カール・ポランニー
オーストリア＝ハンガリー帝国時代のウィーンでユダヤ人家庭の次男に生まれ、帝国内の旧ハンガリー王国の都・ブダペストに育った。ブダペストのハンガリー王立大学（現在のエトヴェシュ・ロラーンド大学）の法律・政治学部に入学したが、法学者の講義を排斥から守るため、学生同盟ガリレイ・サークルの初代委員長となる。この出来事がきっかけで放校処分となり、トランシルヴァニア（1920年以降ルーマニア領）コロジュヴァール市（ルーマニア語名クルジュ＝ナポカ）のに転籍されて法学の博士号を取得した。第1次大戦でオーストリア＝ハンガリー軍に従軍したのち、1919年、ハンガリー評議会共和国の崩壊を機にウィーンへ亡命。そこで貴族出身の共産党活動家のジャーナリストのドゥチンスカ・イロナと出会い結婚、1924年から誌の副編集長となり、リベラルな著作家として知られるようになった。
カールリス・ウルマニス
富農の家に生まれ、スイス連邦工科大学チューリッヒ校とライプツィヒ大学にて農学を学んだ。ラトビアに戻ってからは記者、教師、そして農場の管理人として働いた。1905年の革命に参加し、プスコフにおいて短期間投獄された。ロシア帝国当局によるさらなる処罰を避けるため、程なくしてウルマニスはラトビアから亡命した。亡命していた間、ウルマニスはアメリカ合衆国のネブラスカ大学リンカーン校にて農学を修め、科学の博士号を取得した。ごく短期間同学にて講師を務めたのち、ヒューストン、テキサス州にて事業を買収し経営にあたった。