Cartucho de 8 pistas
Originalmente, para la grabación y reproducción de sonido mediante cinta magnética fue usada la grabadora de carrete abierto, ampliamente disponible al público a finales de los años 1940. Sin embargo, insertar la cinta en las grabadoras era más difícil que reproducir un disco de acetato de vinilo. Para soslayar esta dificultad, los fabricantes presentaron diversas cajas o cartuchos que contenían la cinta dentro de un contenedor metálico o plástico, lo que eliminaba el manejo directo de la cinta. El primero de estos fabricantes fue RCA, empresa que en 1958 introdujo un conocido en idioma inglés como "RCA Tape Cartridge" (Cartucho de cinta RCA), pero hasta la introducción del casete en 1963 y el Cartucho de 8 pistas en 1965, ninguno de los formatos presentados al mercado fue exitoso.
Disco ilustrado
En la década de 1970 apareció una nueva generación de discos ilustrados, con una calidad de sonido aceptable pero todavía inferior a la de los discos convencionales. Fueron desarrollados por Metronome Records GmbH, una subsidiaria de Elektra Records. Estos nuevos discos disponían de cinco capas, que consistían en un núcleo de vinilo negro con calcomanías de papel secadas al horno en cada lado y luego recubiertas exteriormente por una película de vinilo transparente fabricada por 3M. En el proceso de fabricación, primero se colocaba una capa de la película transparente sobre el lecho de la prensa en la parte superior del estampador, luego se colocaba un "disco" de vinilo negro caliente encima de la extrusora. Finalmente, se añadía la capa superior de impresión y película de vinilo (sostenida por un pasador retráctil en el perfil superior que se solía emplear para retener la etiqueta de papel superior) y se cerraba la prensa. Los problemas con el deficiente flujo del vinilo fundido causado por la textura del papel y el aire liberado procedente del papel (que no se había eliminado del todo en el proceso de secado en el horno), complicaban el correcto funcionamiento del proceso.