Historia del arte
En Francia, la danza barroca ("ballet de cour") hizo evolucionar la música instrumental, de melodía única pero con una rítmica adaptada a la danza. Fue patrocinada especialmente por Luis XIV, que convirtió la danza en grandes espectáculos ("Ballet de la Nuit", 1653, donde intervino el rey caracterizado de sol), creando en 1661 la Academia real de Danza. Como coreógrafo destacó Pierre Beauchamp, creador de la "danse d'école", el primer sistema pedagógico de la danza. Las principales tipologías fueron: "minuet", "bourrée", "polonaise", "rigaudon", "allemande", "zarabande", "passepied", "gigue", "gavotte", etc. En España también se dieron diversas modalidades de danza: "seguidilla", "zapateado", "chacona", "fandango", "jota", etc.
Jean Babilée
Tras la liberación de París, en agosto de 1944, Babilée volvió a la danza y a sus clases en los estudios Wacker. Roland Petit y su pareja Janine Charrat habían reunido un grupo de bailarines jóvenes y a ellos se unió Babilée en las "soirées" semanales dedicadas a la danza en el Théâtre Sarah Bernhardt. Organizadas por la empresaria Irène Lidova las veladas dieron a conocer el talento coreográfico de Petit y Charrat y presentaron al público un plantel de jóvenes bailarines: Jean Babilée, Irène Skorik, Nathalie Philippart, Youly Algaroff, Nina Vyroubova, Renée (Zizi) Jeanmaire, Daniel Seillier y otros. El éxito de estas veladas abrieron el camino a la creación de los "Ballets des Champs-Elysées" una empresa ya profesional y de envergadura. Bajo la dirección de Petit y Borís Kojnó, antiguo secretario del legendario Diaghilev y con la valiosa colaboración del veterano pintor y escenógrafo Christian Bérard y del polifacético Jean Cocteau la compañía revolucionó el mundo de la danza parisino, dominado por el clasicismo tradicional del ballet de la Ópera. Uno de los hitos de esos primeros programas en el Théâtre des Champs-Elysées fue "Le jeune homme et la mort", un ballet sobre un libreto de Cocteau, con coreografía de Roland Petit, decorados de Georges Wakhevich y música de J.S. Bach que convirtió a Babilée de la noche a la mañana en una estrella. Su pareja en el ballet y en el éxito, Nathalie Philippart, pronto sería su mujer. En sus memorias Babilée dice de estos años: "¡Fue un tiempo mágico!...Durante cinco años el Théâtre des Champs Elysées fue nuestra casa. Allí trabajábamos, creamos nuevos ballets, bailamos. De allí salimos a giras a través de Francia y el mundo".