Aparato respiratorio
El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es el pulmón. En los alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de intercambio gaseoso, gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de carbono (CO) producto de desecho del metabolismo. El aparato respiratorio humano está constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones. Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.
Nariz humana
La función principal de la nariz es respirar, y la mucosa nasal que recubre la cavidad nasal y los senos paranasales realizan el acondicionamiento necesario del aire inhalado calentándolo y humedeciéndolo. Los cornetes nasales, en las paredes de las cavidades, desempeñan un papel importante en este proceso. El filtrado del aire por los pelos nasales en las fosas nasales impide que las partículas grandes entren en los pulmones. Los estornudos son un reflejo para expulsar de la nariz las partículas no deseadas que irritan el revestimiento de la mucosa. Los estornudos pueden transmitir infecciones, porque se crean aerosoles en los que las gotitas pueden albergar agentes patógenos.