अंकीय क्रांति
यांत्रिक प्रौद्योगिकी और एनालॉग इलेक्ट्रॉनिकी से आगे जाकर प्रौद्योगिकी का अंकीय इलेक्ट्रॉनिकी में प्रवेश करना अंकीय क्रांति (डिजिटल रिवोलूशन) कहलाता है। यह क्रान्ति १९५० के दशक और १९७० के दशक के बीच हुई मानी जाती है। अंकीय संगणक (डिजिटल कम्प्यूटर) का अधिकाधिक उपयोग और दस्तावेजों आदि का अंकीय रूप में रखना, इस क्रांति के दो महत्वपूर्ण पहलू हैं।
संगणन हार्डवेयर का इतिहास
यांत्रिक एनालॉग संगणन की कला 1927 की शुरुआत में एमआईटी में एच.एल. हाजेन और वन्नेवर बुश द्वारा निर्मित अंतरीय विश्लेषक के साथ अपने चरम पर पहुंच गयी थी, इनका निर्माण 1876 में जेम्स थॉमसन द्वारा आविष्कृत यांत्रिक इंटिग्रेटरों और एच.डब्ल्यू. नाइमेन द्वारा आविष्कृत टर्क एम्प्लिफायरों के आधार पर किया गया था। इन उपकरणों का अप्रचलन स्पष्ट हो जाने से पहले दर्जनों उपकरणों का निर्माण किया गया था; इनमें से सबसे शक्तिशाली उपकरण पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के मूर स्कूल ऑफ इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में बनाया गया था जहां एनियाक (ईएनआईएसी) का निर्माण हुआ था। एनियाक की तरह डिजिटल इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटरों ने अधिकांश एनालॉग संगणन मशीनों के अंत का संकेत दिया, लेकिन डिजिटल इलेक्ट्रॉनिक्स द्वारा नियंत्रित हाइब्रिड एनालॉग कंप्यूटर 1950 और 1960 के दशकों में और बाद में कुछ विशिष्ट अनुप्रयोगों में काफी हद तक प्रयोग में बने रहे. लेकिन सभी डिजिटल उपकरणों की तरह एक डिजिटल उपकरण की दशमलव संबंधी परिशुद्धता एक एनालॉग उपकरण की तुलना में सीमित है जिसमें सटीकता की एक सीमा है। जिस तरह 20वीं सदी के दौरान इलेक्ट्रॉनिक्स की प्रगति हुई, शोर के प्रति संकेत के उच्च अनुपात को कायम रखते हुए कम वोल्टेज पर संचालन की इसकी समस्याओं पर तेजी से ध्यान दिया गया, जैसा कि नीचे दिखाया गया है, एक डिजिटल सर्किट के लिए एक विशिष्ट स्वरुप का एनालॉग सर्किट मौजूद है जिसे मानकीकृत सेटिंग्स पर संचालित करने के इरादे से तैयार किया गया था (एक ही वेन में बने रहते हुए, लॉजिक द्वारों को डिजिटल सर्किटों के स्वरूपों में सिद्ध किया जा सकता है). लेकिन जैसे-जैसे डिजिटल कंप्यूटर तेज होते गए और अधिक से अधिक मेमरी का इस्तेमाल करने लगे (उदाहरण के लिए, रैम (आरएएम) या आतंरिक भंडारण) इसने लगभग पूरी तरह से एनालॉग कंप्यूटरों को विस्थापित कर दिया है। कंप्यूटर प्रोग्रामिंग या कोडिंग एक अन्य मानवीय पेशे के रूप में उभरकर सामने आया है।