Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun dimulai sebagai perang agama, yang tumbuh dari perjuangan antara Katolik Roma Jerman dan para pemeluk Protestan. Hal ini berkembang menjadi sebuah kontes politik penguasa Habsburg di Kekaisaran Romawi Suci yang berusaha memperluas kendali mereka di Eropa, sementara sejumlah kekuatan lainnya seperti Swedia berusaha membatasinya. Perancis pada khususnya (meskipun juga kekuatan Katolik) khawatir dengan prospek hegemoni Habsburg di Eropa. Kepausan Spanyol dan sebagian besar pangeran Jerman bergabung dengan kelompok Katolik yang diperjuangkan oleh Habsburg Austria. Mereka ditentang oleh kekuatan Protestan Swedia dan Denmark, pangeran Jerman Protestan, dan Perancis Katolik (setelah 1635). Perang Tiga Puluh Tahun adalah konflik paling dahsyat di Eropa modern awal. Baik Austria-Jerman, maupun kawasan Eropa yang lebih luas, terlibat dalam perang yang bermula dari masa pemerintahan Kaisar Maximilian I, khususnya, semenjak Reformasi dan pemilihan Karl V, Raja Spanyol, ke tahta kekaisaran tahun 1519. Maximilian I memulai, dan Karl V melanjutkan kekuasaan Katolik yang membangkitkan ketakutan universalisme Habsburg yang tak terpadamkan, serta konflik normal Abad Pertengahan Jerman yang terancam akibat keragaman agama, juga mengacaukan sistem politiknya hingga sekitar tahun 1648. Klaim historis Perancis terhadap Kekaisaran Jerman, telah tertanam dalam jiwa Perancis dan bertahan dalam pemerintahan Louis XIV. Kehadiran Perancis, tidak bisa diabaikan. Periode ini juga menyaksikan asal mula dan perkembangan obsesi Perancis dengan Italia—yang bermula dari invasi pertama Italia pada tahun 1494 yang merupakan bahan dasar persaingan Perancis-Habsburg. Karl V merebut kembali Milan dari Perancis pada tahun 1535. Perancis secara efektif dikelilingi oleh wilayah Habsburg. Beberapa kawasan yang diklaimnya, di antaranya: Flanders, Artois, Franche-Comte dan Milan. Perancis juga berusaha untuk mempertahankan rute invasi utara-timur dan timur ke Perancis untuk menjaga hubungan dengan Swiss dan Venesia; serta rute menuju Italia tengah.
Pakta Praha (1635)
Pakta Praha (; ; ) adalah sebuah perjanjian damai yang ditandatangani pada tanggal 30 Mei 1635 oleh Kaisar Habsburg Ferdinand II dan Elektor John George I dari Sachsen yang mewakili sebagian besar tanah milik Protestan Kekaisaran Romawi Suci. Hal ini mengakhiri perang saudara pada Perang Tiga Puluh Tahun; Namun, gencatan senjata masih dilakukan karena adanya intervensi lanjutan di tanah Jerman oleh Spanyol, Swedia, juga pada pertengahan tahun 1635 oleh Perancis, hingga Perdamaian Westfalen disepakati pada tahun 1648.
Pada bulan September 1634 pasukan Protestan di bawah komando Bernahard dari Saxe-Weimer dikalahkan pada Pertempuran Nordligen di Bavaria. Mayoritas pangeran Jerman kemudian meninggalkan koalisi Protestan yang sepakat dengan Pakta Praha. Kesepakatan ini terjadi antara Elektor Sachsen dan Kaisar Romawi Suci. Perjanjian tersebut membatalkan Dekrit Restitusi dalam Perdamaian Augsburg. Keputusan tersebut telah menyatakan bahwa hanya ada satu agama di sebuah negara, yaitu agama penguasa. Hal ini tidak mengakhiri perang, malah sebaliknya yang terjadi. Warga Perancis Katolik, yang sekarang takut akan peningkatan kekuatan Wangsa Habsburg, bersekutu dengan orang-orang Protestan. Hal ini pun menyerang Belanda yang dikuasai Spanyol dan Perang Tiga Puluh Tahun berubah dari perang agama menjadi perang yang merebutkan kekuasaan dan tanah.