Comunicación
La comunicación verbal o comunicación lingüística es aquella que utiliza las palabras como signos. No puede ser aislada de una serie de factores para que sea efectiva, lo que incluye la comunicación no verbal, las habilidades de escucha y la clarificación. El lenguaje humano puede ser definido como un sistema de símbolos o signos lingüísticos, conocidos como lexemas y reglas gramaticales en los cuales los símbolos son manipulados. La palabra "lenguaje" se refiere además a las propiedades comunes del mismo. Con estos signos se representan los objetos y hechos de la realidad, y uniéndolos mediante las reglas de la gramática se construyen mensajes complejos, es decir, las oraciones, con las cuales se representan pensamientos. En el caso de que dos personas hablen el mismo idioma, reconocerán los signos que cada uno pronuncia, y su significado, de tal manera que evocará en la mente un pensamiento o una idea que es la que se querrá transmitir.
La adquisición del lenguaje por parte de niños sordos
Las tareas lingüísticas más tempranas que enfrentan los recién nacidos son perceptivas. Los bebés deben determinar qué elementos lingüísticos básicos se utilizan en su idioma nativo para crear palabras (su inventario fonético). También deben determinar cómo segmentar el flujo continuo de entrada de lenguaje en frases y, finalmente, en palabras. Desde su nacimiento, se sienten atraídos por la información lingüística modelada, que es evidente si la entrada es oral o firmada. Utilizan sus habilidades de percepción sensible para adquirir información sobre la estructura de su idioma nativo, en particular las características prosódicas y fonológicas. Las lenguas de signos tienen patrones prosódicos naturales y los bebés son sensibles a estos límites prosódicos, incluso si no tienen experiencia específica con las lenguas de signos. Los bebés que escuchan a los 6 meses de edad sin experiencia en signos también asisten preferentemente a los estímulos del lenguaje de señas sobre los gestos complejos, lo que indica que perciben el lenguaje de signos como una aportación lingüística significativa. Dado que los bebés asisten a la lengua hablada y firmada de una manera similar, varios investigadores han concluido que gran parte de la adquisición de la lengua es universal, no está ligada a la modalidad de la lengua, y que las lenguas de signos se adquieren y procesan de manera muy similar a las lenguas habladas, si se dan exposición. Al mismo tiempo, estos y otros investigadores señalan que hay muchas incógnitas en cuanto a cómo un lenguaje visual podría procesarse de manera diferente a un lenguaje hablado, especialmente dado el inusual camino de transmisión del lenguaje para la mayoría de los bebés sordos. Las investigaciones muestran que los padres sordos con bebés sordos son más exitoso, que los padres oyentes, pues logran captar momentos de atención conjunta al firmar, que son momentos privilegiados del aprendizaje de idiomas. Las madres sordas son más adeptas a asegurarse de que el bebé esté involucrado visualmente antes de firmar y utilizan modificaciones específicas a su firma, lo que se conoce como signo dirigido por el niño para captar y mantener la atención de sus hijos. Al igual que en el habla dirigida a niños (CDS), la firma dirigida a niños se caracteriza por una producción más lenta, una prosodia exagerada y la repetición. Debido a las demandas únicas de un lenguaje visual, la firma dirigida por niños también incluye estrategias táctiles y la reubicación del lenguaje en la línea de visión del niño.