Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun dimulai sebagai perang agama, yang tumbuh dari perjuangan antara Katolik Roma Jerman dan para pemeluk Protestan. Hal ini berkembang menjadi sebuah kontes politik penguasa Habsburg di Kekaisaran Romawi Suci yang berusaha memperluas kendali mereka di Eropa, sementara sejumlah kekuatan lainnya seperti Swedia berusaha membatasinya. Perancis pada khususnya (meskipun juga kekuatan Katolik) khawatir dengan prospek hegemoni Habsburg di Eropa. Kepausan Spanyol dan sebagian besar pangeran Jerman bergabung dengan kelompok Katolik yang diperjuangkan oleh Habsburg Austria. Mereka ditentang oleh kekuatan Protestan Swedia dan Denmark, pangeran Jerman Protestan, dan Perancis Katolik (setelah 1635). Perang Tiga Puluh Tahun adalah konflik paling dahsyat di Eropa modern awal. Baik Austria-Jerman, maupun kawasan Eropa yang lebih luas, terlibat dalam perang yang bermula dari masa pemerintahan Kaisar Maximilian I, khususnya, semenjak Reformasi dan pemilihan Karl V, Raja Spanyol, ke tahta kekaisaran tahun 1519. Maximilian I memulai, dan Karl V melanjutkan kekuasaan Katolik yang membangkitkan ketakutan universalisme Habsburg yang tak terpadamkan, serta konflik normal Abad Pertengahan Jerman yang terancam akibat keragaman agama, juga mengacaukan sistem politiknya hingga sekitar tahun 1648. Klaim historis Perancis terhadap Kekaisaran Jerman, telah tertanam dalam jiwa Perancis dan bertahan dalam pemerintahan Louis XIV. Kehadiran Perancis, tidak bisa diabaikan. Periode ini juga menyaksikan asal mula dan perkembangan obsesi Perancis dengan Italia—yang bermula dari invasi pertama Italia pada tahun 1494 yang merupakan bahan dasar persaingan Perancis-Habsburg. Karl V merebut kembali Milan dari Perancis pada tahun 1535. Perancis secara efektif dikelilingi oleh wilayah Habsburg. Beberapa kawasan yang diklaimnya, di antaranya: Flanders, Artois, Franche-Comte dan Milan. Perancis juga berusaha untuk mempertahankan rute invasi utara-timur dan timur ke Perancis untuk menjaga hubungan dengan Swiss dan Venesia; serta rute menuju Italia tengah.
Pertempuran Gunung Putih
Pertempuran Gunung Putih (; ) merupakan pertempuran besar pertama di tahap awal Perang Tiga Puluh Tahun. Pertempuran ini merupakan pertempuran terpendek dalam sejarah Ceko, dengan dampak jangka panjang terbesar. Pertempuran ini menandai berakhirnya keragaman budaya religius di Bohemia di akhir Abad Pertengahan.
Penduduk Protestan di Bohemia menuntut haknya yang telah disepakati dalam Surat Yang Mulia yang telah disepakati bersama dan dikeluarkan Kaisar Rudolf II pada tahun 1609. Kesepakatan tersebut menjamin kebebasan beragama di seluruh tanah Bohemia. Kemudian pada bulan Mei 1618, sejumlah warga Bohemia menyampaikan keluhan mereka tentang masalah ini dan isu lainnya. Sekelompok bangsawan Bohemia bertemu dengan perwakilan kaisar di Istana Kerajaan di Praha. Pertemuan tersebut diakhiri dengan pelemparan dua perwakilan kaisar dan sekretarisnya. Mereka dilempar dari jendela tinggi dan terluka parah. Peristiwa ini dikenal sebagai Pelemparan di Praha kedua dan memicu serangkaian pemberontakan di Bohemia; yang merupakan awal dari Perang Tiga Puluh Tahun. Akibat hal ini, Friedrich V diminta menjadi raja Bohemia. Dia menerima tawaran tersebut dan dinobatkan pada tanggal 4 November 1619.