Henri Max Corwin
Henri Max Cohen nació en 1903, el menor de cuatro hijos, en el pueblo de Oldenzaal, en el este de los Países Bajos, donde su familia había vivido desde al menos 1770. Después de completar la educación secundaria, Cohen estudió Derecho en la Universidad de Leiden, pero pronto tuvo que regresar a Oldenzaal para dirigir el negocio familiar porque su padre sufría problemas de salud.
Lona Cohen
En 1954 ambos reaparecieron en Londres, bajo los nombres ficticios de Helen y Peter Kroger, con pasaportes neozelandeses falsificados. Una vez instalados en la capital británica, los Cohen abrieron, a modo de "fachada" para encubrir sus actividades de espionaje, un pequeño negocio dedicado a la venta de libros antiguos. De esa manera lograrían disimular o encubrir, al menos durante algún tiempo, su ilegal residencia (en ruso transliterado "rezidentura") en el Reino Unido.