Sejarah komunikasi
Kata "piktograf" diturunkan dari kata dalam bahasa Inggris "pictograph". Akar kata "pictograph" adalah "pict" dan "graph". "Pict" merupakan kata dalam bahasa Latin untuk picture (gambar). Sementara "graph" merupakan kata dalam bahasa Yunani yang artinya tulisan. Piktograf merupakan simbol. Kadang-kadang piktograf mewakili keseluruhan kata, tetapi kadang-kadang hanya mewakili suku-suku kata, atau bagian-bagian kata. Ribuan tahun lalu, bangsa Sumeria kuno menemukan salah satu bentuk piktograf. Dalam bahasa Sumeria kuno, ti berarti "panah". Ti (atau til) juga berarti "kehidupan". Karena itu, orang Sumeria menggunakan simbol panah untuk kedua kata tersebut.
Asal mula bahasa
Makanya lebih memungkinkan bila "Homo habilis" dan "Homo erectus" selama Lower Pleistocene memiliki semacam bentuk komunikasi sederhana antara manusia modern dan primata lainnya.
Steven Mithen mengusulkan istilah "Hmmmmm" terhadap sistem komunikasi pra-linguistik yang digunakan oleh "Homo" purba, dimulai dari "Homo ergaster" dan mencapai tingkat tertinggi penggunaannya pada masa Pleistosen Tengah pada "Homo heidelbergensis" dan "Homo neanderthalensis". "Hmmmmm" adalah akronim dari kata bahasa Inggris untuk "h"olistic (bukan-gabungan), "m"anipulatif (ucapan merupakan perintah atau sugesti, bukan penjelasan), "m"ulti-"m"odal (akustik sebagaimana isyarat dan mimik), "m"usical (bersifat musik), dan "m"imetic.