四大河文明
メソポタミアはもっとも早期の大河文明であり、前3500年にはじまった。 文明は規則的な交易関係がティグリス川やユーフラテス川沿いの他の複数の都市や国家の間に築かれた後形成された。メソポタミアの諸都市は自治都市となった。この文明における都市のひとつであるウルクは史上初の文字社会だった。実際それら全てが農耕の成長にとって肥沃で乾いた土地を作るため、二つの河の流域を灌漑するために運河で結合された。この文明の農業における増産はメソポタミアの諸都市諸国家を通して人口成長をもたらした。
ウルク文化
ウルク文化（紀元前4000年ごろ - 紀元前3100年ごろ）は、銅器時代（金石併用時代）から青銅器時代初期にかけてメソポタミアに存在した先史文化。ウバイド文化の次に現れ、へと継承されている。ウルク文化という名は、メソポタミア南部のシュメールの都市ウルクに由来する。この時期は都市国家がメソポタミアに多数勃興し、都市文化が栄えた時代であった。ウルク文化後期（紀元前34世紀から紀元前32世紀）には楔形文字が次第に現れ始め、青銅器も使用され始めた。