Posiciones del fútbol
También denominado zaguero central, o simplemente central, constituyen la base de la defensa. La numeración varía dependiendo del país, siendo común el 4 y 5 en Europa, 2 y 6 en Argentina, 3 y 4 en Brasil y 3 y 5 en Chile. La principal tarea del central es impedir que los jugadores del equipo opuesto, en especial los delanteros, marquen goles y sacar el balón de su propia área. La mayoría de los equipos juega con dos centrales, ubicados por delante del portero. Hay dos estrategias defensivas principales que utilizan los centrales: la "defensa en zona", donde cada central cubre un área específica del campo, y la "marca hombre a hombre", donde cada central tiene la tarea de cubrir a un jugador en particular del equipo contrario.
Defensa (fútbol)
Si en comparación, el zaguero central juega contenido esperando en línea el ataque rival, el stopper, por su parte, es quien se adelanta al último hombre y presiona al oponente que viene a atacando. El estoper se encarga de las pelotas divididas, en lo posible, anticipa el peligro afuera del área. Un estóper puede ser tanto, el hombre específico que hace la marcación personal a un rival o aquel jugador que en el sentido global, se hace cargo de desbaratar el ataque oponente con anticipación a las jugadas.