60口径三年式15.5cm3連装砲
日本海軍が開発した初の3連装艦載砲。1930年（昭和5年）ロンドン海軍軍縮条約により、巡洋艦の保有量が制限されることになった。そこで、日本海軍は保有量に余裕がある軽巡洋艦(二等巡洋艦)に重巡洋艦(一等巡洋艦)並みの攻撃力を持たせて、米国海軍・英国海軍に対抗しようとした。ロンドン海軍軍縮条約は軽巡洋艦の主砲を口径15.5cm以下と制限したが、門数の制限はなかった。
川内 (軽巡洋艦)
大正時代の日本海軍は、7000トン以上の巡洋艦を「一等巡洋艦」、7000トン未満の巡洋艦を「二等巡洋艦」と類別していた（大日本帝国海軍艦艇類別変遷）。
1921年（大正10年）3月19日、建造予定の二等巡洋艦4隻に加古（佐世保工廠で建造予定）、那珂（横濱船渠〃）、川内（長崎三菱造船所〃）、神通（神戸川崎造船所〃）の艦名が与えられた。6月9日、4隻（加古、那珂、川内、神通）は二等巡洋艦として艦艇類別等級別表に登録された。
1922年（大正11年）2月16日、本艦は三菱造船長崎造船所（現・三菱重工長崎造船所）にて起工。同年3月、姉妹艦加古はワシントン軍縮会議のため建造中止となり、10月9日附で一等巡洋艦加古として神戸造船所で建造されることに変更された。これをもって同艦は二等巡洋艦から一等巡洋艦に艦種変更、二等巡洋艦から除籍された。