África Occidental Británica
África Occidental Británica (en inglés British West Africa) fue el nombre colectivo usado para las posesiones británicas en África Occidental durante la época colonial, tanto como término geográfico como unidad administrativa. Varios territorios, ocupados desde finales de la década de 1780 hasta su descolonización en la década de 1960, se incluían en el mismo. África Occidental Británica o los Asentamientos Británicos en África Occidental (en inglés British West African Settlements) fueron durante dos periodos (del 17 de octubre de 1821 hasta su primera disolución en el 13 de enero de 1850 y de nuevo desde el 19 de febrero de 1866 hasta su disolución final el 24 de noviembre de 1888) una entidad administrativa bajo un gobernador en jefe (equivalente en rango a un Gobernador General) y sede en Sierra Leona (Freetown). Las varias colonias fueron establecidas para apoyar los esfuerzos de la Marina Real Británica y su Escuadra de África Occidental más que por intereses económicos o expansionistas.
Exploraciones europeas de África
A lo largo de las costas occidental y oriental de África, el progreso también fue constante; Los marineros portugueses llegaron a Cabo Bojador en 1434 y Cabo Blanco en 1441. En 1443, construyeron una fortaleza en la isla de Arguin, en la actual Mauritania, comerciando trigo europeo y telas para el oro africano y esclavos. Fue la primera vez que el oro semidmítico de Sudán llegó a Europa sin la mediación musulmana. La mayoría de los esclavos fueron enviados a Madeira, que se convirtió, después de la deforestación total, en la primera colonia europea de plantaciones. Entre 1444 y 1447, los portugueses exploraron las costas de Senegal, Gambia y Guinea. En 1456, el capitán veneciano Alvise Cadamosto, bajo el mando portugués, exploró las islas de Cabo Verde. En 1462, dos años después de la muerte del príncipe Enrique, los marineros portugueses exploraron las islas de Bissau y nombraron a Serra Leoa (montañas de Leona).