Joseph Francis Shea
En diciembre de 1961, la NASA invitó a Shea a una entrevista para el puesto de ayudante del director de "Office of Manned Space Flight" (OMSF) (Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados). Brainerd Holmes, el director de la OMSF, había estado buscando un ayudante que pudiese ofrecer experiencia en ingeniería de sistemas, alguien con las habilidades técnicas necesarias para supervisar el programa Apolo en su conjunto. Shea fue recomendado por los asesores de Holmes, que habían trabajado con él en Laboratorios Bell. Aunque Shea llevaba trabajando en "Space Technology Labs" menos de un año, le cautivó el reto que le ofrecía el puesto en la NASA. «Pude ver que necesitaban gente buena en el programa espacial» —dijo más adelante—, «y yo era un poco gallito en aquellos días».
Laboratorio de Ciencias Espaciales
En sus años iniciales, la NASA tenía la política de financiar la investigación universitaria a través de proyectos de investigación individuales. No fue hasta 1961, cuando el James E. Webb llegó a ser el administrador de la NASA, que la agencia formuló un programa amplio y de largo alcance de investigación y exploración espacial. La oficina de Becas y contratos de investigación creó dos programas: el de Becas Sostenidas y el Programa de Instalaciones. El campus de Berkeley fue uno de los primeras universidades en recibir becas de ambos programas.