Punk rock
Pada tahun 1980-an, di saat era punk di Inggris datang dan pergi, di berbagai penjuru dunia mulai muncul berbagai macam band beraliran punk dan belakangan menjadi legenda setempat. Di Irlandia, misalnya, ada grup The Understones. Di Australia ada The Saints. Dan di Selandia Baru ada The Clean. Di Amerika gelombang terbaru pemusik punk AS bukan berasal dari New York, melainkan dari California. Generasi ini mendapat pengaruh yang sama besar dari The Ramones dan Sex Pistols. Tapi agak lain dengan kedua mentornya itu, mereka sangat serius menghayati prinsip-prinsip dasar punk. Bagi mereka punk bukan sekadar aliran musik, melainkan juga identitas, gaya hidup, bahkan juga gaya hidup bahkan prinsip. Di selatan LA, tepatnya di Hermosa Beach, sebuah kelompok punk metal baru bernama Black Flag bela-belain menyewa gereja sebagai tempat latihan mereka. Tempat ini selanjutnya menjadi pusat kegiatan pencinta punk setempat. Grup-grup yang lahir di sana The Circle Jerk, Social Distortion, dan Suicidal Tendencies, dan lain-lain. Mereka lebih berhaluan keras. Penampilannya lebih brutal dan liriknya lebih radikal. Sementara di San Francisco aliran punk lebih berpolitik. Di sana muncul nama-nama macam The Avengers, The Dils, dan yang paling dominan The Dead Kennedys. Grup yang terakhir disebut tadi melancarkan protes keras terhadap berbagai hal, mulai dari kebijaksanaan pemerintah sampai fasisme. Musik mereka berada di perbatasan antara punk yang melodius dan hardcore murni. New York juga melahirkan grup-grup yang belakangan memperkaya khazanah musiknya dengan unsur lain, seperti Beastie Boys dan Sonic Youth. Dan ada juga The Misfits, yang mengungsi dari New Jersey.
Art rock
"Clash Music" menyantukan album debut Velvet Underground yang berjudul The Velvet Underground & Nico sebagai art-rock yang orisinil. Bannister menulis bahwa tidak ada band lain yang memiliki pemikiran yang setara dengan musisi, penulis, dan penikmat art rock pada era 1970an sampai 1980an. The Velvet Underground juga menyebabkan Library of Congress' National Recording membuat komentar sebagai berikut,"Selama sekian dekade, terlalu banyak bayangan dari varietas rock avant-garde; dari art-rock 70an sampai punk. Bagaimanapun juga, ketika The Velvet Undergorund hadir, mereka menghadapi penolakan yang besar, bahkan dianggap sebagai band yang homoseksual. Pada 1982, musisi Brian Eno mengatakan bahwa ketika The Velvet Underground & Nico terjual sebanyak 30.000 eksemp, para pembeli dari 30.000 ini mulai membuat band."Paul McCartney menganggap "Pet Sounds" sebagai salah satu rekaman yang penting sepanjang masa. Pada Juni 1967, The Beatles menganggapi rekaman tersebut dengan membuat album yang baru :Sgt. Pepper's, yang selanjutnya menjadi batu loncatan untuk musisi art rock. Para musisi art rock saat itu percaya bahwa untuk mengembangkan musik rock secara artisik, mereka harus mendalami elemen-elemen musik Eropa dan klasik. Banyak grup musisi Inggris yang berkembang melalui album tersebut, mereka-The Moody Blues, The Strawbs, Genesis, bahkan Pink Floyd-tercatat dalam Music in American Life. Roger Waters selanjutnya menyatakan bahwa Sgt. Pepper dan Pet sounds telah mengubah seluruh pola pandangnya mengenai rekaman.