Siddhartha Gautama
Siddhartha Gautama merupakan figur utama dalam agama Buddha, keterangan akan kehidupannya, khotbah-khotbah, dan peraturan keagamaan yang dipercayai oleh penganut agama Buddha dirangkum setelah kematiannya dan dihafalkan oleh para pengikutnya. Berbagai kumpulan perlengkapan pengajaran akan Siddhartha Gautama diberikan secara lisan, dan bentuk tulisan pertama kali dilakukan sekitar 400 tahun kemudian. Pelajar-pelajar dari negara Barat lebih condong untuk menerima biografi Buddha yang dijelaskan dalam naskah Agama Buddha sebagai catatan sejarah, tetapi belakangan ini "keseganan pelajar negara Barat meningkat dalam memberikan pernyataan yang tidak sesuai mengenai fakta historis akan kehidupan dan pengajaran Buddha."
Keyakinan dalam agama Buddha
Umat Buddha awam laki-laki dan perempuan yang berbudi luhur disebut "upāsaka atau upāsika". Untuk menjadi umat Buddha, tak ada ritual formal yang diwajibkan. Beberapa pasal dalam Kitab Pāli, serta para ahli tafsir pada masa berikutnya seperti Buddhaghosa, menyatakan bahwa umat awam Buddhis dapat mencapai surga hanya dengan memperkuat keyakinan mereka dalam dan kasih sayang kepada Buddha, sehingga dalam pasal lainnya, keyakinan disebutkan bersama-sama dengan kebajikan lainnya, seperti moralitas, sebagai kaulitas yang memandu penganut menuju surga. Terlepas dari itu semua, keyakinan adalah bagian penting dari cara pandang umat awam Buddhis, karena keyakinan dijelaskan sebagai kebiasaan bertatap muka dengan saṅgha, menyimak ajaran mereka, dan yang terpenting, memberikan persembahan kepada saṅgha. "Saddhā" dalam kehidupan awam sangat berhubungan dengan "dāna" (generositas): Pemberian tulus adalah pemberian yang sangat bernuansa spiritual terpenting.