入り江
入り江は、多くの場合において、陸地と水面との境界が他の場所よりも深く陸地側に切り込まれている状態であるが、ある程度大きくなると湾（大きく水辺が陸地方向に切れ込んだ地形）になる。しかし、この境界はしばしば曖昧である。
芸予諸島
瀬戸内海は地形の複雑さと干満の差の激しさが流れの速い潮を生み出した。大正時代の物理学者・文学者である寺田寅彦は、「広い灘と灘を連絡する海峡の両側の海面の高さが時刻によって著しく違うところが出来ます。そうすると水面の高い方から低い方へ海の水が盛んに流れ込むので強い潮の流れができます」（『寺田寅彦全集　第六巻』、岩波書店、1997年）と記した。なかでも、四国と大島とに挟まれた来島海峡はちょうど瀬戸内海の中心に位置し海峡幅も広いため現在では国際航路として様々な船が航行しているが、古くは「一に来島、二に鳴門、三と下って馬関瀬戸」と唄われるように潮の流れが速く瀬戸内海有数の難所であった。こうした地形を巧みな操船技術を持つ者が支配権を握るようになる。