キーン・ジョンソン
ジョンソンは1940年から1948年まで、ケンタッキー州民主党全国委員会の委員を務めた。1942年6月6日、東州立カレッジ（現東ケンタッキー大学）の理事に指名され、8年間務めた。1944年1月、レイノルズ・メタルズの社長特別補佐に指名され、戦後の失業問題で助言した。1945年にはこの会社の広告宣伝担当副社長となった。
キーン・ジョンソン
1941年の議会会期では、周辺州へアルコール飲料の販売を認める法案にジョンソンは拒否権を使った。この法案は当初大変人気があり、州内の特殊権益者の多くに支持された。下院は84対0で通過し、上院も31対3で通過した。ジョンソンが拒否権を使った後、下院は逆の判断をし、86対3で拒否を支持した。