Ciclo de vida del lanzamiento de software
En la programación de código abierto los números de las versiones, o los términos estable e inestable, normalmente distinguen las fases del desarrollo. En el pasado, el núcleo Linux usaba el número de versión para denotar si una versión era estable o inestable. En efecto, las versiones estaban formada por cuatro números, separados por un punto. Una cifra impar en el segundo número de la versión indicaba una versión inestable. Hoy en día ya no se usa esta convención, y todas las versiones son estables independientemente del número de versión. En la práctica el uso de números pares e impares para indicar la estabilidad de un producto ha sido usado por otros muchos proyectos de "software" libre.
Versionado de software
Generalmente se asigna dos números, "mayor"."menor" (en inglés: "major"."minor"), que van incrementando conforme el desarrollo del software aumente y se requiera la asignación de un nuevo nombre, código o número único. Aunque menos habituales, también puede indicarse otro número más, "micro", y la fase de desarrollo en que se encuentra el software.