Perang Diponegoro
Pada hari Rabu, 20 Juli 1825, pihak istana mengutus dua bupati keraton senior yang memimpin pasukan Jawa-Belanda untuk menangkap Pangeran Diponegoro dan Mangkubumi di Tegalrejo sebelum perang pecah. Meskipun kediaman Diponegoro jatuh dan dibakar, pangeran dan sebagian besar pengikutnya berhasil lolos karena lebih mengenal medan di Tegalrejo. Pangeran Diponegoro beserta keluarga dan pasukannya bergerak ke barat hingga Desa Dekso di Kabupaten Kulonprogo, dan meneruskan ke arah selatan hingga keesokan harinya tiba di Goa Selarong yang terletak lima kilometer arah barat dari Kota Bantul. Pangeran Diponegoro kemudian menjadikan Goa Selarong, sebuah goa yang terletak di Dusun Kentolan Lor, Guwosari Pajangan Bantul, sebagai basisnya. Pangeran menempati goa sebelah Barat yang disebut Goa Kakung, yang juga menjadi tempat pertapaan dia. Sedangkan Raden Ayu Retnaningsih (selir yang paling setia menemani Pangeran setelah dua istrinya wafat) dan pengiringnya menempati Goa Putri di sebelah Timur.
Penangkapan Pangeran Diponegoro
Saleh pulang ke Jawa pada 1851 setelah lama belajar di Eropa, dimana ia mengklaim hubungan kekeluargaannya dengan kalangan gerilya dan menentang tindakan dari pemerintah kolonial Belanda. Diponegoro wafat pada 1855, yang sejarawan seni Werner Krauss nyatakan menginspirasi seniman tersebut untuk membuat "Penangkapan Pangeran Diponegoro" dan "merumuskan ulang" penangkapan tersebut dari sudut pandang Jawa, ketimbang sudut pandang kolonial Pieneman. Meskipun Saleh tak pernah bertemu dengan pangeran tersebut, dan masih belajar di Eropa saat Diponegoro ditangkap, keluarganya berjuang untuk Diponegoro.
Lukisan Pieneman lebih dikenal ketimbang Saleh, dan ia juga lebih dikenal ketimbang seniman tersebut. Saleh juga tampaknya terinspirasi dari para pelukis sejarah, terutama Louis Gallait; Krauss menemukaan kesamaan antara "Abdikasi Charles V" karya Gallait dan penggambaran penangkapan Diponegoro karya Saleh. Pemakaian warna dari seniman tersebut mengikuti karya-karya alam dari Horace Vernet dan Eugène Delacroix, keduanya merupakan orang familiar bagi Saleh, dengan pose De Kock tampaknya terpengaruhi oleh lukisan-lukisan Renaisans Italia.