Konstantinopel
Di awal abad ke-7, Bangsa Avar dan kemudian Bangsa Bulgar menduduki sebagian besar wilayah Balkan sehingga menjadi ancaman dari Barat bagi Konstantinopel. Di saat yang sama, Kekaisaran Sassaniyah di Persia menduduki Prefektur Timur, dan menerobos maju ke Anatolia. Heraclius, putera eksark Afrika, berlayar ke Konstantinopel dan dinobatkan sebagai kaisar. Karena situasi militer sangat mengkhawatirkan, dia sempat mempertimbangkan pemindahan ibu kota kekaisaran ke Kartago, namun diurungkannya setelah warga Konstantinopel memohon-mohon padanya untuk tetap tinggal. Konstantinopel kehilangan haknya atas gandum gratis pada 618, setelah Heraclius sadar bahwa kota itu tak lagi dapat memperoleh pasokan dari Mesir akibat peperangan dengan Persia. Populasi Konstantinopel menurun drastis karenanya, dari 500.000 menjadi 40.000-70.000 jiwa saja.
Tsargrad
Tsargrad adalah istilah dalam bahasa-bahasa Slavia yang mengacu kepada kota atau wilayah Konstantinopel, ibu kota Kekaisaran Romawi Timur yang kini dikenal dengan nama Istanbul di Turki. Istilah ini merupakan terjemahan dari bahasa Yunani ke bahasa Slavonik Gerejawi Kuno. Istilah ini menggabungkan kata "tsar" yang berarti "kaisar" dan "grad" yang berarti "kota", sehingga istilah ini bermakna "Kota Kaisar".