Magnate (alta nobleza)
Magnate, del latín "magnas" y "magnus" 'grande' o gran hombre, designa un noble u otro hombre de una alta posición social, por el nacimiento, riqueza u otras cualidades. Desde el Bajo Imperio Romano y en los reinos germánicos que lo sucedieron en Occidente, "magnate" era una categoría social dentro de los "honestiores" equivalente a "Senadores" o "Potentes", aplicable a los grandes terratenientes romanos y germanos.
Historia de la Mancomunidad polaco-lituana (1764–1795)
La mayoría de la nobleza (szlachta) quiso preservar su posición privilegiada, se opuso a las reformas durante los primeros años del rey Stanisław August y se opuso al Código Zamoyski (propuesto en 1776, rechazado en 1780). En su último acto de obstrucción, muchos nobles se unieron a la Confederación de Targowica en contra de la reforma en 1792. La principal clase de magnates, rica, cosmopolita y educada, se convirtió en mundos aparte de la nobleza regular. Sus propiedades en muchos casos se dividieron por las particiones y muchos magnates sirvieron voluntariamente a intereses extranjeros, aunque había una minoría reformista que incluía activistas políticos como Andrzej Zamoyski e Ignacy Potocki. La nobleza media fue afectada más negativamente (política y económicamente) por la Primera Partición en áreas bajo control prusiano y austriaco y sufrió grandes pérdidas durante y después de la revuelta y levantamiento de la Confederación de Bar. Una gran mayoría de los gentry más viejos y de aquellos en las regiones más distantes del país siguieron las formas y el estilo tradicionales de sarmatismo, mientras que muchos de los más jóvenes y en contacto más cercano con los círculos de la corte de Varsovia se inspiraron cada vez más en los patrones extranjeros, especialmente en la moda francesa, y siguieron las tendencias a menudo utópicas de la Ilustración.