Victoria del Reino Unido (1840-1901)
Nacida en 1840, Victoria (a la que sus padres llamaban "Vicky") fue la primera de los nueve hijos de la reina Victoria y su esposo, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha. Se le confirió el título de princesa real el 19 de enero de 1841 y se convirtió en la heredera presunta hasta el nacimiento de su hermano, el futuro Eduardo VII, el 9 de noviembre de ese mismo año. Fue bautizada en el Salón del Trono del palacio de Buckingham el 10 de febrero de 1841 por William Howley, arzobispo de Canterbury, siendo sus padrinos su abuelo paterno, el duque Ernesto I de Sajonia-Coburgo-Gotha; su abuela materna, la duquesa de Kent; su tío abuelo materno y paterno a la vez, el rey Leopoldo I de Bélgica; sus tíos abuelos maternos, el duque de Sussex y la duquesa de Gloucester (ambos hijos del rey Jorge III), y su tía abuela política materna, la reina viuda Adelaida del Reino Unido. La pareja real quería darle a sus hijos la educación más completa posible, pues la reina, que sucedió a su tío con 18 años, declaró que no había sido lo suficientemente preparada para reinar. Por su parte, el príncipe Alberto, originario del pequeño ducado de Sajonia-Coburgo-Gotha, recibió de su tío, Leopoldo de Bélgica, una educación mucho más cuidada.
Ernesto Luis de Hesse-Darmstadt
La reina Victoria se dio a la tarea de buscar una esposa para el nuevo gran duque y su candidata ideal era una de sus nietas y prima a la vez de Ernesto Luis, la princesa Victoria Melita, hija del príncipe Alfredo, duque de Edimburgo —cuarto hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto—, y de María Aleksándrovna, hija del zar Alejandro II de Rusia. Gran parte de la familia real se reunió en Balmoral en el otoño de 1891. Durante esta temporada, el gran duque y su prima llegaron a establecer una buena amistad. Ernesto Luis era homosexual y no estaba entre sus planes contraer matrimonio, por lo que trató de resistirse a las presiones de su abuela; la reina, en busca de apoyo, solicitó la intervención de Victoria, la hermana mayor de Ernesto Luis. La princesa Victoria de Hesse-Darmstadt, apoyada por su tía Victoria Adelaida, hija mayor de la reina y emperatriz de Alemania, trató de convencer a su abuela de no insistir en el matrimonio, atendiendo a los deseos de su hermano. Entre otras cosas, apelaron a la consanguinidad y el riesgo de que se presentaran nuevos casos de hemofilia dentro de la familia. Pero la reina Victoria no cedió. El matrimonio se llevó a cabo el 19 de abril de 1894 en Coburgo. Fue con motivo de este enlace que el entonces zarevich Nicolás, que más tarde sería Nicolás II de Rusia, conoció a Alicia de Hesse e inició el cortejo que más adelante terminaría en matrimonio. Los recién casados intentaron sacar adelante la relación, pero pronto se dieron cuenta de que las cosas no funcionaban y cada uno hizo su propia vida. Victoria Melita no mostraba interés por sus responsabilidades como gran duquesa, lo que motivó el disgusto de Ernesto Luis.