Penyatuan Jerman
Pada tahun 1870, Perang Austria-Prusia telah memberikan tiga pelajaran penting. Pelajaran pertama adalah bahwa melalui kekuatan senjata, suatu negara yang kuat dapat menantang persekutuan dan lingkup pengaruh lama yang ditetapkan pada tahun 1815. Kedua, melalui manuver diplomatik, seorang pemimpin yang cakap dapat membuat suatu keadaan yang membuat negara lawan menyatakan perang terlebih dahulu, sehingga mendorong negara yang bersekutu dengan "korban" agresi untuk membantu negara tersebut. Terakhir, kapasitas militer Prusia jauh melebihi Austria, sehingga Prusia adalah satu-satunya negara dalam Konfederasi (atau di antara negara-negara Jerman secara umum) yang mampu melindungi semua negara Jerman dari kemungkinan campur tangan atau agresi. Pada tahun 1866, kebanyakan negara-negara berukuran sedang menentang Prusia, tetapi pada tahun 1870 negara-negara tersebut telah ditundukkan dan dibujuk untuk bersekutu dengan Prusia. Dengan memanipulasi politik Eropa, Bismarck menciptakan situasi yang membuat Perancis berperan sebagai penyerang, sementara Prusia menjadi "pelindung" hak-hak dan kebebasan Jerman.
Friedrich IV dari Austria
Pemerintahan Friedrich atas Tirol dan wilayah Habsburg yang tersebar di Jerman barat daya dan di Alsace ditujukan kolektif sebagai "Vorderösterreich" (antara lain, Austria Selanjutnya) disahkan pada tahun 1402 melalui sebuah partisi warisan ayahnya. Kemudian pada tahun 1406, kakandanya Leopold IV menyerahkan Tirol kepemerintahan tunggalnya ketika abang sulung mereka Wilhelm meninggal; dan Friedrich menjadi pemimpin tunggal di Austria Selanjutnya hanya setelah kematian Leopold pada tahun 1411. Tahun-tahun awal pemerintahan Friedrich ditandai oleh konflik dari luar dan dalam wilayahnya. Ia harus menghadapi para bangsawan lokal (yang memberinya julukan "Berkantong Kosong") pada tahun 1406/07, dan ia juga harus berhadapan dengan pergerakan bebas di Appenzell, yang menjadi wilayah perlindungan Konfederasi Swiss Kuno pada tahun 1411.