Victor Hugo
Fue un artista autodidacta y obras son, en general, de pequeño tamaño; en ocasiones le sirven para ilustrar sus escritos ("Los trabajadores del mar"), y en otras para enviárselas a sus amigos el día de año nuevo y otras celebraciones. Su faceta artística, que desarrollará toda su vida, le divierte. Al principio, sus trabajos son de factura más bien realista; pero con el exilio y la confrontación mística del poeta con el mar, adquirirán una dimensión casi fantástica.
Victor Hugo
Unos años más tarde, Hugo declara, a propósito de "Las contemplaciones" que aparecen en 1856: «¿Qué son "Las contemplaciones"?: Las memorias de un alma». Apoteosis lírica, marcada por el exilio en Guernesey y la muerte (cf. "Pauca Meae") de la hija adorada: el exilio afectivo, el exilio político: Hugo se dirige al descubrimiento solitario del yo y del universo. El poeta, al igual que en "Los castigos", se convierte él mismo en profeta, voz del más allá, viendo secretos de la vida después de la muerte y quien intenta perforar los secretos de las intenciones divinas. Pero, al mismo tiempo, "Las contemplaciones", con lirismo amoroso y sensual, contiene algunos de los poemas más célebres inspirados por Juliette Drouet. "Las contemplaciones" son una obra multiforme, como el mismo indica, de las «memorias de un alma».