Ideologi
Teori komunis Karl Marx, Friedrich Engels dan pengikut mereka, sering dikenal dengan marxisme, dianggap sebagai ideologi politik paling berpengaruh dan dijelaskan lengkap pada abad 20.
Komunisme nasional
Karl Marx dan Friedrich Engels membayangkan komunisme sebagai suatu hal yang sangat bersifat internasionalis, karena internasionalisme proletariat diduga akan membuat golongan buruh lebih mengutamakan konflik kelas alih-alih nasionalisme. Nasionalisme dipandang sebagai alat borjuis untuk mengadu domba kaum proletariat ("nasionalisme borjuis"). Walaupun pengaruh komunisme internasional sangat kuat dari akhir abad ke-19 hingga era 1920-an, setelah itu komunisme nasional-lah yang menjadi kenyataan politik, dimulai dari masa sosialisme di dalam satu negara hingga Perang Dingin, Gerakan Non-Blok, dan perpecahan Tiongkok-Soviet.