Mandarín estándar
El mandarín estándar es el idioma oficial de la República Popular China y uno de los cuatro idiomas oficiales de Singapur, además es el idioma oficial "de facto" de las regiones autónomas de Hong Kong y Macao y de la República de China (Taiwán). También es la variante oficial en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, la Organización de Cooperación de Shanghái y las Naciones Unidas. Su pronunciación se basa en el dialecto pekinés, que es solo uno de las muchas variantes del mandarín, un grupo grande y diverso de dialectos chinos hablados nativamente al norte y al sudoeste de China.
Señalización bilingüe
En China se habla un número muy elevado de lenguas locales, pero el hecho de utilizar una escritura ideogramática no basada en la pronunciación sino en el significado, hace que los textos sean comprensibles incluso en contextos lingüísticamente diferentes, haciendo innecesario el empleo de la señalización bilingüe. Con el desarrollo del comercio internacional y la creciente motorización del país, comienzan a aparecer carteles con indicaciones transliteradas a caracteres latinos en los itinerarios principales de las mayores metrópolis chinas (Shanghái, por ejemplo). La señalización bilingüe en inglés y chino se usa ampliamente en Hong Kong, ex-posesión británica donde la presencia de extranjeros está fuertemente consolidada. La señalización todavía utiliza los estándares británicos y la lengua inglesa precede a la china en las indicaciones.