Magnate (alta nobleza)
En Polonia todos los miembros de la nobleza o la "szlachta" eran iguales ante la ley. "Magnate" (polaco: "magnat") no era un título propiamente sino una posición social, basada en la riqueza. Los magnates (o alta nobleza) competían por poderes políticos con la pequeña y media nobleza así como con el "Król" (el Monarca) o, en dos casos (Eduviges I de Polonia y Ana Jagellón de Polonia), la monarca (el título 'Król', o bien 'rey', no se cambiaba según del género). A partir de la segunda mitad del Siglo XVII, los magnates emergieron como los vencedores en la disputa por el poder en la Unión polaco-lituana, ya que consiguieron concentrar en sus manos la mayoría de las tierras y subordinar a la pequeña nobleza pero preservando la aparente democracia o "Libertad dorada" en los parlamentos, no apenas locales "Sejmiks" sino también en el Sejm nacional.
El último magnate
El personaje de Monroe Stahr parece inspirado en Irving Thalberg, jefe de producción en la M-G-M entre finales de los años '20 y '30. La topografía de la acción pertenece al Hollywood de los dorados treinta, cuando los estudios producían de 30 a 40 películas al año, y cada set de rodaje podía abordar simultáneamente escenografías que refirieran sitios como Nueva York, África, el  Polo Sur y Montmartre. El escenario de la película tiene un vínculo estrecho con las historias de Hollywood del tiempo que narra, así como con la propia vida y la carrera de Fitzgerald.