Ralph Alpher
En 1948 escribió su tesis doctoral sobre la teoría del Big Bang, en la que explicaba la formación de las partículas elementales y los elementos ligeros hidrógeno y helio durante la fase de enfriamiento poco después del Big Bang, además de predecir la radiación cósmica de fondo. Incorporando los nombres de su profesor George Gamow y de Hans Bethe, que en realidad no estaba implicado, el trabajo se publicó como la teoría de Alpher-Bethe-Gamow en referencia a las tres primeras letras del alfabeto griego (alfa, beta, gamma).
Big Bang
Además, la teoría de Albert Einstein sobre la relatividad general (segunda década del siglo XX) no admite soluciones estáticas (es decir, el universo debe estar en expansión o en contracción), resultado que él mismo consideró equivocado, y trató de corregir agregando la constante cosmológica. El primero en aplicar formalmente la relatividad a la cosmología, sin considerar la constante cosmológica, fue Alexander Friedman, cuyas ecuaciones describen el universo Friedman-Lemaître-Robertson-Walker, que puede expandirse o contraerse.