111 Eighth Avenue
Debido a la misión de almacén del edificio, pudo evitar algunas de las reglas de retroceso que redujeron en gran medida el espacio edificable disponible para los rascacielos que marcan el horizonte de Manhattan. Como resultado, el edificio de 15 pisos con la mayoría de sus pisos más grandes que el tamaño de dos campos de fútbol tiene más pies cuadrados rentables disponibles que el Empire State Building de 102 pisos que tiene 200 000 m². La construcción ocurrió en un momento de proyectos masivos construidos para hacer frente a lo que en ese momento era el tráfico ferroviario de carga a nivel de la calle en el lado oeste de Manhattan.
Primeros rascacielos
El Empire State Building surgió en 1928 como un proyecto de re utilización del solar del Hotel Waldorf-Astoria para levantar un edificio de uso mixto de cincuenta pisos. La compra del solar en de dólares () estableció un récord en Nueva York en aquel año. John Raskob y Pierre du Pont, que formaron parte del proyecto como socios capitalistas, llegaron a la conclusión de que el proyecto sería más rentable si en su lugar se construía un edificio extremadamente alto, de ochenta pisos. Aunque una revisión de las estimaciones financieras aconsejó que la altura fuera reducida, el caché de tener el edificio más alto del mundo era considerable y por ello se añadieron cinco pisos adicionales para asegurarse de que el edificio, con sus , superara en altura al Edificio Chrysler. Se construyó una plataforma de observación para atraer turistas que resultó ser una fuente valiosa de ingresos. El rascacielos de piedra caliza, granito y aluminio fue especialmente diseñado para ser fácil de construir, con tabiques y elementos de estructura normalizados. Fue terminado en solo dieciocho meses, siendo inaugurado en 1931. Debido a la recesión, sin embargo, solo estuvo ocupado en un 25 % durante los años 1930, generando pérdidas, y los críticos lo apodaron «Empty State Building», haciendo un juego de palabras con el término inglés "empty" («vacío»).