Cartesianismo
El dualismo cartesiano (también, cartesianismo) es un movimiento intelectual suscitado por el pensamiento de René Descartes ("Cartesius", versión latina de su nombre) especialmente en los siglos XVII y XVIII, aunque tiene diversas prolongaciones en esos siglos y en los posteriores. En vida de Descartes ya fue grande la repercusión de su obra en el ambiente intelectual e incluso cultural y social de Francia y también de Holanda, Bélgica, Alemania e Inglaterra, discutiéndose y polemizándose acerca de sus ideas y de su forma de concebir los problemas filosóficos. Según Descartes, el ser humano es un compuesto de sustancia pensante y sustancia extensa.
Filosofía de la cultura
El filósofo alemán Immanuel Kant (1724-1804) formuló una definición individualista de la "ilustración": "La ilustración es el surgimiento del hombre de su inmadurez autosostenida". Argumentó que esta inmadurez no se debe a la falta de comprensión, sino a la falta de coraje para pensar de forma independiente. Contra esta cobardía intelectual, Kant exhorta: "Sapere aude", "¡Atrévete a ser sabio!" En reacción a Kant, académicos alemanes como Johann Gottfried Herder (1744-1803) argumentaron que la creatividad humana, que necesariamente adopta formas impredecibles y muy diversas, es tan importante como la racionalidad humana. Además, Herder propuso una forma colectiva de cultura (bildung): "Para Herder, cultura era la totalidad de experiencias que proporcionan una identidad coherente y un sentido de destino común a un pueblo".