カール・ポランニー
オーストリア＝ハンガリー帝国時代のウィーンでユダヤ人家庭の次男に生まれ、帝国内の旧ハンガリー王国の都・ブダペストに育った。ブダペストのハンガリー王立大学（現在のエトヴェシュ・ロラーンド大学）の法律・政治学部に入学したが、法学者の講義を排斥から守るため、学生同盟ガリレイ・サークルの初代委員長となる。この出来事がきっかけで放校処分となり、トランシルヴァニア（1920年以降ルーマニア領）コロジュヴァール市（ルーマニア語名クルジュ＝ナポカ）のに転籍されて法学の博士号を取得した。第1次大戦でオーストリア＝ハンガリー軍に従軍したのち、1919年、ハンガリー評議会共和国の崩壊を機にウィーンへ亡命。そこで貴族出身の共産党活動家のジャーナリストのドゥチンスカ・イロナと出会い結婚、1924年から誌の副編集長となり、リベラルな著作家として知られるようになった。
カール・サセンラス
1980年、カリフォルニア大学デービス校を卒業し、EECS（電気工学と計算機科学）の学士号を得た。大学では特に、オペレーティングシステム、並列処理、プログラミング言語、神経生理学に興味を持つようになった。大学院のコンピュータ言語コースの教育助手と神経科学および行動生物学の研究助手を務めていた。叔父のジュリアス・サセンラスは同校の教育心理学部門のトップにおり、叔母のエセル・サセンラスは California National Primate Research Center で初期のTHCの研究を行った1人である。