Joseph Francis Shea
La tarea de Shea pasó a convertirse en llevar a la NASA a una decisión firme sobre el tema. Esta tarea era complicada por el hecho de que tenía que crear un consenso entre los diferentes centros de la NASA —sobre todo "Manned Spacecraft Center" (Centro de Naves espaciales Tripuladas) en Houston (Texas) encabezado por Robert Gilruth, y "Marshall Space Flight Center" (Centro Marshall de Vuelos Espaciales) en Huntsville (Alabama), con Wernher von Braun a la cabeza. Las relaciones entre ambos centros no eran buenas, y constituyó un hito importante en el progreso del programa Apolo que von Braun y su equipo finalmente conviniesen en aceptar la superioridad del concepto del encuentro en órbita lunar. La NASA anunció su decisión en una conferencia de prensa el 11 de julio de 1962, solo seis meses después de que Shea se uniese a la NASA. El historiador espacial James Hansen concluye que Shea «jugó un papel fundamental al apoyar las ideas de Houbolt y tomar la... decisión a favor del encuentro en órbita lunar», mientras que su antiguo colega George Mueller escribe que «es un tributo a la lógica y el liderazgo de Joe que éste fuese capaz de crear un consenso en los centros en una época en la que eran autónomos».
NASA Earth Science Enterprise
La NASA Earth Science Enterprise (Empresa de Ciencias de la Tierra de la NASA, acrónimo en inglés: ESE, anteriormente llamada Mission To Planet Earth, (Misión al Plantea Tierra) es un proyecto de investigación de la NASA "preparado para desarrollar una comprensión científica del sistema terrestre y su respuesta a los desastres naturales y humanos y los cambios inducidos para permitir la predicción del clima, y los peligros naturales para las generaciones presentes y futuras". "Para mejorar la vida" y para "comprender y proteger nuestro planeta", la NASA realiza estudios en Ciencias de la Tierra y, como parte de su Sistema de Observación de la Tierra (EOS), lanza y mantiene satélites de observación que monitorizan el clima, la química atmosférica y los ecosistemas oceánicos y terrestres. Fue un científico de la NASA, el Dr. James Hansen, quien primero alertó al mundo de los peligros de la controvertida teoría del calentamiento global debido a los gases de invernadero emitidos por la quema humana de combustible fósil. Además, sus estudios proveen los fundamentos para entender la posibilidad de vida extraterrestre a través del Instituto de Astrobiología de NASA (NAI), en donde la atención se centra a menudo en las condiciones extremas de la vida para sobrevivir.