Idioma chino
La forma estandarizada del chino hablado hoy es la «lengua general» (普通话 "pǔtōnghùa"), también llamada «idioma nacional» en Taiwán (國語 "guóyǔ" (AFI: [kwɔ̌ɥỳ])). Un tercer término para referirse a la lengua estándar es «idioma de Huaxia» (華語 / 华语 "huáyǔ"), utilizado sobre todo en Singapur, Malasia y otras zonas del Sureste asiático. En español es el mandarín estándar (标准官话, pinyin: biāozhǔn guānhuà (AFI: [pjɑ́ʊ̯ʈʂwə̀n kwánxwâ])),basado en el dialecto de norte, y la pronunciación de Pekín, Esta lengua se basa en principio en una variedad de mandarín hablado durante la dinastía manchú en Pekín. Posteriormente, esta lengua fue adoptada como oficial de la República Popular de China y de Taiwán, así como una de las cuatro lenguas oficiales de Singapur. También es una de las seis lenguas oficiales de la ONU.
Mandarín (burócrata)
Los mandarines chinos empleaban el dialecto cortesano del idioma chino. Durante las dinastías Ming y Qing, éste era el dialecto chino de Pekín. Durante la dinastía Ming, los misioneros europeos comenzaron a adoptar este dialecto, conocido en China como "Guanhua" ("el idioma de los oficiales"), como el del chino estándar. El término chino mandarín empleado en la actualidad para referirse al dialecto chino del norte de China (y el empleado aún hoy en día por el gobierno de China) surgió así para referirse al dialecto del chino empleado por los mandarines.