Enfermedad de Stargardt
Los síntomas más comunes al comienzo de esta enfermedad, suele referirse el paciente a que las cosas desaparecen y vuelven a aparecer, que se ven puntos negros que están y no están. Esto sucede en los primeros estadios y suele ser aproximadamente cinco años antes de que exista algún dato que verifique esta enfermedad. La retinografía está limpia y el paciente refiere que no ve ni con la mayor corrección posible. Cursa en ocasiones visión borrosa, zonas ciegas en el campo visual que se llaman escotomas y dificultad para adaptarse a las penumbras (lugares con poca luz). Aquellas personas que padecen la distrofia macular de Stargardt son muy sensibles a la luz y se ven obligados a usar gafas oscuras (filtros naranjas) así como visera o gorra. Deben evitar la ingesta de vitamina A y tomar el sol durante todo el año; para ello se pondrán crema solar y evitarán estar expuestos innecesariamente al sol.
Judith S. Birkenfeld
La investigación de Birkenfeld trata de establecer un sistema que permita la detección precoz y evitar el desarrollo de una enfermedad ocular, el queratocono, una patología degenerativa de la córnea (la parte transparente de la cara anterior del ojo) no inflamatoria, caracterizada por una alteración en su forma, que se hace irregular, como consecuencia de la alteración de uno de sus principales componentes: una proteína denominada colágeno. La enfermedad suele aparecer entre los 16 y los 25 años y afecta a uno de cada dos mil jóvenes en España. El objetivo del grupo Óptica Visual y Biofotónica (VioBio), dirigido por la doctora Susana Marcos Celestino, y en el que se integra Birkenfekd en este proyecto es «observar las estructuras oculares internas y desarrollar nuevos métodos para investigar la microestructura del colágeno en la córnea. Además, gracias a nuevos modelos personalizados de inteligencia artificial, se enseñara a las máquinas a diferenciar entre las córneas normales y las anómalas».