अंकीय क्रांति
यांत्रिक प्रौद्योगिकी और एनालॉग इलेक्ट्रॉनिकी से आगे जाकर प्रौद्योगिकी का अंकीय इलेक्ट्रॉनिकी में प्रवेश करना अंकीय क्रांति (डिजिटल रिवोलूशन) कहलाता है। यह क्रान्ति १९५० के दशक और १९७० के दशक के बीच हुई मानी जाती है। अंकीय संगणक (डिजिटल कम्प्यूटर) का अधिकाधिक उपयोग और दस्तावेजों आदि का अंकीय रूप में रखना, इस क्रांति के दो महत्वपूर्ण पहलू हैं।
संगणन हार्डवेयर का इतिहास
1937 में क्लाउडे शैन्नोन ने यह दिखाया कि बूलियन लॉजिक और कुछ बिजली के सर्किटों की अवधारणाओं के बीच एक से एक संवाद मौजूद था, जिसे अब लॉजिक गेट्स (तर्क द्वार) कहा जाता है जो अब डिजिटल कंप्यूटरों में सर्वव्यापी है। एमआईटी में अपने मालिक की थीसिस में, इतिहास में पहली बार शैन्नोन ने यह दर्शाया कि इलेक्ट्रॉनिक रिले और स्विच बूलियन बीजगणित की अभिव्यक्तियों को सिद्ध कर सकते हैं। "ए सिम्बोलिक एनालिसिस ऑफ रिले एंड स्विचिंग सर्किट्स" शीर्षक शैन्नोन की थीसिस ने व्यावहारिक डिजिटल सर्किट डिजाइन को अनिवार्य रूप से स्थापी किया था। जॉर्ज स्टिबिट्ज़ ने नवम्बर 1937 में एक रिले-आधारित कंप्यूटर को पूरा किया जिसे उन्होंने बेल लैब्स में "मॉडल के" करार दिया था। बेल लैब्स ने 1938 के अंत में स्टिबिट्ज़ की सहायता में एक पूर्ण अनुसंधान कार्यक्रम को प्राधिकृत किया था। उनका "जटिल संख्या कैलकुलेटर" 8 जनवरी 1940 को पूरा हुआ जो जटिल संख्याओं की गणना करने में सक्षम था। 11 सितंबर 1940 को डार्टमाउथ कॉलेज में अमेरिकन मैथेमेटिकल सोसायटी के सम्मेलन में एक प्रदर्शन में स्टिबिट्ज़ कॉम्प्लेक्स नंबर कैलकुलेटर को टेलीफोन लाइनों पर एक टेलिटाइप द्वारा रिमोट कमांड भेजने में सक्षम रहा था। यह इस मामले में एक फोन लाइन पर रिमोट विधि से प्रयोग किया गया अभी तक़ का पहला संगणन मशीन था। सम्मेलन में प्रदर्शनी को देखने वाले कुछ प्रतिभागियों में जॉन वॉन न्यूमैन, जॉन मौचली और नॉरबर्ट विएनर शामिल थे जिन्होंने अपने संस्मरणों में इसके बारे में लिखा था। 1939 में आयोवा स्टेट यूनिवर्सिटी के जॉन विन्सेंट एटानासौफ और क्लिफोर्ड ई. बेरी ने एटानासौफ-बेरी कंप्यूटर (एबीसी) को विकसित किया, एटानासौफ-बेरी कंप्यूटर दुनिया का पहला इलेक्ट्रॉनिक डिजिटल कंप्यूटर था। इसकी डिजाइन में 300 वैक्यूम ट्यूबों का इस्तेमाल किया गया था और इसमें मेमरी के लिए यंत्रवत घूर्णन ड्रम में फिक्स किये गए कैपेसिटरों का प्रयोग किया गया था। हालांकि एबीसी मशीन प्रोग्राम योग्य नहीं था, इसमें एक योजक में इलेक्ट्रॉनिक ट्यूबों का प्रयोग पहली बार किया गया था। एनियाक के सह-आविष्कारक जॉन मौचली ने जून 1941 में एबीसी की जांच की और बाद के एनियाक मशीनों की डिजाइन पर इसका प्रभाव कंप्यूटर इतिहासकारों के बीच विवाद का एक मामला है। एबीसी को काफी हद तक भुला दिया गया था जब तक कि यह "हनीवेल बनाम स्पेरी रैंड" मुकदमे का केंद्र बिंदु नहीं बन गया, जिसके निर्णय ने एनियाक के पेटेंट (और कई अन्य) को अवैध करार दिया था क्योंकि कई कारणों से इसके एटानासौफ का कार्य होने का पूर्वानुमान किया गया था।