ウィリアム・シャーマン
1820年2月8日にオハイオ州ランカスターで生まれる。9歳の時に判事であった父親が死亡。近所に住む家族の友人でもあった当時のオハイオ州選出のアメリカ合衆国上院議員、後に内務長官に就任したトマス・ユーイングの家に引き取られる。この際にウィリアムの名前を与えられた。
ウィリアム・B・フランクリン
ウィリアム・B・フランクリンはペンシルベニア州ヨーク市で生まれた。父のウォルター・S・フランクリンはアメリカ合衆国下院の事務官だった。曽祖父の1人、サミュエル・ローズはペンシルベニアを代表して第一次大陸会議の代議員となった。
後のアメリカ合衆国大統領、当時はアメリカ合衆国上院議員だったジェームズ・ブキャナンが、1839年にフランクリンを陸軍士官学校入学者として指名した。フランクリンは1843年に同期の1番の成績で卒業し、地形学工兵隊に加わった後に2年間ロッキー山脈にその地域の測量のために派遣された。続いてワシントンD.C.で管理事務の任務に就いた。米墨戦争の時はフィリップ・カーニーの下で仕え、ブエナ・ビスタの戦いでの功績で中尉に名誉昇進した。
メキシコから戻ると、ウェストポイント（陸軍士官学校）で3年間教授を務め、ニューハンプシャー州やメイン州の大西洋岸で幾つかの灯台建設の監督を務めた。1852年にワシントンD.C.生まれのアンナ・L・クラークと結婚した。夫妻には子供が生まれなかった。1857年3月、灯台局の監督官に指名され国中の建設計画を監督した。
1859年11月、モンゴメリー・C・メグズに代わって、アメリカ合衆国議会議事堂ドームの建設を監督する技師となった。1861年3月、南北戦争勃発の直前にワシントンで新しい財務省ビルの監督建築家に指名された。