Magnate (alta nobleza)
En Polonia todos los miembros de la nobleza o la "szlachta" eran iguales ante la ley. "Magnate" (polaco: "magnat") no era un título propiamente sino una posición social, basada en la riqueza. Los magnates (o alta nobleza) competían por poderes políticos con la pequeña y media nobleza así como con el "Król" (el Monarca) o, en dos casos (Eduviges I de Polonia y Ana Jagellón de Polonia), la monarca (el título 'Król', o bien 'rey', no se cambiaba según del género). A partir de la segunda mitad del Siglo XVII, los magnates emergieron como los vencedores en la disputa por el poder en la Unión polaco-lituana, ya que consiguieron concentrar en sus manos la mayoría de las tierras y subordinar a la pequeña nobleza pero preservando la aparente democracia o "Libertad dorada" en los parlamentos, no apenas locales "Sejmiks" sino también en el Sejm nacional.
Conspiración de los magnates
En la segunda mitad del siglo XVII, Viena estaba interesada en centralizar la administración del Estado para poder introducir una política económica coherente de mercantilismo y así sentar las bases de una monarquía absoluta. El principal obstáculo en ese camino era la independencia de los magnates. Nikola y Petar Zrinski y su socio Fran Krsto Frankapan se resistieron a la política de Viena y se enfadaron por su indulgencia hacia los otomanos. Los Habsburgo prestaban más atención a sus objetivos europeos y menos a liberar a Croacia y Hungría de los otomanos.