Glam rock
Walaupun rias wajah dan androgini sudah muncul dalam budaya rock sebelum tahun 1970-an (terutama dalam karya-karya Syd Barrett, Kinks, dan Rolling Stones), pendiri glam rock yang sebenarnya adalah Marc Bolan. Bersama Steve Peregrine Took pada drum, Bolan membentuk band bernama Tyrannosaurus Rex pada tahun 1967. Setelah nama grup disingkat menjadi T.Rex, lagu "Ride a White Swan" dirilis bulan Oktober 1970, dan sampai di urutan ke-2 tangga lagu Britania pada awal tahun 1971. Gaya Bolan diikuti grup musik pop rock seperti Slade dan Sweet yang sukses pada tahun 1971-1972.
Joy Division
Pada tanggal 20 Juli 1976, Sumner dan Hook yang bersahabat sejak kecil menghadiri pertunjukan Sex Pistols di Manchester Lesser Free Trade Hall. Keesokan harinya, Hook meminjam £ 35 dari ibunya untuk membeli gitar bass pertamanya. Sumner kemudian mengatakan bahwa dia merasa bahwa Pistols telah "menghancurkan mitos menjadi bintang pop, dari musisi menjadi semacam dewa yang harus disembah". Terinsipirasi dari Aksi mereka, Sumner dan Hook membentuk band bersama temannya Terry Mason yang juga ikut nonton pertunjukan tersebut. Sumner membeli Gitar, dan Mason membeli Drum Kit. Mereka mengundang teman sekolahnya, Martin Grestly untuk sebagai Vokalis, tapi dia menolaknya setelah mendapatkan pekerjaan di sebuah pabrik lokal. Mereka memasang sebuah iklan untuk mencari Vokalis yang terpasang pada Toko Musik Virgin Records di Manchester. Ian Curtis, yang mengenal mereka dari pertunjukan sebelumnya, merespons dan dipekerjakan tanpa audisi. Sumner mengatakan bahwa "dia tahu bahwa dia baik-baik saja untuk mendapatkannya bersama dan itulah menjadi dasar dalam kelompok ini. Jika kita menyukai seseorang, maka kita juga ikut didalamnya."