Paphiopedilum
Las hojas salen en forma de abanico de la base de la planta. Tiene poco o nada de tallo. Las flores presentan una forma característica que las diferencia, los sépalos laterales están fusionados en un sinsépalo que normalmente es pequeño, y oculto detrás del labelo con forma de saco. El sépalo dorsal normalmente es grande y espectacular. Los pétalos laterales pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados, a veces decorados con pelos o verrugas. Lo más distintivo del género es el estaminodio con forma de placa en el centro de la flor. Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos. Las "Paphiopedilum" se pueden dividir en tres categorías:
Restrepia
Las flores se desarrollan individualmente en la base de la hoja. Nacen en un delgado pedúnculo, originado en la base de la parte de atrás de la hoja. El sépalo dorsal es alargado y erecto, y termina en lo que parece una bolsa gruesa. Tiene sépalos fusionados lateralmente (sinsepalos) que pueden ser de un color brillante : blanco, amarillo, rosa, púrpura, naranja o broncíneo, con otros colores superpuestos, y contrastando con puntos púrpureos o bandas. El pétalo lateral, alargado, también termina en una especie de bolsa. El labelo es ovoide y más amplio en el extremo, mostrando así mismo las mismas variaciones de color y de marcas.