Mitos
Pelaku utama yang diceritakan dalam mitos biasanya adalah para dewa, manusia, dan pahlawan supranatural. Sebagai kisah suci, umumnya mitos didukung oleh penguasa atau imam/pendeta yang sangat erat dengan suatu agama atau ajaran kerohanian. Dalam suatu masyarakat dimana mitos itu disebarkan, biasanya suatu mitos dianggap sebagai kisah yang benar-benar terjadi pada zaman purba. Pada kenyataannya, banyak masyarakat yang memiliki dua kategori kisah tradisional: "kisah nyata" atau mitos, dan "kisah dongeng" atau fabel. Umumnya mitos penciptaan berlatar pada masa awal dunia, saat dunia belum berbentuk seperti sekarang ini, dan menjelaskan bagaimana dunia memperoleh bentuk seperti sekarang ini serta bagaimana tradisi, lembaga dan tabu ditetapkan.
Mitos penciptaan Mesir Kuno
Mitos-mitos penciptaan yang beragam ini memiliki beberapa unsur yang sama. Mereka semua menyatakan bahwa dunia tercipta dari perairan tidak bernyawa, yang disebut "Nu", termasuk gundukan berbentuk piramida yang disebut "benben", benda pertama yang muncul dari perairan tersebut. Unsur-unsur ini kemungkinan terinspirasi oleh banjir tahunan Sungai Nil; banjir yang telah surut menyisakan tanah yang subur, dan orang Mesir mungkin menyamakan ini dengan munculnya kehidupan dari kekacauan purba. Gambaran gundukan piramida berasal dari gundukan tanah tertinggi yang tampak ketika sungai tersebut surut.