Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun merupakan malapetaka terburuk, juga bencana medis terbesar dalam sejarah Eropa modern. Karena tidak memiliki data sensus yang baik, para sejarawan mengekstrapolasi hasil penemuan di daerah yang mereka teliti. John Theibault setuju dengan kesimpulan dalam "Der Dreissigjährige" "Krieg und das Deutsche Volk" (1940) karya Günther Franz, bahwa telah terjadi penurunan populasi yang signifikan, namun bervariasi secara regional (berkisar 50%). Dia mengklaim hasil temuannya adalah yang terbaik dari yang pernah ada. Perang secara langsung telah membunuh tentara dan warga sipil, menyebabkan kelaparan, menghancurkan penghidupan, mengganggu perdagangan, menunda pernikahan dan persalinan, serta memaksa banyak orang untuk pindah. Penurunan populasi di negara bagian Jerman sekitar 25% hingga 40%. Beberapa daerah lebih banyak terkena dampak daripada yang lain. Sebagai contoh, Württemberg kehilangan tiga perempat dari penduduknya selama perang. Di wilayah Brandenburg, penurunan populasi hingga setengahnya, sementara di beberapa daerah, diperkirakan dua pertiga penduduknya meninggal. Populasi penduduk di negara bagian Jerman berkurang hampir setengahnya. Penduduk di wilayah Ceko mengalami penurunan sepertiga akibat perang, penyakit, kelaparan, dan pengusiran penduduk Ceko Protestan. Sebagian besar penghancuran kehidupan sipil dan harta benda disebabkan oleh kekejaman dan keserakahan tentara bayaran. Desa-desa sangat mudah menjadi objek penjarahan tentara bayaran. Mereka yang bertahan, seperti desa kecil Drais dekat Mainz, membutuhkan waktu sekitar seratus tahun untuk pulih kembali. Tentara Swedia sendiri mungkin telah menghancurkan hingga 2.000 istana, 18.000 desa, dan 1.500 kota di Jerman, atau sepertiga dari seluruh kota di Jerman.
Intervensi Swedia di Perang Tiga Puluh Tahun
Provokasi ini tidak dapat diabaikan oleh para pangeran Protestan karena wilayah kerajaan mereka sendiri, serta para pengkhotbah bergabung dalam seruan pembalasan dendam. Hingga Mei 1631, Ferdinand II mengandalkan loyalitas residual di kalangan banyak Protestan, atau setidaknya orang Lutheran, terlepas dari Keputusan Kehancuran. Sekarang Jerman dibanjiri oleh pamflet yang tak terbantahkan serta lagu-lagu populer yang menuduh Kaisar yang ingin mengubah Kekaisaran menjadi monarki absolut di sepanjang garis Spanyol. Gustavus Adolphus, yang dikenal juga sebagai 'Singa dari utara ', yang tidak sepenuhnya bersalah yang berhubungan dengan malapetaka Magdeburg; pasukannya gagal meringankan pada waktunya, menjadi pahlawan Protestan Jerman. Dia adalah satu-satunya penguasa yang dikenal atas kemampuannya untuk mempertahankan iman yang benar, di mana pada saat yang sama melakukan pemulihan murni dan juga konstitusi kuno di Kekaisaran. "Setelah Magdeburg, Brandenburg, yang diakui telah dipaksa oleh tentara Swedia, menandatangani sebuah aliansi dengan Swedia , dan secara bertahap pangeran Protestan lainnya mengikuti. Saxony masih ragu-ragu tapi bergabung dengan Brandenburg pada bulan September, ketika Tilly mengancam menduduki Elektorat dengan pasukannya. Dengan diperkuat oleh pasukan sekutu Jerman, Gustavus Adolphus mengalahkan Tilly dengan di pertempuran Breitenfeld pada tanggal 17 September. Pertempuran ini merupakan salah satu pertempuran terbesar sepanjang perang, di mana 41.000 tentara Protestan melawan 31.000 pasukan yang dipimpin oleh komando Tilly. Breitenfeld adalah titik balik utama perang.