Siddhartha Gautama
Siddhartha Gautama merupakan figur utama dalam agama Buddha, keterangan akan kehidupannya, khotbah-khotbah, dan peraturan keagamaan yang dipercayai oleh penganut agama Buddha dirangkum setelah kematiannya dan dihafalkan oleh para pengikutnya. Berbagai kumpulan perlengkapan pengajaran akan Siddhartha Gautama diberikan secara lisan, dan bentuk tulisan pertama kali dilakukan sekitar 400 tahun kemudian. Pelajar-pelajar dari negara Barat lebih condong untuk menerima biografi Buddha yang dijelaskan dalam naskah Agama Buddha sebagai catatan sejarah, tetapi belakangan ini "keseganan pelajar negara Barat meningkat dalam memberikan pernyataan yang tidak sesuai mengenai fakta historis akan kehidupan dan pengajaran Buddha."
Sejarah agama Buddha di India
Praktik agama Buddha sebagai agama yang tersendiri dan terorganisasi kehilangan pengaruhnya setelah pemerintahan Gupta (sekitar abad ke-7 M), dan merosot dari negeri kelahirannya pada sekitar abad ke-13, tetapi tidak tanpa meninggalkan dampak yang signifikan. Kecuali untuk wilayah Himalaya dan India selatan, agama Buddha hampir punah di India setelah kedatangan Islam pada akhir abad ke-12. Kehadiran agama Buddha masih ditemukan di daerah-daerah Himalaya seperti Sikkim, Ladakh, Arunachal Pradesh, bukit Darjeeling di Benggala Barat, dan daerah Lahaul dan Spiti di Himachal Pradesh atas. Menurut Sensus 2011, penganut agama Buddha membentuk 0,7% dari populasi India, atau 8,4 juta orang. Umat Buddha tradisional mencapai 13% dan Buddhis Navayana (yang beralih keyakinan atau Neo-Buddhis) meliputi lebih dari 87% dari komunitas umat Buddha India menurut Sensus India 2011.