竹下登
自民党内では、田部が戦前に佐藤栄作と親しかった縁で、佐藤派に所属。師とあおいだ佐藤と、佐藤派五奉行の1人で早大雄弁会の先輩でもある橋本登美三郎の寵愛をうける。1964年（昭和39年）11月に佐藤内閣が誕生すると、内閣官房長官に就任した橋本の推薦で内閣官房副長官となり、次代をになうニューリーダーとして次第に頭角をあらわす。
佐藤公治
第48回衆議院議員総選挙に際しては、当初自由党からの出馬が内定していたが、自由党は希望の党への合流を模索し、佐藤は希望の党公認で出馬。かつての対抗馬だった亀井は不出馬を表明し、佐藤支持を表明。連合広島からも支援を受け、広島6区で自民党前職の小島敏文を破り、4年ぶりに国政復帰を果たした（小島も比例復活）。