Segunda Guerra Mundial
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que se desarrolló entre 1939 y 1945. En ella se vieron implicadas la , incluidas todas las grandes potencias, así como prácticamente todas las naciones europeas, agrupadas en dos alianzas militares enfrentadas: los aliados de la Segunda Guerra Mundial y las potencias del eje. Fue la mayor contienda bélica de la historia, con más de cien millones de militares movilizados y un estado de «guerra total» en que los grandes contendientes destinaron toda su capacidad económica, militar y científica al servicio del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Marcada por hechos de enorme repercusión que incluyeron la muerte masiva de civiles —el Holocausto, los bombardeos intensivos sobre ciudades y el uso, por única vez, de armas nucleares en un conflicto militar— la Segunda Guerra Mundial fue la más mortífera de la historia con un resultado de entre , el 2,5% de la población mundial.
Rex (1932)
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, los trasatlánticos británicos, franceses y alemanes cesaron los servicios comerciales, pero el Rex, así como el Conte di Savoia, continuaron con sus rutas como si la contienda nunca hubiera sucedido. En mayo de 1940 el Rex llega a Génova procedente de Nueva York en el que sería su último viaje comercial. El buque permaneció atracado en Génova, pero después de un bombardeo de la ciudad, la línea italiana decidió trasladarlo a Trieste. Tras el armisticio de 1943, el barco acaba en manos alemanas.