ミハイル・ゴルバチョフ
1990年、ソ連で最初で最後となる大統領に就任し、同年にはノーベル平和賞を受賞した。日本を含む西側諸国では絶大な人気を誇り、ゴルビーの愛称で親しまれたものの、ロシアや旧ソ連諸国内ではアメリカと並ぶ超大国であったソ連を崩壊させたことから評価が分かれている。
長老支配
長老支配は、主に共産主義国家の統治を指した。ソビエト連邦では、ソビエト連邦共産党書記長のレオニード・ブレジネフが1982年の死去の時まで最高指導者として権力を振い、その次のユーリ・アンドロポフ、そのまた次のコンスタンティン・チェルネンコも同様に国家を支配した。ブレジネフ晩年からゴルバチョフ就任まで、指導者の健康問題は西側におけるソ連報道の重大関心事であり続けた。ソビエト連邦では、ウラジーミル・レーニンからミハイル・ゴルバチョフまで、死去と失脚以外による最高指導者の交代は一度もなかった。