キーン・ジョンソン
1939年の民主党では、チャンドラーの派閥から強い知事候補が出て来ず、チャンドラーはその支持をジョンソンに与えた。ジョン・Y・ブラウン・シニアが予備選挙でジョンソンに挑戦すると宣言した。ブラウンは公然とチャンドラー政権を批判する者だったので、このことがかえってチャンドラーの派閥の支持を固めた。ブラウンはチャンドラーの批判者、特に前知事のルビー・ラフーン、トム・レイ、アール・C・クレメンツ、アルバン・W・バークリーの支持を得た。さらに鉱山労働者同盟と労働者のボルジョン・L・ルイスの支持も得た。しかしそれでもジョンソンが予備選挙ではブラウンに33,000票以上の差をつけ、民主党知事候補の指名を得た。
ジョン・W・ジョンストン
ジョンストンが上院議員になったとき、バージニアの二大政党は保守派と急進派だった。ジョンソンは戦前のタカ派民主党とホイッグ党の連衡である保守派だった。民主党は昔、ホイッグ党と激しく対立したが、その名前で合流することは望まず、保守党として立った。国政の領域でジョンストンがどちらに就くかは分かっていなかったが、上院は圧倒的に共和党が支配していたので、どちらにしても影響は無かった。当時上院の78議席のうち、民主党は10議席のみだった。ジョンストンが、バージニア州新知事に宛てて出した手紙には「選挙のために、その党や州にたいして裏切り者になる」とあったので、共和党に就くのではという憶測もあった。実際には、共和党大会への正式招待を断り、上下院合同民主党員集会に参加したので、疑いは晴れた。「バージニア州の保守派はワシントンでは民主党である」という宣言だった。