Las pasiones del alma
El problema surge del hecho de que las pasiones, basadas inextricablemente en la naturaleza humana, amenazan la supremacía del sujeto pensante en el que Descartes basó su sistema filosófico, en particular en "Discurso del método". Descartes había convertido el tema del pensamiento en el fundamento de la certeza objetiva en su famosa afirmación: "Pienso, luego existo". Fue en este sistema donde se basó la posibilidad de conocer y comprender el mundo. Al permitir que las pasiones pudieran interrumpir el proceso de razonamiento dentro de un ser humano, permitió una falla inherente en esta prueba. Y si el hombre se vio obligado a dudar de la verdad de sus propias percepciones, ¿en qué podría basar su comprensión del mundo natural?
Piensa globalmente, actúa localmente
El primer uso de la frase en un contexto medioambiental se encuentra en entredicho. Se dice que fue acuñado por David Brower, fundador de Amigos de la Tierra, como el eslogan para la asociación cuando se fundó en 1969, aunque, según otros, fuera originariamente Rene Dubos en 1977. El "futurista" canadiense Frank Feather expuso una conferencia homónima en 1979 y se proclama padre de la expresión. Otras opiniones apuntan a Jacques Ellul, Buckminster Fuller, Hazel Henderson, o Saul Alinsky.