Ramen
La etimología de la palabra "ramen" es un tema de debate. Una hipótesis es que "ramen" es la pronunciación japonesa de la china 拉麵 (la mian), que significa "estirar fideos". Una segunda hipótesis propone 老麺 (laomian, "fideos viejos") como la forma original, mientras que otras fuentes afirman que fue inicialmente 卤麺 (lǔmiàn), fideos cocinados en una salsa espesa con almidón. Una cuarta hipótesis es 捞面 (lāomiàn, "lo mein"): 捞 significa "desenterrar" y se refiere al método de cocinar los fideos, sumergiéndolos en agua hirviendo antes de arrastrarlos hacia arriba con una cesta de alambre.
Tsukemen
Los fideos utilizados para el "tsukemen" deben ser fideos ramen servidos fríos en un bol acompañados a menudo de "nori", "chashu", "menma" y un huevo cocido, aunque también pueden servirse en un plato aparte. Por otro lado, el caldo caliente en el que se mojan está más condimentado que la sopa de un ramen tradicional, y suele ser más denso; como base se utiliza un caldo de carne o un "dashi".