チャールズ・サンダース・パース
清教徒の移民であったジョン・パースの子孫であり、当時アメリカ最大の数学者と見なされたハーバード大学数学教授ベンジャミン・パースの次男として生まれる。早くから父に才能を見いだされ、特別の教育を受ける。なぞなぞ・トランプの手品・チェス・暗号を好み、8歳で化学者、10歳で数学者となり、12歳のときにはホエイトリーの『論理学の要項』を教えられ、これを完全に理解したという。1862年にバチェラー・オブ・アーツ、1863年にはマスター・オブ・アーツの学位をハーバード大学からそれぞれ抜群の成績で授与され、1869年〜70年度には、エマスン、キャボット、フィスクなどの年長者とならんでハーバード大学の哲学講演に参加した。
サイラス・プリングル
バーモント州のイーストシャーロットで生まれた。父親の祖先はスコットランドの長老派の移民で、母親の祖父、アサ・ハリスはピューリタンの末裔であった。1859年にバーモント大学に入学し、古典を学ぶが、最初の学期中に彼の兄が死亡し、寡婦の母親を農場管理を手伝うために退学した。クエーカーに入信し、1963年に学校の教師でクエーカーの説教師（speaker）の女性と結婚した。