مدل استرس–حساسیت
استرس را می توان به عنوان یک واقعه زندگی تعریف شود که تعادل زندگی فرد را بر هم می زند. به عنوان مثال ، یک فرد ممکن است در برابر افسردگی آسیب پذیر باشد ، اما تا زمانی که در معرض استرس خاصی قرار نگیرد ، ممکن است دچار افسردگی نشود. عوامل استرس زا می تواند به صورت یک واقعه گسسته مانند طلاق والدین یا مرگ یکی از اعضای خانواده رخ دهد، یا می تواند عوامل مزمن تری مانند داشتن یک بیماری طولانی مدت یا مشکلات زناشویی مداوم باشد. استرس ها همچنین می توانند با مشکلات روزانه بیشتری مانند مهلت تعیین تکلیف در مدرسه مرتبط باشند. این امر همچنین به عنوان استفاده رایج (و مهندسی) از استرس موازی است ، اما توجه داشته باشید که برخی از پژوهش‌ها استرس را به عنوان پاسخ به عوامل استرس زا تعریف می کنند ، خصوصاً در مواردی که استفاده در زیست شناسی بر علوم اعصاب تأثیر می گذارد.
کلی مک‌گونیکال
مک‌گونیکال در یکی از تد تاک‌هایش در سال ۲۰۱۳، (که تاکنون بیش از ۲۰ میلیون نفر بیننده داشته‌است) گفت با توجه به تحقیقات جدیدی که پیرامون دید افراد نسبت به استرس صورت گرفته (مثلاً اینکه فکر می‌کنند استرس چیز بدی است)، دیدگاهش را نسبت به استرس تغییر داده. او در ادامه یکی از این مطالعات را معرفی می‌کند و می‌گوید طبق این مطالعات، کسانی که فکر می‌کنند استرس برایشان بد است، اثرات نامطلوب استرس را بیشتر در طول عمرشان تجربه می‌کنند ولی کسانی که تصمیم می‌گیرند به استرس به عنوان یک اتفاق مفید نگاه کنند، «شجاعت» بیشتری پیدا می‌کنند در ارتباط با دیگران، هنگام استرس انعطاف‌پذیری بیشتری دارند (۱۷)(۱۸). به گفته مک‌گونیکال: «در گذشته فکر می‌کردیم استرس بازمانده‌ای زیان‌آور از غرایض حیوانی ماست ولی الان می‌دانیم که این باور غلط است. استرس درواقع باعث می‌شود از لحاظ اجتماعی باهوش‌تر شویم. درواقع همین استرس است که ما را از حیوانات جدا می‌کند و باعث می‌شود انسان باشیم».