Complejo Chelonoidis nigra
Inicialmente, la tortuga gigante de Aldabra ("Geochelone gigantea") y las de las Galápagos fueron consideradas como una sola especie, pues los naturalistas pensaban que los marineros habían transportado a las tortugas. En 1783, Johann Gottlob Schneider clasificó todas las tortugas gigantes como "Testudo indica" («tortuga de las Indias»). En 1812 August Friedrich Schweigger las llamó "Testudo gigantea" («tortuga gigante»). En 1834, André Marie Constante Duméril y Gabriel Bibron clasificaron las tortugas de las Galápagos como una especie separada, a la que llamaron "Testudo nigrita" («tortuga negra»).
Solitario George
El 3 de diciembre de 2018, la revista Nature Ecology & Evolution presentó un estudio que indicaba que el genoma del Solitario George fue descifrado por un equipo internacional de investigadores de las universidades de Oviedo (España), Yale (Estados Unidos), la organización Galapagos Conservancy y técnicos de la Dirección del parque nacional Galápagos, quienes utilizaron genómica bioinformática y comparativa para encontrar pistas sobre las características que hacen especiales a las tortugas gigantes. Se determinó que dentro de los cerca de 27.000 genes que forman su genoma, hay cerca de 43 secuencias específicas que estarían relacionadas con la longevidad y la capacidad que tienen las tortugas de Galápagos de estar libres de enfermedades, una serie de variantes genéticas relacionadas con la reparación del ADN, y un gen que impide la variabilidad genética. Este resultado ha aportado información útil para la toma de decisiones vinculadas a la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes (GTRI, por sus siglas en inglés), y puede ayudar a entender si el hombre tiene los genes que se encontraron en los quelonios que los hacen propensos a vivir largo tiempo, a tener una protección ante enfermedades como el cáncer y una fácil recuperación a heridas graves.