Dialéctica de la Ilustración
Este concepto remite al considerado como padre fundador de la filosofía moderna, Descartes. La frase "Pienso luego existo" es el eslogan que mejor define esta filosofía, y establece un sistema jerárquico en el que las ideas son las que permiten articular lo real, que no se puede conocer a no ser que no se entienda antes en el terreno teórico, llamado terreno "ideal", o "terreno de las ideas". Así, la práctica no puede darse sin que antes se teorice sobre ella.
La inmortalidad
Al mismo tiempo se desarrolla otra historia de personajes inmortales como Napoleón Bonaparte, Goethe, Beethoven y Bettina. Cuestiona el hecho de que el hombre no es más que su imagen y llama a la reflexión del nacimiento del "homo sentimentalis" en Europa. Kundera en esta novela dice que "Pienso, luego existo" es el comentario de un intelectual que subestima el dolor de muelas.