Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Gaahl
Iglesia de la controversia y el black metal  En cuanto al black metal, Gaahl ve la individualidad como el aspecto más importante del género. [9] Él ha descrito el black metal como "la descripción de la honestidad sin compromiso" [14] y "una guerra para aquellos que escuchan el susurro". [9] Cuando se le preguntó en el documental Metal: A Headbanger's Journey (2005) sus pensamientos sobre los incendios de la iglesia asociados con la escena del black metal noruego temprano, Gaahl respondió: