Idioma chino
De las lenguas siníticas, la más importante demográficamente es el chino mandarín (850 millones de hablantes) llamado simplemente "chino", que es la variedad en la que se basa el chino estándar. Le siguen en importancia el idioma wu (77 millones), el idioma min (70 millones) y el idioma cantonés (55 millones). El cantonés estándar es común e influyente en las comunidades cantonés-parlantes de ultramar, y permanece como una de las lenguas oficiales de Hong Kong (junto con el inglés) y de Macao (junto con el portugués). El min del sur, parte del grupo lingüístico min, es ampliamente hablado en el sur de Fujian, Taiwán y el Sureste Asiático.
Idiomas de Taiwán
El idioma taiwanés y también el hakka llegaron a la isla con las grandes migraciones desde China continental, que empezaron hacia el siglo XVI. Las personas que emigraron desde China continental a partir de 1949 (en torno a un 12% de la población actual) en su mayoría hablan chino mandarín. El mandarín estándar es el idioma oficial y es casi universalmente hablado y entendido. Ha sido el único medio de instrucción en las escuelas de Taiwán desde la entrega de Taiwán al gobierno de la República de China en 1945.