Momificación en el Antiguo Egipto
La momificación era practicada; por diferentes civilizaciones, pero fue en Egipto, donde la momificación por medios artificiales alcanzó su punto máximo, tanto en términos de perfección técnica como en su arte. La momificación era una necesidad de tipo religioso, porque los egipcios creían en la vida después de la muerte pero vinculada a la conservación del cuerpo muerto y esta técnica permitía alcanzarla. Los orígenes de la momificación son difíciles de precisar. Algunos piensan que la generalización de la momificación tomó como punto de partida las numerosas inundaciones del Nilo, que al exhumar los cadáveres, fueron fuente de epidemias mortales. Sin embargo, esta afirmación sigue siendo una mera hipótesis. En la época predinástica, hace unos 6000 años, los cuerpos eran enterrados envueltos en pieles de animales o esteras, simplemente, en fosas en el desierto, de tal manera que la arena seca y caliente absorbía el agua de los tejidos corporales y garantizaba una buena conservación del cuerpo por métodos naturales de desecación.
El misterio de la momia negra
Los descubrimientos en Libia sobre las zonas rituales donde las culturas saharianas sacrificaban reses sagradas, se pueden relacionar con las prácticas que más tarde se darían en el Egipto faraónico, donde se observa que el ganado era sacrificado en rituales dentro de sus templos y era ofrecido a los dioses en forma de ofrendas sagradas. También se ofrecían en los cultos funerarios donde a las momias humanas se les daba finalmente sepultura. Por lo tanto, el concepto egipcio de que los animales proporcionaban un puente entre humanos y los dioses no era nuevo, de hecho el culto a las reses ha estado presente en el Sahara central miles de años antes de que alcanzara su cenit en el valle del Nilo.