Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun merupakan malapetaka terburuk, juga bencana medis terbesar dalam sejarah Eropa modern. Karena tidak memiliki data sensus yang baik, para sejarawan mengekstrapolasi hasil penemuan di daerah yang mereka teliti. John Theibault setuju dengan kesimpulan dalam "Der Dreissigjährige" "Krieg und das Deutsche Volk" (1940) karya Günther Franz, bahwa telah terjadi penurunan populasi yang signifikan, namun bervariasi secara regional (berkisar 50%). Dia mengklaim hasil temuannya adalah yang terbaik dari yang pernah ada. Perang secara langsung telah membunuh tentara dan warga sipil, menyebabkan kelaparan, menghancurkan penghidupan, mengganggu perdagangan, menunda pernikahan dan persalinan, serta memaksa banyak orang untuk pindah. Penurunan populasi di negara bagian Jerman sekitar 25% hingga 40%. Beberapa daerah lebih banyak terkena dampak daripada yang lain. Sebagai contoh, Württemberg kehilangan tiga perempat dari penduduknya selama perang. Di wilayah Brandenburg, penurunan populasi hingga setengahnya, sementara di beberapa daerah, diperkirakan dua pertiga penduduknya meninggal. Populasi penduduk di negara bagian Jerman berkurang hampir setengahnya. Penduduk di wilayah Ceko mengalami penurunan sepertiga akibat perang, penyakit, kelaparan, dan pengusiran penduduk Ceko Protestan. Sebagian besar penghancuran kehidupan sipil dan harta benda disebabkan oleh kekejaman dan keserakahan tentara bayaran. Desa-desa sangat mudah menjadi objek penjarahan tentara bayaran. Mereka yang bertahan, seperti desa kecil Drais dekat Mainz, membutuhkan waktu sekitar seratus tahun untuk pulih kembali. Tentara Swedia sendiri mungkin telah menghancurkan hingga 2.000 istana, 18.000 desa, dan 1.500 kota di Jerman, atau sepertiga dari seluruh kota di Jerman.
Wilhelm dari Sachsen-Weimar
Wilhelm adalah anak keempat (ketiga yang hidup) dari John II, Adipati Sachsen-Weimar, dan Dorothea Maria dari Anhalt. Ia adalah saudara Bernard dari Sachsen-Weimar, seorang jenderal Protestan terkenal dalam Perang Tiga Puluh Tahun dan Ernest I, Adipati Sachsen-Gotha (lalu Altenburg), seorang penguasa yang dijuluki "Sang Alim". Sama seperti saudaranya, ia juga menjalani pendidikan di Universitas Jena. Ia juga melakukan perjalanan ke Perancis, Inggris dan Belanda dalam rangka menyempurnakan studinya. Ia juga ikut mendirikan Orde Palm dan menjadi ketua keduanya. Dalam Perang Tiga Puluh Tahun ia memihak saudara-saudaranya, di bawah naungan Ernst von Mansfeld dan Georg Friedrich, Margrave Baden-Durlach. Kemudian ia dipromosikan ke naungan Christian, Pemuda dari Brunswick.