Santa Muerte
Las raíces de la creencia datarían de la época prehispánica, bajo el nombre de Mictlantecuhtli y Mictecacihuatl como el dios y diosa de la muerte, la oscuridad y el Mictlán "la región de los muertos" (se manejaba un concepto de dualidad en la religión azteca). A este lugar iban los hombres y mujeres que morían de causas naturales. Pero el camino no era fácil. Antes de presentarse ante el Señor y Señora de la muerte había que pasar numerosos obstáculos; piedras que chocan entre sí, desiertos y colinas, un cocodrilo llamado Xochitonal, viento de filosas piedras de obsidiana, y un caudaloso río que el muerto atravesaba con la ayuda de un perro que era sacrificado el día de su funeral (Xoloizcuintl). De esta rama se puede asociar el animismo prehispánico con el variado santoral católico, al estilo de la santería cubana, que combina tradiciones animistas africanas con el catolicismo.
Siete dolores de María Santísima (Casas Altas)
En la práctica española, la devoción se vincula a la reina Juana I de Castilla, más conocida como Juana la Loca (1479-1555), que introdujo la piedad tras la muerte repentina de su marido, Felipe el Hermoso (1506). Justamente, la conmemoración evoca la tristeza profunda de María después de la crucifixión de su Hijo y antes de la Resurrección. En la misma tradición occidental, según san Alfonso María de Ligorio (1696-1787), Nuestro Señor reveló a santa Isabel de Hungría (1207-1231) que él concedería cuatro gracias especiales a los devotos de los Siete Dolores de Su Madre Santísima, de la siguiente forma:Desde una óptica historiográfica, se trata de una piadosa tradición de origen medieval, cuya práctica se encuadra de pleno en la más escrupulosa religiosidad mariana, esencialmente propugnada a mediados del "Setecientos", como reacción a las tesis jansenistas (creencia en la predestinación y las relaciones del libre albedrío y de la gracia) cuando comenzaban a divulgar que la devoción a la Santísima Virgen es una mera superstición. En defensa de Nuestra Señora, san Alfonso María de Ligorio escribió una de sus más célebres obras (1750). El símbolo habitual de los Siete Dolores es un corazón (el corazón doloroso de María): una víscera cardiaca traspasada por siete espadas, referidas a la profecía de Simeón, cuando Jesús fue presentado en el templo (Cf. Lucas 2, 33-35). Encima del corazón se dibujan unas lenguas de fuego, representando el amor ardiente de María, a Dios y a la Humanidad.