América del Norte
Antes del contacto con los europeos, los pueblos indígenas de América del Norte se dividían en múltiples entidades políticas, desde pequeños grupos de unas pocas familias a jefaturas y reinos. Vivían en varias áreas culturales que correspondían a grandes rasgos con las distintas zonas geobiológicas que ocupaban y que dan una buena idea de los distintos sus usos y costumbres. Por ejemplo, de los cazadores de bisontes de las Grandes Llanuras, o los agricultores de Mesoamérica. A estos grupos indígenas también se les puede clasificar lingüísticamente (por ejemplo, las familias atapasca, álgica y utoazteca son tres de las más extendidas en Norteamérica), aunque es importante tener en cuenta que los pueblos con lenguas relacionadas no siempre compartían la misma cultura material, ni siquiera fueron siempre aliados.
Clasificación de los pueblos indígenas de América
La clasificación de los pueblos indígenas de América se basa en las regiones culturales, la geografía y la lingüística. Los antropólogos han nombrado varias regiones culturales, con límites fluidos, que son generalmente acordados con alguna variación. Estas regiones culturales se basan en general en las ubicaciones de los pueblos indígenas de América desde los primeros contactos europeos y africanos que comenzaron a finales del siglo XV. Cuando los pueblos indígenas han sido expulsados a la fuerza por los Estados-nación, conservan su clasificación geográfica original. Algunos grupos abarcan varias regiones culturales.