Martín Lutero
Tanto la Reforma protestante como la consecuente reacción católica, la Contrarreforma, supusieron un importante desarrollo intelectual en Europa, por ejemplo: mediante el pensamiento escolástico de los jesuitas en el caso del catolicismo. Por su traducción de la Biblia, Lutero es considerado además uno de los fundadores de la literatura en alemán.
Historia de Alemania en tiempos de la Reforma
En 1517 comenzó la Reforma con la publicación de las noventa y cinco tesis de Martin Lutero en Wittenberg; Lutero las expuso en la plaza del pueblo y dio copia de las mismas a los nobles alemanes, pero no se sabe con certeza si las clavo en la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenberg como muchos sostienen. La lista contenía 95 afirmaciones que Lutero sostenía mostraban la corrupción y apartamiento de lo correcto por parte de la Iglesia Católica. Un ejemplo a menudo citado, aunque tal vez no fuera la preocupación más importante de Lutero, es la condena a la venta de indulgencias; otro punto prominente de las noventa y cinco tesis es el desacuerdo de Lutero con la forma en que el clero eclesiástico, especialmente el Papa, utilizaba y abusaba del poder, y aun la misma idea de la existencia del Papa. En 1521 Lutero fue declarado en rebeldía por la Dieta de Worms. Pero la reforma se difundió con rapidez, ayudada en parte por las guerras que el Emperador Carlos V tenía con Francia y los Turcos. Escondido en el castillo de Wartburg, Lutero tradujo la Biblia del latín al alemán, sentando las bases para el idioma alemán. Un hecho curioso es que Lutero hablaba un dialecto muy poco difundido del idioma alemán por esas épocas. Luego de la publicación de la Biblia, su dialecto se impuso sobre los demás y evolucionó hasta lo que es el idioma alemán moderno.