Salinidad
Este proceso de evaporación es más intenso en las zonas tropicales, y menor en las zonas polares. Las aguas superficiales son más saladas porque la evaporación hace que la concentración de sal aumente. El contenido salino de muchos lagos, ríos, o arroyos es tan pequeño, que a esas aguas se las denomina agua dulce. El contenido de sal en agua potable es, por definición, menor a 0,05 %. Si no, el agua es señalada como salobre, o definida como "salina" si contiene de 3 a 5 % de sal en volumen. Por encima de 5% se la considera salmuera. El océano es naturalmente salino con aproximadamente 3,5 % de sal (ver agua de mar). Algunos lagos o mares son más salinos. El mar Muerto, por ejemplo, tiene un contenido superficial de alrededor del 15 %. El término técnico de salinidad en el océano es halinidad, ya que realmente se basa en los iones haluros; el ion cloruro (Cl) es el anión más abundante en la mezcla de elementos disueltos. En oceanografía, ha sido tradicional expresar la halinidad, no en porcentaje, sino en partes por mil (‰), que es aproximadamente "gramos de sal por litro de solución: g/L". Antes de 1978, la salinidad o halinidad se expresaba como ‰, basándose en la relación de conductividad eléctrica de la muestra de "agua de Copenhage" (agua de manantial que se distribuye como estándar mundial). En 1978, los oceanógrafos redefinen la salinidad en Unidades Prácticas de Salinidad (ups, psu): relación de la conductividad de una muestra de agua de mar con respecto a la de una solución estándar de cloruro potásico (KCl).
Manejo de recursos hídricos en la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá
Según los resultados del informe de calidad de agua 2003-2005 volumen II emitido por la ACP, el lago Alhajuela es un ecosistema de agua dulce, que en términos generales presenta una calidad de agua de buena a excelente en todas las estaciones de muestreo, con bajas concentraciones de nitratos, fosfatos y E. "coli", y con concentraciones de oxígeno disuelto excelentes para el soporte de la vida acuática. El área donde desembocan los ríos Boquerón y Pequení (estación BOP) presenta las mayores concentraciones de fosfatos, nitratos y E. "coli" y menores concentraciones de oxígeno disuelto con respecto al resto de las estaciones de muestreo, sin que la mediana sobrepase los valores guías recomendados para evitar eutrofización y para uso recreativo con contacto directo/indirecto; Con relación a las concentraciones de iones principales, sus aguas se clasifican como cálcico bicarbonatadas. El lago Gatún es un ecosistema de agua dulce, en donde la calidad del agua es de excelente a buena en todas las estaciones de muestreo, con bajas concentraciones de E. "coli", fosfatos y nitratos, con concentraciones de oxígeno disuelto adecuadas para el soporte de la vida acuática. Las áreas de Gamboa y Paraíso son las que presentan mayores concentraciones de nitratos, fosfatos y E. "coli" y menores concentraciones de oxígeno disuelto sin que la mediana sobrepase los valores guía recomendados para evitar eutrofización y para uso recreativo con contacto directo. Respecto a la clasificación de las aguas según la concentración de iones principales está en la categoría de cálcico bicarbonatada, exceptuando la estación de Laguna Alta en donde son sódico bicarbonatadas. El lago Gatún representa una barrera de agua dulce, creado artificialmente, que ha permitido la colonización y adecuación de numerosas especies tanto nativas provenientes de los ríos así como exóticas producto de numerosas intervenciones humanas. El lago Miraflores es un ecosistema de agua salobre, en donde la calidad del agua es buena en todas las estaciones de muestreo, para mantener la biota existente. El lago Miraflores no es utilizado como fuente de abastecimiento de agua potable, ni para uso recreativo con contacto directo sin embargo, es necesario preservar la calidad de sus aguas para mantener su equilibrio ecológico, ya que es parte integral de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá. Sus aguas se sitúan, según la concentración de iones principales, en la categoría de sodio cloruradas.