Yen
La fecha, expresada con el año de reinado del emperador en el momento de la acuñación de la moneda, se encuentra en el reverso de todas las monedas, y, en la mayoría de los casos en el anverso, el nombre del país (hasta 1945, 大日本 o "Dai Nippon", "Gran Imperio Japonés"; desde 1945, 日本国, "Nihon koku", "Japón") y el valor en kanji, salvo en la moneda de 5 yenes donde el nombre del país está en la cruz. La moneda de 1 yen tiene una composición de 100 % aluminio.
Kōchō jūnisen
Producto del fuerte intercambio cultural y diplomático de las misiones japonesas a China imperial durante el siglo VII, los embajadores japoneses introdujeron muchas costumbres provenientes de la dinastía Tang de China, incluyendo el uso de la moneda. En Tang se usaba como moneda el "Kai Yuan Tong Bao", acuñado por orden del Emperador Gaozu de Tang en 621, y sirvió de modelo para aplicar una versión similar en Japón.