Paphiopedilum
Las hojas salen en forma de abanico de la base de la planta. Tiene poco o nada de tallo. Las flores presentan una forma característica que las diferencia, los sépalos laterales están fusionados en un sinsépalo que normalmente es pequeño, y oculto detrás del labelo con forma de saco. El sépalo dorsal normalmente es grande y espectacular. Los pétalos laterales pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados, a veces decorados con pelos o verrugas. Lo más distintivo del género es el estaminodio con forma de placa en el centro de la flor. Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos. Las "Paphiopedilum" se pueden dividir en tres categorías:
Ornithogalum
Las hojas son lineales u oblongo-lineales y forman una roseta basal.Los tallos florales, carentes de hojas, alcanzan 30 cm o más de altura; de su ápice surgen las flores en racimos de entre 30 a 50 o en corimbos sueltos de unas 5 a 20 cuyo pedicelo puede alcanzar la misma altura del tallo floral.