Historia del petróleo en los Estados Unidos
El pozo Drake es citado a menudo como "el primer" pozo comercial de petróleo, aunque ese título es disputado también por pozos de Azerbaiyán, Ontario, Virginia Occidental y Polonia, entre otros. Sin embargo, antes del pozo Drake, los pozos productores en los Estados Unidos fueron perforados para extraer salmuera, y producían gas y petróleo como subproducto accidental. En un pozo destinado a agua potable en Ontario se encontró petróleo en 1858, un año antes que en el Drake, pero no había sido perforado con tal fin. Los historiadores han señalado que la importancia del pozo Drake no estaba en ser el primer pozo para producir petróleo, sino en ser la atracción para la primera gran oleada de inversiones en la extracción, refinado y comercialización de petróleo:
Sutter Buttes
La exploración de las fugas de gas natural fue inicialmente llevada a cabo por Dexter Cook en 1864 en South Butte. La Sutter Buttes Oil Company realizó una perforación en 1927 de 885 m, y se realizaron otras perforaciones en el margen occidental. Buttes Oilfields, Inc., realizó un pozo en 1932, pero no fue hasta junio de 1935 que se perforó el primero de cuatro pozos de gas en la zona.