Paphiopedilum
Las hojas salen en forma de abanico de la base de la planta. Tiene poco o nada de tallo. Las flores presentan una forma característica que las diferencia, los sépalos laterales están fusionados en un sinsépalo que normalmente es pequeño, y oculto detrás del labelo con forma de saco. El sépalo dorsal normalmente es grande y espectacular. Los pétalos laterales pueden ser cortos y redondeados o largos y contorsionados, a veces decorados con pelos o verrugas. Lo más distintivo del género es el estaminodio con forma de placa en el centro de la flor. Del centro de cada nuevo retoño se levanta erecto un escapo sosteniendo una flor individual, muy pocas veces dos. Las "Paphiopedilum" se pueden dividir en tres categorías:
Morfología floral
Según la familia considerada, las piezas de la flor se pueden disponer sobre el receptáculo de dos formas diferentes. En el caso de la denominada "disposición espiralada", las piezas se insertan consecutivamente y a diferentes niveles, describiendo una espiral sobre el eje del mismo modo al que las hojas se insertan en el tallo. Ejemplo de especies con flores espiraladas son "Magnolia grandiflora" (magnoliáceas), "Victoria cruziana" (ninfeáceas) y "Opuntia ficus-indica" (cactáceas). En el caso de la "disposición verticilada" o "cíclica", las piezas se insertan en varios nudos del eje, disponiéndose en verticilos o ciclos. Cada pieza floral de un verticilo alterna con las piezas del siguiente, por ejemplo, los pétalos alternan con los sépalos. En estas flores, denominadas cíclicas o verticiladas, el número de verticilos puede variar, dependiendo —nuevamente— de la familia considerada. Muy frecuentemente las flores llevan cuatro ciclos (llamadas "tetracíclicas"), como las de "Solanum" (solanáceas), que muestran un ciclo de sépalos, uno de pétalos, otro de estambres y el último de carpelos. También son usuales las "flores pentacíclicas" (llevan cinco ciclos), ya que, en este caso, presentan dos ciclos de estambres en vez de uno solo, como las flores de "Lilium" (liliáceas). Hay muchos otros casos, finalmente, en que las flores presentan varios verticilos de estambres, como en "Poncirus trifoliata" (rutáceas), en cuyo caso las flores presentan más de cinco ciclos.