ソビエト連邦の外交関係
ソ連は1985年2月にグロムイコ外相が6年ぶりに教皇と会見し、同年3月にはそのグロムイコが推薦したミハイル・ゴルバチョフが新しい指導者となった。ゴルバチョフは自らをキリスト教徒と告白し、無神論者と見られていたソ連の歴代指導者とは違う印象を与えた。一連の東欧革命が続く1989年12月、ゴルバチョフはマルタ共和国でのブッシュ（父）大統領との会談に先立ってバチカンを訪問し、ヨハネ・パウロ2世との間で初のソ連・バチカン首脳会談を実施した。1990年3月15日に両国は外交関係を樹立（コンコルダートを締結）したが、ソ連国内ではロシア正教会からの強い抵抗があり、活動が合法化されたウクライナ・ギリシャ＝カトリック教会に関する諸問題は1991年12月のソビエト連邦解体で独立した新生ウクライナに引き継がれる事になった。
ニコライ・スリュニコフ
ミハイル・ゴルバチョフがソ連共産党書記長に就任すると、1986年党中央委員を経て、政治局員候補に選出された。1987年から1990年までソ連共産党中央委書記を務め、この間、1987年から1988年まで、党中央委経済部長。1988年から1990年まで党中央委社会・経済政策委員会議長を務めた。第7期、10期、11期ソ連最高会議代議員やソ連人民代議員にも選出された。