Ciclo de vida del lanzamiento de software
En la programación de código abierto los números de las versiones, o los términos estable e inestable, normalmente distinguen las fases del desarrollo. En el pasado, el núcleo Linux usaba el número de versión para denotar si una versión era estable o inestable. En efecto, las versiones estaban formada por cuatro números, separados por un punto. Una cifra impar en el segundo número de la versión indicaba una versión inestable. Hoy en día ya no se usa esta convención, y todas las versiones son estables independientemente del número de versión. En la práctica el uso de números pares e impares para indicar la estabilidad de un producto ha sido usado por otros muchos proyectos de "software" libre.
Pruebas beta
Las pruebas beta, del inglés "beta testing", son las pruebas de software que se realizan cuando el sistema está teóricamente correcto y pasa a ejecutarse en un entorno real. Es la fase que le sigue a las pruebas Alpha. No importa cuán bueno que sea nuestro proceso de desarrollo, siempre habrá fallos que no han sido descubiertos por los desarrolladores ni por el equipo de pruebas. Las pruebas beta son pruebas para localizar esos problemas que no han sido detectados y poder corregirlos antes de liberar una versión; la prueba debería ser realizada por usuarios finales. De este modo, dependiendo de la naturaleza del software, la prueba podría, por ejemplo, ser realizada por compañeros de trabajo, por algunos clientes reales o por una combinación de ambos.