Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Antestor
Mientras que en sus primeras publicaciones el estilo de la banda era principalmente death/doom metal con canciones lentas y voces guturales de tipo death growl, la banda comenzó a tocar black metal en el álbum de 1998 "The Return of the Black Death". En este álbum mostraron voces más agudas, riffs de guitarra con trémolo y una batería más rápida, típica del género del black metal. El teclado tiene también un papel destacado, y predominan los paisajes sonoros. Por ejemplo, durante los tres primeros minutos de la cancción "Sorg," solo se escucha la melodía del teclado.