पारिस्थितिकी
पारिस्थितिक तंत्र के मुख्यतः दो प्रकार के संघटक होतें है -पारिस्थितिकी सजीवों और उनके निर्जीव पर्यावरण के मध्य संबंधों का अध्ययन अलग-अलग स्तरों या पैमानों पर करती है। एक जीवित कोशिका से लेकर अंग, जीवधारी, जनसंख्या, समुदाय, पारितंत्र, बायोम और जैवमंडल तक जीवों और उनके पर्यावरण के बीच अन्तर्क्रियाओं के अलग-अलग रूप और विकास देखने को मिलते हैं। अतः पारिस्थितिकीय अध्ययन के स्तरों में प्रमुख हैं:अन्य प्राचीन धर्मो की तरह वैदिक दर्शन की भी यही मान्यता रही है कि प्रकृति प्राणधारा से स्पन्दित होती है। सम्पूर्ण चराचर जगत अर्थात् पृथ्वी, आकाश, स्वर्ग, आग, वायु, जल, वनस्पति और जीव-जंतु सब में दैवत्व की धारा प्रवाहित है। इस दृष्टिकोण का ज्ञान इस बात से होता है कि जब प्रकृति की गोद में स्थित एक आश्रम में पली-पोसी कालीदास की शकुन्तला अपने पति दुष्यन्त से मिलने के लिए शहर जाने लगी तो उसके विछोह से उसके द्वारा सिंचित पौधे व फूल, पोषित मृग अत्यधिक दुखी हुए। यहां तक कि लताओं ने भी अपने पीले पत्ते झाड़कर रूदन करना शुरू कर दिया। उस युग में मानव व प्रकृति के बीच पूर्ण तादात्म्य और सीधा सम्पर्क था। मनुष्य की आवश्यकताएं सीमित थीं और संतोष इतन था कि प्रकृति के शोषण की बात तो वह सपने में भी नहीं सोच सकता था। प्रकृति के साथ घनिष्ठ सम्बन्ध ही सभी धर्मो का मर्म था।
जैव संरक्षण
हालांकि प्राकृतिक पूंजी की प्रत्यक्ष बाज़ार तुलना मानव मूल्यों की दृष्टि से अपर्याप्त होने की संभावना है, पारिस्थितिकी-तंत्र सेवाओं का एक माप योगदान की मात्रा को वार्षिक तौर पर अरबों डॉलरों में होने का संकेत देता है। उदाहरणार्थ, उत्तरी अमेरिका के जंगलों के एक खंड का वार्षिक मूल्य 250 बिलियन डॉलर निर्धारित किया गया है; एक और उदाहरण में, मधुमक्खी परागण से प्रति वर्ष 10 से 18 बिलियन डॉलरों के बीच मूल्य प्रदान करने का अनुमान है। न्यूजीलैंड के एक द्वीप पर पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं का मूल्य उस क्षेत्र के सकल घरेलू उत्पाद जितना अधिक अध्यारोपित किया गया है। मानव समाज की मांग पृथ्वी की जैव-पुनर्योजी क्षमता से अधिक होने के कारण ग्रहों की यह समृद्धि अविश्वसनीय दर पर खोती जा रही है। जबकि जैव विविधता और पारिस्थितिकी प्रणालियां लचीली हैं, उन्हें खोने का खतरा है कि मानव प्रौद्योगिकीय नवाचार के माध्यम से कई पारिस्थितिकी तंत्र के कार्यों की पुनर्रचना नहीं कर सकते हैं। "कीस्टोन प्रजातियां" नामक कुछ प्रजातियां, पारिस्थितिकी तंत्र का केंद्रीय समर्थन केंद्र बनाती हैं। ऐसी प्रजातियों के नुकसान के परिणामस्वरूप पारिस्थितिकी तंत्र का कार्य ढह जाता है, साथ ही साथ सहवर्ती प्रजातियों की भी हानि होती है। कीस्टोन प्रजातियों के महत्व को समुद्री ऊदबिलाव, जलसाही और समुद्री शैवाल के साथ स्टेलार समुद्री गाय ("हाइड्रोडामालिस गिगास") की पारस्परिक क्रिया के माध्यम से विलुप्ति द्वारा दर्शाया गया है। समुद्री शैवाल की क्यारियां बढ़ती और उथले पानी में नर्सरी बनाती हैं जो आहार श्रृंखला को समर्थित करने वाले जीवों को आश्रय देती हैं। जलसाही समुद्री शैवाल को खाती हैं, जबकि समुद्री ऊदबिलाव जलसाही को। अधिक शिकार के कारण समुद्री ऊदबिलाव के तेज़ी से गिरावट के साथ, जलसाही समुद्री शैवाल की क्यारियों को अप्रतिबंधित रूप से चरती रहीं और इस तरह पारिस्थितिकी तंत्र ढह गया। ध्यान न दिए जाने की वजह से, जलसाहियों ने उथले पानी के समुद्री शैवाल समुदायों को नष्ट कर दिया जो स्टेलार समुद्री गाय के आहार को समर्थित करते थे और उनकी मृत्यु को गति दी। समुद्र ऊदबिलाव एक कीस्टोन प्रजाति है, क्योंकि समुद्री शैवाल की क्यारियों से जुड़ी कई पारिस्थितिकी सहयोगी अपनी जीवन के लिए समुद्री ऊदबिलाव पर निर्भर थे।