Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Black Widow (película)
En enero de 2009, Marvel entró en conversaciones iniciales con Emily Blunt para interpretar a Black Widow en "Iron Man 2", aunque no pudo asumir el papel debido a un compromiso previo de protagonizar "Los viajes de Gulliver". En marzo de 2009, Scarlett Johansson se firmó contrato para interpretar a Natasha Romanoff / Black Widow, con una oferta que incluía la opción de aparecer en múltiples películas. En septiembre de 2010, mientras promovía el estreno en los medios de comunicación domésticos de "Iron Man 2", el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige, declaró que ya se habían dado conversaciones con Johansson sobre una película independiente de Black Widow, pero finalmente Marvel se centró en "The Avengers", de 2012. Johansson apareció en esa película como el personaje, y también en "", de 2014, "", de 2015, "", de 2016, "", de 2018, y "", de 2019. Después del estreno de "Age of Ultron", Johansson reveló que la cantidad de películas en su contrato se había ajustado desde la primera vez que firmó para coincidir con la "demanda del personaje", ya que Marvel no había anticipado la "gran reacción" del público al personaje y su actuación.