Guerra de Sucesión de Borgoña
El 2 de febrero de 1477, Philippe de Commines expresó su temor al rey de que tratar de apoderarse militarmente del territorio del difunto duque de Borgoña podría ser una medida apresurada y errónea. Aconsejó al rey que tratase de obtener la mano de María para su hijo. Así Francia podría hacerse sin dificultad con el conjunto de los estados reunidos por los duques de Borgoña: el reino se adueñaría de hecho de numerosas y muy ricas tierras del imperio (Henao, Brabante, Holanda, Zelanda, Luxemburgo, etc.) como antaño había hecho con el Delfinado. El consejo no satisfizo al monarca, que envió a Philippe a Poitou para vigilar al duque de Bretaña.
Controversia sobre el estatus del istmo de Gibraltar
La Guerra de Sucesión Española fue un conflicto de dimensión europea que enfrentó, por una parte, a Francia y al nuevo rey borbón español, Felipe V, y, por otra, al archiduque Carlos, pretendiente Habsburgo, hijo del emperador Leopoldo, apoyado por Inglaterra, las Provincias Unidas, Portugal y el duque de Saboya (la Gran Alianza), así como por partidarios dentro de los reinos hispánicos, notablemente en la Corona de Aragón. La guerra comenzó en 1701 y no llegó a la península ibérica hasta el año siguiente. En agosto de dicho año, una flota anglo-holandesa al mando del almirante inglés Rooke desembarcó un ejército de unos 14 000 hombres en las proximidades de Cádiz. A pesar de la superioridad aliada, fueron rechazados, no sin protagonizar antes numerosos actos de violencia y pillaje, y forzados a reembarcar. Al año siguiente, Portugal y Saboya se unieron a la Gran Alianza, hasta entonces formada únicamente por Inglaterra, Austria y Holanda. La primera consecuencia fue la coronación del archiduque Carlos en Viena como rey de España, con el nombre de Carlos III, en septiembre de 1703. El pretendiente desembarcó en Lisboa en marzo de 1704 haciendo un intento de adentrarse por vía terrestre en España, con el objetivo de ser reconocido como rey por alguna institución española, pero fue rechazado. Ante el fracaso, se tomó la decisión de utilizar la vía marítima para conseguir ese necesario punto de apoyo en territorio español. El lugar elegido fue Barcelona y así, una flota anglo-holandesa, al mando de Rooke, comandante de la flota aliada en España, transportó un ejército al mando del príncipe de Hesse-Darmstadt, comandante del ejército aliado, a dicha ciudad, en donde desembarcó el 17 de mayo. Sin embargo, la expedición constituyó un nuevo fracaso. De regreso, la flota asedió Gibraltar, que estaba defendida solo por 400 hombres, la mayoría milicianos, al mando del gobernador Diego de Salinas. El 1 de agosto de 1704, 61 naves con una dotación de 4000 cañones, 9000 infantes y 25 000 marineros llegaron a la bahía de Gibraltar (hoy de Algeciras) situándose frente al puerto de la ciudad.