Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Antestor
"The Return of the Black Death" fue bien recibido por cristianos y no cristianos fanes de black metal y críticos. Por ejemplo, las revistas británicas "Kerrang!" y "Terrorizer" calificaron el álbum con un 4 sobre 5. Musicalmente, "The Return of the Black Death" es una mezcla de black metal y doom metal. El álbum crea una atmósfera hipnótica y fría, y que presenta influencias de la música folklórica noruega, lo que llevó a algunos a calificar a Antestor como viking metal. A diferencia de antes, en todo este tiempo, el propio grupo dijo que estaba seguro de que una banda cristiana podía tocar black metal, a pesar de que el movimiento seguía fuertemente asociado al satanismo. El batería Svein Sander dijo en una entrevista en 1998: