Munición
Los calibres para escopeta emplean un sistema totalmente distinto. Cuando se dice que una escopeta es del calibre 12, por ejemplo, se quiere expresar que con un lingote de plomo de una libra inglesa (453 g) de peso se pueden fundir 12 balas de ese calibre, de tal modo que si en lugar de 12 se obtienen 14, 16 o 20, el tamaño de la bala disminuirá, y lógicamente la boca del cañón de dicha arma también lo hará.
Arma de fuego
La definición de un fusil de francotirador se disputa entre los observadores militares, policiales y civiles por igual, sin embargo, la mayoría de las personas definen un "fusil de francotirador" como un fusil de precisión de alta potencia, semiautomático/de cerrojo con un alcance preciso más allá del fusil estándar. A menudo, estos están diseñados específicamente para sus aplicaciones. Por ejemplo, un fusil de francotirador de la policía puede diferir en especificaciones de un fusil militar. Los francotiradores de la policía generalmente no atacan objetivos a un alcance extremo, sino más bien a un objetivo a un alcance medio. También pueden tener múltiples objetivos dentro del rango más corto, por lo que se prefiere un modelo semiautomático a una acción de cerrojo. También pueden ser más compactos que los fusiles de especificaciones militares, ya que los tiradores de la policía pueden necesitar más portabilidad. Por otro lado, es más probable que un fusil militar use un cartucho de mayor potencia para vencer la armadura corporal o la cobertura de luz media. Son más comunes (pero no mucho más) de acción de cerrojo, ya que son más simples de construir y mantener. Además, debido a la menor cantidad de piezas móviles y generales, son mucho más confiables en condiciones adversas. También pueden tener un alcance más poderoso para adquirir objetivos más alejados. En general, las unidades de francotiradores nunca se hicieron prominentes hasta la Primera Guerra Mundial, cuando los alemanes demostraron su utilidad en el campo de batalla. Desde entonces, se han arraigado irrevocablemente en la guerra. Ejemplos de fusiles de francotirador incluyen Accuracy International AWM, Sako TRG-42 y CheyTac M200. Ejemplos de cartuchos de francotirador especializados incluyen .338 Lapua Magnum , .300 Winchester Magnum y .408 rondas CheyTac.