Perang Tiga Puluh Tahun
Fase terakhir ditandai dengan kedatangan Perancis pada perang ini (1635-1648), yang sekaligus menandai "internasionalisasi" Perang Tiga Puluh Tahun, dengan bergabungnya Belanda (yang merupakan bentuk balas budi ketika berperang melawan Spanyol pada tahun 1622), Skotlandia, dan sejumlah tentara bayaran Jerman yang disewa raja-raja Protestan Jerman, yang memperkuat kubu Serikat Protestan. Perang pada fase ini berlangsung lama, bahkan bisa disebut '"stalemate'" (imbang), di mana tidak ada pihak yang memenangkan peperangan. Hal ini disebabkan keterbatasan logistik di kedua belah pihak. Situasi "'stalemate"' membuat para raja atau ratu tidak memiliki pilihan lain selain membuat perjanjian damai untuk menghentikan perang, setidaknya untuk sementara waktu. Perang ini berakhir dengan disepakatinya Perjanjian Westfalen, dengan dua traktat utamanya: Traktat Münster yang mendamaikan Perancis (dan sekutunya) dengan Kekaisaran Agung Romawi serta Traktat Osnabrück yang mendamaikan Swedia (dan sekutunya) dengan Kekaisaran Agung Romawi.
Krisis Luksemburg
Dengan asumsi bahwa Bismarck akan mematuhi persetujuan yang telah dibuat, pemerintah Perancis menawarkan kepada Willem III dari Belanda 5.000.000 guilder untuk memperoleh wilayah Luksemburg. Willem saat itu sedang menghadapi masalah keuangan, sehingga ia menerima tawaran ini pada 23 Maret 1867. Namun, Perancis terkejut ketika mendengar kabar bahwa Bismarck menentang hal tersebut. Publik di Jerman menolak perjanjian ini dan Bismarck terdorong oleh koran-koran nasionalistik di Jerman utara. Ia mencabut pernyataannya sebelumnya kepada Napoleon di Biarritz dan mengancam perang. Bismarck tidak hanya telah menyatukan wilayah Jerman utara di bawah naungan Prusia, tetapi juga secara rahasia telah membuat perjanjian dengan negara-negara di selatan pada 10 Oktober.