Natación en aguas abiertas
En la primera edición de los Juegos Olímpicos las competiciones de natación se realizaron en la bahía de Zea. En el 2000, los Juegos Olímpicos incluyeron por primera vez la competición de triatlón con 1500 metros de natación en aguas abiertas, y en 2008, se incluyó la competición de 10 km en aguas abiertas. La FINA incluye los eventos de aguas abiertas desde 1992. Los campeonatos mundiales de natación en aguas abiertas se llevaron a cabo desde el 2000 hasta 2010. Desde 2007, la Copa del mundo de 10 km natación en aguas abiertas se realiza en diferentes lugares del globo.
Costa Rica en los Juegos Olímpicos
En la natación, participaron Mario Montoya en los 200 m estilo libre, y Marie Laura Meza en los 100 m estilo mariposa. Montoya logró hacer su mejor tiempo del año (1:51.66), mejorando su tiempo de inscripción, el tiempo que había realizado en la anterior Olimpiada y el segundo mejor tiempo de su vida. No obstante, no pasó la primera ronda y quedó en el puesto 33 entre 40 nadadores participantes. Meza, por su parte, realizó un tiempo de 1:07.01, por debajo de su tiempo de inscripción (1:05.97), quedando en el último lugar de su hit eliminatorio y en el último lugar entre las 42 nadadoras participantes. Tanto Montoya como Meza fueron los únicos atletas costarricenses que acudieron a las justas por invitación del COI.