Sistema Polivánov
A menudo, los nombres japoneses se introducen a los rusos no directamente, sino a través del inglés. En inglés, los nombres japoneses se escriben según el sistema Hepburn. Posteriormente, esos nombres romanizados se cirilizan como si fueran nombres ingleses.
Japón
El nombre «Japón» se basa en la pronunciación china y se introdujo en los idiomas europeos a través de las primeras relaciones comerciales. En el , Marco Polo registró la temprana pronunciación del mandarín o del chino Wu de los caracteres «» como "Cipango". El antiguo nombre malayo para Japón, "Japang" o "Japun", fue tomado de un dialecto chino de la costa sur y lo encontraron los comerciantes portugueses en el sudeste asiático, quienes llevaron la palabra a Europa a principios del . La primera versión del nombre en inglés aparece en un libro publicado en 1577, que deletreaba el nombre como "Giapan" en una traducción de una carta portuguesa de 1565.