लोहा
लोहा शरीर के लिए आवश्यक तत्व है। रक्त की लाल कोशिकाओं (red cells), हीमोग्लोबिन, का यह आवश्यक अंग है। साथ साथ यकृत, प्लीहा और मेरुदंड में यह जमा रहता है, ताकि आवश्यकता पड़ने पर यह हीमोग्लोबिन बनाने के काम आ सके। इनके अतिरिक्त मांसपेशियों में भी यह उपस्थित रहता है। लोह मूलत: हीमोग्लोबिन (C34H33N4O4FeOH), के हीम (haem) में फेरस, (Fe++), स्थिति में रहता है, परंतु यह अणु ऑक्सीजन से क्रिया कर ऑक्सीहीमोग्लोबिन बनाता है, जिसके द्वारा एक ऑक्सीजन अणु एक हीमोग्लोबिन अणु से संयुक्त हो जाता है। परंतु दाब कम होने पर यह ऑक्सीजन अणु पुन: मुक्त हो सकता है। इस प्रकार हीमोग्लोबिन अणु शरीर में ऑक्सीजन वाहक का कार्य करता है, जो आवश्यकतानुसार ऑक्सीजन ग्रहण, या मुक्त करता है। शरीर में लोहे की मात्रा कम होने पर अनेक लौह यौगिक ओषधि के रूप में दिए जाते हैं।
नवजात शिशुओं में पीलिया
नवजात शिशुओं में, पीलिया दो कारकों के कारण विकसित होता है-भ्रूण हीमोग्लोबिन का टूटना क्योंकि इसे वयस्क हीमोग्लोबिन और यकृत के अपेक्षाकृत अपरिपक्व चयापचय मार्गों से प्रतिस्थापित किया जाता है, जो कि वयस्क के रूप में जल्दी से बिलीरुबिन को संक्रमित करने में असमर्थ होते हैं। यह रक्त (हाइपरबिलीरुबिनेमिया) में बिलीरुबिन का संचय का कारण बनता है, जिससे पीलिया के लक्षण होते हैं।