Divisiones administrativas de la Alemania nazi
De los territorios anexionados de Polonia y la Ciudad Libre de Danzig en 1939, fueron creados el Reichsgau de Wartheland y Reichsgau de Danzig-Prusia Occidental. Los territorios anexionados de Polonia que no pertenecían a estos dos Reichsgaue fueron incorporados a los Gaue de Prusia Oriental y Silesia. El Gran Ducado de Luxemburgo, así como también Alsacia-Lorena, arrebatada a la Francia anterior de la guerra en 1940, fueron adjuntados a los Gaue suroccidentales fronterizos de la Alemania nazi. Dos Reichsgaue más en Bélgica se establecieron en 1944, y se anexaron "de jure" a Alemania.
Ocupación soviética de Letonia en 1940
La Alemania nazi invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 con el apoyo de Stalin. Francia y el Reino Unido, quienes fueron obligados a firmar un tratado para proteger a Polonia, respondieron con cartas de protestas en las que demandaban la retirada de los alemanes. Tras la indecisión franco-británica, el Reino Unido decidió actuar de manera unilateral y a las 9:00 a. m. del 3 de septiembre envió un ultimátum de dos horas que Francia se vio obligada a seguir, emitiendo su propio ultimátum. Pero pese a las declaraciones de que existía un estado de guerra con Alemania, las conferencias militares de los aliados del 4-6 de septiembre determinaron de que no existía la posibilidad de sobrellevar un frente en Polonia. Además, Francia pidió al Reino Unido que no bombardease Alemania, por temor a que hubiera represalias militares contra la población francesa. Finalmente se optó por no hacer nada para no provocar una transferencia de fuerzas alemanas al frente occidental. El 12 de septiembre Chamberlain declaró: «No hay prisa, ya que el tiempo está de nuestro lado». El abandono a Polonia fue completo. Fue entonces cuando Stalin procedió a cumplir con su parte del Pacto, ordenando al Ejército Rojo cruzar la frontera soviética-polaca el 17 de septiembre con la excusa de proteger a los bielorrusos y ucranianos en el territorio de Polonia, que los soviéticos alegaban había «dejado de existir» tras la victoria de Alemania, después de lo cual Stalin sugirió a Hitler un "trueque" para resolver el "Problema báltico".