Visión política de Ronald Reagan
Ronald Reagan fue el cuadragésimo Presidente de Estados Unidos (1981–1989) y el trigésimo tercer Gobernador de California (1967–1975).
Richard Nixon
A principios del año 1968 Nixon presentó su pre-candidatura presidencial para competir por la nominación oficial del Partido Republicano. Los principales rivales internos de Nixon en la carrera por la candidatura presidencial eran Nelson Rockefeller (en ese momento gobernador de Nueva York) y Ronald Reagan (entonces gobernador de California). Rockefeller representaba al ala liberal republicana (centroderecha), Reagan al ala conservadora republicana (derechista) y Nixon al sector o ala moderada republicana (centrista). Nixon tenía una maquinaria electoral más poderosa y derrotó con relativa facilidad a Reagan y a Rockefeller en las elecciones primarias internas de la mayoría de los estados; y por eso, cuando se reunió la Convención Nacional Republicana en Miami Beach el 5 de agosto de 1968, Nixon obtuvo en la primera votación el voto de 692 delegados contra 277 de Rockefeller y 182 de Reagan, quedando elegido como candidato presidencial del Partido Republicano. Una de las más tumultuosas elecciones primarias, en este proceso electoral, comenzó precisamente cuando se inició la Ofensiva del Tet en enero de 1968. El presidente Johnson se retiró de la candidatura en marzo, después de una pobre elección primaria no esperada en New Hampshire. En junio, el senador Robert F. Kennedy, el candidato demócrata, fue asesinado momentos después de su victoria en las primarias de California. Por el lado republicano, su principal oposición fue el gobernador de Míchigan, George Romney, así como el gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller y el gobernador por California, Ronald Reagan, quienes mantenían la esperanza de su nominación en una convención negociada. Nixon aseguró su nominación en la primera boleta. Seleccionó al gobernador de Maryland, Spiro Agnew como su compañero de fórmula, una elección en la cual creía Nixon daría la unidad del partido, atractivo para ambos: los moderados del noroeste y los desafectados del suroeste con los demócratas.