Henri Max Corwin
Henri Max Cohen nació en 1903, el menor de cuatro hijos, en el pueblo de Oldenzaal, en el este de los Países Bajos, donde su familia había vivido desde al menos 1770. Después de completar la educación secundaria, Cohen estudió Derecho en la Universidad de Leiden, pero pronto tuvo que regresar a Oldenzaal para dirigir el negocio familiar porque su padre sufría problemas de salud.
Ludwig van Beethoven
La familia de Beethoven vivía bajo condiciones modestas. Su abuelo paterno, llamado también Ludwig, (Malinas, 1712-1773), era descendiente de una familia de campesinos y granjeros originarios de Brabante, en la región de Flandes (Bélgica), que se trasladaron a Bonn en el siglo XVIII. La partícula "van" de su nombre, contrario a lo que pudiera creerse, no posee orígenes nobles, mientras que "Beethoven" probablemente pudo haberse derivado de Bettenhoven ("Fr.": Bettincourt), una localidad de Lieja, aunque otra hipótesis apunta a que el apellido proviene de "Beeth" (que en flamenco quiere decir «remolacha») y "Hoven", que es el plural de "Hof" («granja»). De esta forma, «Beethoven» vendría a significar «granjas de remolachas».