Tony Stark (Universo cinematográfico de Marvel)
Jon Favreau, quien fue seleccionado para dirigir la primera película de Iron Man, sintió que el pasado de Downey lo convirtió en una opción adecuada para el papel, y que el actor podría hacer de Stark un "imbécil simpático", pero también representa un auténtico viaje emocional una vez que se ganó a la audiencia. En última instancia, sin embargo, Downey terminó siendo la elección que el estudio hizo para el primer personaje en su extenso universo cinematográfico. Favreau también se sintió atraído por Downey por su actuación en Kiss Kiss Bang Bang, con Downey conversando frecuentemente con el director de esa película, Shane Black, sobre el guion y el diálogo en Iron Man.
Los Vengadores
Marvel llevaba mucho tiempo intentando materializar el ambicioso proyecto de llevar a los Vengadores a la pantalla grande, y el estreno de "Iron Man" dio pie a una oleada de películas individuales de cada uno de los miembros del equipo que culminó con la película homónima del equipo en la que se reunió la mayoría del elenco de las anteriores películas. En todas las películas se dieron guiños a lo que S.H.I.E.L.D. revelaba como la «Iniciativa Vengadores». La película trata de que los héroes se unen por iniciativa de S.H.I.E.L.D. para plantar cara a Loki (quién obtiene el Tesseracto). Tras largas dudas sobre si el actor Edward Norton iba a figurar en el proyecto, Marvel finalmente confirmó la salida de Norton del papel de Bruce Banner / Hulk, dejando libre la vacante para luego anunciar a Mark Ruffalo como el nuevo Bruce Banner y quien no solo interpretará a este mismo, sino que también dará vida (mediante animación CGI) a Hulk, y también le dará voz, ya que este hablará en la cinta coral.