日本の歴史
当時の日本列島は中国から倭・倭国と呼ばれた。大型地域集団の中には中国王朝と通交するものもあり中国から「国」と称された。紀元前後には100前後の「国」が中国と通交していたとされる。倭の奴国王は後漢へ通使し金印を授与された。大型地域集団は次第に政治的な結合を強めていき、倭国連合と呼びうる政治連合体を2世紀初頭頃に形成した。その盟主は倭国王と称し、最初期の倭国王に帥升がいる。しばらく倭国は政治的に安定していたが、2世紀後半に倭国大乱と呼ばれる内乱が生じ、その後邪馬台国の卑弥呼が倭国王となった。卑弥呼は魏との通交により倭国連合の安定を図った。
日本の軍事史
4世紀末から5世紀初には、『倭』は朝鮮半島に進出し、百済との同盟関係を構築して、新羅、高句麗の軍勢と戦っている（好太王碑）。好太王碑に記載される『倭』を、日本の史学者は大和政権と理解することが一般的であるが、九州地方の地方政権であるとする説もある。また、倭は朝鮮半島南部の任那に、何らかの権益を持っていたと考えられている。日本書紀によると527年~528年に九州で磐井の乱が発生している。これは朝鮮半島南部へ出兵する大和政権軍の進軍を、新羅から賄賂を受けた筑紫君磐井が妨害したことが原因とされている。この磐井の乱を鎮圧した物部麁鹿火の属する物部氏、および大伴氏が古代の有力軍事氏族であった。物部氏は6世紀の終わりには蘇我氏との争いに敗れて没落するが（丁未の乱）、大伴氏は、平安時代初期の桓武朝においても、大伴弟麻呂が初代征夷大将軍となって蝦夷との戦いに出征している。