Tribu de Leví
Luego que el sacerdocio se convirtiera en prerrogativa de los descendientes de Aarón ("cohanim"), los demás levitas asumieron una función secundaria en las ceremonias. Mas la posición de los levitas en el campamento de las Doce Tribus de Israel fue siempre estratégica, ya que el Señor les ordenó que vivir alrededor del Tabernáculo y solicitó que solo los miembros de esa tribu se dedicasen a su servicio en exclusividad. Dada su condición sacerdotal y responsabilidades en lo concerniente a decisiones de naturaleza política, los miembros de la Tribu de Leví constituían un grupo diferenciado del pueblo de Israel pero a su vez respetado por el mismo.
Historia de los judíos
En el Libro de Génesis, la Biblia remonta los inicios de la historia del pueblo hebreo a tres patriarcas: Abraham, Isaac y Jacob. Allí, Jacob es también conocido como "Israel" (ישראל). En los textos sagrados del judaísmo, "Israel" es un término que presenta dos significados. Uno de ellos es el de "Am Israel" (el pueblo de Israel); el otro concierne a la "Tierra Prometida" (הארץ המובטחת), territorio que (una vez que las doce Tribus de Israel se encuentran allí establecidas) pasa a ser denominado "Eretz Israel" (ארץ ישראל). Para el pueblo judío, la expresión hebrea "Eretz Israel" se refiere no solo a un utópico sector territorial en el Levante Mediterráneo sino —y en particular— a la "Tierra de Israel", entendiéndose por ello específicamente a la nación o país de los descendientes de Jacob: en hebreo, el nombre oficial del Estado de Israel no es otro que ""Medinat Israel"" (מְדִינַת יִשְׂרָאֵל), es decir, el "País de Israel".