天塩川
全長256 kmは北海道内では石狩川に続き2番目の長さで、日本国内でも4番目の長さとなる長流河川であるが、大きな支流が少ないため、流域面積は5,590 kmで国内10位にとどまる。和人入植以来、数次に渡り流路変更などの河川改修を行ってきた結果、その全長は明治時代以前の河川改修前より大幅に短くなっている。下流部を中心に河川改修跡である三日月湖が沿川に数多く見られるが、河口から158 kmまで堰などの川を横断する工作物が設置されておらず、また、コンクリートの護岸工事の実施箇所が少なく、自然のままの護岸が多く残されていることが特徴となっている。
天塩港
北海道北西部の日本海側にある天塩川の河口付近に位置している。そのため、河口特有の砂州の発生によって港口が閉塞したことから河口改良工事が始まった。河口南側では沿岸漁業の基地や主にコンクリート用の骨材として利用する砂の供給施設としての整備が進んでいるほか、河口部ではかつて「蝦夷の三絶」と呼ばれた「天塩川のしじみ貝」（シジミ）を陸揚げしている。また、稚内港に発着するフェリー（利尻・礼文航路）の代替港となる場合がある。背後地は旧河川に残った沼（鏡沼）を利用した「天塩町鏡沼海浜公園」として整備しており、天塩町の観光やレジャーの拠点、イベントの会場として利用している。