公営競技
日本の公営競技の一つとなっている近代競馬は1860年9月に横浜の外国人居留地で初めて行われた。外国人居留地の競馬では馬券が発売されていたが、外国人居留地で治外法権が認められていた間は、江戸幕府や明治政府による賭博の禁止の影響を受けなかった。日本政府容認の近代競馬としては黙許として1906年11月に東京の池上競馬場で初めて開催された馬券発売を伴う競馬が最初とされる（それ以前にも1880年6月に横浜の外国人居留地の競馬で銀製の花瓶が明治天皇から下賜された例があった）。1923年7月に旧競馬法が施行されたことにより全国11の公認競馬倶楽部で馬券発売を伴う競馬の開催が完全に合法化された。
福島競馬倶楽部
1887年（明治20年）から福島県産馬畜産組合によって奉納競馬が信夫招魂社（現在は信夫山（しのぶやま）公園）に設けられた1周800メートルの競馬場で毎年春秋に開催された。東北地方初の洋式競馬である。しかし1897年（明治30年）の開催を最後に、1902年（明治35年）には自然消滅の形であったこともあり郡山の開成山（現在の郡山市役所前）に移転し、馬券を発売すると日露戦争後の競馬熱にのって数万人を集め、地方競馬としては全国屈指の盛り上がりを見せた。当時年間１万頭規模の生産を行っていた有数の馬産地である福島であったが、政府の定める公認競馬の要件を満たさず、開成山競馬は公認競馬の認可を受けられぬまま1908年（明治41年）の馬券禁止時代を迎え、200人にまで観客は激減した。