工藤平助
享保19年（1734年）、紀州藩江戸詰の藩医長井基孝（長井大庵）の三男として江戸に生まれた（幼名は長三郎）。延享3年（1746年）、前藩主の侍医であった工藤安世（工藤丈庵）が仙台藩医になる際に妻帯が条件であったため、平助は51歳の安世が妻をめとるのとほぼ同時に13歳で工藤家へ養子に入った。実父長井基孝と養父工藤安世は友人同士であった。
工藤祐舜
1901年（明治34年）秋田県立第三中学校（現秋田県立横手高等学校）に入学、植物好きの教師宮沢運治に傾倒し、宮沢もまた工藤を殊の外かわいがって植物採集に連れまわし、あたかも助手のような扱いであったという。中学時代、すでに海外の植物園や博物館などと標本交換をおこない、学名不明の植物を札幌農学校の宮部金吾に送ったことで2人の文通が始まった。工藤は宮部のいる札幌農学校への入学を希望したが、宮部は東京帝国大学への進学を勧め、熟慮した結果、僧侶である父の猛反対を押し切って、1906年（明治39年）、鹿児島の旧制第七高等学校造士館に進んだ。七高生時代の工藤はしばしば屋久島に植物採集に出かけている。1909年（明治42年）東京帝国大学理科大学（現東大理学部）に進学し、松村任三のもとで植物分類学を専攻した。卒業論文は「本邦産双形科植物」であった。