Onomástica japonesa
Los nombres japoneses se escriben comúnmente en "kanji", aunque hay nombres que se escriben en "hiragana" o "katakana". Si bien los nombres más «tradicionales» emplean la lectura "kun'yomi" (lectura japonesa) de los "kanji", existe una gran cantidad de nombres que también se valen de la lectura "on'yomi" (lectura china). Muchos otros emplean lecturas que se encuentran únicamente en nombres ("nanori"), como el nombre femenino "Nozomi" (希). La mayor parte de los nombres se compone de uno o dos "kanji". Hay algunos que constan de tres caracteres, como "Sasaki" (佐々木), "Igarashi" (五十嵐), "Hon'inbō" (本因坊, el apellido de una famosa familia de jugadores de "go"), "Shōji" (東海林), "Gushiken" (具志堅), "Yosano" (与謝野) y "Kindaichi" (金田一). Existe también un cierto número de apellidos compuestos por cuatro kanji, como "Mukainakano" (向井中野), pero son relativamente raros.
Nombres de Japón
Misioneros portugueses y españoles llegaron a Japón a finales del siglo XVI. En el curso de su aprendizaje del idioma japonés, crearon varias gramáticas y diccionarios del japonés medio. El diccionario de 1603-1604 Vocabvlario da lingoa de Iapam contiene dos entradas para Japón: "Nifon" e "iippon". El título del Diccionario ("vocabulario del idioma del Japón") ilustra que la palabra portuguesa para Japón en ese tiempo era Iapam. Traduce más de 32.000 palabras en japonés antiguo al portugués. Existen una versión traducida al español (1630) y al francés (1869). Históricamente la /h/ japonesa ha sufrido una serie de cambios fonológicos. Originalmente *[p], evolucionó en ɸ y eventualmente en la moderna . Nótese que la moderna todavía es pronunciada cuando es seguida por . El japonés medio "nifon" se convirtió en el japonés moderno "nihon" vía cambios regulares fonológicos