Onomástica japonesa
Respecto a cómo están compuestos, los nombres japoneses son más simples que los de otras culturas. Tanto japoneses como japonesas tienen un apellido y un nombre propio; a excepción de la familia imperial, cuyos miembros no tienen apellido. El nombre propio en japonés se denomina o . El apellido se denomina . Al escribir en japonés, el apellido precede al nombre propio. Hay un número reducido de nombres que se pueden utilizar ya sea como apellidos o nombres propios; por ejemplo, o . Sin embargo, para quienes están familiarizados con los nombres japoneses, resulta bastante evidente cuál es el apellido y cuál es el nombre propio, sin importar en qué orden se presentan.
Nombres de Japón
"Nippon" apareció en la historia solo a finales del siglo VII. El "Libro de Tang" (舊唐書), una de las Veinticuatro Historias, afirma que al enviado japonés le disgustó el nombre de su país Woguo (倭國), cambiándolo a "Nippon" (日本), u "Origen del Sol". Otra crónica del siglo VIII, El verdadero significado de Shiji (史記正義), afirma que la emperatriz china Wu Zetian ordenó al enviado japonés cambiar el nombre a "Nippon". La palabra española Japón llegó por las rutas de comercio primitivas. Las primeras palabras en Chino Mandarín o Chino wu para Japón fueron registradas por Marco Polo como "Chipangu". La pronunciación en shanghainés moderno (呉語) (el lenguaje Chino wu o topolecto) de los caracteres 日本 (Japón) es aún "Zeppen". La vieja palabra malaya para Japón, "Jepang" (la pronunciación moderna es "Jepun", sin embargo, el indonesio retuvo la pronunciación antigua), fue tomado del idioma chino, y esta palabra malaya fue encontrada por comerciantes portugueses de Malaca en el siglo XVI. Se cree que los comerciantes portugueses fueron los primeros en llevar la palabra a Europa. Fue registrada por primera vez en inglés en 1577 escrita como "Giapan". Mucho antes lo fue en portugués y español como Iapam o Iapon.