Kekaisaran Romawi Timur
Setelah Tentara Salib menjarah Konstantinopel tahun 1204, dua negara Romawi Timur berdiri: Kekaisaran Nicea dan Kedespotan Epirus. Negara ketiga, Kekaisaran Trebizond, didirikan oleh Alexios I dari Trebizond beberapa minggu sebelum penjarahan Konstantinopel. Di antara tiga negara ini, Epirus dan Nicea merupakan negara yang paling mungkin merebut kembali Konstantinopel. Kekaisaran Nicea terus berjuang untuk tetap bertahan, dan pada pertengahan abad ke-13 telah kehilangan sebagian besar wilayahnya di Anatolia selatan. Melemahnya Kesultanan Rûm akibat serangan bangsa Mongol tahun 1242–43 memungkinkan para beylik dan ghazi untuk mendirikan kepangeranan mereka sendiri di Anatolia, sehingga melemahkan kekuasaan Romawi Timur di Asia Kecil. Akan tetapi, invasi Mongol juga memberi waktu bagi Nicea untuk mengalihkan perhatian pada Kekaisaran Latin.
Maximilian I, Kaisar Romawi Suci
Putra Habsburg Kaisar Romawi Suci Friedrich III dan Eleanor dari Portugal, Maximilian dilahirkan di Wiener Neustadt pada tanggal 22 Maret 1459. Pada saat itu, para adipati Bourgogne, cabang keluarga kerajaan Perancis, dengan kebudayaan ningrat dan istana mereka, dijunjung tinggi dan Adipati Bourgogne Charles sang Pemberani merupakan pemimpin oponen ayahanda Maximilian Friedrich III. Friedrich prihatin tentang kecenderungan ekspansif Bourgogne di perbatasan baratnya Kekaisaran Romawi Suci, yang membuatnya berupaya untuk mengamankan pernikahan putri tunggal Charles Marie dengan putranya Maximilian. Dengan ini, ia akhirnya berhasil setelah Pengepungan Neuss (1474–75). Pernikahan antara Maximilian dan Marie dilangsungkan pada tanggal 16 Agustus 1477.