Galaxia cD
Las galaxias cD son similares a las galaxias lenticulares (S0) o a las galaxias elípticas (E#), pero mucho mayores, con radios de hasta un millón de años luz o incluso más. Su aspecto es el de una galaxia elíptica rodeada por una envoltura de bajo brillo superficial. Se descubrió el 27 de octubre de 1990. Hoy se piensa que son el resultado de colisiones entre galaxias. Cómo prueba de ello, algunas tienen varios núcleos. Las galaxias cD son uno de los tipos que a menudo se encuentran cómo las galaxias más brillantes de un cúmulo de galaxias.Debido a que bastantes "grupos de galaxias fósiles" (grupos de galaxias consistentes en una única galaxia gigante rodeada por un halo de gas caliente detectable gracias a su emisión de rayos X y sin galaxias brillantes cerca) son similares a galaxias cD, se ha sugerido que una galaxia cD resulta de la creación de ese tipo de grupo de galaxias, y posteriormente a la formación de un nuevo cúmulo de galaxias alrededor del "grupo fósil". Sin embargo, las galaxias cD nunca son encontradas aisladas en el espacio. Se estima que un 20% de las galaxias más brillantes de cúmulo son cDs.
Agrupación galáctica
La dinámica de los cúmulos galácticos es un tanto peculiar. Se los puede considerar como un gas de galaxias donde las partículas que lo componen en vez de ser átomos o moléculas son galaxias. Ese "gas" tiene unas condiciones particulares puesto que las galaxias se atraen entre sí con fuerza mientras que las partículas atómicas no lo hacen. Un gas normal tiende a expandirse y ocupar el máximo espacio mientras que los cúmulos galácticos no sólo tienden a expandirse, sino que también tienden a colapsar por su propia gravedad. Esto hace que se hallen en un delicado equilibrio entre su dispersión de velocidades y su masa. Cuanta más masa tenga el cúmulo más alta será la velocidad de escape. Así mismo, más masa implica mayores fuerzas gravitatorias, lo que conlleva mayores aceleraciones y mayores velocidades. Así pues, en los cúmulos más masivos las galaxias que los componen se mueven más deprisa unas respecto a otras que en los menos masivos. Es el propio campo de gravedad el que confina a las galaxias en un volumen de espacio determinado de la misma manera que las paredes de un recipiente hermético confinan el aire de su interior.