Helen Suzman
Mientras trabajaba desde dentro del sistema racista sudafricano, se ganó el respeto de Nelson Mandela, quien alabó su valentía y sus esfuerzos por ayudar a aliviar las condiciones de encarcelamiento de los activistas anti-apartheid encarcelados. Siempre franca, se manifestó en contra del régimen, pero en ocasiones se opuso a las políticas del Sr. Mandela. Se opuso a las sanciones económicas, al considerarlas contraproducentes y perjudiciales para la población negra de escasos recursos. Después de la liberación de Mandela "ella destacaba entre los que ... lo convencieron para abandonar el programa revolucionario del CNA en favor de uno más evolutivo y concertador, conservando una economía de mercado y una democracia parlamentaria." Suzman continuó crítica después de la caída del régimen de apartheid, criticando duramente a Nelson Mandela cuando elogió a Muamar Gadafi como un defensor de los derechos humanos. De acuerdo con su biógrafo, Robin Renwick, antes y después de la llegada del CNA al poder siguió hablando en contra de aquellos en el poder que "pusieron al partido y al estado por encima del individuo, ya sea negro o blanco."
Apartheid
En su discurso de apertura del parlamento el 2 de febrero de 1990, Frederik de Klerk anunció que empezaría un proceso de "eliminación de leyes discriminatorias", y que levantaría la prohibición contra los partidos políticos proscritos incluyendo el principal y más relevante partido de oposición negro, el Congreso Nacional Africano (más conocido como ANC, del inglés ‘‘African National Congress’’), que había sido declarado ilegal 30 años antes, anunciando también el fin del estado de emergencia declarado por el expresidente Botha, una moratoria de la pena de muerte y la liberación del encarcelado líder negro Nelson Mandela, el cual fue efectivamente liberado de la cárcel nueve días después, el 11 de febrero, junto con otros 120 integrantes del ANC.