Técnicas analíticas para la investigación de arte
El inestable y radioactivo carbono 14, llamado radiocarbono, es un isótopo natural del carbono. Cuando un ser vivo muere, deja de interactuar con la biósfera y el carbono 14 en él permanece sin ser afectado por la biósfera, aunque naturalmente decae.
Datación por radiocarbono
La datación por radiocarbono es un método de datación radiométrica que utiliza el isótopo radioactivo carbono-14 (C) para determinar la edad de materiales que contienen carbono hasta unos . El C tiene una vida media de , (que es muy corta en comparación con otros isótopos usados en datación radiométrica) y se descompone en nitrógeno. En otros métodos de datación, los pesados isótopos parentales se produjeron por nucleosíntesis en supernovas, lo que significa que cualquier isótopo parental con una vida media corta ya debería estar extinto. El C, sin embargo, se crea continuamente a través de las colisiones de los neutrones generados por los rayos cósmicos con el nitrógeno en la atmósfera superior y, por lo tanto, permanece en un nivel casi constante en la Tierra. El C termina como un componente traza en el dióxido de carbono atmosférico (CO).