Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la , incluidas todas las grandes potencias, así como prácticamente todas las naciones europeas, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los aliados de la Segunda Guerra Mundial y las potencias del eje. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de cien millones de militares movilizados y un estado de «guerra total» en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme repercusión que incluyeron la muerte masiva de civiles —el Holocausto, los bombardeos intensivos sobre ciudades y el uso, por única vez, de armas nucleares en un conflicto militar— la Segunda Guerra Mundial fue la más mortífera de la historia con un resultado de entre , el 2,5% de la población mundial.
Eugen Fried
La Segunda Guerra Mundial estalló a principios de septiembre de 1939. El Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista comunicó a los partidos comunistas francés y británico a través de Fried que la guerra no enfrentaba a la democracia contra el fascismo, sino simplemente a distintas potencias imperialistas, y que los partidos debían concentrarse en la lucha contra capitalismo, considerado la fuente de todas las guerras. El gobierno de Édouard Daladier ilegalizó el PCF el 26 de septiembre de 1939. Treinta cinco diputados comunistas y miles de activistas fueron detenidos en los meses siguientes, y más de tres mil refugiados comunistas fueron arrestados también. Fried organizó la huida de Thorez a la Unión Soviética a través de Bélgica. Él mismo se instaló en Bruselas y siguió dirigiendo el PCF clandestino desde allí. En la capital belga creó un centro clandestino de la Comintern para toda Europa occidental que mantenía contacto radiotelegráfico con Moscú y dominaba el PCF.