藻類学
藻類学（そうるいがく、英語：phycology）とは植物学の一分野で、藻類について科学的に研究する学問である。海藻は海中での一次生産者として重要である。多くの藻類は水中に住み、光合成を行う真核生物で、根・茎・葉の区別がない点で高等植物と区別される。多くの種は単細胞の微生物（植物プランクトンや微細藻類）であり、他の多くは多細胞で、一部はケルプ（大型褐藻の総称）などのように巨大になる。
また、藻類学はシアノバクテリアなどの真正細菌も扱う。一部の微細藻類は地衣類と共生した形でも見られる。
藻類学者は、上述のような方法で藻類を研究する研究者である。類似の意味の菌学者とは、真菌を専門的に研究する研究者のことである。
海苔の日
海苔などの海藻は古来より日本人に親しまれてきた。縄文、弥生の遺跡からも、海苔などの海藻に付着する小型の貝類や珪藻などの化石が見つかっていることから縄文、弥生のころより、海藻類は日本人の生活に深いかかわりを持っていたことが知られている。海藻の利用方法は、食用にする繊維をとる、燃料にする、藻塩の作成などの方法が考えられるが、文字が残っていないためどのように利用されたかについては定かではない。海苔がに初めて文字として登場するのは、木簡に記された689年(持統天皇3年)の記述「紫菜献上」である。紫菜とはムラサキノリのことである。海苔が初めて法律に登場するのは701年（大宝元年）8月に制定され、702年（大宝2年）1月1日に施行された「大宝律令」である。大宝律令のでは租税の一つである調として34品目の特産品が挙げられているが、このうち29品目が海藻で、その中に海苔を意味する「紫菜」の記述がある。これにちなんで、大宝律令の施行された「大宝2年1月1日」を「702年2月6日」と西暦に換算し、1966年、全国海苔貝類漁業協同組合連合会が2月6日を海苔の日と制定した。海苔は初春の季語であり、暦の上で初春にあたる2月初頭のこの時期は海苔の旬の季節でもある。