Prima ballerina
Existen compañías en las que la definición de estos niveles jerárquicos es muy precisa y diferenciada. Tal es el caso del Ballet de la Ópera de París, por ejemplo, donde existen cuatro niveles de bailarines principales o solistas: "etoile", "premier danseur" o "premier danseuse", "sujet soloist" y "corypheés" (los últimos no son solistas, pero desempeñan roles dirigentes en el grupo de bailarines); solo después de estos cuatro escalafones se ordena el resto de los bailarines, también divididos en niveles de acuerdo a su experiencia y rendimiento, hasta llegar al rango inferior ("stagiare") en el que se ubican los bailarines novatos o con entrenamientos aún inconclusos. En este caso, solo la "danseuse etoile" se denomina también "prima ballerina".
Ballet cortesano
Durante el Barroco la danza había llegado a ser el centro de la vida cortesana especialmente en Italia, y posteriormente en Francia adquirió pleno desarrollo.Catalina de Médicis contrató para organizar los festejos de su corte al violinista y bailarín italiano Baldassarino de Belgioioso, que afrancesó su nombre llamándose Balthasar de Beaujoyeux. Su primer encargo dio lugar a un espectáculo-"ballet" celebrado el 15 de octubre de 1581, que se llamó "Le Ballet Comique de la Reine" que estaba basado en la leyenda de Circe. Este tipo de espectáculo se extendió por toda Europa con gran rapidez.