Reforma protestante
Durante aproximadamente 20 años, la Iglesia católica había visto cómo gran parte de sus fieles se peleaban entre ellos en Europa, y obispos que dejaban de reconocer al papa como Primus inter pares o como máximo pontífice de la Iglesia católica, y se separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos católicos que requerían una reacción de la Iglesia que mejorase las costumbres, corrigiendo los abusos que habían alimentado la Reforma protestante. A esta reacción de la Iglesia católica ante el protestantismo se le conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma católica, aunque algunos historiadores consideran más preciso el término «Reforma católica».
Reforma en el Reino de Hungría
Los aristócratas reformistas dieron refugio a los predicadores protestantes en los reinos de ambos reyes. Algunos de ellos mantuvieron correspondencia con Lutero o Melanchthon sobre cuestiones teológicas. Una rica mujer de la nobleza, Katalin Frangepán, encargó al humanista Benedek Komjáti que publicara su traducción al húngaro de las Epístolas de San Pablo. El derecho de patrocinio de los aristócratas sobre las iglesias de las aldeas fue fundamental para la difusión de las ideas protestantes entre el campesinado. Tamás Nádasdy, Péter Perényi y Gáspár Drágffy estuvieron entre los primeros barones en emplear pastores protestantes en sus castillos. János Sylvester, graduado de las universidades de Cracovia y Wittenberg, completó y publicó su traducción al húngaro del Nuevo Testamento en Sárvár —el centro de los dominios Nádasdy— en 1541. Nádasdy fue una figura representativa de la transición religiosa. Empleó tanto a un capellán evangélico como a un predicador de la corte católica; ofreció asilo a los refugiados anabaptistas, pero dio donaciones a los monjes paulicianos; mantuvo correspondencia tanto con Melanchthon como con el papa; su esposa, Orsolya Kanizsai, usó regularmente terminología calvinista en su correspondencia con él. Los aristócratas protestantes cedieron las iglesias del pueblo a las congregaciones protestantes locales, transformando así las parroquias originalmente católicas en pastorajes evangélicos. La evidencia disponible sugiere que las mujeres no predicaban en las iglesias, por lo que el desarrollo de la estructura de la iglesia protestante limitó el papel de las mujeres en la evangelización.