Datación por radiocarbono
La tasa más alta de producción de carbono-14 tiene lugar en altitudes de entre 9 y 15 km, y en altas latitudes geomagnéticas, pero el carbono-14 se distribuye uniformemente sobre la atmósfera y reacciona con el dioxígeno para formar dióxido de carbono (CO). Este dióxido de carbono también es absorbido por los océanos, disolviéndose en el agua. De forma aproximada se puede considerar que el flujo de rayos cósmicos es constante durante largos períodos y, por tanto, que el C se produce a un ritmo constante. De esta forma, la proporción de carbono radiactivo y no radiactivo permanece constante en la atmósfera. Esta proporción es de aproximadamente 1 parte por millardo (mil millones) (6·10 de átomos por mol). En 1958, Hessel de Vries demostró que la concentración de C en la atmósfera varía con el tiempo y de forma local. Así, para dataciones más precisas, estas variaciones deben ser consideradas mediante curvas de calibración.
Mitigación del cambio climático
La captura y almacenamiento de carbón (CCS, por sus siglas en inglés) es un plan para mitigar el cambio climático por medio de la captura de dióxido de carbono () de grandes puntos de emisión tales como centrales de generación de energía a partir de combustibles fósiles y posteriormente almacenándolo seguramente en vez de liberarlos a la atmósfera. La tecnología para la captura de CO2 ya está disponible comercialmente y existen en España varios proyectos en funcionamiento tales como el de Compostilla, en León, y un proyecto de Elcogás en la central de Puertollano (Ciudad Real). El almacenaje de CO2, por el contrario es relativamente un concepto no probado y como todavía, al 2007, ninguna hidroeléctrica opera con un sistema completo de captura y almacenamiento de carbono. Cuando este técnica es utilizada con biomasa, la técnica es conocida como energía biomasa con captura y almacenamiento de carbón y puede ser carbón negativo.