純文学
明治末から大正（1912年 - 1926年）にかけては、自然主義の暗さに反発して人道主義的理想主義を掲げた、武者小路実篤、志賀直哉、有島武郎ら白樺派が登場する。志賀直哉が『城の崎にて』（1917年）を初めとする短編小説で示した、作為を排した写生文は、後の私小説の規範とされた。なお、明治後期から大正期には、反自然主義と目された高踏派の森鴎外や、余裕派の夏目漱石が、物語性に富んだ傑作を残し、鴎外・漱石の両名の作品は、後に日本文学の規範と見なされるようになった。
白樺湖
現在の白樺湖がある地点は、もともとシラカバやカラマツ、アシなどの植物が茂る静かな高層湿原であった。この地を訪れた地元柏原区の守矢仁作は、同席していた判事の男性から溜池を建設し農業利水（灌漑）や魚類の養殖、観光産業に役立てることを提案される。この構想は1938年（昭和13年）、地元の総会にて500ヘクタールの水田を潤す溜池建設の計画として発表。音無川を堰き止めて池とし、水温の低い川の水を一時的に貯え、太陽光で温めて供給しようというものであった。組織された池の平耕地整理組合によって、計画は進められた。