Batu Rosetta
Batu Rosetta terdaftar sebagai "batu granodiorit hitam, yang memuat tiga ukiran... ditemukan di Rosetta" dalam katalog artefak kontemporer yang ditemukan oleh ekspedisi Prancis dan diserahkan kepada pasukan Inggris pada tahun 1801. Selama beberapa waktu setelah kedatangannya di London, tulisan pada batu diwarnai dengan kapur putih agar lebih mudah dibaca, dan permukaan lainnya ditutupi dengan lapisan lilin carnauba yang dirancang untuk melindungi Batu Rosetta dari jari-jari pengunjung. Tindakan ini menyebabkan warna gelap pada batu sehingga keliru diidentifikasi sebagai basal hitam. Penambahan ini dihapus ketika batu dibersihkan pada tahun 1999, memperlihatkan warna abu-abu gelap asli dari batu, kilauan struktur kristal, dan lapisan merah muda di sudut kiri atas. Perbandingan dengan sampel batuan Mesir menunjukkan kemiripan dengan batuan dari tambang granodiorit di Gebel Tingar di tepi barat Sungai Nil, sebelah barat dari Elephantine di wilayah Aswan; lapisan merah muda khas granodiorit dari daerah ini.
Batu Rosetta
Studi mengenai dekrit pada batu berlangsung sejak terjemahan penuh teks Yunani pertama terbit pada tahun 1803. Baru 20 tahun kemudian, alih aksara dari teks Mesir diumumkan oleh Jean-François Champollion di Paris pada 1822; dan perlu waktu lebih lama sebelum para sarjana mampu membaca tulisan dan literatur Mesir Kuno dengan percaya diri. Kemajuan besar dalam penguraian tersebut adalah bahwa batu tersebut pada kenyataannya memuat tiga versi dari teks yang sama (1799); bagian teks demotik menggunakan karakter fonetis untuk mengeja nama-nama asing (1802); begitu juga teks hiroglif, memiliki kesamaan dengan demotik (Thomas Young, 1814); selain digunakan untuk nama asing, karakter fonetik juga digunakan untuk mengeja kata-kata Mesir asli (Champollion, 1822–1824).