Pueblo bretón
La lengua tradicional de Bretaña es el bretón ("Brezhoneg"), hablado en la Bretaña inferior (el oeste de la península). En la actualidad, el bretón es hablado por aproximadamente 365 000 personas, de los que 240 000 lo hablan fluidamente. Otro idioma minoritario en la zona es el galó, hablado exclusivamente en Britania Superior, donde el bretón nunca llegó a consolidarse plenamente. Como lengua celta el bretón está fuertemente emparentado con el córnico, y de manera más lejana, con el galés. Por otra parte, el galó es una lengua romance perteneciente al grupo de las "lenguas de oïl". El lenguaje nativo de la mayor parte de los bretones en la actualidad es el francés.
Nacionalismo bretón
La Primera Guerra Mundial provoca unos cambios económicos y sociales que supondrían la decadencia imparable de la preeminencia económica de la élite aristocrática, y que acentuaría la emigración bretona al resto de Francia. Por otro lado, una nueva generación de estudiantes de Rennes y de la Alta Bretaña, francófonos e influidos por los hechos de la guerra, tomarían el relevo en el movimiento bretonista. El número de hablantes de bretón era aproximadamente de 1.200.000 en 1885, la gran mayoría monolingüe y que no conocía apenas el francés. La introducción del servicio militar obligatorio hizo que los jóvenes bretones conociesen el francés con una mayor fluidez. Esto también provocó que, saliendo de su tierra por primera vez, y en contacto con nuevas formas de pensar, hiciesen comparaciones entre la situación dentro y fuera de Bretaña.