アクションゲーム
広義のアクションゲームの分類では、シューティングゲームやレースゲームなど、キャラクターの行動をボタンなどにより直接操作し、すばやくゲーム内の事象を制御する能力を競うもの全てが含まれる。狭義のアクションゲームとは次のものを指す。
これに加え、さらなる特徴を持つ作品は以下のように分類される。このうち対戦型格闘ゲームは知名度が高いため独立して扱われることも多い。他のゲームジャンルと複合しているもの。この記事ではアクション要素の強いものを扱う。派生ジャンルに属さない（狭義の）アクションゲームにはいくつかの欠かせない要素が存在する。ステージには、プレイヤーキャラ以外の敵（モンスターやギャング等）が存在することが多く、それらの敵を倒すために攻撃という動作が存在することが多い。
ベルトスクロールアクションゲーム
フィールドがスクロールするアクションゲームやシューティングゲームは従来より数多く存在したが、それらのほとんどにおいて、例えば『スーパーマリオブラザーズ』、『魔界村』、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』のような「水平視点の横スクロールゲーム」では「前後への歩行（X軸）＋ジャンプ（Y軸）」、『戦場の狼』のような「斜め上視点の縦スクロールゲーム」では「左右移動（X軸）＋上下移動（Y軸）」といったように、プレイヤーキャラクターは2軸のみの移動しかできなかった。