Ácido desoxirribonucleico
El ácido desoxirribonucleico, conocido también por las siglas ADN, es un ácido nucleico que contiene las instrucciones genéticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos y algunos virus (los virus ADN); también es responsable de la transmisión hereditaria. La función principal de la molécula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de información para construir otros componentes de las células, como las proteínas y las moléculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta información genética son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propósitos estructurales o toman parte en la regulación del uso de esta información genética.
Sentido (biología molecular)
Algunas regiones dentro de una doble cadena de ADN codifican genes, que generalmente son instrucciones que especifican el orden de los aminoácidos en una proteína junto con secuencias reguladoras, sitios de empalme, intrones no codificantes y otros detalles complicados. Para que una célula use esta información, una cadena del ADN sirve como plantilla para la síntesis de una cadena complementaria de ARN. La cadena de ADN de plantilla se llama cadena transcrita con secuencia antisentido y se dice que el transcrito de ARNm es secuencia de sentido (el complemento de antisentido). Debido a que el ADN es bicatenario, la cadena complementaria a la secuencia antisentido se llama cadena no transcrita y tiene la misma secuencia de sentido que el transcrito de ARNm (aunque las bases T en el ADN están sustituidas con bases U en el ARN).