Desarrollo del lenguaje
Sus propulsores, Noam Chomsky, o D. McNeil, sostienen que los niños nacen con un sistema de opciones lingüísticas innatas y es el contexto el que determina cuáles se activan y cuáles no. Esta teoría plantea que las personas poseen un dispositivo de adquisición del lenguaje (DAL) que programa el cerebro para analizar el lenguaje escuchado y descifrar sus reglas (Papalia, D. 2001). Chomsky postula como hipótesis básica en existe en todo niño una predisposición innata para llevar a cabo el aprendizaje del lenguaje que no puede ser explicado por el medio externo puesto que la lengua está determinada por estructuras lingüísticas específicas que restringen su adquisición. La importancia de la teoría innatista radica en que Chomsky insiste en el aspecto creador de la capacidad que tiene quien emplea el lenguaje para crear o producir un número de oraciones infinito, nunca antes expresadas o escuchadas. Los supuestos en que se fundamenta este modelo son los siguientes:
Estructura interna de las oraciones
Donde "INFL" representaba los elementos obligatorios de inflexión y "Comp" daba cuenta de los elementos subordinantes que introducían las oraciones subordinadas. Este modelo presentaba aún algunas inconveniencias teóricas, como el que la oración siguiera siendo tratada como una construcción exocéntrica y existieran reglas no binarias, como la primera parte de la regla anterior. Por una serie de buenas razones, Chomsky propuso en 1986 un modelo que incorporaba la hipótesis de endocentricidad generalizada para todos los sintagmas, trataba en pie de igualdad las categorías funcionales y las léxicas según el cual la estructura de todas las oraciones debía ser de la forma: Donde SN sería el sintagma nominal sujeto, Cº la partícula que introduce una oración que podría no existir y SX un especificador del sintagma complementante. Tº representaría aquí un verbo auxiliar o un verbo en forma finita, SV el sintagma verbal que en la gramática tradicional se identificaba con el predicado. Cada uno de estos sintagmas constituyentes además podía tener su propia estructura interna. Un ejemplo completo de oración con esta estructura sería: Donde "Qué cosas" sería el SX, "que" Cº, "el sacerdote" sería el SN (nótese que el árbol anterior presupone una jerarquía y no un orden de palabra), "ha" representaría Tº y "dicho" el SV.