Gramática generativa transformacional
Durante los años 60, Chomsky introdujo dos ideas centrales para la construcción y evaluación de teorías gramaticales. La primera era la distinción entre competencia y actuación lingüística. Chomsky se refiere a la evidencia de que las personas, cuando hablamos en la vida cotidiana, a menudo cometemos errores (por ejemplo, comenzar una oración y dejarla a medias). Estos errores en el uso lingüístico son irrelevantes para el estudio de la competencia lingüística, ya que la competencia es el conocimiento que permite al ser humano construir y entender oraciones.
Teoría del sistema de normas sociales
Las normas son conceptos clave en el nuevo institucionalismo de pensadores como Douglass North, en varias variantes de la teoría evolutiva sociocultural, y en la semiótica, la lingüística, y la filosofía de "juegos de lenguaje". Muchos otros investigadores han desarrollado y aplicado  conceptos de las normas en las ciencias sociales. En general, gran parte de la utilización del concepto de norma en las ciencias sociales y las humanidades ha sido informal e incluso metafórica, con la gran excepción de Chomsky.