Guerra medieval
Durante la Alta Edad Media, la principal (y casi única) táctica de los soldados de infantería, que componían la principal fuerza de los ejércitos de la Alta Edad Media, suponía aproximarse al enemigo y descargar hachazos sobre él. Los francos disponían de hachas arrojadizas llamadas franciscas (de ahí el nombre del pueblo). El poder de la caballería pesada, que apareció en tiempos de Carlomagno, relegó a la infantería a un segundo plano, más que nada, porque no se trataba de una tropa bien instruida y con disciplina. En los primeros ejércitos feudales, la infantería se componía de campesinos mal armados y sin instrucción.
Sable
Aunque las espadas cortantes de un solo filo ya existían en el mundo antiguo, como las antiguas espadas tipo hoz egipcias y sumerias, estas armas (normalmente curvadas hacia delante en lugar de hacia atrás) eran armas de corte para los soldados de a pie. Este tipo de arma se convirtió en armas cortantes pesadas como la Machaira griega y el Drepanon anatoliano, y aún sobrevive como el cuchillo cortante pesado Kukri de los Gurkhas. Sin embargo, en la antigua China los soldados de a pie y la caballería solían utilizar una espada recta de un solo filo, y en el siglo VI de nuestra era apareció en el sur de Siberia una variedad de caballería más larga y ligeramente curvada de esta arma. Este "proto-sable" (los sable turco-mongol) se convirtió en el verdadero sable de caballería en el siglo VIII de nuestra era, y en el siglo IX se convirtió en el arma auxiliar habitual en las estepas euroasiáticas. El sable llegó a Europa con los magiares y la expansión turca. Estos sables más antiguos tenían una ligera curvatura, quillóns cortos y girados hacia abajo, la empuñadura orientada en sentido contrario a la hoja y una punta afilada con el tercio superior del reverso afilado.