Población de América posterior a la conquista europea
En 1780 quedaban 412.000 indígenas en Ecuador, un 64% del total del país.
Era de los Descubrimientos
En el interior de América los españoles encontraron dos grandes imperios, el azteca y el inca que eran tan extensos y poblados como cualquier reino de Europa. Su conquista se vio facilitada por las alianzas que los conquistadores españoles establecieron con los pueblos sojuzgados por dichos imperios y por la catástrofe demográfica que sufrieron provocada por las enfermedades llevadas inconscientemente por los europeos, especialmente la viruela. En otros casos, la resistencia de las culturas indígenas fue tan tenaz, que su conquista por parte de los europeos exigió largas guerras, terminando siendo conquistados siglos más tarde. Existe algunas excepciones de pueblos originarios que resistieron la colonización Europea hasta bien avanzado el siglo XIX (cuando España ya no poseía dominios en la América continental), tal caso es el pueblo mapuche, quien terminó entrando en conflicto con los criollos.