Gramática generativa transformacional
Durante los años 60, Chomsky introdujo dos ideas centrales para la construcción y evaluación de teorías gramaticales. La primera era la distinción entre competencia y actuación lingüística. Chomsky se refiere a la evidencia de que las personas, cuando hablamos en la vida cotidiana, a menudo cometemos errores (por ejemplo, comenzar una oración y dejarla a medias). Estos errores en el uso lingüístico son irrelevantes para el estudio de la competencia lingüística, ya que la competencia es el conocimiento que permite al ser humano construir y entender oraciones.
Guerra lingüística
La Guerra de la Lingüística es un término coloquial que se emplea en discusiones prolongadas dentro la gramática generativa estadounidense. Se trata de un término proveniente de una disputa entre Noam Chomsky y algunos de sus primeros estudiantes y compañeros de trabajo, la cual tuvo lugar especialmente en los años sesenta y los setenta.