Mesoamérica
Mesoamérica es la región cultural del continente americano que comprende la mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, el occidente de Nicaragua y Costa Rica. En el periodo precolombino fue conocido por formar parte de las grandes civilizaciones. No debe confundirse con la región mesoamericana, concepto acuñado para denominar una región geoeconómica por organizaciones internacionales tales como la OCDE. Mesoamérica, como se expone en este artículo, es un área definida por la cultura. Esta región vio el desarrollo de una civilización indígena en el marco de un mosaico de gran diversidad étnica o lingüística. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff definió en 1943 como el "complejo mesoamericano".
Región mesoamericana
La región está situada en América Central, a partir del istmo de la región sur de América del Norte, en México incluyendo la porción más septentrional de la península de Yucatán y llega hasta Panamá en el Istmo de Darién y está íntimamente vinculada, aunque no coincide geográficamente, con el criterio regional cultural de Mesoamérica, identificada así para fines de análisis arqueológico, antropológico, etno-histórico y de lingüística. Por milenios, antes de la conquista y colonización española al principio del Siglo XVI, las civilizaciones mesoamericanas compartieron un conjunto de elementos culturales (incluyendo los lingüísticos) y geográficos, en la región. En la actualidad los portadores de tal herencia incluyendo a los pueblos más sureños y con otros orígenes étnicos de Costa Rica y Panamá, son poco más de once millones de personas (cerca del 20% del total de la población de la región), que viven en la zona y que están comprendidos en el criterio más amplio del territorio de la RMA. Este dato excluye la porción salvadoreña que no cuenta con el respaldo estadístico para el análisis.