Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun adalah sebuah konflik yang terjadi antara tahun 1618 hingga 1648, khususnya di wilayah yang sekarang menjadi negara Jerman, dan melibatkan sebagian besar kekuatan-kekuatan di kawasan tersebut. Ada beberapa sebab mengapa perang ini terjadi. Meskipun tampak sebagai konflik keagamaan antara kaum Protestan dan Katolik, persaingan antara Dinasti Habsburg dan kekuatan lainnya juga merupakan salah satu motif penting terjadinya perang ini, hal ini dapat terlihat dari fakta kaum Katolik Perancis mendukung pihak Protestan, yang meningkatkan persaingan Perancis dan Habsburg. Perang mungkin hanya berlangsung tiga puluh tahun, tetapi konflik yang memicunya tetap berlanjut hingga waktu yang lama. Perang ini diakhir melalui Perjanjian Westfalen.
Krisis Luksemburg
Dengan asumsi bahwa Bismarck akan mematuhi persetujuan yang telah dibuat, pemerintah Perancis menawarkan kepada Willem III dari Belanda 5.000.000 guilder untuk memperoleh wilayah Luksemburg. Willem saat itu sedang menghadapi masalah keuangan, sehingga ia menerima tawaran ini pada 23 Maret 1867. Namun, Perancis terkejut ketika mendengar kabar bahwa Bismarck menentang hal tersebut. Publik di Jerman menolak perjanjian ini dan Bismarck terdorong oleh koran-koran nasionalistik di Jerman utara. Ia mencabut pernyataannya sebelumnya kepada Napoleon di Biarritz dan mengancam perang. Bismarck tidak hanya telah menyatukan wilayah Jerman utara di bawah naungan Prusia, tetapi juga secara rahasia telah membuat perjanjian dengan negara-negara di selatan pada 10 Oktober.