サバイバルゲーム
1970年代にツヅミ弾が発射出来る遊戯銃が発売され、それを使用した戦争ごっこのような遊びがルーツと考えられる。1980年代前半に日本の銃器専門誌においてアメリカのペイントボールが紹介されたが、炭酸ガスをパワーソースとする当時の海外のペイントガンは日本では認められていない高圧ガスを使用していた為、当時は「ツヅミ弾」を使用したエアソフトガンによるサバイバルゲームが広まっていった。
サバイバルホラー
そのため、サバイバルホラーゲームは原則として他のジャンルのゲームシステムを内包している必要がある。なぜならば、サバイバルホラーというジャンル自体にはゲーム的なルールは存在しないからだ。特に最初にサバイバルホラーの名を使ったバイオハザードについては、明確にサードパーソンシューティングのシステムが踏襲された「アクションシューティング」の類のゲームである。これらサバイバルホラーゲームはベルトスクロールアクションゲームや選択式アドベンチャーゲーム、RPG、そしてファーストパーソン・シューティングゲーム等、様々なジャンルの要素がミックスして取り入れられることも珍しくない。また、典型的なホラー映画に見られるような、暗い雰囲気、暴力そして超自然的なテーマを扱っており、サバイバルホラーの定義においては、これこそがゲームシステムよりも重要である。