रासायनिक अभिक्रिया
रासायनिक अभिक्रिया में एक या अधिक पदार्थ आपस में अन्तर्क्रिया (इन्टरैक्शन) करके परिवर्तित होते हैं और एक या अधिक भिन्न रासायनिक गुण वाले पदार्थ बनते हैं। किसी रासायनिक अभिक्रिया में भाग लेने वाले पदार्थों को अभिकारक (रिएक्टैन्ट्स) कहते हैं। अभिक्रिया के फलस्वरूप उत्पन्न पदार्थों को उत्पाद (प्रोडक्ट्स) कहते हैं। लैवासिये के समय से ही ज्ञात है कि रासायनिक अभिक्रिया बिना किसी मापने योग्य द्रव्यमान परिवर्तन के होती है। (द्रव्यमान परिवर्तन अत्यन्त कम होता है जिसे मापना कठिन है)। इसी को द्रव्यमान संरक्षण का नियम कहते हैं। अर्थात किसी रासायनिक अभिक्रिया में न तो द्रव्यमान नष्ट होता है न ही बनता है; केवल पदार्थों का परिवर्तन होता है।
कण कार्बनिक पदार्थ
कण कार्बनिक पदार्थ (पीओसी) एक निकट से संबंधित शब्द है जिसे अक्सर पीओएम के साथ एक दूसरे के स्थान पर इस्तेमाल किया जाता है। पीओसी विशेष रूप से कण कार्बनिक पदार्थ में कार्बन के द्रव्यमान को संदर्भित करता है, जबकि पीओएम कण कार्बनिक पदार्थ के कुल द्रव्यमान को संदर्भित करता है। कार्बन के अलावा, पीओएम में कार्बनिक पदार्थों में अन्य तत्वों का द्रव्यमान शामिल होता है, जैसे नाइट्रोजन, ऑक्सीजन और हाइड्रोजन;इस अर्थ में पीओसी, पोम का एक घटक है और आमतौर परपीओसी से लगभग दोगुना पोम होता है। पीओएम के बारे में कई बयान पीओसी पर समान रूप से लागू होते हैं, और पीओएम के बारे में इस लेख में जो कुछ कहा गया है वह पीओसी के बारे में समान रूप से कहा जा सकता है।