Sitio de Tenochtitlan
Durante este tiempo, la capacidad de los mexica de operar se había visto poderosamente reducida debido a la epidemia de peste y a la inestabilidad política de la sucesión, pero el regente Cuauhtémoc se vio capaz de enviar a cuatro expediciones 10.000-20.000 guerreros para tratar de impedir la toma de las ciudades tributarias. Estas fuerzas fueron derrotadas, en muchos casos por los propios aliados indígenas de Cortés, lo que ayudó a recuperar la moral de los españoles y a disipar el terror que los indígenas tenían hacia sus antiguos señores aztecas. Tras asegurar en marzo de 1521 el control de Chalco, Tlamanalco y Huaxtepec, Cortés envió prisioneros a Cuauhtémoc con el mensaje de que los dominios aztecas ahora le pertenecían y que Tenochtitlan estaba acorralada. En abril, reuniéndose con los caciques locales para aglutinar sus fuerzas, Cortés capturó la última ciudad portuaria de Xochimilco, en la que fue derribado del caballo y habría perdido la vida si no fuera por Cristóbal de Olea (no confundir con Cristóbal de Olid), y poco después repelió un asalto de 17.000 aztecas que intentaron recapturar la ciudad. Poco después encontró evacuados y desiertos los señoríos de Coyoacán, Tacuba, Atzcapotzalco y Cuauhitlan.
La captura de Guatimoc (Cuauhtémoc) en la laguna de Texcoco
Se destacan los colores usados, pues para captar la atención del espectador, Luis Coto, dirige la luz hacia los personajes principales, Cuauhtémoc, sus acompañantes, García Holguín y los cómplices tlaxcaltecas que ayudan con tal hazaña. Con ello se manifiesta el acontecimiento histórico, pues quedará plasmado en esta pintura para recordar al último emperador azteca que, como lo sugiere la historiografía, fue el héroe indígena, quien con sus virtudes estaba en desacuerdo con las milicias que solo tenían el objetivo de tener el poder e imponerlo.