Tribu de Leví
Históricamente, los levitas constituyeron la clase sacerdotal del judaísmo y poseían derechos exclusivos para aprender y enseñar la Torá a las demás tribus. Después de la destrucción del Templo de Jerusalén, los privilegios y responsabilidades de los levitas se resumieron en la lectura de la Torá en las sinagogas y a diversas actividades litúrgicas y rituales.
Historia de los judíos
En el Libro de Génesis, la Biblia remonta los inicios de la historia del pueblo hebreo a tres patriarcas: Abraham, Isaac y Jacob. Allí, Jacob es también conocido como "Israel" (ישראל). En los textos sagrados del judaísmo, "Israel" es un término que presenta dos significados. Uno de ellos es el de "Am Israel" (el pueblo de Israel); el otro concierne a la "Tierra Prometida" (הארץ המובטחת), territorio que (una vez que las doce Tribus de Israel se encuentran allí establecidas) pasa a ser denominado "Eretz Israel" (ארץ ישראל). Para el pueblo judío, la expresión hebrea "Eretz Israel" se refiere no solo a un utópico sector territorial en el Levante Mediterráneo sino —y en particular— a la "Tierra de Israel", entendiéndose por ello específicamente a la nación o país de los descendientes de Jacob: en hebreo, el nombre oficial del Estado de Israel no es otro que ""Medinat Israel"" (מְדִינַת יִשְׂרָאֵל), es decir, el "País de Israel".