Eufemismo
Según el "Diccionario de la lengua española", un eufemismo es una «manifestación suave o decorosa de ideas cuya recta o franca expresión sería dura o malsonante». Es decir, es una voz más elegante, vaga o ambigua que sustituye a otra cuya denominación resulta inoportuna, ofensiva, vulgar o hiriente en una determinada situación comunicativa. Este tipo de sustitución léxica ya era frecuente en las sociedades primitivas en la que se evitaba totalmente mencionar las palabras "tabúes" ˗˗términos socioculturalmente prohibidos˗˗, sobre todo, las de carácter religioso (Dios, demonio). Aunque esta mentalidad basada en la creencia ha cambiado notablemente gracias a la instrucción y al aumento del nivel cultural, aún existe esta preocupación lingüística en algunas sociedades civilizadas. En el Renacimiento, en cambio, se desarrollaron otro tipo de sustitutos eufemísticos como: "suplemento del sol" (por "lámpara"), "el consejero de las gracias" (por "espejo"), "baño interior" (por "vaso de agua"), "el trono del pudor" (por "mejillas"), etc. No obstante, esta interdicción de carácter estético culminó con el preciosismo francés del siglo XVII. Como señala Chamizo Domínguez, «desde el punto de vista sincrónico, la interpretación de un eufemismo debe permanecer ambigua». Esto implica que el eufemismo pierde su efecto cognitivo si se sustituye por otra palabra, otro eufemismo u otra palabra tabú. Además, la comprensión del eufemismo depende del contexto del acto comunicativo y de que hablante y oyente compartan unos usos sociales y unas convenciones determinadas.
Evolución lingüística del esperanto
Han surgido algunas críticas sobre el uso del prefijo "mal-" para crear los antónimos de adjetivos comunes, como "mallonga" "corto" a partir de "longa" "largo" o de "malmultekosta" "barato" a partir de "multekosta" "caro". Se han acuñado varias decenas de neologismos para estos antónimos (para los ejemplos anteriores: "kurta" "corto" y "ĉipa" "barato"), normalmente con propósitos poéticos, pero la mayoría han encontrado poca aceptación. Si han encontrado aceptación algunas como el neologismo "dura" "duro", ya que la palabra original "malmola", formada a partir de "mola" "blando", parece tener una sonoridad demasiado suave como para significar "duro". Se ha propuesto crear el sufijo con sentido laudatorio "-el-", que contrastaría con el sufijo peyorativo -aĉ-: "skribo" "escritura", "skribaĉo" "garabato", "skribelo" "caligrafía". Aunque puede utilizarse el sufijo "-aĉ-" como una palabra en sí misma, "aĉa" "malo, despectivo", sería problemático utilizar el sufijo "-el-" como una palabra debido a la existencia de la preposición "el".