Mitos
Perbedaan antara mitos, legenda, dan cerita rakyat merupakan cara yang mudah dalam mengelompokkan cerita tradisonal. Dalam banyak budaya, sulit untuk menarik garis lurus antara mitos dan legenda. Daripada membagi kisah tradisional menjadi mitos, legenda, dan cerita rakyat, beberapa budaya membagi mereka menjadi dua kategori, yang satu langsung mengacu kepada cerita rakyat, yang lainnya mengkombinasikan mitos dan legenda. Bahkan mitos dan cerita rakyat tidak sepenuhnya berbeda. Suatu kisah dapat dianggap nyata (dan menjadi mitos) dalam suatu masyarakat, namun dianggap tak nyata (dan menjadi cerita rakyat) dalam masyarakat lainnya. Pada kenyataannya, saat suatu mitos kehilangan statusnya sebagai bagian dari suatu sistem religius, mitos seringkali memiliki sifat cerita rakyat yang lebih khas, dengan karakter dewa-dewi terdahulu yang diceritakan kembali sebagai manusia pahlawan, raksasa, dan peri.
Mitologi Mesir
Para ahli Mesir pada awal abad ke-20 beranggapan bahwa perubahan bermotif politik seperti ini adalah alasan utama bagi pencitraan yang bertentangan dalam mitos Mesir. Namun, pada tahun 1940-an, Henri Frankfort, yang menyadari sifat simbolis mitologi Mesir, berpendapat bahwa ide-ide yang tampaknya bertentangan adalah bagian dari "keragaman pendekatan" yang digunakan orang Mesir untuk memahami alam dewa. Argumen Frankfort menjadi dasar bagi banyak analisis keyakinan Mesir berikutnya. Perubahan politik mempengaruhi kepercayaan Mesir, tetapi gagasan yang muncul melalui perubahan itu juga memiliki makna yang lebih dalam. Berbagai versi dari mitos yang sama mengungkapkan aspek yang berbeda berdasarkan fenomena yang sama; dewa yang berbeda yang berperilaku sama mencerminkan hubungan erat antara kekuatan alam. Berbagai bentuk simbol mitologi Mesir mengungkapkan ide-ide yang terlalu kompleks jika hanya dilihat melalui lensa tunggal.