文化遺産保護制度
1950年（昭和25年）文化財保護法が成立し、8月29日に施行された。この法律はそれまでにあった国宝保存法、史蹟名勝天然紀念物保存法、重要美術品等ノ保存ニ関スル法律の3法を統合し、かつ無形文化財、民俗資料、埋蔵文化財を新たに保護対象に加え、保護対象を「文化財」という新しい概念にもとに包摂するという文化遺産保護制度の総合立法だった。これにより有形文化財、無形文化財、記念物、埋蔵文化財という文化財の類型が定義された。国は有形文化財のうち重要なものを重要文化財に、記念物のうち重要なものを史跡、名勝、天然記念物に指定するとされたが、さらに重点保護を講じるための措置として、これらの中でも特に重要なものを国宝、特別史跡、特別名勝、特別天然記念物に指定できるとする二段階指定制度が取り入れられた。
大韓民国指定天然記念物
大韓民国が指定する天然記念物（てんねんきねんぶつ）は大韓民国の文化遺産保護制度の一つ。1962年に施行された 文化財保護法 によって指定・管理される。指定の対象のなるのは植物、動物、昆虫、鉱物（洞窟）、化石などであり、指定物の存在する地域を包括する場合と、指定物のみの場合がある。例えば、ヤガタニゴイは第238号では錦江に棲むヤガタニゴイが指定されているのに対し、第259号ではヤガタニゴイ単体が指定の対象になっている。