McLaren Senna
El auto lleva el nombre del piloto de carreras brasileño Fórmula 1 Ayrton Senna, honrando y rindiendo homenaje a su éxito con el equipo McLaren F1 entre las temporadas de Fórmula 1 de 1988 y 1993. Senna ganó tres títulos del Campeonato Mundial de Fórmula 1 y treinta y cinco Grandes Premios de Fórmula 1 con el equipo; McLaren también ganó cuatro títulos consecutivos de Fórmula 1 con Senna como parte de su alineación de pilotos.
Muerte de Ayrton Senna
Williams estuvo involucrado durante muchos años en procedimientos judiciales penales italianos después de que los fiscales instigaron cargos de homicidio involuntario contra funcionarios clave del equipo. El 16 de diciembre de 1997, Frank Williams y otros cinco fueron absueltos de los cargos, poniendo fin a la amenaza de un boicot a la Fórmula 1 en Italia. En un fallo de 381 páginas, el juez Antonio Costanzo concluyó que la falla de la dirección era la causa probable del accidente de Senna; sin embargo, no hubo pruebas de negligencia por parte de Patrick Head o Adrian Newey, o que habían diseñado las modificaciones en primer lugar. El 22 de noviembre de 1999, un tribunal de apelaciones confirmó las absoluciones, rechazando una solicitud de los fiscales de dictar sentencias suspendidas de un año a Head y Newey. En abril de 2002, el Williams FW16 número 02 de Senna fue devuelto al equipo. La escudería informó que el automóvil se encontraba en un estado avanzado de deterioro y posteriormente fue destruido. El casco de Senna fue devuelto a Bell y fue incinerado. El motor del monoplaza fue devuelto a Renault, donde se desconoce su destino.