Aparato respiratorio
El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es el pulmón. En los alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de intercambio gaseoso, gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de carbono (CO) producto de desecho del metabolismo. El aparato respiratorio humano está constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones. Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.
Sistema de control de la respiración
La información aferente procedente de estos receptores y las fibras que provienen de estructuras situadas en un nivel superior intervienen en la regulación de la musculatura respiratoria.Los efectores más importantes de la respiración son el diafragma, los músculos intercostales y los músculos abdominales. Los efectores accesorios, como los músculos esternocleidomastoideos y paravertebrales, contribuyen de manera adicional a los esfuerzos respiratorios en caso de necesidad. La respiración tranquila normal, se consigue fundamentalmente por el movimiento del diafragma que se contrae durante la inspiración y se relaja durante la espiración. Otros músculos que intervienen en la inspiración son los intercostales externos, los músculos esternocleidomastoideos, los serratos anteriores, y los escalenos. Otros músculos que intervienen en la espiración son los rectos del abdomen y los intercostales internos.