زبان آلمانی
آلمانی معیار نوین یک زبان ژرمنی غربی در شاخه ژرمنی زبان‌های هندواروپایی است. زبان‌های ژرمنی به‌طور سنتی به سه شاخه ژرمنی شمالی، ژرمنی شرقی و ژرمنی غربی تقسیم می‌شوند. نخستین شاخه از آن‌ها شامل زبان‌های نوین دانمارکی، سوئدی، نروژی، فاروئی و ایسلندی می‌شود که همگی از نوادگان نورس باستان هستند. زبان‌های ژرمنی شرقی اکنون منقرض شده‌اند و گوتی تنها زبان در این شاخه است که در آثار نوشتاری از آن باقی مانده‌است. زبان‌های ژرمنی غربی، زیرگروه‌های گویشی گسترده‌تری دارند و اکنون زبان‌های نوینی همچون انگلیسی، آلمانی، هلندی، ییدیش، آفریکانس و غیره اعضای آن هستند.
زبان‌های آلمانی علیا
آلمانی علیا را می‌توان به سه زیربخش آلمانی بالا ("Oberdeutsch" ، که شامل گویش‌های آلمانی اتریش و سوئیس است)، آلمانی مرکزی ("Mitteldeutsch" ، که شامل لوکزامبورگی بوده و خودش زبان معیار نوینی است) و آلمانی فرانکونیایی علیا که گویشی سنتی میان این دو است. آلمانی علیا را با دگرش‌ها و تغییرات واجی گونه‌های زبانی ژرمنی غربی (حدود ۵۰۰ پ.م) می‌شناسند که آن را در اصطلاح تغییر همخوان آلمانی علیا گویند. برای نمونه می‌توان این دگرش‌ها را با انگلیسی/آلمانی سفلی سنحید که در آن "pan/Pann" بوده ولیکن در آلمانی استاندارد "Pfanne" ( به )، "two/twee" بوده ولی در آلمانی استاندارد "zwei" ( به ) و "make/maken" بوده ولی در آلمانی استاندارد "machen" ( به ) است.در گویش‌های آلمانیش علیا این تغییرات نیز دیده می‌شود برای نمونه "Sack" (مانند انگلیسی/آلمانی سفلی"sack/Sack") به آوای ( به ) تغییر یافته است.