Cartucho de 8 pistas
Originalmente, para la grabación y reproducción de sonido mediante cinta magnética fue usada la grabadora de carrete abierto, ampliamente disponible al público a finales de los años 1940. Sin embargo, insertar la cinta en las grabadoras era más difícil que reproducir un disco de acetato de vinilo. Para soslayar esta dificultad, los fabricantes presentaron diversas cajas o cartuchos que contenían la cinta dentro de un contenedor metálico o plástico, lo que eliminaba el manejo directo de la cinta. El primero de estos fabricantes fue RCA, empresa que en 1958 introdujo un conocido en idioma inglés como "RCA Tape Cartridge" (Cartucho de cinta RCA), pero hasta la introducción del casete en 1963 y el Cartucho de 8 pistas en 1965, ninguno de los formatos presentados al mercado fue exitoso.
Grabación analógica de sonido
Aunque no había una velocidad universalmente aceptada, y varias compañías ofrecían discos que se reproducían a diferentes velocidades, las principales compañías discográficas finalmente se establecieron en un estándar industrial de facto de nominalmente 78 revoluciones por minuto. La velocidad especificada fue 78,26 rpm en Estados Unidos y 77,92 rpm en el resto del mundo. La diferencia de velocidades se debió a la diferencia en las frecuencias de ciclo de la electricidad de CA que alimentaba los estroboscopios utilizados para calibrar los tornos de grabación y las plataformas giratorias. La velocidad nominal del formato de disco dio lugar a su apodo común, el "setenta y ocho" (aunque no hasta que otras velocidades estuvieran disponibles). Los discos estaban hechos de goma laca o materiales similares al plástico quebradizo, jugados con agujas hechas de una variedad de materiales que incluyen acero dulce, espina e incluso zafiro. Los discos tenían una vida útil claramente limitada que variaba según cómo se fabricaban.