ミネラルウォーター
水に含まれるカルシウム塩とマグネシウム塩の量の指標（硬度）が一定水準より少ない場合を軟水、多い場合を硬水という。一般的に、日本国内で産出されるミネラルウォーターは軟水のものが多く、欧州で産出されるものには硬水が多い。WHOの基準では、これらの塩類の量を炭酸カルシウムに換算したアメリカ硬度（mg/L）において、0～60のものを軟水、120～180のものを硬水、180以上のものを非常な硬水というように決められている。
軟水器
同じくイオン交換樹脂を使って水中のイオンを全て取り除こうとする（言い換えれば水中の陽イオンを水素イオンに、陰イオンを水酸化物イオンに置き換える）純水器（じゅんすいき）とは区別される。また最近では、意味が拡大解釈されて単に水道水や硬水から軟水を造り出す装置、または器具の意味で用いられることもある。