Literatura infantil y juvenil
A principios del siglo XIX, la corriente del romanticismo propició el auge de la fantasía. De esta época datan dos iconos de la literatura infantil, de gran talento literario. Por un lado, los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm que, desde "Blancanieves" hasta "La bella durmiente", popularizaron muchos de los personajes más famosos hoy en día gracias a sus "Cuentos para la infancia y el hogar" (1812-1815). No fue menos trascendente la aportación de Hans Christian Andersen, "Cuentos para niños" (1835), caracterizada por su sensibilidad a la hora de esculpir a personajes tan dispares como "La sirenita" y "El patito feo". La editorial Saturnino Calleja, creada en 1876, fue la que divulgó las mejores piezas de literatura infantil en España gracias a los denominados “Cuentos de Calleja“, que contaban con la colaboración de los mejores ilustradores de la época.
Roberto Innocenti
Rosa Blanca es la obra más conocida y comentada de Innocenti. La narración gira en torno a una niña alemana que, por casualidad, conoce, el horror de los campos de concentración, e intenta ayudar a los niños que ve allí. En su valerosa ayuda, la niña encontrará la muerte. Pero eso no se muestra en las ilustraciones. Cuando el narrador relata la muerte de la niña sólo sabemos que “se movieron sombras entre los árboles. Eran soldados … De pronto, sonó un disparo” y nada más. Conociendo el argumento es fácil imaginar por qué fue rechazada por varios editores. La guerra ha sido siempre un tema tabú en la literatura infantil y más en los años 80 cuando apareció. Decía Innocenti a propósito del tema en una entrevista: "uno de los objetivos que yo buscaba con Rosa Blanca era alimentar las preguntas de los niños para que conocieran la Historia. En aquella época, había mucha gente de la generación del fascismo y de la Guerra que vivían todavía". F.: "Y los padres tenían miedo…" R. I.: "Probablemente sí, porque en Italia se piensa que con los niños hay que ser buenos, dulces, simples. Sobre todo simples, porque, claro, los niños son poco inteligentes. Y eso es falso, porque los niños tienen la mente más libre de problemas que nosotros los adultos, y es por eso que están más atentos a rellenarla de toneladas de información antes de sentirse libres de afrontar nuestros problemas. Son idóneos para aprender. La infancia es la mejor edad para entenderlo todo"". Las ilustraciones responden al estilo realista de Innocenti, pintadas en colores ocres y grises que acentúan el carácter opresivo y dramático de las escenas.