Zamboanga del Sur
La diversidad étnica está considerada como uno de los más importantes elemento para conocer el potencial de desarrollo de la provincia y también sus problemas. Históricamente, la provincia se formó por diversas oleadas migratorias. Los primeros pobladores conocidos son los subanen. A estos les siguieron los musulmanes y más tarde los bisayos. A estos hay que añadir los chavacanos, tagalos y musulmanes de las provincias vecinas. El porcentaje de distribución étnica de la población, basado en la lengua materna es el siguiente: chabacanos 77,60%, cebuanos 9,01%, subanen, 1,33%, ilocanos 1,02%, tagalos 0,32% y otros 10.65%.
Ciguayos
Los ciguayos fueron los habitantes precolombinos del NE, de la isla de La Española en la región cercana a la península de Samaná en el siglo XII. Los ciguayos era un pueblo distinto a los taínos que utilizaba el arco y la flecha, y que aparece aculturado por el taíno tardío. Se piensa que son los primeros habitantes de Puerto Rico, La Española y Cuba, y que fueron desplazados o exterminados por los pueblos de origen taíno en los siglos anteriores a la llegada de los europeos. Bartolomé de las Casas menciona que el idioma de los ciguayos estaba en un estado muerto en el siglo XIII y solo se hablaba en alguna región limitada de Samaná.