Bleach
Kemudian, Rukia ditangkap oleh para Shinigami atasannya dan dihukum mati karena telah melakukan tindakan terlarang berupa pemberian kekuatan kepada manusia. Ichigo dan kawan-kawannya berangkat dengan bantuan dari ilmuwan sekaligus mantan Shinigami bernama Kisuke Urahara, yang juga membuat Ichigo dapat mengakses kekuatan Shinigaminya, untuk memasuki Soul Society dan menyelamatkan Rukia. Tak lama setelah mereka tiba di Soul Society, konflik muncul di tengah-tengah para kapten dari Gotei 13 saat kapten divisi kelima—Sōsuke Aizen—terbunuh, mengakibatkan para Shinigami mulai bertarung satu sama lain. Namun, saat Ichigo hampir berhasil menyelamatkan Rukia dan Soul Society dari ancaman perang saudara, Aizen kembali muncul dan mengungkapkan tujuannya untuk mendapatkan —sebuah bola kecil dengan kemampuan besar—yang ditanamkan Urahara di tubuh manusia milik Rukia dengan cara memalsukan kematiannya dan mengatur eksekusi Rukia. Aizen dibantu oleh rekan sekomplotannya, Gin Ichimaru dan Kaname Tōsen yang merupakan kapten divisi ketiga dan kesembilan, dan mereka menggunakan para Hollow sebagai pengalih untuk melarikan diri ke alam spiritual Hollow, . Kemudian, Ichigo dan Rukia kembali bersahabat dengan para Shinigami, yang menilai Ichigo sebagai sekutu yang kuat dan mengakuinya sebagai Shinigami pengganti yang resmi.
Bleach
Ide tentang "Bleach" pertama kali muncul dari keinginan Tite Kubo untuk menggambar seorang Shinigami (Dewa Kematian) berpakaian kimono, yang kemudian menjadi dasar untuk desain karakter para Shinigami dalam seri ini. Pada awalnya, Kubo berpikir bahwa para Shinigami harus menggunakan senjata, sehingga judul awal untuk seri ini adalah "Snipe" (seperti dalam kata "sniper"); Namun, konsep ini diubah dan diganti dengan pedang. Setelah itu, seri ini dinamai "Black" sesuai dengan warna pakaian para Shinigami, tetapi Kubo menganggap judul tersebut terlalu umum. Ia kemudian mencoba nama "White," tetapi kemudian lebih menyukai "Bleach" karena hubungannya dengan warna putih dan karena Kubo merasa bahwa fakta ini tidak terlalu jelas. Konsep cerita aslinya dikirimkan ke "Weekly Shōnen Jump" segera setelah manga Kubo yang sebelumnya—"Zombiepowder"—dibatalkan, meskipun pada awalnya ditolak. Mangaka Akira Toriyama melihat cerita tersebut dan menulis surat dukungan untuk Kubo. "Bleach" kemudian diterima untuk dipublikasikan tak lama kemudian pada tahun 2001, dan pada awalnya dimaksudkan untuk menjadi seri yang berdurasi pendek, dengan panjang serialisasi maksimum selama lima tahun. Rencana awal untuk ceritanya tidak memasukkan struktur hierarki dari Soul Society, tetapi memang menyertakan beberapa karakter dan elemen yang belum diperkenalkan ke dalam alur cerita hingga busur cerita Arrancar, seperti fakta bahwa Ichigo merupakan keturunan Shinigami.