タンパク質生合成
アミノ酸は、分子量100強程度の低分子であり、重合することによってタンパク質を形成する。生物はアミノ酸自身を合成するための代謝経路を持ち、一連の生化学的プロセスにおいて、グルコースやアンモニアといった単純な化合物からアミノ酸を合成する。
但し、全ての生物が全てのアミノ酸を合成できるわけではなく、例えばヒトでは9種類程度の必須アミノ酸が知られている。
生体物質
タンパク質は生物の基本的な構成要素となっている他、酵素として生体内の化学反応のほとんどを司っている。タンパク質の構成成分であるアミノ酸は、他の生体物質の原料となる他、エネルギー源としても利用される。