Estructuras sintácticas
Filosofía Estructuras sintácticas inició un diálogo interdisciplinario entre filósofos del lenguaje y lingüistas. El filósofo estadounidense John Searle lo calificó como «un logro intelectual notable» de su tiempo. Comparó el libro «al trabajo de Keynes o Freud». Le atribuyó haber ocasionado no solo una «revolución en lingüística», sino también haber tenido un «efecto revolucionario» sobre «la filosofía y la psicología». Chomsky y Willard Van Orman Quine, un filósofo del lenguaje marcadamente anti-mentalista, debatieron muchas veces sobre el mérito de las teorías lingüísticas de Chomsky. Muchos filósofos apoyaron la idea de Chomsky de que los idiomas naturales son innatos y se rigen por normas sintácticas. También creyeron en la existencia de reglas en la mente humana que unen significados con expresiones. La investigación de estas reglas fue el comienzo de una nueva era en la semántica filosófica.
Gramática universal
Así, los hablantes que dominan una determinada lengua saben perfectamente qué expresiones son aceptables en esa lengua y qué expresiones no lo son. La clave del estudio chomskiano es, por lo tanto, la siguiente: ¿cómo es posible que estos hablantes puedan llegar a saber las restricciones de su lenguaje, si nunca han aprendido las expresiones que violan esas restricciones? En efecto, esta ausencia de evidencias negativas para ciertas estructuras gramaticales no impide que los hablantes las asuman como tales, como elementos a-gramaticales, de forma natural. Este hecho irrebatible permitió a Chomsky establecer que, más allá de las diferencias superficiales en cuanto a la organización de las palabras que existen entre lenguas distintas, todas las lenguas comparten una estructura profunda que resulta natural, es decir, que forma parte del mismo cerebro humano.