Bahasa Tionghoa
Hingga pertengahan abad ke-20, kebanyakan orang Tiongkok yang tinggal di selatan Tiongkok tidak dapat berbahasa Mandarin. Bagaimanapun juga, walaupun adanya campuran antara pejabat-pejabat dan penduduk biasa yang bertutur dalam berbagai dialek Tionghoa, Mandarin Nanjing menjadi dominan setidaknya pada masa dinasti Qing yang menggunakan bahasa Manchu sebagai bahasa resmi. Sejak abad ke-17, pihak Kekaisaran telah membentuk Akademi Orthoepi (正音書院 Zhengyin Shuyuan) sebagai upaya agar cara pembacaan mengikuti standar Beijing (Beijing adalah ibukota Qing), namun upaya tersebut kurang berhasil. Mandarin Nanjing akhirnya digantikan penggunaannya di pengadilan kekaisaran dengan Mandarin Beijing dalam 50 tahun terakhir dinasti Qing pada akhir abad ke-19. Bagi para penduduk biasa, meskipun berbagai variasi bahasa Tionghoa telah dituturkan di Tiongkok pada waktu itu, bahasa Tionghoa yang standar masih belum ada. Penutur-penutur non-Mandarin di selatan Tiongkok juga terus berkomunikasi dalam dialek-dialek daerah mereka dalam segala aspek kehidupan.
Chaoshan
Chaoshan atau Teoswa atau Tioshua () adalah wilayah kultural dan linguistik di bagian timur Provinsi Guangdong, Tiongkok yang berkembang menjadi sebuah metropolis tunggal. Wilayah ini merupakan asal bahasa Tiochiu () dari kelompok bahasa Min-nan. Wilayah ini, juga dikenal dengan nama Chiusaan dalam bahasa Kantonis, terdiri dari kota Jieyang, Chaozhou, dan Shantou. Secara linguistik, wilayah ini berbeda dari wilayah lainnya di Guangdong yang terdiri dari penutur bahasa Min Leizhou, Yue, dan Hakka. Chaoshan memiliki arti penting secara sejarah karena merupakan tanah leluhur dari banyak orang keturunan Tionghoa di Thailand, Singapura, Malaysia, Indonesia, dan negara Asia Tenggara lainnya.