Nelson Mandela
Al momento de su fallecimiento, Nelson Mandela era considerado el «padre de la nación» sudafricana,así como el «padre fundador de la democracia»,y el «emancipador de la nación, su salvador, su George Washington y su Abraham Lincoln».El biógrafo de Mandela, Anthony Sampson, declaró que aún en vida el mito se había desarrollado alrededor de su persona, y era «tan fuerte, que desvanecía la realidad», lo que le convirtió en una especie de «santo secular».La presidencia de Mandela, transcurrida una década, ha sido considerada como «los años dorados de la esperanza y la armonía social».Fuera de las fronteras sudafricanas se ganó el respeto mundial por su activismo en contra del apartheid, y por fomentar la reconciliación entre las diferentes razas,por lo que se le ha valorado como una «autoridad moral» que tenía mucho «afán por la verdad».
Supremacía blanca
La segregación racial en Sudáfrica comenzó en tiempos coloniales bajo el Imperio neerlandés, y continuó cuando los británicos tomaron el Cabo de Buena Esperanza en 1795. El Partido Nacional, dominado por los afrikáneres, introdujo el "apartheid" como una política estructurada oficialmente después de la elección general de 1948. La legislación del "apartheid" dividió a los habitantes en cuatro grupos raciales: "negro", "blanco", "de color" e "indio", con el color dividido en varias subclasificaciones. En 1970, el gobierno dirigido por los afrikáneres bajo el liderazgo de B. J. Vorster abolió la representación política no blanca y, a partir de ese año, los negros fueron privados de la ciudadanía sudafricana. Sudáfrica abolió el apartheid en 1991.