首都
首都の位置を憲法や法令で明示的に記述している国も存在する。たとえばドイツ連邦共和国は憲法や法律により首都を具体的に指定しており、ドイツ連邦共和国基本法第22条(1)「ドイツ連邦共和国の首都はベルリン」( ドイツ連邦法務省のサイトより) と明記する。
また、逆に法定の首都を持たない国も存在する。たとえばイギリスや日本は首都の地位を明示する法が存在しない。
しかし、アメリカ合衆国の様に首都の具体的な地域は指定しないが1790年の合衆国首都設置法は首都の位置をワシントンD.C.と明示していたり、オランダやボリビア、タンザニアなどのように、法的に定められている首都と実際に首都機能が置かれている都市が違う場合もある。
ベルリンの壁
ベルリン封鎖が解除された直後の1949年5月23日にアメリカ・イギリス・フランス側占領統治地区がボンを暫定首都としてドイツ連邦共和国が成立し、同年10月7日にソ連側占領統治地区がドイツ民主共和国を成立させてベルリン東側が東ドイツの首都となった。
ドイツの東西分裂後の1952年3月10日、後に「スターリン・ノート」と呼ばれるソ連からの覚書が西側3ヵ国の大使に当時ソ連外務次官だったグロムイコから手渡された。その内容は懸案になっていたポーランド西部国境(オーデル・ナイセ線)には触れずに、ドイツを再統一し、戦勝4ヵ国の米英仏ソの占領軍は撤退し、統一ドイツは独自の軍隊の創設を認める、その代わりに中立化するとした提案であった。このための平和条約を結ぶために米英仏ソの他にポーランド、チェコスロバキア、ベルギー、オランダ、他に対ドイツ戦に参加した諸国を参加国とするとして、その条約には7項目の政治的原則、領土、経済的原則、2項目の軍事的原則、そしてドイツと国際連合組織から成っていた。スターリンとしてはかなり譲歩したものであった。