Cerámica y porcelana china
El carbono 14 se usa para datar yacimientos arqueológicos antiguos; la datación por carbono 14 es, de hecho, un método de datación radiométrica basado en la medición de la actividad radiológica del carbono 14 (14C) contenido en la materia orgánica cuya edad absoluta se desea, es decir, el tiempo transcurrido desde su muerte. Por lo tanto, es un método inadecuado en principio para la datación de las cerámicas, ya que no están compuestas de materia orgánica. Por otro lado, el carbono 14 permite la datación confiable de sitios muy antiguos donde se encuentran algunos elementos orgánicos, lo que ha permitido fechar con precisión las cerámicas de los yacimientos de Peiligang o Yangshao, por ejemplo.
Δ13C
El estándar establecido para el trabajo de carbono 13 fue la Beelemita Pee Dee (PDB) y se basó en un fósil marino cretáceo, Belemnitella americana, que provenía de la Formación Peedee en Carolina del Sur. Este material tenía una relación C:C anómalamente alta (0.01118), y se estableció como un valor "δ"C de cero. Dado que el espécimen PDB original ya no está disponible, su relación C:C se calcula actualmente a partir de un estándar de carbonato ampliamente medido NBS-19, que tiene un valor "δ"C de +1.95 ‰. La relación C:C de NBS-19 es formula_2 Por lo tanto, la relación C:C correcta de PDB derivada de NBS-19 debe ser formula_3. Tenga en cuenta que existe una relación PDB C:C ampliamente utilizada pero incorrecta de 0.0112372, que es el resultado de un error de signo en la interconversión entre estándares. El uso del estándar PDB le da a la mayoría del material natural un "δ"C negativo. Un material con una relación de 0.010743, por ejemplo, tendría un valor "δ"C de –39 ‰ de formula_4. Los estándares se utilizan para verificar la precisión de la espectroscopía de masas; a medida que los estudios de isótopos se hicieron más comunes, la demanda del estándar agotó la oferta. Otros estándares calibrados con la misma relación, incluido uno conocido como VPDB (para "PDB de Viena"), han reemplazado al original. La relación C:C para VPDB, que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) define como valor "δ"C de cero es 0.01123720.