Segunda Guerra Mundial
La fecha exacta del fin de la guerra tampoco tiene un consenso universal. Generalmente se ha aceptado que el conflicto terminó con el armisticio japonés del 14 de agosto de 1945, en lugar de la rendición formal de Japón, que se produjo el 2 de septiembre y que puso final definitivo a las hostilidades en Asia. En 1951 se firmó un tratado de paz con Japón. Décadas después, en 1990, un tratado sobre el futuro de Alemania permitió la reunificación del país y resolvió muchos de los problemas de la posguerra en Europa. Japón y la URSS no firmaron nunca un tratado de paz formal.
Eugen Fried
La Segunda Guerra Mundial estalló a principios de septiembre de 1939. El Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista comunicó a los partidos comunistas francés y británico a través de Fried que la guerra no enfrentaba a la democracia contra el fascismo, sino simplemente a distintas potencias imperialistas, y que los partidos debían concentrarse en la lucha contra capitalismo, considerado la fuente de todas las guerras. El gobierno de Édouard Daladier ilegalizó el PCF el 26 de septiembre de 1939. Treinta cinco diputados comunistas y miles de activistas fueron detenidos en los meses siguientes, y más de tres mil refugiados comunistas fueron arrestados también. Fried organizó la huida de Thorez a la Unión Soviética a través de Bélgica. Él mismo se instaló en Bruselas y siguió dirigiendo el PCF clandestino desde allí. En la capital belga creó un centro clandestino de la Comintern para toda Europa occidental que mantenía contacto radiotelegráfico con Moscú y dominaba el PCF.