Universo
La creciente potencia de los telescopios, que permite observaciones cada vez más detalladas de los distintos elementos del universo, ha hecho posible una clasificación de las galaxias por su forma. Se han establecido así cuatro tipos distintos: galaxias elípticas,lenticulares, espirales, espirales barradas e irregulares.
Diagrama de color-magnitud para galaxias
Tres regiones pueden diferenciarse en éste: la "nube azul", que incluye galaxias azules con elevada actividad de formación estelar (galaxias espirales e irregulares sobre todo), el "valle verde", la zona menos poblada y que incluye cierto número de galaxias espirales, y finalmente la "secuencia roja", que incluye galaxias rojas de tipo temprano con muy baja o nula formación estelar y en general de tipo temprano (galaxias elípticas y lenticulares). Se piensa que nuestra galaxia y la de Andrómeda pertenecen a la segunda, estando en transición de la "nube azul" a la "secuencia roja" al ir disminuyendo su actividad de formación estelar. Investigaciones recientes, sin embargo, muestran que el "valle verde" realmente está formado por dos poblaciones distintas de galaxias: una de galaxias de tipo tardío, en las que la formación estelar ha ido disminuyendo al irse agotando el gas disponible para la formación de estrellas tras interrumpirse el suministro de gas a ellas, y otra de galaxias de tipo temprano donde tanto el suministro de gas como las reservas de este han sido destruidos rápidamente, seguramente debido a una fusión entre galaxias y/o a un núcleo galáctico activo.