Deportes olímpicos
En términos olímpicos, un deporte es una sola disciplina, o un grupo de ellas, representada por una organización deportiva internacional —así, por ejemplo, los deportes acuáticos, representados a nivel olímpico por la Federación Internacional de Natación, son un deporte olímpico que incluye las disciplinas de aguas abiertas, natación, natación en aguas abiertas, natación sincronizada, salto y waterpolo—. Hay al menos dos competiciones o pruebas (masculina y femenina) por deporte o disciplina —salvo en equitación, que son pruebas mixtas— y se conceden medallas en cada prueba. Solo hay dos disciplinas deportivas que tienen pruebas exclusivamente femeninas, es el caso de la gimnasia rítmica y la natación sincronizada.
Natación
La natación es principalmente un ejercicio aeróbico, debido a las características intrínsecas del ejercicio, lo que requiere un suministro constante de oxígeno a los músculos, a excepción de carreras cortas, donde prima la intensidad y la velocidad, y donde los músculos trabajan anaeróbicamente. Como la mayoría de los ejercicios aeróbicos, la natación reduce los efectos dañinos del estrés, puede mejorar y corregir la postura y desarrollar un físico característico, a menudo llamado "silueta de nadador".