Náhuatl en Estados Unidos
A diferencia de las demás lenguas de México que se hablan en Estados Unidos, una gran parte de los hablantes de náhuatl son los mexicano-estadounidenses. Muchos de este grupo han creado una identidad propia conectándose con la cultura mexica. Como el náhuatl se identifica como lengua de los mexicas, los chicanos lo han apropiado como símbolo de su identidad. Hay muchos que hablan el náhuatl con hablantes nativos de México y otros que prefieren solo hablarlo con otros chicanos. Asimismo, la conexión del náhuatl con su propia identidad es la razón por la que muchos de ellos tienen nombres en náhuatl.
Náhuatl
La sub-clasificación actual del náhuatl se basa en las investigaciones de Canger (1980, 1988) y Yolanda Lastra (1986). Canger inicialmente introdujo el esquema de una agrupación central y dos grupos periféricos; Lastra concordó con esta noción, aunque difiere en algunos detalles. Canger y Dakin (1985) replantearon una división básica más antigua de la comunidad de hablantes del proto-nahua en sólo dos ramas, la Occidental y la Oriental para justificar y comprender las variaciones de las orientales que muestran una mayor profundidad temporal. Canger originalmente consideró la zona central como una sub-área innovadora dentro de la rama occidental, pero en 2011, sugirió que emanó como una lengua koiné urbana con características de ambas áreas, tanto occidental como oriental. Canger (1988) incluyó provisionalmente los dialectos de la Huasteca en el grupo central, mientras Lastra de Suárez (1986) los sitúa en la periferia oriental; Kaufman (2001) y la mayoría de los investigadores actuales aceptan estas conclusiones.