ستاره ولف–رایه
در سال ۱۸۶۷ میلادی در رصدخانهٔ پاریس دو نفر به نام‌های چارلز ولف و جرج رایه هنگامی که طیف‌های بسیاری از ستارگان صورت فلکی دجاجه را رمزگشایی می‌کردند سه ستارهٔ ناشناس را یافتند. هنگامی که طیف این ستارگان را رمزگشایی کردند، برخلاف خطوطی جذبی عادّی و باریک معمولی خطوط غیر عادّی نشری پهنی را در طیف‌های آنان دیدند. در طیف بیشتر ستارگان در پی حضور عنصرها در لایه‌های بالایی که پرتو را در دامنهٔ ویژه‌ای جذب می‌کنند، خطوط جذبی دیده می‌شود. شمار ستارگان با خطوط نشری بسیار کم است؛ بنابراین این ستارگان آشکارا غیرعادی بودند.
اخترشناسی فراکهکشانی
اخترشناسی فراکهکشانی دانشی است که به بررسی فضای بیرون از کهکشان راه شیری (که در اخترشناسی کهکشانی بررسی نمی‌شوند) می‌پردازد. با بهبود ابزارهای ستاره‌شناسی هم‌اینک امکان بررسی فضاهای دور فراهم شده است و به همین دلیل این شاخه از ستاره‌شناسی اکنون خود به دو زیرشاخهٔ اخترشناسی فراکهکشانی نزدیک و اخترشناسی فراکهکشانی دور تقسیم‌بندی می‌شود.