David Bowie
Antes de finalizar 1976, el interés de Bowie en la floreciente escena musical alemana, además de su adicción a las drogas, le llevó a mudarse a Berlín Oeste para desintoxicarse y revitalizar su carrera. Compartía piso con Iggy Pop en Schöneberg y comenzó a trabajar con Brian Eno, enfocándose en música ambiental y minimalista, dando comienzo así al primero de tres álbumes, coproducidos con Tony Visconti, que más adelante se conocerían como la «Trilogía de Berlín» («Berlin Trilogy»). Durante esa misma época, Iggy Pop completó su álbum debut, "The Idiot", con Bowie como músico y coescritor, y su continuación, "Lust for Life", y salió de gira por el Reino Unido, Europa y los Estados Unidos entre marzo y abril de 1977. "Low" (1977), parcialmente influido por el sonido "Krautrock" de bandas como Kraftwerk y Neu!, evidencia un cambio en la forma de componer de Bowie, cambiando de un método narrativo a una forma musical más abstracta donde las letras son esporádicas y opcionales. Cuando salió al mercado recibió críticas negativas; fue un lanzamiento que RCA, ansiosa por mantener su empuje comercial, no recibió de buena gana, y que el exmánager de Bowie, Tony Defries, quién aún tenía intereses financieros en los asuntos del cantante, intentó impedir. A pesar de las predicciones, de "Low" se extrajo el sencillo «Sound and Vision», que se posicionó en el número tres de la lista británica. El álbum, en el Reino Unido, superó en ventas a su predecesor "Station to Station", llegando al puesto número dos de las listas. En 1992, el compositor contemporáneo Philip Glass describió "Low" como la «obra de un genio» y lo utilizó como base de su Symphony No. 1 "Low"; posteriormente, Glass usó el siguiente disco de Bowie para su obra de 1996 Symphony No. 4 “Heroes”. Glass elogió a Bowie y su facilidad para crear «piezas de música bastante complejas, enmascaradas como piezas sencillas».
Diamond Dogs
Aunque "Diamond Dogs" fue el primer álbum de Bowie desde 1969 en no contar con ninguna de las Spiders from Mars, la banda de respaldo hecha famosa por Ziggy Stardust, muchos de los arreglos ya se habían resuelto y se tocaron en la gira con Mick Ronson antes de las grabaciones de estudio, incluyendo "1984" y "Rebel Rebel". En el estudio, sin embargo, Herbie Flowers tocaba el bajo con la batería siendo compartida entre Aynsley Dunbar y Tony Newman. En una acción que sorprendió a algunos comentaristas, el propio Bowie asumió el papel de guitarra líder que Ronson tenía anteriormente, produciendo lo que los críticos de NME, Roy Carr y Charles Shaar Murray, describieron como un sonido áspero, estridente y semi-aficionado que le dio al álbum gran parte de su sabor característico". "Diamond Dogs" también fue un hito en la carrera de Bowie, ya que lo reunió con Tony Visconti, quien proporcionó arreglos de cuerdas y ayudó a mezclar el álbum en su propio estudio en Londres. Visconti continuaría co-produciendo gran parte del trabajo de Bowie durante el resto de la década.