Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Iron Man (película)
En enero de 1997, el actor Nicolas Cage expresó interés en interpretar el papel principal, mientras que en septiembre de 1998 Tom Cruise manifestó su deseo de producir y protagonizar la nueva cinta. Jeff Vintar y el cocreador de Iron Man, Stan Lee, escribieron un borrador del argumento, el cual Vintar adaptó a un guion, que incluía una nueva historia de origen para el personaje, en la cual MODOK sería el villano principal. En mayo de 1999, Jeffrey Caine (guionista de "GoldenEye") reescribió el guion de Vintar, mientras en octubre, el estudio se acercó a Quentin Tarantino para escribir y dirigir "Iron Man". Fox finalmente le vendió los derechos a New Line Cinema en diciembre de ese año, razonando que aunque el guion de Vintar y Lee era fuerte, el estudio tenía demasiados superhéroes de Marvel en desarrollo, y «no podemos hacerlos a todos».