チャールズ・サンダース・パース
清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にバチェラー・オブ・アーツ、1863年にはマスター・オブ・アーツの学位をハーバード大学からそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。
チャールズ・テイズ・ラッセル
チャールズ・テイズ・ラッセルは、アメリカ合衆国のペンシルベニア州アレゲーニー（現在のピッツバーグの一部）において、父親ジョセフ・L・ラッセル（1897年12月27日死去）と母親アン・エリザ・バーニー・ラッセル（1861年1月25日死去）の次男として生まれた。両親は共にスコットランド―アイルランド系の長老派教会のキリスト教徒であった。後に父親は聖書研究会のメンバーとなった。母親は彼が9歳の時に死亡した。後に彼は近所の組合教会に入った。実家は男性用の服飾店で、ラッセル自身も11歳の時、父親と共同で男性用服飾店を経営し、15歳の時には各地に店を持つようになった。やがて一人で経営を切り盛りし事業は成功していたようである。