अंकीय क्रांति
यांत्रिक प्रौद्योगिकी और एनालॉग इलेक्ट्रॉनिकी से आगे जाकर प्रौद्योगिकी का अंकीय इलेक्ट्रॉनिकी में प्रवेश करना अंकीय क्रांति (डिजिटल रिवोलूशन) कहलाता है। यह क्रान्ति १९५० के दशक और १९७० के दशक के बीच हुई मानी जाती है। अंकीय संगणक (डिजिटल कम्प्यूटर) का अधिकाधिक उपयोग और दस्तावेजों आदि का अंकीय रूप में रखना, इस क्रांति के दो महत्वपूर्ण पहलू हैं।
संगणन हार्डवेयर का इतिहास
अमेरिका निर्मित एनियाक (ईएनआईएसी) (इलेक्ट्रॉनिक न्युमरिकल इंटिग्रेटर एंड कंप्यूटर) पहला इलेक्ट्रॉनिक सामान्य-प्रयोजन का कंप्यूटर था। इसमें पहली बार इलेक्ट्रॉनिक्स की उच्चतम गति के साथ कई जटिल समस्याओं के लिए प्रोग्राम किये जाने की क्षमता संयुक्त रूप से मौजूद है। यह प्रति सेकण्ड 5000 बार जोड़ने या घटाने का कार्य कर सकता है जो किसी भी अन्य मशीन की तुलना में एक हजार गुणा अधिक है। (कोलोसस जोड़ नहीं सकता था). इसमें गुणा, भाग और वर्गमूल के लिए भी मॉड्यूल मौजूद था। उच्च गति की मेमरी 20 शब्दों (लगभग 80 बाइट्स) तक ही सीमित थी। पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय में जॉन मौचली और जे. प्रेस्पर एकर्ट के निर्देशन में निर्मित एनियाक का विकास और निर्माण कार्य 1943 से लेकर 1945 के अंत में पूर्ण कार्यशील होने तक चलता रहा. यह मशीन बहुत बड़ा था जिसका वजन 30 टन था और इसमें 18,000 वैक्यूम ट्यूब सन्निहित थे। इंजीनियरिंग के प्रमुख कमालों में से एक ट्यूब के अक्रियाशील हो जाने की घटना को कम से कम करना था जो उस समय एक आम समस्या थी। यह मशीन अगले दस वर्षों तक लगभग निरंतर उपयोग में रहा था।