古鷹 (重巡洋艦)
大正時代中期までの日本海軍の主力巡洋艦は5500トン型軽巡洋艦で、同じ太平洋で強力な海軍を持つ米国のオマハ級軽巡洋艦に比べて軍艦性能で大きく後れを取っていた。平賀は基準排水量2890トンの船体に5500トン型軽巡洋艦に匹敵する兵装を備えた軽巡洋艦夕張を設計し、軍艦設計技術の高さを世界に示した。平賀は夕張に引き続き、米国の15cm砲搭載軽巡洋艦に対抗できる兵装を備えつつ、快速で中部太平洋まで行動できる高い航海性能を備えた偵察巡洋艦として、夕張のコンパクトな設計思想を引き継いだ7100トン級巡洋艦を設計した。これが古鷹型である。当初の計画では14cm砲を搭載する予定だったが、1922年（大正11年）2月に終了したワシントン海軍軍縮条約で、巡洋艦が「排水量10,000トン以下、砲口径5インチ以上8インチ以下」と定義された一方、保有トン数の制限は設定されなかった。そのため搭載する主砲は、条約下で米国巡洋艦を上回る20cm単装砲6基6門に変更された。
B65型超甲型巡洋艦
日本海軍の艦隊決戦計画では、主力部隊同士の艦隊決戦の前夜に重巡戦隊及び水雷戦隊からなる4群の襲撃群によって構成された夜戦部隊によって、敵主力艦隊に夜間雷撃戦を実施する事になっていた。しかし、この計80隻以上にも及ぶ大艦隊を指揮するには、高雄型重巡洋艦では、特に司令部要員の収容および通信能力の観点から、能力不足であると認識されるようになっていた。また、重巡洋艦（甲型巡洋艦）の火力では敵警戒部隊を突破するのは困難と考えられていた。
そこで14インチ砲8門を持ち速力30ノット発揮可能な改装榛名型戦艦（金剛型戦艦）に夜戦部隊の支援を行わせ、数的優位に立つアメリカの巡洋艦を撃破しようとした。だが金剛型巡洋戦艦自体も、大改装により能力向上を果たし高速戦艦に変貌してはいるものの、艦齢が25年に達していたために早期に代艦を建造する必要性があった。
また、軍縮条約決裂時には最上型巡洋艦や利根型巡洋艦の主砲を8インチ砲に換装する予定だったが、それでも威力不足と判断したのである。その上、アメリカが6インチ砲（15.5㎝砲）3連装砲塔5基（15門）を搭載した1万トン級巡洋艦（ブルックリン級軽巡洋艦）を多数建造しており、この新型巡洋艦に対抗する必要も生じていた。