Tony Stark (Universo cinematográfico de Marvel)
Jon Favreau, quien fue seleccionado para dirigir la primera película de Iron Man, sintió que el pasado de Downey lo convirtió en una opción adecuada para el papel, y que el actor podría hacer de Stark un "imbécil simpático", pero también representa un auténtico viaje emocional una vez que se ganó a la audiencia. En última instancia, sin embargo, Downey terminó siendo la elección que el estudio hizo para el primer personaje en su extenso universo cinematográfico. Favreau también se sintió atraído por Downey por su actuación en Kiss Kiss Bang Bang, con Downey conversando frecuentemente con el director de esa película, Shane Black, sobre el guion y el diálogo en Iron Man.
Steel (película)
Steel es una película estadounidense de superhéroes de 1997 basada en el personaje "John Henry Irons" creado por DC Comics y quien aparece en los cómics "Reign the Supermen!". La cinta fue protagonizada por Shaquille O'Neal como "Iron" y su alter ego "Steel", Annabeth Gish como su compañera, Susan Sparks, y Judd Nelson como su antagonista, Nathaniel Burke. Tras su lanzamiento, la cinta obtuvo una pobre recaudación y recibió reseñas negativas por parte de la crítica.