潮汐力
潮汐力（ちょうせきりょく、英語：tidal force）とは、重力によって起こる二次的効果の一種で、潮汐の原因である。起潮力（きちょうりょく）とも言う。潮汐力は物体に働く重力場が一定でなく、物体表面あるいは内部の場所ごとに異なっているために起こる。ある物体が別の物体から重力の作用を受ける時、その重力加速度は、重力源となる物体に近い側と遠い側とで大きく異なる。これによって、重力を受ける物体は体積を変えずに形を歪めようとする。球形の物体が潮汐力を受けると、重力源に近い側と遠い側の2ヶ所が膨らんだ楕円体に変形しようとする。
潮汐加速
観測された月軌道の変化から、相応する1日の変化は以下の様に計算される。
ただし、過去2700年にわたる歴史的な記録によれば、この値は以下の様になる。
変化量は時間の2次式となり、T（世紀単位で表した時間の二乗）の項の係数は以下のようになる。
地球の潮汐減速とは反対の機構もあり、実際に自転を加速している。地球は球というよりは回転楕円体で極に対して平たい。SLRではこの平たさが減少している事が示されている。それは、氷河期には極に氷が堆積し岩を押し込み、1万年前に氷の質量が消え始めたが、地球の地殻はいまだ静水圧平衡に達しておらず今も戻りつつある（緩和時間は凡そ4000年と見積もられている）ゆえと説明される。この結果、極の半径は増加し、同時に赤道の半径は減少する（地球の体積は維持される）。これは、質量が地球の自転軸に寄り、地球の慣性モーメント質量が減る事を意味する。このプロセスのみは自転速度を増加させる（回転しているフィギュアスケータが腕を引き寄せると回転速度が上がる現象）。慣性モーメントの変化の観測結果から自転の加速が計算される。歴史的な期間において凡そ −0.6 ms/century である。これは歴史的な観測の大半を説明する。