سوخت فسیلی
سوخت‌های فسیلی می‌توانند توسط پالایشگاه‌ها و صنایع شیمیایی به سایر مواد شیمیایی یا مشتقات تبدیل شوند. سوخت‌های فسیلی تصفیه‌شده معمولاً شامل نفت سفید، بنزین و پروپان است و مواد شیمیایی رایج شامل بیشتر پلاستیک‌ها و مواد شیمیایی کشاورزی مانند کودها و آفت‌کش‌ها می‌شود. تا سال ۲۰۱۸، منابع اصلی انرژی اولیه جهان شامل نفت (۳۴٪)، زغال سنگ (۲۷٪) و گاز طبیعی (۲۴٪) است که سهم ۸۵٪ برای سوخت‌های فسیلی در مصرف انرژی اولیه در جهان را شامل می‌شود. منابع غیر فسیلی شامل هسته‌ای (۴٫۴٪)، برق آبی (۶٫۸٪)، و سایر منابع انرژی تجدیدپذیر (۴٫۰٪) از جمله زمین گرمایی، خورشیدی، جزر و مد، باد، چوب، و زباله است. سهم منابع تجدیدپذیر (از جمله زیست توده سنتی) از کل مصرف انرژی نهایی جهان در سال ۲۰۱۸ برابر ۱۸٪ بوده‌است.
تاثیر محیطی صنعت انرژی
به‌طور مشابه، همان مطالعه تحقیقاتی (ExternE, Externalities of Energy)، که از سال ۱۹۹۵ تا ۲۰۰۵ انجام شد، نشان داد که هزینه تولید برق از زغال سنگ یا نفت بیش از ارزش فعلی آن دو برابر می‌شود و هزینه تولید برق از گاز ۳۰ درصد افزایش می‌یابد. اگر هزینه‌های خارجی مانند آسیب به محیط زیست و سلامت انسان، از ذرات معلق در هوا، اکسیدهای نیتروژن، کروم VI و انتشار آرسنیک تولید شده توسط این منابع در نظر گرفته شود. در این مطالعه تخمین زده شد که این هزینه‌های خارجی، دستکم، سوخت‌های فسیلی تا ۱ تا ۲ درصد کل تولید ناخالص داخلی اتحادیه اروپا (GDP) را تشکیل می‌دهد، و این تا قبل از اینکه هزینه خارجی گرمایش جهانی از این منابع در نظر گرفته شود، بود. این مطالعه همچنین نشان داد که هزینه‌های زیست‌محیطی و بهداشتی انرژی هسته‌ای، به ازای هر واحد انرژی تحویل داده شده، ۰٫۰۰۱۹ یورو در کیلووات ساعت است که کمتر از بسیاری از منابع تجدیدپذیر از جمله هزینه‌های ناشی از زیست توده و پنل‌های خورشیدی فتوولتائیک است و ۳۰ برابر کمتر از زغال سنگ با ۰٫۰۶ یورو در کیلووات ساعت، یا ۶ سنت در کیلووات ساعت است، با منابع انرژی با کمترین هزینه‌های زیست محیطی و بهداشتی خارجی مرتبط با آن که انرژی بادی با ۰٫۰۰۰۹ یورو در کیلووات ساعت است.