روش تعیین جنسی ZW
برخلاف سیستم تعیین جنسیت XY و سیستم تعیین جنسیت X0؛ جایی که اسپرم جنسیت را تعیین می‌کند، در سیستم ZW، تخمک است که جنسیت نوباوه را تعیین می‌کند. نرها جنس همگامتیک (ZZ) هستند، در حالی که ماده‌ها جنس هتروگامتیک (ZW) هستند. کروموزوم Z بزرگتر است و ژن‌های بیشتری دارد، مانند کروموزوم X در سیستم XY.
گامت
گامت یک سلول تخصص‌یافته است که مسئول تولید مثل جنسی می‌باشد. گامت‌ها معمولاً حاوی نصف کروموزوم جانداری که از آن ایجاد شده‌اند، هستند. به زبان دیگر، نصف مادهٔ ژنتیکی مورد نیاز برای شکل‌دهی و ایجاد یک جاندار کامل را دارند (اصطلاحاً هاپلوئید هستند). گامت‌ها از طریق تقسیم هسته‌ای میوز ایجاد می‌شوند، به این ترتیب که سلول‌های جنسی دو بار شکافته می‌شوند و در جنس نر چهار گامت نر ایجاد می‌شود و در جنس ماده سه یاخته و یک گامت ماده. در فرآیند لقاح، گامت‌های نر و ماده با یکدیگر در می‌آمیزند و سلول بنیادی و دیپلوئید تخم یا زیگوت را به وجود می‌آورند که هر دو مجموعهٔ کروموزومی را دارد. در انسان، گامت نر را اسپرم و گامت ماده را تخمک می‌نامند و گامت‌های طبیعی انسان حاوی بیست و سه کروموزوم هستند.