Gramática generativa transformacional
Durante los años 60, Chomsky introdujo dos ideas centrales para la construcción y evaluación de teorías gramaticales. La primera era la distinción entre competencia y actuación lingüística. Chomsky se refiere a la evidencia de que las personas, cuando hablamos en la vida cotidiana, a menudo cometemos errores (por ejemplo, comenzar una oración y dejarla a medias). Estos errores en el uso lingüístico son irrelevantes para el estudio de la competencia lingüística, ya que la competencia es el conocimiento que permite al ser humano construir y entender oraciones.
Arquetipo (psicología analítica)
En su trabajo en psicolingüística, Noam Chomsky describe un patrón invariable de adquisición de lenguaje en niños y lo denominó "dispositivo de adquisición de lenguaje". Se refiere a "universales" y se hace una distinción entre universales "formales" y "sustantivos" similar a la que existe entre el arquetipo en si (estructura) y la imagen arquetípica.