Cogito ergo sum
La locución latina «cogito ergo sum» es un planteamiento filosófico de René Descartes, el cual se convirtió en el elemento fundamental del racionalismo occidental. En español se traduce frecuentemente como «Pienso, luego existo», siendo más precisa la traducción literal del latín «pienso, por consiguiente soy» o «pienso, pues soy» o «pienso, porque soy», ya que normalmente la traducción «Pienso, luego existo» se malentiende como «Pienso, después existo» siendo que Descartes llega a la conclusión de que pensar es una prueba de la preexistencia del ser (no se puede pensar sin antes existir); y, por ende, no llega a la conclusión de que se puede pensar sin existir, ni que la existencia es una consecuencia del pensamiento.
Derecho a existir
Thomas Paine utilizó la frase "derecho a existir" para referirse a las formas de gobierno, con el argumento de que el gobierno representativo tiene derecho a existir, pero que el gobierno hereditario no. En 1823, Sir Walter Scott abogó por el "derecho a existir en el pueblo griego ". (Los griegos luego se rebelaron contra el dominio turco.) Según Renan en " ¿Qué es una nación? " (1882), "En tanto que esta conciencia moral [llamada nación] da prueba de su fuerza por el sacrificio que demanda la abdicación del individuo a la ventaja de la comunidad, esta es legítima y tiene el derecho de existir. Si surgen dudas en cuanto a su fronteras, consúltese a las poblaciones en las áreas en disputa." La existencia no es un derecho histórico, sino "un plebiscito diario, al igual que la existencia de un individuo es una afirmación perpetua de la vida", dijo Renan. La frase ganó un gran uso en referencia a la desintegración del Imperio Otomano en 1918. "Si Turquía tiene derecho a existir - y las potencias están ávidas de afirmar que si lo tiene - que posee igual derecho a defenderse contra todo intento que haga peligrar su existencia política ", escribieron Eliaquim y Robert Littell en 1903. En muchos casos, derecho a la existencia de una nación no se cuestiona, y por tanto no se afirma.