Historia del petróleo en los Estados Unidos
El pozo Drake es citado a menudo como "el primer" pozo comercial de petróleo, aunque ese título es disputado también por pozos de Azerbaiyán, Ontario, Virginia Occidental y Polonia, entre otros. Sin embargo, antes del pozo Drake, los pozos productores en los Estados Unidos fueron perforados para extraer salmuera, y producían gas y petróleo como subproducto accidental. En un pozo destinado a agua potable en Ontario se encontró petróleo en 1858, un año antes que en el Drake, pero no había sido perforado con tal fin. Los historiadores han señalado que la importancia del pozo Drake no estaba en ser el primer pozo para producir petróleo, sino en ser la atracción para la primera gran oleada de inversiones en la extracción, refinado y comercialización de petróleo:
Historia de la industria del petróleo
También en 1853, Samuel Kier estableció la primera refinería de petróleo de América en Pittsburgh. En 1854, Benjamin Silliman, un profesor de ciencias de la Universidad de Yale New Haven, fue la primera persona en descomponer petróleo por destilación fraccionada. Estos descubrimientos se propagaron rápidamente por todo el mundo y Meerzoeff construyó la primera refinería de petróleo rusa en los maduros campos petrolíferos de Bakú en 1861. En ese momento, Bakú producía alrededor del 90% del petróleo mundial.