Escuela de Ginebra
El concepto fundamental de la semiología fue el signo lingüístico, que sería la unidad de la lingüística. Un signo lingüístico es la suma de dos elementos: la cara acústica (que es lo que suena, significante) y el concepto (lo que damos a entender, significado). Todas las teorías de Saussure se fundamentan en el estudio del significante y significado, y al conjunto de ambos se le llama "dualidad saussuriana". El signo lingüístico es creado por el hombre, y no es divino, como se pensaba antes, ya que vamos añadiendo nuevos términos y cambiando el lenguaje según avanza el tiempo. También se aprecia que la juventud tiene más capacidad para ir cambiando el signo lingüístico.
Lengua de señas japonesa
El lenguaje de señas japonés a menudo se confunde con otro lenguaje codificado manualmente para comunicarse que se usa en Japón. El lenguaje de señas japonés es un idioma evolucionado naturalmente, y como cualquier otro idioma tiene sus propias estructuras lingüísticas. Los sistemas manuales para expresar un idioma hablado a menudo conducen a estructuras no gramaticales y oraciones incompletas tanto en el lenguaje hablado como en el de señas. En Japón, hay tres tipos de términos de señas: Un lenguaje de señas entre los términos de señas es solo LSJ . Sin embargo, esos tres tipos de términos de signos se denominan "Shuwa (señas)" ampliamente en Japón.