出初式
江戸時代の江戸では火事が頻発したため（江戸の火事）、江戸幕府によって消防組織である火消が制度化されていった。まず制度化されたのは武士による火消（武家火消）であり寛永20年（1643年）、大名に課役として消防を命じた大名火消が制度化された。しかし明暦3年（1657年）に発生した明暦の大火では火勢を食い止めることが出来ず江戸城天守閣を含む江戸の大半が焼失、3万人から10万人と推計される犠牲者を出し江戸の歴史上最大の被害となった。
石岡大火
石岡市は古くから開けた地域であり、奈良時代には常陸国の国府が置かれ、江戸時代には水戸徳川家から分家した松平氏が常陸府中藩の藩主として府中に入封し、その城下町として栄えた。長い歴史を有する石岡では、古くは天慶2年（939年）に平将門が約300戸を焼き払ったという記述が『将門記』にあり、天正18年（1590年）には大掾氏滅亡に際して居城のあった府中が兵火に遭っている。近世にも4度の大火をくぐり抜け、明治時代に6度、大正時代に1度の大規模火災が発生している。こうした経験から1878年（明治11年）には16組1,200人の「火消組」が組織され、後に「消防組」に改称、消火用のタンクや火の見櫓の設置やポンプの購入などにより火事に備えてきた。しかしながら1929年（昭和4年）3月14日の石岡大火では、石岡町の消防組では手に負えないほどの大規模火災となり、近隣町村の消防組や軍からの協力を得て、ようやく翌日の鎮火を見たのであった。