Mezclador de DJ
La mezcla de DJ también jugó un papel clave en la música disco en los años 70. En las discotecas, los DJ usarían los mezcladores para pasar sin problemas de una canción a otra y crear una mezcla de canciones que mantendría a los bailarines con energía. Uno de los pioneros del diseño de equipos de mezcla de DJ fue Rudy Bozak. El "beatmatching" y el "beatmixing" con un mezclador de DJ se usaron por primera vez para alentar a los bailarines a no abandonar la pista de baile entre canciones. Al igualar la canción A y la canción B, un DJ puede hacer una transición perfecta entre dos canciones, sin crear un descanso en la música. Por lo general, cuando un DJ está usando "beatmatching", dejarán que se reproduzca la canción A hasta que llegue a su fin. Mientras se reproduce la canción A, el DJ añade la canción B en sus auriculares y ajusta la velocidad del tocadiscos B hasta que los ritmos de la canción A y la canción B estén sincronizados ("synced up"). Luego, una vez que los ritmos de las dos canciones están sincronizados, pueden desvanecerse lentamente en la canción B mientras la canción A se acerca a su final. En la década de 2000, los mezcladores de DJ se utilizaron para ejecutar mezclas armónicas.
Breakbeat
En los años 1970, el hip hop comenzó a adquirir su forma definitiva gracias al uso que los DJs hacían de los breaks. El break es el tramo de una canción de funk o jazz donde la música "rompe" ("break" en inglés) para dejar que la sección rítmica toque sin acompañamiento. El DJ utilizaba el break como base rítmica para las canciones de hip hop, permitiendo que los MCs rapearan sobre ella. DJs como Kool DJ Herc reproducían el mismo disco en dos tocadiscos, haciendo que el break seleccionado sonara de modo repetido alternando entre los dos vinilos (dejando que uno sonara mientras que hacía volver al punto de inicio del break el segundo). Grandmaster Flash perfeccionó esta técnica marcando con un crayón las posiciones de los inicios de los breaks y poniendo las manos sobre los vinilos. De esta forma, conseguía repetir los breaks sin notarse el cambio y sin tocar los brazos de los tocadiscos. Este estilo fue copiado y mejorado por otros DJs pioneros de hip hop en los 70, como Afrika Bambaataa y Grand Wizard Theodore. El estilo se hizo extremadamente popular en los clubs y salas de baile, porque el breakbeat (palabra traducida literalmente como "ritmo del break") era el perfecto complemento para que los breakdancers mostraran sus habilidades.