Victor Hugo
Ocupa un puesto notable en la historia de las letras francesas del siglo XIX en una gran variedad de géneros y ámbitos. Fue un poeta lírico, con obras como "Odas y baladas" (1826), "Las hojas de otoño" (1832) o "Las contemplaciones" (1856), poeta comprometido contra Napoleón III en "Los castigos" (1853) y poeta épico en "La leyenda de los siglos" (1859 y 1877). Fue también un novelista popular y de gran éxito con obras como "Nuestra Señora de París" (1831) o "Los miserables" (1862). En teatro expuso su teoría del drama romántico en la introducción de "Cromwell" (1827), y la ilustra principalmente con "Hernani" (1830) y "Ruy Blas" (1838).
Victor Hugo
La tercera, y más importante, es la oposición del propio mundo artístico. Muchos de los artistas y los críticos de su época son hostiles hacia la transgresión de los códigos culturales establecidos que representa el teatro de Hugo. Aprueban los grandes pensamientos que educan el alma, pero se rebelan contra todo lo relativo a lo grotesco, vulgar, popular o trivial. No apoyan todo que consideran excesivo, le reprochan su materialismo y su ausencia de moral. Critican con fuerza cada obra representada y a menudo se encuentran tras su prematura suspensión. "El rey se divierte" solo se representó una única vez, "Hernani" fue representada unas cincuenta veces con gran éxito, pero no se reestrenó en 1833; "María Tudor" se representa solo cuarenta y dos veces, "Los burgraves" son un fracaso, "Ruy Blas" es un éxito financiero, pero es destrozada por la crítica. Tan solo "Lucrecia Borgia" puede considerarse como un éxito total.