Estructuras sintácticas
En 1955, Chomsky tenía un doctorado en lingüística. Aun así, al principio tuvo que luchar para publicar su teoría y sus ideas sobre el lenguaje. Ofreció el manuscrito de La estructura lógica de la teoría lingüística (LSLT) para su publicación. Pero el departamento de publicaciones tecnológicas del MIT se negó a publicarlo. La revista de lingüística académica WORD también rechazó con rapidez uno de sus trabajos. Así que siguió siendo un extraño en el campo de la lingüística. Sus reseñas y artículos en ese momento aparecían principalmente en publicaciones no lingüísticas. Mouton & Co. era una editorial holandesa con sede en La Haya. Desde 1954 había ganado reputación académica al publicar trabajos sobre Estudios Eslavos. En particular, habían publicado obras de los lingüistas Nicolaas Van Wijk y Roman Jakobson. Pronto comenzaron una nueva serie llamada Janua Linguarum o la «Puerta de los idiomas». Pretendía ser una serie de «pequeñas monografías» sobre lingüística general. El primer volumen de la serie Janua Linguarum fue escrito por Roman Jakobson y Morris Halle. Se llamó Fundamentos del lenguaje y fue publicado en 1956. Chomsky ya había conocido a Jakobson, profesor de la Universidad de Harvard, durante sus años de investigador allí. Halle fue compañero de Chomsky durante su postgrado en Harvard y después en su trabajo en el MIT. En 1956 Chomsky y Halle colaboraron para escribir un artículo sobre fonología, publicado en una recopilación en honor de Jakobson. Esta antología fue publicada por Mouton en 1956.
Estructuras sintácticas
El segundo capítulo se titula «La independencia de la gramática». En ella, Chomsky afirma que una lengua es «un conjunto de oraciones, cada una finita en longitud y construida a partir de un conjunto finito de elementos». Un lingüista debe separar las «secuencias gramaticales» o frases de un idioma de las «secuencias no gramaticales». Con una oración «gramatical» Chomsky se refiere a una oración que es intuitivamente «aceptable para un hablante nativo». Es una oración pronunciada con una «entonación normal de la oración». También se «recuerda mucho más rápido» y «se aprende mucho más fácilmente». Chomsky entonces va más allá sobre las bases de la «gramaticalidad». Expone tres vías que no determinan si una oración es gramatical o no. Primero, una oración gramatical no necesita estar incluida en un corpus. En segundo lugar, no necesita tener sentido. Finalmente, no tiene que ser estadísticamente probable. Chomsky demuestra los tres puntos usando una oración sin sentido: «Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente». Escribe que la oración es instintivamente «gramatical» para un hablante nativo de inglés. Pero no está incluida en ningún corpus conocido en ese momento y no tiene sentido ni es estadísticamente probable.