第2次百年戦争
オーストリア継承戦争は、オーストリアのマリア・テレジアの帝位継承を機にプロイセン・フランス・スペインが一斉にハプスブルク領に襲いかかったことから始まったが、イギリスは、オーストリア領ネーデルラントがフランスの手に陥ることは本土防衛を脅かすことにつながり、また、プロイセンの強大化は国王ジョージ2世の故郷ハノーファー公国の危機でもあるとしてマリア・テレジアに与力した。ジョージ2世はみずから軍勢を率いて大陸に遠征し、1743年のデッティンゲンの戦いでは仏軍を破ったが、同年スペインがイギリス南海会社のもつ貿易独占権を破棄して、これをフランスにあたえたため正式な宣戦布告がなされるに至った。1745年、ネーデルラントがフランスの手に帰し、さらに同年チャールズ・エドワード・ステュアートがフランスの助力のもとスコットランドに上陸してジャコバイトと合流し、手薄になったイギリス政府軍を破る事態となった。1746年、カロデンの戦いでイギリスはこれを撃退し、チャールズをフランスに追い返した。
英墺同盟
オーストリアではイギリスが誠意をもって同盟しなかったとの疑いが常に残っていた。このような疑いを持つ者はイギリスがポーランド継承戦争に参戦しなかったことと、アーヘンの和約でシュレージエンの返還を堅持しなかったことを証拠として挙げた。彼らはイギリスが同盟について興味を持つのはイギリスの目的に適っているときだけだと信じていた。反イギリスの急先鋒の1人は1753年にオーストリア外相に就任したヴェンツェル・アントン・フォン・カウニッツだった。
1756年、プロイセン王国がボヘミアに侵攻しようとしたことと、イギリスがオハイオ領土をめぐってフランスとの紛争に没頭していて援助をしないことを恐れたオーストリアは、古くからの敵国であるフランスとした。捨てられたイギリスは慌ててプロイセンとウェストミンスター条約を締結して同盟し、この新しい勢力均衡が戦争を防ぐと期待した。