普仏戦争
フランス軍は約40万人の常備兵で構成されており、その内の幾らかはクリミア戦争、アルジェリア戦役、イタリアでのオーストリアとの戦争、メキシコ出兵などを経験した歴戦の古参兵たちであった。歩兵は、当時の世界で量産されていた火器としては最新式といえる後装式のシャスポー銃を装備していた。ガス漏れ防止ゴムリングと小さめの弾丸を採用したことにより、シャスポー銃の最大有効射程は約1500mであり、装填時間も短かった。砲兵は旋条を施した前装式のライット4砲（弾丸重量4kg）を装備していた。それに加えて、フランス軍は機関銃のさきがけともいえるミトラィユーズを装備していた。ミトラィユーズは大量の火力を集中できる強力な兵器であったが、射程が短い事と比較的機動性が低い事が弱点で、このため容易に撃破されがちだった。ミトラィユーズは砲架の上に取り付けられ、野砲と同じように砲兵隊の中に組み入れられた。フランス軍は名目的にはナポレオン3世がフランソワ・アシル・バゼーヌ、パトリス・ド・マクマオン、ルイ・ジュール・トロシュらの元帥とともに率いていた。
アクション・フランセーズ
1936年2月、人民戦線内閣によって解散を命じられ、地下運動を余儀なくされた。数年後に第二次世界大戦が勃発してナチス・ドイツがフランス侵攻を開始、短期間の戦闘を経て独仏休戦協定が結ばれ、フランス第三共和政は降伏した。普仏戦争以来となるドイツによる再占領を受け、枢軸軍の進駐を免れた南仏の一部にペタン元帥を指導者とするフランス国が樹立されると、アクション・フランセーズは活動を再開した。しかしドイツへの再復讐ではなく、対独協力（コラボラシオン）を行うヴィシー政権への協力を表明して支持母体となり、反動的なフランス国民革命の実施に執心した。