Datsun 510
Los pequeños y despreciados coches japoneses se volvieron deseados y populares en todo el mundo a principios de los años 70, cuando ocurrió la crisis internacional de los precios del petróleo y los coches gigantescos sufrieron un golpe fatal que los puso en riesgo de extinción. De pronto una nueva palabra comenzó a formar parte del léxico de los conductores: “compacto” – un coche de modesta potencia y bajo consumo, fácil de manejar en un tráfico desbordado de autos gigantes y capaz de llevar con comodidad a cuatro pasajeros adultos, que pronto se popularizó. La idea de los compactos no era nueva: el Volkswagen Escarabajo fue uno de los primeros compactos y, para los estándares norteamericanos, el grueso de la producción de la AMC consistía en compactos, aunque en un sentido desvirtuado de la palabra, ya que hablamos de coches medianos de cilindrada menor o igual a 4 litros.
Bond Minicar
Aunque conserva gran parte del concepto original de Lawrie Bond de un vehículo simple, liviano y económico, el Minicar fue desarrollado gradualmente por Sharp a través de varias iteraciones diferentes. La mayoría de los coches eran descapotables, aunque más tarde se ofrecieron modelos de hardtop, junto con versiones de furgoneta y familiar. Los minicars estaban generalmente disponibles en forma estándar o de lujo, aunque la distinción entre los dos era principalmente de detalles mecánicos más que de lujo. Los coches fueron propulsados inicialmente por un motor de dos tiempos Villiers monocilíndrico de 122 cc (7 pulgadas cúbicas). En diciembre de 1949 se actualizó a una unidad de 197 cc (12 pulgadas cúbicas). El motor se actualizó aún más en 1958, primero a un monocilíndrico de 247 cc (15 pulgadas cúbicas) y luego a un Villiers 4T bicilíndrico de 247 cc (15 pulgadas cúbicas). Estos motores refrigerados por aire se desarrollaron principalmente como unidades de motocicleta y, por lo tanto, no tenían marcha atrás. Sin embargo, esto fue un inconveniente mínimo, porque el motor, la caja de cambios y la rueda delantera estaban montados como una sola unidad y podían girarse con el volante hasta 90 grados a cada lado de la posición de avance, lo que permite que el automóvil gire dentro de su propia longitud.