ダウントン・アビー
ドラマの舞台は1912年から1925年のイギリス、ヨークシャーの架空のカントリー・ハウスであるダウントン・アビーで、当時の史実や社会情勢を背景に物語は進む。時代以降の貴族クローリー家とその使用人たちの生活を描いており、歴史上の出来事が彼らの生活やイギリス社会階層に影響を与える。
シーズン1の冒頭ではタイタニック号沈没事故が起きる。シーズン2では第一次世界大戦や汚職スキャンダルである、スペインかぜの流行、シーズン3ではアイルランド独立戦争、シーズン4ではアメリカ政治のスキャンダルであるティーポット・ドーム事件、シーズン5では英国史上初の労働党政権となるマクドナルド政権の発足や、アムリットサル事件、ミュンヘン一揆がそれぞれ描かれ、最終のシーズン6では、戦間期の労働者階級の台頭を取り上げ、貴族が経済的に逼迫して、領地やカントリー・ハウスを手放し、使用人を削減せざるをえない状態に追い込まれる様が描かれる。
ダウントン・アビー
1920年、メアリーとマシューは結婚する。シビルを連れてアイルランドに戻っていたブランソンは、アイルランド独立戦争のさなかに貴族の館の放火容疑をかけられる。伯爵の尽力により逮捕は逃れるが、帰国できなくなり、シビルと共にダウントンに住む。次女イーディスは父親より年上の男と婚約するが、結婚式で花婿に逃げられる。伯爵ロバートは無謀な投資で妻コーラの持参金を失い、ダウントンは財政危機に見舞われる。マシューが亡き婚約者ラヴィニアの父親から相続した財産を投じて危機を逃れ、財産の半分を所有することになる。シビルはブランソンとの間に子をもうけるが、出産の直後に産褥死を遂げる。ブランソンは生まれたばかりの娘と共にダウントンにとどまり、マシューと領地の管理を行うことになる。ベイツは妻アンナの助力により無実の証拠を得て釈放される。トーマスは男色の罪で逮捕されそうになり、ベイツの尽力で逃れる。メアリーは息子を出産するが、マシューが交通事故で死ぬ。