Cinta aislante
Un ingrediente importante en la película de vinilo era el fosfato tricresil (TCP), que fue utilizado como plastificante. Lamentablemente, el TCP tenía tendencia a migrar, lo que le otorgaba a la superficie de la cinta una característica aceitosa afectando la propiedad adhesiva de la misma. Por ello, el equipo de investigadores de 3M comenzó a trabajar en crear una cinta confiable de vinilo que tuviera las características adecuadas en cuanto a aislación eléctrica, resistencia física y propiedades químicas.
Fleeming Jenkin
En 1873 Thomson y Jenkin trabajaban como ingenieros para la "Western and Brazilian cable". Fabricado por "Hooper & Co.", de Millwall, el cable estaba protegido por goma arábiga, un aislante recién descubierto. El "Hooper" zarpó de Plymouth en junio, y tras hacer escala en Madeira, donde Thomson no dejaba de ""sondear con su juguete especial"" (el alambre "pianoforte") ""antes de las tres y media de la mañana"," llegaron a Pernambuco a principios de agosto, y tendieron un cable hacia Pará. Durante los años soguientes se enlazó el sistema brasileño con los de las indias occidentales y el de Río de la Plata, pero Jenkin no estuvo presente en esas expediciones. Mientras se encargaba de su trabajo, la mala estrella de "La Plata", que llevaba cable de Siemens AG a Montevideo, le llevó a sufrir un ciclón cerca de Ushant, que causó un naufragio en el que se ahogó casi toda la tripulación. Los cables atlánticos Mackay-Bennet estaban también a bordo del barco.