پایگاه داده
"پایگاه داده" به مجموعه‌ای از داده‌های مرتبط، ساختار مند یا سازمان‌یافته گفته می‌شود که دسترسی به این اطلاعات معمولاً از طریق "سیستم مدیریت پایگاه داده" یا (DBMS) صورت می‌گیرد. "سیستم مدیریت پایگاه داده" متشکل از مجموعهٔ یکپارچه از نرم‌افزارهای رایانه‌ای است که به کاربران اجازه می‌دهد تا با یک یا چند پایگاه داده ارتباط یافته و به اطلاعات موجود در پایگاه داده دسترسی یابند؛ هرچند که این دسترسی کامل بوده یا در صورت وجود محدودیت به بخشی از اطلاعات دسترسی پیدا کنند. DBMS عملکردهای مختلفی را برای ورود، ذخیره‌سازی و بازیابی مقادیر زیادی از اطلاعات فراهم و راه‌های متنوعی برای مدیریت چگونگی سازمان یابی اطلاعات ارائه می‌کند. از آنجا که بین "پایگاه داده" و "سیستم مدیریت پایگاه داده" قرابت بسیاری وجود دارد بعضی اوقات اصطلاح پایگاه داده برای اشاره به هر دو بکار می‌رود.
سامانه مدیریت پایگاه داده رابطه‌ای
یک تعریف معمول از سامانه مدیریت پایگاه داده رابطه‌ای عبارت است از:یک محصول که داده‌ها را به صورت مجموعه‌ای از سطرها و ستون‌ها نمایش می‌دهد، حتی اگر تمام آن بر اساس تئوری رابطه‌ای نباشد. بر این اساس سامانه‌های بر اساس مدل رابطه‌ای ممکن است چند قاعده کاد را نداشته باشند. مکتب دیگری اما می‌گوید اگر پایگاه داده‌ای همه قواعد کاد را پیاده‌سازی نکند، آنگاه رابطه‌ای نخواهد بود. این مکتب در میان بسیاری از نظریه پردازان و پیروان سرسخت کاد رواج دارد. آن‌ها می‌گویند بیشتر پایگاه‌داده‌های رابطه‌ای رایج، رابطه‌ای نیستند. آنها بیشتر از شبه سامانه مدیریت پایگاه داده رابطه‌ای استفاده می‌کنند.