Joseph Francis Shea
En diciembre de 1961, la NASA invitó a Shea a una entrevista para el puesto de ayudante del director de "Office of Manned Space Flight" (OMSF) (Oficina de Vuelos Espaciales Tripulados). Brainerd Holmes, el director de la OMSF, había estado buscando un ayudante que pudiese ofrecer experiencia en ingeniería de sistemas, alguien con las habilidades técnicas necesarias para supervisar el programa Apolo en su conjunto. Shea fue recomendado por los asesores de Holmes, que habían trabajado con él en Laboratorios Bell. Aunque Shea llevaba trabajando en "Space Technology Labs" menos de un año, le cautivó el reto que le ofrecía el puesto en la NASA. «Pude ver que necesitaban gente buena en el programa espacial» —dijo más adelante—, «y yo era un poco gallito en aquellos días».
NASA Earth Science Enterprise
La NASA Earth Science Enterprise (Empresa de Ciencias de la Tierra de la NASA, acrónimo en inglés: ESE, anteriormente llamada Mission To Planet Earth, (Misión al Plantea Tierra) es un proyecto de investigación de la NASA "preparado para desarrollar una comprensión científica del sistema terrestre y su respuesta a los desastres naturales y humanos y los cambios inducidos para permitir la predicción del clima, y los peligros naturales para las generaciones presentes y futuras". "Para mejorar la vida" y para "comprender y proteger nuestro planeta", la NASA realiza estudios en Ciencias de la Tierra y, como parte de su Sistema de Observación de la Tierra (EOS), lanza y mantiene satélites de observación que monitorizan el clima, la química atmosférica y los ecosistemas oceánicos y terrestres. Fue un científico de la NASA, el Dr. James Hansen, quien primero alertó al mundo de los peligros de la controvertida teoría del calentamiento global debido a los gases de invernadero emitidos por la quema humana de combustible fósil. Además, sus estudios proveen los fundamentos para entender la posibilidad de vida extraterrestre a través del Instituto de Astrobiología de NASA (NAI), en donde la atención se centra a menudo en las condiciones extremas de la vida para sobrevivir.