Helicóptero militar
Los helicópteros para cargas pesadas son los más grandes y potentes del tipo de transporte. Los modelos en servicio están actualmente limitados al CH-53 Sea Stallion y el derivado CH-53E Super Stallion, el CH-47 Chinook, el Mil Mi-26 y el Aérospatiale Super Frelon. Estos aparatos son capaces de transportar patrullas de hasta 80 soldados y de mover vehículos blindados de combate pequeños (usualmente cargados mediante eslinga pero también internamente). Estos helicópteros operan como transporte táctico de la misma manera que lo hacen los aviones de transporte turbohélice pequeños. La menor velocidad, el menor alcance y el mayor consumo de combustible de los helicópteros está más que compensado por su habilidad de operar en cualquier parte.
Aeronave militar
Aunque en una operación de CSAR se emplean aviones de combate (cazas y de ataque) y observación como apoyo armado a estas operaciones, la aeronave SAR por excelencia es el helicóptero, que por su capacidad de maniobra en áreas confinadas y VTOL (aterrizaje y despegue vertical, en inglés) realizan el trabajo de rescate o salvamento sobre la superficie terrestre o acuática en donde se encuentre el objetivo de la búsqueda.