U-Boot
Durante la Segunda Guerra Mundial, la guerra de submarinos fue el componente principal de la Batalla del Atlántico, que comenzó en 1939 y terminó con la rendición de Alemania en 1945. El armisticio del 11 de noviembre de 1918 que puso fin a la Primera Guerra Mundial había hundido a la mayoría de los antiguos submarinos de la armada imperial alemana. La Armada y el posterior Tratado de Versalles de 1919 limitaron la marina de superficie de la nueva República de Weimar de Alemania a solo seis acorazados (de menos de 10 000 toneladas cada uno), seis cruceros y 12 destructores. Para compensar, la nueva armada alemana, la Kriegsmarine , desarrolló la flota de submarinos más grande de la Segunda Guerra Mundial. El primer ministro británico, Winston Churchill, escribió más tarde: "Lo único que realmente me asustó durante la guerra fue el peligro de los submarinos".
Era post-Guerra Fría
El final de la Guerra Fría también coincidió con el fin del apartheid en Sudáfrica. La disminución de las tensiones de la Guerra Fría en los últimos años de la década de 1980 significó que el régimen del apartheid ya no fuera apoyado por Occidente como baluarte contra el comunismo y fue condenado con un embargo. En 1990, Nelson Mandela fue liberado de prisión y el régimen tomó medidas para acabar con el apartheid, que oficialmente se completaron en 1994 con nuevas elecciones.