Volcán
Cuando las erupciones de un volcán llegan acompañadas de gases calientes y cenizas se produce lo que se conoce como flujo piroclástico o «nube ardiente». También conocida como avalancha incandescente, el flujo piroclástico se desplaza pendiente abajo a velocidades cercanas a los 200 km/h. La sección basal de estas nubes contienen gases calientes y partículas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes transportan fragmentos de rocas que –gracias al rebote de los gases calientes en expansión– se depositan a lo largo de más de 100 km desde su punto de origen.
Dante's Peak
Tiempo después, el vulcanólogo Harry Dalton viaja al pequeño pueblo de Dante's Peak para investigar los episodios sísmicos en el área. Esperando encontrar algo diferente a los movimientos de rutina comunes en la región, Dalton se alarma cuando descubre evidencia del tipo de actividad que precede a una erupción catastrófica del volcán pico de Dante. Por lo que busca a Rachel Wando, alcaldesa del pueblo, para prevenirla del desastre. Juntos tienen una audiencia con los concejales, pero estos niegan el peligro debido a que recientemente Dante's Peak ha sido nombrado como el segundo mejor pueblo de menos de 20.000 habitantes para vivir de los Estados Unidos y una oleada de inversionistas tiene al pueblo en la mira para generar millonarios recursos. Ante esto, Harry y Rachel deben enfrentarse a una evacuación de extrema urgencia porque el pico de Dante ha explotado antes del tiempo calculado.