バロック
バロック（, , ）とは、16世紀末から17世紀初頭にかけイタリアのローマ、マントヴァ、ヴェネツィア、フィレンツェで誕生し、ヨーロッパの大部分へと急速に広まった美術・文化の様式である。バロック芸術は秩序と運動の矛盾を超越するための大胆な試みとしてルネサンスの芸術運動の後に始まった。カトリック教会の対抗改革（反宗教改革運動）や、ヨーロッパ諸国の絶対王政を背景に、影響は彫刻、絵画、文学、建築、音楽などあらゆる芸術領域に及び、誇張された動き、凝った装飾の多用、強烈な光の対比のような劇的な効果、緊張、時として仰々しいまでの豊饒さや壮大さなどによって特徴づけられる。18世紀後半には新古典主義（文学、音楽は古典主義）へと移行した。
バロック文学
不確かさ、幻影（コルネイユの戯曲『舞台は夢』）、鉱物の像、変身（ジュゼッペ・アルチンボルドの絵のような）、仮装や変装（アストレなど）、夢や夢想（ペドロ・カルデロン・デ・ラ・バルカ『人生は夢』）、眠り、鏡、分身、人体、事物の虚しさ（ヴァニタス――「虚無の虚無、全ては虚しい」）といった主題が繰り返された。装飾が最も重要な位置を占め、策略的な性質の虚構への回帰もしばしば見られた。バロックの作品は、演劇・小説共に、紋中紋の方法を整った形で用い、見せかけの演技をしばしば主題としていた。実際、それらはうわべとはかなさの小さな演劇を実現しようとしており、そこには信仰だけが時として（作者によれば）癒すことのできる死への恐怖が現れていた。バロックの作家は実際には教育的であろうと望んでおり、その時代の科学技術の進歩の促進と、暴力と偽りの世界に対する拒絶との間で引き裂かれていた。