Reforma protestante
Durante aproximadamente 20 años, la Iglesia católica había visto cómo gran parte de sus fieles se peleaban entre ellos en Europa, y obispos que dejaban de reconocer al papa como Primus inter pares o como máximo pontífice de la Iglesia católica, y se separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos católicos que requerían una reacción de la Iglesia que mejorase las costumbres, corrigiendo los abusos que habían alimentado la Reforma protestante. A esta reacción de la Iglesia católica ante el protestantismo se le conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma católica, aunque algunos historiadores consideran más preciso el término «Reforma católica».
Propaganda protestante durante la Reforma
La propaganda protestante y la doctrina de su iglesia rompieron con las convenciones tradicionales de la Iglesia Católica. Pidieron un cambio en la forma en que se dirigía la iglesia e insistieron en que se detuviera la compra y venta de indulgencias y cargos religiosos, así como la corrupción papal que se había permitido que ocurriera. Además de esto, los reformadores cuestionaron la autoridad de la Iglesia y, en particular, del Papa. Los protestantes creían que la principal autoridad de su iglesia debería ser el Evangelio o las Escrituras (expuestas por interpretación privada) y no el Papa, que es la cabeza terrenal de la Iglesia católica.