Paphiopedilum
Las hojas salen en forma de abanico de la base de la planta. Tiene poco o nada de tallo. Las flores presentan una forma característica que las diferencia, los sépalos laterales están fusionados en un sinsépalo que normalmente es pequeño, y oculto detrás del labelo con forma de saco. El sépalo dorsal normalmente es grande y espectacular. Los pétalos laterales pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados, a veces decorados con pelos o verrugas. Lo más distintivo del género es el estaminodio con forma de placa en el centro de la flor. Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos. Las "Paphiopedilum" se pueden dividir en tres categorías:
Rodriguezia
Las flores tienen pétalos y sépalos dorsales grandes, aproximadamente del mismo tamaño, o, a veces, los pétalos mayores, mientras que los sépalos laterales se funden generalmente en la base o en toda la longitud, formando un espolón saquiforme, siempre más corto que el ovario. El labio es simple, por lo general tiene el mismo color que los pétalos y sépalos, con lóbulo medio de final bilobulado,con una bolsa o soldada o libre en la cara ventral de la columna. La columna es bastante corta, con dos extensiones de los márgenes pubescentes para recortar los lados de la antera, y dos apéndices debajo de él para formar una especie de tubo que conduce al estigma. La antera es apical, unilocular, con dos polinias.