Prima ballerina
Dentro del selectísimo grupo de las ballerinas que alcanzaron el rango de "assoluta" hay autores que definen a un subconjunto aún más reducido y tal vez más prominente: las reconocidas como "prima ballerina assoluta du monde". Se supone que solo cinco bailarinas en la historia del ballet clásico ostentaron este título: Anna Pávlova, Galina Ulanova, Margot Fonteyn, Carla Fracci y Alicia Alonso. Se trata de artistas que globalmente, es decir en cualquier compañía del mundo, se les reconocía como tales. Debido a que antes de los tiempos de Anna Pávlova las posibilidades de desplazamiento y de bailar en distintos escenarios del mundo era bastante más reducida, ninguna de las excelentes bailarinas de la etapa temprana del ballet clásico llegó a tener este título.
Historia de la danza
La danza renacentista tuvo una gran revitalización, debida al nuevo papel preponderante del ser humano sobre la religión, de tal manera que muchos autores consideran esta época el nacimiento de la danza moderna. Se desarrolló sobre todo en Francia –donde fue llamado "ballet-comique"–, en forma de historias bailadas, sobre textos mitológicos clásicos, siendo impulsado principalmente por la reina Catalina de Médici. Se suele considerar que el primer ballet fue el "Ballet comique de la Reine Louise" (1581), de Balthazar de Beaujoyeulx. Las principales modalidades de la época eran la "gallarda", la "pavana" y el "tourdion". En esta época surgieron los primeros tratados sobre danza: Domenico da Piacenza escribió "De arte saltandi et choreas ducendi", siendo considerado el primer coreógrafo de la Historia; Thoinot Arbeau hizo una recopilación de danzas populares francesas ("Orchesographie", 1588).