Historia del alfabeto latino
Tras la conquista de Grecia en el siglo II a. C. se reintrodujo la «Z» y se adoptó la «Y», colocándolas al final del alfabeto. El intento del emperador Claudio de introducir tres letras adicionales, las letras claudias, tuvo una vida muy corta. El nuevo alfabeto latino contenía entonces 23 letras que ya tenían la forma de nuestras mayúsculas:
Historia del idioma italiano
El latín tenía diez vocales: las mismas cinco vocales del alfabeto latino moderno podían ser artículadas breves o largas y la cantidad vocálica era distintiva. Así, por ejemplo, "vĕnit" (con la "e" breve) quería decir "viene", mientras que "vēnit" (con la "e" larga) quería decir "venne". Del mismo modo "sŏlum" quería decir "suelo", mientras "sōlum" quería decir "solo". Este sistema de largo caminar fue menor y en el vocalismo latino acabó por se determinante no la cantidad sino el timbre (o calidad), es decir, si la vocal era cerrada o abierta. El sistema más difundido en la estaba constituido por siete vocales: "i", "é", "è", "a", "ò", "ó", "u", donde "è" representa la "e" abierta , "é" la "e" cerrada.