Ideologi
Teori komunis Karl Marx, Friedrich Engels dan pengikut mereka, sering dikenal dengan marxisme, dianggap sebagai ideologi politik paling berpengaruh dan dijelaskan lengkap pada abad 20.
Internasional Keempat
Internasional Keempat, sejalan dengan pendukung Trotskyis, cenderung melihat Komintern layak mendapat dukungan bersyarat walaupun mempertimbangkan kerusakannya. Meski mereka menganggap gagasannya lebih maju dan superior dari Internasional Ketiga, mereka tidak secara aktif berusaha menghancurkan Komintern. Mereka gagal memanfaatkan ketertarikan baru akan sosialisme dan tidak beroperasi sebagai entitas kohesif seperti internasional-internasional sebelumnya. Internasional Keempat mengalami perpecahan besar pada 1940 dan bahkan terpecah lebih signifikan pada 1953. Reunifikasi sebagian terjadi pada 1963, tapi Internasionalnya tidak pernah cukup pulih untuk bergabung kembali menjadi satu kelompok transnasional. Respon Trotskyis terhadap situasi ini yaitu dalam bentuk serangkaian Trotskyis Internasional yang luas, hampir semuanya terbagi menjadi organisasi yang mengaku mewakili kelanjutan politik Internasional Keempat yang "asli".
Trotskyis menganggap dirinya beroposisi terhadap kapitalisme dan Stalinisme. Trotskyis menganjurkan revolusi proletarian berangkat dari teorinya yaitu "revolusi permanen", dan percaya bahwa negara pekerja tidak dapat melawan tekanan dari dunia kapitalis kecuali revolusi sosialis segera muncul di negara-negara lain. Teori ini dikembangkan sebagai oposisi terhadap pandangan Stalinis bahwa "Sosialisme di satu negara" dapat dibangun di Uni Soviet sendiri. Lebih lanjut, Trotsky dan pendukungnya mengkritik keras arah totalitarian dari pemerintahan Joseph Stalin. Mereka berpendapat bahwa mustahil sosialisme tanpa demokrasi. Dengan semakin menghilangnya demokrasi di Uni Soviet, mereka menyimpulkan bahwa Uni Soviet tidak lagi negara pekerja sosialis, tapi sebuah negara pekerja tergenerasi.