Historia del liberalismo
El surgimiento del Renacimiento en el siglo XV también contribuyó a debilitar las incondicional sumisión a la Iglesia mediante la revitalización del interés por la ciencia y en el mundo clásico. En el siglo XVI, la Reforma Protestante se desarrolló a partir de sentimientos que vieron a la Iglesia como una orden opresora dominante demasiado involucrado en la estructura feudal y señorial de la sociedad europea. En respuesta a la Reforma Protestante, la Iglesia y los reinos católicos pusieron en marcha la Contrarreforma para contener la propagación de aquella, pero este último recurso desembocó en la Guerra de los Treinta Años, un conflicto bélico europeo que duró desde 1618 hasta 1648. La guerra tuvo efectos devastadores en ambos bandos y no consiguió los objetivos pretendidos. La división religiosa de Europa, entre Protestantes y Católicos, se convirtió en un hecho decisivo para la Historia.
Fundación de la Suecia moderna
La reforma tuvo un fuerte impacto en el desarrollo espiritual del pueblo sueco, además de convertirse en un medio para fortalecer el gobierno. La reducción de las tierras en propiedad de la iglesia fue el mayor pilar para el fortalecimiento financiero del estado. La reforma también impidió la influencia de los representantes de la Iglesia católica, que se oponían a través del papado supranacional a los afanes del rey para aumentar su poder. Entre las consecuencias negativas se cuentan la interrupción de la escolarización, la pérdida de documentos valiosos y la desaparición de la atención a los pobres y enfermos. Estos cambios se produjeron también otras regiones de Europa.