Idioma chino
De las lenguas siníticas, la más importante demográficamente es el chino mandarín (850 millones de hablantes) llamado simplemente "chino", que es la variedad en la que se basa el chino estándar. Le siguen en importancia el idioma wu (77 millones), el idioma min (70 millones) y el idioma cantonés (55 millones). El cantonés estándar es común e influyente en las comunidades cantonés-parlantes de ultramar, y permanece como una de las lenguas oficiales de Hong Kong (junto con el inglés) y de Macao (junto con el portugués). El min del sur, parte del grupo lingüístico min, es ampliamente hablado en el sur de Fujian, Taiwán y el Sureste Asiático.
Guanhua zimu
A pesar de su rápida extensión, la visión negativa de las escrituras alfabéticas y del peligro de cisma en el chino escrito acabaría mermando la popularidad del sistema. Además, en 1918 el Ministerio de Educación de la República de China daría carácter oficial como método de anotación fonética de la lengua nacional a otro sistema similar, el "zhuyin fuhao". Por su parte, los defensores de la adopción de una escritura alfabética para el chino respaldarían sistemas basados en el alfabeto latino, como el "latinxua sin wenz" o el "gwoyeu romatzyh", y el "guanhua zimu" acabaría cayendo en el olvido.