Pueblos indígenas de California
Diferentes tribus se encontraron con exploradores y colonos europeos no nativos en tiempos muy diferentes. Las tribus costeras del sur y del centro con exploradores españoles y británicos a mediados del siglo XVI. Tribus como los indios Quechan también conocidos como Yuma, en lo que hoy es el sureste de California y el sudoeste de Arizona se encontraron por primera vez con exploradores españoles en los años 1760 y 1770. Las tribus en la costa del noroeste de California, como los Miwok, Yurok y Yokut, tuvieron contacto con exploradores y gente de mar rusos a fines del siglo XVIII. En las regiones interiores remotas, algunas tribus no conocieron a los no nativos hasta mediados del siglo XIX.
Viejo Oeste
Se estima que los antecesores de las etnias amerindias empezaron a vivir en Norteamérica hace unos 30 000 años. A lo largo de su historia, estas tribus lograron diferentes grados de organización. Uno de los más complejos fue la Confederación Iroquesa, constituida en el siglo XII por las tribus que habitaban la región de los Grandes Lagos (América del Norte). Según algunos autores, los Estados Unidos se basaron en esta conferencia para promulgar su sistema federal.