Gramática generativa transformacional
Durante los años 60, Chomsky introdujo dos ideas centrales para la construcción y evaluación de teorías gramaticales. La primera era la distinción entre competencia y actuación lingüística. Chomsky se refiere a la evidencia de que las personas, cuando hablamos en la vida cotidiana, a menudo cometemos errores (por ejemplo, comenzar una oración y dejarla a medias). Estos errores en el uso lingüístico son irrelevantes para el estudio de la competencia lingüística, ya que la competencia es el conocimiento que permite al ser humano construir y entender oraciones.
Guerra lingüística
La "Guerra de la Lingüística" es también el título de un libro escrito en 1993 por Randy Allen Harris sobre este tema (ISBN 978-0-19-509834-1). Trata el tema de la polémica involucrando a Chomsky y a otros personajes importantes (George Lakoff, Steve Pinker, etc..) y también destacando como ciertas teorías han evolucionado con características importantes e influenciando teorías lingüísticas actuales.