Aparato respiratorio
El órgano principal del aparato respiratorio humano y de los animales mamíferos es el pulmón. En los alveolos pulmonares se produce mediante difusión pasiva el proceso de intercambio gaseoso, gracias al cual la sangre capta el oxígeno atmosférico y elimina el dióxido de carbono (CO) producto de desecho del metabolismo. El aparato respiratorio humano está constituido por las fosas nasales, boca, faringe, laringe, tráquea y pulmones. Los pulmones constan de bronquios, bronquiolos y alveolos pulmonares.
Nariz humana
Los tres cornetes nasales colocados en cada cavidad proporcionan cuatro surcos como conductos de aire, a lo largo de los cuales el aire circula y se mueve hacia la nasofaringe. Las estructuras internas y las cavidades, incluidos los cornetes y los senos paranasales, forman un sistema integrado para el acondicionamiento del aire que se respira por la nariz. Este funcionamiento también incluye el papel principal de la mucosa nasal, y el acondicionamiento resultante del aire antes de que llegue a los pulmones es importante para mantener el entorno interno y el funcionamiento adecuado de los pulmones. La turbulencia creada por los cornetes y meatos optimiza el calentamiento, humectación y filtración de la mucosa. De este modo, estas estructuras del tracto respiratorio superior proporcionan un papel protector importante en el paso del aire a las estructuras más delicadas del tracto respiratorio inferior.