کربوکسیلیک اسید
رفتار شیمیائی ویژه ترکیب‌های آلی از گروه‌های عاملی آن‌ها منشأ می‌شود و کربوکسیلیک اسیدها نیز از این قاعده مستثنی نیستند. در این ترکیب‌ها گروه عاملی آنها، یعنی کربوکسیل COOH تعیین‌کننده رفتار شیمیائی خواهد بود. این گروه عاملی از یک بخش کربونیلی (C=O) و بخش هیدروکسیل (OH) تشکیل شده‌است. همان طوری‌که خواهیم دید، این گروه OH است که در واقع در هر واکنشی مانند از دست دادن H یا جایگزینی به وسیله گروه‌های دیگر شرکت می‌کند اما فقط اثر گروه کربونیلی است که چنین واکنش‌هایی را ممکن می‌سازد. بقیه مولکول که ممکن است آلیفاتیک یا آروماتیک، اشباع شده یا اشباع نشده باشد، واکنش‌های مشخصه ساختمانش را متحمل می‌شود.
کربوکسیل‌زدایی بارتون
کربوکسیل‌زدایی بارتون گونه‌ای از واکنش شیمیایی رادیکالی است که در آن ابتدا عامل کربوکسیل اسید به تیوهیدروکسامات استر (که به استر بارتون نیز معروف است) تبدیل می‌شود، سپس محصول به دست آمده در حضور یک آغازگر رادیکال و یک هیدروژن دهنده مناسب، فرایند کربوکسیل‌زدایی کامل می‌شود. این واکنش به نام شیمیدان بریتانیایی درک بارتون که نقش زیادی در درک و توسعه این واکنش داشت، نامگذاری شده است.