Kekaisaran Romawi Timur
Setelah Tentara Salib menjarah Konstantinopel tahun 1204, dua negara Romawi Timur berdiri: Kekaisaran Nicea dan Kedespotan Epirus. Negara ketiga, Kekaisaran Trebizond, didirikan oleh Alexios I dari Trebizond beberapa minggu sebelum penjarahan Konstantinopel. Di antara tiga negara ini, Epirus dan Nicea merupakan negara yang paling mungkin merebut kembali Konstantinopel. Kekaisaran Nicea terus berjuang untuk tetap bertahan, dan pada pertengahan abad ke-13 telah kehilangan sebagian besar wilayahnya di Anatolia selatan. Melemahnya Kesultanan Rûm akibat serangan bangsa Mongol tahun 1242–43 memungkinkan para beylik dan ghazi untuk mendirikan kepangeranan mereka sendiri di Anatolia, sehingga melemahkan kekuasaan Romawi Timur di Asia Kecil. Akan tetapi, invasi Mongol juga memberi waktu bagi Nicea untuk mengalihkan perhatian pada Kekaisaran Latin.
Heinrich II, Kaisar Romawi Suci
Putra Heinrich II, Adipati Bayern dan istrinya Gisela dari Bourgogne, Kaisar Heinrich II adalah cicit Raja jerman Heinrich I dan anggota dari Wangsa Ottonian cabang Bayern. Sejak ayahandanya memberontak terhadap dua kaisar sebelumnya, Heinrich yang lebih muda kerap berada di pengasingan. Hal ini menyebabkannya beralih ke Gereja pada usia dini, pertama kali menemukan perlindungan dengan Uskup Freising dan kemudian dididik di sekolah katedral Hildesheim. Ia menggantikan ayahandanya sebagai Adipati Bayern pada tahun 995 sebagai "Heinrich IV". Sebagai Adipati, ia berusaha bergabung dengan sepupu keduanya, Kaisar Romawi Suci Otto III, dalam menekan pemberontakan melawan pemerintahan kekaisaran di Italia pada tahun 1002. Namun Otto III meninggal karena demam sebelum Heinrich II tiba, tidak meninggalkan ahli waris. Setelah mengalahkan beberapa penuntut lain atas takhta, Heinrich II dinobatkan sebagai Raja Jerman ("Rex Romanorum") pada tanggal 9 Juli, 1002 dan sebagai Raja Italia ("Rex Italiae") pada tanggal 15 Mei 1004. Pada tahun 1004 Heinrich II membantu Jaromír, Adipati Bohemia melawan Polandia, secara definif menggabungkan Kadipaten Bohemia ke dalam Kekaisaran Romawi Suci.