جنگ نیابتی
در بسیاری از موارد به علت توان بالای نظامی قدرت‌های اصلی، درگیری نظامی مستقیم آن‌ها با یکدیگر می‌تواند هزینه‌های سیاسی، اقتصادی و انسانی بالایی را برای هر دو طرف در پی داشته باشد و از این رو طرفین تلاش می‌کنند که بدون وارد شدن به جنگ تمام عیار از طریق حمایت از گروه‌ها و دولت‌های ثالث به طرف مقابل ضربه بزنند. در موارد دیگری ممکن است دو قدرت اصلی به جنگ مستقیم با یکدیگر مشغول شده باشند، اما همزمان در مناطق دیگری با حمایت از گروه‌ها و کشورهای ثالث به جنگ نیابتی با قدرت مقابل نیز بپردازند. جنگ نیابتی خالص تقریباً وجود ندارد، زیرا گروه‌هایی که با یک کشور خاص در جنگ هستند معمولاً به دنبال منافع و هدف‌های خاص خود هستند که ممکن است با منافع و هدف‌های کشور حامی آن‌ها یکی نباشد.
مداخله خارجی در جنگ داخلی سوریه
منظور از مداخله خارجی در جنگ داخلی سوریه حمایت سیاسی، نظامی و عملیاتی از جوانب درگیر در منازعهٔ در جریان سوریه است که در مارس ۲۰۱۱ شروع شد و نیز درگیری خارجی در آن. بسیاری از جوانب درگیر در جنگ در سوریه حمایت‌های متنوعی از کشورها و نهادهای خارجی مستقر در خارج از سوریه دریافت می‌کنند. منازعهٔ درجریان در سوریه به‌طور گسترده به عنوان رشته جنگ‌های نیابتی بین قدرت‌های منطقه‌ای و جهانی، خصوصاً بین آمریکا و روسیه و نیز بین ایران و عربستان سعودی توصیف شده‌است.