純文学
明治末から大正（1912年 - 1926年）にかけては、自然主義の暗さに反発して人道主義的理想主義を掲げた、武者小路実篤、志賀直哉、有島武郎ら白樺派が登場する。志賀直哉が『城の崎にて』（1917年）を初めとする短編小説で示した、作為を排した写生文は、後の私小説の規範とされた。なお、明治後期から大正期には、反自然主義と目された高踏派の森鴎外や、余裕派の夏目漱石が、物語性に富んだ傑作を残し、鴎外・漱石の両名の作品は、後に日本文学の規範と見なされるようになった。
新小説
第2次は隆盛をきわめ、1900年（明治33年）に泉鏡花『高野聖』、1901年（明治34年）5月号に国木田独歩『帰去来』、1906年（明治39年）9月号に夏目漱石『草枕』、1907年（明治40年）8月号に田山花袋『蒲団』、1910年（明治43年）に泉鏡花『歌行燈』、1913年（大正2年）6月号に森鴎外訳『病院横町の殺人犯』（エドガー・アラン・ポー『モルグ街の殺人』）、1914年（大正3年）2月号に森鴎外『堺事件』、1916年（大正5年）1月号に森鴎外『寒山拾得』、1917年（大正6年）に泉鏡花『天守物語』、1921年（大正10年）4月号に高群逸枝の長篇詩『日月の上に』、1923年（大正12年）5月号に横光利一『日輪』、1925年（大正14年）9月号に『一人二役』、1926年（大正15年）7月号に江戸川乱歩『モノグラム』をそれぞれ掲載、多くの名作を生み出した。