Perang Dingin
Periode setelah 1956 ditandai dengan kemunduran serius bagi Uni Soviet, terutama pecahnya aliansi Cina-Soviet, yang dimulai dengan perpecahan Sino-Soviet. Mao membela Stalin ketika Khrushchev mengkritiknya setelah kematiannya pada tahun 1956, dan menganggap pemimpin Soviet yang baru sebagai "pemula yang dangkal", Mao juga menuduhnya telah kehilangan sisi revolusioner. Sementara itu, Khrushchev, yang merasa terganggu atas sikap Mao yang anti-perang nuklir, menyebut pemimpin Cina sebagai "orang yang gila takhta".
Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet
Sekretaris Jenderal Partai Komunis Uni Soviet () adalah sebuah jabatan dari Partai Komunis Uni Soviet yang pada akhir 1920an berubah menjadi jabatan paling berkuasa dari berbagai sekretaris Komite Pusat. Dengan beberapa pengecualian, dari 1929 sampai pembubaran Uni Soviet, pemegang jabatan tersebut adalah pemimpin Uni Soviet "de facto", karena jabatan tersebut mengatur Partai Komunis Uni Soviet dan pemerintahan Uni Soviet. Joseph Stalin memegang jabatan tersebut untuk mengkomandani Partai Komunis dan seluruh Uni Soviet secara lebih luas. Nikita Khrushchev mengubah nama jabatan tersebut menjadi Sekretaris Tingkat Satu pada 1953; perubahan tersebut dikembalikan pada 1966.