París
París tiene muchos sobrenombres, el más famoso de los cuales es el de «Ciudad de la Luz» (la "Ville lumière"), nombre que remite a su fama como centro de las artes y la educación, pero también (y tal vez por lo mismo) a su adopción temprana de la iluminación urbana.
Transformaciones de París durante el Segundo Imperio
París siempre se había reconstruido sobre sí misma; el crecimiento demográfico de la capital en el siglo XVIII y las primeras décadas del siglo XIX, causó una densificación considerable de las áreas centrales, es decir, de los barrios situados dentro de la antigua muralla de Carlos V, rectificada después en tiempos de Luis XIII. Una red de calles estrechas impedían la circulación (en 1851 en París, había vehículos y la longitud de todas las calles de la ciudad en conjunto alcanzaron ) y las casas acogían una población pobre cada vez más numerosa, origen de una insalubridad denunciada por los higienistas.