Natación en aguas abiertas
En la primera edición de los Juegos Olímpicos las competiciones de natación se realizaron en la bahía de Zea. En el 2000, los Juegos Olímpicos incluyeron por primera vez la competición de triatlón con 1500 metros de natación en aguas abiertas, y en 2008, se incluyó la competición de 10 km en aguas abiertas. La FINA incluye los eventos de aguas abiertas desde 1992. Los campeonatos mundiales de natación en aguas abiertas se llevaron a cabo desde el 2000 hasta 2010. Desde 2007, la Copa del mundo de 10 km natación en aguas abiertas se realiza en diferentes lugares del globo.
Deportes olímpicos
Los tres deportes más tradicionales de los Juegos Olímpicos de Verano son el atletismo, la gimnasia y la natación. Sin embargo, durante la mayor parte del siglo XX, deportes de exhibición fueron incluidos en muchos Juegos Olímpicos, generalmente para promover un deporte no olímpico popular en la sede o para calibrar el interés y el apoyo a ese deporte. Algunos deportes, como el curling, fueron añadidos posteriormente al programa olímpico oficial. Esto cambió cuando el Comité Olímpico Internacional decidió en 1989 eliminar los deportes de exhibición para después de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.