Historia de Vietnam
Los vietnamitas obtuvieron su independencia de China en el 939, poco después del colapso de la Dinastía Tang de China. Durante los siguientes 1000 años, los vietnamitas enfrentaron y derrotaron a diversas fuerzas invasoras tales como el Imperio Mongol, las siguientes dinastías de China y, más recientemente, las fuerzas de Francia y Estados Unidos. Tras 80 años de dominación francesa (1862–1945), Vietnam recuperó su independencia y abolió la monarquía, tras lo cual, luego de diversos conflictos en el marco de la Guerra Fría, se formó su actual República.
Nguyễn Chánh Thi
En 1954 el Viet Minh derrotó a las fuerzas de la Unión Francesa en la Batalla de Dien Bien Phu, por lo que Francia decidió retirarse de Vietnam. De acuerdo a las disposiciones de los Acuerdos de Ginebra, el Viet Minh tomaría el control de la mitad norte del país y el Estado de Vietnam administraría la parte sur hasta que ambas partes fueran reunificadas mediante unas elecciones nacionales que debían celebrarse en 1956. Mientras tanto el Estado de Vietnam seguía siendo inestable. Las sectas religiosas, entre ellas los Cao Đài y los Hòa Hảo tenían sus propios ejércitos privados y mantenían el control "de facto" sobre el delta del río Mekong, mientras que Bình Xuyên dirigía el crimen organizado, controlaba a la policía nacional, mantenía su propio ejército y dominaba el tráfico de drogas, la prostitución y las apuestas ilegales en Saigón. En abril y mayo de 1955 Thi luchó junto a las unidades aerotransportadas del primer ministro Ngô Đình Diệm contra Bihn Xuyen en la batalla de Saigón, tras el cual Diệm le ofreció un ultimátum para rendirse. Tras la negativa de Xuyen el ejército atacó y dispersó sus fuerzas de forma decisiva tras varios días de lucha callejera. Esta actuación impresionó tanto al primer ministro que posteriormente llegó a referirse a Thi como «mi hijo». Diệm lo promovió al rango de coronel y lo puso a cargo de la Brigada aerotransportada, la cual fue ampliada a una división unos años más tarde. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) no estaba tan impresionada con su actuación. En uno de sus informes describe a Thi como «un oportunista y un hombre que carece de convicciones fuertes». Un asesor militar estadounidense lo evaluó como un hombre «duro, sin escrúpulos y sin miedo, pero tonto». En octubre de 1955 Diệm depuso a Bảo Đại —quién fungía como Jefe de estado— a través de un referéndum fraudulento, supervisado por su hermano Ngô Đình Nhu, y se declaró como presidente la República de Vietnam. Tras esto Diệm canceló las elecciones para la reunificación e inició la Guerra de Vietnam.