Cartucho de escopeta
La medida del calibre de la escopeta es comúnmente denominado "gauge" en idioma inglés. El calibre de escopeta más comúnmente usado es el calibre 12. Cuando se mesura el calibre de un cartucho, un número más pequeño significa un cartucho más grande: un cartucho del 12 es más grande que un cartucho del 20. El calibre de un cartucho es una medida antigua. Excepto el calibre .410 , que no es un calibre de cartucho en absoluto. El calibre de un cartucho "n" es igual al diámetro de "n" bolas de plomo que sumadas pesan 1 libra (0,45 kg). Así, en un calibre 12, doce bolas sumadas tienen un peso de una libra de plomo. Así el diámetro es igual al de una esfera que pesa 1/12 de una libra de plomo. Un calibre 20, otra medida popular actual, tiene el diámetro de una esfera que pesa 1/20 de una libra de plomo.
Escopeta recortada
Se pueden aplicar restricciones adicionales en varias otras áreas. Las leyes estatales y locales pueden prohibir completamente la posesión de escopetas con cañón corto a los civiles (aunque estas restricciones no se aplican a las Fuerzas Armadas y departamentos policiales). Además, algunos tipos de armas de fuego que podrían considerarse dentro de la categoría Escopeta con Cañón Corto (ECC), no son legalmente consideradas ECC. Una escopeta es definida legalmente como un arma de fuego que se apoya en el hombro y dispara perdigones. Escopetas y cajones de mecanismos de escopetas que nunca tuvieron instalados una culata de cualquier tipo no son escopetas, ya que no pueden apoyarse en el hombro. Por lo tanto el cortar el cañón a una longitud por debajo de 18 pulgadas y una longitud total por debajo de 26 pulgadas no podrá crear una ECC, ya que el arma nunca fue una escopeta. La Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos identifica a estas armas como pistolas con cañón de ánima lisa y las incluye en la categoría Cualquier Otra Arma (COA). Al contrario de una ECC, una COA solo tiene un impuesto de 5 dólares y puede ser transportada entre distintos estados sin necesidad de aprobación federal. Sin embargo, para conservar su estatuto de COA, por lo general no debe tener una culata (haciéndola una ECC) o un cañón con ánima rayada (haciéndola un Aparato Destructivo (AD); una pistola con un calibre mayor a 12,7 mm). Las armas de la categoría ECC y AD precisan un impuesto de transferencia de 200 dólares y aprobación federal previa para su transporte entre estados.