Calendario gregoriano
Los romanos contaron el tiempo con diferentes cómputos. Uno de ellos consistió en empezar a contar a partir del año de la fundación de Roma, es decir, "ab urbe condita", abreviadamente a.u.c. Otra modalidad fue el sistema consular y las llamadas eras provinciales, como la Era de Diocleciano, la Era cesarea de Antioquía o la Era hispánica que empezaba el 38 antes de Cristo.
Calendario gregoriano proléptico
Durante la Edad Media el 1 de enero retuvo el nombre de "Día de año nuevo" (o un nombre equivalente) en todos los países católicos de Europa Occidental, ya que el calendario medieval continuó mostrando los meses de enero a diciembre (en doce columnas que contienen de 28 a 31 días cada uno), al igual que hacían los romanos. Sin embargo, la mayoría de esos países comenzaron la numeración de su año el 25 de diciembre (la Natividad de Jesús), el 25 de marzo (la Anunciación de Jesus), o incluso Pascua, como en Francia (vea el artículo Año Litúrgico para más detalles).