五月危機
事件の発端は1966年以降に起こったストラスブール大学の学生運動、教授独占の位階体制に対する民主化要求や既存の学生運動組織だったフランス全国学生連盟（UNEF）、官僚主義への反発からはじまる。やがて要求は1964年に創立したばかりのパリ大学ナンテール分校（現在のパリ第10大学、ちなみにサルコジ大統領、マクロン大統領もここの卒業生である）へと波紋をひろげ、1968年3月22日にはベトナム戦争反対を唱える国民委員会5名の検挙に反対する学生運動へと発展、ソルボンヌ（パリ大学）の学生の自治と民主化の運動に継承された。
五月革命 (アルゼンチン)
1789年のフランス革命の理想も同じく広がっていた。「人間と市民の権利の宣言」や米国独立宣言の「万人は平等に作られている」という引用、あるいはスペインの教会でさえも、王権神授説に疑問を投げかけた。しかしスペイン領では、この考えの拡散は、関連する書籍の販売や所持とともに禁止された。この禁令はルイ16世処刑後、スペインがフランスに宣戦布告した時に最初に導入され、1796年の平和条約の後も留保された。それにもかかわらずフランス革命関連の出版物はスペイン中に広まり、アメリカ合衆国からの書籍もベネズエラのカラカス経由でスペイン領植民地に届いた。アセンダードとなった裕福なクリオーリョの子弟は、欧州で教養を積み、そこで自由主義思想に触れた。