Francofobia
Gran Bretaña y Francia tienen una larga historia de conflictos, que datan de antes de la batalla de Hastings, cuando Guillermo el conquistador tomó el trono inglés. Antes de convertirse en rey de Inglaterra, William encontró conflicto con Enrique I de Francia varias veces y conquistó algunos feudos vecinos. La relación entre los países continuaron llenos de conflictos, incluso durante la tercera cruzada. En esta época medieval del conflicto terminó durante la Guerra de los cien años, cuando la casa de Plantagenet luchó sin éxito por el control, pero perdió, que se tradujo en el futuro en inglés reyes ingleses siendo más cultural y hablado el francés , Ricardo Corazón de León que era famoso por su enemistad con el rey francés Felipe II de Francia, pasó la mayor parte de su vida en Francia y tan solo como seis meses de su reinado como rey de Inglaterra.
Guerras revolucionarias francesas
Desde el Tratado de Utrecht, Austria, Inglaterra y Francia habían quedado como las tres grandes potencias hegemónicas de Europa, pero Austria quería terminar con la influencia francesa en los Países Bajos e Inglaterra temía el poderío naval francés. España fue aliada de Francia contra Inglaterra mientras gobernaba la monarquía borbónica. A pesar de ello retenía solo parte de su superioridad en el mar. Sin embargo Francia contaba con otros aliados en las fronteras de Austria: Suecia en el norte, Polonia en el este, Baviera en el sur de Alemania, Prusia en el este y el Reino de Nápoles en Italia. Estas naciones fueron los aliados naturales de Francia contra su enemigo. El Piamonte, enclavado entre las dos alianzas, se alió según sus intereses puntuales con unos u otros. Los Países Bajos se unían a Inglaterra o a Francia según fuera el partido gobernante en la república. Suiza era neutral.