Guitarra de doce cuerdas
El mayor número de cuerdas hace más compleja la interpretación, en especial para la mano que puntea. El espacio entre los pares de dobles cuerdas es normalmente más angosto que el que hay entre las cuerdas de una guitarra normal, por lo que se necesita más precisión con la púa o la uña cuando no se trata de solamente rasguear acordes. Al poner en pares cuerdas finas que se quiebran fácilmente con cuerdas graves más gruesas representa también una dificultad para el intérprete, y solo un guitarrista entrenado puede pulsar con confianza una sola cuerda de cada par en cualquier velocidad (notablemente la cuerda más aguda de todas, el Sol agudo). Sin embargo, con práctica, la guitarra de doce cuerdas no es excesivamente difícil de tocar. Es, de todas formas, usada en general para papeles reducidos en los cuales sus cualidades se lucen: resonancia rica, acordes con cuerpo, y líneas de una sola nota que no incluyan estiradas. Las guitarras de doce cuerdas se fabrican en formatos acústico y eléctrico. Sin embargo, es más comúnmente usado el acústico.
John McLaughlin
En este grupo, McLaughlin tocaba una guitarra acústica J-200 de cuerdas de acero hecha a medida por Abe Wechter y la Gibson Guitar Corporation, que presentaba dos niveles de cuerdas sobre la boca: una configuración convencional de seis cuerdas y siete cuerdas encordadas por debajo en un ángulo de 45 grados; se trataba de cuerdas simpáticas afinables de forma independiente, muy parecidas a las de un sitar o una vina. El diapasón festoneado del instrumento le permitía doblar las cuerdas mucho más allá del alcance de un diapasón convencional. Se acostumbró tanto a la libertad que le proporcionaba, que mandó festonear el diapasón de su guitarra eléctrica Gibson Byrdland.