Valor simbólico
Desde los comienzos de la lingüística hubo un esfuerzo por diferenciar símbolo y signo. Para Ferdinand de Saussure el signo lingúístico es siempre arbitrario, esto quiere decir que en la asociación que se forma entre significado (concepto) y significante (imagen acústica), este último puede ser sustituible por cualquier otro significante o imagen acústica (tomando en cuenta, sin embargo, la convencionalidad del mismo).
Semasiografía
Semasiografía (del (semasia) "significación, significado" y (graphia) "escritura"), es decir "escribir con signos", es una técnica no fonética para comunicar información por escrito sin la necesaria intercesión de formas de habla. Los símbolos utilizados para escribir un concepto o un lenguaje no mantienen una correlación con las palabras habladas. Es anterior al advenimiento de la creación del sistema de escritura basado en el lenguaje y se usa contemporáneamente en iconos de informática, notación musical, emoji, Blissymbols y notación matemática. Se estudia en semasiología dentro del campo de la lingüística.