زمین
پوستهٔ زمین به چندین لایهٔ سخت یا زمین‌ساخت بشقابی تقسیم شده‌است، این لایه‌ها در گذر میلیون‌ها سال در زمین جابجا می‌شوند. نزدیک به ۷۱٪ از سطح زمین با آب شور اقیانوس‌ها پوشیده شده‌است و باقی‌ماندهٔ آن را قارهها و جزیره‌ها تشکیل می‌دهند که خود آن‌ها نیز تعداد زیادی دریاچه و دیگر سرچشمه‌های آبی را در خود جای داده‌اند. بیشتر سطح قطب‌های زمین از یخ یا دریای یخ‌زده پوشیده شده‌است. ساختار درونی زمین پویا است و لایه‌های آن عبارتند از لایهٔ ضخیم گوشتهٔ جامد، یک لایه، هستهٔ بیرونی که مایع است و میدان مغناطیسی را تولید می‌کند و یک لایه، هستهٔ درونی که آهنی و جامد است.
پوسته قاره‌ای
پوسته قاره ای لایه ای از سنگ های آذرین، رسوبی و دگرگونی است که قاره ها و نواحی کم عمق دریا را نزدیک ساحل خود تشکیل می دهند که به عنوان پوسته‌های قاره‌ای شناخته می شوند. این لایه گاهی اوقات به معنای سیال (لایه ای از سنگ خارا که در پوسته ی زمین زیر قاره ها قرار دارد)، به شمار می آید زیرا ترکیب اصلی آن در سیلیکات‌ها و مواد معدنی آلومینیوم غنی‌تر است و چگالی کمتری نسبت به پوسته اقیانوسی دارد، که سیما نام دارد و بیشتر از مواد معدنی سیلیکات منیزیم غنی‌تر است و چگال تر بوده و تراکم کمتری دارد. تغییرات در سرعت‌های موج لرزه‌ای، نشان داده‌اند که در یک عمق مشخص (انقطاع کنراد)، کنتراست متقابلی بین پوسته قهوه ایبالاتر و پوسته قاره‌ای پایین‌تر وجود دارد که بیشتر به صورت مافیک است.