殉教
殉教（じゅんきょう）とは自らの信仰のために命を失ったとみなされる死のこと。キリスト教の歴史でよく用いられる言葉であるが、キリスト教以外の宗教でも見られ、宗教的迫害において命を奪われた場合や、棄教を強制され、それに応じないで死を選ぶ場合など、様々な形の殉教がある。なおキリスト教の一教派である正教会(日本ハリストス正教会)では殉教との語を使わず、致命（ちめい）・致命者の語を用いる。
殉死
寛文3年4代将軍徳川家綱5代綱吉の治世期に、幕政が武断政治から文治政治へと移行。寛文3年5月の武家諸法度の公布とともに、殉死は「不義無益」であるとしてその禁止が口頭伝達された。1668年には禁に反したという理由で宇都宮藩の奥平昌能が転封処分を受けている。殉死の禁止は、家臣と主君との情緒的人格的関係を否定し、家臣は「主君の家」に仕えるべきであるという新たな主従関係の構築を意図したものだと考えられる。