Idioma chino
De las lenguas siníticas, la más importante demográficamente es el chino mandarín (850 millones de hablantes) llamado simplemente "chino", que es la variedad en la que se basa el chino estándar. Le siguen en importancia el idioma wu (77 millones), el idioma min (70 millones) y el idioma cantonés (55 millones). El cantonés estándar es común e influyente en las comunidades cantonés-parlantes de ultramar, y permanece como una de las lenguas oficiales de Hong Kong (junto con el inglés) y de Macao (junto con el portugués). El min del sur, parte del grupo lingüístico min, es ampliamente hablado en el sur de Fujian, Taiwán y el Sureste Asiático.
Sistemas de transcripción del chino
Tras la subida al poder del Partido Comunista de China en 1949, la nueva República Popular China continuó utilizando el sistema "zhuyin fuhao" en los libros de texto y obras de referencia hasta la promulgación, en 1958, del nuevo sistema "hanyu pinyin", basado en el alfabeto latino. Aun así, muchos diccionarios publicados en la República Popular China, han seguido mostrando las transcripciones "zhuyin fuhao" junto a las formas "hanyu pinyin" para beneficio de quienes se educaron antes de la introducción del "pinyin".