Martin Kamen
El isótopo carbono-14 (14C) es producido de forma continua en la atmósfera como consecuencia del bombardeo de átomos de nitrógeno por neutrones cósmicos. Este isótopo creado es inestable, por lo que espontáneamente se transmuta en nitrógeno-14 (N). Estos procesos de generación-degradación de C se encuentran prácticamente equilibrados, de manera que el isótopo se encuentra homogéneamente mezclado con los átomos no radiactivos en el dióxido de carbono de la atmósfera y su concentración no varía.
Carbono negro
Dada la vida útil relativamente corta del carbono negro, la reducción de las emisiones de carbono negro reduciría el calentamiento en unas semanas. Debido a que el carbono negro permanece en la atmósfera solo durante unas pocas semanas, la reducción de las emisiones de carbono negro puede ser el medio más rápido para frenar el cambio climático a corto plazo. Es muy probable que el control del carbono negro, en particular de fuentes de combustibles fósiles y biocombustibles, sea el método más rápido para frenar el calentamiento global en el futuro inmediato, y recortes importantes en las emisiones de carbono negro podrían frenar los efectos del cambio climático durante un década o dos. La reducción de las emisiones de carbono negro podría ayudar a evitar que el sistema climático supere los puntos de inflexión de los cambios climáticos abruptos, incluido un aumento significativo del nivel del mar debido al derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y/o la Antártida.