Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Immortal
El estilo musical de Immortal ha cambiado varias veces a lo largo de su carrera. Su primer álbum, "Diabolical Fullmoon Mysticism", es generalmente considerado como un disco inseguro e inmaduro, por ejemplo, por el crítico John Serba de la web Allmusic. El álbum presenta algunas características que difieren de muchos grupos de "black metal" de la época, como el uso de guitarras acústicas lentas y atmosféricas, así como una mayor presencia de melodía. A pesar de que este trabajo está orientado al "death metal", contiene algunas de las canciones más populares de su primera época como «The Call of the Wintermoon» o «A Perfect Vision of the Rising Northland». El disco, sin embargo, recibió algunas críticas positivas, como por ejemplo en el libro "Metallus. El libro del Heavy Metal", en el cual se afirma que «es crudo e impreciso, y dio nuevo vida al "black metal". Los rugidos en “Call of the Wintermoon” y “Unholy Forces of Evil” son ya de antología».