Siglo XX corto
La Segunda Guerra Mundial de 1939-1945 fue producto de la Primera (sobre todo debido a las pérdidas territoriales y condiciones de desarme que se le habían impuesto a la derrotada Alemania en el tratado de Versalles de 1919). Finalmente la posterior Guerra Fría (aproximadamente 1947-1989) fue consecuencia de la Segunda Gran Guerra y terminó con la disolución de la Unión Soviética a finales de 1991 (la cual, a su vez había sido presagiada por la caída en 1989 de los regímenes comunistas del denominado “socialismo real” en los países del Bloque del Este).
Historia de Estados Unidos (1945-64)
Cuando la guerra terminó el 8 de mayo de 1945 en Europa, las tropas soviéticas y occidentales (EE.UU., británicas y francesas) se ubicaron a lo largo de una línea que cruzaba el centro de Alemania. Al margen de ciertos ajustes menores, esta pasó a ser la "Cortina de Hierro" de la Guerra Fría. Con el comienzo de la Guerra en Europa en 1947, las líneas de Este-Oeste se estabilizaron (excepto en Yugoslavia, que rompió relaciones con los soviéticos y obtuvo apoyo de Estados Unidos). En Asia, sin embargo, hubo mucho mayor movimiento, en cuanto los comunistas tomaron el control de China en 1949 e intentaron hacer lo mismo en Corea (1950) y Vietnam (1954). La hegemonía comunista cubrió así un tercio de las tierras del planeta, mientras Estados Unidos emergía como la potencia más influyente del mundo, y formaba una red global de alianzas militares.