中国の竜
竜（龍、音読み: りゅう、簡体字: 龙、拼音: ）は、本来的には中国の神話・伝承や造形美術にみられる想像上の動物を指すが、その概念は朝鮮、日本、ベトナムにも伝播し、それぞれの文化に組み込まれている。また、西洋のドラゴンも竜と翻訳され、逆に東洋の竜は西洋語では dragon （英・仏）などと訳される。ここでは主として中国固有の竜について述べる。
日本の竜
科学史家の荒川紘は、竜は中国では皇帝の象徴であったが、日本では天皇の権威の象徴として用いられることはなかったと述べ、その背景には中国をただ模倣するのではなく日本の天皇の中国に対する独自性を宣揚しようとの意図があったのではないかとみている。また、日本の竜は蛇との区別があいまいで多種多様な姿形と性格を呈しており、それは在来の蛇信仰に外来文化の竜が接木されて混淆した結果であろうと推察している。