Comportamiento de Agelaius phoeniceus
Las poblaciones septentrionales migran al sur de los Estados Unidos, pero las que se reproducen allí, en México y en Centroamérica son sedentarias. Por otro lado, algunos pocos individuos podrán ser encontrados ocasionalmente en invierno tan al norte como el sudeste de Massachusetts, de manera local y principalmente a lo largo de la costa. Las hembras migran más al sur que los machos. Según el ornitólogo Arthur Cleveland Bent, en el este de América del Norte los tordos sargento abandonan sus cuarteles de invernada en los estados meridionales de Estados Unidos antes del final de febrero, alcanzan Nueva Inglaterra en marzo ―rara vez antes― y llegan al este de Canadá en abril o antes. El análisis de las aves marcadas recuperadas en Ohio y estados adyacentes revela que las aves se trasladan, en promedio, 58 kilómetros entre sus sitios de nidificación a comienzos del verano y sus dormideros a fines del verano. En Ohio norcentral, aparentemente se da cierto intercambio de individuos entre Canadá y Estados Unidos a través del lago Erie.
Ave marina
Otras especies migran distancias más cortas desde los lugares de anidación y su distribución en alta mar es determinada por la disponibilidad de alimentos. Si las condiciones oceánicas no son adecuadas, las aves marinas emigran a zonas con mejores condiciones, a veces de forma permanente si el ave es joven. Después de emplumecer, los pájaros jóvenes tienden a dispersarse más que los adultos y en diferentes áreas, por lo que frecuentemente son vistos fuera de la distribución normal de la especie. Algunas aves, como los álcidos, no tienen una migración organizada, pero el grupo puede dirigirse hacia el sur cuando se acerca el invierno. No obstante, otras especies no se dispersan, como ocurre en algunos hidrobátidos, pelecanoides y falacrocorácidos, sino que permanecen cerca de su colonia de anidación todo el año.