Iotacismo
El griego antiguo tenía un número mucho mayor de vocales que el griego moderno. Entre los siglos siglo V a. C. y siglo III d. C. el sistema vocálico del griego antiguo se modificó progresivamente debido a la tendencia de ciertas vocales y diptongos a cerrarse cada vez más, hasta que convergieron en el fonema [i]. Por tanto, en griego moderno las vocales o diptongos «ι», «η», «υ», «ει», «οι», «υι» se pronuncian todos como [i]. La siguiente tabla muestra gráficamente los diferentes fonemas del griego antiguo y su evolución en [i]:
Dialectos del griego antiguo
Muchas de estas variedades son solo conocidas a través de inscripciones que utilizan los diferentes alfabetos griegos arcaicos, sin embargo las variedades más prestigiosas, el griego eólico, dórico y jónico, también las conocemos a través de obras porque aparecen en el canon literario junto al griego ático que era la forma literaria dominante.