Gramática generativa transformacional
Durante los años 60, Chomsky introdujo dos ideas centrales para la construcción y evaluación de teorías gramaticales. La primera era la distinción entre competencia y actuación lingüística. Chomsky se refiere a la evidencia de que las personas, cuando hablamos en la vida cotidiana, a menudo cometemos errores (por ejemplo, comenzar una oración y dejarla a medias). Estos errores en el uso lingüístico son irrelevantes para el estudio de la competencia lingüística, ya que la competencia es el conocimiento que permite al ser humano construir y entender oraciones.
Proyecto Man in Nature (Universidad de Chicago)
Los principales aportes del proyecto Man in Nature se dieron en el campo de la historia y la lingüística. Las investigaciones históricas del proyecto que estuvieron apoyadas en datos recogidos en distintos archivos —como la de Edward E. Calnek—, ayudaron a identificar movimientos migratorios, la desaparición y el surgimiento de nuevos pueblos, y los cambios lingüísticos entre los grupos mayas de Chiapas desde la conquista española hasta fines del periodo virreinal.