Cruz ortodoxa
El travesaño horizontal superior recuerda la tablilla con la inscripción «Jesús Nazareno, Rey de los Judíos». Escrita en tres lenguas —griego, latín y hebreo—, fue colocada sobre la cruz de Cristo por orden de Poncio Pilato. Era costumbre romana escribir la culpa del reo en estas tablillas.
Mortificación de la carne
A través de los siglos, algunos cristianos han practicado penitencias voluntarias como una manera de imitar a Jesús que, según el Nuevo Testamento, voluntariamente aceptó los sufrimientos de su pasión y muerte en la cruz en el Calvario para poder redimir a la humanidad. Algunos cristianos notan que la cruz llevada por Jesús es la barra transversal o " patibulum ", un tronco de árbol áspero, que probablemente pesaba entre 80 y 110 libras.