Prima ballerina
Un concepto superlativo es el título de "prima ballerina assoluta" creado en la Rusia zarista como designación honorífica de una bailarina de excelentísimo desempeño. El título fue acuñado en 1894 por el maestro y coreógrafo Marius Petipa y, en los dos siglos de historia del teatro imperial, se otorgó solo a dos bailarinas rusas: Pierina Legnani y Mathilde Kschessinska del Teatro Mariinsky de San Petersburgo.
Agrippina Vagánova
Toda la vida de Vagánova estuvo relacionada con el Ballet Imperial (más tarde Ballet Kírov) del Teatro Mariinski en San Petersburgo. Fue aceptada en 1888 en la Escuela de Ballet Imperial, la gran institución de danza clásica fundada por Ana de Rusia y financiada por los zares. Se graduó de la "Classe de Perfection" de la anterior "Prima Ballerina" Evguéniya Sokolova (también fue entrenada por Ekaterina Vázem, Enrico Cecchetti, Christian Johansson y Pável Gerdt). El ballet no le resultó fácil a Vagánova en sus primeros años como estudiante, pero lentamente y gracias a los esfuerzos y fuerza de voluntad logró unirse al ilustre Ballet Imperial tras su graduación. Aunque no logró la categoría de "Prima" hasta un año antes de su retiro, llegó a ser conocida entre los aficionados al ballet de San Petersburgo como la «reina de las variaciones» por su virtuosismo y nivel técnico. Curiosamente, el antiguo "Maître" Petipa se preocupó muy poco por Vagánova como bailarina: todas las menciones a sus actuaciones en sus diarios suelen ir acompañadas de comentarios tales como «horrible» o «espantoso».