Dataran tinggi Tibet
Dataran tinggi Tibet terbentuk dari benturan antara lempeng kerak India-Australia dan lempeng tektonik Eurasia menjelang awal zaman Kenozoikum (kira-kira 55 juta tahun yang lalu). Proses pengangkatan tektonik Daratan tinggi Tibet diperkirakan berdampak besar dalam perubahan iklim, dan dianggap memengaruhi muson (angin musim) di Asia. Angin yang membawa udara hangat yang lembap dari selatan sepanjang musim monsun India (Juni-Oktober) menjadikan hujan banyak turun di India utara. Sementara itu, dataran tinggi Tibet menjadi sangat kering karena Pegunungan Himalaya membentuk daerah bayang-bayang hujan. Angin berhembus di dataran tinggi Tibet sambil menjatuhkan sedikit uap air yang tersisa. Akibatnya, udara yang bergerak semakin ke utara menjadi semakin kering sehingga terjadi padang pasir seperti Gurun Taklamakan dan Gurun Gobi.
Changpa
Sebagian besar Changtang Tibet sekarang merupakan cagar alam yang dilindungi, terdiri dari Cagar Alam Changtang, cagar alam yang terbesar kedua di dunia, dan empat cagar alam baru yang lebih kecil dan berdampingan dengan luas total 496.000 km (191.507 mil persegi) dari Cagar Alam yang terangkai, yang mewakili sebuah daerah hampir sama besar dengan Spanyol, dan lebih besar dari 197 negara. Sejak cagar alam-cagar alam ini ditetapkan telah terjadi peningkatan menggembirakan dalam jumlah spesies yang terancam punah. Kawasan lindung terbentang di bagian Daerah Otonomi Tibet, Xinjiang, dan Qinghai di Tiongkok.