Moral y buenas costumbres
La moral y las buenas costumbres es un término jurídico empleado en la vida cotidiana para referirse a un conjunto de normas sociales que no alteren el orden público, preservando la paz y la seguridad, encontrándose estrechamente asociado a otros conceptos éticos y morales, tales como la decencia, el decoro, la dignidad y el pudor. El no cumplimiento de estas normas, mediante un comportamiento contrario, hace incurrir en una falta que puede tener una sanción previamente estipulada, dependiendo de los convencionalismos incorporados en el ordenamiento jurídico en donde ocurra, obedeciendo a un lugar y periodo de tiempo determinado. Normalmente se encuentran reguladas dentro del código civil o penal de un país, así como también en las leyes que hacen referencia al comportamiento social de las personas.
Lo correcto y lo bueno
Como sugiere el título, "Lo correcto y lo bueno" trata de la corrección, la bondad y su relación entre sí. La corrección es una propiedad de los actos, mientras que la bondad se refiere a varios tipos de cosas. Según Ross, hay ciertas características que ambas tienen en común: son propiedades reales, son indefinibles, pluralistas y conocibles a través de la intuición. Un elemento central de la corrección son los "deberes prima facie" ("prima facie duties"), por ejemplo, el deber de cumplir las promesas o de abstenerse de dañar a los demás. De especial interés para comprender la bondad es el valor intrínseco: lo que es bueno en sí mismo. Ross atribuye valor intrínseco al placer, el conocimiento, la virtud y la justicia. Es fácil confundir "la corrección" y "la bondad" en el caso de la bondad moral. Un acto es correcto si se ajusta al deber absoluto del agente. Hacer el acto por el motivo apropiado no es importante para la corrección, pero es fundamental para la bondad moral o la virtud. Ross utiliza estas consideraciones para señalar los defectos de otras teorías éticas, por ejemplo, en el utilitarismo ideal de G. E. Moore o en la deontología de Immanuel Kant.