Historia de Vietnam
En el año 257 a. C., Thục Phán (autoproclamado como "An Dương Vương") derrocó al último rey de Hồng Bàng y fundó el Reino de Âu Lạc en el norte del actual Vietnam. Sin embargo, la zona pronto cayó bajó control del creciente Imperio Chino, iniciando un periodo de 1000 años de dominación china. Si bien esto tuvo notables efectos en la cultura vietnamita, los chinos nunca lograron asimilar a la población (como fue el caso de otros pueblos dominados). El sur de Vietnam se independizó en el año 192 d.C. y se transformó en el Reino de Champa, el cual gobernó la región hasta su anexión al norte en el año 1471 (aunque un pequeño remanente sobrevivió hasta 1832).
Imperialismo occidental en Asia
Por el Tratados de Saigón en 1862, el 5 de junio, el emperador vietnamita cedió a Francia tres provincias del sur de Vietnam para formar la colonia francesa de Cochinchina; Francia también aseguró privilegios comerciales y religiosos en el resto de Vietnam y un protectorado sobre las relaciones exteriores de Vietnam. Poco a poco, el poder francés se extendió a través de la exploración, el establecimiento de protectorados y anexiones directas. Su toma de Hanói en 1882 condujo directamente a la guerra con China (1883-1885), y la victoria francesa confirmó la supremacía francesa en la región. Francia gobernó Cochinchina como una colonia directa, y Vietnam central y septentrional bajo los protectorados de Annam y Tonkin, y Camboya como protectorados en un grado u otro. Laos también fue pronto sometido a la "protección" francesa.