Galaxia cD
Las galaxias cD son similares a las galaxias lenticulares (S0) o a las galaxias elípticas (E#), pero mucho mayores, con radios de hasta un millón de años luz o incluso más. Su aspecto es el de una galaxia elíptica rodeada por una envoltura de bajo brillo superficial. Se descubrió el 27 de octubre de 1990. Hoy se piensa que son el resultado de colisiones entre galaxias. Cómo prueba de ello, algunas tienen varios núcleos. Las galaxias cD son uno de los tipos que a menudo se encuentran cómo las galaxias más brillantes de un cúmulo de galaxias.Debido a que bastantes "grupos de galaxias fósiles" (grupos de galaxias consistentes en una única galaxia gigante rodeada por un halo de gas caliente detectable gracias a su emisión de rayos X y sin galaxias brillantes cerca) son similares a galaxias cD, se ha sugerido que una galaxia cD resulta de la creación de ese tipo de grupo de galaxias, y posteriormente a la formación de un nuevo cúmulo de galaxias alrededor del "grupo fósil". Sin embargo, las galaxias cD nunca son encontradas aisladas en el espacio. Se estima que un 20% de las galaxias más brillantes de cúmulo son cDs.
Grupo de galaxias
Se cree que los grupos de galaxias fósiles o los grupos fósiles son el resultado final de la fusión de galaxias dentro de un grupo de galaxias normal, dejando atrás el halo de rayos X del grupo progenitor. Las galaxias dentro de un grupo interactúan y se fusionan. El proceso físico detrás de esta fusión galaxia-galaxia es la fricción dinámica. Las escalas de tiempo para la fricción dinámica en las galaxias luminosas (L*) sugieren que los grupos fósiles son sistemas antiguos e imperturbables que han visto poca caída de galaxias L* desde su colapso inicial. Los grupos fósiles son, por lo tanto, un laboratorio importante para estudiar la formación y evolución de galaxias y el medio intragrupo en un sistema aislado. Los grupos fósiles aún pueden contener galaxias enanas no fusionadas, pero los miembros más masivos del grupo se han condensado en la galaxia central.