Historia del liberalismo
El surgimiento del Renacimiento en el siglo XV también contribuyó a debilitar las incondicional sumisión a la Iglesia mediante la revitalización del interés por la ciencia y en el mundo clásico. En el siglo XVI, la Reforma Protestante se desarrolló a partir de sentimientos que vieron a la Iglesia como una orden opresora dominante demasiado involucrado en la estructura feudal y señorial de la sociedad europea. En respuesta a la Reforma Protestante, la Iglesia y los reinos católicos pusieron en marcha la Contrarreforma para contener la propagación de aquella, pero este último recurso desembocó en la Guerra de los Treinta Años, un conflicto bélico europeo que duró desde 1618 hasta 1648. La guerra tuvo efectos devastadores en ambos bandos y no consiguió los objetivos pretendidos. La división religiosa de Europa, entre Protestantes y Católicos, se convirtió en un hecho decisivo para la Historia.
Propaganda protestante durante la Reforma
Aunque los propagandistas católicos llevaron a cabo algunas campañas de propaganda efectivas, principalmente la campaña contra Lutero con respecto a la Guerra de los Campesinos, descuidaron hacer llegar su mensaje al público en general. No lograron capitalizar de la forma en que pudieron hacerlo los propagandistas protestantes; no solían producir obras en la lengua vernácula, lo que había sido una táctica eficaz para los protestantes. También las publicaciones católicas, ya sea en alemán o en latín, producidas durante los años de la reforma fueron superadas en gran medida por los protestantes. El gran volumen de publicaciones protestantes hizo imposible que los propagandistas católicos sofocaran las ideas y doctrinas protestantes que transformaron el pensamiento y la doctrina religiosos en el siglo XVI.