Instrumento de teclado
El número de teclas en los teclados se ha incrementado con el tiempo. En el siglo XVIII los clavecines tenían hasta cinco octavas (poco más de 61 teclas), mientras que la mayoría de los pianos fabricados desde 1870 tenían 88 teclas. Algunos pianos modernos tienen algunas teclas más (por ejemplo un Bösendorfer 225 tiene 92, y un Bösendorfer 290 Imperial tiene 97 teclas). Los órganos generalmente tienen 61 teclas por «manual». Los sintetizadores tienen por lo general 61, 76 u 88 teclas (casi 5, 6 o 7 octavas, respectivamente).
Palanca compuesta
Una tecla de piano es una palanca compuesta de primera clase, ya que el fulcro se encuentra entre la resistencia a vencer y el esfuerzo aplicado. El objetivo de esta palanca es traducir un pequeño movimiento (la presión sobre la tecla) en un movimiento más grande y rápido del martillo a contra las cuerdas. La calidad del tono resultante depende de si es producido con la velocidad final del martillo, generado mediante un movimiento gradual o repentino de la tecla.