講談社
創業者の野間清治により1909年（明治42年）11月に「大日本雄辯會」（だいにっぽんゆうべんかい）として設立される。当初は弁論雑誌である『雄辯』を出版していた。「講談社」の名称はその名の通り「講談」に由来するもので、『講談倶楽部』を創刊した1911年（明治44年）から大日本雄辯會と併せて使用した。評論家の徳富蘇峰は、戦前の少年や青年たちに大きな影響を与えた講談社を「私設文部省」と評した。
日本評論社
1918年（大正7年）の創業。創業当初は文藝中心であったが、昭和初期には社会問題・社会科学の出版が多くなり、末弘厳太郎編の法律学関係全集や河合栄治郎の著書などで売り上げを伸ばし、急発展した。しかし、1938年〜1943年の河合栄治郎事件（東大の河合教授が二・二六事件を批判し、著書が販売禁止になり、出版法違反で起訴された）、1942年〜1945年の横浜事件（治安維持法違反で多くの評論家や出版社が摘発された）と、二つの言論弾圧事件の試練に見まわれた。この時期には、『経済往来』（のち『日本評論』と改題）誌が、総合雑誌として、『改造』『中央公論』と伍していた。小説作品も、宮本百合子「三月の第四日曜」や幸田露伴「連環記」などの作品を掲載し、作品発表の舞台としても、評価されていた。