Umberto Eco
Nació el 5 de enero de 1932 en la ciudad de Alessandria, situada en el norte de Italia, en la región del Piamonte. Su padre, Giulio Eco, fue contable antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue llamado a servir en las fuerzas armadas. Durante la guerra Umberto y su madre, Giovanna Bisio, se mudaron a un pequeño poblado piamontés. Eco recibió educación salesiana.
Manuel Ángel Vázquez Medel
En febrero de 2010, apadrinó la investidura del escritor Umberto Eco con el doctorado "honoris causa" de la Universidad de Sevilla, en reconocimiento a su trayectoria literaria e investigadora. Ese mismo año, Vázquez Medel recibió su primera distinción de la Fundación Francisco Ayala, por sus aportaciones investigadoras, docentes y de gestión al mejor conocimiento de la obra de Francisco Ayala. Entre 2011 y 2015, trabajó como director del Plan Integral para el Fomento de la Lectoescritura de la Universidad de Sevilla (PIFLUS), que fue posteriormente galardonado con el Premio Feria del Libro de Sevilla (2019).