Paphiopedilum
Las hojas salen en forma de abanico de la base de la planta. Tiene poco o nada de tallo. Las flores presentan una forma característica que las diferencia, los sépalos laterales están fusionados en un sinsépalo que normalmente es pequeño, y oculto detrás del labelo con forma de saco. El sépalo dorsal normalmente es grande y espectacular. Los pétalos laterales pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados, a veces decorados con pelos o verrugas. Lo más distintivo del género es el estaminodio con forma de placa en el centro de la flor. Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos. Las "Paphiopedilum" se pueden dividir en tres categorías:
Gymnadenia
Las hojas son oblongas con una longitud de 5 cm, crecen desde los nódulos subterráneos que tienen un tamaño máximo de 6 cm y son redondos Las inflorescencias que son erectas en espiga, salen de la roseta basal de hojas y presentan una densa floración cilíndrica con flores pequeñas y numerosas. Floreciendo desde mediados de primavera hasta mediados del verano. El color puede variar desde blanco, rosa, verdoso y púrpura. El labelo es ancho con tres lóbulos. Los pétalos marginales son horizontales. Tienen una espuela larga y delgada parecida a una espina.