Espacios Protegidos Naturales de España
En España, existen dos precedentes significativos que explican la conservación de espacios naturales en momentos anteriores al siglo XX. Uno de ellos son los cotos de caza propiedad de la monarquía, conocidos como Reales Sitios, que se han preservado hasta la actualidad como importantes áreas naturales. Ejemplos de ello son el Monte de El Pardo o los Montes de Valsaín. El segundo precedente es el Catálogo de Montes de Utilidad Pública, formado por bosques que recibieron un tratamiento especial tras las desamortizaciones del siglo XIX.
Áreas protegidas de Estados Unidos
La protección de áreas y elementos en los que sus valores más destacados sean los históricos y culturales también tiene tradición en los EE. UU., aunque su organización es mucho menos clara y no integran ningún sistema federal autónomo. Muchas de las unidades del Sistema de Parques Nacionales tienen su razón de ser en valores de este tipo, como ocurre con los parques históricos, los parques militares o los campos de batalla. En general, la protección de grandes áreas libres aun recae sobre la administración federal, pero a medida que esas áreas históricas han ido humanizándose y albergan construcciones, edificios y estructuras, esa responsabilidad corresponde más a sus titulares, que en algunos casos son instituciones y asociaciones con alguna finalidad pública —universidades o museos- y en otros empresas o simples ciudadanos. (Como ejemplo, en el año 2004, casi la mitad de los hitos históricos nacionales eran de propiedad privada, siendo de titularidad del gobierno federal el 10%, de los estados el 18% y de las distintas jurisdicciones locales el 15% adicional. El resto se encuentran en múltiples propiedad.)