زبان آلمانی
بیشتر واژگان آلمانی از شاخه ژرمنی از خانواده زبان‌های هندواروپایی گرفته شده‌اند. با این حال، این زبان دارای شمار بالایی وام‌واژه از زبان‌های دیگر، به ویژه لاتین، یونانی، ایتالیایی، فرانسوی و اخیراً انگلیسی، است. در اوایل سده نوزدهم، یوآخیم هاینریش کامپه برآورد کرد که یک پنجم کل واژگان آلمانی ریشه فرانسوی یا لاتین دارد.
شمال غربی اروپا
زبان‌های آلمانی به گونهٔ گسترده‌ای در بسیاری از سرزمین‌های "شمال غربی اروپا" سخن گفته می‌شود، هر چند زبان‌های دیگر نیز حضور دارند، از جمله زبان‌های رومی (آن‌هایی که ریشهٔ لاتین دارند) در شمال فرانسه، بلژیک و لوکزامبورگ، و زبان‌های سلتی در امتداد حاشیهٔ غربی جزایر بریتانیا و در برتانی. این منطقه همچنین دارای سابقه پروتستانتیسم است که آن را از / مدیترانه/ اروپای جنوبی / لاتین و اروپای شرقی / و همسایگان اسلاو خود در مدیترانه جنوبی اروپا، تفاوت دارد. تعریف "شمال غربی اروپا" در رابطه با اروپای پروتستان آلمانی در بسیاری از موارد به تعریف‌های جغرافیایی بالا بر می‌گردد، ولی تمایل به حذف شمال فرانسه، والونیا، بخش کاتولیک بلژیک، جنوب آلمان، اتریش، و ایرلند می‌انجامد.