Ciclo de vida del lanzamiento de software
En la programación de código abierto los números de las versiones, o los términos estable e inestable, normalmente distinguen las fases del desarrollo. En el pasado, el núcleo Linux usaba el número de versión para denotar si una versión era estable o inestable. En efecto, las versiones estaban formada por cuatro números, separados por un punto. Una cifra impar en el segundo número de la versión indicaba una versión inestable. Hoy en día ya no se usa esta convención, y todas las versiones son estables independientemente del número de versión. En la práctica el uso de números pares e impares para indicar la estabilidad de un producto ha sido usado por otros muchos proyectos de "software" libre.
Bifurcación (desarrollo de software)
Las bifurcaciones de proyectos de "software" libre pueden surgir de un cisma en los objetivos o un choque de personalidades. En una bifurcación, ambos lados asumen derechos de autor idénticos pero típicamente solo el grupo de mayor tamaño, o el que contiene al arquitecto original, retendrá el nombre original completo. Al tratarse de software con licencia libre, cada miembro de la comunidad de usuarios asociada puede elegir mantenerse en el proyecto original, o cambiarse a la versión bifurcada y actualizada mediante una forma de gestión diferente. Además, gracias a la licencia libre está permitido trasladar las mejoras creadas en una versión a la otra cuando sea deseable. El resultado puede ser tener dos proyectos que evolucionan en paralelo, cada uno especializado en adaptarse a unas condiciones distintas al otro.