Peaje
Normalmente las tarifas de peaje se pagan en estaciones de peaje ubicadas en la vía, puente o túnel donde se está viajando, ya sea sobre la vía principal o en las vías laterales (al salir de la autopista). El principal problema directo asociado con el cobro de peajes es la congestión que se produce en las estaciones de peaje durante las horas pico (en el área urbana) o durante la ida y regreso de los viajeros durante los finales de semana y feriados (en el área rural). Cuando los volúmenes de tránsito son muy altos las colas pueden alcanzar kilómetros y las demoras pueden llegar a ser extremadamente altas.
Historia tecnológica e industrial de Estados Unidos
Las primeras autopistas de peaje fueron construidas y manejadas por sociedades anónimas que vendían acciones para aumentar el capital de la construcción, como la Lancaster Turnpike Company de 1795 de Pensilvania. En 1808, el informe del Secretario del Tesoro, Albert Gallatin, sobre el tema de los caminos y canales públicos sugirió que el gobierno federal debería financiar la construcción de autopistas y canales interestatales. Si bien muchos antifederalistas se opusieron a que el gobierno federal asumiera ese papel, el bloqueo británico en la Guerra de 1812 demostró la dependencia de los Estados Unidos de estas carreteras terrestres para las operaciones militares y el comercio en general. La construcción de la carretera nacional comenzó en 1815 en Cumberland, Maryland, y llegó a Wheeling, Virginia, en 1818, pero la lucha política a partir de entonces impidió su avance hacia el oeste del río Misisipi. Sin embargo, el camino se convirtió en un conducto terrestre primario a través de los Montes Apalaches y fue la puerta de entrada para miles de colonos antes de la guerra hacia el oeste.