Urbanismo
El término «urbanismo» procede de la palabra latina "urbs" (‘ciudad’), la cual se desarrolló en la antigüedad y se refería por antonomasia a la capital del mundo romano, Roma. Aparece por vez primera en el diccionario de la Real Academia Española en 1956, donde se define como «conjunto de conocimientos que se refieren al estudio de la creación, desarrollo, reforma y progreso de los poblados en orden a las necesidades de la vida urbana». Es claro que la idea de poblado no se ajusta a la dimensión actual del urbanismo, siendo la idea de ciudad, en el sentido moderno del término, la que se adecúa más al campo de esta disciplina.
Racionalismo (arquitectura)
El urbanismo tuvo un gran desarrollo en el , ya que el progresivo aumento de la población urbana desde los inicios de la Revolución Industrial conllevó un creciente interés en buscar nuevas fórmulas y soluciones para satisfacer las necesidades de vivienda e infraestructuras de la sociedad. Si en 1800 había en el mundo unas 200 ciudades con más de 20 000 habitantes, con un total de 21,7 millones de habitantes (un 2,4 &% de la población total), en 1950 había 5509 ciudades de ese tamaño, con 502,2 millones de habitantes (20,9 % del total). El racionalismo, debido a sus ideas progresistas y sociales, puso un gran empeño en desarrollar teorías urbanísticas que fuesen de aplicación universal, con un especial énfasis en soluciones higiénicas y funcionales, que satisfaciesen todos los aspectos inherentes a la ciudad, tanto económicos como tecnológicos, culturales y ecológicos.