Jurista
Muchos autores y estudiosos del derecho han explicado que una persona puede ser a la vez un abogado y jurista, pero un jurista no es necesariamente un abogado, ni un abogado necesariamente un jurista. El jurista posee un amplio conocimiento de la ley. El trabajo del jurista es el estudio, el análisis y la disposición de la ley. En cambio, el trabajo del abogado es la defensa jurídica y la asistencia judicial de las personas particulares. El filósofo y político español Roque Barcia señaló al respecto lo siguiente: En Latinoamérica solo se utiliza el término para hacer referencia a los expertos del derecho, en cualquiera de sus ramas, que han logrado alcanzar un alto nivel de desarrollo teórico. El término consiste entonces más bien en una distinción, en un reconocimiento y, en cuanto tal, nadie se llama a sí mismo jurista sino que la comunidad jurídica en su conjunto reconoce a ese alguien como "jurista".
Juan Carlos Riofrío Martínez-Villalba
En trabajos ulteriores profundizó en la metafísica de lo jurídico, analizando el ser y el tiempo jurídico, junto al cambio jurídico. Ello lo llevó a rescatar para la filosofía del derecho el poderoso concepto de "potencia", con el que los griegos resolvieron la cuestión del movimiento, del tiempo y del conocimiento. Modulando la teoría de la composición hilemórfica de Aristóteles, Riofrío introduce en el derecho el concepto de "ser jurídico" y de "potencia jurídica". El ser jurídico es lo que "es" hoy y ahora en el derecho; comprende todo lo que de hecho posee la medida de lo justo: la ley vigente, los derechos adquiridos, la relación jurídica trabadas y sus elementos (bienes, personas, contratos...). La potencia jurídica es lo que no es, pero puede ser; en otras palabras, es el conjunto de posibilidades justas o jurídicas que se abren a una realidad determinada. Un niño está en potencia de contraer matrimonio, pero mientras no crezca, no podrá hacerlo. La sumatoria de ser y potencia jurídica da como resultado el espacio jurídico.