Guerra de los Cien Años
La rivalidad entre Francia e Inglaterra provenía de la batalla de Hastings (1066), cuando la victoria del duque Guillermo de Normandía le permitió adueñarse de Inglaterra. Ahora los normandos eran reyes de una gran nación y exigirían al rey francés ser tratados como tales, pero el punto de vista de Francia no era el mismo: el ducado de Normandía siempre había sido vasallo, y el hecho de que los normandos hubiesen ascendido al trono de Inglaterra no tenía por qué cambiar la sumisión tradicional del ducado a la corona de París.
Incidente de Fachoda
Las relaciones entre Francia el Reino Unido mejoraron considerablemente en los años siguientes. Porque, si la verdadera prioridad de la política exterior de Francia en ese momento era recuperar Alsacia y Lorena, anexadas por el Imperio alemán en 1871, los franceses no podían permitirse alienar a su vecino inglés. Así, en abril de 1904, la firma de los acuerdos conocidos como "Entente Cordiale" convirtió a los dos países en aliados. Una alianza que entró en juego durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) en la cual Francia e Inglaterra lucharán contra los alemanes.