Idioma chino
De las lenguas siníticas, la más importante demográficamente es el chino mandarín (850 millones de hablantes) llamado simplemente "chino", que es la variedad en la que se basa el chino estándar. Le siguen en importancia el idioma wu (77 millones), el idioma min (70 millones) y el idioma cantonés (55 millones). El cantonés estándar es común e influyente en las comunidades cantonés-parlantes de ultramar, y permanece como una de las lenguas oficiales de Hong Kong (junto con el inglés) y de Macao (junto con el portugués). El min del sur, parte del grupo lingüístico min, es ampliamente hablado en el sur de Fujian, Taiwán y el Sureste Asiático.
Hunan
El chino xiang (湘語) es la variedad homónima de chino que se habla en Hunan. Además del chino xiang, también hay otros dialectos e idiomas presentes, como el mandarín del suroeste, el hakka, el waxiang y el shaozhou tuhua. El Nü shu, un sistema de escritura para el shaozhou tuhua, se usa exclusivamente entre mujeres en el condado de Jiangyong y áreas vecinas en el sur de Hunan.