América del Norte
Antes del contacto con los europeos, los pueblos indígenas de América del Norte se dividían en múltiples entidades políticas, desde pequeños grupos de unas pocas familias a jefaturas y reinos. Vivían en varias áreas culturales que correspondían a grandes rasgos con las distintas zonas geobiológicas que ocupaban y que dan una buena idea de los distintos sus usos y costumbres. Por ejemplo, de los cazadores de bisontes de las Grandes Llanuras, o los agricultores de Mesoamérica. A estos grupos indígenas también se les puede clasificar lingüísticamente (por ejemplo, las familias atapasca, álgica y utoazteca son tres de las más extendidas en Norteamérica), aunque es importante tener en cuenta que los pueblos con lenguas relacionadas no siempre compartían la misma cultura material, ni siquiera fueron siempre aliados.
Cambio climático y pueblos indígenas
En reacción a los cambios ambientales dentro de las comunidades tribales de América del Norte, los movimientos de activismo indígena se han organizado y se han levantado para protestar contra las injusticias que se les imponen. Un ejemplo notable y reciente de activismo indígena gira en torno al movimiento #NoDAPL. "El 1 de abril, los ciudadanos tribales de la nación Standing Rock Lakota y otros ciudadanos de Lakota, Nakota y Dakota fundaron un campamento espiritual a lo largo de la ruta propuesta del oleoducto Dakota Access", para oponerse a la instalación de un oleoducto a través de tierra indígena. Otro ejemplo sería el noroeste de Ontario, donde los pueblos indígenas de Grassy Narrows First Nation han protestado contra la deforestación en su territorio. Las tribus pesqueras del estado de Washington han protestado contra la sobrepesca y la destrucción del hábitat. El activismo ambiental indígena contra los efectos del cambio climático y las fuerzas que facilitan los efectos dañinos en curso sobre las tierras tribales, tiene como objetivo corregir su vulnerabilidad y condición de desventaja, al mismo tiempo que contribuye a una discusión más amplia sobre la soberanía tribal. En un esfuerzo por promover el reconocimiento de las tribus indígenas de acuerdo con el activismo ambiental indígena, los científicos y organizaciones indígenas, como la Sociedad Indio Americana de Ciencia e Ingeniería, han señalado la importancia de incorporar las ciencias indígenas en los esfuerzos hacia la sostenibilidad, dado que las ciencias indígenas ofrecen una comprensión del mundo natural y la relación del ser humano con él, a diferencia de las ciencias occidentales.