Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Black metal
El "unblack metal" es un estilo alternativo del "black metal" con letras sobre cristianismo. Aunque los comienzos del Unblack metal no son claros, suele citarse como precursores de este género a las bandas Antestor y Horde, cuando en 1994, Horde, en su álbum Hellig Usvart, extrajo el concepto "holy unblack metal" en alusión al lema ""unholy black metal"" de Darkthrone, además Antestor lanzó su álbum Martyrium en el mismo año.