हीमोग्लोबिन
रक्त में हीमोग्लोबिन की भूमिका का विवरण फिजियोलाजिस्ट क्लाडे बर्नार्ड द्वारा दिया गया. "हीमोग्लोबिन" नाम "हीम" और "ग्लोबिन" शब्दों की संधि से प्राप्त किया गया है, जो यह बताता है कि हीमोग्लोबिन की प्रत्येक उपइकाई हीम (हेम) समूह से जड़ा एक ग्लोबुलार प्रोटीन है. हर हीम समूह में एक लौह परमाणु होता है, जो आयन-उत्प्रेरित बलों के जरिये एक आक्सीजन अणु को बांध सकता है. स्तनपायियों के सबसे आम हीमोग्लोबिन में ऐसी चार उपइकाईयां होती हैं.
नवजात शिशुओं में पीलिया
नवजात शिशुओं में, पीलिया दो कारकों के कारण विकसित होता है-भ्रूण हीमोग्लोबिन का टूटना क्योंकि इसे वयस्क हीमोग्लोबिन और यकृत के अपेक्षाकृत अपरिपक्व चयापचय मार्गों से प्रतिस्थापित किया जाता है, जो कि वयस्क के रूप में जल्दी से बिलीरुबिन को संक्रमित करने में असमर्थ होते हैं। यह रक्त (हाइपरबिलीरुबिनेमिया) में बिलीरुबिन का संचय का कारण बनता है, जिससे पीलिया के लक्षण होते हैं।