シメオン・ウィリス
シメオン・スレイブンス・ウィリスは、1879年12月1日に、オハイオ州ローレンス郡で生まれた。父はジョン・H・ウィリス、母はアビゲイル（旧姓スレイブンス）であり、その9人の子供の末っ子だった。南北戦争のとき、祖父のウィリアム・ウィリスが北軍ウェストバージニア第5歩兵連隊C中隊長をしており、父のジョンはその中隊の伍長だった。後に父はオハイオ州の石炭産業でパイオニアになった。
ナサニエル・パーカー・ウィリス
ウィリスの妻メアリー・ステイスは1845年3月25日、出産時に死んだ。その娘ブランシェも死に、ウィリスはそのノートに彼女が「欠陥も欠点もない天使」だったと記した。ウィリスは残った娘のイモジェンをイングランドに連れて行って妻の家族に預け、一人でアメリカ合衆国に戻った。1846年10月、ウィリスはニューベドフォード出身の裕福なクエーカー教徒であり、地元下院議員の養女だったコーネリア・グリネルと結婚した。彼女はウィリスより20歳年下であり、新しい夫とは異なり、奴隷制度を忌み嫌う者だった。その結婚後、ウィリスの娘のイモジェンがニューヨークの新婚世帯に来て一緒に住むようになった。