利根型重巡洋艦
日本海軍は、海戦における航空索敵手段、とりわけ機動部隊において空母が攻撃隊の発艦準備に専心できるよう、随伴する巡洋艦の持つ水上偵察機の力を重視していた。だが、アメリカ海軍の巡洋艦は日本のそれを上回り、4機の水上機を搭載可能であった。そこで、1934年（昭和9年）から最上型軽巡洋艦を改良、主砲の門数を妥協した代わりに、水上偵察機6機を積める水上機母艦とでも呼ぶべき本型の設計が開始された。
香椎 (練習巡洋艦)
日本海軍は老朽化した練習巡洋艦（八雲、磐手など）の代艦として新世代の練習巡洋艦を4隻配備することになり、いずれも三菱重工業横浜船渠で建造することになった。
1939年（昭和14年）9月25日、横浜船渠で香取型練習巡洋艦2番艦鹿島が進水する。
同年10月4日、香椎も同造船所で起工。
1940年（昭和15年）8月30日、練習巡洋艦香椎、陽炎型駆逐艦14番艦谷風、陽炎型15番艦野分等に艦名が与えられる。同年10月15日、香椎は進水した。昭和天皇の名代として、進水命名式には伏見宮博恭王元帥が臨席した。