Dialéctica de la Ilustración
Este concepto remite al considerado como padre fundador de la filosofía moderna, Descartes. La frase "Pienso luego existo" es el eslogan que mejor define esta filosofía, y establece un sistema jerárquico en el que las ideas son las que permiten articular lo real, que no se puede conocer a no ser que no se entienda antes en el terreno teórico, llamado terreno "ideal", o "terreno de las ideas". Así, la práctica no puede darse sin que antes se teorice sobre ella.
René Descartes
Su declaración filosófica más conocida es "Pienso, luego existo", que se encuentra en "Discurso del método" (1637) y en "Principios de la Filosofía" (1644), fue un elemento esencial del racionalismo occidental, contraria a la escuela empirista inglesa, y formuló el conocido como «método cartesiano», pero del "cogito" ya existían formulaciones anteriores, alguna tan exacta a la suya como la de Gómez Pereira en 1554, y del Método consta la formulación previa que del mismo hizo Francisco Sánchez en 1576. Todo ello con antecedentes en Agustín de Hipona y Avicena, por lo que ya en su siglo fue acusado de plagio, entre otros por Pierre Daniel Huet.