殉教
殉教（じゅんきょう）とは自らの信仰のために命を失ったとみなされる死のこと。キリスト教の歴史でよく用いられる言葉であるが、キリスト教以外の宗教でも見られ、宗教的迫害において命を奪われた場合や、棄教を強制され、それに応じないで死を選ぶ場合など、様々な形の殉教がある。なおキリスト教の一教派である正教会(日本ハリストス正教会)では殉教との語を使わず、致命（ちめい）・致命者の語を用いる。
生き埋め
また、政治的側面を多分に備える宗教的行為と言うべきであるが、権力者の死に伴う殉死者が殉葬という形で生き埋めにされることは古代世界において稀ではなかった。『日本書紀』の記すところでは、倭彦命の死に伴って側近たちが主人の墓の周辺に生き埋めにされたが、その最期があまりにも悲惨な様子であったことから、これよりのち、野見宿禰の考案した埴輪をもって殉死者の代わりとする習慣が生まれたという（埴輪の起源譚）。記述の厳密な信憑性はともかくとして、当時の日本には生き埋めによる殉死が故習として存在し、やがて廃止されるに至ったことが窺える。