Guerra del Golfo
Como la mayoría de las guerras libradas por fuerzas de Estados Unidos (socio mayoritario), esta mostró una clara división en etapas marcadas por plazos establecidos a través de fechas concretas. En primer lugar, la "Operación Escudo del Desierto" fue el nombre dado por los estadounidenses al reforzamiento de las defensas de Arabia Saudita, lo que tuvo lugar desde el 2 de agosto de 1990 al 16 de enero de 1991. Algunos países también participaron en esta fase, con sus propias denominaciones. La "Operación Tormenta del Desierto" fue asimismo el nombre clave norteamericano dado al conflicto aéreo y terrestre que comenzó el 17 de enero de 1991 y finalizó el 11 de abril de 1991. La "Operación Sable del Desierto" fue también el nombre dado por los estadounidenses a la ofensiva aero-terrestre contra las fuerzas iraquíes que se encontraban en Kuwait, desde el 24 al 28 de febrero de 1991. Por lo tanto se enmarca en la Tormenta del Desierto. Otros aliados dieron nombres como: "Operación Granby" (Reino Unido); "Operación Daguet" (Francia); "Operación Friction" (Canadá).
Campaña aérea de la Guerra del Golfo
La campaña aérea de la Guerra del Golfo, también conocida como Operación Trueno Inmediato (en inglés: "Operation Instant Thunder") o bombardero de Irak de 1991, comenzó con una extensa campaña de bombardero aéreo el 17 de enero de 1991. La aviación de la coalición realizó más de 100 000 salidas, lanzando 88 500 toneladas de bombas, y destruyendo ampliamente las infraestructuras militares y civiles de Irak. La campaña aérea fue comandada por el teniente general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Chuck Horner, quien sirvió brevemente como Comandante en Jefe Avanzado del Mando Central de los Estados Unidos mientras el general Norman Schwarzkopf todavía estaba en los Estados Unidos. La campaña aérea en gran parte finalizó el 23 de febrero de 1991 cuando se inició la campaña de liberación de Kuwait.