Perang Tiga Puluh Tahun
Perang Tiga Puluh Tahun dimulai sebagai perang agama, yang tumbuh dari perjuangan antara Katolik Roma Jerman dan para pemeluk Protestan. Hal ini berkembang menjadi sebuah kontes politik penguasa Habsburg di Kekaisaran Romawi Suci yang berusaha memperluas kendali mereka di Eropa, sementara sejumlah kekuatan lainnya seperti Swedia berusaha membatasinya. Perancis pada khususnya (meskipun juga kekuatan Katolik) khawatir dengan prospek hegemoni Habsburg di Eropa. Kepausan Spanyol dan sebagian besar pangeran Jerman bergabung dengan kelompok Katolik yang diperjuangkan oleh Habsburg Austria. Mereka ditentang oleh kekuatan Protestan Swedia dan Denmark, pangeran Jerman Protestan, dan Perancis Katolik (setelah 1635). Perang Tiga Puluh Tahun adalah konflik paling dahsyat di Eropa modern awal. Baik Austria-Jerman, maupun kawasan Eropa yang lebih luas, terlibat dalam perang yang bermula dari masa pemerintahan Kaisar Maximilian I, khususnya, semenjak Reformasi dan pemilihan Karl V, Raja Spanyol, ke tahta kekaisaran tahun 1519. Maximilian I memulai, dan Karl V melanjutkan kekuasaan Katolik yang membangkitkan ketakutan universalisme Habsburg yang tak terpadamkan, serta konflik normal Abad Pertengahan Jerman yang terancam akibat keragaman agama, juga mengacaukan sistem politiknya hingga sekitar tahun 1648. Klaim historis Perancis terhadap Kekaisaran Jerman, telah tertanam dalam jiwa Perancis dan bertahan dalam pemerintahan Louis XIV. Kehadiran Perancis, tidak bisa diabaikan. Periode ini juga menyaksikan asal mula dan perkembangan obsesi Perancis dengan Italia—yang bermula dari invasi pertama Italia pada tahun 1494 yang merupakan bahan dasar persaingan Perancis-Habsburg. Karl V merebut kembali Milan dari Perancis pada tahun 1535. Perancis secara efektif dikelilingi oleh wilayah Habsburg. Beberapa kawasan yang diklaimnya, di antaranya: Flanders, Artois, Franche-Comte dan Milan. Perancis juga berusaha untuk mempertahankan rute invasi utara-timur dan timur ke Perancis untuk menjaga hubungan dengan Swiss dan Venesia; serta rute menuju Italia tengah.
Intervensi Swedia di Perang Tiga Puluh Tahun
Provokasi ini tidak dapat diabaikan oleh para pangeran Protestan karena wilayah kerajaan mereka sendiri, serta para pengkhotbah bergabung dalam seruan pembalasan dendam. Hingga Mei 1631, Ferdinand II mengandalkan loyalitas residual di kalangan banyak Protestan, atau setidaknya orang Lutheran, terlepas dari Keputusan Kehancuran. Sekarang Jerman dibanjiri oleh pamflet yang tak terbantahkan serta lagu-lagu populer yang menuduh Kaisar yang ingin mengubah Kekaisaran menjadi monarki absolut di sepanjang garis Spanyol. Gustavus Adolphus, yang dikenal juga sebagai 'Singa dari utara ', yang tidak sepenuhnya bersalah yang berhubungan dengan malapetaka Magdeburg; pasukannya gagal meringankan pada waktunya, menjadi pahlawan Protestan Jerman. Dia adalah satu-satunya penguasa yang dikenal atas kemampuannya untuk mempertahankan iman yang benar, di mana pada saat yang sama melakukan pemulihan murni dan juga konstitusi kuno di Kekaisaran. "Setelah Magdeburg, Brandenburg, yang diakui telah dipaksa oleh tentara Swedia, menandatangani sebuah aliansi dengan Swedia , dan secara bertahap pangeran Protestan lainnya mengikuti. Saxony masih ragu-ragu tapi bergabung dengan Brandenburg pada bulan September, ketika Tilly mengancam menduduki Elektorat dengan pasukannya. Dengan diperkuat oleh pasukan sekutu Jerman, Gustavus Adolphus mengalahkan Tilly dengan di pertempuran Breitenfeld pada tanggal 17 September. Pertempuran ini merupakan salah satu pertempuran terbesar sepanjang perang, di mana 41.000 tentara Protestan melawan 31.000 pasukan yang dipimpin oleh komando Tilly. Breitenfeld adalah titik balik utama perang.