ジョセフ・グルー
グルーは、マサチューセッツ州ボストン市西部のバックベイ (Back Bay)地区に、エドワード・スタージスおよびアニー・クロフォード・グルーの四番目の子として生まれた。2人の兄（ヘンリーおよびランドルフ）と姉（エレノア）がいた。グルー家は祖先がイギリスから渡米したボストンの名門で、貿易・綿取り引き業・金融業などで財をなし、同じく名門のパークマン家やスタージス家などとつながっていた。
ヨーゼフ・レッセル
オーストリア支配下のボヘミアので生まれる。父はドイツ語を話し、母はチェコ語を母国語としていた。リンツやウィーンで学んだ後、オーストリア政府の森林技術者としてイストリア半島の（現在のクロアチア）で勤務。その後（現在のスロベニアにある）で勤務し、そこで初めてスクリューの実験を行った。1821年、トリエステ（現在のイタリア）に転勤。トリエステにはオーストリア帝国最大の港があり、そこでのスクリューの試験は成功を収めた。1827年、スクリューの特許を取得。1829年、蒸気船 "Civetta" をスクリュー推進に改造し、トリエステの港で6ノットを記録したが、直後にその蒸気船は蒸気の導管が爆発した。この不幸な出来事により、警察がその後の実験を禁止した。