روش تعیین جنسی ZW
برخلاف سیستم تعیین جنسیت XY و سیستم تعیین جنسیت X0؛ جایی که اسپرم جنسیت را تعیین می‌کند، در سیستم ZW، تخمک است که جنسیت نوباوه را تعیین می‌کند. نرها جنس همگامتیک (ZZ) هستند، در حالی که ماده‌ها جنس هتروگامتیک (ZW) هستند. کروموزوم Z بزرگتر است و ژن‌های بیشتری دارد، مانند کروموزوم X در سیستم XY.
بارداری
وقتی آمیزش جنسی انجام شد، اسپرم مرد از دهانهٔ رحم زن وارد رحم می‌شود و به سمت لوله‌های فالوپ حرکت می‌کند. اگر یکی از اسپرمها بتواند به لولهٔ رحم و سپس به تخمک برسد و وارد آن شود، تخمک بارور خواهد شد. در این حالت دیوارهٔ خارجی تخمک تغییر حالت می‌دهد و اجازهٔ ورود اسپرم دیگری را نخواهد داد. ژن‌ها و جنسیت جنین در لحظهٔ لقاح مشخص می‌شود. اگر اسپرم دارای کروموزوم Y باشد، جنسیت جنین پسر و اگر دارای کروموزوم X باشد، دختر خواهد شد.