ゾイド
1982年、トミー（現タカラトミー）が生産し、アメリカ現地法人であるトミーコーポレーションが「ZOIDS」として発売したことからシリーズは始まる。元々、トミーには「ちっちゃな仲間たち」と呼ばれるマイクロゼンマイを用いた玩具シリーズが存在し、これを男児向けの新商品として開発するところからスタートした。これが欧米市場で好評だったため、日本でも「メカボニカ」とタイトルを変えて売り出された。
小型ゾイド
1983年に始まった「メカ生体ゾイド」の初期ラインナップでは、ゼンマイ駆動のキットが8種類と電動モーター駆動のビガザウロで全9種類であった。この頃のキットに同封されていた商品カタログは、電動モーター駆動かどうか（電池の必要の有無）などが記載してあるのみで、ゾイドのサイズ（大型・中型・小型など）の区別は付けられていない。その後の商品カタログには「ZOIDS 780円シリーズ」などの価格帯による表記はあったが、「小型」など分類はない。