ジャック＝ルイ・ダヴィッド
長い修業期間を経て、ダヴィッドは1774年《アンティオコスとストラトニケ》で、当時の若手画家の登竜門であったローマ賞を得た。これはヴィアンに入門してから約10年後、26歳頃のことで、当時としては30歳頃が普通であり、少し早いデビューである。ローマ賞受賞者は、国費でイタリア留学ができる制度になっており、ダヴィッドも翌1775年よりイタリアへ留学した。同年、師のヴィアンはローマのフランス・アカデミーの院長としてローマへ赴任したため、師弟揃ってのローマ行きとなった。
ジェヴォーダンの獣
1765年1月12日、ジャック・ポルトフェと6人の友人らが獣に立ち向かった。彼らは共に行動しながら獣を追い払った。彼らの奮闘がフランス王ルイ15世の興味を引き、王は少年たちに300リーヴルを与えた。また王は、オオカミ狩り専門家ジャン＝シャルル・ダンヌヴァル（Jean-Charles-Marc-Antoine Vaumesle d'Enneval）と彼の息子ジャン＝フランソワにオオカミの息の根を止めるよう命じた。王はジェヴォーダンの怪物の襲撃に個人的に興味を持っていたのである。