Datsun 510
Los pequeños y despreciados coches japoneses se volvieron deseados y populares en todo el mundo a principios de los años 70, cuando ocurrió la crisis internacional de los precios del petróleo y los coches gigantescos sufrieron un golpe fatal que los puso en riesgo de extinción. De pronto una nueva palabra comenzó a formar parte del léxico de los conductores: “compacto” – un coche de modesta potencia y bajo consumo, fácil de manejar en un tráfico desbordado de autos gigantes y capaz de llevar con comodidad a cuatro pasajeros adultos, que pronto se popularizó. La idea de los compactos no era nueva: el Volkswagen Escarabajo fue uno de los primeros compactos y, para los estándares norteamericanos, el grueso de la producción de la AMC consistía en compactos, aunque en un sentido desvirtuado de la palabra, ya que hablamos de coches medianos de cilindrada menor o igual a 4 litros.
Autos en México
México es uno de los principales fabricantes de automóviles ligeros en el mundo, sin embargo son pocas las compañías mexicanas que producen coches bajo su propia marca. La más antigua es DINA que se dedica principalmente a la producción de autobuses. En los últimos años han surgido otras iniciativas que son dignas de mención como el caso del Mastretta MXT presentado en el 2008 y el VUHL 05 presentado por primera vez en el año 2013. En 2016 fue anunciado el Inferno Exotic Car con participación de mexicanos pero que sería fabricado en Italia. La última iniciativa de este tipo fue por parte de la compañía Zacua que en julio de 2017 presentó sus modelos eléctricos M2 y M3. Otra compañía mexicana que se dedica a la fabricación de coches es Ron Automóviles con sede en la ciudad de Guadalajara. Kiri Ecology in Motion es una marca de autos eléctricos con fabricación en China.