チャールズ・サンダース・パース
清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にバチェラー・オブ・アーツ、1863年にはマスター・オブ・アーツの学位をハーバード大学からそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。
フランクリン・ピール
画家チャールズ・ウィルソン・ピールの息子であり、父がフィラデルフィアで運営した好奇心の博物館で生まれた。ピールの受けた教育は大半が非公式のものだったが、ペンシルベニア大学で幾らかの授業を受けた。機械作りでは名人になった。1820年、博物館で父の助手となり、父が1827年に死んだ後はその管理を行った。