Harry Houdini
Se suele considerar a Houdini el mejor escapista de todos los tiempos y también precursor de muchas de las hazañas y retos de este tipo. Escapó de cuerdas, cadenas, camisas de fuerza, todo tipo de esposas, barriles, cajas, baúles, bidones, bolsas, sacos, ataúdes, jaulas y habitaciones cerradas. También se dice que escapó de «un monstruo marino», probablemente un calamar gigante o ballena, de cuyas tripas consiguió salir airoso. El público que le veía deseaba a la vez que triunfara y que fallara; la sensación de peligro inminente era poderosa en cada uno de sus números.
José Gaspar
José Gaspar, conocido por su sobrenombre Gasparilla (¿Sevilla, 1756? - 1821), fue un supuesto pirata español, "el último de los bucaneros", quien se dice saqueó la costa oeste de la Florida durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Aunque es una figura popular en el folclor del estado de la Florida en Estados Unidos, no existe evidencia escrita de su existencia antes del siglo XX. Su leyenda es celebrada cada año en la ciudad de Tampa en el Festival Pirata de Gasparilla.