Volcán
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la mayor parte del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años, como fue el caso del volcán de Pacaya y del Irazú. A día de hoy, no se ha descubierto ningún método seguro para predecir las erupciones.
Erupción explosiva
En la vulcanología, una erupción explosiva es una erupción volcánica del tipo más violento. Un ejemplo notable es la erupción de 1980 del Monte Santa Helena. Dichas erupciones se producen cuando se ha disuelto suficiente gas bajo presión dentro de un magma viscoso de tal manera que la lava expulsa violentamente espuma en cenizas volcánicas cuando la presión se reduce repentinamente en el respiradero. A veces un tapón de lava bloqueará el conducto hacia la cumbre, y cuando esto ocurre, las erupciones son más violentas. Las erupciones explosivas pueden enviar rocas, polvo, gas y material piroclástico hasta 20 km a la atmósfera viajando a varios cientos de metros por segundo. Esta nube puede entonces colapsar, creando un rápido flujo piroclástico de materia volcánica caliente.