Urbanismo
El término «urbanismo» procede de la palabra latina "urbs" (‘ciudad’), la cual se desarrolló en la antigüedad y se refería por antonomasia a la capital del mundo romano, Roma. Aparece por vez primera en el diccionario de la Real Academia Española en 1956, donde se define como «conjunto de conocimientos que se refieren al estudio de la creación, desarrollo, reforma y progreso de los poblados en orden a las necesidades de la vida urbana». Es claro que la idea de poblado no se ajusta a la dimensión actual del urbanismo, siendo la idea de ciudad, en el sentido moderno del término, la que se adecúa más al campo de esta disciplina.
Urbanismo de Barcelona
Un nuevo impulso para el urbanismo se inició en 2015 con el inicio de la redacción del nuevo Plan director urbanístico (PDU) del Área Metropolitana de Barcelona, cuya aprobación está prevista para 2021. El PDU debe complementar el Plan General Metropolitano de 1976 de cara a impulsar la transformación urbana y social del área metropolitana de la capital catalana, compuesta por 36 municipios y 3,5 millones de habitantes. Entre los objetivos del nuevo plan figuran: clasificar el suelo metropolitano y fijar sus criterios de urbanización, establecer una normativa de edificación, delimitar los ámbitos de transformación urbanística y su desarrollo sostenible, preservar el medio ambiente, respetar los terrenos forestales y agrícolas, y garantizar una correcta movilidad de las personas y los transportes. Según Ramon Torra, gerente del Área Metropolitana de Barcelona, «el PDU tiene ante sede dos objetivos conceptuales: la definición de un modelo urbanístico metropolitano que integre la diversidad actual, ecológicamente sostenible, económicamente eficiente y socialmente cohesionado; y los métodos y las herramientas necesarias para llevarlo a cabo».