Onomástica japonesa
Respecto a cómo están compuestos, los nombres japoneses son más simples que los de otras culturas. Tanto japoneses como japonesas tienen un apellido y un nombre propio; a excepción de la familia imperial, cuyos miembros no tienen apellido. El nombre propio en japonés se denomina o . El apellido se denomina . Al escribir en japonés, el apellido precede al nombre propio. Hay un número reducido de nombres que se pueden utilizar ya sea como apellidos o nombres propios; por ejemplo, o . Sin embargo, para quienes están familiarizados con los nombres japoneses, resulta bastante evidente cuál es el apellido y cuál es el nombre propio, sin importar en qué orden se presentan.
Nanori
En el idioma japonés, muchos nombres están formados por caracteres comunes con pronunciaciones estándar. Sin embargo, estos nombres pueden también contener caracteres que solo se encuentran como parte de un nombre, así como caracteres estándar que tienen pronunciaciones particulares al formar parte de un nombre. Por ejemplo, el carácter 希, que significa "esperanza" o "raro/escaso", usualmente se pronuncia "ki" (o a veces "ke" o "mare"), pero como nombre femenino puede ser leído como "Nozomi".