Black metal
El "Black Metal" tradicional tiene características musicales bien definidas: la voz, es rasgada y aguda, conocida como "shriek" ("chillido", en inglés), las guitarras son rápidas y los riffs son repetitivos, la técnica usual es el "tremolo picking" y los blast beats son el recurso más usado en la batería, y el bajo por su parte, es un instrumento que pasa a segundo plano y es prácticamente inaudible. En este género, se prioriza la creación de atmósferas en las composiciones, sobre la complejidad técnica de las mismas. Por eso mismo, la "baja calidad" de producción y posproducción es un elemento importante que las primeras bandas utilizaron y sigue vigente, con motivo de que, según Varg Vikernes: "Una producción demasiado limpia, no lograría transmitir el sentimiento de frialdad ni desolación esenciales en el Black Metal"
Post-metal
Junto con el Shoegaze, el Black metal comenzó a transformarse después del metal, ya que "se extendió más allá de Escandinavia para infectar el underground".  Muchas bandas emplean la "velocidad y ferocidad" del black metal en "contraste con composiciones más lentas y más etéreas". Este enfoque fue iniciado por Agalloch , quien se formó en 1995 y también empleó elementos de doom metal, rock progresivo , música folk y post-hardcore.  Wolves in the Throne Room , que se convirtió en un acto importante para el black metal estadounidense con el lanzamiento de su segundo álbum de 2007, "Two Hunters" , también se inspiró en la neurosis al combinar "ambiente y violencia" para crear música profundamente melancólica.