Macuquina
Por otro lado, la ausencia de maquinaria moderna para acuñar moneda, fabricada fuera de España, y las necesidades del comercio en dichos territorios causaron la aparición de las macuquinas. La urgente necesidad de monedas en América Latina desde los inicios del siglo XVI motivó la apertura de cecas como la Casa de Moneda de México, fundada en 1536 por el primer Virrey Antonio de Mendoza y Pacheco; la Casa de Moneda de Lima en 1565 ordenada por el gobernador provisional Lope García de Castro y la Real Casa de Moneda de Potosí, todas antes del año 1600, a efectos de aprovechar la gran producción de plata y oro de tierras americanas con el fin de acuñar moneda indispensable tanto para pagar tributos a la corona española como para el tráfico mercantil de las colonias.
Peso Fuerte
Durante la época hispánica circularon en América monedas de plata. El peso (también llamado duro, escudo de plata, real de a ocho) equivalía a una onza de plata. Un peso era igual a 8 reales (de ahí la denominación de real de a ocho). El real fue la moneda de uso diario durante el período hispánico. La moneda utilizada en el actual territorio argentino se acuñaba en la ceca de Potosí y fue deficiente al principio; esta moneda defectuosa o con desgaste se denominaba “macuquina” y solía recibirse con descuento respecto a la acuñada en España o México, y a partir de 1773 en Potosí. Esta última, de cordoncillo (canto acanalado que dificulta el cercenamiento o la falsificación), solía denominarse también "peso fuerte" en oposición a la macuquina o "plata corriente". Después de la Revolución de Mayo prosiguió la circulación de las mismas monedas anteriores de plata. La Asamblea del Año XIII sólo dispuso la acuñación de nuevas monedas con el escudo de la Asamblea, pero del mismo peso y ley que las anteriores (13/4/1813). En el anverso mostraban el Sol de Mayo o sol incaico de 32 rayos y la leyenda PROVINCIAS DEL RIO DE LA PLATA. En el reverso el escudo de la Asamblea con un 8 a su izquierda y una R a la derecha (indicando su valor de 8 reales) y la leyenda EN UNION Y LIBERTAD seguida por el monograma de la ceca de Potosí PTS y el año de acuñación. La acuñación de estas monedas en Potosí siguió la suerte de las armas: pudo hacerse en 1813 cuando el Ejército del Norte en su Segunda expedición auxiliadora al Alto Perú bajo el mando de Manuel Belgrano pudo ocupar Potosí el 7 de mayo pero tuvo que dejarla después de la derrota de Vilcapujio (1/10/1813). La Tercera expedición auxiliadora al Alto Perú al mando de José Rondeau logró ocupar nuevamente Potosí el 1° de mayo de 1815 pero se perdió definitivamente después de la Batalla de Sipe-Sipe en noviembre de ese año. Al respecto afirma Álvarez que “… hubo acuñaciones de moneda argentina en Potosí, en 1813 y 1815, ambos con peso y porcentaje de fino un tanto apartados de la teoría. Después de ellas, … no volvió a acuñarse oro o plata que tuviese legítimamente el carácter de nacional, si bien suplieron un tanto su ausencia las monedas fabricadas por La Rioja y Córdoba.”