Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun dimulai sebagai perang agama, yang tumbuh dari perjuangan antara Katolik Roma Jerman dan para pemeluk Protestan. Hal ini berkembang menjadi sebuah kontes politik penguasa Habsburg di Kekaisaran Romawi Suci yang berusaha memperluas kendali mereka di Eropa, sementara sejumlah kekuatan lainnya seperti Swedia berusaha membatasinya. Perancis pada khususnya (meskipun juga kekuatan Katolik) khawatir dengan prospek hegemoni Habsburg di Eropa. Kepausan Spanyol dan sebagian besar pangeran Jerman bergabung dengan kelompok Katolik yang diperjuangkan oleh Habsburg Austria. Mereka ditentang oleh kekuatan Protestan Swedia dan Denmark, pangeran Jerman Protestan, dan Perancis Katolik (setelah 1635). Perang Tiga Puluh Tahun adalah konflik paling dahsyat di Eropa modern awal. Baik Austria-Jerman, maupun kawasan Eropa yang lebih luas, terlibat dalam perang yang bermula dari masa pemerintahan Kaisar Maximilian I, khususnya, semenjak Reformasi dan pemilihan Karl V, Raja Spanyol, ke tahta kekaisaran tahun 1519. Maximilian I memulai, dan Karl V melanjutkan kekuasaan Katolik yang membangkitkan ketakutan universalisme Habsburg yang tak terpadamkan, serta konflik normal Abad Pertengahan Jerman yang terancam akibat keragaman agama, juga mengacaukan sistem politiknya hingga sekitar tahun 1648. Klaim historis Perancis terhadap Kekaisaran Jerman, telah tertanam dalam jiwa Perancis dan bertahan dalam pemerintahan Louis XIV. Kehadiran Perancis, tidak bisa diabaikan. Periode ini juga menyaksikan asal mula dan perkembangan obsesi Perancis dengan Italia—yang bermula dari invasi pertama Italia pada tahun 1494 yang merupakan bahan dasar persaingan Perancis-Habsburg. Karl V merebut kembali Milan dari Perancis pada tahun 1535. Perancis secara efektif dikelilingi oleh wilayah Habsburg. Beberapa kawasan yang diklaimnya, di antaranya: Flanders, Artois, Franche-Comte dan Milan. Perancis juga berusaha untuk mempertahankan rute invasi utara-timur dan timur ke Perancis untuk menjaga hubungan dengan Swiss dan Venesia; serta rute menuju Italia tengah.
Intervensi Swedia di Perang Tiga Puluh Tahun
Pada bulan Desember 1631, dalam sebuah keputusan yang dikonfirmasikan pada bulan April 1632, Wallenstein sekali lagi ditunjuk sebagai panglima tertinggi tentara kekaisaran, dengan wewenang yang hampir tak terbatas tidak hanya dalam urusan militer tetapi juga berkaitan dengan diplomasi. Wallenstein memang berhasil merekrut pasukan baru dan menghentikan kemajuan Swedia. Pada musim panas 1632, dia mengambil posisi yang sangat kuat di dekat kota penting Nuremberg, yang mengancam pasokan Gusmvus Adolphus. Raja mencoba dengan sia-sia untuk memprovokasi Wallenstein dalam pertempuran yang sulit. Serangan di kamp Vallenstein juga tidak berhasil. Lelah, tentara Swedia mundur ke Saxony yang diikuti oleh jenderal kaisar. Pada tanggal 17 November 1652 orang-orang Swedia dan imperialis akhirnya bertemu dalam pertempuran terbuka di Lutzen dekat Leipzig. Meskipun orang-orang Swedia bisa menguasai medan perang, kontes itu tidak pasti. Jauh lebih penting lagi, Raja Swedia terbunuh dalam pertempuran. Anggota dewan paling seniornya, Kanselir Oxenstierna, sekarang mengambil alih urusan di Jerman, sementara sebuah Dewan Kabupaten dipasang di Stockholm karena putri Gustavus, Christina, masih di bawah umur.