Βeta-caroteno
Los carotenoides vegetales son la principal fuente dietética de provitamina A en todo el mundo, con el β-caroteno como el carotenoide provitamina A más conocido. Otros incluyen α-caroteno y β-criptoxantina. La absorción de carotenoides está restringida al duodeno del intestino delgado y depende de la proteína de la membrana del receptor del eliminador de clase B (SR-B1), que también es responsable de la absorción de la vitamina E (α-tocoferol). Una molécula de β-caroteno puede ser escindida por la enzima intestinal "β, β-caroteno 15,15'-monooxigenasa" en dos moléculas de vitamina A.
Arroz genéticamente modificado
El arroz dorado con concentraciones más altas de vitamina A fue creado originalmente por Ingo Potrykus y su equipo. Este arroz modificado genéticamente es capaz de producir betacaroteno en el endospermo (grano), que es un precursor de la vitamina A. Syngenta participó en el desarrollo temprano del arroz dorado y poseía cierta propiedad intelectual que donó a grupos sin fines de lucro, incluido el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IIIA) se desarrollará sin fines de lucro. Los detalles científicos del arroz se publicaron por primera vez en "Science Magazine" en 2000. La Organización Mundial de la Salud afirmó que la deficiencia de hierro afecta al 30% de la población mundial. Los científicos de investigación del Centro de Genómica Funcional de Plantas de Australia (ACPFG) y el IIIA están trabajando para aumentar la cantidad de hierro en el arroz. Han modificado tres poblaciones de arroz al sobreexpresar los genes OsNAS1, OsNAS2 u OsNAS3. El equipo de investigación encontró que los niveles de concentración de nicotianamina, hierro y zinc aumentaron en las tres poblaciones en relación con los controles.