Kathryn Woolard
Estudia las relaciones sociales y los usos lingüísticos, desde una perspectiva antropológica, en cuanto que la lengua es un instrumento de comunicación, una acción social, y una manera de entender el mundo. Desde este punto de vista, su visión debe enmarcarse dentro de la corriente de la sociolingüística crítica, puesto que integra en su modelo la teoría sociolingüística y la teoría social. Es decir, se interesa por las ideas que las personas y los grupos tienen sobre las lenguas y sobre las prácticas lingüísticas, como expresiones de los diferentes sectores de la sociedad y de determinadas formas de organización política. Otros sociolingüistas que se poden enmarcar en la sociolingüística crítica son Pierre Bourdieu y Mikhail Bakhtin.
Teoría de sistemas en antropología
El lingüista suizo Ferdinand de Saussure, en busca de descubrir leyes universales del lenguaje, formuló una ciencia lingüística general mediante la bifurcación del lenguaje dentro de la lengua, el sistema abstracto del lenguaje y la palabra, la expresión o el habla. Los fonemas, unidad fundamental del sonido, son la estructura básica de un lenguaje. La comunidad lingüística le da una dimensión social a una lengua. Además, los signos lingüísticos son arbitrarios y los cambios solo vienen con el tiempo y no por voluntad individual.