مایکل جردن
مایکل جردن، (زاده ۱۷ فوریه ۱۹۶۳)، که با حروف ابتدایی نامشMJ یا Air Jordan نیز شناخته می‌شود، بازیکن حرفه‌ای سابق بسکتبال اهل آمریکا، کارآفرین، و مالک عمده و همچنین رئیس باشگاه شارلوت هورنتز می‌باشد. او ۱۵ فصل در NBA برای تیم‌های شیکاگو بولز و واشینگتن ویزاردز بازی کرده‌است. در زندگی‌نامه‌اش بر روی وبگاه رسمی ان‌بی‌ای اظهار شده: بی تردید و با تایید بسیاری مایکل جردن برترین بازیکن تاریخ بسکتبال است.» جردن یکی از تأثیرگذارترین ورزشکاران بارز نسل خودش بود و به عنوان ابزاری برای محبوبیت ان‌بی‌ای طی دههٔ ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ مطرح بود. او به همراه محمدعلی کلی اسطوره بوکس و پله اسطوره فوتبال ۳ شخصیت تاریخی و برگزیده ورزشی قرن بیستم هستند که بیشترین تأثیر گذاری را در ورزش‌های خود در سطح جهان تا به امروز گذاشته‌اند. از دلایل شهرت او هم دوران بودن با بیشتر بسکتبالیست‌های مطرح تاریخ است که از نظر بسیاری از کارشناسان، وی تقریباً از همهٔ این بازیکنان بهتر بود.
جیمز نای‌اسمیت
امروزه بیش از ۳۰۰ میلیون نفر در سراسر دنیا بسکتبال بازی می‌کنند، و این ورزش به یکی از محبوب‌ترین ورزش‌های تیمی جهان تبدیل شده‌است. در آمریکای شمالی برخی از بزرگ‌ترین ورزشکاران قرن بیستم در این رشتهٔ ورزشی فعالیت داشته‌اند. بزرگ‌ترین بسکتبالیست تاریخ، یعنی مایکل جردن در رأی‌گیری صورت‌گرفته توسط شبکه ای‌اس‌پی‌ان و آسوشیتدپرس، به ترتیب اولین و دومین ورزشکار آمریکای شمالی در قرن بیستم لقب گرفت؛ دو بسکتبالیست دیگر یعنی ویلت چمبرلین و بیل راسل هم در میان ۲۰ ورزشکار برتر قرن قرار گرفتند.