Erudición
La erudición es la profundidad, el pulido y la amplitud que confiere la educación. La palabra latina "educāre" significa sacar o entrenar; de ahí que una persona educada haya llegado a pensar de manera crítica y lógica. Una persona erudita tiene una familiaridad amplia y profunda con temas generales y, por lo general, tiene conocimientos sobre un tema en particular, en virtud del estudio y la lectura extensa de la literatura del tema. Por ejemplo, un jurista es erudito y conoce la ley de manera íntima y completa. Así, un jurista erudito tiene un conocimiento profundo y específico del derecho y un conocimiento amplio en la forma del contexto social e histórico del derecho; un jurista erudito puede conocer además las leyes de otras culturas. La erudición en una obra literaria incorpora conocimientos y percepciones que abarcan muchos campos diferentes. Cuando estos eruditos universales también están a la vanguardia de varios campos, a veces se les llama polihistoriadores o eruditos .
Jean-Étienne Portalis
Con ello Portalis no solo reconoce como imprescindible la interpretación doctrinal o judicial, sino que con un criterio bien amplio, traza las grandes líneas por donde debe discurrir la labor del intérprete, confiriendo al juez una gran libertad de espíritu. Su gran conocimiento del derecho romano clásico y justinianeo lo llevó a tener esa convicción profunda: el jurista y el juez no se reducen a ser autómatas, simples y fríos aplicadores del texto legal; muy por el contrario, el juez, vinculado positivamente al derecho vigente, debe recrear la fórmula legal para adaptarla plenamente a la realidad social que regula.