Martín Lutero
Lutero exhortaba a la Iglesia a regresar a las enseñanzas originales de la Biblia, lo que produjo una reestructuración de las iglesias cristianas católicas en Europa. La reacción de la Iglesia católica ante la Reforma protestante fue la Contrarreforma. Sus contribuciones a la civilización occidental se extienden más allá del ámbito religioso, ya que sus traducciones de la Biblia ayudaron a desarrollar una versión estándar de la lengua alemana y se convirtieron en un modelo en el arte de la traducción. Su matrimonio con Catalina de Bora, el 13 de junio de 1525, inició un movimiento de apoyo al matrimonio sacerdotal dentro de muchas corrientes cristianas.
Antisemitismo de Martín Lutero
Estas ideas de Lutero tuvieron amplia repercusión en la Alemania de los años 30, sobre todo dentro del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán. El periódico oficial del partido nazi, el "Völkischer Beobachter" ["El observador del pueblo"], recogió la siguiente afirmación del ministro de Educación de Hitler, Bernhard Rust: «Desde que desapareció Martín Lutero, no ha aparecido un hombre igual en nuestro pueblo, pero se ha tomado la decisión de que vamos a ser los primeros en presenciar su reaparición (...). Ha pasado el tiempo en que uno no podía pronunciar los nombres de Hitler y Lutero a la vez; ambos están marcados con el mismo antiguo sello [Schrot und Korn]».