Estructuras sintácticas
En 1955, Chomsky tenía un doctorado en lingüística. Aun así, al principio tuvo que luchar para publicar su teoría y sus ideas sobre el lenguaje. Ofreció el manuscrito de La estructura lógica de la teoría lingüística (LSLT) para su publicación. Pero el departamento de publicaciones tecnológicas del MIT se negó a publicarlo. La revista de lingüística académica WORD también rechazó con rapidez uno de sus trabajos. Así que siguió siendo un extraño en el campo de la lingüística. Sus reseñas y artículos en ese momento aparecían principalmente en publicaciones no lingüísticas. Mouton & Co. era una editorial holandesa con sede en La Haya. Desde 1954 había ganado reputación académica al publicar trabajos sobre Estudios Eslavos. En particular, habían publicado obras de los lingüistas Nicolaas Van Wijk y Roman Jakobson. Pronto comenzaron una nueva serie llamada Janua Linguarum o la «Puerta de los idiomas». Pretendía ser una serie de «pequeñas monografías» sobre lingüística general. El primer volumen de la serie Janua Linguarum fue escrito por Roman Jakobson y Morris Halle. Se llamó Fundamentos del lenguaje y fue publicado en 1956. Chomsky ya había conocido a Jakobson, profesor de la Universidad de Harvard, durante sus años de investigador allí. Halle fue compañero de Chomsky durante su postgrado en Harvard y después en su trabajo en el MIT. En 1956 Chomsky y Halle colaboraron para escribir un artículo sobre fonología, publicado en una recopilación en honor de Jakobson. Esta antología fue publicada por Mouton en 1956.
Noam Chomsky
Propuso la gramática generativa, disciplina que situó la sintaxis en el centro de la investigación lingüística. Con este paradigma, cambiaron la perspectiva, los programas y métodos de investigación en el estudio del lenguaje. Su lingüística es una teoría de la adquisición individual del lenguaje e intenta explicar las estructuras y principios más profundos del mismo. Postuló un aspecto bien definido de innatismo en la adquisición del lenguaje y la autonomía de la gramática (sobre los otros sistemas cognitivos), así como la existencia de un «órgano del lenguaje» y de una gramática universal. Se opuso con dureza al empirismo filosófico y científico y al funcionalismo, en favor del racionalismo cartesiano. Todas estas ideas chocaban frontalmente con las tradicionales de las ciencias humanas, lo que concitó múltiples adhesiones, críticas y polémicas que le han acabado convirtiendo en uno de los autores más citados.