Urbanismo
El urbanismo empezó siendo una teoría compleja que interesó desde el primer momento a los estudiosos de la ciudad, y acabó siendo una disciplina que reúne una suma de conocimientos sustanciales relacionados con la construcción y conservación de las ciudades y con el estudio de las relaciones socio-económico-ambientales que tiene lugar dentro del fenómeno urbano, de la que se ocupa actualmente una multiplicidad de profesionales: planificadores, arquitectos, economistas, geógrafos, ingenieros, sociólogos, y de forma exclusiva los urbanistas.
Racionalismo (arquitectura)
El principal urbanista racionalista fue Le Corbusier, quien planteó sus principios en "Urbanisme" (1925), donde desarrolló sus ideas sobre una ciudad funcional basada en el orden y la linealidad. Ya en 1922 había esbozado su proyecto de una "Ville contemporaine pour trois milions d'habitants", en que situaba un centro urbano con una serie de rascacielos de oficinas en torno a un nudo de comunicaciones rodeado de diversos sectores residenciales, de servicios y ocio, con abundantes zonas verdes y calles ordenadas jerárquicamente. Los edificios serían de tres tipologías: rascacielos cruciformes en el centro, casas "à redent" en el medio e "immeubles-villas" en la periferia. En su libro de 1925, Le Corbusier establecía cuatro puntos esenciales sobre el urbanismo: descongestionar el centro de las ciudades, aumentar su densidad, aumentar los medios de desplazamiento y aumentar los parques y espacios abiertos. También señaló que «la planificación urbanística moderna nace con una nueva arquitectura». Este esquema lo aplicó a su "Plan Voisin" para París (1925) —no realizado—, en el que llegó a proponer el derribo de 40 hectáreas de edificios antiguos de la orilla derecha del Sena, cuyo espacio ocuparía una gran explanada verde que albergaría diecinueve altos rascacielos de de altura con planta de cruz, con carreteras rectas y a diferentes niveles. En 1933 reformuló sus teorías con el nombre de "Ville Radieuse" («ciudad radiante»), un proyecto casi utópico que aunaba funcionalidad con preocupación ecológica, con bloques gigantes de apartamentos separados entre ellos para garantizar su exposición al sol, grandes espacios ajardinados, separación de funciones y eficientes vías de comunicaciones. Le Corbusier fue el «gran creador de la utopía de la ciudad moderna en su aspecto físico», según Martin Meyerson. Además de París, Le Corbusier elaboró proyectos urbanísticos para São Paulo y Río de Janeiro (1929-1930), Argel (1930), Barcelona (1932-1935), Ginebra (1933), Estocolmo (1933), Amberes (1933), Buenos Aires (1938-1940), Saint-Dié (1945), Bogotá (1949-1952), Marsella (1950), Izmir (1950) y Chandigarh (1951-1965), el único que se ejecutó. La concreción de todas estas ideas se produjo en la "Carta de Atenas", uno de los principales manifiestos del urbanismo racionalista. Se redactó en el IV CIAM celebrado en Atenas en 1933, bajo la iniciativa principalmente de Le Corbusier, aunque la redacción corrió a cargo de los arquitectos suizos Werner Max Moser y Rudolf Steiger. No fue publicado hasta 1942, de forma anónima, y en 1944 por Josep Lluís Sert con el título "Can our Cities Survive?"; por último, en 1957 fue publicada con la firma de Le Corbusier. Su contenido se centraba en el urbanismo, con un modelo de ciudad funcional opuesto a los conceptos tradicionales, donde la ciudad se basa en zonas habilitadas para distintas funciones, como las residenciales, las económicas e industriales o las lúdicas (deporte y recreo), junto a zonas verdes entre los distintos espacios, todas ellas delimitadas y vertebradas por ejes viarios dispuestos de forma racional. Para la vivienda, la apuesta de Le Corbusier era la de edificios de gran altura. Según su propuesta, de los núcleos antiguos de las ciudades solo se salvarían los monumentos históricos, rodeados de zonas verdes. Este planteamiento inspiró muchas de las realizaciones urbanísticas de los años 1950 y 1960.