Magnate (alta nobleza)
En Polonia todos los miembros de la nobleza o la "szlachta" eran iguales ante la ley. "Magnate" (polaco: "magnat") no era un título propiamente sino una posición social, basada en la riqueza. Los magnates (o alta nobleza) competían por poderes políticos con la pequeña y media nobleza así como con el "Król" (el Monarca) o, en dos casos (Eduviges I de Polonia y Ana Jagellón de Polonia), la monarca (el título 'Król', o bien 'rey', no se cambiaba según del género). A partir de la segunda mitad del Siglo XVII, los magnates emergieron como los vencedores en la disputa por el poder en la Unión polaco-lituana, ya que consiguieron concentrar en sus manos la mayoría de las tierras y subordinar a la pequeña nobleza pero preservando la aparente democracia o "Libertad dorada" en los parlamentos, no apenas locales "Sejmiks" sino también en el Sejm nacional.
La puerta del cielo
En el otro lado se encuentran los grandes propietarios de ganado, que o bien tienen puestos en la administración estatal, o bien son empresarios, abogados, médicos, poseedores de suficiente influencia y poder como para decidir qué es la ley y qué no lo es. Ya no se conforman con que el capataz Nate evite la mayoría de los robos, quieren acabar de una vez por todas con el problema; para ello elaboran una lista de 125 personas que deben ser eliminadas. Son los ladrones de ganado, pero para dotar de un hálito de legalidad, se dice que estos 125 son elementos subversivos, anarquistas, comunistas, socialistas y agitadores, que ya eran peligrosos en sus zonas de origen.