日本の鉄道史
大都市では自動車が増え道路の混雑がひどくなった結果、路面電車の軌道が交通の障害とみなされるようになった。東京では1964年から路線が順次廃止され現在荒川線のみが運行している。大都市の路面電車の全廃は1969年の大阪市電が最初で、名古屋や京都などの他の大都市も順次全廃していった。一方札幌、広島、高知、熊本等の地方中核都市では現在でも市民の足として活躍している。
大阪市電
大阪市は、市街地の交通を市が掌握する、市街交通市営主義（俗に言う市営モンロー主義）を当初から打ち出しており、基本的に市街地（1925年の大阪市域拡張前の旧市域）へ民営鉄道を入れさせなかった。このため他の市電に見られるような民営線の買収は少なく、南海鉄道（旧・大阪馬車鉄道路線の一部区間）と、阪堺電鉄（新阪堺）の2例にとどまっている。