肩章
背嚢の負革その他の装備品を固定する等の実用的な目的のために、古くから軍服に用いられていた。その後、装飾を目的としたものも現われ、軍隊に於いて階級や兵科が整備されてくると、それらを表示する機能を持たせられるようになった。現在でも自衛隊を含む軍隊等では階級章の取付場所として用いられている。また、単に装飾目的で付されることも多く、一般の服にも使われている。
略綬
日本では、略綬は勲章、記章、褒章又はそれらの略章と併用できない旨規定されているが（「略章略綬佩用心得」（明治二十二年二月十二日賞勲局告示第二号）第六号及び「略綬略章着用規程」（平成15年内閣府告示第9号）第3条第1項）、円形略綬は併用でなければ燕尾服等にも着用できる。自衛隊の制服では第2種礼装がブラックタイ相当の服装であり、陸・海・空三自衛隊共にメスジャケットを採用しているが、ホワイトタイの服装は制定されていない。規定では、第2種礼装時にも防衛記念章を着用できることになっているが（防衛庁訓令第43号第6条）、自衛官も着用しないのが通例となっている。