Momificación en el Antiguo Egipto
La momificación era practicada; por diferentes civilizaciones, pero fue en Egipto, donde la momificación por medios artificiales alcanzó su punto máximo, tanto en términos de perfección técnica como en su arte. La momificación era una necesidad de tipo religioso, porque los egipcios creían en la vida después de la muerte pero vinculada a la conservación del cuerpo muerto y esta técnica permitía alcanzarla. Los orígenes de la momificación son difíciles de precisar. Algunos piensan que la generalización de la momificación tomó como punto de partida las numerosas inundaciones del Nilo, que al exhumar los cadáveres, fueron fuente de epidemias mortales. Sin embargo, esta afirmación sigue siendo una mera hipótesis. En la época predinástica, hace unos 6000 años, los cuerpos eran enterrados envueltos en pieles de animales o esteras, simplemente, en fosas en el desierto, de tal manera que la arena seca y caliente absorbía el agua de los tejidos corporales y garantizaba una buena conservación del cuerpo por métodos naturales de desecación.
Apertura de la boca y los ojos
Hay evidencias de este ritual desde el Imperio Antiguo de Egipto, donde originalmente se pretendía animar las estatuas de los dioses y los faraones, realizándose en el taller sagrado "Het Nub", sin intervención de ningún sacerdote. Durante el Imperio Nuevo de Egipto, se realizaba primeramente en la sala de embalsamamiento del difunto y finalmente, como la última de las ceremonias en el funeral, después de que los familiares, sacerdotes y plañideras acompañaran al cortejo hasta la tumba y allí, la momia era sometida de nuevo a este ritual. Este ceremonial se seguiría llevando a cabo hasta el período romano.