Odalisca
Una odalisca no era una concubina del harén, pero podía llegar a serlo. Las odaliscas fueron clasificadas en la parte inferior de la estratificación social de un harén, es decir, no servían al hombre de la casa, sino más bien a sus concubinas y esposas como sirvientas personales. Las odaliscas solían ser regalos al sultán o a un hombre rico. Por lo general, una odalisca nunca era supervisada por el sultán, sino que se mantenía bajo la supervisión directa de su madre, la "Sultán Valide" (en turco otomano: والده سلطان, literalmente "Madre Sultán"). Si una odalisca poseía una belleza extraordinaria o tenía talentos excepcionales en el baile o el canto, tendría la oportunidad de ser una concubina. Si era seleccionada, una odalisca entrenada como concubina del sultán, serviría sexualmente, y sólo después del contacto sexual, cambiaría su estado convirtiéndose a partir de entonces en una concubina. En el Imperio Otomano, las concubinas se encontraban con el sultán una sola vez, a menos de que fueran especialmente hábiles en la danza, el canto o las artes sexuales, ganando así la atención del sultán. Si una concubina, mediante relaciones sexuales con el sultán, daba a luz un hijo varón, y el hijo era reconocido oficialmente como del sultán, se convertía automáticamente en una de sus esposas (recordar que legalmente el sultán podía tener "hasta" cuatro esposas).
François Bernier
Durante su viaje a la India en 1659, mientras estaba comprometido con una paga con el Grand Mughal (la forma en que los europeos nombraban al gobernante del Imperio mogol), él nota que existen privilegios para las personas con una piel más pálida, por lo que elabora una parentalidad entre la "raza blanca" y la "raza de los mughal". En 1684, en uno de sus viajes a Constantinopla, según su versión, es sorprendido por la belleza de una mujer georgiana con "la piel más clara que jamás haya visto antes", la cual se encontraba en condición de esclavitud, por lo que él interpretó esta condición de belleza incluso dentro de su condición como esclava como una prueba de la superioridad de la gente del Cáucaso. Con esta historia comenzó el mito de la Odalisca (la mujer blanca esclava del Cáucaso), que se convirtió en un tema privilegiado en las pinturas de la época. A partir de su obra se elaboró la idea de la raza, estableciendo una jerarquía de grupos humanos según su color de piel, existen historiadores contemporáneos que consideran a Bernier como uno de los fundadores de las categorías raciales modernas que se expresó en el racismo moderno.