Quimsachata
El vulcanismo en el sur de Perú ocurre como parte de dos sistemas volcánicos distintos, los estratovolcanes de la Cordillera Occidental y los volcanes del Altiplano, que son típicamente sistemas pequeños con superficies de menos de 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). De estos volcanes del Altiplano, algunos de ellos son rocas ultrapotásicas o enriquecidas en potasio y están dispuestas a lo largo de varios lineamientos. Uno de estos lineamientos está asociado con las fallas de Cusco y Vilcanota que separan el Altiplano en una porción occidental y oriental. Quimsachata se ubica a lo largo de este lineamiento central y aún activo, mientras que los otros dos lineamientos a cada lado del sistema de fallas estuvieron activos en el Oligoceno y Mioceno. Una variedad de tipos de rocas ocurren en asociación con estos lineamientos.
Erupción explosiva
La repentina liberación de presión hace que los gases del magma formen espuma y creen ceniza y piedra pómez volcánica, que luego es expulsada a través de la chimenea volcánica para crear la columna eruptiva característica, comúnmente asociada a las erupciones explosivas. El tamaño y la duración de la columna depende del volumen de magma que se libera y de la presión a la que esté sometido el magma.  Los flujos piroclásticos se producen hacia el final de una erupción explosiva, cuando la presión comienza a disminuir. La columna de cenizas de la erupción se sostiene por la presión de los gases que se liberan, y a medida que los gases se agotan, la presión disminuye y la columna de erupción comienza a colapsar. Cuando la columna se derrumba sobre sí misma, la ceniza y la roca caen al suelo y comienzan a fluir por las laderas del volcán. Estos flujos pueden viajar hasta a 80 km por hora, y alcanzar temperaturas de 200° a 700° Celsius. Las altas temperaturas pueden causar la combustión de cualquier material inflamable a su paso, incluyendo madera, vegetación y edificios. Cuando la nieve y el hielo se derriten como parte de una erupción, grandes cantidades de agua mezcladas con el flujo pueden crear lahares. El riesgo de lahares es particularmente alto en los volcanes como el Monte Rainier cerca de Seattle y Tacoma, Washington.