América del Norte
Antes del contacto con los europeos, los pueblos indígenas de América del Norte se dividían en múltiples entidades políticas, desde pequeños grupos de unas pocas familias a jefaturas y reinos. Vivían en varias áreas culturales que correspondían a grandes rasgos con las distintas zonas geobiológicas que ocupaban y que dan una buena idea de los distintos sus usos y costumbres. Por ejemplo, de los cazadores de bisontes de las Grandes Llanuras, o los agricultores de Mesoamérica. A estos grupos indígenas también se les puede clasificar lingüísticamente (por ejemplo, las familias atapasca, álgica y utoazteca son tres de las más extendidas en Norteamérica), aunque es importante tener en cuenta que los pueblos con lenguas relacionadas no siempre compartían la misma cultura material, ni siquiera fueron siempre aliados.
Cinco Tribus Civilizadas
El término Cinco Tribus Civilizadas ("Five Civilized Tribes", en inglés) se aplica a cinco naciones indígenas de Estados Unidos: los cheroqui, los chickasaw, los choctaw, los creek y los seminola, considerados "civilizados" por los colonos europeos durante el periodo colonial y federal inicial porque habían adoptado muchas costumbres occidentales (entre ellas, la posesión de plantaciones y esclavos) y habían tenido en general buenas relaciones con sus vecinos. Las Cinco Tribus Civilizadas vivían en el Sur de los Estados Unidos antes de que se les trasladara a otras partes del país, principalmente a la futura Oklahoma.