Historia del petróleo en los Estados Unidos
El pozo Drake es citado a menudo como "el primer" pozo comercial de petróleo, aunque ese título es disputado también por pozos de Azerbaiyán, Ontario, Virginia Occidental y Polonia, entre otros. Sin embargo, antes del pozo Drake, los pozos productores en los Estados Unidos fueron perforados para extraer salmuera, y producían gas y petróleo como subproducto accidental. En un pozo destinado a agua potable en Ontario se encontró petróleo en 1858, un año antes que en el Drake, pero no había sido perforado con tal fin. Los historiadores han señalado que la importancia del pozo Drake no estaba en ser el primer pozo para producir petróleo, sino en ser la atracción para la primera gran oleada de inversiones en la extracción, refinado y comercialización de petróleo:
Pattillo Higgins
No dispuesto a renunciar a la esperanza de encontrar petróleo, colocó numerosos anuncios en revistas industriales y publicaciones comerciales en un esfuerzo por despertar el interés de algún inversor en la perspectiva de perforar un pozo exitoso sobre el domo. Solo un hombre respondió a los anuncios, un croata estadounidense llamado Anthony Francis Lucas, que firmó acuerdos con la "Gladys City Company" y también con Higgins en 1899. En junio del año siguiente, se comenzó a perforar de nuevo. El primer pozo que Lucas hizo con su equipo ligero se derrumbó después de alcanzar 175 m. Este fracaso agotó los recursos económicos de los socios, por lo que Lucas recurrió a John H. Galey y James M. Guffey de Pittsburgh para obtener su respaldo. Los términos establecidos por Guffey (que poseía y controlaba los fondos) limitaron el porcentaje de Lucas a una pequeña cantidad, y eliminaron a Higgins, dejándolo por completo fuera del acuerdo.