Historia de la farmacia
Desde finales del XIX el farmacéutico avanzado tiene detrás del mostrador, no una rebotica amable y acogedora, capaz de albergar agradables tertulias más o menos científicas, sino un auténtico laboratorio químico-farmacéutico donde puede con toda solvencia preparar nuevos medicamentos. Otros farmacéuticos se salen de la oficina de farmacia para crear laboratorios independientes. Posteriormente será la industria farmacéutica la que prepare los nuevos medicamentos relegando la actividad galénica de los farmacéuticos de Oficina de Farmacia a una importante decadencia durante el siglo XX. La química era fundamentalmente química orgánica aplicada a la Farmacia y la botánica era una farmacognosia y fitoquímica. Tuvo un enorme impulso la Química Biológica por varios farmacéuticos que fueron pioneros en incorporarla y desarrollarla en sus planes de estudios como curso obligatorio de doctorado (antes que los químicos, biólogos e incluso médicos).
José Antonio Balcells y Camps
Al darse la invasión francesa en 1808, sirvió en calidad de primer ayudante de farmacia. Se decretó en 1806 la apertura en Barcelona de un Colegio de Farmacia que no se pudo abrir hasta terminada la guerra. Según preveía el plan entonces vigente, se establecieron cuatro cátedras de Historia Natural, Física-Química, Materia Farmacéutica y Farmacia Experimental. Balcells concurrió a las oposiciones que se celebraron para repartir las plazas y resultó elegido como primer catedrático de la escuela de ese Real Colegio de Farmacia.