अंकीय क्रांति
यांत्रिक प्रौद्योगिकी और एनालॉग इलेक्ट्रॉनिकी से आगे जाकर प्रौद्योगिकी का अंकीय इलेक्ट्रॉनिकी में प्रवेश करना अंकीय क्रांति (डिजिटल रिवोलूशन) कहलाता है। यह क्रान्ति १९५० के दशक और १९७० के दशक के बीच हुई मानी जाती है। अंकीय संगणक (डिजिटल कम्प्यूटर) का अधिकाधिक उपयोग और दस्तावेजों आदि का अंकीय रूप में रखना, इस क्रांति के दो महत्वपूर्ण पहलू हैं।
संगणन हार्डवेयर का इतिहास
जून 1951 में यूनीवैक I (यूनिवर्सल ऑटोमेटिक कंप्यूटर) अमेरिकी सेन्सस ब्यूरो को दिया गया था। रेमिंगटन रैंड ने अंततः प्रत्येक 1 मिलियन डॉलर से अधिक मूल्य (2022 तक डॉलर) पर 46 मशीनों को बेच दिया. यूनीवैक पहला "बड़े पैमाने पर उत्पादित" कंप्यूटर था। इसमें 5,200 वैक्यूम ट्यूबों का इस्तेमाल किया गया था और यह 125 किलोवाट बिजली की खपत करता था। इसका प्राथमिक भंडारण सीरियल-एक्सेस मरकरी डिले लाइन था जो 11 दशमलव अंकों के जोड़ के चिह्न के 1,000 शब्दों (72-बिट शब्दों) को संग्रहित करने में सक्षम था। यूनीवैक प्रणाली की एक प्रमुख विशेषता एक नए आविष्कृत प्रकार के धातु के चुम्बकीय टेप और स्थिर भंडारण के लिए एक उच्च गति की टेप इकाई के रूप में थी। चुंबकीय मीडिया का प्रयोग अभी भी कई कंप्यूटरों में किया जाता है। 1952 में आईबीएम ने आईबीएम 701 इलेक्ट्रॉनिक डेटा प्रोसेसिंग मशीन की घोषणा सार्वजनिक रूप से की थी जो इसकी पहली सफल 700/7000 श्रृंखला थी और इसका पहला आईबीएम मेनफ्रेम कंप्यूटर था। आईबीएम 704 को 1954 में पेश किया गया था जिसमें चुम्बकीय को मेमरी का प्रयोग किया गया था जो बड़े मशीनों के लिए मानक बन गया। पहली प्रयुक्त उच्च-स्तरीय सामान्य-प्रयोजन की प्रोग्रामिंग भाषा, फोरट्रान को भी 1955 और 1956 के दौरान आईबीएम में 704 के लिए विकसित किया जा रहा था और इसे 1957 की सुरुआत में जारी किया गया था। (कोनराड झूस की उच्च-स्तरीय भाषा प्लैंकलकुल की 1945 की डिजाइन का प्रयोग उस समय नहीं किया गया था।) एक स्वयंसेवक उपयोगकर्ता समूह, जो आज भी मौजूद है, इसकी स्थापना 1955 में उनके सॉफ्टवेयर और अनुभवों को आईबीएम 701 के साथ साझा करने के लिए की गयी थी। आईबीएम ने 1954 में एक छोटे, अधिक किफायती कंप्यूटर को पेश किया था जो काफी लोकप्रिय साबित हुआ था। आईबीएम 650 का वजन 900 किलो वजन से अधिक था, संलग्न बिजली की आपूर्ति का वजन 1350 किलोग्राम के आसपास था और दोनों को लगभग 0.9 मीटर बाई 1.5 मीटर बाई 1.8 मीटर के अलग-अलग कैबिनेटों में रखा जाता था। इसका मूल्य 500,000 डॉलर (2022 तक ) था या इसे 3,500 डॉलर प्रति माह (2022 तक ) के लिए किराए पर लिया जा सकता था। इसकी ड्रम मेमरी मूलतः 2,000 दस-अंकों के शब्द के रूप में थी जिसे बाद में 4,000 शब्दों में विस्तारित किया गया था। मेमोरी की सीमाएं इस तरह थीं जैसे कि यह बाद के कई दशकों के प्रोग्रामिंग पर अपना वर्चस्व कायम रखने वाला था। प्रोग्राम निर्देश कोड के चलते ही स्पिनिंग ड्रम से सक्रिय हो जाते थे। ड्रम मेमरी का प्रयोग कर प्रभावी निष्पादन का कार्य हार्ड वेयर आर्किटेक्चर के एक संयुक्त रूप द्वारा पूरा किया जता था: निर्देश के प्रारूप में अगले निर्देश का पता और सॉफ्टवेयर शामिल था: सिम्बोलिक ऑप्टिमल एसेम्बली प्रोग्राम, एसओएपी, ऑप्टिमल पतों को (स्रोत प्रोग्राम के स्थिर विश्लेषण द्वारा एक संभव सीमा तक) निर्देश आवंटित करता था।