Sistema olfativo
La sensibilidad del olfato en algunos animales es muy superior a la humana. El perro por ejemplo tiene una superficie de mucosa olfativa de alrededor de 100 cm , y su epitelio olfatorio cuenta con unos 200 millones de receptores. En cambio la superficie olfativa del humano es de solo 5 cm y el número de receptores mucho menor. Por ello el perro puede apreciar pequeñas diferencias en la intensidad de un determinado olor y es capaz de establecer un gradiente para seguir un rastro. Además puede diferenciar dos señales olorosas muy similares que un humano sería incapaz de distinguir. La porción del cerebro del perro que procesa los estímulos procedentes del nervio olfatorio es también mayor que la humana.
Etanotiol
El etanotiol tiene un olor tan desagradable que los humanos son capaces de detectarlo en concentraciones mínimas. El umbral para la detección humana es tan bajo que se puede detectar una parte de cada 2800 millones de aire. Su olor se asemeja a la de los puerros, cebollas, durián o repollo cocido, pero es muy distintivo. También se agrega intencionalmente al butano y al propano para permitir que las personas puedan detectar fugas de estos gases, que por sí solos son inodoros, y que presentan amenaza de incendio, explosión y/o asfixia.