Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Darkthrone
A lo largo de su carrera, Darkthrone ha interpretado distintos estilos musicales dentro del "heavy metal", aunque a menudo suele ser reconocida por sus trabajos enfocados en el "black metal". En sus primeras maquetas y en su álbum debut, "Soulside Journey", el grupo orientó su sonido hacia un "death metal" similar al de formaciones suecas como Entombed y Carnage. En la composición de este disco, el vocalista y guitarrista Nocturno Culto destacó la influencia de Slayer y especialmente del primer álbum de Death, "Scream Bloody Gore", mientras que el batería Fenriz señaló a Napalm Death como una gran inspiración. La agrupación grabó un trabajo más orientado al "death metal", la maqueta "Goatlord", pero que no sería publicada hasta 1996.