Comportamiento de Agelaius phoeniceus
Las poblaciones septentrionales migran al sur de los Estados Unidos, pero las que se reproducen allí, en México y en Centroamérica son sedentarias. Por otro lado, algunos pocos individuos podrán ser encontrados ocasionalmente en invierno tan al norte como el sudeste de Massachusetts, de manera local y principalmente a lo largo de la costa. Las hembras migran más al sur que los machos. Según el ornitólogo Arthur Cleveland Bent, en el este de América del Norte los tordos sargento abandonan sus cuarteles de invernada en los estados meridionales de Estados Unidos antes del final de febrero, alcanzan Nueva Inglaterra en marzo ―rara vez antes― y llegan al este de Canadá en abril o antes. El análisis de las aves marcadas recuperadas en Ohio y estados adyacentes revela que las aves se trasladan, en promedio, 58 kilómetros entre sus sitios de nidificación a comienzos del verano y sus dormideros a fines del verano. En Ohio norcentral, aparentemente se da cierto intercambio de individuos entre Canadá y Estados Unidos a través del lago Erie.
Vagabundeo (biología)
En el hemisferio norte las aves adultas (probablemente los más jóvenes) de muchas especies sobrepasan sus áreas de distribución de apareamiento durante su migración de primavera y acaban en zonas mucho más alejadas. En otoño, algunas aves jóvenes, en vez de regresar a su hábitat natural de invierno, toman rutas «incorrectas» y migran hacia áreas que no están en su trayecto de migración normal. Por ejemplo, los passeriformes de Siberia, que normalmente hibernan en el sudeste de Asia se encuentran comúnmente en el noroeste de Europa, como el "Phylloscopus borealis" en Gran Bretaña. Esta migración se denomina inversa, ya que las aves avanzan en la dirección contraria a la que se espera. Las causas son desconocidas, pero se consideran las mutaciones genéticas u otras anomalías como posibles desencadenantes de esto. Otras aves pierden su rumbo a causa de las tormentas, como las de Norteamérica, que acaban en Europa debido a los vientos. Los pájaros también pueden terminar cayendo al océano, agotarse físicamente, aterrizar en un barco y ser llevadas a otra región.