हीमोग्लोबिन
रक्त में हीमोग्लोबिन की भूमिका का विवरण फिजियोलाजिस्ट क्लाडे बर्नार्ड द्वारा दिया गया. "हीमोग्लोबिन" नाम "हीम" और "ग्लोबिन" शब्दों की संधि से प्राप्त किया गया है, जो यह बताता है कि हीमोग्लोबिन की प्रत्येक उपइकाई हीम (हेम) समूह से जड़ा एक ग्लोबुलार प्रोटीन है. हर हीम समूह में एक लौह परमाणु होता है, जो आयन-उत्प्रेरित बलों के जरिये एक आक्सीजन अणु को बांध सकता है. स्तनपायियों के सबसे आम हीमोग्लोबिन में ऐसी चार उपइकाईयां होती हैं.
रक्तदान
यह सुनिश्चित करने के लिए कि रक्तदान उसके स्वास्थ्य के लिए खतरनाक न हो, दाता का भी परीक्षण होता है और उसके चिकित्सा इतिहास के बारे में भी कुछ सवाल पूछे जाते हैं। दाता के हेमाटोक्रिट या (hematocrit) या हीमोग्लोबिन स्तर की जांच यह सुनिश्चित करने के लिए की जाती है कि रक्त निकल जाने से यह उन्हें रक्ताल्पता से पीडि़त कर देगा और यह जांच दाता को अयोग्य ठहराने के लिए बहुत ही आम है। नब्ज रक्तचाप और शरीर का तापमान का भी मूल्यांकन किया जाता है। बुजुर्ग दाताओं की केवल उम्र को देखते हुए स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं की वजह से मना कर दिया जाता है। गर्भावस्था के दौरान रक्त दान की सुरक्षा पर ठीक तरह से अध्ययन नहीं किया गया है, इसीलिए गर्भवती महिलाओं को आमतौर पर मना कर दिया जाता है।