لیونل مسی
بعد از عملکرد ضعیف آرژانتین در کوپا آمریکا، آلخاندرو سابه یا جای سرخیو باتیستا را به عنوان سرمربی جدید تیم ملی فوتبال آرژانتین گرفت. سابه یا در اوت ۲۰۱۱ اعلام کرد که مسی کاپیتان دائمی تیم ملی فوتبال آرژانتین است. اولین هت تریک مسی برای آرژانتین در ۲۹ فوریه ۲۰۱۲ در یک بازی دوستانه مقابل سوئیس انجام شد. آرژانتین در نهایت آن بازی را ۳–۱ به سود خود به پایان برد.
لیونل مسی
در بازی سوم برابر پاراگوئه، از آنجا که تیم به مرحلهٔ بعد صعود کرده بود، سرمربی به مسی استراحت داد. او زمانی که بازی ۰–۰ بود، در دقیقهٔ ۶۴ به جای استبان کامبیاسو وارد زمین شد و در دقیقهٔ ۷۹ یک پاس گل به خاویر ماسچرانو داد. آرژانتین در مرحلهٔ یک چهارم نهایی با پرو روبرو شد و مسی از پاس ریکلمه استفاده کرد و دومین گل بازی را به ثمر رساند. آرژانتین در نهایت ۴–۰ پیروز شد. لئو در نیمه نهایی و در مقابل مکزیک گلزنی کرد تا آرژانتین با برد ۳–۰ خود را یکی از فینالیست‌های جام ببیند. آرژانتین در فینال برابر برزیل با نتیجهٔ ۳–۰ شکست خورد. مسی به عنوان بازیکن جوان تورنمنت لقب گرفت.