Cinta aislante
En la década de 1950, el vinilo emergió como material altamente versátil para una amplia gama de usos, desde cortinas de baños hasta aislamiento para cables. Sin embargo, conseguir que tuviera características adecuadas para fabricar una cinta requirió un esfuerzo de investigación importante.
Fleeming Jenkin
En 1873 Thomson y Jenkin trabajaban como ingenieros para la "Western and Brazilian cable". Fabricado por "Hooper & Co.", de Millwall, el cable estaba protegido por goma arábiga, un aislante recién descubierto. El "Hooper" zarpó de Plymouth en junio, y tras hacer escala en Madeira, donde Thomson no dejaba de ""sondear con su juguete especial"" (el alambre "pianoforte") ""antes de las tres y media de la mañana"," llegaron a Pernambuco a principios de agosto, y tendieron un cable hacia Pará. Durante los años soguientes se enlazó el sistema brasileño con los de las indias occidentales y el de Río de la Plata, pero Jenkin no estuvo presente en esas expediciones. Mientras se encargaba de su trabajo, la mala estrella de "La Plata", que llevaba cable de Siemens AG a Montevideo, le llevó a sufrir un ciclón cerca de Ushant, que causó un naufragio en el que se ahogó casi toda la tripulación. Los cables atlánticos Mackay-Bennet estaban también a bordo del barco.