Civilización mexica
El origen de los mexicas se sitúa entre los grupos hablantes de náhuatl del norte del actual México y antecesores de los asentados durante la llamada etapa chichimeca. Tradicionalmente se pensó que hubo una división de raza entre Aridoamérica —con grupos cazadores-recolectores principalmente— y Mesoamérica, con pueblos sedentarios y agricultores. Por los estudios más recientes se sabe que no fue así y que la diversidad étnica permitió a muchos grupos de origen chichimeco poseer diversos grados de estratificación y sedentarismo, según las variantes regionales y las condiciones ambientales donde se asentaron. Por ello al tener un contacto mayor con grupos mesoamericanos adoptan modos y usos civiles que tenían ya de alguna forma en el norte del actual México.
Grupos étnicos de México
Se estima que al momento de la Independencia de México, entre 45% y 60% de la población total de México era indígena, sin embargo debido a la castellanización y sufrir tasas de mortalidad más elevadas por vivir, en su mayoría, lejos de las ciudades fundadas por los colonos españoles, o estar en guerra con ellos, para 1889 se estima que los indígenas se habían reducido a ser 35% de la población, que luego, de acuerdo con el censo de 1921 se redujo a 30%, y finalmente a solo 8% en el 2000. El hecho de que el gobierno mexicano ha usado diferentes criterios a lo largo de la historia para definir que es "ser indígena" también ha tenido repercusión en el número de estos.