Clasificación de los pueblos indígenas de América
Los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras suelen separarse en tribus de las Llanuras del Norte y del Sur. Nota: El área cultural de California no se ajusta exactamente a los límites del estado de California, y muchas tribus en la frontera este con Nevada se clasifican como tribus de la Gran Cuenca y algunas tribus en la frontera de Oregon se clasifican como tribus del Altiplano. Esta región es a menudo nombrada Oasisamérica incluye partes de lo que ahora es Arizona, el sur de Colorado, Nuevo México, el oeste de Texas, Utah, Chihuahua y Sonora. Las regiones de Oasisamérica, Aridoamérica y Mesoamérica abarcan varios países y se superponen.
Soberanía tribal en los Estados Unidos
La soberanía tribal en los Estados Unidos es el concepto de la autoridad inherente de las tribus indígenas estadounidenses para gobernarse a sí mismas dentro de las fronteras de los Estados Unidos. Originalmente, el Gobierno federal de los Estados Unidos reconoció a las tribus indígenas americanas como naciones independientes y llegó a acuerdos políticos con ellas a través de tratados. A medida que Estados Unidos aceleraba su expansión hacia el oeste, crecía la presión política interna a favor de la "expulsión de los indios", pero el ritmo de la elaboración de tratados creció, no obstante. Luego, la Guerra Civil convirtió a los Estados Unidos en un país más centralizado y nacionalista, lo que alimentó un "asalto total a la cultura y las instituciones tribales" y la presión para que los nativos americanos se asimilaran. En la ley llamada "Indian Appropriations Act" de 1871, sin ningún aporte de los nativos americanos, el congreso prohibió cualquier tratado futuro: "en lo sucesivo ninguna nación o tribu india dentro del territorio de los Estados Unidos será reconocida como una nación, tribu o poder independiente con quien los Estados Unidos pueda contratar mediante tratado". Los nativos americanos se opusieron firmemente a esta medida. Actualmente, Estados Unidos reconoce a las naciones tribales como "naciones dependientes domésticas" y utiliza su propio sistema legal para definir la relación entre los gobiernos federal, estatal y tribal.