Onomástica japonesa
Los nombres japoneses se escriben comúnmente en "kanji", aunque hay nombres que se escriben en "hiragana" o "katakana". Si bien los nombres más «tradicionales» emplean la lectura "kun'yomi" (lectura japonesa) de los "kanji", existe una gran cantidad de nombres que también se valen de la lectura "on'yomi" (lectura china). Muchos otros emplean lecturas que se encuentran únicamente en nombres ("nanori"), como el nombre femenino "Nozomi" (希). La mayor parte de los nombres se compone de uno o dos "kanji". Hay algunos que constan de tres caracteres, como "Sasaki" (佐々木), "Igarashi" (五十嵐), "Hon'inbō" (本因坊, el apellido de una famosa familia de jugadores de "go"), "Shōji" (東海林), "Gushiken" (具志堅), "Yosano" (与謝野) y "Kindaichi" (金田一). Existe también un cierto número de apellidos compuestos por cuatro kanji, como "Mukainakano" (向井中野), pero son relativamente raros.
Nombres de Japón
Antes de que Nihon empezara a ser usada oficialmente, Japón era conocido como o . "Wa" era el primer nombre usado en China para el pequeño grupo étnico que vivía en Japón durante el Periodo de los Tres Reinos. Aunque la etimología de Wa permanece incierta, los textos antiguos chinos registran un antiguo pueblo residente en el Archipiélago del Japón (probablemente en Kyūshū), llamado *ʼWā o *ʼWər 倭. Las investigaciones de Edward Hallett Carr proponen que la etimología de Wa va en un rango posible desde (la transcripción del pronombre japonés en primera persona "waga" 我が "mi; nuestro" y las utilidades 我 "Yo; nosotros; uno mismo") la vergüenza (escribiendo en japonés Wa como 倭 lo que implica "enano", "inservible"), y resume las implicaciones para el Wā "Japonés en variaciones de las dos etimologías : "comportamiento "sumiso" o físicamente "corto"." La primera explicación "sumisa; obediente " se inició con el diccionario Shuowen Jiezi del año 121 de su era. Define 倭 como shùnmào 順皃 "apariencia obediente/sumiso/dócil/obediente", que gráficamente explica a la "persona; humana' radical con una fonética wěi 委 "se", y cita el poema Shi Jing. "Es concebible que, cuando los chinos encontraron por primera vez a los japoneses", Carr sugiere que "los transcribieron como Wa que significa" espalda doblada "WA *" es 'compatible' con inclinación / obediencia. Esta característica se observó a principios de referencias históricas a Japón. "Ejemplos incluyen : El respeto se demuestra en cuclillas", y "ellos ya sea en cuclillas o de rodillas, con las dos manos en el suelo. Este es el modo en que muestran el respeto.". Koji Nakayama interpreta wēi 逶 "sinuosidad" como "llevada demasiado lejos " y eufemísticamente traduce Wō 倭 como "separado desde el continente." La segunda etimología de wō 倭 significa "enano; persona corta" tiene un posible cognado en ǎi 矮 "persona de baja estatura; mirmidón, enano; bajo", wō 踒 "cepa; esguince; piernas dobladas", y wò 臥 "acostarse, agacharse, sentarse (animales)". Historias tempranas dinásticas chinas se referían a Zhūrúguó 侏儒國 "país pigmeo/enano" localizado al sur de Japón, asociado posiblemente con las islas de Okinawa o Ryukyu. Carr cita el precedente histórico de construir Wa como "pueblo sumiso" y la leyenda del "País de los Enanos" como evidencia de la etimología de "gente pequeña" como desarrollo secundario.