हीमोग्लोबिन
रक्त में हीमोग्लोबिन की भूमिका का विवरण फिजियोलाजिस्ट क्लाडे बर्नार्ड द्वारा दिया गया. "हीमोग्लोबिन" नाम "हीम" और "ग्लोबिन" शब्दों की संधि से प्राप्त किया गया है, जो यह बताता है कि हीमोग्लोबिन की प्रत्येक उपइकाई हीम (हेम) समूह से जड़ा एक ग्लोबुलार प्रोटीन है. हर हीम समूह में एक लौह परमाणु होता है, जो आयन-उत्प्रेरित बलों के जरिये एक आक्सीजन अणु को बांध सकता है. स्तनपायियों के सबसे आम हीमोग्लोबिन में ऐसी चार उपइकाईयां होती हैं.
बिलीरुबिन
अस्थि मज्जा से उत्पन्न लोहितकोशिका (लाल रक्त कोशिकाएं) जब क्षतिग्रस्त या पुरानी हो जाती हैं वे प्लीहा में नष्ट हो जाती हैं। इससे हीम के ग्लोबिन के रूप में बिखरे हुए एमिनो एसिड में परिवर्तित हीमोग्लोबिन रिलीज हो जाता है। बाद में हीम विसंयुग्मित बिलीरुबिन में प्लीहा की रेटिक्युलोएंडोथीलियल कोशिकाओं में बदल जाता है। यह विसंयुग्मित बिलीरुबिन पानी में घुलनशील नहीं होता. फिर यह अन्नसार के साथ जुड़ जाता है और जिगर में भेजा.