箏
現在日本で広く知られている形の箏は、13本の弦を持ち、奈良時代に唐より伝わり、奈良および平安時代に雅楽の中で用いられた。龍の象徴とされ、現在でも箏の部分の名称として龍頭や龍尾などの名残がある。雅楽で用いられる箏を「楽箏（「がくごと」または「がくそう」）」と呼ぶ。
三曲合奏
芸術曲における箏と三味線の本格的な合奏は、元禄期の生田検校により始められたと言われ（異説もあり）、三味線の曲（地歌）に箏のパートを作り合わせるようになった。当時は両パートをほとんどユニゾンに合わせるだけであったが、文化頃に至って大阪の市浦検校により、元の三味線パートに対して異なった旋律を持つ箏のパートが作られるようになり、合奏効果が高まった。これを「替手式」と呼び、京都の八重崎検校らによりいっそう洗練されたが、三味線と箏の両パートを一人の作曲家が作るようになったのは八重崎の弟子の光崎検校からである。