Segunda Guerra Mundial
La fecha exacta del fin de la guerra tampoco tiene un consenso universal. Generalmente se ha aceptado que el conflicto terminó con el armisticio japonés del 14 de agosto de 1945, en lugar de la rendición formal de Japón, que se produjo el 2 de septiembre y que puso final definitivo a las hostilidades en Asia. En 1951 se firmó un tratado de paz con Japón. Décadas después, en 1990, un tratado sobre el futuro de Alemania permitió la reunificación del país y resolvió muchos de los problemas de la posguerra en Europa. Japón y la URSS no firmaron nunca un tratado de paz formal.
Harry S. Truman
El fin de la Segunda Guerra Mundial fue seguido por una transición incómoda de una economía de guerra a una economía de tiempos de paz. El presidente se enfrentó a la renovación de los conflictos laborales que habían permanecido en un estado latente durante los años de guerra, una grave escasez de vivienda y productos de consumo, y una insatisfacción generalizada con la inflación, que llegó a subir un 6% en solo un mes. En este ambiente polarizado, se produjo una oleada de huelgas que desestabilizaron las principales industrias, y cuya respuesta fue vista generalmente como ineficaz. En la primavera de 1946, una huelga ferroviaria a nivel nacional, algo que nunca había ocurrido en el país, llevó prácticamente a todos los pasajeros y sus equipajes a permanecer en un punto muerto durante más de un mes. Cuando los trabajadores ferroviarios rechazaron una propuesta de acuerdo, Truman tomó el control de los ferrocarriles y amenazó con llevar el asunto de los trabajadores en huelga a las fuerzas armadas. Mientras pronunciaba un discurso ante el Congreso solicitando autoridad para este plan, Truman recibió la noticia de que la huelga se había desconvocado. Anunció este desenlace al Congreso y recibió una ovación tumultuosa que se repitió durante semanas en los noticiarios. Aunque la resolución de la huelga ferroviaria hizo que se revolviese un teatro político, en realidad le costó a Truman muchas de sus políticas: su solución propuesta fue vista por muchos como prepotente, y los votantes obreros, ya cautelosos por los problemas entre Truman y los trabajadores, fueron enajenados profundamente.