Lenguas de China
El chino estándar (conocido en China como "putonghua" 'lengua nacional') es la lengua demográficamente más extendida y también es lengua oficial en todo el país. Muchas otras regiones autónomas tienen lenguas oficiales adicionales que son usadas en sus respectivos territorios. Las políticas lingüísticas de China no se aplican en Hong Kong o Macao que tienen dos lenguas oficiales (inglés y portugués respectivamente), diferentes de la lengua oficial en China continental, aparte del cantonés. Las lenguas regionales de las regiones autónomas tienen uso oficial conjunto, así por ejemplo el tibetano tiene estatus oficial en la región autónoma del Tíbet y el mongol tiene estatus oficial en la región autónoma de Mongolia Interior, aunque en ambas se usa también el chino estándar.
Chino clásico
Está bien establecido que el chino medio tiene cuatro tonos: "píng" (nivel), "shăng" 'ascendente', "qù" 'saliente', "rù" 'entrante'. Sin embargo, diversos autores han proponen que el chino más antiguo y en particular el chino clásico podría no haber tenido tono y que los tonos del chino medieval son sólo el resultado de la caída de ciertas consonantes, en la línea del trabajo de Hadricourt para el vietnamita de acuerdo con el siguiente esquema: Todas las lenguas siníticas son lenguas altamente aislantes. Esta tendencia era en chino clásico aún más marcada que en moderno mandarín, que usa más extensivamente la composición como recurso morfológico. Sin embargo, aunque el chino clásico tendía a ser una lengua analítica aislante, la lengua contaba con algunos recursos morfológicos aunque ninguno de ellos era completamente productivo, también presentes en chino moderno: composición, reduplicación y afijación. Además, el chino clásico tiene trazas de procesos de derivación.