出初式
江戸時代の江戸では火事が頻発したため（江戸の火事）、江戸幕府によって消防組織である火消が制度化されていった。まず制度化されたのは武士による火消（武家火消）であり寛永20年（1643年）、大名に課役として消防を命じた大名火消が制度化された。しかし明暦3年（1657年）に発生した明暦の大火では火勢を食い止めることが出来ず江戸城天守閣を含む江戸の大半が焼失、3万人から10万人と推計される犠牲者を出し江戸の歴史上最大の被害となった。
江戸四大飢饉
上記のうち、最大規模の飢饉は「天明の大飢饉」である。その他、元禄の飢饉（元禄年間　1691年-1695年）、宝暦の飢饉（宝暦年間　1753年-1757年）なども東北地方を中心に被害をもたらし、四大飢饉に次ぐ飢饉として挙げられる。また延宝の飢饉（延宝年間　1674年-1675年）、天和の飢饉（天和年間　1682年-1683年）も被害が大きかったという。