Disco de vinilo
Los discos de vinilo se introdujeron en 1948. Comparados con los antiguos discos de goma laca 78 RPM a los que sustituyeron, disponen de un surco de menor grosor y profundidad, por lo que también se les llama "microsurcos", y giran a menor velocidad, permitiendo una mayor duración de grabación y pudiendo alcanzar y a veces exceder los 30 minutos por cara en el formato LP. En los años 1960 también se produjeron discos "cuadrafónicos", que gracias a una tecnología denominada de "matriz" en combinación con circuitos de filtrado de señal, permitía registrar cuatro canales de audio simultáneamente, dando al oyente la impresión de estar literalmente envuelto por el sonido, dado que el sistema de reproducción estaba equipado con dos altavoces delanteros y otros dos traseros. Esta técnica tuvo poco éxito comercial, probablemente debido a los altos costos del aparato de reproducción, en particular de las cabezas con aguja de diamante tallado del tipo Shibata necesarias para la reproducción cuadrafónica, en una época en la que incluso los equipos capaces de reproducir discos estereofónicos seguían siendo un lujo. Hasta la década de 1970, el vinilo continuó siendo el medio más popular para la reproducción de material musical, pero su protagonismo comenzó a ser socavado por la aparición de la casete, y al final de los años 1980 el vinilo cedió gradualmente el paso al disco compacto (CD audio). La producción a gran escala de discos de vinilo prácticamente cesó a principios de la década de 1990, pero desde la segunda mitad de la década de 2000, el disco de vinilo ha vuelto a los estantes de las tiendas, esencialmente como un producto para una clientela especializada. Las cifras finales de 2011 compiladas por el instituto Nielsen SoundScan indican un aumento de 2,8 a 3,9 millones de LPs de vinilo vendidos en los Estados Unidos, con numerosas reediciones lanzadas al mercado y diversos artistas que también imprimen sus obras en vinilo.
Disco ilustrado
La mayoría de estos registros estaban hechos de una simple hoja de cartón impreso bastante delgado con una capa de plástico muy delgada y su calidad de audio era deficiente. Algunos eran más resistentes y estaban bien fabricados e igualaban o incluso superaban la calidad de audio de los discos ordinarios, que aún estaban hechos de un compuesto de goma laca mezclada con un polvo abrasivo que introducía mucho ruido de fondo. En 1933, RCA Victor en los Estados Unidos lanzó algunos registros de imágenes sobre cartón, pero no estaba contento con su calidad y pronto comenzó a producir un tipo mejorado, que consistía en un disco con un núcleo de goma laca en blanco rígido interpuesto entre dos hojas ilustradas recubiertas a su vez con sendas capas de plástico transparente de alta calidad, en el que se imprimía la grabación. Como casi todos los discos que se producían para el público en general, se grabaron a 78 rpm, pero un ciertas unidades se registraron a 33⅓ rpm, una velocidad que ya se usaba para fines especiales y que Victor intentó sin éxito introducir pasa su uso doméstico. Fue el primer disco ilustrado de 33⅓ rpm y el único fabricado hasta muchos años después. Se trataba de discos ilustrados de lujo, con un precio mucho más alto que los discos ordinarios y que se vendían en cantidades muy pequeñas. A principios de la década de 1930, toda la industria discográfica estaba siendo devastada por una depresión económica mundial y el auge de un nuevo medio, la radio, lo que hizo que una gran cantidad de música estuviera disponible de forma gratuita a través de las ondas. Los discos ilustrados de todo tipo se encontraban entre las víctimas de esta situación.