Cuauhtémoc
A Cortés no le interesó en ese momento la muerte de Cuauhtémoc. Prefería utilizar ante los mexicas su dignidad de Tlatoani, ahora subsidiaria del emperador Carlos V y del propio Cortés. Así lo hizo con éxito, aprovechando la iniciativa y el poder de Cuauhtémoc para asegurar la colaboración de los mexicas en los trabajos de limpieza y restauración de la ciudad. En los cuatro años que siguieron, la administración codiciosa por parte de los españoles, la desconfianza en Cortés, y los temores del propio Cortés, le llevaron a aprobar el tormento y la muerte del último tlatoani mexica.
Hueyitlahuill
Tras la caída de México Tenochtitlan el 13 de agosto de 1521 las tropas españolas comenzaron el sometimiento de los altépetl de la Cuenca de México. Hueyitlahuill optó en 1528 por aceptar el dominio español ante las noticias del arrasamiento de otros asentamientos cercanos y la muerte de sus gobernantes a cambio de mantener la estructura del altépetl y convertirla en una república de indios mediante la figura de los títulos primordiales.