オーストリア
カール6世の死後、諸国はマリア・テレジアの相続に異議を唱え、オーストリア継承戦争（1740年 - 1748年）が起き、アーヘンの和約で終結。ウェストファリア条約で過酷な経済制裁を受けていたアントウェルペンが復興した（ベルギー#オーストリア再び）。プロイセン領となったシュレージエンを巡って再び七年戦争（1756年 - 1763年）が勃発。オーストリアに勝利したプロイセンの勃興により、オーストリア＝プロシア二元主義が始まる。二元主義というのは政体というよりも宗教対立というべきもので、プロイセン経済はオランダのそれと共通してユグノーが台頭せしめたのである。オーストリアはプロイセン、ロシアとともに第1回および第3回のポーランド分割（1772年と1795年）に加わった。
フランス革命戦争
レオポルト2世自身は必ずしも戦争を望んではいなかったと言われるが、フランス革命政府においてこの宣言は深刻な脅迫として受け止められた。さらに、オーストリア領ネーデルラント（ベルギー、ルクセンブルク）やドイツにおける王党派亡命貴族による扇動活動も革命政府を刺激するに十分であった。フランスとオーストリアとの間にはアルザス＝ロレーヌの帰属問題という積年の対立もあった。こうしたことを背景に、当時外務大臣の地位にあったらの主導のもと、フランス立法議会は1792年4月20日、オーストリアへの宣戦布告を決議した。