Movimiento por la Libertad de Expresión
Los estudiantes activistas, algunos de los cuales viajaron con los "Freedom Riders" (Jinetes de la Libertad) y trabajaron para registrar votantes afroamericanos en el sur durante el verano, habían dispuesto mesas de información en el campus y estaban solicitando donaciones para causas del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Esa actividad política, o cualquier otra actividad política, iba en contra de las reglas existentes en el campus. Había también un "juramento de honor" obligatorio requerido para la facultad, que condujo a un rechazo y una controversia en curso acerca de la libertad académica. En el 14 de septiembre, en 1964, la decana Katherine Towle anunció que el reglamento de la universidad que la prohibición que había sobre el apoyo de causas políticas o candidatos, oradores políticos de fuera, el reclutamiento de miembros, y la colecta de fondos por organizaciones de estudiantes en la intersección de las calles Bancroft y Telegraph se "haría cumplir rigurosamente". Esta franja había sido considerada hasta entonces propiedad de la ciudad, y no del campus.
Movimiento del Niágara
El Movimiento del Niágara publicó su declaración de principios en 1905. El documento fue escrito en gran parte por Du Bois. En este documento la organización reconoce los progresos realizados por los negros y enumeran varias preocupaciones. En primer lugar entre estas preocupaciones estaban el sufragio para las mujeres, la libertad civil, la igualdad de oportunidades económicas, la necesidad de tener barrios y viviendas decentes y el acceso a la educación con igualdad. El movimiento también hizo demandas por un tratamiento igualitario ante la justicia en el sistema judicial estadounidense, incluyendo la eliminación de la discriminación de la selección del jurado y que los castigos y los esfuerzos en la reforma fueran iguales. El grupo también solicitó instalaciones para los niños dependientes, delincuentes juveniles y la abolición del sistema de arrendamiento de convictos. Los empresarios fueron desafiados a proporcionarles a los estadounidenses negros un empleo permanente. Los sindicatos fueron impugnados de manera similar para que dejaran de boicotear a los trabajadores negros. La declaración también llamaba a la nación para que tratara a los soldados negros justamente gratificándolos por su servicio con promociones y que pusiera fin a la restricción de los negros en las academias militares. La nación también fue llamada a aplicar la Decimotercera, Decimocuarta y la Decimoquinta enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.