Historia del liberalismo
El surgimiento del Renacimiento en el siglo XV también contribuyó a debilitar las incondicional sumisión a la Iglesia mediante la revitalización del interés por la ciencia y en el mundo clásico. En el siglo XVI, la Reforma Protestante se desarrolló a partir de sentimientos que vieron a la Iglesia como una orden opresora dominante demasiado involucrado en la estructura feudal y señorial de la sociedad europea. En respuesta a la Reforma Protestante, la Iglesia y los reinos católicos pusieron en marcha la Contrarreforma para contener la propagación de aquella, pero este último recurso desembocó en la Guerra de los Treinta Años, un conflicto bélico europeo que duró desde 1618 hasta 1648. La guerra tuvo efectos devastadores en ambos bandos y no consiguió los objetivos pretendidos. La división religiosa de Europa, entre Protestantes y Católicos, se convirtió en un hecho decisivo para la Historia.
Bautistas Reformados
En Francia, los protestantes reformados fueron llamados Hugonotes. los Iglesia reformada de Francia sobrevivió a la persecución desde 1559 hasta la Edicto de Nantes (1598), cuyo efecto fue establecer regiones en las que los protestantes pudieran vivir sin ser molestados. Estas áreas se convirtieron en centros de resistencia política bajo los cuales se protegió la iglesia reformada hasta 1628, cuando La Rochelle, el centro protestante de resistencia a Luis XIII, fue invadido por un bloqueo del ejército francés. Después de que fracasara la resistencia protestante, la Iglesia Reformada de Francia se reorganizó y se le garantizó la tolerancia bajo la Edicto de Nantes hasta la revocación final de la tolerancia en 1685 (Edicto de Fontainebleau). Los períodos de persecución esparcieron a los refugiados reformados franceses a Inglaterra, Alemania, Suiza, Países Bajos, África (especialmente Sudáfrica) y America. Luis XVI concedió una edicto de tolerancia. La libertad de religión llegó con la Revolución Francesa. Napoleón organizó una iglesia reformada francesa controlada por el estado con la Artículos orgánicos en 1802. Un sínodo libre (es decir, no controlado por el estado) de la Iglesia Reformada surgió en 1848 y sobrevive en pequeñas cantidades hasta la actualidad. Los refugiados franceses establecieron iglesias reformadas francesas en los países latinos y en América.