普仏戦争
普仏戦争の原因は、ドイツ統一にまつわる幾つかの事件にその根源があった。プロイセンとオーストリアがドイツの主導権をかけて戦った普墺戦争（1866年）はプロイセンの勝利に終わった。戦争の結果、プロイセンは多くの領土を併合して北ドイツやライン川流域に勢力を伸ばし、またドイツ諸邦を連合する北ドイツ連邦を主導した。こうして新たに強い勢力が生まれることは、ナポレオン戦争後のウィーン会議（1815年）で決められたヨーロッパのパワー・バランスが崩れることを意味していた。当時のフランス皇帝ナポレオン3世は、フランスにとっての戦略的な要地の安全を確保するため、ベルギーやライン川左岸における領地補償を要求したが、プロイセン宰相オットー・フォン・ビスマルクは、にべもなくこれを拒否した。これはライン川流域に近いフランスにとって直接の脅威となった。
コンスタンティン・フォン・アルフェンスレーベン
普仏戦争が勃発すると、フォン・アルフェンスレーベンは1870年7月18日にのとなった。軍団麾下のとは、に向けて進軍中だったフリードリヒ・カール・フォン・プロイセン王子率いる部隊の配下に移った。フォン・アルフェンスレーベンの軍団は、8月16日のでフランス軍を迎え撃ち、では偵察部隊を撃破する戦果をあげた。この結果、フランス軍をメスの西部で足止めすることに成功している。8月18日、に加わった彼はその後も軍団に留まり続け、10月26日にメス要塞へ至った。10月の終わりにはフランスで新たに形成されたに軍団を向かわせ、11月28日にはで劣勢となったの救出を敢行した。12月3日から4日にかけてのでフランスを敗走させ、1871年1月6日から12日ので最終的な勝利を収めた。