Las pasiones del alma
El problema surge del hecho de que las pasiones, basadas inextricablemente en la naturaleza humana, amenazan la supremacía del sujeto pensante en el que Descartes basó su sistema filosófico, en particular en "Discurso del método". Descartes había convertido el tema del pensamiento en el fundamento de la certeza objetiva en su famosa afirmación: "Pienso, luego existo". Fue en este sistema donde se basó la posibilidad de conocer y comprender el mundo. Al permitir que las pasiones pudieran interrumpir el proceso de razonamiento dentro de un ser humano, permitió una falla inherente en esta prueba. Y si el hombre se vio obligado a dudar de la verdad de sus propias percepciones, ¿en qué podría basar su comprensión del mundo natural?
Episteme
Michel Foucault reintroduce el concepto de episteme en su célebre libro "Las palabras y las cosas" (1966). Es Foucault quien le da la connotación posmoderna y aún más vigente a la palabra "episteme". En tal concepción, la episteme aparece como el marco de saber acorde a determinada "verdad" impuesta desde un poder en cada época. De este modo sugiere que es muy difícil que la gente pueda entender o concebir las cosas y las palabras fuera del marco de la episteme epocal en que tal gente existe. El argumento fundamental de la interrogación de Foucault son los "códices fundamentales" que están en la base de una cultura, códices que influencian nuestra experiencia y nuestro modo de pensar.