Tony Stark (Universo cinematográfico de Marvel)
Jon Favreau, quien fue seleccionado para dirigir la primera película de Iron Man, sintió que el pasado de Downey lo convirtió en una opción adecuada para el papel, y que el actor podría hacer de Stark un "imbécil simpático", pero también representa un auténtico viaje emocional una vez que se ganó a la audiencia. En última instancia, sin embargo, Downey terminó siendo la elección que el estudio hizo para el primer personaje en su extenso universo cinematográfico. Favreau también se sintió atraído por Downey por su actuación en Kiss Kiss Bang Bang, con Downey conversando frecuentemente con el director de esa película, Shane Black, sobre el guion y el diálogo en Iron Man.
Michael Shannon
En 2013, Shannon encarnó al icono musical Elvis Presley junto a Kevin Spacey como el presidente Richard Nixon en la película "Elvis & Nixon". También ese año, Shannon interpretó al General Zod, el principal antagonista en la película de Zack Snyder en "El hombre de acero", y posteriormente en la secuela "". Allí el cadáver del general Zod aparece en un momento crucial de la película, pero Michael Shannon no grabó ninguna escena: el cadáver fue moldeado en resina usando como base al modelo de fitness Greg Plitt para hacer el cuerpo, junto con una cabeza de Shannon previamente moldeada, aun así el nombre de Shannon fue incluido en los créditos de la película.