ジョン・ベル・フッド
フッドはケンタッキー州オーイングスビルで、医者のジョン・W・フッドとセオドシア・フレンチ・フッド夫妻の息子として生まれた。後に南軍の将軍になったグスタヴス・ウッドソン・スミスとは従兄弟であり、アメリカ合衆国下院議員リチャード・フレンチの甥だった。フレンチ下院議員が陸軍士官学校への入学指名を得たが、父は息子に軍人として経歴を積ませることに躊躇っていた。フッドは1853年に同期52名注44番目の成績で卒業したが、最終学年の時のひどい成績で退学処分になりそうになった後で初めは96番ということになっていた。ウェストポイントでの惨めな記録にも拘わらず、1860年にはウェストポイントの騎兵主任教官に指名されたが、活動的な野戦連隊に留まりたいということと、近付きつつある戦争で選択肢を残したいと言ってその職を辞した。
ウェストポイントや後の軍隊生活で、友達には「サム」と呼ばれていた。
同級にはジェイムズ・マクファーソン、ジョン・M・スコフィールドがいた。ジョージ・ヘンリー・トーマスからは砲兵の指導を受けた。これら3人は北軍の将軍になり戦場でフッドと対戦した。
ジョン・ベル・フッド
ゲティスバーグの戦いの時、ロングストリート軍団は1日目の1863年7月1日遅くに戦場に到着した。リー将軍は2日目の戦いで、ロングストリート軍団が北東のエミッツバーグ道路を上がって北軍の左翼に攻撃を掛ける作戦を立てた。フッドは自隊がデビルズデンと呼ばれる岩がゴロゴロしている難しい地形を担当することになるので、その割り当てに不満だった。ロングストリートに向かって、北軍の左翼を回り込みビッグラウンドトップと呼ばれる山を越えて北軍の後を叩く許可を求めた。ロングストリートはその許可を拒み、フッドが繰り返し抗議したにも拘わらずリーの命令を主張した。フッドは妥協するしかないとみて、7月2日午後4時頃に出発したが、様々な要素が重なって意図していた方向からは東に逸れ、結果的にリトルラウンドトップで北軍とぶつかった。しかし、攻撃が開始されて直ぐにフッドの頭上で砲弾が爆発し、左腕が重傷となって動けなくなった（腕は切断されなかったが、フッドの残りの人生で全く使えなくなった）。フッドの次の旅団指揮官イベンダー・ロー准将が師団の指揮を引き継いだが、指揮命令系統の混乱が南軍の攻撃力と方向を削ぐことになり、戦闘全体の行方に大きく影響した。