आधुनिक कला
प्रारंभ में टुलुज़ लॉट्रेक, गॉगुइन और 19 वीं सदी के अन्य नवप्रवर्तकों से प्रभावित पैब्लो पिकासो ने अपने पहले घनवादी पेंटिंग को सीज़ैन के इस विचार के आधार पर बनाया था कि प्रकृति के सभी चित्रण तीन ठोसों में समाहित किए जा सकते हैं: घन, गोला और शंकु. लेस डेमोइसेलस डे’एविगनन 1907 पेंटिंग के साथ, पिकासो ने नाटकीय रूप से एक नया और स्वाभाविक चित्र बनाया, जिसमें पांच वेश्याओं वाले अपरिपक्व और आदिम वेश्यालय दृश्य, का चित्रण था, हिंसक चित्रित महिला, अफ्रीकी आदिवासी मास्कों के स्मरणकारी और उनके स्वंय के घनवादी अविष्कार का चित्रण किया था। विश्लेषणात्मक घनवाद को पैब्लो पिकासो और जॉर्जेस ब्राक्यू ने संयुक्त रूप से विकसित किया था, जिसका उदाहरण १९०८ से 1912 के मध्य "वायलिन और कैंडलस्टिकग, पेरिस" ने दिया. विश्लेषणात्मक घनवाद, ब्राक्यू, पिकासो, फ़र्नार्ड लेगर, जुएन ग्रिस, अल्बर्ट ग्लेज़िस, मार्शल डुचैम्प और १९२० के कई अन्य कलाकारों द्वारा किए जाने वाले कृत्रिम घनवाद के बाद घनवाद की पहली स्पष्ट अभिव्यक्ति थी। कृत्रिम घनवाद भिन्न आकृतियों, सतहों, कॉलेज़ तत्वों, पेपर कॉले और कई मिश्रित विषयों को प्रस्तुत कर चित्रित किया जाता है।
केरल की चित्रकला
दक्षिण भारत में उन दिनों परम्परागत चित्रकला का ही प्राधान्य था। परंतु पणिक्कर उससे भिन्न चित्रकला शैली का स्वप्न देख रहे थे। सन् 1944 में उन्होंने चेन्नै में 'प्रोग्रसिव पैंटेर्स एस्सोसियेशन' नामक संस्था की स्थापना की। इसी के तत्त्वावधान में चित्रकला की आधुनिक प्रवृत्तियों पर चर्चाएँ एवं प्रदर्शनियाँ आयोजित कीं। इन्हीं वर्षों में नवीन चित्रकला शैली का आविर्भाव हुआ था। पणिक्कर ने उन चित्रकला प्रदर्शनियों में भाग लिया था जो चेन्नै, मुम्बई, कोलकात्ता, नई दिल्ली, लंदन आदि नगरों में आयोजित हुई थी। इस काल में उन्होंने जलरंग में अनेक मास्टरपीस रचनायें प्रस्तुत कीं। ये केरलीय ग्रामों के चित्र थे जो नहरों, उद्यानों से भरपूर थे। पणिक्कर को इस बात का ज्ञान हो गया था कि ग्राम चित्रों के सौन्दर्य के चित्रण के लिए सघन तैलरंग से उत्तम है जलरंग। 1954 में वे ललित कला अकादमी, नई दिल्ली की प्रशासन समिति के सदस्य चुने गए। इसी वर्ष इग्लैंड, फ्रांस, स्विटज़रलैंड, इटली आदि देशों की यात्रा की। पणिक्कर की प्रदर्शनी लंदन, पैरिस, लील आदि नगरों में संपन्न हुई। वे 1955 में स्कूल ऑफ आर्ट्स के उप प्राचार्य एवं 1957 में आचार्य बने। दस वर्ष के बाद वे सेवानिवृत्त हुए। इस कालावधि में उन्होंने विदेशों में अनेक प्रदर्शनियाँ लगाईं। इसी बीच मद्रास स्कूल नाम से विख्यात अनेक चित्रकला प्रवृत्तियाँ विकसित हुईं तथा पणिक्कर ने 'चोलमंडलम' की स्थापना की। न्यूयॉर्क में हुए वर्ल्ड आर्ट कांग्रेस (1963), टोक्यो इन्टरनेशनल एक्सिबिशन (1964), लंदन में हुए फेस्टिवल हॉल एक्सिबिशन (1965), वेनीस बिनैल (1967) आदि अन्तराष्ट्रीय प्रदर्शनियों में पणिक्कर के चित्र लगाए गए। सन् 1966 में चेन्नै के समीपवर्ती प्रदेश इरिंचमबाक्कम में पणिक्कर की मानस रचना की 'चोलमंडलम' नामक कलाकार ग्राम की स्थापना हुई। सन् 1968 - 1976 की अवधि में उन्होंने अनेक कला प्रदर्शनियों में भाग लिया। सन् 1976 में ललित कला अकादमी ने उन्हें विशिष्ट सदस्यता प्रदान की। 15 जनवरी 1977 को वे चेन्नै में दिवंगत हुए। दो वर्ष बाद 30 मई 1979 को राज्य सरकार ने तिरुवनन्तपुरम में स्थित संग्रहालय में पणिक्कर के 65 से अधिक चित्रों वाली 'के. सी. एस. पणिक्कर्स गैलरी' आरंभ की।