apakah penyebab utama dinasti Tang berakhir?
Dinasti Tang
Prosedur yang kompetitif ini dirancang untuk merekrut orang-orang paling berbakat dalam pemerintahan. Namun, terdapat pula alasan lain yang lebih dipertimbangkan oleh penguasa Tang. Mereka sadar bahwa bila mereka terlalu bergantung pada keluarga aristokrat dan pemimpin perang, dapat terjadi destabilisasi. Maka dari itu, mereka mencoba membuat badan pemerintahan dengan pejabat-pejabat yang tidak memiliki basis kekuatan teritorial atau fungsional. Undang-undang Tang memastikan pembagian warisan properti para pejabat ini kepada penerus yang sah agar memungkinkan mobilitas sosial dan agar keluarga mereka tidak menjadi keluarga bangsawan melalui primogenitur. Pada akhirnya, para pejabat memperoleh status di komunitas lokal dan keluarga mereka, walaupun mereka masih tetap terikat kepada istana kekaisaran. Dari masa Dinasti Tang hingga berakhirnya Dinasti Qing pada tahun 1912, para pejabat berfungsi sebagai perantara akar rumput dengan pemerintahan. Namun, potensi sistem ujian masuk pegawai negeri masih belum dimaksimalkan hingga masa Dinasti Song, ketika para pejabat yang terpilih berdasarkan kemampuan meninggalkan kebiasaan-kebiasaan aristokratiknya dan mendefinisikan status sosialnya melalui sistem ujian masuk. Seperti yang dijelaskan oleh sejarawan Patricia Ebrey mengenai pejabat pada masa Dinasti Song:
Meskipun begitu, Dinasti Sui dan Tang telah menginstitusikan dan menetapkan dasar sistem ujian masuk pegawai negeri beserta kelas elit pejabat baru yang dihasilkan oleh sistem tersebut.
Yi Yin
Pada awal abad ke-16 SM, Shang menyatakan perang terhadap Xia. Berturut-turut pasukan Shang dapat merebut daerah kekuasaan Xia. Akhirnya mereka berhasil memenangkan pertempuran yang menentukan di Gunung Mingtiao (sekarang Gunung Zhongtiao di selatan Shaanxi). Dinasti Xia yang telah berkuasa di Tiongkok selama lebih dari 400 tahun akhirnya tumbang dan digantikan oleh Dinasti Shang dengan Tang sebagai raja pertamanya.
Dinasti Tang
Meskipun sebelumnya saling bermusuhan, Tang menerima masuk pejabat dan jenderal Goguryeo ke dalam pemerintahan dan militer Tang, seperti dua bersaudara Yeon Namsaeng (634–679) dan Yeon Namsan (639–701). Dari tahun 668 hingga 676, Dinasti Tang mengendalikan Korea utara. Namun, pada tahun 671, Silla mulai berperang melawan Tang. Pada saat yang sama, Tang menghadapi ancaman di perbatasan barat ketika angkatan bersenjata Tiongkok dikalahkan oleh Tibet di Sungai Dafei pada tahun 670. Pada tahun 676, tentara Tang diusir dari Korea oleh Silla Bersatu. Setelah meletusnya pemberontakan Turk Timur pada tahun 679, Tang menghentikan kampanye militernya di Korea.
Dinasti Tang
Terdapat banyak perempuan penting di istana kekaisaran pada masa Maharani Wu dan sesudahnya, seperti Shangguan Wan'er (664–710), seorang penyair, penulis, dan pejabat perempuan yang mengurus kantor pribadi Wu. Pada tahun 706, istri Kaisar Zhongzong dari Tang, Maharani Wei (kematian 710), meyakinkan suaminya untuk mengangkat saudara perempuan dan putrinya menjadi pegawai pemerintahan, dan pada tahun 709 meminta agar ia memberi perempuan hak untuk menyerahkan hak istimewa turun temurunyna ke anak laki-lakinya (yang sebelumnya merupakan hak untuk laki-laki saja). Maharani Wei pada akhirnya meracuni Zhongzong, dan kemudian ia menempatkan putranya yang berusia lima belas tahun di atas tahta pada tahun 710. Dua minggu kemudian, Li Longji (nantinya menjadi Kaisar Xuanzong) memasuki istana dengan beberapa pengikut dan membunuh Maharani Wei dan faksinya. Ia kemudian menempatkan ayahnya Kaisar Ruizong (berkuasa 710–712) di atas tahta. Sementara Kaisar Zhongzong didominasi oleh Maharani Wei, Ruizong juga didominasi oleh Putri Taiping. Keadaan ini berakhir setelah kegagalan upaya kudeta Putri Taiping pada tahun 712 (ia gantung diri pada tahun 713), dan Kaisar Ruizong mengundurkan diri dan memberikan jabatannya kepada Kaisar Xuanzong.
Dinasti Tang
Meskipun pendiri Dinasti Tang merasa terkait dengan kejayaan Dinasti Han (abad ke-3 SM–abad ke-3 M), dasar organisasi administrasi Tang sangat mirip dengan Dinasti Selatan dan Utara sebelumnya. Sistem fubing dari Dinasti Zhou Utara (abad ke-6) masih dilanjutkan oleh Tang, dan dalam sistem ini para milisi diberi tanah dan ditugaskan untuk menggarap tanah tersebut untuk waktu tertentu. Sistem juntian dari masa Wei Utara (abad ke-4-abad ke-6) juga dipertahankan, walaupun terdapat beberapa perubahan.
Qian Liu
Qian Liu (Hanzi: 钱镠, 852-932) adalah seorang panglima perang pada akhir Dinasti Tang. Ketika Dinasti Tang runtuh pada tahun 907 dan Tiongkok terpecah menjadi negara-negara yang saling berperang (Zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Negara), ia memproklamirkan dirinya sebagai Raja Wuyue (吴越国, sekarang wilayah yang meliputi Zhejiang, Shanghai, dan selatan Jiangsu).
Huang Hao
Huang Hao adalah seorang kasim istana yang melayani kaisar Shu, Liu Shan, pada Zaman Tiga Negara. Huang Hao adalah penyebab utama kehancuran Shu. Ia menjadi kasim kesayangan kaisar Liu Shan dan memiliki pengaruh besar dalam setiap keputusan kaisar. Pada saat-saat terakhir kekaisaran Shu, Huang Hao memfitnah Jiang Wei sehingga Jiang Wei terpaksa mengundurkan diri ke satu daerah terpencil di dekat Han Zhong. Kesempatan ini dimanfaatkan oleh Deng Ai dan Zhong Hui untuk mengadakan serangan gabungan dari dua arah. Huang Hao juga yang membuat kaisar tidak memperdulikan pertahanan negara sehingga akhirnya dapat ditembus oleh Deng Ai dan kaisar terpaksa menyerah. Huang Hao akhirnya dihukum mati oleh Sima Zhao akibat perbuatannya
Dinasti Tang
Pada masa Kaisar Xuanzong selama 44 tahun, Dinasti Tang mencapai masa keemasannya dengan inflasi ekonomi yang rendah. Ia dianggap sebagai pemimpin yang progresif dan penuh kebajikan. Pada tahun 747, ia menghapuskan hukuman mati; sebelumnya semua hukuman mati harus disetujui oleh kaisar sendiri (sebagai catatan, pada tahun 730, terdapat 24 orang yang dihukum mati). Xuanzong mengikuti konsensus menteri-menterinya dalam pembuatan kebijakan dan berupaya mengisi jabatan kementerian dari berbagai faksi politik. Kanselirnya Zhang Jiuling (673–740) yang merupakan seorang penganut Konfusianisme yang kuat berupaya untuk mengurangi deflasi dan meningkatkan jumlah uang yang beredar dengan mendorong penggunaan koin pribadi, sementara penerusnya yang merupakan seorang aristokrat dan teknokrat Li Linfu (kematian 753) mendukung monopoli pemerintah atas pengeluaran koin. Setelah tahun 737, Xuanzong sangat memercayai kanselirnya Li Linfu, yang mendukung kebijakan perekrutan jenderal non-Tionghoa yang lebih agresif. Kebijakan ini pada akhirnya menghasilkan keadaan yang memungkinkan terjadinya pemberontakan besar-besaran terhadap Kaisar Xuanzong.
Sejarah Asia
Untung saja salah satu penasehat tepercaya Kaisar Yang, Li Yuan, lekas-lekas mengambil alih tahta sehingga mencegah merebaknya kekacauan menyusul runtuhnya kekaisaran. Ia menyatakan diri sebagai Kaisar Gaozu, dan mendirikan wangsa Tang pada 623. Pada zaman wangsa Tang, wilayah Tiongkok diperluas dengan menaklukkan Tibet di sebelah barat, Vietnam di selatan, dan Manchuria di utara. Para kaisar Tang juga memperbaiki mutu pendidikan para cendekiawan penggerak birokrasi Tiongkok. Kaisar membentuk semacam Kementrian Agama dan memperbaiki sistem ujian sehingga penentuan bidang kerja bagi para peserta ujian dapat dilakukan dengan lebih tepat. Selain itu, agama Buddha menjadi populer di Tiongkok dalam dua aliran berbeda, aliran Tanah Murni yang populer di kalangan rakyat jelata dan aliran Zen yang populer di kalangan para pembesar. Tokoh yang sangat mendukung penyebaran agama Buddha adalah Maharani Wu, yang selain itu sempat pula mendirikan "wangsa Zhou" dan memperlihatkan toleransi Tiongkok terhadap seorang penguasa perempuan, yang langka kala itu. Sekalipun demikian, agama Buddha juga kelak mengalami serangan balik, khususnya dari golongan pengikut Konfusianisme dan Taoisme. Serangan balik ini lazimnya menyertakan kritik bahwasanya keberadaan agama Buddha hanya menggerogoti kas negara, karena pemerintah tidak dapat memungut pajak dari biara-biara Buddha, dan malah mengucurkan banyak derma dan hadiah kepada biara-biara itu.
Dinasti Tang
Dinasti Tang (; pertama 618–690 & kedua 705–907), dalam romanisasi Wade-Giles ditulis Dinasti T‘ang (dibaca sebagai "thang"), adalah salah satu dinasti Tiongkok yang menggantikan Dinasti Sui dan mendahului periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Dinasti ini didirikan oleh keluarga Li (李), yang mengambil alih kekuasaan pada masa kemunduran dan keruntuhan Sui. Keberlangsungan dinasti ini sempat terputus saat Maharani Wu Zetian mengambil alih tahta dan memproklamirkan berdirinya dinasti Zhou Kedua (690–705), dan menjadi satu-satunya kaisar perempuan dalam sejarah Tiongkok. Dinasti ini berkuasa selama rentang waktu 289 tahun dengan 21 kaisar.
Li Jiancheng
Sejak Dinasti Tang berdiri, perselisihan Li Jiancheng dengan adiknya, Li Shimin, semakin menajam. Jasa Li Shimin dalam mempersatukan negara lebih besar darinya, para pesaing Dinasti Tang kelas kakap seperti Xue Rengao (Kaisar Qin), Wang Shichong (Kaisar Zheng), dan Dou Jiande (Pangeran Xia) semua dikalahkan olehnya sehingga reputasinya di mata pasukannya dan rakyat pun semakin melambung. Hal ini menimbulkan perasaan iri dan dengki dalam hati Li Jiancheng. Li Yuanji, Pangeran Qi, juga mendukungnya, ia sering memprovokasi kakak sulungnya agar berani bersikap lebih keras pada Li Shimin yang dituduhnya mengincar gelar putra mahkota dan ayah mereka telah mempertimbangkan hal itu. Kedua pangeran ini dekat dengan para selir muda kesayangan ayah mereka (Nyonya Dou telah meninggal sebelum berdirinya Dinasti Tang) sehingga mereka sering menyanjung-nyanjung Li Jiancheng di depan kaisar. Kaisar pun mengurungkan niatnya mengalihkan gelar putra mahkota pada Li Shimin karena bujukan mereka.
Tang Selatan
Tang Selatan (; juga disebut Nantang), nantinya dikenal dengan nama Jiangnan (江南), adalah salah satu dari Sepuluh Kerajaan di Cina yang didirikan setelah runtuhnya Dinasti Tang. Dinasti ini berdiri dari tahun 937 hingga 975 dan menggantikan Kerajaan Wu setelah Li Bian (atau Xu Zhigao) menjatuhkan Yang Pu.
Insiden Gerbang Xuanwu
Kaisar Gaozu memiliki empat putra dari pernikahannya dengan Putri Dou (meninggal sebelum Dinasti Tang berdiri, secara anumerta dijadikan permaisuri) yaitu Li Jiancheng, Li Shimin, Li Xuanba (mati muda tahun 614), dan Li Yuanji. Setelah Dinasti Tang berdiri, Li Jiancheng menjadi putra mahkota. Walaupun seorang jenderal tangguh yang telah memenangkan banyak pertempuran, namun ia kalah pamor dari adiknya, Li Shimin, yang membujuk ayahnya untuk mengambil inisiatif memberontak terhadap Kaisar Yang dari Sui dan berhasil mengalahkan para pemberontak seperti Kaisar Qin, Xue Rengao; Khan Dingyang, Liu Wuzhou; Pangeran Xia, Dou Jiande; dan Kaisar Zheng, Wang Shichong. Gaozu memberikan kuasa penuh pada ketiga pangeran itu, perintah mereka sama derajatnya dengan titah kaisar. Sejarah tradisional mencatat bahwa Kaisar Gaozu pernah mempertimbangkan untuk mengalihkan status putra mahkota pada Li Shimin yang lebih berprestasi, namun niat ini tidak terwujud karena Li Jiancheng didukung oleh Li Yuanji dan selir-selir kesayangannya. Hal ini lah yang membuat Jiancheng mulai merasa tidak nyaman dan dibayang-bayangi oleh adiknya itu.
Pertempuran Talas
Akibat diserang dari arah depan oleh Arab dan dari sisi Samping oleh tentara Karluk, akhirnya tentara Tang tak dapat lagi menahan posisi mereka dan memutuskan untuk mundur atas komando Gao Xianzhi dengan bantuan Li Siye untuk menghindari kerugian lebih besar.
Walaupun tentara Tang mengalami kekalahan besar tetapi tentara Tang berhasil mengakibatkan kerugian maksimal pada tentara Arab karena komandan Li Siye yang bermaksud meninggalkan sisa tentaranya dan menyelamatkan diri dicela oleh Duan Xiushi, sebagai seorang perwira, harga diri Li Siye tercabik dan ia merasa amat malu maka Li Siye pun bangkit memimpin sisa tentara Tang dan melawan tentara Arab yang mengejar dalam penarikan mundur mereka.
Perang Goguryeo-Tang
Pada tahun 627, Li Shimin (Kaisar Taizong dari Tang) naik tahta Tang setelah insiden Gerbang Xuanwu, membinasakan kedua saudaranya Li Jiancheng dan Li Yuanji sehingga memaksa bapaknya, Li Yuan (Kaisar Gaozu dari Tang), untuk turun takhta. Tidak lama setelah itu, dia memutuskan untuk menaklukan Goguryeo. Kerajaan Silla sebenarnya sudah meminta berbagai bantuan militer dari Dinasti Tang untuk membantu mereka melawan Goguryeo, dimana pemerintahan Tang mulai memikirkan untuk membantu mereka setelah menaklukan bangsa Göktürks pada tahun 628. Setahun sebelumnya, Raja Ujia dari Baekje naik takhta. Sedangkan tahun 642, diktator militer Yeon Gaesomun membunuh lebih dari 180 aristokrat Goguryeo dan mengambil tahta Goguryeo untuk dirinya. Tahun 642 dia menanam raja boneka setelah membunuh raja sebelumnya. Pemerintahan baru ini kemudian membentuk persekutuan militer untuk menghadapi peperangan dengan Kekaisaran Tang.
Pertempuran Talas
Segera setelah pertempuran Talas, dinasti Tang mulai kehilangan pengaruhnya di Asia Tengah, keadaan dalam negeri dinasti Tang yang buruk dan munculnya banyak Pemberontakan membuat Dinasti Tang melemah pengaruhnya dan mulai kehilangan kekuatan serta kekuasaan. Akibatnya seluruh pengiriman upeti bangsa Asia Tengah kepada Dinasti Tang dialihkan pengirimannya kepada bangsa Arab, Tibet, dan Uighur. Kiblat budaya Asia Tengah yang awalnya berkiblat pada budaya orientalis pun berubah pada budaya Arab. Agama Islam mulai masuk dan menyebar segera setelah pertempuran selesai kepada bangsa-bangsa Asia Tengah khususnya Turki dan memberikan pengaruh yang kuat di budaya Asia Tengah, sampai saat ini agama Islam dianut oleh sebagian besar masyarangkat Asia Tengah. Dengan dukungan Bani Abbasiyah bangsa Karluk mendirikan sebuah negara bebas yang pada akhir abad ke 9 bergabung dengan Kekhanan Kara-Khanid.
Kaisar Tang Xuanzong
Walaupun begitu, ia disalahkan karena terlalu mempercayai Li Linfu, Yang Guozhong, dan An Lushan pada akhir kekuasaannya, sehingga meletuslah Pemberontakan Anshi. Peristiwa ini menjadi titik balik kemunduran Dinasti Tang.
Silsilah Kaisar Tiongkok (pertengahan)
Berikut ini merupakan silsilah penguasa Dinasti Tang (唐朝), yang memerintah di Tiongkok di antara 618 dan 907 M. Dinasti Tang terganggu oleh pemerintahan Wu Zetian (690—705 M), setelah menggulingkan putra-putranya, mengumumkan dirinya sendiri sebagai pendiri dinasti Zhou (周) kedua; Dinasti Tang kemudian dilanjutkan oleh putranya setelah abdikasinya. Dinasti tersebut dinamakan sama dengan marganya: keluarga Li (李) yang merupakan Adipati Tang.
Dinasti Tang
Pada 18 Juni 618, Li Yuan menyatakan diri sebagai kaisar dinasti baru, Tang. Peristiwa ini berlangsung setelah pembunuhan Kaisar Yang, sepupu Li Yuan, oleh Jenderal Yuwen Huaji. Li Yuan (yang nantinya mengganti namanya menjadi Kaisar Gaozu dari Tang) mulai naik ke tampuk kekuasaan saat menjabat sebagai Adipati Tang dan gubernur Taiyuan selama masa keruntuhan Dinasti Sui, yang salah satunya disebabkan oleh kegagalan Sui dalam menaklukkan Goguryeo selama Perang Goguryeo-Sui. Li Yuan memperoleh martabat dan pengalaman militer, dan pada tahun 617 ia memberontak bersama dengan putranya dan putrinya yang juga militan, Putri Pingyang (kematian 623); sang putri bahkan mengumpulkan tentaranya sendiri dan memerintah mereka langsung. Pada tahun 617, Li Yuan menduduki Chang'an dan menjadi wali Kaisar Gong dari Sui, kaisar yang masih anak-anak. Li Yuan menempatkan Kaisar Yang ke posisi "Taishang Huang" atau kaisar yang sudah pensiun/ayah dari kaisar saat ini. Setelah mendengar kabar pembunuhan Kaisar Yang oleh Jenderal Yuwen Huaji (kematian 619), Li Yuan menyatakan dirinya sebagai kaisar dinasti baru. Sebagai Kaisar Gaozu dari Tang, ia menguasai Tang sebagai kaisar pertama dari tahun 618 hingga 626.
Kaisar Tang Shang
Pada tahun 710, Kaisar Zhongzong tiba-tiba mangkat. Para sejarawan percaya bahwa kematian sang kaisar disebabkan Permaisuri Wei dan Li Guo'er sang Putri Anle meracuninya, walaupun ada juga dugaan lain bahwa kematian itu disebabkan stroke atau gagal jantung. Kemudian Wei menetapkan Li Chongmao sebagai kaisar (kemudian dikenal dengan Kaisar Shang) dan Wei sendiri berperan sebagai ibu suri dan wali kaisar muda.
Dinasti Tang
Pada masa Dinasti Tang, terdapat upaya untuk mengklasifikasi semua obat-obatan yang digunakan dalam farmakologi Tionghoa. Pada tahun 657, Kaisar Gaozong dari Tang (berkuasa 649–683) memerintahkan penerbitan "materia medica" resmi, lengkap dengan teks dan ilustrasi untuk 833 zat medis yang diambil dari batu, mineral, tanaman, herba, hewan, sayur-sayuran, buah-buahan, dan serealia. Selain itu, pemerintah Tang mendorong studi kedokteran dengan mendirikan perguruan tinggi medis kekaisaran, mengadakan ujian negara untuk para dokter, dan membuat panduan forensik untuk dokter. Beberapa penulis terkenal dalam bidang kedokteran pada masa Dinasti Tang meliputi Zhen Chuan (kematian 643) dan Sun Simiao (581–682); Zhen Chuan merupakan orang yang pertama kali menemukan bahwa pasien diabetes memiliki kandungan gula yang tinggi di air seninya, sementara Sun Simiao merupakan orang pertama yang mengetahui bahwa pasien diabetes perlu menghindari alkohol dan makanan yang mengandung amilum. Sementara itu, Zhen Chuan dan ahli lainnya pada masa Dinasti Tang menulis bahwa kelenjar tiroid domba dan babi dapat digunakan untuk menangani penyakit gondok; ekstrak tiroid baru digunakan untuk pasien gondok di Barat setelah tahun 1890. Lebih lagi, penggunaan amalgam gigi (yang dibuat dari timah dan perak) pertama kali diperkenalkan dalam buku teks kedokteran "Xinxiu Bencao" yang ditulis oleh Su Gong pada tahun 659.
Transisi dari Sui ke Tang
Kabar kematian kaisar segera menyebar ke seantero wilayah Cina. Di Chang’an, Li Yuan meresponnya dengan menuntut Kaisar Gong menyerahkan tahta padanya, ia mendirikan dinasti baru, Dinasti Tang, dengan dirinya sebagai kaisar pertama. Sementara di Luoyang, tujuh orang pejabat terkemuka mengangkat cucu lain Kaisar Yang, Yang Tong, Pangeran Yue, sebagai kaisar dan ia diakui sebagai kaisar yang sah oleh sebagian besar pos militer yang masih setia pada Sui. Li Mi yang posisinya terjepit antara pemerintah Sui di Luoyang dan pasukan Yuwen yang sedang menuju utara, untuk sementara menjalin persekutuan dengan pemerintah di Luoyang dan mengakui Yang Tong sebagai pemimpin yang sah. Setelah Li mengalahkan Yuwen, Wang Shichong yang menentang persekutuan itu, mengambil alih kekuasaan dan menjadi wali atas Yang Tong, dengan demikian persekutuan dengan Li Mi putus. Pada akhir tahun itu, Wang melakukan serangan dadakan terhadap Li, Li yang kalah terpaksa melarikan diri ke wilayah Tang. Tahun berikutnya ia mencoba berontak dan dikalahkan pemerintah Tang, lalu dihukum mati.
Kampanye militer Kaisar Taizong terhadap negara-negara Xiyu
Kaisar Tang Taizong (memerintah 626–649) dari Dinasti Tang Tiongkok, setelah menaklukkan Kekhanan Turk Timur, mulai menggunakan kekuatan militernya terhadap Xiyu (Wilayah Barat), yang pada waktu itu didominasi oleh Kekhanan Turk Barat serta sejumlah negara kota yang secara renggang bersekutu dengannya. Pada tahun 640, Kaisar Taizong mengirimkan komando militer Hou Junji untuk mengalahkan dan mencaplok Gaochang-usaha pertama oleh dinasti Tiongkok yang pernah ada untuk mendirikan sebuah eksistensi politik dan militer permanen di wilayah sejak Fú Jiān pada abad ke-4. Pada tahun 644, setelah Yanqi, sekutu dalam kampanye militer melawan Gaochang, berbalik melawan Tang dan bersekutu dengan Kekhanan Turk Barat. Komandan Tang di Gaochang, , menyerang dan menangkap raja Yangqi , namun kemudian melarikan diri. Pada tahun 648, jenderal Tang beretnis Turk yang merupakan putra kedua dari Shibi Khan, menyerang kedua Yanqi, (Karasahr) dan Kucha (), Prefektur Aksu saat ini, Xinjiang), dan menaklukkan keduanya. Shule dan Yutian kemudian juga tunduk kepada Tang, memungkinkan dinasti ini mendominasi wilayah tersebut sampai dikuasai secara singkat oleh Tibet pada masa pemerintahan putra Kaisar Taizong, Kaisar Tang Gaozong.
Dinasti Tang
Walaupun Chang'an pernah menjadi ibukota Dinasti Han dan Jin, ibukota Tang di Chang'an mengikuti gaya seperti pada masa Dinasti Sui. Kota yang kurang lebih berbentuk persegi ini dilindungi oleh tembok luar sepanjang 10 km dari barat ke timur dan 8 km dari utara ke selatan. Istana kerajaan, Istana Taiji, berdiri di sebelah utara poros utama kota. Dari Gerbang Mingde besar yang terletak di tengah tembok selatan, jalanan kota terbentang ke arah utara dan mengarah ke Gerbang Chentian yang melindungi istana kekaisaran. Jalan ini berpotongan dengan empat belas jalan utama dari barat ke timur, sementara terdapat sebelas jalan utama yang membentang dari utara ke selatan. Jalan-jalan utama yang saling berpotongan ini membentuk 108 kawasan berbentuk persegi panjang yang masing-masing memiliki tembok dan empat gerbang dan terdiri dari beberapa blok kota. Kota ini dikenal akan polanya yang seperti papan catur akibat adanya distrik-distrik yang bertembok, dan tata ruang ini bahkan disebutkan dalam salah satu puisi Du Fu. Selama periode Heian, kota Heian kyō (kini Kyoto) di Jepang dirancang dengan pola jalan seperti papan catur layaknya ibukota Tang. Dari 108 kawasan di Chang'an, dua di antaranya (masing-masing sebesar 2 kawasan kota biasa) digunakan untuk pasar yang diawasi oleh pemerintah, dan sisanya untuk kuil, kebun, atau kolam. Di seluruh kota, terdapat 111 wihara Buddha, 40 biara Taoisme, 38 altar keluarga, 2 kuil resmi, 7 gereja agama asing, 10 kawasan kantor transmisi provinsial, 12 penginapan besar, dan 6 permakaman. Beberapa kawasan kota diisi oleh lapangan terbuka untuk bermain atau taman belakang rumah-rumah mewah untuk bermain polo kuda atau sepak bola cuju. Pada tahun 662, Kaisar Gaozong memindahkan istana kekaisaran ke Istana Daming, yang kemudian menjadi pusat politik kekaisaran dan tempat kediaman kaisar-kaisar Tang selama lebih dari 220 tahun.
Ibukota Tang merupakan kota terbesar di dunia saat itu, dengan jumlah penduduk di kota dan wilayah pinggirannya sebesar 2 juta jiwa. Chang'an merupakan kota yang sangat kosmopolitan dan dihuni oleh berbagai kelompok etnis, seperti orang-orang Persia, Asia Tengah, Jepang, Korea, Vietnam, Tibet, dan India. Dengan beragamnya kelompok etnis di Chang'an, terdapat pula berbagai macam agama yang dianut oleh penduduknya, seperti Buddhisme, Nestorianisme, Manichaeisme, Zoroastrianisme, Yudaisme, dan Islam. Banyak orang asing yang dapat menetap di Tiongkok karena Tiongkok terhubung dengan Jalur Sutra, dan kota Chang'an sendiri dihuni oleh kurang lebih 25.000 orang asing. Di beberapa kedai minuman, perempuan-perempuan Tocharia yang bermata hijau dan berambut pirang menyajikan wine dalam cangkir akik dan ambar, menyanyi, dan menari. Apabila orang asing di Tiongkok hendak menikahi seorang perempuan Tionghoa, ia diharuskan untuk tinggal di Tiongkok dan tidak boleh membawa pasangannya kembali ke tanah airnya, seperti yang diatur oleh hukum yang ditetapkan pada tahun 628 untuk melindungi perempuan dari pernikahan sementara dengan utusan asing. Beberapa hukum yang mengatur segregasi antara orang asing dan Tionghoa juga diloloskan pada masa Dinasti Tang. Pada tahun 779, Dinasti Tang mengeluarkan perintah yang memaksa orang-orang Uyghur di ibukota untuk mengenakan pakaian etnis mereka, berhenti menikahi perempuan Tionghoa, dan tidak boleh berlaku seperti orang Tionghoa.
Li Jiancheng
Musim semi 618, Li Yuan mengirim Li Jiancheng dan Li Shimin ke Luoyang yang saat itu sedang diserang oleh Li Mi, Adipati Wei, salah satu pemimpin pemberontak yang berpengaruh untuk membantu pasukan Sui di sana. Namun pasukan Luoyang menolak tawaran mereka sehingga keduanya kembali lagi ke Chang’an. Pada akhir musim semi tahun itu, Kaisar Yang, yang saat itu sedang dalam pengungsian di Jiangdu (sekarang Yangzhou, Jiangsu) terbunuh dalam kudeta militer pimpinan Jenderal Yuwen Huaji. Setelah mendengar berita ini, Li Yuan memaksa Kaisar Gong menyerahkan tahta padanya dan mendeklarasikan berdirinya Dinasti Tang dengan dirinya sebagai kaisar pertama bergelar Kaisar Tang Gaozu. Li Jiancheng sebagai putra sulung otomatis mendapat gelar putra mahkota.
Li Huaixian
Tahun 762, kubu pemberontak sudah di ujung tanduk, pasukan Tang yang dibantu oleh Huige (suku Uyghur) berhasil mengalahkan Shi Chaoyi dalam beberapa pertempuran yang menentukan dan berhasil merebut kembali kota Luoyang (ibukota Yan). Shi Chaoyi melarikan diri ke Fanyang di utara. Setelah membaca situasi, Li akhirnya memutuskan untuk membelot. Sebelum Shi mencapai Fanyang, Li mengirim utusan menemui salah satu kasim Tang yang berpengaruh, Luo Fengxian, untuk menyatakan menyerah pada Dinasti Tang. Kemudian ia memerintahkan bawahannya, Li Baozhong, untuk mencegat Shi di Kabupaten Fanyang (bukan Kota Fanyang). Shi Chaoyi kabur lebih jauh ke utara setelah gagal menaklukkan wilayah itu. Li mengirim pasukannya untuk mengejar Shi. Shi Chaoyi, yang telah frustasi karena merasa tidak ada harapan lagi, akhirnya bunuh diri di tengah pelariannya. Li memotong kepala Shi dan mempersembahkannya pada Kaisar Tang Daizong (cucu Kaisar Xuanzong). Dengan kematian Shi, maka berakhirlah pemberontakan yang hampir meruntuhkan Dinasti Tang itu.
Sastra Tiongkok
Zaman Lima Dinasti dimulai setelah Dinasti Tang runtuh pada tahun 907. Kekacauan-kekacauan dalam periode ini tidak membantu perkembangan sastra.
Xi Wangmu
Setelah jatuhnya Dinasti Tang (sekitar 910 - 920), seorang guru Taois Shang-ching dan penulis kronikel pengadilan yang bernama Tu Kuang-ting menulis sebuah biografi agiografikal Xi Wangmu sebagai bagian dari tulisannya yang berjudul "Yung ch'eng chi hsien lu" ("Catatan Kumpulan Transenden dari Kota Bertembok Kokoh "). Catatan ini menjadi sumber informasi paling komplet mengenai persepsi masyarakat Tang terhadap Xīwángmǔ.
Dinasti Tang
Periode Dinasti Tang juga ditempatkan dalam teks sejarah universal yang berjudul "Zizhi Tongjian". Teks ini disunting, disusun, dan diselesaikan pada tahun 1084 oleh sekelompok ahli di bawah pimpinan kanselir Dinasti Song Sima Guang (1019–1086). Teks sejarah ini, yang mengandung 3 juta karakter Tiongkok dan terdiri dari 294 volume, meliputi sejarah Tiongkok dari permulaan Periode Negara Berperang (403 SM) hingga awal Dinasti Song (960).
Yang Guifei
Saat pasukan pemberontak mendekati Chang'an, ibu kota Tang, Kaisar Xuanzong melarikan diri bersama seluruh isi istananya dan sepasukan tentaranya ke Sichuan.Saat mereka mencapai desa yang disebut Lereng Mawei, pasukannya menolak untuk meneruskan perjalanan. Mereka meminta Perdana Menteri Yang Guozhong dan Yang Guifei dieksekusi mati, karena masalah yang mereka hasilkan.
Dinasti Tang
Chang'an merupakan pusat pemerintahan, rumah keluarga kaisar, dan dipenuhi dengan kekayaan dan kemegahan. Namun, kota ini bukanlah pusat ekonomi Dinasti Tang. Kota Yangzhou di tepi Terusan Besar Tiongkok dan dekat dengan Sungai Yangtze merupakan pusat ekonomi terbesar pada masa Dinasti Tang.
Dinasti Tang
Meskipun Jalur Sutra dari Tiongkok ke Barat pertama kali dibuat pada masa Kaisar Wu (141–87 SM) dari Dinasti Han, jalur ini dibuka kembali oleh Tang pada tahun 639 ketika Hou Junji (meninggal 643) menaklukkan wilayah barat. Jalur sutra tetap dibuka selama hampir empat dasawarsa, tetapi kemudian ditutup lagi saat orang-orang Tibet merebutnya pada tahun 678. Namun, pada tahun 699, pada masa kekuasaan Maharani Wu, Jalur Sutra dibuka lagi setelah Tang menaklukkan kembali Empat Garnisun Anxi yang pada awalnya dipasang oleh Tang pada tahun 640, sehingga Tiongkok kembali terhubung dengan Barat. Tang merebut dari Tibet jalur penting yang melewati Lembah Gilgit pada tahun 722, lalu diambil lagi oleh Tibet pada tahun 737, tetapi kemudian ditaklukkan kembali oleh Tang di bawah komando Jenderal Goguryeo Gao Xianzhi. Saat pemberontakan An Lushan berakhir pada tahun 763, wilayah barat Tang sekali lagi direbut oleh Tibet, sehingga akses Tiongkok ke Jalur Sutra kembali ditutup. Pemberontakan internal pada tahun 848 berhasil menjatuhkan penguasa Tibet, sehingga Tang dapat merebut kembali prefekturnya di barat laut pada tahun 851. Wilayah tersebut merupakan wilayah penggembalaan yang penting untuk memelihara kuda yang sangat dibutuhkan oleh Tang pada masa itu.
Dinasti Tang
Agama Buddha mulai mengalami kemunduran saat pemerintah pusat Tang juga mengalami kemunduran pada akhir abad ke-8 dan abad ke-9. Wihara-wihara Buddha yang sebelumnya tidak dikenakan pajak mendadak dipungut pajak oleh pemerintah. Pada tahun 845, Kaisar Wuzong dari Tang akhirnya menutup 4.600 wihara beserta 40.000 kuil dan altar, sehingga 260.000 biksu harus kembali ke kehidupan sekuler; peristiwa ini belakangan dijuluki salah satu dari Empat Penindasan Buddhisme di Tiongkok. Meskipun pelarangan akan dicabut beberapa tahun kemudian, Buddhisme tidak lagi menjadi dominan seperti sebelumnya. Hal ini juga diakibatkan oleh munculnya ketertarikan akan filsafat asli Tionghoa, seperti Konfusianisme dan Taoisme. Han Yu (786–824) adalah salah satu orang pertama di Tang yang mencela Buddhisme. Walaupun rekan-rekan sejawatnya menganggap Han Yu kasar dan menjengkelkan, pemikirannya akan membayang-bayangi penindasan Buddhisme di Tang dan pemulihan kembali teori Konfusian dengan bangkitnya Neo-Konfusianisme pada masa Dinasti Song. Meskipun begitu, Buddhisme Chán menjadi populer di antara elit-elit terdidik. Terdapat pula banyak biksu Chan yang terkenal dari masa Tang, seperti Mazu Daoyi, Baizhang, dan Huangbo Xiyun. Selain itu, sekte Buddhisme Tanah Murni yang diprakarsai oleh Huiyuan (334–416) turut populer seperti Buddhisme Chan pada masa Dinasti Tang.
Saingan Buddhisme pada masa Dinasti Tang adalah Taoisme, sistem kepercayaan asli Tiongkok yang mengakar dari buku "Daodejing" (dikaitkan dengan Laozi dari abad ke-6 SM) dan "Zhuangzi". Keluarga Li yang berkuasa di Dinasti Tang mengklaim sebagai keturunan Laozi. Saat pangeran Tang akan menjadi putra mahkota atau putri Tang akan menjadi pendeta Taoisme, kadang-kadang bekas rumah mewah mereka diubah menjadi biara dan tempat ibadah Taoisme. Sementara itu, banyak penganut Taoisme yang dikaitkan dengan alkimia karena mereka mencoba menemukan eliksir kehidupan atau membuat emas dari campuran bahan-bahan. Meskipun mereka tidak pernah berhasil, mereka menyumbang pengetahuan baru dengan menemukan campuran logam, produk porselen, dan pewarna baru. Sejarawan Joseph Needham menganggap karya alkimia para pengikut Taois sebagai "proto-sains dan bukan sains semu." Namun, keterkaitan antara Taoisme dan alkimia ditolak oleh Nathan Sivin, yang menyatakan bahwa alkimia lebih sering dipraktikkan di ranah sekuler dan juga dilakukan oleh orang awam.
Dinasti Tang
Dinasti Tang juga memiliki ibukota kedua di Luoyang, yang merupakan ibukota kesukaan Maharani Wu. Pada tahun 691, ia memindahkan 100.000 keluarga (lebih dari 500.000 orang) dari sekitar wilayah Chang'an ke Luoyang. Dengan jumlah penduduk sekitar satu juta jiwa, Luoyang menjadi ibukota terbesar kedua di kekaisaran, dan kedekatannya dengan Sungai Luo membuatnya menjadi subur dan terhubung dengan lalu lintas di Terusan Besar. Namun, istana Tang pada akhirnya menurunkan status Luoyang dan tidak lagi mengunjunginya setelah tahun 743 karena permasalahan Chang'an dalam memperoleh persediaan tahunan telah diselesaikan. Semenjak tahun 736, lumbung-lumbung telah dibangun di titik-titik penting di sepanjang rute dari Yangzhou ke Chang'an, sehingga menyelesaikan masalah penundaan pengiriman, kerugian, dan pencurian. Sebuah danau buatan yang digunakan untuk pengiriman telah digali di sebelah timur Chang'an pada tahun 743, dan dengan itu penduduk Chang'an dapat melihat kapal-kapal membawa pajak dan upeti ke ibukota kekaisaran mereka.
Daftar Kaisar Dinasti Tang
Dinasti Tang (唐朝) yang memerintah dari tahun 618 hingga 907 diperintah oleh kaisar-kaisar bermarga Li (李). Didirikan oleh seorang jenderal Sui bernama Li Yuan yang naik tahta sebagai Kaisar Tang Gaozu setelah berhasil mempersatukan negara yang sempat terpecah-belah pasca runtuhnya Dinasti Sui. Dinasti ini diselingi oleh masa pemerintahan seorang kaisar wanita satu-satunya dalam sejarah Tiongkok, yaitu Wu Zetian (625-705) yang menamakan dinastinya sebagai Dinasti Zhou (690-705), dalam sejarah dikenal dengan nama Dinasti Zhou II untuk membedakan dengan Dinasti Zhou yang memerintah pada masa lampau. Setelah kematian Wu Zetian, keluarga Li dan para pendukungnya merestorasi Dinasti Tang. Dinasti ini runtuh tahun 907 dalam sebuah kudeta militer yang dipimpin oleh seorang panglima perang bernama Zhu Quanzhong.
Dinasti Tang
Selama penaklukan Islam di Persia (633–656), putra dari penguasa terakhir Kekaisaran Sassaniyah, Pangeran Pirooz, melarikan diri ke Tang. Menurut "Buku Tua Tang", Pirooz dijadikan kepala Kegubernuran Persia di wilayah yang kini merupakan bagian dari Zaranj, Afganistan. Selama penaklukan Persia, khalifah Islam Uthman Ibn Affan (berkuasa 644–656) mengirim duta besar ke istana Tang di Chang'an. Pada tahun 740-an, orang Arab dari Khurasan telah menetap di cekungan Ferghana dan di Sogdiana. Dalam Pertempuran Talas yang meletus pada tahun 751, tentara bayaran Qarluq berkhianat dan membantu tentara Arab dari kekhalifahan dalam mengalahkan tentara Tang di bawah kepemimpinan Gao Xianzhi. Pertempuran tersebut merupakan momen penting dalam sejarah; teknologi pembuatan kertas dari Tiongkok menyebar ke dunia Islam karena orang-orang Tiongkok yang ditawan membocorkan rahasia pembuatan kertas kepada orang-orang Arab. Teknik ini pada akhirnya mencapai Eropa pada abad ke-12 melalui Spanyol yang saat itu dikuasai orang-orang Arab. Walaupun kedua negara bertempur di Talas, pada tanggal 11 Juni 758 duta besar Abbasiyah tiba di Chang'an bersamaan dengan orang-orang Turk Uyghur, dan mereka membawa hadiah untuk Kaisar Tang. Lebih jauh lagi dari barat, duta besar Patriark Antiokhia yang membawa upeti datang ke istana Kaisar Taizong pada tahun 643. Pada tahun 788–9, Tang beraliansi dengan orang-orang Turk Uyghur, yang kemudian dua kali mengalahkan orang-orang Tibet pada tahun 789 di dekat kota Kuch'eng di Jungharia dan pada tahun 791 di dekat Ning-hsia di Sungai Kuning.
Dinasti Tang
Abad ke-7 dan awal pertengahan abad ke-8 pada umumnya dianggap sebagai puncak kejayaan Dinasti Tang. Di bawah kekuasaan mereka, wilayah Tiongkok menjadi lebih luas dari sebelumnya; wilayah Tang terbentang dari Vietnam utara di selatan hingga titik di sebelah utara Kashmir yang berbatasan dengan Persia di barat dan Korea utara di timur laut.
Dinasti Tang Akhir
Tiga kaisar pertama dari empat kaisar Tang Akhir beretnis Shatuo yang disinikisasi. Nama Tang digunakan untuk menyatakan dirinya sendiri sebagai pengembali dinasti Tang (618–907). Meskipun Tang Akhir secara resmi dimulai pada 923, dinasti tersebut telah ada bertahun-tahun sebelumnya.
Dinasti Tang
Dinasti Sui dan Tang telah berhasil melancarkan kampanye militernya terhadap para nomaden. Kebijakan luar negeri Tiongkok di sebelah utara dan barat pada saat itu berkaitan dengan para nomaden Turk, yang menjadi kelompok etnis yang paling dominan di Asia Tengah. Untuk menangani dan menghindari ancaman dari orang-orang Turk, pemerintah Sui memperbaiki benteng-benteng dan menerima misi perdagangan dan pemberian upeti mereka. Sui mengirim empat putri kekaisaran untuk menikahi pemimpin klan masing-masing pada tahun 597, 599, 614, dan 617. Pada saat yang sama, Sui memicu permasalahan dan konflik antara berbagai kelompok etnis dengan orang-orang Turk. Semenjak masa Dinasti Sui, orang-orang Turk telah menjadi kekuatan militer yang dimanfaatkan oleh orang Tiongkok. Saat orang-orang Khitan mulai menyerang Tiongkok timur laut pada tahun 605, seorang jenderal Tiongkok memimpin 20.000 orang Turk untuk melawan mereka, dan membagikan ternak dan perempuan Khitan kepada orang-orang Turk sebagai hadiah. Dua kali antara tahun 635 dan 636, putri kekaisaran Tang dinikahkan dengan tentara bayaran atau jenderal Turk yang bekerja untuk Tiongkok. Pada masa Dinasti Tang hingga akhir tahun 755, terdapat kurang lebih sepuluh jenderal Turk yang melayani Tang. Walaupun sebagian besar angkatan Tang berasal dari sistem fubing, sebagian besar tentara yang dipimpin oleh jenderal-jenderal Turk adalah tentara non-Tionghoa, dan seringkali melancarkan kampanye militer di perbatasan barat yang tidak banyak dijaga oleh tentara dari sistem fubing. Beberapa tentara "Turk" merupakan orang Han Tionghoa yang ternomadisasi atau terdesinisasi.
Gao Shilian
Tahun 618, setelah Kaisar Yang terbunuh, Li Yuan mendeklarasikan berdirinya Dinasti Tang di Chang’an (sekarang Xi'an, Shaanxi) dengan dirinya sebagai kaisar pertama bergelar Kaisar Tang Gaozu. Ia mengirim keponakannya, Li Xiaogong, Pangeran Zhao dan Li Jing untuk menyerang Kerajaan Liang tahun 621. Keduanya berhasil merebut ibukota Liang, Jiangling (sekarang Jingzhou, Hubei) dan memaksa Xiao Xi menyerah. Tak lama kemudian, wilayah kekuasaan Liang menyerah satu-persatu pada pemerintah Tang. Musim semi 622, Qiu He mengutus Gao ke Chang’an untuk menyampaikan pernyataan menyerah pada Kaisar Gaozu, sebagai balasannya, Kaisar Gaozu juga mengutus putra Qiu, Qiu Shili, ke Jiaozhi untuk menerima pernyataan menyerah itu. Li Shimin, yang kini telah menjadi Pangeran Qin, mempekerjakan Gao sebagai salah satu staffnya dan memberinya jabatan sebagai kepala daerah Yongzhou. Li Shimin sangat menghormati dan menaruh kepercayaan Gao karena ia adalah paman dari permaisurinya.
Gao Kaidao
Tahun 623, Liu Heita kalah dan dihukum mati oleh Li Jiancheng, putra mahkota Tang. Salah seorang jenderalnya, Zhang Junli, melarikan diri ke wilayah Gao. Ia bersama Zhang Jinshu berkomplot untuk menggulingkan Gao. Pada suatu malam, Zhang Jinshu memerintahkan para bawahannya untuk diam-diam memotong tali busur para pengawal istana serta menyembunyikan pedang dan tombak mereka. Ketika orang-orang telah tidur, ia dan orang-orangnya menyerang kediaman Gao. Para pengawal menyerah dalam waktu singkat setelah mengetahui senjata mereka rusak atau hilang. Gao menyadari sudah tidak ada jalan keluar baginya, namun ia mengenakan baju zirahnya lengkap dengan senjata dan duduk di aula utama istananya. Ia mengadakan sebuah jamuan bersama istri dan para selirnya dan memerintahkan musik dimainkan. Situasi yang memperlihatkan seolah tak ada kejadian apapun itu menyebabkan para pemberontak gentar dan tidak seorang pun dari mereka mendekati aula utama. Mereka tidak tahu apakah Gao sedang memasang jebakan di dalam sana atau sedang melakukan "siasat kota kosong" (空城计) seperti yang pernah dilakukan Perdana Menteri Zhuge Liang pada Zaman Tiga Negara sehingga mereka hanya berani mengepung di luar. Menjelang fajar, Gao bersama seluruh keluarganya melakukan bunuh diri massal, ia sendiri melakukannya dengan cara gantung diri. Zhang Jinshu membantai seluruh anak angkat Gao dan juga Zhang Junli lalu menyerahkan diri pada pemerintah Tang.
Pertempuran Talas
Faktor utama kekalahan tentara Tang pada pertempuran ini adalah berkhianatnya tentara bayaran Karluk dan pihak Ferghana yang mundur dari pertempuran serta melepaskan aliansi dengan dinasti Tang. Kedua bangsa ini memang pada dasarnya tidak suka dengan dinasti Tang yang menjajah mereka, tetapi karena kalah kuat mereka terpaksa bergabung dengan tentara Tang. Invasi Arab ke Syr Darya ini dimanfaatkan dengan baik oleh kedua bangsa ini untuk mengusir tentara Tang dari tanah air mereka.
Tang Selatan
Ibukota dinasti ini terletak di Jinling (juga disebut Xidu), yang kini merupakan Nanjing. Wilayahnya terdiri dari Fujian, Jiangsu, Anhui, dan Jiangxi.
Kaisar Tang Xianzong
Kaisar Tang Xianzong (Hanzi tradisional: "唐憲宗"; Hanzi sederhana: "唐宪宗"; 778 - 14 Februari 820), merupakan kaisar ke-11 yang memerintah Wangsa Tang di Tiongkok. Ia memerintah antara tahun 805-820. Xianzong merupakan anak tertua Kaisar Shunzong. Ia diangkat sebagai putera mahkota pada tahun 805 setelah ayahandanya naik tahta, namun dipaksa turun tahta dalam setahun oleh seorang kasim korup. Pada bulan Agustus 805, Xianzong segera naik sebagai kaisar.
Dinasti Tang
Zhu Wen, yang pada awalnya merupakan seorang penyelundup garam di bawah pimpinan pemberontak Huang, menyerah kepada tentara Tang. Dengan membantu mengalahkan Huang, ia berhasil naik pangkat dengan cepat dalam militer Tang. Pada tahun 907, Dinasti Tang runtuh ketika Zhu Wen, yang saat itu telah menjadi gubernur militer, menjatuhkan kaisar Tang terakhir, Kaisar Ai dari Tang, dan mengambilalih tahta untuk dirinya sendiri (setelah meninggal ia dikenal sebagai Kaisar Taizu dari Liang Akhir). Ia mendirikan Dinasti Liang Akhir, yang menandai dimulainya Periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Setahun kemudian, Kaisar Ai yang telah dijatuhkan diracuni oleh Zhu Wen.
Transisi dari Sui ke Tang
Tahun 626, terjadi Kudeta di Gerbang Xuanwu yang merupakan puncak perselisihan antara Li Shimin dengan kakaknya, Li Jiancheng. Li Shimin membunuh Li Jiancheng dan adiknya, Li Yuanji yang mendukung kakaknya, lalu memaksa ayahnya mengangkatnya sebagai pewaris tahta. Setelah ayahnya mengundurkan diri bulan berikutnya, Li naik tahta sebagai Kaisar Tang Taizong. Kini situasi mulai berbalik, Tujue Timur dilanda konflik internal karena perselisihan antara Jiali Khan, Ashina Duobi (adik Ashina Duojishi) dan Tuli Khan, Ashina Shibobi (putra Ashina Duojishi). Mereka kini tidak sanggup lagi melindungi Liang Shidu dari serbuan Tang yang mengepungnya. Liang Luoren, sepupu Liang, membunuhnya dan menyerahkan diri pada Tang. Seluruh Cina kini telah dipersatukan oleh Dinasti Tang. Pada masa pemerintahan Taizong pula Cina mencapai masa keemasannya, tentaranya ditempatkan di perbatasan membuat gentar bangsa-bangsa barbar, budaya dan ekonomi berkembang pesat sehingga menarik bangsa-bangsa lain untuk membuka hubungan diplomatik dan belajar dari Cina.
Xuanzang
Tahun 618, dinasti Sui runtuh dan Xuanzang beserta dengan kakak sulungnya menghindar ke Chang'an, di mana dijadikan sebagai ibukota dinasti Tang, kemudian ke Chengdu, Sichuan. Di sinilah kedua bersaudara menghabiskan waktu dua sampai tiga tahunnya melanjutkan studi di kuil Kong Hui.
Kaisar Tang Gaozu
Kaisar Tang Gaozu (Hanzi: 唐高祖, 566-26 Juni 635) atau yang nama aslinya Li Yuan (李渊) adalah pendiri dan kaisar pertama Dinasti Tang yang memerintah sejak 618 hingga 626. Ia tadinya adalah seorang gubernur yang mengepalai wilayah yang sekarang menjadi Provinsi Shanxi. Ketika Dinasti Sui dilanda huru-hara yang berujung pada terpecahnya Tiongkok menjadi negara-negara bagian yang dikuasai para pemimpin pemberontak dan mantan pejabat Sui, Li Yuan juga melakukan hal yang sama, atas saran putra keduanya, Li Shimin, ia memberontak dan mengangkat cucu Kaisar Yang dari Sui, Yang You sebagai kaisar boneka dengan gelar Kaisar Gong dan ia sendiri sebagai walinya. Sebagian besar masa pemerintahannya dipakai untuk menaklukan pesaing-pesaingnya dalam usaha mempersatukan negara. Ia meneruskan kebijakan Kaisar Wen dari Sui, sang pendiri Dinasti Sui dan membatalkan kebijakan represif Kaisar Yang. Ia terkenal akan kemurahhatiannya pada sesama sehingga menarik banyak orang-orang berbakat bekerja padanya. Ia membagi-bagikan tanah secara adil pada orang-orang yang membantunya dan menurunkan pajak sehingga mengurangi beban hidup rakyat yang sudah lelah akibat perang berlarut-larut pasca keruntuhan Sui. Sayangnya kesuksesannya dalam karier politik tidak dibarengi dengan kesuksesan dalam rumah tangganya. Ia tidak mampu mencegah perselisihan antara putra-putranya dan cenderung bertindak berat sebelah di bawah pengaruh selir-selirnya. Konflik dalam keluarga ini berujung pertumpahan darah dalam Kudeta di Gerbang Xuanwu di mana Li Shimin membunuh kakaknya, putra mahkota Li Jiancheng dan adiknya, Li Yuanji yang mendukung sang putra mahkota. Ia akhirnya menuruti tuntuan Li Shimin untuk mengangkatnya sebagai putra mahkota dan turun tahta sebulan setelah kudeta itu, ia menghabiskan sisa hidupnya sebagai purna-kaisar (太上皇，"taishanghuang") hingga mangkatnya tahun 635.
Liang Akhir (Lima Dinasti)
Liang Akhir () (1 Juni 907–923) adalah salah satu dinasti dari Lima Dinasti pada zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan di China. Dinasti tersebut didirikan oleh Zhu Wen, yang secara anumerta dikenal sebagai Taizu dari Liang Akhir, setelah ia memaksa kaisar terakhir dinasti Tang untuk mengangkatnya (dan kemudian membunuhnya). Liang Akhir berdiri sampai 923 ketika dinasti tersebut dihancurkan oleh Tang Akhir.
Dinasti Tang
Meskipun bencana alam dan pemberontakan merusak nama baik pemerintah, pada awal abad ke-9 Dinasti Tang sempat dipulihkan. Akibat ketidakmampuan pemerintah dalam mengelola ekonomi, perdagangan menjadi lebih terdrong karena dengan kurangnya hambatan birokrasi semakin banyak pasar baru yang bermunculan. Pada tahun 780, pajak gandum dan wajib kerja digantikan oleh pajak semi-tahunan yang dibayar dalam bentuk kas, yang menunjukkan pergeseran ke ekonomi uang yang didorong oleh kelas pedagang. Kota-kota di wilayah Jiangnan di selatan, seperti Yangzhou, Suzhou, dan Hangzhou, mengalami pertumbuhan ekonomi yang pesat pada periode Tang akhir. Monopoli pemerintah atas produksi garam, yang melemah setelah Pemberontakan An Shi, berada di tangan Komisi Garam, yang menjadi salah satu badan pemerintah terkuat dan dijalankan oleh menteri-menteri spesialis yang paling cakap. Komisi tersebut memulai praktik penjualan hak monopoli garam kepada para pedagang, yang digunakan oleh para pedagang tersebut untuk mengangkut dan menjual di pasar lokal. Pada tahun 799, lebih dari setengah pendapatan pemerintah berasal dari sektor garam. S. A. M. Adshead menulis bahwa penetapan pajak garam merupakan "pertama kalinya pajak tidak langsung, dan bukan upeti, memungut pajak dari tanah atau uang, atau [pertama kalinya] keuntungan dari badan pemerintahan seperti [badan] pertambangan menjadi sumber daya utama negara besar." Bahkan setelah kekuatan pemerintah pusat berkurang pada pertengahan abad ke-8, pemerintah masih dapat berfungsi dan memberi perintah dalam skala besar. "Tangshu" (Buku Tua Tang) yang disusun pada tahun 945 mencatat bahwa pada tahun 828 pemerintah Tang mengeluarkan dekret yang menstandardisasi pompa rantai untuk irigasi:
Dinasti Tang pada masa-masa ini sempat dikuasai oleh seorang kaisar yang ambisius yang bernama Kaisar Xianzong (berkuasa 805–820); periodenya terbantu oleh reformasi fiskal yang sebelumnya dilancarkan pada tahun 780-an. Ia memiliki angkatan bersenjata yang terlatih dengan baik di ibukota dan dipimpin oleh kasim istananya; angkatan bersenjata ini adalah Angkatan Bersenjata Strategi Ilahi, dengan jumlah pasukan sebesar 240.000 tentara pada tahun 798. Antara tahun 806 hingga 819, Kaisar Xianzong melancarkan tujuh kampanye militer besar untuk memadamkan pemberontakan di provinsi-provinsi yang mengklaim otonomi dari pemerintah pusat, tetapi hanya mampu menundukkan dua saja. Di bawah kekuasaannya sistem jiedushi sempat berakhir karena Xianzong mengangkat perwira militernya sendiri dan menempatkan pegawai-pegawai negeri di birokrasi regional. Namun, penerus Xianzong tidak secakap dirinya dan lebih tertarik berburu, berpesta, dan berolahraga, sehingga para kasim dapat mengumpulkan lebih banyak kekuatan karena para pegawai negeri berseteru dengan faksi-faksi. Kekuatan para kasim menjadi tidak dapat ditentang lagi setelah kegagalan upaya Kaisar Wenzong (berkuasa 826–840) untuk menjatuhkan mereka; sekutu Kaisar Wenzong malah dihukum mati di muka umum di Pasar Barat Chang'an atas perintah para kasim.
Kaisar Yongle
Annam (sekarang Vietnam) juga merupakan masalah yang memusingkan selama pemerintahannya. Pada tahun 1406, dalam rangka menanggapi petisi dari keluarga Dinasti Tran yang telah terguling, Yongle mengirimkan 500.000 pasukannya untuk menaklukkan Annam yang telah dikuasai Dinasti Ho. Secara teori misi pasukan Tiongkok hanya untuk menggulingkan Dinasti Ho dan merestorasi Dinasti Tran, namun Tiongkok juga mempunyai agenda tersembunyi untuk menganeksasi Annam dan menjadikannya salah satu provinsi Tiongkok seperti pada masa lampau. Dengan runtuhnya Dinasti Ho tahun 1407, Tiongkok menggencarkan usahanya untuk mempenetrasikan budayanya pada rakyat disana. Namun usaha ini mendapat tentangan keras dari rakyat Annam, mereka mulai berontak terhadap pasukan pendudukan Tiongkok. Pada tahun 1418 pemberontakan terbesar dipimpin oleh Le Loi. Hingga kematian Yongle tahun 1424, pasukan pemberontak Le telah menduduki hampir seluruh provinsi Annam. Tahun 1427, perjuangan mereka berhasil, cucu Yongle, Kaisar Xuande menarik pasukannya dari Annam dan secara resmi mengakui kemerdekaan Annam. Le Loi mendirikan dinasti baru disana yaitu Dinasti Le dan menjadi rajanya yang pertama.
Tarian tradisional Tiongkok
Setelah dinasti Tang, tarian mulai mengalami kemunduran. Hal ini disebabkan oleh mulai maraknya tradisi mengkikat kaki, sebuah kebiasaan mengikat kaki wanita sebagai simbol kecantikan . Hal ini menyulitkan penari untuk bergerak.
Kaisar Zhaozong dari Tang
Pada masa kekuasaan Kaisar Zhaozong, Dinasti Tang dilanda kekacauan dan pemberontakan yang sudah dimulai semenjak masa kekuasaan kakaknya, Kaisar Xizong. Kaisar Zhaozong mencoba menyelamatkan Dinasti Tang dan memperkuat kekuasaan kaisar, tetapi upayanya ini malah menjadi senjata makan tuan, karena aksi militernya gagal menumpas Li Keyong, Chen Jingxuan, dan Li Maozhen. Li Keyong dan Li Maozhen bahkan dapat memperkuat kekuasaan mereka setelah mengalahkan pasukan kekaisaran. Pada akhirnya, pemimpin perang Zhu Quanzhong berhasil mengambil alih pemerintahan dan memerintahkan pembunuhan Kaisar Zhaozong pada tahun 904. Zhu juga menghabisi banyak menteri-menteri Kaisar Zhaozong, termasuk kanselir Cui Yin. Zhu kemudian menjadikan anak laki-laki Zhaozong yang masih berumur 13 tahun sebagai kaisar boneka (Kaisar Ai). Pada tahun 907, Zhu secara resmi mengambil tahta, membubarkan Dinasti Tang dan mendirikan dinasti baru yang bernama Liang Akhir.
Tang dari Shang
Cheng Tang mulanya adalah seorang kepala suku Shang yang merupakan suku terkuat di bagian timur Tiongkok meskipun masih berstatus vasal Dinasti Xia. Mereka mendiami sekitar wilayah Provinsi Henan dan Shandong di hilir Sungai Kuning. Cheng Tang adalah seorang pria yang tampan dan berpandangan jauh ke depan. Melihat situasi negara saat itu yang diperintah oleh Raja Jie yang tiran, timbullah niatnya untuk menumbangkan Dinasti Xia. Untuk menunjang ekspansinya ke barat, ia memindahkan ibukotanya ke Bo (亳, sekarang wilayah Zhengzhou, Henan) sebagai basis untuk melawan Raja Jie.
Kampanye militer Tang terhadap Turk Barat
Daerah-daerah yang dikuasai oleh Tiongkok Tang berada di bawah pengaruh budaya dinasti ini dan pengaruh bangsa Turk dari prajurit Tang beretnis Turk yang ditempatkan di wilayah tersebut. Prevalensi bangsa Indo-Eropa di Asia Tengah menurun karena ekspedisi militer ini mempercepat migrasi bangsa Turk ke tempat yang merupakan Xinjiang saat ini. Pada akhir kampanye militer tahun 657, Tang telah mencapai puncak kekuasaannya. Bangsa Turk, Tibet, Arab Muslim dan Tang bersaing untuk menguasai Asia Tengah sampai runtuhnya Tang pada abad ke-10.
Jie dari Xia
Dinasti Xia memegang Suzerainty atas sejumlah kerajaan, salah satunya adalah Kerajaan Shang. Pada masa pemerintahan Jie, Shang berkembang kekuasaannya, awalnya dengan mengorbankan pengikut Xia lainnya. Seseorang yang bernama Tang mampu memenangkan banyak pendukung dari sebanyak empat puluh kerajaan kecil. Tang mengakui bahwa Jie memperlakukan orang dengan semena-mena dan menyatakan hal itu untuk meyakinkan para pendukungnya. Di dalam salah satu pidatonya, Tang berbicara bahwa menciptakan kekacauan bukanlah sesuatu hal yang ia inginkan, namun mengingat teror yang diciptakan oleh Jie, membuatnya harus mengikuti mandat langit dan menggunakan kesempatan ini untuk menggulingkan Xia. He also pointed out that even Jie’s own military generals would not obey his orders.
Pertempuran Talas
Pertempuran Talas(怛羅斯會戰) pada tahun 751 adalah konflik perbatasan antara Bani Abbasiyah Arab dengan Dinasti Tang Cina yang memperebutkan kekuasaan di Syr Darya. Pada Juli 751, Bani Abbasiyah memulai serangan besar-besaran terhadap Cina di sungai Talas; 200.000 tentara Muslim melawan 10.000 tentara Tang dan 20.000 tentara bayaran Karluk. Pertempuran ini berakhir dengan kemenangan Bani Abbasiyah. Dari 10.000 Tentara Tang yang dikirimkan ke perbatasan, hanya kurang dari 2000 orang yang kembali dengan selamat.
Dae Inseon
Hidupnya terletak di jalur yang berubah dengan cepat. Dalam masalah Silla, banyak nobel yang mulai menolak untuk mengikuti atasannya dan pemberontak berkumpul di seluruh wilayah. Sebagai tambahan, Tang menghadapi krisis yang serius yang disebabkan oleh An Lushan dan beberapa rakyat biasa. Kemudian, Zhu Wen mengambil posisi yang terpenting dan mendirikan Dinasti Liang Akhir.
Zhu Quanzhong
Perlahan tetapi pasti, Zhu berhasil membangun kekuatannya dengan mengalahkan para gubernur militer lain di wilayah sekitarnya. Krisis dalam istana kerajaan membuka peluang baginya untuk merebut tahta. Tahun 904, dia menghukum mati Kaisar Tang Zhaozong beserta seluruh keluarga dan mengangkat anak kaisar Zhaozong yang masih berusia 13 tahun sebagai kaisar boneka yang dikenal sebagai Kaisar Ai dari Tang. Tiga tahun kemudian, tahun 907, setelah merasa kedudukannya cukup kuat, Zhu membunuh mentri-mentri yang setia pada klan Li (keluarga Dinasti Tang) dan mengangkat dirinya sebagai kaisar. Dinastinya dinamakan Liang, dalam sejarah dikenal sebagai Liang Akhir dengan Kaifeng sebagai ibukotanya. Kaisar Ai diturunkan dari tahtanya dan pada tahun berikutnya dibunuh atas perintah Zhu. Dinasti Tang yang telah memerintah selama 289 tahun kini telah tamat riwayatnya.
Sejarah Asia
Meskipun demikian, dengan segala stabilitas yang mengagumkan ini, kekuasaan pusat mulai kehilangan kendali menjelang peralihan dari kurun Sebelum Masehi ke kurun Masehi. Seiring kemerosotan wangsa Han, banyak permasalahan datang bertubi-tubi menimpa dan menjadikannya tak berdaya sehingga Tiongkok terpuruk dalam kekacauan. Menjelang 100 Masehi, kegiatan filsafat melamban, dan korupsi dalam birokrasi tak terbendung lagi. Para tuan tanah di daerah mulai mengambil alih kendali tatkala para cendekiawan menelantarkan tugas-tugas mereka, akibatnya rakyat jelata harus menanggung beban cukai yang berat. Para pengikut ajaran Tao mulai mendapat dukungan yang signifikan dan memprotes kemerosotan yang tengah berlangsung. Mereka mulai mengaku-aku menguasai ilmu sihir dan berjanji akan menggunakannya demi menyelamatkan Tiongkok; Pemberontakan Serban Kuning yang dikobarkan kaum Tao pada 184 (dipimpin para pemberontak yang mengenakan destar kuning) berakhir dengan kegagalan namun mampu melemahkan pemerintah. Serbuan bangsa Hun bersamaan dengan merebaknya wabah penyakit membunuh setengah dari keseluruhan populasi dan secara resmi mengakhiri kekuasaan wangsa Han pada 220. Zaman kekacauan yang mengikutinya teramat parah sampai-sampai berlangsung selama tiga abad. Selama itu pula tak satu pun pemimpin dan wangsa daerah yang mampu menegakkan ketertiban di Tiongkok. Zaman kekacauan beserta upaya-upaya penegakkan ketertiban ini secara umum dikenal sebagai zaman enam wangsa. Babak pertama dari zaman ini meliputi zaman tiga kerajaan yang dimulai pada 220 dan diisi oleh "wangsa-wangsa" lemah yang silih berganti berkuasa dalam jangka pendek sesudah tumbangnya pemerintah Han. Pada 265, wangsa Jin di Tiongkok mulai berkuasa dan tak lama kemudian pecah menjadi dua kekaisaran, yang satu menguasai wilayah barat laut Tiongkok, dan yang lain menguasai wilayah tenggara Tiongkok. Pada 420, penaklukan dan pengunduran diri kedua wangsa ini berujung pada zaman kekuasaan perdana wangsa-wangsa selatan dan utara. Zaman kekuasaan wangsa-wangsa selatan dan utara terus berlangsung hingga akhirnya, menjelang 557, wangsa Zhou Utara memerintah atas wilayah utara dan wangsa Chen memerintah atas wilayah selatan.
Dinasti Ming
Dinasti Ming (Hanzi: 明朝, hanyu pinyin: "ming chao") (1368 - 1644) adalah dinasti satu dari dua dinasti yang didirikan oleh pemberontakan petani sepanjang sejarah Tiongkok. Dinasti ini adalah dinasti bangsa Han yang terakhir memerintah setelah Dinasti Song. Pada tahun 1368, Zhu Yuanzhang berhasil mengusir bangsa Mongol kembali ke utara dan menghancurkan Dinasti Yuan yang mereka dirikan. Ia mendirikan dinasti Ming (大明國; Dà Míng Guó), dengan ibukotanya di Yingtian (sekarang Nanjing) sebelum putranya, Zhu Di, yang menjadi kaisar ke-3 memindahkan ibukota ke Shuntian (sekarang Beijing). Yingtian kemudian berganti nama menjadi Nanjing (ibukota selatan).
Sejarah Tiongkok
Pada 18 Juni 618, Li Yuan naik tahta dan memulai era Dinasti Tang yang menggantikan Dinasti Sui. Zaman ini merupakan masa kemakmuran dan perkembangan seni dan teknologi Tiongkok. Agama Buddha menjadi agama utama yang dianut oleh keluarga kerajaan serta rakyat kebanyakan. Sejak sekitar tahun 860, Dinasti Tang mulai mengalami kemunduran karena munculnya pemberontakan-pemberontakan.
Penaklukan Turk Barat
Kekaisaran Dinasti Tang (18 Juni 618 - 1 Juni 907), penerus Dinasti Sui, merupakan penguasa hegemoni kosmopolitan yang memerintah salah satu kekaisaran Tiongkok yang paling ekspansif. Serangan-serangan oleh suku nomadik Khitan dan Turk telah menantang kekuasaan Tang, dan penguasa Tang merespon dengan menerapkan strategi pecah belah dan taklukkan, perang proksi, upeti, dan perkawinan.
Kaisar Song Taizu
Dinasti Tang runtuh karena kekuasaan kaum militer terlalu besar sehingga mereka saling bertikai satu sama lain dan negara terpecah. Kaisar Taizu menyadari hal ini dan mengadopsi kebijakan-kebijakan yang mengurangi kekuasaan para jenderal dan mengalihkannya pada pemerintah pusat. Ia sadar dirinya pun naik ke tahta melalui kudeta militer, sejarah bisa saja terulang kembali dan bukan tidak mungkin bawahannya merebut kekuasaan darinya. Maka, atas saran Zhao Pu, yang kini telah diangkat menjadi perdana menteri, Kaisar Taizu memutuskan pejabat militer tidak diberi kuasa terlalu besar.
Empat Garnisun Anxi
Berdasarkan naskah-naskah kuno, kampanye militer Tang terhadap Kucha pada tahun 648 memulai kekuasaan Dinasti Tang di seluruh wilayah Cekungan Tarim. Menurut teori Zhang Guangda, hal ini sebagian disebabkan karena beberapa sumber China yang tidak akurat mengaitkan kampanya militer tersebut dengan pendirian Empat Garnisun Anxi. Zhang Guangda selain itu menggunakan interpretasi dari naskah yang telah ditemukan di Gaochang ("Karakhoja" atau Turfan) yang berasal dari tahun 654 untuk menunjukkan bahwa Dinasti Tang meninggalkan rencana untuk memindahkan markas Protektorat Umum untuk Menenangkan Barat ke Kucha setelah dibunuhnya Protektor Jenderal Guo Xiaoke oleh pemberontak Kucha. Markas dengan begitu dikembalikan ke Gaochang hingga tahun 658 ketika pemindahan kembali ke Kucha setelah penekanan yang dilakukan oleh militer Tang terhadap pemberontakan pro-Turk yang ada. Dinasti Tang baru mendapatkan kekuasaan longgar di negara-negara Tarim pada tahun 649 dan tidak mendirikan garnisun militer di Cekungan Tarim. Kebanyaan dari negara-negara Tarim telah memberikan kesetiaannya kepada Qaghan Turk Barat, Ashina Helu, pada tahun 651 yang menunjukkan bahwa negara-negara tersebut melihat Turk Barat sebagai negara atasan mereka. Pendirian Empat Garnisun bersamaan dengan keberadaan resmi dari militer Tang dai Cekungan Tarim selebihnya ditelusuri kembali hanya hingga tahun 658 setelah kekalahan Ahina Helu atau 660, setelah persekutuan Kashgar dengan Turk Barat hancur akibat kekalahan pemimpin Turk Barat bernama Duman pada tahun 659.
Zhangsun Wuji
Li Yuan menduduki Chang’an pada musim dingin 617 dan mengangkat cucu kaisar Yang, Yang You sebagai kaisar boneka dengan gelar Kaisar Gong, sementara ia sendiri bertindak sebagai walinya. Musim semi 618, setelah tersiar kabar bahwa Kaisar Yang terbunuh dalam kudeta militer oleh Jenderal Yuwen Huaji di Jiangdu (sekarang Yangzhou, Jiangsu), Li Yuan memaksa Kaisar Gong menyerahkan tahta padanya, ia lalu mendeklarasikan berdirinya Dinasti Tang dengan dirinya sebagai kaisar pertama dengan gelar Kaisar Tang Gaozu. Li Shimin diberikan gelar Pangeran Qin dan ia menjadi salah satu tokoh kunci yang membantu kampanye militer ayahnya mempersatukan Tiongkok di bawah panji Dinasti Tang. Hingga tahun 623, sebagian besar Tiongkok telah dikuasai Tang setelah pemimpin pemberontak Liu Heita, Pangeran Handong, tertangkap dan dihukum mati oleh putra mahkota Li Jiancheng, kakak Li Shimin. Atas jasa-jasanya membantu Li Shimin dalam berbagai kampanye militernya, Zhangsun dianugerahi gelar Adipati Shangdang.
Xue Rengao
Sekitar awal tahun 618, Xue Rengao diperintahkan ayahnya untuk menyerang pos militer Fufeng (sekarang wilayah Baoji, Shaanxi) namun ia dihambat oleh pemimpin pemberontak, Li Hongzhi, yang mengangkat dirinya Kaisar Chu dan bawahannya Tang Bi, Pangeran Tang. Xue Ju mengirim pesan pada Tang dan membujuknya agar menyerah, Tang pun akhirnya membunuh Li dan menawarkan untuk menyerah. Namun Xue Rengao malah menyerangnya dan menawan seluruh pasukannya. Setelah Fufeng ditaklukan, Xue Ju memasuki kota itu dan merencanakan serangan berikutnya terhadap ibukota Sui, Chang’an (sekarang Xi'an, Shaanxi)., yang telah jatuh ke tangan Jenderal Li Yuan, yang mengangkat cucu Kaisar Yang dari Sui, Yang You, sebagai kaisar boneka dengan gelar Kaisar Gong. Tak lama kemudian tersiarlah kabar bahwa Kaisar Yang telah terbunuh dalam kudeta militer yang dipimpin Jenderal Yuwen Huaji di Jiangdu (sekarang Yangzhou, Jiangsu). Li Yuan mengambil alih tahta dari Kaisar Gong dan mendirikan Dinasti Tang dan dirinya sebagai Kaisar Tang Gaozu. Xue Rengao berhadapan dengan Li Shimin, putra kedua Li Yuan dan ia mengalami kekalahan besar darinya. Setelah kekalahan ini, ayahnya berencana untuk menyerah pada Dinasti Tang, namun atas keberatan dan argumen dari Hao Yuan, yang saat itu telah menjadi bawahannya, ia mengurungkan niat itu.
Perang Goguryeo-Tang
Pada tahun 669, pemerintahan Tang mendirikan Protektorat Umum untuk Menenangkan Timur untuk mengatur daerah jajahan bekas Goguryeo. Protektorat ini memiliki cabang di Baekje. Pada akhir perang, Kekaisaran Tang telah mengambil alih kekuasaan di bekas daerah Baekje dan Goguryeo dan mencoba mendominasi Silla. Sebagian besar daerah Semenanjung Korea diduduki oleh pasukan Tang selama hampir satu dekade.
Dinasti Tang
Perang saudara di Tiongkok hampir sepenuhnya dipadamkan pada tahun 626, dan pada tahun 628 tuan tanah Tionghoa di Ordos, Liang Shidu, berhasil dikalahkan; setelah konflik internal tersebut selesai, Tang memulai serangan terhadap orang-orang Turk. Pada tahun 630, angkatan bersenjata Tang merebut wilayah Gurun Ordos di provinsi Mongolia Dalam dan wilayah Mongolia selatan dari orang-orang Turk. Setelah kemenangan ini, Kaisar Taizong memperoleh gelar Khan Agung di antara orang-orang Turk yang menyatakan kesetiannya kepada kaisar dan Tiongkok (dan beberapa orang Turk pergi ke Tiongkok untuk tinggal di Chang'an). Pada 11 Juni 631, Kaisar Taizong juga mengirim utusan yang membawa emas dan kain sutra ke Xueyantuo untuk meminta pelepasan tawanan-tawanan Tiongkok yang ditangkap di perbatasan utara selama transisi dari Sui ke Tang; misi ini berhasil membebaskan 80.000 laki-laki dan perempuan Tiongkok.
Dinasti Tang
Di timur, kampanye militer Tiongkok tidak seberhasil di tempat lain. Seperti kaisar-kaisar Dinasti Sui, Taizong mencoba melancarkan kampanye militer melawan Goguryeo pada tahun 644; namun, kampanye militer pertama ditarik mundur karena gagal mengalahkan pertahanan Jenderal Yeon Gaesomun. Tang kemudian bersekutu dengan Kerajaan Silla di Korea dan bertempur melawan Baekje dan Jepang Yamato dalam Pertempuran Baekgang pada Agustus 663; pertempuran tersebut dimenangkan oleh Tang dan Silla. Dalam pertempuran tersebut, angkatan laut Dinasti Tang memiliki beberapa jenis kapal yang berbeda yang dapat digunakan dalam pertempuran laut (kapal-kapal tersebut dideskripsikan oleh Li Quan dalam karyanya "Taipai Yinjing" pada tahun 759). Pertempuran Baekgang sebenarnya merupakan upaya restorasi oleh sisa tentara Baekje, karena kerajaan mereka sebelumnya dijatuhkan pada tahun 660 oleh serangan gabungan Tang dan Silla yang dipimpin oleh jenderal Tiongkok Su Dingfang dan jenderal Korea Kim Yushin (595–673). Dalam serangan gabungan lainnya, Tang dan Silla berhasil melemahkan Kerajaan Goguryeo di utara dengan mengambil benteng luarnya pada tahun 645. Serangan gabungan Silla dan Tang di bawah pimpinan komandan Li Shiji (594–669) pada akhirnya berhasil menghancurkan Goguryeo pada tahun 668.
Cen Wenben
Pada tahun-tahun terakhir Dinasti Sui, Tiongkok terpecah menjadi daerah-daerah yang dikuasai para mantan pejabat dan pemimpin pemberontak. Tahun 617, Xiao Xi, seorang cicit Kaisar Xuan dari Liang, memberontak terhadap pemerintah Sui dan bermaksud mendirikan kembali Dinasti Liang. Ia menjadikan kota Jiangling (sekarang Jingzhou, Hubei) sebagai ibukotanya. Xiao mengangkat Cen sebagai kepala deputi biro legislatif dengan tanggung jawab untuk menulis titah kaisar. Tahun 621, Jenderal Li Xiaogong dari Tang (keponakan Li Yuan/ Kaisar Gaozu, sang pendiri Dinasti Tang) menyerang Xiao Xi dan mengepung kota Jiangling. Cen menyarankan agar Xiao menyerah pada Dinasti Tang dan Xiao menerima sarannya. Setelah Jiangling jatuh, pasukan Tang, yang datang jauh-jauh dari utara, berniat menjarah kota itu. Namun Cen menasihati Li bahwa tindakan demikian adalah salah sehingga Li Xiaogong mengeluarkan peringatan bahwa pasukannya dilarang menjarah kota. Mendengar pasukan Tang tidak melakukan penjarahan dan memperlakukan tawanan dengan baik, sisa-sisa pengikut Xiao Xi satu persatu menyerah secara baik-baik pada Li Xiaogong. Li, yang kini telah memegang komando atas bekas wilayah Liang, mengajak Cen untuk menjadi salah satu anggota staffnya. Tahun 623, Kaisar Gaozu memerintahakan Li untuk menumpas pemberontakan Fu Gongshi, Kaisar Song. Cen turut berpartisipasi dalam kampanye militer ini, ia bertanggung jawab atas korespondensi militer. Setelah Li berhasil mengalahkan dan membunuh Fu Gongshi, Cen tetap bertugas di bawah komandonya.
Dinasti Tang
Beberapa kerajaan yang membayar upeti kepada Dinasti Tang meliputi Kashmir, Nepal, Khotan, Kucha, Kashgar, Korea, Champa, dan kerajaan-kerajaan di lembah Amu Darya dan Syr Darya. Para nomaden Turk menjuluki Kaisar Tang sebagai "Tian Kehan". Setelah pemberontakan Göktürk yang dilancarkan oleh Shabolüe Khan (kematian 658) dipadamkan di Issyk Kul pada tahun 657 oleh Su Dingfang (591–667), Kaisar Gaozong mendirikan beberapa protektorat yang diperintah oleh Jenderal Protektorat atau Jenderal Protektorat Agung, dan lingkup pengaruh Tiongkok meluas hingga ke Herat di Afganistan Barat. Jenderal Protektorat diberi otonomi untuk menangani krisis lokal tanpa harus menunggu persetujuan dari pusat. Setelah masa kekuasaan Xuanzong, gubernur militer (jiedushi) diberi banyak kewenangan, termasuk wewenang untuk memiliki angkatan bersenjata sendiri, memungut pajak, dan mewariskan gelar mereka. Tindakan ini pada umumnya dianggap sebagai permulaan kejatuhan pemerintahan Tang.
Kaisar Tang Gaozu
Karena cuaca di kota Chang’an sangat panas ketika musim panas, ia sering diundang oleh putranya ke Istana Jiucheng (bekas Istana Renshou pada masa Dinasti Sui) di Baoji, Shanxi untuk menghindari cuaca yang menyengat itu. Namun karena Kaisar Wen dari Sui wafat di sana, ia pun tidak mau mengunjungi istana itu. Maka pada tahun 634, Kaisar Taizong pun memulai pembangunan Istana Daming yang diperuntukan sebagai istana musim panas bagi ayahnya. Namun sayangnya, Gaozu tidak pernah berkesempatan menempati istana itu. Ia mangkat pada musim semi 635 sebelum pembangunan istana itu usai.
Kaisar Tang Xianzong
Xianzong menyadari ancaman Fanzhen (gubernur militer daerah) yang sedang berkembang saat itu dan ditugaskan menyelamatkan negaranya dari semuanya dengan mengumumkan perang atas mereka. Kampanye awalnya cukup berhasil dan pasukan Xianzong mengalahkan "jiedushi" (gubernur militer) seperti Liu Peng, Yang Huilin pada tahun 806 dan Li Qi pada tahun 807. Pada tahun 813, gubernur militer Tian Xing mendadak menyerah pada pasukan Dinasti Tang. Titik balik pertama bagi Xianzong terjadi pada tahun 813 ketika ia gagal mengalahkan gubernur militer Wang Chenzong. Namun, pada tahun 817, hampir semua gubernur militer daerah sepakat untuk menyerah pada Dinasti Tang.
Fang Xuanling
Tahun 618, Kaisar Yang dibunuh dalam sebuah kudeta berdarah oleh Jenderal Yuwen Huaji di Jiangdu (sekarang Yangzhou, Jiangsu). Begitu mendengar kabar ini, Li Yuan memaksa Yang You (cucu Kaisar Yang yang diangkat Li sebagai bonekanya dengan gelar Kaisar Gong) untuk menyerahkan tahta padanya. Li Yuan mendeklarasikan berdirinya Dinasti Tang dengan dirinya sebagai kaisar pertama dengan gelar Kaisar Tang Gaozu. Li Shimin mendapat gelar sebagai Pangeran Qin, sementara Fang sendiri tetap melanjutkan pengabdiannya pada Li.
Dinasti Tang
Salah satu warisan yang ditinggalkan oleh pemerintah Tang semenjak tahun 710 adalah kebangkitan gubernur militer regional (jiedushi) yang perlahan-lahan mulai menentang kekuasaan pemerintah pusat. Setelah Pemberontakan An Shi, otonomi dan otoritas yang dikumpulkan oleh jiedushi di Hebei berada di luar kendali pemerintahan. Antara tahun 781 hingga 784, beberapa pemberontakan meletus di Hebei, Shandong, Hubei, dan Henan, dan seusai peristiwa tersebut pemerintah harus mengakui kekuasaan turun temurun jiedushi. Pemerintah Tang bergantung pada jiedushi dan angkatan bersenjatanya untuk perlindungan dan pemadaman pemberontakan. Sebagai gantinya, pemerintah Tang harus mengakui hak gubernur untuk memiliki angkatan bersenjata sendiri, memungutkan pajak, dan mewariskan gelar mereka kepada penerusnya. Seiring berjalannya waktu, keberadaan jiedushi mulai mengurangi pentingnya ujian masuk pegawai negeri, dan otonomi mereka menjadi semakin besar. Kekuasaan gubernur-gubernur militer tersebut berlangsung hingga tahun 960, ketika Dinasti Song didirikan dan membawa tatanan baru. Selain itu, dengan ditinggalkannya sistem juntian, rakyat dapat membeli dan menjual tanah dengan bebas. Banyak orang miskin yang terpuruk dalam hutang akibat hal tersebut, dan mereka terpaksa menjual tanah mereka kepada orang kaya. Dengan jatuhnya sistem alokasi tanah pada tahun 755, pemerintah pusat Tiongkok tidak dapat mengelola pertanian dan hanya menjadi pemungut pajak selama kurang lebih satu milenium, dengan pengecualian saat upaya nasionalisasi tanah Dinasti Song yang gagal selama perang melawan orang-orang Mongol pada abad ke-13.
Yi Yin
Tahun 1579 SM, cucu Tang, Taijia, naik tahta. Taijia bukanlah seorang penguasa yang baik, dia banyak menghabiskan waktunya bersenang-senang dan main perempuan sehingga sering mengabaikan urusan negara. Beberapa kali Yi menasihatinya untuk mengubah kelakuannya agar Dinasti Shang tidak berakhir tragis seperti Dinasti Xia dulu. Karena Taijia masih belum sadar, akhirnya Yi mengambil langkah yang sangat berani yaitu menjadikan Taijia tahanan rumah di sebuah istana kecil dekat makam kakeknya, Tang, sementara dia sendiri mengambil alih tugas-tugas sang raja. Seiring berjalannya waktu, Taijia mulai merengungi kesalahannya, ia mulai mendengarkan nasihat Yi dan merasa bersalah karena telah mengecewakan para pendahulunya.
Transisi dari Sui ke Tang
Musim semi 622, Li Shimin berhasil mengalahkan Liu Heita dan memaksanya kabur ke wilayah Tujue. Namun Liu kembali ke Cina akhir tahun itu dengan bala bantuan dari Tujue dan berhasil merebut kembali bekas wilayah Xia. Musim dingin tahun itu, Liu kembali menerima kekalahan, kali ini dari kakak Li Shimin, putra mahkota Li Jiancheng. Pada musim gugur 623, Liu yang dalam pelarian, dikhianati oleh bawahannya, Zhuge Dewei, yang meringkus dan menyerahkannya pada Li Jiancheng yang lalu menghukum mati Liu. Dengan kematian Liu, Xu Yuanlang yang telah berkali-kali dikalahkan pasukan Tang, kabur dan akhirnya dibunuh dalam pelariannya. Lin Shihong meninggal pada tahun 622, sepeninggalnya kerajaannya tercerai-berai dan satu-persatu wilayahnya menyerah pada Tang. Maka hingga saat itu rezim separatis yang tersisa tinggal Liang Shidu dan Gao Kaidao, sebagian besar Cina telah dipersatukan di bawah Dinasti Tang.
Dinasti Tang
Selain bencana alam dan jiedushi yang menjadi semakin otonom, Pemberontakan Huang Chao (874–884) meletus dan berlangsung selama satu dasawarsa sebelum dapat dipadamkan; selama pemberontakan tersebut, para pemberontak berhasil merebut dan menjarah Chang'an dan Luoyang. Meskipun pada akhirnya dapat mengalahkan para pemberontak, Tang tidak dapat pulih kembali sesudahnya, sehingga ke depannya kekuatan militer lain dapat menghancurkannya. Terdapat pula banyak kelompok perampok yang beraksi di pedesaan, menyelundupkan garam, menyerang pedagang, dan mengepung beberapa kota.
Dinasti Tang
Dinasti Tang, dengan ibukota di Chang'an (kini Xi'an) yang saat itu merupakan kota terpadat di dunia, dianggap sebagai salah satu titik puncak dalam sejarah Tiongkok, sebuah zaman keemasan budaya kosmopolitan. Luas wilayahnya, yang diperoleh melalui kampanye militer penguasa-penguasa awalnya, menyaingi luas dinasti Han. Berdasarkan dua sensus pada abad ke-7 dan abad ke-8, catatan-catatan Tang memperkirakan jumlah penduduk sekitar 50 juta jiwa. Pada abad ke-9, karena kekaisaran sedang mengalami kemunduran dan tidak dapat mengadakan sensus yang akurat, diperkirakan jumlah penduduk Tang tercatat sekitar 80 juta jiwa. Dengan jumlah penduduk yang besar, dinasti ini dapat mengumpulkan para ahli dan ratusan ribu tentara untuk melawan kekuatan-kekuatan nomaden yang mendominasi Asia Dalam dan Jalur Sutra. Berbagai kerajaan dan negara membayar upeti kepada Tang, sementara Tang juga menaklukkan atau menundukkan beberapa wilayah yang dikendalikan secara tidak langsung melalui sistem protektorat. Selain hegemoni politik, pengaruh budaya Tang juga terasa kuat di negara-negara tetangga seperti Korea, Jepang, dan Vietnam.
Zhao Tuo
Setelah tujuh tahun bertahta, Kaisar Hui yang lemah akhirnya kehilangan kekuasaannya karena direbut oleh Ibusuri Lü Zhi (呂雉) yang ambisius. Pada tahun 183 SM, Ibusuri Lü tiba-tiba melarang perdagangan antara Dinasti Han dengan negara lain termasuk alat-alat besi dan kuda untuk Nanyue. Ini adalah karena Wu Rui, Raja Changsha yang merupakan satu-satunya raja muda yang tidak bermarga Liu dalam wilayah Han diperlakukan baik oleh Ibusuri Lü. Sebelumnya Kaisar Gaozu menyingkirkan para raja muda yang bukan marga Liu kecuali Wu Rui karena negara bagiannya tidak terlalu kuat. Blokade ini berdampak besar terhadap Nanyue karena Nanyue membutuhkan alat-alat dari besi dari Han, rakyat sangat sengsara akibat blokade ini. Zhao Tuo menyadari bahwa Dinasti Han sangat kuat dan negaranya bukanlah tandingannya, maka dia mengirimkan utusan ke Han untuk menegosiasikan pembatalan blokade. Namun Wu Rui menahan utusan itu di Chang’an, dia juga menjelek-jelekkan Zhao Tuo sehingga hal ini membuat Ibusuri Lü marah dan memerintahkan kerabat Zhao yang tinggal di Tiongkok dihabisi dan makam leluhurnya dirusak.
Insiden Gerbang Xuanwu
Insiden Gerbang Xuanwu (Hanzi: 玄武门之变, pinyin: Xuanwumen zhi bian, 2 Juli 626) adalah sebuah insiden yang merupakan puncak dari intrik keluarga Dinasti Tang antara putra-putra Kaisar Tang Gaozu (Li Yuan) yaitu putra mahkota, Li Jiancheng dan Li Shimin. Li Jiancheng yang iri pada Li Shimin bermaksud membunuhnya, namun Li Shimin yang telah mencium rencana ini mengambil tindakan pendahuluan dengan menyergap Li Jiancheng di gerbang Xuanwu, gerbang yang menuju ke istana Kaisar Gaozu. Disana Li Shimin membunuh kakaknya dan juga adiknya, Li Yuanji, yang mendukung Li Jiancheng. Setelah itu ia mengirim pasukan ke istana untuk menghadap ayahnya. Di bawah intimidasi, Kaisar Gaozu menyerahkan status putra mahkota pada Li Shimin dan turun tahta dua bulan kemudian serta menyerahkan tahtanya pada putra keduanya itu. Peristiwa berdarah ini terjadi di Chang'an (sekarang Xi'an, Provinsi Shaanxi)
Dinasti Tang
Periode Tang pada umumnya merupakan periode kemajuan dan stabilitas, kecuali saat Pemberontakan An Lushan dan kemunduran otoritas pusat pada masa akhir dinasti ini. Seperti Dinasti Sui, Dinasti Tang memiliki sistem perekrutan pegawai negeri melalui ujian kenegaraan. Tatanan ini terganggu oleh kemunculan gubernur-gubernur militer regional yang disebut jiedushi pada abad ke-9. Sementara itu, budaya Tiongkok berkembang dan semakin matang pada masa Tang; masa ini juga dianggap sebagai masa terbesar untuk puisi Tiongkok. Dua dari penyair terkenal Tiongkok, Li Bai dan Du Fu, berasal dari masa ini, dan juga berbagai pelukis terkenal seperti Han Gan, Zhang Xuan, dan Zhou Fang. Selain itu, terdapat berbagai sastra sejarah yang disusun oleh para ahli, dan juga ensiklopedia dan karya geografi.
Li Jing
Pada tahun-tahun pertama Dinasti Tang, ancaman terbesar di perbatasan utara datang dari suku-suku Turki pengembara, terutama suku Tujue Timur. Mereka sering mengacau di wilayah perbatasan bahkan hampir menyerang ibukota Chang’an ketika pasukan Tiongkok sedang sibuk menangani kaum separatis, suku Hmong, dan Korea. Li secara pribadi memimpin 3000 pasukannya untuk memerangi mereka. Dengan strategi yang brilian dan formasi tempur yang baik, ia mengalahkan Tujue Timur bahkan terus maju hingga ke Turkestan. Di bawah serangan yang gencar, lebih dari 200.000 pasukan Tujue Timur terbunuh, ditangkap atau kabur. Tahun 630, Li berhasil menaklukkan pasukan Tujue dan menanamkan pengaruh Kekaisaran Tang di wilayah mereka. Sungguh sebuah prestasi yang luar biasa, karena saat itu suku-suku pengembara Turki adalah kekuatan yang cukup menonjol di wilayah Asia Tengah sedangkan Dinasti Tang sendiri masih baru berdiri.
Dinasti Tang
Akibat melemahnya kendali pemerintah Tang atas wilayah-wilayahnya, pada tahun 845 tercatat bahwa para perampok dan bajak laut sungai mulai menjarah permukiman di sepanjang Sungai Yangtze tanpa menghadapi perlawanan yang berarti. Pada tahun 858, Terusan Besar Tiongkok meluap dan menenggelami banyak tanah di Dataran Tiongkok Utara dan puluhan ribu orang.
Kepercayaan Tiongkok akan Mandat Surga yang diberikan kepada Tang mulai sirna ketika bencana-bencana alam terjadi, dan banyak orang yang merasa bahwa Surga sudah tidak senang lagi dengan Tang sehingga mereka tidak lagi memiliki hak untuk berkuasa. Kemudian, pada tahun 873, kegagalan panen mengguncang kekaisaran; di beberapa wilayah hasil panen berkurang setengah, dan puluhan ribu orang mengalami kelaparan. Pada masa awal Dinasti Tang, pemerintah dapat menangani kegagalan panen, seperti pada tahun 714–719 ketika pemerintah Tang dapat menanggapi bencana alam secara efektif dengan menerapkan sistem regulasi harga. Pemerintah pusat pada saat itu dapat mengumpulkan persediaan makanan untuk menghadapi kemungkinan bencana kelaparan dan meningkatkan produktivitas pertanian melalui reklamasi tanah. Namun, pada abad ke-9, pemerintah Tang tidak dapat berbuat apa-apa dalam menghadapi bencana alam.
Kaisar Xuānzong dari Tang
Kaisar Xuānzong dari Tang () (27 Juli 810 – 7 September 859) (memerintah 25 April 846 – 7 September 859) adalah kaisar terakhir dari Dinasti Tang China. Secara pribadi bernama Li Yi (), kemudian berganti nama menjadi Li Chen (), dan dikenal sebelum masa pemerintahannya dengan sebutan Pangeran Guang, ia dianggap menjadi kaisar berdaulat terakhir dari Dinasti Tang. Ia menggantikan kaisar meskipun Xuānzong masih terlalu muda karena bila tidak maka pemerintahan akan didominasi oleh orang kasim atau panglima perang. Kaisar Xuānzong merupakan putra ke-13 dari Kaisar Xianzong (r. 806–820) dan merupakan paman dari tiga kaisar sebelumnya, Kaisar Jingzong, Kaisar Wenzong, dan Kaisar Wuzong.
Dinasti Tang
Terdapat berbagai inovasi penting pada masa Dinasti Tang, seperti perkembangan percetakan kayu. Buddhisme pada masa ini berpengaruh besar terhadap budaya Tiongkok, dan sekte-sekte Buddhisme Tiongkok terus berkembang. Namun, Buddhisme nantinya akan ditindas oleh negara, sehingga pengaruhnya menurun. Meskipun dinasti dan pemerintah pusat mengalami kemunduran pada abad ke-9, seni dan budaya tetap berkembang. Walaupun pemerintah pusat yang melemah tidak lagi dapat mengatur ekonomi, perdagangan masih tetap berjalan.
Eulji Mundeok
Dinasti Sui mulai hancur dan Yangdi memutuskan bahwa ia terdesak utuk mengembangkan kerajaannya di dalam upayanya untuk mendapatkan kekuasan, namun dua serangan lagi atas Goguryeo oleh Yangdi di musim semi berikutnya menemui bencana yang mirip, dan akhirnya pemberontakan internal di Cina memaksa Sui untuk mengabaikan hasratnya pada Goguryeo. Pada tahun 618, masa hidup Dinasti Sui yang relatif singkat itu digantikan oleh Dinasti Tang. Strategi dan kepemimpinan Panglima Tertinggi Eulji Mundeok telah melindungi Goguryeo dari ekspansi Cina di Semenanjung Korea.
Yang Pu
Kemudian pada tahun itu, Kaisar Zhuangzong, dalam serangan mendadak, menangkap ibukota Liang Dali Liang. Belakangan, Kaisar Liang, Zhu Zhen bunuh diri sebelum kota itu runtuh, mengakhiri Liang Akhir, dan Tang Akhir mengambil alih wilayah Liang Akhir. Xu, karena takut akan apa yang akan dilakukan kaisar Tang Akhir, menyalahkan Yan karena meminta dia untuk mengirim armada, tetapi Yan menunjukkan bahwa Kaisar Zhuangzong telah menjadi sombong dalam kemenangannya dan tidak memerintah negaranya dengan baik, memprediksi bahwa dalam beberapa tahun-tahun negaranya akan kacau balau. Sementara itu, utusan Tang Akhir ke Wu awalnya menyampaikan sebuah "dekrit" dari Kaisar Zhuangzong, tapi Wu, tidak melihat dirinya sebagai subjek Tang Akhir, menolak untuk menerimanya. Kaisar Zhuangzong menulis ulang komunikasinya sebagai surat (dengan demikian menunjukkan kesetaraan di antara negara-negara bagian), tetapi sedikit superioritas yang ditampilkan dengan menyikapi surat itu, "Surat dari Kaisar Tang Agung kepada Lord Wu." Yang Pu menjawab, juga dengan surat (dengan demikian juga menunjukkan kesetaraan) tetapi juga menunjukkan rasa hormat dengan menyikapi surat itu, "Surat hormat dari Tuan Wu Agung kepada Kaisar Tang Agung." Tak lama setelah itu, dia juga mengirim pejabat Lu Ping (盧 蘋) sebagai utusan ke Tang Akhir. Setelah Lu kembali, ia mengonfirmasi pengamatan Yan - bahwa Kaisar Zhuangzong membuang-buang waktu untuk tur dan permainan, dan pelit dengan dana, tidak mau membuang mereka ke tentara, dan menyebabkan ketidakpuasan.
Dinasti Tang
Untuk melegitimasi kekuasaannya, ia menyebarkan dokumen yang disebut "Sutra Awan Besar", yang memprediksikan bahwa reinkarnasi Maitreya Buddha adalah seorang penguasa perempuan yang akan menghilangkan penyakit, rasa khawatir, dan bencana dari dunia. Pada masa kekuasaannya, ia memperkenalkan beberapa perubahan dalam aksara Tionghoa, yang kemudian dikembalikan seperti semula setelah kematiannya. Salah satu warisannya yang paling penting adalah berkurangnya kekuatan aristokrat di barat laut, sehingga orang-orang dari klan dan wilayah lain di Tiongkok menjadi lebih terwakilkan dalam politik dan pemerintahan Tiongkok.
Xue Ju
Xue Ju (Hanzi: 薛举, ?-618) adalah seorang pemimpin pemberontak pada akhir Dinasti Sui yang mengangkat dirinya sebagai Kaisar Qin (秦帝). Ia memberontak terhadap pemerintah Sui tahun 617, wilayah kekuasaannya meliputi bagian timur Provinsi Gansu. Saingan terberatnya adalah Li Yuan, salah satu jenderal Sui yang memberontak dan mendirikan Dinasti Tang. Xue sempat beberapa kali mengalahkan Li dalam beberapa pertempuran, namun sebelum sempat menyerbu ibukota Tang, Chang’an (sekarang Xi'an, Shaanxi), ia meninggal karena sakit tahun 618. Putra sulungnya, Xue Rengao, menggantikannya dan secara anumerta menggelarinya Kaisar Wu (武皇帝). Xue Rengao hanya sebentar menikmati tahtanya karena tiga bulan setelah kematian ayahnya ia kalah dan dihukum mati oleh Li Shimin, putra kedua Li Yuan, dengan demikian berakhir pulalah dinasti yang didirikannya.
Dinasti Tang
Walaupun Tang pernah bertempur melawan Jepang, hubungan antar keduanya masih baik. Jepang mengirim duta besar ke Tiongkok hingga dihentikan oleh Kaisar Uda (berkuasa 887-897) pada tahun 894 setelah kaisar diyakinkan oleh Sugawara no Michizane (845–903). Kaisar Temmu (berkuasa 672–686) bahkan meniru gaya Tiongkok dalam merekrut militer, mengadakan upacara negara, dan membangun istana di Fujiwara.
Li Zitong
Tahun 620, Li menyeberangi Sungai Yangtze untuk menyerbu ibukota Shen, Piling (sekarang Changzhou, Jiangsu). Dalam waktu singkat ia mencaplok Jingkou (sekarang Zhenjiang, Jiangsu) dan mengalahkan serta membunuh Jenderal Jiang Yuanchao yang dikirim Shen untuk menghalaunya. Shen terpaksa meninggalkan Piling dan kabur ke pos militer Wu (sekarang Suzhou, Jiangsu), Piling dan Danyang (sekarang Nanjing, Jiangsu) pun jatuh ke tangan Li. Saat itu Du Fuwei telah menyerah pada Li Yuan yang mendirikan Dinasti Tang dan ia menerima hak istimewa untuk menyandang marga Li (marga Dinasti Tang), sejak itu ia namanya berubah menjadi Li Fuwei. Li Fuwei mengirim para jenderalnya, Fu Gongshi, Kan Leng, dan Wang Xiongdan untuk menyerang Li. Dalam beberapa pertempuran kecil Li Zitong menderita kekalahan, setelah persediaan makanannya habis, ia terpaksa meninggalkan Jiangdu. Mula-mula ia kabur ke Jingkou, lalu meninggalkan kota itu dan mengalahkan Shen. Dalam kekalahannya, Shen melakukan bunuh diri dengan terjun ke sungai, seluruh wilayahnya jatuh ke tangan Li. Li menjadikan Yuhang (sekarang Hangzhou, Jiangsu) sebagai ibukotanya. Sementara bekas wilayahnya dan wilayah Shen yang telah direbutnya dulu termasuk Jingkou dan Danyang direbut oleh Li Fuwei
Kampanye militer Kaisar Taizong terhadap negara-negara Xiyu
Berlawanan dengan sepupu timurnya Kekhanan Turk Timur, Kekhanan Turk Barat tidak merupakan ancaman utama kepada Dinasti Tang pada masa-masa awal keberadaan Tang, dikarenakan letaknya yang jauh dari teritori Tang dan tidak menyerang Tang. Lagi pula, Kekhanan Turk Barat terus-menerus menderita perpecahan internal dan tidak sanggup menfokuskan dirinya melawan Tang. Oleh karena itu, hegemoninya atas Xiyu tetap tak tertandingi oleh Tang. Pada gilirannya, baik Kekhanan Turk Barat sendiri dan sekutu vasalnya di kawasan pada waktu itu secara semu tunduk kepada kekuasaan Tang. Sebagai contoh pada tahun 619, segera setelah Kaisar Tang Gaozu mendirikan dinasti pada tahun 618 dan masih berjuang untuk memperoleh supremasi atas Tiongkok melawan sejumlah penguasa rival, baik Tongyehu Khan dari Kekhanan Turk Barat dan raja Gaochang, Qu Boya menyerahkan upeti kepada dia. Pada tahun 625, Ashina Tong mengusahakan pernikahan dengan putri Tang, dan Kaisar Gaozu pada awalnya setuju, namun Khagan Illig Ashina Duobi dari Kekhanan Turk Timur tidak senang dengan potensi aliansi Turk Barat-Tang dan memperingatkan Ashina Tong menentangnya, sehingga pernikahan tidak pernah terjadi.
Kaisar Tang Gaozu
Musim semi 618, Kaisar Yang terbunuh di Jiangdu (sekarang Yangzhou, Jiangsu) dalam sebuah kudeta militer yang dipimpin jenderalnya sendiri, Yuwen Huaji. Ketika kabar ini tersiar ke Chang’an, Li Yuan mengambil alih tahta dari Kaisar Gong dan mendeklarasikan berdirinya Dinasti Tang dengan dirinya sebagai kaisar pertama bergelar Kaisar Tang Gaozu, rezimnya dinamakan Wude (武德). Ia memulihkan kebijakan-kebijakan pada masa Kaisar Wen dan membatalkan kebijakan Kaisar Yang yang menindas rakyat. Ia menggelari mantan Kaisar Gong sebagai Adipati Xi dan mengangkat putra sulungnya, Li Jiancheng sebagai putra mahkota, Li Shimin mendapat gelar Pangeran Qin dan Li Yuanji sebagai Pangeran Qi. Di lain pihak, para pejabat Sui mengangkat seorang cucu lain dari Kaisar Yang, yaitu Yang Tong, Pangeran Yue, sebagai kaisar berikutnya serta tidak mengakui pemerintahan yang baru didirikan Li Yuan di Chang’an.
Qian Liu
Pada tahun 907, Dinasti Tang runtuh dalam sebuah kudeta berdarah yang dipimpin seorang gubernur militer bernama Zhu Quanzhong. Tiongkok memasuki masa penuh gejolak yang dikenal dalam sejarah sebagai Zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Negara. Para gubernur militer termasuk Qian Liu mengangkat diri mereka sebagai raja atas wilayah masing-masing. Qian membangun istana megah di Hangzhou. Dalam upacara penobatannya, semua kenalan lama, tetangga, dan orang-orang sekampungnya diundang menghadiri acara akbar itu. Nenek Wang yang saat itu telah berusia sembilan puluh tahun lebih ikut menghadirinya dan Qian berlutut memberi hormat di hadapan wanita tua itu sebagai rasa terima kasih karena menyelamatkan nyawanya. Qian menganugerahi wanita itu dan keluarganya tanah yang luas dan subur.
Qian Liu adalah salah satu penguasa terbaik pada zaman yang penuh pergolakan itu. Dibawah kepemimpinannya, Kerajaan Wuyue berkembang pesat dan makmur. Karena secara geografis terletak jauh dari pusat konflik di dataran tengah, Kerajaan Wuyue selamat dari api peperangan. Sementara wilayah lain di Tiongkok tengah porak-poranda akibat perang, Wuyue relatif tenang, bahkan ekonominya maju pesat karena pelabuhan-pelabuhan lautnya. Qian mengembangkan pertanian di wilayah pesisir dan membangun tanggul-tanggul untuk menangkal banjir. Qian mangkat pada tahun 932 dalam usia 80 tahun dan digantikan oleh putranya, Qian Yuanguan. Tahun 978, Qian Chu, Raja Wuyue terakhir menyerah secara baik-baik pada Zhao Kuangyi, kaisar ke-2 dan adik dari Zhao Kuangyin yang berhasil mempersatukan Tiongkok dan mendirikan Dinasti Song. Keluarga Qian masih tetap diperlakukan dengan hormat oleh pemerintah Song, Qian Chu tetap berkuasa sebagai raja muda di wilayahnya. Putranya yang bernama Qian Weiyan menjadi politikus dan sastrawan terkenal Song. Salah satu keturunan Qian Liu lainnya bernama Qian Yi kelak menjadi hakim dan ahli kaligrafi terkenal pada masa Dinasti Song. Hingga kini kuil peringatan bagi raja-raja Qian yang dikenal dengan nama Kuil Raja Qian (钱王祠) masih berdiri dan menjadi objek wisata di pinggir Danau Xihu, Hangzhou.
Penaklukan Turk Barat
Kemenangan tersebut memperkuat kontrol Tang atas Xiyu (Wilayah Barat), Xinjiang saat ini, dan membawa daerah yang sebelumnya dikuasai oleh Kekhanan menjadi di bawah Kekaisaran Tang. Khagan boneka, gelar orang Turk untuk penguasa, dan garnisun militer dikukuhkan untuk mengelola wilayah yang baru dikuasai. Dinasti Tang mencapai jangkauan maksimunnya ketika perbatasan barat Tiongkok menyentuh perbatasan timur Kekhalifahan Umayyah. Di kemudian hari, revolusi Turk mengakhiri hegemoni Tiongkok di luar Pegunungan Pamir di Tajikistan dan Afghanistan saat ini, namun kehadiran militer Tang masih ada di Dzungaria dan Basin Tarim. Asia Tengah menyerap pengaruh budaya dari konflik. Kebudayaan dan bahasa Turk menyebar sampai Asia Tengah, dengan pengaruh artistik dan politik dari Dinasti Tang. Banyak jenderal dan prajurit Tang yang ditempatkan di daerah tersebut beretnis Turk, dan kelaziman penggunaan bahasa Indo-Eropa merosot seiring laju imigrasi orang Turk. Turk, Tibet, dan Tang bersaing untuk menguasai Asia Tengah dalam beberapa abad berikutnya.
Dinasti Sui
Dinasti Sui (Hanzi: 隋朝, hanyu pinyin: "Sui Chao") (581 - 618) adalah sebuah dinasti yang menjadi peletak dasar bagi kejayaan Dinasti Tang sesudahnya. Dinasti ini mempersatukan Tiongkok yang terpecah belah pada Zaman Enam Belas Negara sebelumnya. Terusan besar dibangun pada masa dinasti ini. Dinasti ini cukup pendek karena hanya 2 kaisar yang benar-benar memerintah. Kaisar-kaisar berikutnya hanyalah kaisar boneka yang dipasang oleh para jenderal dan penguasa militer sebelum akhirnya mereka sendiri mendirikan dinastinya sendiri. Li Yuan, sepupu Yang Guang, kaisar dinasti Sui yang kedua, merebut kekuasaan dan mendirikan dinasti Tang.
Dinasti Jin (265-420)
Keluarga Sima awalnya mengabdi kepada dinasti Wei, tetapi pengaruh marga dan kekuasaan tumbuh sangat besar setelah insiden di kuburan Gaoping pada 249. Pada 265, Sima Yan memaksa kaisar Cao Huan Wei untuk turun takhta kepadanya, berakhirlah dinasti Wei dan mulai dinasti Jin (sebagai Kaisar Wu). Nama dinasti diambil dari Negara Jin dari Periode Musim Semi dan Gugur yang pernah menguasai daerah keluarga Sima Wen di Henei (sekarang Daerah Wen, Henan). Pada 280, Jin Wu menaklukkan seluruh Tiongkok, tetapi konflik internal, korupsi, dan kekacauan politik dinasti cepat melemah, dan unifikasi hanya berlangsung sepuluh tahun. Setelah munculnya kaisar Jin kedua, Kaisar Hui, pangeran berbagai kekaisaran berusaha merebut kekuasaan dalam Perang menghancurkan Delapan Pangeran. Pemberontakan Wu Hu diikuti, di mana sejumlah besar pengungsi melarikan diri ke selatan, sementara utara dihuni oleh berbagai suku nomaden. Hal ini menandai berakhirnya Dinasti Jin Barat pada tahun 316 ketika dewan Jin diungsikan ke wilayah selatan Sungai Huai, dan awal dari Jin Timur dan periode 16 Negara.
Dinasti Tang
Baik Dinasti Sui maupun Tang menjauhi budaya feudal Dinasti-Dinasti Utara sebelumnya dan mengikuti ajaran Konfusianisme. Sistem pemerintahan Tang didukung oleh kelas intelektual Konfusian yang terpilih melalui ujian masuk pegawai negeri atau rekomendasi. Pada masa tang, Daoisme dan Buddhisme juga berperan sebagai ideologi inti dan memengaruhi kehidupan sehari-hari rakyat. Di sisi lain, penduduk Tang senang berpesta, meminum minuman keras, berlibur, berolahraga, dan menikmati hiburan lainnya, sementara sastra Tiongkok dapat dinikmati oleh lebih banyak pembaca dengan munculnya metode percetakan baru.
Dinasti Tang
Beberapa sumber makanan juga tidak boleh dimakan. Pemerintah Tang mengajak rakyatnya untuk tidak memakan sapi (karena merupakan hewan pekerja yang berharga), dan dari tahun 831 hingga 833 Kaisar Wenzong dari Tang bahkan melarang penyembelihan hewan ternak karena kepercayaan Buddhismenya.