メソポタミア
チグリス・ユーフラテス両河は水源地帯の雪解けにより定期的に増水するため、運河を整備することで豊かな農業収穫が得られた。初期の開拓地や文化から始まり、エジプトなどよりも早く農業が行われた地域として知られている。紀元前3500年前ごろにメソポタミア文明がつくられた。
古代オリエント
古代オリエント（こだいオリエント、"Ancient Orient"）とは、現在の中東地域に興った古代文明である。これには、古代エジプト、古代メソポタミア（現在のイラクやシリア）、古代ペルシア（現在のイランやアフガニスタン）などが含まれ、時期としてはシュメールが勃興した紀元前4千年紀から、アレクサンドロス3世（大王）が東方遠征を行った紀元前4世紀頃までが相当する。