Onomástica japonesa
Los nombres japoneses se escriben comúnmente en "kanji", aunque hay nombres que se escriben en "hiragana" o "katakana". Si bien los nombres más «tradicionales» emplean la lectura "kun'yomi" (lectura japonesa) de los "kanji", existe una gran cantidad de nombres que también se valen de la lectura "on'yomi" (lectura china). Muchos otros emplean lecturas que se encuentran únicamente en nombres ("nanori"), como el nombre femenino "Nozomi" (希). La mayor parte de los nombres se compone de uno o dos "kanji". Hay algunos que constan de tres caracteres, como "Sasaki" (佐々木), "Igarashi" (五十嵐), "Hon'inbō" (本因坊, el apellido de una famosa familia de jugadores de "go"), "Shōji" (東海林), "Gushiken" (具志堅), "Yosano" (与謝野) y "Kindaichi" (金田一). Existe también un cierto número de apellidos compuestos por cuatro kanji, como "Mukainakano" (向井中野), pero son relativamente raros.
Nombres de Japón
Son muchos los nombres de Japón en japonés y en otros idiomas. La palabra "Japón" (o "Japon") es un exónimo, y se utiliza (de una forma u otra) por un gran número de idiomas. Los nombres japoneses de Japón son Nippon (にっぽん/二ッポン ) y Nihon (に ほん/二ホン ). Ambos están escritos en japonés con el kanji 日本 . El nombre japonés "Nippon" se utiliza para la mayoría de los propósitos oficiales, incluyendo el dinero japonés, sellos de correo japoneses, y para muchos de los eventos deportivos internacionales. "Nihon" es un término más informal y de uso más frecuente en el discurso contemporáneo. Se usa frecuentemente en las noticias japonesas.