Robert Downey Jr.
En 2007, Downey fue seleccionado para interpretar al personaje de Tony Stark / Iron Man y con ello protagonizó "Iron Man" (2008). La película recibió alabanzas de la crítica, con la actuación de Downey siendo considerada una de las mejores de su carrera. Además de ello, fue un éxito arrasador en taquilla, recaudando $585 millones, que la convirtieron en la octava película más taquillera del 2008 y en la más taquillera de la carrera del actor hasta ese momento. Luego de dicho éxito, Downey tuvo una breve aparición en "The Incredible Hulk" (2008) y firmó un contrato con Marvel Studios para seguir interpretando al personaje por tres proyectos más, lo cual dio lugar al Universo cinematográfico de Marvel.
Los Vengadores
Marvel llevaba mucho tiempo intentando materializar el ambicioso proyecto de llevar a los Vengadores a la pantalla grande, y el estreno de "Iron Man" dio pie a una oleada de películas individuales de cada uno de los miembros del equipo que culminó con la película homónima del equipo en la que se reunió la mayoría del elenco de las anteriores películas. En todas las películas se dieron guiños a lo que S.H.I.E.L.D. revelaba como la «Iniciativa Vengadores». La película trata de que los héroes se unen por iniciativa de S.H.I.E.L.D. para plantar cara a Loki (quién obtiene el Tesseracto). Tras largas dudas sobre si el actor Edward Norton iba a figurar en el proyecto, Marvel finalmente confirmó la salida de Norton del papel de Bruce Banner / Hulk, dejando libre la vacante para luego anunciar a Mark Ruffalo como el nuevo Bruce Banner y quien no solo interpretará a este mismo, sino que también dará vida (mediante animación CGI) a Hulk, y también le dará voz, ya que este hablará en la cinta coral.