Ácido desoxirribonucleico
El ácido desoxirribonucleico, conocido también por las siglas ADN, es un ácido nucleico que contiene las instrucciones genéticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos y algunos virus (los virus ADN); también es responsable de la transmisión hereditaria. La función principal de la molécula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de información para construir otros componentes de las células, como las proteínas y las moléculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta información genética son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propósitos estructurales o toman parte en la regulación del uso de esta información genética.
ADN hachimoji
El ADN hachimoji (del japonés 八文字 hachimoji, "ocho letras") es un ácido desoxirribonucleico (ADN) con ocho nucleobases : cuatro naturales y cuatro sintéticas. La síntesis del sistema de ADN de ocho bases Hachimoji fue el resultado de estudios de investigación financiados por la NASA. Entre los beneficios de este sistema de ADN se incluyen una mayor capacidad para almacenar datos digitales, así como una mayor comprensión para la búsqueda de vida extraterrestre. Según Lori Glaze, de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, "La detección de vida es un objetivo cada vez más importante de las misiones científicas planetarias de la NASA, y este nuevo trabajo [con ADN hachimoji] nos ayudará a desarrollar instrumentos y experimentos eficaces que ampliarán el alcance de lo que buscamos. El líder del equipo de investigación Steven Benner señala: "Al analizar cuidadosamente los papeles de la forma, el tamaño y la estructura del ADN de hachimoji, este trabajo amplía nuestra comprensión de los tipos de moléculas que podrían almacenar información en la vida extraterrestre sobre mundos extraterrestres".