Βeta-caroteno
Los carotenoides vegetales son la principal fuente dietética de provitamina A en todo el mundo, con el β-caroteno como el carotenoide provitamina A más conocido. Otros incluyen α-caroteno y β-criptoxantina. La absorción de carotenoides está restringida al duodeno del intestino delgado y depende de la proteína de la membrana del receptor del eliminador de clase B (SR-B1), que también es responsable de la absorción de la vitamina E (α-tocoferol). Una molécula de β-caroteno puede ser escindida por la enzima intestinal "β, β-caroteno 15,15'-monooxigenasa" en dos moléculas de vitamina A.
Microverde
Los investigadores del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) publicaron, a principios de 2014, varios estudios que identifican la composición nutricional y la vida útil de los microverdes. Se probaron 25 variedades, los principales nutrientes medidos fueron el ácido ascórbico (vitamina C), los tocoferoles (vitamina E), la filoquinona (vitamina K) y el betacaroteno (un precursor de la vitamina A), además de otros carotenoides relacionados en los cotiledones y los microverdes.Entre los 25 microverdes analizados, la col roja, el cilantro, el amaranto granate y el rábano daikon verde, tenían las mayores concentraciones de vitamina C, carotenoides, vitamina K y vitamina E, respectivamente. En general, los microverdes contenían niveles considerablemente más altos de vitaminas y carotenoides -unas cinco veces mayores- que sus homólogos de plantas maduras, lo que indica que los microverdes pueden valer la pena entregarlos frescos durante su corta vida.En el verano de 2012 el Departamento de Nutrición y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Maryland, llevó a cabo un estudio nutricional de los microverdes, en el que se indicó el prometedor potencial de que las microverduras puedan tener, en efecto, un valor nutritivo particularmente elevado en comparación con las verduras maduras. Bhimu Patil, profesor de horticultura y director del Centro de Mejoramiento de Frutas y Vegetales de la Universidad de Texas A&M, está de acuerdo en que los microverduras pueden tener potencialmente niveles más altos de nutrientes que las verduras maduras. Pero dice que se necesitan más estudios para comparar ambos, de lado a lado. "Este es un muy buen comienzo, pero puede haber mucha variación en los nutrientes dependiendo de dónde se cultiva, cuándo se cosecha y el medio del suelo", dice Patil. Ala hora de elegir un microverde, los investigadores dicen que hay que buscar los de colores más intensos, que serán los más nutritivos.