Coelurosauria
A comienzos del Cretácico, un amplio rango de fósiles de celurosaurios (incluyendo aves) aparecen en la Formación Yixian en Liaoning, China. Todos los terópodos conocidos de dicha formación geológica son celurosaurios. Muchos de los linajes celurosaurianos sobrevivieron hasta el final del período Cretácico (hace cerca de 65 Ma) y los fósiles de algunos grupos, como Tyrannosauroidea, son mejor conocidos del Cretácico Superior. La mayoría de grupos de celurosaurios se extinguieron en la Extinción masiva del Cretácico-Terciario, incluyendo a los Tyrannosauroidea, Ornithomimosauria, Oviraptorosauria, Deinonychosauria, Enantiornithes y Hesperornithes. Sólo los Neornithes (aves modernas) sobrevivieron, y continuaron diversificándose después de la extinción de los otros dinosaurios en las numerosas formas que se encuentran en la actualidad.
Dracoraptor hanigani
Al final del período Triásico aproximadamente la mitad de las especies de la Tierra se habían extinguido. Esta extinción masiva le permitió a los dinosaurios que la sobrevivieron convertirse en los animales terrestres dominantes. Los mayores depredadores terrestres al final del Triásico eran los Rauisuchia, grandes reptiles cuadrúpedos, los cuales desaparecieron en el evento de extinción lo que dio a los dinosaurios carnívoros la oportunidad para ser los mayores depredadores en tierra.