岩尾内ダム
天塩川は標高1,558メートルの天塩岳を水源とし士別市までは概ね西に流れ、剣淵川を合流した辺りで流路を北へ変える。その後名寄市で水系最大の支流である名寄川を合わせ、中川郡美深町・音威子府村を流れる。音威子府村と中川町間では峡谷を形成するが、天塩郡幌延町で再度平野を流れる。下流部では留萌振興局と宗谷総合振興局の境界をなしながら西に流路を変え、利尻礼文サロベツ国立公園に指定されているサロベツ原野を流域に持つサロベツ川を河口付近で合流させたあと、海と並行する形で南に流路を変え天塩郡天塩町で日本海に注ぐ。流路延長は256.2キロメートルで信濃川、利根川、石狩川に次いで日本第4位の長さを有し、流域面積は上川・留萌・宗谷の三振興局管内に跨り、5,588平方キロメートルを擁する大河である。ダムは天塩川の上流部に建設された。
松浦武四郎
北海道音威子府村物満内には「北海道命名之地」の記念碑があり、釧路市の幣舞公園、安政4年（1857年）の天塩川流域調査で立ち寄った地点のうち出発点の天塩町鏡沼海浜公園 (銅像・歌碑)など、小平町鬼鹿広富のにしん文化歴史公園には銅像がある（武四郎の身長は4尺8寸（）、足の大きさは24cm）。北海道勇払郡厚真町富里の松浦武四郎記念碑を始め、道内に50基に余る記念碑があるといわれる。
天塩町鏡沼海浜公園に立つ松浦の歌碑に2首刻まれている。
「蝦夷人の　みそぎなしたる　天塩川　
今宵ぞ夏の　とまりをばしる」