カースト
カーストは一般に基本的な分類（ヴァルナ - varṇa）が4つあるが、その中には非常に細かい定義があり、結果として非常に多くのジャーティその他のカーストが存在している。カーストは身分や職業を規定する。カーストは親から受け継がれるだけであり、誕生後にカーストの変更はできない。ただし、現在の人生の結果によっては次の生で高いカーストに上がれる。現在のカーストは過去生の結果であるから、受け入れて人生のテーマを生きるべきだとされる。まさにカーストとは、ヒンドゥー教の根本的世界観である輪廻転生（サンサーラ）観によって基盤を強化されている社会原理といえる。
ジャーティ
ジャーティの枠組みはヒンディー語で「ジャーティ・プラター」と呼ばれ、バラモン、クシャトリヤ、ヴァイシャ、シュードラより成るヴァルナ（四種姓）、およびその枠組みである「ヴァルナ・ヴィャワスター」とならんで、いわゆる「カースト」を構成する要素のひとつである。現在でも大多数のヒンドゥーは、不可触民に属する人びとも含め、自分がいずれかひとつのジャーティに帰属しているとの意識をもっている。