Datación por radiocarbono
La tasa más alta de producción de carbono-14 tiene lugar en altitudes de entre 9 y 15 km, y en altas latitudes geomagnéticas, pero el carbono-14 se distribuye uniformemente sobre la atmósfera y reacciona con el dioxígeno para formar dióxido de carbono (CO). Este dióxido de carbono también es absorbido por los océanos, disolviéndose en el agua. De forma aproximada se puede considerar que el flujo de rayos cósmicos es constante durante largos períodos y, por tanto, que el C se produce a un ritmo constante. De esta forma, la proporción de carbono radiactivo y no radiactivo permanece constante en la atmósfera. Esta proporción es de aproximadamente 1 parte por millardo (mil millones) (6·10 de átomos por mol). En 1958, Hessel de Vries demostró que la concentración de C en la atmósfera varía con el tiempo y de forma local. Así, para dataciones más precisas, estas variaciones deben ser consideradas mediante curvas de calibración.
Carbono negro
“Las emisiones de carbono negro son la segunda contribución más importante al calentamiento global actual, después de las emisiones de dióxido de carbono”. Cálculo del forzamiento climático combinado del carbono negro en 1.0-1.2 W/m, que "es tanto como el 55% del forzamiento de CO y es mayor que el forzamiento debido a otros gases de efecto invernadero como CH, CFC, NO u ozono troposférico". Otros científicos estiman la magnitud total del forzamiento del carbono negro entre + 0,2 y 1,1 W/m con rangos variables debido a incertidumbres (véase Tabla 1). Esto se compara con las estimaciones de forzamiento climático del IPCC de 1,66 W/m para CO y 0,48 W/m para CH (véase Tabla 2). Además, el forzamiento del carbono negro es dos o tres veces más eficaz para elevar las temperaturas en el hemisferio norte y el Ártico que los valores de forzamiento equivalentes de CO.