Universo
La creciente potencia de los telescopios, que permite observaciones cada vez más detalladas de los distintos elementos del universo, ha hecho posible una clasificación de las galaxias por su forma. Se han establecido así cuatro tipos distintos: galaxias elípticas,lenticulares, espirales, espirales barradas e irregulares.
Galaxia enana elíptica
Este tipo de galaxias no debe confundirse con la clase de galaxias "elípticas compactas", de las cuales M32 es el prototipo. Walter Baade, en 1936, confirmó que las galaxias enanas elípticas NGC 147 y NGC 185 pertenecían al grupo local mediante la resolución en estrellas individuales gracias a su relativa cercanía. En la década de los años 1950, también se descubrieron cerca de los cúmulos de Fornax y Virgo.