Industria musical
Es un formato de reproducción de sonido basado en la grabación mecánica analógica. Se ha generalizado la nomenclatura “disco de vinilo” o solamente “vinilo” porque ese fue el material habitual para su fabricación. No obstante, los discos también podían ser de plástico, aluminio u otros materiales. Los discos de vinilo han evolucionado desde los Simples, que grababan a una velocidad de 45 revoluciones por minuto (rpm) hasta los de Larga Duración que manejan velocidades de grabación de 33½ rpm hasta 16 rpm. Los discos de vinilo fueron el soporte principal de la industria musical hasta la aparición de los casetes en la década de 1970.
Grabación analógica de sonido
El disco LP con microsurco de 33 1⁄3 rpm de larga duración se desarrolló en Columbia Records y se presentó en 1948. El sencillo de vinilo con microsurco de 7 pulgadas (18 cm) y 45 rpm de duración corta fue introducido por RCA Victor en 1949. En Estados Unidos y la mayoría de los países desarrollados, los dos nuevos formatos de vinilo reemplazaron por completo a los discos de goma laca de 78 rpm a fines de la década de 1950, pero en algunos rincones del mundo, el 78 se prolongó hasta bien entrada la década de 1960. El vinilo era mucho más caro que la goma laca, uno de los varios factores que hicieron que su uso para discos de 78 rpm fuera muy inusual, pero con un disco de larga duración el costo adicional era aceptable. El formato compacto de 45 requirió muy poco material. El vinilo ofrecía un rendimiento mejorado, tanto en estampado como en reproducción. Los discos de vinilo se anunciaron, de manera demasiado optimista, como "irrompibles". No lo eran, pero eran mucho menos frágiles que la goma laca, que alguna vez se había promocionado como "irrompible" en comparación con los cilindros de cera.