Penyakit paru obstruktif kronik
COPD mungkin perlu dibedakan dari penyebab-penyebab lain dari sesak nafas seperti gagal jantung kongestif, embolisme paru-paru, pneumonia atau pneumotoraks. Banyak orang yang menderita COPD secara keliru dikira menderita asma. Perbedaan antara asma dan COPD dibuat berdasarkan gejala-gejalanya, riwayat merokok, dan apakah pembatasan aliran udara bisa dipulihkan dengan bronkodilator di spirometri. Tuberkulosis bisa juga muncul dengan batuk kronis dan harus diperhatikan di lokasi-lokasi di mana penyakit ini umum ditemukan. Kondisi-kondisi yang tidak begitu umum juga bisa muncul termasuk displasia bronkopulmonari dan bronkiolitis obliteratif. Bronkitis kronis bisa muncul dengan aliran udara normal dan dalam situasi ini tidak diklasifikasikan sebagai COPD.
Laringospasme
Laringospasme adalah kejang singkat dari pita suara yang sementara membuat sulit untuk berbicara atau bernapas. Seringkali penyebabnya tidak dapat diketahui. Tapi laringospasme dapat dikaitkan dengan penyakit refluks gastroesofagus (GERD). Laringospasme terjadi pada GERD karena ketika cairan perut yang mendorong tenggorokan dan membuat kontak dengan pita suara kemudian menyebabkan pita suara tersebut kejang. Gejala spasme laring mirip dengan orang-orang dengan penyakit asma, yaitu suatu kondisi paru-paru yang mengakibatkan seseorang sulit bernapas. Eksposur rutin dari asam lambung dapat merusak dan mengobarkan lapisan halus kerongkongan. Kerusakan ini dapat menyebabkan kejang sesaat dari pita suara, yang menutup jalan napas dan mencegah udara dan oksigen dari masuk ke paru-paru. Ketika asam lambung mencapai laring, kondisi ini disebut refluks laryngopharyngeal (LPR). Jaringan laring bahkan lebih halus dan rentan terhadap cedera dari kerongkongan. Batuk karena pilek dapat mendorong lebih asam ke dalam laring. Jadi infeksi pernafasan baru atau saat ini atas dapat meningkatkan kemungkinan mengembangkan laringospasme.