Konrad Zuse
Konrad Zuse (Deutsch-Wilmersdorf, actualmente Berlín, 22 de junio de 1910-Hünfeld 18 de diciembre de 1995) fue un ingeniero alemán y un pionero de la computación. Su logro más destacado fue terminar la primera computadora controlada por programas que funcionaban, la Z3 en 1941. Esta puede que haya sido la "primera computadora", aunque hay discrepancias en este sentido, pues si se consideran algunos aspectos, como, por ejemplo, que la máquina de Zuse no era de propósito general, tal vez sea de otro propósito como almacenar palabras o algoritmos y fue la primera en poder hacer 4 ecuaciones matemáticas. También diseñó un lenguaje de programación de alto nivel, el Plankalkül, supuestamente en 1945, aunque fue una contribución teórica, ya que el lenguaje no se implementó en vida de Zuse ni tuvo ninguna influencia directa en los primeros lenguajes desarrollados. También fundó la primera compañía de ordenadores en 1946 y construyó la Z4, que se convirtió en 1950 en la primera computadora en ser comercializada. Debido a la Segunda Guerra Mundial, el trabajo inicial de Zuse pasó desapercibido fuera de Alemania. Posiblemente la primera influencia documentada de Zuse en una compañía extranjera fue la adquisición de patentes por parte de IBM en 1946.
Historia del hardware
En 1939, [[John Vincent Atanasoff]] y [[Clifford Berry|Clifford E. Berry]] de [[Iowa State University]] desarrollaron el [[Atanasoff Berry Computer]] (ABC), una calculadora electrónica digital de propósito especial para solucionar sistemas de ecuaciones lineares. La meta original era solucionar 29 ecuaciones simultáneas de 29 incógnitas cada una, pero debido a errores en el mecanismo del perforador de tarjetas la máquina terminada solamente podía solucionar algunas ecuaciones. El diseño usaba más de 300 tubos de vacío para alta velocidad y empleaba para la memoria condensadores fijados en un tambor que rotaba mecánicamente. Aunque la máquina ABC no era programable, fue la primera en usar circuitos electrónicos. El co-inventor del ENIAC, [[John Mauchly]], examinó el ABC en junio de 1941, y su influencia en el diseño de la posterior máquina [[ENIAC]] es una cuestión de controversia entre los historiadores del computador. El ABC fue en gran parte olvidado hasta que se convirtió en el foco del pleito legal [[Honeywell vs. Sperry Rand]], la decisión invalidó la patente de ENIAC (y varias otras), entre muchas razones por haber sido anticipado por el trabajo de Atanasoff.