Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun dimulai sebagai perang agama, yang tumbuh dari perjuangan antara Katolik Roma Jerman dan para pemeluk Protestan. Hal ini berkembang menjadi sebuah kontes politik penguasa Habsburg di Kekaisaran Romawi Suci yang berusaha memperluas kendali mereka di Eropa, sementara sejumlah kekuatan lainnya seperti Swedia berusaha membatasinya. Perancis pada khususnya (meskipun juga kekuatan Katolik) khawatir dengan prospek hegemoni Habsburg di Eropa. Kepausan Spanyol dan sebagian besar pangeran Jerman bergabung dengan kelompok Katolik yang diperjuangkan oleh Habsburg Austria. Mereka ditentang oleh kekuatan Protestan Swedia dan Denmark, pangeran Jerman Protestan, dan Perancis Katolik (setelah 1635). Perang Tiga Puluh Tahun adalah konflik paling dahsyat di Eropa modern awal. Baik Austria-Jerman, maupun kawasan Eropa yang lebih luas, terlibat dalam perang yang bermula dari masa pemerintahan Kaisar Maximilian I, khususnya, semenjak Reformasi dan pemilihan Karl V, Raja Spanyol, ke tahta kekaisaran tahun 1519. Maximilian I memulai, dan Karl V melanjutkan kekuasaan Katolik yang membangkitkan ketakutan universalisme Habsburg yang tak terpadamkan, serta konflik normal Abad Pertengahan Jerman yang terancam akibat keragaman agama, juga mengacaukan sistem politiknya hingga sekitar tahun 1648. Klaim historis Perancis terhadap Kekaisaran Jerman, telah tertanam dalam jiwa Perancis dan bertahan dalam pemerintahan Louis XIV. Kehadiran Perancis, tidak bisa diabaikan. Periode ini juga menyaksikan asal mula dan perkembangan obsesi Perancis dengan Italia—yang bermula dari invasi pertama Italia pada tahun 1494 yang merupakan bahan dasar persaingan Perancis-Habsburg. Karl V merebut kembali Milan dari Perancis pada tahun 1535. Perancis secara efektif dikelilingi oleh wilayah Habsburg. Beberapa kawasan yang diklaimnya, di antaranya: Flanders, Artois, Franche-Comte dan Milan. Perancis juga berusaha untuk mempertahankan rute invasi utara-timur dan timur ke Perancis untuk menjaga hubungan dengan Swiss dan Venesia; serta rute menuju Italia tengah.
Claude de Mesmes, comte d'Avaux
Jabatan besar pertama yang dipegangnya adalah duta besar untuk Republik Venesia (sejak 1627). Kemudian d'Avaux memimpin misi diplomatik untuk Denmark dan Swedia tahun 1634. Pada tahun 1635, ia ikut serta dalam perjanjian gencatan senjata antara Swedia dan Persemakmuran Polandia-Lituania melalui Perjanjian Sztumska Wieś. Di sana ia berkenalan dengan banyak pebisnis Polandia, seperti Rafał Leszczyński. Comte d'Avaux membuat perjanjian antara Perancis dan Swedia pada tahun 1638 dan 1641. Pada 1643–1648, ia terlibat dalam negosiasi panjang yang berakhir dengan Perdamaian Westfalen yang mengakhiri Perang Tiga Puluh Tahun. Meski begitu, d'Avaux dicopot dari Kongres Westfalen tahun 1648 akibat perbedaan ideologi dan persaingan dengan diplomat Perancis lainnya sekaligus para petingginya di Perancis. Walaupun peristiwa ini merusak reputasinya, ia mengakhiri kariernya sebagai anggota Dewan Tinggi Negara Perancis.