Paul Rodgers
A finales de 2004, después de una aclamada actuación televisiva en vivo, dos de los cuatro integrantes de la banda de rock británica Queen propusieron una colaboración con Rodgers, en la cual este tomaría el rol de vocalista para una posterior gira europea. Rodgers entonces se unió al guitarrista Brian May y al baterista Roger Taylor -el vocalista original de la banda, Freddie Mercury, había fallecido en 1991, mientras que el bajista original, John Deacon, se retiró de la industria musical a finales de la década de 1990-, bautizando a la alineación como Queen + Paul Rodgers, realizando una gira mundial durante 2005 y 2006. Los músicos establecieron claramente, incluso en el propio sitio web del guitarrista Brian May, ""que Paul Rodgers estaría "presentándose con" Queen como "Queen + Paul Rodgers", y no reemplazando al desaparecido Freddie Mercury"". La nueva banda posteriormente publicó un álbum en vivo con canciones de Queen, Free y Bad Company, titulado "Return of the Champions" y un DVD del mismo nombre. Ambas publicaciones contenían la grabación del concierto realizado en 9 de mayo de 2005 en el Sheffield Arena, de la ciudad de Sheffield, Inglaterra. El DVD también incluye una interpretación en vivo de "Imagine", perteneciente al concierto del día 15 de julio del mismo año en Hyde Park, Londres. ""Para un verano glorioso"" -opinó el crítico de música Sean Michaels- ""todos estuvimos con Paul Rodgers"". La banda también publicó un sencillo que incluyó las versiones en vivo de las canciones "Reaching Out", "Tie Your Mother Down" y "Fat Bottomed Girls", extraídas del concierto en Sheffield. Otro DVD, "Super Live in Japan", sería publicado en 2006 (únicamente en Japón), correspondiente al concierto realizado el 27 de octubre de 2005 en el Saitama Super Arena de la ciudad de Saitama, Japón.
Queen
Poco tiempo después de la llegada de Mercury, el grupo decidió cambiarse el nombre por el de Queen. La idea vino de Mercury y fue apoyada por Taylor, aunque May se mostró reacio al principio. Otras ideas para posibles nombres fueron Grand Dance –que viene de una trilogía de libros que Taylor y May habían leído– o The Rich Kids, que agradaba a Taylor. Pasaron una gran cantidad de tiempo ensayando, gracias a que May era muy respetado en el Imperial College y tenía el permiso especial para usar los teatros como lugar de ensayo. Generalmente tocaban canciones de otros artistas, aunque también rescataron algunas canciones de Ibex, Wreckage y Smile. Queen realizó su primer concierto en el City Hall de Truro el 27 de junio de 1970, y poco después, el 18 de julio, actuaron en el Imperial College. En esta época, Freddie cambió su apellido artístico de Bulsara a Mercury, en honor al dios Mercurio. Durante una actuación de Queen en la escuela de mujeres de St. Helen, parte del soporte del micrófono de Freddie Mercury se soltó y cayó al suelo, quedándose con el micrófono enganchado a la primera parte del soporte. Mercury siguió con la actuación. De ahí surgió el característico bastón con micrófono que usó durante todos los conciertos desde entonces.