تروریسم برای موضوع خاص
کسانی که تروریسم خاص را دنبال می‌کنند، اعمال خشونت را به این دلیل انجام می‌دهند که با این کار جامعه را مجبور کنند تا نگرش‌ها، رفتار و اولویت دادن‌هایش به علت‌ها و موضوعات را به نفع خود تغییر دهند. آنها تمایل دارند که حاشیه افراط‌گرایی جنبش‌هایی را که مسائلی مانند محیط زیست، ضد سقط جنین و ضد هسته‌ای را دنبال می‌کنند، را اشغال کنند. در میان آن‌ها، بعضی از گروه‌های تندروتر محیط زیست و ضد سقط جنین می‌باشند که بیشتر به سمت وندالیسم و فعالیت‌های تروریستی متمایل شده‌اند.
مخالفت با برچسب تروریسم
مسئله دیگری که با تعریف تروریسم مطرح است بیان مبهم آن است. نوین باپات، استاد علوم سیاسی دانشگاه کارولینای شمالی در چپل هیل و متخصص کمپین‌های تروریستی، به ماهیت ذهنی واژگان مورد استفاده در تعریف تروریسم، مانند «غیر مبارز» و «اهداف سیاسی» اشاره می‌کند. ذهنی بودن چنین واژه ای اجازه می‌دهد تا اختلاف نظر در مورد اینکه آیا یک گروه، تروریستی است یا نه، به عنوان پرسش‌هایی از قبیل میزان مداخله در مورد حمله، میزان این که یک گروه فراملی با پیشبرد اهداف حمله یا تعریف یک «غیر مبارز» و ایدئولوژی‌هایی که «سیاسی» در نظر گرفته می‌شود ممکن است به وجود آید.