Joseph Patrick Kennedy, Sr.
Joseph Patrick Kennedy, Sr lahir di Boston, Massachusetts. Dia adalah anak sulung dari Patrick Joseph "P. J." Kennedy dan Mary Augusta Hickey. Semua kakek-nenek Kennedy berimigrasi ke Massachusetts pada 1840-an untuk melarikan diri kelaparan Irlandia. Kennedy lahir dalam masyarakat yang sangat sektarian, di mana Katolik Irlandia dikeluarkan oleh kelas atas Boston Brahmana. Boston Irlandia menjadi demikian aktif di Partai Demokrat, termasuk PJ dan sejumlah kerabat.
Joseph Patrick Kennedy, Sr.
Menurut Harvey Klemmer, yang menjabat sebagai salah seorang pembantu kedutaan Kennedy, Kennedy biasa disebut Yahudi sebagai "kike s atau sheenies". Kennedy diduga mengatakan kepada Klemmer bahwa "beberapa individu Yahudi benar semua, Harvey, tetapi sebagai ras mereka bau. Mereka merusak segala sesuatu yang mereka sentuh." Ketika Klemmer kembali dari perjalanan ke Jerman dan melaporkan pola vandalisme dan serangan terhadap orang Yahudi oleh Nazi, Kennedy menjawab, "Yah, mereka membawanya pada diri mereka sendiri."