Volcán
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la mayor parte del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años, como fue el caso del volcán de Pacaya y del Irazú. A día de hoy, no se ha descubierto ningún método seguro para predecir las erupciones.
Monasterios en las faldas del Popocatépetl
A pesar de que el Popocatépetl es un volcán activo, ninguno de los monasterios ha sido afectado por esta actividad, aunque algunos han sido dañados por la actividad sísmica. El peligro del volcán es bajo en estos monasterios y en los más de cien monumentos históricos de la región, debido a que en esta zona son bajos los flujos de lava del volcán y a que los monumentos no fueron construidos en las zonas donde la lava tiende a correr.