貴族
日本における貴族の歴史を概観すると、3世紀頃に始まるヤマト王権期の大王（おおきみ）・豪族層に由来する皇族（皇親）と古代貴族がまず形成された。その後、平安時代前期（9世紀初め）には、古代貴族に代わって、古代貴族を母体とする藤原氏や、天皇の末裔を祖とする源氏・平氏が上級貴族層を占めていった。中世前期（12世紀後半から13世紀）、平安時代末期から鎌倉時代の初めにかけて、地方に経済的・軍事的基盤を持つ下級貴族や地方豪族を母体とする武家が現れ、京都の朝廷で天皇に仕える従来の貴族からは公家が形成された。中世後期以降、天皇・皇族と公家は経済的・政治的実権を喪失したが、伝統的・文化的・宗教的権威を保ち、ときに政治・軍事にも隠然たる影響力を及ぼした。明治維新期（19世紀後半）には、公家、上級武家である大名、軍事・政治・産業などで勲功を挙げた者に爵位を与えて華族とし、西欧の貴族制度を参照して新たな貴族を制度化した。20世紀半ば、第二次世界大戦後に社会制度は大きな変革を受け、新たに制定された日本国憲法は「華族その他の貴族の制度」を否認した（第14条第2項）。これにより華族制度は廃止され、皇族を除く貴族は日本から消滅した。
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日本古来の「花嫁修業」という風習に遡れば、古くは5世紀から6世紀の奈良時代、飛鳥時代に、大王（おおきみ・だいおう）または大君の御后選びに、「万葉集」などを紐解くと、その様子の片鱗が見て取れる。
しかし、しっかりと教育として体系化されていたわけではなく、最初の花嫁修業、花嫁学校としての記録は、やはり遣唐使が廃止され、日本独自の貴族文化が花開いた10世紀から12世紀にかけた国風文化期の平安時代ではないかと思われる。
その頃、漢字を基にして作られたとされる万葉仮名をさらに簡略化し、書きやすい女文字が出来たことで、女子もこぞって仮名交じり文などの習字や和歌、日記などを書き記すようになる。そんな中で生まれた「枕草紙」や「源氏物語」などの文学は、近代や現在にも引き継がれている。当時の高貴な貴族の子女は、そのように幼い頃から目上の従者や教育係として御傍仕えしていた女官などから、習字、和歌、読書、琴、琵琶などの手習いを受け、それらが「花嫁修業」の心得とした記録として残されている。
こうした教養や学問を学んだ貴族の娘たちは、やがては天皇家を中心とした宮廷文化の担い手として、多くが花開き、皇室や公卿に嫁ぐ者、宮中の女官になった者などが大勢いた。