Magnate (alta nobleza)
Magnate, del latín "magnas" y "magnus" 'grande' o gran hombre, designa un noble u otro hombre de una alta posición social, por el nacimiento, riqueza u otras cualidades. Desde el Bajo Imperio Romano y en los reinos germánicos que lo sucedieron en Occidente, "magnate" era una categoría social dentro de los "honestiores" equivalente a "Senadores" o "Potentes", aplicable a los grandes terratenientes romanos y germanos.
Gran Ducado de Lituania
Al menos un 10-11 % de la población pertenecía a la nobleza en el siglo ; dentro de esta se distinguía la subcategoría de los magnates ("pany") o gran nobleza, que solían ser grandes propietarios de tierras, acaparar los principales puestos administrativos y en algunos casos pertenecer al linaje de las antiguas dinastías lituanas. La alta nobleza dominaba la política del Gran Ducado mediante un sistema clientelar del resto de la nobleza. La pequeña nobleza, por su parte, solía controlar los distritos.