Viejo Oeste
A principios de los años 1820, comenzaron a llegar a la región de Texas numerosos pioneros encabezados por el abogado Stephen Austin. Durante años, la región acogió una continua inmigración procedente de los Estados Unidos. En 1824, sin embargo, Texas pasó a formar parte de la república mexicana. La población y el gobierno de Texas querían la autonomía y la situación desembocó en un conflicto armado que se decidió en la batalla del Álamo y en la decisiva batalla de San Jacinto. En mayo de 1836, se firmó el tratado de Velasco que reconoció la independencia de Texas. Dos años después, en 1838, Sam Houston (entonces presidente de la república texana), propuso al gobierno de los Estados Unidos la anexión. Sin embargo, dado que el nuevo estado estaba bajo la línea del Compromiso de Misuri y su incorporación daba ventaja a los estados esclavistas, la anexión se pospuso hasta 1845.
James K. Polk
Después de la elección de Polk al puesto de presidente, John Tyler urgió al congreso a pasar una resolución común en la que se admitía a Texas a la unión. El senado aprobó esta resolución en febrero 28 de 1845. Texas aceptó la oferta y pasó a ser un estado en diciembre 29 de 1845. La anexión de Texas enfureció a México, quien había perdido el estado en 1836. Los políticos de México continuamente habían advertido a los Estados Unidos que la anexión de Texas iniciaría una guerra. Sin embargo, sólo días después de que la resolución había sido aprobada, Polk declaró en su discurso de inauguración que la decisión de anexión solo restaba sobre Texas y Estados Unidos.