Joseph Francis Shea
En diciembre de 1961, la NASA invitó a Shea a una entrevista para el puesto de ayudante del director de "Office of Manned Space Flight" (OMSF) (Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados). Brainerd Holmes, el director de la OMSF, había estado buscando un ayudante que pudiese ofrecer experiencia en ingeniería de sistemas, alguien con las habilidades técnicas necesarias para supervisar el programa Apolo en su conjunto. Shea fue recomendado por los asesores de Holmes, que habían trabajado con él en Laboratorios Bell. Aunque Shea llevaba trabajando en "Space Technology Labs" menos de un año, le cautivó el reto que le ofrecía el puesto en la NASA. «Pude ver que necesitaban gente buena en el programa espacial» —dijo más adelante—, «y yo era un poco gallito en aquellos días».
Ellison Onizuka
En enero de 1978, Onizuka fue seleccionado como candidato a astronauta de la NASA y completó un año de evaluación y entrenamiento en agosto de 1979. Más tarde trabajó en los equipos de experimentación y prueba del Orbitador y en tripulaciones de apoyo de lanzamientos en el Centro Espacial Kennedy para el STS-1 y el STS-2. En la NASA trabajó en el equipo de software de prueba y revisión en el Laboratorio de Aviónica e Integración del Transbordador (LAIT). También colaboró en otras tareas técnicas como coordinador de equipo de tripulación de astronautas, coordinador del compartimiento de tripulación y el desarrollo de sistemas y cargas.