藻類学
藻類学（そうるいがく、英語：phycology）とは植物学の一分野で、藻類について科学的に研究する学問である。海藻は海中での一次生産者として重要である。多くの藻類は水中に住み、光合成を行う真核生物で、根・茎・葉の区別がない点で高等植物と区別される。多くの種は単細胞の微生物（植物プランクトンや微細藻類）であり、他の多くは多細胞で、一部はケルプ（大型褐藻の総称）などのように巨大になる。
また、藻類学はシアノバクテリアなどの真正細菌も扱う。一部の微細藻類は地衣類と共生した形でも見られる。
藻類学者は、上述のような方法で藻類を研究する研究者である。類似の意味の菌学者とは、真菌を専門的に研究する研究者のことである。
褐藻
褐藻の大きさや形態はさまざまである。もっとも小さいものでは、糸状の細胞が微細な柔らかい房状に並んだ体長数センチ以下の体をもつものも知られる。いくつかの種では、生活環のある段階において、数個の細胞のみから成る微視的な体をもつ。
これより遥かに巨大な藻体をもつグループも知られる。
やケルプはその生育地においてもっとも人目をひく藻である
。ケルプでは長さが２フィートのから、現在知られている藻類の中で最大である45メートルをこえるまで様々なサイズの藻が知られる。
形態に関しては、小さなかさぶた状のものやクッション状のものから、のように浮遊性の葉状の体をもつもの、 のように繊細なフェルト状の細胞の連鎖からなるもの、のように30センチほどの長さの枝が集まって扇状の藻体を作っている例まで見られる。