Magnate (alta nobleza)
En Polonia todos los miembros de la nobleza o la "szlachta" eran iguales ante la ley. "Magnate" (polaco: "magnat") no era un título propiamente sino una posición social, basada en la riqueza. Los magnates (o alta nobleza) competían por poderes políticos con la pequeña y media nobleza así como con el "Król" (el Monarca) o, en dos casos (Eduviges I de Polonia y Ana Jagellón de Polonia), la monarca (el título 'Król', o bien 'rey', no se cambiaba según del género). A partir de la segunda mitad del Siglo XVII, los magnates emergieron como los vencedores en la disputa por el poder en la Unión polaco-lituana, ya que consiguieron concentrar en sus manos la mayoría de las tierras y subordinar a la pequeña nobleza pero preservando la aparente democracia o "Libertad dorada" en los parlamentos, no apenas locales "Sejmiks" sino también en el Sejm nacional.
Gentry
En la historia de la Mancomunidad de Polonia y Lituania, la "gentry" se usa a menudo en inglés para describir a la pequeña nobleza polaca (polaco: ziemiaństwo, ziemianie, de ziemia, "tierra"). Eran los miembros menores de la nobleza (la szlachta), en contraste con el grupo mucho más pequeño pero más poderoso de familias de "magnates" (sing. Magnat, magnaci plural en polaco), los Magnates de Polonia y Lituania. En comparación con la situación en Inglaterra y en otras partes de Europa, estas dos partes de la "nobleza" en general operaban en gran medida como clases diferentes, y con frecuencia estaban en conflicto. Después de las Particiones de Polonia, al menos en los estereotipos de la tradición nacionalista del siglo XIX, los magnates a menudo se sentían como en casa en las capitales de los poderes de división, mientras la szlachta permanecía en sus propiedades, manteniendo viva la cultura nacional.