सामान्य आपेक्षिकता
वस्तुत: गुरुत्वाकर्षण जड़ता का एक भाग मात्र है, तारे और ग्रहों की गतिविधियाँ, उनके स्वभावगत जड़त्व (इनर्शिया) से उत्पन्न होतीं हैं और उनका मार्ग दिक्-काल-सतति (स्पेस-टाइम-कॉन्टिनुअम) के वृत्तीय तत्वों पर निर्भर करता है। जिस प्रकार चुम्बक के चारों ओर चुंबकीय क्षेत्र होता है उसी प्रकार खगोलीय वस्तु अपने चारों ओर के आकाश में एक क्षेत्र बिखेरती है। जिस तरह चुंबकीय क्षेत्र में एक लोहे के टुकड़े की गतिविधि क्षेत्र की बनावट से निर्देशित होती है उसी तरह गुरुत्वीय क्षेत्र में किसी वस्तु का मार्ग उस क्षेत्र की ज्यामितिक अवस्था से निर्धारित होता है।
गोलाकार पृथ्वी
एक गैर-घूर्णन, गुरुत्वाकर्षण से आत्म-आकर्षित करने वाले तरल के लिए एक गोला एकमात्र स्थिर आकार है। पृथ्वी के घूमने के कारण होने वाला बाहरी त्वरण ध्रुवों (जहां यह शून्य है) की तुलना में भूमध्य रेखा पर अधिक होता है, इसलिए गोला एक दीर्घवृत्त में विकृत हो जाता है, जो एक घूर्णन, द्रव शरीर के लिए सबसे कम संभावित ऊर्जा वाले आकार का प्रतिनिधित्व करता है। यह दीर्घवृत्ताभ भूमध्य रेखा के चारों ओर एक पूर्ण गोले की तुलना में थोड़ा मोटा होता है। पृथ्वी का आकार भी थोड़ा ढेलेदार है क्योंकि यह विभिन्न घनत्वों की विभिन्न सामग्रियों से बना है जो प्रति आयतन थोड़ा अलग गुरुत्वाकर्षण बल लगाते हैं।