Pertempuran Iwo Jima
Pertempuran Iwo Jima (disebut pula sebagai Operasi Detasemen) merupakan pertempuran awal ketika pasukan Amerika mulai menaklukkan Iwo Jima dari kekuasaan Jepang. Tujuan utama Amerika adalah untuk menaklukkan seluruh pulau, termasuk tiga lapangan terbang. Pertempuran ini merupakan salah satu pertempuran paling berdarah dalam sejarah Perang Pasifik Perang Dunia II.
Posisi tentara Jepang di pulau tersebut sangat strategis, dengan bunker yang saling terhubung, artileri tersembunyi, dan terowongan bawah tanah sepanjang 18 km (11 mil). Pasukan Amerika dibantu oleh tembakan meriam dengan kapal-kapal perang dan Marinir Angkatan Udara sudah menembaki Iwo Jima sejak penyerangan dimulai. Invasi ini merupakan invasi pertama pasukan Amerika ke daerah kekuasaan Jepang langsung, dan pasukan Jepang menjaga pertahanan mereka dengan gigih tanpa ada perasaan menyerah. Jenderal pasukan Jepang tidak pernah memikirkan untuk menyerah kepada Amerika hanya untuk menyelamatkan pasukannya, dia dan pasukannya sudah berjanji akan berperang sampai mati, tak peduli seberapa kecilnya kemungkinan untuk menang.
Pengibaran Bendera di Iwo Jima
Sementara itu, menurut sejarah resmi Korps Marinir, Letnan Tuttle menemukan sebuah bendera yang lebih besar (244 cm x 142 cm) di atas Kapal Pendarat Tank LST 779. Tuttle segera kembali ke markas, dan menyerahkannya kepada Letkol Johnson. Dari Letkol Johnson, bendera diberikan kepada Prajurit I Gagnon yang diperintahkannya untuk membawa bendera tersebut ke puncak Suribachi dan mengibarkannya. Menurut versi resmi dari Korps Marinir, Letnan Tuttle menerima bendera dari Letnan Muda Alan Wood dari LST 779 yang memperoleh bendera tersebut dari depot logistik di Pearl Harbor. Namun bukti-bukti dari Kantor Sejarah Penjaga Pantai Amerika Serikat mendukung klaim Robert Resnick (Kopral Kepala PP) yang bertugas di LST 758. "Sebelum meninggal pada bulan November 2004, Resnick berkata bahwa Prajurit I Gagnon naik ke atas LST-758 pada pagi hari 23 Februari mencari-cari sehelai bendera. Resnick menyatakan bahwa dirinya mengambil sehelai dari kotak bendera, dan meminta izin dari perwira komando Letnan Felix Molenda untuk memberikannya. Resnick tetap membisu mengenai keiikutsertaannya dalam peristiwa ini hingga tahun 2001." Bendera tersebut dijahit oleh Mabel Sauvageau, seorang pekerja di "gudang bendera" Galangan Kapal Angkatan Laut Kepulauan Mare.