Historia de Vietnam
En el año 257 a. C., Thục Phán (autoproclamado como "An Dương Vương") derrocó al último rey de Hồng Bàng y fundó el Reino de Âu Lạc en el norte del actual Vietnam. Sin embargo, la zona pronto cayó bajó control del creciente Imperio Chino, iniciando un periodo de 1000 años de dominación china. Si bien esto tuvo notables efectos en la cultura vietnamita, los chinos nunca lograron asimilar a la población (como fue el caso de otros pueblos dominados). El sur de Vietnam se independizó en el año 192 d.C. y se transformó en el Reino de Champa, el cual gobernó la región hasta su anexión al norte en el año 1471 (aunque un pequeño remanente sobrevivió hasta 1832).
Revolución de agosto
El dominio colonial de Francia sobre el territorio inició en 1858 y se extendió a lo largo de 87 años. En 1897 el gobierno francés creó la Federación de Indochina, en la que incluyó a los territorios de Laos, Camboya, Tonkín, Annam y Cochinchina —los últimos tres establecidos en el actual Vietnam—. Desde el inicio de la ocupación colonial cientos de vietnamitas fueron parte de numerosas rebeliones en contra del dominio extranjero. Una de las más importantes fue el Movimiento Cần Vương, una insurgencia a gran escala ocurrida entre 1885 y 1889. En 1917 un grupo de prisioneros políticos, presos comunes y guardias de prisión amotinados tomaron la penitenciaría de Thái Nguyên, la más grande de su tipo en el norte de Tonkin.