Konstantinopel
Di awal abad ke-7, Bangsa Avar dan kemudian Bangsa Bulgar menduduki sebagian besar wilayah Balkan sehingga menjadi ancaman dari Barat bagi Konstantinopel. Di saat yang sama, Kekaisaran Sassaniyah di Persia menduduki Prefektur Timur, dan menerobos maju ke Anatolia. Heraclius, putera eksark Afrika, berlayar ke Konstantinopel dan dinobatkan sebagai kaisar. Karena situasi militer sangat mengkhawatirkan, dia sempat mempertimbangkan pemindahan ibu kota kekaisaran ke Kartago, namun diurungkannya setelah warga Konstantinopel memohon-mohon padanya untuk tetap tinggal. Konstantinopel kehilangan haknya atas gandum gratis pada 618, setelah Heraclius sadar bahwa kota itu tak lagi dapat memperoleh pasokan dari Mesir akibat peperangan dengan Persia. Populasi Konstantinopel menurun drastis karenanya, dari 500.000 menjadi 40.000-70.000 jiwa saja.
Gereja Rasul Suci
Gereja Rasul Suci dibangun pada tahun 330 oleh Konstantinus yang Agung, pendiri Konstantinopel sebagai ibukota Kekaisaran Romawi yang baru. Gereja ini didedikasikan kepada Dua Belas Rasul Kristus dan awalnya dimaksudkan untuk mengumpulkan relikwi semua rasul-rasul di sana. Namun hanya relikwi Santo Andreas, Santo Lukas dan Santo Timotius (dua yang terakhir tidak termasuk 12 rasul yang mula-mula) yang berhasil didapatkan, dan pada abad-abad kemudian dianggap gereja itu didedikasikan hanya untuk 3 orang kudus tersebut. Pembangunan gereja ini belum selesai hingga saat kematian Konstantinus. Gereja baru selesai dibangun pada masa kekuasaan penerusnya, Konstantius II, yang mengubur jenazah ayahnya di tempat tersebut.