Migración animal
Aproximadamente 1800 de las 10 000 especies de aves del mundo migran y recorren largas distancias cada año en respuesta a las estaciones. Muchas de estas migraciones son de norte a sur, con especies que se alimentan y reproducen en latitudes altas del norte durante el verano y se desplazan algunos cientos de kilómetros al sur durante el invierno. Algunas especies amplían esta estrategia para migrar anualmente entre los hemisferios norte y sur. El charrán ártico es famoso por su forma de migrar; vuela desde sus zonas de reproducción en el Ártico al Antártico y viceversa cada año, una distancia de al menos , lo que le da dos veranos cada año.
Aves
La capacidad de las aves de volver a un lugar concreto tras recorrer grandes distancias se conoce desde hace cierto tiempo; en un experimento realizado en la década de 1950, una pardela pichoneta liberada en Boston, volvió a su colonia en Skomer (Gales) en 13 días, cubriendo una distancia de 5150 km. Las aves se orientan durante la migración usando diversos métodos; durante el día usan el sol para guiarse, y las estrellas son la referencia por la noche. Las especies que se orientan por el sol usan un reloj interno para compensar los cambios de posición del astro a lo largo del día. La orientación a partir de las estrellas se basa en la posición de las constelaciones alrededor de los polos celestes. En algunas especies, esto es reforzado además con su capacidad de sentir el magnetismo de la Tierra a través de fotorreceptores especializados.