Datsun 510
Los pequeños y despreciados coches japoneses se volvieron deseados y populares en todo el mundo a principios de los años 70, cuando ocurrió la crisis internacional de los precios del petróleo y los coches gigantescos sufrieron un golpe fatal que los puso en riesgo de extinción. De pronto una nueva palabra comenzó a formar parte del léxico de los conductores: “compacto” – un coche de modesta potencia y bajo consumo, fácil de manejar en un tráfico desbordado de autos gigantes y capaz de llevar con comodidad a cuatro pasajeros adultos, que pronto se popularizó. La idea de los compactos no era nueva: el Volkswagen Escarabajo fue uno de los primeros compactos y, para los estándares norteamericanos, el grueso de la producción de la AMC consistía en compactos, aunque en un sentido desvirtuado de la palabra, ya que hablamos de coches medianos de cilindrada menor o igual a 4 litros.
Autos en México
La historia de Volkswagen en México comienza en 1954, cuando se comienza la comercialización del Volkswagen Sedán en el país. Su creciente popularidad orilló a Volkswagen primeramente ensamblarlos en el país a través de la empresa Automex (que se dedicaba a ensamblar automóviles de Chrysler). A partir de 1964 se construye la planta de Volkswagen en las afueras de la ciudad de Puebla siendo ésta la segunda más grande de este fabricante fuera de Alemania. El Volkswagen Sedán tuvo hasta 1999 el papel de ser el automóvil más barato en México, además de tener un costo de mantenimiento muy bajo y una muy fuerte imagen de confiabilidad. A partir que el Volkswagen Sedan Convertible fue descontinuado de la producción el 10 de enero de 1980 en Alemania, solamente Brasil (donde se le llama Fusca) y México eran los únicos países donde se continuó su producción. A pesar de ello, en 1981, sale de la producción la unidad número 20,000,000 de este vehículo; y en 1993 la 21,000,000. Con todo esto, cierto número de entusiastas de este modelo provenientes de muchas partes del mundo se han llevado algunos ejemplares a sus países de origen, conservándolos como automóviles de colección. El 30 de julio de 2003, el último Volkswagen Sedán salió de la línea de producción, dentro de una edición limitada de 3,000 ejemplares llamada Volkswagen Sedán Última Edición. Uno de ellos fue obsequiado por parte de las concesionarias Volkswagen en México a S.S. Juan Pablo II. El automóvil número 3,000 y último en salir de la línea de producción se encuentra actualmente en el Museo de Volkswagen en Wolfsburg, Alemania.