Escuela de Ginebra
El concepto fundamental de la semiología fue el signo lingüístico, que sería la unidad de la lingüística. Un signo lingüístico es la suma de dos elementos: la cara acústica (que es lo que suena, significante) y el concepto (lo que damos a entender, significado). Todas las teorías de Saussure se fundamentan en el estudio del significante y significado, y al conjunto de ambos se le llama "dualidad saussuriana". El signo lingüístico es creado por el hombre, y no es divino, como se pensaba antes, ya que vamos añadiendo nuevos términos y cambiando el lenguaje según avanza el tiempo. También se aprecia que la juventud tiene más capacidad para ir cambiando el signo lingüístico.
Semasiografía
Semasiografía (del (semasia) "significación, significado" y (graphia) "escritura"), es decir "escribir con signos", es una técnica no fonética para comunicar información por escrito sin la necesaria intercesión de formas de habla. Los símbolos utilizados para escribir un concepto o un lenguaje no mantienen una correlación con las palabras habladas. Es anterior al advenimiento de la creación del sistema de escritura basado en el lenguaje y se usa contemporáneamente en iconos de informática, notación musical, emoji, Blissymbols y notación matemática. Se estudia en semasiología dentro del campo de la lingüística.