Canto lírico
El canto lírico se distingue del canto popular por la tesitura y la extensión vocal del cantante. La tesitura de una voz se define por el buen timbre, el volumen considerable, un "vibrato" igualado, la posibilidad de un messa di voce y la posibilidad de agilidad y "coloratura". La extensión vocal es intervalo entre el sonido más grave y el más agudo alcanzables. En los cantantes líricos la extensión suele ser de dos octavas o más, aunque en los tenores puede ser de poco menos de dos octavas.
Lírica griega
Mucho de la lírica griega es poesía ocasional, compuesta para representación pública o privada para un solista o coro para marcar ocasiones particulares. El simposio (banquete) era un escenario en el que los poemas líricos eran actuados. "Lírico" indica que estos poemas estuvieron concebidos como perteneciendo a la tradición de la poesía cantada o acompañada de la lira, también conocida como poesía melódica (de "melos", "canción"). Investigaciones modernas de "la lírica griega" a menudo incluyen poemas cortos compuestos para circunstancias o propósitos similares que no fueran estrictamente "letras de canciones" en el sentido moderno, como elegías y yambos. Pero, los propios griegos antiguos no incluían las elegías ni los yambos en la poesía lírica, una vez que eran compuestos en diferentes metros y diferían en los instrumentos musicales. El "Edinburgh Companion to Ancient Greece and Rome" recuerda que