Disco de vinilo
Los discos de vinilo se introdujeron en 1948. Comparados con los antiguos discos de goma laca 78 RPM a los que sustituyeron, disponen de un surco de menor grosor y profundidad, por lo que también se les llama "microsurcos", y giran a menor velocidad, permitiendo una mayor duración de grabación y pudiendo alcanzar y a veces exceder los 30 minutos por cara en el formato LP. En los años 1960 también se produjeron discos "cuadrafónicos", que gracias a una tecnología denominada de "matriz" en combinación con circuitos de filtrado de señal, permitía registrar cuatro canales de audio simultáneamente, dando al oyente la impresión de estar literalmente envuelto por el sonido, dado que el sistema de reproducción estaba equipado con dos altavoces delanteros y otros dos traseros. Esta técnica tuvo poco éxito comercial, probablemente debido a los altos costos del aparato de reproducción, en particular de las cabezas con aguja de diamante tallado del tipo Shibata necesarias para la reproducción cuadrafónica, en una época en la que incluso los equipos capaces de reproducir discos estereofónicos seguían siendo un lujo. Hasta la década de 1970, el vinilo continuó siendo el medio más popular para la reproducción de material musical, pero su protagonismo comenzó a ser socavado por la aparición de la casete, y al final de los años 1980 el vinilo cedió gradualmente el paso al disco compacto (CD audio). La producción a gran escala de discos de vinilo prácticamente cesó a principios de la década de 1990, pero desde la segunda mitad de la década de 2000, el disco de vinilo ha vuelto a los estantes de las tiendas, esencialmente como un producto para una clientela especializada. Las cifras finales de 2011 compiladas por el instituto Nielsen SoundScan indican un aumento de 2,8 a 3,9 millones de LPs de vinilo vendidos en los Estados Unidos, con numerosas reediciones lanzadas al mercado y diversos artistas que también imprimen sus obras en vinilo.
Producción de discos fonográficos
RCA Victor introdujo las grabadoras de discos de fonógrafo para el hogar en octubre de 1930. Constaban de un gran brazo contrapesado, equipado con un imán en forma de herradura. Este tipo de cápsulas grabadoras también podían ser arrastradas por la aguja, lo que RCA aprovechó al diseñar un sistema de grabación casera que usaba discos "pre-ranurados" (incluyendo un surco totalmente liso). El material del que estaban hechos los discos (anunciado como "Victrolac") era suave, y permitía modular los surcos usando la cápsula con la aguja de grabación adecuada y un peso considerable colocado encima. Los discos tenían solo seis pulgadas de diámetro, por lo que el tiempo de grabación a 78 rpm era muy breve. Victor introdujo "discos en blanco" de mayor tamaño a finales de 1931, cuando RCA-Victor presentó el Radiola-Electrola RE-57. Estas máquinas eran capaces de grabar a 33 rpm así como a 78 rpm, permitiendo grabar directamente de la radio o con un micrófono de mano. El RAE-59 se vendió por unos considerables 350 dólares de la época, en un momento en que muchos fabricantes tenían problemas para encontrar compradores para radios de 50 dólares.