Curso de lingüística general
Saussure entiende la lengua como un sistema semiótico formado por signos lingüísticos. El signo lingüístico es definido como una entidad psíquica con dos caras íntimamente unidas y que se reclaman recíprocamente. Estas serían el significante (forma fónica o imagen acústica) y significado (concepto mental al que corresponde la imagen acústica). Las diferencias en el significado vendrían provocadas por las diferencias en el significante. Cabe destacar que la relación entre estos significados se da de forma arbitraria, por lo que podemos decir que el signo lingüístico es arbitrario. Un ejemplo propuesto por Saussure es el de la idea de "sur", que no está necesariamente ligada a la sucesión de sonidos s-u-r, por lo que podría estar ligada a cualquier otra sucesión de sonidos, tal y como pasa en otras lenguas diferentes.
Lengua brasileña de señas
La Libras, como las otras lenguas de señales, no tiene un sistema de escritura anchamente adoptado, aunque existan algunas propuestas, como la "SignWriting" y la «», que están siendo usadas en algunas escuelas y publicaciones. La ELiS representa la Libras y otra lengua de señales, por medio de «letras» propias, denominadas visografemas, las cuales representan gráficamente los elementos fonológicos de las lenguas de señales, o sea, sus parámetros. El "signwriting" es también un lenguaje simbólico, que es representada por elementos geométricos y dibujos representativos en forma de gráfico que busca determinar la seña hecha por los parámetros establecidos por la lengua de señas a ser expresada manualmente. Aún mediante esas posibilidades de escritura de la Libras por ella misma, con sistemas que la representan en todos sus niveles lingüísticos, la Libras aún ha sido transcrita usando palabras en portugués que corresponden al significado de las señas, a pesar de esa correspondencia ser muy imprecisa. Para indicar que la palabra en portugués indica una seña, ella es escrita convencionalmente en letras mayúsculas, por ejemplo: LUNA, TORTA.