Emiliano Zapata
Tras el asesinato de Francisco I. Madero el 22 de febrero de 1913, y el ascenso en el poder de Victoriano Huerta, la lucha armada se exacerbó y Zapata fue uno de los jefes revolucionarios más importantes, al tiempo que introdujo importantes reformas en Morelos. Posteriormente, estas posturas lo opusieron al nuevo presidente el Gral. Venustiano Carranza. Una vez en el poder, Victoriano Huerta envió una comisión encabezada por el padre de Pascual Orozco, Pascual Orozco (Padre) a pactar la paz con Emiliano Zapata. Esto le facilitaría tener un frente menos de guerra en el país. Zapata, que contaba ahora con el dominio de Morelos y parte del Estado de México, del estado de Guerrero, de Puebla y de Tlaxcala, se negó a pactar con aquellos a quienes él llamó "“asesinos de Madero”". Fusiló al emisario de Huerta, envió una carta al general Félix Díaz, repudiando al gobierno de Huerta y para el mes de mayo de ese mismo año, reformó su Plan de Ayala, declarando que Victoriano Huerta era indigno de la presidencia del país. A Pascual Orozco se le retiró el cargo de Jefe de la Revolución y Zapata quedó entonces como único jefe del Ejército Libertador del Sur.
¡Viva Zapata!
La rebelión triunfa y Porfirio Díaz es derrocado. Es reemplazado por Francisco Madero, y el nuevo gobierno pronto sigue el mismo camino corrupto y egoísta del anterior. El hermano mayor de Emiliano, Eufemio, (Anthony Quinn), se muestra como un dictadorzuelo que toma para sí lo que le apetece, sin ningún respeto por la ley. El presidente Madero, ingenuamente, le entrega su cuota de poder al general Victoriano Huerta (Frank Silvera), quien pronto lo derroca y lo manda ejecutar. A su vez, Huerta pronto es derrocado y se exilia. Un nuevo dirigente, Venustiano Carranza, asume la presidencia y derrota a Pancho Villa. Zapata seguirá sus pasos hasta ser asesinado en una emboscada.El estado de Morelos, que está localizado al sur de la Ciudad de México, tenía una cultura de agricultura muy rica y diversa hacia finales del siglo XIX. Sin embargo, las granjas campesinas fueron tomadas por terratenientes grandes que tuvieron éxito cultivando caña. "¡Viva Zapata!" abre con campesinos pidiendo al presidente Porfirio Díaz que intervenga contra los terratenientes. Cuando regresan los campesinos a su tierra para verificar los jalones antiguos son atacados por tropas federales. Sólo Zapata, su hermano, y su banda de rebeldes se juntan para pelear para los campesinos. Esta película es una celebración simple e idealizada de la Revolución Mexicana y su dimensión rural. Zapata y su liderazgo son el enfoque de la película.