Ácido desoxirribonucleico
Una secuencia de ADN se denomina «sentido» (en inglés, "sense") si su secuencia es la misma que la secuencia de un ARN mensajero que se traduce en una proteína. La secuencia de la hebra de ADN complementaria se denomina «antisentido» ("antisense"). En ambas hebras de ADN de la doble hélice pueden existir tanto secuencias «sentido», que codifican ARNm, como «antisentido», que no lo codifican. Es decir, las secuencias que codifican ARNm no están todas presentes en una sola de las hebras, sino repartidas entre las dos hebras. Tanto en procariotas como en eucariotas se producen ARN con secuencias antisentido, pero la función de esos ARN no está completamente clara. Se ha propuesto que los ARN "antisentido" están implicados en la regulación de la expresión génica mediante apareamiento ARN-ARN: los ARN antisentido se aparearían con los ARNm complementarios, bloqueando de esta forma su traducción.
Introducción a la genética
La información en el ADN está en la secuencia de las unidades de repetición a lo largo de la cadena de ADN. Estas unidades son cuatro tipos de nucleótidos (A, T, G y C) y la secuencia de nucleótidos almacena la información en un alfabeto llamados el código genético. Cuando un gen es leído por una célula de la secuencia de ADN, se copia en una molécula muy similar llamado ARN (este proceso se denomina transcripción). La transcripción es controlada por otras secuencias de ADN (por ejemplo, los promotores ), que muestran una celda donde están los genes, y controlan la frecuencia con que se copian. La copia de ARN a partir de un gen se transforma en proteína entonces a través de una estructura llamada ribosoma, lo que se traduce de la secuencia de nucleótidos en el ARN en la secuencia correcta de aminoácidos y se une a estos aminoácidos juntos para hacer una cadena de proteína completa. La nueva proteína luego se pliega en su forma activa. El proceso de mover la información desde el lenguaje de la ARN en el lenguaje de los aminoácidos se llama traducción.