सफ़ेद हाथी
यह शब्द बर्मा, थाइलैंड,लाओस और कम्बोडिया में दक्षिणपूर्वी एशियाई सम्राटों द्वारा पाले गए पवित्र सफ़ेद हाथियों से व्युत्पन्न है। सफ़ेद हाथी का होना इस बात का प्रतीक माना जाता था (और थाईलैंड और बर्मा में अभी भी माना जाता है) कि राजा न्याय और शक्ति के साथ राज्य करता है और राज्य शांति और समृद्धि से भरपूर है। परंपरा उन कथाओं से व्युत्पन्न है जो सफ़ेद हाथी को बुद्ध के जन्म से जोड़ती हैं, जैसा कि यह प्रसिद्ध है कि उनके जन्म की पूर्व संध्या पर उनकी माँ ने सपने में एक सफ़ेद हाथी को ज्ञान और पवित्रता का प्रतीक, कमल का फूल भेट करते देखा था। क्योंकि जानवरों को पवित्र माना जाता था और कानून उन्हें श्रम से सुरक्षा प्रदान करता था, सम्राट से सफ़ेद हाथी उपहार के रूप में प्राप्त करना आशीर्वाद और अभिशाप दोनों ही था: आशीर्वाद इसलिए क्योंकि जानवर को पवित्र और सम्राट की हिमायत माना जाता था और अभिशाप इसलिए क्योंकि जानवर को पालना है और कम से कम इसे पालने की लागत निकालने के लिए उसका बहुत व्यावहारिक उपयोग नहीं किया जा सकता था।
वास्गमुवा राष्ट्रीय उद्यान
वास्गमुवा राष्ट्रीय उद्यान श्रीलंका में मटाले और पोलोनारुवा जिलों में स्थित एक प्राकृतिक उद्यान है। वास्गमुवा संरक्षित क्षेत्रों में से एक है जहां श्रीलंकाई हाथियों को बड़े झुंडों में देखा जा सकता है। यह उद्यान श्रीलंका में महत्वपूर्ण पक्षी क्षेत्रों में से एक है। वास्गमुवा का नाम "वालस गामुवा" शब्द के माध्यम से लिया गया है। "वालसा" सिंहला में स्लोथ भालू है और "गामुवा" का मतलब है लकड़ी। उद्यान कोलंबो से 225 किमी दूर स्थित है। 1984 में महावेली विकास परियोजना के दौरान विस्थापित जंगली जानवरों के लिए शरण बनाने के लिए घोषित किया गया था और परियोजना के तहत नामित चार राष्ट्रीय उद्यानों में से एक है। मूल रूप से इसे 1938 में एक प्रकृति आरक्षित के रूप में नामित किया गया था, और फिर 1970 के दशक के आरंभ में इस क्षेत्र को सख्त प्रकृति आरक्षित के रूप में पुनर्जीवित किया गया।