トーマス・エジソン
日本では長らく「エジソン」という表記が定着しているが、 "di"（）を意識して「エディソン」「エディスン」と表記する場合もある。1847年2月11日にオハイオ州マイランで父サミュエル・オグデンJr.（1804年8月16日 - 1896年、オランダ系）と母ナンシー・エリオット（1810年1月4日 - 1871年、スコットランド系）の間に生まれた。
トーマスは彼らの7人の子供の末っ子（7番目の子供）で、トーマス・アルバが7歳の時に家族はミシガン州ポートヒューロンに移った。 
幼少期の通称は「アル」であった。
トマス・シンプソン (探検家)
トマス・シンプソンは、スコットランドのディングウォール () で、 治安判事だった父アレクサンダー・シンプソン（1751年 - 1821年）と、その後妻であった母メアリ (Mary) との間の息子として生まれた。母メアリは、トマスの従兄にあたるジョージ・シンプソンを育てる手助けもしていた。トマスは病弱で、臆病な子であり、荒々しいスポーツを嫌った。トマスは、やがては聖職者にしたいという考えの下で教育され、17歳でアバディーンのキングス・カレッジ () に送られた。1826年、サー・ジョージ・シンプソンが、ハドソン湾会社への就職をトマスに打診してきたが、学業を修了したかったトマスはこれを断った。1828年、トマスは20歳で大学を卒業し、修士号（）を取得した。卒業後の冬、トマスが聖職に就くことを目標として神学の授業を受けていたところに、再びハドソン湾会社からの打診があり、トマスはこの再度の求めに応じることにした。1829年、彼はノルウェー・ハウス () に到着し、ジョージ・シンプソンの秘書としてハドソン湾会社に加わった。