Calendario gregoriano
Los romanos contaron el tiempo con diferentes cómputos. Uno de ellos consistió en empezar a contar a partir del año de la fundación de Roma, es decir, "ab urbe condita", abreviadamente a.u.c. Otra modalidad fue el sistema consular y las llamadas eras provinciales, como la Era de Diocleciano, la Era cesarea de Antioquía o la Era hispánica que empezaba el 38 antes de Cristo.
Año valiano
Tolkien creó esta medida del tiempo para superar la dificultad de aplicar una cronología a un mundo ficticio en el que (aún) no existían el Sol u otros astros; y mantuvo su uso incluso para la descripción de acontecimientos en épocas que ya disponían de otros ritmos fijos con los que establecer la duración del año: los años de las Lámparas, los de los Árboles o los del Sol. Sin embargo, aunque se supone que los años valianos siguieron contabilizándose en Aman tras el primer amanecer, Tolkien no proporciona ninguna fecha en años valianos tras ese punto, por lo que los acontecimientos de Beleriand narrados en "El Silmarillion" o los de la Tierra Media narrados en "El hobbit" o "El Señor de los Anillos" se cuentan en otras medidas de tiempo.