Noam Chomsky
En su tesis doctoral comenzó a desarrollar algunas de sus ideas en lingüística, elaborándolas luego en su libro "Estructuras sintácticas", posiblemente su trabajo más conocido en este campo. Sus planteamientos lingüísticos han revolucionado muchos puntos clave del estudio del lenguaje humano, que se han plasmado en la teoría de la Gramática generativa transformacional.
Estructuras sintácticas
El segundo capítulo se titula «La independencia de la gramática». En ella, Chomsky afirma que una lengua es «un conjunto de oraciones, cada una finita en longitud y construida a partir de un conjunto finito de elementos». Un lingüista debe separar las «secuencias gramaticales» o frases de un idioma de las «secuencias no gramaticales». Con una oración «gramatical» Chomsky se refiere a una oración que es intuitivamente «aceptable para un hablante nativo». Es una oración pronunciada con una «entonación normal de la oración». También se «recuerda mucho más rápido» y «se aprende mucho más fácilmente». Chomsky entonces va más allá sobre las bases de la «gramaticalidad». Expone tres vías que no determinan si una oración es gramatical o no. Primero, una oración gramatical no necesita estar incluida en un corpus. En segundo lugar, no necesita tener sentido. Finalmente, no tiene que ser estadísticamente probable. Chomsky demuestra los tres puntos usando una oración sin sentido: «Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente». Escribe que la oración es instintivamente «gramatical» para un hablante nativo de inglés. Pero no está incluida en ningún corpus conocido en ese momento y no tiene sentido ni es estadísticamente probable.