Movimiento por la Libertad de Expresión
Los estudiantes activistas, algunos de los cuales viajaron con los "Freedom Riders" (Jinetes de la Libertad) y trabajaron para registrar votantes afroamericanos en el sur durante el verano, habían dispuesto mesas de información en el campus y estaban solicitando donaciones para causas del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Esa actividad política, o cualquier otra actividad política, iba en contra de las reglas existentes en el campus. Había también un "juramento de honor" obligatorio requerido para la facultad, que condujo a un rechazo y una controversia en curso acerca de la libertad académica. En el 14 de septiembre, en 1964, la decana Katherine Towle anunció que el reglamento de la universidad que la prohibición que había sobre el apoyo de causas políticas o candidatos, oradores políticos de fuera, el reclutamiento de miembros, y la colecta de fondos por organizaciones de estudiantes en la intersección de las calles Bancroft y Telegraph se "haría cumplir rigurosamente". Esta franja había sido considerada hasta entonces propiedad de la ciudad, y no del campus.
Acta de Exclusión de Anarquistas
En octubre de 1903, el anarquista escocés John Turner fue detenido inmediatamente después de pronunciar un discurso en el Murray Hill Lyceum. Los funcionarios de Inmigración hallaron en su poder una copia del ensayo "Free Society" de Johann Most y el programa de discursos de Turner, que incluía un homenaje a los Mártires de Haymarket. Estas fueron consideradas pruebas suficientes para deportarlo. Emma Goldman organizó una Liga por la Libertad de Expresión para cuestionar la deportación, y atrajo para su causa a Clarence Darrow y Edgar Lee Masters para defenderlo.