República Popular China
Los idiomas más hablados en el país pertenecen a la familia de lenguas sino-tibetanas, a menudo englobadas bajo la denominación de «idioma chino». Este macroidioma está conformado por varios dialectos; los más hablados de estos son: el mandarín —hablado por un 70 % de la población—, el wu —incluido el shanghainés—, el yue —incluido el cantonés y el toisanés—, el min —incluido el hokkien y el teochew—, el xiang, el gan y el hakka. Las minorías étnicas utilizan ampliamente algunas lenguas no siníticas como el chuang, el mongol, el tibetano, el uigur, el hmong y el coreano. El mandarín estándar, una variedad del mandarín basada en el dialecto de Pekín, es el idioma oficial de China y es utilizado como "lingua franca" entre las personas con distinto contexto lingüístico.
Fonología del chino estándar
El chino estándar se basa en el dialecto pekinés del mandarín. La producción real varía ampliamente entre los hablantes, ya que inadvertidamente introducen elementos de sus dialectos nativos (aunque se eligen locutores de televisión y radio por su exactitud en la pronunciación y en el acento estándares). Los elementos del sistema de sonido incluyen no solo los segmentos – las vocales y las consonantes del idioma – sino también los tonos que se aplican a cada sílaba. El chino estándar tiene cuatro tonos principales, además de un tono neutro utilizado en sílabas débiles.