Colonia romana
"Coloniae civium romanorum". Colonias de derecho romano. Colonias de poblamiento con características militares o civiles. Las colonias de ciudadanos romanos se establecían en la costa, por lo que también eran conocidas como "coloniae maritimae". Eran pequeñas (300 familias de ciudadanos romanos y un número mayor de ciudadanos latinos) y, durante buena parte de la época republicana, se concentraban en el centro y sur de Italia. Se documentan a partir del 338 a. C., cuando la liga latina se había disuelto y Roma había unificado el Lacio. Los primeros ejemplos de colonias romanas son Antium (Ancio) o Terracina. Inicialmente, se fundan en lugares estratégicos: zonas costeras de Lacio y Campania. A partiir del siglo III a. C. se establecen en el interior de Italia, en la costa meridional y a lo largo de la costa italiana del Adriático.
Italia bajo dominio extranjero
Hacia mitad del siglo XVI los territorios italianos al norte de los Estados pontificios y con excepción de Venecia, seguían formando parte del Imperio. La Italia imperial ("Reichsitalien") abarcaba un área alrededor de 65.000 km², del norte del norte y centro italiano, cuyo territorio dependía del Emperador, y era también parte de la estructura feudal del "Reich": los principados de Toscana, Milán, Saboya, Mantua, Módena, Reggio, Massa, Montferrato, Parma, Piacenza, y Mirandola, las repúblicas de Génova, Lucca, y unos 200-300 pequeños feudos, en dependencia directa del emperador, como los caballeros imperiales de Piamonte, o familias condales "reichsfrei" como los Malaspina, interesados en conservar su vínculo con el Emperador para contrarrestar las apetencias de sus poderosos vecinos circundantes. Con la excepción de Saboya, ninguno de estos territorios se incluyó dentro de los estructura de círculos imperiales ("Reichskreise"), e incluso la membresía de Saboya en el círculo del Alto Rin permaneció tenue, pues no ejercitó su voto desde el siglo XVII.