रामायण
महाकाव्य की ऐतिहासिक वृद्धि और संरचनागत परतों को जानने के लिए कई प्रयास किए गए हैं; 7 वीं से 4 वीं शताब्दी ईसा पूर्व में पाठ श्रेणी के शुरुआती चरण के लिए विभिन्न हालिया विद्वानों के अनुमान बाद के चरणों के साथ तीसरी शताब्दी सीई तक फैले हुए हैं। कुछ भारतीय कहते हैं कि यह ६०० ईपू से पहले लिखा गया। उसके पीछे युक्ति यह है कि महाभारत जो इसके पश्चात आया बौद्ध धर्म के बारे में मौन है यद्यपि उसमें जैन, शैव, पाशुपत आदि अन्य परम्पराओं का वर्णन है। अतः रामायण गौतम बुद्ध के काल के पूर्व का होना चाहिये। भाषा-शैली से भी यह पाणिनि के समय से पहले का होना चाहिये।
पद्माकर विष्णु वर्तक
डॉ॰ पी॰ वी॰ वर्तक के शोधात्मक लेखन का आरंभ महाभारत से संदर्भित लेखन के रूप में हुआ। सन् १९६८ के मध्य से उन्होंने सम्पूर्ण महाभारत का अध्ययन आरंभ किया और मनोयोग पूर्वक एक वर्ष तक अध्ययन करते रहे। महाभारत पढ़ते हुए वे भीम के तत्त्वज्ञान से काफी प्रभावित हुए। सामान्य जन के साथ-साथ विद्वानों द्वारा भी भीम के बुद्धिवादी पक्ष के प्रति अति उपेक्षा भाव के बावजूद उन्होंने भीम के तत्त्वज्ञान को समझने पर बल दिया और मित्रों के द्वारा प्रबल आग्रह के परिणाम स्वरूप इससे सम्बद्ध विस्तृत निबन्ध लिखा। इसी क्रम में उन्होंने महाभारत के समय आदि से संबंधित शोध (research) आरंभ किया और विस्तृत शोधात्मक निबंध लिखे। इन्हीं दोनों विषयों से सम्बद्ध उनकी पहली पुस्तक स्वयंभू मराठी में प्रकाशित हुई। हिन्दी में भी अनूदित उनकी इस पुस्तक में विषय-वस्तु की दृष्टि से वस्तुतः दो खण्ड हैं। प्रथम खण्ड में भीम पर केन्द्रित लेखन है तथा द्वितीय खण्ड में महाभारत से सम्बद्ध अन्वेषणात्मक लेखन है। इस पुस्तक के प्रथम दो अध्याय भीम से सम्बद्ध हैं एवं बाद के तीन अध्याय तथा परिशिष्ट महाभारत के काल एवं अन्य विषयों से सम्बन्धित अन्वेषण पर केन्द्रित हैं। इस पुस्तक में डॉ॰ वर्तक ने महाभारत के विभिन्न पक्षों पर अन्वेषण करके पर्याप्त प्रमाणों के साथ निष्कर्ष प्रस्तुत किया है और अत्यधिक महत्त्व का कार्य यह किया है कि अनेकानेक प्रमाणों के साथ महाभारत युद्ध आरंभ (१६ अक्टूबर ५५६१ ईसा पूर्व) से लेकर युद्ध की समाप्ति (२ नवंबर ५५६१ ई॰पू॰) की तिथि तो निर्धारित की ही है; इससे पहले पाण्डवों के वनवास आरंभ (४ सितंबर ५५७४ ई॰पू॰ से लेकर युद्ध के पश्चात धृतराष्ट्र के वनवास (१८ अगस्त ५५४५ ई॰पू॰) तक की तिथि निर्धारित की है।