Territorios polacos anexionados por la Alemania nazi
Ya en el otoño de 1933, Adolf Hitler reveló a las personas de su entorno sus intenciones de anexionar Polonia Occidental para crear la anhelada Gran Alemania (aunque la gran Alemania era la reunificación de la República de Weimar y Austria, porque la Pequeña Alemania, era la unificación de Prusia con el resto de estados germanos, excepto Austria). Tras la invasión de Polonia en septiembre de 1939, el Tercer Reich anexionó en octubre un área de 92.500 km² (23,7% de la Polonia de la preguerra) con una población de alrededor de 10 millones de personas (30% de la población polaca de la preguerra). El resto del territorio polaco fue anexionado por la Unión Soviética (201,000 km² o 51,6% de la Polonia de la preguerra) o fue convertido en la zona de ocupación controlada por Alemania (95,500 km² o 24,5% de la Polonia de la preguerra). Una pequeña porción de la Polonia de la preguerra (700 km²) por la Eslovaquia nazi.
Arte expoliado por los nazis
Con la anexión y ocupación de países durante la Segunda Guerra Mundial, el ataque a las propiedades de judíos se extendió a todos los territorios que quedaron bajo el dominio del nacionalsocialismo. La anexión de Austria en marzo de 1938 fue seguida de la apropiación de los Sudetes checos. Polonia se vio abrumada por la violencia antijudía y antieslava tanto en 1939 como en 1941. Después de la capitulación de Francia en junio de 1940, en otoño de 1940 se publicaron en los Países Bajos, Bélgica y Francia ordenanzas similares a las alemanas «relativas a medidas contra los judíos», regulando la expropiación de los judíos y a los perseguidos como judíos. A partir de ese momento, el robo de arte ya estaba en marcha en todos los países.