Steven A. Cohen
Cohen creció en una familia judía en Great Neck, Nueva York, donde su padre era modista en el distrito de prendas de vestir de Manhattan, y su madre era una profesora de piano a tiempo parcial. Tiene otros 7 hermanos y hermanas, de los cuales es el tercero mayor. Cuando era estudiante de secundaria le gustaba el póquer, a menudo apostando su propio dinero en torneos. Cohen le da crédito al juego por haberle enseñado "cómo asumir riesgos". Mientras estaba en la escuela, un amigo lo ayudó a abrir una cuenta de corretaje con $ 1,000 de su dinero de matrícula. En la universidad era hermano de la fraternidad Zeta Beta Tau, Capítulo Theta. Cohen recibió un título en economía de la Escuela de negocios Wharton en la Universidad de Pensilvania en 1978.
Paul Cohen
Paul Joseph Cohen nació el 2 de abril de 1934, en Long Branch (Nueva Jersey). Sus padres eran inmigrantes judíos venidos de Polonia, que se ganaban la vida duramente. Su madre era costurera y su padre traía dinero a casa como podía, arreglando muebles, haciendo recados, y trabajando en todo lo que se le presentaba. Paul era el más pequeño de los cuatro hermanos, y se crio en Brooklyn (Nueva York). Fue educado por su madre, cuando a sus nueve años, los padres se separaron. Desde su niñez le entusiasmaron las matemáticas, así que empezó a estudiar matemáticas avanzadas a una temprana edad. De hecho, su hermana tenía que solicitar los libros de la biblioteca, porque los bibliotecarios se negaban a dárselos asegurando que incluso algunos profesores de matemáticas no entendían esos cálculos.