Barroco
Luis XIV favoreció la profesionalización de la danza, para lo que creó la Academia real de Danza en 1661, la primera de esta modalidad en el mundo. En ella desarrolló su labor Pierre Beauchamp, quizá el primer coreógrafo profesional, creador de la "danse d'école", el primer sistema pedagógico de la danza. Beauchamp introdujo el "en dehors" —la rotación de las piernas hacia fuera, uno de los pasos tradicionales del ballet clásico—, así como las cinco posiciones de los pies, que varían en diferentes grados de apertura respecto al eje central del cuerpo. Por otro lado, la Academia favoreció la transformación del ballet en grandes espectáculos donde, además de la danza, destacaban los elementos dramático y musical. Así como el principal referente musical fue, como se ha visto, Lully, a nivel dramático jugó un papel esencial Molière, creador del "comédie-ballet", un género de danza inspirado en la "commedia dell'arte" italiana. Por último, cabría mencionar a Raoul Auger-Feuillet, que en 1700 desarrolló un nuevo sistema de notación de danza, gracias al cual han sobrevivido numerosas coreografías de la época.
Jean Babilée
Tras la liberación de París, en agosto de 1944, Babilée volvió a la danza y a sus clases en los estudios Wacker. Roland Petit y su pareja Janine Charrat habían reunido un grupo de bailarines jóvenes y a ellos se unió Babilée en las "soirées" semanales dedicadas a la danza en el Théâtre Sarah Bernhardt. Organizadas por la empresaria Irène Lidova las veladas dieron a conocer el talento coreográfico de Petit y Charrat y presentaron al público un plantel de jóvenes bailarines: Jean Babilée, Irène Skorik, Nathalie Philippart, Youly Algaroff, Nina Vyroubova, Renée (Zizi) Jeanmaire, Daniel Seillier y otros. El éxito de estas veladas abrieron el camino a la creación de los "Ballets des Champs-Elysées" una empresa ya profesional y de envergadura. Bajo la dirección de Petit y Borís Kojnó, antiguo secretario del legendario Diaghilev y con la valiosa colaboración del veterano pintor y escenógrafo Christian Bérard y del polifacético Jean Cocteau la compañía revolucionó el mundo de la danza parisino, dominado por el clasicismo tradicional del ballet de la Ópera. Uno de los hitos de esos primeros programas en el Théâtre des Champs-Elysées fue "Le jeune homme et la mort", un ballet sobre un libreto de Cocteau, con coreografía de Roland Petit, decorados de Georges Wakhevich y música de J.S. Bach que convirtió a Babilée de la noche a la mañana en una estrella. Su pareja en el ballet y en el éxito, Nathalie Philippart, pronto sería su mujer. En sus memorias Babilée dice de estos años: "¡Fue un tiempo mágico!...Durante cinco años el Théâtre des Champs Elysées fue nuestra casa. Allí trabajábamos, creamos nuevos ballets, bailamos. De allí salimos a giras a través de Francia y el mundo".