Nelson Mandela
Al momento de su fallecimiento, Nelson Mandela era considerado el «padre de la nación» sudafricana,así como el «padre fundador de la democracia»,y el «emancipador de la nación, su salvador, su George Washington y su Abraham Lincoln».El biógrafo de Mandela, Anthony Sampson, declaró que aún en vida el mito se había desarrollado alrededor de su persona, y era «tan fuerte, que desvanecía la realidad», lo que le convirtió en una especie de «santo secular».La presidencia de Mandela, transcurrida una década, ha sido considerada como «los años dorados de la esperanza y la armonía social».Fuera de las fronteras sudafricanas se ganó el respeto mundial por su activismo en contra del apartheid, y por fomentar la reconciliación entre las diferentes razas,por lo que se le ha valorado como una «autoridad moral» que tenía mucho «afán por la verdad».
Beyers Naudé
Luego de la revocación de su censura en 1985, sucedió al arzobispo Desmond Tutu como el secretario general del Consejo de Iglesias Sudafricanas. En esta función hizo campaña para la liberación de prisioneros políticos (en especial Nelson Mandela) y negociaciones con el Congreso Nacional Africano. En 1987 el régimen del apartheid hizo ilegal las solicitudes públicas por la liberación de detenidos. Pero Naudé presionó a los cristianos para que continúen rezando en público por los detenidos, pese a las amenazas de encarcelación del gobierno.