四大河文明
メソポタミアはもっとも早期の大河文明であり、前3500年にはじまった。 文明は規則的な交易関係がティグリス川やユーフラテス川沿いの他の複数の都市や国家の間に築かれた後形成された。メソポタミアの諸都市は自治都市となった。この文明における都市のひとつであるウルクは史上初の文字社会だった。実際それら全てが農耕の成長にとって肥沃で乾いた土地を作るため、二つの河の流域を灌漑するために運河で結合された。この文明の農業における増産はメソポタミアの諸都市諸国家を通して人口成長をもたらした。
原始民主制
ジェイコブセンはシカゴ大学東洋学研究所に長く勤めた古代メソポタミアの研究者である。彼は1943年に ""Primitive Democracy in Ancient Mesopotamia"" と題する論文を発表し、その中で初期メソポタミア社会に、「原始民主制」と呼びうる政体が存在していたという仮説を提示した。そしてさらに1957年、この理論に基づいてシュメール初期王朝時代における政治形態の発展を説明した論文 ""Early Political Development in Mesopotamia"" を発表した。この論文は発表後その是非を巡って議論が巻き起こった。この論文の中でジェイコブセンは神話の創作者達が全く未経験のことを、そして聞き手が全く知りえない社会を描くことが出来たと考えるのは難しく、更に民族の神話は通常、彼らの伝統の最古層を構成するものであるとして神話の物語に現れる政治的パターンの原型がメソポタミアにかつて存在していたと論じた。そしてこれが後により発達した政治形態に発達したと主張したのである。