Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Black metal
Por parte de Sodom, banda alemana de "thrash metal" formada en 1981, estos grabaron "In the Sign of Evil" en 1984 el cual, pese a estar claramente más orientado al "thrash metal", mostraba una temática satánica que sentaría una influencia en el desarrollo del "black metal". Este mismo sonido se encuentra también en su primer álbum "Obsessed by Cruelty".