Reforma protestante
Durante aproximadamente 20 años, la Iglesia católica había visto cómo gran parte de sus fieles se peleaban entre ellos en Europa, y obispos que dejaban de reconocer al papa como Primus inter pares o como máximo pontífice de la Iglesia católica, y se separaban de Roma incluso algunos cardenales, en consecuencia, hubo muchos católicos que requerían una reacción de la Iglesia que mejorase las costumbres, corrigiendo los abusos que habían alimentado la Reforma protestante. A esta reacción de la Iglesia católica ante el protestantismo se le conoce generalmente con el nombre de Contrarreforma católica, aunque algunos historiadores consideran más preciso el término «Reforma católica».
Crítica del protestantismo
En respuesta a la acusación de Adam contra el protestantismo, el historiador de la iglesia y teólogo protestante Wilhelm Pauck señaló que "En resumen [...] A la crítica católica romana de que la Reforma y el protestantismo fueron el resultado de una revuelta contra la Iglesia, concluimos que los dirigentes católicos romanos del siglo decimosexto no están exentos de responsabilidad por la rotura de la unidad cristiana", por lo tanto el Cisma entre protestantes y católicos fue una consecuencia inevitable de la Reforma protestante, por lo que ambos lados tienen que ser considerados responsables.