Cruz ortodoxa
El travesaño horizontal superior recuerda la tablilla con la inscripción «Jesús Nazareno, Rey de los Judíos». Escrita en tres lenguas —griego, latín y hebreo—, fue colocada sobre la cruz de Cristo por orden de Poncio Pilato. Era costumbre romana escribir la culpa del reo en estas tablillas.
Cruz cristiana
Es digno de mencionar que no se conservan vestigios del uso del ícono de la cruz durante los dos primeros siglos del cristianismo, pues representaba un método de tortura especialmente doloroso. No representaron gráficamente el instrumento de la Pasión del Señor Jesús. Sin embargo, no es de extrañar que siendo la cruz un signo de protection y defensa en los escritos cristianos de esa epoca, haya aparecido en los hogares cristianos como un objeto de veneración aunque no se haya conservado tal monumento del arte paleocristiano más antiguo.