PlayStation 2
PlayStation (PS) の次世代機として開発された。1999年（平成19年）9月13日にSCEが発売日と写真、39800円の標準価格を決定させ、9月14日の朝日新聞に掲載された。日本では日付の語呂にあわせて2000年（平成12年）3月4日に発売開始となり、発売から3日で98万台の販売台数を記録した。また、2001年10月には全世界累計出荷台数が2000万台を突破、2005年（平成17年）11月には全世界で1億台の生産出荷台数を記録している。なお、使用部品の性能の高さと安価性から「兵器転用の恐れがある」としてワッセナー・アレンジメントで輸出規制の対象となり、発売当初に話題となった。PSと同様、「プレステ2」や「プレ2」などと略されることも多いが、CMや自社製品内での記載では一貫して「PS2（ピーエスツー）」としている。ソフトのパッケージはDVDのトールケースと似た形をしていてジャケット表面の上部にPlayStation2とロゴが入っている。またソフトが2枚組の物でも一つのトールケースに収められている物が多く連動していたソフトは単品でもプレイが可能だが別のソフトとして扱われている。例　:『ゼノサーガ』、『三國無双』、『モンスターハンター』等。またゲームショップの一部ではトールケースのジャケットに似たパンフレットやソフトの体験版なども期間限定ながら無料で配布していた。
PlayStation 2
北米・欧州モデルに先行して搭載された拡張（エクスパンション）ベイを搭載し、世界統一仕様となったモデル。消費電力が39W(SCPH-35000は47W、SCPH-30000は39Wと47Wが両方存在する)に低下し、EEとGSの0.18μmへのシュリンクと通気口の改善が行われたが、ファンの回転数は増え、騒音は増加した。内部的にもハードディスクの接続を見越した部分がある（ハードウェア側ではアクセスランプの内蔵、ソフトウェア側では拡張ベイ部分のドライバを内蔵しておりPlayStation BB Unit使用時にメモリーカードにドライバをインストールする必要がない）。i.LINK端子が削除。これにより、『グランツーリスモ3 A-spec』などでi.LINK端子を使用することによってできた対戦が不可能となった。また、リモコン受光部が内蔵され、DVDプレーヤー機能が強化されている。新たに包装箱には、DVDドライブの対応メディア（50000系の場合はDVD-R、DVD-RW、DVD+R、DVD+RWに対応）が表記されるようになった。
本体が軽量化、薄型化（本体サイズ: 約301mm×78mm×182mm→約230×28×152mm〈幅×高さ×奥行き〉、重量: 約2.0kg→約900g）された。シリーズで唯一電源供給が内蔵ではなくACアダプター経由である。後期の型番のハードでは正常に動作しないPS/PS2用ソフトが存在するなどの問題点も存在した。
封印シールは最初は本体背面に貼られていたが、
後に底面のネジ蓋のある場所に変更。