承久の乱
1185年に鎌倉幕府が成立して以降、東日本を勢力下におく鎌倉幕府と、西日本を勢力下におく朝廷による2頭政治が続いていた。その間、幕府の初代将軍の源頼朝が落馬で死亡、2代将軍の頼家と3代将軍の実朝が次々と暗殺され、天皇家の血を引く源氏将軍が鎌倉から滅亡した。その1219年以降、鎌倉は将軍の代理人である執権の北条氏が実権を握り、幕府を実質的に手中に収めるに至ったため、日本を統治するのは朝廷であり、朝廷主導の政治が本来の姿とする朝廷側の怒りが高まっていった。この2年後に起きた承久の乱の結果、鎌倉幕府主導の政治体制が固まり、朝廷を監視する六波羅探題を京都に置き、朝廷の権力は制限され、皇位継承等にも影響力を持つようになっていった。
細川頼春
鎌倉時代後期の元弘元年（1331年）に後醍醐天皇の討幕運動（元弘の変）が起こり、元弘3年（1333年）の足利尊氏の挙兵には兄和氏と共に参加した。尊氏の嫡男であった千寿王（後の2代将軍足利義詮）は、尊氏が鎌倉幕府方の将として西上する際にいわば人質の形で鎌倉に留め置かれたが、新田義貞の鎌倉攻めの際には紀五左衛門という人物に擁されて、武蔵国内で義貞と合流した。鎌倉陥落後、尊氏は和氏・頼春・師氏の兄弟を派遣し、まだ4歳の童子であった千寿王を補佐させた。しかし、細川3兄弟と義貞との間に対立が生じ、義貞はやむなく上京している。