Canis familiaris
Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el cerebro canino es dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo olfativo de los perros, en proporción al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta veces mayor que el de los humanos. Según la raza, los perros tienen entre 125 y 220 millones de células olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un pañuelo de bolsillo —en comparación con cinco millones de células extendidas sobre el área de un sello en los humanos—. Los bloodhound son la excepción, con aproximadamente 300 millones de receptores olfativos. Los perros pueden distinguir olores a concentraciones casi 100 millones de veces inferiores a las que pueden distinguir los humanos.
Cognición canina
Varios estudios han demostrado que los perros aprenden fácilmente los nombres de los objetos y pueden encontrar un objeto de entre muchos cuando se les da su nombre. Por ejemplo, en 2008, una Border Collie sabía más de 340 palabras gracias a la prueba de búsqueda del objeto, y también podía hacer una conexión entre un objeto y una imagen de este, aun cuando nunca lo hubiese visto antes. En otro estudio, un perro observaba como los experimentadores se entregaban y devolvían un objeto de uno a otro mientras usaban el nombre del objeto en la oración. El perro posteriormente encontraba el objeto al que le habían asignado nombre.