Rock and roll
Rock and roll mulai muncul sebagai gaya baru dalam bermusik di Amerika pada akhir tahun 1940-an sebagai percabangan musik country dan western produk budaya orang Amerika berkulit putih, dan musik rhythm and blues (R&B) yang merupakan produk budaya orang Afrika-Amerika. Unsur-unsur rock and roll sebenarnya sudah bisa didengar pada lagu-lagu country tahun 1930-an dan lagu-lagu blues dari tahun 1920-an. Walaupun demikian, genre musik yang baru ini tidak disebut "rock and roll" hingga pada tahun 1950-an. Bentuk awal rock and roll adalah rockabilly yang memadukan unsur-unsur R&B, blues, jazz, dan dipengaruhi musik folk Appalachia serta musik gospel. Bila ditelusur lebih jauh lagi, cikal bakal musik rock and roll bisa ditemukan di daerah slum Five Points, kota New York pada pertengahan abad ke-19. Di daerah tersebut untuk pertama kalinya terjadi percampuran antara tari Afrika yang ritmis dengan musik Eropa, khususnya musik untuk tari rakyat jig asal Irlandia yang sangat melodius.
Art rock
Dalam musik rock tahun 1970-an, pengartian "seni" umumnya dipahami sebagai sesuatu yang "avant-garde yang naif" atau "sok progresif". "Art rock" seringkali disamakan dengan progressive rock. Secara historis, kedua istilah tersebut saling terkait, tetapi berbeda. Yang pertama adalah rock progresif, sedangkan yang kedua mengacu pada kelompok-kelompok yang menolak psychedelia dan hippie dalam mendukung modernis, pendekatan avant-garde yang didefinisikan oleh the Velvet Underground.Ellen Willis membandingkan rock progresif dan art rock sebagai demikian: