Socialismo
Actualmente, las ideas y partidos socialistas que van desde los partidos laboristas hasta las diversas variedades del izquierdismo siguen siendo una fuerza política con diversos grados de poder e influencia en todos los continentes, encabezando gobiernos nacionales en muchos países de todo el mundo, los cuales han adoptado las causas de otros movimientos sociales como el ambientalismo, el feminismo y el progresismo. También se afirma que todas las economías son sistemas híbridos "no simplemente como tipos ideales de todo o nada [...] sino también como variables", como dice Erik Olin Wright, que combinan la propiedad privada, social y estatal siendo más socialistas o menos capitalistas. La mayoría de los principales partidos se reúnen, a nivel internacional, dentro de la Internacional Socialista, y a nivel europeo, dentro del Partido Socialista Europeo. Además de la diversidad vinculada a sus variaciones ideológicas, el socialismo también conoce muchos avatares vinculados a contextos geográficos y culturales, como el socialismo árabe o el socialismo africano.
Filosofía económica
El marxismo-leninismo es una ideología política que exige una planificación centralizada de la economía. Esta ideología formó la base económica de todos los estados comunistas existentes. Un estado socialista se ocupará principalmente del bienestar de sus ciudadanos. Las doctrinas socialistas esencialmente promueven la idea colectivista de que los recursos de una economía deben usarse para el interés de todos los participantes, y no simplemente para beneficio privado. Esta noción históricamente alienó a la economía de mercado y tendió a favorecer la planificación central. Los países que favorecieron los controles centrales excesivos experimentaron un declive económico y un colapso a largo plazo, como fue el caso de la Unión Soviética.