Tercera carta de relación de Hernán Cortés al emperador Carlos V
Ante la muerte y destrucción que había dejado el sitio, Cortés menciona que intentó persuadir a la población de rendirse, recibiendo negativas, incluso de Cuauhtémoc. Al tomar todo el territorio, el capitán de un bergantín, García Holguín capturó a los señores de México, Texcoco y Tlacopan (Cuauhtémoc, Coanacochtzin y Tetlepanquetzaltzin). La captura de Cuauhtémoc, último señor de México-Tenochtitlán, se toma como la caída de los tenochcas y fin del Imperio mexica, el 13 de agosto de 1521.
La captura de Guatimoc (Cuauhtémoc) en la laguna de Texcoco
El 13 de agosto de 1521, Cuauhtémoc se rindió ante las tropas españolas con el fin de evitar más sufrimientos. Esto significaba que México-Tenochtitlán estaría en calidad de vasallo del rey de España y estaría obligado a pagarle tributo. Cuauhtémoc fue hecho prisionero por el capitán García Holguín cuando huía de Tlatelolco en una canoa y fue llevado ante Cortés. El "Tlatoani"' le solicitó que le diera muerte ritual, pero Cortés no entendía sus peticiones por lo que le negó la muerte.