Gastronomía de México
Su uso en la cocina se extendía en la época precolombina desde el sur de Estados Unidos hasta Colombia y se pone de manifiesto en varios platillos; sin embargo en México a la hormiga grávida o reina es a la que se le da el mayor valor culinario, presente en platillos del sur, como Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Veracruz, Hidalgo, Yucatán. Dependiendo de la región se cocina asada, frita, en botana, en salsa picante, en salsa de tomate, con guaje y sazonada con sal y limón.
Camponotus barbaricus
Las hormigas "Camponotus barbaricus" tienen una alimentación basada en el pastoreo de pulgones (áfidos) la cual consiste en aprovechar las secreciones dulces del pulgón, también conocida como mielada, las cuales obtienen al golpearlos con sus antenas. Además, esta especie se caracteriza por ser carroñera, alimentándose de insectos ya muertos de los cuales obtienen las proteínas necesarias para criar a las larvas, ya que los adultos no las necesitan. Cuando una colonia está madura, su reina pone unos huevos diferentes al resto (no en aspecto) de los cuales saldrán princesas y machos. Dentro de las hormigas, las reinas sin fecundar son denominadas princesas y los machos son denominados príncipes. Las hembras son más grandes que los machos y estos tienen unas largas antenas, una cabeza pequeña con ojos grandes, un tórax delgado y un abdomen fino con pinzas para agarrarse durante la copulación. Una vez la reproducción tiene éxito y la princesa es fecundada, esta pasa a denominarse reina, mientras que el macho mure. Tras esto, la reina excava un nido en el cual pone su primera puesta de huevos y como alimento se arranca sus alas. Esta primera puesta tiene como resultado el nacimiento de las hormigas denominadas nodrizas, más pequeñas que una obrera normal y con un ciclo de vida mucho más corto, las cuales ayudan a la reina a sacar adelante las próximas puestas de huevos, de las cuales nacen obreras.