Perangkat keras
Perangkat keras komputer () adalah semua bagian fisik komputer, dan dibedakan dengan data yang berada di dalamnya atau yang beroperasi di dalamnya, dan dibedakan dengan perangkat lunak (software) yang menyediakan instruksi untuk perangkat keras dalam menyelesaikan tugasnya.
Perangkat perusak
Sebelum akses Internet menyebar luas, virus menyebar di komputer pribadi melalui perangkat lunak yang diinfeksi atau sektor boot tereksekusi dari disket. Dengan menyisipkan satu salinan dirinya pada perintah kode mesin ("machine code instructions") dalam berkas tereksekusi ini, virus menyebabkan dirinya dijalankan ketika perangkat lunak dijalankan atau cakram dibooting. Virus komputer awal ditulis untuk Apple II dan Macintosh, tetapi virus semakin menyebar luas dengan penguasaan IBM PC dan sistem MS-DOS. Virus yang menginfeksi berkas tereksekusi bergantung pada tindakan pengguna: bertukaran perangkat lunak atau cakram boot sehingga virus dapat menyebar lebih banyak di kalangan penggemar komputer.