Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun merupakan malapetaka terburuk, juga bencana medis terbesar dalam sejarah Eropa modern. Karena tidak memiliki data sensus yang baik, para sejarawan mengekstrapolasi hasil penemuan di daerah yang mereka teliti. John Theibault setuju dengan kesimpulan dalam "Der Dreissigjährige" "Krieg und das Deutsche Volk" (1940) karya Günther Franz, bahwa telah terjadi penurunan populasi yang signifikan, namun bervariasi secara regional (berkisar 50%). Dia mengklaim hasil temuannya adalah yang terbaik dari yang pernah ada. Perang secara langsung telah membunuh tentara dan warga sipil, menyebabkan kelaparan, menghancurkan penghidupan, mengganggu perdagangan, menunda pernikahan dan persalinan, serta memaksa banyak orang untuk pindah. Penurunan populasi di negara bagian Jerman sekitar 25% hingga 40%. Beberapa daerah lebih banyak terkena dampak daripada yang lain. Sebagai contoh, Württemberg kehilangan tiga perempat dari penduduknya selama perang. Di wilayah Brandenburg, penurunan populasi hingga setengahnya, sementara di beberapa daerah, diperkirakan dua pertiga penduduknya meninggal. Populasi penduduk di negara bagian Jerman berkurang hampir setengahnya. Penduduk di wilayah Ceko mengalami penurunan sepertiga akibat perang, penyakit, kelaparan, dan pengusiran penduduk Ceko Protestan. Sebagian besar penghancuran kehidupan sipil dan harta benda disebabkan oleh kekejaman dan keserakahan tentara bayaran. Desa-desa sangat mudah menjadi objek penjarahan tentara bayaran. Mereka yang bertahan, seperti desa kecil Drais dekat Mainz, membutuhkan waktu sekitar seratus tahun untuk pulih kembali. Tentara Swedia sendiri mungkin telah menghancurkan hingga 2.000 istana, 18.000 desa, dan 1.500 kota di Jerman, atau sepertiga dari seluruh kota di Jerman.
Intervensi Swedia di Perang Tiga Puluh Tahun
Tapi Oxenstierna bisa hampir tidak berharap bisa meraih popularitas di Jerman yang dinikmati almarhum Raja. Bahkan di antara para pejabat tentara Swedia, Oxenstierna terlalu dihormati daripada yang dilakukan tuan kerajaannya. Dihadapkan dengan bahaya pemberontakan yang meluas di kalangan petugas dengan gaji rendah dan tentara Oxenstierna harus menjanjikannya jauh-jauh. County hoie dan keuskupan ditinggalkan ke komandan utama sebagai 'sumbangan' atau hanya sebagai objek perampasan untuk memberi kompensasi atas tunggakan gaji mereka. Masalah untuk memenuhi tuntutan finansial para perwira dan pengusaha militer yang telah menjaga tentara Swedia pergi karena intervensi di Jerman tidak pergi untuk sisa perang. Bahkan, kebijakan Swedia di Jerman sebagian besar ditentukan oleh kebutuhan untuk menemukan solusi abadi untuk pertanyaan ini, sebuah solusi yang akan mencegah pasukan yang tidak dibayar di bawah komando para perwira yang marah turun ke Swedia sendiri, atau di provinsi-provinsi yang seharusnya dijaga oleh Swedia setelah perdamaian ditandatangani. Oxenstierna berharap dapat meredakan masalah keuangan Swedia di Jerman dengan membentuk sebuah aliansi yang dimaksudkan untuk menyatukan sekutu Swedia di Jerman barat dan selatan. Liga Heilbronn yang didirikan pada bulan April 1633 tidak pernah benar-benar memenuhi tujuan pendiriannya. Tapi setidaknya situasinya menstabilkan situasi untuk saat ini, karena pada tahun 1633 sudah ada tanda-tanda yang jelas bahwa sekutu Swedia mencari penyelesaian dengan Kaisar jika perlu, dengan biaya Swedia. "Namun, untuk saat ini, tentara Swedia mendapat keuntungan dari fakta bahwa kepala komando kaisar tidak memberikan keuntungan politis dan militer yang pasti ia nikmati setelah kematian Gustavus Adolphus. Namun pada musim dingin tahun 1633-1634, taktik klausa Wallenstein ditambah dengan manuver diplomatiknya dan negosiasi rahasia yang terjadi antara pihak Swedia dan Elektor Sachsen membuatnya sangat curiga terhadap istana kekaisaran. Karena alasan yang mungkin tidak akan pernah benar-benar jelas, Ferdinand II memutuskan untuk meminta komandan tertingginya dipenjara secara paksa atau, jika hal itu terbukti terlalu sulit, maka dia dibunuh.