Carcharodon carcharias
Durante décadas, muchos libros de referencia en el campo de la ictiología, así como el "Libro Guinness de récords mundiales", recogieron dos tiburones blancos como los más grandes jamás capturados; uno de ellos era un ejemplar de 9m supuestamente capturado en aguas del Sur de Australia, cerca de Port Fairy, en la década de 1870 y el otro se trataba de un individuo de 11.3m que quedó atrapado en una red para arenques en Nuevo Brunswick, Canadá en la década de 1930. Al amparo de esta longitud máxima, los avistamientos de tiburones blancos de 7 a 10m (metros) de largo fueron considerados hasta cierto punto comunes y aceptados sin gran discusión. Sin embargo, varios investigadores pusieron en duda la fiabilidad del reporte de Port Fairy, haciendo hincapié en la gran diferencia de tamaño entre este individuo y cualquiera de los otros tiburones blancos capturados. Un siglo después de la captura, se estudiaron las mandíbulas del animal, todavía conservadas, y se pudo determinar que su auténtico tamaño corporal rondaba los 6m de largo. La confusión pudo ser producto de un fallo tipográfico, un error derivado del paso de unidades anglosajonas a internacionales (6m son unos 20.5pies) o una simple exageración. Respecto al ejemplar de Nuevo Brunswick, los expertos creen hoy en día que debió tratarse de un tiburón peregrino ("Cetorhinus maximus"), especie con un cuerpo similar al del tiburón blanco y que es corriente en aguas canadienses.
Eoceno
Durante el Eoceno, los tiburones lamniformes (o tiburones rayados) sufrieron una gran diversificación. El tiburón duende es uno de tantos ejemplos de tiburones que aparecieron durante esta época. Una de las especies más destacables fue el "Otodus obliquus", un tiburón aparecido en el Paleoceno, que podía alcanzar los nueve metros de longitud y se alimentaba de mamíferos marinos, peces, y otros tiburones. Muchos paleontólogos creen que el "O. obliquus" es un antepasado del género "Charcharocles", y, por lo tanto, que mantiene una estrecha relación con el mayor tiburón depredador que ha existido, el "Carcharodon megalodon". Otros, sin embargo, relacionan al "O. obliquus" con el gran tiburón blanco, aunque el número de paleontólogos que lo creen va disminuyendo, pues cada vez existen más evidencias de su relación con el megalodon.