Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Thor (película)
En febrero de 2009, Samuel L. Jackson, que brevemente había interpretado Nick Fury al final de "Iron Man", firmó para repetir su papel en "Thor" como parte de un acuerdo sin precedentes de nueve películas con Marvel Studios. Sin embargo, en una entrevista en abril de 2010, Jackson dijo que no aparecería en "Thor". Cuando le preguntaron por qué no, el actor explicó, «No tengo idea. No estoy a cargo de tomar ese tipo de decisiones. Pensé que lo estaba; ellos dijeron que yo estaba en el negocio, y estaba como, ‘¡Ooh! ¡Tengo un trabajo!’ Llamé a mi agente y dijo, ‘Nah, no estás en ella.’ Estaba como, ‘Pues mierda, necesitan pagarme si pondrán mi nombre en ella.’» Más tarde ese mes, Jackson reveló que rodaría una escena para "Thor" que serviría como un «tejido conectivo» para "The Avengers". También en febrero, un casting apareció buscando actores con ciertos atributos físicos para audicionar por el papel de Thor.