火消
明暦3年（1657年）正月、本郷から発生した火事は、江戸の歴史上最悪の被害となった。明暦の大火（振袖火事）と呼ばれるこの火事のため、江戸城天守閣は焼失し、江戸市中で約68000人ともされる犠牲者を出した。
江戸の火事
こうして江戸市中各所に設けられた火除地や広小路であったが、火除地に指定された場所に家屋が建設されたり、広小路に商売用の小屋が立ち並んで以前より危険になったりと、その役割を果たしていないこともあった。