Onomástica japonesa
Los nombres japoneses se escriben comúnmente en "kanji", aunque hay nombres que se escriben en "hiragana" o "katakana". Si bien los nombres más «tradicionales» emplean la lectura "kun'yomi" (lectura japonesa) de los "kanji", existe una gran cantidad de nombres que también se valen de la lectura "on'yomi" (lectura china). Muchos otros emplean lecturas que se encuentran únicamente en nombres ("nanori"), como el nombre femenino "Nozomi" (希). La mayor parte de los nombres se compone de uno o dos "kanji". Hay algunos que constan de tres caracteres, como "Sasaki" (佐々木), "Igarashi" (五十嵐), "Hon'inbō" (本因坊, el apellido de una famosa familia de jugadores de "go"), "Shōji" (東海林), "Gushiken" (具志堅), "Yosano" (与謝野) y "Kindaichi" (金田一). Existe también un cierto número de apellidos compuestos por cuatro kanji, como "Mukainakano" (向井中野), pero son relativamente raros.
Pueblo japonés
Los japoneses o nipones (日本人, "Nihonjin", "Nipponjin") son el grupo étnico que se identifica bajo la cultura de Japón así como con su descendencia. En cuestiones más generales el término se refiere a todo aquel individuo que cuenta con la ciudadanía japonesa. En todo el mundo, aproximadamente 130 millones de personas son de ascendencia japonesa; de estos cerca de 127 millones residen en Japón. La gente de ascendencia japonesa que vive en otros países recibe el nombre de "nikkeijin" ("日系人"). El término de "pueblo japonés" también puede ser usado en algunos contextos para referirse a otros grupos étnicos tales como los yamato, el grupo más numeroso, los ryukyuenses y los ainu, minoritarios.