イーライ・ホイットニー
1765年12月8日、マサチューセッツ州ウェストボロー()で、裕福な農場主イーライ・ホイットニー・シニアとその妻エリザベス・フェイの長男として生まれる。父と同じ名前をつけられたので「ジュニア」付きで呼ばれたと思われるが、記録は残っておらず、生涯に亘ってイーライ・ホイットニーとして知られている。1820年に生まれた息子もイーライと名付けられ、こちらはイーライ・ホイットニー・ジュニアとして知られている。
ジョン・ヘイ・ホイットニー
1926年にオックスフォード大学へと進学したが、間もなくして父が死去したため、ジョンは家に戻らざるを得なかった。ジョンは父の遺産2000万ドルを受け継ぎ、また後に母が没したときにその4倍相当の遺産も受け継ぐことになる。