アルカン
アルカンは自然界に様々な形で存在するが、生物学的に必須であるような場合はみられない。ジャコウジカ科 (Muchidae) のシカから得られていた麝香には炭素数14から18のシクロアルカンが含まれていた。以下には非環状であるアルカンについて述べる。
アルカン
アルカンは構成元素がばらばらの状態であるよりも安定である。すなわち負の生成熱を持つ。直鎖状のものの場合、メチレン鎖1個につきおよそ−5 kcal/molの生成熱が得られる。枝分かれしたものは若干安定であり、例えば"n"-ペンタンと比べて2-メチルブタンは1.8 kcal/mol、2,2-ジメチルプロパンは5 kcal/mol生成熱が低い。