Ramen
La etimología de la palabra "ramen" es un tema de debate. Una hipótesis es que "ramen" es la pronunciación japonesa de la china 拉麵 (la mian), que significa "estirar fideos". Una segunda hipótesis propone 老麺 (laomian, "fideos viejos") como la forma original, mientras que otras fuentes afirman que fue inicialmente 卤麺 (lǔmiàn), fideos cocinados en una salsa espesa con almidón. Una cuarta hipótesis es 捞面 (lāomiàn, "lo mein"): 捞 significa "desenterrar" y se refiere al método de cocinar los fideos, sumergiéndolos en agua hirviendo antes de arrastrarlos hacia arriba con una cesta de alambre.
Modelos de alimentos (Shokuhin sanpuru)
Los modelos de plástico están hechos a mano principalmente de cloruro de polivinilo y esculpidos para parecerse a los platos reales. Los modelos pueden personalizarse para restaurantes individuales e incluso los artículos comunes como el ramen pueden modificarse para que coincidan con la comida de cada establecimiento. Durante el proceso de moldeo, los ingredientes de imitación a menudo se cortan y combinan de manera similar a la cocción real. Muchos restaurantes en Japón usan réplicas para mostrar sus platos populares en sus ventanas y atraer clientes. Los fabricantes de modelos de alimentos plásticos guardan sus secretos comerciales dado que el negocio es lucrativo. La industria de alimentos plásticos en Japón, según estimaciones conservadoras, tiene ingresos de miles de millones de yenes por año. Un solo restaurante puede pedir un menú completo de artículos de plástico que cuestan más de un millón de yenes. Las réplicas de plástico son mucho más caras que la comida que imitan, pero pueden durar largo tiempo. En los últimos años, los fabricantes japoneses de modelos de alimentos plásticos han apuntado a mercados en el extranjero, incluidos China y Corea del Sur.