Sistema de clasificación de la Marina Real británica
La clase no era el único sistema implementado. Durante toda la Edad de la Vela, la definición del término «fragata» se aplicó a las embarcaciones con velas cuadradas en sus tres mástiles. Las embarcaciones que tenían sólo uno o dos mástiles no eran consideradas «navíos de línea», técnicamente, y en la era de la navegación jamás habrían sido señalados como tales. Aquellos barcos con menos de tres mástiles no tenían clase y eran, durante la primera mitad del siglo XVIII, balandras de guerra —por lo general, embarcaciones de dos mástiles con las velas dispuestas en forma de queches o snows— o, posteriormente, bergantines. Sin embargo, algunas balandras poseían tres mástiles y se las conocía como corbetas. En ocasiones, también se clasificaba a las embarcaciones según el grado de su oficial al mando. Por ejemplo, si un bergantín con cañones (o incluso un cúter) estaban a cargo de un teniente, la embarcación era recategorizada como una balandra.
Flyboat
A principios del siglo XVII, el tipo de buque de guerra quedó obsoleto con la invención por parte de los Dunkerque de la fragata, entonces un pequeño tipo de galeón, aunque los barcos voladores siguieron siendo adaptados en tiempos de guerra para su uso naval hasta la década de 1670. Sin embargo, los "vlieboten" civiles holandeses siguieron construyéndose y evolucionaron durante el siglo XVIII hasta convertirse en cromsters mucho más grandes ("kromstevens"), luego buques de carga costeros planos de hasta 1200 toneladas. Al mismo tiempo, el término "flyboat" se utilizaba para designar a un barco de pesca rápido en el Atlántico. En el siglo XIX, el término se utilizó en Inglaterra para los barcos del canal, parecidos a los pequeños cromsters holandeses.