Vapor Príncipe de Asturias
El Príncipe de Asturias fue un gran buque correo transatlántico de vapor considerado en su momento buque insignia de la marina mercante española, siendo propiedad de la compañía de navegación Naviera Pinillos. Después de zarpar en el que sería su último viaje desde Barcelona a Buenos Aires, se hundió cerca de las costas brasileñas el 5 de marzo de 1916, tras chocar contra arrecifes, transportando 600 personas a bordo. Se perdieron 457 vidas, salvándose únicamente 143.
Carrera armamentista naval sudamericana
Tras la revolución de 1889, que provocó la caída del emperador Don Pedro II, de dos revueltas navales (1891 y 1893-94), de la Revolución Federalista (1893-95) y de la guerra de Canudos (1896-97), la marina de guerra brasileña cayó en un estado de deterioro y obsolescencia. En 1896 la marina tenía apenas el 45 % de su personal autorizado, y sus únicos buques blindados modernos eran dos pequeños navíos de defensa costera botados en 1898. Con defensas tan dilapidadas, José Paranhos Jr., Barón de Río Branco y ministro de relaciones exteriores del Brasil, afirmó "En tales condiciones, usted...comprende cuán enojado estoy y todas las preocupaciones que tengo. Lo único que protege aún al Brasil son la fuerza moral y el antiguo prestigio -remanentes de la era imperial-, cuando aún existía previsión en este país..."