Posiciones del fútbol
También denominado zaguero central, o simplemente central, constituyen la base de la defensa. La numeración varía dependiendo del país, siendo común el 4 y 5 en Europa, 2 y 6 en Argentina, 3 y 4 en Brasil y 3 y 5 en Chile. La principal tarea del central es impedir que los jugadores del equipo opuesto, en especial los delanteros, marquen goles y sacar el balón de su propia área. La mayoría de los equipos juega con dos centrales, ubicados por delante del portero. Hay dos estrategias defensivas principales que utilizan los centrales: la "defensa en zona", donde cada central cubre un área específica del campo, y la "marca hombre a hombre", donde cada central tiene la tarea de cubrir a un jugador en particular del equipo contrario.
Tackleador
Un "defensive tackle" (DT), placador defensivo o "tackle" defensivo, es normalmente el jugador más grande y más fuerte de todos los jugadores defensivos. Los "defensive tackles" usualmente se alinean enfrente de uno de los dos "offensive guards". Un "defensive tackle" puede tener diferentes asignaciones, dependiendo del esquema defensivo de cada equipo. Esas asignaciones van desde solo mantener el punto de ataque al evitar ser movidos o bloqueados, o penetrar en un hueco entre los linieros ofensivos para romper una jugada en el fondo del campo contrario. Si un "defensive tackle" lee una jugada de pase, su principal responsabilidad es perseguir o presionar al "quarterback", o simplemente golpear o desviar el pase en la línea de "scrimmage" estirando un brazo. Otra responsabilidad de un "defensive tackle" puede ser una persecución en un "screen pass" o bajar o ir en cobertura en un esquema de "zone blitz". En un esquema defensivo tradicional 4-3, no hay un "nose tackle". En su lugar hay un "defensive tackle" izquierdo y otro derecho. En otros esquemas 4-3, si hay un "nose tackle", el cual se alinea en frente del center del equipo contrario. El "nose tackle" en un esquema 4-3 puede trabajar como el "defensive tackle" izquierdo o derecho.