Literatura infantil y juvenil
A principios del siglo XIX, la corriente del romanticismo propició el auge de la fantasía. De esta época datan dos iconos de la literatura infantil, de gran talento literario. Por un lado, los hermanos Jacob y Wilhelm Grimm que, desde "Blancanieves" hasta "La bella durmiente", popularizaron muchos de los personajes más famosos hoy en día gracias a sus "Cuentos para la infancia y el hogar" (1812-1815). No fue menos trascendente la aportación de Hans Christian Andersen, "Cuentos para niños" (1835), caracterizada por su sensibilidad a la hora de esculpir a personajes tan dispares como "La sirenita" y "El patito feo". La editorial Saturnino Calleja, creada en 1876, fue la que divulgó las mejores piezas de literatura infantil en España gracias a los denominados “Cuentos de Calleja“, que contaban con la colaboración de los mejores ilustradores de la época.
El patito feo
"El patito feo" se publicó por primera vez en Copenhague, Dinamarca, el 11 de noviembre de 1843, en ‘"Nuevos cuentos. Primer libro. Primera colección. 1844"’ (en danés, "Nye Eventyr. Første Bind. Første Samling. 1844".). Fue la primera vez que la expresión «para niños» no figuró en el título. Esta omisión, según la erudita Jackie Wullschlager, muestra una nueva percepción por parte de Andersen: «Estos [cuentos] fueron los más maduros y perfectamente construidos que escribió; y, aunque algunos desde el principio fueron —y siguen siendo— favoritos de los niños, en ellos Andersen une lo infantil con lo profundo de forma magistral». La primera edición, que constaba de 850 ejemplares, se agotó el 18 de diciembre y la editorial Reitzel programó otros 850.