زبان آلمانی
آلمانی معیار نوین یک زبان ژرمنی غربی در شاخه ژرمنی زبان‌های هندواروپایی است. زبان‌های ژرمنی به‌طور سنتی به سه شاخه ژرمنی شمالی، ژرمنی شرقی و ژرمنی غربی تقسیم می‌شوند. نخستین شاخه از آن‌ها شامل زبان‌های نوین دانمارکی، سوئدی، نروژی، فاروئی و ایسلندی می‌شود که همگی از نوادگان نورس باستان هستند. زبان‌های ژرمنی شرقی اکنون منقرض شده‌اند و گوتی تنها زبان در این شاخه است که در آثار نوشتاری از آن باقی مانده‌است. زبان‌های ژرمنی غربی، زیرگروه‌های گویشی گسترده‌تری دارند و اکنون زبان‌های نوینی همچون انگلیسی، آلمانی، هلندی، ییدیش، آفریکانس و غیره اعضای آن هستند.
شمال غربی اروپا
از دیدگاه جغرافیایی، "شمال غرب اروپا" معمولاً از ایرلند، بریتانیا، بلژیک، هلند، شمال آلمان، دانمارک، نروژ، سوئد و ایسلند تشکیل شده‌است. لوکزامبورگ، شمال فرانسه، جنوب آلمان و سوئیس نیز اغلب بخشی از این گروه‌بندی در نظر گرفته می‌شوند. اتریش نیز هر چند کمتر، گاهی به عنوان بخشی از "شمال غربی اروپا" تعریف شده‌است. جنوب فرانسه به عنوان قسمتی از "شمال غربی" در نظر گرفته نمی‌شود، زیرا معمولاً از دیدگاه جغرافیایی و فرهنگی بخشی از منطقهٔ حوضه مدیترانه یا جنوب اروپا در نظر گرفته شده‌است. با توجه به موقعیت جغرافیایی شرقی آن و وضعیت منحصر به فرد یک کشور فنلاندی زبان، فنلاند است که گاهی اوقات از نظر جغرافیایی و فرهنگی از "شمال غربی اروپا" حذف شدند.