Diez plagas de Egipto
La sexta plaga de Egipto fue una enfermedad cutánea que suele traducirse como «úlcera» o «sarpullido». Dios les dijo a Moisés y a Aarón que cada uno tomase dos puñados de hollín de un horno, que Moisés dispersó en el cielo en presencia del faraón. El hollín provocó úlceras en el pueblo y el ganado egipcio. Los hechiceros egipcios resultaron afectados junto con todos los demás y murieron, sin poder sanarse, mucho menos el resto de Egipto, pero ninguna de las plagas tocó a los hebreos.
Teoría microbiana de la enfermedad
El historiador griego Tucídides (c. 460 - c. 400 a. C.) fue la primera persona en escribir, en su relato de la plaga de Atenas, que las enfermedades podían transmitirse de una persona infectada a otras. Una teoría de la propagación de enfermedades contagiosas que no se propaga por contacto directo fue que eran propagación por esporas -como "semillas" (latín : "Semina") que estaban presentes y eran dispersabes por el aire. En su poema, "De rerum natura" (Sobre la naturaleza de las cosas, c. 56 a.C.), el poeta romano Lucrecio (c. 99 a.C. - c. 55 a.C) afirmó que el mundo contenía varias "semillas", algunas de las cuales podían enfermar una persona si fueron inhalados o ingeridos.