Reforma protestante
Durante aproximadamente 20 años, la Iglesia católica había visto cómo gran parte de sus fieles se peleaban entre ellos en Europa, y obispos que dejaban de reconocer al papa como Primus inter pares o como máximo pontífice de la Iglesia católica, y se separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos católicos que requerían una reacción de la Iglesia que mejorase las costumbres, corrigiendo los abusos que habían alimentado la Reforma protestante. A esta reacción de la Iglesia católica ante el protestantismo se le conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma católica, aunque algunos historiadores consideran más preciso el término «Reforma católica».
Diócesis de Roma
En la misma época, tras el V Concilio de Letrán, en Europa se difundió la Reforma protestante, una revisione teológica opuesta al primado papal y al sistema clerical. Fue declarada herejía por León X. También la Iglesia de Inglaterra rechazó el primado papal y los fueron proclamados jefes supremos de la nueva iglesia. A esto se le conoce como la Reforma anglicana.