Kesultanan Utsmaniyah
Di Eropa Selatan, koalisi Katolik yang dipimpin Philip II dari Spanyol mengalahkan armada Utsmaniyah di Pertempuran Lepanto. Ini merupakan pukulan telak dan simbolis terhadap citra kehebatan Utsmaniyah. Memudarnya citra ini diawali oleh kemenangan Ksatria Malta atas pasukan Utsmaniyah dalam Pengepungan Malta tahun 1565. Pertempuran Lepanto membuat Angkatan Laut Utsmaniyah kehilangan banyak tenaga ahlinya, sedangkan kapal-kapalnya masih bisa diperbaiki. Angkatan Laut Utsmaniyah pulih dengan cepat dan memaksa Venesia menandatangani perjanjian damai tahun 1573 yang mengizinkan Kesultanan Utsmaniyah memperluas dan memperkuat posisinya di Afrika Utara.
Sebaliknya, wilayah Habsburg tidak berubah setelah pertahanan Habsburg diperkuat. Perang Panjang melawan Austria Habsburg (1593–1606) membuat pemerintah melengkapi infanterinya dengan senjata api dan melonggarkan kebijakan perekrutan. Keputusan ini menciptakan masalah ketidakpatuhan dan pemberontakan di dalam tubuh militer yang tidak pernah terselesaikan. Penembak jitu ireguler (Sekban) juga direkrut. Demobilisasi pun berubah menjadi brigandase (perampokan) dalam pemberontakan Jelali (1595–1610) yang memperluas aksi anarkis di Anatolia pada akhir abad ke-16 dan awal abad ke-17. Ketika populasi kesultanan mencapai 30.000.000 jiwa pada tahun 1600, kelangkaan tanah membuat pemerintah ditekan habis-habisan.
Pada masa kekuasaannya yang singkat, Murad IV (1612–1640) membentuk kembali pemerintahan pusat dan merebut Yerevan (1635) dan Baghdad (1639) dari safawiyah. Kesultanan wanita (1648–1656) adalah periode ketika ibu para sultan muda berkuasa atas nama putranya. Tokoh wanita yang paling berpengaruh waktu itu adalah Kösem Sultan dan menantunya Turhan Hatice. Persaingan politik mereka berujung pada pembunuhan Kösem pada 1651. Selama Era Köprülü (1656–1703), pemerintahan efektif dijalankan oleh sejumlah Wazir Agung dari keluarga Köprülü. Kewaziran Köprülü mengalami kesuksesan militer dengan didirikannya pemerintahan di Transylvania, penaklukan Kreta tahun 1669, dan ekspansi ke Ukraina selatan Polandia. Pertahanan terakhir Khotyn dan Kamianets-Podilskyi dan teritori Podolia bergabung dengan Kesultanan Utsmaniyah tahun 1676.
Perang Utsmaniyah–Venesia (1570–1573)
Pulau Siprus yang besar dan makmur berada di bawah pemerintahan Venesia sejak 1489. Bersama dengan Kreta, Siprus merupakan jajahan seberang laut yang terpenting dari Republik Venesia, dengan populasi sekitar 160.000 jiwa pada pertengahan abad ke-16. Selain lokasinya yang memberi kemudahan bagi Venesia untuk mengendalikan perniagaan di kawasan Levant, pulau ini juga menghasilkan kapas dan gula yang sangat menguntungkan. Untuk melindungi daerah jajahan terjauh mereka ini, Venesia harus menyetor upeti tahunan sebesar 8.000 dukat kepada Sultan Mamluk di Mesir, dan setelah Mamluk takluk pada Utsmaniyah pada 1517, perjanjian penyetoran upeti diperbaharui dengan mengganti pihak Mamluk dengan pihak Gerbang Agung. Meskipun demikian, letak Siprus yang strategis di Mediterania Timur, di antara daerah jantung Utsmaniyah, Anatolia, dan provinsi-provinsi baru mereka di Levant dan Mesir, menjadikan pulau itu tampak sangat menggoda untuk dijadikan sasaran ekspansi Utsmaniyah. Lagi pula, perlindungan yang diberikan pemerintah Venesia di Siprus bagi para lanun yang mengganggu lalu-lintas kapal-kapal Utsmaniyah, termasuk kapal-kapal pengangkut para calon jamaah Haji menuju Mekah, benar-benar menjengkelkan para petinggi Utsmaniyah.
Setelah merampungkan sebuah perang yang berlarut-larut di Hungaria melawan pihak Habsburgs pada 1568, Kesultanan Utsmaniyah dengan lega dapat mengalihkan perhatiannya ke Siprus. Sultan Selim II yang sudah menjadikan penaklukan pulau itu sebagai prioritas utamanya sebelum naik tahta pada 1566, segera mengesampingkan pemberian sokongan Utsmaniyah bagi bagi Pemberontakan Morisco melawan Spanyol dan penyerangan terhadap aktivitas Portugis di Samudra Hindia ke peringkat kedua dalam skala prioritasnya. Keputusan itu tidaklah mengherankan, mengingat Selim II terkenal dengan julukan "Si Pemabuk", yang konon disebabkan oleh kegemarannya akan tuak anggur buatan Siprus, akan tetapi penyulut utama konflik, menurut catatan-catatan kala itu, adalah Yusuf Nasi, seorang Yahudi Portugis yang bersahabat karib dengan Sultan, dan telah ditunjuk untuk menduduki jabatan Adipati Naxos bilamana Selim naik tahta. Nasi sengaja membangkit-bangkitkan amarah Sultan terhadap Venesia dan berharap ditunjuk menjadi Raja Siprus setelah pulau itu berhasil ditaklukkan—untuk itu ia bahkan sudah mempersiapkan sebentuk mahkota dan selembar panji kerajaan.