Teoría del apego
Los recién nacidos establecen enlaces afectivos con cualquier cuidador compatible que sea sensible y receptivo en interacciones sociales con ellos. La calidad del compromiso social es más influyente que la cantidad de tiempo invertido. La madre biológica es, normalmente, la figura principal de apego, pero el papel puede ser tomado por cualquier persona que se comporte comparativamente de una manera «maternal» durante un período. En la teoría del apego, esto significa un conjunto de comportamientos que envuelven una activa interacción social con el recién nacido y reacciones inmediatas a las señales y abordajes. Nada en la teoría sugiere que el padre, u otros, no estén igualmente susceptibles a convertirse en las principales figuras de apego, basta que ellas provean la mayor parte del cuidado y de la interacción social al niño en cuestión. Algunos bebés direccionan el comportamiento del apego (búsqueda por proximidad) a más de una figura, tan pronto como empiezan a comparar los cuidadores. La mayoría lo empiezan a practicar inconscientemente durante su segundo año. Estas cifras se organizan jerárquicamente, con la principal figura de apego en la parte superior.
Contacto visual
El estudio encontró que la cantidad de contacto visual entre las madres alemanas y los bebés del estudio aumentó continuamente durante las primeras 12 semanas. La madre que mantuvo contacto visual con su hijo desde el principio (semana 1-4) fue descrita como sensible a su bebé, mientras que si no mantuvo contacto visual, su comportamiento se describió como insensible. También encontraron una relación negativa entre el contacto visual y la duración del llanto de los bebés:; A medida que aumenta el contacto visual, disminuye el llanto. La sensibilidad materna también se mostró estable en el tiempo. Según el estudio, estos hallazgos pueden basarse potencialmente en el supuesto de que las madres sensibles son más propensas a notar los problemas de comportamiento de sus hijos que las madres no sensibles.