Cruz ortodoxa
El travesaño horizontal superior recuerda la tablilla con la inscripción «Jesús Nazareno, Rey de los Judíos». Escrita en tres lenguas —griego, latín y hebreo—, fue colocada sobre la cruz de Cristo por orden de Poncio Pilato. Era costumbre romana escribir la culpa del reo en estas tablillas.
Crucifixión de Jesús
La versión más común en la iconografía cristiana es la "crux immissa" (con el travesaño bajado). El Evangelio de Mateo dice que el "titulus" fue puesto “por encima y arriba” de la cabeza de Jesús. (Gr.: ἐπάνω, "epanō"), de la preposición ἐπί ("encima") y ἄνω ("por sobre"),) en tanto que dice «sobre él». Según Raymond E. Brown, a esta última descripción se debe la representación de la cruz en forma de "crux immissa" en vez de "crux commissa". Si a Jesús se le hubiese fijado en una "crux simplex", el "titulus" se habría puesto sobre sus manos o a una altura que le habría dificultado incorporarse para respirar. El profesor J. H. Bernard indica que esta declaración en Mateo "sugiere que la cruz era de la forma llamada crux immissa, con un travesaño para los brazos, como los pintores generalmente han representado que es". La "International Standard Bible Encyclopedia" hace la misma observación: "La forma que normalmente se ve en las pinturas, la crux immissa (Cruz Latina “†”), es aquella donde el poste derecho se proyecta con un travesaño más corto. Por la mención de la inscripción clavada sobre la cabeza de Jesús, puede inferirse seguramente que esa es la forma de la cruz en que él murió”.