Literatura infantil y juvenil
A principios del siglo XIX, la corriente del romanticismo propició el auge de la fantasía. De esta época datan dos iconos de la literatura infantil, de gran talento literario. Por un lado, los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm que, desde "Blancanieves" hasta "La bella durmiente", popularizaron muchos de los personajes más famosos hoy en día gracias a sus "Cuentos para la infancia y el hogar" (1812-1815). No fue menos trascendente la aportación de Hans Christian Andersen, "Cuentos para niños" (1835), caracterizada por su sensibilidad a la hora de esculpir a personajes tan dispares como "La sirenita" y "El patito feo". La editorial Saturnino Calleja, creada en 1876, fue la que divulgó las mejores piezas de literatura infantil en España gracias a los denominados “Cuentos de Calleja“, que contaban con la colaboración de los mejores ilustradores de la época.
Cuento
Obviamente tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento, hay muchas otras historias con estructura de cuento, como el episodio de José y sus hermanos, así como las historias de Sansón, de Ruth, de Susana, de Judith, de Salomé. A los mencionados obviamente también pueden agregarse las parábolas cristianas: El buen samaritano; El hijo pródigo; La higuera estéril; El sembrador; entre otras. En el surgieron las obras "Ilíada" y "Odisea", de Homero, así como la literatura hindú con Panchatantra (). Pero de un modo general, Luciano de Samosata (125-192) es considerado el primer gran autor en la historia del cuento, ya que entre otros escribió "El cínico" y "El asno". De la misma época es Lucio Apuleyo (125-180), quien por su parte escribió "El asno de oro". Otro nombre importante de esa primera época () fue Cayo Petronio, autor de "Satiricón", libro que continúa siendo reeditado hasta hoy día y que incluye una clase especial de cuentos, los relatos milesios. Con posterioridad y en Persia, surgió y se difundió la recopilación de cuentos "Las mil y una noches" ( de la llamada era cristiana). La segunda fase escrita comenzó alrededor del , cuando surgieron las primeras preocupaciones estéticas. Así, Giovanni Boccaccio (1313-1375), inspirándose en el género del novellino, compuso en esos años su "Decamerón", que se volvió un clásico impulsando las bases del cuento tal como lo conocemos hoy día, de forma que se puede afirmar sin ambages que fue el creador de la novela corta europea, al margen de la influencia recibida por escritores posteriores tales como Charles Perrault y Jean de La Fontaine del cuento popular o tradicional como obra literaria. Boccaccio dio una estructura exterior a los relatos, la llamada "cornice": una serie de narradores que se reúnen en un lugar para contarse mutuamente cuentos para distraerse, forzados por alguna desgracia exterior que pretenden evitar. Por su parte Miguel de Cervantes (1547-1616) escribió las "Novelas ejemplares" ensayando nuevas fórmulas e intentando separarse del modelo italianizante de los "novellieri" discípulos de Boccaccio (Mateo Bandello, Franco Sacchetti, Giraldi Cintio, el valenciano Juan de Timoneda, entre otros de menor trascendencia), y Francisco Gómez de Quevedo y Villegas (1580-1645) nos trajo "Los sueños", donde, inspirándose en los diálogos de Luciano de Samosata y el género literario del sueño, satirizó a la sociedad de su época.