Derecho eclesiástico
En la primera mitad del surge la Reforma protestante, en cuyo movimiento destacan tres personas: Lutero, Zwinglio y Calvino. El objetivo común era identificar lo máximo posible Iglesia y Estado, pero con la prevalencia del Estado. La reforma protestante trae como consecuencia que los súbditos quedan obligados a la religión del príncipe, de ahí que aparece las llamadas iglesias de Estados o Iglesias nacionales. Desde el punto de vista jurídico este movimiento de reforma da lugar a la distinción entre el Derecho eclesiástico y el Derecho canónico, en consecuencia se produce un cambio en la concepción del Derecho eclesiástico del Estado.Esta situación continua en los siglos y y supone el paso de una situación de intolerancia a otra de tolerancia en lugares concretos y determinados.
Ética protestante del trabajo
Los economistas Sascha Becker y Ludger Wößmann han propuesto una teoría alternativa, afirmando que la brecha de alfabetización entre los protestantes (como resultado de la Reforma) y los católicos era una explicación suficiente para las brechas económicas, y que los "resultados se sostienen cuando explotamos la dispersión concéntrica inicial de la Reforma para usar la distancia a Wittenberg como un instrumento para el protestantismo". Sin embargo, también señalan que, entre Lutero (1500) y Prusia (1871), los datos limitados disponibles han hecho que el período en cuestión se considere como una "caja negra" y que sólo es posible "alguna discusión y análisis superficial" aunque sí se tienen registros exactos de leyes que limitaban los profesiones que podían ejercer los católicos en los países protestantes, así como les impedían heredar lo que evidentemente impedía su prosperidad e espíritu ahorrativo y empresarial.