زیگمار گابریل
زیگمار گابریل (؛ زادهٔ ) یک سیاست‌مدار اهل آلمان از حزب سوسیال دموکرات این کشور است. وی از سال ۲۰۱۳ تا ۲۰۱۷ وزیر اقتصاد و معاون صدراعظم آلمان و از ژانویه ۲۰۱۷ تا مارس ۲۰۱۸ نیز وزیر امور خارجه بود. گابریل از سال ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۷ رهبر حزب سوسیال دموکرات آلمان بود که طولانی‌ترین مدت رهبری بر این حزب را بعد از ویلی برانت داراست. وی در روز ۲۵ ژانویه ۲۰۱۷ از رهبری حزب کناره‌گیری کرده و رهبری آن را به مارتین شولتس، رئیس سابق پارلمان اروپا سپرد تا زمینه برای کاندیداتوری شولتس برای مقام صدراعظمی در انتخابات فدرال سال ۲۰۱۷ فراهم شود.
انتخابات فدرال آلمان (۲۰۲۱)
حزب سوسیال دموکرات که شریک دولت ائتلافی بود هم دچار بحران رهبری شده بود. بعد از انتخابات ۲۰۱۷ که این حزب بدترین نتایج خود را از ۱۹۴۵ کسب کرد، مارتین شولتس از رهبری حزب کنار رفت و جای خود را به آندریا نالس داد. نالس پیش از آن نامزد رهبری گروه پارلمانی حزب سوسیال دموکرات شده بود. با این حال او در بالا بردن پایگاه عمومی حزبش توفیق چندانی کسب نکرد و نظرسنجی‌ها همچنان از تداوم ریزش حمایت عمومی از آن حکایت داشتند، تا جایی که آرای آن در انتخابات پارلمان اروپا در سال ۲۰۱۹ از حزب سبز نیز کمتر شد. نالس در ۲ ژوئن ۲۰۱۹ از رهبری حزب سوسیال دموکرات کناره‌گیری کرد. و در انتخابات رهبری حزب، نوربرت والتر بوریانس و ساسکیا اسکن به رهبری حزب انتخاب شدند. تغییر کادر رهبری حزب سوسیال دموکرات، احتمال خروج حزب از دولت ائتلافی، سقوط دولت و برگزاری انتخابات زودرس را افزایش داد. با این حال رویترز گزارش داده بود که حزب سوسیال دموکرات بیش از سقوط دولت، به دنبال رسیدن به توافقی با حزب اتحادیه برای افزایش هزینه‌های عمومی است و می‌خواهد با اهرم تهدید به خروج از دولت ائتلافی، طرح‌های خود را به پیش ببرد. در اوت ۲۰۲۰، حزب سوسیال دموکرات اولاف شولتس را (که معاون اول مرکل در دولت ائتلافی بود) به عنوان کاندیدای مقام صدارت‌عظما برای انتخابات فدرال ۲۰۲۱ معرفی کرد؛ این در حالی بود که شولتس در انتخابات رهبری حزبی از والتر بوریانس و اسکن شکست خورده بود.