माइक्रोकंप्यूटर
मॉनिटर, कीबोर्ड और इनपुट और आउटपुट के अन्य उपकरणों को एकीकृत या अलग किया जा सकता है। एक इकाई में सिस्टम बस पर सीपीयू के साथ रैम के रूप में कंप्यूटर मेमरी और कम से कम एक अन्य कम अस्थिर, मेमरी स्टोरेज डिवाइस को आम तौर संयोजित किया जाता है। एक संपूर्ण माइक्रो-कंप्यूटर प्रणाली बनाने वाले अन्य उपकरणों में बैटरी, एक बिजली आपूर्ति इकाई, एक कीबोर्ड और एक मानव ऑपरेटर (प्रिंटर, मॉनिटर, मानव इंटरफ़ेस डिवाइस) से या को जानकारी भेजने के लिए प्रयोग किये जाने वाले विभिन्न इनपुट/आउटपुट उपकरण शामिल हैं। माइक्रो-कंप्यूटरो को एक समय में केवल एक उपयोगकर्ता के प्रयोग के लिए डिजाइन किया गया है, हालांकि इन्हें अक्सर एक साथ, एक से अधिक उपयोगकर्ता के प्रयोग के लिए सॉफ्टवेयर या हार्डवेयर के साथ संशोधित किया जा सकता है। माइक्रो-कंप्यूटर डेस्क या मेज पर या इसके नीचे अच्छी तरह फिट हो सकते हैं ताकि ये उपयोगकर्ताओं की आसान पहुंच के दायरे में रहे। बड़े कंप्यूटर जैसे कि मिनी कंप्यूटर, मेनफ्रेम और सुपर कंप्यूटर के लिए बड़े कैबिनेट या यहाँ तक कि समर्पित कमरे की जरूरत होती है।
अन्तःस्थापित तंत्र
जिन अनुप्रयोगों के लिए एम्बेडेड सिस्टम्स का प्रयोग किया जाता है, माइक्रोकंट्रोलर्स के एकीकरण ने आगे उन क्षेत्रों में और वृद्धि की, जिनमें पारंपरिक रूप से एक कम्प्यूटर का प्रयोग करने का विचार न किया गया होता। एक सामान्य-उद्देश्य और अपेक्षाकृत कम लागत वाले माइक्रोकंट्रोलर को अक्सर अनेक पृथक घटकों द्वारा किये जाने वाले कार्य को करने के लिए प्रोग्राम किया जा सकता है। हालांकि इस सन्दर्भ में एम्बेडेड सिस्टम एक पारंपरिक समाधान की तुलना में अधिक जटिल होता है, जिसमें से अधिकांश जटिलता स्वत: माइक्रोकंट्रोलर में ही समाहित होती है। बहुत कम अतिरिक्त घटकों की आवश्यकता होगी और अधिकांश डिजाइन प्रयास सॉफ्टवेयर में शामिल होते हैं। सॉफ्टवेयर के अमूर्त स्वरूप के कारण इसका प्रोटोटाइप बनाना और नए दोहरावों का परिक्षण करना, एम्बेडेड प्रोसेसर का प्रयोग न करने वाली नई सर्किट की रचना और निर्माण करने की तुलना में बहुत अधिक सरल हो जाता है।एम्बेडेड सिस्टम्स यूज़र इंटरफ़ेस विहीन-केवल एक कार्य के प्रति समर्पित- से लेकर आधुनिक कम्प्यूटर डेस्कटॉप ऑपरेटिंग सिस्टम्स के समान दिखाई देने वाले जटिल ग्राफिकल यूज़र इंटरफ़ेस तक की श्रेणी में होते हैं। सरल एम्बेडेड सिस्टम उपकरण एक सरल मेनू सिस्टम के साथ बटनों, LEDs, ग्राफिक या कैरेक्टर LCDs (उदाहरणार्थ लोकप्रिय HD44780 LCD) का प्रयोग करते हैं।