Joseph Francis Shea
En diciembre de 1961, la NASA invitó a Shea a una entrevista para el puesto de ayudante del director de "Office of Manned Space Flight" (OMSF) (Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados). Brainerd Holmes, el director de la OMSF, había estado buscando un ayudante que pudiese ofrecer experiencia en ingeniería de sistemas, alguien con las habilidades técnicas necesarias para supervisar el programa Apolo en su conjunto. Shea fue recomendado por los asesores de Holmes, que habían trabajado con él en Laboratorios Bell. Aunque Shea llevaba trabajando en "Space Technology Labs" menos de un año, le cautivó el reto que le ofrecía el puesto en la NASA. «Pude ver que necesitaban gente buena en el programa espacial» —dijo más adelante—, «y yo era un poco gallito en aquellos días».
NEEMO
Para la NASA, el hábitat de Aquarius y sus alrededores proporcionan un sistema análogo muy real para la exploración del espacio. Al igual que el espacio, el mundo submarino es un lugar hostil y extraño para que pueda ser habitado por seres humanos. Los miembros de la tripulación de NEEMO experimentan las mismas sensaciones, dificultades y desafíos como tendrían que hacerlo en un asteroide distante, planeta (por ejemplo, Marte) o la Luna. Durante las misiones de NEEMO, los acuanautas son capaces de simular la vida como si estuvieran en una nave espacial y realizar caminatas espaciales para futuras misiones espaciales. Trabajar en el espacio y en ambientes submarinos requiere una amplia planificación y equipos sofisticados. Las condicióones que se dan bajo el agua tienen el beneficio adicional de permitir que la NASA "pese" a los acuanautas para simular diferentes entornos de gravedad.