Sistema de clasificación de la Marina Real británica
La clase no era el único sistema implementado. Durante toda la Edad de la Vela, la definición del término «fragata» se aplicó a las embarcaciones con velas cuadradas en sus tres mástiles. Las embarcaciones que tenían sólo uno o dos mástiles no eran consideradas «navíos de línea», técnicamente, y en la era de la navegación jamás habrían sido señalados como tales. Aquellos barcos con menos de tres mástiles no tenían clase y eran, durante la primera mitad del siglo XVIII, balandras de guerra —por lo general, embarcaciones de dos mástiles con las velas dispuestas en forma de queches o snows— o, posteriormente, bergantines. Sin embargo, algunas balandras poseían tres mástiles y se las conocía como corbetas. En ocasiones, también se clasificaba a las embarcaciones según el grado de su oficial al mando. Por ejemplo, si un bergantín con cañones (o incluso un cúter) estaban a cargo de un teniente, la embarcación era recategorizada como una balandra.
Flyboat
El nombre "flyboat" deriva del holandés "vlieboot", una embarcación con un calado lo suficientemente bajo como para poder navegar por un "vlie" o estuario fluvial poco profundo, como el Vlie. Los barcos voladores armados fueron utilizados por las fuerzas navales de los rebeldes holandeses, los Watergeuzen, al principio de la Guerra de los Ochenta Años, y constituyeron la contribución holandesa a la Armada Inglesa. El tipo se asemejaba a un pequeño carruaje y tenía dos o a lo sumo tres mástiles, una tabla alta y una docena de cañones de hierro. Pequeño, barato y manejable, era ideal para las actividades de corsario en las aguas costeras europeas, y pronto fue imitado por corsarios o piratas de otras naciones. La armada holandesa, y sus enemigos, los corsarios dunkerqueses, emplearon al principio ampliamente los barcos voladores. En 1588, el ejército de Alejandro Farnesio fue bloqueado en Dunkerque por una flota de 30 barcos voladores holandeses comandados por el teniente almirante Justin de Nassau, impidiendo que se uniera a la Armada española para invadir Inglaterra.