原子力発電所
略称としては、日本語では原発（げんぱつ）と略される。核燃料を使用して電気を起こすことから、核発電所（かくはつでんしょ）ともいう。1942年、米国シカゴ大学のエンリコ・フェルミが、実験炉で原子力発電の原理となる核分裂の連鎖反応を行うことに成功した。原子力発電は1951年に発電を行った実験炉、EBR-Iから始まる。EBR-Iの当初の発電容量は1kWであった。世界最初の原子力発電所は、1954年6月に運転を開始したソビエト連邦のオブニンスク原子力発電所である。ソ連、アメリカ以外に、イギリス、カナダ、フランス、ノルウェーなどで原子炉がつくられた。
ダンピエール原子力発電所
1974年、4基の原子炉の建設が始まる。1973年5月22日、省庁間委員会は5ヶ月前の中東危機に鑑みて、1972年から1977年を対象とした原子力発電所建設プログラム第6次計画では8,000から13,000MWの発電量の増加を見込んだ。1973年5月22日にピエール・メスメル首相はこれらの計画を承認し、この計画は実効性は加速する。目標の1977年までには13,000MWに届かなかったが1975年終盤に達成する。その後、フランス電力公社（当時）の投資は1974年から1980年にかけて50,000MWの増備を目指した。これは既に稼働していた6基を含めて、90万kWの原子炉55基分に相当していた。