Curso de lingüística general
Saussure entiende la lengua como un sistema semiótico formado por signos lingüísticos. El signo lingüístico es definido como una entidad psíquica con dos caras íntimamente unidas y que se reclaman recíprocamente. Estas serían el significante (forma fónica o imagen acústica) y significado (concepto mental al que corresponde la imagen acústica). Las diferencias en el significado vendrían provocadas por las diferencias en el significante. Cabe destacar que la relación entre estos significados se da de forma arbitraria, por lo que podemos decir que el signo lingüístico es arbitrario. Un ejemplo propuesto por Saussure es el de la idea de "sur", que no está necesariamente ligada a la sucesión de sonidos s-u-r, por lo que podría estar ligada a cualquier otra sucesión de sonidos, tal y como pasa en otras lenguas diferentes.
Escritura de signos
Una de las características inusuales de SignWriting es su uso de diseño bidimensional dentro de una caja invisible. Las posiciones relativas de los símbolos dentro de la caja representan las ubicaciones de las manos y otras partes del cuerpo. Cuando tal, no hay relación lineal obvia entre los símbolos dentro de cada caja de señal, a diferencia de la secuencia de caracteres dentro de cada palabra en más guiones para lenguas habladas. Esto es también a diferencia de otros guiones de lengua de la señal qué arreglar símbolos linearly tan en lenguas habladas. Aun así, desde entonces en lenguas de señal muchos phonetic los parámetros están articulados simultáneamente, estos otros guiones requieren convenciones arbitrarias para especificar el orden de parámetros diferentes de handshape, ubicación, movimiento, etc. A pesar de que SignWriting tiene convenciones para cómo los símbolos son para ser arreglados relativos a cada cual otro dentro de una señal, los resultados de diseño bidimensionales en menos arbitrariedad y más iconicity que otros guiones de lengua de la señal.