Magnate (alta nobleza)
En Polonia todos los miembros de la nobleza o la "szlachta" eran iguales ante la ley. "Magnate" (polaco: "magnat") no era un título propiamente sino una posición social, basada en la riqueza. Los magnates (o alta nobleza) competían por poderes políticos con la pequeña y media nobleza así como con el "Król" (el Monarca) o, en dos casos (Eduviges I de Polonia y Ana Jagellón de Polonia), la monarca (el título 'Król', o bien 'rey', no se cambiaba según del género). A partir de la segunda mitad del Siglo XVII, los magnates emergieron como los vencedores en la disputa por el poder en la Unión polaco-lituana, ya que consiguieron concentrar en sus manos la mayoría de las tierras y subordinar a la pequeña nobleza pero preservando la aparente democracia o "Libertad dorada" en los parlamentos, no apenas locales "Sejmiks" sino también en el Sejm nacional.
Mendigos y opulentos
"Mendigos y opulentos" comienza en julio de 2114 en los Estados Unidos de América, en donde la sociedad ha evolucionado a un extraño sistema de tres estamentos bien definidos. El 80% de la población está formada por "Vividores" inútiles entretenidos con "pan y circo" y que sin embargo ostentan cierto poder gracias a su derecho al voto. La clase a la que pertenecen los políticos y los trabajadores (y que dependiendo de la opinión de cada uno son superiores o inferiores) son los "Auxiliares": la clase media modificada genéticamente, los que ostentan cargos políticos y a su vez deben satisfacer todas las necesidades de los Vividores y asegurar el pan y el circo para mantener su posición social. Y por último los Insomnes (ver "Mendigos en España"), personas con modificaciones genéticas anteriores a los Auxiliares, que se retiraron voluntariamente del sistema político-social de EE. UU. (debido a cierto rechazo social) y viven retirados en un lugar llamado Santuario. En esta novela los descendientes de los Insomnes se han retirado a una isla artificial que ellos mismos construyeron, pero sin embargo son la fuente creadora de todas las innovaciones tecnológicas, científicas y genéticas que los políticos Auxiliares necesitan para mantenerse en el poder.