Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun merupakan malapetaka terburuk, juga bencana medis terbesar dalam sejarah Eropa modern. Karena tidak memiliki data sensus yang baik, para sejarawan mengekstrapolasi hasil penemuan di daerah yang mereka teliti. John Theibault setuju dengan kesimpulan dalam "Der Dreissigjährige" "Krieg und das Deutsche Volk" (1940) karya Günther Franz, bahwa telah terjadi penurunan populasi yang signifikan, namun bervariasi secara regional (berkisar 50%). Dia mengklaim hasil temuannya adalah yang terbaik dari yang pernah ada. Perang secara langsung telah membunuh tentara dan warga sipil, menyebabkan kelaparan, menghancurkan penghidupan, mengganggu perdagangan, menunda pernikahan dan persalinan, serta memaksa banyak orang untuk pindah. Penurunan populasi di negara bagian Jerman sekitar 25% hingga 40%. Beberapa daerah lebih banyak terkena dampak daripada yang lain. Sebagai contoh, Württemberg kehilangan tiga perempat dari penduduknya selama perang. Di wilayah Brandenburg, penurunan populasi hingga setengahnya, sementara di beberapa daerah, diperkirakan dua pertiga penduduknya meninggal. Populasi penduduk di negara bagian Jerman berkurang hampir setengahnya. Penduduk di wilayah Ceko mengalami penurunan sepertiga akibat perang, penyakit, kelaparan, dan pengusiran penduduk Ceko Protestan. Sebagian besar penghancuran kehidupan sipil dan harta benda disebabkan oleh kekejaman dan keserakahan tentara bayaran. Desa-desa sangat mudah menjadi objek penjarahan tentara bayaran. Mereka yang bertahan, seperti desa kecil Drais dekat Mainz, membutuhkan waktu sekitar seratus tahun untuk pulih kembali. Tentara Swedia sendiri mungkin telah menghancurkan hingga 2.000 istana, 18.000 desa, dan 1.500 kota di Jerman, atau sepertiga dari seluruh kota di Jerman.
Intervensi Swedia di Perang Tiga Puluh Tahun
Pada bulan Desember 1631, dalam sebuah keputusan yang dikonfirmasikan pada bulan April 1632, Wallenstein sekali lagi ditunjuk sebagai panglima tertinggi tentara kekaisaran, dengan wewenang yang hampir tak terbatas tidak hanya dalam urusan militer tetapi juga berkaitan dengan diplomasi. Wallenstein memang berhasil merekrut pasukan baru dan menghentikan kemajuan Swedia. Pada musim panas 1632, dia mengambil posisi yang sangat kuat di dekat kota penting Nuremberg, yang mengancam pasokan Gusmvus Adolphus. Raja mencoba dengan sia-sia untuk memprovokasi Wallenstein dalam pertempuran yang sulit. Serangan di kamp Vallenstein juga tidak berhasil. Lelah, tentara Swedia mundur ke Saxony yang diikuti oleh jenderal kaisar. Pada tanggal 17 November 1652 orang-orang Swedia dan imperialis akhirnya bertemu dalam pertempuran terbuka di Lutzen dekat Leipzig. Meskipun orang-orang Swedia bisa menguasai medan perang, kontes itu tidak pasti. Jauh lebih penting lagi, Raja Swedia terbunuh dalam pertempuran. Anggota dewan paling seniornya, Kanselir Oxenstierna, sekarang mengambil alih urusan di Jerman, sementara sebuah Dewan Kabupaten dipasang di Stockholm karena putri Gustavus, Christina, masih di bawah umur.