Dataran tinggi Tibet
Dataran tinggi Tibet terbentuk dari benturan antara lempeng kerak India-Australia dan lempeng tektonik Eurasia menjelang awal zaman Kenozoikum (kira-kira 55 juta tahun yang lalu). Proses pengangkatan tektonik Daratan tinggi Tibet diperkirakan berdampak besar dalam perubahan iklim, dan dianggap memengaruhi muson (angin musim) di Asia. Angin yang membawa udara hangat yang lembap dari selatan sepanjang musim monsun India (Juni-Oktober) menjadikan hujan banyak turun di India utara. Sementara itu, dataran tinggi Tibet menjadi sangat kering karena Pegunungan Himalaya membentuk daerah bayang-bayang hujan. Angin berhembus di dataran tinggi Tibet sambil menjatuhkan sedikit uap air yang tersisa. Akibatnya, udara yang bergerak semakin ke utara menjadi semakin kering sehingga terjadi padang pasir seperti Gurun Taklamakan dan Gurun Gobi.
Serangan-serangan Mongol ke Tibet
Pada 1252-53 Qoridai menyerbu Tibet, mencapai sejauh Damxung. Biara Tibet Tengah diserahkan kepada bangsa Mongol. Möngke membagi tanah Tibet di antara kerabatnya sebagai apanase mereka sesuai dengan Yassa dari Jenghis Khan. Banyak aristokrat Mongol termasuk Khagan sendiri tampaknya telah mencari berkah dari lama Tibet terkemuka. Möngke Khan merendahkan Karma Baqshi (1204-83) dari subordo Karma-pa dan 'Biara Bri-gung, sementara Hulagu, khan dari Mongol di Timur Tengah, mengirimkan bingkisan mewah kepada' Bri-gung dan Phag-mo-gru-pa subordo biara gDan-sa-thel. Belakangan, William Rubruck melaporkan bahwa ia melihat biarawan Budha Tiongkok, Tibet, dan India di ibu kota, Karakorum, dari Kekaisaran Mongol.