Sejarah pemikiran evolusi
Filsuf Perancis lainnya, Denis Diderot, juga menulis bahwa makhluk hidup mula-mula berkembang melalui generasi spontan, yang bahwa selalu berubah melalui proses eksperimen konstan dimana bentuk-bentuk baru muncul dan bertahan atau tidak berdasarkan pada penyaringan atau kesalahan; sebuah gagasan yang dapat dianggap antisipasi partial dari seleksi alam. Antara 1767 dan 1792, James Burnett, Lord Monboddo, mencantumkan tulisan tak hanya konsep bahwa manusia turun dari primata, namun juga bahwa, dalam menanggapi lingkungan, makhluk-makhluk menemukan metode-metode transformasi karakteristik mereka sepanjang masa interval. Kakek Charles Darwin, Erasmus Darwin, menerbitkan "Zoonomia" (1794–1796) yang menyatakan bahwa "semua hewan berdarah hangat timbul dari filamen hidup." Dalam syairnya "Temple of Nature" (1803), ia menjelaskan kebangkitan kehidupan dari organisme-organisme kecil yang tinggal di lumpur ke seluruh keragaman modernnya.
Produk alami
Definisi produk alami yang paling luas adalah segala sesuatu yang dihasilkan oleh kehidupan, dan termasuk jenis material biotik (misalnya kayu, sutra), material berbasis bio (misalnya bioplastik, tepung maizena), cairan tubuh (misalnya susu, tanaman eksudat), dan produk alami lainnya (misalnya tanah, batu bara). Definisi produk alami yang lebih ketat adalah senyawa organik yang disintesis oleh organisme hidup. Sisa artikel ini membatasi diri pada definisi yang lebih sempit ini.