Pueblos indígenas de California
Los Pueblos indígenas de California (conocidos como nativos californianos ) son los habitantes indígenas que han vivido o viven actualmente en el área geográfica dentro de los límites actuales de California antes y después de la llegada de los europeos. Con más de cuarenta grupos que buscan ser tribus reconocidas a nivel federal, California tiene la segunda población indígena más grande de los Estados Unidos. El área cultural de California no se ajusta exactamente a los límites del estado de California. Muchas tribus en la frontera oriental con Nevada se clasifican como tribus de la Gran Cuenca, y algunas tribus en la frontera de Oregon se clasifican como tribus de la meseta. Las tribus en la Baja California se clasifican como pueblos indígenas de México.
América precolombina
En general, existe un acuerdo de los espacios de investigación especializados en torno a que los indígenas americanos descienden de los grupos humanos que pasaron de Asia al Nuevo Mundo a través del puente de Beringia. Si bien nunca existió consenso al respecto, durante mucho tiempo la hipótesis más aceptada fue la llamada teoría del poblamiento tardío. De acuerdo con esta hipótesis, los amerindios son descendientes de los grupos siberianos que pasaron a América aproximadamente 13.500 años antes del presente (AP). Esta hipótesis se sostiene en el descubrimiento de la cultura clovis, que se asoció con la más antigua presencia humana en América, cuyo estilo de vida pudo haber estado apoyado en el aprovechamiento de la megafauna —por ejemplo, "Mammuthus columbii"—, aunque ésta fue insostenible cuando estos animales se extinguieron alrededor del año 9000 AP.