チャールズ・サンダース・パース
清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にバチェラー・オブ・アーツ、1863年にはマスター・オブ・アーツの学位をハーバード大学からそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。
サイラス・L・パーシング
サイラス・L・パーシングは、1825年にペンシルベニア州ピッツバーグ郊外のウェストモアランド郡ヤングスタウン () で生まれた。パーシング家は、サイラスの曾祖父の代にあたる18世紀半ばに、フランスのアルザスから移住した、「ペンシルベニア西部で最も古い家柄のひとつ」であった。1830年に家族はカンブリア郡ジョンズタウン () に移り、定住した。パーシングは、地元で運河の計量水門 (weighlock) の事務員として働きながら、聖職者たちから古典語を学び、1842年にキャノンズバーグ () にあったジェファーソン・カレッジ（現在のの前身）に入学した。在学中も夏には事務員としての仕事を続け、1848年に卒業し、古典語教師として地元に戻った。