Galaxia espiral
Otro sistema es mediante la tasa de formación estelar que presenten, un sistema introducido por el astrónomo Sydney Van den Bergh. Así se puede hablar de galaxias espirales normales en las cuales los brazos se resuelven en cúmulos estelares y nebulosas y están bien marcados, y galaxias anémicas, con brazos apenas resolubles y mal definidos al haber una tasa de formación estelar mucho menor. Investigaciones de cúmulos de galaxias a distancias moderadas han mostrado también un nuevo tipo de galaxia espiral con estructura espiral pero sin formación estelar o casi nula conocida cómo galaxias espirales pasivas, que pueden ser en realidad galaxias anémicas a una distancia mucho mayor que estas. En general estos dos tipos de galaxia espiral suelen hallarse en cúmulos de galaxias ricos.
NGC 4435 y NGC 4438
NGC 4438 es una galaxia de difícil clasificación que ha sido clasificada tanto cómo galaxia espiral cómo galaxia lenticular -lo que explica su inclusión en el Atlas de galaxias peculiares de Halton C. Arp-. Es una de las galaxias más notables del cúmulo por su aspecto muy distorsionado, que demuestra que está sufriendo o ha sufrido interacciones gravitatorias, y por desconocerse el mecanismo que hace que su región central muestre actividad, y que ha expulsado bucles de gas opuestos el uno al otro. Se ha pensado en un brote estelar, en un agujero negro, o en un núcleo galáctico activo, estando bajo investigación todas las posibilidades. Muestra también un bajo contenido en hidrógeno neutro quizás debido a su rozamiento con el gas caliente que llena el medio intergaláctico de Virgo o con la corona de gas caliente que rodea a la cercana galaxia M86 y/o debido a habérsele sido arrancado por la atracción gravitatoria de alguna galaxia con la que estuvo a punto de colisionar (quizás la propia M86), además de un desplazamiento de los diferentes componentes de su medio interestelar (hidrógeno neutro, hidrógeno molecular, gas caliente, y polvo interestelar, el cual llega hasta a una distancia de 4-5 kiloparsecs de su disco) en la dirección de NGC 4435 -que tiende a atribuirse, sin embargo, al rozamiento con el medio intergaláctico mencionado-, y finalmente huellas de haber sufrido varios brotes de formación estelar.