幕内
大相撲で6つある階級・リーグ（幕内・十両・幕下・三段目・序二段・序ノ口）の最高級で、相撲界の最高位を構成し、番付でも最上段に大きな字で記載されている。本場所では15日間毎日取組が組まれ、NHKによって全世界に生中継される。幕内の取組は中入後に行われる。現在の定員は42人（2004年1月場所以降）。
前相撲
本場所の3日目（3月場所は2日目）から、序ノ口の取組の前（おおむね午前8時25分ごろ）に行われる。原則一人が一日に取る相撲は一番（序ノ口以上の取組と異なり、場合によっては一日に二番以上取ることもある）で、2勝した者から勝ち抜けていき、対戦者がいなくなるまで連日続けられる。かつては1勝できなければ出世は認められなかったが、1994年（平成6年）3月場所施行の現行制度では、1勝できなくても一番でも前相撲を取れば出世扱いと、基準が緩んだ。先に勝ち抜けた者から順に、翌場所番付の序列が上位になる。