イベリア半島
半島の付け根には長さ435kmのピレネー山脈が広がり、3,000m級の峰々がイベリア半島とフランスを分けている。南西端はジブラルタル海峡がイベリア半島とアフリカ大陸を隔てており、海峡のもっとも狭い部分はわずか14kmである。17世紀にはフランス王ルイ14世が「ヨーロッパはピレネーで終わる」という言葉を残した。類似する表現に「ピレネーの向こうはアフリカである」「アフリカはピレネーに始まる」などがあり、いずれもヨーロッパ人がイベリア半島に対して抱いてきた異国趣味や優越感を表しているが、これらの言葉を初めて残したのが誰かは定かでない。イベリア半島はしばしば「文明の十字路」と呼ばれる。スペインの歴史学者ペドロ・ラインはイベリア半島を「辺縁ヨーロッパ」であるとした。
スペインの地理
スペイン大陸部とバレアレス諸島は温帯に属しており、大西洋沿岸部のみは西岸海洋性気候(CfB)に、その他は地中海性気候(Cs)に含まれる。南東部のアリカンテ県からアルメリア県にかけての地域は、ヨーロッパでは珍しく砂漠気候(BW)である。亜熱帯のカナリア諸島や大陸部の中でもエブロ川中流域はステップ気候(BS)に含まれる。イベリア半島の大部分は暑く乾燥した夏季を特徴としている。内陸部では冬季の気候も厳しく、カスティーリャ地方の気候を指して「9か月の冬と3か月の地獄」と呼ぶことがある。