Cartucho de escopeta
La medida del calibre de la escopeta es comúnmente denominado "gauge" en idioma inglés. El calibre de escopeta más comúnmente usado es el calibre 12. Cuando se mesura el calibre de un cartucho, un número más pequeño significa un cartucho más grande: un cartucho del 12 es más grande que un cartucho del 20. El calibre de un cartucho es una medida antigua. Excepto el calibre .410 , que no es un calibre de cartucho en absoluto. El calibre de un cartucho "n" es igual al diámetro de "n" bolas de plomo que sumadas pesan 1 libra (0,45 kg). Así, en un calibre 12, doce bolas sumadas tienen un peso de una libra de plomo. Así el diámetro es igual al de una esfera que pesa 1/12 de una libra de plomo. Un calibre 20, otra medida popular actual, tiene el diámetro de una esfera que pesa 1/20 de una libra de plomo.
Dreadnought
Las diferentes armadas enfocaron la decisión del calibre de diferentes formas. Por ejemplo, la marina alemana, generalmente utilizaba un calibre más pequeño que el de los buques equivalentes británicos por ejemplo, el calibre , cuando el estándar británico era . Sin embargo, debido a que la metalurgia alemana era superior, el cañón alemán de 12 pulgadas era superior al británico del mismo calibre, en términos de peso del proyectil y de velocidad de salida; y porque los cañones alemanes eran más ligeros que los de 13.5 pulgadas de sus rivales ingleses, permitiendo a los barcos alemanes dedicar más peso a blindaje.