カール・ポランニー
オーストリア＝ハンガリー帝国時代のウィーンでユダヤ人家庭の次男に生まれ、帝国内の旧ハンガリー王国の都・ブダペストに育った。ブダペストのハンガリー王立大学（現在のエトヴェシュ・ロラーンド大学）の法律・政治学部に入学したが、法学者の講義を排斥から守るため、学生同盟ガリレイ・サークルの初代委員長となる。この出来事がきっかけで放校処分となり、トランシルヴァニア（1920年以降ルーマニア領）コロジュヴァール市（ルーマニア語名クルジュ＝ナポカ）のに転籍されて法学の博士号を取得した。第1次大戦でオーストリア＝ハンガリー軍に従軍したのち、1919年、ハンガリー評議会共和国の崩壊を機にウィーンへ亡命。そこで貴族出身の共産党活動家のジャーナリストのドゥチンスカ・イロナと出会い結婚、1924年から誌の副編集長となり、リベラルな著作家として知られるようになった。
カール・ブラント
ドイツ帝国直轄州エルザス＝ロートリンゲンに属していたエルザス地方のミュールハウゼンで生まれる（現在はフランス領である）。1922年から1923年までドレスデン大学に、1924年から1928年までイェーナ大学、フライブルク大学、ミュンヘン大学、ベルリン大学などに在学してフェルディナント・ザウアーブルッフやの下で医学を学び、ベルリン大学在学中の1928年に州医師試験に合格した。1929年10月19日にフライブルク大学から医学博士号（Dr.med）を贈られる。1930年に医師免許を取得、ボーフムの救急病院で医師として勤務した。