利根型重巡洋艦
日本海軍は、海戦における航空索敵手段、とりわけ機動部隊において空母が攻撃隊の発艦準備に専心できるよう、随伴する巡洋艦の持つ水上偵察機の力を重視していた。だが、アメリカ海軍の巡洋艦は日本のそれを上回り、4機の水上機を搭載可能であった。そこで、1934年（昭和9年）から最上型軽巡洋艦を改良、主砲の門数を妥協した代わりに、水上偵察機6機を積める水上機母艦とでも呼ぶべき本型の設計が開始された。
沖島 (敷設艦)
日本海軍（軍令部）は大正期の八八艦隊以降、大型敷設艦（速力25ノット、機雷500個搭載）を希望していたが、予算不足のため小型艦（厳島）しか建造できなかった。
昭和初期、日本海軍は敷設艦として、浅間型装甲巡洋艦2番艦「常磐」（機雷敷設艦に改造済）、
「勝力」（大正6年1月15日竣工、1,540トン）、
急設網艦「白鷹」（昭和4年4月9日竣工。1,345トン）、
「厳島」（昭和4年12月26日竣工、1,970トン）、
「八重山」（昭和7年8月31日竣工、排水量1,135トン）を保有していた。