Amenazas naturales
Una erupción volcánica es el punto en el cual un volcán activo libera todo su poder. Las erupciones volcánicas pueden presentarse en muchas formas. Varían desde pequeñas erupciones diarias que ocurren en lugares como Kilauea en Hawái, a erupciones megacolosales (donde el volcán expulsa al menos 1.000 kilómetros cúbicos de material) de volcanes como el volcán Taupo (hace 26.500 años) y la Caldera de Yellowstone. Según la Teoría de la catástrofe de Toba, hace aproximadamente 70 y 75 mil años, una erupción en el volcán Toba redujo la población humana a 10.000 o incluso 1.000 parejas reproductoras, creando un obstáculo en la evolución humana. Algunas erupciones forman flujos piroclásticos, que son nubes de ceniza y vapor a alta temperatura que pueden bajar por las laderas de las montañas a una velocidad superior a la de un avión comercial.
Volátiles
Algunas erupciones volcánicas son explosivas porque la mezcla entre el agua y el magma que llega a la superficie libera energía repentinamente. Además, en algunos casos, la erupción es causada por volátiles disueltos en el magma. Al acercarse a la superficie, la presión disminuye y los volátiles evolucionan creando burbujas que circulan en el líquido. Las burbujas están conectadas entre sí formando una red. Esto incrementa especialmente la fragmentación en pequeñas gotas o rocía o coagula los coágulos en el gas.