Pengibaran Bendera di Iwo Jima
Pada 19 Februari 1945, sebagai bagian dari strategi lompat pulau untuk mengalahkan tentara Kekaisaran Jepang, Amerika Serikat menginvasi Iwo Jima. Iwo Jima mulanya tidak dijadikan sasaran, tetapi setelah Filipina jatuh dengan mudah, pihak Amerika Serikat membutuhkan waktu lama sebelum melakukan invasi ke Okinawa. Iwo Jima terletak di pertengahan jalan antara Jepang dan pangkalan pengebom jarak jauh Amerika Serikat di Kepulauan Mariana. Tentara Jepang menggunakan Iwo Jima sebagai stasiun radio peringatan dini yang menyiarkan sinyal radio peringatan serangan pengebom Amerika Serikat yang menuju ke pulau-pulau utama Jepang. Setelah Iwo Jima direbut Amerika Serikat, Jepang kehilangan sistem peringatan dini. Amerika Serikat kemudian memakai Iwo Jima sebagai landas pacu untuk pendaratan darurat pesawat-pesawat pengebom yang rusak, dan telah menyelamatkan banyak nyawa orang Amerika Serikat.
Pertempuran Okinawa
Pada akhir Mei, musim hujan mengubah bukit-bukit dan jalan-jalan yang sedang diperebutkan menjadi rawa-rawa hingga memperburuk situasi taktis dan medis. Gerak maju pasukan darat mulai menyerupai medan Perang Dunia I, pasukan terperosok ke dalam lumpur sementara banjir di jalan-jalan sangat menghambat evakuasi korban luka ke garis belakang. Pasukan tinggal di lapangan yang becek karena hujan, separuh tempat sampah dan separuh kuburan. Mayat-mayat tentara Jepang dan Amerika yang tidak terkubur membusuk dan tenggelam di lumpur, menjadi bagian dari jebakan berbahaya. Siapa pun yang meluncur menuruni lereng berlumpur, setelah tiba di tujuan dengan mudah akan mendapatkan saku-saku mereka dipenuhi oleh belatung.
Pada 29 Mei, Mayor Jenderal Pedro del Valle, komandan Divisi Marinir ke-1, memerintahkan Kompi A, Batalion ke-1, Divisi Marinir ke-5 untuk merebut Istana Shuri. Berhasil direbutnya benteng utama Jepang di Istana Shuri merupakan pukulan strategis dan psikologis bagi Jepang, sekaligus tonggak bersejarah dalam Pertempuran Okinawa. Del Valle dianugerahi Distinguished Service Medal untuk kepemimpinannya dalam pertempuran serta pendudukan dan reorganisasi Okinawa di kemudian hari. Istana Shuri telah dibombardir oleh kapal-kapal perang selama tiga hari sebelum pasukan Amerika bergerak maju. Akibat bombardemen tersebut, Angkatan Darat ke-32 Jepang mundur ke selatan sehingga Marinir dengan mudah dapat mengamankan Istana Shuri. Istana Shuri sebetulnya berada di luar zona penugasan Divisi Marinir ke-1. Korban besar Marinir di Istana Shuri akibat serangan udara dan bombardemen artileri dari teman sendiri dapat dihindari berkat upaya panik dari komandan dan staf Divisi Infanteri ke-77.