Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Viuda Negra (personaje)
En marzo de 2009, Scarlett Johansson firmó un contrato para interpretar a Natasha Romanoff/Viuda Negra en múltiples películas, empezando con "Iron Man 2" en 2010. En la película, Fury la envió a espiar a Tony Stark bajo el disfraz de una nueva asistente llamada Natalie Rushmanpara ver si valía la pena reclutar a Stark en su equipo planeado de superhéroes. Ella reveló su verdadera identidad a Stark cuando él estaba hablando con Fury en una tienda de donas y le dio un suero para posponer la intoxicación por el reactor ARK que estaba afectando a Stark. Durante el clímax de la película, ella y Happy Hogan se infiltraron en Industrias Hammer cuando Ivan Vanko tomó el control de la armadura de James Rhodes y los drones Hammer y causó estragos en la Stark Expo al recuperar algunos datos del proceso.