आपूर्ति (अर्थशास्त्र)
बाज़ार में अनाज का मूल्य (कीमत) उत्पादकों के लिए एक संकेत जैसा काम करता है। जब मूल्य बढ़ता है तो कुछ उत्पादकों को संकेत मिलता है कि अब उन्हें भी अनाज उगाना चाहिए। अर्थव्यवस्था में कीमत की इस संकेत की भूमिका को मूल्य संकेत (price signal) कहा जाता है। इस मूल्य संकेत का अर्थव्यवस्था को सुचारु रूप से चलाने के लिए अत्यंत महत्व है। मान लीजिए कि बाज़ार में किसी समय पर अनाज की कीमत है और उसके अनुसार कुछ भूमि पर अनाज उगाया जाता है। किसी कारणवश अपेक्षा से अधिक वर्षा हो जाती है और जनसंख्या को अपनी खपत के लिए जितना अनाज चाहिए, उसे से अधिक अनाज उगाया जाता है। गोदाम भर जाते हैं और इस कारण से अगले साल कम अनाज उगाया जाना चाहिए ताकि बाज़ार में अनाज की इतनी थोक न हो कि अनाज पड़ा-पड़ा सड़ने लगे। अगर अर्थव्यवस्था मुक्त बाज़ार के सिद्धांतों पर चल रही है, तो अधिक अनाज होने से दाम गिरते हैं। दाम गिरने से कई किसान अनाज नहीं उगाते - इसकी बजाय सम्भव है कि वे सब्ज़ियाँ या कोई अन्य चीज़ उगाएँ। गोदामों में अतिरिक्त अनाज का उपभोग हो जाता है। यानि बाज़ार में उतना ही अनाज आता है, जितने की आवश्यकता है। इस स्थिति को आर्थिक दक्षता (economic efficiency) कहते हैं। मुल्य संकेत में हस्तक्षेप करने से आर्थिक अदक्षता उत्पन्न होती है: विभिन्न उत्पादन गलत मात्राओं में बनने लगते हैं।
बाज़ार (अर्थशास्त्र)
अर्थशास्त्र में बाज़ार (market) उन प्रणालियों, संस्थाओं, विधियों, सम्बन्धों और अधोसंरचनाओं का समूह होता है जिनके द्वारा अलग-अलग पक्ष विनिमय (यानि अदला-बदली) कर सकते हैं। मानव इतिहास के सबसे रूढ़ि बाज़ारों में सीधा वस्तु विनिमय होता था, अर्थात दो पक्षों में ऐसा विनिमय जिसमें पहला पक्ष दूसरे से स्वयं चाही कोई वस्तु लेता है और दूसरे पक्ष को उसके द्वारा चाही कोई वस्तु बदले में देकर व्यापार पूर्ण करता है। अधिकांश आधुनिक बाज़ारों में मुद्रा को विनिमय का माध्यम बनाकर एक पक्ष अपने द्वारा बनाई माल या सेवाएँ दूसरे पक्ष को मुद्रा (पैसे) के बदले में देता है। बाज़ार समाज में व्यापार, वितरण और संसाधन आवंटन को सम्भव करते हैं और मुक्त बाज़ार का सुचारु व नियमित रूप से, लेकिन बिना आर्थिक संतुलन में अधिक हस्तक्षेप करे, चलना समाजिक समृद्धि के लिए आवश्यक है। सरकारें या अन्य आधिकारिक संस्थाएँ जब बाज़ारों में सही नीयत से भी हस्तक्षेप करती हैं - जैसे कि मूल्य छत या अधिक कर का डालना - तो अक्सर अनपेक्षित परिणाम-स्वरूप इस से मृतभार घाटा उत्पन्न होता है और अभाव अर्थव्यवस्था, कालाबाज़ारी जैसे भ्रष्टाचार, बेरोज़गारी और निर्धनता जैसी बुराईयों को बढ़ावा मिलता है।