Civilización mexica
El origen de los mexicas se sitúa entre los grupos hablantes de náhuatl del norte del actual México y antecesores de los asentados durante la llamada etapa chichimeca. Tradicionalmente se pensó que hubo una división de raza entre Aridoamérica —con grupos cazadores-recolectores principalmente— y Mesoamérica, con pueblos sedentarios y agricultores. Por los estudios más recientes se sabe que no fue así y que la diversidad étnica permitió a muchos grupos de origen chichimeco poseer diversos grados de estratificación y sedentarismo, según las variantes regionales y las condiciones ambientales donde se asentaron. Por ello al tener un contacto mayor con grupos mesoamericanos adoptan modos y usos civiles que tenían ya de alguna forma en el norte del actual México.
Norte de México
Una de las más importantes culturas nativas en el norte de México fueron los tepehuanes de Durango, que en realidad se llamaban Odamis que significa "gente que habita la montaña". Algo similar ocurren con los raramuris de Chihuahua que raramuri significa "persona que corre" pero ellos son conocidos como tarahumaras. Otras culturas importantes son los mayos y yaquis en Sonora, los laguneros en Coahuila. En Nuevo León había una gran cantidad de indígenas que fueron exterminados porque se oponían a la construcción de la ciudad de Monterrey.