Teoría del apego
Los recién nacidos establecen enlaces afectivos con cualquier cuidador compatible que sea sensible y receptivo en interacciones sociales con ellos. La calidad del compromiso social es más influyente que la cantidad de tiempo invertido. La madre biológica es, normalmente, la figura principal de apego, pero el papel puede ser tomado por cualquier persona que se comporte comparativamente de una manera «maternal» durante un período. En la teoría del apego, esto significa un conjunto de comportamientos que envuelven una activa interacción social con el recién nacido y reacciones inmediatas a las señales y abordajes. Nada en la teoría sugiere que el padre, u otros, no estén igualmente susceptibles a convertirse en las principales figuras de apego, basta que ellas provean la mayor parte del cuidado y de la interacción social al niño en cuestión. Algunos bebés direccionan el comportamiento del apego (búsqueda por proximidad) a más de una figura, tan pronto como empiezan a comparar los cuidadores. La mayoría lo empiezan a practicar inconscientemente durante su segundo año. Estas cifras se organizan jerárquicamente, con la principal figura de apego en la parte superior.
Sociología de género
La Teoría de socialización ofrece un relato directo de la adquisición de las identidades de género. Los infantes son vistos como pizarras en blanco, esperando a ser escrito por su entorno. Los niños aprenden lo que el sexo les atribuye a ellos, y qué roles se espera que aprendan, a través de sus interacciones con las personas cercanas a ellos y la exposición a los valores de su sociedad. Refuerza la socialización de género de los niños, a través de la recompensa del comportamiento apropiado del género y del castigo de lo que parece ser una conducta desviada. Los padres, por ejemplo, son más propensos a jugar con sus hijos en juegos físicos y rudos que con sus hijas, y se ha argumentado que estas pueden traer consecuencias a largo plazo (en este caso, esto inicia a los varones en el desarrollo de la violencia física y agresiva). Por otra parte, los adultos responden de manera diferente a los esfuerzos comunicativos de los niños y las niñas. Un estudio de infantes de 13 meses encontró que cuando los niños demandan atención (comportarse agresivamente, llorando, gimiendo o gritando) tendían a conseguirlo. Por el contrario, los adultos tienden a responder a las niñas solo cuando se utiliza el lenguaje, gestos o toques suaves. Las chicas que utilizan las técnicas de búsqueda de atención probablemente fueron ignoradas. Hubo poca diferencia en los patrones de comunicación al inicio del estudio, pero en los dos años de edad, las niñas se han vuelto más conversadoras y los varones más asertivo en sus técnicas comunicativas.