Canto lírico
El canto lírico se distingue del canto popular por la tesitura y la extensión vocal del cantante. La tesitura de una voz se define por el buen timbre, el volumen considerable, un "vibrato" igualado, la posibilidad de un messa di voce y la posibilidad de agilidad y "coloratura". La extensión vocal es intervalo entre el sonido más grave y el más agudo alcanzables. En los cantantes líricos la extensión suele ser de dos octavas o más, aunque en los tenores puede ser de poco menos de dos octavas.
Canto lírico
En la clasificación de matices vocales en el canto operístico, el uso del término "lírico" es más estrecho. Se suele distinguir entre "voces líricas" y "voces dramáticas". Con la diferenciación de las óperas en ópera buffa y ópera seria se diferenciaron también voces serias y bufas. Esa diferencia se fue convirtiendo en las categorías básicas de la voz lírica y dramática. Las voces líricas se caracterizan por la voz de cabeza y la voz de silbido, pudiendo utilizar la técnica del "messa di voce". En las voces dramáticas, en cambio, predomina la voz de pecho.