Sejarah pemikiran evolusi
Filsuf Perancis lainnya, Denis Diderot, juga menulis bahwa makhluk hidup mula-mula berkembang melalui generasi spontan, yang bahwa selalu berubah melalui proses eksperimen konstan dimana bentuk-bentuk baru muncul dan bertahan atau tidak berdasarkan pada penyaringan atau kesalahan; sebuah gagasan yang dapat dianggap antisipasi partial dari seleksi alam. Antara 1767 dan 1792, James Burnett, Lord Monboddo, mencantumkan tulisan tak hanya konsep bahwa manusia turun dari primata, namun juga bahwa, dalam menanggapi lingkungan, makhluk-makhluk menemukan metode-metode transformasi karakteristik mereka sepanjang masa interval. Kakek Charles Darwin, Erasmus Darwin, menerbitkan "Zoonomia" (1794–1796) yang menyatakan bahwa "semua hewan berdarah hangat timbul dari filamen hidup." Dalam syairnya "Temple of Nature" (1803), ia menjelaskan kebangkitan kehidupan dari organisme-organisme kecil yang tinggal di lumpur ke seluruh keragaman modernnya.
Jenis kelamin
Makhluk hidup yang kompleks memiliki organ seks yang merupakan anggota tubuh yang terlibat dalam produksi dan pertukaran gamet dalam reproduksi seksual. Kebanyakan spesies tumbuhan dan hewan memiliki spesialisasi seksual dengan individunya terbagi menjadi individu laki-laki dan perempuan. Di sisi lain, terdapat pula spesies yang tidak memiliki spesialisasi dengan individunya memiliki organ reproduksi laki-laki dan perempuan. Makhluk hidup demikian disebut sebagai hermafrodit.