オーストリア
カール6世の死後、諸国はマリア・テレジアの相続に異議を唱え、オーストリア継承戦争（1740年 - 1748年）が起き、アーヘンの和約で終結。ウェストファリア条約で過酷な経済制裁を受けていたアントウェルペンが復興した（ベルギー#オーストリア再び）。プロイセン領となったシュレージエンを巡って再び七年戦争（1756年 - 1763年）が勃発。オーストリアに勝利したプロイセンの勃興により、オーストリア＝プロシア二元主義が始まる。二元主義というのは政体というよりも宗教対立というべきもので、プロイセン経済はオランダのそれと共通してユグノーが台頭せしめたのである。オーストリアはプロイセン、ロシアとともに第1回および第3回のポーランド分割（1772年と1795年）に加わった。
英墺同盟
オーストリアではイギリスが誠意をもって同盟しなかったとの疑いが常に残っていた。このような疑いを持つ者はイギリスがポーランド継承戦争に参戦しなかったことと、アーヘンの和約でシュレージエンの返還を堅持しなかったことを証拠として挙げた。彼らはイギリスが同盟について興味を持つのはイギリスの目的に適っているときだけだと信じていた。反イギリスの急先鋒の1人は1753年にオーストリア外相に就任したヴェンツェル・アントン・フォン・カウニッツだった。
1756年、プロイセン王国がボヘミアに侵攻しようとしたことと、イギリスがオハイオ領土をめぐってフランスとの紛争に没頭していて援助をしないことを恐れたオーストリアは、古くからの敵国であるフランスとした。捨てられたイギリスは慌ててプロイセンとウェストミンスター条約を締結して同盟し、この新しい勢力均衡が戦争を防ぐと期待した。