Conquista de Yucatán
El 19 de noviembre de 1761 en el pueblo de Cisteil, estalló el movimiento conocido como la "Rebelión de Jacinto Canek", el líder maya originario del barrio de Laboríos en San Francisco de Campeche había visitado la tierra de los itzáes, a su regreso se proclamó rey de los mayas con el nombre de "José Jacinto Uc de los Santos Canek Chichan Moctezuma", una pequeña fuerza militar de 15 hombres trato de detener la rebelión en Sotuta pero el intento fue inútil, al día siguiente entre 1200 y 2500 indígenas mayas se habían unido al ideal del movimiento que pretendía instaurar un gobierno maya y abolir los tributos y repartimientos. El día 26 cerca de 3000 militares españoles comandados por el capitán Cristóbal Calderón sitiaron a los rebeldes y en solo cuatro días capturaron al recién autoproclamado rey maya, quién fue llevado ante el gobernador José Crespo y Honorato; fue sentenciado a muerte y la ejecución pública se llevó a cabo el día 14 de diciembre en la plaza central de Mérida; se le quebraron brazos y piernas, y después se quemó su cuerpo esparciéndose las cenizas al aire para escarmiento del pueblo.
Cultura maya
Los agentes de la Iglesia católica escribieron relatos detallados de los mayas para apoyar sus esfuerzos de evangelización y de absorción en el Imperio español. Esto fue seguido por varios sacerdotes españoles y funcionarios virreinales que dejaron descripciones de las ruinas que visitaron en Yucatán y América Central. En 1839, el escritor y viajero estadounidense John Lloyd Stephens visitó varios sitios con ruinas de ciudades mayas, junto con el arquitecto y dibujante inglés Frederick Catherwood. La publicación de los relatos ilustrados de las ruinas provocaron gran interés, y trajeron la civilización maya a la atención del mundo. La segunda mitad del siglo  vio el registro y la recuperación de relatos etnohistóricos de los mayas, y se dieron los primeros pasos en el desciframiento de los glifos mayas. Durante las dos últimas décadas del siglo  se inició la arqueología científica moderna en la región maya, con el trabajo minucioso de Alfred Maudslay y Teoberto Maler. A principios del siglo , el Museo Peabody decidió patrocinar excavaciones en Copán y en la península de Yucatán. En las dos primeras décadas del siglo , se lograron avances en el desciframiento del calendario maya, así como en la identificación de las deidades, fechas y conceptos religiosos. Desde la década de 1930 en adelante, el ritmo de exploración arqueológica aumentó considerablemente, y se llevaron a cabo excavaciones a gran escala en toda la región maya.