Datsun 510
Los pequeños y despreciados coches japoneses se volvieron deseados y populares en todo el mundo a principios de los años 70, cuando ocurrió la crisis internacional de los precios del petróleo y los coches gigantescos sufrieron un golpe fatal que los puso en riesgo de extinción. De pronto una nueva palabra comenzó a formar parte del léxico de los conductores: “compacto” – un coche de modesta potencia y bajo consumo, fácil de manejar en un tráfico desbordado de autos gigantes y capaz de llevar con comodidad a cuatro pasajeros adultos, que pronto se popularizó. La idea de los compactos no era nueva: el Volkswagen Escarabajo fue uno de los primeros compactos y, para los estándares norteamericanos, el grueso de la producción de la AMC consistía en compactos, aunque en un sentido desvirtuado de la palabra, ya que hablamos de coches medianos de cilindrada menor o igual a 4 litros.
AMC AMX III
El AMX/3 se creó como respuesta a la crisis económica de American Motors. Siendo la más pequeña de las cuatro grandes empresas automovilísticas estadounidenses, AMC había sufrido importantes pérdidas en la primera mitad de los años 60,lo que se explicaba principalmente por una gama de modelos técnicamente poco exigente y a menudo percibida como anodina. Hacia el final de la década, AMC intentó atraer a los compradores más jóvenes con variantes deportivas de modelos de volumen, pero no tuvo mucho éxito. El Javelin, introducido para el año 1968, llegó tres años tarde en comparación con la competencia. El AMX, derivado del Javelin, un coche de dos plazas con portón trasero, tuvo buena prensa como muscle car inicial, pero se vendió mucho peor de lo esperado, posiblemente debido a la excesiva proximidad estilística con los modelos estándar de AMC.