Fotosintesis
Pada tahun 1771, Joseph Priestley, seorang ahli kimia dan pendeta berkebangsaan Inggris, menemukan bahwa ketika ia menutupi sebuah lilin menyala dengan sebuah toples terbalik, nyalanya akan mati sebelum lilinnya habis terbakar. Ia kemudian menemukan bila ia meletakkan tikus dalam toples terbalik bersama lilin, tikus itu akan mati lemas. Dari kedua percobaan itu, Priestley menyimpulkan bahwa nyala lilin telah "merusak" udara dalam toples itu dan menyebabkan matinya tikus. Ia kemudian menunjukkan bahwa udara yang telah “dirusak” oleh lilin tersebut dapat “dipulihkan” oleh tumbuhan. Ia juga menunjukkan bahwa tikus dapat tetap hidup dalam toples tertutup asalkan di dalamnya juga terdapat tumbuhan.
Percobaan pada Burung dalam Pompa Udara
Lukisan suasana sinar lilin telah memiliki sejarah yang panjang dalam seni rupa Barat, meskipun Wright belum berkunjung ke luar negeri pada masa itu, tak jelas tentang lukisan apa yang ia lihat dalam karya aslinya, karena bertentangan dengan cetakan-cetakan. Nicolson, yang mengkaji Wright dan para pelukis sinar lilin lainnya seperti Utrecht Caravaggisti dari abad ke-17, melalui lukisan-lukisan mereka, salah satu yang terbesar dalam gayanya, hal tersebut tampak sangat mempengaruhi Wright. Namun, Judy Egerton terkejut jika ia dapat melihat apapun, merujuk kepada pengaruh karya-karya yang jauh lebih kecil dari Leiden fijnschilder Godfried Schalcken (1643–1706), yang reputasinya lebih besar pada awal abad ke-18 ketimbang pada masa berikutnya. Ia berkarya di Inggris dari 1692 sampai 1697, dan beberapa lukisannya ditempatkan dalam koleksi-koleksi Inggris pada zaman Wright. Meskipun ia adalah pakar utama di kalangan mereka yang menulis dalam bahasa Inggris, Nicolson tak berpendapat bahwa Wirght tampaknya mengetahi subyek relijius naratif bercahaya lilin abad ke-17 dari Georges de La Tour dan Trophime Bigot, yang, dalam keseriusan mereka, adalah karya-karya terdekat dari Wright yang tak sekadar bercahaya lilin. Karya-karya para pelukis Belanda dan adegan cahaya lilin lainnya karya para pelukis Inggris abad ke-18 seperti Henry Morland (ayah dari George) dipertimbangkan alih-alih mengeksploitasi kemungkinan semi-kegalapan untuk sugesti erotis. Beberapa adegan cahaya lilin karya Wirght sendiri pada masa berikutnya tak berarti seserius karya pertamanya, seperti yang terlihat dari judul-judul mereka: "Two Boys Fighting over a Bladder" dan "Two Girls Dressing a Kitten by Candlelight".