Sejarah tank
Tank pertama kali dipakai dalam perang ketika Kapten H. W. Mortimore membawa tank Mark I dalam Pertempuran Somme pada 15 September 1916. Perancis mengembangkan tank Schneider CA1 yang dibuat dari traktor Holt Caterpillar, dan pertama kali digunakan pada 16 April 1917. Penggunaan tank secara besar-besaran dalam pertempuran terjadi pada Pertempuran Cambrai pada 21 November 1917. Dan kemudian tank bisa sukses dipakai pada Pertempuran Amiens, dimana Sekutu berhasil mematahkan pertahanan parit Jerman dengan bantuan kendaraan lapis baja tersebut. Peran tank pada akhirnya akan membuat konsep perang parit usang, dengan dibuatnya ribuan tank oleh Perancis dan Inggris.
SU-85
Meskipun Panther tidak terlihat dalam pertempuran sampai Juli 1943, generasi baru tank Jerman memperingatkan Tentara Merah akan kebutuhan meriam tank baru yang lebih kuat untuk pasukan lapis baja mereka. Mei 1943, pekerjaan pun dimulai, dengan senjata anti-tank baru. Jenderal Vasiliy Grabin dan Jenderal Fyodor Petrov dari Biro Desain Militer memodifikasi senjata anti-pesawat 85 mm untuk digunakan sebagai senjata anti-tank. Meskipun terlalu besar untuk turet T-34 atau KV-1, diperkirakan bahwa senjata itu dapat dipasang pada sasis artileri gerak sendiri SU-122.
Produksi SU-85 dimulai pada pertengahan 1943, dengan tank pertama mencapai unit digaris depan pada bulan Agustus. Ketika tank T-34-85 memasuki produksi massal pada musim semi 1944, militer Soviet berpikir untuk tidak melanjutkan produksi SU-85. produksi SU-85 dihentikan pada akhir 1944 setelah 2.050 SU-85 diproduksi. Sebagai gantinya Soviet memproduksi SU-100 untuk menggantikan SU-85, dipersenjatai dengan meriam 100 mm D-10S yang lebih kuat.
Ada dua versi SU-85: SU-85 yang memiliki cupula komandan dengan periskop yang bisa berputar dan tiga lensa penglihatan dan SU-85M yang ditingkatkan memiliki rangka yang sama dengan SU-100, dengan cupola komandan seperti yang digunakan pada T-34-85.
SU-85 memasuki pertempuran pada Agustus 1943. Berdinas aktif di Front Timur sampai akhir perang. Meskipun SU-85 mampu menghancurkan Panzer IV, Tiger I dan Panther, namun meriam 85 mm-nya tidak cukup untuk menembus armor dari kendaraan tempur lapis baja Jerman yang lebih besar seperti Tiger II. SU-85 ditarik dari dinas Soviet segera setelah perang berakhir, dan diekspor ke banyak negara sekutu Soviet di Eropa dan negara komunis lainnya.