文化人類学
文化人類学は、米国ではフランツ・ボアズ以来、人類学（人間の性質を総合的に調査）の4つの分野の1つとして成長したものである。それは科学的な人類学の一分野として発展、展開してきた「文化」の概念を扱うものであり、また、それは人間相互の文化的変化を調査する人類学の一分野である。
ジュリアン・スチュワード
当時のアメリカ人類学ではフランツ・ボアズ以来の歴史主義が主流で、法則や理論化への関心は歓迎されない雰囲気があった。スチュワードはこうした風潮に抗して、文化の進化を環境への適応という観点から理論化しようと試み、文化生態学という枠組を提唱した。
これによると文化は、直接環境と相互作用を行う「文化の核」と、直接は環境と関係ない「二次的特徴」の二種類に分けられる。文化の核には生業、技術、居住形態などが含まれ、環境によって強く規定されるため、これに焦点を当てることによって環境と文化の関係および文化進化の過程が明らかにされうる。