Volcán
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto ocurre con la mayoría de los volcanes, pues ocasionalmente entran en actividad, permaneciendo en reposo la mayor parte del tiempo. El período de actividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años, como fue el caso del volcán de Pacaya y del Irazú. A día de hoy, no se ha descubierto ningún método seguro para predecir las erupciones.
Peligro de tsunami en Cumbre Vieja
Muchos procesos están involucrados en el inicio de la inestabilidad del volcán y la eventual falla del edificio. Mecanismos que desestabilizan los edificios volcánicos hasta el punto de colapsar incluyen la inflación y deflación de las cámaras de magma durante la entrada de nuevo magma, la intrusión de criptodomas y diques, y la inestabilidad de las pendientes bajo la carga de los flujos de lava y las cúpulas de lava sobredimensionadas. Se han encontrado colapsos periódicos en algunos volcanes, como en Agustín y Colima. Además, los volcanes en escudo tienen diferentes propiedades mecánicas que los estratovolcanes, así como pendientes más planas y sufren colapsos más grandes que estos últimos. Finalmente, la estabilidad mecánica tanto del edificio volcánico como del sótano subyacente y la influencia del clima y los cambios del nivel del mar juegan un papel clave en la estabilidad del volcán.