Reforma protestante
Durante aproximadamente 20 años, la Iglesia católica había visto cómo gran parte de sus fieles se peleaban entre ellos en Europa, y obispos que dejaban de reconocer al papa como Primus inter pares o como máximo pontífice de la Iglesia católica, y se separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos católicos que requerían una reacción de la Iglesia que mejorase las costumbres, corrigiendo los abusos que habían alimentado la Reforma protestante. A esta reacción de la Iglesia católica ante el protestantismo se le conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma católica, aunque algunos historiadores consideran más preciso el término «Reforma católica».
Religión en Austria
Austria se vio muy beneficiada por la reforma protestante, hasta el punto en que gran parte de la población se convirtió a la religión. La posición prominente de la Casa de Habsburgo en la Contrarreforma, produjo que el protestantismo fuera casi aniquilado, restaurando el catolicismo como la religión predominante una vez más. La población judía significativa, en torno a los 200 mil en 1938, residía principalmente en Viena y fue reducida unos miles con la emigración masiva de 1938, con dos tercios de la población saliendo del país, a lo que luego se le agregó el Holocausto durante el período nazi. La inmigración de los últimos años, principalmente proveniente de Turquía y de la ex Yugoslavia ha dado lugar a un mayor número de musulmanes y cristianos ortodoxos serbios. Agregado a ello, en Austria, al igual que otros países europeos, se ha producido un resurgimiento del neopaganismo en los últimos tiempos.