防護巡洋艦
日本海軍は清との関係が緊張するに伴い、清国海軍の巨艦「鎮遠」と「定遠」に対抗するため戦艦「富士」その他の主力艦の装備を急いだが、予算成立の遅れ等により日清戦争に間に合わなかった。当時の日本艦隊の主力は巨砲を備えた三景艦、すなわち「松島」、「厳島」、「橋立」や最新型の「吉野」も含めてすべて防護巡洋艦であったが、海軍はアームストロング式の速射砲を多数配備し、結果として黄海海戦などでは優速な艦隊運動と速射砲の威力で勝利を収めることができた。ただし清国艦の巨砲が命中した場合の被害は甚大であり、日本海軍は戦後、日露戦争に向けて戦艦と装甲巡洋艦の装備を進めることになる。
日本の防護巡洋艦は明治16年（1883年）度計画の「浪速」型から明治40年（1907年）度計画の「筑摩」型まで 22 隻に及ぶ（他に清国からの戦利艦 2 隻）。その後しばらく巡洋艦の建造は途絶え、大正4年（1915年）度計画の「天龍」型からは舷側装甲を重視した軽巡洋艦に移行した。
寧海 (巡洋艦)
日中戦争中の1937年（昭和12年）9月20日、支那方面艦隊司令長官長谷川清中将は、揚子江に停泊し南京攻略戦において脅威となっていた中国海軍巡洋艦2隻（寧海、平海）および所在艦艇に対する航空攻撃を下令。9月21日の攻撃予定は悪天候のため取止め。9月22日（第一次攻撃、第二次攻撃、第三次攻撃）と9月23日（第四次攻撃、第五次攻撃、第六次攻撃）、空母加賀（第二航空戦隊）航空隊および基地航空隊の九二式艦上攻撃機、九五式艦上戦闘機、九四式艦上爆撃機、九六式艦上爆撃機による波状攻撃を実施する。鎮江上流の揚子江沿岸所在の4隻（平海、寧海、應瑞《巡洋艦、2,750トン》、逸仙《砲艦、1,500トン》）は戦闘能力を喪失。「寧海」は60kg爆弾4発、水中有効弾5発を受け炎上、擱座した。