División administrativa de los territorios polacos durante la Segunda Guerra Mundial
Bajo los términos de dos decretos de Hitler (8 de octubre y 12 de octubre de 1939), grandes áreas del oeste de Polonia fueron anexionadas por Alemania. Éstas incluían todos los territorios tomados por Prusia en las Particiones de Polonia que Alemania perdió posteriormente bajo el Tratado de Versalles de 1919, incluido el Corredor polaco, Wielkopolska, así como los territorios divididos después de plebiscitos como la Alta Silesia, así como un gran área al este de estos territorios, incluida la ciudad de Łódź.
Territorios Polacos Recuperados
La gente de toda Polonia se movió rápidamente para reemplazar a la antigua población alemana en un proceso paralelo a las expulsiones, con los primeros colonos que llegaron en marzo de 1945. Estos colonos tomaron granjas y aldeas cercanas a la frontera de antes de la guerra mientras el [[Ejército Rojo]] todavía estaba avanzando. Además de los colonos, otros polacos se lanzaron a "szaber" o expediciones de saqueo, y pronto afectaron a todos los antiguos territorios orientales de Alemania. El 30 de marzo de 1945, el voivodato de Gdansk se estableció como la primera unidad administrativa polaca en los territorios "recuperados". Mientras los alemanes fueron internados y expulsados, cerca de 5 millones de colonos fueron atraídos u obligados a establecerse en las áreas entre 1945 y 1950. Un adicional de 1.104.000 personas habían declarado la nacionalidad polaca y se les permitió quedarse (851.000 de las de la Alta Silesia), elevando el número de polacos a 5.894.600 a partir de 1950. Los colonos se pueden agrupar de acuerdo con sus antecedentes como: [[Archivo:Bundesarchiv Bild 183-31051-0009, VIII. Friedensfahrt, Grenzüberfahrt.jpg|izquierda|miniaturadeimagen|"La 10ma etapa, Zgorzelec a Wrocław, lleva a través de las tierras primitivas de Polonia". Fotografía de la Carrera de Paz de 1955]]