Minä vuonna Sputnik laukaistiin radalleen?
Sputnik-ohjelma
"Sputnik 1", 83,6 kilon painoinen ja 58 cm halkaisijaltaan oleva neljällä piiska-antennilla varustettu pallo, laukaistiin maata kiertävälle radalle 4. lokakuuta 1957. Se lähetti radiosignaalia maahan, jota saattoi kuunnella mm. radioamatöörilaitteilla. Siinä ei vielä ollut aurinkokennoja, joten se lopetti toimintansa jo kolmen viikon päästä.
Kansainvälinen geofysiikan vuosi
Sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto lähettivät ensimmäiset satelliittinsa avaruuteen kansainvälisen geofysiikan vuoden aikana. Neuvostoliiton 4. lokakuuta 1957 lähettämä Sputnik 1 olikin ensimmäinen keinotekoinen satelliitti. Muita vuoden tärkeitä saavutuksia olivat Van Allenin vyöhykkeiden sekä valtamerten keskellä olevien selänteiden löytyminen, joista jälkimmäinen merkittävästi vahvisti silloin vielä kiistanalaista teoriaa laattatektoniikasta.