Moneda en la Antigua Roma
Durante el Imperio romano había una división en la autoridad para acuñar monedas de ciertos metales. Aunque se permitió a numerosas autoridades locales acuñar monedas de bronce, no se autorizó a ninguna autoridad local acuñar monedas de plata. Sobre la autoridad para acuñar monedas, Dión Casio escribe: "No se debería permitir a ninguna de las ciudades tener su propia moneda o sistema de pesos y medidas; se les debería exigir a todas utilizar las nuestras." Solo la propia Roma acuñaba monedas de metales preciosos, y la fábrica de moneda estaba centralizada en Roma durante la república y durante los primeros siglos del imperio. Algunas provincias orientales acuñaron monedas de plata, pero esas monedas eran denominaciones locales destinadas a circular y a satisfacer necesidades locales. La emisión de monedas de bronce se puede considerar de poco valor, y de poca importancia para el gobierno central de Roma, porque los gastos del Estado eran elevados y se podían pagar más fácilmente con monedas de alto valor. Se sabe que durante el siglo I un as sólo podía pagar una libra de pan o un litro de vino barato (o de acuerdo con inscripciones en paredes pompeyanas, los servicios de una prostituta barata). La importancia y la necesidad de denominaciones más pequeñas para la población de Roma eran posiblemente altas. Prueba de esto puede verse en las numerosas imitaciones de monedas de bronce claudianas que, aunque posiblemente no autorizadas por Roma, parece que fueron toleradas y se acuñaron en grandes cantidades. El Estado tenía poco incentivo o deseo para satisfacer la necesidad de monedas de bronce, porque utilizaba monedas principalmente como medios para pagar al ejército y a los funcionarios.
Minas de Laurión
¿Cómo procedieron? Cabe suponer que los concesionarios, después de retirar la plata del horno para su venta directa a orfebres y joyeros, llevaban la mayor parte de su producción al taller de acuñación y, por lo tanto, asumían los costes de fabricación de la moneda, lo que explicaría el buen comportamiento de las monedas atenienses en el extranjero, como destaca Jenofonte el Estado no tuvo que comprar la plata para transformarla en moneda, el peso y la ley de esta última era irreprochable. En este contexto, algunos historiadores consideran que la acuñación de la moneda no se llevó a cabo en la propia Atenas, como se había considerado durante mucho tiempo, sino en Laurión, en la continuidad inmediata de los procedimientos de refinado del mineral. El estudio publicado en 2001 sobre el edificio situado al sureste del Ágora y considerado tradicionalmente como el taller de acuñación de la moneda ateniense ("argurokopeion") mostró que se acuñaba principalmente en monedas de bronce y que se había construido a finales del siglo V a. C. Si las monedas de plata no se acuñaban en este edificio, no hay razón para que no se acuñaran en las inmediaciones de los hornos de copelación, en el propio Laurión.