四大河文明
メソポタミアはもっとも早期の大河文明であり、前3500年にはじまった。 文明は規則的な交易関係がティグリス川やユーフラテス川沿いの他の複数の都市や国家の間に築かれた後形成された。メソポタミアの諸都市は自治都市となった。この文明における都市のひとつであるウルクは史上初の文字社会だった。実際それら全てが農耕の成長にとって肥沃で乾いた土地を作るため、二つの河の流域を灌漑するために運河で結合された。この文明の農業における増産はメソポタミアの諸都市諸国家を通して人口成長をもたらした。
古代オリエント
古代オリエント（こだいオリエント、"Ancient Orient"）とは、現在の中東地域に興った古代文明である。これには、古代エジプト、古代メソポタミア（現在のイラクやシリア）、古代ペルシア（現在のイランやアフガニスタン）などが含まれ、時期としてはシュメールが勃興した紀元前4千年紀から、アレクサンドロス3世（大王）が東方遠征を行った紀元前4世紀頃までが相当する。