Emily Brontë
En el tomo destacan especialmente las poesías de Emily a la que la crítica literaria ha considerado como una de las mejores poetisas de Inglaterra. Las de Anne, aunque no de tan alto nivel, son también superiores a las de Charlotte, cuyo talento era esencialmente novelesco. Solo se vendieron dos ejemplares del libro, que pasó inadvertido; pero las Brontë no se desanimaron y decidieron escribir una novela cada una.
Novela sensacionalista
Diversos fenómenos de mediados de siglo dieron lugar a la popularidad de la novela sensacionalista:Este género se centró en historias urdidas en torno a biografías criminales, descendiendo también de los géneros de narrativa gótica y romántica. Winifred Hughes asocia el auge de la «novela sensacionalista» en la década de 1860 con un continuado gusto popular por la novela gótica del siglo anterior (particularmente el goticismo escalofriante de Ann Radcliffe y el más horripilante de Matthew G. "Monk" Lewis, las novelas históricas de Sir Walter Scott, las historias orientales de Lord Byron) y por la más reciente «novela de Newgate», iniciada por William Harrison Ainsworth, Edward Bulwer-Lytton y Charles Dickens. Los críticos conservadores, sostiene esta autora, consideran este nuevo subgénero ―como así ejemplifican las novelas de principios de la década de 1860 de Wilkie Collins, Ellen Wood y M. E. Braddon― como ""impetuoso, vulgar y subversivo"". Si bien fue "La dama de blanco" (1859-60), de Wilkie Collins, la novela que inició la moda "«sensation»", sería la controvertida "East Lynne" (1861), de Ellen Wood, la primera obra en ser denominada por la crítica como "sensacionalista" y la que inició una tendencia entre cuyos principales exponentes también se incluyen, además de los mencionados Collins ("Sin nombre", 1862; "Armadale", 1866) y Wood ("La sombra de Ashlydyat", 1863), Mary Elizabeth Braddon ("El secreto de Lady Audley", 1862; "Aurora Floyd", 1863) y Charles Reade ("Griffith Gaunt, o los celos", 1866; "Juego sucio", 1869).