Unicode
このような公的機関の動きとは別に、1987年頃からXeroxのJoe BeckerとLee Collinsは、後にユニコードと呼ばれるようになる、世界中の文字を統一して扱える文字コードを開発していた。1989年9月には「Unicode Draft 1」が発表された。ここではその基本方針として、2オクテット（16ビット）固定長で全ての文字を扱えることを目指しており、そのために日本・中国・韓国の漢字を統一することで2万弱の漢字コードを入れ、さらに将来の拡張用に、3万程度の漢字の空き領域が別に用意されていた。このドラフトは少しずつ改良を加えられながら1990年4月にUnicode Draft 2、同年12月Unicode Final Draftとなった。さらに1991年1月にはこのUnicode Final Draftに賛同する企業によって、ユニコードコンソーシアムが設立された。
ユニコードコンソーシアム
ユニコードコンソーシアムは、最終的に既存の文字符号化方式をUnicodeとその標準Unicode Transformation Format (UTF) 方式に置き換えるという大望を抱いている。なぜならば既存の方式の多くはサイズと適用範囲が制限されており、多言語環境と互換性がないからである。Unicodeによる文字集合統一の成功のため、Unicodeはコンピュータソフトウェアの国際化と地域化で広範囲にわたって圧倒的に使われるようになった。標準はXML、Java、および現代のオペレーティングシステムを含む、最近の技術の多くで実装されてきた。