Historia del liberalismo
El surgimiento del Renacimiento en el siglo XV también contribuyó a debilitar las incondicional sumisión a la Iglesia mediante la revitalización del interés por la ciencia y en el mundo clásico. En el siglo XVI, la Reforma Protestante se desarrolló a partir de sentimientos que vieron a la Iglesia como una orden opresora dominante demasiado involucrado en la estructura feudal y señorial de la sociedad europea. En respuesta a la Reforma Protestante, la Iglesia y los reinos católicos pusieron en marcha la Contrarreforma para contener la propagación de aquella, pero este último recurso desembocó en la Guerra de los Treinta Años, un conflicto bélico europeo que duró desde 1618 hasta 1648. La guerra tuvo efectos devastadores en ambos bandos y no consiguió los objetivos pretendidos. La división religiosa de Europa, entre Protestantes y Católicos, se convirtió en un hecho decisivo para la Historia.
Propaganda protestante durante la Reforma
Otro mensaje dominante que se encontró en la propaganda protestante fue la idea de que cada persona debería tener acceso a la Biblia para interpretarla por sí misma; esta fue la razón principal por la que Lutero tradujo al alemán y publicó numerosas copias del Nuevo Testamento durante los años de la Reforma. Los protestantes cuestionaron la creencia de que el Papa tenía la autoridad exclusiva para interpretar las Escrituras. Esto se puede ver en la publicación de Lutero titulada "A la nobleza cristiana de la nación alemana," que criticaba la creencia católica de que el Papa era supremo y podía interpretar las Escrituras como mejor le pareciera. Para combatir esto, Lutero presentó argumentos en la Biblia que indicaban que todos tenían la capacidad de interpretar las Escrituras y no solo el Papa.