藻類
藻類（そうるい、 ）とは、酸素発生型光合成を行う生物のうち、主に地上に生息するコケ植物、シダ植物、種子植物を除いたものの総称である。すなわち、真正細菌であるシアノバクテリア（藍藻）から、真核生物で単細胞生物であるもの（珪藻、黄緑藻、渦鞭毛藻など）及び多細胞生物である海藻類（紅藻、褐藻、緑藻）など、進化的に全く異なるグループを含む。酸素非発生型光合成を行う硫黄細菌などの光合成細菌は藻類に含まれない。
ワカメ
和語では古くは、藻類の「も」に対し、食用の海草一般を「め」と呼んでいた。漢字では、古くは「海藻」（平城宮木簡）、「軍布」（万葉集、藤原京木簡）、「和布」（色葉字類抄）などと当てられていた。古代に食されていた海藻の主体はワカメであったらしく、この「め」は、特にワカメを指していた。また一説には女性（海女）の手で採られたことから「メ」と云われたとも伝わる。後にカジメ（搗布）・ヒロメ・アラメ（荒布）・ホソメ（細海布）等々の海藻にも「布（メ）」があてられた。ワカメという語は、「ワカ＋メ」、つまり若い（新しい）海藻に由来する。