言語と性
文法性のある言語では、3人称はもちろん、1人称・2人称に関しても形容詞の形の違いなどで対象の性別がわかる。しかし文法的な性のない言語でも、語彙の指示対象や話者などの現実の性別を表す決まりがある。日本語（共通語）では、1人称単数の代名詞（ぼく・おれ・あたしなど）が話者の性別によって異なる（ただし日本語の方言にもこのような区別がほとんどないものもあり、たとえば「おれ」などを男女問わず用いる方言も多い）。同様の例は他の言語にもあり、東南アジア諸言語（文法的性はない）などが代表的である。インド・ヨーロッパ語ではトカラ語（死語）で1人称男女の区別があった。
有生性
一般には人称代名詞（特に一人称）が高い有生性をもつと考えられ、それに続いてその他の人、動物、植物、自然現象、物体、抽象観念といった順で有生性は低くなる。もちろん言語共同体もしくは話者個人の信念によっては神、霊魂、精霊（と同一視される自然力）などが上位に置かれる。英語では有生性のない抽象名詞などが他動詞の主語になることは全く珍しくないが、次のような有生性の影響も見られる。三人称単数の人称代名詞 he/she と中性代名詞 it の違いは有生性の有無を表している。（この区別がない言語もトルコ語やフィンランド語口語など数多い。日本語の「彼」も古くは人間に限らなかった。）しかし英語でも複数になると they しか使わない。