普仏戦争
普仏戦争の原因は、ドイツ統一にまつわる幾つかの事件にその根源があった。プロイセンとオーストリアがドイツの主導権をかけて戦った普墺戦争（1866年）はプロイセンの勝利に終わった。戦争の結果、プロイセンは多くの領土を併合して北ドイツやライン川流域に勢力を伸ばし、またドイツ諸邦を連合する北ドイツ連邦を主導した。こうして新たに強い勢力が生まれることは、ナポレオン戦争後のウィーン会議（1815年）で決められたヨーロッパのパワー・バランスが崩れることを意味していた。当時のフランス皇帝ナポレオン3世は、フランスにとっての戦略的な要地の安全を確保するため、ベルギーやライン川左岸における領地補償を要求したが、プロイセン宰相オットー・フォン・ビスマルクは、にべもなくこれを拒否した。これはライン川流域に近いフランスにとって直接の脅威となった。
アクション・フランセーズ
1936年2月、人民戦線内閣によって解散を命じられ、地下運動を余儀なくされた。数年後に第二次世界大戦が勃発してナチス・ドイツがフランス侵攻を開始、短期間の戦闘を経て独仏休戦協定が結ばれ、フランス第三共和政は降伏した。普仏戦争以来となるドイツによる再占領を受け、枢軸軍の進駐を免れた南仏の一部にペタン元帥を指導者とするフランス国が樹立されると、アクション・フランセーズは活動を再開した。しかしドイツへの再復讐ではなく、対独協力（コラボラシオン）を行うヴィシー政権への協力を表明して支持母体となり、反動的なフランス国民革命の実施に執心した。