Kesultanan Utsmaniyah
Modernisasi Kesultanan Utsmaniyah pada abad ke-19 dimulai oleh militer. Pada tahun 1826, Sultan Mahmud II menghapus korps Yanisari dan membentuk angkatan darat modern Utsmaniyah. Pasukannya diberi nama Nizam-ı Cedid (Orde Baru). Angkatan Darat Utsmaniyah juga merupakan lembaga pertama yang mempekerjakan tenaga ahli luar negeri dan mengirimkan para perwiranya ke pusat pelatihan di negara-negara Eropa Barat. Karena itu pula, gerakan Turk Muda dirintis ketika para prajurit muda dan terlatih ini pulang ke negaranya.
Angkatan Laut Utsmaniyah turut ambil bagian dalam perluasan wilayah kesultanan di benua Eropa. Ekspansi ini berawal dari penaklukan Afrika Utara yang memasukkan Aljazair dan Mesir ke Kesultanan Utsmaniyah pada tahun 1517. Sejak kehilangan Aljazair (1830 dan Yunani (1821), kekuatan laut dan kendali Utsmaniyah atas jajahan-jajahannya di seberang laut mulai melemah. Sultan Abdülaziz (berkuasa 1861–1876) berusaha membangun angkatan laut yang kuat dengan membuat armada terbesar ketiga di dunia setelah Britania Raya dan Perancis. Galangan kapal di Barrow, Inggris, membangun kapal selam pertamanya untuk Kesultanan Utsmaniyah pada tahun 1886.
Perang Utsmaniyah–Venesia (1570–1573)
Pulau Siprus yang besar dan makmur berada di bawah pemerintahan Venesia sejak 1489. Bersama dengan Kreta, Siprus merupakan jajahan seberang laut yang terpenting dari Republik Venesia, dengan populasi sekitar 160.000 jiwa pada pertengahan abad ke-16. Selain lokasinya yang memberi kemudahan bagi Venesia untuk mengendalikan perniagaan di kawasan Levant, pulau ini juga menghasilkan kapas dan gula yang sangat menguntungkan. Untuk melindungi daerah jajahan terjauh mereka ini, Venesia harus menyetor upeti tahunan sebesar 8.000 dukat kepada Sultan Mamluk di Mesir, dan setelah Mamluk takluk pada Utsmaniyah pada 1517, perjanjian penyetoran upeti diperbaharui dengan mengganti pihak Mamluk dengan pihak Gerbang Agung. Meskipun demikian, letak Siprus yang strategis di Mediterania Timur, di antara daerah jantung Utsmaniyah, Anatolia, dan provinsi-provinsi baru mereka di Levant dan Mesir, menjadikan pulau itu tampak sangat menggoda untuk dijadikan sasaran ekspansi Utsmaniyah. Lagi pula, perlindungan yang diberikan pemerintah Venesia di Siprus bagi para lanun yang mengganggu lalu-lintas kapal-kapal Utsmaniyah, termasuk kapal-kapal pengangkut para calon jamaah Haji menuju Mekah, benar-benar menjengkelkan para petinggi Utsmaniyah.
Setelah merampungkan sebuah perang yang berlarut-larut di Hungaria melawan pihak Habsburgs pada 1568, Kesultanan Utsmaniyah dengan lega dapat mengalihkan perhatiannya ke Siprus. Sultan Selim II yang sudah menjadikan penaklukan pulau itu sebagai prioritas utamanya sebelum naik tahta pada 1566, segera mengesampingkan pemberian sokongan Utsmaniyah bagi bagi Pemberontakan Morisco melawan Spanyol dan penyerangan terhadap aktivitas Portugis di Samudra Hindia ke peringkat kedua dalam skala prioritasnya. Keputusan itu tidaklah mengherankan, mengingat Selim II terkenal dengan julukan "Si Pemabuk", yang konon disebabkan oleh kegemarannya akan tuak anggur buatan Siprus, akan tetapi penyulut utama konflik, menurut catatan-catatan kala itu, adalah Yusuf Nasi, seorang Yahudi Portugis yang bersahabat karib dengan Sultan, dan telah ditunjuk untuk menduduki jabatan Adipati Naxos bilamana Selim naik tahta. Nasi sengaja membangkit-bangkitkan amarah Sultan terhadap Venesia dan berharap ditunjuk menjadi Raja Siprus setelah pulau itu berhasil ditaklukkan—untuk itu ia bahkan sudah mempersiapkan sebentuk mahkota dan selembar panji kerajaan.