کتی کلی
کلی در ۱۹۵۲ در شیکاگو در حومه گارفیلد ریج متولد شد. نام پدرش فرانک و مادرش کاتری کلی است. کلی تحصیلاتی دبستان و دبیرستانی خود را در سنت پاتریک کندی گذراند و بین روز وقتش را با گذراندن در انجمن کاتولیک صرف می‌کرد و در کنار خواندن نسخه انجیل کتابهای دانیل برینگتون و مارتین لوتر کینگ جونیور را مطالعه می‌کر. کلی لیسانس خود را از دانشگاه لویولا شیکاگو گرفت و شبها برای تأمین هزینه دانشگاه کار معلمی و همچنین در یک کمپانی گوشت کار می‌کرد که باعث شد گیاه‌خواری را انتخاب کند. در این دوران او به شدت تحت تأثیر کتاب مستند هولوکاست شب و مه آلن رنه و همچنین سخنرانی ضدجنگ ویتنان متام کورنل و ویلیام استرینگ فلو قرار گرفت.
البرت فرنک کاکس
کاکس در ۱۹۲۱ میلادی برای بورسیه دکترا در دانشگاه کرنل درخواست داد، یکی از هفت دانشگاه آمریکایی که در رشته ریاضی برنامه دکترا داشت. یکی از سفارش‌کننده‌های وی یک نامه مثبت نوشت، اما پس از آن طی نامه دیگری به مشکلاتی که وی به دلیل «رنگین‌پوست» بودن انتظارش را داشت، اشاره شد. چون بنیان‌گذار دانشگاه کرنل که ارزا کرنل نام داشت، از قبل مخالف برده‌داری بود، دانشگاه کرنل می‌توانست یک مکان مناسب برای آموزش آفریقایی-آمریکایی‌ها باشد. درخواست کاکس در ۵ می ۱۹۲۲ تأیید شده و او در خزان همان سال وارد دانشگاه شد.