Comunismo
En Francia, Trotski y sus simpatizantes de la Oposición de Izquierda, tras ser expulsado este de la Unión Soviética a causa de su rivalidad con Stalin (apoyado por la burocracia del Partido), consideraron que la tercera internacional había quedado sometida al estalinismo y que sería incapaz de llevar a la clase trabajadora al poder. En consecuencia fundaron la Cuarta Internacional (CI). A través de su historia, la CI fue perseguida tanto por los gobiernos capitalistas como por la policía secreta soviética y los miembros de la Tercera Internacional. Los antirrevisionistas, estalinistas y maoístas consideran a la Cuarta Internacional y al trotskismo en general como una corriente ilegítima y reformista del marxismo, el bolchevismo y del comunismo hasta la actualidad.
Viejo bolchevique
Muchos comunistas opositores a Stalin, la mayoría de los trotskistas en particular, citan estos hechos en apoyo de su argumento de que Stalin traicionó los objetivos de la revolución en su propio beneficio. Sin embargo, sus partidarios aseguran que los juzgados fueron llevados ante un tribunal justo e independiente que demostró su culpabilidad en graves delitos contra el Estado soviético. El 18 de octubre de 1991, en la RSFS de Rusia fue aprobada la ley que recibía el nombre de "Acerca de la rehabilitación de las víctimas de la represión política", que culminaba el proceso de rehabilitación emprendido tras la muerte de Stalin, condenaba la represión política en la Unión Soviética y facilitaba el proceso de rehabilitación de todas las víctimas no rehabilitadas hasta ese momento (excepto determinados casos como el de Guénrij Yagoda).