Agua
Los océanos y mares de agua salada cubren el 71% de la superficie de la Tierra. Solo el 3% del agua terrestre es dulce, y de este volumen, solo el 1% está en estado líquido. El 2% restante se encuentra en estado sólido en capas, campos y plataformas de hielo o banquisas en las latitudes próximas a los polos. Fuera de las regiones polares el agua dulce se encuentra principalmente en humedales y, subterráneamente, en acuíferos. Según un estudio publicado en la revista Nature Geoscience, se estima que el agua subterránea total en el planeta supone un volumen de 23 millones de kilómetros cúbicos.
Intrusión salina
Los dos espesores formula_2 y formula_3 están relacionados con las densidades formula_6 y formula_7 respectivamente del agua dulce y del agua salada. Considerando una densidad de 1 g/cm para el agua dulce a 20 °C y 1,025 g/cm³ para el agua salada, la ecuación puede ser simplificada a: