古典落語
落語は、江戸時代、軽めの講談、辻咄（辻芸）として京都の露の五郎兵衛らによってはじめられたといわれる。当初は短い小話中心であったが、寄席芸能として三都に定着するにつれ次第に長くなり、幕末から明治にかけてほぼ今のようなスタイルになったといわれている。土地柄を反映して、あっさりとした味わいの江戸落語、派手で賑やかな上方落語とそれぞれに際だった特徴を有する。このような古典落語は、明治になって三遊亭圓朝によって大成され、都市化、筆記化とともに大衆文化として花開いた。この時代の頃までに骨格の出来上がった演目が、通常は古典落語と呼ばれている。
江戸落語
天明（1781年-1789年）から寛政年間（1789年-1801年）にかけて、江戸では再び落語の流行がみられた（第2次落語ブーム）。大工職人を本業としながらも、「鑿釿言墨金（のみちょうなごんすみかね）」の狂名をもつ狂歌師でもあり、また戯作者としても活躍した烏亭焉馬（初代）は天明6年（1786年）4月12日、江戸向島の料亭・武蔵屋で新作落とし噺の会を主催して好評を博した。これは、焉馬らが狂歌の会の合間、気分転換のため互いに咄を披露しあっていたものを発展させたものであり、大田南畝や朱楽菅江も参加した。