زبان آلمانی
آلمانی معیار نوین یک زبان ژرمنی غربی در شاخه ژرمنی زبان‌های هندواروپایی است. زبان‌های ژرمنی به‌طور سنتی به سه شاخه ژرمنی شمالی، ژرمنی شرقی و ژرمنی غربی تقسیم می‌شوند. نخستین شاخه از آن‌ها شامل زبان‌های نوین دانمارکی، سوئدی، نروژی، فاروئی و ایسلندی می‌شود که همگی از نوادگان نورس باستان هستند. زبان‌های ژرمنی شرقی اکنون منقرض شده‌اند و گوتی تنها زبان در این شاخه است که در آثار نوشتاری از آن باقی مانده‌است. زبان‌های ژرمنی غربی، زیرگروه‌های گویشی گسترده‌تری دارند و اکنون زبان‌های نوینی همچون انگلیسی، آلمانی، هلندی، ییدیش، آفریکانس و غیره اعضای آن هستند.
ژرمن‌های شرقی
ژرمن‌های شرقی گروهی از ژرمن‌های مهاجر بودند که میان سالهای ۶۰۰ تا ۳۰۰ قبل از میلاد، از اسکاندیناوی به نواحی میان رودهای اودر و ویستولا مهاجرت نمودند. آنان بعدها به سوی جنوب رفتند. برخلاف ژرمن‌های شمالی و غربی، ژرمن‌های شرقی چندان در حفظ قومیت و اصلیت خویش موفق نبودند بلکه با رومی‌ها و ژرمن‌های غربی درآمیختند.