毛利元就
明応6年（1497年）3月14日、安芸の国人領主毛利弘元と正室の福原氏との間に次男として誕生。幼名は松寿丸。出生地は母の実家の鈴尾城（福原城）と言われ、現在は毛利元就誕生の石碑が残っている。
毛利氏
毛利氏は当主の早死にが続いたこともあり勢力は一時衰えたが、興元の弟である毛利元就（52代）が当主となると、元就はその知略を尽くして一族の反乱や家臣団最大派閥の井上氏の粛清、石見国の高橋氏など敵対勢力を滅ぼし、さらに有力国人である安芸国の吉川氏に次男である元春を、小早川氏に三男の隆景を養子に入れて家を乗っ取るなど勢力を拡大する。元就は長男の毛利隆元（53代）に家督を譲ったのちも戦国大名として陣頭指揮を続け、大内義隆に謀反し大内氏を事実上乗っ取った陶晴賢を弘治元年（1555年）の厳島の戦いで破った。