Posiciones del fútbol
También denominado zaguero central, o simplemente central, constituyen la base de la defensa. La numeración varía dependiendo del país, siendo común el 4 y 5 en Europa, 2 y 6 en Argentina, 3 y 4 en Brasil y 3 y 5 en Chile. La principal tarea del central es impedir que los jugadores del equipo opuesto, en especial los delanteros, marquen goles y sacar el balón de su propia área. La mayoría de los equipos juega con dos centrales, ubicados por delante del portero. Hay dos estrategias defensivas principales que utilizan los centrales: la "defensa en zona", donde cada central cubre un área específica del campo, y la "marca hombre a hombre", donde cada central tiene la tarea de cubrir a un jugador en particular del equipo contrario.
Posiciones del fútbol
Es usual que los centrales sean altos, fuertes, y tengan buen salto, cabeceo y marca. Ser un central exitoso también requiere ser capaz de concentrarse, leer bien el juego y ser valiente y decisivo al momento de marcar adversarios en situación de gol. A veces, en particular en ligas menores, los centrales se concentran menos en el control del balón y los pases, prefiriendo simplemente sacar la pelota de un modo "seguro". Sin embargo, existe una larga tradición de centrales con habilidad con el balón, que permiten desarrollar un estilo de juego basado en la posesión.