カースト
カーストは一般に基本的な分類（ヴァルナ - varṇa）が4つあるが、その中には非常に細かい定義があり、結果として非常に多くのジャーティその他のカーストが存在している。カーストは身分や職業を規定する。カーストは親から受け継がれるだけであり、誕生後にカーストの変更はできない。ただし、現在の人生の結果によっては次の生で高いカーストに上がれる。現在のカーストは過去生の結果であるから、受け入れて人生のテーマを生きるべきだとされる。まさにカーストとは、ヒンドゥー教の根本的世界観である輪廻転生（サンサーラ）観によって基盤を強化されている社会原理といえる。
サンスクリット化
カースト制度とは、各カーストの位置が常に固定されているような堅牢な制度からほど遠いものである。移動は常に可能であり、とくに、階層の中位の者にとってはなおさらである。菜食主義と絶対禁酒主義を採用し、儀礼と神々をサンスクリット化することにより一世代か二世代で、より上のカーストになることができる。要するに、理論的には認められていないが、低位カーストが、可能な限り、バラモンたちの習慣、儀礼と信仰を取り込み、バラモンの生活様式を採用することは、しばしば行われていたのである。いくつかのヴェーダの儀礼はバラモンと他の二つの再生族カーストに限定されているので、本書では、この過程を「バラモン化」というのを避けて「サンスクリット化」と呼ぶことにする。