Nelson Mandela
Durante su Gobierno de Unidad Nacional invitó a otros partidos políticos a unirse a su gabinete, y además se promulgó una nueva constitución. Creó la comisión para la verdad y la reconciliación para investigar las violaciones a los derechos humanos cometidas en los años del "apartheid". Aunque dio continuidad a las políticas liberales de gobiernos anteriores, en su administración se implantaron medidas para una reforma de la propiedad de la tierra, el combate a la pobreza y la expansión de los servicios de salud. A escala internacional fue mediador entre los gobiernos de Libia y el Reino Unido en el juicio por el atentado al vuelo 103 de Pan Am, y verificó la intervención militar en Lesoto. Declinó postularse para un segundo periodo de gobierno, y fue sucedido en el cargo por Thabo Mbeki. Tras retirarse de la política, se dedicó a obras de caridad y al combate a la pandemia del sida a través de la Fundación Mandela.
Supremacía blanca
La segregación racial en Sudáfrica comenzó en tiempos coloniales bajo el Imperio neerlandés, y continuó cuando los británicos tomaron el Cabo de Buena Esperanza en 1795. El Partido Nacional, dominado por los afrikáneres, introdujo el "apartheid" como una política estructurada oficialmente después de la elección general de 1948. La legislación del "apartheid" dividió a los habitantes en cuatro grupos raciales: "negro", "blanco", "de color" e "indio", con el color dividido en varias subclasificaciones. En 1970, el gobierno dirigido por los afrikáneres bajo el liderazgo de B. J. Vorster abolió la representación política no blanca y, a partir de ese año, los negros fueron privados de la ciudadanía sudafricana. Sudáfrica abolió el apartheid en 1991.