Industria musical
Es un formato de reproducción de sonido basado en la grabación mecánica analógica. Se ha generalizado la nomenclatura “disco de vinilo” o solamente “vinilo” porque ese fue el material habitual para su fabricación. No obstante, los discos también podían ser de plástico, aluminio u otros materiales. Los discos de vinilo han evolucionado desde los Simples, que grababan a una velocidad de 45 revoluciones por minuto (rpm) hasta los de Larga Duración que manejan velocidades de grabación de 33½ rpm hasta 16 rpm. Los discos de vinilo fueron el soporte principal de la industria musical hasta la aparición de los casetes en la década de 1970.
Producción de discos fonográficos
Si bien los discos generalmente se imprimen en vinilo negro liso, el álbum en sí tiene un aspecto mucho más ornamental. Esto puede incluir un color sólido (que no sea negro), decoración con salpicaduras, una apariencia de mármol o transparencia (ya sea incolora o teñida de un color). Algunos ejemplos de esto se pueden ver en la imagen de la derecha. Uno de los ejemplos más conocidos de esta técnica es la impresión en vinilo blanco del White Album de The Beatles. Las compañías discográficas organizaron sus productos mediante distintas sellos, identificadores de empresas subsidiarias o simplemente de una sola marca. Por ejemplo, EMI publicó registros bajo la etiqueta His Master's Voice (HMV) que era su marca de grabación clásica; o Harvest para sus producciones de rock progresivo (entre cuyos grupos se encontraba Pink Floyd). También tenían Music for Pleasure y Classics for Pleasure como sus etiquetas económicas. Así mismo, utilizó la marca Parlophone en el Reino Unido para los registros de The Beatles a principios de la década de 1960.