Momificación en el Antiguo Egipto
La momificación era practicada; por diferentes civilizaciones, pero fue en Egipto, donde la momificación por medios artificiales alcanzó su punto máximo, tanto en términos de perfección técnica como en su arte. La momificación era una necesidad de tipo religioso, porque los egipcios creían en la vida después de la muerte pero vinculada a la conservación del cuerpo muerto y esta técnica permitía alcanzarla. Los orígenes de la momificación son difíciles de precisar. Algunos piensan que la generalización de la momificación tomó como punto de partida las numerosas inundaciones del Nilo, que al exhumar los cadáveres, fueron fuente de epidemias mortales. Sin embargo, esta afirmación sigue siendo una mera hipótesis. En la época predinástica, hace unos 6000 años, los cuerpos eran enterrados envueltos en pieles de animales o esteras, simplemente, en fosas en el desierto, de tal manera que la arena seca y caliente absorbía el agua de los tejidos corporales y garantizaba una buena conservación del cuerpo por métodos naturales de desecación.
Momificación de animales
Es probable que las momias de animales no existieran antes porque la momificación era menos accesible principalmente debido al costo. En general, a la momificación de los animales no se le prestó la atención cuidadosa que a los humanos. Las momias vendidas a los peregrinos como ofrendas fueron mínimamente tratadas, y a diferencia de los humanos, incluso los animales más sagrados, como los toros Apis, no tenían sus órganos internos preservados. La gran escala de producción indica que hubo relativamente poco cuidado y gasto en la preparación de animales en comparación con las momias humanas. Sin embargo, estudios radiológicos recientes realizados por arqueólogos indican que la momificación animal podía seguir más de cerca a la humana de lo que se pensaba originalmente. La opinión aceptada es que los animales simplemente se envolvieron en vendas de lino grueso y / o se sumergieron en resina después de la muerte. Sin embargo, Al igual que con la momificación humana, hubo un rango en términos de la calidad de los tratamientos. Un simple análisis visual de las momias sugiere que algunas momias de animales fueron tratadas con la misma complejidad que las de los humanos. Los egipcios trataban a los animales con gran respeto, considerándolos como mascotas domésticas y representantes de los dioses. La presencia de grasas, aceites, cera de abejas, goma de azúcar, betún y resinas de cedro y coníferas en las momias de animales muestra que los productos químicos utilizados para embalsamar a los animales eran similares a los utilizados en los seres humanos.