Lenguas bisayas
El cebuano, cuyo nombre procede de la isla de Cebú, es, con diferencia, la lengua más hablada del grupo de las lenguas bisayas con más de veinte millones de hablantes nativos y más de treinta millones en total. Es el segundo idioma de Filipinas tras el tagalo aunque, según los datos de "Ethnologue", el cebuano seguiría siendo el primer idioma por número de hablantes (lengua materna) con veinte millones (1999) frente a los 15-16 millones de hablantes nativos para el tagalo (1995). El cebuano fue el idioma con más hablantes nativos desde la independencia de Filipinas hasta mediados de los años 1970. En 1975 el 24,1 % de la población filipina era hablante nativa de cebuano frente al 21 % que lo era de tagalo, mientras que en el año 2000 los porcentajes eran de 28,6 % para el tagalo y 26 % para el cebuano. En número total de hablantes el tagalo supera ampliamente al cebuano ya que, por su condición de lengua oficial, se ha convertido en la segunda lengua de muchos filipinos.
Lenguas bisayas
La confusión entre lenguas del grupo es mayor en escritos antiguos, ya que se consideró durante mucho tiempo que el bisaya era una única lengua con dialectos o variantes locales y así los estudios hablan frecuentemente de la "lengua bisaya". La confusión persiste hasta nuestros días incluso en documentos oficiales: así en los datos estadísticos de la República de Filipinas, en las estimaciones sobre el número de hablantes de las distintas lenguas nativas aparece la denominación "bisaya/binisaya" junto con "cebuano", "hiligaynon/ilongo", "waray" y lenguas de otros grupos, sin que esté claro a qué corresponde exactamente la denominación "bisaya/binisaya". La confusión aumenta cuando en los mencionados datos el bisaya/binisaya pasa de 139 198 hablantes en 1990 a 5 778 435 en 2000, mientras el cebuano pasa de 14,7 a 10 millones en el mismo intervalo, lo cual solo es explicable por la existencia de distintos criterios aplicados en esas fechas, a la hora de definir lo que es "bisaya/binisaya".