Clasificación morfológica de las galaxias
De Vaucouleurs también asignó valores numéricos a cada clase de galaxia en su esquema. Los valores de la etapa numérica de Hubble "T" van de -6 a +10, con números negativos correspondientes a galaxias de tipo temprano (elípticas y lenticulares) y números positivos a tipos tardíos (espirales e irregulares). Las galaxias elípticas se dividen en tres'etapas': elípticas compactas (cE), elípticas normales (E) y tipos tardíos (E). Los lenticulares se subdividen de manera similar en tipos temprano (S), intermedio (S) y tardío (S). Las galaxias irregulares pueden ser de tipo magellánico ("T" = 10) o 'compacto' ("T" = 11). El uso de etapas numéricas permite más estudios cuantitativos de la morfología de las galaxias.
Vía Láctea
La Vía Láctea (en griego: γαλαξίας κύκλος -galaxías kýklos- "círculo lácteo") es una galaxia espiral donde se encuentra el sistema solar y a su vez se halla la Tierra. Según las observaciones, posee una masa de 10 masas solares y, por su forma, es una galaxia del tipo espiral barrada. Su diámetro medio se estima en unos 200 000 años luz (1,89×10 kilómetros) o 12 648 millones de unidades astronómicas. En mayo de 2018, un equipo de investigadores del Instituto Astrofísico de Canarias y el National Astronomical Observatories de Pekín (NAOC) publicaron nuevas observaciones que amplían el diámetro hasta 200 000 años luz. Se calcula que contiene entre 200 000 y 400 000 millones de estrellas. La distancia desde el Sol hasta el centro de la galaxia es de alrededor de 25 766 años luz (7900 pc). La Vía Láctea forma parte de un conjunto de unas cuarenta galaxias llamado Grupo Local y es la segunda más grande y brillante tras la galaxia de Andrómeda, aunque puede ser la más masiva, como muestra un estudio reciente.