タンパク質
食物として摂取したタンパク質は消化の過程でアミノ酸にまで分解され吸収され、体内で再びタンパク質へ構成される。このタンパク質を作る基本物質であるアミノ酸は、炭素元素を中心に水溶液中でプラスに荷電するアミノ基とマイナスに荷電するカルボキシル基を持ち、残り2箇所に水素と側鎖と呼ばれる分子構造を持つ。タンパク質をつくるアミノ酸は20種類あるが、これらの差は側鎖の形状の違いで分けられる。
チャールズ・ヤノフスキー
1964年、ヤノフスキーらは、遺伝子配列とタンパク質のアミノ酸配列は対応しているおり、遺伝子配列を変えると対応した箇所のタンパク質のアミノ酸が変化することを発見した。彼の研究は、細菌、動物細胞中のリボ核酸が構造変化することによって制御分子となる仕組みを明らかにした。