شنود الکترونیک
جاسوسی سیگنال، بخشی از عملیات جمع‌آوری اطلاعات است که در مرحله بعد اگر اطلاعات رمز شده باشند باید آن را رمزگشایی کرد. سیگنال هوشمند (SIGINT) جمع‌آوری اطلاعات از طریق رهگیری سیگنال است، چه ارتباطات بین افراد (ارتباطات هوشمند به اختصار COMINT) یا از سیگنال‌های الکترونیکی که به‌طور مستقیم در ارتباطات استفاده نمی‌شود (هوش الکترونیکی، به اختصار ELINT). هوش سیگنال‌ها یک زیر مجموعه از مدیریت مجموعه اطلاعات است. به عنوان اطلاعات حساس اغلب رمزگذاری شده‌است، سیگنال‌های اطلاعاتی به نوبه خود شامل استفاده از رمزنگاری برای رمزگشایی پیام‌ها می‌شود. تجزیه و تحلیل ترافیک - مطالعه اینکه چه کسی و چه مقدار آن را سیگنال می‌دهد نیز برای استخراج اطلاعات استفاده می‌شود.
ارتباط امن
ارتباط امن زمانی است که دو نهاد در حال برقراری ارتباط باشند و نمی‌خواهند شخص ثالث به آنها گوش فرا دهد. برای این که چنین شود، نهادها باید به روشی غیرقابل قبول برای شنود یا شنود الکترونیک ارتباط برقرار کنند. ارتباطات امن شامل روشی است که به وسیله آن افراد می‌توانند اطلاعات را با درجات مختلف اطمینان به اشتراک بگذارند که اشخاص ثالث نتوانند آنچه را که گفته شده رهگیری کنند. غیر از ارتباط حضوری بدون گفتگوی شنود ممکن است به راحتی بتوان گفت هیچ ارتباطی از این نظر تضمین نمی‌شود؛ اگرچه موانع عملی مانند قانونگذاری، منابع، مسائل فنی (رهگیری و رمزگذاری) و حجم گسترده ارتباطات برای محدود کردن نظارت است.