Harry Houdini
Se suele considerar a Houdini el mejor escapista de todos los tiempos y también precursor de muchas de las hazañas y retos de este tipo. Escapó de cuerdas, cadenas, camisas de fuerza, todo tipo de esposas, barriles, cajas, baúles, bidones, bolsas, sacos, ataúdes, jaulas y habitaciones cerradas. También se dice que escapó de «un monstruo marino», probablemente un calamar gigante o ballena, de cuyas tripas consiguió salir airoso. El público que le veía deseaba a la vez que triunfara y que fallara; la sensación de peligro inminente era poderosa en cada uno de sus números.
La fuga de Alcatraz
A principios de 1960, Frank Morris (Clint Eastwood), un criminal excepcionalmente inteligente que se ha fugado de otras instalaciones, llega a la prisión de máxima seguridad en la Isla de Alcatraz. El alcaide (Patrick McGoohan) le informa secamente que Alcatraz es único dentro del sistema penitenciario de los Estados Unidos por su altísimo nivel de seguridad y que ningún preso ha logrado escapar jamás. Durante la conversación, Morris roba uno de los cortaúñas del escritorio.