南海電気鉄道
1884年に関西経済界の重鎮であった藤田伝三郎、松本重太郎、田中市兵衛、外山脩造らによって大阪堺間鉄道として設立され、1885年に難波 - 大和川（後に廃止）間を開業した阪堺鉄道を始まりとしている。阪堺鉄道は日本鉄道（半官半民）、東京馬車鉄道に次いで日本で3番目の私鉄として設立され、1883年に廃止された釜石鉱山鉄道の資材を用いて建設された。
1946年のグレートリングのユニフォーム
この年グレートリングは、その前身となる南海軍創設以来初の優勝を手中にする。そして翌年の1947年に親会社の近畿日本鉄道から南海電気鉄道が再分離（1944年に旧・親会社「南海鉄道」が関西急行鉄道と合併し「近畿日本鉄道」と改称していた）し、球団経営も南海電気鉄道となったためチーム名を改称。よく知られた南海ホークスが誕生した。しかしシーズン中である事と戦後の物資不足からユニフォームのフルモデルチェンジが行われず、グレートリング時代のユニフォームに南海のマークをつけただけの変更に留まった（変更内容は補足事項を参照）。しかしグレートリングとしてはわずか1年数ヶ月であることからそれに限れば短命であった。