Kepulauan Aleut
Kepulauan Aleut (kemungkinan dari Chukchi "aliat", "pulau") adalah rantaian dari lebih dari 14 pulau vulkanik besar dan 55 pulau vulkanik kecil, yang merupakan bagian dari Busur Aleut di Samudra Pasifik Utara. Kepulauan ini berada di kawasan yang luasnya 17.666 km², dan terbentang sekitar 1.900 km sebelah barat dari Semenanjung Alaska hingga ke Semenanjung Kamchatka, sekaligus membatasi Laut Bering dengan Samudra Pasifik. Pulau-pulau di atas meridian ke-180 merupakan wilayah paling barat Amerika Serikat. Sebagian besar kepulauan ini merupakan wilayah Alaska, sementara Kepulauan Commander yang terpencil merupakan wilayah Rusia. Di kepulauan ini terdapat 57 gunung berapi yang merupakan bagian utara dari Cincin Api Pasifik. Transportasi di kepulauan ini dilayani oleh feri Alaska Marine Highway.
Pertempuran Laut Karang
Pada 7 Desember 1941, kapal-kapal induk Jepang menyerang Armada Pasifik Amerika Serikat di Pearl Harbor, Hawaii. Serangan tersebut menghancurkan atau melumpuhkan sebagian besar kapal-kapal tempur Armada Pasifik Amerika Serikat, sekaligus mengawali perang terbuka antara kedua negara. Dalam perang ini, pemimpin-pemimpin perang Jepang berusaha melenyapkan ancaman dari armada Amerika, merampas wilayah-wilayah jajahan Sekutu yang kaya sumber alam, dan menguasai pangkalan militer strategis untuk mempertahankan wilayah kekuasaan Jepang yang semakin besar. Pada saat yang hampir bersamaan dengan Pengeboman Pearl Harbor, Jepang menyerang Malaya hingga menyebabkan Britania Raya, Australia, dan Selandia Baru bergabung dengan Amerika Serikat sebagai Sekutu dalam perang melawan Jepang. Sesuai dengan "Perintah Rahasia Nomor Satu" tertanggal 1 November 1941 yang dikeluarkan Armada Gabungan Angkatan Laut Kekaisaran Jepang, tujuan awal Jepang dalam perang adalah "(melumpuhkan) kekuatan Inggris dan Amerika dari Hindia Belanda dan Filipina, (serta) menetapkan kebijakan kemerdekaan ekonomi dan swasembada secara otonom."
Dalam usaha mencapai tujuan akhir perang, dalam beberapa bulan pertama tahun 1942, tentara Jepang menyerang dan berhasil mengambil alih Filipina, Thailand, Singapura, Hindia Belanda, Kepulauan Wake, Britania Baru, serta Kepulauan Gilbert dan Guam. Dalam proses pengambilalihan wilayah-wilayah tersebut, Jepang mengakibatkan kerugian besar bagi kekuatan darat, laut dan udara pihak Sekutu. Negara-negara taklukan Jepang menurut rencana akan dipakai sebagai pertahanan garis luar bagi Kekaisaran Jepang, sekaligus melancarkan taktik perang menghabiskan tenaga lawan dalam usahanya mengalahkan atau menghabisi serangan balasan Sekutu.