Wangsa Habsburg
Wangsa tersebut mengambil namanya dari Puri Habsburg, sebuah benteng yang dibangun pada sekitar tahun 1020–1030 yang berlokasi sekarang di Swiss oleh Pangeran Radbot di Klettgau, yang memilih untuk menamakan bentengnya Habsburg. Cucunya, Otto II, merupakan orang pertama yang mengambil nama benteng itu sebagai namanya, dan menambahkan "von Habsburg" ke gelarnya. Wangsa Habsburg mengumpulkan momentum dinastik di sepanjang abad ke-11, 12 dan 13. Pada tahun 1276, keturunan generasi ketujuh Pangeran Radbot, Rudolph dari Habsburg, memindahkan basis kekuasaan keluarga dari puri Habsburg ke Wilayah Adipati Utama Austria. Rudolph menjadi Raja Jerman/Kaisar Romawi Suci pada tahun 1273, namun dinasti Wangsa Habsburg benar-benar bercokol pada tahun 1276 ketika Rudolph menjadi penguasa berdaulat di Austria, yang dipimpin oleh para Habsburg selama enam abad kedepan.
Perang agama Eropa
Kekaisaran Romawi Suci, yang meliputi wilayah negara Jerman sekarang ini dan wilayah-wilayah di sekitarnya, merupakan wilayah yang paling terkena dampak perang-perang agama. Kekaisaran ini adalah sekumpulan praja semimerdeka yang dikepalai seorang Kaisar Romawi Suci terpilih; selepas abad ke-14, jabatan Kaisar lazimnya disandang oleh seorang bangsawan Habsburg. Wangsa Habsburg Austria adalah sebuah kekuatan mandiri yang besar di Eropa, membawahi sekitar delapan juta kawula di wilayah Jerman, Austria, Bohemia, dan Hongaria sekarang ini. Selain itu, Kekaisaran Romawi Suci juga membawahi kekuatan-kekuatan regional, seperti Bayern, Elektorat Sachsen, Markgrafiat Brandenburg, Elektorat Pfalz, Landgrafiat Hesse, Keuskupan Agung Trier, dan Württemberg. Sejumlah besar kadipaten kecil merdeka, kota kekaisaran swapraja, biara keabasan, keuskupan, dan pertuanan kecil wangsa-wangsa berdaulat berada dalam lingkup wilayah Kekaisaran ini.