Bagdad
El despojo de los tesoros preservados en Irak a lo largo de los siglos aumentó desde la guerra del Golfo (llevada a cabo por George H. W. Bush en 1991), y alcanzó su punto culminante con los saqueos del Museo de Bagdad cuando Estados Unidos ocupó esa ciudad. Desde entonces, decenas de miles de obras han empezado a aparecer en los mercados de antigüedades de Europa y Estados Unidos. Se estima en alrededor de 200 000 el número de objetos definitivamente perdidos. Entre esos, la desaparición de un arpa de oro de la época sumeria, la cual es el primer instrumento musical que se conoce (3000 a. C.). La universidad de Mustansyria, fundada en el , era una de las universidades más antiguas del mundo y fue destruida durante la guerra del Golfo. Otro hecho que contiene efectos irreversibles es la quema de la Biblioteca Nacional de Bagdad, la cual atesoraba manuscritos medievales. Estos manuscritos constituían fuentes relacionadas con la tradición judía, islámica y cristiana. Entre los tesoros del Museo Nacional de Bagdad estaba la más importante colección de antigüedades mesopotámicas del mundo. Entre esas antigüedades, había miles de tablillas de arcilla con escritura cuneiforme, que en su mayor parte nunca llegaron a ser descifradas. Se desconoce su paradero actual.
Al Raqa
Al-Raqa experimentó un segundo florecimiento, basado en la agricultura y la producción artesana, durante el periodo de los zanguíes y la dinastía ayubí en el siglo XII y en la primera mitad del siglo XIII. De esta época destaca la famosa cerámica azul de Raqa. Las todavía visibles "Bāb Baġdād" (Puertas de Bagdad) y el llamado "Qaṣr al-Banāt" (Castillo de las Damas) son notables construcciones de este periodo. Al-Raqa fue destruida durante las guerras de los mongoles en la década de 1260. Hay un informe sobre la matanza de los últimos habitantes de la ruina urbana en 1288.