Sean Parker
Mientras trabajaba en Founders Fund, Parker había estado buscando invertir en una empresa que pudiera promover legalmente la misión de compartir música de Napster. En 2009, un amigo le mostró Spotify, un servicio de transmisión de música sueco, y Parker envió un correo electrónico al fundador de Spotify, Daniel Ek. Ambos intercambiaron correos electrónicos y en 2010 Parker invirtió 15 millones de dólares en Spotify. Parker, que actualmente se desempeña en la junta de Spotify, negoció con Warner y Universal en nombre de Spotify, y en julio de 2011, Spotify anunció su lanzamiento en Estados Unidos. En la conferencia f8 de Facebook ese año, Parker anunció una asociación entre Facebook y Spotify, que permitía a los usuarios compartir sus listas de reproducción de Spotify en sus perfiles de Facebook.
Época del álbum
En la década, los sellos discográficos generalmente invirtieron en plataformas de transmisión como Spotify y Pandora, con estrategias centradas en listas de reproducción seleccionadas y pistas individuales en lugar de álbumes. Spotify, en particular, se convirtió en una plataforma dominante para el consumo de música durante la década de 2010. En unas declaraciones posteriores a la década para "Deseret News", Court Mann dijo que "servicios como Spotify y Apple Music han trasladado nuestras bibliotecas [de música] desde los discos duros personales, los iPods y los CDs, a la nube. Nuestra música es cada vez menos autónoma y privada". En 2011, las ventas netas de álbumes en los EE.UU. aumentaron por primera vez desde 2004, y algunos escritores lo atribuyeron al efecto del álbum "21", un "sleeper hit" de la cantante Adele publicado en 2011 (con 5,8 millones de unidades y más de tres millones de CD vendidos en enero de 2012). Pero siguió cayendo de nuevo al año siguiente. Con los consumidores abandonando los álbumes, más artistas se enfocaron en lanzar sencillos, una tendencia que los críticos sintieron que socavaba su potencial artístico y produjo muchos artistas de solo un éxito. Sin embargo, los críticos, que habían escrito principalmente reseñas de álbumes durante la era de dominio del formato, también habían comenzado a revisar canciones individuales.