詩
現存する最古の詩は紀元前三千年紀のシュメール（メソポタミア、現イラク）の『ギルガメシュ叙事詩』であり、粘土板や後にはパピルスに楔形文字で書かれていた。その他の古代の叙事詩にはギリシア語の『イーリアス』と『オデュッセイア』、アヴェスター語の『ガーサー』と『ヤスナ』、古代ローマの民族叙事詩、ウェルギリウスの『アエネーイス』、インドの『ラーマーヤナ』と『マハーバーラタ』などがある。
芸文類聚
本書は、中国で現存最古の類書の一つであり、唐代以前の大量の詩文や歌賦等の文学作品を保存しており、その中の多くの作品は、すでに亡失して伝わらないものである。この書は46部に分類されており、部ごとにまた子目727を列ねている。