Guerra de los Cien Años
La rivalidad entre Francia e Inglaterra provenía de la batalla de Hastings (1066), cuando la victoria del duque Guillermo de Normandía le permitió adueñarse de Inglaterra. Ahora los normandos eran reyes de una gran nación y exigirían al rey francés ser tratados como tales, pero el punto de vista de Francia no era el mismo: el ducado de Normandía siempre había sido vasallo, y el hecho de que los normandos hubiesen ascendido al trono de Inglaterra no tenía por qué cambiar la sumisión tradicional del ducado a la corona de París.
Eduardo III de Inglaterra
El reforzamiento de la aristocracia tuvo lugar por la guerra con Francia, al igual que la aparición del nacionalismo inglés. Como en el caso la contienda escocesa, el miedo a una invasión francesa acentuó la unidad de la nación y la nacionalización de la nobleza, que desde la época de la conquista normanda había tenido carácter anglofrancés. Desde tiempos de Eduardo I, corría el rumor de que el francés arrumbaría al inglés, que acabaría por extinguirse; Eduardo III, como ya lo había su abuelo, aprovechó este temor popular por la suerte del idioma. Como reacción, el inglés se extendió en la Administración: en 1362, el "Statute of Pleading" (Acta de Pleitos) hizo obligatorio el uso del inglés en los tribunales y al año siguiente tuvo lugar la primera apertura de sesión parlamentaria en esta lengua. La lengua vernácula revivió además como instrumento literario con las obras de William Langland, John Gower y, en especial, Geoffrey Chaucer y sus "Cuentos de Canterbury". La anglicanización, en todo caso, fue limitada. El estatuto de 1362, por ejemplo, se redactó en francés y tuvo un efecto restringido; las primeras sesiones parlamentarias en inglés se celebraron en 1377. La Orden de la Jarretera, aunque era una institución inglesa, contaba con miembros extranjeros como Juan IV de Bretaña y "sir" Robert de Namur. Por su parte, Eduardo, que era bilingüe y se consideraba rey legítimo tanto de Inglaterra como de Francia, no podía mostrar preferencia alguna por uno de los dos idiomas frente al otro.