Cruz ortodoxa
El travesaño horizontal superior recuerda la tablilla con la inscripción «Jesús Nazareno, Rey de los Judíos». Escrita en tres lenguas —griego, latín y hebreo—, fue colocada sobre la cruz de Cristo por orden de Poncio Pilato. Era costumbre romana escribir la culpa del reo en estas tablillas.
Cruz de tau
En el Libro de Ezequiel 9:4 se habla de un ángel que coloca una señal/marca/cruz en la frente de los que no participan en acciones malas. En el texto original hebreo, la palabra traducida por "señal", "marca" o "cruz" es תו ("tau"), el nombre de la última letra del alfabeto hebreo, que ahora se escribe "ת", pero que en el tiempo de Ezequiel todavía tenía la forma de cruz. Orígenes y Tertuliano interpretaron lo que dice Ezequiel como predicción de la costumbre de los primeros cristianos de marcar sus frentes con la señal de la cruz al comenzar actividades de todo tipo, particularmente las de rezar y dedicarse a la lectura sagrada.