南海電気鉄道
1884年に関西経済界の重鎮であった藤田伝三郎、松本重太郎、田中市兵衛、外山脩造らによって大阪堺間鉄道として設立され、1885年に難波 - 大和川（後に廃止）間を開業した阪堺鉄道を始まりとしている。阪堺鉄道は日本鉄道（半官半民）、東京馬車鉄道に次いで日本で3番目の私鉄として設立され、1883年に廃止された釜石鉱山鉄道の資材を用いて建設された。
近鉄志摩線
1923年（大正12年）8月、鵜方村の森本確也が中心となり電気鉄道敷設を出願、1924年（大正13年）には敷設の許可を得た。1926年（大正15年）に志摩電気鉄道（免許時は志州電気鉄道）を設立し、社長には四日市出身の実業家伊藤伝七 (11代目)が就任した。当初の計画では起点を鳥羽駅とし鵜方浜（現鵜方駅）を終点とする路線とされたが、着工前に目黒蒲田電鉄幹部に視察を依頼した結果、風光明媚な英虞湾岸のかしこ島（賢島）までの路線として参宮客（伊勢神宮の参拝客）を誘致しなければ利益が見込めないと指摘され、志摩電気鉄道の重役会議で英虞湾岸のかしこ島の真珠港駅までと計画が変更された。
この計画の変更に対して、終点となることを期待していた鵜方の住民は4年に及ぶ鵜方以降の用地不売などの反対運動を起こした。しかし1928年（昭和3年）2月に線路変更願いが認可され会社が鵜方村に補償金1万円を支払うことで解決を迎え、全線が開通したのは1929年（昭和4年）7月23日のことである。鉄道開通を記念し、当時無人島であった賢島の土地が志摩電気鉄道に寄付され、駅前周辺および賢島駅と奥志摩の各地を結ぶ航路の基地となる賢島港が整備された。