Socialismo con características chinas
El desarrollo es el tema de la China contemporánea y la máxima prioridad del Partido Comunista Chino para gobernar y rejuvenecer el país. Los pensamientos y teorías sobre el desarrollo en la teoría económica del socialismo con características chinas son muy ricos. Durante mucho tiempo, las tres generaciones del grupo de liderazgo central del partido, con Mao Zedong, Deng Xiaoping y Jiang Zemin como núcleo, llevaron al partido a explorar y estudiar continuamente el tema principal de la construcción del socialismo. Desde el XVI Congreso Nacional del Partido Comunista de China, el Comité Central del Partido, con Hu Jintao como secretario general, ha heredado y desarrollado las ideas importantes de las tres generaciones de la dirección central del Partido sobre el desarrollo, planteó un enfoque orientado a las personas, el concepto de desarrollo científico integral, coordinado y sostenible, además respondió qué es el desarrollo y las principales cuestiones de por qué y cómo desarrollar la teoría marxista del desarrollo con nuevas connotaciones y requisitos prácticos de la época.
Etapa primaria del socialismo
El primer cambio en el discurso oficial fue reprender la teoría del imperialismo de Vladimir Lenin. Lenin había llegado a la conclusión de que el capitalismo había alcanzado la etapa del imperialismo, una etapa en la que el capitalismo sufriría una crisis prolongada que conduciría a la guerra, las inevitables revoluciones socialistas y el fin de la guerra por parte de los estados socialistas recién establecidos. Esta teoría había formado la base de la política exterior china hasta bien entrada la década de 1970, pero no fue reprendida oficialmente hasta el informe de Zhao al 13º Congreso Nacional. En el congreso, Zhao reutilizó una declaración de 1985 de Deng Xiaoping, en la que dijo: "los temas principales del mundo contemporáneo son la paz y el desarrollo". Al decir que la tarea de los países socialistas era mantener "la paz y el desarrollo" en lugar de "la guerra y la revolución", Deng reprochaba la teoría de Lenin. Según Su y Zhang, el motivo del cambio fue que:Xu Jiatun, un teórico del Partido, dijo que el capitalismo había cambiado desde los días de Marx; prueba de esto fue "el surgimiento de la regulación macroeconómica, el estado de bienestar y la clase media que habían mejorado las estructuras socioeconómicas y las relaciones de clase bajo el capitalismo. Xu concluyó que el capitalismo había demostrado ser un sistema más exitoso que el socialismo chino, que se basaba en sobre la ideología e instituciones feudales. Yu Guangyuan dijo que Marx estaba equivocado y que los cambios dentro del capitalismo habían permitido un desarrollo mucho mayor de las fuerzas productivas de lo que Marx jamás hubiera creído posible. Sin embargo, la opinión más común era la teoría de la convergencia, cuyos puntos de vista de los seguidores se publicaron en los principales medios de comunicación de todo el país.La teoría de la convergencia decía que el socialismo y el capitalismo se estaban volviendo cada vez más similares, ya que los países capitalistas y socialistas se estaban volviendo cada vez más similares en términos económicos; la planificación se estaba llevando a cabo en capitalismo, la economía de mercado estaba ocurriendo en el socialismo, la propiedad y la administración estaban separadas bajo ambos sistemas, y ambos habían experimentado patrones similares de modernización. Sobre esta base, los defensores de la teoría de la convergencia pidieron a la gente que dejara de preguntarse si una determinada técnica era capitalista o socialista porque ya no importaba. El resultado final de la teoría de la convergencia fue desideologizar el significado de los dos términos.