Kresna
Sastra terawal yang secara eksplisit menyediakan deskripsi terperinci tentang Kresna sebagai seorang tokoh adalah kitab "Mahabharata". Pada kitab tersebut ia digambarkan sebagai perwujudan Dewa Wisnu. Kresna adalah tokoh yang muncul di berbagai cerita utama dalam wiracarita tersebut. Delapan belas bab dalam jilid "Mahabharata" keenam ("Bismaparwa") merupakan bagian istimewa yang menjadi kitab tersendiri yang disebut "Bhagawadgita", mengandung kotbah Kresna kepada Arjuna, sepupunya sendiri, dengan latar belakang sesaat sebelum perang Kurukshetra (Baratayuda) dimulai. Akan tetapi perincian kehidupan Kresna saat kanak-kanak dan remaja tidak terdapat dalam wiracarita tersebut, melainkan dalam "Bhagawatapurana", "Wisnupurana", "Brahmawaiwartapurana", dan "Hariwangsa". Kitab "Bhagawatapurana" dan "Wisnupurana" diagungkan oleh pengikut Waisnawa, sedangkan "Hariwangsa" adalah kitab pendukung yang menjelaskan hal yang belum dibahas dalam wiracarita "Mahabharata".
Chandogya Upanishad yang ditulis sekitar masa 900 SM-700 SM menyebut Basudewa Kresna sebagai putra Dewaki dan murid dari Ghora Angirasa, ahli nujum yang mengajari muridnya filsafat "Chandogya". Dengan pengaruh filsafat "Chandogya", Kresna memberi kotbah kepada Arjuna tentang pengorbanan, yang dapat dibandingkan dengan "purusha" atau individu.
Rajgir
Epos Mahabharata menyebutnya Girivraja dan menceritakan kisah rajanya, Jarasanda, dan pertempurannya dengan Pandawa bersaudara dan sekutu mereka Krishna. Jarasanda yang berasal dari tempat ini, telah dikalahkan oleh Krishna tujuh belas kali. Yang ke-18 kalinya, Krishna meninggalkan medan perang tanpa pertempuran. Dikarenakan hal ini, Krishna disebut "ranachorh" (orang yang telah meninggalkan medan perang). Mahabharata menceritakan pertandingan gulat antara Bima (salah satu dari Pandawa bersaudara) dan Jarasanda, raja Magadha saat itu. Jarasanda tak terkalahkan karena tubuhnya bisa bergabung kembali setiap ada anggota tubuhnya yang dipotong-potong. Menurut legenda tersebut, Bima membelah Jarasanda menjadi dua dan melemparkan dua bagian itu menghadap berlawanan satu sama lain sehingga mereka tidak bisa bergabung.