Cartesianismo
El dualismo cartesiano (también, cartesianismo) es un movimiento intelectual suscitado por el pensamiento de René Descartes ("Cartesius", versión latina de su nombre) especialmente en los siglos XVII y XVIII, aunque tiene diversas prolongaciones en esos siglos y en los posteriores. En vida de Descartes ya fue grande la repercusión de su obra en el ambiente intelectual e incluso cultural y social de Francia y también de Holanda, Bélgica, Alemania e Inglaterra, discutiéndose y polemizándose acerca de sus ideas y de su forma de concebir los problemas filosóficos. Según Descartes, el ser humano es un compuesto de sustancia pensante y sustancia extensa.
Matias Aires
Nacido en São Paulo, Brasil, en 1705, hijo de un emigrante portugués que allá alcanza la fortuna, material y social, el joven pasó a residir en Portugal, cuando regresó su padre, en 1716. Su vida va a desarrollarse bajo los reinados de Don João V y de Don José y su ministro, el marqués de Pombal, muriendo en 1763. Matias Aires (Ramos da Silva de Eça) es una figura que parece presentar las características del movimiento que vamos a encontrar a lo largo del siglo: por los temas tratados, los modelos retóricos utilizados y la diversidad de lenguas practicadas. Habiendo empezado su formación en Leyes en la Universidad de Coimbra, a principios de la década de los veinte, viaja después por Europa, aprende árabe y hebreo y se inicia en las «disciplinas matemáticas y experiencias físicas», regresando a Portugal en 1733. Se inicia en la carrera literaria en 1723, con un soneto en castellano, publica en 1752 Reflexões sobre a Vaidade dos Homens, su obra más divulgada (reflexiones, bajo forma de fragmentos, a partir del versículo del Vanitas vanitatum et omnia vanitas, que el escritor dedica al rey Don José), traduce a Quinto Curcio y a Lucano y aun antes de 1759 compone unas Lettres Bohémiennes (de las cuales se dijo que se estaban imprimiendo en Ámsterdam, pero que no han llegado hasta nosotros), un Discours Panégyrique, en francés, y una Philosophia rationalis et via ad Campum Sophiae y Physicae subterraneae, en latín. En los últimos años de su vida, concluyó el libro O Problema de Arquitectura Civil (impreso en 1770), en el que según las palabras de la licencia de impresión, se reconoce que «nele mostra seu Autor bastantes luzes das Ciências Naturais» y cuyo objetivo era, en opinión de Jacinto do Prado Coelho, «ajudar o leitor curioso a penetrar no domínio das ciencias positivas, acordando-o para a multiplicidade dos fenómenos naturais, desvendados ou misteriosos, estranhos ou habituais» (1980: XVI). Tal como ya antes había hecho Camilo Castelo Branco, también este editor ve en él la influencia de Feijoo: «na frecuente refutação de erros e superstições, na desconfianza pelos argumentos de autoridade». Por fin, cercana la muerte y perdida la protección que había recibido del marqués de Pombal, escribe a un amigo una "Carta sobre la Fortuna".