金剛型戦艦
日露戦争以降の日本海軍は、それまで英国にのみ頼ってきた主力艦を自国で建造すべく研鑚を重ねていたが、1906年にイギリス海軍により画期的戦艦ドレッドノート、さらに1908年にドレッドノート同様の戦闘力を持つ巡洋戦艦インヴィンシブルが発表されると、従来の主力艦は軒並み時代遅れとなってしまった。これは装甲巡洋艦筑波型・鞍馬型・戦艦薩摩型・河内型といった国産新鋭装甲巡洋艦・戦艦についても同様であった。これにより日本独自の技術だけでは超弩級戦艦・巡洋戦艦時代の建艦競争に勝てないことが明らかとなった。
長良型軽巡洋艦
日本海軍は1917年（大正6年）の八四艦隊案での巡洋艦建造計画を変更し、いわゆる5,500トン型軽巡洋艦8隻と夕張を建造した。5,500トン型の最初の5隻は第1グループになる球磨型であり、残りが第2グループにあたる本型の長良、五十鈴、名取の3隻になる。続く1918年（大正7年）の八六艦隊案で5,500トン型3隻の予算が成立し、由良・鬼怒・阿武隈が建造された。球磨型からの大きな変更点は
などになる。