Literatura infantil y juvenil
A principios del siglo XIX, la corriente del romanticismo propició el auge de la fantasía. De esta época datan dos iconos de la literatura infantil, de gran talento literario. Por un lado, los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm que, desde "Blancanieves" hasta "La bella durmiente", popularizaron muchos de los personajes más famosos hoy en día gracias a sus "Cuentos para la infancia y el hogar" (1812-1815). No fue menos trascendente la aportación de Hans Christian Andersen, "Cuentos para niños" (1835), caracterizada por su sensibilidad a la hora de esculpir a personajes tan dispares como "La sirenita" y "El patito feo". La editorial Saturnino Calleja, creada en 1876, fue la que divulgó las mejores piezas de literatura infantil en España gracias a los denominados “Cuentos de Calleja“, que contaban con la colaboración de los mejores ilustradores de la época.
Erich Kästner
En el otoño de 1928 Kästner publicó su libro infantil más conocido: "Emil und die Detektive" ("Emilio y los Detectives"). El dueño de la casa editorial Weltbühnen-Verlag, Edith Jacobsen, fue quien le sugirió al autor el argumento detectivesco. El libro vendió dos millones de copias en Alemania y se ha traducido a 59 idiomas. El aspecto más destacable de la novela en su época fue que estaba ambientada de forma realista en los suburbios de Berlín, y no en alguna tierra mágica. Su secuela de 1933 "Emil und die Drei Zwillinge" ("Emilio y los tres mellizos") estaba ambientada en la costa del Mar Báltico.