Quimsachata
El vulcanismo en el sur de Perú ocurre como parte de dos sistemas volcánicos distintos, los estratovolcanes de la Cordillera Occidental y los volcanes del Altiplano, que son típicamente sistemas pequeños con superficies de menos de 50 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas). De estos volcanes del Altiplano, algunos de ellos son rocas ultrapotásicas o enriquecidas en potasio y están dispuestas a lo largo de varios lineamientos. Uno de estos lineamientos está asociado con las fallas de Cusco y Vilcanota que separan el Altiplano en una porción occidental y oriental. Quimsachata se ubica a lo largo de este lineamiento central y aún activo, mientras que los otros dos lineamientos a cada lado del sistema de fallas estuvieron activos en el Oligoceno y Mioceno. Una variedad de tipos de rocas ocurren en asociación con estos lineamientos.
Erupción explosiva
Una erupción explosiva siempre comienza con alguna forma de bloqueo en el cráter de un volcán que impide la liberación de los gases atrapados en el magma altamente viscoso andesítico o riolítico. La alta viscosidad de estas formas de magma impide la liberación de los gases atrapados. La presión del magma que fluye se acumula hasta que finalmente la obstrucción es expulsada en una erupción explosiva. La presión del magma y los gases se liberan a través del punto más débil del cono, normalmente el cráter. Sin embargo, en el caso de la erupción del Monte Santa Helena, la presión se liberó en un lado del volcán, en lugar del cráter.