Población de América posterior a la conquista europea
En 1780 quedaban 412.000 indígenas en Ecuador, un 64% del total del país.
Colonización europea de América
La mayoría de los académicos que escribían a finales del estimaban que la población precolombina era de unos 10 millones; a finales del la mayoría de los académicos  se inclinaban por una estimación intermedia de unos 50 millones, y algunos historiadores defendían una estimación de 100 millones o más. Una estimación reciente es que había unos 60,5 millones de personas viviendo en América inmediatamente antes de la despoblación, de los cuales el 90%, sobre todo en América Central y del Sur, perecieron a causa de una oleada tras otra de enfermedades, además de la guerra y la esclavitud. La práctica de la esclavitud no era infrecuente en la sociedad nativa antes de la llegada de los europeos. Los miembros capturados de tribus rivales solían ser utilizados como esclavos y/o para sacrificios humanos. Pero con la llegada de los colonos blancos, la esclavitud india "se mercantilizó, se expandió de forma inesperada y llegó a parecerse a los tipos de tráfico humano que hoy podemos reconocer".