Magnate (alta nobleza)
Magnate, del latín "magnas" y "magnus" 'grande' o gran hombre, designa un noble u otro hombre de una alta posición social, por el nacimiento, riqueza u otras cualidades. Desde el Bajo Imperio Romano y en los reinos germánicos que lo sucedieron en Occidente, "magnate" era una categoría social dentro de los "honestiores" equivalente a "Senadores" o "Potentes", aplicable a los grandes terratenientes romanos y germanos.
Nobleza de Polonia y Lituania
Con los Repartos de Polonia, los magnates finalmente consiguieron el reconocimiento por ley de lo que ellos pedían. La igualdad entre la "szlachta" nunca más sería alcanzada, una vez que el sistema de leyes de las potencias particionantes solamente reconocían a la aristocracia privilegiada y trataron a la "szlachta" más pobre como ciudadanos comunes, o en casos extremos, como campesinos.