Piano
Prácticamente todos los pianos modernos tienen 88 teclas, 36 negras y 52 blancas. El número de teclas en los teclados se ha incrementado con el tiempo. En el los clavecines tenían poco más de 61 teclas (hasta cinco octavas), mientras que la mayoría de los pianos fabricados desde 1870 tenían 88 teclas.
La pianola
Vonnegut utiliza la pianola del título como metáfora de como la sociedad imaginaria de la novela es dirigida por máquinas en vez de personas. Las teclas de la pianola se mueven de manera automática de acuerdo con la anotación música perforada en un rollo de papel, dando la impresión de que las tocan un músico invisible. Sin embargo, al igual que un piano normal, se puede tocarlo con las manos de un ser humano, y Vonnegut hace que el amigo del protagonista, un miembro del grupo subversivo, el Ghost Shirt Society, toca una pianola para sugerir que los humanos podrían retomar el control.