Leninismo
Hasta que se exilió de Rusia en 1929, Trotsky desarrolló y dirigió la Oposición de Izquierda (y la posterior Oposición Conjunta) con miembros de la Oposición Obrera, los Decembristas y (más tarde) los Zinovievistas. El trotskismo predominó en la política de la Oposición de Izquierda, que exigió la restauración de la democracia soviética, la expansión del centralismo democrático en el Partido Comunista, la industrialización nacional, la revolución permanente internacional y el internacionalismo socialista. Las demandas trotskistas contrarrestaron el dominio político de Stalin sobre el Partido Comunista, que se caracterizó oficialmente por el " culto a Lenin", el rechazo de la revolución permanente, y defendió la doctrina del socialismo en un país. La política económica estalinista vaciló entre apaciguar los intereses capitalistas del kulak en el campo y destruirlos como clase social. Inicialmente, los estalinistas también rechazaron la industrialización nacional de Rusia, pero luego la persiguieron por completo, a veces de manera brutal. En ambos casos, la Oposición de Izquierda denunció la naturaleza regresiva de la política de Stalin hacia la rica clase social kulak y la brutalidad de la industrialización forzada. Trotsky describió la vacilación stailinista como un síntoma de la naturaleza antidemocrática de una burocracia gobernante.
Bordiguismo
Bordiga se adscribe a la tradición leninista, a diferencia de otros grupos ultra-izquierdistas que emergieron de los movimientos críticos del comunismo oficial y acabaron por rechazar la contribución del líder soviético, en particular el comunismo de los consejos . Mientras que este acabó por renegar de la idea de un partido como forma de organización de la clase obrera, considerando que esta solo estaba verdaderamente representada por los consejos obreros, Bordiga consideraba que la dictadura del proletariado consistía en la dictadura del partido, y que los consejos obreros solo podrían desempeñar un papel revolucionario si se crean a partir de las secciones del partido comunista. El bordiguismo, sin embargo, es a menudo considerado un desvío de izquierdas en el sentido que Lenin da a esta palabra en su escrito La enfermedad infantil del izquierdismo en el comunismo, que se refiere a Bordiga para criticar su rechazo absoluto e incondicional de participar en las elecciones.