Rock and roll
Rock and roll mulai muncul sebagai gaya baru dalam bermusik di Amerika pada akhir tahun 1940-an sebagai percabangan musik country dan western produk budaya orang Amerika berkulit putih, dan musik rhythm and blues (R&B) yang merupakan produk budaya orang Afrika-Amerika. Unsur-unsur rock and roll sebenarnya sudah bisa didengar pada lagu-lagu country tahun 1930-an dan lagu-lagu blues dari tahun 1920-an. Walaupun demikian, genre musik yang baru ini tidak disebut "rock and roll" hingga pada tahun 1950-an. Bentuk awal rock and roll adalah rockabilly yang memadukan unsur-unsur R&B, blues, jazz, dan dipengaruhi musik folk Appalachia serta musik gospel. Bila ditelusur lebih jauh lagi, cikal bakal musik rock and roll bisa ditemukan di daerah slum Five Points, kota New York pada pertengahan abad ke-19. Di daerah tersebut untuk pertama kalinya terjadi percampuran antara tari Afrika yang ritmis dengan musik Eropa, khususnya musik untuk tari rakyat jig asal Irlandia yang sangat melodius.
Art rock
Ensiklopedia "Music in American Life 2013 "mencantumkanbahwa, album debut Frank Zappa dan the Mothers of Invention berjudul Freak Out! hadir sebagai "penyatuan art music dalam konteks pop yang pertama kali sukses." Penulis (Jacqueline Edmondson juga mengatakan bahwa Los Angeles merupakan tempat mereka berkarya sejak awal 1960. Zappa dapat berkarya di tengah isu-isu radikalisme pelajar yang dekat dengan yang erat dengan avant-garde. Los Angeles juga menjadi sebuah pusat dari persilangan budaya pada waktu itu, yang tak lain juga mempengaruhi perkebangan musik. Penulis dan pianis Michael Campbel berkomentar bahwa album tersebut memiliki "daftar panjang dari panutan-panutan Zappa, dari avant-garde klasik sampai musik folk."