Tony Stark (Universo cinematográfico de Marvel)
Jon Favreau, quien fue seleccionado para dirigir la primera película de Iron Man, sintió que el pasado de Downey lo convirtió en una opción adecuada para el papel, y que el actor podría hacer de Stark un "imbécil simpático", pero también representa un auténtico viaje emocional una vez que se ganó a la audiencia. En última instancia, sin embargo, Downey terminó siendo la elección que el estudio hizo para el primer personaje en su extenso universo cinematográfico. Favreau también se sintió atraído por Downey por su actuación en Kiss Kiss Bang Bang, con Downey conversando frecuentemente con el director de esa película, Shane Black, sobre el guion y el diálogo en Iron Man.
Iron Man en otros medios
El presidente de los Estudios Marvel Kevin Feige ha dicho que el personaje de Stark continuará apareciendo en el Universo cinematográfico de Marvel independientemente de la participación de Downey. Downey ha dicho que él está abierto a extender su contrato, diciendo que siente que «"hay un par de otras cosas que tenemos que hacer"» con su personaje. Black le dijo al diario "The Independent" que Downey regresará como Stark para la cuarta película. En una entrevista en abril de 2013, Don Cheadle mencionó la posibilidad de que James Rhodes aparezca en "" y la secuela de "The Avengers". Cheadle le dijo a la revista "Empire" que "Iron Man 3" podría ser la última película en la serie: