Ciclo de vida del lanzamiento de software
En la programación de código abierto los números de las versiones, o los términos estable e inestable, normalmente distinguen las fases del desarrollo. En el pasado, el núcleo Linux usaba el número de versión para denotar si una versión era estable o inestable. En efecto, las versiones estaban formada por cuatro números, separados por un punto. Una cifra impar en el segundo número de la versión indicaba una versión inestable. Hoy en día ya no se usa esta convención, y todas las versiones son estables independientemente del número de versión. En la práctica el uso de números pares e impares para indicar la estabilidad de un producto ha sido usado por otros muchos proyectos de "software" libre.
GNOME
Cada uno de los productos de software componentes en el proyecto GNOME tiene su propio número de versión y programa de desarrollo. Sin embargo, los mantenedores de módulos individuales coordinan sus esfuerzos para crear una versión estable completa de GNOME en un cronograma de aproximadamente seis meses, junto con sus bibliotecas subyacentes, como GTK+ y GLib. Algunos proyectos experimentales están excluidos de estas versiones.