Religión de los griegos en la Antigüedad
Los griegos eran politeístas: rendían culto a varias divinidades, en especial a los doce dioses olímpicos —llamados "theoi"— y a los héroes. Cada uno de ellos podía ser invocado bajo diversos aspectos en función del lugar, del culto y de la función que cumplía. Estos dioses dotados de poderes sobrenaturales, bajo el mismo nombre, podían presentar una multiplicidad de aspectos. Los epítetos cultuales (las epíclesis) señalaban su naturaleza y su ámbito de intervención. Existía, por ejemplo, Zeus "Kéraunos" (tonante), "Polieo" (guardián del orden político, de la polis), "Horkios" (garante de los juramentos y de los pactos), "Ktésios" (protector de la propiedad), "Herkeios "(guardián del cercado, del redil), "Xenios" (protector de los huéspedes y de los extranjeros). Las otras figuras del panteón griego seguían también este esquema.
Nombres de los griegos
En el "Catálogo de las naves" de la "Ilíada" los helenos constituían un grupo relativamente pequeño, pero vigoroso. Entre sus principales asentamientos estaban Alo, Álope, Traquina y Argos Pelásgico. Se han propuesto varias etimologías para la palabra «helenos», pero ninguna ha sido ampliamente aceptada. Entre ellas se incluyen "sal" («rezar»), "ell" («montañoso») y "sel" («iluminar»). Un estudio más reciente sigue la pista de una ciudad denominada «Hellás», próxima al río Esperqueo, que todavía se conoce por ese nombre. No obstante, existe certeza acerca de que la raza helénica está relacionada con los "selloí" (Σελλοί), los sacerdotes del Oráculo de Dódona en el Epiro. Homero describe a Aquiles rezando al Zeus de Dódona como al dios ancestral: «Rey Zeus, señor de Dódona, dios de los pelasgos, que vives en la lejanía y reinas en Dódona, de frío invierno, donde habitan tus profetas los "sello", con los pies sin lavar y que han de dormir en el suelo».