Lienzo
Una de las diferencias más marcadas entre las técnicas de pintura modernas y las de los maestros flamencos y holandeses radica en la preparación del lienzo. Las técnicas «modernas» aprovechan tanto la textura del lienzo como la de la propia pintura. Un artista novel a menudo encuentra casi imposible lograr el realismo del arte clásico, a pesar de la habilidad a la hora de aplicar la pintura. De hecho, los maestros renacentistas extremaban las precauciones para asegurar que nada de la textura del lienzo se evidenciara. Esto requería un proceso concienzudo, que duraba meses, de ir poniendo capas sobre el lienzo crudo con, normalmente, pintura blanca de plomo, luego pulían la superficie, y luego repetían el proceso. El producto final se parecía muy poco a un tejido, y en su lugar tenía un acabado brillante, como un esmalte. Aunque esto puede parecer exagerado para el pintor moderno, es crucial si lo que se pretende es lograr un realismo fotográfico.
Arte de la Edad Moderna
En relación con el renacimiento de mediados del siglo XV, caracterizado por la experimentación sobre la perspectiva lineal, el "alto renacimiento" se caracterizó por la madurez y el equilibrio que se encuentra en el "sfumato" de Leonardo; en los volúmenes marmóreos de la "terribilità" miguelangelesca; en los colores, texturas y el "chiaroscuro" de los venecianos o de las "Madonnas" de Rafael, que dan a la luz y a las sombras un nuevo protagonismo, junto a su característica "morbidezza" (suavidad, blandura); en el adelantamiento del brazo en los retratos (como en la "Gioconda"); en la composición clara, especialmente la triangular, marcada por la relación de las figuras con miradas y posturas, particularmente en las manos.