Pengibaran Bendera di Iwo Jima
Pada 19 Februari 1945, sebagai bagian dari strategi lompat pulau untuk mengalahkan tentara Kekaisaran Jepang, Amerika Serikat menginvasi Iwo Jima. Iwo Jima mulanya tidak dijadikan sasaran, tetapi setelah Filipina jatuh dengan mudah, pihak Amerika Serikat membutuhkan waktu lama sebelum melakukan invasi ke Okinawa. Iwo Jima terletak di pertengahan jalan antara Jepang dan pangkalan pengebom jarak jauh Amerika Serikat di Kepulauan Mariana. Tentara Jepang menggunakan Iwo Jima sebagai stasiun radio peringatan dini yang menyiarkan sinyal radio peringatan serangan pengebom Amerika Serikat yang menuju ke pulau-pulau utama Jepang. Setelah Iwo Jima direbut Amerika Serikat, Jepang kehilangan sistem peringatan dini. Amerika Serikat kemudian memakai Iwo Jima sebagai landas pacu untuk pendaratan darurat pesawat-pesawat pengebom yang rusak, dan telah menyelamatkan banyak nyawa orang Amerika Serikat.
Pengibaran Bendera di Iwo Jima
Setelah memotret pengibaran bendera, Rosenthal mengirimkan filmnya ke Guam untuk dicuci dan dicetak. George Tjaden dari Hendricks, Minnesota kemungkinan adalah teknisi studio foto yang mencetaknya. Setelah melihat foto tersebut, redaktur foto dari AP berseru, "Ini dia foto terbesar sepanjang zaman!" dan segera mengirimkan foto tersebut melalui radiofax ke markas besar AP di New York pada pukul 07.00 pagi Waktu Perang Amerika Utara Bagian Timur. Setelah diedarkan kantor berita, foto tersebut segera dipakai oleh ratusan surat kabar. Foto bersejarah tersebut "diedarkan oleh Associated Press hanya dalam waktu tujuh belas setengah jam setelah dipotret oleh Rosenthal--waktu yang sangat cepat dan mengherankan untuk ukuran waktu itu."