Socialismo
Actualmente, las ideas y partidos socialistas que van desde los partidos laboristas hasta las diversas variedades del izquierdismo siguen siendo una fuerza política con diversos grados de poder e influencia en todos los continentes, encabezando gobiernos nacionales en muchos países de todo el mundo, los cuales han adoptado las causas de otros movimientos sociales como el ambientalismo, el feminismo y el progresismo. También se afirma que todas las economías son sistemas híbridos "no simplemente como tipos ideales de todo o nada [...] sino también como variables", como dice Erik Olin Wright, que combinan la propiedad privada, social y estatal siendo más socialistas o menos capitalistas. La mayoría de los principales partidos se reúnen, a nivel internacional, dentro de la Internacional Socialista, y a nivel europeo, dentro del Partido Socialista Europeo. Además de la diversidad vinculada a sus variaciones ideológicas, el socialismo también conoce muchos avatares vinculados a contextos geográficos y culturales, como el socialismo árabe o el socialismo africano.
Etapa primaria del socialismo
El primer cambio en el discurso oficial fue reprender la teoría del imperialismo de Vladimir Lenin. Lenin había llegado a la conclusión de que el capitalismo había alcanzado la etapa del imperialismo, una etapa en la que el capitalismo sufriría una crisis prolongada que conduciría a la guerra, las inevitables revoluciones socialistas y el fin de la guerra por parte de los estados socialistas recién establecidos. Esta teoría había formado la base de la política exterior china hasta bien entrada la década de 1970, pero no fue reprendida oficialmente hasta el informe de Zhao al 13º Congreso Nacional. En el congreso, Zhao reutilizó una declaración de 1985 de Deng Xiaoping, en la que dijo: "los temas principales del mundo contemporáneo son la paz y el desarrollo". Al decir que la tarea de los países socialistas era mantener "la paz y el desarrollo" en lugar de "la guerra y la revolución", Deng reprochaba la teoría de Lenin. Según Su y Zhang, el motivo del cambio fue que:Xu Jiatun, un teórico del Partido, dijo que el capitalismo había cambiado desde los días de Marx; prueba de esto fue "el surgimiento de la regulación macroeconómica, el estado de bienestar y la clase media que habían mejorado las estructuras socioeconómicas y las relaciones de clase bajo el capitalismo. Xu concluyó que el capitalismo había demostrado ser un sistema más exitoso que el socialismo chino, que se basaba en sobre la ideología e instituciones feudales. Yu Guangyuan dijo que Marx estaba equivocado y que los cambios dentro del capitalismo habían permitido un desarrollo mucho mayor de las fuerzas productivas de lo que Marx jamás hubiera creído posible. Sin embargo, la opinión más común era la teoría de la convergencia, cuyos puntos de vista de los seguidores se publicaron en los principales medios de comunicación de todo el país.La teoría de la convergencia decía que el socialismo y el capitalismo se estaban volviendo cada vez más similares, ya que los países capitalistas y socialistas se estaban volviendo cada vez más similares en términos económicos; la planificación se estaba llevando a cabo en capitalismo, la economía de mercado estaba ocurriendo en el socialismo, la propiedad y la administración estaban separadas bajo ambos sistemas, y ambos habían experimentado patrones similares de modernización. Sobre esta base, los defensores de la teoría de la convergencia pidieron a la gente que dejara de preguntarse si una determinada técnica era capitalista o socialista porque ya no importaba. El resultado final de la teoría de la convergencia fue desideologizar el significado de los dos términos.