Idioma chino
La forma estandarizada del chino hablado hoy es la «lengua general» (普通话 "pǔtōnghùa"), también llamada «idioma nacional» en Taiwán (國語 "guóyǔ" (AFI: [kwɔ̌ɥỳ])). Un tercer término para referirse a la lengua estándar es «idioma de Huaxia» (華語 / 华语 "huáyǔ"), utilizado sobre todo en Singapur, Malasia y otras zonas del Sureste asiático. En español es el mandarín estándar (标准官话, pinyin: biāozhǔn guānhuà (AFI: [pjɑ́ʊ̯ʈʂwə̀n kwánxwâ])),basado en el dialecto de norte, y la pronunciación de Pekín, Esta lengua se basa en principio en una variedad de mandarín hablado durante la dinastía manchú en Pekín. Posteriormente, esta lengua fue adoptada como oficial de la República Popular de China y de Taiwán, así como una de las cuatro lenguas oficiales de Singapur. También es una de las seis lenguas oficiales de la ONU.
Sandhi tonal
Muchos idiomas hablados en China tienen sandhi tonal, a veces de naturaleza muy compleja. El chino min nan hablado en Xiamen tiene un sistema complejo, ya que cada uno de los tonos cambia a otro tono diferente cuando ocurre antes de otro tono. El tono en el que cambia cada tono depende además de la consonante final de la sílaba. El chino min nan de Xiamen tiene cinco tonos, los cuales se reducen a dos en sílabas que terminan en consonantes plosivas (marcados como 4 y 8 en el diagrama arriba). Dentro de una palabra fonológica, todas las sílabas cambian excepto la última. Entre las sílabas que no terminan en plosivas, el tono 1 se convierte en el 7, el 7 en el 3, el 3 en el 2, y el 2 se convierte en el 1. El tono 5 se converte en 7 o 3 dependiendo del dialecto. Las sílabas que terminan en , , o toman el tono opuesto (fonéticamente el tono alto se convierte en bajo, y el bajo en alto), mientras que las sílabas que terminan en oclusiva glotal (escrita "h" en el diagrama arriba) botan la consonante final y toman el tono 2 o 3.