オブジェクト指向プログラミング
オブジェクト指向プログラミングは、ソフトウェアの大規模化に伴い、より効率的な開発手法が模索される中で1960年代に考案された。OOP言語は歴史的にクラス構造を中心とする"Simula"系統と、メッセージ機能を主体とする"Smalltalk"系統に分けられるが、後に"C++"や"Java"などの言語が派生した前者が主流となった。この前者のオブジェクト指向が示す「内部隠蔽」「継承」「多態性」の三仕様を備えていれば、OOP言語であると見なされる。
オブジェクト指向プログラミング
オブジェクト指向プログラミングにおいて、オブジェクトは、カプセル化されておりブラックボックスである。したがって、処理するメッセージのカタログ、つまりインターフェースだけが利用者に公開され、内部の詳細は隠されるのが基本である。しかし、あるクラスのインスタンスの内部だけで利用されるメソッドまで公開してしまうと、利用者にとって煩雑である。また、定数データ・メンバのようなものは一々メソッドでアクセスするようにせず公開してしまっても、カプセル化の利点は失われず効率的でもある。そこで、オブジェクトを定義するプログラマが各データ・メンバやメソッドについて公開・非公開を設定できる機能を用意している言語は多い。