Teoría del apego
Los recién nacidos establecen enlaces afectivos con cualquier cuidador compatible que sea sensible y receptivo en interacciones sociales con ellos. La calidad del compromiso social es más influyente que la cantidad de tiempo invertido. La madre biológica es, normalmente, la figura principal de apego, pero el papel puede ser tomado por cualquier persona que se comporte comparativamente de una manera «maternal» durante un período. En la teoría del apego, esto significa un conjunto de comportamientos que envuelven una activa interacción social con el recién nacido y reacciones inmediatas a las señales y abordajes. Nada en la teoría sugiere que el padre, u otros, no estén igualmente susceptibles a convertirse en las principales figuras de apego, basta que ellas provean la mayor parte del cuidado y de la interacción social al niño en cuestión. Algunos bebés direccionan el comportamiento del apego (búsqueda por proximidad) a más de una figura, tan pronto como empiezan a comparar los cuidadores. La mayoría lo empiezan a practicar inconscientemente durante su segundo año. Estas cifras se organizan jerárquicamente, con la principal figura de apego en la parte superior.
Dolor en los bebés
La lactancia materna, el uso de un chupete y la administración de azúcar por vía oral han demostrado reducir los signos de dolor en los bebés. El azúcar reduce los cambios electroencefalográficos, pero el mecanismo para esto sigue siendo desconocido; no parece estar mediado por endorfinas. Como en el caso del consuelo, se desconoce si el dolor físico se reduce o si es el nivel de ansiedad el que se ve afectado. Sin embargo, se supone que la reducción del comportamiento de dolor va acompañada de una reducción de los trastornos relacionados con el dolor, tanto inmediatos como a largo plazo..