Joseph Patrick Kennedy, Sr.
Joseph Patrick Kennedy, Sr lahir di Boston, Massachusetts. Dia adalah anak sulung dari Patrick Joseph "P. J." Kennedy dan Mary Augusta Hickey. Semua kakek-nenek Kennedy berimigrasi ke Massachusetts pada 1840-an untuk melarikan diri kelaparan Irlandia. Kennedy lahir dalam masyarakat yang sangat sektarian, di mana Katolik Irlandia dikeluarkan oleh kelas atas Boston Brahmana. Boston Irlandia menjadi demikian aktif di Partai Demokrat, termasuk PJ dan sejumlah kerabat.
Joseph Patrick Kennedy, Sr.
Sepanjang tahun 1938, sedangkan penganiayaan Nazi dari Yahudi di Jerman dan Austria diintensifkan, Kennedy berusaha untuk mengatur pertemuan dengan Adolf Hitler. Sesaat sebelum pengeboman udara Nazi kota-kota Inggris dimulai pada bulan September 1940, Kennedy sekali lagi meminta untuk mengadakan pertemuan pribadi dengan Hitler, lagi tanpa persetujuan dari Departemen Luar Negeri, "untuk membawa pemahaman yang lebih baik antara Amerika Serikat dan Jerman ". Telah menduga bahwa Kennedy juga memiliki alasan pribadi untuk ingin menghindari perang, "Dia takut untuk kehidupan tiga putra sulungnya, Joe, Jack dan Bobby, yang semuanya atau segera akan memenuhi syarat untuk melayani."