Columna Morris
Sin embargo, las columnas Morris deben su nombre al impresor Gabriel Morris, quien obtuvo su concesión en París en 1868. Ya en 1839, el prefecto del Sena Gabriel Delessert hizo erigir columnas en París para hacer de soporte de la publicidad municipal, que servían también de urinarios público. Estas columnas serían mejoradas bajo Napoleón III por el Servicio de paseos y parques, dirigido desde 1854 por el ingeniero Jean-Charles Alphand, pero su doble función provocó críticas y desaparecerían progresivamente en beneficio del nuevo contrato de exclusividad obtenido por Morris.
William Morrison
Morrison tenía un laboratorio secreto en el sótano en el centro de Des Moines, donde trabajaba con baterías de almacenamiento y un carro eléctrico autopropulsado. Se refirió al sitio como "la cueva". Construyó un prototipo del primer carro eléctrico en 1887. Morrison tenía un ingeniero mecánico, el Dr. Lew Arntz, que trabajaba con él y ensamblaba lo que diseñaba. Entre 1888 y 1890 Morrison diseñó una segunda versión de su carro eléctrico que tenía mejoras en su motor eléctrico, tren de engranajes, baterías y mecanismo de dirección. Las modificaciones hicieron que su carruaje fuera práctico y útil y es el que se hizo famoso: el primer automóvil eléctrico práctico construido en los Estados Unidos. Para demostrar la utilidad de la invención de Morrison, el vehículo se inscribió en el desfile Seni Om Sed de 1890 en Des Moines, donde había entre 85.000 y 100.000 espectadores. El vehículo a batería transportaba a siete pasajeros. El químico condujo su automóvil eléctrico por toda la ciudad durante semanas después del desfile. Se destacó en varias carreras. El espectáculo del primer automóvil práctico en las calles de Des Moines se publicó en varios periódicos y revistas. Se corrió la voz por todo el mundo sobre el carruaje que no requería caballos y era móvil por sus propios medios. Antes de fin de año, Morrison había recibido más de 16.000 cartas solicitando información sobre su carro eléctrico autopropulsado (auto-móvil).