Historia de Sudáfrica
En 1990, después de un largo periodo de resistencia por parte de varios movimientos anti-apartheid (sobre todo el Congreso Nacional Africano) y de la presión internacional por campañas como Free Nelson Mandela, el gobierno del Partido Nacional se vio forzado a dar un primer paso hacia la negociación aboliendo la prohibición del Congreso Nacional Africano y otras organizaciones políticas de izquierdas, y liberando a Nelson Mandela después de veintisiete años en prisión. Para la entrega del poder a la mayoría negra se llevaron a cabo negociaciones que incluían el mantenimiento del sistema económico preexistente, la ley de reconciliación y el desmantelamiento del programa nuclear de Sudáfrica para que los africanos no dispusieran de la bomba atómica. La legislación del Apartheid fue gradualmente sustituida de los textos estatutarios y se llevaron a cabo las primeras elecciones multiraciales en 1994. El Congreso Nacional Africano (ANC) las ganó con una gran mayoría, y desde entonces se ha mantenido en el poder.
Mandela: Un largo camino hacia la libertad
Claudia Puig, de "USA Today", estuvo de acuerdo en que la actuación de Elba muy buena, pero sintió que la película no era tan fuerte, diciendo: ""Con todo y ambiciosa, la película sufre al tratar de exprimir demasiados hitos de la larga vida de Nelson Mandela mientras trabajaba para acabar con el opresivo "régimen del apartheid en Sudáfrica. Pero el talento de los actores principales lo presta, en particular la actuación dominante de Idris Elba como Mandela"".