Guitarra de doce cuerdas
El mayor número de cuerdas hace más compleja la interpretación, en especial para la mano que puntea. El espacio entre los pares de dobles cuerdas es normalmente más angosto que el que hay entre las cuerdas de una guitarra normal, por lo que se necesita más precisión con la púa o la uña cuando no se trata de solamente rasguear acordes. Al poner en pares cuerdas finas que se quiebran fácilmente con cuerdas graves más gruesas representa también una dificultad para el intérprete, y solo un guitarrista entrenado puede pulsar con confianza una sola cuerda de cada par en cualquier velocidad (notablemente la cuerda más aguda de todas, el Sol agudo). Sin embargo, con práctica, la guitarra de doce cuerdas no es excesivamente difícil de tocar. Es, de todas formas, usada en general para papeles reducidos en los cuales sus cualidades se lucen: resonancia rica, acordes con cuerpo, y líneas de una sola nota que no incluyan estiradas. Las guitarras de doce cuerdas se fabrican en formatos acústico y eléctrico. Sin embargo, es más comúnmente usado el acústico.
Guitarra de doce cuerdas
En el siglo XIX y principios del XX, las 12 cuerdas se consideraban instrumentos novedosos. La guitarra de 12 cuerdas no se convirtió en una parte importante del blues y la música folk hasta las décadas de 1920 y 1930, cuando su sonido las hizo ideales como acompañamiento en solitario para vocalistas, especialmente Lead Belly y Blind Willie McTell. Desde entonces, la guitarra de 12 cuerdas ha ocupado papeles en ciertas variedades de música folk, rock, jazz y popular. En los años 1930, la guitarrista y cantante mexicano-estadounidense Lydia Mendoza popularizó el instrumento. El protegido de Lead Belly, Fred Gerlach, introdujo el instrumento en el mundo de la música folk estadounidense. Inicialmente, se utilizó principalmente para acompañamiento, debido a la mayor dificultad de tocar o ejecutar blends de cuerda en sus cursos de doble cuerda. Sin embargo, a finales del siglo XX, varios músicos se dedicaron a producir interpretaciones en solitario con la guitarra de 12 cuerdas. El virtuoso de la guitarra Delta Blues, Robert Lockwood Jr, recibió una guitarra acústica de 12 cuerdas hecha a mano por un destacado luthier japonés a finales de los sesenta, y a partir de entonces se convirtió en el instrumento elegido por Lockwood.