España
Esta característica del patrimonio Español promovió que desde las distintas administraciones del Estado se elaborara una ley específica para su protección, la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español. Esta ley, aún en vigor, busca la protección de todo bien cultural declarado o no, susceptible de ser de interés público. Emplaza a todas las instituciones que forman parte del estado español o asociaciones culturales a colaborar en el mantenimiento o descubrimiento de este patrimonio cultural, tanto de inmuebles como de bienes muebles, invitando a toda la sociedad a elaborar un censo y catálogo del patrimonio protegido o que se deba proteger.
Monumento histórico de Francia
La expresión «monumentos históricos» ("Monuments historiques"), en singular y en plural, designa a veces impropiamente un monumento con un carácter especial o de estilo antiguo, a pesar de que el elemento no esté protegido. En Francia, esa expresión también se refiere, por metonimia, a los servicios responsables de la identificación, protección y vigilancia de los monumentos: el servicio regional del inventario ("service régional de l'inventaire"), la conservación regional de los monumentos históricos ("conservation régionale des monuments historiques") y el servicio territorial de arquitectura y del patrimonio ("service territorial de l'architecture et du patrimoine"), en los que trabajan los arquitectos de los edificios de Francia ("architectes des bâtiments de France" o ABF).