HeLa細胞
動物の生きた細胞を実験室で培養する細胞培養（あるいは組織培養）の技術は、19世紀のシドニー・リンガーによるカエル心臓の培養、1885年ヴィルヘルム・ルーのニワトリ胚神経節の培養などの組織レベルからはじまった。その後、1907年にはロス・ハリソンのカエル神経細胞の培養に成功したことで、細胞レベルで行われるようになり、マウスなどの哺乳類を含め、さまざまな動物の細胞が培養されるようになった。しかしヒト由来の細胞を安定に、数週間程度培養しつづけることには、多くの研究者が挑戦したにもかかわらず、ハリソンの実験以降の約50年間、誰も成功しなかった。
ゲノム編集
遺伝子工学の歴史は1972年にポール・バーグらが細菌に感染するウイルスのDNAを、サルに感染するウイルスのDNAに挿入することに成功したことに始まる。その次年に、ハーバート・ボイヤーとスタンリー・ノルマン・コーエンがその遺伝子工学を生物に応用した。1970年台後半には、遺伝子工学によりインスリンが量産されるまでになった。しかし、これら従来の遺伝子工学には大きな欠点があった。一つは正確性の欠如であり、もう一つは応用性の欠如である。