Movimiento por la Libertad de Expresión
Los estudiantes activistas, algunos de los cuales viajaron con los "Freedom Riders" (Jinetes de la Libertad) y trabajaron para registrar votantes afroamericanos en el sur durante el verano, habían dispuesto mesas de información en el campus y estaban solicitando donaciones para causas del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Esa actividad política, o cualquier otra actividad política, iba en contra de las reglas existentes en el campus. Había también un "juramento de honor" obligatorio requerido para la facultad, que condujo a un rechazo y una controversia en curso acerca de la libertad académica. En el 14 de septiembre, en 1964, la decana Katherine Towle anunció que el reglamento de la universidad que la prohibición que había sobre el apoyo de causas políticas o candidatos, oradores políticos de fuera, el reclutamiento de miembros, y la colecta de fondos por organizaciones de estudiantes en la intersección de las calles Bancroft y Telegraph se "haría cumplir rigurosamente". Esta franja había sido considerada hasta entonces propiedad de la ciudad, y no del campus.
Privacidad en la educación de Estados Unidos
En 1964, los estudiantes de UC Berkeley protestaron contra la prohibición que les impedía participar en actividades políticas en el campus. El director del FBI J.Edgar Hoover se involucró porque pensó que el Movimiento de Libertad de Expresión tenía que ver con el comunismo que tenía como objetivo interrumpir el capitalismo y, por lo tanto, el gobierno de los EE. En particular, el libro de Seth Rosenfield "Subersivos: La guerra del FBI contra los radicales estudiantiles, y el ascenso al poder de Reagan" demuestra cómo Hoover investigó el movimiento y específicamente activistas estudiantiles como Mario Savio a través de "'vigilancia intensa y acoso.'" Además, cuando Clark Kerr, expresidente de Berkeley y luego vicecanciller del sistema de la Universidad de California, levantó la prohibición del compromiso político y contra los "oradores comunistas", el FBI lo atacó e intentó que lo despidieran. Hoover había ordenado a los agentes que buscaran información sobre Kerr y la filtraran a la Junta de Regentes para demostrar que Kerr no estaba cumpliendo su papel como presidente y, por lo tanto, tuvo que ser despedido. Esencialmente, lo que apunta es que en la década de 1960 el FBI asumió el papel de tratar de eliminar el comunismo dentro del campus de UC Berkeley investigando a individuos particulares para ver si eran realmente comunistas o en el caso de Kerr para despedirlos por levantar la prohibición del compromiso político. Algunos dicen que esto es una violación de la privacidad porque el FBI vigiló e investigó a las personas sin su consentimiento. Otros dicen que era necesario para asegurarse de que no se realizara ninguna actividad comunista, particularmente en el campus de Berkeley debido al Movimiento de Libertad de Expresión.