Dataran tinggi Tibet
Dataran tinggi Tibet terbentuk dari benturan antara lempeng kerak India-Australia dan lempeng tektonik Eurasia menjelang awal zaman Kenozoikum (kira-kira 55 juta tahun yang lalu). Proses pengangkatan tektonik Daratan tinggi Tibet diperkirakan berdampak besar dalam perubahan iklim, dan dianggap memengaruhi muson (angin musim) di Asia. Angin yang membawa udara hangat yang lembap dari selatan sepanjang musim monsun India (Juni-Oktober) menjadikan hujan banyak turun di India utara. Sementara itu, dataran tinggi Tibet menjadi sangat kering karena Pegunungan Himalaya membentuk daerah bayang-bayang hujan. Angin berhembus di dataran tinggi Tibet sambil menjatuhkan sedikit uap air yang tersisa. Akibatnya, udara yang bergerak semakin ke utara menjadi semakin kering sehingga terjadi padang pasir seperti Gurun Taklamakan dan Gurun Gobi.
Tibet (1912–1951)
Setelah pembentukan Republik baru tersebut, Presiden sementara Tiongkok Yuan Shikai mengirim sebuah telegram kepada Dalai Lama ke-13, memulihkan gelar-gelar dia sebelumnya. Dalai Lama menolak gelar-gelar ini, menanggapinya bahwa dia "bermaksud menjalankan peraturan temporal dan kebiaraan di Tibet". Pada tahun 1913, Dalai Lama, yang telah melarikan diri ke India ketika Qing mengirim sebuah ekspedisi militer untuk mendirikan pemerintahan Tiongkok langsung atas Tibet pada tahun 1910, kembali ke Lhasa dan mengeluarkan sebuah proklamasi yang menyatakan bahwa hubungan antara kaisar Tiongkok dan Tibet "telah menjadi hubungan penyokong dan pendeta dan tidak berdasarkan pada subordinasi satu sama lain." "Kami adalah sebuah negara kecil, religius, dan merdeka," demikian bunyi proklamasi tersebut.