René Descartes
Matizó en su segunda respuesta a las objeciones de sus "Meditaciones" que «cuando percibimos que somos cosas pensantes, ésa es una noción primera, no sacada de silogismo alguno; y cuando alguien dice, "pienso, luego soy o existo", no infiere su existencia del pensamiento como si fuese la conclusión de un silogismo, sino como algo notorio por sí mismo, contemplado por simple inspección de espíritu». Por otro lado, en sus "Principios de la filosofía" sostiene la existencia del "cogito" como una conclusión silogística en vez de una intuición. En una entrevista con Frans Burman declaró que «antes de la inferencia de "estoy pensando" a "yo existo", se puede conocer la premisa "Todo lo que piensa que existe", porque es anterior a la inferencia, que depende de ella. Por eso digo en los "Principios" 1:10 que esta premisa es lo primero, porque siempre está implícitamente ahí y se da por sentado. Pero no se sigue que siempre esté consciente de manera expresa y explícita de que sucederá primero». Descartes dio razones para pensar que los pensamientos despiertos son distinguibles de los sueños, y esa mente no puede haber sido "secuestrada" por un genio maligno que coloca un mundo externo ilusorio ante los sentidos. De esta manera, Descartes procede a construir un sistema de conocimiento, descartando la percepción como poco confiable y, en cambio, admitiendo solo la deducción como método.
Derecho a existir
Thomas Paine utilizó la frase "derecho a existir" para referirse a las formas de gobierno, con el argumento de que el gobierno representativo tiene derecho a existir, pero que el gobierno hereditario no. En 1823, Sir Walter Scott abogó por el "derecho a existir en el pueblo griego ". (Los griegos luego se rebelaron contra el dominio turco.) Según Renan en " ¿Qué es una nación? " (1882), "En tanto que esta conciencia moral [llamada nación] da prueba de su fuerza por el sacrificio que demanda la abdicación del individuo a la ventaja de la comunidad, esta es legítima y tiene el derecho de existir. Si surgen dudas en cuanto a su fronteras, consúltese a las poblaciones en las áreas en disputa." La existencia no es un derecho histórico, sino "un plebiscito diario, al igual que la existencia de un individuo es una afirmación perpetua de la vida", dijo Renan. La frase ganó un gran uso en referencia a la desintegración del Imperio Otomano en 1918. "Si Turquía tiene derecho a existir - y las potencias están ávidas de afirmar que si lo tiene - que posee igual derecho a defenderse contra todo intento que haga peligrar su existencia política ", escribieron Eliaquim y Robert Littell en 1903. En muchos casos, derecho a la existencia de una nación no se cuestiona, y por tanto no se afirma.