تروریسم برای موضوع خاص
کسانی که تروریسم خاص را دنبال می‌کنند، اعمال خشونت را به این دلیل انجام می‌دهند که با این کار جامعه را مجبور کنند تا نگرش‌ها، رفتار و اولویت دادن‌هایش به علت‌ها و موضوعات را به نفع خود تغییر دهند. آنها تمایل دارند که حاشیه افراط‌گرایی جنبش‌هایی را که مسائلی مانند محیط زیست، ضد سقط جنین و ضد هسته‌ای را دنبال می‌کنند، را اشغال کنند. در میان آن‌ها، بعضی از گروه‌های تندروتر محیط زیست و ضد سقط جنین می‌باشند که بیشتر به سمت وندالیسم و فعالیت‌های تروریستی متمایل شده‌اند.
مخالفت با برچسب تروریسم
به همین ترتیب، دزدان دریایی ادلوییس گروهی از جوانان بودند که علیه رژیم نازی ایستادگی کردند و گاهی از خشونت استفاده می‌کردند. برخی از اعضای آن به دلیل توطئه بمب‌گذاری در ستاد گشتاپو دستگیر و اعدام شدند. طبق تعریف تروریسم که توسط وزارت امور خارجه ایالات متحده مشخص شده‌است، این گروه را می‌توان به عنوان تروریست دسته‌بندی کرد، زیرا آن‌ها یک گروه فراملی هستند که برنامه‌هایی با انگیزه خشونت‌آمیز سیاسی علیه اهداف غیرنظامی را برنامه‌ریزی می‌کنند. با این حال، در سال ۲۰۰۵، مقامات آلمانی پس از ۶۰ سال که از این گروه به عنوان یک سازمان تروریستی نام برده می‌شد، به عنوان قهرمانان مقاومت نام می‌برد. واقعیت این است که مقامات آلمانی ممکن است گروهی را به عنوان قهرمانان که زمانی به عنوان یک گروه جنایتکار شناخته می‌شد برسمیت بشناسد ولی این نشان می‌دهد که در حال حاضر، تعاریف مبهمی از تروریسم توسط نهادهای مختلف در سراسر جهان مورد استفاده قرار می‌گیرد. جدیدترین و بحث برانگیزترین نمونه، تیراندازی شبانه اورلاندو در سال ۲۰۱۶ است. اگرچه مشخص شده‌است که تیرانداز عمر ماتین، وفادار به داعش بوده‌است. اما هیچ شواهدی وجود ندارد که داعش این عملیات را پشتیبانی کرده باشد. اگر این حادثه بر اساس تعریف تروریسم توسط وزارت خارجه آمریکا به عنوان یک حادثه «تروریستی» تلقی می‌شود، پس ماتین نیز می‌بایست به عنوان عامل داعش ایفای نقش می‌کرد. با این حال، فقدان نقش مستقیم داعش در قصد عمدی و اجرای حمله تروریستی پیچیدگی‌هایی را ایجاد می‌کند.