Socialismo
Actualmente, las ideas y partidos socialistas que van desde los partidos laboristas hasta las diversas variedades del izquierdismo siguen siendo una fuerza política con diversos grados de poder e influencia en todos los continentes, encabezando gobiernos nacionales en muchos países de todo el mundo, los cuales han adoptado las causas de otros movimientos sociales como el ambientalismo, el feminismo y el progresismo. También se afirma que todas las economías son sistemas híbridos "no simplemente como tipos ideales de todo o nada [...] sino también como variables", como dice Erik Olin Wright, que combinan la propiedad privada, social y estatal siendo más socialistas o menos capitalistas. La mayoría de los principales partidos se reúnen, a nivel internacional, dentro de la Internacional Socialista, y a nivel europeo, dentro del Partido Socialista Europeo. Además de la diversidad vinculada a sus variaciones ideológicas, el socialismo también conoce muchos avatares vinculados a contextos geográficos y culturales, como el socialismo árabe o el socialismo africano.
Etapa primaria del socialismo
Si bien el PCCh aplicaba políticas económicas no ortodoxas, creía que el partido podría salvaguardar el objetivo de desarrollo socialista de China transformando el marxismo en un sistema de valores dominante. Esto se reflejó en la introducción del término " civilización espiritual socialista ", un concepto introducido en 1981 y mencionado en el Informe Político al XIII Congreso Nacional. La función principal de la civilización espiritual socialista era contrarrestar los peligros de la retirada ideológica en el esfuerzo del partido por avanzar hacia el socialismo.Una resolución del PCCh en 1986 decía, "no podremos garantizar la dirección socialista de nuestro curso de modernización, y nuestra sociedad socialista perderá sus metas e ideales" si el partido dejaba de defender la doctrina marxista. Sin embargo, debido a que la base material, oficialmente conocida como civilización material, creada por las reformas económicas no se ajustaba al análisis marxista del socialismo, el PCCh concluyó que en la nueva era se le daría al marxismo el papel de sistema de valores dominante., lo que implicaba que podían aceptarse otros sistemas de valores, pero estos sistemas no podían negar el marxismo.