利根型重巡洋艦
日本海軍は、海戦における航空索敵手段、とりわけ機動部隊において空母が攻撃隊の発艦準備に専心できるよう、随伴する巡洋艦の持つ水上偵察機の力を重視していた。だが、アメリカ海軍の巡洋艦は日本のそれを上回り、4機の水上機を搭載可能であった。そこで、1934年（昭和9年）から最上型軽巡洋艦を改良、主砲の門数を妥協した代わりに、水上偵察機6機を積める水上機母艦とでも呼ぶべき本型の設計が開始された。
大日本帝国海軍の歴史
対するロシア太平洋艦隊は合計57隻193,000トンであり、主力は旅順の戦艦7隻及び装甲巡洋艦1隻、ウラジオストクの装甲巡洋艦3隻であった。但し、戦艦の内2隻は25.4cm搭載艦であり、残る5隻の30.5 cm搭載艦も敷島型戦艦より2000-3000トン小型であった。また、ウラジオストクの装甲巡洋艦は日本海軍のものより大型ではあったが、4門の20.3 cm主砲は砲塔ではなく砲郭に搭載されていた。