Dataran tinggi Tibet
Dataran tinggi Tibet terbentuk dari benturan antara lempeng kerak India-Australia dan lempeng tektonik Eurasia menjelang awal zaman Kenozoikum (kira-kira 55 juta tahun yang lalu). Proses pengangkatan tektonik Daratan tinggi Tibet diperkirakan berdampak besar dalam perubahan iklim, dan dianggap memengaruhi muson (angin musim) di Asia. Angin yang membawa udara hangat yang lembap dari selatan sepanjang musim monsun India (Juni-Oktober) menjadikan hujan banyak turun di India utara. Sementara itu, dataran tinggi Tibet menjadi sangat kering karena Pegunungan Himalaya membentuk daerah bayang-bayang hujan. Angin berhembus di dataran tinggi Tibet sambil menjatuhkan sedikit uap air yang tersisa. Akibatnya, udara yang bergerak semakin ke utara menjadi semakin kering sehingga terjadi padang pasir seperti Gurun Taklamakan dan Gurun Gobi.
Serangan Tibet terhadap Songzhou
Eksistensi Tibet tidak diketahui oleh Tiongkok sampai tahun 608, ketika utusan Tibet dari Kaisar Namri Songtsen tiba dengan menyerahkan upeti kepada Dinasti Sui. Pada tahun 634, putranya, Songtsän Gampo mengirim upeti dan permohonan untuk suatu "heqin" ("aliansi melalui pernikahan"). Di pihak dalam negeri Tiongkok, seorang bangsawan Tiongkok Utara telah mengalahkan Sui dan mendeklarasikan dirinya sebagai Kaisar Tang Gaozu. Ketika tawaran pernikahan Songtsän Gampo ini sampai, Taizong, kaisar kedua Tang, sedang bertempur melawan Tuyuhun dan tidak menanggapi pada awalnya, namun mengirim utusan Feng Dexia (馮德遐) ke Tibet untuk membangun hubungan perdamaian.