Territorios polacos anexionados por la Alemania nazi
Ya en el otoño de 1933, Adolf Hitler reveló a las personas de su entorno sus intenciones de anexionar Polonia Occidental para crear la anhelada Gran Alemania (aunque la gran Alemania era la reunificación de la República de Weimar y Austria, porque la Pequeña Alemania, era la unificación de Prusia con el resto de estados germanos, excepto Austria). Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el Tercer Reich anexionó en octubre un área de 92.500 km² (23,7% de la Polonia de la preguerra) con una población de alrededor de 10 millones de personas (30% de la población polaca de la preguerra). El resto del territorio polaco fue anexionado por la Unión Soviética (201,000 km² o 51,6% de la Polonia de la preguerra) o fue convertido en la zona de ocupación controlada por Alemania (95,500 km² o 24,5% de la Polonia de la preguerra). Una pequeña porción de la Polonia de la preguerra (700 km²) por la Eslovaquia nazi.
Territorios Polacos Recuperados
La gente de toda Polonia se movió rápidamente para reemplazar a la antigua población alemana en un proceso paralelo a las expulsiones, con los primeros colonos que llegaron en marzo de 1945. Estos colonos tomaron granjas y aldeas cercanas a la frontera de antes de la guerra mientras el [[Ejército Rojo]] todavía estaba avanzando. Además de los colonos, otros polacos se lanzaron a "szaber" o expediciones de saqueo, y pronto afectaron a todos los antiguos territorios orientales de Alemania. El 30 de marzo de 1945, el voivodato de Gdansk se estableció como la primera unidad administrativa polaca en los territorios "recuperados". Mientras los alemanes fueron internados y expulsados, cerca de 5 millones de colonos fueron atraídos u obligados a establecerse en las áreas entre 1945 y 1950. Un adicional de 1.104.000 personas habían declarado la nacionalidad polaca y se les permitió quedarse (851.000 de las de la Alta Silesia), elevando el número de polacos a 5.894.600 a partir de 1950. Los colonos se pueden agrupar de acuerdo con sus antecedentes como: [[Archivo:Bundesarchiv Bild 183-31051-0009, VIII. Friedensfahrt, Grenzüberfahrt.jpg|izquierda|miniaturadeimagen|"La 10ma etapa, Zgorzelec a Wrocław, lleva a través de las tierras primitivas de Polonia". Fotografía de la Carrera de Paz de 1955]]