイボス号。ニューヨークから ― デスティネーション・アークエンジェル ― 海上で燃え出す。H.M.S.Ajax号によってリバプールの港に曳航される」と報じられた。