Agua dulce
Del total de agua en la Tierra, el agua salada —en los océanos, los mares y las aguas subterráneas saladas— representa alrededor del 97 % de la misma. Solo el 2,5 a 2,75 % es agua dulce, incluyendo 1,75-2 % en estado congelado en glaciares, hielo y nieve, 0,7-0,8 % en aguas subterráneas dulces, y en la humedad del suelo, y menos de 0,01 % del total es agua superficial encontrado en lagos, pantanos y ríos.
Distribución mundial de los recursos hídricos
El resto del agua de la Tierra constituye el recurso del "agua fresca" del planeta. Típicamente, la salinidad de esta agua es de "menos de uno por ciento de la correspondiente a los océanos": ≵0,35 ‰. Al agua con salinidad entre este nivel y 1 ‰ se le designa "agua marginal", porque es marginal para muchos usos humanos y animales. La relación agua salobre/agua dulce de la Tierra es de aproximadamente 40 a 1.