Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Trilogía de Iron Man
"Iron Man 2" fue distribuida mundialmente por Paramount Pictures. Recibió generalmente críticas positivas. Tiene una calificación del 73% en "Rotten Tomatoes" basada en 274 reseñas. con un puntaje promedio de 6.5/10, y la película obtuvo un "Certificado de Fresco", con el consenso crítico de que «"no es exactamente el soplo de aire fresco que fue 'Iron Man', pero esta secuela se acerca con sólidas actuaciones y una trama llena de acción."» Luego del estreno de "Iron Man 2", The Walt Disney Company acordó pagarle a Paramount Pictures de 115 millones de dólares por los derechos de la distribución mundial de tanto "Iron Man 3" como "The Avengers". Disney, Marvel y Paramount anunciaron la fecha de estreno de "Iron Man 3" para un 3 de mayo de 2013.