Momificación en el Antiguo Egipto
La momificación era practicada; por diferentes civilizaciones, pero fue en Egipto, donde la momificación por medios artificiales alcanzó su punto máximo, tanto en términos de perfección técnica como en su arte. La momificación era una necesidad de tipo religioso, porque los egipcios creían en la vida después de la muerte pero vinculada a la conservación del cuerpo muerto y esta técnica permitía alcanzarla. Los orígenes de la momificación son difíciles de precisar. Algunos piensan que la generalización de la momificación tomó como punto de partida las numerosas inundaciones del Nilo, que al exhumar los cadáveres, fueron fuente de epidemias mortales. Sin embargo, esta afirmación sigue siendo una mera hipótesis. En la época predinástica, hace unos 6000 años, los cuerpos eran enterrados envueltos en pieles de animales o esteras, simplemente, en fosas en el desierto, de tal manera que la arena seca y caliente absorbía el agua de los tejidos corporales y garantizaba una buena conservación del cuerpo por métodos naturales de desecación.
Nitocris
Según Heródoto "(Historias II)", Nitocris invitó a los asesinos de su hermano y marido, el rey de Egipto, a un banquete y los asesinó cerrando todas las puertas e inundando el lugar, ahogándolos con las aguas del Nilo hacia allí encauzadas. Después, para escapar de los otros conspiradores, se suicidó lanzándose al fuego. Esto también es harto inverosímil, ya que los antiguos egipcios creían que el alma pervivía mientras lo hiciera el cuerpo, de ahí la costumbre de la momificación, y el quemar vivo y esparcir las cenizas al viento era una ejecución muy inusual, reservada para los escasos casos de alta traición al rey.