Joseph Patrick Kennedy, Sr.
Joseph Patrick Kennedy, Sr lahir di Boston, Massachusetts. Dia adalah anak sulung dari Patrick Joseph "P. J." Kennedy dan Mary Augusta Hickey. Semua kakek-nenek Kennedy berimigrasi ke Massachusetts pada 1840-an untuk melarikan diri kelaparan Irlandia. Kennedy lahir dalam masyarakat yang sangat sektarian, di mana Katolik Irlandia dikeluarkan oleh kelas atas Boston Brahmana. Boston Irlandia menjadi demikian aktif di Partai Demokrat, termasuk PJ dan sejumlah kerabat.
John F. Kennedy
Tahun 1939, Kennedy keliling Eropa, Uni Soviet, Balkan, dan Timur Tengah untuk mempersiapkan tesis kehormatan seniornya di Harvard. Ia kemudian pergi ke Cekoslowakia dan Jerman sebelum pulang ke London tanggal 1 September 1939, hari ketika Jerman menyerbu Polandia. Tanggal 3 September 1939, keluarganya berada di House of Commons untuk mendengarkan pidato dukungan deklarasi perang Britania Raya terhadap Jerman. Kennedy dikirim sebagai perwakilan ayahnya untuk menyusun rencana bantuan untuk korban selamat SS "Athenia" dari Amerika Serikat, lalu pulang ke AS dari Foynes, Irlandia, ke Port Washington, New York. Saat itu ia pertama kali merasakan penerbangan lintas Atlantik.