Náhuatl en Estados Unidos
A diferencia de las demás lenguas de México que se hablan en Estados Unidos, una gran parte de los hablantes de náhuatl son los mexicano-estadounidenses. Muchos de este grupo han creado una identidad propia conectándose con la cultura mexica. Como el náhuatl se identifica como lengua de los mexicas, los chicanos lo han apropiado como símbolo de su identidad. Hay muchos que hablan el náhuatl con hablantes nativos de México y otros que prefieren solo hablarlo con otros chicanos. Asimismo, la conexión del náhuatl con su propia identidad es la razón por la que muchos de ellos tienen nombres en náhuatl.
Náhuatl
Durante la época del Imperio mexica, centrado en México-Tenochtitlan, el idioma llegó a identificarse con el grupo étnico políticamente dominante mexica y, en consecuencia, el idioma mexicano se describió a menudo como "mexihkakopa" (literalmente "en la forma mexica") o "mexihkatlahtolli" ("lengua mexica"). El término "aztecano" rara vez se usa para el idioma, sin embargo, el nombre tradicional usado por los lingüistas norteamericanos para las lenguas nahuanas (la rama de las lenguas uto-aztecas que comprende el náhuatl y el pipil) es "azteca general", aunque esta denominación no incluye al idioma pochuteco.