Mandarín estándar
El mandarín estándar es el idioma oficial de la República Popular China y uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur, además es el idioma oficial "de facto" de las regiones autónomas de Hong Kong y Macao y de la República de China (Taiwán). También es la variante oficial en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, la Organización de Cooperación de Shanghái y las Naciones Unidas. Su pronunciación se basa en el dialecto pekinés, que es solo uno de las muchas variantes del mandarín, un grupo grande y diverso de dialectos chinos hablados nativamente al norte y al sudoeste de China.
Fonología del chino estándar
El chino estándar se basa en el dialecto pekinés del mandarín. La producción real varía ampliamente entre los hablantes, ya que inadvertidamente introducen elementos de sus dialectos nativos (aunque se eligen locutores de televisión y radio por su exactitud en la pronunciación y en el acento estándares). Los elementos del sistema de sonido incluyen no solo los segmentos – las vocales y las consonantes del idioma – sino también los tonos que se aplican a cada sílaba. El chino estándar tiene cuatro tonos principales, además de un tono neutro utilizado en sílabas débiles.