Repatriación de polacos de 1944 a 1946
Después de la firma en secreto del Pacto Ribbentrop-Mólotov en 1939 entre la Alemania Nazi y la Unión Soviética, Alemania invadió Polonia Occidental. Dos semanas más tarde, la Unión Soviética también invadió Polonia Oriental. Fue dividida entre Alemania y la URSS Como consecuencia de estas invasiones, Polonia fue dividida entre Alemania y la Unión Soviética (ver Territorios polacos anexionados por la Unión Soviética). La anexión de Kresy por la Ucrania soviética y Bielorrusia Occidental por la Bielorrusia soviética en 1939.
División administrativa de los territorios polacos durante la Segunda Guerra Mundial
Después de que Alemania y la Unión Soviética hubieran dividido Polonia en 1939, luego de su invasión, la mayor parte del territorio étnicamente polaco terminó bajo control alemán, mientras que las áreas anexas a la Unión Soviética eran pueblos étnicamente diversos, con el territorio dividido en varias áreas, algunas de las cuales tenía una mayoría no polaca significativa (ucranianos en el sur y bielorrusos en el norte), muchos de los cuales se sintieron alienados en la Polonia de entreguerras y dieron la bienvenida a los soviéticos. No obstante, los polacos compusieron el mayor grupo étnico en los territorios anexados por los soviéticos.