Datación por radiocarbono
La tasa más alta de producción de carbono-14 tiene lugar en altitudes de entre 9 y 15 km, y en altas latitudes geomagnéticas, pero el carbono-14 se distribuye uniformemente sobre la atmósfera y reacciona con el dioxígeno para formar dióxido de carbono (CO). Este dióxido de carbono también es absorbido por los océanos, disolviéndose en el agua. De forma aproximada se puede considerar que el flujo de rayos cósmicos es constante durante largos períodos y, por tanto, que el C se produce a un ritmo constante. De esta forma, la proporción de carbono radiactivo y no radiactivo permanece constante en la atmósfera. Esta proporción es de aproximadamente 1 parte por millardo (mil millones) (6·10 de átomos por mol). En 1958, Hessel de Vries demostró que la concentración de C en la atmósfera varía con el tiempo y de forma local. Así, para dataciones más precisas, estas variaciones deben ser consideradas mediante curvas de calibración.
Carbono azul
Tanto macroalgas como microalgas están siendo investigadas como posibles medios de secuestro de carbono. Debido a que las algas carecen de la compleja lignina asociada con las plantas terrestres, el carbono de las algas se libera a la atmósfera más rápidamente que el carbono capturado en la tierra. Las algas se han propuesto como para el almacenamiento de carbono a corto plazo que se puede utilizar como materia prima para la producción de diversos combustibles biogénicos. Las microalgas a menudo se presentan como una materia prima potencial para la producción de biodiésel y biometano neutro en carbono debido a su alto contenido de lípidos. Las macroalgas, por otro lado, no tienen un alto contenido de lípidos y tienen un potencial limitado como materia prima de biodiésel, aunque aún pueden usarse como materia prima para la generación de otros biocombustibles. Las macroalgas también se han investigado como materia prima para la producción de carbón vegetal. El carbón vegetal producido a partir de macroalgas tiene más nutrientes agrícolas que el producido a partir de fuentes terrestres. Otro enfoque novedoso para la captura de carbono que utiliza algas es el Sistema Integrado de Captura de Carbono y Producción de Algas a base de Bicarbonato (BICCAPS) desarrollado por una colaboración entre la Universidad Estatal de Washington en los Estados Unidos y la Universidad Dalian Ocean en China. Muchas especies de cianobacterias, microalgas y macroalgas pueden utilizar carbonato como fuente de carbono para la fotosíntesis. En el BICCAPS, las microalgas alcalinas utilizan carbono capturado de los gases de combustión en forma de bicarbonato. En Corea del Sur, las macroalgas se han utilizado como parte de un programa de mitigación del cambio climático. El país ha establecido el Cinturón de eliminación de CO Costero (CCRB, por sus siglas en inglés) que está compuesto de ecosistemas artificiales y naturales. El objetivo es capturar carbono utilizando grandes áreas de bosque de algas marinas.