Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Iron Man (película)
En el intento de crear una trilogía, tras el estreno en cines de "Iron Man" los representantes de Marvel Studios anunciaron que se encontraba en desarrollo una continuación de la película, fijando la fecha de estreno el 30 de abril de 2010. En julio de 2008, después de varios meses de negociaciones, Favreau oficialmente firmó para dirigir el filme. En dicho mes también firmó Justin Theroux para componer el guion, que se basaría en una historia escrita por Downey y el director. La fase del rodaje principal dio comienzo el 6 de abril de 2009, con Downey y Paltrow repitiendo los roles protágonicos. Don Cheadle tomó el lugar de Terrence Howard como Rhodey y Sam Rockwell fue la adición antagónica, personificando a Justin Hammer.