Dataran tinggi Tibet
Dataran tinggi Tibet terbentuk dari benturan antara lempeng kerak India-Australia dan lempeng tektonik Eurasia menjelang awal zaman Kenozoikum (kira-kira 55 juta tahun yang lalu). Proses pengangkatan tektonik Daratan tinggi Tibet diperkirakan berdampak besar dalam perubahan iklim, dan dianggap memengaruhi muson (angin musim) di Asia. Angin yang membawa udara hangat yang lembap dari selatan sepanjang musim monsun India (Juni-Oktober) menjadikan hujan banyak turun di India utara. Sementara itu, dataran tinggi Tibet menjadi sangat kering karena Pegunungan Himalaya membentuk daerah bayang-bayang hujan. Angin berhembus di dataran tinggi Tibet sambil menjatuhkan sedikit uap air yang tersisa. Akibatnya, udara yang bergerak semakin ke utara menjadi semakin kering sehingga terjadi padang pasir seperti Gurun Taklamakan dan Gurun Gobi.
Konvensi Simla
Upaya awal Britania untuk menciptakan sebuah perbatasan bagi India utara-timur dipicu oleh penemuan mereka pada pertengahan abad ke-19 bahwa Tawang, sebuah kota perdagangan yang penting, adalah wilayah Tibet. Britania telah menandatangani traktat dengan Qing Tiongkok mengenai batas-batas Tibet dengan Burma dan Sikkim. Namun, Tibet menolak mengakui perbatasan dengan Sikkim yang dibuat melalui traktat tersebut. Pasukan Britania yang dipimpin oleh Sir Francis Younghusband memasuki Tibet pada tahun 1904 dan membuat sebuah traktat dengan pemerintah Tibet. Pada tahun 1907, Britania dan Rusia mengakui "suzerenitas" Tiongkok atas Tibet.