Historia de la teoría del Big Bang
En 1931, Lemaître propone en su ""hypothèse de l'atome primitif"" (hipótesis del átomo primitivo) que el universo comenzó con la "explosión" del "átomo primigenio" - lo que más tarde fue llamado el Big Bang. Esto constituía un curioso (y revolucionario) planteamiento filosófico: una gran nada, más allá del espacio y el tiempo, contenía el potencial de todo lo que existe, ha existido o existirá. Uno de los principales fundamentos de la teoría, para Lemaître, consistía en que los rayos cósmicos eran los restos del Big Bang, pero actualmente se sabe que estos se originan dentro de la galaxia local. Lemaître tuvo que esperar hasta poco antes de su muerte para conocer del descubrimiento de la radiación de fondo cósmico de microondas: la radiación remanente de una fase densa y caliente en el universo temprano.
Big Bang
En cosmología, se entiende por Big Bang o Gran Explosión en español (término proveniente del astrofísico Fred Hoyle a modo de burla de la teoría, llamado originalmente como Átomo primigenio o Huevo cósmico por el astrofísico y sacerdote Georges Lemaître) al principio del universo, es decir, el punto inicial en el que se formó la materia, el espacio y el tiempo. De acuerdo con el modelo cosmológico estándar, el "Big Bang" tuvo lugar hace unos 13800 millones de años. El modelo estándar no trata de explicar la causa este hecho en sí, sino la evolución del universo temprano en un rango temporal que abarca desde un tiempo de Planck (aprox. 10 segundos) después del "Big Bang" hasta entre 300000 y 400000 años más tarde, cuando ya se empezaban a formar átomos estables y el universo se hizo transparente. Una amplia gama de evidencia empírica favorece fuertemente al "Big Bang", que ahora es esencialmente universalmente aceptado.