Francofobia
Gran Bretaña y Francia tienen una larga historia de conflictos, que datan de antes de la batalla de Hastings, cuando Guillermo el conquistador tomó el trono inglés. Antes de convertirse en rey de Inglaterra, William encontró conflicto con Enrique I de Francia varias veces y conquistó algunos feudos vecinos. La relación entre los países continuaron llenos de conflictos, incluso durante la tercera cruzada. En esta época medieval del conflicto terminó durante la Guerra de los cien años, cuando la casa de Plantagenet luchó sin éxito por el control, pero perdió, que se tradujo en el futuro en inglés reyes ingleses siendo más cultural y hablado el francés , Ricardo Corazón de León que era famoso por su enemistad con el rey francés Felipe II de Francia, pasó la mayor parte de su vida en Francia y tan solo como seis meses de su reinado como rey de Inglaterra.
Francia de Vichy
Una de las mayores preocupaciones del Reino Unido (que no reconocía al régimen de Vichy como gobierno legítimo de Francia) era que la flota de guerra francesa no cayese bajo control alemán, una de las pocas concesiones que Pétain había conseguido de Adolf Hitler en el armisticio de 1940. Las relaciones diplomáticas con los británicos se rompieron en julio de 1940, cuando Churchill mandó atacar la flota francesa estacionada en el puerto de Mers el-Kebir (Operación Catapult) porque el gobierno de Vichy se había negado a que la flota francesa se pusiera a salvo en zonas controladas por la Armada británica.